Самая длинная история на свете. Глава 189

— Послушай, ты ведь у меня медиум? — спросила путешественница у соратницы. — Если я, скажем, в астрале, нашего врага убью, сможешь свою душу переместить в его и заставить открыть эту клетку? По мне, это самый простой способ из существующих. Ведь не разочаруешь сейчас отказом, надеюсь?


— В принципе, могу, — подтвердила спутница, — но, это достаточно опасно, между прочим, есть шанс не вернуться. Однако, ты рискуешь постоянно, надо и мне расстараться хоть разок за все время. Главное, чтобы из клетки был выход в астрал, интересно, есть ли такого рода защита тут? Просто, в теории, животные подобное не умеют, почти никакие, а этот с двумя хоботами, и подавно. Но, будет смешно, если злодеи о таком не подумали, хотя, могли бы, коли имели мозги. Или нарочно своего подставили, они в этом большие мастера.


Попробовали и представьте, вправду получилось, в смысле, проникнуть в астрал с легкостью. Мелкие злодеи бросились врассыпную, но убежали не далеко. Старший колдун стоял в сторонке, как столб, не смея пошевелиться. Походил на человека, но с усиками и крыльями насекомого, имелось и брюшко, нижняя часть которого светилась. Не хотелось даже знать, что это такое, лучше вызвать на бой поскорее. Злодей сразу воспользовался своей силой, вспышка света разлилась во все направлениях, намереваясь ослепить, выжечь глаза, но, маленькая воительница специально поддалась, потому как, второй раз, ослепить не выйдет, можно сражаться спокойно, ориентируясь на слух, обоняние, инстинкты и прочее. Враг тут же взлетел, надеясь использовать это преимущество, но, забыл или не знал, что у крохи есть драконьи крылышки и использует их мастерски, начались гонки. Оказалось, что противник может из своего брюшка стрелять лучами, или поднимать температуру вокруг себя, до серьезных градусов, именно второе и начал делать, надеясь спалить малышку, к счастью, кираса работала, как и шлем, главное, добраться до соперника, прежде чем изжаришься до хрустящей корочки.


Благо, стрелы из арбалета не плавились и взрывали, как положено, единственно, сослепу, наша героиня, случайно, использовала преображающие чары, потому, немного удивилась, столкнувшись с ящерицей каменной с кристаллами, выругалась, совершенно не собиралась делать ничего подобного, потому как слишком скучно, но обратно уже не вернешь, придется работать с чем есть. А ведь недруг ещё даже не успел самую главную способность применить, теперь и не получится, но вариантов немного, придется добивать, как есть. Превратилась наша умница в дракона и обрушила струю пламени, опалив тварь, несколько кристаллов сдетонировали и понеслось. Хорошо, девочка была в облике ящероида, существа довольно живучего с прочной шкурой, правда и ран получил много, ведь большой, не промахнешься. Оставалось лишь стать собой, вернула зрение, и обнаружила, что негодяй все ещё здесь, пытался спрятаться под Электрой, опять в виде насекомого, но брюшко еле-еле светилось, наверное, разрядился или притворяется ловко. Неужели, маги-подручные настолько подросли, что могут с себя снимать наложенные чары, или создал копию и именно её и прикончила?


В общем, дело окажется непростым, ведь почти разрядилась. Негодяй вытянул брюшко, навел на нашу героиню, намереваясь выстрелить. Кроха стояла на месте, но, в последний момент, использовала наплечники, ускорилась достаточно, чтобы поганец промахнулся, пробив дыру в сфере, наша умница оказалась рядом с противником, ударила косой по горлу, жаль и этого оказалось недостаточно, поганец крутанулся, попытался ответить тем же, используя острие на передней лапе, но не попал, всего на дюйм какой-то, оставалось ещё использовать мешочек с порохом, приколов его ножом к спине мага-подручного, между крыльями. Взрыв и жертву швырнуло вниз, теперь приземлиться на изорванную и израненную спину, принялась косой гвоздить, по голове, пока жертва, наконец, скончалась, сфера исчезла, можно пот со лба стереть и переходить к следующему шагу и молиться, чтобы получилось, а именно, наставнице проникнуть в чужое тело, и постараться им управлять, и открыть клетку. И тут обнаружила жуткое, оказалось, что у чародея в шее сидел контролирующий червяк. И он мог общаться с сородичами силой мысли. И как заглушить его или забрать себе контроль? Вопрос, когда успел занять, не совсем понятно.


