Петрович и Лилька. Продолжение

***

Лилька, закрыв глаза, раскачивалась в кресле. Кресло-качалку Петровичу привез светило отечественной кинематографии.
- Чтобы думалось лучше, - сказал он тогда.
Лильке лучше не думалось. Вернее, мысли какие-то были, но они ей не нравились. Во время очередного качка Лилька резко выбросила левую ногу вперед так, что тапка с неё слетела и с шумом впечаталсь в стену. От удара с гвоздя слетела ведьминская шляпа, которая мягко спланировала на комод. Метла, стоявшая в противоположном углу сзади, наоборот, с грохотом упала.
- Гадство! – негромко выругалась Лилька.
- По какому поводу воюем? – Лилька вздрогнула от неожиданности, когда руки мужа легли ей на плечи.
- Блять, Петрович, ты меня так заикой сделаешь! – возмутилась она, но незлобиво. Оглянувшись, Лилька потерлась щекой о руку Петровича. – Несостояние у меня, - констатировала она.
- В каком смысле? – Петрович присел перед женой и заглянул в глаза.
- Сама не знаю, - вздохнула Лилька. – Вот всё у нас, вроде бы, хорошо: и дети здоровы, и внуки, и деньги, слава Богу, есть. Дом опять же, - она на секунду замолчала. – А тут, - Лилька показала в район сердца, - жмёт. Как будто шепчет кто-то, мол, подозрительно это, не к добру. У тебя такого нет?
- Нет, - Петрович отрицательно покачал головой. – Может, это у тебя депрессия? Устала просто?
 - От чего мне уставать, Петрович? – усмехнулась Лилька. – Я дома целыми днями, можно сказать, ничего не делаю. – Вон, даже готовишь ты, в основном.
- А дети? – возразил Петрович. – Одна Аня чего стоит.
- Дети в радость, - пожала плечами жена. – Конечно, не девочка уже. Но сейчас уже и ночами высыпаюсь. Тут другое. Это интуиция. Я, всё-таки, ведьма, - Лилька изобразила улыбку, и, словно в подтверждение её слов, с вешалки на стене свалилась вслед за шляпой мантия. - Ну, - кивнула Лилька, - что и требовалось доказать. Знак это.
- Ведьма ты моя! – Петрович поднялся и поцеловал жену в макушку. – Не переживай. Мы же семья? – Лилька кивнула в ответ. – Вот! Значит, сила.
Лилька встала с кресла и обняла мужа.
- Чтобы я без тебя делала?
- Жила, - улыбнулся Петрович.
- Да и не жила как будто, не помню.
- Есть кто дома? – раздалось снизу. – Лиль?
- Кто это? – Петрович посмотрел на жену. – Незнакомый голос. Кто-то из подруг?
- Угу, - нахмурилась Лилька. – Предчувствия меня не обманули. Свекровь это. Бывшая.
- Как она нас найти умудрилась, ума не приложу, - тяжело вздохнула Лилька, направляясь вниз по лестнице.
- Как она через ворота прошла, ты мне скажи? – усмехнулся Петрович. - Закрыты ведь. Или она тоже того? – он бросил взгляд на метлу.
- Если только по характеру, - махнула рукой Лилька. – А ворота и заборы – это для неё не преграда.
- Пойдём встречать, - присоединился к жене Петрович. – Свекровь, даже бывшая, требует внимания.
Спустившись, они обнаружили женщину, стоящую к ним спиной и разглядывающую картину, висевшую на стене. Это был очередной подарок светила отечественной кинематографии кисти какого-то модного художника.
- Кхм, - деликатно кашлянул Петрович. – Здравствуйте!
Дама, обернувшаяся на звук, выглядела довольно моложаво. Петрович сразу отметил для себя цепкий взгляд. Он поспешил отгородиться от него, выставив мысленный щит, как учил его Айдолай. Женщина при этом вздрогнула и переместила своё внимание на Лильку.
- Здравствуйте, Елена Петровна! – Лилька поздоровалась с гостьей. – Знакомься, Петрович, это моя бывшая свекровь, Елена Петровна.
- Бывших свекровей не бывает, - хохотнула в ответ женщина.
- Петрович, - протянул ей руку хозяин дома.
- Петрович?..- недоуменно посмотрела на него Елена Петровна.
- Да, просто Петрович, - подтвердил тот.
- Какими судьбами, Елена Петровна? – Лилька выступила вперёд.
- Так и не научилась меня мамой называть, - с укоризной бросила женщина.
- Ну, не получилось тогда, сейчас уж тем более, - парировала Лилька. – Вы к нам по делу или ради интереса?
- Слухами земля полнится, - начала издалека гостья. – Стало интересно, на кого ж ты сына моего променяла?
- Ну, это ещё надо посмотреть, кто кого променял, - жестко осадила бывшую свекровь Лилька.
- Вижу, не прогадала, - покрутила головой Елена Петровна. – Ну, да ладно. Не ругаться я пришла, и не ради любопытства. Помощь мне твоя нужна.
- Вот как? – удивилась Лилька. – И в чём же?
- Слышала я, колдуешь? – Елена Петровна вновь посмотрела на бывшую невестку, но взгляд быстро отвела.
- Откуда такие слухи? – напряглась Лилька.
- Говорили мне, неспроста ты сына моего из дома выжила. Ну, да ладно. Не о том речь сейчас. Помощь твоя нужна.
- Какого плана?
- Запил он, - выдохнула полушёпотом Елена Петровна. – И сохнет. На глазах. Не знаю, что и думать.
- Не я это, - Лилька скрестила руки на груди.
- Да, знаю, что не ты, - отмахнулась женщина. – Поможешь?

**

- Вот почему у нас всё через жопу? А, Петрович? – Лилька рубанула ладонью воздух.
- Конкретно у нас? – подавил смешок Петрович.
- Ну, я сейчас в общем, - отступила Лилька. – Конкретно у нас всё через другие места, - Лилька подхватила настроение мужа. – А вот в мире…
- Эх, ты хватила, мать! Чего это тебя на философию потянуло?
- Чего-чего, - Лилька выдохнула, вытирая мокрые руки. Они стояли посреди юрты. Костёр медленно гас, выбрасывая вверх последние искры. На шкуре у стены спал бывший Лилькин муж. – Вот чего ему не хватало, а? – она кивнула в сторону мужчины.
- Тебе лучше знать, - пожал плечами Петрович. – Не я же с ним столько лет жил.
- Это упрёк сейчас был? – вспыхнула Лилька.
- Да, какой упрёк, - отмахнулся Петрович. – Я к тому, что если уж ты не знаешь… Разве что у свекрови бывшей спроси. Она его точно лучше должна знать.
- Сомневаюсь, - покачала головой Лилька. – Для матери дети всегда самые лучшие. Прибежала же сыночка спасать. Несмотря ни на что.
 - Любая бы прибежала, - Петрович почесал затылок. – Оставим его здесь, что ли?
- Оставим, - согласилась Лилька. – Только вот свекрови скажу, пусть с ним посидит, мало ли что, когда очнётся.
- Это через сутки только, сама знаешь. Устанет.
- Устанет – подменим, - Лилька направилась к выходу и отогнула полог юрты.
Спустя пять минут в юрте сидела Елена Петровна и охала. Была бы её воля, она бы и весь обряд провела с бывшей невесткой и её новым мужем. Очень уж рвалась. Только веское слово Петровича её остановило. Он клятвенно заверил женщину, что ничего плохого с её сыном не случится. И вот теперь она смотрела на сына, который лежал на шкурах с закрытыми глазами. Она даже прислушалась к дыханию.
- Дышит, - прошептала она с облегчением и, оглянувшись, перекрестилась.
Тем временем Петрович колдовал на кухне, а Лилька поднялась к детям. Двойняшки нарезали друг за другом круги по манежу. Анечка при этом заливисто хохотала, а Ванечка двигался с серьезным лицом, сосредоточенно глядя в одну точку. Увидев маму,  дети остановились. Ваня улыбнулся, а Аня засмеялась ещё громче и метнула в Лильку молнию.
- Хулиганка, - погрозила ей пальцем мама, пытаясь уложить обратно волосы, вставшие дыбом от статического электричества. – Ань, у нас дома гости, а ты мне всю прическу испортила, - она взяла девочку на руки. – Вот пожалуюсь твоему папке, будешь знать.
- Народ, а вот и мы, - донеслось снизу. – Гостей принимаете?
**

- Петрович, привет! – Аська повисла на его шее. – Что у нас сегодня на ужин?
- Картофель по-деревенски, - Петрович слегка повёл плечами. – Ты, Ась, как торнадо.
- Такая же разрушительная? – рассмеялась девушка.
- Такая же резкая, - улыбнулся Петрович.
- Ум, пахнет офигительно, - Аська повела носом. – Хоть поем нормально сегодня.
- Чего это?
- Да, чего это? – присоединилась к разговору Лилька.
- Привет, ма! – Ася чмокнула Лильку в щёку. – Да, ничего-ничего. Просто решила на диете посидеть немного, надо же после родов в форму войти.
- Вот вам бы всё худеть, - Петрович бросил неодобрительный взгляд на Асю. – Тебе-то куда, одни кости. Лицо вот просвечивает. Ты куда смотришь? – он повернулся к вошедшему племяннику.
- Так это, - начал оправдываться Алексей, - я ж на работе. А так завтрак готовлю. И ужин иногда.
- Ты, давай, без выкрутасов своих, - Петрович строго посмотрел на Аську. – Здоровая пища – здоровый ребенок. Понятно?
- Понятно, - вздохнула Аська.
- Да, тут бабушка с твоим отцом, - сообщила дочери Лилька. – Правнука хоть ей покажи.
- Чего они тут забыли? – нахмурилась Аська.
- В юрте они, у бабушки и спросишь, - Лилька не стала объяснять причину визита родственников.
- Ладно, зайду, - Аська кивнула в ответ.
- А Петю можете тётке с дядькой на поруки сдать, - хохотнула Лилька. – Они только рады будут такой компании.
Аська не стала спорить и понесла сына в детскую. Вскоре оттуда донёсся её весёлый голос, и раздался негромкий треск, сопровождаемый вспышкой.
- Дети есть дети, - усмехнулась Лилька.
Через несколько минут Аська вернулась обратно с взъерошенными волосами.
- Зарядила меня сестра по полной, - довольно произнесла девушка. – Прям бодрячок такой, - она передернула плечами. – Не хочешь? – Аська повернулась к мужу.
- Не, мне тебя хватает, - отказался Лёша.
- Ну, тогда пойдём с бабушкой знакомиться и с тестем.
- С тестем сейчас вряд ли получится, - вклинилась Лилька. – А вот с бабушкой пожалуйста.
- Даже не буду спрашивать, что у вас тут произошло, - хмыкнула Аська. – Но раз разрушений нет, то ничего страшного, видимо.
- Сама узнаешь, - махнула рукой Лилька.
Выпроводив дочь и зятя на улицу, она вернулась на кухню.
- Ты даже на кухне шаман, - Лилька обняла мужа за плечи. – Разве что не летает у тебя тут всё само.
- Это больше по твоей части, - возразил Петрович. – Ты же у нас ведьма.
- Не, я так не смогу, - сокрушённо покачала головой Лилька. – Это у тебя талант во всём. У меня таких не имеется. Разве что метлой командовать.
- Ну, мужа талантливого ты же смогла найти, - Петрович расплылся в улыбке и поцеловал жену в макушку. – А этим, знаешь ли, не всякая ведьма может похвастаться.
- Ну, будем считать, самооценку ты мне поднял, - Лилька крепче обняла мужа.
- Hard times require responsible decisions (тяжелые времена требуют ответственных решений.(англ)), - в проёме входной двери появилась знакомая фигура. – Всем хай!
- Можно сразу в цитаты записывать, из серии «Высказывания великих людей», - Петрович выглянул из кухни, приветствуя гостя.
- This is rather plagiarism, - усмехнулся в ответ Джейсон (а именно он оказался новым гостем). - Something similar has already been said in the Roman Empire.
- Ну, было, да, - Лилька показалась вслед за Петровичем. – Отчаянные времена требуют отчаянных решений - вроде этого. – Она обняла актёра. – Какими судьбами в наши тяжёлые времена?
- Сос-ку-чиль-ся, - по слогам произнёс Джейсон. – Ну, и потом, сейчас не так много работы, почему бы и не отдохнуть, - продолжил он уже по-английски.
- Хорошим людям мы всегда рады, - похлопал Джейсона по плечу Петрович. – Ты как всегда вовремя. Скоро ужин. Знаю-знаю, ты после пяти не ешь, но тут уж можешь сделать исключение. Спортзал мы тебе у Славы организуем как в прошлый раз. А ты сегодня один, без переводчицы?
- Да, один, - подтвердил Джейсон. – Вера долетела со мной до Москвы, но там задержалась. Какие-то дела. А я сразу сюда.
- Ну и молодец! – Лилька взяла его за руку. – Пойдем, я тебя к детям отведу, они обрадуются. Ты же не против, Петрович?
- Нет, конечно, - согласился тот. – Идите, а я тут доколдую.
- У нас ещё гости? – ввалилась в кухню Аська. – Чья там сумка у порога?
- А ты догадайся с трёх раз, - прищурился заговорщически Петрович под детский визг, раздавшийся из детской.
- О, это Аня так бурно реагирует! – Ася посмотрела наверх. – Я только одного человека знаю. Неужели Джейсон приехал? – Она всплеснула руками. – Джейсон, да? – Аська потрясла Петровича за плечи.
- Сходи, посмотри, - рассмеялся Петрович. – Чего гадать-то?
Аська стрелой умчалась вверх по лестнице. Следом из детской раздался её радостный крик:
- Джейсон! Как же я рада тебя видеть! Охренеть!
Аня в это время сидела на руках у актёра и выражала буйное недовольство тем, что её сестра пытается обнять гостя. Она нахмурилась и стукнула кулачком по Асиному лбу.
- Мой! – сказала Аня.
- Ну, вот тебе и здрастьте! – развела руками Лилька. – Петрович! – крикнула она мужу. – Слышишь, Аня говорить начала.
Петрович поднялся к остальным.
- Представляешь, не «мама», не «папа», а «мой», - Лилька покачала головой.
- Ну, всё, Джейсон, никуда ты теперь от неё не денешься, - усмехнулся Петрович. – Придётся ждать.
- Ждать и догонять – нет ничего хуже, так у вас говорят? – проявил осведомлённость Джейсон.
- Хуже некуда, - поправил его Петрович по-русски. Джейсон повторил.
- Вы тут скоро всех великому и могучему научите, - Аська всё-таки подобралась к актёру и обняла его. – Так скучаю по съёмкам, - пожаловалась она ему.
- Надеюсь, не в последний раз, - Джейсон подмигнул девушке.
Аня так и сидела на руках у англичанина и слезать не торопилась. Она шлёпала ручками по его лысине и задорно смеялась. Джейсон слегка морщился, но улыбался.
- Ужин готов, - объявил Петрович, - пойдемте вниз.
Хозяйка дома вместе с Асей помогли Петровичу быстро накрыть на стол.
- Если мы никого больше не ждём, то пора к столу, - Лилька обвела всех присутствующих взглядом. – Да, Ась, сбегай за бабушкой, пригласи её тоже.
 - Антонина Петровна здесь? – поинтересовался Джейсон.
- Нет, другая бабушка, - пояснила Лилька. – Бывшая моя свекровь.
- Оу! – понимающе покачал головой актёр.
- Ба, не сопротивляйся, идём уже, - в дверях появилась Аська с Еленой Петровной. – Только тебя не хватает.
- Лиль, не голодна я, - женщина попыталась отказаться от ужина. - Тем более у вас гости, - она кивнула на Джейсона и присмотрелась. – Лицо знакомое.
- Nice to meet you! – привстал англичанин.
- Это свой человек, - Ася продолжала тянуть бабушку к столу, - познакомься – это Джейсон. Мы с ним в кино вместе снимались.
- В кино? – удивилась Елена Петровна. – Когда ты успела-то?
- Как Петрович сценарий написал, так и снялась, - с гордостью произнесла Аська.
- Не могла не похвалиться! – съязвила Лилька.
- А чего? – бросила Ася. – Бабушка должна знать, какая у неё талантливая внучка. Да, ба?
- Талантливая, - подтвердил Джейсон.
- Ну, всё, держите меня семеро, - вздохнула Лилька. – Ты теперь спать не будешь.
 - Завидуй молча! – пикировала Ася. Она показала матери язык и усадила бабушку за стол.
В то время, пока у женщин шла перепалка, Петрович переводил актёру суть разговора.
- Дамы, вы все здесь талантливы и красивы! – произнёс Джейсон по-английски, встав из-за стола. Дамы тут же умолкли. – За вас! – он поднял бокал с водой.
- Джейсон не пьёт вечером, - шепнула Аська бабушке.
- Чего я ещё не знаю? – так же тихо поинтересовалась Елена Петровна.
- С моим сыном ты уже познакомилась, - продолжила Ася. – А это, - она показала на Аню, сидящую у Джейсона и на Ваню, который был на руках у Петровича, - мои брат и сестра, близняшки.
- Приятного аппетита! – дверь распахнулась, а на пороге стоял Лилькин бывший.
**
- Проходи, коль не шутишь, - Лилька встала из-за стола.
- Я это… - бывший замялся, - как тут оказался вообще? – он огляделся и увидел мать. – Мам, это ты, что ли, меня привела?
- А что было делать? – ответила та вопросом на вопрос. – Ты же уже который день никакой совсем.
Бывший почесал затылок и задумался.
- Ничего не помню. Нет, помню, летел куда-то. Облака там, горы. Красиво было. А потом упал. Не больно совсем, провалился просто. Куда – не знаю. Темно было. Потом свет. И проснулся. А тут чум какой-то.
- Юрта, - поправила его Ася.
- Юрта, - повторил её отец растерянно. – А откуда? Мы же не в Казахстане?
- Дома мы, - в разговор вступила мать.
- А…
- Долго объяснять, - Лилька махнула рукой. – Садись, давай, ужинать будем. Голодный, наверное.
- Ага, - подтвердил бывший и направился к столу. Поздоровался с Петровичем, потом с зятем и замер напротив Джейсона. – Это…я сплю, что ли, до сих пор? – но руку актёру протянул.
- Мой бывший, - пояснила Лилька. – My former, – добавила она по-английски.
Джейсон понимающе кивнул, улыбнулся и пожал протянутую руку.
- Джейсон, - представился он.
- Виктор, - ответил бывший.
- Ну, с формальностями закончили, прошу, как говорится, чем бог послал, - Петрович взял на себя руководство. – У нас сегодня по-простому, по-деревенски, - хохотнул он. – Под такую закусь, можно было и выпить, - продолжил он, - но поскольку у нас тут филиал общества трезвости, то никому и не предлагаю. Или тебе налить, Борисыч? – Петрович испытующе посмотрел на Лилькиного бывшего.
- Не хочется, - пожал плечами тот. – Даже странно.
- Получилось, - шепотом проговорила Елена Петровна скорее себе, чем остальным.
Джейсон бросил вопросительный взгляд на Лильку, но та отмахнулась:
- Later.
Ужинали практически в полной тишине, которую нарушали только периодические смешки Ани, пытающейся залезть Джейсону на шею. Актёр стойко переносил настойчивые попытки девочки.
 - Славу предупредить, что ты вечером придёшь? – Петрович и Джейсон расположились после ужина на диване в гостиной. Джейсон отказался, сославшись на то, что неудобно беспокоить людей в поздний час. – Да, им только в радость будет, я думаю, - возразил Петрович.
- Нет, я лучше пробегусь попозже, - отказался актёр.
- Ну, как знаешь. Жена тогда тебе компанию составит, она тоже бегать стала.
- Ок! – обрадовался англичанин.
- Мы это… пойдём, наверное, - Лилькин бывший топтался у двери. Спасибо…за всё! – он открыл дверь.
- Ты через неделю зайди! – крикнула Лилька из кухни. – Елена Петровна, напомните ему.
- Хорошо! – ответила бывшая свекровь. Когда они оказались за воротами, она вздохнула. – Да, вот тебе и поворот. Никогда бы не подумала. Дурак ты, сынок.
**

- Петрович! – хозяин дома вздрогнул от неожиданности. Пяти минут не прошло, как ушли бывший Лилькин муж с матерью, а в дом снова кто-то ворвался и, судя по всему, сильно взволнованный.
- Кар-раул! – встрепенулся Карл, который в последнее время сторонился гостей и вообще старался не показываться людям на глаза. Петрович, пытавшийся выяснить, что случилось с птицей, ничего конкретного от ворона не добился, а Лильке Карл ответил «гр-рущу». – Кар-раул! – повторила птица и, взлетев, уселась Петровичу на плечо.
В гостиную ворвался Слава. Глаза у него были круглыми, дыхание сбилось, он жадно хватал ртом воздух.
- Там Вика! – он показал в сторону своего дома. Потом начал жестикулировать руками, но быстро оставил это дело. – Пора, в общем. Началось! – сформулировал он, наконец.
- Ты «скорую» вызвал? – Петрович схватил Славу за плечи и встряхнул для верности.
- Ну, да, вызвал, перед тем как к вам бежать.
- А зачем к нам-то? – на шум спустилась Лилька. – С Викой сейчас кто?
- Тёща там. А Вика вас попросила позвать.
- Зачем? Кого именно? – Петрович с Лилькой одновременно задали вопросы.
- У вас опыт. И вообще.
- Главный агрумент, я так понимаю «и вообще»? – Лилька подняла одну бровь и посмотрела на Петровича.
- Она сказала, ей так спокойнее будет.
- Ну, против такого аргумента не попрёшь, - рассмеялся Петрович. – Да расслабься ты. Всё будет хорошо, - он хлопнул соседа по плечу. – Что, идём? – Петрович повернулся к жене.
- Идём, - согласилась та.
- What happened? – на шум пришёл Джейсон. – Hi! – Он поздоровался со Славой.
Когда Петрович объяснил, в чём дело, актёр сразу предложил свою помощь.
- Я могу, - сказал он. – Проходил курсы.
- Тут некоторые без курсов дважды роды принимали, - в этот раз рассмеялась Лилька. – Будем надеяться, до этого не дойдёт.
Они всей компанией направились в дом соседа. Вика полулежала в кресле, закрыв глаза.
- Что, пора? – Лилька первой подошла к соседке.
- Видимо, - морщась, ответила Вика. Она выпила воды, которую принесла мать и тыльной стороной ладони вытерла испарину со лба. – Никогда бы не подумала, что рожать так тяжело. – С утра мучаюсь.
- А воды?
- Отошли только что, - за Вику ответила её мама. – А «скорой» всё ещё нет.
- Третий раз намечается? – усмехнулась Лилька, глядя на мужа. – От судьбы не уйдёшь.
- Ты посмотри лучше, - не оценил шутку Петрович.
Лилька положила одну руку на живот Вики, а второй сжала руку женщины.
- До больницы не доедет, - Лилька открыла глаза. – Но, похоже, помощь уже здесь. – С улицы послышались звуки сирены. – Не дрейфь, всё пройдет нормально. – Она сжала руку соседке. – Пойдём, Петрович, пошаманим.
**
 В «скорой» оказались люди опытные и решили не рисковать. Принимали роды дома. Оказалось, Вика подготовилась основательно.
- Вы дома собирались рожать? – на всякий случай спросил врач.
Вика замялась, но потом ответила.
- Н-нет, но это я так, приготовила на всякий случай.
- На всякий случай лучше было бы на сохранение лечь за недельку до срока, - покачал головой врач. – Разве вам не предлагали?
- Предлагали, - Вика отвечала, но уже с трудом. – Но мне с мужем спокойнее.
- Вот-вот, - покачал головой собеседник, - а нам лишняя работа в неподходящих условиях.
- Я в вас верю, - прошептала Вика, закрывая глаза.
- Э, а ну не отключаться! – одернул Вику медик. – Будем рожать.
Лилька с Петровичем в это время разожгли костер.
- Второй раз за день, - покачал головой Петрович и взял бубен.
Лилька села на шкуры и закрыла глаза. Петрович зажёг от костра пучок трав, и по юрте поплыл специфический запах.
Петрович с Лилькой сидели на лужайке, а к ним бежала девочка лет трёх-четырех. Белое воздушное платьице, миленькое личико, спадающие локонами светло-русые волосы. Она остановилась напротив Лильки и протянула руку, показывая пальцем на женщину.
- Я пришла. Я – это ты, - и рассмеялась.
Лилька тряхнула головой.
- Никак не могу привыкнуть к тому, что ты мне показываешь. Такие реалистичные картинки.
- Кто бы говорил, - улыбнулся Петрович, выходя из транса. – Сны вещие, между прочим, тебе снились, а не мне.
- Похоже, родила Вика.
- Ну, пойдём, узнаем.
Они направились к соседям. У крыльца взод-вперед ходил Слава, а на ступеньках сидел Джейсон.
- Как? – спросила Лилька.
Слава в ответ лишь пожал плечами.
- Долго как.
- Долго ему, - усмехнулась Лилька. – Это делать быстро, а рожать – то ещё действо.
В это время дверь открылась и врач, смахнув со лба пот, объявил:
- Всё, можем ехать. Поздравляю, папаша, у вас дочь. – Он скрылся в глубине дома и вышел уже с Викой, поддерживая её за руку.
- Давайте-ка, - врач аккуратно подхватил младенца, - а вы, - он обратился к Славе, - жену до машины проводите.
Джейсон мгновенно сориентировался и подхватил Вику на руки.
- Let's go!
- Ну, или так, - согласился врач.
Слава возражать не стал и побежал вперед, открывая ворота.
- Я с вами.
- Сумку мою не забудь! – напомнила Вика и, увидев Лильку, сделала попытку улыбнуться.
- Наконец-то, - прошептала она и добавила. – Лиль, а можно мы девочку в честь тебя назовём?
**
- Ну, вот, появится у нас вторая Лилия, - Петрович обнял жену.
Суета улеглась, и они втроём вернулись домой. Петрович заглянул в юрту, потушил дымящиеся травы и присоединился к Лильке, которая сидела в гостиной.
- Роды принимал? – Аська спустилась из детской.
- Нет, на этот раз обошлось, - покачал головой Петрович.
- Помогли только, в юрте, - добавила Лилька.
- Это хорошо, - Аська опустилась на диван рядом с матерью.
- Такая же экстремалка, как ты, - продолжила Лилька. Ася непонимающе посмотрела на мать. – Терпела до последнего, видимо, дома собиралась рожать. И родила в итоге. Хорошо, «скорая» вовремя приехала. А то быть Петровичу заслуженным акушером.
- Он бы смог, - Аська довольно хмыкнула. – Да, Петрович?
- Для человека нет ничего невозможного, - философски ответил собеседник. – Но в данном случае в этом не было никакой необходимости. Также как и с тобой, кстати.
- Ой, да ладно. Вы мне теперь это до конца жизни будете напоминать, отмахнулась Аська.
- Просто надеемся, что в следующий раз ты будешь благоразумнее, - напомнила Лилька.
 - Следующий? – удивилась дочь. – Я от этого еще не отошла.
- Ха! – выразила Лилька своё мнение. – Ты прекрасно знаешь, что сны мои сбываются. Сама видела. Так что нечего удивляться.
- Не думаю, что это так быстро произойдет, - попыталась возразить Аська.
- И не думай. Просто проверь через пару месяцев.
- Ма!
- Что ма? Не будем бежать впереди паровоза. Всему своё время. Да, Петрович? – Лилька повернулась к мужу, ища поддержки.
- Ага, - согласился тот. – Всему. Время.
В гостиной появился Джейсон в шортах и футболке, подчеркивающей его мускулатуру.
- Побежали? – он обратился к Лильке.
- Ой, я сейчас, - она убежала наверх.
Через пять минут они с англичанином отправились на пробежку.
- Петрович, а можно личный вопрос? – пододвинулась к нему Аська.
- Даже так? – усмехнулся тот. – Ну, попробуй.
- В общем, не знаю, как сформулировать. Сейчас. Ты маму к отцу моему не ревнуешь? Вот были они сегодня у нас, ничего не кольнуло?
- А по какому поводу интересуешься? – прищурившись, спросил Петрович. – Дал какой-то повод?
- Нет, конечно. Потому и интересуюсь. Вот как ты так спокойно к этому относишься. Приходит бывшая свекровь, да еще не одна, приводит бывшего. Ничего?
- Во-первых, для ревности нужен повод, мне так кажется, по крайней мере. А мама твоя такого повода не давала. Во-вторых, это я её уговорил помочь с проблемами твоего отца. И, в-третьих, всё давно и так ясно. Она со мной, свой выбор сделала.
- Я бы так не смогла, наверное, - задумалась Аська.
- Всё приходит со временем.
- Или не приходит, - вздохнула Аська.
Их разговор прервал звонок в дверь.
- Я надеялся, что гостей сегодня больше не будет, - Петрович поднялся с дивана. – Видимо, напрасно.
**
На пороге стояла Вера.
- Здравствуйте, - она замялась. – А Джейсон у вас?
- У нас, у нас, - Петрович жестом пригласил девушку войти. – Проходи, давай, чувствуй себя как дома. – Чего отстала-то?
- А, - Вера неопределенно махнула ркой. – Дела всякие.
Вера увидела Аську, и они обнялись как старые подруги.
- Потом поговорим, - подмигнула Аська переводчице.
- Без приключений? – поинтересовался Петрович, забирая у Веры чемодан.
- Да, нормально всё. Встреча с будущим клиентом. Решила, что по пути будет, что откладывать.
- И то верно, - согласился Петрович. – Пойдём, я тебе комнату определю.
- Я в гостинице могу, - без особого сопротивления произнесла Вера.
- Будешь ты туда-сюда мотаться. Тут до города не ближний свет. И Джейсон всегда рядом.
- Я ему тут особо и не нужна, - улыбнулась Вера. – С вами-то.
- Нужна, не нужна – это ты с ним разбирайся, - раз уж он твой клиент, моё дело разместить, - Петрович повёл Веру в дальнее крыло. На секунду остановился и прищурился. – А могу в юрту определить. Экзотики не хочешь?
- Не, - отказалась девушка. – Я к экстриму не очень.
- Ужинать будешь?
- Вообще, я после шести не ем, но сегодня бы не отказалась.
- Ну, тогда вот, - Петрович остановился возле двери. – Твоя комната. Ванная рядом. Приводи себя в порядок, если нужно, и ужинать. Мы-то недавно из-за стола.
- Ок, - Вера вошла в комнату. – Спасибо!
Спустя пятнадцать минут Вера с Аськой болтали на кухне. Петрович вышел на крыльцо. Тут же на плече у него оказался Карл, а у ног устроился Бегемот.
- Как в старые добрые времена, - усмехнулся Петрович.
- Хор-рошо было, - высказался ворон.
- Сейчас-то лучше, - Петрович взглянул на птицу. Та в ответ кивнула головой.
- Возвр-ращаются, - ворон влетел и сделал круг над вошедшими в ворота Джейсоном и Лилькой.
- А у нас ещё гости, - предупредил их на крыльце Петрович. - Vera has arrived, - обратился он к Джейсону.
- Ок! – отреагировал Джейсон.
- Вера? – переспросила Лилька. – Как у неё там с Бредом Питтом?
Петрович перевел вопрос Джейсону. Тот в ответ пожал плечами, мол, не знаю.
- У самой и спросим, - Лилька вошла в дом. – А ты чего, Петрович?
- Воздухом решил подышать, - он поцеловал жену. – Иду уже, - Петрович вошёл в дом вслед за женой.
Лилька уже обнималась с Верой, Джейсон обошёлся вежливым кивком.
- Как у тебя с Бредом Питтом? – Лилька всё-таки задала девушке вопрос.
- Чисто дружеские отношения, - засмеялась Вера. – Сон твой сбылся, но и ничего более.
Лилька закрыла глаза.
- Дела, говоришь, в столице? – она посмотрела на Веру так, что девушке стало не по себе. – Амурные?
**
- Джейсон, а ты у нас сниматься планируешь? – Аська подсела к актёру. – Светило не зовёт?
- Not now. You have import substitution, - Джейсон поморщил лоб. - Импорт за-ме-ще-ние, - по слогам произнёс он.
- А, это да, - Аська вздохнула. – Что, и в кино тоже?
Джейсон на это не ответил, только пожал плечами.
- Ась, ну что ты к нему с вопросами, - Петрович подсел к ним. – Тут политики не разберутся, скажи спасибо, что вообще умудрился приехать.
- Да, точно! – Аська всплеснула руками. – А ты как вообще выбрался.
- It's magic, - рассмеялся Джейсон и добавил. - I wanted to say that on a broom, but… - он многозначительно промолчал.
- Секрет фирмы, - высказался за него Петрович.
- Yes, - согласился Джейсон.
Лилька в это время беседовала с Верой. Женщины полушёпотом что-то обсуждали и часто смеялись.
- Vera has a boyfriend in Moscow, - глядя на них, сказал актёр.
- Да, мы уже поняли, - кивнул Петрович.
- Пойду, узнаю подробности, - Ася переметнулась к женщинам.
Через полчаса посиделок все стали потихоньку расходиться. Первыми поднялись женщины. Лилька и Ася отправились укладывать детей, а Вера пошла с ними за компанию. Джейсон отправился в свою комнату, пожелав всем спокойной ночи. Петрович заглянул к себе в кабинет.
- Ты спать идёшь? – Лилька обняла его за плечи, когда Петрович просматривал распечатанную рукопись со своими правками.
- Конечно, иду, королева, - он поцеловал жену, и они отправлись в спальню.
По подоконнику расхаживал Карл.
- Ты чего здесь, - спросил Петрович.
- Да, мы вообще-то спать хотим, - присоединилась Лилька.
- Охр-рана, - важным тоном каркнул ворон.
- Ну, мы уж тут сами как-нибудь себя поохраняем, - хмыкнула Лилька. – Петрович меня, я – Петровича.
- Вор-ры, - ворон перелетел к кровати и засунул под неё голову. Оттуда раздался кошачий вой. Карл замахал крыльями, отступая назад, и что-то тянул клювом. Из-под кровати выехал кот, пытающийся зацепиться за гладкий пол. Зубами он держал носовой платок. Карл сделал ещё один рывок и вырвал платок из пасти Бегемота. Потом подлетел к Петровичу и опустил платок на покрывало. Бегемот, издав обиженное «мяяяууу», скрылся за дверью.
 - Это же платок Джейсона, - Лилька определила принадлежность по вензелю. – И зачем Бегемоту его платок?
- Видимо, он не только среди людей популярен, - рассмеялся Петрович. – Ну, всё, Карл, спасибо за бдительность. А теперь марш к себе. Мы спать!
- Карл на кр-рышу.
- На крышу, так на крышу, - Петрович открыл птице окно. – Смотри, не загуляй.
Карл ничего не ответил, но вылетел с достоинством.
- День сегодня какой-то бесконечный, тебе не кажется? – Петрович улёгся в постель.
- Кажется, - согласилась Лилька, обнимая мужа. – Давай продлим эту бесконечность?
**
Джейсон и Вера гостили у Петровича три дня. За это время Аня отпускала актёра разве что когда спала. Всё остальное время она сидела у него на руках, на шее, рядом с ним на диване, в общем, везде, и ревностно ограждала англичанина от чрезмерного (особенно женского) внимания. Так, досталось молнией по носу Аське, у случайных прохожих, встретивших Джейсона во время пробежки, встали дыбом волосы из-за разрядов статического электричества, соседку, пытавшуюся взять автограф, ударили её же грабли. Не трогала Аня только родителей.
А потом Джейсон уехал. Когда он прощался с девочкой, она даже не плакала. Хитро прищурившись, она метнула в него небольшую молнию, сказав при этом фирменное:
- Мой!
Через пару дней после этого вернулась из больницы Вика. Петрович с Лилькой встречали новоявленную маму с дочкой у дома. Слава, сияющий от гордости, выскочил из машины, открыл заднюю дверь и, поддерживая жену, вывел её из машины.
- Тебе нужно отдохнуть, - поздоровавшись с соседями, сказал Слава. – А вечером прошу к нам, - он обратился к Петровичу и Лильке. – Отметим!
- Это мы завсегда, - согласился Петрович.
Они вернулись в дом.
- Нужен подарок, - задумалась Лилька.
- Давай, амулет сделаем, - предложил Петрович, - на удачу.
- На защиту, - возразила Лилька.
- Тогда, я делаю на удачу, а ты на защиту. Два же лучше, чем один, - улыбнулся он.
Лилька была не против, и они направились в юрту. Процесс подходил к концу, когда у юрты послышалось деликатное покашливание.
Петрович откинул полог и увидел Виктора, бывшего своей жены.
- Вы сказали через неделю прийти. Вот.
- Не пил? – Лилька повернула голову на голос.
- Нет, - хмуро ответил бывший.
- А почему такая безысходность? Пробовал?
- Специально нет. Я же помню. Ну, на работе сегодня предложили. Вот.
- И? – Лилька подняла одну бровь.
- Бутылку разбил, - сообщил бывший. – Меня бригада чуть не убила.
- Работает, - торжествующе констатировала Лилька.
- Может, это, - мужчина замялся, - не надо было так радикально?
- Нет уж, умерла так умерла, - вспомнив старый анекдот, усмехнулась Лилька. – Проходи, давай, закрепим.
Виктор послушно улёгся на шкуры, а Петрович снял со стены бубен. Через десять минут Лилькин бывший забылся сном.
- Ну, вот, осталось только ещё один раз закрепить, и всё, - выдохнула Лилька.
- Ага, - согласился с ней муж.
Виктор очнулся, как и в прошлый раз, под вечер. Задерживаться он не стал и сразу уехал на такси.
Лилька с Петровичем появились в доме Славы и Вики точно в назначенное время. Кроме родителей пары в доме больше никого не было.
- Не хотели сейчас собирать толпу. Нечего всем глазеть на малышку, да? – молодой папа сделал умильное лицо и наклонился к дочке.
- Кстати, о глазеть, - Лилька вытащила свой амулет. – Это для защиты.
- А это на удачу, - добавил Петрович свой.
- Лиль! – обратилась Вика. – Будешь крёстной своей тёзке?
**
- Лиль! – Петрович из кухни позвал жену. – Дело есть!
- Иду! – Лилька вышла из своей комнаты с тряпкой в руках. – Пыль вытирала, - объяснила она мужу. Пылятся же мои атрибуты без дела, - ухмыльнулась Лилька. – Кстати, а ты чего кричишь-то? Дети спят, между прочим. Не мог мысленно позвать, что ли?
- Вот, забываю всё время, что могу, - улыбнулся Петрович. – Обычным способом привычнее.
- Ладно, надеюсь, не разбудил. Чего звал?
- Тут такое дело…, - Петрович замялся. – Мы ж не ездили давно никуда.
- Если не считать твоих наших перемещений на Сундуки, то да, - согласилась Лилька. – А что, есть предложение?
- Есть одно, - кивнул муж. – Ты как к морю относишься?
- Ммм, - задумалась Лилька. – Ты не спрашивал никогда. Ну, если честно, тюлений отдых мне не нравится. Если выбирать между лежанием на пляже и активным отдыхом, я предпочту последний.
- Нисколько не сомневался, - улыбнулся Петрович и протянул руку к пятой точке жены. – Ты у меня вообще спортивного телосложения, чувствуется.
- Но-но-но, - Лилька решительно убрала мужнину руку. – Я бы попросила без поползновений. – Не отвлекайся от темы. Что там про море?
- Балтийское тебя устроит?
- О, я в той стороне не бывла ни разу, - оживилась Лилька.
- Что, и в Питере не была? – удивился Петрович.
- Ну, бывала, конечно. Но там не считается. Ты же не Питер сейчас имеешь ввиду?
- Нет, Калининград. А если точнее, то Светлогорск.
- Вот, там точно не была. А что за выбор вдруг? – поинтересовалась Лилька.
- Меня на кинофестиваль приласили, - начал Петрович. – Вот, подумал, что хорошо бы приятное совместить с полезным. – И места там интересные, гарантирую.
- Слышала, - кивнула Лилька. – Когда собираться?
- Через неделю, - сообщил Петрович.
- Вот, блин! – всплеснула руками жена. – Я ж не успею ничего.
- А чего сложного-то?
- Может, тебе и несложно, - возразила Лилька. – А детское, а платья, а купальники. Погоду надо посмотреть, опять же.
- С погодой, конечно, да, меняется она быстро. Особенно у моря. Ты где хочешь остановиться: в Калининграде или в Светлогорске?
- Если бы я ещё знала, - усмехнулась Лилька. – Ты там был?
- Был.
- И?
- От Калининграда до моря километров тридцать-сорок, а Светлогорск на самом побережье. Хочешь посмотреть достопримечательности, тогда в Калининград.
- Хочу, - сразу согласилась Лилька.
- Ну, всё, тогда пойду искать варианты, - Петрович вытер руки и направился к выходу из кухни.
- А чем это у тебя так вкусно пахнет? – остановила его Лилька.
- Рыба запеченная, - ответил Петрович. – С овощами.
- Жди гостей тогда, - пошутила Лилька.
- Тьфу-тьфу-тьфу, - поплевал через левое плечо Петрович, но тут же раздался звонок в дверь. - Не получилось, - вздохнул хозяин.
- Я же говорила, - Лилька пошла открывать дверь.
**

- Здрастьте вам!  - Лилька сверху вниз оглядела гостью. – Неожиданно, - и, обернувшись к мужу, громко спросила. – Петрович, ты опять кого-нибудь спас и я не в курсе?
- Никого я не спасал в последние полгода, - Петрович вышел в коридор. – А почему ты спрашиваешь?
- Сам посмотри, - она пропустила гостью в дом. – Входите уже, чего в дверях стоять.
- Здравствуйте! Извините за поздний визит.
- А, вон оно как! – Петрович улыбнулся. – Какими судьбами?
В прихожей стояла Регина, журналистка, которая брала у Петровича интерью полгода назад.
- Я не по работе, - будто оправдываясь, быстро проговорила девушка.
- Уже хорошо, - усмехнулась Лилька, а Петрович жестом показал гостье на гостиную.
- Что привело в нашу скромную обитель? – поинтересовался Петрович. И не дав ответить, продолжил. – Дайте, сам угадаю. Я вам обещал обряд в юрте провести и не провёл. Так?
- В общем, да, - согласилась Регина. – Зимой я как-то сама упустила момент, а сейчас…
- Сейчас припёрло, - договорила за неё Лилька.
- Можно и так сказать, - девушка грустно улыбнулась. – Понимаете, у меня как начались неурядицы зимой, так до сих пор и продолжаются. На работе с начальством нелады, дома с родителями, кот умер недавно и молодой человек…
- Умер? – Лилька пододвинулась к девушке.
- Ой, нет, что вы! Хотя. Лучше бы так, - она махнула рукой. – Чёрная полоса, короче говоря.
- Мы тут ни при чём? – сразу открестилась Лилька. – Скажи, Петрович.
- Да, я вас и не виню, - вздохнула девушка. – Это ещё раньше началось, просто я внимания тогда не обратила. – А недавно вспомнила о вас, когда свой архив перебирала. Вы мне можете помочь?
- Сложный вопрос, - Петрович почесал затылок. – Для того, что бы узнать, можем мы вам помочь или нет, нужно определить, что с вами вообще.
- А как? – заинтересовалась девушка.
- Пойдем в юрту, - он решительно встал с дивана. – Лиль, ты с нами или как?
- Я с детьми посижу, - отказалась Лилька. – Если надо будет, позови.
- Хорошо, - кивнул Петрович.
Спустя пять минут в юрте горел огонь. Петрович попросил Регину закрыть глаза и расслабиться. В металлической чашке дымился чабрец, а девушка слышала хриплый голос Петровича и ритмичные удары в бубен. Что говорил шаман, она не понимала, но постепенно голос становился всё дальше и дальше. А потом её голова взорвалась шумом мегаполиса. Удары бубна остались тоже. Шум сделался осязаемым, и девушка ощутила себя стоящей на какой-то улице.
- Those damn Russians again, - мимо неё прошёл взъерошенный рыжеволосый мужчина, напоминающий Бориса Джонсона, и она очнулась.
На неё внимательно смотрел Петрович.
- Я как будто в Лондоне побывала, - растерялась Регина. – Это что?
- Это, скажем так, вероятности, - улыбнулся Петрович.
- Непонятно, - помотала головой девушка. – А с полосой что? Будут ещё неприятности?
- А они тебе нужны? – вопросом на вопрос ответил Петрович.
- Нет, конечно!
- Значит, не будет их. Всё, нас ужин ждёт, - подогнал её Петрович к выходу. Регина попыталась отказаться, но Петрович был непреклонен.
Первым, что они услышали, входя в дом, было:
- Those damn Russians again!*

*Those damn Russians again – опять эти чёртовы русские.
**

- Ой! – Регина спряталась за Петровича. – Мы же только что уходили, и никого не было.
- Только что – это полтора часа, - усмехнулся Петрович, посмотрев на часы.
- Охренеть! – похоже, Регина тоже прониклась любимым словом всех гостей семьи Петровича. – А кто там? – она осторожно выглянула из-за его плеча.
- Англичане к нам прямо по расписанию, - Петрович обернулся к девушке. – Только что Джейсон уехал, теперь вот ваш старый знакомый пожаловал. Помните, интервью у него брали после меня?
- Дэвид? – удивилась Регина.
- Он, - утвердительно кивнул Петрович. – И, похоже, не один.
- А чего они ругаются? Про русских?
- Вот мы сейчас и узнаем, - Петрович направился в гостиную. – По какому поводу шум? – Он, улыбаясь, подошёл к Дэвиду и поздоровался. Рядом с Дэвидом сидел молодой человек, который увидев Петровича и Регину, сразу же вскочил.
- Мисс Регина! – Дэвид сделал небольшой поклон в сторону девушки. – Nice to meet you! Это мой сын, Роб, - с небольшим акцентом продолжил он по-русски.
- Роберт, - молодой человек пожал руку Петровичу, потом Регине. Девушка охнула от довольно крепкого рукопожатия и тут же покраснела.
 - Регина, - ответила она, потирая ладонь.
- Так, что там про русских? – вернулся к вопросу Петрович.
- Погоди ты, - прервала его Лилька. – Во-первых, люди с дороги, во-вторых, только вас ждали, ужинать давно пора.
- Сейчас всё будет в лучшем виде, - Петрович скрылся на кухне. – Он выглянул на секунду. – Регина, вы мне не поможете?
- Петрович, ну ты совсем, что ли? – возмутилась Лилька. – Она гостья, между прочим.
- Нет-нет, я с удовольствием, - девушка почти бегом унеслась в сторону кухни.
- А где вы маму оставили? – Лилька поддерживала светскую беседу с гостями.
- О, она осталась в Москве ненадолго, заехала в наш ресторан, - сообщил Дэвид. – Роберт тоже будет здесь. На обратном пути я его оставлю, пусть вникает в ресторанный бизнес в России.
- Пусть, - согласилась Лилька. – А я думала, ты кино собрался снимать.
- Кино будет, но позже, через время, - Дэвид взял бокал с вином.
Тем временем, Петрович быстро собирал на стол. Он отдавал короткие указания Регине, откуда что достать и куда поставить. Девушка сначала не решалась заговорить, но спустя пять минут не выдержала:
- Петрович, а можно вопрос?
- Задавай, раз начала, - петрович посмотрел Регине в глаза.
- А это всегда так быстро работает?
- У всех по-разному, - прищурился Петрович. – Ты же про Лондон хотела спросить? Вот, сам Лондон к тебе приехал.
- Я его видела, - вновь покраснела девушка. – Он в кафе сидел, когда я мимо по улице шла. – Такой же рыжий и смешной. И мимо рыжий проходил. У них там что, все рыжие?
- Вот сама у Роберта и спроси, - рассмеялся Петрович. – Зови всех ужинать.
**

- Петрович, ты так профессиональной свахой станешь, - Лилька прижалась к мужу. – Вон, смотри, уже как голубки воркуют, - она кивнула в сторону Роберта и Регины, которые устроились в самом темном углу гостиной и о чём-то мило беседовали. Роберт часто морщил лоб, отчего его уши смешно двигались. Рыжая копна волос представляла собой отдельное зрелище. Казалось, что на них постоянно действует статическое электричество, потому что волосы торчали в разные стороны.
- Я тут вообще ни при чём, - Петрович поцеловал Лильку в макушку. – Показал девушке возможные варианты действительности. – Кто же знал, что один из вариантов уже здесь? – он улыбнулся. – Видишь, и девушка успокоилась, даже языковой барьер не мешает. Или она английский подтянула?
- Судя по всему, да, - согласилась Лилька, продолжая наблюдать за молодежью. – Или это универсальный язык любви.
Дэвид сидел в одиночестве, однако не скучал, поскольку что-то быстро печатал в своём ноутбуке.
- Пойду к гостю, развлеку разговором, - Петрович поднялся и переместился к гостю.
Лилька тоже не стала рассиживаться и направилась в детскую.
- Ой, а можно на ваших детей посмотреть? – увидев, что Лилька поднимается, Регина кинулась к ней. – Роб, пойдём вместе, будет интересно, - продолжила она по-английски.
- Я смотрю, ты английский подтянула? – спросила Лилька, пока они поднимались.
- Да, после того, как интервью у Дэвида брала, поняла, что мой уровень далёк от совершенства. Занимаюсь до сих пор. Теперь вот есть возможность с носителем пообщаться. Это так здорово! – она оглянулась на Роберта.
- Заметно, - Лилька не сдержала улыбку.
Регина покраснела и закусила губу.
- Так заметно? – полушёпотом поинтересовалась она.
- Всё нормально, не переживай, так же ответила Лилька.
Дэвид, увидев, что сын поднимается наверх, проводил его тревожным взглядом.
- Как дети? – он повернулся к Петровичу.
- Всё в порядке, слава Богу, - Петрович тоже посмотрел наверх. – Растут. И шалят уже меньше. Пока, по крайней мере.
Дэвид, в отличие от Джейсона, Лильку не боготворил, он её опасался. А учитывая, что сын будет не только в обществе жены Петровича, но и встретится с Аней, о проделках которой он знал не понаслышке, Дэвиду было тревожно.
Впрочем, тревожился англичанин зря. Роберт сразу нашёл общий язык с детьми. Более того, рыжие волосы так понравились Ане, что та,  что-то пробубнив на своём, как всегда бу;хнула непонятно чем, после чего на голове Роберта образовалась нормальная причёска. Волосы уже не торчали в разные стороны, а имели вполне благопристойный вид.
- Impossible! – восхитился молодой человек, ощупывая голову.
- Для нас нет ничего невозможного, - хитро прищурилась Лилька. – Правда же, Регина? – и она незаметно подмигнула девушке.
**
С визита Дэвида прошло несколько дней. Англичанин с сыном не стали задерживаться у Петровича и уехали в тот же вечер. Роберт был крайне предупредителен с Региной, они покинули дом вместе.
- Ты, вообще, зачем приезжал? – спросил напоследок Петрович. – Я думал, у тебя дело какое-то ко мне. И ты мне так и не рассказал, почему ругался на русских. Я понимаю, у вас, англичан, это привычка, но всё-таки.
- Это всё ресторан, - встрепенулся Дэвид. – Наш, лондонский. В нём всегда много русских.
- Логично, если учесть, что он называется «Петрович», - усмехнулся владелец торговой марки.
- Воот! – протянул Дэвид. – Каждый день находятся клиенты, особенно, когда вечером приходят компаниями, которые выражают недовольство отсутствием русской водки.
- А, кстати, - заинтересовался Петрович, - почему водки-то нет?
- Во-первых, дорого, -  разогнул палец Дэвид. – Во-вторых, там какие-то санкции, и настоящей русской водки сейчас практически не достать. В-третьих, была она, когда мы открывались. Но сразу начались ежедневные драки. Мы мебель не успевали покупать.
- А сейчас? – усмехнулся Петрович, чувствуя подвох.
- Так, я поэтому и ругался, - горестно вздохнул режиссёр. – Водки нет, а драки всё равно есть.
- Национальный колорит, загадочная русская душа, - хохотнул Петрович.
- Не смешно, - покачал головой Дэвид. – Так мы разоримся. Не столько из-за мебели, сколько из-за престижа. Ты представляешь, Сити, фешенебельный район, солидные посетители, а тут драки как в каком-нибудь пабе в Ист-энде.
- Фейс-контроль пробовали? – посерьёзнел Петрович.
- Да, ввели недавно. Стало спокойнее. Будем думать дальше. Антонина целый комплекс мероприятий разрабатывает.
- Ну, если Антонина Петровна взялась за дело, всё будет нормально, - улыбнулся Петрович.
- Когда она из Москвы приедет, мы ещё раз зайдём, она расскажет, что и как, - сообщил Дэвид. – Ты же сам нечасто там бываешь? – Петрович кивнул в ответ.
Дэвид в ожидании жены обосновался в городе. Роберт с Региной встречались ежедневно. Девушка звонила несколько раз Петровичу и Лильке, просила совета, как ей быть.
А Петрович готовился к поездке. Они с Лилькой забронировали номер в одном из небольших отелей Калининграда, взяли билеты на самолёт. Вещи были собраны, наступил день отъезда.
**
- Блин, тебя только за смертью посылать! – Лилька недовольно посмотрела на старшую дочь. – Опоздаем же!
Лилька стаскивала огромный чемодан по лестнице и чертыхалась.
- Куда тебе столько вещей? На неделю едем, - Петрович перехватил ношу у жены. – Маша приехала?
- Приехала, с детьми наверху, - Лилька вытерла лоб. – Ты же, Петрович, нормальный отдых не выбираешь. В чём я, по-твоему, ходить должна? У тебя там каждый день приёмы, фуршеты, показы. Приходится соответствовать.
- Не знал, что в тебе проснулась светская дама, - сострил Петрович, за что сразу получил зарядом по носу. – Шучу же, - он поморщился.
- Чтоб ты знал, светская львица во мне и не засыпала. Сожру и не поморщусь.
- Кто бы сомневался, - Петрович слегка шлёпнул жену по попе.
- Петрович, не буди зверя! – сверкнула глазами Лилька.
- Такси на месте, - Аська выглянула за дверь.
- Ну, всё. Маша, давай детей! – Лилька бросила взгляд на второй этаж.
Маша спустила детей вниз, где их подхватил Петрович.
- Ну, всё, мы поехали, - Петрович осмотрелся. – ты Бегемота корми, главное, и цветы поливай.
- Ага, - автоматически кивнула Маша. – А Карл же есть ещё!
- Этого прохвоста уже несколько дней дома нет. Прилетит – покормишь. Но сдаётся мне, мы его там встретим.
- Да, ну? – не поверила Маша.
- Этот может, - подтвердила Лилька.
В аэропорт отправились на двух такси. Аська с мужем тоже решили отдохнуть на море и застолбили себе апартаменты по соседству с Петровичем.
- Егора с Настей не хватает для полного набора, - заметила уже в машине Лилька.
- Не знаю, как с Настей, а Егор вполне может быть там, - заявил Петрович.
- Он ничего не говорил, - возразила Лилька. – Тем более, у них сейчас практика.
- Вот то-то и оно, - улыбнулся Петрович. – Практику они на парусниках проходят, а один из них как раз в Калининграде стоит.
- Тогда не удивлюсь, если мы их там встретим.
Словно в подтверждение их диалога, у Петровича зазвонил телефон.
- Настя, - он кивнул на экран. – Привет!
- Петрович, привет! – Настя помахала рукой. – Вы в аэропорт? Хорошо, - она увидела подтверждающий жест Петровича. – Я тоже в Калининграде буду завтра.
- Что и требовалось доказать, - усмехнулся Петрович, глядя на Лильку.
- А по какому поводу? – поинтересовалась Лилька.
- Ой, Лиль, привет! Так, Егор же на паруснике в море выходит из Калининграда. Еду провожать.
- Мы сегодня прилетаем туда, - ответил Петрович. – Так что, доберешься – позвони.
- Ок! – Настя снова помахала в экран, - целую и до встречи!
- Веселые предстоят каникулы, - вздохнула Лилька.
- Всё, как мы любим, - рассмеялся Петрович.
Через три часа самолёт нес их над Балтийским морем. Сделав плавный полукруг, он начал заходить на посадку. Под крылом промелькнула узкая полоска песка, разделяющая море и залив.
- Прибыли, - потянулся в кресле Петрович.
- И никто не рожал, - заметила сзади Аська.
**

- Машину в аренду возьмём или общественным транспортом? – вся компания стояла у выхода из аэропорта имени Елизаветы Петровны. – Блин, придумают же, - Петрович ещё раз оглянулся на новенькое здание, вспомнив про название. Поскольку ответа на его вопрос не последовало, он повторил. – Машину в аренду возьмём или как?
- Или как, - Аська отвлеклась от созерцания окрестностей. – С детьми мы всё равно в одну не влезем. Так что надо автобусом. Или такси.
- Или такси, - высказалась Лилька. – По-крайней мере без пересадок сразу доедем до места.
- Ну, всё, демократия победила, - заключил Петрович. Берём такси.
Через десять минут две машины друг за другом выезжали с территории аэропорта. Мелькнула перечеркнутая надпись «Храброво», и пассажиры принялись разглядывать пейзажи.
- А до Светлогорска от Калининграда далеко? – поинтересовался Петрович у водителя.
- А вот с этой развилки, - таксист махнул рукой на уходящее в сторону шоссе, - идёт дорога на Зеленоградск, при немцах он назывался Кранц, там будет развилка, не доезжая, поворот налево. Будете в Зеленоградске, обязательно загляните на Куршскую косу, вы её должны были видеть с самолёта. Так вот, после поворота дорога идёт вдоль моря. Недалеко от Зеленоградска есть игорная зона, в Куликово. Увидите, не ошибётесь, там ветряки стоят. Дальше у нас Пионерский, там резиденция Президента построена. Не знаю, бывает он там или нет, но там постоянно что-то сползает. В последний раз был забор. Она же наверху стоит, высоко. А под ней пески. Ну, вот, а потом Светлогорск, Раушен по-немецки. Санаториев много. И Янтарь-Холл построили. Концерты там, фестивали всякие.
- Вот, нам туда и надо, - прервал рассказ таксиста Петрович.
- А что, там что-то намечается?
- Кинофестиваль, - сообщил Петрович.
- Хорошее дело, - с видом знатока кивнул таксист. – А вы посмотреть или как?
- Или как. Ну и посмотреть тоже, - ответил Петрович. – Так, сколько из Калининграда ехать-то?
- А, ну это, - таксист почесал затылок, – километров сорок. Если без пробок, минут за сорок-пятьдесят доберетесь. – А ещё советую Музей янтаря, остров Канта с его могилой и Кафедральным собором, Музей Мирового океана и зоопарк.
- Спасибо за исчерпывающую информацию, - подала сзади голос Лилька. – Вы настоящий экскурсовод.
- Если надо, обращайтесь. Вот, - таксист протянул визитку. – Организую экскурсию в любое место в лучшем виде.
- Будем знать, - кивнул Петрович.
- А мы на месте, - машина затормозила у двухэтажного коттеджа. – Хороший выбор, место тихое и сервис на высоте, - поделился мнением таксист.
**
- Слушай, у меня голова пухнет, - наконец, оказавшись в номере, сказала Лилька. – Таксист как радио, столько информации.
- Зато ты теперь в курсе всего, - засмеялся Петрович.
- И я в кур-рсе, - раздалось от окна. На подоконнике сидел Карл.
**

- И ты, Карл? – обернулась на голос Лилька. – Почему-то я не удивляюсь.
- Пр-риключения – наше всё! – высказался ворон, раскрыв крылья.
- Оно конечно, - вздохнул Петрович. – Но желательно без приключений хотя бы раз. Отдыхать же приехали.
- Кому отдых, а кому и работа, - напомнила Лилька.
- Угу, - буркнул Петрович и, словно в подтверждение этих слов, у него зазвонил телефон.
Организаторы кинофестиваля вежливо интересовались, приехал ли Петрович, и обещали утром прислать за ним авто для комфортного перемещения непосредственно к месту проведения.
- Ну, это будет завтра, - Петрович передернул плечами, будто сбросил какой-то груз. – А сегодня предлагаю пообедать или, - он посмотрел на часы, - поужинать уже и где-нибудь прогуляться.
- Звони Аське тогда, - Лилька закончила разбирать детские вещи. Ваня, услышав про ужин, одобрительно хмыкнул, а Аня хлопнула в ладоши.
- Дём! – произнесла она и показала рукой на дверь.
- Пополняется словарный запас, - удовлетворённо улыбнулся Петрович. – Скоро Карла обгонит.
- Карл гений! – обиженно произнёс ворон. – Попр-рошу не оскор-рблять!
- Ладно-ладно, - примирительным тоном Лилька попробовала сгладить надвигающийся конфликт. – Никто на твои лавры не покушается. Все знают, что ты уникум. Сюда вот прилетел самостоятельно.
- Да, кстати, в тебя там, на границах, не того? – поинтересовался Петрович, – не стреляли? Ты же без визы пространство Евросоюза пересёк.
- Вор-рон – птица, ему не нужна виза, - Карл нахохлился.
- Ты же говорящая птица, - продолжал подтрунивать Петрович.
- Карл хитр-рый, - ворон повернулся клювом к окну, давая понять, что прения закончены.
- Хитрый – это да, - согласилась Лилька. Теперь зазвонил её телефон. Аська первой позвала их на ужин.
- Мне тут показали хороший ресторанчик, там с детьми удобно.
Через двадцать минут вся компания, включая Карла, сидела за двумя столиками и заказывала ужин.
- Ой, а это же вы? – к столику подошла девушка лет тридцати. Смотрела она не на Петровича, а на Лильку.  – Вы же?
- Я – это я, - подтвердила Лилька. – А мы знакомы?
- Ну, как же! – всплеснула руками девушка. – Вы нам комод сделали в стиле русское барокко. Он такой роскошный получился, прелесть. – Девушка сделала умильное выражение лица. – Ой, а я слышала, вы замуж за какую-то знаменитость вышли, правда? – она, наконец, охватила взглядом всю компанию и обратила внимание на Петровича. – Это же вы? – Петрович кивнул. – Это же вы в фильме у Тарантино снимались?
**

- И не только у Тарантино, - решил поддержать разговор Петрович, с большим усилием сдерживая желание захохотать в голос. – Вот, только что приехал со съёмок у Гая Ричи.
- Офигеть! – девушка не сдержала эмоций. – А можно с вами заселфиться?
- Кхм, - напомнила о себе Лилька.
- Ой, да! – девушка повернулась к ней. – Можно нам с вашим мужем?
- С моим мужем что? – подняла одну бровь Лилька.
- Ия! – издала боевой клич Аня и запустила десертной ложкой в досаждающую им девушку. Та отпрыгнула назад от неожиданности.
- Дети, - как ни в чём не бывало, пожала плечами Лилька.
Тем временем к девушке подошла её спутница и что-то зашептала.
- Так, что с моим мужем? – напомнила Лилька.
- Сфоткаться с вами можно? – робко спросила девушка. Лилька благосклонно кивнула, причём кивок получился поистине королевский. Фото было сделано, но девушка не отошла. Она замялась, а потом выпалила на одном дыхании:
- А можете нам славянский шкаф сделать? Пожалуйста!
Петрович не выдержал и рассмеялся. Лилька захохотала вслед за ним, но, отдышавшись, она дала девушке визитку.
- Позвоните через неделю, обрисуете заказ.
- Да, известность – дело тяжёлое, - Петрович откинулся на стуле. – Да, Лиль?
- И не говори, - она вытерла слёзы.
Вскоре принесли заказ, и дальнейший ужин прошёл без приключений.
Вечерний город встретил их прохладой.
- Морем пахнет, - Лилька набрала полную грудь воздуха. – Куда пойдём?
- Из озвученных нам достопримечательностей в данное время доступен только Кант, - сообщил Петрович. – Может, просто прогуляемся по городу?
- Аха, куда кривая выведет, - добавила Лилька.
Кривая вывела их прямо на площадь Победы, о чём они узнали от местных жителей, а потом к небольшому скверу с фонтаном.
- Уютно здесь, - Аська осмотрелась. – А там театр, - она показала рукой на здание.
- Откуда знаешь? – поинтересовался муж.
- Так вот, афиша же висит, - указала Аська.
На ступенях театра образовалась небольшая кучка народа, в основном молодые люди. А между колоннами был установлен микрофон, у которого стояла невысокая девушка в синем платье и читала стихи.
- Душевно, - вздохнул Петрович. – Я так не умею.
- У тебя другое замечательно получается, - констатировала Лилька. – Давай без рефлексии и самоедства.
- Просто завидую белой завистью, - улыбнулся Петрович и обнял жену. – Про любовь же. Послушай!
Стихи закончились, а наша компания отправилась дальше.
- Зоопар-рк, - проинформировал Карл, только что вернувшийся из разведки. Его не устраивала скорость, с которой шли люди, и он постоянно улетал вперёд.
- Карл не любит зоопар-рк, - высказался ворон. – Клетки зло.
- О, «Прогулка с директором», - прочитала Аська. – Вот послезавтра и сходим. Может быть, директор зоопарка тебя переубедит.
**

Прогулка по вечернему городу удалась.
- Не спится? – Лилька обернулась к мужу, который постоянно ворочался и покашливал.
- Нет, - Петрович открыл глаза. – Ночи здесь светлые. Белые почти, как в Питере. – Он обнял жену. – На новом месте, наверное, поэтому и не заснуть.
- Знаю я один способ, - Лилька придвинулась ближе. – Уснешь потом как младенец.
- Дети же, - улыбнулся Петрович.
- А мы тихо, - возразила Лилька.
- Аха, с тобой тихо не бывает.
- А вот мы и попробуем.
Уснули они действительно быстро. Но и способ был таков, что Петрович нарушил весь свой обычный распорядок дня и чуть не проспал. Разбудила его Аня, со смехом щелкнувшая по носу небольшим разрядом. Петрович открыл один глаз, погрозил пальцем ребенку и посмотрел на часы.
- Ёшкин кот, у меня машина через час, - он резво вскочил и скрылся в ванной.
- Милый, можно мы с тобой? – Лилька раскинула руки и грациозно потянулась. – Хочется на море. И погода, вроде бы, солнечная.
- Если быстро соберетесь, - Петрович выглянул с бритвой в руке.
- Мне бы в душ, - Лилька поднялась и поцеловала его в шею.
 - Так, иди, - шлёпнул её по пятой точке Петрович.
- А не боишься, что мы тогда вообще никуда не поедем? – в Лилькиных глазах промелькнули молнии.
- Эх! Надо чаще ездить вместе куда-нибудь, что ли? – Петрович мотнул головой, будто снимая наваждение. – Нет, моя королева, не боюсь. – Он умыл лицо и вышел из ванной.
Пока Петрович одевался, успела позвонить Аська. Она поинтересовалась, какие у них на сегодня планы. Петрович сообщил, что он едет на фестиваль и берет с собой всех на море.
 - Мы тогда тоже рванём. Лёша, собираемся, едем на море! – последнюю фразу она уже крикнула мужу.
Лилька умыла детей, собрала вещи, критически осмотрела мужа, поправив ему бабочку, и посмотрела на часы.
- Успеем ещё кофе выпить, - сообщила она. – Пойдём вниз.
Машина пришла ровно ко времени. Примерно через пятьдесят минут они въезжали в Светлогорск. Петрович попросил водителя оставить семью у моря, а сам поехал к Янтарь-холлу. Формально кинофестиваль начинался только завтра, а сегодня были рабочие встречи, какие-то показы и куча всякой ерунды.
Из этой самой кучи была встреча со светилом отечественной кинематографии, который приехал на открытие.
- Времени у меня мало, - сказал он, обнимая Петровича, - поэтому сразу к делу. Минкульт выделяет средства на развитие отечественного кино. А зритель требует продолжения истории. Так что, с меня деньги, с тебя сценарий. И да, надо бы с девочками твоими договориться по поводу съёмок. Джейсона я уже пригласил.
- Ну, ты даёшь! – усмехнулся Петрович. – У меня, можно сказать, еще нет ничего, а ты уже договорился.
- Так, главное – деньги, - режиссер похлопал Петровича по плечу. – А в тебе я уверен.
- И когда нужен сценарий? – смирился Петрович.
- Через месяц, - выдал режиссёр.
- Охренеть! – только и смог сказать писатель.
**

- Хренеть потом будешь, а пока работай, - с этими словами режиссёр исчез в толпе начинающих кинематографистов. А у Петровича начались фестивальные будни. Сначала было два показа. Короткометражки. На первой Петрович чуть не заснул, спасла соседка, которая сама захрапела так, что у Петровича сон отбило сразу. А на второй он дважды подпрыгнул от жуткого мелькания красок, воя и резких звуков. Хоррор, как им объяснили.
- Петрович, тебя ждать? – позвонила после полудня жена. – Мы тут хорошо устроились неподалёку. Даже твой Холл видим. Присоединишься?
- Присоединюсь, - ответил Петрович, выходя из здания.
Он решил прогуляться по окрестностям. Проходя мимо одной из вилл, он увидел сидящего на заборе Карла.
- Ты откуда здесь? – поинтересовался Петрович.
- Пр-рилетел, - сообщил ворон.
- Понятно, что не пешком, - ухмыльнулся Петрович. – Конкретно здесь как оказался.
- Пр-рогулка, - Карл перелетел на плечо Петровича.
- Наши где?
- На мор-ре, - ворон был краток.
Петрович покачал головой
- Дорогу показывай.
- Напр-раво, - тут же среагировал ворон. Он повернул голову и продолжил. – Вор-ры.
- Где? – остановился Петрович.
- Умная у вас птица, - к нему подошёл пожилой мужчина с изящной тростью. Седая клином бородка, худое вытянутое лицо, очки и очень цепкий взгляд. Петровичу даже стало как-то не по себе. – Интересно, откуда у неё такие познания? – старичок улыбнулся. – Вот с этой виллой несколько лет назад была связана нашумевшая история. Про коррупционных таможенников слышали? – Петрович отрицательно помотал головой.
- Пр-рочитал в пр-рессе, - выдал Карл.
- Ух ты! – восхитился собеседник. Потом спохватился, приподнял шляпу. – Фельдман Михаил Исаакович. Извините, не представился сразу.
- Карл, - ворон замахал крыльями.
- Петрович.
Михаил Исаакович бросил поверх очков внимательный взгляд, и Петровичу показалось, что в глазах что-то мелькнуло.
- Просто Петрович? – тот кивнул. – Практикуете? – Теперь Петрович точно был уверен, что в глазах собеседника плеснулась вода. При этом он отметил для себя, что для такого возраста глаза были очень яркими. Ярко-голубыми.
- Просто Петрович, - подтвердил он, пожимая руку старичку. Рукопожатие было на удивление крепким. – Простите, практикую что? – он не понял вопроса, хотя стал догадываться.
- Ворон, амулет на шее, - объяснил свой вопрос Михаил Исаакович. – Колдуете?
- Шаманю, - Петрович посчитал, что скрывать от этого человека не стоит.
- Занятно, - открытая улыбка собеседника чем-то подкупала изнутри. – А по жизни? Мне лицо ваше знакомо, кстати, - прищурился он снова поверх очков. – Погодите! – забавно всплеснул руками старичок. – Писатель. Вспомнил. А я, знаете ли, художник. Ну, и это, - Михаил Исаакович изобразил тростью то ли восьмерку, то ли знак бесконечности. – В общем, коллега.
**

- Ну, и где у нас папка? – на руках у Лильки сидел Ваня, а его сестра ползала по песку, периодически что-нибудь оттуда выковыривая.
- Первый день, занят, наверное, - Аська лениво потянулась, сняв солнцезащитные очки и щурясь от солнца. – Всегда суматоха.
- Ну-ну, - Лилька уселась рядом. – Долго, всё равно.
- Эй, а ты что там откопала? – Аська обратила внимание на Аню, которая держала в руках вытянутый камушек коричневого цвета и выражала бурную радость по этому поводу.
- Мой! – она прижала его к груди.
- Твой, конечно, - согласилась старшая сестра. – Дашь посмотреть? – Ася протянула руку.
- На! – протянула камень девочка.
В центре округлого камня было отверстие.
- Янтарь? – Аська показала Лильке камень.
- Не, не похож, - покачала головой Лилька.
- Это чёртов палец, - мимо них пробегала девушка лет шестнадати-семнадцати на вид. – Белемнит, если по науке. – А янтарь там надо искать, - она кивнула в сторону моря. – Сегодня водорослей много, вчера штормило. Вот в них и надо искать.
- Спасибо, - поблагодарила Лилька. – А это?.. – она показала на камень и хотела задать вопрос.
- Он не ценный, - девушка поняла сразу. – В смысле, не относится к полудрагоценным, как янтарь. Но пользу приносит. Если верить в магические свойства камня, то этот, с дырой, на счастье или удачу.
- А почему чёртов палец? – поинтересовалась Аська.
- Потому что похож на палец, - рассмеялась девушка. – А вообще, это тоже окаменелость. То, что осталось от древних моллюсков. Поэтому его можно использовать в лечебных и косметических целях. Особенно, если стереть в порошок. Сейчас, кстати, мыло с белемнитом очень популярное. Здесь у нас продают. Вот.
- Спасибо за информацию, - улыбнулась Лилька. – Откуда вы столько знаете?
- Ну, море рядом. И потом, я учусь в универе. Меня, кстати, Лика зовут.
- Ася, а это моя мама, Лилия, - Ася представилась.
- Ой, а я думала вы сёстры, - Лика поочередно посмотрела на Лильку и Асю.
- Да, ну, - махнула рукой Лилька, смущаясь.
- Сёстры мы вот с ней, - Ася показала на усевшуюся Аню, которая прислушивалась к разговору и разглядывала новую знакомую.
- Ого! – присвистнула девушка.
- Угу! – рассмеялась Аська. – И ты ей понравилась. Можно же на ты?
- Конечно, - кивнула Лика и наклонилась к Ане. – Привет, малышка!
- Эй! – крикнула та в ответ и «наградила» небольшим разрядом прямо по носу.
- Ой! – Лика от неожиданности села на песок.
- Точно понравилась! – подтвердила Лилька.
- А вот и я. Мы, - женщины повернулись на голос и увидели Петровича. Рядом с ним стоял старичок с тростью.
- Дедушка? – удивилась Лика.
**

- Неожиданно! – Михаил Исаакович, казалось, растерялся. – Ты что здесь делаешь? – обратился он к девушке.
- Тоже самое могу спросить у тебя! – вздернув нос, ответила Лика.
- Эмм, - Лилька решила напомнить о себе. – Вы знакомы? – она переводила взгляд с пожилого человека на Лику и обратно. – Петрович?
- Позвольте я сам, - старичок приподнял шляпу. – Разрешите представиться: Михаил Исаакович, художник. А эта молодая дама – моя внучка, Анжелика. Я живу здесь неподалёку, - он неопределенно махнул тростью, а Лика в Калининграде. Приехала навестить старика, ну и на море, конечно.
- Михаила Исааковича мы, - Петрович показал на Карла, - встретили по пути сюда. – Он любезно познакомил нас с некоторыми здешними достопримечательностями.
- Опять, наверное, про всякие места силы и всё такое рассказывал, - вздохнула Лика.
- Про ар-рхитектур-ру, - ставил своё слово Карл, приземлившись рядом с Лилькой.
- Ой! – вскрикнула Лика. – Он, что, говорящий?
- Карл говор-рящий, - подтвердил ворон, изображая нечто вроде поклона.
- Охренеть! – восхитилась девушка.
- Вот! Наш человек! – рассмеялась Аська, а дедушка осуждающе посмотрел на внучку.
- Анжелика, что за лексикон! Ты же приличная девушка!
- Ой, дедуль! Тут птица говорящая, а ты про лексикон. Извините, вырвалось!
- Ничего, это нормальная реакция, - улыбнулся Петрович.
- Да, кстати, - я же тебя не познакомила, - опомнилась Лилька. – Это мой муж, Петрович.
- Ой, а я вас, кажется, знаю, - девушка прищурилась. – Очень знакомое лицо.
- У Тарантино снимался, - Петрович вспомнил вчерашний случай и решил пошутить.
- Не, я Тарантино не люблю, - отмахнулась Лика с серьезным лицом. – Шутите, да? – поняла она.
- Шучу, - согласился Петрович.
- Вы не актёр, вы – писатель! – Лика хлопнула себя по лбу. – Точно! Я читала. Там ещё название такое, что-то про дворника…Сейчас, - она нахмурилась и закрыла глаза. – Чокнутый дворник и всего понемногу. Вот! – торжествующе произнесла она. – Да? Я же правильно назвала. – И псевдоним у вас смешной – Кощей.
- Это фамилия, - Лилька не смогла скрыть улыбку, видя выражение лица девушки.
- Блин, всё! – Лика закатила глаза. – Дед, извини, мой мозг требует перезагрузки.
- Мор-ре! – Карл легонько тронул клювом локоть Лики. – Поможет, - добавил он.
- Я, пожалуй, тоже присяду, если вы не возражаете, - Михаил Исаакович огляделся.
Лилька жестом показала ему на расстеленное покрывало.
- Благодарю! – он снова приподнял шляпу.
- Да! Я фильм смотрела по вашей книге и…, - Лика оглянулась на Аську. – Ты же в фильме снималась, - она картинно шлёпнулась спиной на песок. – С самим Джейсоном! Ох-ре-неть! Расскажешь? – и рывком приняла сидячее положение.
- Предлагаю переместиться в наш небольшой, но гостеприимный дом, - предложил Михаил Исаакович.
**

- Неудобно как-то, - попыталась возразить Лилька на предложение Михаила Исааковича.
- Никаких возражений. Да, деда? – в «бой» вступила Лика. – Вы наши гости сегодня. – Ужин с меня.
- Не пожалеете, - хитро прищурился старичок. – Лика у меня мастерица на всякие кулинарные изыски.
- Ого! – Лилька повернулась к девушке. – Любите готовить?
- Да, особенно, когда вдохновение есть, - покраснела Лика.
- Слышишь, Петрович? – Лилька подмигнула мужу. – Может, вам соревнование устроить?
- А вы, что, готовить умеете? – удивилась Лика.
- Не то слово! – решил высказаться Алексей, который до этого предпочитал сидеть в сторонке, занимаясь детьми. – Петрович у нас творческий человек. Даже в готовке.
- Блин, завидую! – восхитилась Лика. – Вообще, если бы не геофак, я бы, наверное, ресторан открыла, - девушка встала, приглашая всех последовать за собой.
Лилька с Асей оделись, Петрович помог собрать детей.
- А за чем же дело стало? – Петрович обратился к Лике. – Судя по нашему знакомству, вы девушка активная, энергии вам и на учёбу, и на ресторан хватит.
- Ой, это так, мечты! – эмоционально ответила Лика. – Администратор нужен, повара, то, сё. Главное, деньги, - она вздохнула с сожалением. – И место. Место, кстати, есть, - продолжила она, - здесь. На ресторан не тянет, но на кафешку вполне.
- Покажете? – заинтересовался Петрович.
- Покажу, - кивнула Лика. – Только, что толку…
- Петрович? – Лилька посмотрела на мужа.
- Не, ну что, - пожал плечами Петрович. – Расширяться, наверное, нужно. Командируем Антонину Петровну, она поможет.
- Это вы сейчас о чём? – прислушалась к их разговору Лика.
- А вот за ужином и обсудим, - загадочно улыбнулся Петрович.
Дом новых знакомых действительно оказался недалеко. Уютная небольшая вилла немецкой постройки.
- Я тут с самого начала области, - объяснил хозяин. – Мальчишкой приехал с родителями поднимать область, распределили их сюда. Они строителями были. Ну, и дом сами выбрали.
- Красиво, - огляделась Ася.
- Место здесь странное, не находишь? – Лилька словно прислушалась к чему-то.
- Энергетика, - слова Петровича прервала Аня, которая с веселым визгом запустила молнию в массивную кованную ограду.
- Почувствовали? – на лице Михаила Исааковича играла довольная улыбка. – Место силы, - добавил он.
- Деда, опять ты за своё! – недовольно сморщила нос Лика.
- Вот, - махнул на неё рукой дед. – До сих пор не верит в очевидное.
- Непор-рядок, - Карл приземлился на калитку.
- Бывает, - философски заметил Петрович.
**

Ужин готовили Лика и Петрович. Лика была за шефа, а Петрович помогал и подсказывал местами, в силу своего опыта. Когда практически всё было готово, Петрович похвалил девушку.
- Я бы к вам в ресторан пошёл, - он прищурил левый глаз. – Однозначно.
- Эх, - Лика только обреченно махнула рукой. – Мечты одни.
- Мечтам свойственно сбываться, - продолжил свою мысль Петрович. – Партнёром не хотите стать?
- В каком смысле? – девушка резко повернулась к собеседнику. Шумовка в руке подрагивала, а сжала она её так, что костяшки пальцев побелели. По лицу пробежала куча эмоций.
- В прямом, - Петрович предупредительно поднял левую ладонь. – Мы же сейчас с вами возможность открыть ресторан обсуждаем.
- И? – Лика никак не могла понять, о чём говорит Петрович.
- Дело в том, что… - Петрович сделал паузу, держа интригу, - у меня есть возможность вам помочь. Я знаю, как это трудно, начинать всё с нуля. Несколько месяцев назад друзья с тёщей во главе уговорили меня открыть ресторан. В итоге, сейчас их два: один в Москве, другой – в Лондоне.
- Ого! – не сдержалась Лика.
- Ого было в самом начале, - усмехнулся Петрович. – Если бы не помощь тех, кто меня на это подбил, сам бы вряд ли справился. Поэтому и предлагаю вам.
- Блин, неожиданно, - Лика почесала затылок. – Главный вопрос…
- Деньги, - кивнул Петрович. – Что-то есть или это была какая-то далёкая мечта?
- В принципе, сбережения есть, - вздохнула девушка. – Да и дед, если что, поможет. Он у меня классный. Но выкупить помещение не хватит точно. Разве что на оборудование.
- Вот, поэтому я и предлагаю партнерские отношения. Мы помогаем с помещением, ну и с организационными вопросами, а дальше сама. Будешь стартапером, как сейчас модно говорить, - улыбнулся Петрович.
- Блин, - Лика помотала головой. – Пока как-то не верится. Так внезапно.
- Ну, вот пришлю я на днях сюда тёщу, вы с ней всё обсудите, - тогда и поверится. У тебя же всё равно сейчас каникулы. Вот и займёшься делом. Бизнес-план готовь.
- Я не умею.
- Учись! – хлопнул её Петрович по плечу. – Давай, показывай, где на стол накрывать. Заждались, небось, все.
- Мы тут уже слюной изошлись, - озвучила Лилька, усаживаясь за стол. Михаил Исаакович галантно пододвинул слул сначала ей, потом Асе. – Пахнет – ум отъешь.
- Наливочки за знакомство? – предложил хозяин дома. – Сам готовлю. Травы и ягоды исключительно…
- Из мест силы, - смеясь, проговорила за деда Лика.
- Ничего смешного, всё так и есть, - подтвердил тот.
Наливкой поддержали хозяина только Ася с Лёшей, остальные предпочли морс.
- За новых друзей! – поднял тост Михаил Исаакович.
**

- Вы необычная пара, - хозяин дома рассматривал Лильку и Петровича. Все трое сидели в креслах и вели неспешную беседу. Молодые люди вместе с детьми расположились на втором этаже. Изредка оттуда был слышен детский смех и возгласы Лики.
- Аня развлекается, - шепнула Лилька мужу. – Ну, что вы, вполне обычная, - это она ответила Михаилу Исааковичу. – Живём вместе недолго, но счастливо.
- У вас аура общая, одна на двоих. И очень странная. Уж поверьте старику, я в этом разбираюсь. Вы же тоже что-то можете? – не отставал от женщины хозяин дома.
Лилька ничего не стала отвечать, просто посмотрела на него. Михаил Исаакович отшатнулся от неожиданности, увидев промелькнувшие в глазах две молнии.
- Однако, - он почесал лоб.
Лилька только пожала плечами.
- А давайте, я вам кое-что покажу, - Михаил Исаакович встал и приглашающим жестом позвал гостей к незаметной двери в углу.
- Подвал, прошу не пугаться, - предупредил он.
На удивление, в подвале было просторно. Кирпичные стены арками уходили в потолок, однако давящего, как бывает в этих случаях, эффекта не вызывали. Повсюду висели травы, а еще странные предметы.
- Не сыреют? – поинтересовалась Лилька, показывая на свисающие с потолка пучки, среди которых она заметила зверобой, пустырник, валериану и ещё какие-то неизвестные ей травы.
- Представьте, нет, - с некоторой гордостью произнёс Михаил Исаакович.
На столе посредине подвала стояли колбы и стеклянный перегонный аппарат. А на одной из стен висела экстравагантного вида шапка. Головной убор напоминал колпак, на вершине которого было шарообразное утолщение. Окантован он был каким-то мехом, так показалось гостям.
- Это?.. – Лилька показала на шапку.
- Это головной убор прусских жрецов. Не оригинал, к сожалению, слишком много времени с тех пор прошло. Но точная копия. Технология и материалы такие же, какими пользовались в здешних землях девятьсот лет назад.
- Вы используете прусские обряды? – заинтересовался Петрович.
- Не только, - Михаил Исаакович повернулся к столу и что-то надел на себя.
Приглядевшись, Петрович увидел, что это была массивная металлическая пластина с какими-то знаками.
- Руны, – пояснил хозяин и начал что-то вычерчивать прямо в воздухе. Тот, при этом, сделался плотнее, задрожал, и перед присутствующими возникла картина вечернего леса. Это была довольно большая поляна, в центре которой стояло дерево. Раскидистая крона, казалось, покрывает половину свободного пространства, ствол в обхвате тоже впечатлял.
- Дуб? – вгляделся Петрович.
- Он самый, - Михаил Исаакович опустил руки, и картинка исчезла. Он утёр лоб. – Одно из мест силы, в Черняховском районе, в общем-то, не так далеко отсюда. Вот, собственно, мои возможности.
- Впечатляет, - высказалась Лилька. – А это метла? – она показала на метёлку, стоявшую в самом углу. Хозяин утвердительно кивнул. – Полагаю, не для уборки, - уголки губ на лице Лильки поползли вверх. Она негромко свистнула. 
**

- Мне сказали, что она спе…, - Михаил Исаакович прервался на полуслове, увидев, как метла дёрнулась в углу, - …циально была сделана для ведьмы. – Он опустился на стул, опираясь на трость.
Метла, тем временем, с трудом, но двинулась в сторону Лильки. Сначала по полу, а потом приняла горизонтальное положение и медленно полетела.
- Вот оно что, - хозяин дома покачал головой. – А я думал, мне показалось. Там, с глазами, - он кивнул наверх.
- Может, и показалось, - Лилька ловко поймала метлу левой рукой. Та попыталась вырваться, но наша ведьма держала её крепко. – Чужие мётлы сложно поддаются дрессировке, - она посмотрела на мужчин. – Так что летать не на своём чревато, - Лилька отпустила инструмент, и метла, метнувшись обратно в угол, упала.
- В первый раз вижу, - в глазах Михаила Исааковича промелькнул интерес вперемешку со страхом.
Петрович заметил это и успокоил хозяина дома.
- Вы не переживайте, Михаил Исаакович. Жена у меня только в гневе страшна. Но мы же этого не допустим? – он широко улыбнулся.
- Занимательный у вас амулет, - Михаил Исаакович обратил внимание на подарок Джейсона. – Что-то от друидов, я полагаю?
- Кельтский, - кивнул Петрович. – Как мне сказали, ему около тысячи лет.
- Ого! – удивился собеседник.
- Засиделись мы, однако, - Петрович посмотрел на часы. – Пора, как говорится, и честь знать.
- Да, действительно, - согласилась с ним Лилька. – Тем более, у тебя открытие завтра. Да и детям спать пора.
- Они, похоже, развлекаются вовсю, - Михаил Исаакович показал тростью наверх, поднимаясь по лестнице.
Вся компания встретилась у входной двери. В то время, когда старшее поколение поднималось из подвала, молодежь спустилась вниз. Дети были уже собраны.
 - Деда, ты не представляешь, что Аня вытворяет! – у Лики от возбуждения горели глаза. – Это невероятно! – Волосы Лики до сих пор торчали в разные стороны, между ними то и дело проскакивали заряды статического электричества.
- Ты же не веришь во всё это, - подначил внучку дед. – Она тоже? – он повернулся к Лильке? – И в кого?
Лилька в ответ только пожала плечами.
- Кто бы знал, - вздохнула она. – Очень трудно сдерживать её на людях. Чтобы вопросов лишних не было.
- Блин, я бы тоже так хотела, - мечтательно произнесла Лика.
- Женихов распугаешь, - проворчал дед. – И так молодые люди тебя стороной обходят из-за характера.
- Нормальный у меня характер, - буркнула Лика. – Я же не виновата, что ко мне всякие идиоты клеятся. – А так бы – раз, молнией в глаз, и все вопросы решены.
- Нет, - Петрович покачал головой, - насилие – не наш метод.
На этом и распорщались с новыми знакомыми.
- Наконец-то, - спустя час Лилька откинулась на кровати. – Длинный день. Хорошо, дети заснули в дороге, - и подпрыгнула от вибрирующего телефона Петровича.
- Чего звонил, зятёк? - раздался в трубке голос тёщи.
**

Утро воскресенья выдалось несколько суматошным. Звонившая накануне Антонина Петровна быстро поняла задачу и решила не откладывать в долгий ящик.
- Завтра прилечу, - сообщила она. – Возможно с Дэвидом, он всё равно пока здесь.
- Тогда уж и Роберта захватите, - вставила своё слово Лилька, - за компанию.
- У него своя компания, - довольно ухмыльнулась Антонина Петровна. – С вашей лёгкой руки, между прочим. Так, что, меня встретит кто-нибудь?
- С этим проблема, - Петрович почесал затылок. – У меня открытие фестиваля.
- Ты же не один там, - как отрезала тёща. – Командуй!
В результате быстро проведенного утром совещания решили, что Антонину встретит Алексей и потом отвезёт её в Светлогорск.
Петрович собрался по-военному быстро и отправился на открытие кинофестиваля. Перед отъездом он предложил жене поехать вместе, но Лилька отказалась сразу.
- Ненавижу этот официоз! – высказалась она. – У нас сегодня с детьми культпоход. Мы же идём в зоопарк? – Лилька повернулась к детям.
Иван по-мужски скупо отреагировал на  её слова, не выразив никаких эмоций на лице, но кивнул головой и произнёс что-то наподобие «угу». Аня же, наоборот, захлопала в ладоши:
- Дём! – решительно сказала она.
- Только, чур, молниями не бросаться и не хулиганить! – предупредила дочь Лилька, на всякий случай погрозив пальцами. Билеты в зоопарк они купили сразу в пятницу прямо на сайте.
- Во, до чего прогресс дошёл! – восхитилась тогда Ася.
Она приехала к Лильке сразу после отъезда Петровича.
- Слушай, мы как матери-одиночки, - оглядела она компанию.
- Как бабушка-одиночка, - вздохнула Лилька. – Один мужик, - она кивнула на сына, - и тот под стол пешком ходит.
- Я бы попр-росил! – подал голос Карл. – Между пр-рочим, пер-ред вами вполне взр-рослый пр-редставитель мужского р-рода. Тр-ридцать пять лет.
- А, ну если так, то конечно! – рассмеялась Лилька. – Тебя с нами в зоопарк-то пустят? А то вдруг со своими животными нельзя?
- У нас свободная стр-рана, а Карл – свободная птица. Для него нет пр-регр-рад, - пафосно заявил ворон.
- Нет, так нет, - не стала спорить Лилька. – Тогда в путь.
В зоопарке им понравилось. Карл сопровождал всю компанию, перелетая с дерева на дерево. Пользуясь моментом, когда никто не видел, он решил похулиганить и шуганул гуляющего по аллее павлина. А потом присоединился к экскурсии, которую проводила директор зоопарка. Женщина с блеском в глазах рассказывала о том, как меняется зоопарк, чтобы животные чувствовали себя в более привычной для себя среде.
Карл приземлился неподалёку от Лильки и сел на ветку каштана.
- Вот такая у нас концепция развития на будущее, - директор поправила очки.
- Пр-равильная концепция, - подал голос Карл. – Одобр-ряю.
- Благодарю, - женщина растерянно осмотрелась по сторонам.
**

- Это тоже ваш питомец? Новый? – спросил директора зоопарка кто-то из экскурсантов. – Я говорящих ворон у вас раньше не видела, - пожилая женщина всматривалась в ближайшее дерево. – Вот эта птица!
- Вор-рон, - обидевшись, произнес Карл. – Не вор-рона!
- Совершенно правильное замечание, кстати, - директор зоопарка приподняла очки. – Ворон и ворона  - разные виды. Но, - она обратилась к экскурсантам, - это сюрприз и для меня. В нашем зоопарке говорящий только попугай. – Она внимательно посмотрела на птицу и продолжила. – Кто-то пришёл в зоопарк со своим питомцем?
Люди (в том числе Ася с Лилькой) молчали. Лилька, стараясь быть незаметной, чуть повернулась к ворону и погрозила ему кулаком.
- А что, к вам со своими животными нельзя? – задал вопрос мальчик лет семи-восьми.
- Это сложный вопрос, - директор вздохнула. – Во-первых, домашние питомцы, особенно кошки и собаки, могут спровоцировать наших питомцев своими действиями на неконтролируемое поведение. Громкие звуки, лай, шипение – всё это лишний стресс для животных. В том числе и для домашних. Во-вторых, и это печально, ваши подопечные могут принести в зоопарк различные болезни. А у нас есть очень редкие животные, и очень неприятно, когда они болеют и даже умирают от чьей-то простой неосторожности.
- Понятно, - тоже вздохнул мальчик.
- Так, кто-то знает, чья птица? – снова задала вопрос директор.
- Карл свободная птица, - заявил ворон. – У Кар-рла др-рузья, - он захлопал крыльями.
- Да, улетел от кого-нибудь, - предположил один их присутствующих. – Надо поймать, пусть у вас посидит, а вы объявление дайте, так, мол, и так: потерялась птица, говорящая.
- Не положено нам, - развела руками директор. – Но и это тоже не очень, - она кивнула на птицу.
- Пр-роизвол! – возмутился Карл.
Экскурсия вскоре закончилась, но к дереву, на котором сидел Карл, отправились киперы с ловчим инструментом.
- По-моему, Карла нужно выручать, - встревожено оглянулась Ася. – Загребут ведь.
- Ага, поймаешь его, - усмехнулась Лилька. – Его уже поминай как звали.
Карл действительно улетел с «места преступления». Паря над зоопарком, он внимательно следил за тем, куда идёт директор. Отследив женщину до административного корпуса, ворон спустился ниже и стал заглядывать в окна. Обнаружив, наконец, нужное, он сел на подоконник снаружи и деликатно постучал клювом по раме.
Директор, занятая заметками о делах на завтрашний день, не сразу обратила внимание на стук. Окно она открыла, скорее, автоматически.
- Пр-риятно поговор-рить с хор-рошим человеком! – Карл вошёл внутрь кабинета, наклонив голову и растопырив в приветствии крылья.
**

Лилька и Ася уже час бродили по зоопарку, показывая детям животных. Аня радостно хлопала в ладоши, увидев очередную животину. Особенно ей понравились большие кошки. Она «причесала» небольшим разрядом гриву льва, на что царь зверей не обиделся, а скорее наоборот. Он, конечно, рыкнул, причём так, что большая часть посетителей предпочла отойти подальше, но внимательно посмотрел на девочку и, казалось, улыбнулся.
- И с этим общий язык нашла, - восхитилась Аська. – Королева джунглей, блин.
- Львы в джунглях не живут, - поправила её Лилька.
- Да я так, образно.
- Между прочим, Карла так и не видно, - вспомнила про птицу Лилька.
- Окучивает какую-нибудь попугаиху, - хохотнула Ася.
- Это вряд ли, - покачала головой Лиля. – Интересно, где он?
- Там, - маленькая Аня показала на здание, стоящее чуть дальше дорожек для посетителей.
- Уверена? – Лилька наклонилась к дочери. Та не ответила, просто кивнула головой.
- Проверим? - предложила Ася.
Ворон тем временем расхаживал по столу в кабинете директора зоопарка.
- Карл, так? – директор посмотрела на птицу, когда та вторглась в кабинет.
Ворон утвердительно кивнул. Его взгляд остановился на груди женщины.
- Юр-рьевна? – таким же тоном ответил он ей.
- Ну, пусть будет так, - директор с интересом наблюдала за вороном. – Ты и читать умеешь?
- Спр-рашиваешь, - с гордостью произнёс ворон. – Карл слушал лекции в универ-рситете.
- Есть хочешь? Раз уж ты у меня в гостях?
- Благодар-рю! – ворон снова наклонил голову.
Директор набрала кого-то по телефону и сказала:
- Девочки, принесите мне порцию для хищных птиц. Надо. Потом расскажу. Вот ведь любопытные, - последние слова она произнесла, отключив телефон. – В первый раз вижу такую умную птицу. Скажи мне, Карл, - она прервалась, - ничего, что я на ты? – Ворон согласно кивнул. – Скажи мне, ты же не обычная птица. Улетел от кого-то?
- Карл пр-рилетел. Сам пр-рилетел. С др-рузьями. Гуляем, - объяснил ворон.
- Понятно.
Тут в дверь просунулась голова девушки-кипера.
- Вот, - она вошла, неся перед собой посудину. – Кролик, творог, зелень, яйца перепелиные.
- Как в ррестор-ане, - удовлетворенно выдал Карл.
Девушка при этом охнула и чуть не села мимо стула, едва не свалив посуду.
- Охренеть!
Она прикрыла рот руками, густо покраснев, поскольку директор метнула на неё строгий взгляд.
- Я п-пойду? – девушка попятилась к двери.
- Не болтай там, - махнула рукой Юрьевна.
- Навел ты шороху, Карл, - вздохнула она. Ну, рассказывай.
- Пер-рекушу, - Карл проглотил перепелиное яйцо.
За дверь послышался шум: женские голоса и детский смех. Потом что-то довольно громко щёлкнуло и ноутбук на директорском столе погас. В этот момент в дверь негромко постучали.
- Войдите.
В кабинет директора ввалились Лилька и Ася с детьми.
«Весёлый у меня сегодня денёк», - подумала Юрьевна.
- Извините, - с порога начала Лилька. – Карл, ну, нельзя же так, - возмутилась она, увидев ворона.
- Др-рузья, - объяснил Юрьевне Карл.
**