Если только один из лидеров чародеев воспользовался ситуацией и договорился с мерзкими тварями, чтобы контролировать своих подельников, которые, не блистали умом и талантами, так ведь проще направлять их, заставлять делать то, что надо, а не чего хочется. И подставлять, одного за другим, а червякам что? Они получают в полное распоряжение почти целое и лишь слегка подгнившее тело. Пришлось старушке срочно покинуть врага, пока не попалась, к счастью, решила подобрать тело одного из мелких кудесников, благо, подчинять их никто не собирался, они и так послушны вполне. Теперь напасть на старшего колдуна, и изрезать червяка, обездвижить жертву, выпустить подопечную и открыть портал, через который и покинули обреченное измерение. Печальные события. Но, это можно теперь отправиться к человеку-кристаллу и доложить обо всем, может, ему кто-то из виденных и подойдет. Неизвестно, вправду ли нужен был скульптору червяк, или он просто захотел подарить очередной кристаллик, решили, что надо, как и собирались, поместить в кирасу, чтобы лучше защищала, стало уже довольно актуально, вне зависимости от того, сочетается ли с плащом или нет. Защиты мало не бывает, особенно, когда мощь колдунов-подручных увеличивается буквально каждый день.


Кстати, можно было попытаться сразиться еще раз с противниками и посмотреть, как работает, или же не работает, но, благодетель посоветовал лучше для него еще какое-нибудь чудовище найти, чтобы дополнить еще более полезный волшебный предмет, скажем, наплечники. При более серьезной скорости сможет недругов побеждать куда быстрее и спасать больше миров. Кроха заворчала, что это уже не война со злом какая-то получится, а охота за сонными мухами, но человек-кристалл сделал такое предложение, от которого никак не смогла отказаться, при всем желании. Дело в том, что в одном измерении располагался спиральный остров, а назывался он так по форме, как следовало догадаться, и на каждом круге располагались необычные или стандартные, как повезет, ловушки, а, в самом центре, необычное существо, единственное в своем роде, за которого даст кристалл, не задумываясь. Конечно, еще никому и ни разу не удалось пройти и трети этого опасного места, а сверху оно накрыто неразрушимым куполом, не прорвешься, так же, как и земля под ним отличается невероятной прочностью, не подкопаешься. Так что или честно пытаешься, или лучше даже не лезть, не получится ничего.


Уж мимо таинственного острова малышка никак не могла пройти, раз рискует стать первой, добравшейся до конца, то почему бы и нет? Конечно, бить чародеев куда важнее, чтобы остановить орды, и прекратить истребление миров, но, с другой-то стороны, став эффективнее, соответственно, лучше справится. В общем, поспешила, куда сказали. А места там просто изумительные, вокруг океан красоты неописуемой, над головой небо редкой голубизны, и солнце сверкает в три накала. Конечно, птички глаз радуют, рыбки резвятся. Сама же земля походила на свернутую кровяную колбасу, единственно, пахла гораздо лучше, поросла густой травой и цветами, как-то даже не верится, что вокруг, сплошные ловушки. Конечно, сразу хлопок раздался и появилась какая-то карлица горбатая, но, не смотря на уродство, злодейкой не выглядела. Хотя, бывает, что коварные негодяи ловко маскируются, а когда познаешь их истинную гнилую натуру, становится слишком поздно, увы.


- Приветствую тебя на моем острове, - начала незнакомка, - надеюсь, прибыла не с темными, злыми целями, скажем, убить зверя, которого оберегаю? Просто предупреждаю, тем, чье сердце черно, никогда не добраться до центра острова, какими бы талантами не были наделены. Лучше назад поворачивайте, не тратьте свое время и не рискуйте жизнью.