Петрович фестивалил по полной. Красная дорожка, папарацци, кто-то даже пытался взять интервью. Вот тут он пожалел, что нельзя применить все его умения и проникнуть в зал незаметно.
«Вот она, публичная жизнь», - вздохнул про себя писатель.
Половина дня пролетела незаметно. В перерыве Петрович решил прогуляться по городу, а заодно и пообедать. Он уже выходил из зала, когда его догнала молодая дама.
- А я вас знаю, - заявила она. – Это вы нашему мэтру сценарий писали для фильма, который в прошлом году вышел. Я была на премьере. Вы меня помните?
«Плакала моя прогулка», - Петрович внутренне собрался.
- Не помню, - честно признался он.
- Хм, - хмыкнула дама. – Я актриса. Между прочим, мэтр мне роль в следующей картине обещал. Сказал, что вы ему уже сценарий пишете. Так, про что будет фильм? Раскроете секрет?
- Ну, если вам мэтр сообщил, вот у него и спросите, - Петрович стал жестче. Он уже думал, как бы поскорее отделаться от назойливой дамочки.
- Ой, он мне не скажет, - голосом капризной девочки произнесла она. – А вы такой душка, вы же поделитесь сюжетом?
- Грубо и непрофессионально, - Петрович посмотрел в глаза навязчивой собеседнице.
Актриса сделала обиженное лицо.
- Ну, и не надо, всё равно узнаю. Но компанию вам составить вы же разрешите? Скучно тут.
Пока актриса приставала к Петровичу с вопросами, они дошли до улочки, на которой располагались несколько кафешек. Петрович остановился, выбирая, в какую пойти. Выбрав наугад, он двинулся ко входу.
- Между прочим, у меня уже пять фильмов, - актриса взяла Петровича под руку. – Вы же не против?
Петрович промолчал и, войдя в зал, отыскал свободный столик. Официантка принесла меню. Актриса сморщила нос.
- Да уж, цены тут, - недовольно произнесла она. – Надеюсь, шампанское у вас приличное?
- Не рановато? – Петрович вопросительно посмотрел на спутницу.
- Праздник же, открытие.
- Игристые вина российского производства. Есть кубанские, есть крымские, - сообщила официантка.
- Фи, а французского нет? – разочарованно спросила актриса.
- Дорогое, - пожала плечами официантка. Не берут.
- Давайте пиво, - дама махнула рукой.
Петрович заказал бизнес-ланч, чем вызвал еще один неодобрительный взгляд спутницы.
- Вот, скажите, зачем нужно было тащиться в эту глушь? – актриса развела руки в стороны. – Неужели нельзя устроить фестиваль где-нибудь в Питере, в Сочи, наконец. – Вот вы здесь что делаете?
- Я в жюри фестиваля.
- О, в жюри, - отчего-то засмеялась дама. – А расскажите мне про это, - она резко поднялась со своего стула и уселась к нему на колени.
Петрович поперхнулся от неожиданности и уронил ложку.
- Подниму, - актриса свесилась под стол, не слезая с Петровича, так, что пятая точка оказалась аккурат перед его лицом.
Краем глаза Петрович заметил, что в кафе вошли две женщины.
- Развлекаешься? – услышал он знакомый голос.
У барной стойки остановилась Антонина Петровна.
**

- Отдохнёшь с этим бомондом, - Петрович взглядом показал на выдающуюся над столом пятую точку назойливой дамы.  - Здравствуйте, мама! – он нарочито громко поздоровался с тёщей.
Дама дёрнулась и сильно стукнулась головой о столешницу.
- Блин, - послышалось снизу, но вылезать актриса не спешила.
- Может, покажешь, Петрович, кого ты там прячешь? – на губах тёщи играла саркастическая улыбка. Её спутница (а это, конечно, была Лика) стояла за Антониной Петровной и хихикала.
- Да, я бы рад, но дама стесняется, видимо, - Петровича подмывало шлёпнуть по пятой точке, но он себя сдержал. Вообще, это двусмысленное положение начинало выводить его из себя. Ещё немного, и Петрович что-нибудь сотворил. Он уже прикидывал, чем можно насолить этой даме, оставаясь в рамках российского законодательства.
- А давай, мы полицию вызовем, - обратилась Антонина Петровна к Лике. – Смотри что происходит. Непотребное поведение в общественном месте.
- И ничего не непотребное, - дамочка ещё раз приложилась затылком к столешнице, прежде чем ее голова оказалась наверху. Она осторожно сползла с Петровича, показывая ложку. – Я за ложкой полезла, между прочим. И вообще, по какому праву?.. – Актриса пошла в наступление. Мы коллеги, между прочим. Обсуждали рабочие моменты фестиваля.
- Ну-ну, - Антонина Петровна подозрительно посмотрела на актрису. – Надо бы запечатлеть для истории, - она сделала вид, что достаёт телефон.
- Да я у самого мэтра сниматься буду, между прочим! – с опломбом заявила дама. – И попрошу без намёков, - она бросила презрительный взгляд на тёщу Петровича.
«Так себе актриска, - подумалось Петровичу. – Гонор один». Он уже схватился рукой за амулет, намереваясь отправить надоевшую спутницу куда-нибудь подальше, но тут в кафе появился новый посетитель.
- Darling! – Дэвид увидел жену и поспешил к ней. – О, Петрович! – следуя за взглядом Антонины Петровны, режиссёр обнаружил своего друга. – How are you?
- У него всё прекрасно, - съязвила Антонина. – Да, зятёк?
- Уже час не могу отделаться от этой дуры, - прошептал Петрович, обнимаясь с Дэвидом. – А тут твоя…моя, в общем, ты понял.
- Охренеть! – подала голос актриса. – А…
- У нас тут важные переговоры намечаются, так что попрошу, - взяла ситуацию в свои руки Антонина Петровна.
- А… - попыталась вставить слово актриса.
- До свидания!
Петрович всё-таки не выдержал. Понимая, что пока он здесь, эта дамочка от него не отстанет, Петрович взялся за амулет и открыл портал. Дама, выходя из кафе, постоянно оглядывалась на Петровича и Дэвида и попросту не заметила синеватой дымки, в которую она вступила.
- Парка тут, вроде не было, - она огляделась. Ни асфальта, ни улиц, одни деревья. И птицы поют. И высоко над головой синее небо. Актриса сделала шаг и споткнулась о корягу. Её принял мягкий мох.
- Хрень какая-то, - помотала она головой.
- Не хрень, а место силы, - усмехнулся Петрович, закрывая портал. – Интересно, за сколько времени она пройдёт шестьдесят километров? – спросил он, обращаясь к тёще.
**

Персонал кафе, неодобрительно смотревший на довольно шумную компанию, вскоре заинтересованно прислушивался к разговору. А беседовали они как раз об открытии своего, а, вернее, Ликиного кафе.
Антонина Петровна несколько раз попеняла Петровичу на актриску, говоря о том, что Лилька бы сделала, будь она рядом.
- Дочь ваша и без присутствия почувствует, если что-то вдруг пойдёт не в ту сторону, - Петрович снисходительно улыбнулся. – С ней налево не сходишь, даже если захочешь.
«Это кто там налево собрался? - вспыхнуло тут же в его голове. – Ты мне так не шути, здесь и так проблем хватает».
«Каких проблем?» - мысленно спросил Петрович жену.
«Карл тут учудил, приедешь – расскажу», - коротко сообщила Лилька.
- Вот, она уже интересуется, - вздохнул Петрович.
- Врёшь, небось, - тёща бросила на Петровича недоверчивый взгляд. – И ведь знаешь, что проверить нельзя.
А дальше снова вернулись к открытию кафе. Лика с открытым ртом слушала предложения Антонины Петровны, всё еще до конца не веря, что так быстро начинает сбываться её мечта.
Петрович, закончив с обедом, обнаружил, что ему пора возвращаться.
- Ты надолго-то не исчезай, - сказала на прощанье тёща. – И без этих там, - она изобразила пальцами непонятную фигуру. – Смотри у меня!
- Обижаете, - улыбнулся Петрович.
В фойе концертного зала он встретил звезду отечественной кинематографии. Тот стоял у входа и постоянно бросал взгляды на входящих.
- Ты дамочку такую симпатичную не видел случаем, - спросил мэтр Петровича после приветствия.
- Невысокая?
- Да.
- В шляпке?
- Вроде бы.
- Разговаривает много?
- Ну, актриса же.
- Нет, не видел, - Петрович с трудом сдерживал улыбку. – А кто такая?
- Понимаешь, - мэтр взял Петровича под руку, - я её с тобой хотел познакомить. Хочу роль дать в нашем фильме.
- Главную?
- Боже упаси, - открестился звезда отечественной кинематографии, - там таланта кот наплакал. Но мордашка ничего. Пару эпизодов на первый раз.
- И оно тебе надо? – с долей сарказма спросил Петрович.
- Нужно продвигать в отечественный кинематограф новые лица, - с пафосом заявил мэтр, подкручивая при этом пальцами левый ус.
- Ну, встретишь, познакомишь, - Петрович направился в зал. – Если встретишь, - добавил он уже тише.
- С тебя сценарий, не забудь! - крикнул вдогонку режиссёр.
Выходя из здания после окончания программы, Петрович столкнулся с Дэвидом и Антониной Петровной, которых сопровождали Лика и её дед.
- Вы тут какими судьбами? – удивился Петрович.
- Показываем гостям достопримечательности нашего городка, - Михаил Исаакович приподнял шляпу.
- Главной достопримечательностью сейчас будет Дэвид, - заметил Петрович, показывая на двух фотографов, снимающих их компанию.
**

На поляне под лунным светом мухоморы водили хоровод.
- Тоже мне, сиртаки тут устроили, - дамочка с растрёпанными волосами и шляпкой, съехавшей набок, попыталась пнуть ближайший к ней гриб. Но тот ловко увернулся, не нарушая геометрию окружности. – Тьфу, ты, блин! – актриса помотала головой.
Она действительно стояла посредине ведьминского круга. Звуков в ночном лесу почти не было, за исключением одинокого голоса кукушки.
- Ку-ку, ку-ку, - начала было считать дама, однако быстро опомнилась. – Блять, насчитаешь ты мне сейчас.
Она снова пыталась сбить гриб, но и эта попытка не увенчалась успехом.
- Чертовщина какая-то! – актриса с опаской осмотрела окрестности. Она уже десять часов блуждала по чёртову лесу, но всегда выходила на одну и ту же поляну.
- Где люди-то? – бурчала она. – Камеры где? Мэтр! – актриса добавила громкости. – Я всё понимаю, конечно. Пробы и всё такое. Но вам не кажется, что это перебор?
В ответ на её тираду рядом что-то ухнуло. Мимо дамочки пролетела крупная птица. Актриса от неожиданности подвернула ногу и села на мох. Каблук на левой туфле был безнадежно потерян. Дамочка психанула и запустила оторванным каблуком в ведьмин круг.
- А потом я встретил твою маму с Ликой, - Петрович рассказывал жене о том, как он провёл день. Они сидели в уютном летнем кафе на берегу Верхнего озера. Собралась вся компания, в том числе Лика, которая приехала в город вместе с Антониной Петровной и Дэвидом. Последнему удалось скрыться от папарацци с помощью Петровича и Лики.
- Да, а какая красочная была картина! Скажи, Лика, - Антонина Петровна наслаждалась реацией Петровича на свои слова.
 Тот сумел справиться со смущением.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовалась Лилька, - какая такая картина?
- Ну, - покраснел Петрович, - она через меня перегнулась и выставила…
- К верху жопой она на нем разлеглась, - резюмировала тёща.
- Петрович? – Лилька сверкнула взглядом.
- Мы же с тобой об этом говорили днём, - пожал плечами Петрович.
- Ах, вот оно что, Петрович! – в Лилькиных глазах плескалось пламя. – Эх, меня там не было!
- Вот, я тоже самое сказала! – довольно произнесла тёща.
- Я бы ей показала! – не успокаивалась Лилька.
- Да, я сам разобрался, - хитро улыбнулся муж.
- И каким образом?
- Шаман я у тебя или нет? – Петрович выдохнул свободнее.
- Куда-то он её отправил, - проинформировала Антонина Петровна.
- Надеюсь, куда-нибудь подальше? – усмехнулась Лилька.
- Ну, вот, - Петрович взял в руку амулет и быстро задвигал губами. Над столиком появилось небольшого размера сияние в форме круга. – Километров сорок отсюда по прямой.
- Гуманист, - с разочарованием протянула Лилька. – Мог бы и дальше. А так выйдет к людям и доберется через пару часов. Если уже не добралась.
В это время через круг вылетел какой-то предмет. Лика подняла прилетевшее.
- Каблук, - она повертела его в руке, – от женской туфли.
- Она по кругу ходит, - Петрович кивнул на светящийся контур. – Сами смотрите.
**

- Ну, а у вас в зоопарке что интересного было? – Петрович сидел на кровати и обнимал жену. – Аня никого не шарахнула?
- Аня нет, - Лилька вздохнула. – Карл у нас звездой был.
- Этот может, - согласился Петрович.
- Карл слышит, - отозвался ворон с подоконника.
- Раз слышишь, то и рассказывай сам, как весь зоопарк на уши поставил, - заявила Лилька.
- Кор-ролева сама, - предоставил ей возможность Карл.
Лилька вскратце описала приключения ворона в зоопарке, включая визит к директору.
- Знаешь, оказали птице царский приём, - сообщила Лилька. – Ему даже обед в директорский кабинет принесли.
- Вот ни фига ты обнаглел! – Петрович сторго посмотрел на ворона.
- Пр-росто поговор-рил с хор-рошим человеком, - отбился Карл. – Теперь др-рузья, - гордо выпятил грудь ворон.
- Да, конечно. Он её по отчеству называет, как тебя.
- Петровна? – пошутил Петрович.
- Юр-рьевна, - сообщил Карл. – Пр-рекрасная женщина!
- Она его с Дроздовым обещала познакомить, - Лилька не смогла сдержать улыбку. – Он у них голос зоопарка, кстати. На аудиогиде.
- Сильно! – впечатлился Петрович.
- Да, кстати, тебя тоже в зоопарк приглашали, - Лилька прижалась к мужу и зевнула.
- Клетки освободились? – решил пошутить Петрович.
- Дурак! – Лилька стукнула его по плечу. – Там культурная программа работает. Можно книги твои принести на обмен, кстати. И выступить вечерком. Рассказы свои почитаешь.
- Времени-то у нас хватит на это? – усомнился Петрович.
- А вот ты завтра и позвони, договорись.
- Позвоню, - Петрович зевнул вслед за женой.
- Может, тебе актриску эту выпустить? – уже засыпая, пробормотала Лилька. – Не дай бог, что случится в лесу.
- С ней-то? – переспросил Петрович.
- Да я не за неё, за лес беспокоюсь, - сказала Лилька и уснула.
А Петрович вздохнул, достал амулет и начал шептать.
Актриса сидела, прислонившись к дереву, и спала. Громкий храп, казалось, разогнал всю живность в округе. Петрович покача головой и со словами «от греха подальше», переместил даму так, что она оказалась недалеко от тропинки.
- Ну, вот, как раз к окончанию фестиваля дойдёт, - Петрович убрал портал и закрыл глаза.
- Петрович! – тот проснулся от телефонного звонка и взял трубку. – Доброе утро! Спишь, что ли ещё? – хохотнула тёща.
- Уже нет, - Петрович помотал головой.
- Что, грехи всю ночь замаливал перед женой? – съязвила она.
- Почти, - он не стал разочаровывать Антонину Петровну.
- Я чего звоню, - голос тёщи приобрёл деловой тон. – У тебя время будет посмотреть всё, что мы выбрали?
- Будет, я думаю. Но тут пусть Лика решает, я-то тут каким боком?
- Без тебя она решать не хочет.
- Тогда, конечно, - согласился Петрович.
- И ещё, - Антонина Петровна зачем-то перешла на шёпот. – Дэвида моего с собой возьмёшь на фестиваль? Он российское кино хочет посмотреть.
**

- Кто звонил? – Лилька сладко потянулась, и Петрович уже подумал про «нафиг этот фестиваль, когда тут такое», но с сожалением отогнал от себя уже надвинувшиеся фантазии.
- Мама, - он поцеловал жену в лоб. – Просила взять с осбой Дэвида на кинофестиваль.
- Возьми, что тебе жалко, что ли? – Лилька поднялась с постели и направилась к близнецам. Они уже проснулись и занимались каждый совим делом. Ваня насупил брови и, казалось, о чём-то усиленно думал.
- Смотри, философ растёт, - Лилька позвала мужа. – Весь в тебя, вон, даже лоб морщит так же.
- А у Ани глаза твои, - Петрович поцеловал дочь. – Хитрые и с огоньком.
- Чего это хитрые? – Лилька надула губки. – Я простая, как три копейки.
- Одно другому не мешает, - хохотнул Петрович и, зная жену, увеличил дистанцию.
- Ах, так! - Лилька метнула в мужа небольшой заряд. Аня сразу подхватила игру, радостно засмеявшись и выпустив в отца целую кучу светящихся шариков.
- Вот, что и требовалось доказать, - крикнул он, уворачиваясь. – Всё, сдаюсь! – Петрович поднял руки. – Собираться пора.
- О, мы сегодня тоже решили на море, - сообщила Лилька. – Без тебя скучно по городу. Как мать-одиночка. Когда ты вообще освободишься?
- А на пляже не как одиночка? – поинтересовался Петрович.
- На пляже мы компанией. Ася с мужем будет. Лика подойдёт, может быть.
- Не подойдёт. Ну, или подойдёт, но не сразу. Там сегодня юрист прилетит. Мама твоя схватила быка за рога, хочет сразу всё оформить.
- Слушай, у неё организаторский талант прям ключом бьёт, - улыбнулась Лилька. – Я и не знала, что она так может.
- И не такое может, - подтвердил Петрович. – Поедете со мной. Я в Светлогорске Дэвида встречу и пойдем фестивалить.
До курорта они добрались без приключений. Петрович высадил семью по дороге на пляж и поехал к киноконцертному залу. Не успел он выйти из машины, как ему позвонила тёща.
- Дэвида забирай, - сказала она заговорческим тоном. – Чтоб незаметно.
Петрович огляделся. Антонина Петровна стояла довольно далеко в тени дерева и махала рукой.
- К чему такая секретность? – улыбнулся Петрович. – Всё равно узнают, когда в зал попадёт. Наделаешь ты шума, - он обратился к Дэвиду. – Ты хоть понимаешь, на какой уровень поднимешь фестиваль своим присутствием?
Дэвид кивнул.
- Будь, что будет! – выговорил он по-русски. – Интересно.
- Если интересно, тогда пойдём.
Петрович решил провести режиссёра через чёрный ход, чтобы не будоражить дежуривших у главного входа журналистов и фотографов. Спустя десять минут они были в фойе.
- Петрович, привет! – навстречу ему шёл мэтр отечественного кинематографа.
- Не видел, - сразу пошёл в наступление Петрович.
- Кого? – не понял мэтр и тут же рассмотрел спутника писателя. – Дэвид? Дружище! – он сжал своего иностранного коллегу в объятиях и трижды расцеловал. – Какими судьбами? Это же праздник настоящий!
- Началось! – шепнул Петрович Дэвиду.
**

- Аська, а ты азартный человек? – Лилька лежала на спине, закинув руки за голову. Тёмные очки позволяли смотреть на яркое небо.
- Ты чего это вдруг, мам? – Ася привстала.
- Да, так. Изучала местные достопримечательности и узнала, что здесь, оказывается, есть игорная зона. Казино там, и всё такое прочее.
- Прямо здесь?
- Не, это в Куликово, где-то тоже недалеко, - Лилька приподняла очки и осмотрелась.
Младшие дети что-то творили из песка, похоже, что горы. Аня время от времени бросала в мокрый песок свои заряды так, что песок шипел, и на его поверхности появлялись мутные стеклянные шарики. Ваня сосредоточенно сгребал новые порции песка, а Аськин Петя, похоже, решил, что он экскаватор и увлечённо копал яму.
- Ты там поосторожнее, дочь, - предупредила Аню Лилька. – Братика с племянником не задень случайно.
- Дену, - отрицательно помотала головой Аня. Ваня посмотрел на маму и махнул рукой, мол, заденет, ну и фиг с ней.
- Так что там про казино? – напомнила Аська.
- Несколько их там. Может, съездим, возьмём банк? – хохотнула Лилька.
- Хорошая идея, - согласилась старшая дочь. – Только вот детей куда денем?
- А мы их с Петровичем оставим, - прищурилась Лилька. – Не всё же ему по злачным местам ходить и с дамами общаться. Мужиков не возьмём, там, чай, свои имеются.
- Ты смотри, куда тебя потянуло, - съязвила Аська. – Мам?
- Что мам? – Лилька встала, смахивая песок. – Не имею права развлечься? – она тряхнула волосами. – Пойду, окунусь.
Море Лильку освежило.
- Ничего себе водичка, - Лилька прыгнула через очередную волну, входя в море. – Прохладно, однако!
- Да, это вам не Красное море, и даже не Чёрное, - метрах в пяти от Лильки стоял подтянутый мужчина средних лет. Он картинно поигрывал мышцами, увидев, что она обратила внимание.
- Двадцать два градуса, самый кайф, - мимо пробежал юноша спортивного телосложения. – Чёрное море отстой!
- Молодёжь! – с долей презрения высказался мужчина. – А на Красном море хорошо!
- Хорошо там, где нас нет, - Лильке не понравился тон неожиданного собеседника. Она не стала дожидаться следующей его сентенции и нырнула. Впрочем, что-то пошло не так. Лильку буквально потащило под водой. Испугаться она не успела, поскольку была подхвачена сильными руками и вытащена на поверхность.
- Отливное течение, - рядом с ней, поддерживая, плыл спортивный юноша. – Осторожнее надо! – он «отконвоировал» Лильку прямо до берега.
- Спасибо! – Лилька задрожала, но не от холода, а от нахлынувшего страха, что она могла вот так вот глупо утонуть.
- Денис, - юноша протянул руку.
**

Как началось, так и закончилось. Мэтр быстро оценил обстановку и завёл коллегу в зал.
- Всему своё время, - он посмотрел на Петровича. – Не будем поднимать ажиотаж. Пока.
Последний день фестиваля прошёл спокойно. Были отсмотрены все конкурсные и внеконкурсные фильмы. Оценки жюри выставлены. Петровичу это далось особенно трудно.
- Не могу я судить, - признался он мэтру. – Ну, они же все разные. Какие-то по-своему интересные.
Тем не менее, Петрович свою работу сделал. Когда пришло время объявления оценок, мэтр отечественной кинематографии с гордостью объявил, что результаты будет озвучивать специальный гость фестиваля. Он, конечно же, представил всем Дэвида. Тут же засверкали вспышки фотоаппаратов, по залу прошёл гул одобрения.
- Вот теперь точно началось, - вздохнул Петрович и подтолкнул Дэвида к сцене.
Впрочем, Дэвид оказался на высоте. Он даже сумел удивить всех присутствующих тем, что победителей объявлял на русском языке. Самым сложным оказалось уйти незаметно. Но и это Петровичу с Дэвидом удалось. Петровичу даже шаманить не пришлось, поскольку мэтр отечественного кинематографа обратил всё внимание журналистов на себя.
Петрович с Дэвидом шли по улицам вечернего Светлогорска.
- Слушай, а дам наших сегодня не слышно, - огляделся Петрович. Они оказались на том самом месте, где он встретил Михаила Исааковича. – Не звонили даже. Тебе жена звонила? – спросил писатель Дэвида. Дэвид отрицательно покачал головой. – Странно, не находишь?
- Женщины – странные существа, - философски изрёк режиссёр. – А уж наши тем более.
- Что есть, то есть, - согласился Петрович.
Дальнейшие рассуждения прервал телефонный звонок.
- Милый, ты освободился? – Лилькин голос был подозрительно сладок.
- Гуляем с Дэвидом по городу, - ответил Петрович. – А вы где?
- Мы тут выехали недалеко, развлекаемся.
- «Мы» - это кто? – решил уточнить Петрович.
- Это – девочки.
- В смысле девочки? – удивился Петрович. – А дети?
- Дети с Михаилом Исааковичем, не беспокойся, - успокоила Лилька.
Петрович с Дэвидом как раз подошли к дому новых знакомых. Михаил Исаакович встречал их на крыльце. Аню с Ваней он раскачивал на качелях. Петя спал в коляске.
- С этим понятно, - продолжил Петрович, - детей видим. А вы где, всё-таки?
- Ты знал, что тут есть игорная зона? – начала объяснять Лилька. – Совсем недалеко. Местечко называется Куликово. В общем, мы в казино, - выдохнула она.
- Не знал. И как там? Интересно?
- Забавно. Тысячу выиграла в рулетку, - сообщила Лилька.
- Лиль, ну, где ты, идёшь? – услышал Петрович мужской голос.
**
- Интересное кино, - Петрович потёр лоб. – Дэвид, тебе триллеры нравятся?
- No, - перешёл на английский режиссёр. – Fantasy.
- Кто бы сомневался, - усмехнулся Петрович. – Меня бы тоже больше к этому тянуло. А вам что больше по душе? – обратился писатель к Михаилу Исааковичу.
- Мне, молодые люди, больше нравятся исторические драмы, - прищурился тот.
- Драмы, значит, - задумчиво произнёс Петрович. – Драмы. И чтобы крови побольше.
- Э, - протянул хозяин дома. – Можно и без крови, пожалуй. Но так не бывает, к сожалению.
- К сожалению, - с отрешённым видом, Петрович что-то вычерчивал на песке.
- Руны? – удивился Михаил Исаакович.
- Они самые, - согласился Петрович.
- А к чему? – продолжил выпытывать собеседник. Дэвид стоял рядом с качелями и, закрыв глаза, делал глубокие вдохи и выдохи.
- К чему получится, - Петрович двигался по кругу и уже прошёл половину. – А как ты к казино относишься? – он повернулся к Дэвиду.
- Я не азартный и всегда проигрываю, - объяснил Дэвид.
- Ну, проигрыши мы тебе можем исправить на выигрыши, - Петрович сосредоточился на рунах. – А что Лика? – он снова переключился на Михаила Исааковича. – Документы оформили?
- Оформили – доложил тот. – Очень быстро, спасибо. Я не ожидал, что наша бюрократическая машина может работать с такой скоростью.
- Может, - усмехнулся Петрович. – Нужно просто знать на какие кнопки давить.
- Вы, полагаю, знаете? – осведомился Михаил Исаакович.
- Если бы, - Петрович почти закончил круг. – Но я знаю людей, которые знают.
- Так или иначе, результат налицо, - радостно произнёс Михаил Исаакович. – Вернее, на бумаге.
- И можно начинать ра-бо-тать, - последнее слово Петрович проговорил по слогам и завершил круг странной по написанию руной.
Словно что-то почувствовав, Аня громко рассмеялась и чётко произнесла:
- Тели!
Круг при этом вспыхнул синеватым светом, что напугало и Дэвида, и Михаила Исааковича. Дэвид отскочил от сияния подальше, а Михаил Исаакович уцепился за качели.
- Понятливая ты у меня, дочь! – Петрович взял Аню на правую руку. – И ты, конечно, сын, - он посадил сына на другую руку. – Две половинки, - Петрович поцеловал обоих.
- Что есть «тели»? – спросил Дэвид.
- Не перестаю удивляться, - добавил Михаил Исаакович.
- Кр-расота! – будто призрак, сотканный из тьмы, появился Карл. – Пор-ртал?
- Что-то типа того, - не стал уточнять Петрович. – А «тели» - это полетели, - да, дочь?
- Меня возьмёте? – из дома, потягиваясь и зевая, вышел Алексей. – А то устроили там девичник.
- Бери сына, - Петрович махнул рукой. – Вы с нами? – поинтересовался он у Михаила Исааковича.
 - Только дом закрою, - кивнул тот.
Круг вспыхнул ярче, и в него шагнул сначала Лёша с сыном, потом Дэвид, оглядываясь на Петровича.
- Куда? – Михаил Исаакович, стоя одной ногой в круге, бросил вопросительный взгляд на Петровича.
- Туда, - ответил Петрович в спину уходящему.
- Петрович! – тот оглянулся на резкий окрик, и, исчезая в синеватой дымке, увидел даму в сбитой на бок шляпке и рваных колготках.
- Ну, здравствуйте, девочки! – если бы кто-то видел Петровича со стороны, он бы точно заметил, что в его глазах сверкнули молнии.
**

Как ни странно (а, может быть, вовсе не странно), в казино было немного народа. На первый взгляд, обслуживающего персонала было больше, чем посетителей. Именно по этой причине Петрович сразу обнаружил жену и её компанию. Лилька, стоявшая спиной к мужу, почувствовала присутствие Петровича, но всё равно вздрогнула, когда воздух задрожал синевой. При неожиданном появлении прямо посреди казино странной компании из четырех мужчин, ворона и троих детей двое сотрудников грохнулись в обморок, а официент уронил целый поднос с шампанским.
- Беда! – Михаил Исаакович покачал головой. – Наделаем мы шума.
- Главное, чтобы папарацци не было рядом, - усмехнулся Петрович.
- Absolutely, - согласился Дэвид.
Петрович решительным шагом направился к своим дамам.
- Кр-расота! – высказал своё мнение Карл, оглядывая интерьер казино. В клюве у него уже торчала невесть откуда появившаяся фишка. Ворон по-деловому подлетел к ближайшему «однорукому бандиту», опустил в прорезь фишку и, сев на рычаг, умудрился его дернуть. Автомат тут же зазвенел выигрышем.
- Ни фига себе ты даешь! - удивился Алексей. – Сразу десять тысяч.
- Пр-рактика! – гордо заявил ворон.
- Милый! – Лилька быстрым шагом направилась к мужу. – Почему порталом? Ты же людей перепугал. Будут слухи теперь.
- Слухи, говоришь? – Петрович резко остановился.
- Ты чего? – Лилька почувствовала напряжение в воздухе. – Что случилось?
- Ничего, - сердце Петровича дрогнуло, когда он посмотрел на жену. – Очень захотелось тебя увидеть, - Петрович машинально повёл рукой, и сзади него пространство стало напоминать поверхность воды. Очертания предметов колебались, стало слышно потрескивание.
- Дём! – крикнула Аня.
- Что там? – к Лильке подошли Ася с Антониной Петровной. – Ой! – вскрикнули они в унисон, увидев мужей.
- Лиль, ну где вы опять? - раздался знакомый Петровичу мужской голос.
Боковым зрением он увидел, как к ним приближается юноша спортивного телосложения.
- Ай! – из дрожащего пространства неожиданно вывалилась дамочка в шляпке. – Ну, сколько можно! Петрович! – она увидела писателя.
В глазах Петровича мелькнули двойные молнии – собственные и отраженные от взгляда жены.
- Дело пахнет грозой! – Ася сделал шаг назад от матери.
- Вот вы где! Ой! – последней к компании присоединилась Лика. – Денис, ну, ты что меня одну бросил? Дедушка? – девушка обратила внимание на Михаила Исааковича и остальных мужчин.
Сверкнула молния, воздух вокруг перестал дрожать.
- Ну, здравствуйте, девочки! – рассмеялся вдруг Петрович.
**

- Слушайте, ну с вами даже курортный роман не заведёшь, - подколола Аська, глядя на мужа. – Вы вообще как тут оказались? И это кто? – она показала пальцем на дамочку в рваных колготках.
- Попрошу пальцами в меня не тыкать! – заявила из-за спины Михаила Исааковича дама. – Сначала хватаете людей, а потом претензии предъявляете! Я вообще не знаю, как тут оказалась. Где мы, кстати?
- Куликово, мадам, - невозмутимый официант подошёл к шумной компании с подносом шампанского. – Добро пожаловать в казино «Собрание».
- Мать моя женщина, - села на пол актриса. – А где это?
- Зеленоградский район, примерно посередине между Зеленоградском и Пионерским курортом, - так же бесстрастно сообщил официант.
- А Светлогорск? Светлогорск далеко? И вообще, день сегодня какой? – не унималась дама.
- По прямой одиннадцать километров, по дороге шестнадцать, ну, может, чуть больше. И сегодня понедельник.
- Вот, блин! Что, фестиваль уже закончился? – вопрос был обращён явно к Петровичу.
- Закончился, - подтвердил тот.
- Аха, - Лилька заглянула за спины мужчин. – А это, значит, та самая? – в её глазах снова заплясали огоньки.
- Никакая не та самая, - возмутилась дама. – Я актриса! У самого мэтра буду сниматься.
- Если доживёт, - шёпотом добавила Аська, глядя на мать.
- А вы девичник устроили, моя королева? – Петрович бросил взгляд на жену. Огоньки в её взгляде исчезли, а по коже пробежали мурашки. Причём у всех присутствующих. Петрович спохватился, поняв, что переборщил, но продолжил. – А это, наверное, стриптизёр? – он кивнул на юношу, стоящего рядом с Ликой. Лика судорожно схватила молодого человека за руку и прижала к себе.
«Ты во мне, что ли, сомневаешься?» – в голове Петровича зашипела Лилька. – Никак ревнуешь?»
«Вот ещё! – сразу остыл Петрович. – В тебе никогда. В нём сомневаюсь».
«Ну и дурак!» - хохотнула Лилька, а вслух продолжила:
- Никакой это не стриптизёр, дорогой. Знакомься - Денис, - юноша протянул Петровичу руку. – Он меня сегодня в море спас, между прочим, пока вы там, - она зыркнула на актрису, - искусством занимались. Вот! Ну, и, - Лилька наклонилась к мужу и зашептала, щекоча ухо, - ты же меня знаешь: пристроила Лику. Хорошая пара?
- Хорошая, - согласился Петрович.
- Ревнивец, - Лилька незаметно прикусила Петровичу мочку.
- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – подала голос актриса, поправляя шляпку и разглядывая дырку на коленке. – и вообще, требую отправить меня к мэтру в Светло…
Договорить дамочка не успела. Воздух позади неё задрожал.
- Ди! – крикнула Аня, сидевшая на руках у Петровича, и дама провалилась в никуда. И вовремя, потому что вслед за ней полетела молния.
- Извини, не удержалась, - развела руками Лилька.
**

- Руководство казино не приветствует на своей территории проведение несанкционированных представлений, связанных с фокусами и иллюзиями, - человек с подносом снова возник рядом с компанией. – Мы вынуждены попросить вас пройти в комнату охраны и сдать весь соответствующий инвентарь, - продолжил он с совершенно бесстрастным видом.
- Понял? – еле сдерживая улыбку, проговорила Лилька. – Выкладывай, давай, свой инвентарь, - она подмигнула Петровичу.
- Пр-роизвол! – заявил Карл.
- С птицами не положено, - сделал ещё одно замечание работник казино.
- Сатр-рапы! – высказал своё возмущение ворон.
- Карл, ты как на революционном митинге, - засмеялась Аська.
- Спр-раведливость пр-ревыше всего! – констатировал Карл.
- Ладно, посмотрели на казино, и хватит, - подвёл итог Петрович.
- Хватит, - согласилась Лилька и направилась к выходу.
В комнате охраны им побывать, всё-таки, пришлось. Ничего предосудительного охранники не обнаружили, о чём и доложили кому-то по рации. Через три минуты к ним подошёл представительный мужчина среднего возраста, который заявил, что он менеджер этого заведения и от имени руководства предложил Петровичу и Лильке выступить со своей программой.
- Как? Как вы это делаете? – поинтересовался он. – Я же собственными глазами видел молнии, воздух и всё такое. И без реквизита? Поверьте, ваше выступление порвёт все шаблоны. Это же куча денег!
- Ну, шаблоны мы порвём в другом месте, - высказался Петрович, глядя на Лильку. – Правда, дорогая?
Лилька только кивнула в ответ.
- Вы всё-таки подумайте! – менеджер сунул Петровичу визитку.
Поблагодарив за предложение, Петрович вышел из казино.
- Хорошо-то как! – он потянулся. – Вечер, сосны, море. Красота! Пойдем на берег? – Петрович вопросительно посмотрел на свою компанию. – Или по домам?
Присутствующие в полном составе высказались за вечернюю прогулку.
- Дём! – подвела итог Аня.
Спустившись с крутого берега, Петрович снял ботинки. Его примеру последовали остальные. Он взял Лильку под руку и потащил её к к кромке воды. Накатившая волна лизнула ступни, отчего Лилька негромко взвизгнула и прижалась к мужу. Вдвоём они прошли метров пятьдесят и оторвались от остальной компании. Увидев впереди большую корягу, Петрович предложил Лильке посидеть.
- Небо ещё алое на горизонте, - заметила Лилька, положив голову на плечо мужа.
- Ага. И тишина. Только волны, - Петрович поцеловал жену в макушку. – Тут такой дзен можно словить. Просто хо-ро-шо.
- А мне везде хорошо с тобой, - Лилька подняла глаза на мужа. – Просто хо-ро-шо.
**

Лилька проснулась от настойчивого стука. Открыв один глаз, она увидела сидящую на подоконнике синицу, которая долбила оконную раму. Солнце просвечивало сквозь сосны, определить который час Лилька не смогла. Она осторожно потянулась за телефоном, стараясь не потревожить Петровича, рука которого обнимала её живот. Часы показывали шесть. Лилька зыркнула на птицу, которая тут же улетела.
Петрович завозился, но жена взяла его руку в свою и закрыла глаза.
- Отдыхать так отдыхать, - прошептала она.
Ночная прогулка на побережье поставила гуляющих перед выбором: возвращаться в Калининград или остаться на взморье. Антонина Петровна с Дэвидом вызвали такси к казино и укатили в город, а остальные решили воспользоваться приглашением Михаила Исааковича и остались в его доме. Долго не думая, Петрович снова открыл портал и возвратил всех оставшихся в Светлогорск. Было это уже под утро, поэтому вставать никто не спешил.
Петровича разбудил телефон.
- Петрович! – мэтр отечественной кинематографии разговаривал очень громко, поэтому Петрович отодвинул трубку от уха. – Спишь, что ли?
- Сплю, - не стал отрицать он.
- Ну, ты даёшь! Солнце встало из-за ели, время, как говорится, а мы не ели, - хохотнул мэтр.
- Поздно вернулся, - Петрович посмотрел на часы. Восемь. Лилька повернулась к мужу, прошептав одними губами «доброе утро» и поцеловав его.
- Слушай, - протянул мэтр, - у меня вечером пропавшая актриска обнаружилась, вся в растрёпанных чувствах и сама такая же. Говорит, ты во всём виноват. Что-то говорила про испытания, пробы. Ты не в курсе?
«Надо было ей память поправить», - просигналила мужу Лилька.
- Видел её в казино вчера, да, - не стал отрицать Петрович. Сильно буянила после проигрыша.
«Лучше лжи только полуправда», - подумалось ему тут же.
- А она про какие-то дыры рассказывала, мол, ты силом куда-то её таскал, - продолжал мэтр.
- Ты ей веришь? – поинтересовался Петрович.
- Не особенно, конечно. Но она клялась и божилась. Правда…, - мэтр не договорил.
- Что? – подтолкнул его Петрович.
- Коньяком от неё пахло изрядно.
- Тяжелый случай, - вздохнул Петрович.
- Но волосы у неё стояли дыбом и дымились, - поделился впечатлением мэтр. – Так что не знаю, что и думать.
- А ты не думай, - посоветовал Петрович.
- Хорошо тебе. Не ты ей роль в фильме обещал.
- Не я, - усмехнулся писатель. – Но ты же опытный в этих делах человек.
- Ладно, - в трубке раздался тяжёлый вздох. – Улетаю сегодня. Сценарий жду. Пока! – попрощался мэтр.
- Догнала твоя молния актрису-то, - сообщил Петрович жене.
- Слышала, - кивнула Лилька. – Пожалел?
- Неа, - легкомысленно ответил Петрович. – Утро-то какое замечательное!
**

- Если уж мы остались здесь, пойдём на море, что ли? – после завтрака Лилька расхаживала около дома. Аня сидела на руках у отца, Ваня – у матери.
- На море, так на море, - согласился Петрович. – Я, в общем-то, и на пляже толком не был за эти дни.
- Зову Асю тогда, что ли?
- Зови!
Лилька пошла в коттедж, насвистывая по пути какую-то мелодию. Перед дверью она остановилась, выкинув левую руку вверх с согнутой кистью, а правую ногу согнув в колене. Потом вильнула попой и скрылась в доме.
- Ань, что это было? – смеясь, спросил Петрович у дочери.
- Ма! – коротко ответила дочь.
- Петрович! – во дворике появилась Лика. – Вы же моё будущее кафе не видели.
- Не видел, - кивнул тот.
- А хотите? – Лика выжидающе посмотрела на Петровича. – Ну, пожалуйста! – она заломила руки.
- Вот выйдут все, и пойдём! – не стал отказываться Петрович. – До моря от него далеко?
- Нет, как раз по пути, - сообщила Лика.
- Вот и славно, - улыбнулся Петрович.
Спустя десять минут во двор высыпала вся компания.
- Народ! – обратился Петрович к остальным. – Лика приглашает нас посмотреть будущее кафе. Идём?
Возражающих не оказалось, поэтому всей толпой двинулись осматривать новые владения Лики.
Здание представляло собой домик, видимо, немецкой постройки. Оно было в заброшенном состоянии и находилось чуть в стороне от дороги к пляжу. Этим, скорее всего и объяснялась запущенность.
- Хороший, вроде, домик, - высказался Петрович.
- Да, - Лика с гордостью смотрела на своё приобретение. – Только здесь давно ничего нет. В советское время, как дедушка рассказывал, здесь была какая-то ведомственная библиотека, а потом его выкупили и всё.
- А почему никто не ничего не открыл до сих пор? – поинтересовалась Ася. – Курорт же. Хоть под отель можно было.
- Дорого, - поделилась информацией Лика. – Очень. Если бы не Петрович, - она бросила благодарный взгляд на писателя, - я бы за всю жизнь не заработала. И хозяина еле нашли.
- Да уж, Антонина Петровна рассказала. Знаешь, где хозяин был? – Петрович повернулся к жене.
- Откуда? – пожала плечами Лилька.
- Во Владике, - хохотнул Петрович.
- Как его угораздило отсюда туда?
- А он сам москвич. А в конце 90-х сел. Колония была где-то в Приморье. Там и остался.
- Странно, что не конфисковали, - удивилась Лилька.
- А статья не предусматривала, - сказал Петрович.
- Внутрь? – Лика сделал приглашающий жест.
В доме царил полумрак. Плотными кусками по углам и с потолка свисала паутина, пыль лежала слоем с палец толщиной. Кругом валялась старая мебель, возможно даже немецкая.
- Да, - протянули женщины одновременно. – Работы здесь непочатый край, - покачала головой Лилька.
 - Ничего, скоро работники приедут, - успокоил Петрович. – Мама твоя уже распорядилась.
- Ну, на пляж? – предложила Аська, когда компания вышла после осмотра.
- На пляж, - согласились остальные.
У Петровича зазвонил телефон.
- Петрович! Скажите, что вы про нас забыли, - из динамика вещал Настин голос с нотками возмущения.
**

– Я второй день в Калининграде, между прочим. Задержалась немного, вылетела позднее. Приезжаю, а вас нет. Везде обыскалась, – сообщила Настя
- А позвонить? – встряла в разговор Лилька.
- Вот, звоню. Хорошо, что мэтр отечественной кинематографии сообщил, где вы.
- Ты ему, что ли, позвонила сначала? – удивилась Лилька.
- Вот ещё! – хмыкнула Настя. – Сам позвонил. Аське тоже обещал, кстати.
- Это по какому поводу? – Лилька оглянулась на дочь.
- Кино снимать собрался, вторую часть, - объяснил Петрович. – Мне же теперь сценарий писать.
- Шустрый какой, - возмутилась Лилька. – Опять будешь мотаться туда-сюда, и девчонки тоже.
- Это нескоро, - успокоила Настя. – Наверное.
- Деньги уже выделены, - не согласился Петрович. – Процесс пошёл.
- С этим всё понятно, - опять вступила Лилька. – Ты сама где?
- Где, где, в электричке мы.
- Мы? – переспросила Лилька.
- Мы, - подтвердила Настя. – Если кто-то забыл, напомню, что у твоего сына практика на паруснике. А судно стоит в Калининграде. Барк «Крузенштерн».
- Иван Федор-рович Кр-рузенштеррн – человек и пар-роход, - процитировал Карл, услышав новость.
- Ты и мультфильмы смотришь? – спросила Аська у ворона.
- Смотр-рю, - ответил ворон. – Интер-ресно.
- Между прочим, Егор раньше вас приехал, просто его в увольнительную не отпускали, - выдала информацию Настя. – Поэтому он вас тревожить не стал, - предотвратила она возможный Лилькин вопрос. - Ну, всё, мы через двадцать минут будем, только встретьте, а то мы и в Светлогорске вас искать будем.
Встречать молодых отправились Ася с Лёшей. Спустя сорок минут обе пары были на месте.
- Сами чуть не заблудились, - призналась Ася.
- У нас не такой большой город, чтобы заблудиться, - рассмеялась Лика.
- Знакомьтесь, это Лика, – тут же представила девушку Аська. – Это Егор, мой брат, и его девушка, Настя.
- Ух ты! – восхитилась Настя, глядя на дом, купленный под будущее кафе. – Красиво! Но мрачно, - констатировала она. – Что вы тут потеряли? Петрович, ты, случайно, не локации для съемок выбираешь? Мы, что, ужасы будем снимать?
- Это из другой оперы, - улыбнулся Петрович. – Все вопросы к Лике. Она хозяйка.
- Ну, вы же тоже отношение имеете. Даже больше, чем я. Пока, по крайней мере, - покраснела Лика.
- Петрович? – Настя вопросительно посмотрела на писателя. – Меня не обманешь.
- Да и не обманывает никто, - махнул рукой тот. – Кафе мы тут с Ликой собрались открывать.
- Охренеть! – выразила свои эмоции Настя. – Ещё один «Петрович» будет, как в Москве?
- Нет, - открестился Петрович, - руководить будет Лика, я просто советник. Ну, и инвестор немного.
- На мор-ре, на мор-ре! – напомнил всем Карл.
**

- Какие планы на сегодня? – Петрович стоял у окна и смотрел на серое небо и нудный дождь.
Вчерашний день они таки провели на пляже. Не хватало только Антонины Петровны и Дэвида. Да, и Михаил Исаакович предпочёл пляжный отдых книге в своем дворике. Поздним вечером команда возвратилась в Калининград. А сегодня погода явно не располагала ни к прогулкам, ни к (тем более) пляжу.
- Какие могут быть планы в такую погоду? – Лилька присела на постели. – Я бы повалялась вообще весь день.
- Поваляться ты и дома можешь, - возразил Петрович. – А как же культурная программа? Тут осталось пара дней всего.
- Программа, говоришь? – Лилька прищурила левый глаз. – Тогда нужно туда, где на голову не капает. Может, по музеям?
- Ближайших два, - Петрович посмотрел карту в смартфоне. – Музей Мирового океана и Музей янтаря.
- Вот, в оба и пойдём, - Лилька вскочила и принялась одеваться.
Аська на предложение сходить в музеи ответила согласием, как, впрочем, и Настя. Егор снова был на паруснике. В день отлёта Петровича учебное судно должно было отправиться в плавание.
- Будет время проводить, - сказала вчера Лилька. – И не увидимся ведь толком, - вздохнула она.
Музеи путешественникам понравились. В Музее Мирового океана прошлись по кораблям, стоящим у стенки, и заглянули в подводную лодку. Старый форт на берегу Верхнего озера, в котором располагался Музей янтаря, сам по себе впечатлил своей мощью и красотой. После него Петрович решил прогуляться по ближайшим окрестностям, и они попали в парковую зону, расположенную по другую сторону дороги от музея. Из-под земли тут и там вырастали стены старых крепостных укреплений, испещрённые следами войны. Аська вдруг наткнулась на старое надгробие, чему сильно удивилась.
- Кладбище, - поделился знаниями Карл. – Стар-рое.
- Надо же! - удивилась Лилька.
Выйдя из парка, они попали на оживленный перекресток, в центре которого стояло крепостное сооружение, напоминавшее ворота.
- Ворота в никуда, - усмехнулась Настя.
- Кор-ролевские вор-рота, - уточнил Карл. – Часть кр-репости.
- Слушайте, а тут интересно, - Лилька огляделась по сторонам. Дождь к этому времени закончился, и вовсю светило солнце.
- Погода как в Питере, - заметила Настя.
- Балтика, - улыбнулся Петрович.
После обеда позвонила Лика, которая пригласила всех домой, познакомиться с родителями.
- Денис тоже должен прийти, - объяснила она Асе. – А без вас я стесняюсь.
- Не дрейфь, прикроем! – рассмеялась Аська.
**

- Сергей Михайлович.
- Дарья Сергеевна.
В отличие от деда, родители Лики жили в квартире, правда, достаточной большой и комфортабельной. К тому же дом располагался в центре города.
Лика смущалась и краснела, когда появились гости. Денис был прикрыт спинами остальной компании, выстроившейся по старшинству: впереди стояли Петрович с Лилькой, дальше Ася и Алексей, за ними Настя. Она взяла на руки непоседу Аню. Ваня на этот раз сидел у Петровича.
- Это Лилия, - начала представлять пришедших Лика. – Петрович, - показала она на писателя.
- Петрович? – удивилась мама Лики.
- Петрович, - утвердительно кивнул тот и, улыбнувшись, поцеловал руку Дарьи Сергеевны. С папой Лики они обменялись твердым мужским рукопожатием.
Родители познакомились с остальными и, когда очередь дошла до Дениса, тот достал из-за спины два букета. Один, побольше, он вручил маме Лики, а второй самой девушке.
- Просторная квартира, - заметил Петрович, - какой-то нестандартный проект. Переделывали?
- Нет, - пояснил Сергей, - это действительно экспериментальный проект, один из последних в Союзе.
Лилька в это время подмигнула Лике и показала ей большой палец. Девушка выдохнула с облегчением и повела Дениса в зал.
- Кажется, первое впечатление парень произвёл положительное, - шепнула Аська матери.
- Ну, рассказывайте, как вы познакомились, - начал Сергей Михайлович, когда все расположились в зале. – У Лики не так много друзей, - он сделал паузу, - было до недавнего времени. Это даже неожиданно для нас. Тем более… - папа Лики замялся.
- Тем более, старше неё по возрасту, - рассмеявшись, продолжил за него Петрович. - Да?
Сергей Михайлович не стал отрицать и просто кивнул в ответ.
- Компания, надо сказать, не в полном составе, - Петрович окинул всех взглядом. Не хватает Егора, это сын моей жены, он на «Крузенштерне», и тёщи с мужем.
В этот момент раздался звонок в дверь. Открыв её, Сергей увидел Антонину Петровну и Дэвида.
- Здравствуйте! – тёща Петровича поздоровалась с легким наклоном головы.
- Hi! – выдал Дэвид. – При-вет! – с акцентом произнёс он.
- Долго жить будете, - Петрович вышел к хозяину квартиры. – Вот, это тёща моя, Антонина Петровна, а это её муж, Дэвид.
- Англичанин? – уточнил Сергей Михайлович.
- Натуральный, - подтвердил Петрович.
- А?.. – Сергей попытался сформулировать вопрос.
- Мы на пляже с Ликой познакомились, - предугадал вопрос писатель. – Вернее, сначала жена, а потом я. Мы. А с Дэвидом и Антониной Петровной уже по работе.
- По работе? – удивилась Дарья. – Лика же учится.
- Да, о работе, - Антонина Петровна достала из сумки папку. – Это твои документы, Анжелика. Всё готово. Владей. Да, вот тут договор о партнёрстве. А вот это тебе нужно подписать, и уже завтра в кафе начнётся ремонт.
Дарья Сергеевна и Сергей Михайлович переводили взгляд с Петровича на Антонину Петровну, потом на дочь.
- Кафе? Ремонт? Ты работать устроилась? – Дарья засыпала дочь вопросами.
- Можно и так сказать, - Петрович не сдержал улыбки. – Лика теперь владелица кафе.
- Стратег! – шепнула Лилька Лике, показывая взглядом на мужа. – Видишь, даже ни одного вопроса не задали про Дениса. Новости переваривают, - хихикнула она.
**

Родителей Лики волновал вопрос, успеет ли она учиться и заниматься бизнесом.
- Я вижу у неё огромное желание и целеустремленность, - подбодрил Петрович Лику перед родителями.
- Страшно, - усомнилась Дарья Сергеевна.
- Глаза боятся, а руки делают, так же говорят, - улыбнулся Петрович. – Ну, и потом, у Лики будет очень хорошая команда, в этом ей Антонина Петровна поможет.
- Извините, конечно, - прокашлялся Сергей смущённо, - но вы мне больше учительницу напоминаете, чем бизнесвумен, - он повернулся к тёще Петровича.
- Наблюдательный, - похвалила Антонина, - я и есть учитель, просто уже на пенсии. Вот, зятю помогаю.
- У учителей советской закалки железная хватка, - без тени иронии высказался Петрович. – Импортные менеджеры рядом не стояли, особенно в условиях российской действительности.
- Да, наверное, - согласился Сергей. – Лика, ты на кухню? – он обратился к дочери. – Обещала приготовить нам что-то особенное, - пояснил он Петровичу.
- По вашему рецепту, - засмущалась Лика.
- Ну, тогда я с тобой, - Петрович потёр ладони. – Показывай.
- Неудобно как-то, - попыталась возразить Дарья Сергеевна. – Вы наш гость, всё-таки.
- Вот, считайте, что вы сегодня в нашем кафе, - хитро подмигнул Петрович.
Остальные продолжили беседу в зале.
- Так, значит, всё это ваша команда? – Сергей обвёл рукой присутствующих, обращаясь к Лильке.
- Почти, - Лилька не стала вдаваться в подробности.
- Тоже занимаетесь ресторанным бизнесом? – продолжил проявлять интерес отец Лики.
- Да, собственно ресторанным бизнесом у нас занимается только моя мама, - Лилька показала на Антонину Петровну. – Остальные? – она предвосхитила вопрос Сергея.
- Вы как будто мысли мои читаете, – сделал тот комплимент. – Уже не в первый раз.
- Это нетрудно, - снисходительно улыбнулась Лилька. – Вы же про этого молодого человека хотите спросить? – она показала на Дениса. Тот о чём-то болтал с Лёшей, но тут же вздрогнул и обернулся на Лильку.
- Хочу, - согласился Сергей. – Видимо, это, - он помедлил, выбирая слова, - друг Лики. Только вот дочь нам ни о чём таком не говорила. Даже странно.
- Ничего странного, - махнула рукой Лилька. – Просто они познакомились только вчера.
- Он с вами приехал? - Дарья Сергеевна присоединилась к беседе.
- Нет, - выдохнула Лилька, - мы тоже вчера познакомились с Денисом, - она бросила взгляд на парня. – На пляже, - добавила она.
- На пляже? – переспросила Дарья.
- Угу, - подтвердила Лилька.
- Он маму от утопления спас, - уточнила Ася. – Вот такой человек!
Денис стал пунцовым, видимо, от того, что разговор зашёл о его персоне.
- Я в универе учусь, на физмате, - юноша подошёл к беседующим. – А Лика мне сразу понравилась, - твёрдым голосом произнёс он.
- Кр-расота! – послышался от окна скрипучий голос. – Всем пр-ривет!
**

- Кха-кха-кха! – Сергей поперхнулся вином и закашлялся.
- Ох-ре-неть! – интеллигентно прошептала Дарья Сергеевна.
- Вот, ещё один наш человек, - Лилька обернулась на голос. – Карл, ты когда-нибудь до инфаркта людей доведёшь. Нельзя же так подкрадываться! – выговорила она ворону.
- Пр-росто поздор-ровался, - обиделся Карл.
- Не каждый день, знаете ли, встречаешь говорящую птицу, - ещё красный, но уже откашлявшийся, Сергей Михайлович рассматривал ворона. – Приятно познакомиться! – кивнул он птице.
Карл привычно уселся на плечо Лильки.
- Кор-ролева! – он уткнулся клювом в её волосы.
- Не хулигань! – отмахнулась Лилька.
- Народ, готовьте стол! – донёсся из кухни голос Лики.
- Когда Лика готовит, жди чего-нибудь необычного, - потирая руки. С гордостью сказал Сергей. Будто вспомнив что-то, добавил. – Всё-таки боязно за кафе. Одно дело дома, другое – для людей.
- Всё под контролем! – заверила Антонина Петровна.
- Ну, если вы так говорите, - протянул Сергей. – А Петрович, он повар? – поинтересовался он. – Если Лике помогает?
- Профессиональных поваров у нас здесь нет, - проинформировала Антонина Петровна. – А у зятя с мужем, - она как-то обречённо махнула рукой, - совсем другая кухня.
- Какая же, позвольте спросить? – прислушалась к разговору Дарья Сергеевна.
Антонина Петровна оглянулась на мужа, но Дэвид уткнулся в телефон и печатал кому-то сообщение.
- Даже здесь на работе, - вздохнула Антонина. – David, stop working! – окликнула она мужа.
- It's urgent! Just a minute! – оторвал глаза от экрана муж. – Срочно! – пояснил он присутствующим по-русски. – Hollywood never sleeps.
- Moscow never sleeps, - возразила Аська, смеясь.
- А где ваш муж работает? – Дарья Сергеевна произнесла это шёпотом, будто боясь, что Дэвид услышит.
- Да, везде, - тон Антонины Петровны был таким, будто она считала мужа безработным. – Сейчас в Голливуде.
- Где? – Сергей чуть не поперхнулся второй раз.
- Ррежиссёрр он, - сообщил Карл.
- А Петрович? – ещё тише спросила Дарья.
- Был дворником, сейчас дома сидит, пишет.
- Мама считает, что писатель – это не профессия, – рассмеялась Лилька, оторвавшись от процесса накрывания на стол.
- Слушайте, надо срочно выпить! – вскочил Сергей, направляясь к столу. – Слишком много потрясений за вечер.
Он взял бутылку коньяка, налил стопку. Ставя бутылку обратно, Сергей нечаянно задел бокал с вином, который тут же полетел на пол. Упасть бокал не успел. Всё происходило как в замедленной съёмке. В опасной близости от пола в перевернувшийся бокал вернулось вино, и он мгновенно оказался снова на столе. Следом раздался грохот. Сергей Михайлович упал в обморок.
**

В себя Сергей Михайлович пришёл только после третьей рюмки. Нет, из обморока он вышел гораздо раньше. Жена его попыталась махать газетой над лицом, создавая иллюзию свежего ветра, однако дело завершила Аня. При виде распластавшегося на полу мужчины девочка сразу поняла, что это непорядок. Она прищурила левый глаз и метнула небольшую молнию в область сердца. Дарья Сергеевна резко побледнела и уже начала заваливаться в обратную от мужа сторону, но тут и ей достался разряд в спину. Она взвизгнула и резко подскочила, оглядываясь. Аня сидела на коленях у Аськи и, как ни в чём не бывало, мяла игрушку, похожую на эспандер.
- Что это было? – испуганно спросила Дарья.
- Что? – переспросила Лилька, не отвлекаясь от расставления блюд на столе.
- Ну, вот это вот: бокал, молнии, - она прикрыла глаза. – Я видела однажды нечто непонятное у свёкра в подвале, но это… Серёженька! – Дарья потормошила мужа. – Он живой? – совсем растерялась она.
- Живее всех живых, - утвердительно кивнула Лилька, наблюдая ещё один разряд, летящий от дочери.
- Что, почему? – в круглых глазах очнувшегося Сергея застыло непонимание. – Как?
- Напугали человека? – Петрович вошёл с посудиной, держа её в силиконовых рукавицах. Он поставил блюдо на стол и потянулся к бутылке конька. – Кому? – Петрович без слов налил рюмку и протянул Сергею, вторую отдал Дарье. – Молодёжь?
Молодёжь от крепкого отказалась и предпочла вино, которое разлил Алексей.
- За хозяев этого дома! – Петрович налил себе томатного сока и поднял бокал. Хозяева на автомате опрокинули рюмки.
Лика, не видевшая, что произошло, переводила взгляд с отца на мать.
- У вас всё нормально? – поинтересовалась она.
Дарья Сергеевна только махнула рукой, сморщившись и закусывая маринованным огурцом. Сергей Михайлович задумчиво жевал веточку петрушки.
- Между первой и второй, - Петрович наполнил рюмки. – За приятное знакомство и, надеюсь, - он посмотрел на Лику, - плодотворное сотрудничество.
- Хорошо! – Дарья Сергеевна занюхала выпитое корочкой хлеба. – Хорошо пошла!
- Вот и ладно, - улыбнулась Лилька, знаками показывая Лике, что всё окей.
Лика с Петровичем принялись раскладывать блюдо.
- Запах обалденный, - оценила Антонина Петровна. – А на вид вообще загляденье!
- Cool! – выразил своё мнение Дэвид.
- Ну, cool так cool, - согласился Петрович. – Лика умница! – похвалил он девушку. – Тогда за любовь! – он снова наполнил рюмки.
- Ты как из пулемёта, - заметила ему Лилька. – Чего частишь?
- Вижу, им это в самый раз, - Петрович показал глазами на хозяев.
- За любовь! – ожил Сергей и поцеловал жену.
 Дарья Сергеевна зарделась, но мужу ответила со всей страстью.
- А ты говоришь! – хохотнул Петрович.
- Что с бокалом-то было? – окончательно пришёл в себя Сергей. – Я, конечно, всякое видел у отца, но такого не припомню.
- Это ты ещё в пространстве не перемещался, - высказалась Лика.
**

- Ты мне про неевклидово пространство расскажи и про теорию относительности, - Сергея Петровича понесло.
- Ньет, - вмешался Дэвид, решивший присоединиться к разговору, - это как у Гарри Поттер, - с акцентом, но по-русски произнёс он. – И метла – страшная сила, - режиссёр покосился на Лильку.
- Не хватало только про ведьм упомянуть, - с каждой рюмкой выпитого градус критического отношения к неизведанному у Сергея Михайловича только рос. – Вот, отец, - он обвел всех взглядом, - как вышел на пенсию, так и ездит по всяким местам, силы, как он говорит. А что есть место силы? Неизменно участок с какими-нибудь повышенными геофизическими показателями – радиация там, напряженность магнитного поля. В общем, ничего, чтобы не могла объяснить современная наука.
- Ну, за науку! – Петрович очередной раз наполнил рюмки и бокалы.
- А я хочу за Гарри Поттера и за удивительное рядом! Да, Дэвид? – Аська привстала с бокалом.
Аня хихикнула, чиркнула молнией в ближайший бокал:
- Дем! – сказала она.
- Точно, будем! – подхватила Аська.
- И всё-таки, - Сергей Михайлович обратил внимание на Лильку. – Вы ближе всего были к бокалу. Как так произошло?
- Примерно вот так! – Лилька приподняла свой бокал без помощи рук.
Сергей провёл ладонью между рукой Лильки и бокалом.
- Надо же! – задумался он. – А больше можете? Это же нонсенс!
- Отчего же? – Лилька пожала плечами и приподняла Сергея вместе со стулом. – Чур, в обморок больше не падать.
- Так это от неожиданности, - обреченно произнёс Сергей. – Необъяснимое - не значит несуществующее. А вот Дэвид, он про что снимает?
- Про это и снимает, - улыбнулась Лилька. – Гарри Поттера, например.
- О! – Сергей Михайлович оживился. – А продолжение будет? – Дэвид утвердительно кивнул в ответ.
- Вопрос больше к Джоан Роуллинг, - рассмеялась Лилька. – но Дэвид в курсе, несомненно. Ой, извините! – она посмотрела на телефон. – Петрович, Маша мне на ватсап. Не иначе, что-то случилось.
- Почему она мне не позвонила тогда?
- У неё и спроси, - Лилька взяла трубку. – Ставлю на громкую.
- Привет! – Маша помахала рукой. – Вы, наверное, вместе все? А Петрович почему-то не отвечает. – Петрович хлопнул себя по карману, потом по лбу и развёл руками, мол, нет телефона. – Ну, и не важно, раз вместе, - продолжила Маша. Видно было, что она набрала из их дома. Сзади мелькнул Бегемот.
- Ты по делу или соскучилась? – поинтересовался Петрович.
- Два в одном, - рассмеялась Маша. – Тут такое дело, - она замялась. – Вы домой через Москву возвращаться будете?
- Да, - кивнула Лилька. – А что? – насторожилась она.
- В общем, - девушка набрала воздуха и выпалила на одном дыхании. – Бегемот ваш международный турнир по шахматам выиграл. Надо выигрыш получить! Ой! – прикрыла она рот рукой от грохота, раздавшегося за Петровичем. В этот раз в обморок упала Дарья Сергеевна.
**

- Нервы ни к чёрту! – вздохнул Сергей Михайлович и интеллигентно шлёпнул жену по щеке.
- Бегемот – это кто? – тут же очнулась она.
- Кот это, - отозвалась Ася. – Он в шахматы играть умеет.
- А Бегемот?..
- Да, а Бегемот – потому, что  Петрович Булгакова любит. И да, кот чёрный и лохматый.
- А я тут при чём? – Петрович продолжал беседовать с племянницей. – Кот же выиграл. И у нас документов на него при себе никаких. Как выигрыш получать?
- То есть, что он человеческий турнир по шахматам выиграл, вас это не удивляет, - хохотнула Маша. – Ну, вы даёте!
- Погоди, а он как играл? – задумался Петрович.
- С твоего компа, - сообщила Маша. – Ты его в сонном режиме оставил, между прочим. Бегемот включить умудрился.
- Тексты мои целы? – всполошился Петрович, помня о прошлогоднем происшествии, когда Бегемот компьютер чуть не сжёг.
- Всё на месте, - успокоила его Маша. – На первый взгляд, по крайней мере. Да, по поводу выигрыша, - продолжила она. – Бегемот там не нужен. Ты только представь, Петрович, что будет, если все узнают.
- Ничего не понял, - помотал Петрович головой. – А как тогда?
- Петрович, комп твой?
- Мой.
- Почта на тебя зарегистрирована? – продолжала допрос Маша.
- На меня.
- Ну, вот, значит, ты и играл, - сделала вывод племянница. – И выигрыш тебе получать.
- Значит, кроме того, что ты у нас известный писатель, теперь еще и шахматист, - усмехнулась Лилька.
- Хорошо, что турнир любительский и без видеорежима, - улыбнулась Маша. – Но Бегемот, конечно, дал.
- Где он, кстати? – полюбопытствовал Петрович.
- Да вон, сидит на окне, наблюдает, - Маша показала кота. – Скромный.
- Мяу! – отозвался Бегемот, подтверждая.
- Блин, с вами не соскучишься! – восхитился Сергей.
- Absolutly, - подтвердил Дэвид.
Остаток вечера прошёл в дружеской, почти семейной обстановке. Хозяева отошли от потрясений и уже вполне нормально реагировали на баловство Ани, на разговоры Карла. Лилька больше ничего не показывала, как Сергей ни просил.
- Будет ещё время, - неопределенно ответила она.
А вот Лике Петрович предложил ехать с ними.
- Ремонт без тебя сделают, - объяснил он девушке.
– Там люди надёжные, - согласилась Антонина Петровна, прислушиваясь к разговору. - А вот оборудование закажем у наших поставщиков, сама как раз и посмотришь. И на работу ресторана тоже. Можешь даже поработать несколько дней, всё равно же каникулы.
Лика бросила взгляд на родителей, ища поддержки или совета.
- Ты у нас владелица бизнеса, тебе и решать, - сказала ей Дарья Сергеевна. – Мы не против.
- Я согласна, - кивнула Лика Петровичу.
**

- Какие у нас планы на сегодня? – Петрович поднялся рано и что-то печатал в своём ноутбуке.
- Ты, что, работаешь? – Лилька только встала и сладко потянулась.
- Готовлю мэтру сценарий, раз срочно, - Петрович отвлёкся от процесса. – Так, что делаем?
- Предлагаю с утра съездить на Куршскую косу, очень уж все её советуют посмотреть, - Лилька подошла к детям. – Согласны?
- Да! – выразила своё мнение Аня радостным криком.
- Гу! – с серьезным лицом произнёс Ваня.
- Гу – это что? – решила уточнить Лилька.
- Гуд! – Ваня хлопнул рукой по спинке кровати.
- Не иначе Дэвид постарался, - покачала головой Лилька. – По-английски начал раньше говорить, чем по-русски.
- Это, мама твоя, скорее, - возразил Петрович. – Она с ними больше времени проводит.
- Ну, и ладно, - не стала переживать Лилька. – Главное, понятно. Ась, - она набрала номер дочери. – На косу поедем?
Ася и Алексей были не против и обещали собраться за полчаса.
Ехали они с тем же водителем, что вёз их из аэропорта, и по то же дороге. Границу Куршской косы пересекли примерно через час.
- Пр-риехали! – оживился Карл. Ворон предпочёл добираться вместе со всеми, на машине.
- Предлагаю начать с конца, - повернулся к ним водитель.
- В каком смысле? – не поняла Лилька.
- Сначала проедем до самой дальней точки, до Морского, а потом на обратном пути заскочим во все интересные места.
- Вам виднее, - согласился Петрович.
Пока наши путешественники двигались к исходному пункту, они с интересом разглядывали окрестности. Пару раз машинам пришлось притормозить. В первый - дорогу перебегал отряд кабанчиков, во второй – лиса. Её вообще пришлось объезжать, поскольку рыжая уселась прямо на проезжей части и с интересом наблюдала за машинами.
Недалеко от посёлка с названием Морской компания побывала на дюне. Вид с вершины открывался фантастический.
- Самая высокая точка, Эфа, - со знанием дела высказался водитель. – Больше шестидесяти метров. Телефоном и интернетом, кстати, предлагаю не пользоваться, тут Литва рядом, можно международный роуминг поймать.
Следующим пунктом экскурсии был танцующий лес, после которого остановились в разрешённом для стоянки месте и спустились к морю. Проехав поселок Рыбачий, водитель завернул к отдельно стоящим домикам. Вокруг строений были раскинуты сети.
- Орнитологическая станция, - пояснил экскурсовод. – Очень советую.
Карл с опаской вылетел из машины и осмотрелся. Добродушный дядька с окладистой бородой, увидев компанию, хохотнул:
- Привезли своего питомца окольцевать?
- Карл свободная птица! – на всякий случай уточнил ворон.
- Да ради Бога, - дядька ничуть не удивился говорящей птице. – На твою свободу никто не покушается. А кольцуем, чтобы понять, куда летаете. Или он у вас не летун?
- Ещё какой летун, - усмехнулась Лилька. – Карл тот ещё ходок! А вы, я смотрю, не удивились говорящей птице.
- Вот, кстати, - дядька нырнул в дебри сетей и через минуту появился снова. На плече у него сидел ворон, только белый. Увидев Карла, альбинос всполошился и захлопал крыльями:
- Здор-рово, батя!
**

- Ну, вот тебе и здрастьте! – дядька развёл руками. – Оба говорящие, еще и родственники. – Надо же, как бывает!
- И не такое бывает! – Петрович даже не удивился. – И откуда он такой? – он по очереди повернулся к Карлу и дядьке-орнитологу.
- Из Фр-ранции! – ответил сам белый ворон.
- Очень чёткая «р» для Франции, - заметила Лилька, с интересом рассматривая птицу.
- Экскур-рсия! – объяснил альбинос. – Пр-рошу пр-рощения, Монр-ро! – представился он.
- Со мной он так много не болтал, - немного обиделся дядька.
- Скр-ромный! – альбинос закрылся одним крылом.
- И как тебя угораздило, Карл? – Лилька бросила внимательный взгляд на ворона. – Ты в курсе вообще?
- В кур-рсе, - подтвердил Карл. – Монр-ро взр-рослый, пр-редпочитает жить сам.
- Сколько лет? – поинтересовался Петрович.
- На вскидку, лет пять, - высказал своё мнение орнитолог.
- Семь, - поправил его альбинос.
- Блин, ты и считать умеешь, - не перестал удивляться дядька. – Останешься? – спросил он птицу. – Очень уж интерессно тебя поизучать.
- Пр-рилетать буду, - Монро переместился ближе к отцу.
- А почему вдруг Монро? – Петровичу стало интересно. – В честь американского президента?
 - Мер-рлин Монр-ро, - уточнил Карл. – Блондин, - продолжил ворон. – Кр-расавчик!
- Понятно, - всех присутствующих развеселило объяснение Карла.
- То есть, ты женат, по нашим понятиям, да? – Лилька решила узнать подробности личной жизни Карла.
Карл нагнул голову в знак согласия.
- А почему ты всегда один? Где твоя половина? – не отставала Лилька. – Бросил?
- Во Фр-ранции, - ответил за отца Монро.
- Таак, - нахмурилась Лилька. – Одна, значит. А вы оба здесь.
- Рработа, - Карл встрепенулся. – Пр-ризыв, - он перелетел и сел на плечо к Петровичу.
- Что за призыв? – прислушался дядька-орнитолог. – Интересненько!
- Кажется, я понял, - высказался Петрович. – Но это долгая история, - он повернулся к орнитологу. – И не совсем научная.
- В каком смысле? – глаза дядьки горели любопытством.
- В том смысле, что современная наука это вряд ли сможет объяснить. Карл – шаманская птица и привязана каким-то образом к определенному человеку. Я прав? – Петрович посадил Карла на предплечье.
- Пр-рав! – согласился Карл.
- В свете таких событий и в чертей поверишь, - улыбнулся орнитолог. – А шаманов я видел на Алтае. Многие действительно с птицами. Удивительно! А можно как-то подробнее? – он спрашивал уже непосредственно у Карла. – Как это?
Карл только развёл крылья в стороны.
- Тайна, - сделал вывод собеседник, вздыхая. – Жаль!
А Монро, тем временем, подлетел к детям и уселся рядом с Ваней.
- Пр-ривет! – поздоровался он с мальчиком.
**

- Ве-ет! – замахал руками Ваня, улыбаясь.
- Эй, ты там поаккуратнее, ребёнок, всё-таки! – предупредила Лилька. – А вы, это, хищники, - добавила она.
- Нормально, - успокоил жену Петрович. – Ты смотри, как Ванька заулыбался. А то всё серьёзный да серьёзный. Да и Аня его в обиду не даст. Шарахнет – мало не покажется. Да, дочь?
Дочь не заставила себя ждать и пульнула разряд в Карла. Благо, действий девочки никто, кроме родителей, не заметил. Таким образом, не возникло лишних вопросов. Возмущён был только ворон, который отскочил подальше.
- Пр-роизвол! – возмутился он.
- Где? – встрепенулся орнитолог. – У нас тут везде полное соблюдение птичьих прав и свобод. Окольцовываем – и на волю.
- Пр-роехали, - гордо отвернулся ворон.
Монро, устроившись с Ваней, налаживал контакт. Мальчик без страха, но с интересом разглядывал птицу и гладил её по спине.
- Ты ведь не случайно тут оказался? – негромко поинтересовалась Лилька у альбиноса, присев около детей.
- Пр-ризыв, - коротко ответил Монро.
- Опять этот призыв! – Лилька чуть повысила голос. – Сначала Карл про него говорил, теперь ты. Что это вообще?
- Пр-ризыв, - ворон чуть наклонил голову вправо. Взгляд его будто бы был направлен сквозь женщину. Лильке стало даже не по себе, и она передёрнула плечами. – Петр-ровича спр-роси! – продолжил Монро.
- Спрошу, - Лилька потёрла плечи, сбрасывая мурашки. – У Карла, понятно, Петрович. – А ты к кому прилетел? Неужели к Ане?
Монро вместо ответа просто сел на плечо к Ване.
- Вот оно как! – удивилась Лилька. – И что это значит?
- Я так понимаю, Монро тоже остаётся с нами, - Петрович отвлёкся от дочери.
- По крайней мере, для орнитолога это не будет выглядеть странным, - Лилька посмотрела на дядьку, который чуть в стороне от них рассказывал всем остальным про птиц и показывал окольцованных. – Восстановление семьи и всё такое. Это же он потом посетителям будет рассказывать удивительные истории, - усмехнулась она.
Так и получилось. Орнитолог, конечно, расстроился, что белый ворон покидает станцию, но припомнил птице обещание вернуться. А путешественники отправились в Калининград.
- У тебя в программе сегодня выступление в зоопарке, - напомнила Петровичу Лилька. – Мы директору обещали, что ты придёшь со своими рассказами. У них там будет джазовый вечер, ну и вообще, культурная программа.
- А мы мужским коллективом пойдём, - приободрился Петрович. – Да, мужики? – он обратился к Лёше и Дэвиду.
- Пр-ринимается! – ответил за всех Карл. - К пр-риятной женщине!
- Всё бы тебе к женщинам, - укорила его Лилька. – Вон, какой переполох устроил в прошлый раз. А если вы вместе с Монро явитесь…
- Непр-ременно, - подтвердил Карл. – Будем др-ружить семьями.
**

Вернувшись с косы, компания отобедала, и Петрович сел за ноутбук, подготовиться к выступлению. Дамы решили в зоопарк не идти. Не потому, что уже были, хотели встретиться с Егором, которому завтра предстояло отправиться на паруснике в плавание.
- Его же не отпустят, - выразил сомнение Петрович. – Хотя, кому я это говорю, - он ухмыльнулся.
- Действительно, милый, - в голосе Лильки послышался сарказм. – Думаешь, нам не удастся? В крайнем случае, если гора не идёт к Магомеду, значит…
- Можешь не продолжать, - рассмеялся Петрович. – Вся ваша женская команда без всякого труда захватит любое судно. Достаточно одного выстрела взглядом. А если это будет твой выстрел или Анин, тут уж мама не горюй!
На том и порешили. Дамы собрались и ушли к Егору, а Петрович в мужской компании отбыл в зоопарк. Шли пешком, поэтому часто привлекали внимание прохожих. Некоторые узнавали Дэвида, Петровича остановили только однажды, это оказалась его подписчица в одной из соцсетей. Чаще всего интересовались белым вороном, который то сидел на коляске с Ваней, то у Петровича на плече. В один момент оказались заняты оба плеча: на одно уселся Карл, на другое  - Монро.
- Имейте совесть, - Петрович стряхнул птиц движением корпуса. – Карл, ты лучше дорогу показывай.
Ворон не обиделся, наоборот, с гордостью стал нарезать круги рядом с мужчинами, улетая немного вперёд. Его примеру последовал Монро. Птицы на бреющем полёте стали пугать граждан, которые шарахались в стороны, когда во;роны близко подлетали к Петровичу. Люди махали руками, ругались матом, в общем, проявляли неадекватную реакцию.
- Безобр-разие! – в конце концов, возмутился Карл, опустившись на решётку забора зоопарка.
- Поддер-рживаю! – Монро сел рядом.
Птиц сразу заметили работники зоопарка. Видимо, о говорящих птицах доложили директору, потому что когда Петрович с компанией оказались у входа, там их ждала директор.
- Юр-рьевна! Пр-риветствую! – гаркнул Карл от души.
- Здр-равствуйте! – культурно поздоровался Монро.
- Здравствуйте, здравствуйте! – отозвалась директор. – Был один, теперь второй. Ты где его нашёл, Карл? – поинтересовалась она. – Просто интересно. – Юрьевна (по определению Карла) обратилась к Петровичу. – Я так понимаю, вы – тот самый Петрович?
- Тот самый, - согласился он и протянул для приветствия руку. Рукопожатие оказалось на удивление крепким.
- А я прочитала ваши книги, подготовилась, - сообщила дама. – Конечно, не все, но обещаю исправить эту оплошность.
- Ну, не стоило занимать время, - Петрович махнул рукой.
- Очень даже стоило, - возразила Юрьевна. – Мне понравилось. Это ваша семья? – она обратилась к остальным.
Петрович представил всех, заканчивая Дэвидом.
- Так что и для поклонников Гарри Поттера будет интересно, - завершил знакомство со всеми Петрович.
- Значит, нас ждёт фантастический вечер, - директор сделала приглашающий жест рукой, пропуская гостей в зоопарк.
**

- Ну, так кто второй? – Юрьевна не отстала от Карла, который по-хозяйски уселся на плечо директора зоопарка
- Отпр-рыск! – коротко отрапортовал ворон.
- Сын? – уточнила на всякий случай она.
Карл изобразил головой согласие.
- Монро! – назвал он имя.
- Интересно, - улыбнулась директор. – А почему Монро? Впрочем, - она не дала ответить ворону. – Дай догадаюсь. Потому что белый?
Карл снова утвердительно кивнул, повернув голову налево и вниз, и добавил:
- Пр-росто кр-расавчик!
- Да, скромности тебе не занимать, - рассмеялась собеседница. – Я надеялась, что ты сегодня придёшь, поэтому кое-что приготовила. Тебе же понравилось в прошлый раз?
- Пр-рекрасно! – тут же отозвался Карл.
- А почему тогда с тобой сына не было? – решила до конца проявить любопытство Юрьевна.
- Встр-ретились сегодня, - объяснил Карл.
- Здесь?
- На Кур-ршской косе.
- Так вы на косе были? – это вопрос директор адресовала Петровичу.
- Были, - подтвердил Петрович. – Вот на орнитологической станции Монро и нашёлся.
- Удивительно! – женщина покачала головой. – А где ваши спутницы? Наделали они шума в первый раз.
- Наслышан, - усмехнулся Петрович. – Но они сегодня провожают сына жены, поэтому поехали в порт.
- Ну, а нас ждёт насыщенная программа. Чаю хотите? До выступления времени ещё много. А потом я вам зоопарк покажу.
- Было бы замечательно, - ответил за всех Петрович.
Алексей, правда, тут же отказался, сказав, что прогуляется с детьми по зоопарку.
- А мы с удовольствием выпьем чая. Да, Дэвид?
Дэвид молча согласился.
За чашкой чая завязался непринуждённый разговор. Директору было интересно, где они были, что понравилось. Особое внимание было уделено, конечно, птицам. Впрочем, о них невозможно было забыть, поскольку Карл постоянно отвешивал комплименты.
- Юр-рьевна – пр-рекрррасный рруководитель! – произнёс Карл с пафосом после того, как она рассказала о работе зоопарка и перспективах его развития.
- Надо будет обязательно написать. И про город, и про зоопарк, - задумался Петрович. – Вот, буду очередной роман писать, обязательно, - решил он.
- Надеюсь, почитать дадите, - улыбнулась директор.
- Конечно! Экземпляр с автографом будет ваш.
Следующие полчаса гости ходили по зоопарку, а хозяйка показывала местные достопримечательности. Посмотреть было на что, и Петровича зоопарк удивил и вдохновил, о чём он поведал Юрьевне. К слову, Дэвид тоже был удивлён, сказав, что он не думал, что в России есть такие зоопарки. А когда директор поблагодарила его на хорошем английском, он просиял.
- Perfect! – коротко выразил он свои впечатления.
Так, они потихоньку добрались до фонтана, у которого стоял микрофон, а рядом музыканты играли джаз.
- Время! – директор обратила внимание на часы. – Пора начинать.
**

Пока Петрович читал у микрофона свои рассказы, а потом вместе с Дэвидом отвечал на вопросы, Алексей с детьми гулял по зоопарку. За ними неотступно следовал Монро. Он перелетал с дерева на дерево и наблюдал за мужчиной. Вернее сказать, присматривал он за Ваней.
Ваня, увидев животных, оживился. Иногда он махал руками, отчего звери или птицы в вольерах бегали то налево, то направо. У клетки со львом мальчик поднял руку, и царь зверей сделал стойку на задних лапах, совсем как кот. Кто-то из посетителей даже успел снять это удивительное зрелище на камеру. Алексей, казалось, этого  не замечал, а вот ворон точно увидел взаимосвязь движений Вани и поведения животных. Ваня что-то сказал льву, видимо «привет», а лев, в ответ на это, поклонился.
- Это не зоопарк, это цирк, - отметила дама с внучкой.
- Лети сюда, - услышал Монро.  Правда, голос звучал в его голове. Он увидел, что мальчик машет ему рукой.
- Это ты? – Монро поинтересовался у него, когда подлетел и уселся на ограждение.
- Я, - подтвердил Ваня уже вслух.
Белого ворона тут же начали фотографировать посетители, а когда он заговорил, раздались восторженные возгласы. Все подумали, что Монро – обитатель зоопарка,, и пытались приманить его к себе. Но Монро держался стойко и всегда находился поблизости от Алексея и мальчиков. А потом и вовсе уселся на плечо к Ване.
- Простите, это ваш мальчик, - к Алексею подошёл один из работников зоопарка, вероятно, кипер.
- Не мой, но со мной, - ответил Лёша. – А в чём дело?
- Видите ли, - начал кипер, - я думаю, что мальчик как-то влияет на животных. Своих питомцев знаю уже давно, поэтому могу судить об их поведении. Как будто он их понимает.
- Не может быть, он же маленький ещё, - возразил Лёша, но тут же задумался, вспомнив о сестре Вани.
- То-то и оно, - кипер улыбнулся. – Некоторые учёные утверждают, что в детстве мы вполне можем понимать язык животных.
- Он и говорить-то толком не научился ещё, - продолжал настаивать Алексей, хотя делал это чисто на автомате. Да и подозрений не хотел вызывать у посторонних.
- Вот так, значит, да? – в самое ухо негромко проговорил Алексей своему родственнику.
- Да! – чётко произнёс Ваня, засмеявшись.
Вокруг Петровича, тем временем, скопился народ. Директор зоопарка стояла в стороне, на её плече сидел Карл. Кто кого покорил, сказать было сложно, но Карл постоянно что-то болтал, вызывая у Юрьевны смех.
- Петр-рович пр-росто талант! – выдал он очередную тираду.
- Согласна, - Юрьевна кивнула в ответ. – Приезжайте чаще, всегда вам будем рады, - продолжила она уже Петровичу и Дэвиду, которые закончили, наконец, раздавать автографы.
- Ну, всё, культурная программа выполнена, - выдохнул Петрович. – Приятные люди. Кто-то мои книги читал, оказывается. И фильм смотрели. Про Дэвида не говорю, он еле от поклонников Гарри Поттера отбился. И нам, наверное, пора, - засобирался Петрович, увидев, как к ним присоединился Алексей с детьми. – Мы и так отняли у вас много времени.
- Вы – гости, - улыбнулась директор.
- Всего добр-рого, Юр-рьевна! – Карл перелетел с её плеча на Петровича. – Буду скучать, - добавил он.
- Казанова!- рассмеялась директор, провожая гостей.
**

- Прогуляемся? – Лилька обращалась к Асе и Насте. Они увиделись с Егором и теперь шли в город. К слову, вызвать сына для Лильки не составило никакого труда. Силы применять не пришлось. Совсем наоборот. Капитан судна, узнавший о приходе женской делегации, сам провёл для дам экскурсию по кораблю, показал кубрики, кают-компанию, камбуз. Их напоили крепким горячим чаем, а уж после того пригласили Егора. Дисциплина на корабле была жёсткая, дамы увидели это своими глазами. Тут присмирела даже Аня. Она всё время сидела смирно, застенчиво улыбалась, прячась за маму, и не выпустила ни одной мало-мальской искры.
С Егором женщины общались долго. Лилька и Ася отдали приоритет Насте, видя, с каким нетерпением она ждала встречи с ним. Сами они часто отходили от парочки, прогуливаясь по окрестностям. Настя стойко перенесла прощание, обещав Егору не плакать.
- Можно и пройтись, - согласилась Ася. – Куда пойдём?
- К Канту, - подала голос Настя. – И собор красивый, и напротив маяк есть, можно сверху на окрестности посмотреть. Так и решили.
На острове сделали несколько фотографий, пользуясь живописными окрестностями. Потом направились к Рыбной деревне. Проходя по мосту, Настя заметила:.
- Мы с Егором тут свой замок оставили, - она показала на маленький замочек, висевший среди сотен остальных.
- Ну, всё, попал Егор, - ехидно улыбаясь, сказала Аська.
- Ничего и не попал, - возразила Настя. – Это ещё смотря кто попал!
- Да, шучу я, не переживай, - успокоила её Ася. – Одобряю всей душой!
- Слушайте, а красиво! – уже позже, когда женщины стояли на смотровой площадке маяка, сделала заключение Лилька. – Энергетика у города странная, никто не заметил?
- Тебе виднее, - улыбнулась Аська. – Ты же у нас специалист.
- Нет, правда, - не переставали Лилька. – Тут, например, если полететь отсюда…
- На метле? – перебила Настя.
- Да, не важно, - продолжила Лилька, - хоть бы и на метле, можно попасть в очень интересные места.
- Силы? – не переставала подшучивать Аська.
- Можно и так сказать, - не обратила внимания на тон Лилька. А если промахнуться, можно и во времени разойтись.
- Да ну! – удивились девушки.
- Ну да, - ответила Лилька. – Проверять не будем, чревато. Кстати, об энергетике. Аня, это ты шалишь, что ли? – Лилька почувствовала какой-то всплеск внутри.
- Нет! – как отрубила дочь, рубанув при этом рукой по воздуху.
- Неужели Ваня? – Лилька прищурилась, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. – Точно, Ванька. Только не пойму что.
- Что-то серьёзное? – всполошились Настя и Ася.
- Ну, похоже, что братец твой взял с тебя пример, - Лилька наклонилась к Ане. – Шалит.
**

Город спал. Хомлин Карл, живущий на Медовом мосту, вспоминал яркую парочку, повесившую на днях замок недалеко от него. Смешные, тёрлись носами, краснели, что-то долго говорили друг другу. Впрочем, Карл-то слышал, что. А другим знать необязательно.
А малышка Уля, долго ёрзавшая попой по улитке, уже засыпая, думала о двух воронах, чёрном и белом, устроивших переполох рядом с ней, у ворот зоопарка. Она сначала испугалась больших птиц, размахивающих крыльями прямо перед её носом, а потом прислушалась к их разговору и долго смеялась. Правда, делала она это тихо, чтобы никто из обычных людей не видел. Те, кто может, заметили. Маленький мальчик улыбнулся ей и послал воздушный поцелуй. Уля смутилась и, если бы могла, покраснела. Но она медная, поэтому просто просияла в ответ, посылая мальчику солнечного зайчика.
Мальчик, к слову сказать, не спал. Он лежал и задавал разные вопросы белому ворону, прикорнувшему на спинке стула. Монро очень хотелось спать, но он мужественно отвечал на Ванины вопросы. Ваня большей частью спрашивал про его жизнь. Потом о странах, в которых побывал Монро. При этом весь диалог проходил мысленно в полной тишине.
- Я соскучился, - Петрович придвинулся к Лильке. – Полдня врозь – это много. Как ты смотришь на это? – он поцеловал жену в плечо. – И на это? – Петрович опустился чуть ниже.
- Погоди, - насторожилась Лилька. – Мне кажется, дети не спят.
Ей показалось, что Ваня махал руками. Она привстала и некоторое время смотрела на детей. И Аня, и Ваня лежали с закрытыми глазами. Но Ваня, и правда, периодически поднимал то одну, то другую руку вверх, словно показывая что-то.
- Показалось, - успокоилась Лилька. – Мне нравится направление твоей…мысли, - хихикнула она. – Щекотно же, Петрович, - Лилька в шутку стукнула мужа по руке, а потом долго не отпускала его в поцелуе.
Монро обратил внимание на возьню, возникшую в супружеской постели и деликатно отвернулся к окну.
«Давай спать, Ваня, - обратился он к ребенку. – Успеем ещё наговориться».
В другой калининградской квартире тоже не спали. Лика собирала вещи для поездки с Петровичем и его компанией. Чемодан лежал раскрытым на полу, а девушка, положив очередную вещь, мерила свою комнату шагами. Она подходила к окну, пересекала комнату по диагонали, останавливалась посередине комнаты, задумавшись.
- Не спишь? – в комнату заглянула Дарья Сергеевна.
- Какое там, - выдохнула дочь. – Надо же подготовиться.
- Волнуешься? – Лика в ответ только кивнула головой. – Может, ну его, этот бизнес?
 - Да ты что, мама! - Лика всплеснула руками. – Петрович как волшебник. Раз – и все мои мечты исполнил. Будто в сказке.
- Да уж, как волшебник, - только для себя повторила Дарья Сергеевна. – Ложись, давай. Утро вечера мудренее, как в сказке, - уже громче обратилась она к дочери.
А до утра было уже совсем недалеко. Небо на востоке заалело, ветер с моря пробежался по деревьям и дворам, тормоша бродячих собак и прогоняя обратно в подвалы привидений.
**

- В гостях хорошо, а дома лучше! – Лилька бросила сумку на диван и с удовольствием плюхнулась в кресло.
Утром они всей компанией покинули гостеприимный Калининград. Люди полетели самолётом в столицу, птицы – своим ходом домой. В Москве остались Антонина Петровна с Дэвидом и Лика, которой предстояло пройти «курс молодого бойца» в ресторане Петровича.
- Не переживай, - тёща похлопала зятя по плечу, - всё сделаем в лучшем виде, - кивнула она в сторону Лики. – Через месяц будет специалистом высшего класса.
- В чём-чём, а в этом нисколько не сомневаюсь, - усмехнулся Петрович. – Если Антонина Петровна берётся за дело, так оно и будет, - произнёс он, скорее для Лики, чем для себя. – А ты держись! – адресовал он слова девушке. – Тяжело в учении, легко в бою!
Лика не ответила, но вздохнула. В её взгляде промелькнула вся гамма чувств: и любопытство, и страх, и желание достичь цели.
В фирме, организовавшей шахматный турнир, Петрович пробыл совсем недолго. Там ему выдали диплом победителя, какой-то кубок и сертификат на приз. Деньги тут же были переведены на его банковский счёт.
- Не знал, что вы ещё и отличный шахматист, - менеджер крепко пожал Петровичу руку. – А я вас узнал. Вы – писатель. И я фильм посмотрел недавно по вашей книге. Впечатляет!
- Спасибо! – Петрович смутился от похвалы. – Стараюсь.
- А продолжение будет? – поинтересовался молодой человек.
- Будет, - заверил Петрович. – Уже скоро.
Если обедал Петрович с семейством в своём ресторане в Москве, ужинать они собирались дома. Вместе с ними полетела и Настя, у которой продолжались каникулы. Она с радостью приняла приглашение Лильки пожить у них.
- Как я по этому всему соскучилась! – Настя раскинула руки, кружась по гостиной. – Ой! – она чуть не упала, споткнувшись о Бегемота. – Вот ты где, шахматист! – рассмеялась она. – Петрович, ты награждать Бегемота будешь?
- Получит он лишнюю порцию корма, - пробурчал Петрович.
- Он, между прочим, кучу денег выиграл, - напомнила Маша, которая встречала хозяев и к их приезду была в доме.
- И компьютер мой включил без спроса, - парировал Петрович. – Между прочим, второй раз. Так что наказания ему не избежать. А то, что он в шахматы хорошо играет, я это и так знаю.
- Сурово! – выразила своё мнение Настя.
- Но справедливо, - согласилась с мнением мужа Лилька.
- Кош-мар! – по слогам выговорил Ваня, сидевший в коляске.
- Это ты сейчас своё мнение высказал или его? – Петрович наклонился к сыну. Ваня ничего не ответил, только ткнул пальцем в кота.
- Таак, - протянул Петрович, – прекращай манипулировать ребенком, - он грозно посмотрел на кота, который на всякий случай тут же спрятался под диваном. – Лиль, - Петрович обратился к жене, - похоже, нам срочно надо учить детей говорить, особенно этого, - писатель взял сына на руки. – А то вот этот молодой человек понимать животных научился, а вот сказать об этом пока не может. Да и Ане уже пора.
**

- Что-то вы быстро. Привет! – ранним утром сосед встретил Петровича у ворот. – На пробежку?
- Угу! – подтвердил Петрович. – Жену жду.
- Ну, я тоже подожду тогда. А то Вика бегает теперь только в тренажёрке, от ребёнка далеко не убежишь. Со мной оставлять не хочет, и бегать по посёлку одна тоже не желает. Так что я с вами за компанию.
- Так вы меняйтесь, - предложила Лилька, - подошедшая в это время к мужчинам. – Мы тоже с Петровичем не всегда вдвоём бегаем, просто сейчас Настя в доме, есть, кому за детьми присмотреть, если что. Вот и давайте с нами, сегодня ты, завтра – Вика.
- Мысль, - согласился Слава, – передам жене, подумает пусть.
- Чего тут думать, бежать нужно, - фыркнула Лилька и припустила по дороге в сторону леса.
Спустя час семья собралась на кухне.
- И как там Егор? – поинтересовался Петрович у Насти. – Звонил, писал?
- Писал, - откликнулась Настя. – Трудно, говорит, с непривычки по вантам лазить.
- Пусть привыкает, у него не последняя практика, - ухмыльнулся Петрович.
- Ага, Лика мне тоже написала уже с утра, что тяжело, - поделилась Лилька. – Тебе не стала звонить, то ли стесняется, то ли боится.
- Чего ей меня бояться? – удивился Петрович.
- Ну, как ты не понимаешь? Ты в неё поверил, надеешься, а она слабину даёт, получается. Что она тебе, жаловаться будет?
- От неё дождёшься! – с нотками восхищения в голосе произнёс Петрович. – Характер точно не в родителей, а в деда, скорее.
- Э, ты не скажи! – возразила Лилька. – Ты к Дарье Сергеевне внимательно присматривался?
- Ну, так, - неопределенно ответил Петрович.
- Вот именно, что так. Там за внешней интеллигентностью и мягкостью стальной стержень спрятан. Вся семья в ежовых рукавицах. И муж в том числе, - Лилька сжала руку в кулак и добавила, - даже ночью. Особенно ночью, я бы сказала.
- Откуда знаешь? Свечку держала, что ли? – хохотнул Петрович. – Так мы были-то там недолго.
- Да, я в шкаф полезла за скатертью, - начала Лилька, а оттуда ошейник выпал с поводком. Кожаный.
- Может, собачий, - предположил Петрович.
- Ага, - губы Лильки расплылись в ироничной улыбке. – Что я, собачий ошейник от…другого не отличу. Всё там предельно понятно.
- Чужая семья – потёмки, - снова хохотнул Петрович. – А глазки-то загорелись! – подковырнул он жену. – Тоже захотелось?
- Тьфу на тебя, Петрович! – отмахнулась Лилька. – Не пошли! Я ведь если захочу…
- Можешь не продолжать, - Петрович поднял руки. – И это…метлу-то убери, - он показал на инструмент, появившийся вдруг на кухне. – Это уже перебор, - рассмеялся писатель. – И вообще, тут Настя, между прочим, - он понизил голос. – Что она о нас подумает?
- Ой, будто Настя нас не знает, - отмахнулась Лилька. –  Да, Насть? Дверь открой, звонят, - это она уже мужу.
Петрович распахнул дверь, и в дом с лаем ворвалось лохматое чудо.
**

- Ой, госпади! – Лилька запрыгнула от неожиданности на стул. – Фу!
- Лиль, к нам гости, - Петрович вернулся на кухню.
- Мы видим, - Настя уже трепала собаку за уши. – Какой хорошенький!
- Хорошенькая, - поправил Виктор. – Это сука.
- Фу, как некрасиво, - Лилька уже слезла со стула. – Девочка! Чего пришёл? – обратилась она к бывшему.
 - Так, это, - Виктор почесал затылок. – Поблагодарить. За всё. Ну, за то, что…, - он замялся. – В общем, завязал с вашей помощью. Вот!
- Понятно, - протянула Лилька. – Твоя, значит, псина?
Собака недовольно гавкнула на «псину».
- Ишь, какие мы нежные, - усмехнулась Лилька, посмотрев собаке в глаза. – На «суку» мы, значит, не обижаемся, а «псиной» недовольны.
Собака ещё раз гавкнула в подтверждение.
- Ваша, - ответил бывший на вопрос. – Не знал, как отблагодарить. А потом подумал, что у вас дом, а собаки нет. Непорядок. Вот!
- Ой, здорово! – Настя захлопала в ладоши. За ней повторили близнецы. Ваня при этом бросил внимательный взгляд на нового питомца.
- Аха, здорово! – прищурилась Лилька. – Вот, скажи, Петрович, как они с Бегемотом уживаться будут?
Настя выпустила собаку, и та понеслась в гостиную. Тут же раздался звон разбитого стекла.
- Началось! – констатировала Лилька. – Что там, Петрович?
- Классика жанра, - улыбнулся тот. – Ваза.
- Моя любимая? – насторожилась Лилька.
- Нет, та, что Антонина Петровна нам на новоселье принесла, - «успокоил» жену Петрович.
- Ну, всё! – вздохнула Лилька. – Теперь вопросов не оберёшься. И нравоучений. Курс по правильному воспитанию собак будешь слушать сам, - съязвила она.
- Что не сделаешь для любимой тёщи? – пожал плечами Петрович под звон железа. – Кочерга возле камина упала, - сообщил он.
Вслед за этим раздался заливистый лай и возмущенное шипение.
- Кар-раул! – добавил шума Карл.
- Дурдом, - Лилька покачала головой. – Ну, присаживайся, чего уж. Чаю хочешь? – спросила она у бывшего.
- Не откажусь, - согласился тот.
- Зелёный, как всегда? – уточнила Лилька.
- Как всегда, - подтвердил Виктор.
- Боевая, - Петрович наблюдал за развитием событий в гостиной. – Бегемота под диван загнала. – Как только уместился?
- Да, а как зовут, какой породы? – Лилька подала бывшему чай.
- Породу и так видно, мне кажется – Виктор отхлебнул горячий чай. Зовут не знаю как, не давали имени ещё. Маленькая же.
- Ты её без имени покупал, что ли? Без документов?
- Да, я не покупал, - бывший отчего-то покраснел. – У будущей тёщи собака ощенилась. Вот!
- Интересное кино! – хихикнула Лилька. – Так какая порода?
- Овчарка. Немецкая. Вы за ней присматривайте. Очень шебутная, - слова Виктора утонули в очередном грохоте уже со второго этажа.
- Метла! – констатировала Лилька.
В подтверждение её слов раздался скулёж. Петрович увидел, как за мчащейся по лестнице собакой летит Лилькина метла.
- У нас не забалуешь! – хохотнула Лилька. – Но кота построила. Молодец! – Лилька лихо свистнула, и собака тут же оказалась рядом. – Ну, как тебя звать?
- Там! – Ванька подал голос и показал на настенный календарь с портретом Джины Лоллобриджиды.
- Значит, Джина! – вынесла вердикт Лилька, а собака радостно гавкнула в ответ.
**

- Так, в нашем хозяйстве прибыло, - сделал заключение Петрович. – Надо тебя куда-нибудь пристроить, - он огляделся. – Не в будку же на улицу. – Джина при этом возмущенно тявкнула. Вышло довольно забавно. – Давайте думать.
Виктор к тому времени уже ушёл, а Настя с близнецами поднялась наверх.
- Вот оно нам надо было? – задала риторический вопрос Лилька. – Нет, я против собак ничего не имею, - быстро добавила она, слыша, как Джина издала что-то наподобие рычания. – Просто теперь у нас дома настоящий зоопарк, - констатировала она.
- Ну, до зоопарка нам много чего не хватает, - возразил Петрович, - рыбок, например, ящериц. Или слона, вот, - хохотнул он.
- Типун тебе на язык! – возмутилась Лилька. – Ладно, рыбки, а слона-то зачем? Ты не забывай, мысли материализуются.
- Ой! – Петрович похлопал себя по губам. – Согласен, слона нам не надо точно.
В дверь снова позвонили.
- Ну, вот. Началось утро с гостей – весь день будут тянуться, - заметила Лилька.
- К гадалке не ходи, - засмеялся Петрович. – Открыто! – крикнул он, а Джина вихрем понеслась ко входу, оглушительно тявкая.
- Сидеть! – грозно прикрикнула Лилька, а Джина заскользила по полу, тормозя передними лапами и сев на задние. Лаять она перестала и исподтишка поглядывала на Лильку.
- Смотри, признала хозяйку! – рассмеялся Петрович.
- Привет, соседи! – в гостиную вошли Слава и Вика с дочкой на руках.
- Привет-привет! – отозвались хозяева.
- Мы тут подумали, - начал с ходу Слава, - что за помощь при родах и за подарки такие ничем вас не успели отблагодарить, - он поднял руку, видя, что Петрович собрался возразить. – Не перебивай, Петрович! – остановил он его. – Так вот. Раз уж вы с амулетами к нашей дочке, то и мы с символическим подарком, - Слава вышел на улицу и вошёл уже с круглым аквариумом. – Золотая рыбка! – объявил он. – Пусть исполняет все желания!
- Она, по-моему, уже из-за двери начала исполнять, - пробормотала Лилька, а Петрович  не выдержал и расхохотался.
- Ты чего, Петрович? – Слава недоуменно посмотрел на соседа. – Мы что-то не то сделали?
- Нормально всё, - успокоил Славу Петрович. – Просто мы как раз про животных говорили. День у нас сегодня такой, видишь, - он показал на Джину. – Вы не первые сегодня с подарками.
- Ой, какой пёсик! – умилилась Вика, на что Джина снова возмущенно тявкнула. Дочка у неё на руках заплакала от резкого звука.
- Это девочка, Джина, - объяснила Лилька, подходя к Вике. – Поэтому возмущается. Кто там у нас? – она посмотрела на дочь Вики. – Ну, здравствуй, тёзка! – и девочка сразу перестала плакать, внимательно разглядывая Лильку.
**

Соседи пробыли недолго. От приглашения на обед они отказались. Вика сослалась на малышку, которая никак не хотела засыпать вне дома. В итоге, Петрович девочку убаюкал, но они всё равно отправились к себе.
- В другой раз, - Вика попрощалась с гостеприимными хозяевами.
- Всё, Петрович, будешь теперь желания загадывать, - Лилька осмотрела со всех сторон аквариум, взяв его в руки. – И животину-то несут антагонистическую, - вздохнула она.
- В каком смысле? – не понял Петрович.
- В прямом, - пояснила Лилька. – Можно не обращать внимания на пару Карла с Бегемотом. Во-первых, они сами как-то нашлись и не враждуют. Во-вторых, ворон крупный и коту с ним не совладать. Тем более, воронов стало два. Теперь же к коту добавилась собака. Вот, кто кого сейчас будет гонять? Впрочем, - она сама ответила на свой вопрос, - и так уже видно. Спокойная жизнь у Бегемота кончилась. И рыбка эта, золотая, соблазн для кота. Куда мы её поставим, чтобы Бегемот не достал?
- Найдём куда, не переживай, - Петрович успокоил жену. – Вот если бы змею притащили, другое дело.
- Тсс, - Лилька зажала мужу рот. – Ты что! – почему-то прошипела она. – Хватит с нас животных. Вон как на тебя рыбка посмотрела! – Лилька вздрогнула и обернулась на звук открываемой двери. Кто-то вошёл без звонка и стука. – Смотри, накаркал! – она погрозила мужу рукой.
- Есть кто? – раздался женский голос, и из-за двери показалась голова.
- Глупый вопрос, не кажется? – усмехнулась Лилька, увидев Регину. – Если дверь не заперта.
- Ну, мало ли, - девушка стояла на пороге. – Вдруг вы во дворе. Здравствуйте!
- Только не говори, что ты с подарком, - Лилька попыталась заглянуть за спину гостьи.
- В общем, да, - Регина протянула яркий пакет Лильке.
- Змея? – полувопросительно-полуутвердительно произнесла та.
- Почему сразу змея? – обиделась журналистка. – На профессию мою намекаете?
- Не бери в голову, - хохотнул Петрович. – Просто у нас день такой.
- Ааа, - протянула Регина, но не поняла. – Тут «Паркер» для Петровича и заколка для мантии твоей. Сувениры из Англии, Роберт привёз. В общем, - она набрала воздуха, - это в благодарность за знакомство наше с Робертом, - выпалила журналистка. – А почему про змею вспомнили? – не удержалась она от вопроса.
- Просто нам с утра животных несут в подарок, - усмехнулся Петрович. – Сначала собаку… - словно услышав, Джина принеслась со второго этажа и уже по привычке затормозила попой. Правда, на этот раз без лая. – Вот! – показал он. – А потом появилась золотая рыбка. Это после того, как жена упомянула рыбок в разговоре. А перед твоим приходом я обмолвился про змею. Поэтому у Лилии такая реакция была.
- Вот оно что! – расплылась в улыбке Регина. – Нет, я без животных. – Лиль, посмотрите, заколка очень эффектная.
Лилька сунула руку в пакет и вытащила на свет футляр с «Паркером», который передала Петровичу, а вслед за ним заколку.
- Блять! – Лилька нервно рассмеялась. – На её ладони лежала заколка в виде змейки.
**

- Ну, рассказывай! – Петрович усадил Регину на диван и принёс ей кофе.
- Что? – переспросила девушка.
- Всё, с самого начала, - Лилька присоединилась к ним с чашкой чая.
- Мы так понимаем, что у вас с Робертом всё хорошо, - подтолкнул Петрович.
- Ааа, - поняла Регина, - это да. Я, собственно, по этому поводу и пришла.
- И? – Лилька приподняла правую бровь.
- И мы летали в Лондон. А потом ездили в Эдинбург. И в Манчестер. Но там ничего интересного. А, в Лильверпуле еще были, - вспомнила она.
- У нас тут каждый день Лильверпуль, - хохотнул Петрович, за что получил подзатыльник от жены. - И как там королева? – поинтересовался он.
- Да, нормально, - автоматически ответила журналистка.
- А Гарри Поттер?
- Тоже хорошо, - продолжила Регина. – Ой! Разыгрываете, да? – опомнилась она. – Королеву я не видела, а в музее Гарри Поттера была. Вот! – доложила она. – И вообще, –покраснела девушка, – Роберт хороший.
- Таак! – протянула Лилька. – Слышишь, Петрович, только хороший. Недоработали мы с тобой. Нужен был замечательный.
- Эй-эй-эй! – испугалась журналистка. – Конечно, он замечательный! Не надо ничего дорабатывать.
- Ха, смотри, испугалась! – торжествующе воскликнула Лилька. – Влюбилась, что ли?
- Да! – честно призналась Регина. – Только мы общаемся больше жестами. Я по-английски так себе, Роберт по-русски ещё хуже.
- Язык любви универсален, - хохотнул Петрович. – Как бы пафосно это не звучало. – А вообще, учи язык. И Роберт твой пусть учит. Дэвид же освоил. Тут уж мы тебе не помощники.
- Я учу, - вздохнула Регина. – Роберт помогает. Жаль, он уехал уже, - девушка вздохнула ещё тяжелее. – А вы как? Дэвид же к вам ездил, мне Роберт говорил.
- Замечательно всё! – не стал вдаваться в подробности Петрович.
- Нет уж, - не отстала Регина, в которой проснулась журналистка. – Давайте поподробнее. Сделаю интервью про ваше участие в кинофестивале. Это же событие!
- Ну, раз событие, - не стал отпираться Петрович, то расскажу, конечно.
Регина включила диктофон, а Петрович стал освещать события кинофестиваля. Лилька не стала им мешать и поднялась наверх, к детям. А Настя, наоборот, спустилась вниз. Регина «пытала» Петровича на протяжении часа, после чего спохватилась и понеслась на работу, чтобы сделать репортаж к завтрашнему выпуску.
- Теперь можно и отдохнуть от гостей, - Петрович направился на кухню. Он посмотрел на время. – Надо бы обед приготовить.
Напевая что-то из репертуара советского времени, Петрович принялся колдовать на кухне. По дому потянулся аромат специй.
- Что будет? – Настя схватила морковку со стола.
- Увидишь, - не стал раскрывать Петрович. – А вообще, если хочешь, можешь оказать посильную помощь как поварёнок. Тогда и узнаешь, что будет на обед.
- Согласна, - Настя схватила фартук.
- Овощи покроши тогда, - скомандовал Петрович.
- Есть, шеф, - отсалютовала девушка, беря нож.
И тут в дверь снова позвонили.
- Идём уже, - Настя открыла, держа нож в правой руке. – Ой! – Спряталась она за дверь.
- Капитан Косолапов! Здравствуйте!
**

- Что-то случилось? – испуганно спросила Настя, глядя на капитана полиции. – Вы же это…я вас помню, - терялась в словах девушка.
- И я вас помню, Анастасия, - капитан сделал шаг вперёд и оказался в доме. Он протянул руку Насте. – Приятно вновь вас увидеть.
- И мне, - смутилась девушка. – Ой, я Петровича сейчас позову! – и помчалась на кухню с криком. – Петрович! К тебе там это…
- Это – это кто? – Петрович вышел в коридор, вытирая руки полотенцем. – А! Ну, здравствуй, Петрович!
Капитан Косолапов почему-то покраснел и протянул руку для приветствия.
- Ого! Какие люди! – на шум со второго этажа спустилась Лилька. – Какой зверь на этот раз? – она подозрительно осмотрела капитана.
- Не обращай внимания, у нас день сегодня такой, - махнул Петрович. – Какими судьбами? Случилось что?
- Да, собственно, ничего особенного, - пожал плечами Косолапов. – Вот, капитана дали недавно, - он головой показал на погоны, - и перевели.
- Капитана за просто так не дают, - со знанием дела произнёс Петрович. – Признавайся, подвиг совершил?
- Да, какое там, - отмахнулся капитан. – Так, поймал кое-кого. И то случайно, - он снова махнул рукой и поморщился.
- Ну, да, - заметила Лилька. – И ранили тоже случайно. Вон как морщишься.
- В руку попали, - вздохнул Косолапов. – Я вообще по работе, - опомнился он, - сюда меня перевели участковым. Совершаю, так сказать, ознакомительный обход.
- Это же здорово! – обрадовалась Лилька. – Тут район спокойный, беспокоиться нечего.
- Беспокоиться всегда есть чего, - не разделил Лилькиного энтузиазма Косолапов. – Район у вас богатый, поэтому привлекает внимание криминального элемента. Поэтому бдительность терять нельзя.
-  Само собой, - согласился Петрович. – Мы вот сигнализацию и камеры не так давно установили.
- Вы нам, Александр Петрович, лучше расскажите, как там наш старый двор, - Лилька взяла капитана под руку и повела к дивану. – А Настя сейчас чаю принесёт. Или кофе?
- Лучше чай, - капитан задумался, - зелёный.
- Будет вам зелёный, - Лилька кивнула Насте. – Рассказывайте!
- Да, чего там, - пожал плечами Косолапов. – Я месяц в больнице провалялся, а потом сразу сюда перевели. Так что не в курсе последних новостей. А у вас там Маша живёи, насколько я помню.
- Так, мы там давно не были, всё одно интересно, - не отставала Лилька.
- Ну, что. Соседка ваша, ЛарисаИванна с Антон Палычем живёт в незарегистрированных отношениях. Сожительствуют, значит. Антон Павлович, кстати, не пьёт. Но снова поёт. Между прочим, лучше. Двор снова стал образцово-показательным. Ну, тут заслуга, скорее, Ларисы Ивановны и Маргариты. Ежовые рукавицы, так сказать. Потому инцидентов нет. Но без вас скучно, - добавил он. – Поэтому очень рад, что вас встретил, - капитан поставил пустую чашку на столик. – Спасибо! Пойду я. Обход. – Косолапов поправил фуражку и направился к двери.
Открыть он её не успел, потому что она уже открывалась навстречу.
- Всем привет! – в дом ввалилась фигура мэтра отечественного кинематографа.
**

Джина неожиданно выскочила из-за угла и без лая, но с рычанием вцепилась мэтру в штанину. Режиссёр ойкнул и попытался освободиться. Лилька закатила глаза и свистнула. Джина отскочила и мигом оказалась у её ноги, а мэтр опёрся на плечо Косолапова.
- Ну, вы даёте, блин! – сказал режиссёр, выдыхая и вытирая платочком лоб. – Что за зверь? – при этих словах Джина снова зарычала.
- Сторожевая собака, - усмехнулась Лилька. – Джина.
- То, что сторожевая, я уже понял, - отошёл от шока мэтр. – Вы её это…подальше держите, что ли, - предложил он.
- А она у нас первый день, - объяснил Петрович. – Так что, извини.
- Ладно, - режиссёр махнул рукой и плюхнулся на диван. – А по какому поводу полиция? – он кивнул на стоящего до сих пор в дверях Косолапова. – Случилось что?
- Ничего-ничего, - успокоил его Петрович. – Это наш старый знакомый. – Косолапов при этом козырнул. – Петрович, может, останешься?
- Петрович? – мэтр удивленно приподнял правую бровь.
- Петрович, - подтвердил тот. – Ещё один.
- Не, спасибо, - капитан переминался с ноги на ногу. – Я лучше в другой раз зайду, у вас гости, - он покосился на режиссёра, а во взгляде мелькали то ли страх, то ли благоговение.
- Ну, ждём, - Петрович встал и проводил участкового.
- Вот вечно у тебя что-то происходит, - посетовал мэтр. – Как ни зайдёшь.
- Это ты ещё утро не застал, - рассмеялся Петрович. – Ты вообще что приехал?
- Мне, что, в гости нельзя заехать просто так? – обиделся мэтр. – Может, я соскучился.
- Ну, конечно! - усомнился Петрович. – Двух дней не прошло с последней встречи.
- Ты же не отстанешь, - сдался режиссёр. – Я к девочкам твоим, собственно. Съемки скоро. Ася здесь?
- Ася дома. А Настя тут, - сообщила Лилька. – А какие съемки, если Петрович не написал ничего?
- Разберёмся по ходу дела. Петрович – гений, я в нем не сомневаюсь, - отмахнулся режиссёр. – А процесс уже запущен.
- Ты только у гения не спросил, - усмехнулся Петрович.- Скажи спасибо, что гений тебе материал приготовил.
- Ну, вот, я же говорил! – воскликнул мэтр. – А где Настя?
- Тут я, - девушка спустилась. – Здравствуйте!
- К съёмкам готова? – поинтересовался режиссёр.
- Готова, - пожала плечами Настя. – А кто ещё будет кроме нас из старого состава? – она внимательно посмотрела на мэтра. – Джейсона пригласили?
- Вот, девчонки, вам только Джейсона подавай! – рассмеялся режиссёр. – Ведём переговоры. Возможно.
- Вообще, его герой присутствует и в продолжении, - Петрович приоткрыл тайну.
- Герой-то присутствует… - протянул мэтр. – Но вы же знаете - зарубежные звёзды, бюджет…
- Бюджет у них, - Лилька усмехнулась. – Всё бы вам сэкономить.
Мэтр только вздохнул, не решаясь вступать в дискуссию с Лилькой.
- Обед? – Петрович вернулся с кухни. Никто не заметил, когда он успел исчезнуть.
- Не откажусь, - потёр руки режиссёр.
Беседующих отвлёк лай Джины и робкий стук в дверь. Джина подбежала ко входу и села, виляя хвостом.
- Открыто! – крикнул Петрович.
- Hi! – сначала показалась голова Джейсона, а потом и он сам с коробкой в руках.
**

- О, на ловца и зверь бежит! – скорее обрадовался, чем удивился мэтр. – Наше вам! – он приподнялся с дивана и изобразил полупоклон.
- Причём зверь в прямом смысле слова, - предположила негромко Лилька. – Как думаешь, Петрович!
- А чего тут думать? – обречённо ответил тот. – Сейчас узнаем.
- Вы какие-то странные сегодня, - посмотрел на них исподлобья режиссёр. – Везде вам животные чудятся.
- Вот если бы тебе с утра сначала собаку принесли, - Петрович кивнул на Джину, которая прыгала у ног Джейсона, шедшего к хозяевам, - а буквально через полчаса золотую рыбку, ты бы что подумал?
- Ну, - задумался мэтр, протягивая руку англичанину, - да, согласен, предположил бы что-нибудь аналогичное. – Приветствую вас на русской земле! – переключился он на  Джейсона.
- Nice to meet you again! – поздоровался Петрович с английским другом.
- Привет! – выговорил тот по-русски, пожал Петровичу руку, а Лильку с некоторым смущением чмокнул в щёку.
- Казанова и есть, - буркнул мэтр негромко, но Лилька его услышала и язвительно улыбнулась.
- Ты как раз к обеду, Джейсон, - она одарила актёра взглядом, от которого у того покраснела даже пролысина на макушке.
В детской вспыхнул и погас яркий свет и раздался громкий крик:
- Мой!
- Ты смотри, почувствовала, - рассмеялась Лилька. – Всё, теперь не отвертишься.
- No problem! – выразил своё согласие Джейсон.
- Ну, что, пойдёмте к столу, Настя уже накрыла, - Петрович пригласил гостей жестом.
Настя как раз выходила из кухни, на ходу снимая фартук. Увидев англичанина, она отбросила фартук и, взвизгнув, бросилась навстречу.
- Джейсон, как я рада тебя видеть! - она повисла на актёре.
- Ха, не успела Егора проводить, а уже чужим мужикам на шею вешаешься, - поддела её Лилька, поднимаясь за детьми. – Ты поосторожнее, увидит Аня, схлопочешь молнию, - предупредила она.
- Я же по-дружески,- стала оправдываться Настя.- Правда ведь, Джейсон? – она отцепилась от актёра.
- Absolutely! – подтвердил он. Потом добавил. – Wait a minute! – и направился к коробке.
- Надеюсь, не змея, - Лилька спускалась с близнецами. – Джейсон, скажи, что там не животное?
- Not here, - Джейсон помотал головой. – But… - он медленно открыл коробку.
- А теперь – внимание – черный ящик, - Петрович изобразил сцену из известной телепередачи.
- Па-дам! – англичанин вытащил из коробки какие-то ремешки.
- Что это? – хором спросили хозяева.
- Сбруя, - ответил вместо Джейсона мэтр отечественной кинематографии.
- Че-гооо?! – переспросила Лилька. Будь у неё свободными руки, она бы перекрестилась.
- It's a horse harness. – соглашаясь, кивнул Джесон. - The horse is attached. He's not a talker, but he's very smart.
- Конь прилагается, - перевел жене Петрович. – Не говорящий, но очень умный.
**

- Ну, спасибо, успокоил, - Лилькин голос зазвенел в образовавшейся вдруг тишине. – Не говорящий он, ха! Нам тут только конюшни не хватает! – В воздухе запахло озоном.
- Ого! Сейчас начнётся! – Настя предусмотрительно отошла подальше от Лильки.
Впрочем, та быстро успокоилась и бросила на Джейсона благожелательный взгляд.
- Ты не переживай, Джейсон! Это не к тебе относится. Накопилось с утра! – она хлопнула его по плечу, передавая ему Аню. - Everything will be alright, - добавила Лилька для надёжности. - Пойдём обедать!
- Дать! – повторила последний слог Аня и, рассмеявшись, швырнула в Джину маленькую молнию. Собака обиженно взвизгнула и посмотрела на девочку так, как будто хотела сказать:
- Ну, зачем же так издеваться?
- Привыкай! – обратилась Лилька к  собаке.
- Р-рав! – Джина гордо вскинула голову, мол, «вот ещё!».
За обедом мэтр отечественного кинематографа пытался вести с Джейсоном деловые переговоры о его участии в съемках второй части. Причём пытался в чисто своей манере, напористо, если не сказать нагло. В конце концов, Лильке это надоело, и она прекратила это безобразие:
- Слушайте, давайте хотя бы пообедаем по-человечески! А переговоры будете вести за чаем, если хотите. Или вообще, у Петровича в кабинете.
- Не-не-не! – замахал тот руками. – У меня там рукопись.
- Ну, тогда в юрте, - вынесла вердикт Лилька. – На улице свежо, хорошо.
Мэтр перечить хозяйке дома не осмелился, Джейсон тем более. Он с благодарностью посмотрел на Лильку за то, что она на время избавила его от назойливого собеседника. А мэтр, переключившись с актёра на других участников застолья, ни на минуту не замолкал. Сыпал старыми анекдотами, вспоминал разные истории со съёмок. В какой-то момент Аня, хитро прищурившись, кинула искру в говорящего. Он внезапно замолчал, сосредоточившись исключительно на еде. Джейсон поцеловал малышку в лоб, на что она снова объявила:
- Мой!
Видимо, Джина была с этим не согласна, потому что сидела в ногах у актёра, и, услышав возглас девочки, недовольно рыкнула.
- Вы ещё подеритесь, девочки! – рассмеялась Лилька. – Джейсон, ты даже на животных умудряешься распространять своё обаяние, - она повернулась к англичанину. Джейсон как всегда покраснел до макушки.
Обед был закончен, и Лилька, смирившаяся с появлением ешё одного питомца, вспомнила про подарок Джейсона.
- Джейсон, а лошадь-то где?
- Конь, - по-русски выговорил актёр. – Во дворе, - продолжил он уже по-английски, - там, у юрты есть коновязь, вы знаете.
Присутствующие толпой вывалилилсь на улицу. У юрты действительно стоял породистый жеребец и бил передней ногой в землю.
- Охренеть! – хором произнесли Петрович с Лилькой, потому что с каждым ударом перед конем всё больше раскрывалось подёрнутое синеватой дымкой окно портала.
**

- Shit! – выразил своё мнение Джейсон, стоявший с открытым ртом.
Мэтр ничего не сказал, он молча и яростно крестился. Настя присвистнула, а Аня как всегда рассмеялась и метнула в портал молнию. Только Ваня выглядел сосредоточенным. Лильке показалось (или нет?), как будто сын что-то шептал. Она потрясла головой, отходя от шока:
- Джейсон, ты где коня нашёл? Что за сивка-бурка?
- What is a sivka-burka? – не понял англичанин. - It was a normal Arabian horse. – попытался оправдаться он.
Синеватая дымка, тем временем, продолжала расширяться и стала таких размеров, что жеребец вполне мог пройти сквозь неё. Конь, однако, не спешил этого делать. Он фыркнул, заржал и осторожно сунул в дымку нос.
- Петрович, как думаешь, что это? – Лилька обернулась к мужу.
- Портал, сама видишь, - негромко ответил он. – Звезда наша сейчас в обморок грохнется. Или молиться на коня будет как на чудо, - хмыкнул он, боковым зрением наблюдая за режиссёром.
- Петрович! – мэтр как будто услышал слова хозяина. – Дай мне коня на съёмки, а? Это же будет фурор! Такую сказку снимем, Голливуд в ж…, в общем, далеко ему будет,- он сбавил тон и бросил взгляд на Джейсона. Тот тоже посмотрел на режиссёра, мол, причём здесь Голливуд. Остального Джейсон не понял, а переводить ему никто не стал.
- Арабский скакун, говоришь, - задумчиво произнёс Петрович. – Может, это джинн?
Джина, услышав часть своего имени, тявкнула. Она стояла рядом с Джейсоном и порывалась броситься к коню, но сдерживалась. Что странно, собака не лаяла. Ей, судя по всему, было любопытно, что там.
- It's not a genie, it's a horse, an ordinary horse, - повторил Джейсон, но уже менее уверенно.
Конь высунул из портала голову, заржал и, отступив от дымки, с разбега исчез в портале. Джина, не выдержав, тоже рванула за конём.
- Эээ. – крикнула вслед Лилька и запнулась, обречённо махнув рукой. – Ну, вот. Был конь и нету. – А куда портал-то, Петрович? – она подняла глаза на мужа.
- А кто ж его знает, - вздохнул Петрович. – Хочешь проверить?
- Это что, вообще, такое? – перестав креститься, спросил мэтр. – Я тут один не в курсе? – он оправился от потрясения и вошёл в роль. – Петрович?
- Пространственно, возможно, временна;я дыра. Вернее, прокол. Точнее, портал, - объяснил тот.
- Аха, портал, - кивнул мэтр, делая вид, что понял. – Портал? – заорал он, когда до него дошло. – Охренеть!
- Коня испугали, - Петрович повернулся на знакомый голос. – Убежал. – Из дымки выскочила Джина, которая крутилась вокруг себя и лаяла, потом появилась морда коня, а вслед за этим материализовался Айдолай. – Конь звал, однако.
**

- Пи***ец! – мэтр в обморок не упал, но эмоции перехлестнули через край. Он снова перекрестился, потом перекрестил дом, присутствующих, юрту и трижды Айдолая с конём. Впрочем, ни Айдолай, ни (тем более) конь исчезать не спешили.
- Здравствуй, Айдолай! – Петрович с распростёртыми объятиями двинулся навстречу шаману. – Какими судьбами? Решил, что так быстрее, чем на транспорте?
- Быстрее, не быстрее – он звал, - Айдолай показал на жеребца. – Пришлось.
- Ты коней понимаешь? – поинтересовалась Лилька.
- Он понимает, - Айдолай кивнул на Ваню. Тот моргнул глазами в знак согласия.
- Иди ты! – Лилька, конечно, подозревала такую способность сына по рассказам Петровича после посещения зоопарка и по тому, как Ваня бросал взгляды на животных. – Значит, прав ты был, Петрович.
- Ты мужу не доверяешь? – Петрович наигранно грозно взглянул на жену.
- Да, верю я, верю, - поспешила с ответом Лилька. – Так, что с конём? Он тоже того? – адресовала она вопрос Айдолаю.
- Нормальный жеребец, - шаман посмотрел на коня и похлопал его по холке. – Молодой, горячий.
- А как он портал открыл? – стало интересно Насте. – Мы же сами видели, он копытом бил.
- Он бил, я слышал, - начал объяснять Айдолай. – Коню свобода нужна. Степь, ветер. Ты же сам об этом писал, Петрович, вспомни.
- Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее, - вклинился в разговор режиссёр. – Когда писал, о чём?
- Тебе бы в ЧК работать, - ухмыльнулся Петрович. – Сейчас только нагана не хватает. Книгу я написал новую, скоро выйдет.
- Сразу покажешь мне! – безапелляционным тоном заявил режиссёр.
- Да ты уже снимал про те места, «территорию любви» свою помнишь?
- Это когда было, - махнул режиссёр.
- Так, почему портал-то открылся? – не унималась Лилька. – Если конь нам так каждый раз дыру в пространстве будет копытом пробивать…Джейсон, может, лучше тебе его оставить? Будешь к нам из Англии порталом на коне.
- Это не конь, - заявил Айдолай. За спиной раздался вздох разочарования режиссёра, а шаман продолжил. – Говорю же: услышал коня, открыл портал.
- А как услышал? – уточнила Лилька.
- Юрта – проводник, - шаман показал пальцем вверх.
- Чертовщина какая-то, - пробормотал мэтр.
- Связь с духами, - уточнил Айдолай. – И со стихиями. Земля! – он упал на колени и приложил ухо к земле. Нужно слушать.
- И что услышал? – Петрович наклонился к шаману.
- Слушай сам, Белый шаман, - Айдолай сделал приглашающий жест, и Петрович приложился к земле рядом с ним.
- Топот копыт, - Петрович закрыл глаза. – Табун по степи скачет. А он, - писатель поднял глаза, - к ним хочет.
- Отпустишь? – шаман внимательно разглядывал Петровича.- Брату в табун отдам, воспитает.
Петрович поднялся и вкратце объяснил Джейсону ситуацию.
- It's your horse now, - высказался актёр, - let there be freedom.
Айдолай шлёпнул коня по крупу, свистнул и тот, переходя на рысь, скрылся в дымке, после чего портал исчез.
**

- Тю, такой сюжет пропал, - разочарованно протянул мэтр и на всякий случай незаметно перекрестился.
- Ты, надеюсь, также быстро не исчезнешь? – Лилька взяла Айдолая под руку. – Раз уж появился.
- Боюсь, дома потеряют, - с сомнением произнёс шаман.
- А мы позвоним, - Лилька потащила его к дому. – Ну, чего встали? Пойдёмте уже! В кои-то веки такая компания собралась.
- Holy shit! – Джейсон, уходя, обернулся на юрту и сокрушенно покачал головой.
- Не переживай, - успокоил актёра Петрович. – Никуда он не делся. Присмотрят за ним там.
- Там? – по-русски спросил Джейсон. – Where?
- Там, это там, - писатель неопределенно махнул рукой, целясь примерон на восток. – В степи. На Сундуках. Мы же были на Новый год, помнишь?
- Good! – расслабился англичанин.
- Я, пожалуй, пойду! – от компании отвалился режиссёр. – Дела, да. Джейсон, ты когда уезжаешь? Или…через это? - он обрисовал круг.
- Tomorrow, - ответил Джейсон. – By plane, - он изобразил крылья.
- Окей! – обрадовался мэтр. – Завтра позвоню. Договоримся, - и направился к воротам.
- Баба с возу…- Лилька обернулась, улыбнувшись в спину звезде отечественного кинематографа.
- Какой у нас план? – все расположились в гостиной. – Петрович, ужин сготовишь? – Лилька обняла мужа.
- Жаль, Лика в Москве, - вздохнул тот. – Сготовлю, конечно.
- I'll help you, - англичанин вскочил с дивана. Аня, сидевшая рядом, требовательно стукнула кулачком.
- Ну, конечно, куда без тебя? – рассмеялась Лилька. – Забирай, - она протянула дочь актёру. – Рассказывай, как вы там? – Лилька обратилась к Айдолаю.
- Всё как всегда, - Айдолай был немногословен. – Время течёт как река, а мы на её берегах.
- Философ, - рассмеялась Лилька.
- Как ни зайдёшь, у вас гости, - в дом ввалилась Аська, а за ней остальные члены семейства. – Кто? – она огляделась. – Ой, какая милота! – она протянула руки к Джине, присев на корточки. Джина недоверчиво потянулась к Аське, рыкнув на всякий случай. – Откуда? – она подняла глаза на Лильку.
- Отец твой принёс, - выдохнула Лилька. – За помощь.
- Ого! – удивилась Ася. – Неожиданно.
- У нас вот ещё, - Лилька показала аквариум. – И конь.
- Конь? – обрадовалась Ася. – Где?
- В степи, - подал голос Айдолай.
- Ой, Айдолай! – Аська бросилась обниматься с шаманом. – Ты как тут?
- Звали, - пожал тот плечами. – Конь звал.
- Так ты это, - Аська изобразила что-то непонятное в воздухе, - как всегда, что ли?
- Hi! – из кухни вышел Джейсон.
- Офигеть! – Аська чуть не задушила англичанина в объятиях. – И молчали, гады! А где мэтр? – она огляделась. – Насть, ты же мне сказала, что он приехал?
- Всё, уехал уже, - усмехнулась Лилька. – В кино вас звал.
- А чего нас звать, сами придём, - хохотнула Аська. – Да, Насть? Идём же, Джейсон? – хлопнула она англичанина по плечу.
- Yes, - согласился тот.
- Извините, а Джейсон здесь? – в дверях показалась Вера. – Здравствуйте! – Увидев актёра, она жестом попросила его подойти. – Please! – она виновато удыбнулась.
- Вер, проходи, что ты как не родная? – Лилька подошла к переводчице.
- Я не одна, неудобно, - попробовала отказаться та.
- Ну, ты знаешь, что у нас всегда народ. Одним меньше, одним больше, значения не имеет. Показывай, кто у тебя там?
-  Аааа!!! – шепотом закричала Аська, выглянув за дверь и быстро вернувшись обратно. – Охренеть, Насть!!! Это же красавчик Зак!
  **

Аська снова выглянула за дверь и потянула за собой Веру:
- Ты где этого красавчика подцепила? – требовательно зашипела Аська.
- Не подцепила, он сам, - попробовала отбиться Вера.
- Да не важно! – Аська подпрыгивала от эмоций. – Зови к нам!
- Он не пойдёт, - возразила переводчица. – Считает, что неудобно.
- Ты с ним, - Аська сделала движение головой влево, - или по работе?
- И по работе тоже, - Вера не выдержала и улыбнулась.
- Девчонки, а чего в дверях-то? – Лилька вернулась с Джейсоном. – Вот твой Джейсон! И это, - она открыла дверь и помахала мужчине, сквозь зубы выговаривая, - в дом гостя зови.
- Говорю же, не пойдёт, отказывается. Я же на минутку, предупредить. Джейсон, hi! – перешла она на английский. - Will you do without me until tomorrow?
- Hey, Zack! – Джейсон тоже выглянул за дверь.
- Что, мы так и будем в дверях? – присоединился к разговору Петрович. – Кто там, Джейсон? – Увидев Зака, он повернулся к Вере. – Нечего дурить, остаётесь на ужин, - не терпящим возражения тоном произнёс он. – Переведи. А хотя, что это я? - Петрович вышел на крыльцо и, поздоровавшись с гостем, пригласил его в дом. Минуты три в прихожей царило напряжение, потом к Петровичу присоединился Джейсон, и вместе они уговорили Зака остаться.
- Только у него ночью самолёт, – предупредила Вера.
- Да не переживай, не съедим мы твоего Зака. Оформим в лучшем виде. Да, Джейсон? – Петрович хлопнул актёра по плечу.
- Absolutely!  - подтвердил тот.
Зака усадили на диван, и Джейсон стал рассказывать соотечественнику про хозяев дома. Хозяева скрылись на кухне, занявшись подготовкой к ужину. Девушки сидели рядом с Верой и восхищенно смотрели на парочку английских актёров.
- Ну, рассказывай, где ты с ним познакомилась? – теребила Аська переводчицу.
- Да, как обычно, в Лондоне, - Вера неохотно выдавала информацию. – Ему нужен был переводчик, он выбрал меня.
- А сюда зачем приехал, сниматься? – не унималась Аська.
- Наверное. У них там какой-то проект совместный, фильм про борьбу с международным терроризмом. Несколько дней снимали в России.
- Офигеть! Живой Зак! – не переставала выплёскивать эмоции Ася.
- Ну, - Вера пожала плечами, - что тут такого?
- Ага! Это, может, ты каждый день с новой знаменитостью, а для меня лично это шок, - выдохнула Ася. – Скажи, Насть?
Настя не стала отвечать, только кивнула.
Дверь в дом в очередной раз открылась.
- Ого, у вас тут компания! – Сосед Слава в шортах и тельнике остановился на пороге. – Я, наверное, в другой раз, - он попятился к выходу. – Здравствуйте всем!
- Ты чего заходил? – Петрович вышел из кухни на голос.
- Так я, это, в баню хотел тебя позвать. Посидеть. Гляжу только, гости у вас. Тебе, кстати, не мешало бы баньку поставить, - посоветовал Слава.
- Да, это точно, - согласился Петрович. – А мы сейчас этих, - он кивнул на англичан, - с собой заберём. Пусть прочувствуют. Веники есть?
- Обижаешь! – стукнул себя в грудь кулаком сосед. – На выбор.
- Вот и славно! – ухмыльнулся Петрович. – Лиль, выключишь духовку через сорок минут? – крикнул он жене. – А мы в баню сходим.
- Не увлекайтесь только! – предупредила Лилька.
- Господа! – Петрович подошёл к Джейсону и Заку. – Мы идём в баню.
**

- Петрович, мы есть хотим! – Лилька сидела в гостиной и болтала с Настей.
- Королева моя, я занят! – отозвался Петрович из кабинета.
- Ты надолго? – не отстала Лилька.
- Пишу, надо же сценарий сдавать, - оправдался Петрович. – Звезда наша копытом бьёт.
- Это конь наш у Айдолая копытом бьёт, - хохотнула Лилька, - а мэтр может и подождать. А обед ждать не может.
- Давай, я минут через двадцать начну, - попросил Петрович. – А Настя пусть всё подготовит пока.
- Всю тяжёлую работу сваливаешь на поварёнка? – подначила его Настя. – Я, конечно, не против, но ты не затягивай.
- Только главу закончу, - успокоил Петрович.
- Мог бы и остановиться. Просьба любимой тебя уже не волнует? – заворчала Лилька.
- Остановишься, потом разгоняться тяжело, - Петрович вышел из кабинета, - сложно, блин, со всей этой хренью, типа вдохновения, - вздохнул он. – А съёмки уже на следующей неделе.
- Ладно, мы подождём, - снизошла Лилька. – Да, дети?
- Да! – рассмеялась Аня. Ваня как всегда был серьёзен и просто кивнул.
Спустя десять минут Петрович спустился на кухню.
- Ну, вот и всё, - он повязал фартук и принялся колдовать над столом. – Ты учиться будешь? – поинтересовался он у Насти. – Пригодится скоро.
- Учи, чего уж, - не стала отказываться Настя. – А жену научил уже? – спросила она, ехидно улыбаясь.
- Я всё слышу! – подала голос Лилька. – Меня учить не нужно, я и так могу. Просто у нас разделение обязанностей в семье. К тому же, сама знаешь, у Петровича вкуснее получается, - не стала отрицать она.
Работа на кухне закипела, а Лилька продолжила заниматься с детьми. Параллельно пришлось воспитывать Джину, которая так и норовила устроить очередной беспорядок в доме. Джина жила в доме уже неделю и успела попробовать на вкус ножки дивана, столешницу журнального столика и ещё много чего деревянного. Единственное, к чему она не стала прикасаться, были детские игрушки. Ваня на неё просто смотрел, беззвучно шевеля губами, а Аня кидалась разрядами, если Джина покушалась на её игрушки.
Гости, появившиеся неделю назад в один день, разъехались на следующий день. Джейсон отправился в Лондон, но обещал приехать через месяц на съёмки. Он просил Петровича свозить его на Сундуке, чтобы посмотреть на то, как там живётся подаренному коню. Айдолай, кстати, пообещал и ему, и Петровичу сообщать, если что-то пойдёт не так. Петрович же нисколько не сомневался, что коню будет там хорошо. Вера со своим Заком отправилась в Голливуд. Потребность в ней как в переводчике, конечно, отпала, но Зак настоял на том, чтобы она поехала с ним на съёмки очередного фильма. Вера, недолго думая, взяла на работе отпуск и согласилась на его предложение. В доме с тех пор стало относительно тихо.
Лилька гуляла с детьми во дворе, когда в воротах показалась знакомая фигура.
- Ой, Лилия, здравствуйте! – помахала ей рукой Лика. – Значит, я правильно пришла.
**

- Ты пешком из города, что ли? – удивилась Лилька, впуская гостью во двор.
- Да, нет, таксист заблудился, оставил вон там, за поворотом, - Лика показала за угол. – А там мне ваш сосед попался, Слава, кажется.
- Клеился? – с подозрением в голосе поинтересовалась Лилька.
- Нет, что вы, - поспешила ответить Лика, - наоборот.
- Наоборот, это как? – Лилька взяла сумку Лики и повела её к дому.
- Ну, ко мне там один тип пристал. Пойдёмте, говорит, провожу, я тут всё знаю. Очень настырный и неприятный тип. Если бы не Слава, я бы не знаю, как отделалась.
- Значит, Славе выразим благодарность, - заявила Лилька, входя в дом, подталкивая перед собой девушку. – Проходи, не стесняйся. – И вообще, надо было предупредить, мы бы тебя встретили.
- Я хотела неожиданно, - смутилась девушка.
- Считай, у тебя получилось, - Лилька погрозила пальцем выскочившей и собирающейся залаять Джине. – Джина, свои! Сидеть!
Джина привычно затормозила пятой точкой и завиляла хвостом. За неделю Лильке удалось частично обуздать буйный характер новой питомицы. Но если в Лильке собака видела хозяйку, то команды остальных членов семьи она попросту игнорировала и творила всё, что хотела.
- А Петрович дома? – Лика осматривалась по сторонам. – Хорошо у вас, - вынесла она вердикт. – И собака классная, - Джина тут же тявкнула, одобряя. – Люблю собак. А ещё же кот должен быть? Шахматист.
- Есть, - подтвердила Лилька. – Только он прячется всё время, - хохотнула она. – Как Джина появилась неделю назад, так и прячется. Пойдём к Петровичу на кухню, там Настя курс молодого бойца, то есть поварёнка, проходит.
- Какие люди! – Петрович обнял подбежавшую к нему Лику. – Вот кого мне не хватает, - он посмотрел на жену и Настю и предупредил. – Не дуться! Профессионала мне не хватает, я имею в виду. Ты, кстати, чего так рано приехала? Случилось что?
- Не, всё нормально, - успокоила его Лика. – С кухней я за неделю разобралась, и Антонина Петровна отпустила меня на пару дней. Домой ехать нет смысла, поэтому решила навестить вас и поделиться впечатлениями. Да, - вспомнила она, - там Антонина Петровна вам бумаги какие-то на подпись передала.
- Потом покажешь, - махнул рукой Петрович. – А пока, давай, помогай. А то остальные, - он оглянулся на Настю и жену, скоро меня съедят. – Петрович хохотнул. – Настя, считай, что первую ступень посвящения ты прошла. Дальше мы сами с Ликой. Накрывайте на стол, мы скоро. А ты, - он повернулся обратно к Лике, - рассказывай по ходу дела, что узнала, какие впечатления.
- Дошла до вас гостья? – послышался из коридора голос соседа, – не заблудилась?
**

- Слава, ты на запах прибежал, что ли? – хохотнула Лилька, встречая соседа.
- Да, вот, решил удостовериться, что девушка до вас дошла, - ответил Слава.
- Спасибо за помощь, - Лика выглянула с поднятыми руками, согнутыми в локтях, ладони были в муке.
- Что, не успела приехать, уже Петрович на кухне припахал? – поинтересовался сосед. – Петрович, ну, ты суров!
- Нет, я сама, - Лика замотала головой. – Петрович мне тут мастер-класс даёт.
- Аа, ну понятно с вами, - Слава повернулся к двери. – Пойду я, если всё нормально.
- Оставайся на обед, - предложила Лилька. – Оценишь заодно кулинарные способности Лики.
- Я бы с радостью, но Вика не простит, - с сожалением развёл руками сосед.
- А мы и её позовём, - не сдавалась Лилька.
- А дочь?
- А что дочь? Нянек вон полно, да, Джина? – собака одобрительно тявкнула. – Звоню?
- Звони, меня она не послушается, - сдался Слава. – Ворчать еще будет.
- Не дрейфь, сейчас мы её уговорим, - Лилька набрала номер. – Вика, привет! Как там моя тёзка поживает? Не спит? И тебе не даёт? Хулиганит, значит, - сделала вывод она. – Ну, вся в тёзку, - рассмеялась Лилька. – Так, слушай сюда! Собирай дочь и сама тоже, и к нам. Что значит, не могу? Слава против не будет, он уже здесь. Не просто так зашёл. Помог одной хорошей девушке. Нет, не то, что ты подумала. Нашей девушке. Да. Хватит лишние вопросы задавать. Вот придёшь и познакомишься. Всё, ждём! – Лилька закончила разговор.
- Сейчас будет, - протянул Слава. – Не нужно было про Лику.
- Быстрее прибежит, - усмехнулась Лилька.
Вика действительно появилась у соседей очень быстро.
- Вот, вас нам только не хватало, - Лилька обняла соседку прямо в дверях. – Давай сюда мою тёзку, - она отобрала у матери ребёнка. Девочка не заплакала, только захлопала глазками и стала улыбаться так, как это могут делать только младенцы.
- Признала тёзку? – Лилька улыбнулась в ответ.
- Ой! Даже не плачет, - удивилась Вика. – А ведь ни у кого спокойно не сидит, даже у бабушек.
- Кто у нас тут? – из кухни, вытирая руки, появился Петрович. – Ого, какие гости! Ну, здравствуй! – он наклонился к девочке.
- Хе! – произнесла малышка, и Петрович тоже удостоился улыбки.
- Всё, я теперь знаю, кому буду оставлять Лилию няньчиться, - успокоилась Вика. – Как это у вас получается? – не сдержала она любопытства. – Какой-то секрет есть, да? – она вопросительно посмотрела на Лильку, потом на Петровича.
- Просто мы её давно знаем, - ответила Лилька. – И беседовали мы ещё до рождения, правда ведь? – девочка заёрзала в ответ и стала гулить. – Вот! И ты не забывай, что у неё наши амулеты, - напомнила Лилька.
- А можно ты у неё крёстной будешь? – попросила несмело Вика. – Или я уже спрашивала?
- Не спрашивала, но я не против, - кивнула Лилька в ответ.
**

- Настя, ну что ты как цыганка? – мать выговаривала девушке по телефону. – Уехала из Питера, даже домой не заскочила. Вот где тебя носит?
- Мам, да нормально всё, - попыталась успокоить её Настя. – Приеду ещё…наверное.
- В смысле, наверное? – возмутилась Анастасия Николаевна. – Дочь, как это понимать? Ты, вообще, где находишься?
- Да, хорошо всё со мной, - отбивалась Настя. – Я в Калининград ездила, отдохнула заодно.
- Заодно? – переспросила мать. – Ты там работала, что ли?
- Нет, - Настя поморщилась от слишком громкого голоса мамы. – Я Егора ездила провожать. Он на паруснике уплыл. Вот мы его и проводили.
- Мы – это кто? – насторожилась Анастасия Николаевна.
- Мы – это мы, - Настя вздохнула и продолжила, быстро перечисляя. – Петрович, Лилия, Ася с мужем…
- То есть ты им сообщила, а мне нет? – обиделась мать.
- Да, нет же, - Настя потёрла лоб. – У Петровича кинофестиваль был в Светлогорске, вот мы и встретились.
- Случайно? – с сарказмом спросила Анастасия.
- Конечно, не случайно. Я позвонила и предупредила, что Егор на паруснике уплывает. Вот.
- Ладно, - тон матери стал мягче. – А сейчас-то ты где? Хотя, дай угадаю с одного раза, - хмыкнула она. – У Петровича?
- И тебе привет! – Петрович как раз проходил мимо и услышал последние слова. – Рад тебя слышать?
- Петрович! – Анастасия Николаевна окрикнула его так громко, что у Насти заложило уши. Она поставила связь на громкую. – Вот скажи мне, Петрович, чего она у тебя ошивается. Ну не домой, так к бабушке с дедушкой бы зашла. Хоть ты ей скажи, если мы для неё не авторитет.
- Мама права, между прочим, - Петрович говорил тихо, но потом добавил погромче. – Я скажу, конечно. Даже отвезу.
- Вот! – назидательным тоном продолжила мама девушки. – И пусть домой едет. Мы, между прочим, тоже соскучились.
- У меня через две недели… - начала Настя.
- Она приедет, - прервал девушку Петрович.
-…съёмки, - успела произнести Настя.
- Какие съёмки? – насторожилась мать. – Опять?
- Не переживай, - успокоил её Петрович, - просто продолжение первого фильма. Мэтр наш грант получил на вторую часть. Тебе же первая понравилась?
- Ну, да, - призналась Анастасия.
- Но ведь хорошо сыграла? – продолжал допытываться Петрович.
- Хорошо, - не стала юлить Анастасия Николаевна. – Отец, прям, расцветает весь, когда знакомые про неё спрашивают. Гордится! Но всё равно, - словно опомнилась мать. – Учёбе чтобы не мешало!
- Да закончим мы до начала учебного года, - сообщила Настя. – Только озвучка потом останется.
- Ну, ты это… - Анастасия откашлялась, - можешь там пока побыть, если Петрович не против, - тот согласно кивнул, - мы всё равно бабушку собрались навестить, там и встретимся через пару дней.
- Петрович! – Лика выглянула из кухни, - а у меня ложка упала. Петрович с Настей, не сговариваясь, захохотали. – Чего вы? – не поняла Лика.
- Что там у вас? – услышали они из телефона.
**

- Лиль, привет! – Лилька, резко выдохнув, остановилась у ворот соседки. Та с коляской гуляла по двору. – У тебя суббота свободная?
- Завтра? – уточнила Лилька.
- Да, завтра, - подтвердила Вика. – Да, и у Петровича тоже.
- Вроде бы, ничего не намечается, - подумав, ответила Лилька. – И у Петровича тоже. Он, правда, пишет сейчас. А что?
- Да, мы тут крестины собрались устраивать, - пояснила Вика. – Так что ваше присутствие требуется.
- Раз такое событие, то конечно, - не стала возражать Лилька.
- Да, ты крёстной будешь, это не обсуждается, - напомнила Вика.
- Помню, - Лилька потрясла руками, восстанавливая дыхание после утреннего бега. – Во сколько собираетесь и где?
- В одиннадцать, - сообщила Вика. – А выезжать отсюда будем, вас с собой захватим. Или можете на машине, за нами.
- Ладно, договоримся ещё, - Лилька повернулась к своему дому. – Ты, кстати, зря не бегаешь. Я твоему Славе говорила про это.
- Некогда, Лиль. И сил нет, - вздохнула Вика.
- А надо! – поднажала Лилька. – С понедельника буду тебя брать с собой на пробежку, - тоном, не терпящим возражений, произнесла Лилька. – Всё, пока! – Она забежала в свою калитку.
Петрович наверху стучал по клавишам.
- Ну, как у тебя продвигается, - поинтересовалась Лилька. – Много написал?
- Половину примерно, - не отрываясь от экрана, ответил Петрович. – Бегала?
- Угу! – она поцеловала его в макушку. – На завтра не планируй ничего, нас Вика на крестины позвала.
- Когда? – всё-таки отвлёкся Петрович.
- В одиннадцать. Сказала, заедут. Да, кстати, - вспомнила Лилька. Вика упомянула  про машину, и это был вопрос, который Лилька собиралась решить, но всё время откладывала по разным причинам. – Вика тут про машину говорила, и это насущный вопрос, - начала она.
- В чём загвоздка? – Петрович поднял голову на жену. – Сломалась?
- Ну, Петрович, ты, вроде, хозяйственный человек, пораскинь мозгами, - в голосе жены прозвучало раздражение.
- То есть, машина новая нужна, - догадался он. – Значит, эта тебя не устраивает по каким-то причинам, - сделал вывод Петрович.
- Мы, конечно, редко выезжаем все вместе, но моя «Клио» для нашей семьи становится маловатой, - высказалась Лилька. Нас уже четверо, и нужны два кресла, по крайней мере.
- Надо – возьмём новую, - не стал спорить Петрович. – Хоть сегодня.
- Я же не сказала, что прямо сейчас, - попыталась дать задний ход Лилька.
- А чего тянуть? Деньги за это, - он кивнул на экран, - я получил. Правда, только половину, но с тем, что есть в запасе, хватит. Тем более, что нашу можно сдать по программе. Так, что, едем?
- Сразу? Ты же работаешь.
- Работа не волк, тем более, надо продышаться, сделать перерыв, сменить обстановку, - потянулся Петрович. – Ну, и детей есть на кого оставить, пока Настя тут.
- Я побежала в душ и переодеваться, - Лилька стала резво подниматься по ступенькам. – И поедем.
- Эй, а завтрак? – рассмеялся Петрович.
**

Пары часов, оставшихся до крестин, хватило только на поход по автосалонам. Посмотрели, приценились. Свободу выбора Петрович предоставил жене.
- Тебе всё равно, или ты ездить на ней совсем не собираешься? – предъявила Лилька в последнем салоне, усаживаясь за руль очередного авто.
- Нет, - лаконично ответил Петрович.
- Нет на что? – решила уточнить Лилька.
- На всё, - расширил ответ муж. – Не всё равно, и ездить не собираюсь. Не, буду, конечно, когда ты не сможешь, - поспешил добавить он, видя, как у Лильки поползла наверх правая бровь, выражая недовольство.
- Если будешь, помогай, давай, - она осмотрела салон. – Цвет там, комплектация. Ты же не будешь на цыплёночке ездить?
- На каком цыплёночке? – не понял Петрович.
- Жёлтый цвет имею в виду, - улыбнулась жена. – Или на розовом.
- На старой ездил, вообще-то, - напомнил Петрович.
- Ой, чего там было-то? Три с половиной раза. С половиной – это когда ты Аську рожать повёз, - хохотнула Лилька. – Не доехали же.
- Обратно-то я вернулся. Сам, - хмыкнул Петрович.
- Ладно, как тебе эта, - Лилька откинула спинку водительского сидения.
- Просторная, если ты о функциональности, - Петрович заглянул в салон.
- И есть относительно мало для своих габаритов, - прочитала Лилька характеристики. – Если не врут, конечно. Ну, что, будем ещё смотреть, или на этой остановимся.
- Не розовый и не цыплёнок, я не против, - усмехнулся Петрович. – Хорошо бы тест-драйв устроить, хотя бы небольшой.
- Вот иди и договаривайся, - отправила Лилька мужа к менеджеру.
Тест-драйв им разрешили, и Лилька от души навернула десять кругов вокруг автосалона.
- Ну, хватит, - остановил её Петрович, - а то сейчас голова закружится и морская болезнь начнётся.
 - Берём? – Лилька вопросительно посмотрела на мужа.
- Берём, - согласился тот. – Но оформить уже не успеваем. Нам и ехать-то сейчас придётся с очень сильным ветерком, чтобы успеть.
- Вы оставьте свои данные, - сказал подошедший менеджер. – Мы оформим договор, страховку и поставим на учёт, а завтра наш сотрудник пригонит вам автомобиль и привезёт документы на подпись.
- Ни фига у вас сервис!  - удивилась Лилька. – Это вы всем так?
- Не всем, конечно, - не стал врать сотрудник. – вы у нас личность известная, и у нас к каждому клиенту особый подход.
- Приятно, - улыбнулся Петрович. – И спасибо!
Обратный путь проделали практически молча. Петрович изредка вздыхал, поглядывая на жену.
- Что, не надо было? – не выдержала она на очередном вздохе. – Может, ну её нафиг? На этой ещё покатаемся, да, цыплёнок? – Лилька ласково погладила руль.
- Да, я не из-за этого, - Петрович положил руку на Лилькино бедро. – Думаю просто.
- Эй-эй, ты меня так от дороги не отвлекай, - остановила она поглаживания мужа. – Я завожусь не хуже, чем наша ласточка, - хохотнула она. – Так, о чём думаешь?
- Думаю, почему я тебя раньше лет на двадцать не встретил?
**

К назначенному времени Лилька и Петрович не опоздали.
- Вы как немцы, - Слава, здороваясь с Петровичем, показал на часы. – Вы на своей или с нами поедете? – уточнил он.
- С вами, - ответил Петрович, получив перед этим молчаливое согласие жены. Лилия стояла около своей тёзки, разговаривая с малышкой.
- Всё-таки, не зря я тебя в крёстные выбрала, - Вика посмотрела на Лильку. – Она ни с кем так себя не ведёт. Вы с ней на одной волне.
- Ты уже говорила, - напомнила Лилька.
- Ну, да. И ещё раз повторю. И не раз.
- Ты амулеты пока сними, - посоветовала Лилька. – А то некоторые батюшки к ним очень отрицательно относятся.
- Наш нормальный, - объяснила Вика. – Без предрассудков.
- Ну, знаешь, не факт, что ему это понравится. Крещение – это крещение. Ха! – хохотнула она.
- Ты чего? - Не поняла Вика.
- Да, вот, думаю. У Золушки была крёстная фея, у дочки твоей будет крёстная ведьма.
- Ну, ты же хорошая ведьма, добрая, - возразила Вика. – Для неё, по крайней мере, и для нас.
- Не поспоришь, - улыбнулась Лилька.
- Вот! А что до остальных, так, по нынешним временам, крёстная ведьма для ребёнка в самый раз, - рассмеялась Вика. – Особенно, когда вырастет. Будет кем женихов пугать.
- Вот, значит, какую роль вы мне приготовили? – надула губы Лилька, но тут же присоединилась к Викиному смеху. – Думаю, и до женихов работа найдётся.
До церкви добрались быстро. Обряд прошёл в пустой старинной церкви. Малышка, опущенная в купель, не заплакала, скорее, наоборот, взбодрилась и заулыбалась.
- В синхронное плавание отдадим, когда подрастёт, - шепнула Лилька Вике.
- Почему в синхронное? – так же шёпотом спросила Вика.
- Потому что красиво, - объянила Лилька. – Видишь, как ей вода нравится?
- Да, она не поняла ничего, - Вика вслушивалась в монотонную речь священника.
После церкви вернулись в дом соседей. Там уже ждал шашлык на мангале, был накрыт стол.
- А вот теперь надо вернуть амулеты на место, - с этими словами Лилька сама надела на шею своей тёзки два амулета. – На всякий случай, чтоб не сглазили.
Петрович и Лилька познакомились с той частью родственников Вики и Славы, которые приехали из других городов. Застолье вышло шумным, а Слава, принявший на грудь лишнего, в конце мероприятия стал клясться Петровичу и Лильке в вечной дружбе.
- Хорошо посидели, - Лилька и Петрович шли в обнимку к дому.
- Повод такой, потому что, - Петрович теснее прижал Лильку к себе. – Ты еще одного повода такого не хочешь? – он провёл губами по её уху, открывая дверь.
- Ну, ты что, Петрович! – негромко возмутилась Лилька. – Настя же дома!
- Значит, Настю мою в няньки определили? – раздался голос сбоку. – А сами по гостям? Ну, здравствуйте!
**

- Ну, мам! Что ты такое говоришь? – возмутилась Настя. – Мне самой интересно, между прочим!
- О! Это что-то новенькое! – саркастическим тоном заметила Анастасия Николаевна. Да-да, это была именно она.
Впрочем, ни Петрович, ни Лилька особо не удивились. По крайней мере, по их виду нельзя было этого сказать.
- Здравствуйте, дорогая наша Анастасия Николаевна! – Лилька распахнула руки и, подойдя к гостье, заключила её в объятия.
- Чего это так официально? – удивилась та. – Мы же на «ты» перешли, вроде?
- Ах, да! – Лилька ударила себя по лбу. – Точно! Правда, на брудершафт не пили.
- Это ты не пила, - заметила младшая Настя. – А некоторые, - она посмотрела на маму, - очень даже пили.
- И тебе здравствовать, Петрович! – игнорируя замечание дочери, произнесла Анастасия.
- Вот за что ты мне нравишься, - Петрович скользнул взглядом по жене, потом перевёл его на Анастасию, - так за то, что ты всегда сдерживаешь свои обещания.
- А то! – усмехнулась Анастасия. – И вообще, вам не кажется, что пора выпить за встречу?
- Мы если только сока или чая, а вы с настей можете чего-нибудь покрепче, - предложил Петрович. – Тебе как всегда, коньяк? – он повернулся к Анастасии.
- Я привычек не меняю, а Настьке рано ещё, - заявила она.
- Я, между прочим, взрослая уже и вообще, скоро замуж выйду, - буркнула Настя.
- Тааак, - повысила голос Настя-старшая, - с этого места поподробнее, - она прищурилась и бросила недобрый взгляд на Петровича.- Твоих рук дело? Вот как только с тобой моя дочь связалась…
Лилька не дала Анастасии закончить гневную тираду, молча подала той бокал с коньяком. Ещё один бокал она передала младшей Насте, третий оставив у себя.
- Будем! – тост был предельно короток.
- О чём это я? – поставив на журнальный столик пустой бокал, спросила Анастасия.
- О том, что у Насти с Егором всё хорошо, и ты этому очень рада! – Лилька улыбнулась Насте-старшей и виновато пожала плечами, поймав вопросительный взгляд Петровича.
«Извини, Петрович, так надо было», - пронеслось у него.
«Надо, так надо, - таким же образом ответил Петрович жене. – Не увлекайся только».
- Ну, девочки, вы тут без меня, я смотрю, не заскучаете, а я пойду Лике помогу с ужином. Ты же с Ликой познакомилась уже? – поинтересовался Петрович у Анастасии.
- А как же! Давайте, за новых знакомых! – Анастасия подняла второй бокал. Выпила, закусила долькой лимона. - Петрович, у тебя талант. Как ты умудряешься таких девчонок находить? Настю вот мою, теперь Лику. Пробовала я её блюда, произведения искусства. Лиль! – она переключилась на хозяйку. – Тебе не страшно? Найдётся очередная такая, и уведёт Петровича.
- Неа, - легкомысленным тоном ответила на вопрос Лилька. – Не боюсь. Ну, давай! Третий тост за любовь!
**

- Можно про любовь поподробнее? - язык у Анастасии Николаевны заплетался. – Наська, когда ты там замуж собралась?
- Ой, да не скоро ещё, - отмахнулась дочь. – И вообще, когда захочу, тогда и выйду!
- Ну, вот как с ними, а? – Анастасия повернулась к Лильке. – Ты как Асю свою воспитываешь? Бери пример с неё, между прочим, - она снова обратилась к дочери. – Ася сначала выучилась, а только потом замуж вышла. Ведь, правда?
Лилька кивнула в ответ.
- Началась «базаровщина», - тяжело вздохнула Настя.
- Почему «базаровщина»? – не поняла Лилька.
- Ну, «Отцы и дети», конфликт поколений? – объяснила Настя.
- Надо же, какие мы начитанные, - съязвила Анастасия.
- Мам, это в школе проходят, - с упрёком произнесла Настя. – И вообще, хватит тебе уже, - она отобрала у матери бокал. – Лиль, ей больше не наливать.
- Да не пьяная я, - возразила Анастасия. – Просто устала с дороги, - она зевнула. – Да и стресс у меня.
- От чего? – хором получилось у Лильки и Насти.
- Блин, ещё спрашивает! – возмутилась мать. – С тебя, конечно! Петрович! – крикнула она. – Что там за съёмки ещё?
- Эх, жалко мэтр наш уехал, - с сожалением прошептала Лильке Настя. – Она бы с ним так себя не вела.
- Тьфу, не поминай всуе! – отмахнулась Лилька. – Вон рыбка зололтая плавает. Того и гляди чьё-нибудь желание исполнит.
Настя рассмеялась, а мать посмотрела на неё как на сумасшедшую.
- Смешно ей! А у меня чуть инфаркт не случился, когда от тебя ни слуху, ни духу. – Анастасия огляделась. – Слышь, Лиль, а у вас сегодня тихо. И гостей нет.
- Накаркаешь! – предупредила Лилька.
Словно в подтверждение её слов в гостиную влетели вороны. Карл уселся на правое Лилькино плечо, Монро – на левое.
- Тьфу, ты, господи! – перекрестилась Анастасия. – С вами заикой станешь. Волосы седые после каждой поездки закрашивать заколебалась. Этого я помню, - она показала на Карла, - а этот откуда?
- Пр-риветствую, пр-рекрасная женщина! – поздоровался с ней Монро. – Монр-ро! – он широко распахнул крылья, предварительно пересев на спинку дивана.
- Ничего себе у тебя размах! – удивилась она размаху крыльев больше, чем факту того, что ворон говорящий, и просто заметила. – И говорящий. Это безобразие! – Анастасия изобразила пантомиму «грустный клоун». – Девчонки талантливые, дети – про них вообще молчу, так ещё и звери говорящие.
- Каррл не зверь! – заметила птица.
В этот момент сверху по лестнице скатилась Джина и с радостным лаем притормозила задом у женщин.
- Скажи ещё, что она тоже говорящая, - убитым голосом произнесла Анастасия.
**

С Анастасией Джина повела себя как воспитанная собака. На просьбу «дай лапу» она протянула правую лапу, а когда умилившаяся женщина наклонилась, чтобы потрепать Джину по холке, собака прикрыла нос левой лапой.
- Мам, не лезь к ней целоваться! – осадила Анастасию дочь. – Во-первых, это овчарка, а не какая-нибудь болонка, ей эти сюси-пуси только во вред, а во-вторых, смотри, даже собака от тебя нос закрывает. Хватит пить уже!
- Эх! – Анастасия с укоризной посмотрела на дочь. – Ай! – она махнула на неё рукой. – Вырастила ребёнка. Ты мне так и не ответила про свои планы на личную жизнь. Как у вас с Егором? – в поисках ответа Анастасия обернулась почему-то к Лильке.
Та пожала плечами.
- Хорошо у них всё. Хочется на это надеяться, по крайней мере.
- Хо-ро-шо, - по слогам произнесла Настя-старшая. – А сын у тебя во! – женщина показала большой палец. – Мировой! Так за Настю горой…Я вижу. Наська, попробуй только брось! – она погрозила дочери пальцем. – Мы с Лилией Михайловной тебе уши оборвём.
- Надо же, отчество моё запомнила, - хохотнула Лилька. – Уши обрывать не придётся. Всё у них срослось. Да и нам она уже как дочь, - Лилька улыбнулась Насте.
- Да я уж вижу. Она у вас чаще бывает, чем дома, - в глазах Анастасии промелькнуло что-то вроде зависти. – Хотя, может, оно и к лучшему. Все одно из дома вылетела, назад не вернёшь. А так хоть у вас на глазах.
- Вуаля! – в гостиной появился Петрович. – Наш ресторан приглашает вас на скромный ужин. Прошу к столу!
- Да уж! Если это называется скромный ужин… - Анастасия картинно закатила глаза. – А мне ты так не готовил, Петрович.
- Опыт приходит с годами, - нашёлся тот. – И это всё благодаря тебе, - добавил он.
- Как интересно! – одновременно произнесли Лилька и Анастасия.
- Чего интересного? – усмехнулся Петрович. – Не уйди ты тогда, кто его знает, умел бы я готовить или нет.
- Всё это женщины! – присутствующие обернулись на голос. – Одной достаточно вовремя прийти к мужчине, чтобы у него выросли крылья, а другой достаточно для этого просто уйти.
- Да ты философ! – хохотнул Петрович, здороваясь с мэтром отечественной кинематографии.
- Это не философия, это два  брака и полвека семейной жизни. Опыт, одним словом, - сделал заключение мэтр. – Здравствуйте, дамы! – он церемонно поклонился.
- Семейный ужин действительно превращается в ресторанные посиделки, - сквозь зубы проговорила Лилька.
- Опасный вы тип! – прищурившись, произнесла Анастасия. – Особенно вблизи.
- Почему вы скрывали от меня такую ослепительную женщину? – мэтр бросил на неё многозначительный взгляд. – Лилия Михайловна, познакомьте же нас скорее!
- Надо же, и этот отчество запомнил. С третьего раза, - буркнула Лилька.
- Это мама моя, Анастасия Николаевна, - опередила Лильку Настя. – И перестань кокетничать, мам, кино тебе всё равно не светит, - обратилась она уже к матери.
- Ну, почему же так категорично? – улыбнулся в тридцать два зуба мэтр.
**

- Мам, ты, между прочим, замужем, - Настя слегка пнула мать под столом. – Хватит уже заигрывать с мэтром. В кино захотела?
- Тебе можно, а мне нельзя? – с обворожительной улыбкой глядя на мэтра, прошипела в ответ Анастасия. – Хочешь сказать, я рожей не вышла?
- Тьфу, вот как выпьешь, так начинается, - укорила Настя и отвернулась.
- Ты чего? – Лилька увидела недовольное лицо девушки.
- Да, вон, смотри сама, - Настя взглядом показала на мать, которая весело смеялась над очередной шуткой гения отечественной кинематографии.
- Ну, развлекается, и что? – Лильке было непонятно возмущение Насти. – Лёгкий флирт, знаешь ли, помогает держать в тонусе.
- Аха, кого? – с сарказмом спросила Настя.
- Да хоть себя! А если муж рядом, то и мужа, - проигнорировала сарказм Лилька.
- А папы здесь нет, - не сдавалась Настя. – И потом, то-то ты часто Петровича тренируешь, - усмехнулась Настя. – На моей памяти ни разу не было.
- Ты не видела просто, - Лилька переключилась с разговора на еду.
- А зачем ты её напоила? – зашла с козырей девушка.
- То есть, ты хотела, чтобы мама тебе устроила разнос? – парировала Лилька.
- Вообще-то нет, - сникла Настя. – Спасибо, кстати.
- Воот! – протянула Лилька. – А насчёт этого, - она кивнула на мэтра и Анастасию, - можешь не беспокоиться. За буйки не заплывут, уж будь уверена.
- А если он её взаправду на съёмки пригласит? – не унималась Настя. – Может же?
- Может, но не будет, - уверенно ответила Лилька.
- Ты же не он, откуда можешь знать? – засомневалась девушка.
- Вообще, не он один решает, кто у него будет сниматься. Продюсеры есть, спонсоры, Петрович, на крайний случай, как сценарист. Так что развернуть можно. И потом, ты-то почему против? Будет у вас семейный подряд. Тем более, что мама твоя, судя по рассказам Петровича, в юности выступала на сцене. Пусть с танцами, но всё-таки. Или боишься с ней на одной площадке оказаться? Да? Я права?
- Ну… - замялась Настя, - наверное. Я себя буду чувствовать не в своей тарелке. Особенно зная мамин характер. Будет постоянно советы давать: как играть, что говорить… Ай! – Настя махнула рукой, забыв, что сидит за столом, и смахнула вилку. – Вот, блин, под стол теперь лезть, - заворчала она.
Правда, никуда ей лезть не пришлось, поскольку скатерть приподнялась, и из-под неё показалась довольная морда Джины. Собака аккуратно положила вилку на колени девушки.
- Ой, Джина, спасибо! – Настя чуть не захлопала в ладоши. Она погладила собаку по голове и предложила. – Я сейчас тебе что-нибудь вкусненькое дам.
- Стоять! Сидеть! – негромко, но властно произнесла Лилька. Джина спряталась под столом, а Настя подскочила от неожиданности. Вилка снова упала, но тут же была подобрана собакой. В этот раз показалась только пасть. Показалась и исчезла.
- Зачем так пугать-то? – опомнилась Настя.
- Ты мне тут собаку не  порть! – сделала замечание Лилька. – Порядок должен быть. Вернула вилку – молодец, - она сама потрепала Джину под столом. – Но кормить её не нужно. В воспитании собак и детей главное что? – Настя пожала плечами. – Порядок! – засмеялась, не выдержав серьезного тона, Лилька. – Эх, молодёжь!
**

- Петрович, как ты смотришь на то, чтобы какую-нибудь роль Анастасии предложить? – мужчины стояли на крыльце и дышали свежим воздухом. Посёлок уже давно спал, стояла тишина, звездное небо изредка пересекали светящиеся точки самолётов.
- Ты режиссёр, тебе виднее, - дипломатично ответил Петрович.
- А ты – сценарист, - подчеркнул его значимость мэтр. – Может, напишешь персонажа специально для неё?
- Так, книга уже написана, - пожал плечами писатель, - а сценарий я по ней пишу. Как ты себе представляешь нового персонажа?
- Ну, не знаю, - протянул мэтр, а в его глазах промелькнуло что-то мечтательное.- Какую-нибудь романтическую женщину, знакомую главного героя.
- Романтическую? – переспросил Петрович. – Точно?
- Не, ну а какую? – режиссёр повернулся к нему. – Вот ты Анастасию давно знаешь?
- Ты на неё запал, что ли? – поддел Петрович. – А как же актриска твоя?
- Ну… - мэтр сначала замялся, а потом подбоченился. – Ты же творческий человек, должен понимать. Муза, и всё такое.
- Всё такое, как я понимаю, у тебя на первом месте, да? – прищурился Петрович.
- Пришёл Петрович и всё опошлил, - обиделся режиссёр. – Ты мне так и не рассказал про Анастасию.
- Она мама Насти, - Петрович был лаконичен.
- Это я и так понял, - поморщился мэтр. – И? Что ещё?
- Муж у неё есть, - проинформировал писатель. – Если ты не знал.
- Муж, я думаю, не будет против, если его жена будет сниматься у  меня, - режиссёр стал похож на бойцовского петуха. Глаза горели, грудь он выпятил вперёд. – Характер какой, подробности. Ну, не жмись. Или мне жену твою спросить? Они с ней подруги?
- Она моя подруга, - усмехнулся Петрович. – Бывшая.
- Эээ, - не нашёлся, что ответить режиссёр. – А она… Лилия Михайловна… Настя… Твоя, что ли?
- Ну, что ты всё в кучу! – Петровичу уже начал надоедать этот разговор. – Жена тут вообще не причём. Она у меня мудрая женщина.
- Моя тоже мудрая, но такое… - мэтр покачал головой.
- Какое такое? – Петрович сделал вид, что не понял.
- Такое, - режиссёр зачем-то изобразил руками окружность. – Жена, бывшая, дочь.
- Да, какая дочь! – Петрович в сердцах рубанул рукой воздух. – Не дослушаешь вечно и делаешь скоропалительные выводы. – Настю я по дороге на Сундуки встретил. Никакая она мне не дочь. Через неё как раз Анастасия и появилась у нас. Выплыла, так сказать, из прошлого.
- Так, это что, в первой части твоя история была: девушка, переживания, бегство? – дошло до мэтра.
- Ну, с большой долей художественного вымысла… - согласился Петрович.
- Да! – режиссер помолчал какое-то время, – завидую я тебе, Петрович.
- Чему это? – улыбнулся Петрович.
- Такие дамы вокруг тебя собираются. И девчонки даже. Анастасия…надо же. И давно? Было?
- После армии.
- Да! – вздохнул мэтр. – А Лилия Михайловна у тебя Женщина! И Анастасия – Женщина.
- В юности это был чёрт в юбке, - хохотнул Петрович. – И ты не обольщайся. Протрезвеет – построит не хуже моей. Мало не покажется.
- Я же говорю – Женщина! – восхитился мэтр.
- Женщина! – раздалось сзади. – Дайте женщине подышать перед сном, - пошатываясь, вышла на крыльцо Анастасия.
**

Метла круг за кругом медленно летала по Лилькиной комнате. Пересекая лунную дорожку, упиравшуюся в стену, она притормаживала, фиксируя свою тень, потом двигалась дальше.
- Водоворот метлы в природе, - заглянул Петрович в комнату. Ему не спалось. Ну, как не спалось. Он работал. Текст шёл, и пока было рабочее настроение, Петрович печатал. Петриодически он останавливался, возвращался к предыдущим отрывкам, правил. Сейчас Петрович просто решил отдохнуть и размять мышцы. Полночь давно прошла, и на востоке уже затеплилась крохотная алая полоска. – Интересно, - пробормотал Петрович, - упадёт она с первыми петухами?
- Кто упадёт? – зевая, к нему подошла Лилька. – Ты чего не спишь?
- Работаю, - потянулся Петрович. – А упадёт вот это, - он показал на метлу. – Ты запустила, что ли?
Лилька помотала головой, стряхивая сон.
- Не поняла, - она разглядывала метлу. – Что за самодеятельность? – Лилька на всякий случай приоткрыла дверь в детскую и проверила детей. – Спят, - констатировала она. – Я думала, Аня балуется опять. Петрович, ты мне можешь объяснить, в чём дело? – Лилька вошла в свою комнату.
Метла в очередной раз приостановилась напротив стены.
- Складывается впечатление, что она любуется своей тенью, - поделился Петрович. – Я тут минут десять стоял, наблюдал. Думал, это ты оставила на ночь, на всякий случай.
- На какой случай? – не поняла Лилька.
- Ну, мало ли. От любопытства Анастасии, например, - усмехнулся Петрович. – Был же прецедент.
- Не, она спит крепко, я уж постаралась, - сообщила Лилька. – Ничего не понимаю. – Она тихо присвистнула. Метла тормознула, встав «на дыбы», если так можно сказать о метле, и снова начала движение.
- Тааак, - Лильке это начинало не нравиться. – Праздник непослушания у нас? – Ведьма свистнула громче. Метла приняла вертикальное положение и остановилась. – В угол пошла! – Она зашипела на метёлку, боясь разбудить детей. – Тоже мне, сомнамбула!
Метла «взбрыкнула» нижней частью, однако отправилась по указанному направлению. Пересекая лунную дорожку, она остановилась опять, прокрутилась вокруг своей оси, а потом опустилась на пол и замерла в углу.
- Вы чего тут? – раздавшийся сзади шёпот заставил подпрыгнуть Лильку и вздрогнуть Петровича. Из-за плеча выглядывала Настя.
- Да, ничего, иди, спи, - ответила Лилька.
- Аха! – Настя зевнула и повернулась. – Полуночники, - ещё раз зевнув, пошла к себе в комнату.
- Что это было, всё-таки? – Лилька повернула голову к мужу, но тот только пожал плечами. – Ладно, завтра, тьфу ты, утром разберёмся. Пойдём спать, а то мне без тебя вот…не спится. – Она обняла Петровича за талию и потянула в спальню.
**

Утром Петрович, потягиваясь, прошёл в комнату к детям. Там уже сидела Настя, которая играла с Аней. Ваня внимательно смотрел на Монро, сидевшего на спинке кроватки.
- Доброе утро! – остановился он на пороге.
- Доброе! – ответила Настя. Аня как всегда задорно рассмеялась, Ваня степенно кивнул.
 - Здр-равствуйте! – изрёк ворон.
- Настя, ты Лилию не видела? Я думал, она здесь, - лицо Петровича выглядело озадаченным.
- Она была тут минут пять назад. Сказала, что пойдёт к себе, - ответила девушка. – А что вы там ночью делали? – поинтересовалась она. – Лилия до сих пор задумчивая ходит. Случилось что-то?
- Вот сейчас и узнаем, - Петрович окончательно проснулся, поцеловал детей и отправился к жене.
Лилька сидела посреди комнаты в позе лотоса с закрытыми глазами.
- Не замечал раньше в тебе тяги к занятиям йогой, - Петрович обнял жену за плечи и поцеловал в макушку. – Почему не разбудила?
- Да, не йога это, - поморщилась Лилька, - так, задумалась. Легче думается. А не разбудила, потому что легли вчера поздно. Или сегодня. В общем, чтобы выспался. Тем более, что завтрак есть кому готовить, и с детьми посидеть тоже.
- А про что задумалась? – Петрович присел рядом.
- Да, вот, пытаюсь понять, что это было ночью с метлой.
- По выражению лица вижу, что ничего путного в голову не приходит, - улыбнулся Петрович. – Может, ну её нафиг? Было и было. Стоит же на месте, всё нормально…вроде бы,  - добавил он.
- Давай посмотрим, - Лилька вытянула руку вперёд. – Метла дёрнулась в углу и медленно подалась навстречу хозяйке. – Работает, - констатировала Лилька. – И как это понимать? – она обращалась непосредственно к инструменту. Инструмент остановил движение в шаге от Лильки и замер. – Может, скажешь?
- Ты её говорить заставишь? – удивился Петрович. – Я, в бытность свою дворником, часто с метлой разговаривал, - поделился опытом он. – Ну, до тебя ещё.
- И как? – улыбнулась Лилька, представив себе картину. – Отвечала?
- Знаешь, иногда казалось, что да. Особенно по пьяной лавочке, - вздохнул бывший дворник.
- Эк, тебя вставляло! – продолжала улыбаться Лилька. – И о чём беседовали?
- О жизни, о судьбе.
- Слышь, эй! – Лилька обратилась к метле. – А ты чего молчишь?
Метла подпрыгнула и снова замерла.
- С характером, - усмехнулась Лилька.
- Вся в хозяйку, - Петрович приобнял жену.
- Что, я вот такая? – Лилька подняла глаза на мужа.
- Ну, не такая растрёпанная, - перевел в шутку Петрович.
- Ладно, давай рассказывай уже, - примирительным тоном попросила Лилька, обращаясь к метле. – Неспроста же?
Метла задвигалась, вычерчивая на полу знаки.
- Гости, - Лильке удалось прочитать буквы. – Какие гости? – уточнила она. – Дух, - произнесла она вслед за движениями метлы. – Ничего не понятно. Какой дух?
Метла стукнула по полу.
- По какому поводу посиделки? – в комнату заглянула Анастасия.
**

Метла упала бы, но Лилька неуловимым движением успела подхватить древко.
- Развлекаетесь? – поинтересовалась вошедшая гостья. – С утра пораньше.
- Кто-то всю ночь развлекался, - пробормотала Лилька, но громче сказала. – Размышляем.
- И о чём, если не секрет, конечно? – продолжала проявлять любопытство Анастасия.
- О жизни, - вступил в разговор Петрович.
- Надо же! – деланно удивилась женщина. – С утра такие философские вопросы. С чего вдруг?
- Почему же вдруг? – пошла в наступление Лилька. – Мы часто задумываемся о происходящем. Помогает жить, знаешь ли. Или у тебя не так? – тон её стал отдавать сарказмом.
- Почему же, я тоже задумываюсь, - ответила Анастасия.
Метла вдруг поднялась вертикально, а древко стало раскачиваться словно маятник – влево и вправо. Амплитуда была то широкой, но относительно небольшой.
- Ну, ты посмотри на неё! – Лилька хлопнула себя по коленке. – Петрович! Опять!
- Вижу, - Петрович задумчиво наблюдал за движениями инструмента.
- Ой, да у вас тут целое представление, - Анастасия опёрлась спиной о косяк. – Тренируешься? – спросила она у Лильки.
Лилька с досадой отмахнулась от гостьи, а древко снова упало к ней на колени.
- Безобразие какое-то! – прошептала Лилька. – Совсем от рук отбилась.
- Вот, вроде бы не в первый раз наблюдаю, - Анастасия подошла к Лильке и чуть наклонилась вперёд, - а привыкнуть не могу. – При этих словах метла снова встала по стойке смирно, а затем начала раскачиваться.
- Петрович! – голос Лики, поднявшейся из кухни, заставил всех вздрогнуть. Метла с громким стуком упала на пол. – Завтрак готов, спускайтесь! – запыхавшаяся девушка влетела в комнату. – Ого! – она обратила внимание на метлу. - А это что?
- Инструмент, - усмехнулся Петрович.
- Ага! Тот ещё инструмент, - подала голос Анастасия, поворачиваясь к девушке. – Ты его в действии не видела, - она наклонилась, чтобы быть поближе к девушке. – Я когда в первый раз увидела – чуть не описалась, - поделилась впечатлением женщина.
- Охренеть! – Лика сама увидела, как метла приняла горизонтальное положение и пошла по кругу.
- Вот! – выпрямилась Анастасия, указывая на метлу. - А я что говорила? – Метла при этом рухнула на пол.
- Настя! – Петрович бросил внимательный взгляд на подругу юности, а та подалась вперёд. Метла снова взмыла вверх.
- Ты бы оделась, что ли, - съязвила Лилька, рассматривая, насколько глубокое декольте было у комбинации Анастасии.
Петровича тоже заинтересовал этот участок тела женщины.
- Настя, - повторил Петрович, - а скажи-ка мне, откуда у тебя вот этот кулон? – он показал на фиолетовый камень без оправы, висевший на цепочке. Поскольку Анастасия наклонилась к Петровичу, камень висел свободно и сейчас выписывал круги. Такие же синхронно нарезала метла.
**

- Так, где, ты говоришь, кулончик этот симпатичный взяла? – Петрович был настойчив.
- А я думаю, что ты пялишься? – фыркнула обиженно Анастасия. – Кулон его заинтересовал!
- Смотреть ему и без тебя есть на что, - заметила Лилька, как бы невзначай распахнув халат пошире. – А кулончик действительно интересный, - она протянула руку.
- Эй! – отшатнулась от них Анастасия. Кулон подпрыгнул у неё на груди, и метла тоже взбрыкнула на полу.
- Блин, скажешь кому, не поверят, - прошептала у двери Лика.
- Ну, почему, - возразил ей Петрович. – Дед твой поверит. Он видел уже у себя дома, в подвале. Ты же там бывала?
- Бывала, - согласилась Лика. – У него тоже метла стоит. Но я не думала, что так можно. Что, прям, любая так может?
- Любая не любая, но у каждой должна быть хозяйка, - поделилась информацией Лилька.
- У неё, - Лика кивнула на метлу, - вы хозяйка?
- Я, - подтвердила Лилька.
- А почему она тогда так странно себя ведёт? – задала резонный вопрос девушка.
- Мы бы тоже хотели знать, - Петрович, прищурившись, посмотрел на Анастасию. – Может, объяснишь?
- Я тут вообще не при чём! – возмутилась Анастасия. – Откуда мне знать, почему она летает? Ваша метла, вы и разбирайтесь, - она повернулась к выходу.
- Стоять! – Лилька шибанула разрядом в дверь, которая тут же захлопнулась.
- Мамочки! – осела на пол Лика. Анастасия предусмотрительно отскочила подальше, и от двери, и от Лильки.
- Чего вы ко мне пристали? – голос её дрожал, но она попыталась сохранить лицо.
- Тебя Петрович русским языком спросил: откуда кулон? – Лилькино раздражение росло, а вместе с ним усиливался запах озона в комнате. Видимо, ведьму происходящее разозлило, потому что над домом появилась небольшая тучка, которая быстро увеличивалась в размерах.
- Спокойно! – Петрович взял жену за руку. – Анастасия нам сейчас всё расскажет, - добавил он умиротворяющим тоном.
- А чего рассказывать? – надулась женщина. Она помолчала с минуту, потом продолжила. – Ладно, скажу, - Анастасия уселась в кресло у окна. – Только пусть это останется между нами, - попросила она.
- Я – могила, - поспешила заверить Лика. Ей стало ужасно интересно, чем вся эта история закончится.
- Могла бы и уйти из вежливости, - буркнула Анастасия. – Хотя, чего там, - махнула она рукой. – В общем, кулон этот дала мне одна…- женщина задумалась, - ворожея.
- Даже так! – усмехнулась Лилька.
- Ну, так она себя называет, - пояснила Анастасия. – Я пришла к ней на приём, а она дала мне этот камень и сказала не снимать.
- А зачем, позволь спросить? – поинтересовался Петрович.
- Что зачем? – уточнила Анастасия.
- К гадалке ходила, - Петрович встал у окна.
- Ну, - она перешла на шёпот, - это для мужа. Только Насте не говорите, - она умоляюще посмотрела на присутствующих. – Ворожея мне сказала, чтобы я его поносила, а потом принесла ей для обряда.
- Тебя муж чем-то не устраивает? – Петрович приподнял бровь. – Избавиться хочешь?
- Почему это? – испугалась Анастасия.
- А потому, - Лилька осторожно повертела камень в руках. – Он силу собирает. А потом на нем приворот делают. До смерти.
**

Камушек у Анастасии отобрали. Не то, чтобы она была сильно против, скорее наоборот.
- И ты мне будешь говорить после этого, что это меня тянет на всякие приключения?  - сделал ей выговор Петрович. – Насть, ты как неразумная девочка в восемнадцать лет! Приворот ей подавай. Зачем он тебе?
- Да, я… - промямлила Анастасия, семеня за Петровичем и Лилькой, которые направлялись в юрту, - я в муже хотела быть уверенной.
- Здрастьте! – не выдержала Лилька и повернулась, остановившись. – С чего это вдруг ты стала неуверенной? Ты-то! Судя по тому, что Петрович о тебе рассказывал, ты у любой сама можешь мужика отбить.
- Это тебе с Петровичем повезло, - буркнула Анастасия. – А у меня Андрей на новую работу перешёл. Мало того, что командировки, так ещё и коллектив молодой. А девчонки сегодня сами знаете какие. Не знаю, как у тебя, у меня морщин только прибавляется с каждым днём.
- Ну, у меня они тоже присутствуют, - спокойно заметила Лилька. – Но это же не повод к радикальным мерам обращаться.
- Ха, присутствуют! Я вот что-то не заметила ни одной. Кто вас знает с вашими штучками, - Анастасия остановилась у входа в юрту.
- С какими-такими штучками? – решила уточнить Лилька.
- Известно с какими, - Анастасия бросила взгляд на очаг в середине жилища и вздрогнула, когда от щелчка пальцами Петрович зажёг огонь. – У тебя вон Петрович какой, да и ты сама…
- Ну, договаривай, - усмехнулась Лилька, - ведьма.
- Заметь, не я это сказала, - уставшим голосом произнесла Анастасия..
- Девочки, давайте прекратим ненужные сейчас разговоры, - Петрович был в полном своём шаманском облачении, с бубном и варганом. – Ты мне поможешь? – он повернулся к Лильке.
- Куда я денусь, - вздохнула Лилька. – Присаживайся сюда пока, - она показала Анастасии на шкуры. – Только сиди молча.
- Я вам вообще нужна? – Анастасии нее хотелось находиться в полутьме и дыму. – Мне вообще следовало бы уехать, если бы не дочь.
- Тебя мы тоже проверим на всякий случай, - сообщила Лилька. – Так что сиди тут.
- Хорошо, сижу, - Анастасия присела на край, попробовала на ощупь шкуры. – А прилечь можно? Ночью не выспалась.
- Да, кстати, что ты ночью делала? – Лильке стало интересно. – Метла у меня летала, значит, с кулоном какие-то манипуляции были?
- Не, я его не трогала, - открестилась Анастасия. – Сначала уснула, а потом словно кто-то силом поднял. Посидела на кровати, потом подошла к окну. Так и ходила туда-сюда до рассвета.
- Всё, девочки, поехали, - Петрович перехватил бубен, и юрту заполнил звук горлового пения.
Через несколько минут камень, подвешенный над центром костра, замерцал фиолетовым светом, вспыхнул изнутри и стал абсолютно прозрачным.
- Твою мать! – успела сказать Анастасия и отключилась.
**

- Вам холодно, что ли? – Слава в футболке стоял у ворот Петровича и смотрел на дым, поднимающийся из юрты.
- Почему холодно? – вопросом на вопрос ответил Петрович.
- Иду, смотрю - из юрты дым идёт, - объяснил Слава.
- А, это! – Петрович махнул рукой. – Не обращай внимания.
- На неё тоже внимания не обращать? – сосед тянул голову, высматривая кого-то во дворе Петровича. Там, пошатываясь, вышла из юрты Анастасия. Она остановилась, пытаясь зафиксировать вертикальное положение, и как только это ей удалось, двинулась дальше.
- Если я правильно понимаю, это Настина мама? – уточнил Слава. – Она не совсем трезвая, что ли? – перешёл он на шёпот.
- Тут другое, - Петрович не стал вдаваться в подробности, – приложило её знатно. Пришлось немного подправить.
- В общем, ты в своём репертуаре, - хохотнул Слава. – У вас скучно не бывает.
- Захочется веселья – заходи, - Петрович сделал приглашающий жест рукой.
- Мне своего пока хватает, - сосед повернулся к дому. – То от Вики концерт, то от дочки. Женское царство.
- Красота же кругом! – подшутил Петрович. – Как в цветнике.
- Красота, - согласился Слава. – Пойду я, - он пожал руку Петровичу и направился к дому.
Петрович тоже зашёл вдом. Анастасия лежала на диване с полотенцем на голове.
- А я предупреждала! – Настя в очередной раз прошла мимо мамы. – Пьянство до добра не доведёт!
Ох! – только и смогла ответить ей мать, не став разубеждать и скрывая истинные причины своего недомогания.
- Петрович! – из кухни выскочила Лика. Обед я приготовила, можешь заценить. И…- она стушевалась, - ты до аэропорта меня проводишь? Мне Антонина Петровна звонила, требует назад.
- Знаю, - кивнул Петрович. – Мне она тоже звонила. Говорит, эксплуатируете там мою практикантку, почём зря.
- Скажешь тоже, - ещё больше смутилась девушка.
- Так, это не я сказал, Антонина Петровна, - Петрович прошёл на кухню. – Чего я тебя буду проверять, отсюда чую, что всё замечательно. И до аэропорта провожу, конечно.
- Кто там что про аэропорт? – спустилась из детской Лилька.
- Я! – Лика подняла руку как школьница на уроке. – Мама ваша требует.
- Ну, мы же с тобой договорились на «ты», это во-первых, - сделала замечание Лилька. – А во-вторых, с Антониной Петровной лучше не спорить, проверено опытом. Вот с ней только на вы, бывших учителей не бывает, - хохотнула Лилька. – Проверено на собственной шкуре.
- Я на шкуре проверять не буду, - подхватила шутку Лика. – Полечу сегодня.
- Жаль, конечно, привыкли мы к высокой кухне, - посетовала Лилька, улыбаясь.
- Так, у вас Петрович есть! – взмахнула руками Лика. – Грех жаловаться.
- Действительно, - присоединился к ним Петрович. – У тебя ко мне какие-то претензии? – он изогнул правую бровь, сделав грозное лицо.
- Нет, мой господин! – изобразила японку Лилька. Лика не выдержала, прыснув от смеха.
- Здравствуйте всем! – в проёме двери стоял Андрей. – Я полагаю, вся моя семья у вас?
**

- История повторяется, тебе не кажется? – Лилька выразительно посмотрела на мужа. – Дежа вю какое-то.
Из кухни выскочила Джина и, встав перед Андреем в боевую стойку, грозно зарычала. Ну, грозно с её точки зрения. Чужак с сотней непонятных запахов доверия не внушал, да и страх, шедший от мужчины, позволил собаке показать свою силу.
- Эээ…, - Андрей отступил на шаг назад к выходу, - хороший у вас охранник, - он поднял руки.
Джина зарычала ещё яростнее.
- Охранница, - поправила его Лилька. – Здравствуйте, Андрей!
- Кто там? – болезненным голосом произнесла Анастасия. Приподняв с лица полотенце, она сделала удивлённое лицо. – Ты чего здесь?
- Сама же сказала: приезжай, как только сможешь, - Андрей прошёл в гостиную, следуя приглашению Петровича. – Кто мне вчера звонил?
- Я? – ещё больше удивилась Анастасия. – Когда?
- Вечером, когда, - вздохнул Андрей. – Ладно, у меня отгулы накопились за командировки. Приехал вот. К родителям твоим зашёл, а они и не в курсе, что ты приехала, - Анастасия сделала мученическое лицо и хлопнула себя по лбу. – Предупреждать нужно, где остановишься.
- Папа? – Настя промчалась вниз по ступенькам со второго этажа и бросилась обниматься. – И ты тут?
- Как видишь, - в голосе Андрея зазвучали нотки обречённости. – Вы же с матерью как ветер – не поймаешь и не угонишься. Только догонять. Ладно, мать, вот ты мне скажи, почему к деду с бабушкой не заехала? Они мне всю плешь проели.
- Видно, - ехидным голосом произнесла Анастасия. – Вон, светится вся.
- Скажи спасибо, что вообще волосы остались, - обиделся Андрей. – С вами одни только нервы, остатки былой шевелюры, скоро совсем потеряю, - он провёл рукой по обширной залысине на макушке. – Ты чего с полотенцем на голове? Пила опять? – спрашивая, Андрей нашёл глазами дочь, потом Лильку и Петровича.
Настя благоразумно промолчала, Петрович решил не вмешиваться в родственную перепалку, ибо опыт показывал, что можно остаться крайним. Лилька решила разрядить обстановку и пригласила гостя к столу.
- Господа хорошие, у нас обед стынет, между прочим. Так что прекращайте свои разборки, пойдёмте обедать. Девчонки, давайте накрывать на стол, - и она первой двинулась на кухню.
- Пр-ривет! – слева на спинку дивана рядом с Андреем приземлился Карл.
- Здр-равствуйте! Монр-ро! – не дав шарахнуться от неожиданности в другую сторону, справа опустился белый ворон.
- Тьфу! – не нашёлся, что сказать Андрей. – С вами заикой станешь, - оправившись от шока, сказал гость.
**

- Весело тут у вас, - Андрей с опаской огляделся и выпрямился, на всякий случай, перестав опираться на спинку дивана.
- У нас тут ещё золотая рыбка есть и конь, - похвалилась Настя. – Ну, коня, правда, сейчас нет, но он есть, вот!
- У нас? – Андрей, прищурившись, посмотрел на дочь. – Значит, уже у нас? – лицо его покраснело. – То есть, ты тут как дома.
- Ну, пап, не начинай! – Настя сделала жалостливое лицо.
- А что? – вклинилась в разговор Лилька. – Настя как дома, всё правильно. Даже не как, а дома. Невеста нашего сына, - констатировала Лилька. – Так ведь, Насть?
- Д-да, - подтвердила та. – Невеста.
Сзади хозяйки дома недовольно фыркнула Анастасия, да и у Андрея гримаса была та ещё.
- Что? – возмутилась Настя. – Вам Егор не нравится?
- Нравится нам Егор, - поспешил заверить отец. – Просто это неожиданно всё. Да и молодая ты совсем. Тебе об учёбе надо думать, а не об этом всём.
- Жизнь – она не спрашивает, - философски заметила Лилька, ставя тарелки на стол.
- Да, мы, собственно, не против, - Анастасия встала рядом. – Им ещё три года учиться, а может, и больше, если дальше будут. Времена нынче вон какие…Мало ли…
- Не мало ли, мама, никаких мало ли! – решительно заявила Настя. Я от Егора на последнем курсе сбегать не собираюсь, как некоторые, - вырвалось у неё.
- Ну, знаешь! – возмутилась Анастасия. – Я от тебя этого не ожидала!
- Что за шум, а драки нет? – в дверь влетела Аська с сыном на руках. – Всем привет! У вас как всегда многолюдно. А я с Ликой попрощаться пришла.
- Ты как раз к обеду, - Лилька взяла у неё внука. – Давай, мой руки, и будем садиться за стол.
Остальные тоже стали подтягиваться к обеденному столу. Последними с кухни вышли Петрович и Лика.
- Фартук сними, - заметил Петрович девушке.
- Ой, я пойду, переоденусь вообще, - Лика двинулась к своей комнате.
- Лика! – из ванной выскочила Аська. – Привет! – она обняла новую подругу. – Уезжаешь?
- Да, Антонина Петровна зовёт, - подтвердила Лика.
- Слово бабушки – закон! – хохотнула Аська. – У неё не забалуешь!
- Лилия меня просветила уже, - улыбнулась Лика.
- Ну, нальёт кто-нибудь за отъезд? – Аська потёрла руки.
- Ой, нашлась тут пьющая, - подначила её Настя. – Ты же не пьёшь сейчас. А остальным, - она бросила тяжёлый взгляд на мать, - тоже стоит воздержаться.
- Да, обойдёмся соками, - Лилька поставила на стол кувшин.
Обед на время погасил нервозную обстановку. Уже заканчивая есть, Настя спросила отца.
- Пап, а почему ты так быстро приехал. Всё-таки? Я думала, вы вообще с мамой на выходные приедете.
- Да, знаешь, дочь, как потянуло вчера сюда, ничего не смог с собой сделать. А сегодня с утра прямо стрельнуло что-то, пока к вам ехал от бабушки твоей.
- Ну-ка, ну-ка, - прислушалась к беседе Лилька. – Как стрельнуло?
- Не знаю, вырубился просто в такси, - признался Андрей.
- Петрович, дежа вю продолжается, - негромко сказала Лилька. – У тебя там в юрте огонь не погас?
**