- Назвать себя добрячкой я, увы, не могу, - путешественница скрестила руки на груди, - однако, конкретно сегодня, прибыла с вполне мирными целями, мой наниматель хочет сделать копию вашего чудовища просто из любви к чистому искусству. Если монстр сам не пожелает закусить моей нежной тушкой, обещаю не трогать. Другое дело, что враги преследуют, постоянно, и вот за их действия не отвечаю, простите сердечно. Не знаю, сумеете ли отбиться или не повезет, как остальным? И у тебя есть простой выбор, пустить меня или получить по горбу, жалеть не стану увечную, просто не люблю, когда мешают и под ногами путаются, понимаешь? Нам ведь необязательно ссориться и пытаться друг другу что-то доказать, в конце концов, окажусь недостойной, просто-напросто не справлюсь и удалюсь.


- В этом ты права, - не стала спорить собеседница, - ну, удачного тебе путешествия, только помни одну важную вещь, насилие не единственный метод решения всех проблем, вспомни, как работала до того, как плащом обзавелась, используй мозги и не только выявлять потенциальных обидчиков, тогда сможешь продвинуться куда дальше. У нас тут все зависит от того, каков ты сам, добряка встречают милые создания, предлагающие забавные и интересные соревнования и испытания. Злодея, соответственно, опасные ловушки и мерзкие чудовища. Потому-то, никто и не прошел, до сих пор. Хочешь стать первой, сдерживай свой буйный нрав, умоляю, мне просто жалко, вроде героиня, полноценная, и такое неоднозначное создание. В общем, удачи и постарайся не разочаровать ни себя, ни меня, ни своего достопочтенного клиента-скульптора. Или поражение будет свидетельствовать о не очень хороших вещах. Потому как плащ очень даже нужен, но носить его дальше слишком опасно, рискуешь не вернуть себе разум и остаться такой бешеной хищницей до смерти.


Электра предпочла на это ничего не отвечать, но не потому, что была невежливой, просто опасалась, что карлица может договориться, а отрезать голову распорядительнице, не очень хорошее начало пути, если подобное вообще удастся провернуть в принципе. Наверняка, достаточно сильна и могущественна. В общем, сделала первый шаг, сразу же последовало сальто назад, из земли вылезли острые колья, грозившие наделать лишних дырок в нижних конечностях. Повезло, что не попали в цель, могло так сильно и не повезти, между прочим.


- И что здесь оригинального? – проворчала странница. – Подобные ловушки во всех схоронах предлагают, самая банальная штука, какая только может быть в принципе. Вот, ещё никуда не ушла, а уже начинаю скучать, довольно-таки скверный признак, буду откровенна.


- Не надо судить обо всем острове по первому шагу, - попросила хозяйка спиральной земли, - просто, чуть больше половины претендентов именно здесь и отсеиваются, потрясающая реакция и скорость, поздравляю, ещё ни разу ничего подобного не видела, признаюсь честно. Поаплодировала бы, но, пока, рановато, шагов ведь ещё предстоит сделать много.


Кроха прошла сквозь колышки, благо, они обратно не уехали в землю, ступила на второй отрезок, все вокруг тут же заволокло туманом, а как рассеялся, обнаружила перед собой двухголового пса, довольно крупного. Рассмеялась, ведь ещё помнила времена, когда сама была такой же и владела собачьим амулетом, монстр попытался атаковать, но заканчивалось сие всегда одинаково, малышка вперед прыгнула и нанесла двойной удар, косой и ножом, в головы соперника, уложив его на месте. Кажется, если создатели острова хотели сохранить свою зверушку, им следовало предлагать куда более сложные задания, или монстров вправду опасных. Но, карлица вовсе не выглядела расстроенной, как могло бы быть, наоборот, словно получала удовольствие от происходящего, даже в ладоши захлопала.


- Отнимать жизнь ты большая мастерица, - начала распорядитель, - однако, открою один маленький секрет, каждый раз, когда кого-нибудь убиваешь, островок на шаг увеличивается, придется больше трудиться, чтобы победить. Наша цель состоит в том, чтобы учить добру, договариваться с другими, даже с теми, кто и разговаривать-то не умеет и речь человеческую не разумеет в принципе, понимаешь? Наверное, надо было сразу сказать.


- Значит, проверим, кто сдастся быстрее, ведь эту землю подпитывает магическая энергия, - девочка сощурилась, - она должна будет закончиться, однажды, непременно, и так выиграю. А коли и не получится, постараюсь пройти дальше других. Идея с отказом от убийства хороша, повышает сложность работы кратно. Так голову отрезал и забыл, или стой, думай, как беседовать с тварью, которая твою ногу меланхолично пережевывает? Ладно, вот и третий шаг подоспел, умоляю, выдумайте уже интересное, пока я тут от скуки не умерла.