- А мне можно будет посмотреть? – Анастасия вприпрыжку двигалась за Лилькой. Впереди шёл Петрович, за ним Андрей. Джина юлой крутилась у ног Лильки, которая периодически грозила ей пальцем. Шли, естественно, в юрту. Анастасии было интересно, что там произойдёт, ведь свой сеанс она провела в отключке. – Можно, а?
- Лишняя энергетика, будет мешать, - не поворачивая головы, ответил на её вопрос Петрович, – если только снаружи подождёшь.
- Ну, Петрович, - умоляюще произнесла Анастасия. – Одним глазком.
- Нет! – Лилька была более категоричной. – И вообще, мы пришли уже.
Петрович исчез в юрте, а перед этим, выставив ладонь, остановил перед входом Андрея.
- Подождите немного, - Лилька присоединилась к Петровичу. Перед тем, как запахнуть полог, предупредила. – Не заглядывать! – И строго зыркнула в сторону Анастасии. Джина по-своему поняла слова хозяйки и уселась напротив женщины.
Из юрты послышалось несколько ударов бубна, потом Петрович запел. Андрей поддался порыву любопытства и, поскольку Джина его движений не ограничивала, сделал пару шагов к юрте. Внезапно между ним юртой возникло синеватое светящееся пятно, из которого высунулась конская морда. Жеребец клацнул зубами и заржал.
 - Твою мать! – Андрей отшатнулся, шлёпнулся на пятую точку и стал потихоньку отползать назад.
- О-хре-неть! – Анастасия открыла рот от удивления. – Петрович! – заорала она, постепенно приходя в себя от первоначального шока. – Ты нас так до инфаркта доведешь!
Звуки бубна смолкли, и из юрты высунулась голова Лильки.
- Ты чего орешь?
В это время Джина сорвалась с места и рванула к коню, радостно лая и виляя хвостом.
- Тааак, - взгляд Лильки сфокусировался на пятне. – Петрович! – она пропала внутри. – У нас гости.
Через пару минут Петрович и Лилька появились снаружи. Конь в это время сначала исчез в синеве, потом появился вновь. Теперь из портала торчала уже половина корпуса. Жеребец настороженно водил ушами и фыркал. Внезапно он выскочил из дымки, а вслед за ним появился Айдолай.
- Здравствуй, Белый шаман! – Айдолай обнял сначала Петровича, потом Лильку. – И вам здравствовать! – он склонился в полупоклоне, повернувшись к Анастасии и поднявшемуся с земли Андрею.
Жеребец, тем временем, сделал круг почёта по двору и вернулся к юрте. Он доверчиво положил голову на плечо Петровича.
- Ему хозяин нужен. Соскучился! – Айдолай похлопал коня по крупу. – И ты имя ему не дал.
- Точно! – Петрович хлопнул себя по лбу. – Блин, а как назвать?
**

- Подождите! – Лилька схватила Петровича за руку. – Как имя не дали? Он же с именем должен быть.
- Почему? – не понял Петрович.
- Ну, как почему? – стала объяснять Лилька. – Смотрите. Жеребца привёз Джейсон, так?
- Так, - согласился Петрович. Айдолай тоже кивнул.
- Ты его как-то звать пробовал? – Лилька обратилась уже к Айдолаю.
- Пробовал, конечно. Как только не подзывал, ни на что не откликается. Говорю, имя искать нужно. Без имени никак.
- Ты же шаман, Айдолай! – упрекнула его Лилька. А спросить?
- Кого? – удивленно посмотрел на неё шаман.
- Кого, кого, коня, конечно! Сам же говорил, что тебя конь звал в первый раз. – Лилька покачала головой.
- Ну, было, да, - не стал спорить Айдолай. – Я пытался, он молчит. – Шаман прислонился к голове коня. Тот повёл глазами и фыркнул. – Скажет только хозяину. Так передал.
Андрей с Анастасией с широко открытыми глазами молча переводили взгляд на беседующих. По мужчине можно было сказать, что он скоро сойдёт с ума. Анастасии происходящее тоже было не очень понятно, но она пыталась держаться. Да и вчерашний сеанс с Петровичем и Лилькой в юрте давал о себе знать.
- Рот закрой, - шепнула Анастасия мужу.
- Ого, у вас тут кони! – раздалось со стороны калитки. – Это тот самый? – к ним шёл Слава. – Айдолай, какими судьбами? – сосед с шаманом обменялись крепким рукопожатием.
- Да, вот, коня Петровичу привёл. Без имени нельзя, - пояснил шаман.
- А, ну так, если его Джейсон привёз, у него в документах должно быть, - подсказал Слава. – Документы есть?
- Вот, я тебе тоже самое сказала, - напомнила Лилька.
- Если нет, я могу по своим каналам пробить насчёт документов, - предложил сосед.
- Найдём, - отказался Петрович. – Я вспомнил, точно. Джейсон папку оставил, она где-то в кабинете осталась. Надо найти.
- Времени мало, - Айдолай показал на портал, который всё ещё пульсировал синевой. – Долго не удержу. И его трудно, - шаман кивнул на коня. – Молодой, горячий. В степи как ветер. Хорошего коня Джейсон подарил.
- Мало, так мало, - Петрович полез в карман за телефоном, – у Джейсона и узнаем. – Он набрал англичанина. Актёр взял трубку не сразу. – Джейсон, привет! – Петрович перешёл на английский. – Тут возник вопрос по поводу коня, - жеребец как будто понял, что говорят про него, и заржал. – Слышишь? Наверное, тебя приветствует. Так вот. Имя у него какое? Я документы сразу не посмотрел, а сейчас некогда, нужно быстро.
- OK! You'll laugh, but he's my namesake, – ответил Джейсон.
- Really? – засмеялся Петрович и перевёл для остальных. – Джейсон говорит, что конь его тёзка.
- Имя матери жеребца, - продолжил переводить Петрович, - Джесси. А называть таких жеребцов принято по первой букве имени матери. Так совпало. Джейсон сам долго смеялся по этому поводу. Говорит, символично.
Конь, услышав от Петровича «Джейсон», радостно заржал, встал на дыбы и, сделав круг почёта, ткнулся мордой в плечо хозяина. А затем рванул к порталу. Лилька с трудом удержала рядом с собой Джину.
- Ну, всё, пора мне, - Айдолай тоже шагнул в синеву. – Всем привет! – он помахал рукой и исчез в дымке.
- Делаааа! – выдохнул Андрей.
**

- Убей меня, Петрович, никак не могу привыкнуть к этим вашим штучкам, - высказала Анастасия.
- То есть, делать всякие… - начала Лилька, но замолчала, видя как женщина «семафорит» руками, - всякие штучки привычки хватает, - продолжила она. – А тут нет?
- Какие штучки? – насторожился Андрей.
- Наши, женские, - пресекла его любопытство Лилька. – Идите уже, Петрович ждёт. – Она отогнула полог, закрывающий вход в юрту. – Была бы моя воля, рассказала бы всё ему, - добавила она тише, обращаясь к Анастасии. Та сделала такое страдальческое лицо и сложила в умоляющем жесте руки, что Лилька только вздохнула и скрылась внутри. Джина заняла своё место у входа, предупреждая попытки проявления женского любопытства со стороны Анастасии.
- Сама поработать не хочешь? – обернулся Петрович к жене. – Тебе это сделать легче, чем мне, между прочим. Я тут час буду плясать с бубном вокруг костра, а тебе работы на пятнадцать минут.
- Так уж и на пятнадцать, - на лице Лильки промелькнула скептическая улыбка. – Полчаса, не меньше. – Она подожгла снятый со стены юрты пучок с травами. Андрей при этом закашлял.
- Что, аллергия? – поинтересовалась Лилька.
- Нет, не замечал, - сообщил Андрей. – У меня клаустрофобия просто. А тут темновато и пространство довольно ограниченное.
- А так? – Петрович начал бить в бубен, совмещая действо с горловым пением, и пространство юрты превратилось в степь с одной стороны.
- Я горы больше люблю и море, - высказался мужчина.
- Вот ни хрена у вас запросы! – возмутилась Лилька. – Петрович тебе не волшебник. Смотри, что показывают. Да и вообще, это тебе не очень понадобится. Она зашевелила губами, сделала несколько пассов руками, и у Андрея закрылись глаза.
- Сворачивай своё пространство, не трать силы, - заметила Лилька мужу. – Он готов. Смотри, - ведьма прищурилась, глядя на Андрея, - и его зацепило. Хорошо, что Анастасия к нам поехала. А так высушила бы его за несколько дней.
В это время Джина дважды гавкнула, затем с улицы раздался негромкий рык.
- Любопытство – не порок, - усмехнулась Лилька, подозревая, что Анастасии снаружи не терпится узнать, что происходит в юрте. Она не стала больше отвлекаться и вытянула открытые ладони в сторону мужчины. Прошло немного времени, после чего Андрей открыл глаза. Он потянулся, как после сладкого сна.
- Эх, такой сон снился. Лежу на пляже, пальмы, горы. Девушки в бикини…
- Будет сейчас тебе девушка в бикини, - хохотнула Лилька. – Не успеешь выйти.
- Ой! – Андрей прикрыл рот. Потом скосил глаза, будто прислушался к чему-то. – Такое ощущение лёгкости внутри, - он постучал по груди. – как будто правда в отпуске был.
- Ну, вот и замечательно! – Петрович хлопком ладоней потушил костёр. – Сеанс окончен. - Они вышли из юрты, и Анастасия сразу подбежала к мужу, пристально вглядываясь в глаза, как будто там что-то можно было увидеть. – Забирай в целости и сохранности. Целее, чем был, - хохотнул Петрович. – Отдыхайте теперь. А нам ехать Лику провожать, - он подхватил жену под руку. – Готова?
- Главное, чтобы Лика была готова, - улыбнулась Лилька.
**

Лику провожали целой компанией. К Петровичу и Лильке присоединилась Ася. Сына она решила оставить в доме Петровича под присмотром Насти. Не то, чтобы девушка не захотела ехать с ними, скорее наоборот, но родители настояли, чтоб Настя осталась с ними. Мол, одни они в этом доме не останутся, да и с дочкой очень хочется провести больше времени.
- Не будем мешать семейной идиллии, - высказался Петрович, выходя из дома с чемоданом Лики.
- Хорошо у вас, даже уезжать не хочется, - Лика обнимала в аэропорту по очереди всех провожающих. – Но надо. Там тоже интересно, да и понять нужно, как это всё работает. А Антонина Петровна очень хорошо всё объясняет и показывает. Прямо вот до конца, пока не поймёшь. И потом вопросы задаёт сама по ходу, чтоб проверить.
- Учительскую хватку не пропьёшь, - рассмеялась Лилька. – Знала бы ты, как мне в детстве доставалось. Да и какое там в детстве. Вон, уже после Аськиного рождения всё было под её контролем.
- Ого, какие подробности из семейных архивов, - удивилась Аська. – А ты мне никогда про это не рассказывала.
- А надо было? – Лилька посмотрела на дочь. – Ты мне, слава Богу, поводов для этого не давала.
- А ты давала? – поинтересовалась Ася. – Ну, бабушке.
- Значит, давала, - пожала плечами Лилька. – По её мнению. Да, и перестань пудрить мне мозги. Мы Лику провожаем, между прочим, а не вечер семейных историй устраиваем.
- Почему же, мне интересно, - улыбнулась Лика. – Вы вообще интересные, у меня до этого не было таких друзей. Ну, вот, мой рейс объявили, - прислушалась девушка. – Пойду к стойке.
Провожающие ещё раз обнялись с Ликой и простояли в зале до тех пор, пока девушка не скрылась в проходе.
- Домой? – Петрович посмотрел на женщин.
- В ресторан, - ответила Лилька с вызовом. – Конечно, домой!
- Ну, мало ли, вдруг у вас какие-то планы, - пожал плечами Петрович.
Планов ни у кого не оказалось, поэтому отправились прямиком в посёлок.
- Не поеду! – Первое, что услышали хозяева, заходя в дом. Настя бурно выражала своё недовольство, стоя посреди гостиной.
- А я тебе говорю: поедешь! – стукнула кулаком по журнальному столику Анастасия. Джина при этом недовольно заворчала, а Карл, сидящий на подоконнике, выдал:
- Пор-рча имущ-щества кар-рается!
- Не каркай мне тут! – зыркнула на него Анастасия.
- Что за шум, а драки нет? – Петрович встал между женщинами.
- А ты что молчишь? – в запале Анастасия повернулась к мужу, не обратив внимания на Петровича.
- Они хотят, чтобы я домой ехала, - обиженным голосом объяснила Настя. – А я не хочу. Сейчас не хочу.
- С одной стороны, мама права, - высказался Петрович, смотря на Анастасию. Та удовлетворенно кивнула головой. – С другой стороны, ты взрослый человек, можешь решать сама, - он обернулся к Насте.
- Ты даже у Петровича не поинтересовалась, рады тебе здесь или нет, - попыталась найти аргумент в свою пользу Анастасия.
- Мы только за, - Лилька обняла Настю. – Но решать тебе, конечно, - она подмигнула девушке.
**

- Андрей, ну хоть ты скажи! – Анастасия устало опустилась на диван.
- Ну, - муж почесал затылок, - в общем, доля разумного в этом есть.
- В чём? – искоса посмотрела на него Анастасия. – Ты со мной согласен, нет?
- Да, но… - Андрей набрал воздуха и выдохнул скороговоркой, - но Настя уже взрослая, правда.
- Вот так, значит! - психанула Анастасия, быстрым шагом направившись в комнату и захлопнув за собой дверь.
- У нас имущество застраховано? – поинтересовалась Лилька у мужа. – Никаких дверей не напасёшься. – И посыпалось что-то, смотри.
- Застраховано, - подтвердил Петрович. – А это… - он усмехнулся, - перебесится. Да, Андрей? – тот молча кивнул.
- И ладно! – хлопнула в ладоши Лилька. – Настя, ты мне на кухне поможешь?
- Помогу, конечно, - они направились в сторону кухни.
- Сама будешь готовить? – бросил вдогонку Петрович.
- Есть возражения? – обернулась Лилька. – Моя очередь. И потом, нам пар выпустить не помешает, да, Насть? Будет вам сегодня овощное рагу.
- Смотри, в пюре не преврати, - поддел жену Петрович. – Пар они выпускают. Знаю я ваш пар.
- Иди, работай лучше, - отправила его жена. – Мы тут без тебя разберёмся.
Разобрались действительно без Петровича. Писатель занимался интеллектуальным трудом, доделывая сценарий, а детьми занималась Аська. Андрей наслаждался одиночеством, смотря телевизор.
- Р-рюмашку? – подлетал к нему несколько раз Карл, соблазняя выпить, но попытки жёстко пресекались Настей.
- Не хватало, чтобы ты ещё, - говорила она отцу.
Ужин прошёл практически в полной тишине. Анастасия к ужину не вышла, сказав из-за двери, что не голодна и, вообще, отдыхает. За Аськой с сыном после ужина приехал Алексей, и они отправились домой.
- Тебе не кажется, что в доме непривычно тихо? – Лилька откинула одеяло и улеглась на кровать.
- Тебя это удивляет? – улыбнулся Петрович.
- Угу, - она потянулась к мужу. – Может быть, воспользуемся затишьем?
- Нарушим, хочешь сказать? – ещё шире заулыбался Петрович.
- Это как пойдёт, - парировала жена.
- Тихо точно не получится, - Петрович обнял Лильку.
- Вот и проверим, - Лилька теснее прижалась к мужу.
Надо сказать, проверка надого не затянулась. Вернее, не удалась совсем, потому что с первого этажа раздался громкий стук.
- Упало что-то? – прислушалась разгорячённая Лилька.
- Пойдём, проверим, - предложил Петрович.
В гостиной уже стояла заспанная Настя.
- Вы тоже это слышали? – спросила она. – Я аж подпрыгнула спросонья. Это, по-моему, из родительской комнаты.
Они прислушались. За дверью чувствовалось какое-то шевеление. Настя постучала, негромко, но настойчиво. Никто не отвечал.
- Петрович? – Лилька бросила вопросительный взгляд на мужа. Тот пожал плечами. – Настя? – та тоже не ответила ничего определенного.
- Ну, значит, я, - Лилька решительно открыла дверь.
- Петрович! – позвала она, не дав Насте заглянуть в комнату. – Тебе это ничего не напоминает? – хихикнула она.
На светильнике висели красные кружевные трусики. Ни Андрея, и Анастасии на кровати не было.
- Дааа, - протянул Петрович.
- Чего там? – протиснулась между ними Настя.
- Ну, чего вы? – из-за кровати показалась взъерошенная голова Анастасии. Женщина сдула упавший на лоб локон. – Неприлично, между прочим, врываться в чужую комнату.
**

На завтрак Андрей вышел, прихрамывая и держась за спину. Петрович стоял спиной и разливал чай. А Лилька сидела, с задумчивым видом постукивая ложкой по столу.
- С добрым утром! – прохрипел Андрей.
- И тебе не хворать, - усмехнулась Лилька. – Производственная травма? – она кивнула на спину.
- Вроде того, - Андрей прокашлялся.
- А что вчера было? – Лилька решила выяснить подробности ночного происшествия. – Вы оба упали, что ли?
- Угу, - буркнул мужчина, - неудачно.
- Аккуратнее надо быть, - не сдержала улыбки Лилька. – Видишь, как не повезло вам.
- Мне, - уточнил Андрей. – Настя на меня упала.
- Уууу, - протянула Лилька. – Сочувствую. – А где она, кстати?
- Спит ещё Анастасия Николаевна, - доложил муж. – После этого она раньше одиннадцати не встаёт. Если не на работу, конечно, - добавил он.
- Ладно, давайте без ваших интимных подробностей, - Лилька стала помогать Петровичу накрывать на стол. – А то, вон, ребёнок идёт. И так вчера увидела лишнего.
В кухне появилась Настя. Она с хитрым видом посмотрела на отца.
- Ну, вы даёте! – вместо приветствия произнесла Настя и поцеловала в лоб отца.
- Настя! – с укоризной заметила ей Лилька.
- Да, ладно, что мне пять лет, что ли, - отмахнулась Настя. – Всё я понимаю. Зато мама сегодня будет добрая, - хмыкнула она, довольно улыбнувшись.
- Обсуждение оставим на потом, - Петрович закончил с сервировкой, - прошу за стол.
Завтрак прошёл тихо. Сидящие за столом переглядывались между собой, однако разговоров было мало. У ног Лильки сидела Джина, пристально наблюдая за тем, как у хозяйки мелькают столовые приборы.
- Ты на меня не дави, - сделала замечание Лилька. – Корм свой ты получила, будь добра, - она указала Джине на чашку. – Баловать тебя здесь никто не будет.
Джина недовольно рыкнула и поплелась к своей чашке. Тут же появились два ворона, которые тоже устроились у своих кормушек.
- Зоопарк, блин, - покачала головой Лилька.
- А поговор-рить? – оторвался от корма Карл.
- Когда я ем, я глух и нем, - остановила его Лилька.
После завтрака все разбрелись по комнатам по своим делам. Настя с Лилькой покормили и искупали детей, Петрович писал сценарий, бездельничал только Андрей. Он не стал тревожить спящую жену и сидел в гостиной, щёлкая каналы телевизора.
Анастасия, как и предсказывал Андрей, проснулась около одиннадцати. Она тенью проскользнула в ванную, а потом, смущённо кутаясь в халат, боком пробралась на кухню.
- Ничего не болит? – Анастасия подпрыгнула от неожиданности. Лилька положила в раковину посуду малышей. – После вчерашнего-то? Мужу не мешало бы массаж сделать, спину потянул, похоже, - в голосе Лильки отсутствовал сарказм.
- Сделаю, если надо, - пряча улыбку, согласилась Анастасия. – Я могу.
Беседу женщин прервал звонок в дверь.
 - У вас утро без гостей бывает вообще? – поинтересовалась Анастасия.
**

Пришедшим с утра оказался Слава.
- Тут такое дело, - начал он издалека.
- Давай конкретнее, - прервала его Лилька. – Мы же соседи, как-никак.
- Тогда буду без предыстории, - Слава не стал входить в дом, расположившись на крыльце. – У Вики мама приболела…
- Помощь нужна? – снова перебила соседа Лилька.
- А, не, ей нет. Нам нужна. Нам с Викой в город по делам позарез, а с дочкой посидеть некому. Присмотрите? – Слава с надеждой посмотрел на Лильку.
- Ну, я крёстная, если ты не забыл. Сам Бог велел, - Лилька утвердительно кивнула. – Несите, справимся. У нас тут нянек много.
- Лады, - обрадовался Слава. – Скоро будем.
Через пятнадцать минут в доме появилась маленькая тёзка Лильки. Она смешно морщила нос, прищурив глаза. Увидев крёстную, она заулыбалась и потянула ручку к Лилькиному лицу.
- Всё, опознала, - Вика передала ребенка Лильке. – Мы ненадолго, постараемся за пару часов управиться. Чем кормить, я принесла.
- Разберёмся, - Лилька наклонилась к ребенку. – Да? Разберёмся? – Девочка заулыбалась шире. – Всё, идите уже, - она выпроводила родителей за дверь.
- Ой, я бы побоялась, - Анастасия заглянула через Лилькино плечо. – Она же малюсенькая совсем.
- Ну, у меня тоже не намного больше, - Лилька взглядом показала на второй этаж. – Не отвыкла еще, я думаю.
 - Нет, я бы так не смогла, - Анастасия села на диван. – В нашем возрасте…
- Ты не зарекайся, - Лилька хитро прищурилась. – И тебе скоро достанется.
- Ты что! – возмутилась Анастасия. – Я рожать больше не собираюсь.
- Ты не собираешься, а Настя твоя – да, - Лилька уселась рядом. – И будут у бабули Насти внуки, и будет она с ними сидеть, - Лилька сложила губы уточкой и посмотрела на девочку. – Да, малыш?
- Что, уже? – всполошилась Анастасия. Она вскочила с дивана и понеслась наверх с криком. – Настя! Ты что, беременна?
Эх! – Лилька вздохнула. - Дал же Бог сватью. – Ну, пойдём знакомиться с остальными, - она понесла девочку наверх в детскую.
- Точно не беременна? – там Анастасия уже допрашивала дочь с пристрастием.
- Ну, мам! – отбивалась Настя.
- С вас станется, молодёжь! – Анастасия всё ещё хмурилась, но беспокойство во взгляде пропало. – Напугали, блин! Скажете тоже, бабушка! – она бросила нарочито недовольный взгляд на Настю, потом на Лильку. Но это напускное сразу исчезло, как только женщина увидела малышку. – Хорошенькая! - протянула она, умиляясь. – Ладно, - махнула Анастасия, выходя их комнаты. – Внуки, так внуки.
- Морально готова! – подмигнула Лилька Насте.
- Я не готова, - будто извиняясь, пожала плечами Настя.
- Это быстро исправляется, - Лилька подошла к детям. – Детки, знакомьтесь. Это Лилия, - она показала девочку сначала Ане, потом Ване.
Аня, рассмеявшись, осторожно погладила новую знакомую по лбу. Ваня тоже протянул к девочке руку. Между пальчиками Лилии и Вани проскочили разряды.
**

- Эй, а это того… не опасно? - Анастасия заметила искры между детьми. – Статическое электричество оно такое. И убить может. Я физику помню.
- Ты смотри, что творят! – Лилька, улыбаясь, качала головой. – В первый раз у Вани такое наблюдаю. – Она потрепала сына по голове. – Не рано в женихи набиваешься?
- Неть! – Ваня активно замотал головой.
-  Он понимает, что ли? – снова удивилась Анастасия. – Маленький же ещё.
- Сказала тоже, маленький, - усмехнулась Лилька. – Это они по виду маленькие, а понимают всё в тыщу раз лучше нас. У меня иногда такое ощущение, что дети в этом возрасте помнят свои прошлые жизни.
- Ты в это веришь? В прошлые жизни? – Анастасия бросила скептический взгляд на собеседницу.
- А ты нет? – Лилька продолжала улыбаться. – Ни разу ощущения дежа вю не было? Ну, как будто что-то из происходящего с тобой уже было?
- Ну, не знаю, - задумалась Анастасия. – Может, и было. Но это не доказательство.
- Эх, если б были доказательства! – Лилька покачала тёзку. – Да, Лилия? Пойдём к Петровичу.
Петрович сидел за столом, но не писал. Он играл в шахматы с Бегемотом.
- Бездельничаете? – поддела мужа Лилька.
- Тю! – Петрович поднял глаза. – Тренируем мозг. С целью, так сказать, раскрытия интеллекта и воображения.
- Ну-ну! – с сарказмом в голосе произнесла Лилька. – Кто выигрывает?
- Мяв! – Бегемот тронул чёрную пешку, лежавшую рядом с лапой. Чёрными играл Петрович.
– Белые начинают и проигрывают! – объявила Лилька.
- Мяв! – обиделся Бегемот.
- Петрович, у него что, есть шансы? – поинтересовалась Лилька. Она не оценивала ситуацию на поле, поскольку весьма поверхностно разбиралась в шахматах. – Ты же знаешь, я не гроссмейстер, - вздохнула она.
- Так и я нет, - высказался Петрович. – Это вот у нас сидит победитель онлайн турнира. Так что шансы всегда есть.
- Да, скажи кому, что кот выигрывает у человека, в психушку загребут, - хохотнула Лилька.
- За что в психушку и кого? – в комнату заглянула Анастасия. Кот в это время подвинул ферзя.
- Мяв! – это прозвучало гордо.
- Мат, что ли? – вглядываясь в положение на доске, спросила Лилька.
- Он, что, с котом играет? – вытаращила глаза Анастасия. – Да, ладно!
- Мяу! – недовольно мяукнул Бегемот, выражая возмущение.
- Не мат, но шах, - пояснил Петрович. – Ты хочешь попробовать с ним сыграть? – он посмотрел на Анастасию. – А мы вот так, - Петрович вернулся к партии. Кот подвинул своего ферзя, открывая короля. – А вот теперь мат! – Петрович поставил свою ладью на одну диагональ с вражеским королём. Кот недовольно фыркнул. – Прошу! – Петрович встал со своего места и сделал приглашающий жест Анастасии.
Сражение Анастасии и Бегемота длилось недолго. Через пятнадцать минут кот гордо мяукнул.
- Мат? – растерянно спросила Анастасия.
**

- Ну, нам пора! – Анастасия и Андрей стояли в дверях с чемоданами. Андрей сдержанно попрощался с хозяевами за руку, Анастасия осторожно обняла Лильку и нерешительно потянулась к Петровичу. Настя обняла обоих родителей. – Может, всё-таки с нами? – не теряла надежды Анастасия.
- Мама! –  Настя с укором посмотрела на мать. – Мы же обо всём договорились. Приеду потом, когда Егор из плавания вернётся. Вот начнётся у него отпуск, и мы сразу к вам.
- Ладно-ладно, - Анастасия ещё раз обняла дочь. – Смотри тут, - непонятно для чего сказала она. – Лиль, присмотрите за ней? – обратилась она к Лилии.
- Ну, мама! – возмутилась девушка. – Мне же не пять лет!
- Пять не пять, а подстраховаться не мешает, - заметила мать.
- Да, присмотрим, конечно, - поспешила успокоить её Лилька. – В первый раз, что ли?
- Ну да, ну да! – выдохнула Анастасия. – Андрей, а ты-то что молчишь?
- Так, ты уже всё сказала, - губы Андрея тронула едва заметная улыбка. – Спасибо за гостеприимство, - он изобразил неглубокий поклон. – Как говорится, будете у нас, милости просим.
- Пути господни неисповедимы, - философски заметил Петрович. – Может, и закинет судьба.
- Вот и такси! – Анастасия обернулась на звук сигнала авто. – Бери чемоданы, идём! – скомандовала она мужу.
- Фух! – испытав явное облегчение, Настя уселась на диван. – Наконец-то!
- Это твои родители, между прочим, - сделала замечание Лилька. – Согласна, тяжело, но тут ничего не поделаешь.
- Я их люблю, конечно, - Настя устроилась поудобнее. – Но ты сама видишь… - Настя не стала уточнять что.
- У каждого свои недостатки, - усмехнулась Лилька.
- Это вы Анастасию в юности не видели, - Петрович присоединился к разговору. – Там такой ураган всегда был. Сносило напором и эмоциями сразу.
- То есть, нам повезло? – хохотнула Лилька.
- Несказанно, - подтвердил Петрович.
- А расскажи про маму в юности? – попросила Настя. – Ой! – она бросила взгляд на Лильку. – Не подумала!
- Да, ладно, чего там, - отмахнулась Лилька.
- Чего рассказывать-то? – Петрович почесал затылок. – Я тебе ещё в первую встречу рассказывал, не помнишь? И вообще, раз мы остались одни, предлагаю это дело отметить шашлычком на природе.
- Принимается! – Лилька потёрла ладони друг о друга.
- Ура! – запрыгала Настя.
- Тише ты, диван провалишь! – осадила её Лилька.
- Хочешь сказать, я такая толстая? – прищурилась Настя.
- Прыткая слишком,- парировала Лилька. – Тут и рассказы нечего слушать, достаточно на тебя посмотреть, чтобы понять, какая Анастасия была в юности. Да, Петрович?
- Ну… - задумался Петрович, - что-то в этом есть, да.
- Эй, соседи! – раздался со двора голос Славы.
- Чего тебе? – Лилька вышла на крыльцо.
- Мы тут с Викой подумали: погода замечательная, а не сделать ли нам шашлычков?
- Представляешь, у нас тоже была такая мысль, - рассмеялась Лилька.
- Всё! Значит, все к нам, - резюмировал Слава. – Не только Петровичу нас угощать. И мы кое-что можем, - сосед направился к своему дому. – Жду!
**

Шашлыки у Славы удались на славу. Так Лилька и сказала, когда они поздним вечером уходили от гостеприимных соседей. Неожиданно расплакались маленькая Лилия и Ваня. Они весь вечер провели рядом, он на руках у Лильки, она – у Вики. Как только Лилька отходила от хозяйки дома, мальчик выражал недовольство, стуча кулачком по столу. Лильке пришлось или оставлять его одного под присмотром Насти или Вики. Периодически между детьми искрило как в первый раз.
- Я и не знала, что Ваня тоже может как сестра, - Лильке с трудом удалось успокоить сына.
- Что может? – Петрович уточнил у жены.
- Ты что, не видел? – удивилась Лилька. – Искрит он.
- Ааа, - многозначительно протянул Петрович. – Это по-другому называется. Связь на…, - он показал пальцем в небо, - высшем уровне. Сказал бы, кармическая, но это не совсем верно будет.
- В любом случае, надо будет проверить, - решила Лилька.
- Проверим, - согласился Петрович.
- Вы про что? – догнала их Настя.
- Про детей, - вздохнула Лилька. – Иногда с вами очень тяжело.
- И ты туда же, - разочарованно произнесла девушка.
- Никуда не туда, - отрезала Лилька. – Минута слабости. Что, не имею права?
- Имеешь, конечно, - Настя подняла руки. – Всё, не пристаю.
- Мне кажется, или у нас опять гости? – Петрович увидел фигуру на крыльце.
- Тогда и мне кажется, - подхватила Лилька.
- Коллективных галлюцинаций не бывает, - высказалась Настя. – Это же Регина, не узнали, что ли?
- Точно, - вгляделся Петрович.
Гостьей на самом деле оказалась Регина.
- Здравствуйте! – девушка поздоровалась, робко переступая с ноги на ногу. – Я не слишком поздно?
- Ну, если к детям, то поздно, - пошутила Лилька. – Они засыпают уже.
- Ой! – Регина перешла на шёпот. – Может, я тогда завтра приду?
- Пришла уже, - Петрович открыл дверь. – Заходи, разберёмся.
- Без меня справитесь? – Лилька с Настей и детьми поднималась на второй этаж. – Я детей уложу.
- Справимся? – Петрович вопросительно посмотрел на Регину, а та неопределенно пожала плечами. – Или у тебя что-то чисто женское?
Лилька не стала ждать ответа и скрылась в детской. Настя вызвалась ей помочь. Регина тяжело вздохнула.
- Проблемы? – Петрович подтолкнул девушку к разговору.
- Да, в общем, нет, - начала Регина.
- Ну, ты же не просто так в гости пришла поздним вечером? – Петрович внимательно вгляделся в журналистку.
- Это не совсем проблема, - заговорила Регина. – В общем, у меня две новости. Первая, - она открыла сумочку, - вот, - журналистка протянула Петровичу розовую открытку.
- Приглашение на свадьбу? – скорее обрадовался, чем удивился Петрович.
- Да, - подтвердила Регина. – А второе… - она помедлила, - может, всё-таки с Лилией?
- Ты скажи, а потом решим, - подтолкнул Петрович.
- Я ребенка жду, - выпалила журналистка, густо покраснев. – Хочу, чтобы вы проверили. Ну, своими методами.
**

- И что именно ты хочешь? – уточнил Петрович.
- Всё! – выпалила Регина. – Ну, по возможности. Я же не знаю, что вы можете. В общем, как пойдёт.
- Роберт в курсе? – поинтересовался Петрович.
- Нет, конечно, - слишком быстро ответила журналистка. – Или…вы о чём? О ребёнке? – Петрович кивнул. – Об этом знает, мы уже свадьбу назначили. Здесь, между прочим, в России. Дэвид сказал, что московский ресторан в нашем распоряжении. Правда, здорово? А про то, что я к вам пришла, Роберт не в курсе. Я сначала одна хотела, без него. Мало ли.
- Это ты зря, - улыбнулся Петрович. – Будущему мужу надо доверять.
- Я доверяю, - Регина откинулась на спинку дивана. – Просто волновать не хочу.
- Ну, что мы имеем? – по лестнице спускалась Лилька. – Хочешь про будущее узнать?
- Д-да, - замявшись, откликнулась девушка.
- Ты же была уже в юрте однажды, видела, - напомнила Лилька.
- Была, - согласилась журналистка. – Но там столько картинок было разных. Петрович же сказал тогда, что это варианты развития. А мне бы сейчас хотелось поконкретнее. Тем более, в связи с этим, - она показала на живот.
- Что, пойдём, Петрович? – Лилька бросила вопросительный взгляд на мужа.
- Да, Айдолай, по ходу дела, тоже наше будущее смотрел, - Петрович направился к выходу.
- Почему? – догнала его вопросом Лилька.
- Потому что юрту подарил, - усмехнулся Петрович. – Вот, заметь, практически ни дня не простаивает.
- Это да, - согласилась жена, – дальновидно с его стороны.
В юрте Лилька уложила девушку на шкуры и начала раскуривать травы. Петрович же колдовал над очагом. Когда все приготовления были закончены, Петрович посмотрел наверх и произнёс:
- Хорошо видно будет сегодня. Полнолуние.
Как только он впал в транс, ударяя в бубен и используя горловое пение, перед глазами Регины начали мелькать картинки. Ей привиделся пригород Лондона, в котором она была совсем недавно, потом Москва, мальчик, а дальше всё замелькало с огромной скоростью, несколько раз останавливаясь.
- Вот такое вот кино, - Петрович устало присел рядом с девушкой. – Увидела? – та согласно кивнула. – Поняла?
- Ну, наверное, - неуверенно ответила Регина. – Думаю, мне два варианта событий показали. Там, где я буду жить в России, и в Англии.
- Выбрала? – Лильке стало интересно.
- Выбрали, - журналистка заулыбалась. – Роберт будет жить в России. Сам захотел.
- Вот и замечательно, - Лилька обняла гостью.
- А можно с вами тоже, - попросила Регина. – Погадать.
- Кости, кофе, карты? – предложила Лилька.
- Что, настоящие кости? – удивилась журналистка.
- Настоящие, - подтвердила Лилька. – На них?
- Не, - почему-то испугалась Регина. – Лучше привычное. На кофе.
- Кофе, так кофе, - не стала спорить Лилька. – Пойдём.
**

- Тебя отвезти? – Петрович обращался к Регине, которая вместе с Лилькой вышла из её комнаты. – Поздно уже.
- Не хочется вас тревожить, я лучше на такси, - отказалась журналистка.
- Роберт встретит? – не отставал Петрович.
- Нет, он улетел домой сегодня, – призналась Регина.
- Нет, так не пойдёт, - Петрович взял ключи. – Провожу до дома.
- Проводи, конечно, - присоединилась Лилька. – И спрашивать не нужно было. И помни, - она повернулась к Регине, - всё будет хорошо, и всё в твоих руках, как в песне поётся.
- Поняла, - послушно кивнула журналистка. – Спасибо вам!
- На здоровье! – улыбнулась в ответ Лилька. – И в поликлинику сходи обязательно.
- Схожу, - согласилась Регина.
Петрович приехал обратно уже за полночь. Лилька читала, лежа в постели.
- Устал? – оторвалась она от книги.
- Угу, - коротко ответил Петрович.
Он сходил в ванную и через пятнадцать минут устроился рядом с женой. Лилька положила книгу на тумбочку и повернулась к мужу. В её глазах промелькнули молнии, а на лице заиграла улыбка.
- Что-то это мне напоминает, - Петрович провёл рукой по её волосам. – Нет?
- Не знаю, на что ты намекаешь, - начала Лилька, придвигаясь ближе, но мне ничего на ум не приходит.
- Ой ли? – не поверил Петрович, чувствуя руки жены под одеялом.
- Сегодня полнолуние, - напомнила Лилька. Голос её звучал с хрипотцой.
- И? – Петрович крепче прижал жену.
- Ведьмы становятся сильнее, - она перевернулась и уселась на него. Молний в глазах стало больше, и за окном в этот момент тоже сверкнуло.
- Ого! – Петрович хохотнул. – У тебя сегодня игривое настроение?
- Ммможно сказать и так, - Лилька по-кошачьи прогнулась и прижалась к груди Петровича. Они оба повисли над кроватью.
- Я у тебя вместо метлы? – поддел Петрович жену. За окном очередной раз сверкнула молния, и тут же раздался гром. – Впечатляет! – Петровичу вдруг стало жарко. – Ну, тогда понеслись!
Вместо полёта оба рухнули на кровать, от чего она жалобно скрипнула.
На улице еще сверкало и грохотало (правда, уже не так громко), когда обессиленные супруги заснули в обнимку.
Петровича разбудили первые солнечные лучи. Он приоткрыл один глаз и с удивлением обнаружил, что между ним и Лилькой спит Аня.
- И когда умудрилась? – подумал он, снова засыпая.
Второй раз Петрович проснулся от тяжести на груди.
- Дорогая? – пробормотал он, но в ответ услышал заливистый смех. На его груди сидела дочь. Лилька ещё мирно спала, но это продолжалось недолго, потому что Аня перелезла к маме и разбудила и её, схватив за нос.
- Ты зачем её принёс? – сонно пробормотала Лилька.
- А я думал, это ты ночью перенесла, - удивленно ответил Петрович.
- Сама! – выдала дочь.
Петрович сел на кровати, окончательно проснувшись.
- Королева! – позвал он.
- Умм? – отозвалась Лилька.
 - Похоже, у нас традиция, - хохотнул он, глядя на люстру. Зацепившись за лямку, на ней висела полупрозрачная красная ночнушка с кружевами.
**

- А ты такой холодный, как айсберг в океане, - напевала Лилька, стоя в пеньюаре у плиты.
- Поёшь? – Лилька вздрогнула и уронила ложку. – О! К гостье, - снова раздалось над ухом. – Смотри-ка, приметы сбываются, - знакомый смешок.
- Ты? – Лилька уселась на стул. Над ней как ни в чём не бывало кружила маленькая оторва. – Ты…как тут. Мы же…
- Ааа, скучно, - оторва на метле сделала мёртвую петлю. – Скучно с вами, господа хорошие. Слишком спокойно вы жить стали. Вот ты, - она зависла с левой стороны недалеко от Лилькиного виска, - настоящая матрона. Домохозяйка, мать двоих, - Лилька в этот момент бросила на неё грозный взгляд, - пардон, четверых(!) детей. Муж идеальный. Почти. Дочка пристроена. Сын с невестой. Хорошо?
- Хорошо! – с вызовом бросила Лилька. – Что тебе не нравится?
- Всё! В смысле, всё нравится, - оторва сделала ещё один кульбит в воздухе. – Но скучно, - повторилась она. – Идёшь по проторенной дорожке, никуда не сворачиваешь. Самой не надоело? Когда у тебя в последний раз какое-нибудь приключение было?
- Сегодня! – с жаром высказала Лилька. – Ночью и было! – и она вспыхнула, вспоминая подробности.
- Ну, да! – оторва зависла. – Да, точно. Это было весело, согласна. А ешё?
- Так, я не поняла. Ты вылезла, потому что тебе острых ощущений не хватает, что ли?
- Да, - призналась оторва.
- Я жена, мать, между прочим, как ты правильно заметила, и мне от этого нисколечко не скучно, а вполне комфортно. На море мы недавно ездили, к слову. Хотя, что я тебе рассказываю? Чего тебе там, - она постучала согнутым пальцем по голове, - не хватает. Каких острых ощущений? Сама спряталась там где-то внутри. Сама же?
- Ну, сама, - оторва уселась на стол. – Ты же не зовёшь больше.
- А иди-ка ты, - начала Лилька и увидела обиженное лицо оторвы, - да ты дослушай сначала, - хохотнула она. – Лети-ка ты наверх к детям. Им будет весело. Да и ты не соскучишься.
- Ну и полечу! – приняла вызов оторва. – Подумаешь, дети!
- Вот! А вечером скажешь, скучно это или нет, - крикнула Лилька вслед улетающей оторве.
- С кем это ты? – в кухню зашла Настя.
- Ааа, - махнула рукой Лилька. – Считай с собой.
- Так, два же голоса было, - удивилась Настя.
- Два, - не стала отрицать Лилька.
- Ну? – не поняла Настя.
- Да, ты же видела её раньше, - Лилька изобразила руками непонятную фигуру. –Ну, помнишь, на девичнике? Маленькая, вредная и на метле!
- А! – Настя улыбнулась. – Оторва, ты говорила.
 - Угу, - Лилька кивнула.
- А у меня такой нет, - с сожалением отметила Настя.
- Оно тебе надо? – Настя в ответ пожала плечами. – Вот и радуйся, - хмыкнула Лилька.
- Так она же у тебя того, вроде, - Настя тоже попробовала что-то изобразить, но не успела.
- Ай!- раздалось сверху. – Сдаюсь! Не стрелять! – и следом смех Ани.
В кухню влетела оторва с выпученными глазами и дыбом стоящими волосами.
- Ну, как, весело? – хохотнула Лилька.
- Я на такое не подписывалась! – исчезая, возмущалась оторва.
- Теперь можно и кофе выпить спокойно, - довольно улыбнулась Лилька.
**

- Петрович, можешь ко мне придти? – голос Маши по телефону казался грустным.
- Могу, конечно, а что случилось? – поинтересовался Петрович. – Сломалось что-то?
- Откуда знаешь? – удивилась племянница.
- Ну, если бы просто соскучилась, то приехала бы сама, - засмеялся Петрович. – Если зовёшь в квартиру, значит, что-то произошло там. Логика.
- Да уж, железная, - согласилась Маша. – У нас кран прорвало.
- А что Антон Палыч? – Петрович решил узнать про преемника.
- А что он? – в трубке послышался вздох. – Сказал, что придёт по мере возможности. Но это было вчера. Без воды как-то неуютно. И потом, я знаю, у тебя быстрее и лучше получится, чем у него.
- Льстишь? – усмехнулся Петрович.
- Больно надо! Все говорят. - Честно призналась Маша. - Как только что случается в доме, всё время тебя вспоминают добрым словом и в пример Антону Палычу ставят. Даже ЛарисаИванна.
- А тенор наш что? – выпытывал дальше бывший дворник.
- Что-что, поёт, - опять вздохнула девушка. – Опять. Слышишь? – Видимо, Маша повернула телефон к окну, поскольку Петровичу стало слышно рулады, которые выводил Антон Палыч. Что-то из итальянских песен.
- Хорошо, приеду, - пообещал Петрович.
- К Маше? – Лилька подошла к концу разговора.
- Ага, - кивнул Петрович.
- Возьми ключи, ко мне зайди. Проверишь, что да как, - предложила жена.
- Обязательно, - Петрович поцеловал Лильку и взял ключи. – Постараюсь недолго.
- Да, не торопись, - Лилька отхлебнула кофе.
- Работать надо, - объяснил Петрович.
- А я думала, скажешь: не хочу надолго тебя оставлять, соскучусь, - поддела его жена.
- Это само собой, по умолчанию, - Петрович ещё раз поцеловал Лильку. – Всё, ушёл!
Когда новенький паркетник остановился у подъезда в его старом дворе, и из него вышёл Петрович, бабки у соседнего подъезда подавились семечками.
- Ишь, как сегодня дворники живут! – одна из них так выплюнула шелуху, что голуби разлетелись во все стороны.
- Красиво жить не запретишь! – то ли позавидовала, то ли одобрила другая.
- Здравствуй, Петрович! – громко сказала третья. – Очень нам тебя не хватает.
- И вам не хворать! – поздоровался Петрович, проходя в свой подъезд.
Войдя в квартиру, Петрович огляделся. Сразу стало видно, что живёт девушка.
- Уютнее, что ли, стало? – сказал Петрович после приветствия, оглядываясь.
- А то! – улыбнулась Маша. – Привела твою берлогу в нормальный вид.
С краном Петрович разобрался быстро. Заодно проверил всё остальное. Смазал, подкрутил, поправил.
- Берлога, - хмыкнул он на прощанье. – А мужской руки-то не хватает.
- Не хватало ещё, чтобы тут мужские руки были, - вздёрнула нос Маша. – Рано ещё. А на остальное ты есть. Квартира твоя, между прочим, - напомнила племянница.
- Петрович! – бывший дворник закрывал дверь Лилькиной квартиры. Лариса Ивановна вышла в подъезд. – Мне ваша помощь нужна, - перешла на полушёпот соседка. – К Лилии бы, а?
- Ну, поехали, раз надо, - пожал плечами Петрович. – Буду ждать в машине.
**

- О, Петрович! – навстречу бывшему дворнику шла его бывшая начальница. – Какими судьбами в наших краях? Соскучился по работе? – она раскинула руки, собираясь обнять Петровича. – Так это мы с радостью. Можешь возвращаться в любое время.
- А как же Антон Палыч? – Петрович и Маргарита Ивановна обнялись. – Привет!
- А что Палыч? – хмыкнула начальница. – Думаешь, у меня вакансий нет? – Петрович в ответ только пожал плечами. – Ладно, шучу я. Наслышана о твоих успехах. Да-да, - в ответ на недоуменный взгляд бывшего подчинённого, сказала она, - ты думаешь, я прессу не читаю и фильмов не смотрю? Как супруга? – перевела она разговор в другое русло.
- Хорошо всё, спасибо, - улыбнулся Петрович.
- Как тебе в роли молодого отца? – не переставала интересоваться Маргарита. – Растут детки?
- Растут, куда они денутся?
- Ты к себе заходил, что ли? – начальница кивнула в сторону подъезда. Петрович согласно кивнул. – О, Лариса Ивановна! – Маргарита переключилась на женщину, выбежавшую из своего подъезда. – Куда бежим, куда торопимся? И где, позвольте узнать, Антон Палыч? Вы его не к кровати того, случайно, а? Как в прошлый раз? – она многозначительно приподняла правую бровь. – Затейники, блин!
Лариса Ивановна пробормотала «здрастьте», и лицо её покрылось бурыми пятнами от смущения.
- Что вы такое говорите, Маргарита Ивановна! – негромко возмутилась она. – Никто никого никуда, - открестилась она. Ну, было разок, чего теперь каждый раз об этом напоминать? А Антон Павлович должен быть на рабочем месте, - сообщила она и поспешила юркнуть в машину.
- Она с тобой, что ли? – лицо Маргариты удивленно вытянулось.
- Да, подвезу просто по пути, - махнул рукой Петрович.
- Аааа, - протянула бывшая начальница. – Ну, будь здоров! Привет жене. Очень вас здесь не хватает, - выдала Маргарита. – Ну, всё, побежала дальше работать.
Через полчаса Петрович въезжал во двор собственного дома.
- Быстро ты! – Лилька поцеловала его в дверях.
- А я не один, - Петрович пропустил в дом Ларису Ивановну. – Вот, это к тебе.
- Здравствуй, Лилия! – бывшая соседка робко остановилась у порога.
- Здравствуйте, Лариса Ивановна! Неожиданный визит, - удивилась Лилька. – Чем обязаны?
- Ну, - замялась женщина, - нам бы пошептаться.
- Пойдёмте, пошепчемся, - Лилька показала рукой на второй этаж. – Или может быть чаю с дороги?
- Нет-нет, пойдём, - отказалась ЛирисаИванна.
В Лилькиной комнате она с лёгким испугом посмотрела на мантию и шляпу, висевшие на стене, потом покосилась на метлу и присела на кресло, подальше от неё. Метла при этом подпрыгнула пару раз, чем вызвала ещё больший испуг.
- Не бойтесь, буянить не будет, - успокоила её Лилька. – Рассказывайте, что вас ко мне привело.
**

Лариса Ивановна задержалась у Лильки надолго. Женщины разговаривали, Петрович дважды носил им чай. Уже под вечер бывшая соседка по лестничной клетке со счастливым лицом спускалась в гостиную.
Петрович готовил ужин, а Настя в это время играла внизу с детьми. Вернее будет сказать, играла она с Аней, а Ваня сидел в окружении двух воронов и собаки, что-то им показывал и говорил. Вороны согласно кивали, а Джина периодически лаяла, выражая своё одобрение.
- Ничего себе! – Лариса Ивановна не успела повернуть удивлённое лицо к идущей следом Лильке, как получила небольшой заряд от смеющейся Ани. От неожиданности Лариса села на последней ступеньке.
- Вот, кстати, знакомьтесь, Лариса Ивановна, мои дети, Аня и Ваня. Близнецы, - она показала на малышей. – А это Настя, если помните. Невеста моего сына.
Настя при этих словах вспыхнула от смущения. Лилька впервые на людях назвала её невестой. Она с благодарностью посмотрела на Лильку, а та подмигнула ей, улыбаясь.
- А я всегда знала, - поднялась бывшая соседка, - что ты, Лиль, необыкновенная. И дети, видишь, в тебя пошли. Ой! – спохватилась она. – И в Петровича, конечно!
- Ну, ты поняла, что надо делать? – полувопросительно-полуутвердительно обратилась к ней Лилька.
 - Да, поняла-поняла, - закивала Лариса. – Мы с Антон Палычем обязательно придём. Только скажите, когда.
- Хоть завтра, - ответила Лилька. – Мы с Петровичем практически всегда дома. Он книгу пишет, а я с детьми.
- Ой, неудобно человека от работы отвлекать, - засуетилась Лариса Ивановна. – А про что книга? – ей стало любопытно.
- Вот у Петровича и спросишь, - с лица хозяйки дома не сходила улыбка. – Петрович, выйдешь к нам? – крикнула она.
- Выйду, чего ж не выйти, - Петрович появился в гостиной, вытирая руки о фартук. – Ужинать останетесь, Лариса Ивановна? – поинтересовался он.
- Ой, нет! – замахала она руками. – Пора мне. И так засиделась.
- А зр-ря! – Лариса вздрогнула от скрипучего голоса. – Петр-рович пр-рекрасный поваррр, Карл перелетел с пола на Лилькино плечо. – Милости пр-росим!
- Фух! – перекрестилась Лариса Ивановна. – С вами не соскучишься. – Она бросила опасливый взгляд на Карла, потом на хозяев.
- Пр-рекр-расный вечер! – на плечо Петровича переместился Монро.
- Ой! – у Ларисыиванны стали подкашиваться ноги, Петрович подхватил гостью и усадил её на диван. – Я, пожалуй, отдышусь чуть-чуть, и пойду, - она с надеждой посмотрела на дверь и подвинулась на диване в её сторону.
- Без ужина я вас всё равно не отпущу, - настоял Петрович.
Их диалог был прерван звонком. Петрович, не глядя в домофон, открыл калитку.
- Кто? – спросила Лилька у мужа.
- Гости, видимо, - пожал плечами Петрович. – Я не посмотрел.
Дверь рывком открылась.
- Сударь, по какому праву вы увозите Ларису Ивановну в неизвестном направлении? – на пороге с грозным видом стоял Антон Палыч.
**

- И вам здравствуйте, Антон Павлович! – вышла вперёд Лилька. – Какими судьбами?
- Я по её, - дворник пошатнулся и опёрся о косяк, - душу, - он показал на Ларису Ивановну, которая зачем-то спряталсь за Лилькиной спиной и теперь выглядывала из-за плеча хозяйки дома.
- И зачем вам её душа, позвольте спросить? – голос Лильки стал жёстче.
- Ааа, ты! – Антон Палыч увидел Петровича. Снова пошатнулся. – Вызываю тебя…вас на дуэль, - он ткнул пальцем в стену. – Вот! Ой! – Дворник затряс ушибленным пальцем и сморщился.
- Ура! – закричала Аня, по традиции запуская разряд в нового гостя.
- Ох, ты ж…, - осел на пол от неожиданности Антон Палыч. – Всё равно на дуэль, - он нескладно дернул рукой в сторону, будто что-то бросал.
- Ах, ты ж! – осмелела Лариса Ивановна, приглядевшись к своему ухажёру. – Ты что, напился, что ли? – Будь у неё метла в руке, в этот момент она точно была бы похожа на злую ведьму из сказки. Лариса решительно двинулась к двери.
- Дуэль, так дуэль, - усмехнулся Петрович. – На метёлках будем драться?
- Я тебе покажу дуэль! – Ларисаиванна добралась до Антона Палыча. Она ловким движением выудила из своего кармана наручники и застегнула их на его запястьях.
- О, дайте, дайте мне свободу, я свой позор сумею искупить! – завёл Антон Палыч.
- Тихо ты, Карузо! – шикнула на него Лариса Ивановна.
- Ревнивый он у меня, - она повернулась к Петровичу, объясняясь. – Я вот Лилии рассказала уже.
- Я уж понял, - Петрович улыбался. – Не бьёт, не хулиганит, - уже серьезно спросил он.
- Я ему стукну! – кулак женщины прошёлся рядом с носом Антона Палыча.
- Произвол, - негромко констатировал тот.
- Не у вас, случайно, возмутитель спокойствия? – донеслось с крыльца. В дверях появился капитан Косолапов. – Здравствуйте! – поздоровался он с хозяевами дома и обратил внимание на остальных. – Надо же, как будто на старое место службы вернулся, - на лице капитана заиграла улыбка. – Лариса Ивановна, Антон Палыч! – он приподнял фуражку, здороваясь. – Вы в гости зашли или как? – Капитан перевёл взгляд с Ларисы Ивановны на Антона Палыча, потом обратно. – Я так понимаю, это он возмутитель спокойствия? Половину посёлка переполошил своими криками на въезде. А чего в наручниках? Предпринимал агрессивные действия? – Косолапов посмотрел на Лильку. – Вы его так?
- Нет, - Лилька махнула рукой. – Не предпринимал. Если не читать вызова на дуэль, - она тоже не смогла сдержать улыбки.
 - Пьяный он, - робко вступилась за него Лариса Ивановна. – Не соображает.
- Алкогольное опьянение есть фактор, отягощающий правонарушение, - строго заметил Косолапов. – Наручники-то зачем?
- Да, сгоряча я, - вздохнула Лариса.
- Разберётесь без меня? – с надеждой произнёс капитан. – Домой хочется уже. Ещё ужин готовить.
- Тогда не разберёмся, - Петрович покачал головой. – Отставить домой. Ужин у меня готов. И это, - он обернулся к Ларисе, - снимай наручники.
**

С подвыпившим Антоном Палычем Лилька разобралась быстро. Она что-то заварила и дала выпить дворнику, который через пятнадцать минут был трезв как стёклышко. Язык заплетаться перестал, и Антону палычу вдруг стало ужасно стыдно за своё поведение, о чём он не преминул сообщить окружающим.
- А это через три дня ему дашь, пусть на шею повесит и не снимает месяца два-три, - Лилька протянула Ларисе Ивановне небольшой холщовый мешочек на тонкой бечёвке.
- Ой, а что там? – с подозрением взяла предмет Лариса.
- Сбор там специальный, от пьянства, заговорённый, - сообщила ей Лилька. Но надо, чтобы три дня не пил перед этим. Вот и проследи, пожалуйста, если не хочешь, чтобы он у тебя употреблял.
- Да, конечно! Спасибо! – обрадовалась бывшая соседка. – А ему про это говорить?
- Говорить, - кивнула Лилька, - обязательно. Всё должно быть добровольно, - предупредила она. – И сама тоже не провоцируй, особенно в первое время.
- Да, господи! – всплеснула руками женщина. – Я вообще этим не балуюсь. От стресса только иногда.
- Ну, вот пройдёт с полгодика, можно будет и от стресса, - разрешила Лилька. – Хотя, там сама привыкнешь стрессы другим путём снимать, - Лилька хитро улыбнулась.
- Всё, прекращайте секретничать, и за стол. Мы с Настей накрыли уже, - Петрович пригласил всех за стол.
Ужин прошёл в дружеской обстановке.
- Не знаю, как у тебя с книгами, - сказала в конце ужина Лариса Ивановна, - но готовишь ты очень хорошо. Тебе надо ресторан свой открывать, - поделилась мнением бывшая соседка.
- Это точно, - согласился с ней капитан Косолапов.
- Так, уже, - хохотнул Петрович. – Правда, не здесь, а в столице. В столицах, вернее будет сказать.
- Да, ну! – удивилась Лариса Ивановна. – В самой Москве?
- И в Лондоне, - добавила Настя.
- Охренеть! – выразил свои чувства по этому поводу Косолапов. Но быстро пришёл в себя. – Но это непорядок! – он поднял палец вверх. – А как же родной город? Надо и местный общепит поднимать, так сказать.
- Никто и не спорит, надо, - не стал возражать Петрович. – Только не успеваю я за всем следить. В Москве вот тёща управляется, а тут я даже не знаю, кто бы взялся.
- Кхм, - обратила на себя внимание Лариса Ивановна. – У меня вообще-то по диплому управление предприятиями общественного питания, - скромно ковыряя пальцем скатерть сообщила она. – Опыт имеется.
Петрович с интересом посмотрел на женщину. Ни он, ни Лилька никогда не интересовались, кем работала бывшая соседка.
- Ну, если у вас есть какие-то предложения, - Петрович обратился к Ларисе Ивановне, - то можно подумать.
- Я всё узнаю! – клятвенно пообещала женщина.
- Мне пора, - Косолапов поднялся из-за стола. – Спасибо за всё! – он пожал руку Петровичу и бросил строгий взгляд на Антона Палыча.
Когда капитан скрылся за дверью, Петрович повернулся к оставшимся гостям.
- А вас я попрошу за мной, - он показал на дверь Ларисе и Антону Палычу. – Похоже, юрта наша и правда занята каждый день, - шепнул Петрович Лильке, взглядом зовя её с собой.
**

Присказка «охренеть» хоть и была привычной для наших героев, но столько раз в столь короткий промежуток времени, сколько её произнесли Лариса Ивановна и особенно Антон Палыч, ни Петрович, ни Лилька не слышали.
Антон Палыч охреневал от всего. Сначала от юрты, потом внутри юрты, потом от бубна, от звука варгана. От голоса Петровича он охреневал уже тише, впадая в транс, пока совсем не умолк. Лариса Ивановна пыталась его одёргивать, но через раз, потому что сама была в этом самом шоке.
- Наконец-то, - утёрла лоб Лилька, когда Петрович закончил камлать, а гости ещё не вышли из транса. – Петрович, может, ты их оставишь так до утра, а? Отдохнём.
- Мало ли, куда их за это время унесёт, - рассуждал Петрович, – а нам с тобой потом отвечать, - он бросил взгляд наверх. – Вон их как шатает. А лица-то какие довольные! Надеюсь, преемник мой пыл свой поубавит. В смысле ревности.
- Убавит, куда он денется. Я ему и травки специально добавила. Поспокойнее будет, - подтвердила Лилька. – Ладно, давай, выводи их, что ли, - с сожалением произнесла она. – А то и правда потеряются на просторах бессознательного.
- Охренеть! – выдохнули в унисон вынесенные из транса гости.
Они рассматривали себя, юрту, оглядываясь так, как будто не были здесь целую вечность.
- Петрович, - очнулась Лариса Ивановна, - а сколько нас не было?
- Где? – не выдавая эмоций, поинтересовался тот.
- Ну, здесь, - неуверенно пробормотала Лариса.
- Как вам сказать, - Петрович потёр лоб, - физически вы всё время были здесь.
- Да не может быть! – не поверил Антон Палыч. – Мы же того, - он ткнул пальцем в небо, - у меня на родине были. А потом у неё, - дворник показал на Ларису.
- Точно, - согласилась с ним женщина. – У нас же двоих не может быть галлюцинаций? – не очень уверенно сказала она.
- Не может, - кивнул Петрович. – Это не галлюцинации.
- Значит, нас не было, - сделал вывод Антон Палыч. – И как  вы нас так? Туда и обратно?
- Ну, - усмехнулся Петрович, - это не я вас, а вы сами.
- Охренеть! – снова повторила Лариса.
- Да ну нафиг! – не поверил Антон Палыч. – Так не бывает.
- Бывает, - шикнула на него Лариса и дёрнула дворника за рукав. – У них всё бывает. И не такое ещё, - её рука автоматически потянулась перекреститься, но вовремя остановилась. – Он просто не осознал ещё, - объяснила она на всякий случай Лильке.
- Это понятно, - Лилька снисходительно улыбнулась. – Увидели что и как?
- Да! – с восторгом откликнулась Лариса Ивановна. – Это…это…
- Охренеть! – продолжил за неё Антон Палыч. – Мы это, - он резко встал и чуть не сел обратно. – Голова закружилась, - дворник помотал головой. – Мы лучше пойдём. И вам не мешать. Поздно уже.
- Да, чего уж, - отмахнулась Лилька. – И куда вы сейчас пойдёте? Пойдёмте в дом пока, а я такси вызову.
**

- Неужели без гостей? – Лилька с удовольствием вытянулась кошкой на диване после того, как дом покинули Лариса Ивановна с Антоном Палычем.
- Как это без гостей, а я? – Настя спускалась сверху, из детской.
- Здрастьте! – усмехнулась Лилька. – Какая же ты гостья? Ты уже родная тут. Признали все тебя: и животные, и дети. Домовой даже.
- О! – встрепенулась Настя. – А есть домовой?
- Ну, какой же дом без домового? – пожала плечами Лилька. – Есть, конечно.
- А я его не видела, - с сожалением проговорила Настя.
- Вот потому и не видела, что признал,  - улыбнулась Лилька. – Скажи, Петрович?
- Точно, - Петрович на кухне домывал посуду. - Лилия Михайловна врать не будет.
- Я бы посмотрела. Какой он? Лохматый? Злой? – закидала вопросами Настя.
- Ты как будто из тёмного леса вышла, Насть, - с упрёком посмотрела на неё Лилька. – Какой лохматы и злой? Они сама доброта и опрятность. Домовой – он кто? Хранитель дома, да, Петрович?
- Угу, - подтвердил тот. – Чистый и добрый. Вон, сидит на холодильнике над плитой ноги свесил.
- Где? – сорвалась с места Настя. Она влетела в кухню и стала оглядываться. – Не вижу, - она сделала губы утёнком. – Это только вы можете видеть. Эх!
- Помнится мне, ты на Сундуках что-то видела, так что у тебя тоже способности к этому есть, - почесал Петрович затылок. – Да, Лиль?
- Есть, - откликнулась Лилька. – Ты же мою оторву увидала на девичнике. Не помнишь?
- Помню, - подтвердила Настя. – Но тогда мне показалось, что ты сама её показала.
- Сама, - хмыкнула Лилька. – Однако же только ты её сумела разглядеть. Первая.
- Вот бы глянуть на домового, - мечтательным голосом произнесла Настя. – Вы вообще не понимаете, воспринимаете уже всё как должное, а мне удивительно. Вот какой он? – она бросила взгляд на холодильник. – Молодой, красивый?
- А ты за него замуж собралась, что ли? – хохотнула из гостиной Лилька.
Тут же в гостиной послышался грохот.
- Эй, не буянить! – прикрикнула Лилька. – Ишь ты, не понравился ему мой тон. Молодой, красивый. Вредный он. И меня недолюбливает. – Лилька вошла в кухню. – Картину уронил, обиделся. А выглядит – как захочешь. Вот хочешь, увидишь красавца в полном расцвете сил, а хочешь – будет тебе старичок с бородой. Ты бородатых любишь?
- Неа, - замотала головой Настя. – Значит, как захочу, - она зачем-то закрыла глаза и взяла за руку Петровича. – А почему он тебя недолюбливает? – девушка приоткрыла один глаз.
- Ну, ты же знаешь, кто я, - хохотнула Лилька. – Не любят нашего брата. Сестру.
- Ты же добрая, - возразила Настя.
- Вот потому и живёт. Да и бесхозный он был, поэтому благодарен нам с Петровичем. Скажи, Петрович?
- Угу, - кивнул тот. – А ты что за меня ухватилась? – обернулся он к Насте.
- Ты мой этот, проводник, - нашлась девушка. – Увидела же я с тобой в прошлый раз. И сейчас получится.
- Ага, ты только глаза не закрывай, - посоветовала Лилька.
- Ой! – открыла глаза Настя. – Он тебе рожки наставил, - засмеялась она. – Мальчик. Красивый.
**

- Красивый он, - хмыкнула Лилька и махнула рукой за спиной. – Хулиган!
- Хороший, - с теплом в голосе произнесла Настя. – Блин, я на самом деле его вижу! – она захлопала в ладоши. - Ой! Он меня по голове погладил, - зажмурилась девушка. – Лиль, а он материализоваться может?
- Так он и так есть, ты же его видишь, - Лилька присела на стул.
- Но он же не разговаривает. И это…бестелесный, - почему-то засмущалась Настя.
- А зачем тебе тело? – поинтересовалась Лилька. – Разговаривать домовой, кстати, вполне может. Да, Петрович?
- Обязательно, - Петрович опустился на стул рядом с женой.
- Могу, - в голове Насти раздался голос, молодой и приятный. – Мне для этого и видимым становиться необязательно. – Михалыч!
- Что Михалыч? – не поняла Настя. Она тоже стала отвечать домовому мысленно.
- Про что молчим? – Лильке стало интересно.
- С домовым разговариваю, - пояснила Настя.
- Михалыч – это меня так зовут, - продолжил домовой.
- Настя, - представилась девушка. – А почему Михалыч? Папу звали Михаилом? Ой! Или у вас нет пап?
- Ну, как тебе сказать, - домовой не стал вдаваться в подробности. – Не в таком смысле как у вас. А Михалыч, потому что Петрович. Вы же его так называете? Поэтому пусть я буду Михалычем. Я так решил.
- Ой! – снова ойкнула Настя. – Если бы ты был человеком, ну, с телом, я бы сказала, что ты покраснел.
- А вот и нет, - домовой пытался скрыть свои эмоции.
- Ну, всё-таки, почему Михалыч? – не отставала от него девушка.
- Вот ты настойчивая какая, - буркнул домовой. – Хозяйка меня нашла, потому и Михалыч. Она же Михайловна, - голос в голове Насти странно задрожал.
- Вы там о чём? – спросила Лилька, видя, как лицо Насти расплылось в улыбке.
- Да, так, - Настя продолжала улыбаться, а мысленно продолжила. – Так тебе Лиля нравится? – догадалась она. – Да?
- Ну, да, - нехотя признался Михалыч. – Не понравилась бы, не пошёл сюда.
- А она говорит, что вам, домовым, ведьмы не нравятся. Правда? – Насте стало любопытно.
- Ведьмы разные бывают, как и домовые. И люди. Разве не так? – Настя почувствовала движение воздуха у левого плеча. Михалыч устроился напротив неё на столе.
- Так, - согласилась Настя.
- Вот конкретно она мне нравится, - Михалыч кивнул на Лильку. – Только ты ей не говори.
- Судя по твоему лицу, у вас там занимательная беседа, - Лилька вырвала Настю из мысленного диалога. – О чём говорите хоть? – она повернулась к домовому. Тот показал ей язык.
- Мальчишка, - хмыкнула Лилька. – Не хотите говорить, не надо. И вообще, - она зевнула, - спать давно пора. Да, Петрович?
- Пожалуй, - зевнул вслед за женой Петрович. – Я бы поработал ещё, но, чувствую, что не смогу. Глаза слипаются. Пошли, королева! – он подхватил Лильку за талию и повёл с кухни.
- Будешь уходить, не забудь свет выключить, - послышался из коридора Лилькин голос.
- Королева! – вздохнул Михалыч.
**

Последующие несколько дней для Петровича прошли спокойно. Гостей не было, никто не отвлекал, поэтому он сосредоточился на работе. Сценарий писался быстро, и писатель надеялся завершить работу к концу месяца. Звезда отечественного кинематографа несколько раз интересовался, как продвигается работа, напоминал, что скоро съёмки.
Поскольку Настя обосновалась у них, Петрович и Лилька выходили на утреннюю пробежку вместе. К слову, Вика и Слава тоже стали бегать с ними. К ним переехала мама Вики, которая присматривала за Лилией-младшей.
После пробежек Лилька приспособилась к медитациям. Занялась она ими исключительно для того, чтобы помочь Насте освоить её способности, а потом втянулась.
- Чувствуешь? – пятничным утром Лилька сидела на коврике рядом с Настей. – Как энергия идёт?
- Угу, - ответила Настя, сидя с прикрытыми глазами. – Только от меня это ощущение постоянно ускользает. Это похоже на то, как будто я нить не могу ухватить, прямо вижу такую картину.
- Петрович! – крикнула Лилька. – Подойди, пожалуйста. – Когда Петрович появился в гостиной, она продолжила. – У Насти энергию не получается удерживать. Поможешь? Это же по твоей части. Мне со своими ведьминскими способностями тут не сладить.
- Попробую, - Петрович сел рядом и закряхтел. – Блин, у меня как у вас сесть не получится.
- Ты как столетний старичок, блин, - укорила его жена. – Пора гимнастикой заняться. А то сидишь и сидишь целыми днями за своим компьютером. Смотри, ты мне здоровым нужен!
- Ладно, - Петрович поднялся, – пойдём-ка лучше в юрту. Мне там привычнее. И тебе легче. Буду учить, как меня Айдолай учил.
- Что, я шаманом буду? – с воодушевлением поинтересовалась Настя.
- Это вряд ли, - покачал головой Петрович. – А вот управлять своими возможностями сможешь. Тогда и увидим, что за способности у тебя, кроме того, что ты домовых видишь и всякую другую сущность.
- Я с удовольствием, - вскочила Настя.
В юрте Петрович и Настя уселись друг против друга. Между ними оставался очаг.
- Огонь зажигать не буду, - предварил он Настин вопрос. – Обойдемся бубном  и варганом. – Петрович ударил в бубен и приспособил варган. – Ну, поехали.
Слушая мерные удары в бубен и мелодичный звук варгана. Настя почувствовала, что она как будто проваливается куда-то.
- Глаза не закрывай, - отвлёк её Петрович.
Настя и сама уже открыла глаза.
- Ой! – она прикрыла рот рукой. – Как всё по-другому смотрится. - Она несколько раз моргнула, словно проверяя зрение. – Тут какие-то  три существа. Одно рядом с тобой, на птицу похоже. Это…Карл, что ли? Твой дух?
- Мой, - подтвердил Петрович.
- А тут, - она показала на очаг, - как будто конь огненный.
- Это дух места. С юртой пришёл, - объяснил Петрович.
- А третий постоянно исчезает, - Настя оглянулась. – Только что-то такое же вижу, как огонь. Хвост, вот! – она попыталась схватить это, но рука хватала только воздух.
- Это твой, - улыбнулся Петрович. – Ты так его не поймаешь. Просто позови.
– Эй!  - позвала она. – Иди же сюда! – позвала девушка и, наконец, увидела третьего. – Лиса! – восхитилась она.
**

- Представляешь, я Карла видела, и коня! – Настя ворвалась в дом и с девчачьей восторженностью стала делиться впечатлениями с Лилькой.
- Карл тут! – ворон сразу же появился в гостиной.
- Ну, я духа видела, - пояснила Настя. – Вылитый ты! И ещё – лису! – она с гордостью подняла голову и выставила вперёд одну ногу.
- Впечатляет, - улыбнулась Лилька, оглядев девушку сверху донизу.
- Лиса – это мой дух! – Насте не терпелось рассказать. – Вот! – она сильно зажмурилась и выставила руку вперёд. На руке ничего не появилось, а на левом плече девушки возникла призрачная лиса, которая, потоптавшись, улеглась поудобнее, укрыв нос хвостом.
- Действительно, лиса, - пригляделась Лилька. – Красивая!
- А то! – Настя была довольна. – Это всё спасибо Петровичу.
- Да, было бы за что, - хмыкнул Петрович. – Моё дело подтолкнуть, подсказать. А остальное – ты сама.
- Я бы ни за что до такого сама не добралась, - возразила Настя. – Блин, интересно как! - она бросила взгляд на плечо.
- Всем привет! – из кухни показалась Лика.
- Приехала и молчит! – высказалась Настя.
- Ты так увлечённо рассказывала, что я не решилась тебя перебивать, - оправдалась Лика.
- Прибыла, и сразу на кухню, - в голосе Петровича проскользнула ирония. Он повернулся к жене.
- Я тут не при делах! – подняла руки Лилька.
- Я сама, - подтвердила гостья.
- Ты от неё не устала ещё? – поинтересовался Петрович. – Всё-таки, столько времени в ресторане.
- Нет, мне в радость, - Лика улыбалась. – И потом, если я за две недели устану, что со мной будет, когда своё кафе открою? Надо привыкать. Нет, не так. Осваиваться. Это же творчество, разве нет?
- Согласен, - кивнул Петрович. – Тебя Антонина Петровна отпустила уже?
- Да, сказала, что учить меня больше нечему там. С остальным на месте разберёмся. Кстати, ремонт закончили, так что помещение готово. На следующей неделе привезут всё, что нужно. Надо будет расставлять оборудование, мебель. В общем, доводить до ума. Антонина Петровна обещала помочь.
- Ну, раз обещала, значит, поможет, - подтвердила Лилька.
- Ой, я обратно, если не возражаете, - спохватилась Лика. – Пока не подгорело.
- Помочь? – спросил Петрович.
- Ммм, помочь, - недолго думала Лика. – Заодно поучусь.
- Ну, это ещё вопрос, кто у кого опыт будет перенимать, - хохотнул Петрович.
- А пойдём-ка мы с тобой к детям, - предложила Лилька Насте. – А то они там уже минут десять без присмотра.
В детской Аня первым делом кинула небольшую молнию в левое плечо Насти, как раз туда, где у неё устроилась лиса. Девочка задорно рассмеялась, а Настя предупредила.
- Эй, чур, мою лису не обижать!
Ваня протянул руку и, к удивлению Насти, лиса плавно перетекла к нему. Призрачное животное потерлось головой о грудь мальчика и уселось у него на коленях.
- Вот так, значит! – Настя сделала обиженное лицо.
- Не обращай внимания, - успокоила её Лилька. – К нему все животные так. Даже если они духи.
От разговора их отвлёк звонок в дверь. Настя побежала открывать.
- Здравствуйте! Можно к вам? – на крыльце стояли дед и родители Лики.
**
- Дарья Сергеевна, Сергей Михайлович! – вышедший на голоса Петрович жестом пригласил семейную пару в дом, пожав мужчине руку. – Михаил Исаакович! – он сделал лёгкий поклон деду Лики.
- Извини, не предупредила сразу, - шепнула ему подошедшая Лилька.
- Мне Лика рассказала, пока мы готовили, - успокоил её Петрович.
Гости в нерешительности столпились у порога.
- Смелее, - хозяйка дома показала на гостиную.
- Уютно у вас, - заметила Дарья. – А где Лика?
- Тут я! – Лика вышла из кухни, вытирая руки. – Должна же я была к вашему приходу приготовиться. Целая толпа гостей!
- Мы хотели к Лике в Москву, посмотреть, как она там. Но не предупредили, сюрприз решили сделать, - объяснил Сергей Михайлович. – Уже когда в пути были, позвонили. А оказалось, что дочь сама к вам уехала. Пришлось на ходу менять планы. Вы не беспокойтесь, мы в отеле остановились, - добавил он.
- Да, ради Бога! – Петрович махнул рукой. – Скажешь тоже – толпа, - Петрович обернулся к Лике. – Ты же видела, сколько народу здесь бывает. Так что вы нас не стесните, даже если останетесь. Места всем хватит. Да, Лиль?
- Конечно,  - согласилась та. – Нам не привыкать.
Со второго этажа с шумом практически скатилась по лестнице Джина. Она собралась уже залаять, но видя добродушное лицо хозяйки, успокоилась и села у её ног в ожидании, изредка помахивая хвостом.
- Любите собак? – поинтересовался Михаил Исаакович.
- Подарок, - Петрович кивнул на Джину. – Вот как только от вас приехали, получили. Так что это недавнее приобретение.
- Умная, - оценил пожилой собеседник.
- Разбираетесь? – Лильке стало интересно.
- Мы всю жизнь собак держали, - вступил в беседу Сергей Михайлович.
- А я что-то не заметила, ни у вас, ни в Зеленоградске, - удивилась Лилька.
- У меня жила, - тяжело вздохнул Михаил Исаакович. – Колли, ушла этой весной.
- Жаль, - посочувствовала Лилька.
- Подумываем, чтобы щенка купить деду, - сказала Лика, а Джина подошла к Михаилу Исааковичу и положила голову ему на колени.
- Ну, давайте, я вам дом покажу, - встала Лилька. – А Петрович с девочками пока стол накроет. Да, Петрович?
- У вас тут зооуголок настоящий, - Дарья Сергеевна увидела выползающего из-под стола Бегемота, потом обратила внимание на золотую рыбку.
- Ну, а с этими вы уже знакомы, - Лилька показала на Карла с Монро, которые материализовались из открытого окна.
- Да, как вспомню! – усмехнулась Дарья Сергеевна. – Шок был тот ещё! Рыбка, рыбка, хочу новое корыто! – пошутила она, стуча пальцем по аквариуму.
- О-па! – предупредила её Лилька. – С этим попрошу поосторожнее! Свойства рыбки до сих пор не исследованы полностью. Так что с желаниями попрошу быть аккуратнее!
- Даже так? – отдёрнула руку Дарья.
На втором этаже гостей, особенно Михаила Исааковича, заинтересовали шаманские атрибуты Петровича и ведьминские Лильки.
- Настоящие? – полюбопытствовал исследователь всего неизведанного.
- Самые что ни на есть, – подтвердила Лилька. – Пойдёмте, юрту покажу.
**

- А я-то думаю, что за сооружение стоит? – делился мыслями Михаил Исаакович по дороге к юрте. – И откуда она у вас, позвольте спросить?
- О, это длинная история, - улыбнулась Лилька. – Но если по сути – это подарок нашего друга, шамана из Хакасии.
- Да вы что! – воскликнул прислушивавшийся к беседе Сергей Михайлович. – И как её сюда доставили?
- Вполне обычным способом, грузоперевозочной компанией, - объяснила Лилька. – Как раз ничего необычного. Шкуры отдельно, деревянный остов в разборном состоянии отдельно.
- А собирал кто? – теперь интересовался Михаил Исаакович.
- Собирал даритель. Он вслед за посылкой приехал. Ну, вот, можно войти внутрь, - Лилька довела гостей до юрты. – Не могу сказать, что сейчас всё как у хакасов, я тут своего навешала, да и Петрович тоже постарался.
- Однако! – Михаил Исаакович был под впечатлением. Он потрогал травы, пощупал шкуры, дотронулся до камней, окружающих очаг. – Пользуетесь? – удивился он. – Теплые.
- Пользуемся, - не стала отрицать Лилька. – Почти каждый день.
- Варите? – у Дарьи Сергеевны был недоуменный взгляд.
- Да, как-то не приходилось. Разве что травы заваривали, - рассказала Лилька.
- А зачем огонь тогда? – до гостьи не доходило предназначение очага.
- По-видимому, для ритуалов, - предположил её свёкор.
- Зрите в корень, - подтвердила Лилька. – Петрович проводит камлание тут.
- Было бы интересно посмотреть, - выразила свой интерес Дарья Сергеевна.
- Дашенька, просто так это не делается. Нужнее повод, так сказать. Это таинство, и если хочешь увидеть, значит, ты должна быть участницей. Я всё правильно излагаю? – проявил осведомленность Михаил Исаакович.
- Это же просто обряд, - легкомысленно заявил Сергей Михайлович. – Что там может быть такого таинственного?
- Мало тебе было таинственного при знакомстве? – шикнула на него Дарья. – Извините! – повернулась она к Лильке.
- Да ничего страшного, - снисходительно улыбнулась Лилька. – Вполне ожидаемая реакция. Но если хотите, сюда мы можем вернуться как участники, только позже.
 - А можно? – у Михаила Исааковича загорелись глаза. – Очень хочется посмотреть на работу шамана.
- Вот у Петровича и спросите, – Лилька приоткрыла полог. – Думаю, пора за стол.
- Как вам наши пенаты? – спросил Петрович, когда вся компания оказалась за столом.
- Занятно, - высказался Михаил Исаакович. – Очень любопытные артефакты у вас.
- Да, очень занимательно, - согласился с ним Сергей Михайлович.
- Прошу к столу! – Петрович сделал приглашающий жест рукой. - Ну, как говорится, чем Бог послал! – он потёр ладони. – Давайте за встречу! Дочь у вас умница, талантливая. Да вы сами это знаете. – Лика при этих словах зарделась.
 - Спасибо, что помогли осуществить мечту, - ответила она.
**

Родители Лики и Михаил Исаакович покинули дом Петровича поздним вечером. Уговаривать остаться их не стали, поскольку и Дарья Сергеевна, и Сергей Михайлович в категоричной форме заявили, что мешать отдыхать хозяевам не будут. Михаил Исаакович перед уходом долго пропадал сначала у Петровича, потом в Лилькиной комнате, изучая шаманские и ведьминские принадлежности. Он, как интеллигентный человек, не вскрикивал «охренеть», как это делали другие. Чаще от него слышалось «поразительно!».
Сергей Михайлович всё-таки сумел оторвать отца от его любимой темы, и они покинули дом. Лика уходить отказалась, несмотря на затяжную дуэль взглядов с матерью. Та была явно против того, что дочь остаётся в доме Петровича.
- Имей совесть, дочь, - шептала она до этого. – Ты тут как будто прописалась. Неудобно стеснять людей.
- Пусть остается, не беспокойтесь, - решил спор Петрович. – Тем более, что нам с ней нужно обсудить кое-какие дела по совместному бизнесу, - поставил он точку.
- Вот! – добавила Лика, расплываясь в улыбке.
- Ох! – завздыхала Дарья Сергеевна. – Ты столько нас не видела, и не хочешь с нами время провести лишний раз.
- Мама! – с укором произнесла Лика. – Мы завтра уедем, и я буду в полном вашем распоряжении. А с Петровичем некоторые моменты по телефону обсуждать неудобно. Не будем же мы друг к другу по каждому вопросу ездить.
Остатки вечера Петрович действительно провёл за разговорами с Ликой. Потом она пошла к Насте, и девушки долго болтали.
Утром дом проснулся от аромата корицы и ванили. Петрович, появившийся на кухне раньше остальных, увидел там Лику, которая, позёвывая, заталкивала противень с печеньем в духовку.
- Тебе чего не спится? – поинтересовался он. – Рано же ещё?
- Аа, - Лика махнула рукой и опять зевнула. – Не спится и всё. Возбуждение какое-то внутри. Вот решила вас побаловать напоследок новым печеньем по новому рецепту.
- Свой?
- Да, собственный, - кивнула Лика. – Пока у вас в ресторане тренировалась, придумала. Кстати, рецепт оставила, шеф-повара научила.
- Ну, ты молодец! – похвалил Петрович. – Спасибо! Кстати, запах обалденный, вкус, не сомневаюсь, тоже будет фантастический.
- Ой, скажете тоже! – покраснела Лика, но заулыбалась, довольная похвалой.
- Петрович, сюда сейчас вся улица сбежится на запах, - в коридоре раздался голос Славы. – Можно? Привет! – сосед появился на кухне. – Я на пробежку хотел позвать, чую запах – ум отъешь. Ты колдуешь, что ли?
- Не, это всё она, - показал Петрович на Лику.
- О, тогда мы с Викой после пробежки к вам, если не возражаете. На дегустацию, - хохотнул он.
- О, это я вовремя зашла! – в кухне появилась Аська. – Печеньки! – она потёрла руки.
- Я как знала, больше теста сделала, - хихикнула Лика.
**

Петрович и Лилька, вернувшиеся с пробежки, обнаружили на кухне кроме старшей дочери еще и Джейсона с Верой.
- Hi! – Джейсон поднял в приветственном жесте руку, когда Петрович заглянул на кухню.
- Привет! – они с англичанином обнялись. – Вот видишь, Лика, даже до старушки Британии запах твоего печенья добрался, - пошутил он.
- Ой, скажете тоже, - пробормотала Лика. Краснеть было уже некуда, поскольку она и так чувствовала себя не в своей тарелке из-за присутствия рядом известного актёра.
- А вы, стало быть, познакомились уже?
- Да, Лика чудесная девушка и гениальный кулинар, - выразил своё восхищение Джейсон, а Петрович перевёл.
- Поняла, - кивнула Лика, - я английский знаю более-менее. Она продолжала краснеть.
- Дай тебе волю, ты сейчас под стол спрячешься, - шепнула ей Лилька, вошедшая вслед за Петровичем. – Не дрейфь, Джейсон классный. Вон, девчонки наши на нём виснут.
- Они же снимаются с ним, конечно, - вздохнула Лика.
- А ты его сейчас кормить будешь, - поддержала её Лилька. – Что важнее?
Англичанин, тем временем, снова обратил внимание на Лику, расспрашивая девушку о жизни и профессии. Лика отвечала на приличном английском.
- Хорошо, гения кинематографа нет, - поделилась Лилька с мужем, когда они вышли с кухни. – Тот бы ещё и приставаниями замучал, на съёмки бы позвал, как всегда.
- Это точно, - согласился Петрович. – Ась, а ты чего к нам с утра? – они встретили дочь, спускающуюся со второго этажа.
- Соскучилась, - ответила Ася. – И с Настей пришла договориться. Нам режиссёр позвонил, с понедельника съёмки начинаются. Вот, и Джейсон тоже прилетел.
- Тебе не звонил? – поинтересовалась Лилька у Петровича.
- А мне зачем? – удивился Петрович. – Сценарий он от меня по почте получает, а на съёмки я не поеду, сразу ему сказал.
- Ты же актёров обещал посмотреть? – напомнила жена.
- Так я посмотрел. По фото и по пробам. Никуда ездить не нужно, если интернет работает, - Петрович обнял жену. – Я же знаю, что ты не любишь такие поездки.
 - Да, ладно, - Лилька уткнулась лицом в его грудь. – Что ж я - изверг какой? Отпущу, если надо.
- Мне самому не хочется, - улыбнулся Петрович. – Ну, может быть, как-нибудь на денёк выберусь, заодно проверю, как ресторан работает. Ладно, пойдём в душ, там Лика завтрак приготовила уже.
- О, Джейсон приехал! – в доме появились Слава и Вика. Все, кроме них, уже собрались за столом в гостиной.
- У вас очень гостеприимный дом, и я хочу пожелать, чтобы в доме всегда был достаток, и были друзья! – произнёс актёр, когда все, наконец, уселись.
- А рыбка всё слышит, - Лилька наклонилась к Петровичу. – Так что, покой нам только снится, - хихикнула она. – Гости у нас не переводятся.
- Оу! – Джейсон поморщился и достал из откусанной печеньки свёрнутую бумажку.
- Счастливчик! – захлопала Лика. – Единственная печенька с секретом.
- А что там? – полюбопытствовала Ася.
Джейсон развернул записку, но передал её Вере.
- In Russian, - он развёл руками.
- Здесь ты найдешь любовь, - прочитала Вера.
**

- Кто бы сомневался, - хохотнула Лилька, пока Вера переводила актёру смысл записки.
- Уже нашёл, если кто не знает, - Вера повторила за Джейсоном его ответ, а тот показал на Аню, которая сидела у него на коленях.
- Она вообще только мужчин признаёт, - констатировала факт Лилька. – У меня на руках бывает только тогда, когда нет Петровича. А уж если Джейсон тут – сами видите.
- Мой! – подтвердила Аня.
- It's a good thing, I don't have hair, - выразил свою мысль Джейсон, показав на голову, потому что от баловства Ани у сидящих по обе стороны от него Веры и Насти волосы практически стояли дыбом. Аня при этом, видимо от проявления чувств, от души похлопала актёра по лысине.
- Дочь, перестань хулиганить, ты же будущая леди! – без тени улыбки сказал Петрович, и Аня его послушала. Искорки в её глазах остались, но она уселась ровно и сосредоточенно стала грызть печеньку.
- Вот, я же говорю! – в голосе Лильки слышались нотки ревности.
– А Ваня – он больше по дамам, - заметила Аська. Ваня сидел на руках у матери. – Как настоящий мужик.
«Настоящий мужик» молча жевал, изредка посматривая на окружающих.
- Серьёзный он у вас растёт, - заметила Вика.
- Мне иногда кажется, что он как выдаст сейчас что-нибудь этакое, настолько у него красноречивое молчание, - добавила Лилька.
Дальше инициативу разговора плавно перехватила Аська, которая стала спрашивать у Джейсона на сколько тот приехал, и будут ли у них совместные сцены. Настя активного участия в их беседе не принимала, но поддакивала Асе, когда та интересовалась её мнением. Вика со Славой перекидывались словами с хозяевами, обсуждали, в основном, детей. Только Лика сидела с горящими глазами и наблюдала за происходящим.
- Как тебе Джейсон? – Аська толкнула её в бок. – Супер, да?
- Ага! – машинально ответила Лика. Потом опомнилась. – Джейсон классный, конечно. Только до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что он вот так вот рядом со мной сидит.
- Аа, - Аська сделала довольное лицо. – У меня во время первой встречи такое же было. Он, наверное, на всех женщин так действует. Но ты привыкнешь. Джейсон простой человек в общении. Тем более, ты ему понравилась. Смотри, сделает предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - хохотнула она.
- Да, ну! – Лика недоверчиво покосилась на подругу. – Скажешь тоже.
- Лика! – девушка вздрогнула от неожиданности. К ней обращался Джейсон. - I want to open a cafe in London, with pastries according to your recipes.
- Он хочет открыть кафе в Лондоне, где будет выпечка по твоим рецептам, - на всякий случай перевела предложение Вера.
**

- Вот это поворот! – воскликнул Слава и стукнул ладонью по столу от эмоций.
- Это по-нашему, это я понимаю, - Петрович пожал Джейсону руку. – Джейсон, мы с ней кафе открываем в Калининграде, если ты не в курсе. Так что Лика будет к тебе ближе, чем ты думаешь.
- Good! – актёр был немногословен. - I hope Lika will come to London and show her skills.
- Конечно, приедет, - ответил за Лику Петрович. – Вот откроет своё кафе, наладит процесс, и жди. Так? – Он повернулся к девушке.
Лика сидела, смущённая прикованным к ней вниманием, поэтому только кивнула в ответ.
- Как у нас замечательно всё складывается, - Лилька ободряюще улыбнулась Лике. И гадать не нужно, всё и так сбывается. Хотя, - она бросила задумчивый взгляд на золотую рыбку, которая нарезала круги в аквариуме, - наверное, это не случайность.
- Как же, случайность! У вас в доме вообще случайностей не бывает, - высказала своё мнение Вика.
- Точно! – согласилась с ней Настя.
На этом поздний завтрак закончился, и все постепенно начали расходиться. Аня слезла с коленок Джейсона и потащила его наверх, в детскую. Ваня уселся посередине гостиной и собрал вокруг себя всю живность. Даже золотая рыбка подплыла ближе к стеклу. При этом никаких поползновений друг на друга не было: Джина улеглась на пол рядом с Бегемотом, тут же устроился Карл, а Монро уселся прямо на плечо мальчика.
- Монро, а не рановато на Ваньке сидеть? – заметила Лилька. – Ты ему всё плечо оттопчешь своим весом, - покачала она головой.
- Не подумал, - прохрипел ворон.
- Блин, меня до сих пор передёргивает от этой вашей манеры говорить с почти закрытым клювом, - Лилька поёжилась. – Как в ужастике.
- Пр-рости, кор-ролева! – извинился за обоих Карл. – Пр-ривычка! – клюв при этом он раскрыл.
- Ладно, чего уж там, - смирилась Лилька. – А чего вы с Ваней делаете? Он же говорит мало пока.
- Ррот откр-рывать необязательно, достаточно мысли, - объяснил ворон.
- То есть Ваня с вами разговаривает? – поинтересовалась Лилька.
- Да! – сказал Ваня и улыбнулся матери. – Го-во-рю.
- Ты смотри, как у тебя с произношением! – Лилька была довольна.
- Лилия Михайловна! – от общения с сыном её отвлекла Лика. Она стояла в коридоре с сумкой. – Спасибо вам за приют и за всё, что для меня делаете. Мне пора. У нас самолёт после обеда, мне в гостиницу к родителям ещё нужно заехать.
- Стоять! – Лилька подошла к девушке. – Петрович сейчас тебя отвезёт.
- Да, я такси вызову, - хотела было отказаться Лика.
- Никаких такси, - Лилька была решительна. – Петрович, отвезёшь? – обратилась она к подошедшему мужу.
- Естественно, - Петрович забрал сумку из рук девушки. – И Джейсона с собой возьму, обсудим по дороге.
- Опять забираешь его у нас! – возмутились Настя и Ася.
- I'll be back! – пообещал Джейсон, улыбаясь.
- Выключи свою харизму, Джейсон, - рассмеялась Лилька, видя реакцию девушек на актёра, - а то они сейчас описаются от радости.
**

- Он сдается, - Вера перевела ответ Джейсона.
- Да и так понятно, - хохотнула Лилька, видя, как англичанин поднял руки. – Идите уже, Лика волнуется.
В машине Лика и Джейсон сели на заднее сидение.
- What's your full name? – поинтересовался Джейсон у девушки.
- Анжелика, - ответила та.
- O! Angie! – оживился актёр. - Can I call you that? It will be more familiar to me this way.
- Пусть будет Энджи, если так привычнее, - согласилась девушка. – Даже прикольнее.
- Good! – Джейсон поднял большой палец вверх.
- Помощь в переводе не нужна? – Петрович обернулся на пассажиров. Оба замотали головами.
- Всьё хо-ро-шо, - по слогам выговорил актёр.
- Ну, будет что непонятно, обращайтесь, - кинул им Петрович и сосредоточился на дороге.
Джейсон и Лика беседовали все полчаса, пока они добирались до города. Девушка больше слушала, чем говорила, часто кивая головой.
- Мы на месте, - сообщил им Петрович, когда машина остановилась у гостиницы.
- Ой, спасибо большое! - Поблагодарила Лика Петровича. – Вы для меня как ангел-хранитель, всегда помогаете, - расчувствовалась она.
- Да, ладно, - отмахнулся Петрович. – И потом, мы с тобой бизнес-партнёры, мне это выгодно, - с серьёзным лицом произнёс он. – Но в первую очередь друзья. Да? – писатель посмотрел на Лику.
- Конечно!
Мужчины вышли из машины вслед за девушкой.
- Ещё раз спасибо! – Лика порывисто обняла Петровича. – И вам тоже! – она поцеловала в щёку Джейсона.
Джейсон покраснел, а Петрович рассмеялся.
- Лика, тебе это удалось! Теперь можешь хвастаться всем, что заставила смутиться самого Джейсона.
- It's all her beauty and talent, - поспешил оправдаться актёр. – До сидания! – по-русски проговорил он.
- Вы когда улетаете? – спросил Петрович, провожая Лику до дверей.
- В три двадцать, - Лика поправила выбившуюся прядь. – Через Москву.
- I'm also flying to Moscow today, - вставил Джейсон.
- When's your flight? – обернулся к нему Петрович.
- Flight in 15-20, - ответил актёр.
- Ну, кто бы сомневался, - пробормотал Петрович, а для друзей продолжил. – Мы Джейсона провожать поедем, так что и вас проводим. Всё равно одним рейсом летите, если я правильно понял.
- Great! – Джейсон поднял большой палец вверх.
На этом и распрощались. Петрович и Джейсон приехали обратно домой.
- Боршч, - констатировал Джейсон, когда они вошли в дом.
- Смотри-ка, ты уже по запаху начинаешь наши блюда угадывать, - улыбнулся Петрович и направился прямиком на кухню.
Лилька с Асей стояли у стола.
- Помощь нужна? – он обнял жену.
- Нет, справляемся, - отказалась Лилька.
- Слушай, - Петрович загадочно улыбнулся. – А Лика с Джейсоном летят в Москву одним рейсом. Совпадение?
- Иди ты! – не поверила Лилька. – Странно много в последнее время совпадений.
**

Джейсона Петрович и Лилька поехали провожать вместе. Семейство Лики было уже в аэропорту. Увидев, с кем к ним идут Петрович и Лилька, Дарья Сергеевна застыла.
- Это же…этот! – она хватала воздух ртом. – Лика, ты представляешь? Охренеть! – прошептала она, на миг позабыв о врождённой интеллигентности.
- Энджи! – Джейсон обнял и поцеловал Лику, отчего у родителей и деда глаза грозились вывалиться от изумления. Если бы не муж, Дарья Сергеевна, вероятно, грохнулась бы в обморок. – Nice to meet you! – проявил галантность Джейсон, целуя руку матери, затем рукопожатием скрепляя знакомство с мужчинами.
- Мам, пап, это Джейсон! – Лика представила англичанина, хотя нужды в этом не было. – Извините, не успела вам рассказать. Он мой партнёр.
- Твой кто? – переспросила Дарья Сергеевна, обмахиваясь рукой.
- Бизнес-партнёр, - объяснила Лика. – Он открывает кафе в Лондоне и предложил продавать там выпечку по моим рецептам.
Лилька уткнулась Петровичу в грудь, стараясь не рассмеяться в голос, видя ошарашенных родителей девушки.
- Однако! – Михаил Исаакович не потерял лица. Выдержка старшего поколения давала о себе знать. – И какой процент, позвольте узнать? – он, прищурившись, посмотрел куда-то посередине между англичанином и внучкой.
- Ну, деда! – возмутилась Лика. – Мы это ещё не обговаривали.
- Это, дорогая Анжелика Сергеевна, первый вопрос, который волнует делового человека, - заметил дед.
- Надо бы сказать Лике, чтобы взяла деда финансовым директором, - негромко поделился мнением с супругой Петрович.
Джейсон с интересом наблюдал за разговором родственников, при этом мало понимая, о чём идёт речь. Петрович решил помочь английскому другу и тихо стал переводить основной смысл беседы. Джейсон, в свою очередь, начал что-то шептать Петровичу.
- Михаил Исаакович, не беспокойтесь, - Петрович стал транслировать речь актёра на русском. – Как только всё будет готово и кафе начнёт работу, они с несравненной мисс Анжеликой подпишут договор, в котором будет отмечено справедливое вознаграждение. Если хотите, процент можно будет обсудить со всей семьей, когда приедете в Лондон.
Дарья Сергеевна всё ещё пыталась что-то сказать, но не могла в силу нахлынувших эмоций, а Сергей Михайлович переспросил:
- В Лондон?
- Да, - подтвердил Джейсон через Петровича. – Я вас приглашаю в гости и на открытие.
 - Однако! – новых слов у Михаила Исааковича не нашлось.
Не нашлось их и у Лики, которая, взвизгнув от радости, снова поцеловала Джейсона в щёку.
- Кстати, - Петрович вспомнил о главном. – Джейсон летит с вами до Москвы.
- Я даже спорить с тобой не буду, Петрович, - хитро улыбаясь, сказала Лилька, - уверена, что у Джейсона и Лики места в самолёте окажутся рядом. – Лика, у тебя какое место, - обратилась она к девушке.
- 18 С, - ответила Лика.
- А у тебя, Джейсон? – Лилька повернулась к актёру.
- 18 В.
- Однако! – повторил за Михаилом Исааковичем Петрович.
**

Проводив взглядом самолёт, Петрович завёл машину.
- Домой? – скорее, для проформы спросил он жену.
- Угу, - согласилась она машинально, задумавшись.
Петрович уже выруливал со стоянки, когда на глаза ему попалась знакомая фигура.
- Лиль! – позвал он жену. Та не откликнулась, погружённая в свои мысли. Он тронул её за плечо.
- А? – Лилька очнулась. – Фу, испугал!
- Ты чего задумалась? – поинтересовался Петрович. – Как будто вообще не здесь.
- Да, здесь я, здесь. Всё про совпадения думаю, - вздохнула Лилька.
- Ну, тогда как тебе ещё одно? – Петрович показал рукой на стоянку такси.
- Что? – сначала не поняла она.
- Никого не узнаешь, - Петрович направил машину ближе и остановился, включив стоп-сигнал.
- Егор? – присмотрелась Лилька. Петрович открыл окно. – Егор! – крикнула она.
К стоянке такси действительно подходил Егор. В белой форменке и с небольшой сумкой в руке, он уже открыл дверцу ближайшего такси, намереваясь сесть. Услышав своё имя, Егор обернулся и увидел мать. Через минуту сын оказался у машины. Лилька дёрнулась было выскочить, но Петрович её остановил.
- Мы тут проезд загораживаем. Усаживаемся, обниматься потом будем.
Егор запрыгнул на заднее сиденье и обнял мать сзади.
- Машину поменяли? Привет!
- Поменяли, - подтвердил Петрович. – Ты тут какими судьбами?
- Так, у меня отпуск начался, - сообщил Егор.
- И не предупредил даже, что приедешь! – упрекнула его Лилька. – Когда ты уже повзрослеешь? И Настя хороша. Хоть бы она сказала.
- Она тоже не в курсе, - хмыкнул парень. – Я вам сюприз хотел сделать.
- Сюрприз! – всё ещё недовольным тоном произнесла Лилька. – Скажи спасибо, Настя не уехала. Любой сюрприз должен быть хорошо подготовлен. А не вот это вот!
- Виноват, исправлюсь! – по-военному отрапортовал сын и полез в сумку. – Вот! Это тебе, - он вручил матери шёлковый платок. – А почему Настя должна уехать? – полюбопытствовал Егор. – Мне она ничего не говорила.
- Съёмки у неё, - ответил Петрович, не отрываясь от дороги. Они выехали на трассу. – Вторую часть наш гений начал снимать по моему сценарию.
- Уже? – удивился Егор. – А я думал, мне показалось, когда в аэропорту увидел Джейсона. Это же он был? Шёл под руки с двумя девушками.
- Он, - кивнула Лилька. – Почему с двумя-то?
- Вера и Лика, - усмехнулся Петрович.
- А ещё он в очках был и в бейсболке, поэтому я подумал, что обознался, - сказал Егор.
Так, за разговорами они добрались до посёлка.
- Хорошо! – потянулся Егор, входя в дом. – До сих пор ощущение, что нахожусь на палубе. Пошатывает.
- Ничего, отвыкнешь, - хлопнул его по плечу Петрович.
- Егорка! – со второго этажа почти кубарем скатилась Настя и повисла у него на шее.
**

- Ты чего не предупредил? – Настя легонько стукнула парня по груди. – А если бы меня не было?
- Я ему это уже говорила, - заметила Лилька. – И ты это, джентльмен, - мать покачала головой. – Хоть бы цветы девушке купил, что ли.
- А! – опомнился Егор и почесал затылок, уронив бескозырку, которую тут же подобрала Джина и аккуратно положила на диван. – Цветов, конечно, нет, - он изобразил извиняющую улыбку, - но… - парень наклонился к сумке, - вот! Закрой глаза, - юноша распрямился, держа одну руку за спиной. Лилька заглянула туда, пытаясь рассмотреть, но Егор повернул сжатую ладонь вниз, чтобы не было видно. – Готова? – зачем-то спросил он Настю.
- К чему? – не открывая глаз, поинтересовалась девушка.
- Кхм, - откашлялся Егор. – Открывай!
- Ого! – не сдержала эмоций Лилька.
- Что? – Настя приоткрыла один глаз.
- Смотри уже, - приободрила её Лилька.
Егор раскрыл ладонь. На ней лежала коробочка, обтянутая бархатом.
- Ой! – Настя прикрыла рот и осторожно потянулась к вещице. – Можно? – она вопросительно посмотрела на Егора.
- Конечно! – улыбнулся он.
Настя открыла футляр. Внутри лежало кольцо с небольшим камушком.
- Я подумал, что замок на мост в Калининграде мы повесили, но ничем это событие не скрепили, - объяснил Егор. – А вот тут попалось на глаза. Нравится?
- Спрашиваешь! – Настя рассматривала колечко. – Сапфир?
- Вроде бы, - пожал плечами Егор.
- Эх, мужики! – вздохнула Лилька.
 - Ну, я не запомнил точно, - смутился Егор.
- Неважно, - Настя подняла глаза. – Ну, надевай тогда сам.
Егор покрутил кольцо, раздумывая, потом надел его на безымянный палец правой руки.
- Не обручальное пока. Пусть будет помолвочное, - он поцеловал Настю.
- Ну, вот! – шмыгнула носом Лилька. В глазах её появились слёзы.
- Ты у меня на свадьбе не плакала, - подошла сзади Аська. – Привет, братишка! – она обняла Егора. – С приездом! Дети встали, - сообщила она Лильке.
- Пойду, поздороваюсь с братом-сестрой, - Егор двинулся к лестнице.
- Погоди ты, - остановила его мать. – Ты бы умылся с дороги.
- Да, точно! – Егор отправился в ванную.
- Ну, вот, - снова повторила Лилька. – Петрович! Вся семья собралась в кои-то веки.
- Это надо отметить! – Петрович направился в кухню. – Пойду, что-нибудь праздничное сотворю.
- Помочь? – предложила Лилька.
- С сыном лучше побудь, - отказался Петрович.
Егор вышел в гостиную уже переодетым в домашнее. Юноша подхватил дам, и они поднялись в детскую.
- Эй! – радостно крикнула Аня, но кидать в старшего брата разряд не стала.
- Надо же, соблюдает субординацию, - заметила Лилька.
Ваня скупо улыбнулся и молча ответил на рукопожатие брата.
- Вот вы где! – в детской появился Лёша.
- Теперь точно вся семья в сборе, - выдохнула Лилька.
**

Вечер в доме Петровича прошёл тихо, по-семейному. Удивительно, но никто не стучал в дверь, и не появился на пороге непрошенным гостем. А прошенных не было.
За ужином и после него Егор рассказывал домашним о своей практике. Для юноши было удивительным всё. И, прежде всего, море и паруса. Города и страны, в которые заходил парусник, остались на втором месте.
- Вы не представляете, каково это! – с горящими глазами говорил Егор. – Ветер свистит, а ты лезешь вверх закреплять парус. А люди на палубе вот такие, - он сжал большой и указательный пальцы. Потом снова про море, про свободу.
Чуть позже сели играть в лото.
- Я как будто в детство вернулась, - поделилась впечателением Лилька.
- А мы не играли, - вздохнул Петрович.
- Мы, кстати, тоже, - с ноткой язвительности добавила Аська.
- Ну, извините, - развела руками Лилька, – такие мы родители.
- И без этого было хорошо, - вставил своё слово Егор. – До поры, до времени.
- Всё, ладно, проехали, - перевела разговор Лилька. – Вы когда на съёмки едете? – она повернулась к дочери.
- Даже не знаю, - пожала плечами Аська. – Насть, когда поедем?
- Блин, тут Егор приехал, а мне на съемки, - с досады Настя стукнула по столу кулаком. Бочонки на карточках подпрыгнули.
- Эй, молодёжь! Не шалить! – предупредил Петрович.
- Ой, извиняюсь! – поправилась Настя. – Хотелось бы попозже, наверное, хотя, с другой стороны…
- Да, вот как раз, с другой стороны. Нужно же ещё где-то остановиться. И желательно поближе к съёмкам.
- Мне светилу кинематографии позвонить? – предложил свою помощь Петрович. – Думаю, он не откажет. Найдёт как в прошлый раз.
- Звони, - согласилась Аська. – Ты как, Насть?
- Я – за! – кивнула та.
- Йех! – пользуясь тем, что взрослые отвлеклись на разговор, Аня достала из мешка бочонок и с размаха стукнула им по столу.
- Кошмаррр! – подпрыгнул от неожиданности Карл. Монро перелетел к аквариуму, а Бегемот спрятался под диван. Джина просто подпрыгула на месте и залаяла.
- Бандитка! – рассмеялась Лилька, погрозив младшей дочери.
- И в кого это она у нас такая, ума не приложу, - иронично заметил Петрович.
- Ты следи лучше, - заметила Лилька. – У тебя на руках сидит, между прочим. В общем, рыба, - подытожила она, глядя на стол, по которому рассыпались бочонки.
- Спать! – Аня махнула рукой.
- Дочь сказала спать, значит, спать, - резюмировала Лилька. – Вы тут останетесь или домой? – обратилась она к Асе.
- Домой, - ответила дочь. – Сейчас только посмотрим с Настей, когда можно будет улететь в ближайшие дни. А завтра Петрович со светилом нашим договорится. Да, Петрович?
- Обязательно, - улыбнулся тот. – Будет вам жилплощадь.
**

Лилька проснулась от ощущения пустоты. Она пошарила рукой по постели и не обнаружила мужа. Приоткрыв глаз, Лилька посмотрела на часы.
- Третий час, - пробормотала она.
Зевнув, встала и, накинув халат, вышла в коридор. Дверь в комнату Петровича была приоткрыта, оттуда выдна была слабая полоска света.
- Ты чего не спишь? – Лилька обняла мужа, сидящего за компьютером.
- Вот, только что сценарий закончил, - потянулся в кресле Петрович, обхватив жену за шею. – Не хотелось оставлять на утро, вошёл в раж, так сказать.
- Дописал? – Лилька поцеловала мужа в висок.
- Угу, - довольно ответил тот. – Проверил уже. Осталось гению нашему послать, чтобы не кричал, что съёмки на носу, а полного сценария нет. Вот прямо сейчас и отошлю, - решил он. Писатель закрыл документ и отправил его по электронной почте. – Пусть порадуется.
- Пойдём спать тогда, - Лилька вытянула мужа из кресла. – А то я проснулась от того, что тебя нет рядом.
- Пойдём, - согласился Петрович.
**
Утро встретило Петровича громкими голосами внизу и грохотом посуды. Он поднялся, выглянул в окно.
- Пробежку, я так понимаю, сегодня проспал, - писатель почесал затылок. Подтверждая его догадку, в комнату залетела Лилька в спортивном костюме.
- Будить тебя не стала, ты так сладко спал, - сказала она запыхавшимся голосом.
- Минус в карму, - пошутил Петрович. – Это я себе, не тебе, - продолжил он. – А что там у нас внизу?
- Настя на кухне воюет, - объяснила Лилька.
- Чувствуется, что воюет, - хмыкнул Петрович, - вон какой грохот стоит.
- Нормально там всё, - успокоила его жена. – Справляется. Пусть тренируется теперь, пока есть возможность. А то кольцо есть, а опыта нет. Вот и наберётся. Тем более, последние деньки тут. И у неё там помощник имеется.
- Егор-то? – улыбнулся Петрович.
- Ага. Вдвоём и шумят, - хихикнула Лилька. – Боевое крещение будущей семьи на кухне.
От разговора их отвлёк телефонный звонок. Звонил режиссёр.
- Привет писателям! – бодро начал он. – Вижу, не спишь ночами. Молодец! Ценю! Изучаю. На следующей неделе съёмки. Приедешь?
- А что я там забыл? – отказался Петрович. – А вот девочки мои приезжают. Ты их там жильём обеспечь, - наказал он.
- Всё будет! – заверил светило кинематографа. – Только заранее предупреди, когда они будут в столице. Да, кстати, - добавил он. – Мы тут решили часть фильма снять, так сказать, на местности. Поэтому надолго в Москве задерживаться не будем, решили обосноваться у вас, уже подыскиваем варианты.
- С чего это вдруг? – поинтересовался Петрович.
- Как это с чего? – удивился режиссёр. – Кино, как любой другой вид искусства должно отражать объективную, знаете ли, реальность. В художественных образах, но реальность. А реальность у нас происходит где? – задал он риторический вопрос. – Правильно, в провинции! Стало быть, и снимать будем по месту твоего жительства. Дом свой для съёмок дашь? – хохотнул напоследок гений кинематографии.
**

- Петрович! Мы готовы! – Ася с Настей стояли у открытой двери с чемоданами.
- Если готовы, то поехали, - Петрович спустился к ним. – Егор, ты с нами или останешься?
- Конечно, поедет, - безапелляционно заявила Ася. – У нас надо спрашивать, а не у Егора. Правда, Насть?
Настя, покраснев, только угукнула в ответ. Егор присоединился к девушкам, отобрав у тех чемоданы, и, выйдя на крыльцо, поспешил к машине.
- Даже не верится, что вечером будем в столице, - в голосе Аськи послышались нотки мечтательности.
- Егор, а, может, останешься? – Лилька вышла из дома проводить отъезжающих. – Не успел приехать, и снова из дома.
- Мам, ну, как ты не понимаешь. Им с Настей хочется побыть, - теперь уже за брата ответила Ася. – И потом, мы на неделю всего, сама слышала. Потом завалимся сюда всей толпой, - хохотнула она.
- Ну, уж нет! – возмутилась Лилька.- Всей толпой я вас сюда не пущу. Как уехали втроём, втроём и вернётесь. А остальной табор пусть ваш гений отечественной кинематографии устраивает. Дом ему наш для съёмок нужен, ха! – Лилька изобразила грозный жест руками.
- Да, тяжело будет нашему светилу, - не сдержал улыбки Петрович, усаживаясь за руль.
- А кому сейчас легко! – выдала реплику Лилька. – Ты там не задерживайся, - напутствовала она Петровича. – А вы, - Лилька обратилась к молодёжи, - как только прибудете на место, сразу позвоните.
- Пока! – Аська послала матери воздушный поцелуй из открытого окна отъезжающей машины.
В аэропорт прибыли без опозданий.
- Двадцать минут до регистрации, - Аська посмотрела на табло. – Ты езжай, Петрович, дальше мы сами.
- Удостоверюсь, что улетели, - отозвался тот. – Мало ли что.
- Петрович? – писатель обернулся и увидел Регину и Роберта.
- Привет! – он пожал руку Роберту и приобнял девушку. – Какими судьбами? Улетаете?
- Нет, я Роберта встречала, - объяснила журналистка. – А вы куда?
- Я никуда, их провожаю, - Петрович показал на молодежь. – На съёмки улетают в Москву.
- О! – в глазах Регины проснулся профессиональный интерес. – Что за съёмки?
- Второй фильм по книге Петровича, - с гордостью сообщила Ася.
- Как интересно! Расскажете? – журналистка обратилась к девушкам.
- У нас уже рейс, а вот Петрович может, он остаётся, - свалила всё на Петровича Аська.
- Правда? – Регина ждала согласия от писателя.
- Ну, хорошо, - Петрович нехотя согласился. – Если вы в город, давайте, подвезу, заодно и расскажу.
- А мы как раз с Робертом к вам собирались, - обрадовалась Регина.
**

- Вот, как и обещала, привезла Роберта к вам, - Регина с женихом сидели в гостиной. Хозяева дома устроились напротив них на креслах.
- Роберт в курсе, что ему предстоит? – поинтересовалась Лилька.
- О, я знаю, что вы можете. Мне рассказывал отец про то, когда вы были в Хакасии, - объяснил сам Роберт по-английски.
- Представляю, что он вам там наговорил, - улыбнулась Лилька, вспомнив, как уничтожила телефон Дэвида и раскроила камень рядом с ним.
- Он всегда восхищается вами обоими, когда вспоминает, - поделился Роберт.
- Ну, раз вы в курсе, тогда есть резон пройти в юрту, - предложил Петрович. – Регина, вы с нами или останетесь?
- Нет, мы хотим вместе, - поспешила сказать журналистка. – Для полноты картины.
- Дорогой, ты справишься один? – Лилька бросила вопросительный взгляд на мужа. – Дети наверху без присмотра. Не хочется оставлять их надолго. Тем более, Аня сегодня гиперактивная.
- Справлюсь, пожалуй, - задумался Петрович. – Хотя, у меня такое ощущение, что Анина энергетика нам может помочь сегодня.
- Ты хочешь детей взять с собой? – удивилась Лилька.
 - А почему бы и нет? Заодно и посмотрим, почему вдруг у меня появилось такое чувство.
Роберт и Регина с интересом наблюдали за диалогом супругов. Роберт пытался понять, что они обсуждают, его спутница тоже. Хотя Петрович и Лилька разговаривали на русском, Регина не совсем понимала, о чём они говорят. Да, она видела детей, но как это будет связано с предстоящими действиями, не представляла. Впрочем, Лилька с Петровичем тоже. Петрович и Лилька сходили за детьми, и всей компанией вышли во двор.
Дети, попав в юрту, заметно оживились. Лилька иногда приносила их сюда поиграть, особенно в жаркие дни, когда пекло солнце. Что интересно, за пределы юрты дети никогда не выходили, даже при открытом пологе.
- Начнём? – Петрович окинул взглядом собравшихся. – Регина с Робертом находились ближе к центру юрты, а Лилька с детьми устроилась на шкурах у стены.
В этот раз Петрович решил обойтись без ритуального огня. Как только шаман начал свой танец с бубном, Аня ни на миг не отпускала отца из поля зрения. Более того, вокруг молодых людей, которые сидели, взявшись за руки, образовалось нечто, напоминающее светящийся синеватым цветом контур. А несколькими минутами позже они приподнялись над землей
- Ёжики колючие! – прошептала Лилька, завороженная картиной. Аня сидела рядом, взяв за руку брата, а на её лице блуждала хитрая улыбка.
**

- Ты что здесь делаешь? – Петрович смотрел на свою дочь, которая стояла рядом и держала его за руку.
- Помогаю, - ясно ответила та. Петровичу даже показалось, что она вмиг подросла. Не показалось. Дочь действительно стала года на два взрослее. – И им помогаю тоже, - она показала другой рукой на пару, висящую в воздухе.
- Значит, предчувствия меня не обманули, - задумчиво произнёс Петрович. – А почему ты взрослее? Мы во времени перемещаемся?
- Пап, ты как будто не шаман, - Аня с укором посмотрела на отца. – Тут же видится совсем по-другому. Я чуть старше, ты – моложе.
- Да? – Петрович огляделся вокруг, пытаясь найти своё отражение в чём-нибудь. Не нашёл. Махнул рукой. – Ну, раз ты так говоришь, проверять не буду.
- Не проверяй, отвлекаешься. Лучше, давай им покажем, что там впереди. Я Роберта за руку возьму, а то ему страшно.
- Возьми, - согласился Петрович.
Дочь перебежала к паре и потянулась к ладони Роберта. Роберт повернулся к девочке, в глазах его мелькнули страх и непонимание, потому что с другой стороны Регина исчезла.
- Не бойся, - Аня улыбнулась. – Смотри вперёд.
А навстречу ему шла Регина с ребенком на руках. Рядом с ней бежал мальчик, лет трёх-четырёх. Увидев Аню, он оторвался от матери и поскакал к Ане. Встретившись, они хлопнули друг друга по рукам. И мальчик исчез. Как и Регина. Через секунду она снова парила в воздухе, держась за жениха.
- Ну, всё, пора, - объявила Аня и вернулась к Петровичу. – Пора же, пап?
- Пора, - кивнул Петрович и ударил в бубен.
- Охр…, ой! – Регина, очнувшись, прикрыла рот ладонью. – Это что-то! Петрович, вы меня каждый раз удивляете.
– Unbelievable! – Роберт тоже постепенно отходил от шока. Ему было труднее, поскольку он, в отличие от невесты, участвовал впервые. – Она тоже был там! – он показал на Аню. Та только засмеялась и метнула в парня небольшой заряд.
- Правда, Петрович? – Лилька обратилась к мужу. – Я видела, что она смотрит на вас. Взгляд, кстати, хитрющий был. А потом голубоватое сияние появилось, и они поднялись над землёй. Или ты их поднял?
- Не поднимал, отрицательно покачал головой шаман. – Была она там, да. Взрослее, чем сейчас. И разговаривала вполне себе разумно.
- Так и знала, что что-то происходит, - хлопнула себя по коленке Лилька.
- Нормально всё, успокоил её Петрович. – Вот как научится связанной речи, так и расскажет тебе, что видела. Да, дочь? – он наклонился к Ане.
Та сделала серьёзное лицо и ответила.
- Да!
**

- Вы не всё видели, кстати, - прищурилась Лилька, когда Регина, сбиваясь, рассказала о том, что было во время транса. Роберт тоже пытался что-то вставить в это же время.
- Есть ещё что-то? – журналистка не удивилась, а, скорее, заинтересовалась и обратила своё внимание на Петровича.
- Ну, я же не Он, - пожал плечами тот и показал пальцем в небо. – Что могу.
- Я тут погадала после твоего ухода в прошлый раз, - продолжила Лилька, и ясно было видно, что не двое детей.
- Трое? – уточнила Регина.
- Пятеро, - не удержалась от улыбки Лилька.
- Да, ну? – не поверила собеседница. – Это до какого я рожать буду?
- А рожать будешь трижды, - то ли успокоила, то ли насторожила ведьма.
- Не поняла, - помотала головой Регина. – То есть…
- Is something wrong? – Роберт уловил тревожные нотки в голосе невесты.
- Всё нормально, - перевёл ему Петрович. – Моя жена сказала Регине, что у вас будет пятеро детей.
- То есть, в третий раз будет тройня? – очнулась задумавшаяся Регина.
- Выходит так, - сделала вывод Лилька. – Так показали, по крайней мере.
- Great! – обрадовался Роберт.
- Кстати, может быть, - сказала Регина. – У моей бабушки были близнецы. Моя мама и тётка.
- Ну, где двойня, там и тройня, - пошутил Петрович. – Наследственность.
- Мне хотелось много детей, правда, - призналась Регина. – Я не против.
- Me too, - поддержал Роберт, которому переводил Петрович.
- Я вижу, с вами Антонина Петровна халтурит, - заметила Лилька.
- В каком смысле? – уточнила Регина.
- Ну, у тебя с английским как? – поинтересовалась Лилька.
 - Уже лучше, спасибо.
 - А у Роберта с русским? – не отставала Лилька.
 - Хуже, - грустно улыбнулась девушка.
- Вот! Чего это мачеха до сих пор не взялась за него? – напирала Лилька.
- Она взялась, - оправдала её Регина. – Только мало времени прошло. Да и не совпадают они часто. То Антонина Петровна уезжает, то Роберт.
- Надо ускорять процесс, - выразила своё мнение Лилька.
- Тебя-то она тоже не очень научила, - осторожно заметил Петрович.
- Ну, знаешь, сапожник без сапог, как говорится. На меня времени не хватало, - без укора, но с некоторым сожалением отметила Лилька. – А сейчас ты у меня есть, если нужно, - нашлась она.
За разговором они отвлеклись от детей, которых было не слышно. О себе они напомнили только тогда, когда в юрте сначала послышался тонкий свист, а потом над очагом начало «вызревать» голубоватым небольшое пятно.
- Shit! – первым его увидел Роберт, машинально прикрывший собой Регину.
А Петрович с Лилькой обернулись на детей. Свистел Ваня, а сестра держала его за руку. Из светящегося пятна тем временем раздалось громкое ржание.
**

- Ни на минуту вас оставить нельзя! – беззлобно выдохнула Лилька, глядя на детей. – Прямо под носом умудряетесь что-нибудь вытворить. Это, небось, ты опять? – она наклонилась к Ане.
- Не-а, - девочка решительно помотала головой. – Сам!
- Да не может быть! – не поверила Лилька. – Или это ты, молчун? – теперь она обратилась к сыну.
- Ух! – вырвалось у Вани вместе со взмахом руки, после чего конь, всё-таки, появился полностью. В юрте он, естественно, не поместился, поэтому сразу выскочил наружу.
- Ворота закрыты? – поинтересовалась Лилька у Петровича.
- Закрыты, не переживай, - успокоил её Петрович.
- Не переживай, - пробурчала она. – Опять соседи сплетничать начнут.
- Тебя это когда-то волновало? – усмехнулся Петрович.
- Нет, но, - Лилька обратила внимание на журналистку и её жениха, - что наши гости подумают?
- Гости в шоке, - проговорила Регина. – Впрочем, у меня сегодня столько впечатлений, что я устала удивляться. А Роберт вообще спать не будет, мне кажется, - она подняла глаза на жениха. Роберт действительно стоял, открыв рот.
- Я в порядке, - наконец, произнёс он, словно оттаивая. – Это же конь был? – Роберт смотрел на Петровича.
- Конь, - подтвердил тот.
- Оттуда? – англичанин вопросительно посмотрел на стену юрты.
- Оттуда, - снова кивнул Петрович.
В это время конь вернулся и просунул морду в юрту, шумно дыша. Он ткнулся губами в ладонь Петровича.
- Ты бы предупреждал, что ли, - заговорил с ним хозяин. – А мне даже угостить тебя нечем.
Конь фыркнул, выражая то ли возмущение, то ли говоря «мол, ерунда всё это», и поскакал дальше по двору.
- А, правда, откуда конь? – Регине стало любопытно. – Не из параллельного же мира? Хотя, я бы не удивилась.
- Нет, из нашего, - развеял её сомнения Петрович. – Вообще, это подарок Джейсона. И зовут его, собственно, так же. А сейчас появился он из Хакасии, - видя недоуменное лицо собеседницы, писатель продолжил. – Тут ему не очень комфортно. Жеребец молодой, сами видите. Вот, отдали Айдолаю на воспитание. А он временами прибегает вот так.
- Сам? – не перестала удивляться Регина.
- Даже не знаю уже, - пожал плечами Петрович. – Сегодня, сдается мне, дети его вызвали. Дети уже несколько минут сидели, как будто их это происшествие вообще не касается. Они спокойно играли между собой. – Ну, кажется, нам в дом пора, - Петрович откинул полог.
- А конь? Ну, обратно, - Регина показала на юрту.
- Думаю, он сам решит, когда пора, - высказался Петрович. – Вынесу-ка я ему яблоко, чтоб не обиделся, - добавил он.
**

Петрович с детьми остался на улице после того, как захватил корзинку с яблоками. К нему присоединилась вся живность, что была в доме, кроме золотой рыбки. Вороны важно расхаживали вокруг детей, Бегемот развалился кверху брюхом на солнышке, а довольная Джина с лаем гонялась за конём. Тот периодически останавливался у Петровича и тыкался ему в ладонь. Петрович гладил коня, выдавал ему очередное яблоко, после чего Джейсон уносился дальше.
- Пожалуй, пора отправлять тебя назад, - Петрович поймал коня спустя час. Тот заржал, кивая. Джина, наоборот, выразила несогласие, обиженно тявкнув несколько раз. – Ну, вы его привели, вам и провожать, - он подхватил детей на руки и направился к юрте.
Подойдя к строению, Петрович посадил близнецов на землю. Вороны уселись на верхушку юрты, Джина присела рядом с конем.
- Помочь? – поинтересовался шаман, обращаясь к Ване и доставая из юрты бубен.
- Сам, - ответила за брата Аня.
- Ну, сами, так сами, - Петрович всё-таки ударил в бубен. – Начинайте.
Аня сжала ладонь брата, потом оглянулась на коня. Раздался тонкий свист, и прямо перед входом в юрту появилось голубоватое свечение.
- Пора, - повернулся Петрович к коню. Тот заржал, встал на дыбы и рванул в синеву. Петрович еле удержал за поводок Джину, которая тоже рванула, было, за своим другом. – Не в этот раз, - осадил её Петрович и щелкнул пальцами. Свечение исчезло. – А теперь домой, - он поднял детей и пошёл к дому.
В то же время Лилька с Региной и Робертом сидели в комнате у хозяйки. Роберт уже без страха просил Лильку погадать. Гадали на кофе, затем на картах Таро. Молодого человека интересовал больше бизнес, а вот Регина решила узнать конкретнее про детей и ближайшее будущее.
- Бизнес в России предсказывать – занятие неблагодарное, - ухмыльнулась Лилька. – Впрочем, в Англии тоже, по нынешним временам. Но папа ваш очень удачно вложил инвестиции и проблем у вас будет меньше, чем у остальных, - объявила свой вердикт Роберту.
Про детей молодым людям она тоже рассказала то, что видела. А дальше Роберт заинтересовался ведьминскими штучками, что висели и стояли в Лилькиной комнате.
- Это, между прочим, ваше, английское, - Лилька показала на шляпу, мантию и метлу. Роберт в ответ только восторженно кивал.
- Мы пойдём, наверное, - Регина обратила внимание на часы и заторопилась. – И так у вас столько времени отняли.
- Ну, во-первых, не отняли, - улыбнулась Лилька. – А, во-вторых, мы всегда рады хорошим людям. – Это, кстати, тебе, - она протянула Регине небольшой мешочек. Внутри рецепт, заваришь, как там сказано, и пей. Как кончится, приходи за новым. Тебе это нужно сейчас.
- Хорошо, – приняла мешочек Регина. – Ой, а про съёмки я так у Петровича и не спросила, - когда они столкнулись с ним в дверях.
- Будет повод зайти в следующий раз, - рассмеялся тот.
**

- Петрович ушёл! – объявила Аня, когда вечером Лилька зашла к детям.
- Аня! – с укоризной покачала головой Лилька. – Это папа, а не Петрович.
- Петрович! – чётко и с нажимом выговорила дочь.
- Петрович! – тише, но тоже твёрдо повторил за сестрой Ваня.
- Здрастьте вам! – всплеснула руками Лилька. – Это что, вы папку теперь Петровичем будете звать?
Аня, как всегда, рассмеялась в ответ, а Ваня молчаливо пожал плечами, мол, «а что-такого-то?».
- Да-а, дела, - не нашлась, что ответить Лилька. – Петрович! – тихо позвала она и тут же чертыхнулась. – Блин, конечно, как вы его ещё звать будете?
Петрович пришёл на зов и вопросительно посмотрел на жену.
- Пе…, - Лилька вздохнула, - в общем, дети тебя называют Петрович.
- Правда? - не очень удивился тот. – И?
- Что, и? Тебя это устраивает? – Лилька вывела мужа в коридор.
- Не удивляет, - улыбнулся Петрович, – меня все так зовут.
- Но они папой тебя должны звать? – Лилька начала закипать. – Папой, понимаешь? Так же не…неестественно, вот.
- Должны, значит будут? – Петрович оставался спокойным.
- Да? И кто их будет к этому приучать? – Лилька уже пыхтела.
- Никто не будет, - Петрович был невозмутим. – Сами научатся.
- Как? – Лилька ударила кулаком по косяку. – Ляпнет Аня при ком-нибудь «Петрович», а не «папа», и доказывай потом, что ты отец.
- Раньше это тебя не слишком волновало, - Петрович добродушно усмехнулся и обнял жену. – Это так важно?
- Дурак! – Лилька хлопнула ладонью по груди мужа. Потом подняла на него глаза. – Старею, да?
- Ты у меня вечно молодая! – Петрович крепче прижал жену к себе и поцеловал в лоб.
- Скажешь тоже! – Лилька плотнее прижалась к Петровичу, повернувшись к нему спиной. – Врун!
- Профессионал! – возразил он. – Писатели не врут, а профессионально выдумывают.
- Ну да, ну да, - усмехнулась Лилька. – Возьму на земетку.
- И, кстати, про молодую не выдумывал, - продолжил Петрович. – Слышал я, что ведьмы не стареют, - прошептал он, захватывая губами мочку Лилькиного уха.
- Это если им шаманы помогают, - так же тихо ответила ему Лилька. – Я даже знаю, каким способом, - она повернула голову и поймала губы мужа своими.
- Силу из меня пить будешь? – хитро прищурился Петрович.
- Может быть, - промурчала Лилька, вытягиваясь.
- Давай сначала детей спать уложим, - напомнил ей Петрович, двигаясь вместе с женой к детской.
- Угу, - согласилась она и открыла дверь.
- Папа, сказку! – запрыгала Аня. – Сказку!
- Ну? – засмеялся Петрович, глядя на жену. – И где тут Петрович?
**

Несколько следующих дней Петрович и Лилька отдыхали от гостей. Петрович навёл порядок в юрте. Лилька утащила у Славы и Вики какой-то старый комод и обещала им сделать из него конфетку. Она достала свои инструменты и два дня ожесточённо шкурила этот предмет мебели.
- Мам, кушать! – в один из таких дней к ней забежал Ваня.
Лилька оторвалась от комода и провела ладонью по лбу, убирая волосы.
- Ха! – засмеялся сын и показал пальцем на лоб.
- Ты сегодня на удивление много говоришь, - улыбнулась Лилька и посмотрелась в зеркало. Всё лицо было покрыто слоем древесной пыли.
- Красивая у тебя мама? – Лилька подползла на коленках к Ване.
- Сивая, - кивнул сын, проглатывая первый слог и проводя ладошкой по лбу.
- Ой, не смеши меня, сын! – прыснула Лилька, мазнув Ваню пальцем по носу. – Вот, теперь ты тоже красавец! Ну, пойдём, помоемся, а то папа нас за стол не пустит.
На кухне их уже дожидались муж и дочь.
- О, явилась наша краснодеревщица! – подначил жену Петрович.
- Издеваешься? – незлобиво отбилась Лилька.
- Не, ну что ты! – Петрович обнял жену. – Я любя. Ты на самом деле делаешь очень красивые вещи. Я бы так не сумел.
- Каждому своё, - Лилька уселась за стол. – Зато я так готовить не научилась.
- Мне сегодня дети помогали, - поделился Петрович.
- Неужели? – Лилька сделала удивлённые глаза. – Надеюсь, ножи ты им не давал?
- Мы мыли, - Аня ткнула пальцем в овощи и зелень. – Ук-роп.
- Да, а ещё учили новые слова, - добавил Петрович.
- То-то я смотрю, Ваня сегодня разговорчивый. Теперь понятно. Ты, оказывается, хороший педагог, не знала, - Лилька поцеловала мужа.
- Ну, вот, уже знаешь, - усмехнулся Петрович.
После обеда дети категорично заявили родителям:
- Играть!
Расположились в гостиной. Тут же собрались и все обитатели дома. Карл уселся на плечо Петровича, Монро встал у Вани, Джина легла рядом с Лилькой. Бегемот обошёл всех по кругу и умостился на диване, посматривая сверху. Петрович принес Лего, и она начали собирать замок.
- Ловко у вас получается! – похвалила Лилька детей.
- А то! – Петрович потрепал Ваню по волосам. – Тренировались.
- Хочу! – вдруг сказала Аня.
- Чего? – уточнила Лилька.
- Это, - девочка показала пальцем наверх.
- Что-то в детской? – продолжила Лилька. Аня отрицательно замотала головой. – А где?
Аня недовольно нахмурилась и махнула рукой. Вверху раздался стук, потом ещё один, и ещё.
- Ты из моей комнаты хочешь что-то? – догадалась по стуку Лилька.
- Летать! – выговорила дочь.
**

- А не рановато будет? – Лилька пристально посмотрела на Аню. – Петрович?
Петрович взял дочь на руки.
- Что скажешь?
Аня снова сделала пас руками, напоминающий что-то из дирижёрской практики.
- Ты метлой дирижируешь, что ли? – Лилька подозрительно прислушалась. – Ладно, давайте попробуем, - она забежала по лестнице и открыла дверь в свою комнату, вовремя успев уклониться от падающей метлы. – Эй! Только без членовредительства.
Метлу Лилька поймала за древко, не дав ей упасть. Та дернулась, было, но хозяйка её осадила.
- Что за выкрутасы? А ну, смирно!
- А сама не хочешь показать мастер-класс? – рассмеялся Петрович. – Думаю, нам с детьми будет интересно.
Аня и Ваня дружно закивали головами, Джина гавкнула, а Карл прохрипел:
- Кор-ролева?
- Ну, вот ещё! – фыркнула Лилька, спускаясь по ступенькам с метлой в руке. – Заставляете меня творить всякие глупости!
- Какие же это глупости? – возразил Петрович. – По-моему, это настоящее искусство. Вот посади меня на эту штуку – я свалюсь на первом же вираже, несмотря на то, что инструмент в руках держал не один десяток лет.
На этих словах метле всё-таки удалось вырваться от Лильки, и инструмент, прошаркав по полу до Петровича, сделал вокруг него круг почёта и изобразил что-то вроде поклона.
- Надо же, какие мы культурные! – съязвила Лилька. – Будешь своевольничать – запру в кладовке, - пригрозила она метле, после чего та вернулась в руки хозяйки. – Сейчас посажу на тебя дочь, не вздумай брыкаться, - она отпустила инструмент. Метла тут же приняла горизонтальное положение.
Аня захлопала в ладоши и изобразила окружность над головой, а метла облетела вокруг девочки.
- Слушается, - констатировала Лилька.
 - Ещё бы не слушалась! – хохотнул Петрович.
- Ну, знаешь, у неё тоже характер, - сообщила Лилька.
- Какая хозяйка, такой и характер, - продолжал подначивать Петрович.
- Хм, - Лилька сделала недовольное лицо. – Хочешь сказать, я такая вредная?
- Ну, что ты! – открестился Петрович. – Ты у меня самая лучшая из всех ведьм, которых я знаю.
- Ты знаешь ещё каких-то ведьм? – в голосе Лильки послышались стальные нотки.
 - Мне тебя хватает, - поднял руки Петрович. – Ты у меня единственная и неповторимая, - он поцеловал жену.
 - То-то же! – усмехнулась Лилька. – Летать-то будем учиться?
- Да! – хлопнула в ладоши Аня, а Ваня скептически хмыкнул.
Аня по-хозяйски схватилась за древко и уселась на метле. Та чуть приподнялась над полом и медленно двинулась вперёд. Постепенно метла набирала ход и поднималась выше, пока не долетела до входной двери. Петрович на всякий случай шёл рядом, подстраховывая от падения, но дочь держалась крепко и смеялась.
- Лиль, привет! – входная дверь распахнулась, и в прихожую вошла Вика. – С детьми гулять пой…- она осеклась на полуслове. – Ой! – и Петровичу пришлось ловить гостью, поскольку та собиралась рухнуть в обморок.
**

- Охренеть! С вами не соскучишься! – Вика всё-таки передумала падать в обморок и теперь восхищалась, видя, как Аня неспешно «плавает» на метле по гостиной. – Я, конечно, метлу вашу видела, но не думала, что она и правда может летать.
- Ну, вот, как видишь, летает! – улыбнулась Лилька.
- И ты так можешь? – Вика бросила вопросительный взгляд на Лильку. Та молча кивнула в ответ, пристально наблюдая за дочерью. – Прямо как Маргарита!
- Маргарита, если мне правильно помнится, на щётке летала, - напомнил Петрович.
- Значит, как Гарри Поттер! – не сдавалась Вика. – А ты, Петрович?
- Не, я не по этому делу, - отмахнулся писатель.
- Он без метлы прекрасно передвигается сквозь пространство и время, - хохотнула Лилька. – Ну, всё, малыш, хватит на первый раз, - она развернула метлу по направлению к себе. Аня протестующее ударила кулачком по древку, но метла подлетела к хозяйке и «сдала» ребенка на руки матери. Аня надула губы, но Лилька предупредила этот момент. – Покатаешься ещё. Можешь и каждый день. Только под моим присмотром и в доме. Понятно? – она почему-то строго посмотрела на метлу, а не на дочь. Метла при этом просто шмякнулась на пол. – Все всё поняли, - сделала вывод Лилька и подмигнула соседке. – С ними только так!
- Блин! Я бы тоже не отказалась прокатиться, - мечтательно закатила глаза Вика. – Как думаешь, у меня бы получилось? – она встала над метлой и сделала круговое движение рукой со свистом.
Лилька хитро прищурилась и свистнула сама. Метла поднялась над полом, приподняв при этом соседку.
- Ай! – та от неожиданности схватилась обеими руками за древко. – Это что? Охренеть! Я летаю?! – Вика болтала ногами в воздухе, но пригнулась как на коне, не решаясь выпрямиться.
- Ты же хотела попробовать? – рассмеялась Лилька и приподняла метлу ещё выше.
- Ой! – снова вскрикнула Вика, задев головой потолок.
- Да, потолки надо было делать выше, - высказалась Лилька.
- Кто же знал, что вы дома будете на мётлах летать, - задумчиво проговорил Петрович.
- Ладно, сейчас поправим положение, - Лилька вывела метлу к лестнице, ведущей на второй этаж. – Вот тебе место попросторнее.
- Блин, я сейчас описаюсь от восторга! – не скрывала своих эмоций Вика. Лилька водила пальцем по кругу, и метла вместе с соседкой нарезала небольшие круги.
- Извини, на улицу не могу, сама понимаешь. И никому про это ни слова! – предупредила она.
- Никому-никому, даже Славе? – спросила Вика.
- Что там никому-никому? - Слава остановился у порога, открыв рот.
- Ой! – Вика упала с метлы прямо на руки мужу, поскольку Лилька, вздрогнув, резко опустила руку.
- Ни хрена себе у вас фокусы! – взгляд соседа говорил сам за себя.
- Всё-таки двери нужно закрывать на замок, - поделился Петрович с Лилькой.
**

От шутливого предложения Петровича попробовать прокатиться Слава открестился. И жену стащил с метлы чуть ли не силом со словами:
- Только ведьмы мне дома не хватало! – потом, опомнившись, с некоторой опаской посмотрел на Лильку. – Я против ведьм ничего не имею, но в данный момент к этому не готов, - добавил он на всякий случай.
- Да, ладно, расслабься, это воздушно-капельным путём не передаётся, и через руки тоже. Это тебе не грипп! – хохотнула Лилька. – Просто дала возможность твоей жене почувствовать себя свободной.
- А я что, взаперти её держу? – обиделся Слава.
- Ну, не в этом смысле, милый! – Вика поцеловала мужа в висок. – Просто каждая женщина иногда хочет почувствовать себя ведьмой. Вот Лилия мне в этом и помогла.
- И? – Слава бросил взгляд на жену исподлобья. – Лучше стало?
- Лучше! – радостно сообщила Вика.
- А до этого, значит, было плохо? – сделал свои выводы Слава.
- Ну, что ты начинаешь? – Вика прижалась к Славе. – Было хорошо, и сейчас хорошо. Это же как в сказке побывать, представляешь?
- В роли Бабы-Яги, ага, - всё ещё недовольно буркнул сосед.
- Всё, прекращаем препирательства, - объявила Лилька. – Аттракцион окончен. Гулять пойдём?
- Пойдём, - согласилась Вика.
- Давно пора, - оттаял Слава. – Я уж вас заждался там. Поэтому и пришёл.
- Тогда собираемся и выходим, - скомандовал Петрович. Одной рукой он взял коляску, второй подхватил Аню. Ваня был подхвачен Лилькой.
Они всей компанией пересекли улицу и оказались во дворе соседей. Слава забрал у матери дочь, и все неторопливым шагом направились по дороге к небольшому лесному массиву.
На поляне перед лесом близнецы изъявили желание прогуляться самостоятельно. Первым об этом сказал Ваня.
- Сам! – он показал на тропинку.
- И я! – тут же заявила Аня.
- Близнецы, одно слово! – улыбнулся Петрович.
Джина носилась по траве и ловила бабочек. Иногда останавливалась, принюхивалась и кого-то облаивала в лесной чаще. Оба ворона неторопливо и с достоинством перелетали с дерева на дерево, сопровождая гуляющих.
- Между прочим! – вспомнила на обратном пути Лилька. – Приглашаем вас на день рождения! – объявила Лилька соседям. – Обязательно с крестницей.
- А у кого? – решил уточнить Слава. У тебя или у Петровича?
- У них, - Петрович показал на детей. - Через два дня.
- Ух ты! Здорово! – Вика захлопала в ладоши. – Конечно, придём!
**

Двумя днями позже утро началось со стука в дверь. Лилька приоткрыла глаз и посмотрела на часы.
- И кого несёт в гости в семь утра? – проворчала она, накидывая пеньюар. – Петрович, похоже, день сегодня будет тот ещё, - она шлёпнула мужа по плечу.
- Откроешь? – Петрович потянулся.
- Ага, иду уже, - Лилька направилась к двери. – А ты чего до сих пор не встал? – она повернулась к мужу на пороге. – На тебя это не похоже.
- Ломаю стереотипы, - усмехнулся Петрович. – Укатали сивку крутые горки, - улыбка шире расползлась по его лицу.
- Сивкой меня ещё никто не называл, - донеслось уже из коридора.
За дверью стояли Ася, Настя и Егор.
- Па-дам! – Аська раскинула руки. – Мамулик, привет! А вы чего, до сих пор не встали? – удивилась она.
- Предупреждать надо, - буркнула Лилька, обнимая сначала дочь, потом с сына с подругой. – И вообще, у вас ключи должны быть, - проворчала она.
- Ключи! – хмыкнула Аська. – Ключи есть. Только вот не открывают, почему-то.
- Аа, – стукнула себя по голове Лилька. Мы же задвижку поставили.
- Предупреждать надо! – передразнила дочь. – И от кого закрываемся?
- От кого, от кого, - махнула Лилька. – Как будто ты не знаешь, что иногда дом на проходной двор похож. – А вы чего приехали? Уже две недели прошло?
- Почти, - ответила за всех Настя. – Наша смена закончилась, и мы быстренько свалили, ну, уехали, то есть, - поправилась она.
- Ну и молодцы, - зевнув, одобрила Лилька.
- Что за молодцы? – сверху спустился Петрович. – А, звёзды наши прибыли! – он пожал руку Егору и обнял попеременно Настю и Асю.
- Скажешь тоже, звёзды, - зарделась Аська. – Звёзды позже приедут. А мы так, звёздочки, - хихикнула она. – Правда, Насть?
- Угу! – согласилась с подругой Настя. – Джейсон обещал. А потом гений наш.
- Вот только его нам не хватало, - покачала головой Лилька.
- Боюсь, вы от него так легко не отделаетесь, - плюхнулась на диван Ася. – Он через пару дней со всей группой обещал прибыть.
- Иди ты! – Лилька нахмурилась. – Вовремя мы засов поставили, Петрович.
- Когда это его останавливало? – скептически произнёс он.
- Не переживайте, место для съёмок он нашёл, на наш дом не претендует, - успокоила Ася.
- Я бы его и не пустила, - Лилька упёрла руки в бока.
- Он арендовал особняк в нашем посёлке, - выдала Ася. – Так что покоя от него всё равно не будет, - предупредила она.
- Ну, мы ещё посмотрим, кто кого! – заявила Лилька. – Вы же с дороги, - опомнилась она. – Хватит болтать! Идите устраивайтесь, мойтесь, - скомандовала она. – А мы с Петровичем пока завтрак приготовим.
- Дети проснулись? – поинтересовалась Ася. – Надо же их с днём рождения поздравить!
**

В детской Аня развлекалась тем, что пулялась зарядами в висевшие под потолком разноцветные шары. Петрович привёз их ещё с вечера, но украсили комнату только тогда, когда дети уснули.
- Ха! – с воинственным кличем рука девочки взметнулась вверх, и очередной заряд поразил розовое сердечко, наполненное гелием.
Вместе с хлопком  в открывшуюся дверь вошли взрослые.
- Хорошо, что не водород, - ухмыльнулся Петрович.
- С днём рождения! – хором поздравили женщины детей. Дети тут же пошли кочевать по рукам – от мамы к сестре, потом к Насте и Егору. Последним очередь дошла до Петровича. У него на руках оказались оба – и Аня, и Ваня.
- Ну, вот, - резюмировал Петрович. – Первый серьёзный отрезок времени прожит. Ходить почти научились, разговаривать тоже.
- Дай! – Аня требовательно сжала ладошку в кулак и посмотрела на старшую сестру.
- Сестрёнка-то у меня с понятием! – рассмеялась Ася. – Вся в меня, - и протянула ей плюшевого мишку, перевязанного розовой лентой. Лента тут же была развязана и кинута на пол.
- Правильно, нам не до телячьих нежностей, - хохотнул Петрович.
- И тебе, братик, конечно! – В руки к Ване попал такой же мишка, только с голубой лентой.
- Мало того, что сами близнецы, ты им ещё игрушки одинаковые даришь, - с некоторым укором произнесла Лилька.
- Чтоб не обидно было, - прокомментировала свой выбор Ася. – Я читала, - добавила она. – И потом, это же только сейчас. На следующий год у них уже будут разные интересы, и подарки разные.
Егор подарил младшей сестренке куклу, а брату – книжку-раскладушку.
- То есть вот так вот, да? – Аська бросила подозрительный взгляд на Егора. – Аня, значит, у нас красивая, а Ваня умный.
- Это ты сказала, - хохотнул брат. – Ничего такого не имел в виду. Просто девочкам нравятся куклы, разве не так?
- Ну, так, - согласилась сестра.
- А у меня вот! – Настя отдала Ане красивую волшебную палочку с розовым ободком, а Ване досталась с синим. – Надо же их с детства обеспечивать профессиональныи инвентарём.
- Я так понимаю, палочки не простые? – Петрович оценил подарки на вид.
- Ань, махни палочкой, - попросила Настя.
Девочка хихикнула и сделала соответствующий жест.
- Апчхи! – в комнате проявился домовой Михалыч. – Звала? Ой, здравствуйте, гости дорогие! – поприветствовал он гостей.
- Михалыч, ты меня прости заранее, но я такую игрушку Ане подарила, - извинилась Настя. – С детьми поиграешь, ну и приглядишь лишний раз.
- Дети в доме всегда в радость, - добродушно заявил домовой. – Ой! – вскрикнул он опять, когда протянул руку к Ане и получил разряд. – Бодрит! – он передернул призрачными плечами. – Хорошо!
- У Вани тоже? – поинтересовалась Лилька.
- Вань, махни! – Настя обратилась к мальчику. Тот молча кивнул и изобразил в воздухе полукруг. Тут же в комнату влетели, забежали оба ворона, собака и кот.
**

- Вы нас не ждали, а мы приехали! – в коридор ввалились Антонина Петровна, Дэвид, за ними Роберт и Регина.
Семейство к этому времени расположилось в гостиной. Дети оценили подарки и уже отложили их в сторону, играя с молодёжью.
- Тренируйтесь, тренируйтесь, - со смехом напутствовала Настю с Егором Лилька, которая уселась на диване рядом с Петровичем. Увидев маму и всех остальных гостей, она спросила. – Привет! А вас каким ветром занесло?
- То есть вот так, да? – сделала недовольное лицо Антонина Петровна. – Зятёк, давай, ты ещё спроси: вы к нам надолго, мама?
- Почему же? – принял шутку Петрович, - мы вам всегда рады, без всякой иронии.
- Вот, дочь! Учись! Мы вообще-то внуков приехали поздравить, - заявила тёща Петровича. Она прошла с пакетами в гостиную, за ней вышагивал Дэвид, тепло обнявшийся с Петровичем и поцеловавший руки дамам. Регина и Роберт скромно кивнули головами и присоединились в остальной молодёжи. – Держите! – Антонина Петровна вручила внукам подарки: Ане досталась большая кукла, Ване – робот.
- Не рановато? – засомневалась Лилька, показывая на робота.
- В самый раз! – уверенно ответила мать. – Это ещё не всё. – Она сделала вид, что прислушивается, потом щёлкнула пальцами и крикнула. – Заноси!
Дверь открылась, и в дом сначала вплыл огромный торт, а вслед за ним появилась Лика.
- Всем привет! – помахала она рукой. – С днем рождения!
- Ого! – оценили торт все присутствующие. – Это шедевр! – резюмировал Петрович.
Всё, Лика, раз Петрович оценил, значит, не о чем беспокоиться, - высказалась Антонина Петровна.
- А что, были какие-то сомнения?  - поинтересовался Петрович.
- Да. Всю дорогу она маялась, то это не так сделала, то то, - поделилалсь тёща.
- Вот когда попробуют все, тогда успокоюсь, - выдохнула Лика. – Может, его на кухню пока?
- Пойдём, - подхватил её Петрович. – Праздничный стол мне поможешь приготовить?
- Ну, Петрович! – возмутилась Лилька. – Девушка только с дороги. И в гостях, между прочим.
- Ой, я с удовольствием! – возразила Лика. – Только руки помою.
Следующими в доме появились Лёша с сыном.
- Ну, где ещё можно встретить жену, если её нет дома? – пошутил он, здороваясь с остальными.
- Я по вам тоже ужасно соскучилась! – обняла мужа и сына Аська.
После полудня дом Петровича стал напоминать муравейник: все куда-то зачем-то перемещались. Незадолго до обеда появилась Маша, которая не стала оставаться, только поздравила детей. Потом заглянул бывший Лильки с подарками. Он тоже не задержался, говоря, что торопится на работу. Следом пришли Слава и Вика с дочкой. Они не стали стесняться и, пользуясь вчерашним приглашением, остались в доме, внеся свой вклад в броуновское движение.
- Мой! – вдруг громко произнесла Анна, когда стол был почти накрыт.
Тут же в дверь постучали.
- Hi everybody! – на пороге возник Джейсон.
**

- Джейсон, тебя именинница почувствовала до твоего прихода, - сообщила Лилька, обнимаясь с актёром. – Вера, ты что там жмёшься в углу как неродная! – хозяйка увидела переводчицу. – Ты уже давно тут своя, так что проходи и не стесняйся. Тем более, что всех и так знаешь. А ты, мой друг, чего Веру везде за собой таскаешь? Знаешь же, что мы тут разберёмся. У неё, может быть, личные дела есть?
- Я сама, - вступилась за актёра Вера. – Детей поздравить. И вообще, - она смутилась, - мне у вас нравится.
- Ну, раз нравится, значит, не тушуйся, - хлопнула её по плечу Лилька.
Аня требовательно стучала ладошкой по полу.
- Мой! – повторила она.
Джейсон подошёл к детям.
- Happy birthday! – поздравил он обоих малышей. – I have small presents, - он почему-то посмотрел на Лильку. – Just a minute, - поспешил обратно к двери.
- Он подарки на крыльце оставил, - объяснила Вера.
Джейсон нёс в руках большую коробку и длинный прямоугольный футляр. Вера хихикнула, когда он поставил всё рядом с детьми.
- Ты чего? – поинтересовалась Лилька.
- Сами увидите, - не стала открывать секрета переводчица.
Коробку Джейсон вручил Ване.
- Books, - прокомментировал он.
- Ну, открывай, - Петрович присел рядом с сыном и помог окрыть коробку. – Ого! – он извлёк здоровенный красочный том. – Это же энциклопедия животного мира для детей. Сколько тут томов?
- Ten, – Джейсон растопырил все десять пальцев.
- Всё, Ваня, быть тебе биологом, - хохотнул Петрович.
- Да! – с серьёзным лицом ответил Ваня.
Джейсон переместился к Ане, которая хмурила лицо. Он медленно расстегнул молнию и извлёк…метлу. Не такую большую, как у Лильки, но вполне подходящих размеров.
Вера снова рассмеялась, видя растущее удивление у большей части присутствующих.
- А я тебе говорила! – обратилась она к Джейсону. – Видели бы вы, как он в нашем аэропорту с ней досмотр проходил! У дамы, которая за монитором сидела, глаза на лоб полезли, когда метла на экране появилась. Не поверили, заставили футляр открыть, осмотрели всю, пощупали, простучали. Осталось только на зуб попробовать. Начали спрашивать, что это и для чего. А уж после того, как Джейсон сертификат показал на неё, что это артобъект ручной работы, изготовленный квалифицированной ведьмой, вообще охренели.
- Я бы сама от такого охренела! – подала голос Вика. – У вас в Англии что, можно такой документ получить? – она обвела взглядом всех присутствующих в зале англичан.
- Да, - подтвердил Дэвид. – Почему нет?
И чем закончилось? – поинтересовался Петрович.
- Гений наш его спас, - продолжила рассказ Вера. – Он следующим рейсом летел. Догнал, получается. Сказал, что следующую часть Гарри Поттера он будет снимать здесь вместе с Дэвидом, - Вера показала на присутствующего режиссёра. – И что Джейсон будет играть нового злодея, - Вера зашлась хохотом. – Джейсон еле отбился от поклонников, когда его узнали. Кстати, метла – это ещё не всё.
Джейсон извлёк из футляра чёрную мантию и островерхую шляпу.
**

- Полный набор – констатировал Петрович. – Только не говори, что это тоже одежда настоящей ведьмы, - он повернулся к Джейсону.
- Можно и так сказать, - ответил ему Джейсон по-английски и заговорщицки подмигнул Дэвиду. Тот только усмехнулся и подтвердил слова актёра.
- Да ладно! – это Слава выразил своё изумление. – Прямо-таки настоящая?
- Эта улыбочка неспроста, - Лилька бросила подозрительный взгляд на англичан. – Дай угадаю с трёх раз, откуда костюмчик!
- It's not fair, - возразил Дэвид.
- Чего это нечестно? – удивилась Лилька. – Всё по честноку.
- Ты можешь узнать своими методами, - пояснил режиссёр.
- Ну, тогда сами признавайтесь, - объявила Лилька.
- С Гермионы сняли, чего тут гадать, - раздался над ухом Дэвида голос Михалыча, который вдруг проявился на несколько секунд.
- Вашу мать! – сползла на пол Вика.
- Shit! – хором произнесли Дэвид и Джейсон.
- Предупреждать надо, - Антонина Петровна с шумом опустилась. – Опять твои штучки? – она покосилась на дочь.
- Я тут вообще ни при чём, - открестилась Лилька и обратила внимание на Аню. Та сидела и довольно хихикала, помахивая палочкой. – А что, правда, с Гермионы сняли? – повернулась она к Джейсону.
- Ты от ответа не уходи, - одёрнула её мать. – Что за явление было? Я так поседею раньше времени.
- Да, это один из первых костюмов Гермионы, - перебил жену Дэвид. – Очень уж Джейсон просил, не мог отказать.
- Ну, если Джейсон просит, ему никто отказать не сможет, - хохотнула Лилька.
- Один может, - тихо произнёс Джейсон и выразительно посмотрел на неё. При этом его лысина слегка покраснела.
- Так, Петрович, ты кула смотришь вообще? – решительно заявила Антонина Петровна. – Твоя жена тут глазки строит, а ты молчишь.
- Никому я ничего не строю. – обиделась Лилька. – Да, Петрович? – обратилась она за поддержкой к мужу. – Скажи, Джейсон? – улыбнулась актёру.
- Вот-вот, это называется манипулирование сознанием, - проявила осведомленность Антонина Петровна. – Заодно и остальным мозги запудрила. Давай, колись, что за потусторонний голос тут? Или это ты, зятёк? – она прищурилась, глядя на Петровича. – Не зря же говорят: муж и жена – одна сатана. - Петрович отрицательно помотал головой и поднял руки. – Бесовщина какая-то, - хмыкнула тёща Петровича.
- Никакая не бесовщина, - снова раздался голос, уже с нотками обиды. – Обижаете!
- Ой! – теперь вскрикнули Вера и Регина.
Аня рассмеялась в полный голос и подошла к Джейсону, усевшись у него на коленях. Поёрзав, девочка махнула палочкой.
- Здравствуйте, кого не видел! – материализовался Михалыч. – Мадам! – он медленно и с достоинством поклонился Антонине Петровне. – Дамы! – кивнул остальным. – Господа! Позвольте представиться – Михалыч, домовой.
Охренеть! – зачем-то перекрестилась Вера.
**

- Чего это сразу «охренеть»? – обиделся Михалыч, превращаясь полупрозрачную тень. Тут же со стены упала картина.
- Ой, не обижайся на нас, Михалыч, - поспешила его успокоить Настя. – Это не со зла, это от неожиданности.
- Вот-вот, - подтвердила Антонина Петровна. – Не каждый день приходится с домовыми встречаться. Может быть для вас это норма, конечно, - она выразительно посмотрела на дочь и зятя, - но для меня, кхм, мягко говоря, большая неожиданность.
- Он хороший, - заступилась за домового Настя. – Правда же, девочки? – она с надеждой посмотрела на Асю и Лику.
- Угу, - Ася была немногословна.
- А вас можно…потрогать? – набралась смелости Вика.
- Он же прозрачный, - хмыкнула Антонина Петровна. – В зеркале хоть отражаешься? – прищурилась она, глядя на домового.
- Мам, ну Михалыч же не вампир какой! – возмутилась Лилька. – Вот был бы обидчивый, ты бы уже из дома бежала, только пятки бы сверкали. Ты же на неё не обижаешься, Михалыч? – повернулась она к домовому.
- Я привык, - махнул призрачной рукой домовой. – Поэтому мы вам и стараемся не показываться. Ну, кто там меня потрогать хотел? – Михалыч приобрёл вполне человеческий вид, усевшись на диван рядом с Викой. – Пожалуйста! – он протянул руку.
Вика с опаской пожала ему ладонь, провела вверх по предплечью.
- Ой! – вскрикнул Михалыч, отдергивая руку. – Вот этого не надо. Я щекотки боюсь.
- Офигеть! В первый раз слышу, что домовые боятся щекотки! – удивилась Аська.
- Можно подумать, ты такой большой специалист по домовым! – подначила её мать.
- Иди! – Аня требовательно махнула палочкой, подзывая к себе Михалыча.
- Прошу прощения! – домовой отвесил поклон и переместился к ребёнку. – Мы, с вашего позволения, поиграем с именинницей, - он снова превратился в полупрозрачную сущность.
- Обед готов, - между прочим, объявил Петрович, вернувшись из кухни. – Стол накрывать будем или подождём?
- Чего ждать-то? – Лилька направилась на кухню. – Накрываем, естественно. Девочки, поможем Петровичу? – Ася с Настей присоединились к ней.
- Я, пожалуй, тоже с вами, - вскочила Вика. – Надо отвлечься от всех этих ваших чудес. Иначе у меня голова лопнет.
- Эх, а я бы интервью взяла у домового, - мечтательно проговорила Регина. – Представляете, какой заголовок: «Интервью с домовым». Только же не пропустит никто и не поверит.
- По поводу того, что не пропустит я бы не делал поспешных выводов, - хохотнул Петрович, проходя мимо с тарелками. – Жареные факты – дело такое, ходовое.
- Не поверят же! – вздохнула журналистка.
- А ты рассказ напиши вместо интервью, - посоветовал Петрович. – Могу помочь советом.
- Так, что там про рассказы и интервью? Кому дать? – в дверях появился гений отечественной кинематографии.
**

- Принесла нелёгкая! – негромко проворчала Лилька. – И ведь знает, зараза, когда приходить. Нюх у него, что ли?
- А, филиал Голливуда в сборе! – режиссёр увидел своих коллег по цеху. – Как там, на загнивающем Западе? – хохотнул он.
- We're not from Hollywood! – не оценил шутки Дэвид. – Great Britain.
- Ой, да знаю я! – отмахнулся светило отечественной кинематографии. – Поттера будете снимать, что ли? – он обратил внимание на метлу и мантию, а потом заговорщицки подмигнул Джейсону. – Это для них контрабанда была? – режиссёр кивнул на детей.
- Не контрабанда, подарок! – Джейсон тоже не был склонен к таким шуткам.
- Поддерживаю! – он хлопнул по плечу сначала Джейсона, потом Дэвида. – Ну, а мы по-русски, поддерживая отечественного производителя, так сказать, - гений вытащил из сумки Чебурашку. – Это тебе, малыш! – ушастый достался Ване. – А это тебе! – Аня получила куклу Маши из известного мультфильма.
- Good! – поднял вверх большой палец Джейсон.
- Ну, а это для родителей! – на стол была выставлена бутылка французского коньяка и две бутылки вина – красное и белое. – Из самого, так сказать городу Парижу! – хохотнул режиссёр. – Не знаю ваших предпочтений, поэтому взял и белое, и красное.
- С тобой всё понятно, - гений уселся рядом с Джейсоном. – А вы здесь какими судьбами? – повернулся он к Дэвиду. – Опять Петровича будете отвлекать и заманивать к себе?
- Ой, это опять он? – Лика высунулась из кухни.
- Кто он? – Аська выходила с очередной порцией тарелок. – А, светило наше! – хмыкнула она. – Он, да!
- Ась, я боюсь выходить! – Лика спряталась обратно. Ася притормозила.
- А чего боишься? – она пожала плечами. – Значит, с Дэвидом и Джейсоном тебе не страшно, а гения отечественной кинематографии ты боишься?
- Ну, не то, чтобы боюсь, - протянула она. – Не хочу показываться на глаза.
- Не боись, отобьём, если что, - она хлопнула подругу по спине. – И вообще, он сейчас язык потеряет от твоей стряпни и сказать ничего не сможет.
- Лилия Михайловна, я вас сердечно поздравляю! – режиссёр обратил внимание на Лильку, вышедшую из кухни с Петровичем. – У Вас с Петровичем всё выходит просто замечательно. А самый главный шедевр  - это дети!
- Надо же, отчество запомнил, - сквозь зубы прошептала Лилька Петровичу, а для режиссёра уже громче добавила. – Экий вы льстец, батенька!
- Ни грамма лести! – гений вскочил и выпятил грудь. – Всё истинная правда. – Вы же меня поддержите, господа? – он попеременно посмотрел на своих коллег.
- Absolutely! – подтвердили оба.
- Спелись, - констатировала Лилька. – Вот что значит корпоративная этика.
- Ты меня только к ним не приплетай, - прошептал ей в ухо Петрович.
- Нет, конечно! – Лилька, наклонившись, незаметно прикусила ему мочку. – Ты наш, колдовской!
**

За праздничным столом было шумно. Говорили тосты, пили за детей и родителей. После третьего тоста разговоры разбились по компаниям. Ну, как по компаниям? Светило отечественной кинематографии распускал своё обаяние на всех представительниц слабого пола, исключая, пожалуй, хозяйку дома. На неё он периодически косился, заискивающе улыбаясь и, видимо, силясь рассмотреть в её взгляде одобрение. Лилька на провокации не поддавалась, напуская на себя маску Снежной королевы.
- Ты нашего гения сейчас заморозишь, - почувствовал обстановку Петрович.
- Ну, и поделом, - пожала плечами Лилька. – Ишь, хвост распустил!
- Сделаем скидку на творческого человека, - с улыбкой произнёс Петрович.
- Ты же, вот, не такой, - не согласилась Лилька. – И Джейсон, и Дэвид, - она посмотрела в их сторону. – Хотя, я бы на месте Дэвида тоже по сторонам не смотрела, - развеселилась она. – У моей мамы рука, ой, какая тяжелая. А уж взгляд!
- Поверю на слово, - хихикнул Петрович. – Проверять не хочется.
- А Джейсон, смотри, снова с Ликой беседует. И, что интересно, Аня у него на коленках не возмущается, - заметила Лилька.
- А наша дочь вообще мудрая не по годам, - констатировал Петрович. – И в кого только, интересно? – хитро прищурился он.
- Ну, наверное, не в меня, - в притворном вздохе жены Петрович уловил кокетство. – Я бы заревновала и полдома разнесла уже.
- Ни за что не поверю, - шепнул Петрович. – Но проверять не буду, - хохотнул он.
- Минуточку внимания! – гений кинематографии постучал по бокалу. – Хочу поднять тост за то, чтобы наши дети пошли дальше нас и были лучше нас! – режиссёр глубоко вздохнул. – Хочется на это надеяться! – он опрокинул рюмку коньяка, не поморщившись.
Настало время торта, и Петрович с Ликой вывезли это чудо кондитерского искусства к столу. Те, кто его не видел, смогли по достоинству оценить мастерство Лики. Детей поднесли к торту, чтобы они смогли затушить свечи. Аня и тут не удержалась от баловства. Если Ваня просто задул свечу, то Аня её полностью расплавила. А когда присутствующие распробовали торт, Лика несколько минут купалась в похвалах.
- Лика, ты обязана это повторить в нашем кафе! – произнёс Джейсон негромко, но этого оказалось достаточно, чтобы услышал титан отечественной режиссуры.
- Руки прочь от нашей талантливой молодёжи! – вроде бы в шутку, потребовал он.
- Никто на неё не покушается, - поспешил успокоить его Петрович. – Лика своё кафе на родине открывает, а Джейсон будет её рецепты в Лондоне продвигать.
- Да, - вставила своё слово Лика. – У нас на следующей неделе открытие, так что, пользуясь случаем, всех приглашаю!
- Вот это по-нашему! – обрадовался гений. – За это не грех и выпить!
**

- Ещё чаю? – Лика обвела взглядом гостей. – Торт остался.
- Твоего торта ещё на целый полк гостей хватит, - Лилька откинулась на спинку дивана, отдуваясь. – Вот скажи мне, что ты туда добавляешь? Ведь оторваться невозможно. Меня скоро ни одна метла не поднимет, - хохотнула она.
- А, кстати, о мётлах, - всполошилась Ася. – Мы же подарок не опробовали! Джейсон, она хоть рабочая или тоже из Гарри Поттера?
- Offend. Handmade work. Did a hereditary witch, - Джейсон нарочито возмутился.
- Говорит, ручная работа, сделано потомственной ведьмой, - перевела Вера.
- Sertificate, - Джейсон достал из кармана свернутый в трубочку лист.
- Надо же, пергамент, - оценил Петрович. – Настоящим подтверждается, что инструмент изготовлен в графстве Ланкашир потомственной ведьмой, подпись неразборчива, печать мэрии города Престон.
- Вот, значит, какую бумагу рассматривали в аэропорту, - догадался титан отечественной кинематографии.
- Как оно всё, - покачал головой Петрович. – Ну, что, испытывать будем? – он повернулся к жене.
- Ребёнок толком ходить не научился, а вы его на метлу, - с укоризной сказала Лилька. – Аня только раз попробовала летать на моей метле, если помнишь.
- Будем как монголо-татары, - хохотнул Петрович. – Там тоже мальчики на коне учились держаться раньше, чем начинали ходить. Ну, или одновременно.
- У них это была насущная необходимость, - слабо возразила Лилька. – Моя-то хоть испытанная, а эта новая. Кто его знает, как она в деле.
- Готова принести себя в жертву! – выступила вперёд Аська. – Буду лётчиком-испытателем.
- Всё тебе хихоньки да хаханьки, - одёрнула дочь Лилька. – Серьёзный вопрос, между прочим. – Меня выдержит, как думаете?
- А почему ты? – возмутилась дочь. – Ты вон на своей можешь!
- Ты на необъезженной лошади каталась? – спросила Лилька.
- Нет, конечно. Так, в кино видела, - ответила Ася. – К этому-то какое отношение?
- Самое прямое, - объяснила ей мать. – Это же не деревяшка, магический инструмент. У него свой характер.
- Всё равно. Что, попробовать нельзя? – насупилась Аська.
- Пусть попробует, - обратился Петрович к жене. – Характер твой, не отступится же.
- Ладно, - Лилька махнула рукой, - пробуй.
 - А как? – Аська подошла к метле. Присутствующие внимательно следили за диалогом и поворачивали головы туда-сюда, следя за Лилькой и Асей.
- Эх, молодёжь! – вздохнула Лилька. – А всё туда же! – она приподнялась с дивана и свистнула. Метла дёрнулась и приподнялась над полом. – Дальше ты знаешь, на девичнике, помнится, вы все успели покататься.
- Ага! – Аська оседлала метлу. – Точно выдержит?
- Должна, - Лилька неопределенно пожала плечами.
- Поехали! – Аська взмахнула рукой и вцепилась в древко. Метла рванула с места в карьер и, сделав какой-то молниеносный пируэт, сбросила наездницу прямо в свободное кресло.
- Вот, блин! – Аська встала, потирая бок. – Хорошо, не на пол.
- Мой! – подала голос Аня и протянула руку. Метла подлетела к девочке и послушно устроилась в ладони.
- Вот, учись! – довольно улыбнулась Лилька.
**

Аня задумчиво гладила древко метлы.
- Ой, не нравится мне эта идея, - покачала головой Лилька. – Петрович, может, всё-таки не стоит испытывать?
- Ну, тебе виднее, - Петрович перенес ответственность на Лильку.
- Вот, попроси у тебя совета, - нахмурилась она.
- Мам, тут же народу много, поймаем, в случае чего, - Аська выкарабкалась из кресла.
- Поймаешь её, - усмехнулась Лилька. – Вы Аню не знаете, что ли?
- Дверь закрыта, окна тоже, а уж тут никуда не улетит, - уже не так уверенно произнесла Ася.
- Может, у виновницы торжества поинтересуемся? – предложил Петрович. – Вдруг она сама не горит желанием?
- Она-то? – вскинула брови Лилька. – Я её со своей метлы еле стащила, если помнишь. – Ладно! – махнула она рукой. – Аня, дочь, ты прокатится на ней хочешь?
- Да! – решительно заявила дочь, притянув метлу поближе.
- Хм, - пробормотала Лилька. – Свистеть она ещё не умеет. Что делать-то?
- Хей! – вместо ответа Аня проворно оседлала метлу. Она потянула древко на себя, ставя метлу на дыбы, и пролетела до кухни, едва не врезавшись в Петровича. Раздались удивленные возгласы, потом присутствующие захлопали.
- Эх! Ну, готовая же актриса! – пробубнил для себя гений кинематографии. – Такую сказку можно снять!
- Даже не думайте! – осадила Лилька, услышав его слова. – И вообще лучше не афишировать.
- Так, вон сколько народу, - попытался оправдаться режиссёр. - Нешто я один?
- Все и помалкивают, - Лилька глазами встретилась со светилом отечественной кинематографии. Прищурилась. – Память сотру!
- Бог с вами! – режиссёр увидел в глазах Лильки вспышки молний. – Понятное дело – могила! – он отвернулся и тайком перекрестился.
- Другой разговор! – ухмыльнулась Лилька.
- Вы фантастическая женщина, Лилия Михайловна! – снова повернулся к ней режиссёр. – Каждый раз удивляете! Может, хоть вы у меня…
- Кхм! – предупредительно кашлянула Лилька.
- Понял, молчу! – гений изобразил замок на губах.
Лилька тем временем не сводила глаз с дочери, которая осваивала собственное средство передвижения. Метла слушалась её беспрекословно, но Лилька всё равно дергалась каждый раз, потому что Аня стартовала с места как заправский гонщик Формулы-1.
- Во даёт! – восхищался Слава. – Нашей бы такую! – он посмотрел на свою дочь, сидящую на руках жены.
- Ага, щас! – одёрнула его Вика.
От очередного разворота у входа Аню отвлёк стук в дверь. Она остановила метлу ровно в тот момент, когда дверь открылась, и на пороге появился капитан Косолапов.
- Охренеть, блин! – он торопливо вытер платочком пот со лба. – У меня ещё после того раза виски поседели.
**

- А мы опять дверь не закрыли, - сокрушённо покачала головой Лилька. – Вот, что теперь делать, Петрович? – она с хитрой улыбкой посмотрела на мужа, потом на капитана, заговорщицки подмигнув последнему. – Придётся память стирать, - ведьма сделала неопределенный пас рукой.
- Э-э, попрошу без крайностей! – подыграл Лильке участковый, потянувшись к пистолету.
- Ну, что вы, в самом деле! – к ним с напряженным лицом, на котором была нарисована вынужденная улыбка, спешил гений отечественной кинематографии. – Лилия Михайловна, давайте, проводим товарища милиционера к столу.
- Полицейского, - поправил кобуру Косолапов. – А о чём это мы? – он сделал непонимающее лицо. Аня на метле за время диалога поднялась под потолок, поэтому, чтобы увидеть девочку, нужно было посмотреть вверх. – К чему я вообще к вам зашёл? – спросил капитан у Лильки, сверля взглядом режиссёра при этом. – Что-то лицо мне ваше, гражданин, очень знакомо. Вы, случаем, не в федеральном розыске числитесь? – участковый снова потянулся к кобуре.
- Боже упаси! – перекрестился гений кинематографии. – Режиссёр я, кино к вам приехали снимать. Вот!
- Вспомнил! – хлопнул себя по лбу Косолапов. Режиссёр отошёл на несколько шагов назад и принял вид памятника, гордо подняв голову. – Я ж детей зашёл поздравить! – он открыл кобуру и вытащил оттуда две серебряные цепочки с иконками.
- Откуда? – удивилась Лилька.
- Ну, так, из храма, естественно, - ответил Косолапов.
- Не, узнали о дне рождения откуда? – уточнила Лилька.
- Так это, служба! – отрапортовал участковый. – Именные, - протянул он подарки.
- Уважил, - Петрович крепко пожал руку, а Лилька поцеловала участкового в щёку.
- Йех! – сверху опустилась Аня.
- Чур, меня так больше не пугать! – в шутку погрозил Косолапов.
- Может, прокатить? – предложила Лилька, а Аня схватила участкового за палец и потянула к себе. – Смотри-ка, доверяет представителю власти, - рассмеялась она, видя как Косолапов оказался сзади дочери, которая умело подрулила на метле. – Может, подогнать вам такое средство передвижения? – Косолапов, тем временем, на пару сантиметров оторвался от пола, судорожно вцепившись в плечо Петровича.
- Оно, конечно, удобно сверху патрулировать вверенный мне участок, - произнёс Косолапов, слезая с метлы, - но, боюсь, начальство не поймёт, и население тоже.
- Чайку? – потянула Лилька участкового к столу.
**

Посиделки затянулись до позднего вечера. Косолапов задерживаться надолго не стал, мотивируя свой уход долгом службы. Первыми засобирались домой Вика и Слава.
- Дочь засыпает, - показала на ребенка она, одевая девочку.
Вслед за ними потянулись Антонина Петровна с Дэвидом. На предложение Петровича остаться переночевать, тёща ответила отказом:
- Мы к себе, зятёк. Итак, в своей квартире почти не бываем. Из-за твоих ресторанов, в том числе, - добавила она. Сразу же поспешила исправиться. – Это я не в упрёк. Мне даже приятно, чувствую себя нужной и полезной.
- Полезной – не то слово, - согласился Петрович.
- Точно, - подтвердила Лика. – Даже я почувствовала за этот короткий промежуток времени.
- Мы тоже пойдём, - Регина с Робертом стали прощаться с хозяевами. – Скоро свадьба, не забудьте, - напомнила журналистка. – А вы, - она повернулась к гению отечественной кинематографии, - обещали мне интервью. Первой! – сделала она акцент на последнем.
- Можете не сомневаться! – заверил её режиссёр. – Я же не могу отказать будущей невестке самого Дэвида, - улыбнулся он во все тридцать два зуба.
- Чувствуется, вы вообще женщинам отказать не можете, - подначила его Лилька.
- Слаб, каюсь! – изобразил на лице полное раскаяние режиссер. – Только вот не все женщины это ценят.
- Кому надо – оценят, - хмыкнула Лилька.
Светило кинематографии уходить как будто не собирался. Проводил всех гостей вместе с хозяевами, напомнил Асе и Насте, что через несколько дней продолжатся съёмки. Ася с Лёшей тоже уходили из дома со спящим ребёнком. Настя и Егор решили присоединиться к ним.
 - Мам, мы у тебя переночуем, можно? – попросил Егор. – Не хотим стеснять.
- Ой, да ладно уж, сын! – улыбнулась Лилька. – Это такая же твоя квартира, как и моя. А здесь вы нас совершенно не стесняете. Правда, Петрович? – Тот утвердительно кивнул. – Сказал бы сразу, что хотите вдвоём с Настей побыть, - она подмигнула девушке, отчего та покраснела. – Эх, молодёжь! Вы-то хоть останетесь? – Лилька повернулась к оставшимся Лике, Вере и Джейсону.
- Вообще-то, у меня самолёт ночью, - сообщила Лика. – Открытие же на днях. Так что, полечу. Чтобы к встрече подготовиться. Вы же приедете? – она с надеждой посмотрела на Петровича.
- Ну, куда я денусь? – развёл руками Петрович. – Будем, конечно. Да, моя королева? – Лилька тоже ответила молчаливым согласием. – А тебя я провожу, даже не возражай, - он увидел, как Лика машет руками.
- И я откланяюсь, с вашего позволения! – изобразил картинный полупоклон гений отечественного кинематографа. – Работа, знаете ли, сама себя не сделает! – он пафосно откинул голову и, поцеловав Лильке руку, прищёлкнул каблуками. – Лилия Михайловна! Петрович!
Как только дверь за режиссёром закрылась, Лилька скомандовала:
- Аня, Ваня, метлу в стойло, палочки свои на место и готовимся ко сну!
- Каску! – потребовала дочь.
- Будет тебе сказка, - Лилька бросила взгляд на Джейсона. – Дядя Джейсон тебе новую расскажет.
**

- Ну, что, пора? – Лилька осмотрелась и прошлась по комнатам на первом этаже, заглянула на кухню. – Аня, оставь уже метлу! Поставь рядом с моей, чтобы под присмотром была, пока нас нет. Налетаешься ещё. Буквально через пару часов. И без метлы, а как все нормальные люди. – Аня недовольно стукнула кулачком по полу. – Ну, да, ненормальные мы с тобой, никуда не денешься!
- Вы у меня самые, что ни на есть, нормальные! – Петрович обнял жену и взял на руки дочь. – Ваня, готов? – сын с невозмутимым лицом кивнул в ответ.
- Настя, Егор! Где вас черти носят? – крикнула Лилька. – Выезжать пора!
- Идём уже! – Настя появилась на лестнице вслед за Егором. – Ты тут присмотри за всем, - со стороны казалось, что она негромко разговаривала со стеной.
- Михалыч! Ну, от нас-то тебе чего прятаться? – укорила домового Лилька. Тот сразу проявился сзади Насти. - За этими охламонами приглядывай особенно, - хозяйка дома показала на Бегемота и Джину. – А то некоторые любят провода грызть и в интернет выходить без спросу, - Лилька зыркнула грозным взглядом на Бегемота. – Завтра их Маша заберёт, а сегодня на твою ответственность.
- У меня не забалуешь! – усмехнулся Михалыч.
- Ну, вот и договорились! – Лилька потерла ладони. – Пора, Петрович!
Семейство вышло из дома и загрузилось в машину. Всю дорогу до аэропорта дети размахивали палочками, с которыми они не захотели расставаться. Аня умудрялась создавать разноцветных бабочек и цветы, а Ваня бабочек оживлял, а цветы заставлял распускаться яркими фейерверками.
- Вы бы палочки спрятали, - Лилька протянула руку, - а то в аэропорту лишнее внимание будете привлекать. Да, Петрович?
- Да, королева, - согласился тот. – Чем меньше внимания, тем лучше.
- Ха, ну, это вряд ли! – хмыкнула Настя, когда они, оставив машину на платной стоянке, двинулись к зданию аэропорта. – Внимание нам сегодня будет обеспечено, - она пальцем показала на небольшую пока толпу на входе. – Угадайте, по какому поводу сборище?
- Джейсон, к гадалке не ходи, - хохотнул Петрович.
Англичанин выехал от Петровича чуть раньше и теперь пытался вежливо отбиться от настойчивых поклонников.
- Спасать будем? – Петрович повернулся к жене.
- А нас потом кто спасёт? – пожала плечами жена. – Предлагаешь как всегда? – она бросила на мужа взгляд исподлобья.
Их помощь не понадобилась, поскольку подоспевшие к актёру стражи порядка оттеснили излишне напористых поклонников и увели его в VIP-зал.
- Чего вы так долго? – Ася подошла к матери, как только семейство Петровича появилось в аэропорту. – Регистрация скоро.
- Всё под контролем, - успокоила её Лилька. – Все на месте, никто не опоздал.
- Ой, а чего это вы с переносками? - Аська обратила внимание на два пластиковых ящика.
- Карл и Монро, – показала птиц Лилька. – Даже документы на них сделали и справки.
Ой, а чего вдруг не своим ходом? – удивилась Аська.
- Интер-ресно, - объяснил Карл.
- Быстр-ро, - добавил Монро.
**

Посадка в самолёт прошла без эксцессов, если не считать посещения ветеринарного контроля аэропорта. Обычная для обычных животных процедура превратилась для Карла и Монро в цирковое представление. Ветеринарный врач попался дотошный и долго изучал предоставленные Петровичем документы. Карл терпеть не стал и выразил свое неудовольствие фразой «кошмаррр!», на что проверяющий вздрогнул и подпрыгнул на месте. А потом минут двадцать интересовался словарным запасом птицы и методами дрессировки. Остановил этот поток Монро, напомнивший:
- Вр-ремя! Порра!
Врач обреченно посмотрел на птиц, махнул рукой и подписал необходимую справку. И птицы гордо заняли свои законные места в салоне самолёта. В переноске, естественно.
- Ни слова! – Петрович пригрозил обоим воронам. – Не хватало ещё паломничества в самолёте.
Паломничества не случилось, но свою долю внимания от стюардесс Петрович огрёб, когда на предложение покормить птичек Карл ответил комплиментом:
- Хор-рошая!
К Карлу (читай – Петровичу) совершили визит все стюардессы, жаждавшие «покормить птичку» и познакомится с её хозяином. Петрович при этом наткнулся на пристальный взгляд жены, который, судя по полыхнувшим в нём молниям, не сулил ничего хорошего.
«Я тут ни при чём!» - подал он мысленный сигнал жене, сидевшей через сиденье у иллюминатора. – И это, осторожнее с молниями в самолёте, - шепнул он уже вслух.
Монро, чья клетка стояла рядом с Асей и Лёшей, благоразумно молчал всю дорогу, поэтому вокруг него ажиотажа не было, но за компанию гостеприимные хозяйки салона покормили и его.
Основное же внимание девушек было приковано к Джейсону. Если его появление в салоне самолёта прошло незаметно, то в полёте его личность быстро раскрыли, несмотря на очки и Аню, просидевшую весь полёт на руках актёра. Напрямую стюардессы вопросы задавать постеснялись, но перешёптывания, которые Лилька услышала, говорили сами за себя.
- Всё, Петрович! Жди сенсаций в завтрашней прессе, - поделилась наблюдениями Лилька. – Все гадают, что за девушка сидит рядом с Джейсоном и его ли это ребёнок. Не удивлюсь, если и фото в прессе появится. В общем, попал наш английский друг, - хохотнула она.
Дэвидом, благодаря Джейсону, никто особо не интересовался, поэтому для них с Антониной Петровной полёт прошёл очень спокойно.
- Надо же, никто не родил! – пошутила Настя, когда самолёт приземлился в аэропорту Калининграда.
- А кто-то должен был? – с тревогой стала вглядываться одна из бортпроводниц.
- Никто не должен, - успокоил её Петрович. – Девушка шутит.
- Петрович! – услышал он сзади и оглянулся. В числе последних в проходе стояла директор Калининградского зоопарка.
- Светлана? – удивился Петрович.
- Юрьевна, чего уж там! – рассмеялась она, когда они поравнялись на выходе. – Тесен мир. Какими судьбами на этот раз?
**

- Такое ощущение, что мы занимали половину самолёта, - Лилька потянулась, входя в здание аэропорта. – Здравствуйте! – она увидела директора зоопарка.
- Здр-равствуй, пр-рекр-расная женщина! – подал голос Карл. – Скор-ро пр-рилетим! – пообещал он Юрьевне.
- Буду ждать! – улыбнулась та в ответ. – И вас, конечно, тоже! – пригласила Юрьевна всю компанию.
- Боюсь, если мы всей толпой заявимся, то сами будем объектами пристального внимания, - хохотнула Лилька. – Особенно вот эти, - она кивнула на Петровича, Дэвида и Джейсона, шедших вместе и что-то обсуждавших. – Смотрите, их уже кто-то фоткает, сейчас поклонники набегут.
- Обратная сторона славы, - вздохнула Юрьевна. – Вы на общественном транспорте?
- Сейчас узнаем! – Лилька увидела среди встречающих Лику. – Привет, дорогая! Мы всей компанией, как и обещали.
- Здорово! – Лика запрыгала на месте. – Значит, я не зря микроавтобус заказала.
- Вот вам и ответ на вопрос, - Лилька повернулась к Юрьевне. – Составите нам компанию?
- Нет, меня свои встречают! – она показала на идущего к ней мужчину.
- Кстати, Лика, ты же не будешь против, если я приглашу нашу знакомую на открытие твоего кафе? – Лика закивала, выражая согласие. – Знакомься, Светлана Юрьевна.
- Ой, а я вас вспомнила! Вы к нам в универ приходили. Вы же в зоопарке работаете, да?
- Верно. А что за кафе, где? – полюбопытствовала Светлана Юрьевна.
- В Светлогорске, - поспешила ответить Лика. – Завтра в 10 утра.
- Хм, - задумалась Юрьевна, - если дадите координаты, почему бы и нет? Тем более, такая компания подбирается. Да, дорогой? – она обратилась к мужчине. – Муж, - пояснила она собеседницам. – Ну, нам пора, до скорой встречи! – путешественники как раз дошли до выхода.
- Как будто не уезжали, - Петрович огляделся вокруг. Вся компания уже собралась. – Мы все-то влезем?
- Конечно! Идём, - Лика повела гостей к стоянке. – Если не возражаете, мы сразу в Светлогорск.
- Ты хозяйка, тебе виднее. Командуй, - Лилька подняла руки.
- Вон тот микроавтобус, - показала Лика.
До города доехали быстро. Уже на въезде машину накрыл проливной дождь.
- А ничего не предвещало, - пытаясь что-нибудь рассмотреть через потоки воды, произнёс Петрович.
- Добро пожаловать в Янтарный край! – хихикнула Лика. – У нас часто так.
Англичан вместе с дамами оставили у неприметного особняка, затерявшегося в соснах. Аня выразила своё недовольство, когда Джейсон покинул салон, но тот клятвенно пообещал скоро прийти, так что девочка успокоилась.
- А мы остановимся у деда, - объявила Лика остальным.
**

- Какие люди! – у ворот гостей встречал Михаил Исаакович. – Всегда рад! – он обнял по очереди всех входящих.
- Такое событие мы пропустить не могли, - улыбнулся Петрович.
- Да, очень ответственный шаг, - подтвердил хозяин дома. – Лика как будто и не спит в последнее время, вся в делах. Спасибо Антонине Петровне, забрала на днях к вам.
- Ой, деда, не наговаривай! – отмахнулась Лика. – Сплю я. Высыпаюсь. Всё нормально.
- Ну, по молодости оно незаметно, - Петрович был снисходителен. – Сами-то вспомните, Михаил Исаакович, а? Студенческие годы.
- Да, было время, - дед Лики мечтательно поднял глаза в небо. – Ой, что же это я вас в дверях-то вас держу? В дом. Все в дом. Отдохнуть с дороги. Поужинать.
- Для ужина, пожалуй, рановато, а отдохнуть не помешает, - Петрович направился вслед за хозяином к дому.
- Вы как хотите, а мы вещи положим – и к морю, - высказалась Настя. – Да, Егор?
- Егор, наверное, моря насмотрелся на год вперёд, - предположила Лилька. – Столько времени на корабле в открытом море.
- Не, там другое, - возразил сын. – Море никогда не надоест. Так что, пойдём, конечно.
- Ой, тогда и мы с вами, - присоединилась Аська. – Тем более, Петеньке полезен морской воздух, - она наклонилась к сыну.
- А ты не хочешь с молодёжью? – поинтересовалась Лилька у мужа.
- Может, они от нас отдохнуть хотят? – усмехнулся Петрович.
- Ну, и пусть отдыхают,  - хмыкнула Лилька. Променад большой, мы в другую сторону пойдём. Да, Ваня? - Сын с серьезным видом кивнул в ответ. Аня одобрительно рассмеялась и махнула откуда-то взявшейся палочкой. Тут же в воздухе появились мерцающие бабочки. – Вот ведь хулиганка! – погрозила Лилька дочери. – И как ты её достала? - Аня в ответ только громче рассмеялась.
- Так она тебе и сказала, - покачал головой Петрович.
- Вы только долго не задерживайтесь, ужин, правда, скоро будет, - предупредила Лика.
- Как море отпустит, - уже в дверях ответила Аська.
- Тогда рискуете не возвратиться, уж поверьте старику, - поделился мнением Михаил Исаакович.
- Подтверждаю, - согласился с ним Егор.
- Тогда я позвоню, - подытожила Лика.
- А помощь не нужна? – Петрович бросил вопросительный взгляд на Лику. – А то готовить на такую ораву.
- Да, у меня готово почти всё. Сейчас поставлю в духовку, и через часок будет готово.
- К мор-рю! – вылетел из дома Карл.
Пройдя по дорожке, путешественники через десять минут оказались на променаде.
- Место встречи изменить нельзя, - Лилька со смехом показала на англичан с их парами, которые двигались им навстречу.- И Джейсон как шпион – очки, шляпа. Думает, не узнают.
- А вдруг? – Петрович не сдержал улыбки.
- Ой, а можно с вами сфотографироваться? – рядом с Петровичем остановились две девушки. – Мы вашу книгу недавно прочитали.
- Вот тебе и Джейсон, - повернулся Петрович к жене.
**

- П – популярность, - Лилька толкнула в бок локтем Петровича. – Даже на Джейсона внимания не обратили, - хохотнула она, когда девушки, сияя от счастья, отошли от писателя с подписанными книгами, которые по случайности (или нет?) оказались у них в сумках. – Тебе тоже не помешает шляпа и очки, чтобы скрываться от поклонниц.
- Надо подумать, - согласился с женой Петрович.
- Вижу, зятёк, тебя тоже узнают, - до них дошли Антонина Петровна, Дэвид и Джейсон с Верой.
- А чего нет? – встряла в разговор Аська. – Бабуль, Петрович у нас, знаешь, какой известный!
- Бабуль! – поморщилась Антонина Петровна. – Ты хоть не кричала бы так, что ли, на весь променад. Ей Богу!
- Ну, ты же моя любимая бабуля, - Аська чмокнула её в щёку.
- Вот только остальным об этом знать необязательно, - проворчала Антонина Петровна.
- Ой, мы тут молодимся? – ехидным голосом произнесла Лилька.
- Вам, значит, можно, а мне нет? – обиделась Антонина Петровна. – И вообще, я себя бабушкой не ощущаю! – и видя, как нахмурилась Аська, добавила. – По возрасту, по крайней мере.
- Конечно, какой возраст? – решил сгладить нарастающий женский конфликт Петрович. – Вы же вообще молодожёны, - он подмигнул тёще.
- Вот именно! – поддержала она зятя.
- Море! – раскинула руки вверх и в стороны Аська. – Как же я соскучилась!
- Месяц прошёл, как отсюда уехали, - напомнила ей мать.
- Ну, и что? Я бы вообще не уезжала! – решительно заявила Ася. – Кто-нибудь в курсе, почем здесь жильё? Поселилась бы. – Лёша при этом удивился и вопросительно посмотрел на жену. – А чего? Свежий воздух, природа, свобода!
- Дожди, - подсказал Егор, - слякоть. И снега почти не бывает.
- Плохо, - сникла Аська. – Снег я люблю. Но ничего, я к вам буду приезжать зимой, - нашла она выход.
- Кстати, о дождях, - Петрович обратил внимание гуляющих на огромную тёмно-синюю тучу на горизонте. – По-моему, нам лучше поспешить домой.
- Далеко же ещё, - оценила степень угрозы Настя.
- Это тебе так кажется, - ответил Егор, – глазом моргнуть не успеешь, как всё небо заволочёт.
Словно в подтверждение слов Егора, откуда-то издалека послышались первые раскаты грома. Компания не стала проверять, насколько быстро туча доберется до берега, и направилась к дому Михаила Исааковича. Гостей уже ждал накрытый стол.
- А я вам звонить собиралась, - вышла из кухни Лика. – Всё готово, прошу к столу.
- Мы сами, - улыбнулся Петрович. – Сбежали от дождя, - сообщил он, и в этот момент за окном сверкнула молния, громыхнуло, и начался ливень.
**