Карлица и хотела бы ответить, но тут маги-подручные явились, не стали ждать, пока их врагиня далеко зайдет, только вычислили, сразу и поспешили в нужный мир. Хозяйка острова вынуждена была переключиться на них, поприветствовать так же, как предшественницу, но колдуны показали себя грубиянами, попробовали натравить чудовищ из межмирья, но стоило тем приблизиться к горбунье, как сразу начали уменьшаться-уменьшаться-уменьшаться, пока не стали размером с блоху, соответственно, никак уже не могли навредить, при всем огромном желании. А распорядитель руки в бока уперла, и начала убийцам выговаривать, словно добрая матушка детей нашкодивших, разве что пальцем не грозила.


- Неужели вы вправду думали, что сможете хоть чего-то добиться насилием? – поинтересовалась она. – Хотите догнать свою соперницу, идите как все, честно, шажок за шажком, или уходите туда, откуда прибыли. Нет у вас никакого права тут находиться и все тут. А продолжите настаивать, сгинете навсегда, и магия не поможет, и поддержка демона тоже.


Разумеется, кудесники ответили на это грязной бранью, один попытался шаг сделать, тут же перед ним гриб вырос, выпустил споры, злодей попытался рот руками закрыть, но тело его оказалось облеплено, мигом такими же грибками оброс и рухнул замертво, подергался и затих. Хорошее предупреждение для остальных, мол, не стоит лезть, коли не можешь. Меж тем, наша умница тоже не стояла на месте, ещё шаг сделала и явился перед ней какой-то незнакомец в черной одежде, изо рта клыки растут, на пальцах когти, видом настоящий вампир, только вот солнца вовсе не боится. К счастью, серебряный комплект снаряжения при страннице всегда имелся, а скорость, на таком малом отрезке, кровососу точно не помогла, ни в чем. Электра, не смотря на весь свой гений, решительно не представляла, о чем можно говорить с упырем, попросить не кушать её, поскольку благородные цели преследует? И какого кровожадного хищника подобное останавливало, она таких случаев не помнила. Зато противник, получив несколько чувствительных тычков и порезов, сразу утратил боевой пыл и начал упрашивать его помиловать. Обычная слезливая история, типа, не хотел быть таким, враги, обманом, сделали. Если помилует, обещает больше не тревожить. Обычно, маленькая воительница таких сказочников не слушала, но вспомнила слова карлицы и решила поступить вопреки обыкновению, и отпустить тварь, тем паче, она часть острова, невинных не трогает. Но, как и следовало ожидать, стоило к вампиру спиной повернуться, как накинулся немедленно и получил свой нож в сердце, немедленно же сгорел.


Между тем, испытания продолжались, правда, пока что, по-прежнему не впечатляли. Попробовали подсунуть крохе какое-то гигантское насекомое, которое постоянно превращалась в разные виды, то в паука, то в осу, то в скорпиона, то в стрекозу, то в гусеницу, но, ничего ему не помогло, не успело опомниться, как без головы осталось. Потом, на следующем шаге, из Земли полез некий непонятный механизм, постепенно раздвигаясь, раскладываясь и увеличиваясь, но мешочек с порохом его сразу превратил в груду обломков.


— Ну, разве можно так грубо работать? — проворчала карлица. — Даже не узнала, что это была за штука, а вдруг совсем даже не опасная в принципе?


— Если пытаться что-то подобное узнавать, можно и помереть, между делом, — отмахнулась наша умница, — никто не знает, выстрелит ли эта вещь, взорвется или попытается схватить и уточнить совсем как-то не хочется, опасненько. И вообще, тебе заняться больше нечем, как раздражать, смотри издалека молча.


Собеседница надулась обижено и вправду вернулась к началу спирали, где топтались маги-подручные, не зная, что им вообще предпринять. Атаковать оказалось слишком опасно и бесполезно, пытаться пройти испытания тоже, уже нескольких мелких помощников потеряли, благополучно. Терять тела или умирать желания не имелось никакого. Один попробовал начать шантажировать, мол, не отдадите врагиню, уничтожим все живое в измерении, но распорядитель на него так посмотрела, что разом дара речи лишился.