Утро следующего дня выдалось суматошным. Петрович проснулся с рассветом и решил по старой привычке посмотреть на восходящее солнце. Высвободив руку, на которой спала жена, он оделся и неслышно выскользнул за дверь. Выйдя на улицу, осмотрелся и двинулся на восток, надеясь найти открытое место. Не сразу, но это ему удалось. Петрович с удовлетворением заметил, что находится рядом с открывающимся кафе.
«Тем лучше», - подумал писатель и сел на ближайшую лавочку.
Восходящее солнце было особенным, и Петрович, чуть зажмурившись, с удовольствием впитывал солнечный свет.
«Давненько я так не делал, - пронеслась у него мысль, - вот как ушёл из дворников, так и перестал», - с сожалением отметил он.
- И что мешает? – Петрович вздрогнул и повернул голову. За его спиной стояла Лика. – Ой, извините, не хотела пугать.
- Не испугала. Просто неожиданно, - признался Петрович. – А ты чего тут?
- Переживаю, - вздохнула Лика. – Как пройдёт.
- Нормально всё будет, - успокоил её компаньон,- вот увидишь. Всё готово?
- Всё, - кивнула девушка. – Поможете?
- Конечно, - Петрович встал и протянул руку.
- Пойдём? – предложила Лика. – Всё равно я больше не засну.
- Угу, - и Петрович с Ликой направились к кафе.
Лилька, не обнаружив в кровати мужа, спустилась на кухню. Там уже хозяйничал Михаил Исаакович.
- Кофе хотите? – предложил он гостье.
- Не откажусь, - Лилька присела на стул. – А где Петрович не знаете случайно?
- Думаю, они с Ликой в кафе пошли. У меня-то сон стариковский, чуткий. Сначала муж ваш с рассветом вышел, потом внучка.
- Петрович любит на рассветы посмотреть, - сообщила Лилька.
- А вот аккурат около кафе и можно полюбоваться? – поделился информацией хозяин дома. – Так что, там и встретились, видимо.
- Так, может им помочь надо, перед открытием-то? – Лилька отхлебнула обжигающий кофе. – Вкусно!
- Поможем, конечно. Вот кофейку попьём, позавтракаем – и туда, - улыбнулся Михаил Исаакович. – Если вы не против.
- Мы только за, - Лилька допила кофе. – пойду будить свою ватагу.
В течение часа в доме наблюдалось броуновское движение.
- Да, я уж и не помню, когда в последний раз в доме было столько народа, - Михаил Исаакович довольно щурился.
- Если мы вас стесняем, можем перебраться в отель, - предложила Лилька, проходя мимо с Ваней.
- Да, ну, что вы! Мне в радость.
- Мы готовы, - в кухню забежала Аська.
Спустя пятнадцать минут компания ввалилась в кафе. Антонина Петровна уже была на месте.
- Так, вы вовремя. Берем гирлянды, надуваем шарики, ставим цветы! – она отправляла людей, каждому определяя фронт работ. – Петрович! – крикнула Антонина Петровна, - вам помощь не нужна?
- Всё в порядке, - заверил её Петрович.
- Ну, - выдохнула тёща, - через час открываемся.
**

Внешне кафе выглядело замечательно. На небольшой площадке перед ним разместили несколько столиков под зонтиками, вход украшали шарики. Тут же играла популярные мелодии музыкальная группа. К моменту открытия перед кафе собралась заинтересованная толпа. Судя по составу, в ней были и местные, и туристы.
Ровно в 10 утра Петрович в сопровождении Лики вышел и произнёс небольшую речь. Среди гостей, пришедших к открытию, он увидел Юрьевну, которой помахал рукой, и Джейсона, стоящего чуть в стороне и подпирающего сосну. Петрович хитро улыбнулся и в конце речи привлёк внимание присутствующих, что право открытия разделят два почётных гостя – директор Калининградского зоопарка и известный английский актёр. Люди сразу заозирались, а Юрьевне и Джейсону пришлось выйти из тени.
- Ну, Петрович! – осуждающе произнесла Юрьевна, принимая ножницы. – Можно же было без этого!
Джейсон ничего не стал говорить, просто тяжело вздохнул, когда его узнали в толпе, и раздались восторженный крики.
- Без этого нельзя! – обезоружил Юрьевну улыбкой Петрович.
Лента была перерезана, часть гостей сразу устремилась внутрь, но большая часть задержалась на улице, пытаясь взять у Джейсона автограф.
- Речь впечатляющая! – Петрович обернулся на голос и увидел Регину с Робертом.
- О! И вы здесь! – обрадовался Петрович.
- Почему бы и нет? – Регина ответила улыбкой. – Отдохнём пару дней заодно.
Основная часть посетителей кафе заказывала десерты, которых Петрович и Лика наготовили очень много. Особой популярностью стали пользоваться десерты от шеф-повара. Аська, взявшая на себя роль заводилы, даже предложила первым клиентам устроить состязание, чьи сладости окажутся лучше: Петровича или Лики. Посетителям идея понравилась, но победителя определить так и не смогли, поскольку десерты набрали равное количество голосов.
- Хорошо тут, - директор зоопарка подошла к Петровичу. – И уютно, и атмосфера особенная. Про блюда не говорю уже. Шик.
- Старались, - смущенно улыбаясь, ответил Петрович.
- Не знала, что у вас и такой талант имеется, - добавила Юрьевна.
- Да, тут больше заслуга Лики, - перевел стрелки Петрович.
- Было у кого учиться, - к разговору присоединилась Лика. – Волнительно, знаете ли.
- Понимаю, - согласно кивнула Юрьевна. – У меня, кстати, пустует одна летняя площадка, не хотите занять? – она посмотрела попеременно на Петровича и Лику. – Предыдущий арендатор оказался не совсем подходящим, халтурить начал. А сейчас место свободно.
- Ой! – не ожидала такого предложения Лика. – Даже не знаю. Наверное, волокиты много?
- Ну, часть работы беру на себя, - взяла быка за рога Юрьевна. – Петрович?
- А что Петрович? – пожал плечами писатель. – Хозяйка вот, - он показал на Лику. Ей решать. Могу только посоветовать.
- Советуете? – одновременно спросили собеседницы и засмеялись синхронности.
- Советую, - не стал отказываться Петрович.
**

В то время, как сопровождающая Юрьевну группа (а это были муж и друзья) осталась за столиком, пробуя новые десерты, сама она вместе с Ликой и Петровичем отправилась в директорский кабинет.
- Слушайте, столько раз бывала в этих местах, а на это здание внимания не обращала, - Светлана Юрьевна опустилась в предложенное ей кресло. – Купили? – Лика кивнула в ответ. – И как вам это удалось? Насколько я знаю, недвижимость здесь выкупить очень непросто. Тем более, такие дома.
- Это всё Петрович, - Лика благодарно посмотрела на писателя.
- Вот как? – директор зоопарка с интересом остановила взгляд на Петровиче. – Какие у вас ещё таланты? Уже начинаю задумываться о том, не расширить ли нам с вами сотрудничество?
- Сразу быка за рога, - не сдержал улыбки Петрович. – Организаторская жилка чувствуется.
- Думаю, нам удастся договориться, - больше утвердительно, чем вопросительно произнесла Юрьевна.
- Я, знаете ли, больше генерирую идеи, - признался Петрович. – А вот их исполнением, в данном конкретном случае, занималась моя тёща, которую вы могли видеть в компании с известным английским режиссёром, ну, вы с ним встречались, если помните. Так что все вопросы по зданию – это к ней.
- Женщину с цепким и очень властным взглядом я успела заметить, когда мы проходили мимо кухни, - призналась Юрьевна. – А вот Дэвида не заметила. У вас тут целый набор получается: и режиссёр, и актёр.
- И сценарист, - в кабинет вошла Лилька. – Здравствуйте! – поприветствовала она Светлану. – Святая троица, - хохотнула она.
- Хм, с актёром я бы познакомилась, - задумчиво проговорила Юрьевна. – Не хватает, знаете ли, языковой практики. А тут живой носитель. Да ещё какой.
- Не вопрос, - Петрович исчез за дверью и через пару минут входил уже с Джейсоном.
- При-вет, - с акцентом, но по-русски, поздоровался с гостьей актёр.
- Вот, кстати, - хохотнул Петрович, - вам английского не хватает, а ему русского. Тренируйтесь. Джейсон, это директор калининградского зоопарка, Светлана Юрьевна.
- Nice to meet you! – Юрьевна протянула руку, которую Джейсон поцеловал.
- Ого! – смутилась женщина.
- Да-да, опасайтесь этого типа, от его харизмы все дамы просто без ума, - хохотнул Петрович.
- Правда? – вскинула брови собеседница.
- Наговаривают, - перевел ей ответ Джейсона Петрович.
- Поняла, - улыбнулась Юрьевна. – Думаю, мы с Джейсоном договоримся о сотрудничестве, - хитро прищурилась она. – У нас аудиогид на русском голосом Николая Дроздова говорит. А что вы скажете, Джейсон, на то, чтобы в английском был ваш?
- Договоримся, - Джейсон показал свою фирменную улыбку.
**

- Ну, какие планы? - Лилька растянулась на кровати поздним вечером, когда они вернулись из кафе. – Устал?
- Устал, - не стал кривить душой Петрович. – Большое количество людей всегда напрягает. Меня, по крайней мере. Знаешь, голова начинает пухнуть от напряжения.
- Это потому что ты чувствуешь всех людей, - Лилька погладила мужа по спине.
- Не знаю, - пожал плечами Петрович.
- Я знаю, - Лилька потянула его на кровать. – Ложись уже, отдыхай.
- Что, даже приставать не будешь? – хохотнул Петрович.
- Чтооо? – возмутилась Лилька. – Значит, я к тебе пристаю? Я! К тебе?
- Шучу, конечно, - Петрович лёг рядом и потянулся к жене.
- Шутник, блин! – Лилька резко повернулась к мужу и стукнула его подушкой. – Вот отлучу от тела, будешь знать!
- Только не это, моя королева! – Петрович освободился из-од подушки и поймал жену в объятия. – Каюсь, виноват!
- То-то! – смилостивилась жена. Спать давай.
Лилька летала на метле по кругу. Вслед за ней летела Настя, а за Настей – Аня. Все они были с рыжими косами, на головах торчали остроконечные шляпы, а сзади развевались черные мантии. Внизу в костюме дрессировщика стоял Михалыч и изредка щёлкал хлыстом.
- Парад-але! – периодически кричал он.
«Шапито, - подумала Лилька и стрелой помчалась вверх, к огромной красноватой луне. – Не, бред какой-то, - она тряхнула головой, понимая, что это сон, но проснуться не могла.
- Бред внизу, - крикнула догоняющая её Настя, - тыча пальцем вниз. – Бред Питт приехал, - сообщила она, показывая на вторую фигуру, стоящую недалеко от Михалыча. Аня, догнавшая их, весело хихикнула и запустила молнией в мужские фигуры.
- Есть! – обрадовалась она, когда у того, кого Настя назвала Бредом Питом, загорелись полы черного плаща.
- Аня, Настя? – Лилька исподлобья смотрела на своё сопровождение.
- Смешно же! – Настя и Аня синхронно сделали кульбит в воздухе.
- Очень! – Лилька бросила полный негодования взгляд. – Что происходит вообще? Что за сон?
- Сон? – удивилась Настя. – Какой же это сон? Мы же на шабаш прилетели.
- А Михалыч здесь при чём? – нахмурилась Лилька.
- Как при чём? – не унималась Настя. – Показательные выступления же. – А он шпрехшталмейстер.
- Шпрехшталкто? – переспросила Лилька.
- Шпрехшталмейстер, - без запинки выговорила Настя.
- Мейстер, - повторила Аня.
- Ну, номера объявляет. Как в цирке, - добавила Настя.
- А шабаш какое отношение к этому имеет? – не поняла Лилька.
- Ну, как же? – Настя снова крутанулась, теперь уже вокруг своей оси. – Показательные выступления по лётному мастерству. Вон, Бред Питт – главный судья.
- Господи, хорошо, Петровича рядом нет! – закрыла глаза Лилька.
- Петрович тут! – раздался шёпот над самым ухом. – Просыпайся уже, Анжелина Джоли.
- Почему это Джоли? – Лилька открыла глаза и увидела наклонившегося над ней Петровича.
- Это у тебя надо спросить, - и, видя недоуменный взгляд проснувшейся жены, Петрович продолжил. – Ты во сне раз пять Бреда Питта вспомнила.
**

- Надо бы в кафе сходить, наверное, - Петрович смотрел в окно. – Лика, я думаю, там уже.
- Конечно, где ей быть? – Лилька встала около мужа. – Погода сегодня прекрасная,- она глубоко вздохнула. – Нет, Петрович, что ни говори, а у моря совсем другая атмосфера. Чувствуешь? Даже на языке ощущается.
- Ну, на языке не чувствую, а запахи – да, - согласился Петрович. – Здесь спокойно как-то становится, что ли? Так, что, в кафе пойдём?
- Ты сходи, Лике, всё-таки, поддержка нужна, - Лилька положила руку на плечо мужа. – А мы с девочками на море сходим.
- А мальчиков куда денете? – хитро прищурился Петрович.
- Кто же в Тулу со своим самоваром едет? – отплатила ему колкостью Лилька.
- Таак, кого это ты тут самоваром обозвала? – приподнял одну бровь Петрович. – И ты мне так и не сказала, что тебе снилось? Чего ты голливудских звёзд вспоминала?
- Да, не знаю я, - отмахнулась Лилька. – Снилась чушь всякая – мётлы, полёты, шабаш.
- Ого! – Что, шабаш намечается? – хохотнул Петрович.
- Иди ты! – обиделась Лилька.
- А чего? Тебе же сны вещие снятся, - не сдавался Петрович. – Так что, всё может быть.
- Ага, только шабаша мне не хватало, - буркнула Лилька. – Хватит того, что дочь с такими же наклонностями растёт, и невестка будущая тоже непонятно с какими способностями.
- Разберёмся, - Петрович обнял жену. – Ну, я пошёл.
Петрович прошёлся неспешным шагом по улочкам курортного городка. Уже подходя к кафе, увидел Джейсона, который, соблюдая привычную маскировку в виде бейсболки и темных очков, двигался в том же направлении. Встретились они у входа.
- Хочешь опыт перенять? – Петрович хлопнул английского друга по плечу.
- Да, хочу посмотреть как Лика работает, - не стал отрицать Джейсон. – Она удивительная девушка.
- Ты только громко так не говори, - предупредил его Петрович. – Вон, видишь юношу? – Джейсон утвердительно кивнул. – Это парень Лики.
- Э? – актёр бросил непонимающий взгляд. – Это что-то должно изменить?
- Смотря что ты хочешь от девушки, - объяснил Петрович. – И я не знаю, насколько он ревнивый.
- О, нет! – Джейсон замахал руками. – Я надеюсь, что Лика будет хорошим другом и партнёром. А про парня она мне сразу рассказала, когда мы в прошлый раз в самолете летели.
- Тогда гуд! – улыбнулся Петрович. – Привет, Денис, - он подошёл к парню.
- Здравствуйте, - несколько смутился тот. – Вы ведь Джейсон? – Денис протянул руку англичанину. – Никогда не думал, что вот так запросто буду жать руку звезде мирового масштаба. Мне про вас Лика рассказывала, а я ей ещё не поверил.
- Теперь поверил? – рассмеялся Петрович. – Ты учти, у нас и не такое бывает, - продолжил он. – Может и Бред Питт появи;ться собственной персоной.
- Бред? – переспросил Джейсон, услышавший в русской речи знакомое имя. – Они с Верой сегодня будут здесь, - сообщил он новость.
**
Утром в новом кафе курортного городка уже было много посетителей. Причём не только туристов, но и местных жителей. Часть из них, сидя за столиками тихо перешептывались, поглядывая на Лику, которая часто выходила за барную стойку.
- Ты не доверяешь администратору? – поинтересовался у девушки Петрович.
- Доверяю, - улыбнулась Лика. – Как я могу не доверять тому, кто прошёл жёсткий отбор Антонины Петровны?
- Ну, знаешь, и на старуху бывает проруха, - ляпнул Петрович, но тут же прикрыл рот руками, оглянувшись. – Я не возраст имел ввиду, конечно. Надеюсь, меня никто не слышал.
- О чём шепчетесь, зятёк? – из двери, ведущей во внутренности кафе, вышла Антонина Петровна. – Надеюсь, не меня обсуждаете?
- А как вы догадались? – Петрович с Ликой переглянулись. – Ой, скрываете вы свои таланты, мама! Просто Лика мне говорила, что вы ей помогли подобрать хороший персонал.
- Ничего я не скрываю, - хмыкнула тёща Петровича. – А персонал должен быть вышколенный. Иначе никакой дисциплины не будет. Правильно я говорю?
- Абсолютно, - безропотно согласился Петрович.
- И ты смотри, держи всех вот так, - Антонина Петровна сжала ладонь в кулак. – Запомни, сила не в возрасте, а в умении себя поставить. И других тоже. На место, если надо. Только взглядом, - она бросила на собеседников такой взгляд исподлобья, что Лика невольно опустилась на ближайший стул.
- Мама, вы Лику-то так не пугайте! – заметил Петрович тёще, выдержав её взгляд.
- А чего её пугать? – хохотнула Антонина Петровна. – Пусть учится, перенимает опыт, так сказать.
- Ага, - кивнула, сглотнув, Лика.
- Петрович, ты вечером сюда зайдёшь? – вдруг поинтересовалась тёща.
- Не знаю, – пожал плечами тот, - тут, вроде, всё нормально. Зачем Лику зря беспокоить? Я и сейчас просто так заглянул, узнать, не нужно ли помочь. Вижу, что порядок. Тем более Джейсон сейчас новостью «обрадовал», - Петрович заметно напрягся.
- Какой? – забеспокоилась тёща. – Надеюсь, ничего плохого?
- Ну, как сказать? – Петрович очертил в воздухе окружность рукой. – Сказал, что Вера сегодня приедет.
- И что? – удивилась Антонина Петровна. – Что мы, Веру его не видели?
- С гостем она, - вздохнул писатель.
- Каким? – одновременно произнесли собеседницы. – Петрович, не тяни резину, - добавила тёща.
- С иностранным, - хмыкнул Петрович. – Бредом Питтом зовут, - сделал он голос потише.
- Иди ты! – шлёпнула ладонью по барной стойке Антонина Петровна.
- Охренеть! – встала со стула и снова села Лика.
Петрович только пожал плечами.
- Разберёмся! – отошла от шока тёща. – Но вечером в кафе зайди обязательно! Я тебе позвоню!
**

Пообедать Петрович решил дома. На кухне он застал Михаила Исааковича в фартуке, колдовавшего над кастрюлей.
- Суп? – принюхался Петрович.
- Борщ, - доложил хозяин дома, – и, если позволите и не очень заняты, позволю себе наглость попросить у вас совета. Я, знаете ли, не такой специалист в кулинарии, как внучка. Так, готовлю по-стариковски.
- Ну, почему же наглость? - Петрович присел на стул. – Я всегда открыт для диалога. Как книга.
- Кулинарная? – пошутил Михаил Исаакович.
- В зависимости от ситуации, - поддержал шутку Петрович.
- Тогда будете координатором действий, - предложил Михаил Исаакович. – Тем более, что дамы в полном составе меня покинули, а есть что-то надо.
- Ушли? Все? – переспросил Петрович.
- Все, - кивнул хозяин дома. – И сказали, что к обеду не вернутся. Так что варю на нас с вами. Или вы тоже уйдёте?
- Нет, я как раз собирался пообедать дома, - сообщил Петрович. – А куда пошли, не сказали?
- Сказали, что на пляж, но, судя по хитрому перемигиванию вашей супруги и дочери, заглянут куда-то ещё, - Михаил Исаакович повернулся к Петровичу. – Похоже, что обедать будем только мы.
- Ой, не загадывайте, Михаил Исаакович, - поднялся со стула Петрович. – Чует моё сердце, что обед у нас будет в расширенном составе. – Кстати, с которой из дочерей перемигивалась моя вторая половинка?
- С обеими, - хихикнул Михаил Исаакович. – А это имеет какое-то значение?
- Хочу оценить степень надвигающейся угрозы, - ухмыльнулся Петрович. – Если они что-то задумали, надо быть готовым к неожиданностям. А уж если все вместе, то к большим неожиданностям. Таким, что приезд известного киноактёра покажется маленьким сюрпризом.
- А мы кого-то ещё ждём? – проявил любопытство собеседник.
- Мы не ждём, а вот переводчица Джейсона, видимо, да, - немного прояснил ситуацию Петрович, у которого неожиданно зазвонил телефон. Писатель несколько минут разговаривал с неизвестным хозяину дома собеседником, причём. На английском языке. Потом оторвался и спросил у хозяина дома. – А мы сможем организовать международный приём?
- Как вчера? – уточнил Михаил Исаакович. – Или на высшем уровне?
- Ага, - Петрович не уточнил, к чему это «ага» относится, и ответил телефонному собеседнику согласием. Закончив разговор, доложил Михаилу Исааковичу. – Джейсон сейчас приведёт свою переводчицу и одного голливудского актёра.
- Занимательно, - почесал подбородок Михаил Исаакович, когда узнал имя актёра, и продолжил шинковать свёклу. – Будем кормить борщом!
Первой в дом вошла Вера, затем Джейсон и, наконец, голливудская знаменитость.
- Nice place, – осмотрелся гость, протягивая руку.
- Хорошо, наших дам нет, - шепнул Петрович Михаилу Исааковичу. – Порвали бы на сувениры.
От обеда гости не отказались. Вера постоянно краснела, смущаясь, чуть не доходя цветом до борща. Потом, после того, как все освоились, разговор пошёл легче. А часа через три, в момент, когда Михаил Исаакович делился очередной порцией анекдотов советской эпохи, Петровича отвлёк телефонный звонок.
- Петрович, ты с Джейсоном? – спросила Лилька и, получив положительный ответ, продолжила. – Забирай всех, и мы ждём вас в кафе.
**

- Ну, что там? – проявил любопытство Михаил Исаакович.
- Дамы скомандовали общий подъём, - объяснил Петрович. – Сказали брать всех и направляться в кафе.
- Задачу понял, - встал с места Михаил Исаакович. – Пять минут. Приведу себя в божеский вид.
- Полноте, Михаил Исаакович, - рассмеялся Петрович. – Вы и так как с картинки.
- Ретро с порванными краями? – усмехнулся собеседник.
- Никакое не ретро, всё в порядке, - успокоил его Петрович.
Англичане поначалу решили отказаться, но после слов Петровича, что жена ему не простит, что они ушли, Джейсон быстро согласился, что-то быстро сказав Питту на ухо.
- Really? – переспросил американец, на что Джейсон только кивнул, подтверждая.
В итоге отправились все. Уже подходя к новой точке общепита, Петрович заподозрил что-то неладное. Кафе было открыто, шарики висели на месте, только их количество почему-то прибавилось. И странно, что в летнем кафе на улице никого не было.
- Я же говорил, что будет какой-то подвох, - обернулся он к Михаилу Исааковичу. Тот только пожал плечами: мол, я не в курсе.
Тихо звякнул колокольчик, когда Петрович вошёл внутрь. Тут же вспыхнул яркий свет, отчего Петрович на несколько мгновений зажмурился, и заиграла музыка. Освоившись, он осмотрелся, но посетителей не увидел. В это время дверь подсобки широко распахнулась, и в зал ввалилась толпа людей.
- С днём рождения, Петрович! – выскочила вперёд Лилька, поцеловав мужа. Тут же музыканты подхватили мотив «Happy birthday», а остальные начали подпевать.
- Обалдеть! – только и мог сказать Петрович в ответ. – Я и сам забыл.
- Ты забыл, а мы помним, - шепнула Лилька. – Боялись только, вдруг ты вспомнишь и обидишься из-за того, что нас весь день не было дома. А мы решили сделать тебе сюрприз. В прошлом году так и не отпраздновали: роды, суматоха. Вот мы с девочками и подумали, что непорядок.
- Блин, приятно! – Петрович обнял жену, потом Аську, Настю и всех остальных.
- А это…, - Аська выглянула из-за плеча Петровича, - с кем Вера пришла? Петрович, ущипни меня, пожалуйста, - попросила она и оберулась к Насте. – Насть, у меня же не глюки?
- Не глюки, не глюки, - Петрович расплылся в улыбке. – Вера тоже со своим подарком пришла, - хохотнул он. – Знакомьтесь, девочки, Бред Питт.
- О…- вскрикнула Аська. – хренеть! – добавила она тише.
- Все претензии к Вере, - отмахнулся Петрович.
- Happy birthday! – как раз в это время американская знаменитость и Джейсон с Верой подошли к Петровичу.
Голливудская звезда со всеми поздоровался за руку, кроме Лильки, которой он поклонился и, с некоторой опаской, посмотрел на неё снизу вверх.
**

Как это ни странно, присутствующие дамы к появлению мировой звезды отнеслись довольно прохладно. Петровича это удивило, поэтому он решил поинтересоваться у Аськи.
- Петрович, абсолютно ничего странного в этом нет, - начала раскладывать по полочкам Аська. – Во-первых, день  рождения – твой. Если мы и будем охреневать сегодня от чего-то, то только от тебя. А ты умеешь удивлять, хотя иногда кажется, что дальше некуда. Но, видимо, у тебя о-очень большой потенциал. Во-вторых, и это следует из во-первых, если мы будем охреневать от того, что вокруг тебя постоянно происходит, то никакой охреневалки не хватит. Поэтому, считай, что мы адаптировались и принимаем всё, как само собой разумеющееся. Приехал Питт – хорошо, приедет Том Круз – замечательно.
- Э-э, на Тома Круза можете не рассчитывать, - осторожно вставил Петрович.
- Ой, да ладно, не зарекайся, - усмехнулась Аська. – Ну, и, в-третьих, красавчик, по большому счёту, приехал не к тебе, а к нашей молодой и перспективной во всех отношениях переводчице. А поскольку у меня – муж, у Насти – жених, бросаться на шею красавчику, пусть это и мировая знаменитость, как-то не очень.
- Когда появляется Джейсон, присутствие мужа тебя не очень-то смущает, - решил поддеть Петрович.
- Джейсон – это другое, - Аська хлопнула Петровича по плечу. – Он свой в доску чувак. Коллега. И, надо думать, сестрёнка моя младшая, ни мне, ни Насте, никому другому спуску не даст, если ей вдруг не понравится, как мы на него посмотрим.
Когда Петрович с Аськой закончили обсуждать знаменитостей, Вера подошла к виновнику торжества.
- Петрович, мы с Бредом пойдём. У него самолёт завтра из Берлина, нам ещё туда нужно попасть. Очень рада, что удалось повидаться, - Вера обняла Петровича.
- It was nice to meet you, - актёр протянул руку. -  I hope we' ll meet again! You have an amazing family.
- О, сколько комплиментов, - улыбнулся Петрович. -  А как же Джейсон? – он повернулся к Вере.
- Мы с ним договорились встретиться на съёмках, - объяснила Вера. – Пока он с вами, ему переводчик не нужен, а я пока Бреда провожу.
- Ну, тогда не смею больше задерживать, - он раскланялся с гостями.
- Вы умеете выбирать друзей, - к Петровичу подошла Юрьевна.
- Не ожидал вас здесь увидеть, но чертовски приятно, - Петрович поприветствовал директора зоопарка. – А насчет друзей, - Петрович помедлил, - пожалуй, это они меня выбирают. Даже не так, не меня, нас, - он кивнул на Лильку с детьми. – Это такая, знаете ли, магия. Правда, дорогая? – писатель обнял подошедшую жену.
 **

- Вот повезло Верке! – глядя в спину уходящим, вздохнула Аська. – Какого красавчика ухватила.
- Ну, это ещё надо посмотреть, кому повезло больше: ей или красавчику, - усмехнулась Лилька. – И чего это ты вздыхаешь, дочь? – она бросила подозрительный взгляд на Аську. – Вот я Лёшке расскажу, - пригрозила она.
- Да, ладно тебе, мам! Уж и помечтать нельзя! – открестилась Аська.
- Мечтать раньше надо было, - продолжила Лилька. – И потом, нахрена тебе такие красавчики? Лёша твой им фору даст по всем параметрам. А это, - она махнула рукой, - красивая картинка, не более. Сама знаешь, чего я тебе объясняю? Как будто не насмотрелась у себя на съёмках. Правда, Петрович? – Лилька отвлекла мужа от разговора с Юрьевной.
- Абсолютно верно, королева, - согласился Петрович.
- Ты же даже не слышал, о чём мы говорили, а сразу соглашаешься, - упрекнула его Аська.
- А мне слышать не нужно, я чувствую, - парировал Петрович. – Хватит уже залётных красавчиков обсуждать. Вам, что, своих не хватает? И вообще, главный красавчик сегодня – это я. День рождения у меня или нет? – хохотнул он, прижав одной рукой Лильку, а другой Аську. – А вы – мои главные красавицы! – с этими словами они услышали требовательный стук. Аня сидела на руках у Джейсона, и из-под её ладошки вылетали искры. – Ну, конечно, я про тебя не забыл, - Петрович повернулся к дочери. – Ты моя принцесса! – Аня удовлетворенно хмыкнула и переключила своё внимание на Джейсона.
- А не сложно дома со столькими женщинами управляться? – проявила интерес Юрьевна.
- Так их у меня две всего на данный момент, - улыбнулся Петрович. – Жена и дочь. Ася с мужем отдельно живут.
- А Настя? Она ведь тоже постоянно с вами? – заметила Юрьевна.
- Настя – невеста Егора. Она учится в Петербурге. Просто так совпало, что вам она попадается вместе с нами, - пояснил Петрович.
- Мне показалось, что Ася и Настя для вас как дочери, - продолжила Юрьевна. – Может, я не в своё дело влезла? – спешно добавила она.
- Я об этом не задумывался, но, наверное, так и есть, - Петрович пожал плечами. – Но меня это устраивает.
- Нас тоже, да, Насть? – подошла к беседующим Аська. – Извините, невольно подслушала часть разговора. – Петрович это… - Ася задумалась на секунду.
- …это Петрович, - продолжила за неё Настя. – И этим всё сказано.
- Не могу с вами не согласиться, - кивнула Юрьевна. – Я тоже успела проникнуться за эти несколько довольно коротких встреч. – Ну, за вас! – директор зоопарка подняла бокал.
- Тогда на брудершафт, - предложил Петрович, - и на ты.
- Жена возражать не будет? – усомнилась Юрьевна.
- Петровичу сегодня разрешается всё, - подошла Лилька. – В разумных пределах, конечно, - она бросила на мужа хитрющий взгляд, в котором блеснули молнии.
**

- Петрович, а день рождения зажимать нехорошо! – Петрович повернулся на голос и увидел Славу с Викой и их дочкой. – Думал, если сбежишь на край света, мы тебя здесь не найдём? А мы нашли!
- Заговор, да? – Петрович, прищурившись, посмотрел на жену. Та развела руками и пожала плечами. – Честно, сам не ожидал, - поздоровался он с соседом. - И много ещё таких сюрпризов? – Петрович снова повернулся к Лильке. – Вы хоть намекайте, что ли, что у вас там дальше по программе. А то я с ума сойду.
- Ха, если мы будем намекать, то никакого сюрприза не получится, - встряла в разговор Аська.
- Семья у вас что надо! – оценила Юрьевна.
- А то! – подмигнула Аська.
Петрович окинул взглядом присутствующих.
- Для полноты картины не хватает нескольких персонажей, но если и они будут…
- А кого тебе не достает? – хитрый прищур в лица Лильки не сходил. – Настя, давай вместе, - они взмахнули руками, и на улице послышалось конское ржание.
Петрович поспешил к выходу. У самых дверей гарцевал на коне Айдолай.
- Успел! У нас уже за полночь, - шаман слез с коня и обнял  Петровича. – Узнаёшь? Твой конь.
- Узнаю, конечно. Джейсон, иди сюда, я буду желание загадывать, - хохотнул он, подзывая актёра. – Встану между двумя Джейсонами только. Вы как Айдолая вытащили, да ещё верхом? – спросил Петрович у жены. – Неужели портал сами организовали?
- По этому делу ты у нас специалист, - отмахнулась Лилька, – и вот он, - она притянула Айдолая. – Он и организовал. А наше дело было по телефону позвонить и договориться о времени.
- Интересный экземпляр! – Юрьевна приблизилась к коню. – Чистокровный? – Петрович утвердительно кивнул головой. – А это шаман? – она показала на Айдолая.
- Да, знакомьтесь, - Айдолай, Светлана Юрьевна, - представил их друг другу Петрович. – Чистокровный шаман.
- А как, издалека и на коне? – вновь проявила любопытство директор зоопарка.
- Долго рассказывать, - попробовал уйти от ответа Петрович.
- У меня чисто профессиональный интерес, - пояснила Юрьевна. – Мы каждый раз с таким трудом животных перевозим.
- Пожалуй, научного объяснения я тебе представить не смогу, - осторожно начал Петрович, - но мы с Айдолаем обещаем показать, если интересно. Покажем, Айдолай?
- Почему не показать, Белый шаман, - улыбнулся Айдолай.
- Ты – Белый шаман? – удивилась Юрьевна. – Почему он тебя так назвал?
- Потому что Петрович у нас шаман, - Аська повисла на плече у именинника.
- С каждым разом всё интереснее и интереснее, - Юрьевна вгляделась в Петровича, потом в Айдолая. – А можете сказать, что дальше будет?
- Дальше будут гости, - усмехнулся Петрович.
- Ну, это и так понятно, - разочарованным голосом произнесла собеседница. – А точнее?
- Точнее, точнее, - Петрович сделал вид, что задумался. – Айдолай? – повернулся он к коллеге.
- Два мужчины и красивая женщина, - ответил Айдолай.
- О, уже точнее, - на лице Юрьевны заиграла улыбка. – А ещё конкретнее?
- Через минуту… гений отечественного кинематографа и родители Насти? – Петрович сам выглядел удивленным.
- А я говорю, что вам нужно сниматься? – тут же раздалось из-за угла. – Петрович, сукин сын! – режиссёр появился из-за угла. – Ты почему про свой день рождения не сказал?
**

- Мама, папа? – Настя выглядела ещё более удивленной. – Вы откуда здесь?
- У нас, между прочим, отпуск, - Анастасия Николаевна подошла к дочери. – Что, даже маму с папой не обнимешь? – она приподняла правую бровь и протянула руки.
Настя обняла родителей.
- Всё равно не понимаю, как вы тут оказались. Следите, что ли за мной? – она с подозрением посмотрела на родителей.
- Да, боже упаси, дочь! – открестилась Анастасия-старшая. – Всё режиссёр твой, - она кивнула в сторону гения кинематографии, который «прилип» к Петровичу и размахивал руками, что-то рассказывая. – Позвонил, сказал, что ты сюда уехала с Петровичем.
- Позвонил? – Настя сделала круглые глаза. – Откуда?.. Ты ему, что, свой телефон дала?
- Ну, дала,  - нехотя призналась Анастасия. – Ты же сама знаешь, какой он настойчивый бывает. Невозможно отказать.
- Невозможно отказать, говоришь? – надвинулся на жену Андрей. – Может, я ещё чего не знаю, кроме того, что ты телефоны незнакомым мужчинам раздаёшь?
- Ничего он и не незнакомый, - возразила Анастасия. – Известный режиссёр, между прочим, - произнесла она уже более уверенным тоном. – У которого, между прочим, наша дочь снимается. Мне же надо быть в курсе. Вдруг что-то непредвиденное случится?
- Понятно всё с вами, - вздохнула Настя. – А сюда-то зачем приехали? Тоже режиссёр позвал?
- Ну, мы давно на море хотели съездить, а тут такой случай. Мы всё-таки с Петровичем не чужие люди, - Анастасия с опаской оглянулась на мужа, но тот никак не отреагировал на последние слова. – Решили поздравить заодно.
- Про день рождения гений наш проболтался? – уточнила Настя.
- Обижаешь, - скривила губы мать. – Мы хоть с Петровичем со времён юности не виделись, но на память я пока не жалуюсь. Помню.
- Ну, спасибо, что приехали, - смилостивилась Настя. – Думаю, Петрович рад будет. Наверное.
- И потом мы с Егором хотели поближе познакомиться, - добавил Андрей. – Ты же сама нам его не показываешь.
- Случая не было, - буркнула Настя.
- Для чего случая не было? – из кафе вышел Егор, обняв Настю за плечи. – Ой, здравствуйте! – он увидел родителей девушки и протянул руку отцу и поцеловал тыльную сторону ладони Настиной маме.
 - Галантный у тебя молодой человек, - порозовев, заметила Анастасия, пряча улыбку.
- Вот уж действительно приятный сюрприз! – к ним направлялся Петрович. Он поздоровался к родителями Насти.
- С днём рождения! – Анастасия Николаевна, чуть замешкавшись, вытащила из сумочки небольшой футляр. – Не знаю, есть у тебя или нет, но писателю пригодится, - она вручила ему подарок. – «Паркер», - пояснила подруга юности.
**

- Анастасия – не моя инициатива, - подняла руки Лилька, когда Петрович появился в зале. – Совсем не моя.
- Как будто я не понимаю, - Петрович обнял жену. – Вот инициатор, - он указал на гения кинематографии, уже взявшим со стола бокал шампанского и толкающим на текущий момент пламенную речь «о гениальном русском писателе, с которым ему посчастливилось дружить и идти по жизни в одном направлении».
- Как с трибуны, - хихикнула Лилька. – Гениальный мой, - она чмокнула Петровича в лоб.
- В своём репертуаре, - отмахнулся Петрович. – Жить без этого не может.
- Он хороший режиссёр, - присоединилась к компании Аська, - но за время съёмок так надоел вот такими вот пламенными речами, что зубы сводит. Скажи, Насть? - она подозвала подругу. – Егор, ну отлипни от неё хоть на минуту!
- Не приставай к брату, - Настя подошла к беседующим. – Я его сама не отпущу. Иначе будет похуже, чем наш режиссёр. Общаться с мамой – это то ещё испытание, - она мотнула головой в сторону одного из столов, где стояла Анастасия с мужем.
- Боишься? – прищурился Петрович, глядя на Егора.
- Никак нет! – отрапортовал курсант. – Настя боится.
- Ничего я не боюсь, - обиженно надула губки девушка. – Просто сейчас начнётся фирменный мамин допрос: что, как, почему, откуда. Сами знаете, - она с надеждой посмотрела на Петровича, ища поддержки.
- Можешь не рассказывать, - хохотнул Петрович. – Но мы выдержим. Да, Егор?
- Так точно! – снова по-военному ответил парень.
- Ты чего это? – удивилась Лилька. – Как в училище?
- Тренируюсь! – он заговорщицки подмигнул матери. – Как думаешь, сработает?
- Сработает, сработает, даже не сомневайся, - успокоила его Настя.
- А я Лику что-то не вижу? – забеспокоился Петрович. – Как-то нехорошо получается. Вы тут банкет для меня организовали, все отдыхают, а Лика одна на работе?
- Да, не беспокойся, Петрович, всё нормально, - Аська похлопала по плечу. – Лика тоже отдохнёт. Администратор нормальный, понимающий, сам видел. А она родителей встречает, сейчас подойти должны.
Всех собрали, - улыбнулся Петрович.
- Ну, извини, дорогой, - пожала плечами Лилька. – Потянули за ниточку, а тут целый клубок. Ты бы знал, сколько желающих не смогли приехать. Мы тебе потом телемост организуем. – А вот и Лика.
Лика завела внутрь родителей. Те начали озираться до тех пор, пока не разглядели у барной стойки Петровича со всей компанией.
- Дарья, Сергей! – Петрович первым поздоровался с новыми гостями.
- С днём рождения! – поздравили его родители Лики. – Не знали, что вам подарить, - Дарья замялась. – Вот! – она подтолкнула мужа, и тот вытащил из пакета вино.  – Французское.
- Вот и распробуем за столом, - Петрович благодарственно поклонился. – А подарок вы мне чуть раньше сделали в виде дочери, - он наткнулся на непонимающие взгляды родителей. – Встреча с молодыми людьми, горящими чем-то новым и упорно идущим к цели – это самый большой для меня подарок. Пусть это звучит немного пафосно, но это так. Я не ошибусь, если скажу, что Лика стала для нас всех хорошим другом. Да, дорогая? – Петрович повернулся к жене.
**

Разошлись с банкета около полуночи. Новых гостей больше не появлялось, чему Петрович был рад.
- Хорошо же прошло? – Лилька прижалась к мужу. Они сидели на лавочке у дома, все обитатели которого уже уснули.
- Ты у меня волшебница! – Петрович поцеловал жену.
- А ты сомневался? – хихикнула она, щелкнув мужа по носу. – Между прочим, не только я. Идея вообще была девчонок. Они как узнали, что мы к Лике едем, так и загорелись. Договорились с ней заранее. На мне только гости были. И то, видишь, не очень удачно.
- Почему это? – удивился Петрович. – Все на месте, как всегда.
- Ну да, ну да, - покачала головой Лилька. – Особенно те, кого не ждали.
- Так это же хорошо, - решил подбодрить хмурящуюся жену Петрович. – Помнят люди. Сами. Нашли.
- Ты, правда, не сердишься, что Анастасия с мужем приехали? И гений наш, например? – Лилька подняла голову.
- А с чего я должен сердиться? – ухмыльнулся Петрович. – Тем более, нам со всеми ними встречаться ещё ой как долго, и, видя вопросительный взгляд жены, продолжил. – Гений наш от меня теперь не отстанет, пока я его сценариями снабжаю. А если ты хочешь видеть Настю в невестках, то и Анастасия в качестве свахи прилагается. Так что привыкай.
- Ох, - Лилька легла головой на колени мужа, - давай не будем сегодня эту тему развивать. Пусть идёт, как идёт.
- Пусть, - согласился Петрович. – Какие у нас планы на завтра? Надеюсь, праздничные мероприятия на этом закончились?
- Закончились, - подтвердила Лилька. – Не знаю, может, на пляже поваляться, если погода даст? Ты к Лике заглянешь?
- Ну, там процесс уже налажен, - констатировал факт Петрович. – Лика и сама справится. Как раз наладит процесс к новому учебному году, чтобы с минимальным её присмотром был. Если, конечно, она свои десерты сама делать не будет.
- Она девушка шустрая, всё успеет, - улыбнулась Лилька. – Хорошие учителя были, да и сама на лету схватывает. Уверена, что и в учёбе так же.
- Мы с Джейсоном завтра собирались в зоопарк заглянуть, - сообщил Петрович. – Обещали же.
- О, тогда и мы, наверное, тоже с вами. В прошлый раз из-за переполоха так и не удалось всё посмотреть. Возьмёте? – Лилька смотрела на Петровича снизу вверх.
- Можно подумать, что вам кто-то не дает, - хмыкнул Петрович.
- Ну, значит, едем все, - заключила Лилька. – И хозяева от нас отдохнут. А то навалились всей компанией. Даже хозяев потеснили.
- Вы это о чём, молодые люди? – с крыльца спустился Михаил Исаакович. – Никто никого не стеснил. Я, знаете ли, этот дом строил, рассчитывая на большую семью. Так что в нём всегда хватит места, особенно для хороших людей.
**

- Вспомнил дворницкий распорядок дня? – Лилька поднялась с кровати и подошла к Петровичу, который стоял у окна.
- Наверное, место такое, - Петрович провёл рукой. – Смотри, там, за деревьями, море. И атмосфера особенная, чувствуешь?
- Тебе же Михаил Исаакович с первой встречи сказал, что это место силы. Та что, ничего странного, - обняла мужа Лилька. – Может, сбежим от всех с утра, пока все спят? Прогуляемся по берегу?
- Прямо так? – Петрович хитро улыбнулся, бросив изучающий взгляд на спальный костюм жены, состоящий из шелковой комбинации на бретельках, едва прикрывающей пятую точку. Сам он тоже был одет только в боксерки.
- Хочешь рискнуть? – Лилька своим шёпотом щекотала ухо мужу.
- Заберут за нарушение общественного порядка, - хохотнул Петрович.
- Боишься? – подколола жена.
- Не боюсь, но зачем нам лишние неприятности с жёлтой прессой? Уверена, что хочешь видеть заголовки типа: «известный русский писатель голышом с женой разгуливает по пляжу» с  соответствующими фотографиями на развороте? У этих писак и так полно материала будет после вчерашней нашей вечеринки в кафе.
- Так, не было же никого? – удивилась Лилька.
- Ты журналистов не знаешь, что ли? Я вчера парочку подозрительных личностей у кафе видел, это точно, - покачал головой Петрович.
- Я защиту на кафе ставила, так что сначала там точно никого не было, - возразила Лилька.
- Сначала не было, - согласился Петрович. – А вот когда наш гений кинематографии появился, тогда и стали мелькать эти личности. Так что не факт, что их нет на набережной.
- Ладно, пойдём как приличные люди, - Лилька надела спортивный костюм. – Нормально выгляжу?
- Королева! – констатировал факт Петрович.
- Любишь море? – спросила Лилька позже, когда они сидели на какой-то коряге, видимо, выброшенной штормом.
- Люблю, - не стал отрицать Петрович. – Но мне вот такие места нравятся - где немного людей и можно спокойно посидеть и подумать, - он обнял жену правой рукой. – Хорошо же. Я, ты и море.
- Хорошо! – согласилась Лилька. – Сидела бы и сидела так с тобой.
- Не дадут нам скоро сидеть спокойно, - заметил Петрович, кивая на девушку в купальнике, которая бежала по пляжу, потом начала делать махи руками и, разбежавшись, прыгнула в набегающую волну. – Народ стал подтягиваться. Пора домой.
- Пойдём, романтик! – потрепала мужа за волосы Лилька. – Нас там, наверное, потеряли.
- Думаешь? – усомнился Петрович.
- Полагаю! – кивнула Лилька. – Есть одна маленькая заноза, которая чует, когда мы с тобой не рядом, - усмехнулась она.
**

После возвращения с пляжа Петрович и Лилька провожали тех гостей, кто остался в городке на ночь. Гений отечественной кинематографии отбыл, не прощаясь, то ли ночью, то ли под утро. Михаил Исаакович, будучи свидетелем отъезда режиссёра, передал им основную мысль, звучавшую как «чего прощаться, через день всё равно увидимся».
Родители Лики решили остаться на денёк, чтобы лично понаблюдать, как работает кафе дочери, ну и «помочь, в случае необходимости». Надо сказать, что особой необходимости не было. Хотя народа в новой для города точке общепита всегда было много, Лика и её персонал справлялись. Помогал и Денис, и Антонина Петровна, и даже Роберт, который тоже остался с родителями. А Джейсон, после утренней тренировки в лесу недалеко от города, решил лично поучаствовать в создании десертов вместе с Ликой.
- Тебе идёт! – улыбнулся Петрович, увидев актёра в поварской форме и колпаке, чуть сдвинутом на бок. – Только в зал так не выходи, а то поклонницы мигом кафе разнесут, - хохотнул он. Джейсон на это незлобиво огрызнулся, но в зал, и правда, не выходил.
Настю с Егором взяли в оборот её родители. Под предлогом, что они не ориентируются в незнакомом месте, они уговорили молодежь прогуляться с ними по окрестностям. Тут не помогли даже отговорки Насти, что они сами тут мало что знают. В итоге Насте со вздохом, а Егору с некоторой опаской пришлось согласиться.
- Против танка не попрёшь, - пожала плечами девушка, намекая на Анастасию Николаевну.
- Купальники возьмите, - посоветовала Лилька. – Погода нынче стоит замечательная.
- Зоопар-рк! – напомнил Петровичу Карл, когда писатель освободился.
- Помню, - кивнул Петрович. – Когда отправимся? – обратился Петрович к жене.
- Давай после обеда, - подумав, сказала Лилька. – Всё равно Джейсон пока в кафе.
- Ага, - согласился Петрович. – И у Юрьевны сейчас директорская экскурсия. Не будем отвлекать.
В итоге в зоопарк собирались большой компанией. К Петровичу и его семейству в полном составе кроме Джейсона также присоединились родители Насти, которым тоже захотелось глянуть на достопримечательность Калининграда. Настя с Егором, естественно поехали тоже. Часть компании ехала в машине Дарьи и Сергея, возвращавшихся домой и согласившихся по пути подбросить до зоопарка. В итоге к заведению подкатила целая кавалькада машин.
Первыми у ограды Петровича встречали Карл и Монро. Они напрямик добрались быстрее людей и важно выхаживали у входа, иногда расправляя крылья и пугая людей.
- Пр-робки? – поинтересовался Карл. Петрович кивнул в ответ. – Пор-ра! – ворон перелетел за ограду, за ним сиганул и второй.
- Безбилетники, - ухмыльнулся Петрович. – Все собрались? – он осмотрел компанию. – Тогда вперёд.
Посетителей в зоопарке было много, поэтому на них мало кто обращал внимание.
- Вы гуляйте, - предложил Петрович Лильке, а мы с Джейсоном найдем хозяйку, раз обещали.
**

Петрович и англичанин в ковбойской шляпе и темных очках пошли по дорожке вглубь зоопарка.
- Ты серьёзно думаешь, что так не будешь привлекать внимание? – усмехнулся писатель, поглядывая на актёра.
- Не думаю, что я так популярен в вашей стране, - негромко ответил по-английски Джейсон. – Видишь, до сих пор никто не узнал.
Оптимист! – не стал разуверять Петрович. – О! И идти далеко не пришлось, - он увидел директора у одного из вольеров. – На ловца и зверь бежит, - обратился писатель уже к Юрьевне. – Очень странно это звучит в зоопарке, - хохотнул он. – Здравствуйте!
- Оперативно вы! – собеседница выразила одобрение.
- Время – деньги, как говорят у них там на загнивающем Западе, - не смог удержаться от сарказма Петрович, кивая на Джейсона. - Am I right, my friend? – обернулся он к актёру.
- Hi! – Юрьевна первая протянула руку Джейсону. – Пройдёмся по зоопарку или сразу ко мне? – она вопросительно посмотрела на мужчин.
- По зоопарку, - ответил за обоих Петрович. – И Джейсону будет на что посмотреть, даже если вдруг он не будет озвучивать аудиогид, и мне интересно, я в прошлый раз не всё видел. Кстати, наши где-то тут тоже бродят, - добавил писатель. – Вот, даже  первых вижу, - хитро прищурился он.
- А птицы с вами? – поинтересовалась директор. – Карл и Монро?
- Так, я про них сейчас и говорил, - Петрович показал рукой на водоём, по берегу которого среди уток и лебедей выхаживали оба ворона. Оба тут же подлетели к беседующим.
- Здр-равствуйте, Юр-рьевна! – Карл, усевшийся на плечо Петровича, наклонил голову. – Пр-риятно!
- Пр-риветствую! – поздоровался Монро.
- Обедать будете? – предложила птицам Юрьевна как гостеприимная хозяйка.
- Непр-ременно, - подтвердил Карл, на которого Петрович бросил укоризненный взгляд.
- Можно подумать, вас дома никто не кормит, - пожурил он.
- В гостях вкуснее, - улыбнулась Юрьевна. – Сейчас предупрежу киперов, чтобы принесли.
- А у вас что-то поменялось, - присмотрелся Петрович. – Хотя, мы совсем недавно были.
- У нас постоянно что-то меняется, - подтвердила директор зоопарка. – Двигаемся вперёд, не стоим на месте.
- Одобряю, - Петрович поднял большой палец. – Главное, чтобы энергии хватило.
Они, не торопясь шагали по дорожкам зоопарка, и Юрьевна показывала питомцев и коротко рассказывала о каждом. Джейсона экскурсия впечатлила.
- Заставили вас второй раз директорскую экскурсию проводить, - заметил Петрович, когда они повернули в сторону административного здания.
- Мы же на «ты» перешли, нет? – спохватилась Юрьевна.
- Перешли, - согласился Петрович. – Только мне неудобно показалось. Мы как бы официально тут, на вашей территории.
- Ой, да ладно, - махнула рукой Юрьевна. – Вы у меня в гостях, так что можно без официоза. У этих вообще никаких выканий не предусмотрено, - она подняла глаза на Джейсона. – По-моему, у него сегодня удачный день. Никто не узнал, - хохотнула она.
- Шептались у львятника, - подхватил тему Петрович. – Но не решились, видимо, подойти. Куда там – с одной стороны лев, с другой – директор, и ещё неизвестно, кто суровее, - пошутил он.
- Припомню! – Юрьевна смерила Петровича грозным взглядом, но потом улыбнулась. – Вот и ваши идут, между прочим.
 **

- А мы думали, вы заседаете где-то, - сказала Лилька, поздоровавшись с Юрьевной. Остальные тоже поприветствовали нестройным хором.
- Ого, из вас отдельную экскурсионную группу можно делать! – пошутила директор зоопарка. – Всё осмотрели?
- Половину, - оглянулась Лилька, - наверное.
- Почему, наверное? – поинтересовалась Юрьевна.
- Ну, мы по одной стороне прошли, это половина, я думаю. Впрочем, вам виднее, - обратилась она к хозяйке.
- Хотите, провожатого вам дам? Чтобы рассказал о наших питомцах? – все согласно кивнули. – А вы в тропическом доме были? – спросила она и, в ответ на отрицательные кивки, предложила. – Пойдёмте, покажу, что у нас там, - и Юрьевна повела их внутрь помещения.
- Хорошо тут у вас устроено, - оценил Петрович обстановку внутри. – Грамотно, я думаю. Джейсон поднял большой палец в знак согласия.
Животные и птицы заинтересовали и взрослых, и детей. Хотя, судя по выражениям лиц, взрослых в их компании не осталось, настолько яркими и непосредственными были эмоции присутствующих. Но удивили, как всегда, Аня с Ваней. Аня в этот раз не шалила, и не только потому, что переместилась на руки к Джейсону. Они с братом внимательно рассматривали питомцев зоопарка. Складывалось впечатление, что дети общаются с животными.
- Никогда не видела такой реакции животных, - поделилась наблюдениями Юрьевна. – Вот, даже ленивец спустился, - она обратила внимание Лильки на обитателя одной из «квартир», который вплотную подобрался к стеклу и застыл напротив Вани.
- Это из-за него, - Лилька улыбнулась, смотря на младшего сына, - сами заметили не так давно. Он их как будто гипнотизирует.
- Опять сюрприз, - ответила улыбкой директор. – Надеюсь, с животными ничего не случается?
- Кроме того, что они Ваню слушаются, ничего, - заверила Лилька.
- Хоть на работу бери, - хохотнула Юрьевна. – Пойдёшь? – она наклонилась к Ване. Тот кивнул в ответ.
- Надо же, согласен, - удивилась Лилька.
 - А чего ты удивляешься? – подошёл к ним Петрович. – Кто в детстве не мечтал работать в зоопарке?
- Не скажи, - возразила Юрьевна. – Не всем это нравится. Но у сына вашего большой потенциал, - оценила она.
Тропический дом понравился всем. На улице директор зоопарка предложила дать компании сопровождающего. Она попросила одного из киперов показать и рассказать о той части зоопарка, в которой часть компании ещё не была.
- Ну, а мы с вами побеседуем о деле, - обратилась она к Петровичу и Джейсону.
**

- Каррл у Клар-ры укр-рал кор-ралы, - с выражением выговаривал ворон, расхаживая в кабинете директора.
- Ты нас своими разговорами не отвлекай, - предупредил Петрович. – Тут все знают, что ты – умная птица.
- Иногда кажется, что умнее нас, - усмехнулась Юрьевна. – Как тебе угощение? – обратилась она к птице.
- Пр-рекр-расно! – Карл устроился на плече у Петровича.
- Ну, и хорошо, - директор откинулась на спинку кресла.
В кабинете директора Петрович и Джейсон провели без малого два часа, большую часть из которых обговаривали технические вопросы, поскольку озвучивать актёр согласился практически сразу. Долго возмущался агент Джейсона, который с чисто английской пунктуальностью размеренно перечислял по телефону весь график съёмок актёра и намекал на невозможность выделения времени на новые проекты, разве что за очень большие деньги. Прекратил возмущения сам Джейсон, отметив, что будет заниматься проектом в личное время.
- Сурово вы с ним, - заметила директор зоопарка.
- Жизнь научила, - Джейсон подарил Юрьевне свою самую обаятельную улыбку.
Юрьевна с харизмой актёра справилась.
- Друзья у тебя, Петрович, как на подбор, - она сама не сдержала улыбку.  –Энергетика у всех так и прёт. – Впрочем, вы сами такие.
- Какие? – решил уточнить писатель.
- На комплимент нарываешься? – пошутила директор. – Семья у вас вся такая же, насколько я успела заметить. Что жена, что дети, как батарейки.
- Не знаю, как там на счёт батареек, но со стороны, наверное, виднее, - ответил писатель. Он подошёл к окну и увидел всю дружную компанию, нерешительно мнущуюся недалеко от входа. – Вот и они, кстати. Легки на помине.
- Раз мы обо всём договорились, не буду вас больше задерживать, - Юрьевна встала с кресла. – Очень было приятно ещё раз увидеться, а с вами познакомится, - она кивнула Джейсону. – Буду посылать тексты и ждать от вас материал. Надеюсь, как-нибудь прогуляемся по зоопарку ещё раз уже с вашим голосом.
Они втроём вышли к ожидающим, а Карл предпочёл вылететь через окно.
- Понравился зоопарк? – Юрьевна обратилась к Лильке и остальным.
- Да, все великолепно, - опередила Лильку Ася. – Не похож на другие. Хотя я была-то всего в двух. Но тут мне больше понравилось.
- Тут атмосфера особая, - отметила Лилька. – Хочется возвращаться и возвращаться.
Как будто в подтверждение слов, Аня, успевшая перебраться на руки к Джейсону, выпустила в воздух небольшой сноп искр, как маленький фейерверк.
- А вы возвращайтесь, всегда будем рады, - ответила директор зоопарка.
Юрьевна проводила гостей до выхода.
- Домой или погуляем? – Петрович вопросительно посмотрел на спутников.
- Погуляем! – решила Лилька.
**

- Вот и заканчивается наш мини-отпуск, - Лилька вздохнула, собирая чемодан.
Они вернулись в Светлогорск поздно вечером и теперь готовились к отъезду.
- Может, останетесь ещё на пару дней? – Лика переминалась с ноги на ногу, облокотившись о косяк двери. – Мне было бы спокойнее.
- А чего ты переживаешь? – удивился Петрович. – У тебя всё работает как часы. Рекламу мы вон какую сделали. Наверное, весь город с нашими знаменитостями перефотографировался на фоне твоего кафе. Кухня отличная, обслуживание тоже. Да и просто интерес будет в первое время. Как ко всему новому. Ну, и не забывай, туристический сезон ещё в самом разгаре.
- Всё равно волнуюсь, - пожала плечами Лика.
- Это понятно, - Лилька оторвалась от сборов и обняла девушку. – Но ты у нас натура боевая, справишься. Будут трудности, знаешь, кому звонить. Или Петровичу, или маме моей. Но я думаю, что этого не понадобится.
- Я буду, - кивнула Лика, - звонить буду. Надо же компаньонов в курсе держать, - улыбнулась она. – И наш дом всегда в вашем распоряжении. Приезжайте в любое время.
- Конечно, приедем, даже не сомневайся, - хохотнула Лилька. – Даже раньше, чем ты думаешь.
- Да? – усомнилась девушка.
- Сама и пригласишь ближе к Новому году, - хитро прищурилась Лилька. – Уверена, будет повод.
- Какой? – оживилась Лика. – Вы что-то это…видите?
- Вот приедешь сама к нам, тогда и узнаешь, - не стала вдаваться в подробности Лилька.
- Не знаю, когда теперь выберусь, - вздохнула Лика. – Кафе, учёба скоро начнётся.
- Будет у тебя время на это, уж поверь, - Лилька похлопала девушку по плечу. – Ну, всё, вещи собраны, - она посмотрела на Петровича. – Наши все готовы? Скоро выдвигаться.
- Готовы, - подтвердил Петрович. – Антонина Петровна уже подъехали, на дороге ждут. Девчонки внизу должны быть.
- Ну, вот, я никак не покажу вам наши интересные места, - сокрушался Михаил Исаакович, - провожая Лильку и Петровича. – Наскоком всё время. Обещайте в следующий раз задержаться подольше.
- Обещаем, - Петрович пожал хозяину руку. – Вот завалимся летом всей компанией, сами будете потом рады от нас отделаться, - улыбнулся он.
- Да, нам только в радость, - не согласился Михаил Исаакович. – Мы тут с внучкой вдвоём. А с кафе так и вовсе один буду, ей недосуг. Так что, уж порадуйте старика.
- Порадуем, - заверил его Петрович. – Но, кажется мне, и вам дело у внучки найдётся, не заскучаете. Да, Лика?
- Конечно, - согласилась девушка. – Обязательно найдём.
После долгого прощания кавалькада машин направилась в сторону аэропорта. Вылет был ночной, снова без пересадки. Утром их встречал родной город.
**

- Ну, и как ты тут? – Петрович посмотрел на Бегемота, который нагло развалился кверху пузом на диване и даже не отреагировал на их приезд. Кот лениво потянулся и приоткрыл один глаз. – Значит, всё в порядке, - сделал заключение хозяин дома.
- А чего ему? – Лилька усмехнулась, ставя на пол чемодан. – Машка кормила, дети не надоедают. Настоящая мужская свобода – ни обязанностей, ни ответственности
На этих словах Бегемот встрепенулся, недовольно муркнул и юркнул в открытую дверь. Пока Лилька вместе с мужем растаскивала чемоданы и детей, кот снова нарисовался в гостиной, неся в зубах мышь.
- Слышь, Петрович, похоже, у нас мыши, - Лилька бросила подозрительный взгляд на кота. – Где поймал? – обратилась она к Бегемоту. Тот с важным видом кивнул на улицу.
- Нету в доме мышей. Я беспорядка не терплю, - на диван плюхнулся Михалыч. – Это он в саду ловит, тренируется. Здорово, хозяева!
- И тебе не хворать! – Петрович спустился со второго этажа.
- Воры не лезли, пауков я разогнал, - доложил домовой. – Так что, без происшествий. – Ну, юрта сама за себя постояла, - добавил он немного погодя.
- В каком смысле? – насторожился Петрович. – Ты же говорил, воры не лезли.
- Так, и не лезли, - хмыкнул Михалыч. – Это ребятня местная решила проверить, что за строение удивительное. Через забор-то проникли, а уж как обратно сигали, это надо было видеть! Чего уж они там увидели, не знаю, но орали на всю улицу и через забор прыгали по-чемпионски.
- Поглядим потом, - усмехнулся Петрович. – Камеры же стоят. А в юрте всё как положено. Ты тут у нас за хозяина, там свои имеются. Неужели не почувствовал? – поинтересовался писатель.
- Так, это, за пределы дома мне не с руки, - пожал плечами домовой. – Да и на чужую территорию без приглашения не привык. Чую дух ненашенский, вот и не суюсь.
- А ты со мной в следующий раз, вот и познакомишься, - предложил Петрович.
- Лады, - согласился Михалыч.
- Дорогой, ты отдохнуть не хочешь с дороги? – прокричала Лилька из ванной.
- Хочу, но спать не буду, - Петрович подошёл ближе к двери. – Голова после дневного сна чугунная.
- Тогда за детьми присмотри, - Лилька вышла, наматывая полотенце на голову. Она поцеловала мужа. – А я вздремну, пожалуй. Глаза слипаются. Надеюсь, никто к нам не придёт сегодня.
- Я бы не загадывал, - Петрович с сомнением покачал головой. – Найдётся кто-нибудь желающий поздравить с прошедшим днём рожденья.
- Не раньше вечера, - Лилька прищурилась, глядя на входную дверь, потом что-то прошептала. – Отвод глаз, - довольно улыбнулась она.
- Вот и проверим, - Петрович поцеловал жену.
**

До вечера действительно никто не появлялся. Даже Маша, которая следила за домом, позвонила с утра и доложила обстановку, обещая занести ключи позже. Петрович спать не стал, но решил заглянуть в юрту, где и просидел пару часов, взяв с собой детей. И Иван, и Анна сидели на шкурах удивительно спокойно, подражая отцу. А Петрович сначала затянул какую-то мелодию на варгане, причём мелодия это появлялась сама по себе, будто рождаясь из воздуха. А потом они играли, пока отец семейства не вспомнил, что пора готовить ужин. За этим занятием его и застала Лилька.
- Неужели и правда никого не было? – она обняла Петровича.
- Не было, - подтвердил он. – Как отрезало. Ты сомневалась в своих способностях? – улыбнулся он.
- Нет, но есть такие люди, которым, кажется, и моё слово нипочём, - она взяла в рот виноградину и уселась на стол.
- Неужели? – удивился Петрович.
- Мне так кажется иногда, - вздохнула Лилька. – Вот, взять режиссёра твоего. Без мыла же, прости Господи, влезет. Надо же, даже на день рождения твой умудрился без приглашения попасть, - она не закипела, но нотки недовольства в голосе были.
- Ты из-за Анастасии так переживаешь, что ли? – Петрович оторвался от стола и обнял жену.
- Да, нет, чего там, - махнула рукой Лилька. – Я ж понимаю всё. Они, кстати, там остались?
- Вроде, да, - пожал плечами Петрович. – С нами не уехали, но и провожать не пришли. Надо бы у Насти узнать. Они спят ещё?
- Нет, не спят, я в комнату заглядывала. Ушли куда-то. Сейчас Егору позвоню, узнаю, - Лилька потянулась к телефону.
- Да, пусть гуляют, не звони, - осадил её Петрович. – Дело молодое. Тем более, каникулы заканчиваются.
- Пусть гуляют, я против, что ли, - хмыкнула Лилька. – Спрошу только, ждать их к ужину или нет.
- А, это правильно, - согласился Петрович. – И Асе позвони тогда, узнай. Не верится мне, что вечер пройдёт без гостей. Хотя, они не гости, конечно.
- Гости – не гости, спрошу, - Лилька уже набрала Егора. – Вот ведь, не отвечает! – нахмурилась она. – Что за привычка?
- У него, может быть, руки заняты? – предположил Петрович.
 - Чем это, интересно? – недовольство Лильки росло.
- Не чем, а кем, - хохотнул Петрович. – Настю обнимает.
- Настя? – Лилька уже звонила будущей родственнице. – Почему Егор трубку не берёт? Руки заняты? – она бросила взгляд на Петровича. – Ох, я ему займу! Да, ничего. Вы ужинать придёте, - тон её стал помягче. – Не задерживайтесь тогда.
- И? – Петрович не сдержал улыбки.
- Что? – Лилька подняла глаза. – Придут. Руки у него заняты, хм. Аське звонить не буду, - начала она, но прервалась, потому что раздался звонок в дверь.
- Вечер начинается! – подмигнул Петрович.
На пороге стоял Джейсон.
- Режиссёр ваш достал, - объяснил свой приход актёр после приветствия. – Можно, я у вас поживу?
**

- Надо отдать ему должное, - хохотнула Лилька. – Если он и Джейсона сумел довести до белого каления… А мы всегда тебе рады, живи, конечно.
- Точно, - согласился с женой Петрович. – Ты как всегда вовремя. Скоро ужин.
- Я не ем после пяти, - начал Джейсон, - но, чувствую, у вас, в России, с этим пунктом у меня будут трудности. - Впрочем, актёр не выглядел удручённым. Он вернулся на крыльцо и занёс в дом чемодан. – Заодно и от агента своего отдохну, - улыбнулся он. – Буду изучать русский язык.
- О, Аня тебе в помощь, - Лилька хлопнула его по плечу и, видя удивлённый взгляд, пояснила. – Вместе будете слова изучать. Глядишь, ты её английскому научишь. - Джейсон не возражал, о чём и поведал родителям девочки. – Кстати, Аня будет очень рада тебя увидеть, так что, можешь пока подниматься к ней.
- Окей, - не стал возражать гость и направился к детям. Через пару минут оттуда раздался радостный вопль.
- Всё, попался наш Джейсон, - констатировал Петрович. – Ну, что, накрываем на стол?
- Давай, - они направились на кухню. Правда, дойти до неё не успели. Их отвлёк новый звонок в дверь.
- Егор? – Петрович вопросительно посмотрел на жену.
- У них ключи есть, - бросила по дороге к прихожей Лилька. – Чего гадать, сейчас узнаем. – Она распахнула дверь.
- А мы решили продолжить, - в дом вошли соседи. – Пока от выходных не отошли. Если вы не возражаете, естественно, - Слава протянул бутылку вина и пакет с фруктами. – Так сказать, продолжение банкета.
- Это всё он, - извиняющимся тоном добавила Вика. – Пристал ко мне, пойдём да пойдём.
- Ну, а чего? Вечер замечательный. Свободный, к тому же, - Слава не думал оправдываться. – Свободный же?
- Свободный, - не стал отрицать Петрович. – Проходите, как раз к ужину, - она неопределенно махнул рукой в сторону гостиной, забрав у соседей пакет и вино.
- Похоже, у нас по-другому не бывает, - пробормотала Лилька, догоняя мужа.
Пока они возились на кухне, в гостиную спустился Джейсон, неся обоих детей на руках.
- Hi! – поздоровался он с давними знакомыми.
- Компания не меняется. – хихикнула Вика. – Как будто и не расставались. Заниматься приходите к нам, - добавила она, обращаясь к Джейсону. – Будем рады.
- Окей, - кивнул актёр.
Вика присоединилась к Лильке, которая начала накрывать стол. Спустя десять минут в дом ввалились счастливые Егор с Настей.
- Надеюсь, неожиданных гостей не будет, - сказала Лилька, присаживаясь за стол.
Джина гавкнула, не соглашаясь с хозяйкой.
- Кхм, я извиняюсь, - раздалось от двери. – Проверить зашёл. Прибыли? – в коридоре стоял участковый Косолапов.
**

Оставаться на ужин майор отказался, сославшись на занятость. Вместо этого проинформировал хозяев о попытках проникновения на их территорию мальчишек (о чем они уже знали) и о воспитательной беседе, проведенной с малолетними правонарушителями.
- А у вас и на юрте сигнализация стоит? – напоследок поинтересовался он.
- Не, - махнула рукой Лилька. – Какая там сигнализация? Там и электричества нет. Да и кому она нужна?
- Э, не скажите, - протянул участковый. – На всё найдутся желающие. А уж мальчишкам нос свой сунуть в такую диковинку – первое дело. Так, от чего же они сбежали так быстро? Да ещё орали как ненормальные. Меня соседи потому и вызывали.
- У них и надо было спросить, - пожал плечами Петрович. – Я даже не знаю, - он сделал растерянное лицо.
- Может, вы там это?.. – Косолапов покрутил ладонью в воздухе и покосился на метлу, которая стояла в углу гостиной.
- Юрту нам Айдолай подарил. Шаман, который, - вкрадчивым голосом объяснила Лилька. – А шаманы – они, сами знаете, себе на уме, - и она бросила красноречивый взгляд на мужа.
- Ну, главное, ничего криминального не зафиксировано, - с видимым облегчением вздохнул Косолапов. – Желаю здравствовать! – он козырнул и вышел на крыльцо.
- Заходите, мы вам всегда рады, - проводила его Лилька. Косолапов ничего не ответил, только ещё раз взял под козырёк и быстро направился к калитке.
- Соседи теперь про вас чего только не рассказывают, - поделился новостями Слава, слышавший разговор с участковым. – Детям, конечно, особо не верят, но когда мимо проходят, стараются перейти на противоположную сторону, - хохотнул он. – И у нас сегодня интересовались, что у вас в доме происходит.
- Вот так вот в средние века и сжигали на кострах, - изрекла Лилька. – Неизвестность порождает слухи, слухи порождают страх. Потом кто-нибудь стуканёт куда следует, мол, непорядок, надо разобраться. И разберутся.
- Ну, слава Богу, те времена прошли, - оптимистично заявил сосед. – Да и в нечисть сейчас никто не верит. Ой! – он прикрыл рот рукой, оглядываясь поочередно на Лильку и Петровича. – Я не то хотел сказать. В смысле не вас…
- Да поняли мы, - Петрович хлопнул Славика по плечу.  – Мы ужинать сегодня сядем или нет? Джейсон, - позвал он актёра, который ползал с детьми по полу и что-то им показывал.
Джейсон вымыл руки себе и детям и присоединился к компании.
- Может, отвод глаз, как утром? – Петрович посмотрел на жену. – Или как пойдёт?
- Как пойдёт, - сокрушённо отмахнулась Лилька, увидев, как Джина рванула ко входу, всё громче лая.
**

Пошло к новым гостям, хотя это уже никого не удивило. В открытую Петровичем дверь входили Регина и Роберт.
- Обычно уходят по-английски, а у нас приходят, - пошутил хозяин дома.
- Мы не вовремя? – поинтересовалась журналистка.
- Вовремя, - Петрович сделал приглашающий жест. – Как раз к столу.
- Ой! – засмущалась девушка. – А мы не подумали.
- Да вы проходите, не стесняйтесь, - Петрович подтолкнул пару к гостиной. – Все свои. Как будто и не расставались.
- Мы, вообще, по делу хотели, на пять минут, - сделала последнюю попытку отказаться Регина. – У нас же свадьба в эти выходные, хотели напомнить.
- А мы не забыли, - вступила в разговор Лилька. – Будем обязательно. Проходите, присаживайтесь. - Она сама встала из-за стола и направилась на кухню за приборами.
Ужин проходил оживленно. Друзьям было что обсудить и вспомнить из недавней поездки, так что за столом засиделись допоздна.
- Уходить не хочется, - Вика прощалась с Лилькой. – И дети подружились, смотри, не растащишь теперь.
- Растёт крестница, - улыбнулась Лилька, видя, как Ваня с серьезным видом качает коляску. – И кавалер, видишь, наметился.
- Да, это точно, - согласилась Вика.
Вслед за соседями ушли и Регина с Робертом. Прощаясь, уже Роберт заговорил о приглашении на свадебное торжество.
- Хорошо здесь, - Лилька подошла к Петровичу и обняла мужа. Они стояли на крыльце и смотрели на темнеющее небо. – Тихо. И атмосфера особенная.
- Особенная, - кивнул Петрович. – Я же специально место выбирал, чтобы тебе подходило.
- Егор скоро уезжает, - вздохнула Лилька. – А потом и Настя.
- Насте ещё в фильме сниматься, - напомнил Петрович.
- Это же недолго. Уедет всё равно, - Лилька крепче прижалась к мужу.
 - Ты заранее скучать начала? – попробовал всё обернуть в шутку Петрович.
- Привыкла уже, что в доме народ. Да и Настя не чужая.
- Ты же знаешь, что дом у нас пустым не бывает. Кто-нибудь да появится, - попытался добавить оптимизма Петрович. – и потом, ты от гостей не устала? – он, приподняв одну бровь, внимательно посмотрел на жену.
- Привыкла, - Лилька не стала ни отрицать, ни соглашаться. – Да и веселее, по-любому.
- Веселее, - Петрович повернул голову и застыл. – Не понял, - он даже прищурился.
- Что? - Лилька проследила взгляд мужа. – Где?
- Главное, когда? - добавил Петрович.
На месте, где стояла юрта, остался только очаг. Самой юрты не было.
**

- Не поняла, - задумчиво протянула Лилька. – Это что, пока мы ужинали, кто-то юрту успел унести?
- Даже не знаю, чего тебе сказать, - растерявшись, развёл руками Петрович.
- Нет, погоди, следов же не видно? – Лилька прищурилась, пытаясь что-то рассмотреть в сумерках. – Пойдём ближе, - подтолкнула она мужа.
- Пойдём, - тот стал спускаться по ступенькам. – Надо же, - качал он головой.
Никаких следов вокруг места, где стояла юрта, не было.
- Если бы вертолётом, мы бы услышали, - начала рассуждать Лилька. – Да и какой дурак это будет делать? Вертолёт дороже обойдётся, чем юрта. Разобрать по частям тоже не успели бы за это время. Вспомни, сколько мы её собирали, причём под руководством Айдолая.
- Айдолая, - повторил Петрович, задумавшись, - Айдолая…
- Так, поняла твою мысль, - Лилька полезла в карман за телефоном. – Звони нашему хакасскому другу.  Не его ли это проделки?
- Да, нет, не может быть, - засомневался Петрович, - но номер начал набирать, но не закончил. – Погоди, у них же за полночь уже, - вспомнил он. – Пойдём в дом, завтра ему позвоним.
- Представляете, юрта пропала, - входя в дом, огорошила всех известием Лилька. – Как сквозь землю. О! – она повернулась к Петровичу. – А такой вариант мы не рассматривали.
- Серьёзно, совсем пропала? – озадачилась Настя.
- Весело тут у нас, - хмыкнул Егор.
- Не зря Косолапов предупреждал, - добавила Настя.
- What happened? – Джейсон, глядя на переговаривающихся, силился понять. -Петрович вкратце обрисовал ему ситуацию. - What the hell? – возмутился актёр.
- Действительно, чертовщина какая-то, - почесал затылок Петрович.
- Михалыч, а ты ничего не заметил? – обратилась к домовому Настя.
Тот появился, по примеру Петровича почесал голову:
- Видеть не видел, но, чувствую, духи сердятся, - заявил он. – Вот, и дымом запахло.
Петрович, а за ним и все остальные, выскочили на крыльцо. В очаге бушевало пламя, языки костра поднимались высоко в небо.
- Потушить бы надо, - пробормотал Петрович, - да разве получится.
- Это вряд ли, - согласилась с ним Лилька. – Да, и зачем? Горючих материалов поблизости нет.
- Но духов придётся успокоить, - Петрович зашёл в дом и направился наверх за бубном. – Хорошо, до отъезда всё в дом занёс.
Вооружившись шаманским инструментом, он уже собирался идти к месту пропажи, как его отвлёк звонок телефона.
- Айдолай, - Петрович посмотрел на жену. – Правда, он, что ли?
- Белый шаман, - начал Айдолай без приветствия, - ты зачем мне юрту отправил? Да ещё прямо во двор. Столько шума было. У нас ночь, между прочим.
- Петрович от удивления открыл рот и не знал, что ответить.
- А мы думали, это ты перенёс, - собравшись с мыслями, выдохнул он. – Но если не ты, то кто?
**

- Ночью я сплю, - констатировал факт шаман. – Ну, если только не полнолуние, и обряд проводить не нужно. А сегодня не полнолуние.
- Юрта хоть в порядке? Не сильно пострадала? – поинтересовался Петрович. – Ты же сказал, что шумно было.
- Юрта стоит, как будто её тут и собирали, - видно было, что Айдолай обходит строение по кругу. – А шум был, потому что животные почуяли. И лай, и блеяние, и кони ржали, представляешь, какой концерт?
- Представляю, - посочувствовал Петрович. – Но я всё-таки не пойму, как так получилось?
- Надо разбираться, однако, - подавляя зевоту, проговорил Айдолай. – И юрту на место возвратить. Ты подожди, Белый шаман, - Айдолай зевнул ещё раз. – Семью отправлю в дом, детей уложим. Потом приготовлю всё, и будем обряд проводить, - и отключился.
- Дела, - Петрович задумался. – Надо идти туда, - он кивнул в ту сторону, где до этого стояла юрта. – Вы это, - он окинул взглядом всех остальных, - тут постойте пока, мало ли.
- Что мало ли? – насторожилась Лилька. – Опасное что-то будет?
- Не опаснее, чем всегда, - то ли успокоил, то ли предупредил муж. – Просто юрту же возвращать. Вдруг промахнемся.
- Я вам промахнусь! – пригрозила Лилька.
- Аха, - развеселился вдруг Петрович. – Скажи ещё как в анекдоте, когда бабушка внучку говорит, который купаться на речку собирался: утонешь, домой не приходи!
- Шуточки у тебя, Петрович! – стукнула его кулаком по плечу Лилька. – О! Айдолай снова на связи.
- Ну, начнём! – хакасский шаман облачился в свои «боевые доспехи» и был готов к действиям. – Ты на месте?
- На месте, - подтвердил Петрович. – А не может это быть кто-то у тебя там? Может, другой шаман, - Петровича донимали мысли о перемещении юрты, и он выдвигал различные версии. – Или недоброжелатели какие-нибудь?
- Нет, - покачал головой Айдолай, - у нас так не принято. – Начали? – поднял он бубен.
Петрович кивнул в ответ и, отойдя от Лильки, направился к костру. Сразу же при приближении он ощутил недовольство духов.
- Вернём мы вам жилище, - пообещал Петрович негромко, - только не отвлекайте сейчас.
Ритуальный инструмент начал издавать громкие звуки и вместе с шаманом передвигался вокруг костра.
- Я, пожалуй, отвод глаз поставлю, - Лилька обратила внимание на улицу. – А то сейчас к нам пол-улицы сбежится на звуки. – А вы в дом идите, что ли, - повернулась она к остальным.
- Какое тут в дом, - подала голос Настя. – Сейчас самое интересное начнётся. Ты думаешь, мы это пропустим?
Что-то и правда стало происходить. На месте юрты образовался знакомый уже синеватый провал, а потом появилась сама юрта. Без каких-либо звуков, просто появилась, и всё.
- Ап! – над Лилькиным вскрикнул Ваня, сидевший на руках у Егора, и хлопнул при этом в ладоши. Аня при этом задорно рассмеялась, и тоже захлопала в ладоши. А юрта снова исчезла.
**

- Таак, - Лилька оглянулась на сына, потом на дочь. – И что это было? - Аня довольно хихикнула, а Ваня развёл руками, мол, я тут вообще ни при чём. – Признавайтесь, ваших рук дело? – она суровым взглядом посмотрела на детей.
Между тем, юрта появилась снова и больше никуда не исчезала, потому что портал схлопнулся и исчез. Петрович постоял у вернувшегося строения, потом заглянул внутрь. Убедившись в материальности юрты, он двинулся к дому. У Лильки зазвонил телефон.
- Дети, да? – Айдолай был озадачен, но тоже догадался о причине исчезновения юрты. – Учить надо, однако.
- Как учить? – обреченным голосом спросила Лилька. – Они говорить-то толком не научились.
- Но вещи же перемещать каким-то образом могут, - констатировал шаман.
- Как научились, ума не приложу. И, главное, надо выяснить, кто из них, - задумалась Лилька. – Ладно, будем выяснять. Извини за беспокойство, Айдолай! Иди. Досыпай.
- Да, какой там сон уже, - махнул рукой шаман. – Пойду с духами говорить, - и отключился.
- When the children drew today, they moved the colors on the sheet, - поделился наблюдением Джейсон.
- Рисовали, говоришь? - Петрович как раз поднялся на крыльцо. – Ну, пойдём, посмотрим, что вы рисовали, - он потрепал волосы у детей, - и куда что двигали. Экспериментаторы, хе! – Петрович покачал головой.
Возвратившись в гостиную, все сгрудились у нескольких листочков, разрисованных детьми.
- Пикассо, - оценил Егор.
- Малевич, - возразила Настя.
- Я им показал, как нарисовать простые вещи, - стал объяснять Петровичу Джейсон по-английски, - вот, видите – тут дом, а тут юрта, - он показал на край рисунка. – А они сами стали дальше пробовать. Аня рисовала, а Ваня начал рисунок двигать.
- Как? – не поняла Лилька.
- Пальцем, - Джейсон изобразил на листе. – Аня делала черту, а Ваня пальцем её сдвигал. – А потом ваш полисмен пришёл.
- И они услышали про юрту, - хмыкнул Петрович.
- Хорошо, что дом не стали трогать, - выдохнула Лилька и погрозила младшим детям пальцем.
- Думаю, дому повезло лишь потому, что ни сами в нём были, - сделала вывод Лилька.
- Да, был бы у нас свой Волшебник Изумрудного города, - усмехнулась Настя. – Представляю, что было бы, если бы дом перенесся к Айдолаю.
- Давай ты не будешь представлять, - осадила её Лилька. – Дети нас прекрасно слышат и, судя по хитрому выражению лица вот этой вот хулиганки, - она забрала Аню у Джейсона, - они вполне могут попробовать и это.
**

- Ну, вот что с вами делать? – близнецы сидели на кресле рядышком друг с дугом, взрослые устроились напротив на диване. – Кто из вас юрту переместил? – Лилькин взгляд был грозным. – Ну, признаваться будем? – дети переглянулись и показали пальцем друг на друга. Ваня хмыкнул, а Аня сморщила нос и улыбнулась.
- Понятно, - вздохнул Петрович, - совместное творчество. Хорошо, что к Айдолаю закинули. А могли ведь куда угодно.
- Пожалуй, не куда угодно, - засомневалась Лилька. – Куда мы их возили кроме Хакасии? В Москву, Калининград.
- Вот-вот, представь картину: юрта на Красной площади, - усмехнулся Петрович.
- Давай, не будем представлять, - повторила Лилька свою недавнюю фразу. – Тем более, что на Красной площади мы с ними не были. Максимум, на студию бы занесло или в кинотеатр.
- Ладно, не занесло же, - Петрович снова уселся на диван. – Но решить что-то надо. Какие будут предложения? – он повернулся к детям.
- Молчат, - укоризненно покачала головой Лилька.
- Молчат, - присоединился к ней Петрович.
- Ну, а что они могут сказать, если они не могут? – вставила своё слово Настя.
- Действительно, - согласился с ней Егор.
- Не будем, - произнёс вдруг Ваня.
- Не будем, - повторила Аня.
- Ого! – одновременно воскликнули родители. – То есть, заговорили? – Аня только пожала плечами, но больше ничего не сказала.
- Ну, будем считать, что поняли, - Лилька подошла к детям. – Только всё равно что-то надо делать. А то масштабы шалостей уже приобретают федеральный масштаб.
- Учить, - предложил Петрович. – Только не знаю пока как. Может, у Айдолая спросить?
- Спросим, - поддержала Лилька. – Но надо самим тоже.
- Научим, куда денемся. Да, дети? – Петрович подмигнул близнецам. Те подмигнули в ответ.
- Сразу видно родственную связь, - хохотнул Егор.
- Так, день получился длинный и очень насыщенный, поэтому предлагаю готовиться ко сну, - Лилька поднялась с дивана. – Петрович, детей уложишь?
- Он! – Аня ткнула пальцем в сторону Джейсона.
- Кто бы сомневался, - улыбнулась Лилька. – Джейсон? – она обернулась к актёру. Тот согласно кивнул головой и, подхватив детей на руки, стал подниматься наверх.
- Ну, вот, семейная идиллия возвращается, - Лилька устроилась на груди у Петровича. Неужели тишина? – она прислушалась. В доме действительно стало тихо.
- Надолго ли? – усмехнулся в темноте Петрович.
**

Новая неделя началась относительно спокойно. По крайней мере, с утра. Петрович привычно хлопотал на кухне, когда Лилька, зевая и запахивая на ходу халат, присоединилась к мужу.
- Доброе утро! – она поднялась на цыпочки и чмокнула Петровича в щёку. – О! Гренки?
- Как спалось? – Петрович в ответ приобнял жену, отрываясь от сковороды. – С беконом и сыром.
- После того, что ты вчера со мной делал, спала как ребенок, - улыбнулась Лилька.
- Ого, какие у вас страсти! – на кухне появился Егор. – Может, я не вовремя. Вы продолжайте, продолжайте.
- Фу, сын! Вот уже не думала, что услышу от тебя пошлости, - скривилась Лилька. – Вовсе не страсти. Петрович мне вчера бесконтактный массаж головы делал. Знаешь, какая это вещь!
- Не знаю, но попробовал бы, - Егор схватил с тарелки гренку и откусил. – Ой! Горячо! – он положил гренку на стол и затряс рукой.
- Вот тебе наука! Сколько раз тебе говорить: не хватай со стола! Наверное, и не умывался ещё. – И, видя виноватые глаза сына, Лилька продолжила. – Взрослый мужик уже, курсант, а всё равно как мальчишка.
 -Ну чего ты, в самом деле? – решил вмешаться в воспитательный процесс Петрович. – Мы до старости мальчишки, - он уклонился от шуточного подзатыльника жены, а вы - девчонки. И, между прочим, вот так вкуснее, - Петрович взглядом показал на откушенную гренку. – Так ведь? – повернулся к Егору.
- Точно! – тот уже доедал кусок.
- Всё бы в сухомятку, - махнула на них рукой Лилька. – Ну, подожди десять минут, будем завтракать.
- Угу! – дожевывая на ходу, согласился Егор и ретировался с кухни.
А в дверях появился Джейсон. Он вытирал лицо полотенцем и тяжело дышал.
- Вот, Петрович, а мы с тобой расслабились совсем! Джейсон уже пробежаться успел. Да, Джейсон? Доброе утро! – Лилька поздоровалась с гостем.
- Morning! – ответил им актёр. – Yes!
- Умывайся, будем завтракать, - Лилька показала на стол.
- Я тебе твой фирменный завтрак приготовил, - добавил Петрович.
- Спасибо! – ответил англичанин по-русски.
- Кстати, надо детей посмотреть, - хлопнула себя по лбу Лилька. – Вот я клуша!
- Настя с ними, - сообщил Петрович. – Она рано проснулась. И Михалыч там.
- Замучают они нашего домового, - вздохнула Лилька.
- Не замучают, - улыбнулся Петрович. – Настя не даст. Тем более, он им сказки рассказывает. Или не сказки. В общем, какие-то истории.
- А они? – Лильке стало интересно.
- Они слушают с открытыми ртами, - Петрович продолжал улыбаться. – Первый раз вижу, что кто-то их внимание занимает так долго.
**

Домовому так надолго завладеть вниманием детей, что их силом пришлось вытаскивать на завтрак. Они ни за что не хотели расставаться с Михалычем и просили ещё сказок.
- Вот приду вечером и расскажу, - пришлось пообещать домовому.
- Не знала, что у тебя такие таланты, - восхитилась Лилька. – И чего ты раньше молчал? Иногда с этими разбойниками никакого сладу нет. А тут, гляди-ка!
- Ну, ты не спрашивала, - Михалыч вдруг застеснялся. – Знаешь же, мне раньше не с руки было выходить-то.
- Значит, теперь будет на кого детей оставить, - сделала свои выводы Лилька. – Ты же не возражаешь?
- Нет, конечно, - Михалыч присел на шкаф в кухне. – С ними даже интересно, особенно, когда хулиганить начинают.
- Вот с «хулиганить» я бы попросила, - голос Лильки стал строже. – Не хотелось бы спонтанных перемещений, а также взрывов, пожаров и прочих неприятностей.
- За этим я прослежу, - успокоил Лильку домовой. – В меру своих сил, конечно, - оговорился он. – Мне иногда кажется, что они, - он бросил выразительный взгляд на поглощающих кашу детей, - меня скоро переплюнут, особенно когда вдвоём.
- Вот этого я и боюсь, - Лилька подпёрла подбородок одной рукой, а второй поднесла ложку к Ванечкиному рту, – что мы сладить вовремя не сумеем.
- Ты не беспокойся, хозяйка, у меня опыт имеется, сладим, - произнёс Михалыч в то время, как Аня посмотрела на него очень хитрым взглядом.
- Ой, ли? – усомнилась Лилька, наблюдая за реакцией дочери.
Их диалог был прерван звонко в дверь.
- Молодой мужчина, незнакомый, - поведал Михалыч. – Скорее всего, водитель.
- Почему так думаешь? – спросила Лилька, направляясь к двери.
- Бензином пахнет, - крикнул вдогонку Михалыч. – И машина за воротами стоит.
- Здравствуйте! – на крыльце действительно переминался с ноги на ногу парень лет двадцати пяти. – Мне бы это…, - он стушевался под тяжёлым взглядом Лильки. – Мне бы Джейсона забрать, - на одном дыхании выпалил молодой человек.
- Что значит, забрать? – Лилька приподняла правую бровь, а в голосе прозвучали стальные нотки. – Он что, вещь?
- Ну, нет, - парень как будто сделался ниже ростом. – Мне велели привезти его на съёмочную площадку, - выдавил он.
- Что за шум? – за Лилькой показался Петрович.
- Вот, говорит, за Джейсоном, - она ткнула пальцем в сторону юноши. – На съёмки.
- Ага! – почему-то обрадовался парень.
- Откуда я знаю, может ты террорист-похититель? – продолжила наседать Лилька.
- Нет, что вы! – испугался парень. – Мне начальство приказало, я выполняю.
- Вот я сейчас твоему начальству выскажу, - разошлась Лилька. – Петрович, а набери-ка нашего гения кинематографа!
**

- Здравствуйте, дорогой вы наш! – Лилькин голос струился елеем, но в глазах сверкали молнии. Гений кинематографии, естественно, этого видеть не мог, поэтому ответил со всем радушием.
- Очень приятно вас слышать, Лилия Михайловна! – послышалось из динамика. – Чем я заслужил ваше внимание? – в трубке стало заметно потрескивать.
- Международным скандалом! – рявкнула собеседница. – Мало того, что вы не соизволили позвонить и предупредить, так ещё и прислали неизвестно кого! У вас там что, совсем некому за организацию отвечать? – с той стороны послышался раскат грома и чей-то крик:
- Сворачиваемся! Гроза начинается!
- Лиль, ты там полегче, - попробовал осадить жену Петрович. – Не ровен час угробишь народное достояние, - он пытался быть серьёзным, но губы предательски расплылись в улыбке.
- Неувязочка вышла, прошу покорнейше меня простить, - спешно покаялся режиссёр. – Но нам бы Джейсона, - просящим тоном продолжил он. – Хотя, - вздохнул кинематографист после очередного раската грома, - похоже, натурные съёмки придётся отменять. Гроза.
- Закончится сейчас ваша гроза, - остыла Лилька. – И Джейсон вам будет. Но чтобы такое в последний раз! – она отключилась и позвала актёра. – Джейсон! За тобой машина приехала!
- Окей! – актер спустился из детской, куда поднялся с детьми сразу после завтрака. – Я готов.
- Настю с собой заберёшь? Ей, вроде, тоже на съёмки надо. – Лилька вопросительно посмотрела на англичанина, потом на водителя. Последний не выдержал её тяжелого взгляда:
- Я, пожалуй, лучше в машине подожду, - и ретировался за дверь.
- Настя, ты на съёмки едешь? – прокричала Лилька. – Если едешь, собирайся быстрее, за Джейсоном машина приехала.
Спустя пару минут Настя появилась в гостиной вместе с Егором.
- Ну, всё, отлепляйся, жених, - Лилька обратилась к сыну. – Ей на работу надо.
- Мам, а я с ней! – решил Егор.
- Не доверяешь? – съехидничала Лилька.
- Поддерживаю, - парировал сын.
Спустя пять минут, Джейсон и Настя с Егором уехали на съёмки.
- Я, пожалуй, поработаю пока, - Петрович развернулся к лестнице. – Надеюсь, неожиданностей не будет. – Но жару ты дала! – хохотнул он. – Представляю, какое лицо было у нашего гения. И ты это, грозу над ним организовала?
- Видимо, - Лилька опустилась на диван.
- Вот так, дистанционно? Растёшь, мать! – похвалил Петрович.
- Ну, представила его просто. А дальше само получилось, - пожала плечами Лилька. – Оказалось, это не так сложно.
**

Съёмки шли полным ходом. Настя, сопровождаемая Егором, и Ася пропадали на площадке и возвращались только к ночи, а иногда и на ночь тоже исчезали. На третий день, а, вернее, вечер съёмочного процесса в гости пришёл гений отечественного кинематографа. Нет, помня свою оплошность с Джейсоном в первый день, он сначала позвонил Петровичу и спросил, можно ли ему нанести визит. И тихо поинтересовался, в каком настроении Лилия Михайловна.
Лилька к тому времени давно остыла. Ну, нашло на неё, с кем не бывает? Она женщина, в конце концов. Имеет право на маленькие слабости. А то, что молнии при этом летят и немного штормит – уж, извините, побочный эффект.
- Видимо, полнолуние, хех! – объяснила она Петровичу.
Гений кинематографии возник в проходе с тортом, коробкой конфет и букетом цветов.
- Лилия Михайловна! – он церемонно поклонился и приложился к тыльной стороне кисти женщины, а потом вручил ей цветы. Торт и конфеты отправились на кухню. – Ах, да! – он хлопнул себя по лбу. – Прошу прошения, - и, повернувшись, резво сбежал по ступенькам крыльца. Возвратился буквально через пару минут, держа в руках две бутылки вина, судя по этикетке, французского. – Извините, не помню, что вы предпочитаете, поэтому принёс и красное, и белое.
- Сухое? – хитро прищурилась Лилька.
- Полусладкое? – на автомате ответил режиссёр.
- Ну, по логике, если не помните, надо было взять ещё сухое, полусухое и далее по списку. В двух экземплярах.
- Хм, учту, на будущее, - на полном серьёзе отрапортовал гений.
- На будущее можете запомнить, что я не пью, - незлобно поставила точку Лилька. – Но за попытку спасибо, - она милостиво улыбнулась.
В глазах режиссёра промелькнула целая череда кадров, закончившаяся хэппи-эндом. Он, как ему показалось, незаметно и с облегчением выдохнул.
- Чайку? – оттаяла Лилька.
- С удовольствием! – оживился режиссёр.
К этому времени спустился из детской Петрович, оставив вместо себя домового. Михалыч продолжал знакомить детей со сказками.
- Рад приветствовать хозяина дома! – режиссёр схватился двумя руками за ладонь Петровича и начал активно её трясти.
- Как там съёмочный процесс? – Лилька разливала чай.
- Идёт полным ходом, спасибо! – режиссёр отхлебнул из чашки. – Чай изумительный. Где брали?
- Сама собирала, - Лилька бросила внимательный взгляд на режиссёра. – Травка к травке, цветочек к цветочку. Что-то на рассвете, что-то в полночь, - она наклонилась ближе к гению кинематографии и перешла на шёпот. – Вы пейте, пейте! – режиссёр чуть не поперхнулся. – Повышает тонус, потенцию, знаете ли, - ещё тише прошептала Лилька, а гость всё-таки закашлял.
**

Режиссёр лил комплименты и источал дружелюбие уже второй час. Лилька сначала подначивала гостя, а потом перестала прислушиваться к разговору, поскольку Петрович и гений кинематографии перешли к обсуждению исключительно профессиональных вопросов. Не то, что ей это было неинтересно, просто она предпочитала не забивать голову ненужной информацией. Тем, что нужно, Петрович и так поделится. Потом, в более подходящей обстановке. В конце концов, она встала из-за стола и направилась в детскую.
А там было своё кино. Причём в главной роли выступала звезда кинематографа зарубежного. И спецэффектов было хоть отбавляй. Михалыч сидел рядом с детьми и рассказывал им очередную историю. По ролям, меняя голос как заправский актёр озвучки. Джейсон расположился на импровизированной сцене перед детьми и изображал то, о чём рассказывал домовой. Каким образом он понимал русский язык для Лильки осталось непонятным. Но он понимал. Периодически Джейсон переходил на театр теней, и тогда на стене появлялись забавные фигурки. Дети сидели с открытыми ртами, и даже Лилька, прислонившись к стене, тоже заслушалась и засмотрелась.
- Лиль, ты чего? – тихо спросила Настя, подкравшись к ней и заглядывая в дверь. – Ой! Красота какая! – не удержалась она, увидев представление. – Первый раз вижу Джейсона таким. Он на съёмках совсем другой.
- Тсс! – Лилька приложила палец к губам. – Давай досмотрим.
А потом к ним присоединился и Егор, который увидел, что Настя что-то высматривает в детской. Когда сказка закончилась, они дружно захлопали, чем сильно смутили и Михалыча, и Джейсона.
Дети тут же перекочевали на руки. Аня, естественно, к актёру, а Ваня устроился на руках у старшего брата.
- Слушай, Джейсон, - перешла на английский Настя. – А ты как Михалыча понимал? Он ведь по-русски рассказывал.
- Правда? – удивился актёр. – А мне показалось, что это был чистый английский, с лондонским акцентом.
- Не, точно русский, - покачала головой Настя. – Лиль, скажите? – она обернулась к Лильке и Егору.
- Ты вопрос с языка сняла, - подтвердила Лилька. – Я сразу у него об этом хотела спросить.
Но Джейсон только развёл руками. Зато домовой сидел с хитрым прищуром.
- Михалыч, твоих рук дело? – догадалась Лилька.
- Моих, - не стал отпираться домовой. – Ловкость мысли и никакого мошенничества. Мы с Джейсоном мысленно общались, а там язык не нужен. А детям я вслух, как положено.
- Да у тебя талант! – оценила Настя.
- Ну, - скромно пошаркал носком по полу Михалыч, - с детьми ведь как? С ними никакой фальши не должно быть. Всё по-честному.
**

Гений отечественной кинематографии сидел напротив Петровича, подперев подбородок рукой, и жаловался писателю:
- Вот, скажи, Петрович, откуда у нас только идиотов? – рука соскользнула со стола, и он чуть не ударился челюстью. Режиссёр был прилично пьян и его потянуло на разговор. – И пи…нехороших людей, - продолжил он. – Вот всю душу вкладываешь в проект, это же детище! И на тебе. Этому денег дай, другую в фильме сними, третьего на работу устрой. А мне не об этом думать надо! Я - творец!  Вот ты – творец? – Петрович не успел ответить, потому что режиссёр сам дал ответ. – Творец! Гений! – он поднял указательный палец вверх. И не спорь! Творишь себе. И жена у тебя…о! Огонь – произнёс он шёпотом. – Я её боюсь, честно. Но! Ты же свободен? – вернулся он к нормальному голосу.
- Свободен, - подтвердил Петрович.
- Воот! А я…ты как орёл, паришь там, в высоте. А я журавль. Стою двумя ногами в болоте и смотрю на твой полёт. Завидую. Ты не подумай, я белой завистью. Может, я бы тоже полетел. Помнишь? Первые мои картины? Вот было время! И пусть кто бы что ни говорил – Союз там, то да сё. Молодость! Любовь! Чувство полёта.
- Тебе любви не хватает, что ли? – поинтересовался Петрович, поддерживая разговор.
- Не хватает, - согласился гений и провёл рукой по горлу. – Нет, с бабами всё нормально. И с женой тоже. С ней в первую очередь.
- А что тогда? – решил уточнить Петрович. – Народ тебя тоже любит.
- Любит, - кивнул режиссёр. – Но мне нужна, - он изобразил руками окружность, а потом вообще махнул одной рукой. – В общем, такое. Потому и не творится.
- Ну, почему не творится? Хорошие же фильмы получаются, - не согласился Петрович.
- Это потому, что ты пишешь, и ещё пара-тройка таких же талантов. Ваше трудно испортить. Даже мне.
- Самокритично, - усмехнулся писатель.  – Но ты себя-то не гноби.
- Не буду, - режиссёр опрокинул рюмку и закусил солёным огурцом. – Хороша Русь-матушка! – крякнул он. – Вот что оптимизма придаёт.
- Ты на этот оптимизм особо не налегай, - предупредил Петрович. – Голова будет болеть. Да и съёмки же с утра, нет?
- Съёмки, - не стал отрицать режиссёр. – Но с твоей руки, Петрович, похмелья не бывает никогда. Веришь?
- И поэтому ты ко мне приходишь выпить, - усмехнулся писатель.
- Нет, ну что ты, - открестился режиссёр. – Боже упаси, - он перекрестился. – Хотя и поэтому тоже. Но это – не главное! Атмосфера! Ты понимаешь? Атмосфера! Я как будто заряжаюсь тут у вас.
- Заряжайся на здоровье, - разрешил Петрович. – Только не этим и не в таких количествах, - он ткнул в пустую рюмку. – А то тебя в следующий раз Лилия моя так зарядит, что потом надолго хватит.
- Ой! – оглянулся режиссёр. – Я, пожалуй, пойду, - и попятился к выходу.
**

- Петрович, а чего вчера гений кинематографии приходил? – Лилька сидела за столом, мотала тапочкой и слизывала с пальца мёд, который наливала в блюдце. Петрович жарил блины.
- Кто ж его знает? – обернулся Петрович. – Не сказал ничего. Напился, а потом убежал.
- Сам? – не поверила Лилька. – Обычно его силком выталкивать приходится.
- Сам, ага, - в глазах Петровича промелькнули огоньки. – Жаловался на жизнь, а потом я ему про тебя напомнил, и он сразу засобирался.
- Ты его что, мной напугал? – Лилька остановила палец на полпути от блюдца. Капля мёда тут же капнула на стол. – Я, значит, для него теперь пугало? – глаза Лильки недобро сузились.
- Ты для него ведьма. Он это знает и побаивается, - не стал нагнетать Петрович.
- Раз сбежал, значит, точно чего-то хотел, - успокоилась Лилька. – Хитрый лис. И, между прочим, ты зачем блинчики жаришь?
- Как зачем? На завтрак.
- Мало того, что мы с тобой после поездки бегать регулярно перестали, так ты ещё меня блинами с утра решил кормить? – с недовольством в голосе сказала Лилька.
- Потолстеть тебе всё равно не грозит, - без тени сомнения произнёс Петрович, - так что получай удовольствие.
- Почему это не грозит? Очень даже, - возразила Лилька. – Канцерогены к тому же.
- Не забывай, что ты ведьма. Вы захотите – не поправитесь, - хохотнул Петрович. – Из вредности.
- Я вредная? Я? – Лилькиному возмущению не было предела. По крайней мере на лице.
- Ой, не надо только делать такое лицо, - продолжал подкалывать Петрович. – Я буду как Станиславский: не верю.
- А так? – Лилька сняла тапок и взяла его в руки, замахнувшись.
- Всё равно не верю, - Петрович перевернул блин. – Если бы ты злилась, давно бы молнии сверкали. А у тебя даже ни в одном глазу.
- Изучил, да? – Лилька натянула тапочку на ногу. – Теперь даже истерику не разыграешь.
- С добрым утром! – в кухне появилась Настя. – После вчерашних сказок Михалыча мне такие сны сегодня снились, - потянулась она.
- Про меня? – вслед за ней протиснулся Егор.
- Про принца на белом коне, - выдала Настя. И, смотря на вытягивающееся лицо жениха, продолжила. – Лицо принца, правда, очень кого-то напоминало, - она чмокнула его в щёку.
- Идите умываться, скоро завтрак, - выгнала их Лилька. - И детей умойте заодно.
- Есть, мэм! – козырнул Егор.
- Привет! – заглянул только что зашедший с улицы Джейсон. – Я сегодня улетаю. Буду через неделю. Примете?
- Без вопросов, - кивнул Петрович.
- Мы тебе всегда рады, - присоединилась Лилька.
- Проводим, встретим, - Петрович поставил блины на стол. – А пока – в душ и завтракать.
**

Первую половину дня Петрович работал над рукописью. В доме установилась редкая тишина. Дети с Лилькой гуляли во дворе, а все остальные уехали на съёмки.
- Твор-рчество – великая вещь! – на подоконник уселся Карл. После возвращения из Светлогорска оба ворона постоянно где-то пропадали. На все попытки домочадцев узнать подробности, птицы только отговаривались:
- Пр-рогуливаемся!
- Вы только в какую-нибудь историю не влипните, - предупредил Петрович. – Мало ли что.
- Всё нор-рмально! – заверил Монро.
А сегодня обе птицы были дома. Вернее, это Карл устроился в кабинете Петровича, а Монро был на улице рядом с Ваней. Лилька, пользуясь возможностью, ковырялась в цветах, рыхля почву и срезая пожелтевшие побеги. А Монро играл с детьми. Или дети играли с вороном? Аня и Ваня попеременке кидали Монро небольшой резиновый шарик, который он ловил клювом как заправский вратарь.
- И чем же творчество велико? – Петрович отвлёкся от текста.
- Кхар! – ворон издал звук, напоминающий одновременно и каркание, и кашель. – Это же твор-рчество! – возмутился он. – Ты же сам знаешь.
- Творчество – это трудоёмкий процесс, - вздохнул Петрович. – Иногда весьма трудоёмкий. И часто зависящий от совершенно непонятных условий. От того же вдохновения, например.
- Ррасскажешь, как это? – Карл всматривался в лицо Петровича.
- Это очень философский вопрос, - улыбнулся Петрович. – Давай, я лучше поработаю, пока никто не мешает.
- Рработай! – Карл из комнаты не улетел, однако застыл на подоконнике.
После обеда в доме снова всё пришло в движение. Сначала приехали Настя и Егор. Лилька купала детей, которые умудрились извозиться в земле. Чуть позже появился Джейсон.
- Петрович, можно я с твоей почты отправлю Светлане первую запись, - попросил он. – Записал сегодня, пока была возможность поработать со звукооператором на студии.
- Отправляй, конечно. Только позвонить не забудь, - разрешил Петрович.
Запись была отправлена, Светлана Юрьевна предупреждена. Спустя пятнадцать минут после отправки сообщения, она позвонила сама и выразила удовлетворение качеством представленного материала.
 - Джейсон, всё окей! – оценила она труд актёра.
Джейсон облегчёно вздохнул и стал собираться в аэропорт. Аня выражала бурное несогласие в связи с отъездом актёра и успокоилась только после того, как он пообещал скоро вернуться. Петрович сам отвёз Джейсона в аэропорт.
А вечерние семейные посиделки снова нарушил гений кинематографии. Лицо гостя было хмурым.
- Петрович, - начал он с порога, - ты мне друг?
**

- Хорошее начало, - пробормотала Лилька, услышавшая режиссёра.
- Чайком угостите? – спросил гений после того, как поздоровался со всеми обитателями дома.
Лилькино настроение прекрасно передала Джина, грозно рыкнувшая на гостя и усевшаяся у его ног. Заметно подросшая в холке, она не нападала, просто уселась и смотрела на режиссёра внимательным взглядом.
- Может, чего покрепче? – поинтересовался Петрович. – После вчерашнего-то?
- Нет уж, увольте, - отказался гений. – И так голова раскалывается с утра, а тут ещё куча проблем.
- У меня рассол есть, - предложила Лилька. – И средство от головы.
- Не надо средства, - поспешно открестился режиссёр и на всякий случай отсел на другой край дивана. – Я сугубо по делу, - выдохнул он и как-то сжался.
- И какое у нас дело? – Лилька не смогла сдержать иронию.
- Плохо дело, в общем, - покаялся гость. – Дом, в котором мы съёмки начали, хозяева сдавать отказались.
 - И по какой причине? – Лильке стало интересно.
- Ну… - замялся режиссёр, - говорят, денег недостаточно. Но это только предлог, - быстро добавил он.
- Жлобствуете, значит, - сделала вывод Лилька.
- И ничего мы не жлобствуем, - обиделся гений кинематографии. – Всё в пределах бюджета.
- А бюджет государственный, - добавил Петрович.
- Тогда понятно, - кивнула Лилька. – Говорю же, жлобствуете.
- Да, мы бы доплатили, но они всё равно не хотят, - отмахнулся режиссёр.
- Значит, есть ещё что-то? – догадалась Лилька.
- Есть, - обреченно признался собеседник. – Мы там обстановку чуть изменить хотели…
- Поменяли? – спросил Петрович.
- Начали, - признался кинематографист. – Главное, что это и в договоре прописано. Мы уже и материалы привезли, и мебель, и остальной реквизит. Декораторы начали работать, строители. Три дня снимали, всё было хорошо. Ладно, сцены с Джейсоном успели отснять. Уехал? – он поднял голосу.
- Улетел, - подтвердил Петрович.
- Вот. А вчера хозяева пришли на площадку и начали ругаться. Мол, дом исторический, местный памятник архитектуры, ничего там менять нельзя, а мы тут самоуправством занимаемся. Обещали счёт предъявить на восстановление в первоначальном состоянии.
- Ты же опытный режиссёр, и юристы у тебя волки, - усмехнулся Петрович. – Как ты так?
- А, - скривился режиссёр, - чего уж теперь.
- Это всё понятно, - подвела итог Лилька. – Вы к нам пожаловаться пришли? – Лилька с самого начала рассказа чувствовала подвох. – Или как?
- Или как, - поднял глаза гений кинематографии. – Петрович, давай мы у тебя будем дальше снимать?
**

- А больше вам ничего не дать? – в голосе Лильки было столько холода, что, казалось, она может заморозить режиссёра на месте.
- Мы вообще-то тут живём, если ты успел заметить, - хмыкнул Петрович. – И что предлагаешь нам делать?
- Ну… - гению кинематографии как будто стало неловко, - у тебя же квартира есть? – он с надеждой посмотрел на писателя.
- Вот не зря я вчера наезжала на вашу долбаную организацию, - понесло Лильку, - никакого порядка нет. У вас за что юристы деньги получают. И дом найти нормальный – это проблема? Декорации в студии постройте, в конце концов!
- Всё должно быть реалистичным, - робко возразил кинематографист, и в рамках бюджета.
- Ага, реализма, значит, захотелось, - градус кипения хозяйки дома был виден невооружённым глазом. Во взгляде сверкали искры, на улице стали собираться тучи.
- Давайте-ка найдём приемлемое решение, - решил снизить уровень напряжённости Петрович.
- Оно тебе надо? – Лилька повернулась к мужу. – Их проблемы, пусть сами и решают. Я свой дом не дам! И точка! – в воздухе запахло грозой, и за окнами сверкнуло.
- Ого! – по лестнице спускались Настя с Егором. – По какому поводу гроза? – поинтересовалась Настя.
- Да, вот, режиссёр ваш дом просит под съёмки, - поделилась новостью Лилька.
- Может, его стукнуть? – из детской подал голос Михалыч, а гений кинематографии вздрогнул и почему-то пригнулся.
- Разойдёмся мирным путём, - решил Петрович. – Дом наш мы тебе не дадим, но с городом я попробую завтра договориться. – Лилька с осуждением посмотрела на мужа, мол, чего это ты чужие проблемы разруливаешь? – Хотя, нет, - почесал лоб Петрович. – Ты у мэра был? – режиссёр отрицательно помотал головой. – Корона мешает на поклон сходить? – язвительным тоном спросил писатель.
- У меня рабочий процесс, - буркнул обиженно режиссёр.
- Вот и договоритесь. Вы городу творческую встречу на дружеских началах, а он вам дом для съёмок, - предложил Петрович.
- Ты так говоришь, как будто всё уже согласовано, - усомнился режиссёр.
- Ну, халяву ещё никто не отменял, тем более с такими знаменитостями, - хохотнул Петрович. – Жалко Джейсон уехал.
- У них и без него аншлаг будет, только свистни, - успокоилась Лилька. – Вот никакой творческой мысли у вас, - укорила она гостя. – Что, самому это нельзя было придумать? А всё гордыня. И дайте уже отдохнуть от вас, время позднее, - резюмировала она.
- Да, ты бы пошёл, отдохнул, - поддержал жену Петрович. – График работы напряжённый, нервы. Утро вечера мудренее.
**

- А я знала, что так и будет! – Лилька недовольно завозилась в постели, поворачиваясь к Петровичу. – У него с самого начала глаза были хитрющие. Не удивлюсь, если окажется, что у него никаких договоров и не было. Жулик.
- Гений, - в голосе Петровича чувствовалась ирония.
- Жуликоватый гений, - обобщила Лилька. – И что думаешь?
- А чего тут думать? – Петрович опёрся на локоть. – У него голова большая, талантливая, вот пусть и соображает. Он же просто хотел проблему на наши головы свалить. Предполагал, что меня можно будет как-то уговорить…
- Ага, а нарвался на злобную ведьму, - продолжила Лилька.
- Ну, какая злобная? – Петрович обнял жену. – Ты у меня самая обаятельная…
- И привлекательная, - хихикнула Лилька.
- И это тоже, - Петрович поцеловал Лильке лоб. – Вообще, самая-самая.
- Петрович… - Лилька задумалась, прежде, чем продолжить, и в это время рядом что-то грохнуло.
- Дети! – хором произнесли они и вскочили с кровати.
В коридор выползли все вместе – И Лилька с Петровичем, и Егор с Настей. При этом Егор успел полностью одеться.
- Вот у вас в училище подготовка, - одобрительно хмыкнул Петрович, открывая дверь в детскую.
В полутьме горящего ночника казалось, что всё было в порядке. Дети лежали в кроватках, никаких видимых повреждений не было. Лишь приглядевшись внимательнее, Лилька заметила в углу валяющийся стул и что-то шевелящееся. И искра, промелькнувшая в этом сумраке.
- Выйти из сумрака! - скомандовала вполголоса Лилька неизвестно кому. Она подошла ближе к детским кроваткам и заглянула в одну и другую.
- Спят? – с сомнением спросил Петрович.
- Ага, спят, как же, - уже громче заговорила Лилька. – Что натворили в этот раз? – она наклонилась ниже сначала над Ваней, потом над Аней. – Комната, вроде целая. Кто там под столом?
Под столом оказался Бегемот. Шерсть кота торчала дыбом, усы топорщились, а выражение на морде лица было даже не обиженное. Кот чувствовал себя глубоко оскорблённым. Лапами он шевелить не мог, а пасть открывалась в немом «мяяу».
- И что вы с котом сделали? – Лилька бросила укоризненный взгляд на детей. Аня, как прежде, осталась лежать с открытыми глазами, а Ваня осторожно приоткрыл один. – За что? – не отставала она. Аня тоже открыла глаза. Взгляд у обоих детей был честный-честный, и в нём читалось что-то наподобие «мы тут ни при чём, оно само получилось».
- Ну, раз само, - поняла Лилька, - и вы мне всё равно толком не скажете, тогда верните всё на место. – Бегемот при этом попытался выдавить из себя какой-то звук, но не получилось.
Ваня поднялся, держась одной рукой за бортик кроватки, а другой рукой махнул в сторону кота. Аня села и выпустила искру. Кот ожил, отряхнулся, издал жалобно-возмущённое «мяяяууу» и выскочил за дверь.
- Даа, - Лилька присела на поднятый уже стул. – Видимо, они в меня, Петрович, - тяжело вздохнула она, но Петрович заметил в её взгляде веселые искорки. – Мелкие пакости научились делать раньше, чем внятно разговаривать.
- Будем учить остальному, - хохотнул Петрович.
**

С утра Петрович и Лилька решили вернуться к привычному образу жизни. Петрович встал по своей дворницкой привычке, даже постоял во дворе, смотря на восходящее солнце. А потом пошёл будить жену.
- Ты меня на рассвете разбудишь, - проворчала Лилька, вспоминая слова известной рок-оперы. - Петрович, опять за старое? – она окончательно проснулась.
- Почему за старое? Я – за новое! – Петрович плюхнулся на кровать. – Кто вчера говорил, что пора начинать вести здоровый образ жизни?
- Ну, я, - нехотя призналась Лилька, но, бросив взгляд на часы, простонала. – Но не в пять же утра!
- Кто рано встает, тому Бог подаёт! – хохотнул Петрович. – Вставай, всё равно не заснёшь.
- Я с нашими детьми скоро вообще спааать перестану, - зевнула она.
- Разберёмся, - Петрович обнял жену. – С режиссёром же разобрались. И с детьми получится.
- Дети – не режиссёр, там сложнее, - вздохнула она.
- Я шаман, - ты – ведьма. Справимся! – обнадёжил Петрович.
- Не…я не ведьма. Я дура-дурой, - Лилька вскочила с кровати.
- Побежали, самокритичная ты моя, - усмехнулся Петрович.
- Дай хоть переодеться, что ли7 – несильно возмутилась Лилька. – Что я тебе, в ночнушке побегу?
- Было бы интересно посмотреть, - хитро прищурился Петрович. – Но другим смотреть не дам, - он снова заключил жену в объятиях.
- Вот и не предлагай. Собственник, - отбрила его Лилька.
- Михалыч, присмотришь за детьми, пока мы бегаем? – обратилась к домовому Лилька.
- Уже, - донеслось из детской.
- Вот и ладно, - Петрович спустился в гостиную и направился к выходу. – Прошу вас, моя королева, - он галантно пропустил Лильку вперёд, открыв входную дверь.
- Соседей звать будем? – Лилька повернулась к мужу.
- Рано же ещё, - засомневался Петрович. – Спят они, наверное.
- Ладно, пробежимся вдвоём. В интимной, так сказать, обстановке, - Лилька легонько подтолкнула мужа. – Свернём в ближайший лесок, - она бросила многообещающий взгляд на Петровича.
- Искусительница, - сделал вывод тот. – И не говори больше, что не ведьма.
Пробежка далась хорошо. Посёлок в большинстве своём ещё досматривал последние сны. Было тихо. Лес, примыкающий к домам, встретил прохладой.
- Перерыв,- выдохнул Петрович, остановившись. – Чувствуешь, воздух тут какой? Пить можно.
- Да, попить я бы не отказалась, - Лилька сделала несколько круговых движений руками и уселась на ближайший пенёк. – Совсем про воду забыла. Ой! – она прислушалась и вскочила. – Кто там через кусты ломится?
- Медведей тут точно нет, - пошутил Петрович. – А с остальными справимся.
- Голыми руками? – усомнилась Лилька.
- Пасть порву! – Петрович сделал большие глаза.
- Гав! – подала возмущённый голос Джина, выскочившая из кустов.
- Согласна, - выдохнула, успокоившись Лилька. – Нехорошие мы хозяева, забыли тебя на прогулку взять.
**

- Мам, а есть что поесть? – Аська встретила Лильку и Петровича, возвратившихся с пробежки, на кухне.
- Вот, ни здрастьте тебе, сразу поесть! – буркнула Лилька. – Ты чего вообще в такую рань. – А ребёнок с кем?
- Привет! – Аська чмокнула мать в щёку, Петровича просто обняла. – Ребёнок с бабушкой сегодня, а у меня смена после обеда. Вот, решила к вам заглянуть с утра. Соскучилась. Что-то тихо у вас.
- Ага, тихо! – усмехнулась Лилька. – Это временное затишье. А так у нас тут постоянно бои местного значения.
- С кем воюем? – поинтересовалась Ася.
- С гением вашим. Он наш дом решил оккупировать, - выложила Лилька. – Представляешь?
- Представляю, - подтвердила Аська. – С него станется. А я-то думаю, чего он нервный такой в последние дни? И что в итоге?
- А ты как думаешь? – Лилька подняла одну бровь.
- Ни пяди родной земли, - пошутил Петрович. – Жить нам ещё не надоело. Дом наш, и точка.
- Я тоже так думаю, - Аська уселась на стул. – Мы завтракать будем?
- Плита вот, продукты в холодильнике, руки твои при тебе, не стесняйся, будь как дома, - Лилька задержалась у выхода. – А мы с Петровичем в душ после пробежки. Да, дорогой?
- Пришла в гости, называется, - проворчала Аська, заглядывая в холодильник.
- Ой, Ась, привет! – в кухню заглянула Настя. – Ты чего к нам с утра?
- Позавтракать решила в семье, - отозвалась Ася. – А тут самой приходится завтрак на всех готовить.
- Помочь? – предложила подруга. Ася не стала отказываться.
Пока подруги готовили завтрак, в кухню проникли оба ворона, Джина и Бегемот.
- Вам тоже позавтракать? – оглянулась Настя, пресекая попытку Джины стащить со стола кусок сыра.
Джина требовательно гавкнула, а Бегемот постучал лапой по своей чашке.
- Мор-рковки! – заявил Карл.
- Витаминов не хватает? – хмыкнула Аська, оглядываясь на птицу.
- Нр-равится, - ответил ворон.
- Лови, если так, - Настя бросила небольшую морковку, а Карл поймал её в прыжке.
- Дрессируете? – в кухне появился Егор.
- Кар-рла не надо др-рессир-ровать! – выразил своё возмущение ворон. – Вор-рон умный.
- Не спорю, - поднял руки Егор.
- Егор, поможешь детей умыть? – Лилька заглянула в кухню.
- А нас завтраком накормите? – донеслось от двери.
Ася вышла в коридор.
- О, бабуля приехала! Какими судьбами?
- Так, на свадьбу же! Роберт с Региной женятся, забыли, что ли? – всплеснула руками Антонина Петровна. За ней в проходе маячил Дэвид.
**

- Петрович, тебе не кажется, что у нас праздников стало многовато? – Лилька почесала затылок. – Не успели ещё от открытия кафе и твоего дня рождения отойти, а тут свадьба.
- Так, Регина же давно приглашение принесла, не помнишь? – Петрович присел рядом с женой.
- Знаешь, совсем из головы вылетело со всеми этими событиями, - призналась Лилька. – Жизнь как кино в ускоренной съёмке, кадры мелькают, только успевай замечать. Старею, наверное.
- Скажешь тоже! – улыбнулся Петрович. – Ты у меня любую девушку за пояс заткнёшь.
- Сравнивал уже, что ли? – правая бровь у Лильки изогнулась.
- Мне и сравнивать не нужно, я же тебя изнутри чувствую, - успокоил её Петрович.
- Кстати, а мы что молодым будем дарить на свадьбу? – озадачилась Лилька. – Надо же купить что-то, наверное.
- Подумаем, время есть ещё, - ответил Петрович.
- О чём задумались, молодёжь? – к ним присоединилась Антонина Петровна.
- О подарке молодым, - поделилась проблемой Лилька.
- Дэвид! – от властного окрика матери Лилька вздрогнула. – Come here!
- Darling? – Дэвид быстро спускался по лестнице.
- Мы-то уже решили, что подарим, - сообщила Антонина Петровна, – можете присоединиться.
В следующие полчаса родственники обсуждали подарки для молодожёнов. Спорили в основном женщины, а мужчины молча принимали то одну, то другую сторону. В итоге остановились на универсальном.
- Вы дарите, что задумали, - резюмировала Лилька, а мы деньгами. Да, и амулеты сделаем для всей семьи. Да, Петрович?
- Обязательно, - подтвердил тот.
- А чего это Аську не слышно? – осмотрелась Лилька. – Она же трещит обычно как радио.
- С детьми она, - раскрыла местонахождение подруги Настя. – Соскучилась по братику и сестренке. – Ещё с Михалычем взялась спорить. Говорит, он детям неправильные сказки рассказывает. Мол, всё не так.
- Обидится Михалыч, - покачал головой Петрович.
 - Ага, уже, - улыбнулась Настя. – И на Егора тоже. Он Михалыча стал защищать, и ему прилетело.
- Блин, может, и правда сюда гения нашего пустить? Без актёров, только с камерой. Кто бы мог подумать? Дочь спорит с домовым. – Лилька усмехнулась.
- Нам тут только ещё одного гения не хватало, - высказалась Антонина Петровна.
- Ты права, нам Петровича хватает, - Лилька погладила мужа по руке.
- Я вообще-то своего мужа имела ввиду, - заявила Антонина Петровна.
**

Ближе к вечеру Петрович священнодействовал у плиты.
- Что вытворяем? – Лилька присела на стул, наблюдая за мужем. – Решил нас удивить чем-то новым?
- Мама твоя сообщила, что остаётся до вечера, хочет с внуками пообщаться. Не могу же я тёщу чем попало кормить,- повернулся Петрович к жене.
- А нас, значит, ты чем попало кормить можешь? – деланно возмутилась Лилька, хлопнув ладонью Петровича пониже спины
- Разве было такое? – отреагировал Петрович. – Это я к слову. К тому же она за нашими ресторанами присматривает, так что марку надо держать.
- Ты и так держишь. Вот смотри и учись, как надо готовить – это мне мама сказала после первого же раза, когда ты её накормил, - призналась Лилька.
- Ого, какие подробности, - усмехнулся Петрович. – Я и не догадывался, что она так ценит мои кулинарные способности. И. кстати, я не считаю, что ты готовишь хуже, - Петрович поцеловал жену в лоб
- Спасибо, утешил, - улыбнулась Лилька. – Она и про книги твои рассказывает всем, хвалится при случае, что ты её зять.
- Вы мне сейчас на памятник при жизни наговорите, - в дверях кухни появилась Антонина Петровна.
- Маам, - с укоризной протянула Лилька. – Подслушивать, между прочим, не хорошо!
- Говорить нужно тише, и оглядываться, если не хотите, чтоб вас подслушали, - хмыкнула Антонина Петровна.
- Вот за что я вас люблю, мама, так это за прямолинейность, - обратился к тёще Петрович.
 - И только то? – в голосе тёщи слышалась ирония.
- Конечно, не только. Я бы вам за одну только дочь памятник поставил, - Петрович, в отличие от тёщи, не иронизировал.
- Ладно, считай, поверила, - смилостивилась Антонина Петровна. – К вам, кажется, гости, - выглянула она в коридор, услышав звонок в дверь.
- Кто бы сомневался, - теперь иронизировала Лилька. – У нас вечер без гостей не бывает.
Гостями оказались будущие молодожёны. Регина и Роберт неуверенно топтались у порога.
 - Чего стоим, кого ждём? – взяла на себя роль хозяйки Антонина Петровна. – Проходите уже.
- Здравствуйте! – хором поздоровались молодые, остановившись в дверях кухни.
- И вам не хворать! – ответил Петрович, а Лилька обняла Регину и за руку поприветствовала Роберта.
- Я не поняла, а где мальчишник, девичник? – тоном следователя по особо важным делам начала Антонина Петровна.
- Да, ну, какой девичник, - отмахнулась Регина. – Мы по-тихому. А у Роберта тут и знакомых нет. Почти.
- Всё равно непорядок, - сделала вывод Антонина Петровна. – Ну, раз уж вы сюда пришли, значит, совместим. Мужчины имеются, девушки в наличии.
- Ага, девушки направо, мальчики налево. Привет, бабуль! – Егор сзади обнял бабушку.
- Я тебе покажу налево! – погрозила кулаком Антонина Петровна. – Не женился ещё, а туда же!
- Шучу! – открестился от обвинений Егор.
- Брысь все с кухни, не мешайте Петровичу! – выгнала всех тёща Петровича.
**

Что нужно для хорошего настроения? Правильная компания, в которой свои люди, бутылочка вина для разговоров, а ещё лучше чашечка чая или кофе, ну, и…Дальше, пожалуй, для каждого собственный рецепт. Но свои люди нужны обязательно. Вот за столом у Петровича собрались свои люди. Семья. Родственники, не родственники (в смысле крови) – родственники по духу. Следом за Региной и Робертом в доме появился Лёша с сыном, так что Аськина семья была в полном составе, также, как и семья тёщи Петровича. Ну, и, собственно, всё семейство Петровича, включая говорящую и не очень живность.
На вопрос присутствующих, что им Петрович приготовил, тот начал перечислять блюда, но, судя по выражению глаз, знакомы они были только Антонине Петровне, и то не все.
- В общем, понятно, что что-то экзотическое и, видимо, очень вкусное, если оценивать по запаху. Слюноотделение как у собаки Павлова, - сделала вывод Аська.
Петрович постарался на славу, поэтому ели преимущественно молча, выполняя завет, даваемый в нашей стране с манной кашей в детском садике: когда я ем, я глух и нем.Периодически кто-то отрывался от тарелки, выражая мычанием степень признательности повару.
- Жаль, Лики нет, - покончив с едой, выдала Аська.
- Хочешь смерти от гастрономического оргазма? – хохотнул Егор.
- Дурак! – зыркнула на него сестра.
- Как дети малые, - покачала головой Лилька. – Семьи уже свои, а всё туда же.
- У меня ещё нет, - выскочило у Егора, за что он тут же получил туфлей по ноге от Насти. – Намёк понял, - тут же исправился он.
- Лика, кстати, передавала вам привет, - Антонина Петровна обвела взглядом всю компанию. – Мы уехали практически вслед за вами, но она мне докладывает обстановку каждый день.
- Ну, и как, справляется? – поинтересовался Петрович.
- Всё идёт даже лучше, чем мы ожидали, - Антонина Петровна была довольна. – Девочка молодец. И деда пристроила, и парня своего. Все при деле. И посетителей полно, благо туристический сезон в самом разгаре. Только по вам скучает.
- Ничего, мы её вытащим к нам как-нибудь, - выразил надежду Петрович.
- Вытащишь её, - засомневалась Аська. – У неё теперь бизнес.
- А у нас есть Антонина Петровна, - Петрович выразительно посмотрел на тёщу. – Она же не откажет присмотреть пару-тройку дней, да, мама?
- Мелкий подхалимаж, - фыркнула тёща. – Присмотрю, куда я денусь?
- Она-то не денется, - теперь вздохнула Настя. – А у нас скоро учёба начинается. Тут не до отдыха и не до бизнеса.
- Ну, это как сказать, - не согласилась Антонина Петровна. – Ты же успеваешь в кино сниматься. И Лика успеет. И потом, вы всё равно как кочевники весь год. Приезжаете сюда, как будто живёте в соседнем районе.
- И это замечательно, - подвела итог дискуссии Лилька.
**

На российскую свадьбу в традиционном её понимании это похоже не было. Впрочем, Регина сразу предупредила, что предстоит, скорее, вечеринка для своих, нежели какое-то грандиозное действо. В небольшом зале (кстати, в том самом, где отмечали свадьбы и Лилька, и Ася) собралось от силы человек пятьдесят. Все свои, относительно, конечно. Дэвид ещё за ужином объяснил, что и в Англии, где они собирались позже отметить это событие, соберётся немного народа, поскольку он не хочет проявлять излишнюю публичность: папарацци, пятое-десятое. Не шито-крыто, но и лишних глаз не нужно.
- Лилия Михайловна, моё почтение! – рядом с Лилькой и Петровичем нарисовался гений отечественной кинематографии. – Вот уж никогда бы не подумал, что в служебной командировке окажусь на свадьбе у своего коллеги. Не последнего, хочу заметить, в мировом рейтинге.
- Мы в курсе рейтинга Дэвида, - усмехаясь, ответила Лилька.
- Скромно, очень скромно, - оценил происходящее режиссёр.
- А молодые нас вчера проинформировали, что только для своих. Мы ужинали вместе, - сообщила Лилька с довольным видом. – И Дэвид был тоже. Так что, к нам не только отечественные гении заглядывают, - Лилька не могла не подколоть режиссёра.
- Ну, куда уж нам до вас, - парировал тот. – Ох, Петрович! Экспорт отечественного продукта - это хорошо, но ты про Отечество не забывай.
- Я и не забывал никогда, - Петрович присоединился к разговору. – Ты посчитай, сколько фильмов снято и книг выпущено.
- Мало, Петрович, мало! – с пафосом произнёс режиссёр. – Надо больше. Учить, так сказать, молодое поколение на своём примере и на качественной литературе.
- Я разве против? - улыбнулся Петрович. – Моё дело написать. А уж продвигать как получится. Продвигаю сам, конечно, в меру сил своих, но и тебе бы не мешало.
- А я что? Я всегда за! – взбодрился гений кинематографии. – Только свистни.
Они бы ещё долго разговаривали друг с другом, но их беседу прервал тамада, который просил обратить внимание на молодожёнов. Из Регины и Роберта вышла настоящая аристократическая пара. Жених в черном фраке, невеста в классическом белом платье с небольшой фатой и вуалью. Поздравления текли рекой. Регина выглядела смущённой, Роберт тоже.
- Мам, вы чего шифруетесь? – к Лильке подбежала Ася. – Тут столько знаменитостей, даже дух захватывает. Блин, надо успеть сфоткаться!
- Ты, смотри, а то Алексей тебе потом сфоткается! – усмехнулась Лилька.
- Мам, что я, дура, что ли! – возмутилась Аська. – Были бы мои кумиры ещё, а так. Чисто для истории. И для портфолио.
- Ты как заправская актриса уже. Портфолио! – поддела дочь Лилия.
 - А что, нет? Скажи, Петрович! – отбилась Аська.
- Конечно! – подтвердил тот.
**

- Не знаю, как ты, но я после таких мероприятий чувствую себя так, как будто меня переехал каток, - пожаловалась Лилька мужу на следующее после свадьбы утро.
- Мне они тоже удовольствия не приносят, - ощущения Петровича и жены сошлись в этом вопросе. – И это понятно.
- Что понятно? – Лилька подняла голову и посмотрела на мужа.
- То и понятно. И тебе тоже, только ты не можешь это выразить словами, это на уровне интуиции. Мы же с тобой взаимодействуем с тонкими материями, ты с одними, я – с другими. А в больших скоплениях людей их просто разрывает. И бьёт это по нашему внутреннему миру откатами, - пояснил Петрович.
- Ну, я что-то такое и предполагала, - задумалась Лилька. – Умный ты у меня, Петрович.
- А то! – Петрович наигранно выпятил грудь.
- Смотри не загордись! – Лилька легонько стукнула мужа по грудной клетке.
- Ни-ни, я – сама скромность! – поспешил заверить Петрович.
- Мам, я сегодня улетаю, если ты не забыла, - Егор поймал мать на лестнице. – У меня отпуск кончается, скоро занятия.
- Так, не сентябрь же ещё, - усомнилась Лилька.
- Пока приедем, расквартируемся, то-сё. В общем, приказано прибыть не позднее понедельника, - как отрезал Егор.
- А Настя? У неё же съёмки не закончились, - Лилька бросила взгляд на сына.
- Оставляю на твоё попечение, - улыбнулся сын. – Я тебе доверяю.
- Ещё бы ты не доверял! – фыркнула Лилька. – Иди, чемоданы собирай.
- Чего там собирать? Одна сумка – и всё, - проинформировал Егор. – Я же на самолёте.
- А вещи? – забеспокоилась Лилька.
- Ну, какие вещи, мам? У меня же форма. Всё дадут. А в увольнение выйти – мне хватит. В крайнем случае, пришлёте или Настя привезёт, - отмахнулся сын.
- Щас! Ещё я Настю не грузила твоими вещами, - возмутилась мать. – Совесть имей!
- Ладно, разберемся, - не стал вступать в конфронтацию Егор.
- Блин, я так привыкла, что ты всегда со мной, - Настя догнала Егора в гостиной. – Я бы с удовольствием тоже поехала, но съёмки.
- Надоело уже у нас? - поддел Настю Петрович.
- Да ты что, Петрович! Это мой дом. Ой! – смутилась девушка. – Я в том смысле, что мне у вас очень хорошо.
- Пусть будет дом, мы что, возражаем? – Петрович обнял девушку. – Тем более, что ты член семьи давно.
- Что за семейные посиделки? – Аська ворвалась в дом. – Всем привет! Настя, а ты чего тут рассиживаешься? У нас съёмки через полчаса, я за тобой заехала. Забегу наверх поздороваться с сестренками-братишками и в путь, - она поскакала по лестнице.
- Пойду собираться, - вздохнула Настя.
- Ты меня-то проводить успеешь? – нахмурился Егор.
- Конечно, успею. В аэропорт точно, - успокоила его девушка.
**

- Ну, вот, Егор уехал, - Лилька присела на диван. – И ты скоро улетишь, - она обняла Настю. - Останемся одни куковать.
- Так уж и одни? – недоверчиво прищурилась Настя. – У вас всегда кто-то бывает. Да и если одни…Отдохнёте, наконец, в тишине.
- Ага, с этими отдохнёшь. – Лилька показала глазами на детскую. – Растут малолетние проказники. Сама видишь: что ни день, то приключения.
- Им положено по возрасту, - улыбнулась Настя. – Когда ещё шалить, если не в детстве. Себя вот вспомни. Между прочим, - она бросила хитрый взгляд на Лильку, - у кого-то до сих пор мелкая сущность проявляется.
- Клевета! – возмутилась Лилька. – Я уже не в том возрасте.
- Конечно, - наигранно поддержала её Настя. – Знаем мы ваш возраст. Вн, метёлка по нескольку раз в день в углу подпрыгивает.
- Я не поняла, а по какому поводу наезды? – Лилька повернулась к Насте.
- Да, какие наезды, - добродушно улыбнулась Настя. – Это так, настроение поднять. – Между прочим, - вспомнила Настя, - про одних. Сегодня же Джейсон должен был вернуться. Он говорил.
- Петрович! – позвала Лилька. – Джейсон когда прилетает?
- Сегодня, - отозвался Петрович после небольшой паузы.
- Вот, я же говорю! – оживилась Настя.
- Спасибо, что напомнили, - Петрович вышел из кабинета и спустился вниз. – Скоро ехать встречать. Он в десять должен приземлиться.
- Можно было и не уезжать из аэропорта, - хихикнула Настя. – Сидели бы там, ждали.
- Ага, - Лилька сделала кислую физиономию. – Егор в четыре улетел, что там, полдня сидеть? Делать больше нечего. Тем более с детьми. Их же одних не оставишь.
- Почему? Михалыч же есть, - попыталась возразить Настя.
- Михалыч, спешу тебе напомнить, домовой. Дух. Существо не вполне материальное, хоть и магическое. И с физическими воплощениями у него не очень. А если эти хулиганы малолетние опять надумают портал открыть или ещё что? – завелась Лилька.
- Это запросто, - согласилась Настя.
- Тьфу-тьфу-тьфу! – поплевала Лилька через левое плечо. – Не дай Бог. Пойду посмотрю, чем они там с Михалычем занимаются, - Лилька встала и направилась к детям.
- А я поеду, пожалуй, - Петрович пошёл к двери, но выйти на улицу не успел.
В дверь позвонили, а потом она распахнулась. На пороге стоял Джейсон.
- Hi everybody! – помахал он рукой и обнял Петровича. – Surprise!
- Здравствуйте! – из-за англичанина выглянула Вера.
- Я раньше сумел вылететь, - сообщил Джейсон после обнимашек. – Примете нас на постой?
**

- Вот так пишешь, пишешь, а потом оказывается, что всё уже давно написано до нас, - Петрович отложил карандаш и повернулся к жене.
- Кажется, это кто-то уже говорил. Или писал, - Лилька потрепала мужа по плечу.
- Вот! Даже это! Всё! У меня творческий кризис, - Петрович отъехал на кресле от стола.
- Может, твоя Муза тебе чем-то поможет? – прошептала Лилька, обняв Петровича.
- Может, - согласился Петрович. – Но если Муза мне будет так шептать на ухо, придётся перейти на романы из серии 18+.
- Даже так? – Лилька выгнулась кошкой или, скорее, пантерой. – Интересный опыт, не находишь?
- Интересный, - не стал отрицать писатель. – Только после такого опыта придется полностью уйти в индустрию для взрослых, потому что ни одно приличное издательство меня не возьмёт.
- Не, это нам не подходит, - решительно заявила Лилька. – И вообще, я тебя на правах Музы спрашиваю: где вдохновение? Семья с тобой? С тобой. Друзья поддерживают? Несомненно. На отдых ездил? Было. Чего не хватает?
- Не знаю, - потянулся Петрович. – Нет вдохновения и всё тут. Слишком спокойно, что ли? Азарта не хватает, адреналина. Слишком спокойно мы живём. Нет, это замечательно, я только за…
- Ни фига себе, спокойно. Дома каждый день как в цыганском таборе, дети растут и шалят. Это как, по-твоему?
- Привыкли же, - пожал плечами Петрович. – Поживи у нас кто посторонний, конечно, сбежит на следующее утро и ещё пальцем у виска покрутит. Просто из-за ритма. Не считая животных, детей, домового. Вот ты это замечаешь?
- Замечаю, конечно. Но это меня не беспокоит ни разу, - улыбнулась Лилька. – И близких наших тоже, кстати. Заметь, все относятся к этому очень спокойно. Уже. Даже Джейсон с Дэвидом привыкли. Только чужие шарахаются. А чужих в последнее время у нас и не бывает.
- Вот я об этом и говорю, - вздохнул Петрович.
- Гения пригласи, если впечатлений не хватает, - ухмыльнулась Лилька. – Как приедет сюда со съёмочной группой, вот будет тебе впечатлений по самое не хочу.
- Ну, уж нет, - замотал головой Петрович. – Мне такого счастья не нужно. Лучше уж никак, чем так.
- Не пишется, сходи на кухню. Готовить у тебя всегда получается, - посоветовала Лилька.
- Пробовал. Не хватает надолго, - снова вздохнул Петрович. – Разве что в ресторане попробовать.
- Э, нет. В ресторан я тебя не отпущу, - категорично заявила Лилька. – Сходи-ка лучше в юрту, вот! Помедитируешь, с духами пообщаешься заодно. Только осторожнее, а то унесёт опять к Айдолаю.
- О! А это идея! – оживился Петрович. – Пойду, пошаманю.
**

Где-то внизу сквозь тучи вспыхивали бледно-лиловые сполохи. А тут, наверху, было спокойно. Холодом отдавали звёзды, завалился на бок тонкий серп луны. Тишина. Нет встречного потока ветра, но ощущение полёта есть.
- Ты со мной? – мелькает рядом чёрное крыло.
- С тобой, - руки крепче стискивают древко метлы. – Куда летим?
- Да, хоть на край света, - ворон облетает вокруг.
- А к ужину вернёмся? Нам детей ещё кормить, - небольшой наклон влево и чуточку вверх, облетая оторвавшееся хулиганистое облако.
- Вернемся.
- Эй! – вторая метла пристраивается рядом.
- Забыли! – возмущается появившийся справа другой ворон.
- Похоже, вопрос с ужином переносится в какое-то другое место, - голосом Петровича вещает первый ворон.
- Летим!!! – девочка на метле вырывается вперёд так быстро, что сидящий за ней мужчина чуть не падает с древка. - …жись! – долетает издалека.
- Куда?! – оставшаяся троица в составе двух воронов и женщины на метле устремляется к стремительно исчезающей вдали девочке.
- Йех! – молния бьёт сверху прямо в тучи, которые расступаются, и кавалькада ныряет в образовавшийся провал.
А внизу уже светит солнце. Гроза осталась далеко позади. Лес. Тонкая змейка воды, увеличивающаяся в размерах по мере приближения. Вороны приземлились вместе, девочка сделала круг над рекой и остановилась рядом с кромкой воды, через минуту тут же затормозила женщина.
- Вы меня когда-нибудь в гроб вгоните, - ворчит она. – Что с вами будет, когда вырастите? – и сама себе махнула рукой, показывая, что вопрос риторический.
- Ничего себе ты пошаманил! – Лилька потрясла головой. – Прямо как наяву. Я за Аню перепугалась прям, - она посмотрела на Петровича. – Это что такое вообще было? Полетаем, расслабимся, как раньше. Полетали, блин!
- Кто ж знал, что нас детки не отпустят? – улыбнулся Петрович, убирая бубен и варган. – И почувствовали, и нашли.
- Ни на секунду от них не скроешься, - Лилька встала со шкуры и подняла полог юрты. – Пойду, проверю, что там у них было. Не могли же они просто так в твоём трансе появиться.
- Проверь, - согласно кивнул Петрович. – Догоню сейчас.
В доме он поднялся в кабинет и повесил на стену бубен. Заглянул в детскую.
 - Спят, - шёпотом сообщила Лилька, стоящая у двери. – Смотри, Аня вцепилась в палец Джейсона и не отпускает, - она хихикнула. – Бедненький, сидит и боится пошелохнуться. – Джейсон! – позвала Лилька негромко. – Пойдём!
- No! – отказался англичанин. – Тут буду.
- Интересно, а у них сон продолжается? – Лилька бросила вопросительный взгляд на мужа.
- Вот проснутся, и спросишь, - ответил Петрович, увлекая жену вниз. – Пойдём! Ужин сам не нашаманится.
**

Ещё одна неделя пролетела буднично. Петрович шаманил ежедневно, однако больше никаких «полётов» они с Лилькой не совершали, ни с детьми, ни одни. Муза как повернулась к писателю ж..пятой точкой, так и стояла в сторонке. Петрович огорчённо вздыхал, а Лилька философски заметила, что и писателям, и Музам жизненно необходима передышка.
- Ты же не автомат, - говорила она мужу. – Отдыхай. И пусть весь мир подождёт.
- Да, мир от меня ничего особенного в данный момент не ждёт, - усмехнулся Петрович.
 - Тем более, - продолжила Лилька. – Наслаждайся, считай, что у тебя творческий отпуск. Можешь к гению нашему на съёмки съездить, он же приглашал.
- Нет, туда точно не поеду, - открестился Петрович. – Опять приставать начнёт по какому-нибудь поводу.
С одним поводом, а именно, с особняком, Петрович режиссёру разобраться помог. Ну, как помог? Попросил знакомых организовать встречу гения кинематографии с мэром города, а те уж сами разобрались с проблемой. Режиссёр, помня совет Петровича, предложил провести творческие встречи с населением, что и было сделано. Все остались довольны. Особый ажиотаж вызвала встреча с Джейсоном. Англичанину пришлось долго пользоваться гримом и уезжать со съёмочной площадки как заправскому шпиону. По счастливой случайности ни журналисты, ни поклонники не засекли, где он остановился. Петрович этому обстоятельству был несказанно рад.
Когда актёр приезжал домой, то бишь, к Петровичу, сразу же попадал в руки Ани, которая никуда его не хотела отпускать. На пару с Михалычем они продолжали рассказывать детям истории, устраивали театр теней.
- И как я буду без вас? – часто выражала озабоченность Лилька. – Вот уедете все сразу, и останусь я одна.
- Ну, положим, не одна, - напоминал ей Петрович. – Я никуда уезжать не собираюсь.
- И я, - появлялся домовой.
- На вас вся надежда, - вздыхала Лилька. – За ними теперь глаз да глаз, - она кивала на детей. – Михалыч, ты бы хоть как-то их шалости направлял, что ли? – просила она домового.
- В меру своих сил, - соглашался Михалыч. – Но сама понимаешь, хозяйка, без вас я всё не смогу, поскольку сущность бестелесная.
К концу недели съёмки закончились. В пятницу вечером в доме появился режиссёр. Жутко довольный, он принёс большую коробку конфет, шампанское и цветы.
- Лилия Михайловна! – гений был сама галантность.
- Проходите, коль не шутите, - пригласила она гостя в дом.
- Не буду занимать у вас много времени, - отказался режиссёр, чем очень удивил Лильку. Он откашлялся и продолжил. - Устроим проводы, Петрович?
**

- Э-э-э! – Лилька не нашлась, что ответить гению отечественной кинематографии. Потом спохватилась. – Какие проводы? Сейчас?
- Да, Боже упаси, голубушка! – активно замотал головой режиссёр. – Как можно? Сегодня уже не время. А это, - он показал на подарки, - в знак глубокого уважения и гостеприимства. А по поводу проводов: здесь мы съёмки завершили, осталось доснять кое-что в столице. Ну, а дальше озвучивание, монтаж и всё остальное. Впрочем, это вам неинтересно.
- Почему же? - возразила Лилька. – Очень даже интересно. Мне всегда хотелось узнать, как это происходит. На съёмочной площадке я была, а вот что дальше происходит – никогда не видела.
- Так это досадное упущение очень просто устранить, - обрадовался гений кинематографии. – Приезжайте к нам на студию, всё покажем, обо всём расскажем. Из первых уст, так сказать. А Петровичу сам Бог велел, - добавил он напоследок.
- Дети же, - развела руками Лилька. – Да и работа у Петровича.
- Работа работой, а проконтролировать результат своего труда тоже не помешает, - заметил режиссёр. – Я ведь не зря Петровича всё время на съёмочную площадку зову. Слышишь, Петрович?
- Да, слышу я, - отмахнулся писатель. – Я тебе доверяю. Ты плохого не снимешь и не переврёшь сценарий, - режиссёр при этом расплылся в улыбке. А если и переврёшь, то знаешь, что я с тобой сделаю, - усмехнулся Петрович. Лилька при этом тоже бросила пристальный взгляд на гения, и он непроизвольно передёрнул плечами.
- Так, на чём я остановился? – быстро перевёл тему режиссёр. – По поводу проводов. Уезжать из вашего гостеприимного и прекрасного города просто так было бы верхом неблагодарности, поэтому предлагаю провести небольшой прощальный вечер в узком, так сказать, кругу. Съёмочная группа, ну и друзья. – Гений выдохнул и вопросительно посмотрел на Петровича и Лильку, ожидая ответной реакции.
- Идея хорошая, - пожал плечами Петрович. – Небольшой вечер по нашим меркам или по твоим? Ты же знаешь, я толпу не люблю.
- Да, не будет никакой толпы. Я же говорю: съёмочная группа. Ну, еще мэр, губернатор и пара спонсоров, - замялся режиссёр.
- Действительно, небольшая, - хохотнул Петрович. – У тебя группа человек сто.
- Так, сюда же не все приехали, - уточнил гений. - Меньше половины. Я же не дурак всю толпу сюда тащить.
- А в чём подвох? – вернулась в разговор Лилька.
**

- Ну, почему сразу подвох? – лицо гения кинематографии выражало крайнюю степень обиды. – Вообще, я к вам с предложением, - он сделал картинную паузу, посмотрев на хозяев.
- Вот, давайте без этих ваших штучек, - усмехнулась Лилька.
- Каких штучек? – сделал вид, что не понял, режиссёр.
- Таких, - продолжила напирать Лилька, - актёрских. По мне, так я могу словами Станиславского сказать: не верю!
- Очень вы воинственно настроены, Лилия Михайловна, - вздохнул режиссёр. – Но, право слово, совершенно без причины.
- Может, перестанем заниматься словоблудием, и вы скажете, в чём дело, - припечатала Лилька.
- Действительно, что-хотел-то? – присоединился Петрович.
- Тяжело с вами, - как-то поник режиссёр. – Я тут подумал, Настя и Ася тут живут, Джейсон опять же, и вы сами. Так сказать, основной костяк. Может, мы здесь вечер проведём? – он показал на окружающую территорию. – Ничего особенного: шашлычки, вино, закуски…
Петрович бросил взгляд на жену и взял её за руку, несильно сжав ладонь.
«Только не кипятись», - услышала она его мысль.
«Да, я его сейчас на атомы разнесу! - возмутилась Лилька. – Очень приятная вечеринка, ага. Сто человек будут болтаться по территории, по дому. Ладно бы свои. А то не пойми кто», - а вслух сказала:
- Шашлычки, значит, - и очень недобро посмотрела на режиссёра. Так, что он отступил от Лильки метра на полтора. – Не получилось из нашего дома сделать съёмочную площадку, хотите превратить её в место для пикника?
Как ни странно, молний в глазах ведьмы не наблюдалось, и тучи над посёлком не сгущались.
«А где же гроза? - мысленно хохотнул Петрович. – Не похоже на тебя».
«А я учусь сдерживать свои порывы, - съязвила Лилька. – Медитации, дзен, знаешь ли».
«Растёшь», - голос Петровича был довольным.
«А ты думал!» - торжествующе ответила Лилька.
- Ну, я только предложить хотел, - начал оправдываться гений кинематографии.
- То есть снова хотите сэкономить, - сделала вывод Лилька.
- По какому поводу шум? – в доме появилась Антонина Петровна. В этот раз без Дэвида. Предвосхищая вопрос дочери, продолжила. – Дэвид в Англию улетел вместе с молодыми. А я вас решила навестить, и вижу вовремя.
- Да, вот, - Лилька упёрла руки в бока. – Наш гениальный режиссёр предлагает нам устроить здесь вечеринку по поводу окончанию съёмок, - ввела она в курс дела мать.
- Ну, зачем же здесь бардак разводить? – Антонина Петровна развела руками. – И кто такие мероприятия сейчас дома проводит, когда рестораны есть? Петрович, ты помнишь, одна предприимчивая дама предлагала тут точку общепита открыть?  - она обратилась к зятю. – Мы тебе не хотели раньше времени говорить, но ресторанчик мы в городе открываем. Ну, как в городе? По дороге в ваш посёлок. Там как раз и место хорошее, беседки на улице имеются. Официально хотели открыться в воскресенье, но раз уж такой случай, грех упускать. С вас, - Антонина Петровна припечатала взглядом режиссёра, - деньги, с нас - всё остальное.
**

- Сейчас бы на метлу – и улететь подальше, - Лилька стояла в беседке, опершись о перила. – Хоть убей меня, Петрович, ненавижу все эти празднования. Спасибо маме, дом уберегла от этого Армагеддона, - она оглянулась и кивнула на толпу народа, веселящуюся неподалёку. – Вроде, люди все должны быть культурные, киношники же, а вот гляди ты.
- У творческих людей всегда сильнее крышу сносит, - Петрович стоял в обнимку с женой.
- По себе знаешь? – Лилька не смогла удержаться от подкола.
- И по себе тоже, - писатель пожал плечами. – Не скрываю. Да, ты и сама видела.
- Угу, - Лилька крепче прижалась к мужу. – Ты же смог от этого отойти.
- Наверное, - неопределенно ответил Петрович. – Пока, по крайней мере.
- Не, ты теперь навсегда, - она как будто всматривалась куда-то внутрь Петровича. – Уж поверь моему ведьминскому взгляду. – У тебя там, - Лилька похлопала его по груди, - изменилось всё. Да и шаман теперь. От другого крышу сносит, - хихикнула.
- Петрович, Лилия Михайловна! – к ним приближался режиссёр в компании мэра. – Куда же вы нас покинули?
- Решили вот уединиться, - Петрович накинул пиджак на плечи жены. – Дело молодое.
- Дело нужное! – подтвердил пошатывающийся мэр. – Муж ваш, Лилия…
- Михайловна, - подсказала Лилька.
- …вот, Михайловна, очень нужное для города дело делает. Туристический потенциал, так сказать, развивает, поднимает попу…пулярность. Вот! – мэр уцепился за перила беседки и обрёл устойчивость. – Вклад в культуру вот с ним, - он ткнул пальцем в гения кинематографа, - огромнейший. Как у этих…Немировича с Данченко.
- У Римского с Корсаковым, - подсказала Лилька.
- Вот! И этих тоже, - кивнул мэр. – Так что, пишите, снимайте, а мы всегда рады принять.
- На грудь? – уточнила Лилька, не удержавшись.
 - На грудь! – согласился мэр. Помотал головой. – И вообще, как говорится добро пожаловать!
- Мам, ну где вы там! – Лильку и Петровича спасла Ася. – Мы вас потеряли! Извините! – она раскланялась с гением кинематографии и мэром, - нас друзья ждут, - и уволокла Петровича и мать за собой.
- Ты грозу предотвратила, - хохотнула Лилька. – Ещё бы чуть-чуть, и я бы взорвалась.
 - Не, с грозой подожди пока, - Аська привела их к компании молодых людей, в которой оказались и Настя, и Джейсон, и ещё несколько человек, знакомых Петровичу и Лильке. – Надеюсь, против нашей компании вы ничего против не будете иметь ввиду?
- Конечно, нет, - успокоила её Лилька. – Наоборот.
- Ой! А можно у вас автограф взять, - к Петровичу подскочила девушка. – Я тут со сценаристами работаю, всё ваше читала, а вот познакомиться никак.
- Или будем? – засмеялась Лилька.
**

- Будем давать автограф, - сжалился Петрович. – Не убудет, чего уж. Ручка есть? – он обратился к девушке.
- Есть! – она подпрыгнула от радости и хотела было обнять Петровича, но под тяжелым взглядом Лильки одумалась и протянула ручку.
- На чём-ставить-то? – Петрович заметил происходящее вокруг его персоны и подмигнул жене.
- А, вот! – ему протянули его книгу. – Купила недавно.
- Ну, и как? – писатель решил поинтересоваться мнением читателя.
- Здорово! – девушка снова подпрыгнула на месте. – Я вот только копирайтингом занимаюсь, ну и тут вот, - она вздохнула с сожалением. – Для себя пишу, конечно, но это так…
- А вы серьёзнее относитесь к своему творчеству, - посоветовал ей Петрович. – Вам не нравится, как вы пишите?
- Когда как, - пожала плечами собеседница.
- Петрович! – вмешался в разговор гений кинематографии. – Галка у нас человек-оркестр. Успевает везде. Даже ошибки за сценаристами исправляет. И твои ляпы, между прочим, тоже.
- Да? – Петрович удивлённо посмотрел на девушку, а та сразу потупила взгляд и, видимо, покраснела. В сумерках этого не было видно. – И много ляпов усмотрели?
- Нет, - почти прошептала просительница автографа. – Только в трёх местах.
- Да, вы не бойтесь, - улыбнулся Петрович. – Галина ведь? – он подписывал книгу на колене.
- Галина, - подтвердила девушка.
- А по отчеству? – Петрович вглядывался в собеседницу. Та ещё больше стушевалась.
- Максимовна, – добавила она.
- Очень приятно, Галина Максимовна, - Петрович протянул девушке подписанную книгу. – Приятно, что есть такие внимательные читатели. Не хотите со мной поработать? – вдруг предложил он.
- Эй-эй-эй! – вклинился режиссёр и, кажется, даже стал трезвее. – Ты мне кадры не переманивай. Ишь ты, нашёл он тут благодарных читателей!
- Во-первых, пока ещё не переманиваю, - отбился писатель, - а, во-вторых, если она у тебя такой ценный кадр, почему до сих пор на побегушках?  - девушка в это время предпочла спрятаться за Настю и Асю. – И, в-третьих, это не нам с тобой решать, а Галине Максимовне. Да? – он повернулся и нашел глазами девушку. – Та смогла только молча кивнуть в ответ.
- Так она студентка ещё, куда я её без диплома? – буркнул недовольно режиссёр. – Вот опыта наберётся, диплом получит…
- Меня она и без диплома устроит и без отрыва от основного места работы, кстати, - заявил Петрович, ехидно улыбаясь режиссёру. – Где учитесь, кстати?
- ВГИК, сценарист, - уже смелее ответила собеседница.
- Бета-ридером у меня будете? Если уж у вас глаз такой внимательный, - прищурился Петрович.
- Буду, - не раздумывая, ответила девушка.
**

Утро после вечеринки у кого-то выдалось ранним. Петрович сидел рядом с юртой и наблюдал рассвет. Конец августа, ночи стали значительно длиннее, и росы на траве стало больше.
- Не холодно? – Лилька присела рядом, кутаясь в кофту.
- Не заметил, - Петрович закрыл глаза и прижал к себе жену. – А теперь ты пришла, однозначно, согреешь.
- Ах, я тебе в роли грелки нужна? – Лилька попыталась отстраниться от мужа.
- И в этой роли тоже, - Петрович жену не отпустил.
- Сейчас бы рвануть куда-нибудь подальше, - Лилька подняла глаза на Петровича.
- Ты вчера вечером это уже предлагала, - напомнил Петрович.
- Ну, так я не отказываюсь, - Лилька щёлкнула пальцами и тихо свистнула. Тут же около неё зависла метла. – Полетаю? – она вопросительно посмотрела на Петровича.
- Полетай, - кивнул тот. – Всё равно все спят ещё. Авось, никто не увидит.
- А я низенько, - пошутила Лилька и оседлала метлу. Она сделала пару кругов вокруг дома, не поднимаясь выше забора, а потом рванула выше.
«За квадрокоптер не сойдёшь», - просигналил ей мысленно Петрович.
«Шутник, блин», - обиделась ведьма и метнула в мужа слабенькую молнию.
«Осознал, сдаюсь», - Петрович поднял руки.
Лилька унеслась куда-то в сторону леса, убедившись сначала, что на пути её не ожидают случайные прохожие.
- Бегать будем? - Петрович ждал Лильку на крыльце.
- Подожди, переоденусь, - Лилька юркнула в дом и вышла оттуда спустя пять минут.
- Быстро ты, - оценил муж.
- Есть у кого учиться, - вернула комплимент Лилька.
Когда они вернулись, на кухне уже хозяйничала Настя.
- Ты чего так рано? – поинтересовался Петрович.
- Так, мне улетать сегодня, - напомнила Настя. – Ночью, если помните.
- Помним, конечно, - подтвердил Петрович. – Проводим.
- Между прочим, мы снова с Джейсоном одним рейсом, - сообщила Настя.
- Ты разве не в Питер? – удивился Петрович.
- Туда, - согласилась девушка. – Просто Джейсон решил не через Москву лететь. Шифруется, - хихикнула она.
- Будет тайно переходить финскую границу? – усмехнулся Петрович.
- Сам у него спроси, - отмахнулась Настя.
Джейсон появился спустя несколько минут, поприветствовал рукой и отправился бегать.
- Дайте кто-нибудь воды! – на пороге возникла Аська, когда завтрак был почти готов. – Привет!
- Меньше надо пить, - подколол её Петрович. – Ты из дома сбежала, что ли?
- Не сбежала, а пришла провести день с подругой. Уезжает же, - прокомментировала свои приход Аська.
- А ребёнок с кем? – Лилька неслышно вошла в кухню.
- Петька у бабушки, Лёша на работе, - доложила Аська. – А у меня отпуск ещё не закончился. Воды-то дадите?
**

День как начался с суматохи, так суматохой и продолжился. И хотя уезжать собирались только трое (включая Веру, которая до этого старалась быть незаметной), складывалось ощущение, что великое переселение грозит всем.
- Лиль, ты плойку мою не видела? – к Лильке заглянула Настя. – Нигде не могу найти.
- У Михалыча спроси, он тебе сразу всё найдёт. Только список составь, чтобы оптом, - посоветовала Лилька.
- Блин, оказывается, я столько вещей здесь накопила, даже не знаю, как это всё перевезу, - пожаловалась Настя.
- А они тебе все нужны? – Лилька посмотрела на Настю поверх очков, которые надела, чтобы заштопать носок.
 - В каком смысле? – не поняла девушка. – Конечно, нужны!
- Я в том смысле, что кучу летних вещей можешь не брать. Осень же скоро, - объяснила свой вопрос Лилька. – И зачем тебе лишнее барахло в Питере? Пусть тут лежит, никуда оно не денется.
- Ой, а можно? – смутилась Настя. – Я к тому, что место же занимают, и вообще.
- И вообще – не принимается, - заявила Лилька. – В конце концов, ты не чужая в нашем доме. Бери самое необходимое, если что – пришлём или привезём. Да ты и сама долго не выдержишь, прискачешь через месяц, что я тебя не знаю?
- Приеду, куда я денусь, - не сдержала улыбки Настя. – Уже скучаю, - она поддалась порыву и обняла Лильку.
- Ты не отвлекайся, давай! – высвободилась из объятий Лилька. – Вещи рассортируй и соберись.
- Ага! – Настя скрылась в комнате.
- Дети! – Лилька покачала головой.
- Что с детьми? – в комнате оказался Петрович.
- Нормально всё с ними, - успокоила его жена. – Я про других. Про Настю.
- Ааа! – протянул Петрович. – А с ней что?
- Переживает, что! – вздохнула Лилька.
- Так, а что переживать? – удивился Петрович. – Всё равно через месяц приедет.
- Вот и я ей так сказала, - усмехнулась Лилька. – Видишь, как наши мысли совпадают.
- Чего бы не совпадать? – прищурился Петрович. – У Насти через месяц озвучка на студии, а уж из столицы сюда прилетит, к гадалке не ходи.
- Я не знала, между прочим, - Лилька отрезала нитку и отложила носок. – Вы же своими планами не делитесь.
- Так я и сам только вчера узнал на вечеринке, - оправдался Петрович.
Перед отъездом Петрович устроил праздничный ужин. Когда все устроились за столом, Лилька задумчиво произнесла:
- Зуб даю, ждать нам гостей.
- У нас иначе не бывает. – хохотнул Петрович.
Тут же раздался звонок дверь.
- Сам открою, - встал из-за стола Петрович.
- Здравствуйте! – у порога стояла Галина. – Наши уже уехали, а я подумала, что можно было бы начать работу, пока время есть.
**

Галина Максимовна оказалась девушкой бойкой и скромной одновременно. Она сразу нашла общий язык со всеми, включая детей и животных и (что важно), и не млела перед Джейсоном. С англичанином она общалась как со старым товарищем.
- У вас неплохой английский, - оценил Петрович, слушая как Джейсон что-то обсуждает с Галиной.
- Perfect! – Джейсон поднял большой палец.
- Приходится соответствовать, - смутилась Галина.
Петрович уже понял, что девушка не выпячивает свои таланты.
-Умеешь ты выбирать людей, - шепнула Лилька, наблюдая за гостьей. – Она мне нравится. Кстати, а зачем тебе бета-ридер? – жена вопросительно посмотрела на Петровича. – У тебя же мы есть: я, Аська, Настя. Не хватает?
- Не хватает взгляда со стороны, - кивнул в ответ Петрович. – Она же посторонний человек, пока, по крайней мере. И с образованием к тому же. А потом, бета-ридер – это так, скорее в нагрузку. Я уж не стал нашему гению всех карт раскрывать. Есть у меня задумки, глядишь, вместе будем сценарии писать. У неё всё-таки опыт какой-никакой в кино. Да и вообще…
- Главное, как я понимаю, и вообще… - не сдержала иронию Лилька.
- Правильно понимаешь, - согласился Петрович.
Тем временем, за столом разворачивалась какая-то движуха. Аня, сидящая у Джейсона на руках и Ваня, обосновавшийся у Насти, видимо, задумали очередную шалость. Тут же на стол спикировал Карл. Ворон открыл, было, клюв, но быстро переместился на спинку дивана, увидев кулак Лильки.
- Не будем девочку пугать раньше времени, - сообщила она Петровичу.
- Когда-то придётся, - обречённо вздохнул Петрович.
- Лучше позже, чем раньше, - заявила Лилька, на корню пресекая детские шалости. Она забрала у Насти Ваню, а дочери погрозила пальцем. Аня хихикнула, но хулиганить передумала.
- Галя, а вещи ваши где? – поинтересовалась Лилька.
- В гостинице остались. У меня там ещё один день оплачен, до завтрашнего полудня, в общем, - ответила девушка. – Но у меня отпуск начинается послезавтра, могу продлить, если будем работать.
- Будем, - подтвердил Петрович. – Только продлевать не нужно, - и, видя недоуменный взгляд собеседницы, продолжил, - думаю, будет удобнее, если переедете к нам.
- Ой! – смутилась Галина. – А точно будет удобно?
- Всё нормально, - похлопала е по плечу Лилька. – Привыкайте.
- Точно, привыкай, - подключилась к разговору Настя. – Тут классно.
- И… - девушка покраснела, - такой ещё момент. – Как я могу к вам обращаться? – она попеременно посмотрела на Лильку и на Петровича.
- Лилия Михайловна, можно Лиля, - улыбнулась хозяйка дома. – А его можете звать Петрович, - она показала на писателя.
- Просто Петрович? – удивилась Галина.
- Просто Петрович, - подтвердил тот.
- Это не самое удивительное, что ты услышишь и увидишь в этом доме, - шепнула, хихикнув, Настя.
**

Настю и Джейсона с Верой провожали на двух машинах. Близнецов Петрович и Лилька взяли с собой, поскольку посчитали, что оставлять их дома одних с домовым крайне неразумно. Поэтому Петрович повез жену, детей и Настю, а Джейсона, переводчицу и Аську взял с собой Слава, который с радостью согласился сопровождать их в аэропорт. К слову, Галина тоже отправилась с соседом Петровича. Она попросила Петровича заскочить на обратном пути в гостиницу, чтобы забрать вещи. Так что в аэропорт прибыли большой компанией.
Джейсон, следуя своей привычке, нацепил черные очки и пижонскую шляпу.
- Смотри, не перегни палку, - предупредил его Петрович, усмехаясь.
- Как это? – не понял актёр.
- Ну, так. Тебя не узнают поклонники, но примут за шпиона. Очень уж ты подозрительно выглядишь, - объяснил Петрович.
Девушки захихикали, а Аня нахмурилась, мол, кто это там над её Джейсоном насмехается. В итоге, англичанин очки убрал, но старался держаться в тени компании. Скрыться от поклонников ему удалось исключительно до стойки регистрации. Ту его узнали сотрудницы авиакомпании, которые тотчас принялись строить ему глазки, а потом предложили пройти в вип-зал. Джейсон, было, отказался, но девушки в форменных костюмах проводили в зал для особенных гостей всю компанию.
До посадки оставалось не так много времени, но провожающие и улетающие успели поболтать обо всём. Вспоминали съёмки, какие-то смешные моменты. Аня, сидевшая на руках у Джейсона пристально наблюдала за самолётами. Когда Лилька заметила, что младшая дочь начала шевелить губами и делать какие-то движения своими маленькими пальчиками, она насторожилась.
- Аня! – Лилька позвала дочь и погрозила на всякий случай пальцем. Девочка только рассмеялась и развела руками.
- Что? – это заметил Петрович.
- Вроде ничего, - замотала головой Лилька. – Так, для профилактики.
Объявили посадку, Аню с трудом оторвали от англичанина, и улетающие скрылись в недрах перехода. Оставшиеся подождали до взлёта самолёта, а потом отправились домой. Слава уехал сразу, а Петрович повернул в город. В гостинице он помог Галине вынести её вещи, и компания с чистой совестью отправилась домой.
- Ой, а это у вас что? – проходя через двор, Галина заметила юрту.
- Юрта, - мимоходом ответила Лилька. – Завтра посмотришь.
- Ну, всё, в ванную и спать, - Лилька потянулась, опуская детей на пол.
- Пр-роводили? – встрепенулся Карл, сидевший на спинке кресла.
А Петровичу пришлось ловить Галину, которая медленно стекала по стене.
**

- Он говорящий? – Галя опасливо покосилась на ворона.
- Карл, ну, ты помолчать не мог до полноценного знакомства? – укоризненно произнесла Лилька. – А если кого-то удар хватит от ваших шуточек?
- Пр-рошу пр-рощения! – Карл слетел на пол и процокал по полу к девушке. – Каррл, вор-рон! – представился он и раскрыл крылья.
Галя присела и уже смелее стала рассматривать птицу.
- Ну, тогда уже знакомься с остальным нашим…кхм…зоопарком это, конечно, не назовёшь…Монро, вылезай, где ты там?
Второй ворон приземлился рядом с Карлом и тоже представился:
- Монр-ро! Пр-риятно познакомиться!
- Они оба говорящие? – удивилась Галина.
- Охренеть, да? – рассмеялась Лилька. – Это, кстати, любимое выражение всех, кто к нам приходит.
- Немудрено, - покачала головой Галина. – А они много слов знают?
- А ты сама спроси? – продолжала улыбаться Лилька. – Заговорят так, что не остановить. Это, - она показала на собаку, - наша Джина.
- Тоже говорит? – поинтересовалась девушка.
- Не говорит, но всё отлично понимает, - Джина в ответ одобрительно гавкнула. – Ты ей понравилась, - сообщила Лилька.
- Я собак люблю, - Галя погладила Джину.
- А кошек? – спросила Лилька.
- Кошек тоже. Я вообще животных люблю, - вздохнула она. – Мы в одно время почти в деревне жили, там и кошка, и собака была, ну и всякая живность.
- Почти – это как? – теперь пришла пора удивляться Лильке.
- Ну, папа военный, переезжали часто. Вот, несколько лет жили в гарнизоне, а вокруг только деревни.
- Понятно, - кивнула Лилька. – Тогда знакомься чемпион по онлайн покеру и любитель шахмат - Бегемот, - она шикнула под диван. – Выползай, давай, чудовище.
Из-под дивана нехотя появился кот, всем своим видом демонстрируя своё недовольство.
- Не говорящий? – уточнила Галина.
- Думающий и хитрожо…очень хитрый, в общем, - высказалась Лилька. – Насчёт покера и шахмат правда, кстати. Можешь сыграть потом.
- Да, не умею я, - отмахнулась Галина. – Так, знаю, как фигуры передвигать. Нет у меня стратегического мышления, - хохотнула она.
- Ну, на рыбку нашу золотую ты внимание уже обратила, - Лилька показала аквариум.
- Золотая? – присмотрелась Галя.
- Самая, что ни на есть, - подтвердила Лилька. – И, да, желания и мысли при ней лучше не озвучивать, - предупредила она. – Так, на всякий случай.
- Охренеть! – подвела итог Галина.
- Да, с Джейсоном мы тебя как-нибудь потом познакомим, - закончила экскурс Лилька.
 - Так, мы же его только что проводили, - не поняла девушка.
- Нет, Джейсон – это конь, - пояснила Лилька. – Кстати, Джейсон и подарил. Но он сейчас в Хакасии.
- Джейсон? – переспросила Галина.
- Джейсон, - ответила Лилька. – Который конь.
**

- Подождите, я запуталась совсем, - замотала головой Галина. – Джейсон, который актёр, улетел в Москву, правильно?
- В Петербург, - поправил Петрович девушку.
- Ну, да, в Питер. А Джейсон-конь в Хакасию? – по взгляду Галины было видно, что там, внутри, идёт активная мозговая деятельность, результат которой был виден на лице. – А зачем конь улетел в Хакасию, если он ваш? И на чём улетел?
- Это сложный вопрос, - неопределенно ответила Лилька, отвернувшись и скрыв улыбку. – И вообще, утро вечера мудренее. Давай, я тебе комнату твою покажу. Ты обустраивайся и не обращай внимания ни на что.
- Ни на что – это на что? – задала Галина Максимовна гениальный вопрос.
- Ни на что – это ни на что, - таким же образом отозвалась Лилька. – Мало ли. Завтра разберёмся. – Она выдала девушке комплект постельного белья и пожелала ей спокойной ночи. – Да, - Лилька остановилась в дверях, - санузел прямо по коридору, кухню ты видела.
- Ну, кухня мне ни к чему, - зевнула Галина.
- Вдруг ты водички захочешь попить, - предположила Лилька. – В общем, доброй ночи.
Ночь действительно выдалась доброй. Дети спали спокойно, животные никаких фокусов не выкидывали. Михалыч гостье предпочёл не показываться. От греха.
Утром Галина оказалась на кухне второй после Петровича.
- Как тебе наша гостья? – услышала она, не доходя несколько шагов.
- Хорошая, - донёсся мужской голос, который девушка не узнала.
Она на автомате вошла в помещение и остановилась, удивлённо озираясь.
- Доброе утро, Галина Максимовна! – поздоровался с ней Петрович. – Раненько встаёте.
- Привычка, - Галина ещё раз осмотрела кухню. – А где?..
- Кто? – переспросил Петрович, не оглядываясь и переворачивая оладьи.
- Вы же разговаривали с кем-то? – полувопросительно произнесла она. – Панкейки? – кивнула девушка на тарелку.
- Оладьи, - поправил её Петрович. – А я разговаривал?
- Вы мне голову морочите, да? – не отстала Галина. – Ещё одна птица говорящая? – она встала на цыпочки и попыталась заглянуть на верхние шкафы.
- А про что мы говорили? – Петрович повернулся и прищурился.
- Про меня, - смутилась Галина.
- Чаю хочешь? – перевёл разговор Петрович и тут же поставил перед ней дымящуюся чашку.
Галина отхлебнула из неё и выжидательно посмотрела на Петровича:
- Мне поэтому Лилия Михайловна сказала не обращать ни на что внимания?
- Я бы сказал по-другому: ничему не удивляйся, - улыбнулся Петрович.
- Я понимаю, конечно, у писателей свои причуды, - Галина сделала ещё один глоток. – Хорошо, я постараюсь не удивляться.
- Вот и ладненько! – напротив неё за столом материализовался Михалыч. – Я же говорю – хорошая!
**

- Михалыч, не шали! – Лилька появилась в проёме кухонной двери. – Тебе по статусу людей пугать не положено.
- А я что, пугаю? – сделал большие глаза домовой. – Сижу, жду чай, с девушкой знакомлюсь. Михалыч! – он протянул руку. Вполне материальную на вид.
- Галина, - представилась девушка, но руку в ответ протягивать не стала, а спрятала за спиной, - Максимовна.
- Вот, это правильно! – одобрила Лилька. – Нечего с первого дня приучать к фамильярности. Порядок должен быть.
- Я вас испугал? – приятным баритоном поинтересовался Михалыч, глядя в упор на собеседницу.
- Нет, - быстро проговорила она, - наверное. Не знаю.
- Ну, и не пугайся, - присела рядом с ней Лилька. – Он тоже хороший. Главное, хозяйственный. И сказок много знает. Да, Михалыч? Только привирает иногда.
- Чего это я привираю? – обиделся домовой. – Всё как есть рассказываю. Это сказочники ваши переврали всё. Только вот Петрович и не врёт.
- Так я и не сказочник! – хохотнул тот в ответ.
Галину непринуждённый шуточный разговор несколько расслабил, и она даже улыбнулась.
 - А вы откуда, - она изобразила руками круг, - взялись? Вы иллюзионист, да? И почему Лилия Михайловна говорит, что вам по статусу пугать не положено? Что за статус такой?
- Любознательный ребёнок, - с иронией изрёк Михалыч.
- Ничего и не ребёнок! Мне уже двадцать пять, - выпалила Галина Максимовна и то ли от обиды, то ли для придания большей взрослости, чуть выпятила вперёд грудь.
- Действительно, Михалыч, - с укоризной посмотрела на домового Лилька. – Какой она ребёнок? Очень красивая девушка. Не переживай, у нас тут место счастливое, мы тебе быстро жениха найдём. Да, Петрович?
- Шутите, да? – нахмурилась Галина.
- Всё по-честному! – подняла руки Лилька.
- И всё-таки, вы как…ну, кто? – расплывчато сформулировала вопрос девушка.
- Я сейчас, - моргнул в воздухе Михалыч, - дети проснулись! – и исчез.
- Кхм, - Галина, сделавшая в это время очередной глоток, поперхнулась. – Как?
- Тут скорее не как, а почему, - Лилька расплылась в улыбке.
- Да, неважно, мне интересно просто, - Галина вытерла губы салфеткой. – Меня прямо разрывает от любопытства.
- Ты не журналистка, нет? – поинтересовался Петрович. – Все задатки.
- Не, - отмахнулась девушка. – Хотела когда-то, но передумала. – Мне художественные тексты больше писать нравится. Поэтому на сценариста пошла. Только не знаю, кому такие нужны в кино.
 - А жанр? – теперь к ней подсел Петрович. Он сложил последние оладьи и снял фартук.
- Фэнтези, - почему-то вздохнула Галина. – О чём ещё может писать девушка?
- Ну, не скажи, - возразил Петрович.
- Наш человек! – хлопнула её по плечу Лилька и, как бы между делом, продолжила. – А Михалыч – он домовой.
**

Галина неожиданно хихикнула, допила чай и выдохнула:
- Чувствую себя героиней фантастической истории. Вроде бы проснулась давно. Ладно, говорящие птицы, кот учёный… Слушайте, а русалки у вас нет? Ну, раз золотая рыбка присутствует? – она снова хихикнула.
- По-моему, у девочки шок, - Петрович посмотрел на жену. – Не находишь?
- Я что-то пропустил? – на стуле напротив девушки вновь появился Михалыч.
- Домовой, значит, - девушка протянула руку. – Очень приятно.
- А мне-то как приятно, - Галина почувствовала тепло в своей ладони, а тыльную её сторону приятно защекотало. – Пока вы в нашем доме, я в вашем полном распоряжении.
- Не знал, что ты такой ловелас, - усмехнулся Петрович. – Ты нам тут девушку не смущай.
- Ничего я не смущаю, - отстранился Михалыч. – Проявляю радушие. Домовой я или нет?
-Домовой… - задумчиво повторила Галина. – А у вас интереснее, чем я предполагала.
- Наш человек, - одобрительно высказалась Лилька, наблюдая за реакцией Галины на домового.
- Естественно, наш, - согласился Петрович. – Я бы не выбрал, будь по-другому.
- Я, конечно, не так много пишу, и не так часто погружаюсь в фэнтези, но когда вот это происходит в реальности… - Галина блаженно улыбнулась. – Ущипните меня кто-нибудь.
- Я не могу, - то ли с радостью, то ли с сожалением произнёс. – Вредить людям не могу.
- Стойкая, - констатировала Лилька. – Даже в обморок не упала.
- Одного раза достаточно, - парировала Галина Максимовна. – И потом, вы сами предупредили, что не нужно обращать внимание ни на что и удивляться ничему не надо.
- Про удивляться я не говорила, - покачала головой Лилька.
- Я говорил, - признался Петрович. – Ну, раз наша гостья от утреннего шока отошла, значит, пора завтракать, - рядом с оладьями Петрович поставил варенье и сметану.
- Петрович, а ты ничего не забыл? – Лилька бросила вопросительный взгляд на мужа. – Мы с тобой вообще-то решили бегать по утрам. И не пропускать.
- Да, чего это я, - Петрович направился к выходу. – Пойду, переоденусь. Ты со мной? – Лилька только хмыкнула и отправилась вслед за мужем.
- Да, ты можешь позавтракать, нас не жди, - предупредила Лилька.
 - Не, я лучше с вами, - ответила Галина.
 - Ну, тогда можешь познакомиться с детьми, - она загадочно улыбнулась. – С Михалычем с ними посидите, пока нас не будет.
- И почему мне кажется, что это только начало? – вздохнула Галина Максимовна, поднимаясь в детскую.
**

Побегали Петрович и Лилька от души. В пару к ним присоединились Слава с женой, поэтому пробежка была вдвойне приятной.
- Тебе не кажется, что дома слишком тихо? – Лилька встала в коридоре, прислушиваясь.
 - Если учесть, что Джина бегала с нами, не вижу в этом ничего странного, - не удивился Петрович. – Все наверху.
- Вот это и настораживает, - Лилька двинулась внутрь дома.
- Опять Михалыч свои сказки рассказывает, небось, - усмехнулся Петрович. – У него кто угодно заслушается.
- Там Галина, - напомнила Лилька, должна быть, - добавила она. – Первый раз. С детьми.
- Ты так говоришь, как будто наши дети монстры и непременно должны её замучить, - покачал головой Петрович.
- Посмотрим? – предложила Лилька.
- Сначала в душ, - отказался Петрович.
Спустя пятнадцать минут они встретились у двери в детскую. Голосов слышно не было. В детской действительно царила тишина. Лилька осторожно открыла дверь. Михалыча не было видно, кроватки тоже пустовали. Галина отсутствовала.
- Караул сейчас кричать или сначала Михалыча попробуем найти? – Лилька повернулась к мужу. – Или детей?
- Михалыча легче. Он по крайней мере дома должен быть, - высказался Петрович.
- Ключевое здесь должен быть, - нахмурилась Лилька.
- Михалыч! – негромко позвал Петрович. – Ты здесь? – домовой не отзывался.
- Михалыч, если это твои шуточки – выселю! – громким голосом произнесла Лилька.
- А? – Михалыч возник перед ними с заспанными глазами.
- Ты же не спишь, - удивился Петрович.
- Не поверишь, Петрович, умотали меня дети, - признался Михалыч. – Сам не заметил.
- То есть, где дети, ты не в курсе? – на всякий случай уточнил Петрович, а Лилька сжала кулаки.
- Ну, - Михалыч задумался, - в доме их нет.
- А Галина? Она с детьми была? – Лилька начинала закипать.
- С детьми, - подтвердил домовой. – Она вместо меня сказки им начала рассказывать. Свои. А потом не помню. Но она тоже не в доме. Но… - он поднял вверх указательный палец, - где-то рядом. И дети.
- Рядом? – уточнила Лилька.
- Угу, - Михалыч опять потёр глаза.
- А я, кажется, догадываюсь где, - улыбнулся Петрович. – И как. Ничего не чувствуешь?
 Лилька принюхалась. Потом сделала пару взмахов руками.
- Портал?
- Он, - согласился Петрович. – Опять близнецы шуткуют. Ой, что-то я Галине не завидую.
- И? – Лилька бросила на мужа вопросительный взгляд.
- Пойдём юрту смотреть, - Петрович направился к выходу.
Не доходя до юрты, они услышали смешки близнецов. Отогнув полог, родители стали свидетелями следующей картины: дети сидели на шкурах, Галина стояла рядом. Прямо перед ней светился голубым провал портала, из которого торчала голова Джейсона, который конь.
- Да уж! - повторяла потрясённая девушка, а конь изображал улыбку, дожёвывая яблоко.
**

- Познакомились, значит, - Галина вздрогнула от неожиданности, поскольку Петрович вошёл в юрту совсем без шума, а она была увлечена конём. – Вот это и есть Джейсон-конь, - тот громко фыркнул, подтверждая слова хозяина, чем напугал Галину, и та плюхнулась на землю.
Петрович помог девушке подняться.
- А он вообще где? – Галина не до конца поняла, откуда появилось животное, и почему у него торчит одна голова, о чём она, собственно и поинтересовалась у Петровича.
- Как вы здесь оказались вообще? – задала встречный вопрос Лилька.
- Ну, мы с Михалычем сказки рассказывали, - начала она. – То есть, сначала Михалыч, потом он у меня спросил, какие я знаю. Вот я и начала. А он пропал. Потом Аня меня стала звать куда-то. И Ваня присоединился. Я так поняла, что на улицу. Взяла на руки и вышла. Подумала, что прогулка детям не повредит.
 - Не тяжело было с двумя-то на руках? Они же не пешком пошли? – продолжала выспрашивать подробности Лилька.
- Не, я привычная, - помотала головой Галина. – У меня два младших брата. Я тренированная, - она согнула руку в локте.
- То есть, близнецы показали, что нужно идти сюда? – полуутвердительно произнесла Лилька.
- Нет, сюда я сама пришла, когда увидела. Интересно же. Я юрту никогда не видела. А они не были против. Мне показалось наоборот, - улыбнулась Галина. – Я их посадила на шкуры, отвернулась, полог закрыть, чтобы не дуло, а тут вот, - девушка кивнула на коня. – Это как вообще?
- Это долго объяснять, - вздохнул Петрович. – А ты, - он повернулся к коню, - или туда, или сюда. Не морочь девушке голову. Лучше туда, а то Айдолай снова ругаться будет.
- А Айдолай – это кто? – негромко спросила Галина, наблюдая, как конь махнув головой и фыркнув напоследок, исчез в переливающейся синеве.
- Айдолай – это шаман. А Джейсон сейчас у него живёт, в Хакасии, - рассказывая, Петрович, сделал незаметные пассы, и синева постепенно исчезла. – Вот так спокойнее будет.
- Всё равно не поняла. Это же не голограмма была? Я коня по морде гладила и яблоками кормила.
- Это тоже из той же области непознанного и неподдающегося объяснению с точки зрения современной науки, - ухмыльнулся Петрович. – Назовём это порталом. Понимаешь, юрта эта такое место…
- Ой, обожаю всякие непонятные места! - отошла от потрясения Галина. – Охренеть, как у вас интересно! А вот эти травки, это для чего? К вам шаман приезжает, да? И в юрте живёт?
- Ну, в каком-то смысле, да, - вместо Петровича ответила Лилька. – Живёт.
- Никогда не видела живого шамана, - Галина вздохнула. – Вот бы посмотреть!
- Посмотри, - хохотнула Лилька. - Ты у него уже второй день живёшь. Аня! – отвлеклась она на дочь, видя у той сверкающие мелкие разряды на пальцах и разгорающуюся в юрте синеву портала. – Прекрати баловаться!
**

- Слушайте, у вас столько интересного, что я охреневать не успеваю! – сколь ошеломленная, столь и восторженная Галина Максимовна выходила из юрты вместе с семейством Петровича. – Я у мэтра нашего бывала как-то в гостях…ну, как в гостях, за сценарием он меня посылал. Так вот, у него ничего интересного. Даже скандалов нет.
- Так, и у нас нет, - усмехнулась Лилька. – И у нас ничего интересного. Так, живём себе потихоньку, никого не трогаем.
- Ага! Чтоб мне так потихоньку жить! – эмоции выплёскивались из девушки как из вулкана. – Домовые, кони, говорящие… порталы, - ай, запуталась уже.
- Вот-вот!  Ты так эмоционально не реагируй, мы с тобой ещё работать не начали, - рассмеялся Петрович. – Ничего, что я сразу на «ты»?
- Нормально, - согласилась Галина. – Но как не реагировать-то? Это ж, блин, в обычной жизни не увидишь! Я в романах своих про такое не писала, не додумалась, а тут в реале. Вот точно охренеть!
- Ну, будет тебе материал для твоих фэнтези, - пожала плечами Лилька. – Делов-то!
- Правда? – неверящими глазами Галина смотрела на Лильку. – Правда можно будет? – она для верности оглянулась на Петровича, шедшего чуть сзади.
- Почему нет? – пожал плечами Петрович.
- Только ты учти, что что-то он про себя уже сам написал, - предупредила Лилька. – Ты же сценарий читала?
- Читала, - кивнула Галина. – И первую часть тоже. И книгу. Но я всё равно как у вас не напишу, не получится.
- Почему не получится? – удивился Петрович. – Очень даже получится. Но оно тебе зачем? У тебя свой стиль. Вот как пишется, так и пиши, ищи свою изюминку. Она есть, я уверен.
- Вы же даже не читали ничего, - усомнилась девушка.
- С собой имеется? – поинтересовался Петрович. Девушка согласно кивнула. – Вот и хорошо. Значит, почитаю. Всё равно не пишется ничего. Авось подхвачу вдохновение.
- Как не пишется? – Галина даже встала на пороге дома. – А что же я у вас делать буду?
- Вот сама писать и будешь пока, - Петрович похлопал девушку по плечу. – У тебя-то вдохновение никуда не улетело, надеюсь?
- Не знаю, - честно призналась Галина. – Оно у меня то есть, то нет. Возникает в самое неожиданном месте и в самое неподходящее время. Знаете, как режиссёр возмущается, когда я «улетаю» со своими текстами?
- Знакомое ощущение, - согласился Петрович.
- Хватит болтать, а то мы сегодня завтракать только к обеду соберемся, - оборвала их диалог Лилька.
- А что? Свободные люди, имеем право есть, когда захотим, - пошутил Петрович.
- Щас! – возразила Лилька, приняв грозный вид. – Режим кто будет соблюдать?
 - Пушкин! – хором ответили Петрович и Галина.
- Фу, спелись уже! – проворчала Лилька. – Писатели, одно слово.
**

- Вот здесь я и работаю, - Петрович привёл Галину в свой кабинет. – Правда, в последнее время не пишется. Из последнего только сценарий к вашему фильму.
- К нашему, - поправила его Галина.
- Что к нашему? – не понял Петрович.
- К фильму нашему, - выделила последнее слово девушка. – Книга-то ваша, и сценарий тоже. Значит, и фильм общий. Наш.
- А, ну с этой точки зрения, - протянул Петрович. – Тогда, наверное, да.
- Не наверное, а точно, - отрезала начинающая сценаристка. Она уселась в хозяйское кресло и потянулась. – Завтрак, кстати, был замечательный. Если бы не видела, что вы сами готовили, не поверила бы. А правда, что у вас сеть ресторанов есть?
- В тебе точно журналистка умирает, - ухмыльнулся писатель. – Есть у меня пара ресторанов, и кафе вот недавно открыли. Это разве сеть? Да я там чисто формально, редко появляюсь.
- Редко, не редко, деньги вы вкладывали, значит, ваши, - заявила Галина, попутно осматриваясь в кабинете.
- Мы на пару с тёщей, - пояснил Петрович. – Вернее, с её семьёй.
- О, семейный бизнес! Не каждый день видишь человека, который открывает дело вместе с тёщей. А тёща кто? - И, видя взгляд Петровича, тут же продолжила. – Ну, что, интересно же. Мне всё про вас интересно. Вы же легенда!
- Да какая я легенда, не умер ещё, - пошутил Петрович. – Тёща пенсионерка, учитель английского языка.
- Не знала, что на учительскую пенсию можно бизнес открыть, - съязвила Галина.
- А она замуж удачно вышла, - отшутился Петрович. – Неужели не слышала. Ваши дела, между прочим, киношные.
- Ой, а это у вас шаманские штучки? – Галина потрогала бубен, висящий на стене, слегка ударила по нему. Потом потрогала шаманский костюм и, наконец, добралась до варгана. – Шаманское, да?
- Шаманское, - подтвердил писатель.
- А правда, что Лилия Михайловна сказала? – она посмотрела в глаза Петровичу.
- Про что? – Петрович сделал вид, что не понял.
- Ну, что вы шаман. Где-то учились, да? В Хакасии? – снова засыпала вопросами Галина.
- Вот у Айдолая и учился, - признался Петрович. – Это долгая история.
- Значит, расскажете как-нибудь, - Галина взяла в руки варган. – А как на нём играют? Никогда не слышала.
 Петрович отобрал инструмент у девушки и показал, как извлекаются звуки.
 - Здорово! – восхитилась Галина. – До мурашек пробирает. Такой звук! Так, чем мы заниматься будем, пока вас Муза не посетила?
- Петрович! Где вы там! – раздался голос снизу. – Что за привычка оставлять дверь открытой. Вы же не в Англии.
- О! – Петрович поднял палец вверх. – Хотела познакомиться с моей тёщей? Сейчас и встретитесь.
**

- Мама, вы какими судьбами? – Лилька уже встречала гостей внизу, пока Петрович и Галина спускались со второго этажа.
- Что значит, какими судьбами? – Антонина Петровна всем своим видом выражала неудовольствие. - Приезжаешь в гости к дочери, а она тебе такое! Ладно бы Петрович, я бы поняла, тёща всё-таки! Петрович, вот скажи, ты меня такими словами когда-нибудь встречал?
- Не помню, - честно признался Петрович.
- А я помню. Ни разу! Учись, дочь! – Антонина Петровна наставительно подняла указательный палец.
- Мам, опять ты со своими учительскими замашками! – не выдержала Лилька. – Здравствуйте, Дэвид! – она пожала руку мужу матери.
- Это ваша тёща? – шёпотом поинтересовалась Галина, спрятавшись за Петровичем. Тот утвердительно кивнул.
- Учительские замашки ей не нравятся, - больше для проформы проворчала Антонина Петровна. – Может, обнимемся уже? Петрович, только не говори, что это твоя дочь, - она увидела Галину.
- Ну, что вы, мама! – улыбнулся Петрович, целуя руку тёще.
- Тогда знакомь! – потребовала она.
- Антонина Петровна, это Галина Максимовна, Галина Максимовна, это Антонина Петровна, - представил женщин друг другу Петрович.
- А поподробнее, - Антонина Петровна пристально разглядывала девушку, от чего та стала стремительно краснеть.
- Галина будет моим бета-ридером, ну, и помощником,- поделился Петрович.
- Талантливая? – Антонина Петровна повернулась к девушке.
- Не знаю, - смутилась та.
- Значит, талантливая, - сделала вывод тёща. – Петрович других не выбирает. У него чуйка. Нюх, так сказать, профессиональный. Тебе, зятёк, пора агентство открывать «Алло, мы ищем таланты». Как не приедешь, так у тебя новая девушка. Всегда молодая, красивая и талантливая. Дочь, тебя ревность не заедает? – съехидничала Антонина Петровна.
- Вот ещё! – фыркнула Лилька. – Я Петровичу полностью доверяю.
- Мы тут из Лондона в Светлогорск завернули, - доложила Антонина Петровна. – У Лики всё в лучшем виде. Наша помощь и не требуется пока. Она умудряется везде успевать. Утром на учёбе, вечером в кафе. Правда, не знаю, на сколько её хватит в таком ритме.
- Петрович! – тихонько потеребила Галина писателя. – А Дэвид – это кто? Он мне кого-то напоминает. И это правда про девушек?
- Даже не знаю, что тебе ответить, ухмыльнулся Петрович. – С Ликой, про которую Антонина Петровна рассказывала, мы на море познакомились. Не я, жена сначала. Лика отличный кулинар, и мы, с тёщей, между прочим, помогли ей открыть кафе. Есть ещё Настя, она невеста сына Лилии, и Регина, теперь уже жена сына Дэвида. И всё.
- Ну, Настю я знаю! И Асю тоже. Они же у нас снимались, - вспомнила Галина.
- А Дэвид – режиссёр, - добавил Петрович. - Я ему сценарии писал.
- Круто! – восхитилась Галина. – Я его могла где-то видеть?
- Гарри Поттера любишь? – вопросом на вопрос ответил Петрович. Галина кивнула. – Вот, значит, должна знать.
- Тот самый? – догадалась Галина. – Блин, не поверит же никто!
**