— Можете попробовать, конечно, если есть такое желание, — владелица острова усмехнулась недобро, — но, я жалеть и миловать не стану, вышвырну моментально прочь. И вам ещё повезло, что являюсь противницей убийств, а то бы вовсе уничтожила и следа не оставила. Просто уходите, потому как ничего не получите и не найдёте, кроме достаточно крупных неприятностей это я вам обещаю, не сомневайтесь ни на мгновение. Считаю до трёх и выставляю.


Как ни стыдно было истребителям миров уносить ноги, они подчинились, уж больно страшной казалась горбатая, никто же не знает, насколько велик её уровень силы, не успеешь оглянуться, как останешься без головы. Меж тем, наша героиня продолжала. В качестве испытания очередного шага оказалась пушка, стрелявшая каменными ядрами, хорошо хоть попасть по крохе было традиционно непросто, ловко уворачивалась, потом запрыгнула на орудие, разломала колеса, как наименее прочную часть конструкции и уронила основную часть. Лишь усмехнулась, сделала новый шаг, а там грифон ждёт, довольно крупный и весьма агрессивный. Малышка лишь усмехнулась.


— С тобой, якобы, тоже надо договариваться, животное? — спросила она.


— Сама ты животное, — обиделся крылатый, — сколько можно полагаться на одну лишь внешность, спрашивается? Может я умнее и образованнее тебя буду, в разы. Просто жизнь так распорядилась, что родился таким вот пушисто-перьевым красавчиком. Не можешь сказать, не соврав, что я хорош собой.


— Все зависит от того, кто оценивает, — девочка пожала плечами, — если кто-то отдельно любит львов и отдельно грифонов, или обожает монстров, то да. А к чему ты это все начал, эти странные речи про красоту, спрашивается?


— Потому как если похвалишь меня так, чтобы понравилось, пропущу без драки, — пояснил собеседник, — не сумеешь угодить, останешься без головы, уж прости.


— Нашел кого просить хвалебные оды слагать, — маленькая воительница пожала плечами, — если бы требовалось оскорбить, тогда, да, а говорить хорошие слова не нравится, тем более, когда речь идёт о чудовище. Мне проще убить, честное слово, но, учитывая, что вы тут за подобное шаги добавляете, так и быть, постараюсь, как бы противно не было. Уж не обижайся, коли выйдет плохо и неискренне. Целую вечность ничего такого не говорила. А общем, ты - хорошая зверюга, симпатичная, хотя, однозначно, не из каких-то интересных созданий. Для грифона, достаточно красив и гармонично слажен. Красавчик и умница.


— Ну, можешь же, когда хочешь, — тварюшка кивнула, — ты запомни этот опыт и применяй его чаще. Доброе слово может больше, чем сжатый кулак, скажу по секрету. Проходи дальше. Хотя, по части восхваления, стоит ещё изрядно поучиться, не обижайся. Принял в счёт будущих достижений, так сказать.


— Какие мы добрые, можно подумать, что просила об этом, — путешественница фыркнула, — скажи прямо, испугался, что перья повыдергаю и так и ходить заставлю, в роли посмешища. Прощай, и не имей привычки приставать к прохожим, если не желаешь неприятностей разного рода.


Грифон вздохнул и покачал головой неодобрительно, но промолчал. Меж тем, новый шаг добавил неприятностей, попробовали в кроху копьями покидаться, неизвестно откуда, тщетная попытка, сразу провалившаяся. Дальше полезли многочисленные лягушки огромные, видимо, с ними тоже следовало поговорить, но языка не разумели, окружили, пробовали языками постреливать в нашу умницу, но, попадали лишь в своих же, кроха своей знаменитой ловкости не утратила, подождала, пока все чудовища окажутся между собой повязаны и не сумеют больше преследовать, поспешно сделала новый шаг и едва успела ступню убрать, как только щелкнул капкан, захлопываясь. Хорошо придумали, но сработало бы лишь на очень медлительном человеке. Однако, отрезок миновала крайне острожного, чтобы не угодить в плен, совсем бы такого не хотелось. Наверное, так бы и продолжила в том же духе, но, создатели острова перешли определенную грань.


Глава 190:
http://proza.ru/2025/01/14/1659