- Вы тут разбирайтесь, а я к внукам, - заявила Антонина Петровна, направляясь в детскую.
- Дэвид? – Петрович бросил вопросительный взгляд на режиссёра. – Ты с женой или как?
- Или как, - англичанин плюхнулся на диван в гостиной. – Знаешь, Петрович, по-настоящему я отдыхаю только у вас. Даже если работаю.
- Приятно слышать, - улыбнулся Петрович, и, подхватив Галину, уселся рядом. Девушку усадил между собой и Дэвидом. – Знакомься, это Галя, моя коллега.
- Талантливая, - повторил за женой Дэвид, уже не спрашивая, а утверждая. – Чем занимаетесь?
- Ой, а вы и по-русски можете? – Галина выразила искреннее удивление. Русский Дэвида был далёк от совершенства, но несмотря на сильный акцент, англичанин уже вполне сносно мог общаться. – Простите! – девушка вспыхнула от смущения.
- У меня прекрасный учитель, - загадочно улыбнулся Дэвид. – Объясняет всегда очень доходчиво.
- И кто? – не догадалась Галина, по потом сообразила. – Аааа! – и хлопнула себя по лбу. – Ну, я и дура! А правда, вы Гарри Поттера снимали?
- Пару серий, - кивнул режиссёр.
- Охренеть! – восхитилась Галина.
 - Вижу, прониклась, - Лилька уселась в кресло напротив. – Это у нас самое популярное выражение.
- Точно, - подтвердил Дэвид.
- Видишь, даже среди иностранцев, - продолжила шутить Лилька. – Петрович! – она обратилась к мужу. – Ты обед готовишь, или мне заняться?
- Жребий кинем? – Петрович посмотрел на жену.
- Надо же, - хмыкнула Лилька, - раньше ты без слов сам на кухню шёл. Портит тебя семейная жизнь.
- Ну, так всё для тебя, - начал подтрунивать над женой Петрович. – Чтобы ты готовить не разучилась.
- Ах, ты, домострой развёл! – Лилька метнула в мужа думку, но не сильно. – А хоть бы и разучилась! – она притворно надула губы.
- Вот, шутки ты точно понимать разучилась, - в голосе Петровича засквозила ирония. – Ты смотри, женские штучки пошли. Впору оторву звать обратно.
- Я тебе позову! – пригрозила Лилька. – Ладно, пошли вместе готовить, чтобы никому обидно не было. – А вы тут пообщайтесь пока, - она обратилась к Дэвиду и Галине. - Уверена, у вас много общих тем найдётся.
- Мне точно скучно не будет, - заверила Галина.
- Не слишком шоковая терапия для девочки? – уже на кухне спросила мужа Лилька. – Это она ещё про детей не поняла до конца…
- И про тебя не знает, - продолжил мысль Петрович.
- Стоит, думаешь?
 -Так. Всё равно узнает рано или поздно. Лучше уж сейчас, пока у неё эйфория от таких открытий, - высказал идею Петрович.
- Ладно, там видно будет, согласилась Лилька. – Не буду же я ей специально демонстрировать. Как пойдёт, так пойдёт.
- Помочь? – от неожиданности вздрогнули и Петрович, и Лилька. – В проёме кухни стояла Лика.
**

- Здрастьте! – Лилька повернулась на голос. – Ты какими судьбами тут? Случилось что? Мама моя сказала, что заезжали к тебе. А ты вдруг сама.
- Ай, так получилось! Привет! – Лика кинула сумку на стул, сама уселась на соседний.
 - Тёща рассказывала, что ты там как Фигаро, и на учёбу успеваешь, и на работу, - подал голос Петрович. – переживала, что тебя так надолго не хватит.
- Вот! – усмехнулась Лика. – Не хватило. Решила бросить всё на пару дней и отдохнуть у вас. Не прогоните?
- Обижаешь! – Лилька обняла девушку. – Мы тебе всегда рады.
- Ну, так я помогу? Сейчас только руки помою с дороги, - Лика сделала попытку вскочить.
- Сиди уж, неугомонная, - Лилька придержала девушку за плечи. – Ты же отдохнуть приехала, вот и пользуйся моментом. А приготовить мы и без тебя сможем. Да, Петрович!
- Конечно! – подтвердил тот. – Гостья, значит, гостья. На кухню - только есть, - вынес он свой вердикт.
- А смотреть можно? – Лика вытянула шею. – Вдруг у вас что-то новенькое.
- Будет новенькое – я тебе сам скажу и позову, - обнадежил Петрович.
- На деле-то кто остался? – поинтересовалась Лилька.
- В кафе дед заправляет. И родители обещали помочь. Вообще, всё уже само идёт. Коллектив сложился, народ идёт, - доложила Лика.
 - А с учёбой? Не влетит за пропуски? – спросил Петрович с тревогой.
- Там тоже всё нормально, - махнула рукой Лика. – Я договорилась. Не, всё в рамках, - добавила она, увидев реакцию Лильки. – Лекции у подруг спишу, а семинары сдам. Преподы в курсе моей ситуации, навстречу идут.
- Ну, и хорошо, - сдался Петрович. – Молодец, в любом случае.
- Я Дэвида видела в гостиной. Они давно приехали? – спросила Лика.
- Перед тобой, - сообщила Лилька. – Сходи, поздоровайся.
- Он там с девушкой какой-то увлечённо беседует. Не хочу мешать, - отказалась лика. – Попозже выйду. Тем более, Антонины Петровны не видно.
- Она наверху, у детей, - сказала Лилька.
- Они вместе с девушкой прибыли? – не сдержала любопытства Лика.
- Не, девушка наша, - улыбнулась Лилька. – Пойдём, познакомлю. – Она взяла Лику за руку и потащила в гостиную.
- Привет! – поздоровалась Лика, увидев Дэвида. – Как будто и не расставались, - хохотнула она.
- Знакомься, Галя, это Лика. Лика, это Галина, - представила девушек друг другу Лилька.
- У вас кафе, - проявила осведомлённость Галина. – А я сценаристка будущая и начинающий писатель. Вот, у Петровича опыта набираюсь, - она протянула руку Лике.
- Ничего в этом доме не меняется, - рассмеялась Лика. – Всегда новые люди, и обязательно интересные.
 **

Как и обещал, Петрович не стал допускать Лику до плиты и оставил её в гостиной. Галя и Лика быстро нашли общий язык и общие темы для разговоров. Они долго делились своими впечатлениями от первого знакомства с семейством Петровича, сравнивая свою реакцию. В итоге, пришли к выводу, что реакция была примерно одинаковой. Галине было интересно узнать больше подробностей, но тут Лика поступила хитрее. Где-то она ссылалась на то, что сама познакомилась с Петровичем недавно и толком не знает ничего, в каких-то случаях советовала обращаться непосредственно к Петровичу или к Лильке.
- Наш пострел везде успел! – из детской вниз спускалась Антонина Петровна. – И когда ты только нас смогла догнать? Ведь только что уехали. Случилось что-то?
- Всё нормально, - заверила Лика. – Иначе бы и не приехала. На хозяйстве дед, и мама с папой обещали заглядывать. Впрочем, я ненадолго. Через пару дней обратно.
- И надо было из-за этого лететь за тридевять земель? – ухмыльнулась Антонина Петровна.
- Нет, - улыбнулась в ответ Лика. – За тридевять земель – это, наоборот, к нам.
- Ну, да, далеко. Да и через три границы, - согласилась Антонина Петровна.
- И регион тридцать девятый, - хохотнула Лика. – Всё сошлось.
- Главное, чтобы у тебя всё сходилось, - заметила собеседница.
- Сойдётся! – уверенно заявила Лика.
- Бойкая девочка, - Антонина Петровна кивнула в сторону Галины, которая переключилась на Дэвида и что-то с интересом у него расспрашивала. – Только английский нужно подтянуть, - профессионально заметила она.
- Вам виднее, - не стала спорить Лика.
С кухни потянуло пряностями, Лика принюхалась, стараясь определить какими.
- Что-то итальянское? – не стала утверждать она.
- Тебе виднее, - высказалась на этот раз Антонина Петровна.
- С Петровичем никогда не угадаешь, - махнула рукой Лика. – Всегда получается неожиданно.
- И не только с кухней, - с иронией заметила Антонина Петровна. – Заметь, какая сборная солянка сейчас у нас здесь. – Зуб даю, к обеду «ингредиентов» прибавится.
- Думаете?
- Уверена.
Собеседницы обратили внимание на Галину с Дэвидом. Видно было, что девушку распирает от информации и от общения с известным режиссёром.
- А девочка ещё и фартовая, - сделала вывод Антонина Петровна. – Работает у гения нашего кинематографа. А тут и с не нашим познакомилась, не последним в рейтинге.
- Ой! – взвизгнула в этот момент Галина, глядя наверх. Из детской на бреющем полёте медленно вылетала метла, на которой устроились близнецы.
**

Раздался резкий свист, а потом громкий окрик:
- А ну, стоять! – Лилька погрозила кулаком то ли детям, то ли метле. Аня в ответ на это только задорно рассмеялась, а вот метла тормознула в верхней части лестницы. – Вот, что мне с ними делать? – сокрушённо спросила Лилька, впрочем, не адресуя свой вопрос никому конкретно.
- Воспитывать, - со знанием дела посоветовала Антонина Петровна.
- Ага, - Лилька посмотрела на маму. – У меня такого опыта ещё не было.
- Конечно, двоих вырастила, и нету, - хмыкнула мать.
- Когда это было! – возразила Лилька. – Да и не похожи были Аська с Егором на этих сорванцов.
- Я правда это вижу? - прошептала Галина, не сводя глаз с метлы, которая так и зависла на втором этаже.
- Правда-правда, - ухмыльнулась Лика.
- Really, - потдтвердил Дэвид. - It's unbelievable, but it's true, – он сам не заметил, как перешёл на английский.
- Ты ещё не видела, как Лилия летает, - поделилась впечатлениями Лика.
- В смысле? Она тоже? – от неожиданности Галина даже поперхнулась. – На чём?
- На этом же самом, - Лика кивнула на метлу. – Только у неё побольше.
- Что, правда, как в Гарри Поттере?
- Круче, - хором сказали Дэвид и Лика.
- Ты у неё в комнате не была? – поинтересовалась у Галины Лика.
- Неа, - отрицательно помотала головой та. – А что там?
- Там много чего, - загадочно улыбнулась Лика. – Не буду спойлерить, сама заглянешь. Или лучше Лилю попроси показать.
- Метлу на место, сами в комнату, - скомандовала тем временем Лилька. – Полёты они решили устроить, блин! – Тебя это не слишком шокировало? – она повернулась к Галине. – Хотя, признаю, дурацкий вопрос, - хохотнула она. – Ладно, пойдём, покажу тебе ещё несколько тайн мадридского двора. Всё равно кто-нибудь бы рассказал. Так хоть удивляться не будешь…наверное.
Лилька повела Галину в свою комнату, по пути проверив, чем занимаются Аня и Ваня. Хозяйке комнаты пришлось почти полчаса слушать охи и ахи, восторженное «блин!» и «охренеть!». Лилька показала девушке метлу, свой ведьмовской наряд, ну и остальное, что находилось у неё на стенах и на столе. А когда она узнала, откуда взялись некоторые вещи, её восторгам вообще не было предела.
- Она действительно рабочая? – стоя у двери и гладя древко метлы, спросила Галина. – Я имею ввиду, на ней тоже можно вот так, - она кивнула в сторону детской.
- Можно, - не стала отрицать Лилька.
- А…
- Попробуй, - ответила на невысказанный вопрос Лилька, иронично улыбнувшись.
- Кхм, - Галина сделала сосредоточенное лицо и зачем-то закрыла глаза. – Не получается, - отмерла она через несколько секунд.
- А так? – Лилька вытянула руку, и метла рванула к ней.
- Как? – Галина стояла, широко раскрыв глаза и рот.
- Ведьмина, - пожала плечами Лилька, - подчиняется только хозяйке.
**

- Блииин! – разочарованно протянула Галина. – А я бы хотела так, как в Хогвартсе. Раз – и там, - она показала наверх. – Погодите! – она хлопнула себя по лбу. – Она, и это всё, девушка окинула взглядом ведьминский наряд, - это всё ваше?
- Моё, - подтвердила Лилька, еле сдерживая улыбку.
- И…оно работает, значит, - во взгляде девушки можно было прочитать целую гамму чувств: от страха до любопытства и восторга, - вы – ведьма, - выпалила она, почему-то закрыв глаза.
- Ведьма, - не стала отрицать Лилька.
- И они? – девушка показала на детскую.
- С ними сложнее, - вздохнула Лилька. – Точно не знаю. Аня – скорее всего, а вот Ваня…
- Охренеть! – Галина стекла на ближайший стул. – Все, кроме меня, в курсе?
- Свои – все, кивнула Лилька.
- Значит, я тоже своя? – Галина вопросительно посмотрела на Лильку снизу-вверх.
- Иначе бы ты не узнала, - призналась Лилька. – Правда, ты у нас вторые сутки, так что извини, получается такая шоковая терапия. Это, кстати, не всё.
- Ещё что-то есть? – девушка подскочила и сделала круглые глаза.
- Давай по ходу дела, - похлопала её по плечу Лилька. – Не то у тебя мозги закипят, - усмехнулась она.
- Уже, - вздохнула Галина. – Прямо разрывает!
- Экскурсия? – Петрович поднялся к женщинам.
- Да, так, показывала хозяйство, - Лилька показала на метлу.
- Судя по тому, что Галина не в обмороке, нервы крепкие, - хохотнул Петрович.
- Какие крепкие? – снова подскочила Галина. – Я сейчас взорвусь от эмоций! А на это мне, правда, никак? – она покосилась на метлу. – Совсем-совсем?
- Ну, почему же, - хитро улыбнулась Лилька и отпустила метлу, которая приняла горизонтальное положение и зависла в полуметре над полом. – Понравишься – покатает.
- Блииин! – Галина осторожно протянула руку к метле и тут же отдёрнула. – Страшно.
- Она не кусается, - заверил Петрович. Скажи, Лиль?
- Угу, - подтвердила хозяйка метлы.
Галина снова потянулась к метле и коснулась древка. Метла качнулась. Девушка перенесла одну ногу так, что метла оказалась под ней.
- Так? – ища подтверждения, спросила она.
- Так, - ответила Лилька.
Галина опустилась и покачалась на метле, словно пробуя её на грузоподъёмность.
- Не бойся, выдержит, - хихикнула Лилька. – Меня выдерживает.
- А дальше? – растерялась девушка.
Лилька сделала пас рукой, и метла медленно двинулась над полом. Галина поджала ноги и крепко вцепилась в древко.
- Охренеть! – прошептала она. – Гарри Поттер отдыхает.
**

- И много ещё секретов? – Галина спускалась по лестнице вслед за хозяевами, после того, как Лилька устроила ей тренировочный полёт на метле. Без визга, конечно, не обошлось, летательное средство решило проявить характер и периодически взбрыкивало. Лилькин свист и несколько грозных окриков усмирили метлу, за что Галина в конце нежно погладила древко и попросила как-нибудь повторить полёт.
- Ты решила узнать всё сразу? – Лилька с иронией оглянулась на девушку.
- Ну, а чего тянуть? Лучше уж я сразу охренею за всё, - призналась Галина. – И потом, я столько текста про это написала, а тут всё наяву, оказывается, и никакое не фэнтези.
- Всё, так всё, да, Петрович? – Лилька обратилась к мужу.
- Ну, ты уверена, что мы сами в курсе всего? – Петрович скептически посмотрел на женщин.
- Давай перечислять, - они уже пришли на кухню, когда до них донеслось:
- Хозяева, вы нас обедом сегодня кормить будете? – Антонина Петровна с мужем и Ликой сидели в гостиной и что-то обсуждали. – Лика сказала, что вы без неё сегодня разберётесь.
- Уже разобрались, мам, - крикнула из кухни Лилька. – Сейчас накроем.
- Вот видишь, Лика, что значит отсутствие хорошего руководителя, даже в доме, - нарочито громко сказала Антонина Петровна.
- Спасибо, что занимаетесь нашим бизнесом, - это уже Петрович выглянул из кухни.
- А дома мы как-нибудь без менеджмента разберёмся, - добавила Лилька.
- Что за шум? – в кухне появился Михалыч.
- К обеду готовимся, - усмехнулась Лилька.
- Ну, так вы мне расскажете, к чему мне здесь ещё готовиться? – не отставала от хозяев Галина.
- Так, уже всё, - пожал Петрович плечами. – Домового видела, с животными познакомилась, про детей знаешь, юрту тоже осмотрела вместе с шаманом, на ведьминой метле покаталась.
- Вы ей не гадали ещё, - напомнила Лика, входя в кухню. – Давайте. Хоть стол помогу накрыть.
- Ой, правда? – Галина повернулась к Лильке. – А кто гадает?
- Он!
- Она! – Петрович с Лилькой одновременно показали друг на друга.
- Кто на чём? - Галина продолжила удовлетворять любопытство.
- Кто на чём, - повторила Лилька.
- На кофейной гуще можете? – Лилька кивнула. – А на картах? – Лилька снова кивнула. – А по руке?
- Даже на бараньей лопатке, - усмехнулся Петрович
- Правда? – заинтересованно протянула Галина.
 - Ага, если достанешь, - подтвердил Петрович.
**

- Вот тут всё и начиналось, - Петрович очертил жестом полукруг в воздухе, - показывая свой прежний двор. – Тут я жил, - он ткнул в окна первого этажа, - а воон там – Лилия.
- Петрович, ты тут какими судьбами? Случилось чего? – со стороны Лилькиного подъезда на него надвигалась Лариса Ивановна.
- По твою душу, - усмехнулся бывший дворник. – Говорят, ты опять этим балуешься.
- Да, ты что, Петрович! – сделала круглые глаза Лариса Ивановна. – Я – ни-ни! Вот те крест! – она осенила себя крестом.
- А правда, Петрович, что мы будем делать? – шепотом поинтересовалась Галина. Она с утра ушла с писателем и теперь стояла в старом его дворе.
Началось всё утром. Петрович с Ликой колдовали на кухне, когда раздался звонок в дверь.
 - Открою! – крикнула Лилька, выходя из ванной.
Ранней гостьей оказалась Маргарита Ивановна, бывшая начальница Петровича.
- Выручай, Петрович! – сразу после приветствия выдала она. – Позарез нужен.
- Антон Палыч загулял? – поинтересовался Петрович.
- Не, не загулял, всё нормально, - отмахнулась Маргарита. – Правда, чудят они с Ларисой Ивановной иногда, но это делу не мешает. Тут вопрос в другом.
- Я, грешным делом, подумал, ты меня по старой памяти привлечь хочешь, - признался Петрович.
- По старой, как иначе, только не дворником, - призналась Маргарита.
- Выкладывай, - Петрович разлил чай и усадил гостью за стол.
- Так, это, - начала Маргарита Ивановна, - ты же у нас писатель? Писатель. Тут такое дело. Дом наш участвует в конкурсе на лучший дом и двор. Ну, для тебя не секрет, это ты начал. В этом году требования усложнили. Нужно ролик-презентацию снять, с текстом как положено. Фильм, короче.
- Я же не режиссёр, - улыбнулся Петрович.
- Ты этот, сценарист же, вот! – Маргарита активно жестикулировала руками. – Нам сценарий нужен. Креативный. Сходишь?
- Зачем мне ходить? Я тебе так напишу, из дома.
- Не, надо на месте. Пообщаешься, впитаешь, так сказать, забытые впечатления. Ты сколько у нас не был? – Петрович пожал плечами. – Вот и сходишь.
- Ой, можно мне с вами, - вклинилась в разговор Галина. – Мне интересно, где вы жили.
- А пойдём, - Петрович хитро посмотрел на помощницу. – Ты же у нас дипломированный специалист, вот и поработаешь по профессии.
- Пока не дипломированный, - поправила его Галина.
- Неважно, - Петрович встал из-за стола. – Едем?
Так они и оказались во дворе, который стал образцовым после того, как в нем поработал Петрович.
**

- Ну, рассказывай! – Лилька уселась на диван рядом с Ликой.
- Что рассказывать? – решила уточнить девушка.
- Всё, - категорично заявила Лилька. – А то вечно в доме народу полно, и не поговоришь нормально. Видимся урывками к тому же.
- Нормально всё, - коротко охарактеризовала положение дел Лика.
- А поподробнее? – не отстала Лилька. – Ну, интересно же. Как кафе мы примерно знаем: и ты рассказываешь, и мама моя в курсе держит. А личная жизнь? – хитро улыбнулась она.
- Личная жизнь есть, если так можно сказать, - сообщила Лика.
- Почему если? – не поняла Лилька.
- Я же как «Сапсан», - пояснила девушка. – Утром в универ, после обеда в кафе, на сон, дай бог, часа четыре уходит в лучшем случае. Я не жалуюсь, мне такой ритм нравится даже…
- Но? – догадалась Лилька.
- Но с Денисом видимся на бегу, - продолжила Лика. – Он тоже в кафе приходит, когда может. И помогает мне, особенно, когда клиентов много или кто-нибудь из персонала отсутствует. На остальное пока времени не хватает.
- А Денис как к этому относится?
- Он говорит, что я должна отдыхать больше, - призналась Лика.
- Может, правильно говорит? – Лилька подсела ближе к собеседнице.
- Может, и правильно. Но кафе только открылось, набирает обороты. Я и сама не в курсе всех тонкостей бизнеса, хорошо Антонина Петровна часто бывает, помогает здорово. И Петровичу спасибо отдельное, всё-таки, имя его играет роль. Мы же портретов там понавешали на стенах. Обложки его книг, кадры из фильмов, ну и с открытия, конечно, тоже. Там и Джейсон, и гений наш. Поэтому получается такое невидимое покровительство. А в остальном, надо следить. Вот пройдёт с полгода, там видно будет, может, и уйду с тотального присутствия. Хотя, - она замялась, смущаясь, многие из-за моих десертов и блюд приходят. Я заметила, когда без меня готовят, народу меньше. Ничего, после Нового года полегче будет, - выдохнула Лика. – Последний курс, сессию сдам, потом практика, диплом.
- Наоборот, тяжелее будет, нет? – усомнилась Лилька.
- Нет, - улыбнулась Лика. – С дипломом я определилась уже, практику пройду не отходя от кассы, как говорится, в Светлогорске. И потом, будет возможность время распределять более свободно.
- Ну, воли тебе не занимать, - восхитилась Лилька.
- Ну, а что? Сама ввязалась во всю эту историю. И я рада.
- Кто там чему рад? – в дом влетела Аська. – Лика, ты хоть бы сообщила, что приедешь. Сидит тут втихомолку, - упрекнула она после объятий.
- Я спонтанно, на пару дней, - призналась Лика.
- А у нас здесь всё всегда спонтанно, - хохотнула Аська. – Вот щёлкнешь пальцами, и что-нибудь произойдёт. Спонтанно.
- Тьфу-тьфу-тьфу, - Лилька поплевала через левое плечо. – Сплюнь, не дай Бог!
Тут же раздался звонок дверь. У порога стоял .Косолапов.
- Кхм, - смущённо откашлялся он. – Ваше? – участковый протянул метлу. – Поймал, так сказать, при несанкционированном полёте.
**

- К Маше зайдём сначала, - объявил Петрович Галине, направляясь в своё бывшее жилище, - познакомлю вас.
- Маша – это кто? – поинтересовалась Галина.
- Это племянница моя, учиться сюда приехала. Мы с женой подумали, что жилью пропадать. Чем в общежитии, оно удобнее, - Петрович зашёл в подъезд.
- А вы тут работали, да? – девушка неожиданно уперлась носом в спину Петровича, когда тот остановился у двери на первом этаже. – Ой!
- Жил и работал, да, - кивнул Петрович. – Так и напишут на мемориальной доске потомки, - хохотнул он.
- Вот вы шутите, а на самом деле нужно, - голос девушки был серьёзным.
Продолжить дискуссию они не успели, поскольку дверь открылась, и на пороге возникла племянница.
- Не учишься сегодня? – спросил Петрович.
- После обеда занятия, - сообщила Маша. – А ты какими судьбами? Давно не было видно в наших краях. Квартиру решил проверить?
- Да, ну, - махнул Петрович. – Чего её проверять? И так знаю, что у тебя все под контролем, - Маша при этих словах зарделась. – Вот, знакомься – Галина Максимовна, - он показал на девушку, которая выглядывала из-за плеча Петровича. – А это – моя племянница Маша.
- Скажете тоже, Галина Максимовна! – хмыкнула несогласно Галина. – Галя! – она протянула руку Маше.
- Ну, вот и познакомились! – улыбнулся Петрович.
- Что вы в дверях-то стоите? – всплеснула руками Маша. – Петрович, ты как будто не к себе домой пришёл. Чаю хотите?
- К тебе в гости, - ухмыльнулся Петрович. – Чего это я буду твои личное пространство нарушать? А чай будем. Будем? – он снова повернулся к Галине.
- Кофе, если есть, - поправила она.
- Есть, - обрадовалась Маша. – Я тоже больше по кофе. Тебе какой: молотый или растворимый? Ничего, что я сразу на «ты»?
- Ничего, в самый раз, - одобрила Галина. – Что мы тут будем церемонии разводить. Молотый, - ответила она на вопрос.
- Не вопрос, - Маша направилась в кухню. – Вы зачем пришли на самом деле? – крикнула уже оттуда. – И сама же продолжила. – Дайте догадаюсь. Наверное, Маргарита попросила. Верно? На образцовый двор?
- Так и есть, - не стал отрицать Петрович. – Попросила написать сценарий для фильма-презентации. Обязательно, говорит, сходи, пообщайся с жителями. Ты не в курсе, зачем?
- Ты же у нас мастер по деталям, - хохотнула Маша. – Соцреализм отдыхает, - она принесла кружки и разлила себе и новой знакомой кофе, а Петровичу чай. – Извини, сварила по своему вкусу, - обратилась к Галине. – А тебе всё как ты любишь.
- Спасибо! – Петрович отхлебнул чай и зажмурился. – Ну, рассказывай тогда, что у вас нового. Не к Ларисе Ивановне же идти за сплетнями.
- Она-то побольше знает! – хохотнула Маша. – Правда, сейчас редко выходит днём. Бегает от Антона Палыча.
- Она? От него? – поразился Петрович. – Не наоборот?
- Неа! Он ей замуж предложил выйти. А она испугалась почему-то, - не сдержалась от смешка Маша. – Но главная новость не эта. Пойдёмте, покажу, если допили.
Компания, ведомая Машей, вышла во двор. Девушка привела Петровича на угол дома, туда, где Петрович в начале своего романа с Лилькой читал ей на лавочке стихи.
- Вот! – Петрович проследил за рукой племянницы и чуть не сел мимо лавочки. На небольшом постаменте между лавочками стояла чугунная метла.
**

- Александр Петрович, проходите! Что ж вы в дверях-то? – Лилька пригласила участкового в дом.
Косолапов вошёл в дом, придерживая метлу так, как будто это была антикварная реликвия, типа вазы династии Мин. Однако, как только он оказался внутри, метла попыталась рвануть из рук. Косолапов не растерялся и припечатал её ногой к полу.
- Извиняюсь, конечно, - на всякий случай выдал он, глядя на Лильку.
- Шустро вы с ней. – уважительно отозвалась Лилька. – Чувствуется опыт.
- Так, это…у меня не забалуешь. Такие, конечно, мне ещё не попадались, - он бросил взгляд на метлу, - и наручники не наденешь, - продолжил, покачав головой, - хех! Блин, с вами не соскучишься. Вот вы, Лилия Михайловна, объясните пожалуйста, мне как её квалифицировать: объект правонарушения, субъект правонарушения или вещественное доказательство? Хотя, с другой стороны, какое это вещественное доказательство?
- И, главное, чего? – вставила свои пять копеек Аська. – Что, правонарушение было?
- Ну… - Косолапов почесал затылок, сдвинув фуражку на лоб, а потом и вовсе снял и положил на диван рядом с собой. Метлу при этом прихватил и крепче сжал в левой руке. – С одной стороны, правонарушения не было…вроде бы. С другой стороны, несанкционированный полёт…или угон?
- Какой угон? – удивилась Лилька.
- А кто, извините, санкционировать должен? – уточнила Аська. – Так, на будущее, чтобы знать, к кому обращаться.
- Может, ГИБДД? – предположил участковый. – Ну, номера там и всё такое. Незарегистрированная же?
- Она же летает, при чём здесь гаишники? – задала резонный вопрос Лика. – Тут уж, скорее, Росавиация.
- Вот! – обрадовался Косолапов. – Наверное, к ним. А то непорядок: опознавательные знаки отсутствуют, принадлежность определить трудно. Одна летала, опять же…Беспилотник, во! – нашёлся он.
- Чего это беспилотник? – возмутилась Лилька. И метла дёрнулась, видимо, в качестве поддержки. – Мы же на ней летаем. Это не моя, кстати, Анина. Молодая, необъезженная ещё.
- Тем более! – Косолапов поднял вверх указательный палец. – Летательный аппарат, так сказать, повышенной опасности. А вы его без присмотра. Аккуратнее бы, Лилия Михайловна. – Он ослабил хватку и аккуратно прислонил метлу к спинке дивана. Та снова дёрнулась, норовя улететь, но, после того, как Лилька погрозила ей кулаком, осталась на месте.
- Может, чаю? – предложила Лилька.
- Я печенье испекла, - поддержала Лика. – Попробуете?
- Служба…- начал было Косолапов, - но очень уж у вас аппетитно пахнет. Наливайте, - махнул он рукой.
**

- Интересное кино! – Петрович обошел памятник по кругу, потрогал древко.
- Ой, а что это? Памятник? – Галине тоже стало интересно. – Это вы поставили?
- Боже упаси! – Петрович разве что не перекрестился. – Я бы до такого не додумался.
- Очень даже зря! – не разделила его скептицизма девушка. – По-моему, очень хорошее напоминание о работе дворника. Почему бы и нет? Вам что, неприятно?
- Нет, почему же, - Петрович пожал плечами. – Просто неожиданно. Хоть бы предупредили, что ли.
- О! Видели уже? – из-за угла появился Антон Палыч. – Петрович, смотри какую красоту Маргарита придумала.
- Знакомьтесь, Галина, это преемник на посту хранителя чистоты, так сказать.  Антон Палыч.
- Чехов? – хихикнула Галина.
- Почти-с, - Антон Палыч приложился губами к тыльной стороне ладони собеседницы. – К сожалению, высот Петровича в писательском деле не достиг. Пою.
- Галина Максимовна! – смутившись таким приветствием, ответила девушка.
- Журналист? – поинтересовался Антон Палыч.
- Вот! – Петрович поднял указательный палец вверх. – Не мне одному так кажется.
- Да, ну что вы в самом деле! – замахала руками Галина. – Какой из меня журналист? Я просто любознательная.
- И чем же занимается наша любознательная собеседница? – Антон Палыч был сама любезность.
- Я коллега Петровича, - объяснила она. – Пишу, учусь на сценариста.
- Вот, значит, как! Вдвойне приятно! – Антон Палыч расплылся в улыбке.
- Вот вы где! – на небольшом пятачке перед памятником появилось ещё одно действующее лицо – Лариса Ивановна. Она с подозрительно зыркнула на Галину. – Антон Палыч, а вы что тут делаете?
- Показываю нашу новую достопримечательность! – с гордостью произнёс Антон Палыч.
- Между прочим, всем двором решали, - Лариса Ивановна подняла голову. – Нравится? А на открытии Антон Палыч, - она прижалась к нему плечом, - из «Риголетто» пел.
- Могу повторить! – прокашлялся Антон Палыч.
- Спасибо! – быстро ответил Петрович.
- Спасибо – да, или спасибо – нет? – уточнил собеседник.
- В другой раз, пожалуй, - отказался Петрович. – Мы тут ещё походим, пообщаемся со старыми знакомыми.
- Заходи почаще, Петрович! – крикнула ему вслед Лариса Ивановна.
- Так, я ещё никуда не ухожу, - хохотнул Петрович. – Или вы так спешите от нас отделаться, Лариса Ивановна?
- Странная женщина, - поделилась впечатлениями Галина после того, как они снова оказались на дорожке у дома.
- Совесть двора, - с улыбкой произнёс Петрович.
- И Антон Палыч тоже, - продолжила Галина. – Он правда поёт?
Ответить Петрович не успел. В спину им неслась ария из «Риголетто».
**

Участковый Косолапов не только остался на чай, но и был снабжён пакетом с пирожными.
- Слушайте, от них невозможно оторваться, - говорил он Лике. – Я бы их покупал, у меня дети обожают такие сладости.
- В папу, наверное, - хохотнула Аська.
- Конечно, в кого же ещё, - подтвердил Косолапов.
- Ну, вот, держите гостинцы деткам, - Лика собрала ему пакет, после чего участковый направился к выходу. У калитки он обернулся и крикнул:
- А за инструментом я бы присматривал, на вашем месте. Не ровен час, - Косолапов показал на небо. – Мало ли…
- Присмотрим, - пообещала Лилька.
- Анина метла-то, - Аська рассматривала инструмент, когда Лилька вернулась в дом. - И когда успела?
- Тут ещё надо разобраться, сама или кто помог, - задумалась Лилька. – А? – она отобрала метлу у дочери. Метла дернулась пару раз и затихла. – Значит, сама… - сделала вывод ведьма. – Пользуется случаем, что у неё хозяйка молодая, вот и хулиганит. – На место! – скомандовала она, и метёлка взлетела на второй этаж и скрылась в детской. – Я её к своей поставлю, пожалуй, - решила Лилька и отправилась следом.
В детской было оживлённо. Аня уже успела взять в оборот влетевшую метлу, но оседлать не смогла. Метла летала по кругу, увёртываясь от хозяйки, но покинуть его не могла. И девочка не сумела подтянуть инструмент ближе.
- Брыкаемся, значит, - оценила обстановку Лилька.
- Да! – Аня хлопнула ладошкой по полу, и метла, наконец, приземлилась возле неё.
- Вот! – одобрила Лилька. – Так и надо. Рано тебе, конечно, на метле, но раз уж она хулиганит, нужно дрессировать. Только вот не знаю, за кого вперёд браться. То ли тебя воспитывать, - она потрепала дочь по голове, - то ли эту хулиганку на место ставить, - Лилька прижала метлу к полу.
- Весело у вас, - к Лильке присоединилась Лика, а потом и Аська. – Так бы и осталась насовсем, - вздохнула она.
- Оставайся, кто ж тебя гонит, - улыбнулась Лилька.
- Ну, с «насовсем» я, наверное, погорячилась, - поправилась Лика. – По родным местам тоже заскучаю. Да и кафе теперь, без него никуда. А вот чаще прилетать не отказалась бы.
- Всё в твоих руках, - высказалась Лилька. – я только за. Да и Петрович против не будет.
- Точно! И нам веселее! – взбодрилась Аська. – Ой, кстати! Я же Петровича не предупредила! – вскинула она руки. – Сюрприз ему будет.
- Где? – не поняла Лилька.
- Во дворе, - в детскую вошёл сам Петрович. Увидев метлу, продолжил. – Сегодня у нас метёлочный день, значит.
**

- Так что за сюрприз там, Петрович? – Лилька подняла с пола метлу. – Михалыч! – позвала она. – За детьми присмотришь пока?
- Присмотрю, чего ж нет-то? – проявился домовой. – Гуляйте.
- Ну, пойдем вниз, расскажете, - предложила Лилька. – Сейчас, только метлу поставлю к себе. А то мало ли, - улыбнулась она, вспомнив слова участкового.
- Я чего-то не знаю? – Петрович удивленно поднял брови.
- Вот в гостиной и расскажем, - крикнула из своей комнаты Лилька.
- Весело тут у нас было, - успела шепнуть Аська, когда они спускались по лестнице.
- А давайте, я чаю вам налью, - предложила Лика. – Попробуете мои пирожные по новому рецепту. Я тут у тебя на кухне похозяйничала, - она обернулась к Петровичу.
- Да, ради Бога, - Петрович поднял руки. – если душа просит.
- Это я чтобы форму не терять, - улыбнулась Лика. – А то расслаблюсь тут за пару дней.
- Вот лучше бы расслабилась, - попенял Петрович. – Ты же не робот, отдыхать должна.
- Я и отдыхаю. Вот, к вам приехала, расслабляюсь. Тут у вас как курорт, только не для тела, а для души, - призналась Лика. – Даже готовится по-другому.
Лика свернула на кухню и через пару минут вернулась с чайником и пирожными.
- С Косолаповым поделились, - сообщила Аська, - заходил.
- Да? По какому поводу? – удивился Петрович.
- Метлу принёс, - хохотнула Аська, – нарушительницу задержал.
- А поподробнее? – заинтересовался Петрович.
- Будет тебе поподробнее, - присоединилась к разговору Лилька и пересказала историю с участковым и метлой.
- Вот, между прочим, - Петрович поднял палец вверх, – могла бы и рассказать про памятник, - он с укором посмотрел на Аську.
- Про какой памятник? – не поняла Лилька.
- Метла у нас теперь стоит в старом дворе. Чугунная, - хмыкнул Петрович.
- Бронзовая, между прочим, - поправила Аська.
- Ох, ты ж! – покачала головой Лилька. – Кто расщедрился?
- Кто-кто, всем двором собирали, - гордо сказала Аська. – Считайте, в вашу честь.
- В нашу? – решила уточнить Лилька.
- Ну, больше в Петровича, конечно, - хитро прищурилась Аська. – Тебя до сих пор вспоминают добрым словом. Антон Палыч, конечно, тоже хороший дворник, нот ы лучший.
- Ну, перестанут книги покупать, вернусь, - хохотнул Петрович.
- Типун тебе на язык, - сплюнула Лилька.
- Да, Петрович, у тебя рестораны есть, между прочим, - напомнила Лика.
- Успокоили, - рассмеялся Петрович. – Ну, что, сценарий к ролику писать идём? – он повернулся к Галине, которая с интересом слушала беседу, но сама в разговор вступать не спешила. – Идеи есть?
- Есть! – кивнула будущая сценаристка.
**

- Сидят? – Лика бросила взгляд наверх.
- Сидят, - подтвердила Лилька. – Как после завтрака закрылись в кабинете у Петровича, так и не выходили больше. Творят.
- Это же хорошо, - Лика поправила фартук. – Вдохновение. Вот у меня, когда накатит, теряю ощущение времени и пространства. И усталости не чувствую.
- И часто так? – поинтересовалась Лилька.
- Не так, как хотелось бы, - вздохнула девушка.
- Ага, знаю я ваше вдохновение. Вкалывать будете, пока одни глаза на лице не останутся. И те с черными кругами, - покачала головой Лилька. – Петрович иногда ночами не спит, когда работает. Ну, и у меня порой бывает.
- Тоже пишешь? – удивилась Лика.
- Да, ну, ты что, - отмахнулась Лилька. – У меня хобби, мебель всякую реставрирую. Видишь, вешалка стоит? И шкаф в моей комнате.
- Сама сделала? – восхитилась Лика.
- Ну, как сделала? Восстановила, - пожала плечами Лилька.
- И вешалку? – подошла к предмету мебели Лика, внимательно его рассматривая.
- Эту сварила. Крючки сама ковала, между прочим, - похвалилась Лилька.
- Ого! Ты умеешь ковать и сваривать? – Лика сделала большие глаза.
- Варить – да. А ковать, так, чуть-чуть. Давно ничего не делала. Вот как сюда переехали, так и бросила. Времени ни на что не хватает, - призналась Лилька.
- Понятно. Дети же, - понимающе ответила Лика.
- Дети, гости, да и вообще, - Лилька очертила окружность в воздухе.
- Вообще, я так понимаю, это главная причина, - улыбнулась Лика.
- Точно! – хлопнула по дивану Лилька.
- У меня всё готово, ужинать будем? – спросила Лика.
- Будем, - кивнула Лилька. – Надо бы творцов вытащить. Оголодали, небось.
- Я позову? – предложила Лика.
- Ужинать будем? – Петрович, потягиваясь вышел из кабинета.
- Неужели? – подняла бровь Лилька. – Прервёшь творческий процесс?
- А мы закончили! – с гордостью ответила Галина, появляясь вслед за Петровичем. – Сценарий готов. Мы гении, да, Петрович?
- Ага, - буркнул писатель.
- В том, что вы гении, никто не сомневается, - хмыкнула Лилька. – А снимать кто будет? Гений наш?
- Не тот масштаб, - ухмыльнулся Петрович. – Он на мелочи не разменивается.
- Это да, - подтвердила Галина. – Он такой.
- А Маргарита тебе ничего не говорила? Может, они сами? – Лилька расставляла тарелки.
- Не, у них тоже не тот масштаб, - хохотнул Петрович. – слишком крупный. Не потянут. Весь бюджет на памятник спустили, - пошутил он.
- Так, а зачем нам кто-то? – встрепенулась Галина. – сценарий есть, понимание процесса тоже. Камеру достанем. Да, хоть на телефон, сейчас модно. И сами снимем. А?
**

- Эх, хорошо у вас, но пора улетать, - Лика с сожалением вздохнула.
За завтраком у Петровича снова собрались в расширенном составе. Антонина Петровна и Дэвид, которые уезжали к себе, появились утром.
- Нам в Москву скоро, хочу с внуками подольше побыть, - объяснила она.
- А я сегодня домой, - поделилась с ней Лика. – Надо возвращаться к работе.
- Надо так надо, - пожала плечами Антонина Петровна. – Я бы на твоем месте сильно не волновалась. Процесс идёт даже без твоего присутствия. Но если тебе так будет спокойнее, то конечно.
- Будет, - кивнула Лика. – Мне же на учёбу ещё.
После завтрака Петрович вызвался проводить Лику. Она клятвенно пообещала звонить чаще и сообщать, как у неё дела. Проводы прошли без происшествий, а на обратном пути Петрович заехал в старый двор.
Антон Палыч мерно размахивал метлой и что-то насвистывал
- Бог в помощь! – поприветствовал его Петрович. – Не поём?
- Всему своё время, - философски заявил дворник.
- Ой, Петрович! Ты к нам зачастил, - рядом появилась Лариса Ивановна. – К чему бы? С Лилей всё хорошо?
- С Лилей всё окей. А я здесь по просьбе Маргариты Ивановны. Неужели не в курсе, Лариса Ивановна? – удивленно поднял правую бровь Петрович.
- Просто проявляю вежливость, поддерживаю разговор, - хмыкнула Лариса Ивановна. – Антон Павлович, вы не забудьте про обед, пожалуйста, - она повернулась к дворнику.
- Не забуду, Лариса Ивановна! – церемонно поклонился Антон Палыч.
- Петрович! – писателя окликнула Маргарита. – Ну, ты как? Работу начал? Ты же вчера был тут?
- Был-был, - подтвердил писатель. – Видел, что вы тут учудили, - он мотнул головой в сторону памятника.
- Учудили! – хмыкнула Маргарита. – Между прочим, желание жильцов. В едином порыве, я бы сказала. И, кстати, новая достопримечательность. Даже туристы приезжают!
- Иди ты! – присвистнул Петрович.
- Ну, а что? Необычная инсталляция, привлекает внимание. Тут вон, влюблённые на лавочках сидят по вечерам. А некоторые трут.
- Что? – не понял Петрович.
- Древко трут, - пояснила Маргарита. – Наверное, на счастье. Так, ты сценарий для ролика писать начал?
- Закончил, - обрадовал её Петрович.
- Уже? Ты гигант! – восхитилась бывшая начальница.
- Ну, мы же вдвоем, - улыбнулся Петрович. – А ты нашла, кто будет снимать?
- Тут знаешь какое дело, Петрович, - Маргарита взяла его под руку. – Ты же человек киношный, - она уважительно посмотрела на писателя и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Может, подскажешь, к кому обратиться?
- Подскажу, - хитро прищурился Петрович.
**

Лилька сидела у себя в комнате и задумчиво смотрела на метелки: свою и дочери. Обе стояли в углу. Вернее будет сказать так: для собственной ведьма прикрепила к стене кронштейны, на которые крепилась метла. А Анина просто притулилась рядом.
- Жаль, что ты у меня не говорящая, - вздохнула Лилька, снимая свою метлу. – Передала бы опыт молодёжи, научила, воспитала. А то вон она какая буйная. Вся в хозяйку. – Анина метелка при этом дёрнулась, то ли выражала согласие, то ли наоборот. – Мне вот думай, что делать: дочь воспитывать или её метлу.
- В комплексе, - подсказал Михалыч, просочившись сквозь стену из детской. – Они же как бы одно целое, поэтому и учить нужно вместе.
- Это я понимаю, только не знаю, с чего начать. Я же не педагог ни разу, в отличие от мамы, - она развела руками. – Кстати, она там? – кивнула Лилька на детскую.
- Там, - подтвердил Михалыч. – Воспитывает как раз.
- О чём я и говорю, - Лилька снова вздохнула. – А ты чего оттуда ушёл?
- Говорю же – воспитывает, - повторил домовой. – Всех.
- Если мама вспоминает своё педагогическое прошлое – это что-то, - ухмыльнулась Лилька. – Наверное, с учителями как с чекистами, бывших не бывает.
- Тебе виднее, - поддержал Лилькино настроение Михалыч.
- Может, мне и метлу туда отнести, Анину? – с надеждой в голосе произнесла Лилька. – Интересно, на неё подействует?
При этих словах метла дочери сдвинулась на несколько сантиметров ближе к выходу. Для Лильки этот маневр незамеченным не остался, и она вовремя закрыла дверь, а заодно и окно.
- Куда? – уперев руки в бока, спросила ведьма грозно. Младшая метёлка сдвинулась на место и с шумом упала.
- Обморок? – хохотнул Михалыч. – Интересно, а у них бывает?
- Симуляция, - Лилька бросила хищный взгляд на метлу. – Михалыч, обморок, он от чего происходит? От резкого оттока крови от головы и снижения давления, так? – Михалыч пожал плечами, мол, тебе виднее. – А где голова у метёлки? Одни прутья торчат. Шевелюра есть, а головы нет. – При этих словах на стене дёрнулась и Лилькина метла. – Да ты не обижайся, - обратила она внимание на своё средство передвижения. – Я знаю, что ты у меня мудрая, - она погладила метлу по древку, потом потрепала прутья. – А вот эту симулянтку я всё-таки отнесу на воспитательный процесс. – Лилька схватила лежащую на полу метлу и направилась в детскую.
- Мам, - ворвалась она в комнату.
- Лилия, ты как ребёнок! – возмутилась Антонина Петровна. – Ну, что ты носишься по дому с… - она замолчала, подбирая слова, - с этим инструментом. У Петровича взяла? И зачем, скажи на милость ты притащила его в детскую?
- Мам, это Анина метла, - вставила слово Лилька. – пусть она в углу здесь постоит, ладно? Пока ты с детьми здесь.
- Ну, хорошо. Это так необходимо? – Антонина Петровна бросила вопросительный взгляд на дочь. Та кивнула в ответ.
- Только никуда её отсюда не выпускай, - предупредила она. – И Ане не разрешай на неё садиться.
- Лилия, - строгим голосом проговорила Антонина Петровна. – При мне моя внучка на это, - она покосилась на метлу, - не сядет.
**

- Никогда в тебе не сомневалась, Петрович! – Маргарита уселась на лавочку около памятника-метлы. – Согласись, красиво? – она обвела руками пространство. – Шедевр же! И, возвращаясь к нашим баранам. Ты правда знаешь, кто может снять нам ролик? Только учти, денег много дать не сможем, всё израсходовали вот на это, - начальница ткнула в металлическую метлу. – Ну, не только в неё, конечно. Лавочки вот, плитка, скверик, в общем. И, - не давая Петровичу вставить слово, - людям нравится. Необычно.
- Кто же спорит? – улыбнулся Петрович. Но, знаешь, Маргарита Ивановна, по моему мнению, здесь чего-то не хватает. Неполная композиция, не находишь?
- Чего не хватает? – насупилась Маргарита Ивановна. – Архитектор сказал: полная гармония с пространством.
- Так-то оно так, - Петрович с трудом удерживал серьёзный вид. – Но вот смотри: лавочки стоят параллельно друг другу в зеркальном отражении. Симметрия? Симметрия. Фонтанчик, опять же. В центре. Тоже симметрия. А метла тут. Может, сейчас так модно, конечно, но я бы на месте архитектора поставил ещё одну фигуру.
- Какую? – Маргарита пристально посмотрела на писателя.
- Ну, метла у нас кого символизирует? Правильно, дворника, - Петрович при этом показал на себя. – Тьфу, на себе не показывают.
- И? – потребовала продолжения бывшая начальница Петровича.
- А лучший друг дворника, его, так сказать, движущая сила, кто? – Петрович поднялся с лавочки.
- Кто? – повторила за ним Маргарита.
- Начальник ЖЭКа, конечно, - выдохнул Петрович. – Ну, а поскольку мы тут рассматриваем аллегорическую форму, то я бы предложил птицу-феникс.
У Маргариты от такого предложения сначала отвисла челюсть, а потом женщина зарделась и смущенно заулыбалась.
- Ну тебя, Петрович. Нафантазировал тут, - она приосанилась, поправила причёску. Вот не зря тебя хорошим писателем считают, - Маргарита взяла себя в руки. – Боюсь представить, что ты там к ролику написал.
- Я не один, с Галиной Максимовной, - признался Петрович.
- А, это та девушка, что с тобой просилась? – догадалась Маргарита. – Тоже писательница?
- Бери выше, сценаристка, - Петрович поднял указательный палец вверх.
- Ой, мне без разницы, - махнула рукой Маргарита. – Лишь бы результат был. Так, кого ты можешь предложить на съёмки? Есть варианты?
- Я же сказал, что есть, - на лице Петровича расплывалась улыбка.
- Дашь телефончик или познакомишь?
- Познакомлю. Могу прямо сейчас, - предложил Петрович.
 - А, давай! – хлопнула ладонью о лавочку Маргарита.
- Разрешите представиться, Петрович! – картинно поклонился писатель.
**

Слоны, коники и воздушные замки, которые с утра в большом количестве плыли по небу, к обеду сменились бесконечно серой вязкой массой, внезапно опустившейся на город и принесшей с собой холодный моросящий дождь.
- Осень, - с печалью в голосе выдохнула Лилька. – Не люблю я такую погоду. И осень не люблю, - пожаловалась она Петровичу.
-А зиму? – поинтересовался Петрович.
- Я хоть и зимняя по рождению, но тепло мне ближе. Видимо, знаки Зодиака всё-таки влияют, - Лилька отошла от окна. – Зиму переношу легче, чем осень, но лето мне больше по душе.
- Тебе в тропиках тогда нужно жить, - усмехнулся Петрович. – мне начинать копить на домик на тропическом острове?
- На тропический остров, - высказалась Лилька.
 - Даже так? – в голосе Петровича слышалось наигранное удивление.
- Не переживай, мне остров не нужен. Скучно там будет, - зевнула Лилька. – Как же дождь выводит из работоспособного состояния! А тропики точно не моё, хоть и тепло. Я без контрастов не смогу, Петрович.
- Петрович! Ой! – Галина заглянула в комнату и стушевалась, увидев Петровича с женой. – Не хотела вам мешать.
- Не мешаешь, - успокоила её Лилька.
- Спросить хотела. Мы снимать сегодня что-то будем? – Галина так и не стала входить и стояла в дверях, просунув голову в едва приоткрытую дверь.
- Какие уж тут съёмки, - вздохнул Петрович, глядя в окно. – Погода нелётная. Вымокнем только. Да и похолодало резко.
- А писать? – не отстала Галина.
- Что писать? – уточнил Петрович.
- Писать собираетесь? Помощь моя нужна?
- Пока нет, - сообщил Петрович. - Уж небо осенью дышало…- процитировал он классика. – Займись своими делами, - посоветовал он. – Пойду, покулинарю, - решил Петрович и направился на кухню.
Галина пропустила Петровича, предусмотрительно распахнув перед ним дверь, но уходить не спешила. Лилька бросила пристальный взгляд на девушку.
- Решила воспользоваться случаем? – спросила ведьма.
- К-каким? – Галине стало вдруг не по себе, она поежилась.
- Ты ведь погадать хочешь? – скорее утвердительно, нежели вопросительно, произнесла Лилька.
- А можно? – робко поинтересовалась Галина. – Не помешаю вашим планам?
- Можно, - Лилька расплылась в улыбке. – Разомнусь заодно, давно не гадала. На чём гадать будем? И на что?
- Мне сам процесс интересен, - призналась Галина.  – Петрович что-то говорил про баранью лопатку…
- Боюсь, с лопаткой будет облом, - разочаровала девушку Лилька. – Во-первых, её нет. Во-вторых, это не дома проводится, а на улице. Ну, и в-третьих, это не ко мне, а к шаману. То есть к Петровичу. Я могу предложить карты, руку и кофе.
- Тогда кофе, - решила Галина.
**

Петрович сидел в юрте и внимательно осматривал стены. Рядом на шкурах играли с бубном Ваня и Аня. Сын держал бубен в руках, а дочь била по нему ладошкой. Нельзя сказать, что это было бессмысленное звукоизвлечение, скорее наоборот. Удары были мерными, и в них чувствовался определённый ритм.
- Вы мне духов вызываете, что ли? – очнулся от созерцания Петрович.
- Хех, - довольно хмыкнула Аня.
- Так, ничего не открываем, никого не вызываем. Рано вам ещё, - предупредил он детей, сделав строгое лицо. Ваня понимающе кивнул, но бубен не опустил.
Петрович разжёг очаг и двинулся вдоль стен, по кругу собирая пучки трав.
- Надо бы прибрать на зиму, отсыреют, - бормотал он про себя.
- Тук-тук! – раздалось снаружи. – Это я, сосед. Войду?
- Входи, - разрешил Петрович, и в юрту ввалился Слава. – Уборкой решил заняться, - объяснил он. – Сыро становится, убираю лишнее.
- Это правильно, - согласился Слава. – А я вижу у тебя тут дым появился. Думаю, дай загляну. И дело есть, кстати. Поможешь?
- Смотря в чём, - ответил Петрович.
- Чисто по твоему профилю, - он обвел взглядом юрту. – Ребенка и всё остальное ты нам верно предсказал. А сейчас совет нужен по бизнесу. Посмотришь?
- Про бизнес меня ещё никто не спрашивал, - пожал плечами Петрович. – Но попробовать можно. Деньги давай!
 Слава с готовностью вытащил из кармана портмоне и достал оттуда несколько пятитысячных.
- Хватит? – протягивая купюры, спросил он.
- Ага, - не оборачиваясь, произнёс Петрович, надевая шаманский костюм. Потом увидел деньги и замахал руками. – Да, не такие! Монетка мне нужна. Одна. Бумага не потянет, - он отодвинул руку с купюрами от себя.
- Ой, а у меня нет, - Слава пошарил в портмоне, потом по карманам. – Может, твою?
- Мы же тебе смотреть собираемся, - напомнил Петрович.
- А! – сосед хлопнул себя по лбу. – Сейчас сбегаю домой, принесу. Сколько?
- Одну, - напомнил Петрович.
- А номинал? – уточнил Слава.
- Без разницы, - Петрович присел к детям на шкуры.
Слава исчез из юрты, а Петрович забрал у Вани инструмент.
- Потренировались, и хватит, - улыбнулся он. – Сейчас будете сидеть тихо и наблюдать, как надо делать. Понятно? – Шаман поочередно посмотрел на детей. – Не мешать! - Петрович остановил взгляд на Ане.
- Хех! – снова выдала девочка и пожала плечами, мол, и не собиралась.
Сосед появился через десять минут.
- Вика задержала, - объяснил он. - Мы сегодня вдвоём. Она готовит, а я с Лилей пока посидел. Мы же недолго? – сосед бросил вопросительный взгляд на Петровича. – А то Вика грозилась всякими карами. Знаю, говорит, я тебя. Уйдёшь и провалишься. А Лиле скоро спать.
- Надеюсь, ненадолго, - Петрович задумался. – Впрочем, как пойдёт, - продолжил он и ударил в бубен.
**

- Что, не быть мне великим сценаристом? – Галина склонилась над плечом Лильки, пытаясь рассмотреть рисунок на дне чашки.
- Есть такое желание? – несколько удивилась Лилька.
- Ну, я бы на сценарный не пошла, если б не хотела. – хмыкнула девушка. – Я, конечно, не очень амбициозная, но чего-то в жизни, в профессии, добиться хочется.
- Думаю, что-то у тебя получится, - произнесла Лилька, задумчиво поворачивая чашку.
- А конкретнее не видно? – Галина даже привстала на цыпочки.
- Конкретнее ты сама не знаешь, - Лилька обернулась и внимательно посмотрела на собеседницу. – А оно, - она показала на чашку, - только показывает возможный путь, наиболее вероятный. Тут, видишь, таких путей у тебя несколько. И, судя по отросткам вот этой «кляксы», они все равноценные.
- Понятно, что ничего не понятно, - нахмурилась Галина.
- Извини, гадание – дело такое. Особенно на кофейной гуще, - хохотнула Лилька. – Означать это может только одно: ты никак не определилась с выбором. С одним направлением.
- Ну, мне нравится писать. И сценарии, и книги. Ещё я стрип-пластикой занимаюсь и пол дэнсом, - засмущалась она вдруг.
- Ого! – воодушевилась Лилька. – В тихом омуте…
- Вы не подумайте, это я…в общем, это мне писать помогает. Раскрепощает, - стала оправдываться Галина.
- Никто ничего и не думает. Хорошее дело, - одобрила Лилька. – Если б у меня в твоём возрасте такая возможность была, обязательно бы занялась.
- Правда? – подняла глаза Галина.
- Правда, - подтвердила Лилька.
- У вас гибкое тело и сильные ноги, можно попробовать, - предложила Галина.
- Хаха! – не выдержала Лилька. – Вот только шеста со шпагатом мне сейчас не хватало. И каблуков. Ну-ка! – она свистнула, и метла оказалась у ведьмы в руках. Лилька поставила её вертикально прутьями вверх и прошлась по кругу походкой от бедра. – Как тебе, впечатляет?
- Во! – Галина подняла большой палец и прыснула от смеха.
- Коротковато для шеста, конечно, - резюмировала Лилька. – Но на шпагат не сяду, даже не надейся. И ноги высоко не задеру. Не привыкла.
- Вам вот такого выхода будет достаточно, - всё ещё смеясь, проговорила Галина. – И все мужчины будут у ваших ног.
- Ну, кто надо и так всегда у моих ног, - Галине показалось, что Лилька превратилась в кошку, настолько похожими стали её движения и взгляд. – А больше мне никого не надо, - она снова уселась в кресло. – А вот тебе, да, пригодится. Парня же нет до сих пор?
- Нет, - согласилась Галина.
- Будет! – уверенно сказала Лилька. – Вот, брюнет с черными усами и в белом костюме. Видишь?
- Неа, - сколько Галина ни всматривалась, ничего увидеть не смогла. – Ой! – она закрыла ладошкой открывшийся от какой-то догадки рот.
**

- Интересное кино, - Слава сидел на шкурах и о чём-то усиленно размышлял. – Значит, ты мне не советуешь?
- Ты сам всё видел, я лишь проводник, - развёл руками Петрович. – И решать тебе.
- Да чего там? – сосед решительно поднялся. – Если всё будет так, как там, - он ткнул указательным пальцем вверх, - показали, то я тебе буду должен. За предупреждение.
- Свои люди, сочтёмся, - хмыкнул Петрович. – и ты бы домой поторопился, а то у Вики сегодня воинственное настроение, судя по вашему разговору.
- Это да, - согласился Слава. – В общем-то, это от недосыпа. Лиля наша спит плохо в последнее время. Врач наша говорит, что всё в порядке, никаких отклонений нет. А Вика не высыпается.
- А ты? – поинтересовался Петрович.
- Я держусь. Жену подменяю, конечно, стараюсь. Но она иногда меня специально не будит. Говорит, мне работать днём. Ещё за рулём. Боится, что буду сонный и невнимательный.
- Бережёт, - уважительно отозвался Петрович.
- Есть такое, - согласился Слава.
- А принесите-ка нашу крестницу как-нибудь к нам. Можно даже сюда, - Петрович огляделся. – Хотя, нет, уже холодает. Лучше домой. Мы с женой посмотрим.
- О! это хорошо! – воодушевился Слава. -  Вика обрадуется.
- Ну, радоваться пока рано. Мы ж не сделали ничего пока, - осадил его Петрович.
- Так, даже если и не выйдет ничего, просто посидим компанией, - они вышли из юрты и направились к дому. Петрович нёс обоих близнецов на руках.
- Просто посидеть вы хоть каждый день заходите, не стесняйтесь, - отозвался Петрович. – И Лиля будет спокойнее. Ваша. Видели же, что она у крёстной на руках всегда тихая.
- Это да, заметно, - кивнул Слава. Они остановились у крыльца. – Заходить не буду. Супруге привет и всяческих благ, - откланялся сосед. – А Вике я передам.
- Будем ждать, - Петрович поднялся по ступенькам. – Если решите, можете прямо сегодня.
- Окей! – помахал рукой Слава и скрылся за калиткой.
- Что это вы такие довольные? – Петрович усаживал детей на полу, раздевая. Сверху спускались Лилька и Галина. – Гадали? – он с прищуром посмотрел на женщин.
- Как вы догадались? – спросила Галина. – Вас же в доме не было.
- Я в юрте был, - сообщил Петрович.
- Сосед приходил? – уточнила Лилька. Петрович кивнул, подтверждая.
- Вы мысли друг у друга читаете, что ли? – Галина открыла рот от удивления.
- Почти, - хором сказали Петрович с Лилькой, а Аня, бросив хитрый взгляд на девушку, запустила в неё маленький заряд.
- Ой! – вскрикнула Галина. – И куда я попала?
**

- Значит, гадали, - Петрович сел рядом с женщинами. – И как успехи? – он вопросительно посмотрел на Галину.
- Ну, как-то не очень понятно, - поделилась впечатлениями девушка.
- Это потому, что ты сама не определилась, - высказал мнение Петрович.
 - И Лилия Михайловна тоже так сказала, - вздохнула Галина. – Вы как будто сговорились.
- А гадали на кофейной гуще, конечно, - продолжил Петрович.
- Откуда вы знаете? – слегка опешила Галина. – Тоже видите?
- Ощущаю, - улыбнулся Петрович. – Кофе пахнет.
- Ну, блин! – стукнула по дивану кулаком Галина. – А я-то думала!
- Иногда не стоит искать сверхъестественное в очевидном, - улыбка Петровича стала шире. - Достаточно быть чуточку наблюдательнее. Это, кстати, полезное качество для писателя.
- Согласна, - кивнула в ответ Галя.
- А ты, смотрю, тоже времени зря не терял, - Лилька обратила внимание на мужа. – Кому гадал?
- Вы-то как догадались? – Галя переводила взгляд с Лильки на Петровича.
- Так он же с бубном! – расхохоталась, не выдержав, Лилька. – и вон, травы на поясе висят. Значит, в юрте был. И костром пахнет. А костер просто так не разжигают.
- Ну, с вами не интересно, - разочарованно произнесла Галина. – Никакой мистики. Могли бы и соврать что-нибудь ради интереса.
- А зачем? – удивилась Лилька.
- Ну, не знаю. – пожала плечами девушка.
- Так с кем работал? – снова проявила интерес Лилька.
- С соседом, - признался Петрович.
- Ой, я бы тоже хотела там, в юрте. Прикольно! Как вы это делаете? – пристала к Петровичу Галина.
- Увидишь как-нибудь, не всё сразу, - обнадёжил её Петрович.
Их диалог прервал стук в дверь.
- Кого принесло? – Лилька направилась к двери.
- Привет! Мы к вам, - в коридор прошли Вика с дочерью на руках и Слава.
- Не прошло и года, - хохотнул Петрович. – Ты с женой решил прийти?
- Не, я проводить, и на работу, - отрицательно мотнул головой сосед. – Всё, вы тут разбирайтесь, отдыхайте, а я пошёл, - он поцеловал жену и дочь и скрылся за дверью.
- Нам Петрович посоветовал, - решила объясниться Вика. – Ну, мне Слава сказал, а я не стала откладывать.
- Рассказывай, - Лилька показала Вике на диван. - Хотя, постой. Сама посмотрю. – Она протянула руку к своей крестнице. – Из-за Лили же пришла?
- Из-за неё, - согласилась Вика. – Спит плохо в последнее время.
- Ладно, поехали! – Лилька закрыла глаза. – Петрович, поможешь? – спросила она мужа.
**

- Ну, как вы там? – Слава вернулся за женой и дочкой вечером.
- Тише, дочь разбудишь! – шикнула на него Вика. – Заснула недавно.
- А ночью? Вдруг спать не будет? – в голосе соседа промелькнуло сомнение.
- Будет, - уверенно ответила Лилька. – Испуг у неё был. Что уж там Лилю напугало, точно не скажу. Может, Петрович лучше разглядел, не знаю.
- Петрович разглядел собаку, - сам он вышел из кухни, вытирая руки о полотенце. – Не знаю, где вы такую псину встретили. Здоровая, чёрная. Собака Баскервилей, в общем, разве что не светится.
- Ой! А как это? Вы увидели, да? – проявила любопытство Галина. Она, конечно, присутствовала, когда Петрович и Лилька пытались определить причину беспокойного сна девочки, но ничего особенного не увидела. Со стороны выглядело совсем обычно: Лилька сидела с закрытыми глазами, что-то беззвучно шепча одними лишь губами, а Петрович положил руку к голове ребенка. А спустя пять минут все уже пили чай на кухне. Лилька что-то сказала Вике, однако Галина этого не слышала. И вот теперь её съедало любопытство. – А что увидели?
- Что – я уже сказал, - не стал повторяться Петрович. – Так, где могли собаку увидеть, вспоминай? – он снова обратился к соседу. – Хочется понять, случайно напугалась или напугали специально.
Слава задумался, Вика тоже.
- У соседей таких собак нет, - Слава почесал подбородок. – Далеко мы с ней не гуляем.
- Только если маме твоей отвозили, помнишь? – Вика посмотрела на мужа. – Надо будет у неё спросить, когда приедет.
 - А чего ждать? - Слава взялся за телефон. – Сейчас позвоню, узнаем. Он набрал номер и нервно зашагал по комнате, дожидаясь ответа. Потом минут пять разговаривал с матерью, стоя на крыльце. Из-за двери несколько раз раздавались его громкие нетерпеливые вопросы. Наконец, сосед вернулся к остальным. – Ну, вот, что и следовало ожидать, - Слава сел к жене. – У мамы сосед по лестничной площадке завёл себе собаку. Всё. Как описывал Петрович. Что за порода, мама не в курсе. Но она как раз возвращалась с прогулки с Лилей, когда выходил сосед с собакой. И та гавкнула пару раз. Сосед говорит, что она незлобная, а от радости, детей очень любит. Очень извинялся потом.
- Извинялся, не извинялся, а ребенку хватило, - резюмировала Лилька. – Так бывает.
- В общем, страх мы сняли, - прояснил ситуацию Петрович для родителей. Но если что вдруг, сразу к нам. – Да, и скажете завтра, как спала ночью. А сейчас, если не возражаете, будем ужинать.
Возражать, понятно, никто не стал.
**

Лика гуляла по променаду, довольно улыбалась и беспечно размахивала сумочкой. Она остановилась, опёрлась о перила и стала вглядываться вдаль. Закатное солнце наполовину утонуло в море. Любопытная чайка уселась рядом с девушкой и хитро косилась на неё левым глазом.
- Ты чего? - Лика обратила внимание на птицу. Птица чуть отпрыгнула, но не улетела. - Булку хочешь? – девушка вытащила из сумки рогалик. – Сама пекла. – Чайка осталась на месте. – Ну, извини, рыбы нет, - она развела руками. – Некоммуникабельная ты какая-то, - сделала вывод Лика, на что чайка, громко вскрикнув, улетела прочь. Девушка недоуменно пожала плечами и продолжила прогулку по вечернему побережью.
**
- Камера! Мотор! – Галина дала отмашку, и начался съёмочный процесс. Она уселась на складной стульчик и стала внимательно наблюдать за происходящим на площадке. – Стоп! – закричала девушка. – Никуда не годится! Дмитрий! – Галина обратилась к именитому актёру. – Не вижу отдачи! Пока что отсвечивает только ваша лысина. Собрались все!
- Галина Сергеевна, там Никита Сергеевич приехал, ждёт, - подбежала к ней помощник режиссёра.
- Подождёт, - резко оборвала её Галина. – У нас съёмочный процесс в самом разгаре. – Должен понимать, - она взяла кружку с кофе, и блаженно прикрыв глаза, сделала большой глоток. – Хорошо! Работаем, не расслабляемся!
**
Лилькино утро было тяжёлым. Она с трудом открыла глаза. Петровича в комнате уже не было.
- Блин! И за что мне это? – Лилька сползла с кровати, накинула халат и пошла в ванную. Спустившись через полчаса на кухню, она застала мужа входящим в дом.
- Доброе! – выдохнул он, сгибаясь. – Не стал тебя будить на пробежку. Ты всю ночь ворочалась и что-то бормотала.
- Что? – она подставила щёку для поцелуя.
- Не прислушивался, - признался Петрович.
- А зря, - усмехнулась Лилька. – Вдруг я какие-нибудь секреты выболтала?
- Я тебе полностью доверяю, - не поддался на провокацию Петрович. – А тебе, судя по всему, вещие сны снились.
- А говоришь, не подслушивал, - покачала головой Лилька.
- Нет, - подтвердил Петрович. – Галину сейчас встретил в гостиной. Говорит, сон ей какой-то странный приснился. Спрашивала, не толкуем ли?
- А ты? – Лилька вопросительно посмотрела на мужа.
- Ответил, что по снам у нас специалист ты, - прищурился Петрович.
- Ну, спасибо! Удружил, - хмыкнула Лилька. – Хотя, сон был, да. Если я правильно поняла, ещё и Лика должна позвонить. – Договорить она не успела, потому что их разговор был прерван звонком на мобильный Петровича.
- Лика, - сообщил он.
**

- Петрович, доброе утро! – голос у Лики был бодрым. – Как у вас дела?
- Доброе! У нас всё хорошо! У тебя как? – Петрович при этом хитро посмотрел на Лильку. – Что-то ты с утра, на тебя не похоже.
- Ой, разбудила? – забеспокоилась девушка.
- Да, какое там! – усмехнулся Петрович. – Как будто ты не знаешь, во сколько мы встаём.
- Мало ли! – Лика вздохнула.
- Что за вздохи? Случилось что? – начал издалека Петрович.
- Тут такое дело, - заговорила Лика, - сон у меня был сегодня. Странный. Ну, как странный. Вроде бы всё привычно. Город, набережная, закат. Красивый, в общем, сон.
- И что странного? – поинтересовался Петрович.
- Там птица была, - призналась Лика. – Петрович, вот птицы к чему снятся?
- Я по снам не очень, Лика. Это лучше к моей жене, - признался Петрович. – Трубку дать?
- Давай, - согласилась Лика. – Привет, Лиль! – поздоровалась она – Птицы к чему снятся?
- Замуж скоро выйдешь, - хохотнула Лилька.
- Да ну! – не поверила Лика. – Я серьёзно.
- И я серьёзно, - ответила Лилька. – Но это не твой случай. Тебе же чайка снилась?
- Чайка, - удивилась Лика. – А как ты узнала?
- Лучше не спрашивай, - не стала вдаваться в подробности Лилька. - Полночи из-за вас не спала.
- Почему? – на том конце девушка даже поперхнулась и закашляла.
- Сны ваши смотрела, - выдала Лилька.
- Офигеть! То есть, ты весь мой сон видела? – отошла от шока Лика.
- Не знаю, весь или не весь, это надо сравнивать. Если время есть, можешь рассказать, - предложила Лилька. Лика согласилась и следующие пять минут пересказывала собеседнице сон.
- Ну, и как? – закончив, спросила она.
- Всё совпадает, - вздохнула Лилька
- И что скажешь? К чему? – в голосе Лики звучало нетерпение. – Можешь сказать?
- Думаю, ничего необычного с тобой не случится, - предположила Лилька.
- Ну, да, конечно, - усмехнулась Лика, – кроме вещих снов.
- А ты, кстати, у деда поинтересуйся, может, он что объяснит, - посоветовала Лилька.
- Спрошу, - согласилась девушка. – И всё-таки, чего ждать?
- Чайки снятся к хлопотам по бизнесу, - просветила Лилька собеседницу. – Море же было спокойным? – уточнила она.
- Ну, вроде, - согласилась Лика.
- Вот, значит, ничего серьёзного, - успокоила Лилька. – А вот чайка может быть самой настоящей, - продолжила она.
- В смысле? – не поняла Лика.
- В прямом. Будешь гулять по набережной, обрати внимание. Возможно, это твоя птица, - улыбнулась Лилька.
- Как Карл, что ли? – снова закашляла в трубку Лика.
- Ага! – хором сказали Петрович с Лилькой.
**

- Блин, - Лика замолчала, - неожиданно. И когда мне этого ждать?
- Так, кто ж его знает? – Лилька пожала плечами, но Лика, естественно, этого не увидела. – Может, сегодня, а может быть через десять лет. Ты гулять сегодня не собиралась?
- Вообще, у меня в планах на каждый вечер кафе. – сообщила Лика. – А прогулки – как получится. Кстати, я одна-то сейчас почти и не гуляю. С Денисом чаще, а его в моём сне не было.
- Точно, - задумалась Лилька. – Но ничего больше сообщить тебе не могу.
- Тогда я сегодня обязательно выйду на променад, - решила девушка. – Если, конечно, погода будет соответствовать. И сделаю видеозвонок, чтобы вам видно было. Мало ли.
- Звони, будем ждать, - разрешила Лилька. – И вообще, чаще звони.
- Угу! – согласилась Лика. – Пока!
- С одним разобрались, -выдохнула ведьма. – Наверное.
- Почему наверное? – решил узнать Петрович.
- Да, не знаю. Не уверена я ни в чём. Чувствую себя ретранслятором, - вздохнула Лилька. – Вот ты скажи: это я им сню, или просто подглядываю?
- Тебе должно быть виднее, в принципе, - хмыкнул Петрович. – но мне кажется, ты источник.
- А чего же я их истолковать правильно не могу? – задала резонный вопрос Лилька.
- Не научилась ещё, - предположил Петрович. – Оно ведь почти как у меня, когда я в транс вхожу. Такое же кино. Вероятное будущее, - допустил он. – В твоём случае – очень вероятное.
- Вы про что? – к беседе присоединилась Галина. – Не про сны, случайно.
- Не совсем случайно, но про сны, - подтвердил Петрович.
- Про мой скажете? – Галина с надеждой посмотрела на Петровича, потом на Лильку. – Вы ведь умеете? – она остановилась на Лильке.
- Да, я уже сама не знаю, умею или нет, - выражение лица у Лильки было кислым.
- Давайте, я расскажу, а вы решите, сможете или нет, - предложила Галина.
- Рассказывай, - Лилька решила не шокировать девушку сведениями о том, откуда сон взялся и о том, что на знает о его содержании. Тем более, она подумала, что хорошо бы ещё раз проверить, насколько похожи её сон и сон Галины
- А я ему такая: подождёт! – закончила свой рассказ Галина. – Представляете – Никите Сергеевичу и «подождёт!» Это же фантастика какая-то. Вот к ему такой сон, а? Мне, если честно, самой страшно стало. Мне же в съёмочную группу возвращаться.
- Ну, ты же про сон свой никому рассказывать не будешь? – улыбнулся Петрович.
- Так-то оно так, - протянула Галина. – Но про сон хочется узнать.
- Быть тебе великим режиссёром, - расшифровал сон Петрович.
- Конечно, - скептически произнесла Галина. – Я же не училась. И потом, я вообще сценаристкой буду. Или как вы, писательницей. Где я и где режиссура?
- Ролик ты, однако, снимаешь, - напомнил ей Петрович.
**

- Иди уже! – Настя поцеловала Егора и подтолкнула его к выходу.
Вахтёр общежития неодобрительно посмотрела на парочку.
- Эх, молодёжь! Ни стыда, ни совести! – негромко, но достаточно для того, чтобы услышать, пробурчала она. – А потом бегают, с пузом, плачут.
Егор резко развернулся, собираясь ответить, но Настя силком вытолкала его за дверь. Она молча прошла мимо женщины на вахте.
«Вот ведь вредная зараза», - подумалось ей.
С Егором они встречались не так часто, как хотелось бы. В увольнение он уходил не чаще двух раз в неделю. В остальное время они болтали по вечерам по телефону. Осень давала о себе знать, и Питер всё чаще был серым и дождливым. Вот и сегодня погода не радовала.
- Ну, и ладно! – вслух произнесла Настя, поднимаясь по темной лестнице. Лифт в общаге был, но девушка предпочитала подниматься пешком. – Надо держать себя в тонусе, - объясняла она однокурсницам.
Вахтёрша, как ни странно, настроения ей не испортила, и Настя, насвистывая какой-то легкомысленный мотив, одолевала последний лестничный пролёт. Она уже открывала дверь в коридор, когда услышала позади тяжёлый вздох. Оглянувшись, девушка никого не обнаружила. «Показалось», - пробормотала она, но тут же до неё донёсся ещё один вздох и тихий голос произнёс:
- Вот так всегда. Ходят мимо, не замечают, не здороваются.
- Ой! – из Настиных рук выпала сумочка. Девушка вгляделась в полутьму лестничного пролёта и обнаружила на подоконнике чей-то силуэт. – Вы кто? – задала она вопрос и тут же подумала, что он дурацкий. Силуэт по очертаниям был похож на человеческий, но что-то ей подсказывало, что таковым он не являлся. Настя быстро спустилась ниже, на площадку между лестничными пролётами и с удивлением обнаружила, что на подоконнике сидит полупрозрачная сущность с чертами, напоминающими человеческие. Если бы Настя не видела ранее Михалыча, она, вероятнее всего, испугалась бы. А сейчас девушка отреагировала спокойно.
 - Вы привидение? – поинтересовалась она.
- А вы почему не кричите? Не боитесь? – в ответ задала вопрос сущность.
- Нет, - ответила Настя и протянула руку.
- Вы меня видите? – теперь пришёл черёд удивляться сущности.
- Вижу, - призналась девушка.
 - И всё равно не боитесь? – продолжила сущность.
- Нет. А почему я вас должна бояться? – Вы, - она вплотную приблизилась в подоконнику, - вполне симпатичный. Так, кто вы? – Настя разглядывала нового знакомого.
- Ты с кем разговариваешь, Насть? – мимо прошла Марина, соседка Насти по комнате. – По телефону, что ли?
- Ага! – кивнула Настя.
- А чего тут, в темноте? – бросила соседка, поднимаясь выше. – Жутко же, - и исчезла за дверью.
- Дайте угадаю, - Настя обернулась к собеседнику. – Домовой?
- Угу, - признался тот. – Петрович! – он приподнял призрачную кепку.
Настя громко рассмеялась, но быстро опомнилась.
- Извините, это не по вашу душу, - оправдалась она. – просто у меня есть уже один знакомый Петрович.
- Домовой? – уточнил передумавший обижаться собеседник.
- Писатель! – пояснила Настя. – А вы почему в коридоре и грустный?
- Хлопотно с вами, - сообщил домовой.
- А вы приходите ко мне, чайком угощу, конфетами, - предложила Настя.
**

- Мам, ты с Петькой посидишь? – Ася позвонила с утра. - Очень нужно!
- Когда? – Лилька зевнула и встала с кровати. Дочь позвонила слишком рано, для неё это было нехарактерно. Лилька насторожилась.
- Сегодня, - сообщила дочь.
- Что-то случилось? – уточнила Лилька.
- Да, ничего особенного, - слишком легкомысленный тон дочери окончательно разбудил Лильку.
- Колись, давай! – не выдержала Лилька. – Я же насквозь тебя вижу.
- Ага, насквозь! – возразила Аська. – Видела бы – не спрашивала. В больницу мне нужно. Приду, расскажу, а пока рано. Так, посидишь?
- Ты сюда его привезёшь? Мне к вам сегодня ехать не с руки, Петрович с Галиной ролик снимать едут. Как раз к вам, кстати. Может, ты сына с ними оставишь? – предложила Лилька.
- А Петрович согласится? – засомневалась Аська.
- Куда он денется? – хохотнула Лилька и добавила уже серьёзно. – Конечно, согласится. Ты Петровича не знаешь, что ли? Он для тебя что хочешь сделает.
- Ладно,- облегченно вздохнула Аська. – Ты сама ему скажешь, или мне позвонить?
- Подожди, повиси немного, я вниз спущусь, - Лилька накинула халат и пошла в кухню.
Петрович занимался завтраком и что-то напевал.
- Петрович! – позвала Лилька. Он не отозвался. – Петрович! – повторила она громче.
- А? – Петрович оглянулся. – А, это ты! С добрым утром! - он вытащил из уха наушник. – Вот, решил приобщиться к всеобщей моде, - Петрович показал беспроводной наушник. – Хорошая, между прочим, штука.
- Песни тоже современные слушаешь? – ехидно улыбнулась жена. Петрович вместо ответа сунул наушник ей в ухо. – Классика нашей молодости, - оценила Лилька. – Петрович! – она перешла к главному. – Ты с Петей сегодня можешь посидеть? Аське в больницу надо.
- Заболела? – во взгляде Петровича мелькнула тревога.
- Говорит, что нет, - пожала плечами Лилька. – Позже обещала всё объяснить.
- Ну, позже, так позже, - Петрович задумался. – В принципе, могу Петю забрать с собой, - он посмотрел в окно. – Хотя, сегодня пасмурно и прохладно. Если будет солнце, то Галина без меня справится. Она уже опыта набралась, как с нашим контингентом общаться. И с камерой дружит лучше, чем я. А я могу и с Петькой дома. А если дождь пойдёт, то сюда привезу, всё равно съёмок не получится.
- Ой! – вспомнила Лилька. – Аська уже отключилась. Сейчас перезвоню. Ась! – она заново соединилась с дочерью. – Петрович согласен. Через сколько будешь? – Лилька повернулась к Петровичу.
- Через час, - Петрович снял фартук. – Вот позавтракаем, и поеду. – От дальнейшего его отвлёк телефонный звонок. – Что-то рано все, - усмехнулся он. – Настя, - сообщил он жене.
**

- Петрович, привет! – в Настином голосе Петровичу послышалась радость и некая загадочность.
- Здравствуй, коли не шутишь! – поприветствовал её в ответ собеседник. – Случилось что? – он решил не тянуть кота за хвост.
- Нет, - ответила Настя, - а почему ты спрашиваешь?
- Как почему? – усмехнулся Петрович. – Рановато слишком для обычных звонков, - объяснил он.
- Что я, соскучиться не могу? – Настя сделала вид, что обиделась.
- Можешь, - согласился Петрович. – Рассказывай.
- Что рассказывать? – не поняла Настя.
- Как соскучилась, - хохотнул Петрович. – Что там с Егором? А то он матери не звонит совсем. Да и ты в последний раз когда звонила? Как уехала, так и молчок, - сделал выговор Петрович.
- Учёба же, - попыталась оправдаться Настя. – И у Егора тоже. Видимся с ним пару раз в неделю.
- Лика, между прочим, даже приехать умудрилась, - сообщил Петрович, но сразу предупредил. – Вы только не срывайтесь без надобности, а то знаю я вас.
- У Егора всё равно не получится. А я собиралась через пару недель, как только свободнее чуть-чуть будет. Всё равно надо будет на озвучку прилетать в столицу, - поделилась планами Настя.
- А главная новость? – напомнил Петрович.
- С вами неинтересно, - вздохнула Настя. – Да, есть у меня новость, - призналась она.
- Надеюсь, хорошая? – вступила в разговор Лилька. – Настя, привет!
- Ну, да. Интересная, по крайней мере, - ответила Настя. – Лиля, привет! – она выдохнула. – Я с Петровичем познакомилась!
- В каком смысле? – не поняли её собеседники.
- С твоим тёзкой, - хохотнула она. – Только он не человек.
- Вот это поворот! – присвистнул Петрович. – А кто?
- Домовой! – выпалила Настя и пожалела, что не включила видеосвязь, чтобы посмотреть на реакцию Петровича и Лильки.
- И где познакомилась? – полюбопытствовал Петрович.
- В общаге, - начала рассказывать Настя и пересказала им вчерашнюю историю знакомства с домовым. – А ещё я его на чай пригласила. Правда, надо теперь как-то подружек из комнаты удалить на время.
- Я смотрю ты времени зря не теряешь, - хохотнула Лилька. – Полезные знакомства заводишь.
- Ну, это само по себе получилось, случайно, - высказала Настя своё предположение.
- Случайности, как правило, случайными не бывают, - повторил Петрович высказанную когда-то мысль. – Если ты можешь домовых видеть, значит, они тебе показываются. Не просто ведь так.
- Наверное, - не стала спорить Настя. – Мне он вообще показался усталым. И, в отличие от нашего Михалыча, каким-то полупрозрачным. Думаю, у него силы недостаточно.
- Представляю, как он мучается со студентами, - посочувствовала ему Лилька. – Ну, раз показался, бери над ним шефство.
**

- Девочка пошла в самостоятельное плавание, - Лилька сидела за столом и задумчиво крутила локон. – Как-то даже удивительно.
- Что именно тебя удивляет, - Петрович подсел к жене.
- Всё, Петрович, абсолютно всё. Столько событий за последние пару лет произошло, и каких. Вот оглядываюсь на всю прошедшую до этого жизнь и думаю, а моя ли? – Лилька прислонилась к груди мужа. – Иногда за гранью реальности. Вообще, за гранью. Я, конечно, раньше пользовалась силой, но очень изредка. Но даже не представляла, что меня будет окружать такая компания.
- Ты что-то имеешь против такой компании? – Петрович прищурился и приподнял правую бровь. В его глазах плясали смешинки.
- Да, я все силы, - она подняла руки вверх, - благодарю за каждый день в этой компании. Чувствую себя девочкой, у которой цветик-семицветик, только лепестки не заканчиваются, а желания всё сбываются и сбываются.
- О, хорошо тебя сегодня повело, - улыбнулся Петрович. – Наверное, осень действует.
- И осень, и ты, и Настя, и дети, - она услышала голоса близнецов из детской. – Они там с Галиной или с Михалычем?
- Скорее всего, с обоими, уж больно весело, - пришёл к выводу Петрович. – Ну, Галину я сейчас заберу, так что на вас с Михалычем всё хозяйство, - он поднялся и поцеловал жену в лоб.
- Позвони, как доберешься, - попросила Лилька. – Заодно скажешь, что там у Аськи. С какого перепуга она в больницу собралась? Молчит как партизанка.
- Ладно, попробую узнать, - согласился Петрович. – Хотя, - он бросил лукавый взгляд на жену, – ты же можешь карты раскинуть.
- Могу, - не стала отрицать Лилька. – Но не буду. Сама расскажет. Не утерпит, - она усмехнулась. – Что я, свою дочь не знаю?
Спустя сорок минут Петрович и Галина были на месте. Девушку он оставил во дворе, снимать планы и жителей, а сам поднялся в старую квартиру жены. Аська бегала по дому, в спешке собирая вещи.
- Петрович, миленький, сваришь? – она сложила ладони в умоляющем жесте. – Ничего не успела, всё из рук валится. Я вообще-то ненадолго. Надеюсь, по крайней мере. Ни о чём не спрашивай, приеду – расскажу, - она схватила сумку и направилась к двери. – Всё, пока!
Петрович успел сварить, поиграть с Петей, уложить его спать, когда вернулась Аська. Она осторожно закрыла дверь и уселась на антикварную тумбочку, которую Лилька не стала забирать в новый дом.
- Ну, рассказывай, - вышел к ней Петрович.
- Петрович, - начала Аська и смущённо опустила голову, - в общем, я того…
**

Петрович прервал словесный поток Аськи и резко открыл входную дверь. Если бы не дверной косяк, в квартиру обязательно ввалилась бы Лариса Ивановна. Любопытную соседку от падения спасло то, что она вовремя за него ухватилась.
- Кхм, - откашлялась Лариса Ивановна, возвращая себе вертикальное положение. – Здравствуйте, соседи! Петрович, напугал прямо, - женщина машинально поправила волосы, без того закрытые платком. – Не успела из квартиры выйти, а ты дверь открыл.
- Скажи ещё, потоком воздуха втянуло, - ухмыльнулся Петрович.
- Так и есть, - ухватилась за идею ЛарисаИванна. – Им самым!
- Ну, всё, больше тебя ничто не держит, - Петрович указал на коридор, и ЛарисаИванна нехотя отлепилась от косяка.
- Злой ты какой-то стал, Петрович, - сделала обиженное лицо соседка. – Одно слово – серебляти, - словно выплюнула она и на всякий случай припустила вниз по лестнице.
- Ахаха! – Петрович еле успел закрыть дверь, а Аська уже согнулась от хохота. – Петрович, ты у нас теперь серебляти! Ахаха! – она сползла с тумбочки на пол.
В комнате заплакал Петя.
- Ну, вот, сына разбудила, - сокрушённо покачал головой Петрович. Сам он тоже посмеивался, заходя к внуку.
- Вот и мама пришла, - он вынес Петю в коридор. Плакать тот перестал сразу, потянувшись к матери.
- Подожди! – махнула она рукой. – Умоюсь пойду и успокоюсь заодно, - Аська направилась в ванну. – Серебляти! – донеслось оттуда с новым взрывом хохота.
Петровича отвлёк звонок в дверь.
- Вернулась, что ли? – хохотнул он.
Вернулась не ЛарисаИванна, а Галина.
- Петрович, на сегодня план выполнен, - доложила она. – Натуру сняла, интервью тоже. Даже с Антоном Палычем. Правда, не всё, что хотела, жена его прибежала или сожительница. Ну, эта, Лариса Ивановна. Стала кричать, что мы все больные и нас надо лечить. Вы, говорит, се..
- Серебляти, - подхватила Аська, выходя из ванной и снова хохоча. – Блин, Петрович, я больше не могу. Остановите это!
- Она к вам заходила, что ли? – догадалась Галина.
- Подслушивать пыталась, - объяснил Петрович. – А я её спугнул. Вернее, поймал на месте преступления.
- Фух! – успокоилась, наконец, Ася. – Петрович, это тебе нужно записать. Пойду на озвучку – гению нашему скажу обязательно.
- Скажи-скажи, - хохотнул Петрович. – ну, что, мы с Галиной поедем тогда? Ты чего в больницу-то ездила? Так и не сказала.
- Петрович, я с вами. Заодно и расскажу всё и всем, чтобы десять раз не повторяться, - решила Аська. – Давай, Петю соберём.
**

- Вы там скоро? – звонок Лильки застал Петровича со всей компанией в дороге.
- Уже, - сообщил Петрович, сворачивая в посёлок.
Действительно, через пять минут они ввалились в дом. Аська и Галина хохотали, вспоминая какую-то историю со съёмок, Петрович нёс Петю на руках.
- Давай его к детям, - Лилька раздела внука и понесла наверх. – Ну, рассказывайте! – сказала она, когда вернулась и уселась в кресло.
– Мам, Петрович у нас теперь серебляти, - выдала Аська, не переставая хихикать.
– Чего это? – удивилась Лилька.
– Это его ЛарисаИванна так обозвала за то, что он ей подслушивать помешал, - объяснила Аська.
– Ты мне зубы не заговаривай, - предупредила Лилька. – Я не про это спрашивала. То, что соседка наша вредная зараза, я и без тебя знаю. Зачем в больницу ездила?
- Так, я про это и начала рассказывать, - нашлась Аська. – Вот когда из поликлиники вернулась, история с ЛарисИванной и случилась. – А вообще, ты же у нас ведьма, могла бы и догадаться.
- Я-то догадалась, - усмехнулась Лилька. – Тут к гадалке не ходи, - продолжила она.
- Ну, да, - согласилась Аська. – если эта гадалка мне и нагадала. - Во сне, между прочим, - Аська посмотрела на Галину. – Тебе сны не снились странные?
- Снились, - призналась та. – Я уже спрашивала у Лилии Михайловны.
- Ну, вот, нашего полку прибыло, - веселилась Аська. – Сбудется на все двести процентов. Как у меня.
- А что у тебя? – поинтересовалась Галина.
- Дети, - поделилась Аська. – Двое.
- Один же, - Галина показала на второй этаж.
- Уже нет, - Аська сделала загадочное лицо. – В общем, чтобы не повторяться: я жду ребенка, - выдохнула она.
- Не подвело меня чутьё, - задумчиво проговорила Лилька.
- Ага, конечно, - с долей иронии произнесла Ася. – Ты мне что приснила в прошлый раз? Двух детей примерно одного возраста. Вот и будут. Почти погодки. Ту не захочешь – поверишь.
- А вы с Лёшей не хотели? – съязвила Лилька. – Думаю, так активно предсказание выполняли, что оно получилось.
- Ну, мам! – Аська вспомнила, что в комнате кроме них находится Галина.
- А что мам? Не правда, что ли? – не сдавалась Лилька.
- Ну, правда, - Аська покраснела. – Не могу же я родную мать подвести.
- Исполнительные, - оценил Петрович.
- Так что, и у тебя сбудется, - Аська обратилась к Гале. – Что хоть приснилось? Свадьба, дети, дом?
- Работа, - щёки Галины тоже стали краснеть.
- О, Лика с новостями, - Лилька ответила на вызов по телефону.
- Она у меня! - радостно закричала Лика, показывая в камеру птицу.
**

Следуя заведенному режиму, Лика с утра отсидела на лекциях в универе, а к трем часам дня была уже в своём кафе в Светлогорске. В её отсутствие за работой присматривал дед. Михаил Исаакович подошёл к делу со всей ответственностью. Там, где порой Лика терялась в силу своей молодости и неопытности, он проявлял твердость и хозяйскую хватку
- У меня не забалуешь, - часто посмеивался Михаил Исаакович, цитируя классику советского кинематографа.
Впрочем, в самом кафе проблем не было. Работники были не только подобраны, но и вышколены Антониной Петровной. Трудности возникали в редких случаях с поставщиками. Вот тогда-то и появлялся на сцене Михаил Исаакович. В общем, у Лики во всех отношениях был выстроен крепкий и надёжный тыл.
Окунувшись в привычную суету, Лика направилась на кухню, где стала готовить десерты по найденными ею новым рецептам. Кое-что она решила подправить, добавить. И теперь ждала, что из этого получится.
- Ум отъешь! – высказал своё мнение Денис, появившийся в кафе после своей работы.
- Поддерживаю, - согласился с ним дед.
- Ну, раз так, можно выносить в зал, - решила Лика.
До закрытия кафе было далеко, но девушка подумала, что хорошо было бы прогуляться по променаду. Дениса она с собой не взяла, оправдавшись тем, что хочет проветриться в одиночестве.
На берегу в этот час было немного народа. Пасмурный день неожиданно перетёк во вполне ясный вечер. Тучи остались где-то на горизонте, рваными клоками свисая прямо в море, по которому прокладывало оранжевую дорожку закатное солнце.
«Кхм, - подумала Лика, - точно, как во сне. Только птицы не хватает». Словно прочитав её мысли, рядом с девушкой на металлическую ограду променада приземлилась чайка.Лика покачала головой, словно пытаясь отделаться от видения. Но птица была реальной. Девушка решила проверить, насколько сон совпадёт с происходящей ситуацией в реальности. Она прошла с десяток метров и облокотилась на перила, встав лицом к морю.Закат был действительно хорош. Догорающее солнце порождало в душе смутную тревогу.
- Вот и лето прошло, - напела себе под нос Лика и запнулась, потому что около неё с резким криком приземлилась та же чайка.
- Есть хочешь? – Лика внимательно посмотрела на птицу. Та просто наклонила голову на бок, но не улетела. – Только у меня ничего с собой нет. Хлебом я тебя кормить не буду, а рыба…рыба в кафе, - она развела руками. – Полетишь?
- Ки-ик! – от резкого крика у Лики заложило левое ухо, а птица по-хозяйски перескочила с перил на плечо девушки, потопталась, потом выжидательно посмотрела на Лику и, наконец, клюнула её в плечо, мол, пошли уже.
- Вот так, значит, - поняла Лика. – Ну, пойдём.
**

- Пойдём скорее, я тебя кое с кем познакомлю, - Настя тянула Егора за руку. Они буквально ввалились в фойе общежития.
- Не положено! – на вахте сидела та же тётка, которая была в прошлый раз.
- Выходной же, - возразила Настя. – И время дневное.
- Ещё бы на ночь хахалей водили, ага! – вступила в перепалку вахтёрша. – Управы на вас нету! Ой! – на неё с полки упала не то книга, не то какой-то журнал. Вахтёрша наклонилась, чтобы поднять, а Настя с Егором, хихикая, быстро прошмыгнули на лестницу.
- Ты каждый день так ходишь? – запыхавшийся Егор остановился на очередном пролёте. – Высоковато у вас.
- А я думала, что у вас с физподготовкой всё нормально, - продолжала веселиться Настя. – Не предполагала, что подъём на третий этаж окажется для тебя таким трудным.
- Ха! – выдохнул парень. – Ты летишь вверх как горная коза. За тобой не угнаться.
- Фу, сравнил тоже, коза! – фыркнула Настя. – Вот Петрович бы никогда так не сказал.
- Петрович писатель, у него фантазия, - возразил Егор. – А коза, между прочим, очень полезное животное.
- Может, и полезное, не спорю, - пожала плечами девушка. – Но мне такое сравнение не нравится.
- Тогда будешь газель! – исправился Егор.
- А они разве по горам бегают? – задумалась Настя. – Да, ладно, не бери в голову, - она снова потянула парня за собой. На очередном пролёте Настя притормозила, вгляделась в окно, махнула рукой и дальше пошла уже шагом. – Девчонки в город ушли, - она пропустила вперёд Егора, открывая дверь в комнату. – Так что нам никто не помешает.
- Чему не помешает? – уточнил Егор.
- Ничему, - таинственно улыбнулась Настя. – Ты сиди пока, я чайник поставлю и посуду достану.
Настя включила электрический чайник, достала из шкафа три кружки, а из сумки печенье, конфеты и пирожки.
- Уютно тут, - оценил Егор, осматривая комнату. – А у нас казарма. Даже в гости позвать не получится.
- Зато вот у меня получилось, - Настя, наконец, расставила всё на столе. – Эх, где наша Лика со своими вкусностями? – вздохнула она.
- Да, к хорошему быстро привыкаешь, - Егор тоже вспомнил десерты, которые готовила их новая знакомая. – А почему чашек три? – он обратил внимание на стол. – Ждём кого-то?
- Я же обещала тебя познакомить? – улыбнулась Настя. – Вот, претворяю в жизнь.
- Кто-то ещё придёт? – поинтересовался Егор.
- Уже, - ответила Настя и, видя, как оглядывается Егор, захихикала. – Петрович, появляйся уже!
Домовой тут же возник на соседнем с Егором стуле.
- Доброго здоровьица! – церемонно кивнул он парню и протянул руку. – Петрович! Домовой.
**

- Петрович, а ты как с птицами общаешься? – Лика сидела в своем кабинете в кафе, а по столу гуляла чайка. Птица вышагивала, по-хозяйски осматривая всё, что попадалось на пути. Она выхватила из подставки ручку и, взлетев на шкаф, спрятала её там. Довольно крякнув, чайка возвратилась обратно. - Скажи, а?
- Что я тебе могу сказать, кроме того, что ты сама знаешь? – пожал плечами Петрович.
- Блин! – Лика хлопнула себя по лбу. – Я дура!
- Ну, зачем же так самокритично? – улыбнулся Петрович.
- Как думаешь, она может говорить? – девушка показала на чайку. Та недовольно крикнула.
- По поводу разговоров не знаю, но то, что птица умная и тебя понимает – это точно, - Петрович вгляделся в изображение на экране. – Кстати, можешь позвонить Светлане Юрьевне, она тебя проконсультирует по этому вопросу, я уверен.
- Хм, я подумаю, - задумалась Лика. – Вообще, не уверена, что птица может со мной остаться. Кто знает, что у неё на уме?
При этих словах чайка снова издала крик, и Лике показалось, что возмущённый.
- Слушай, а ты как-то её назвала? – поинтересовался Петрович.
- Нет, - Лика нахмурилась. – Я даже как-то растерялась. Петрович, а как назвать?
- Прежде, чем называть, ты узнай, птица это или птиц, - усмехнулся Петрович. – А то неудобно получится. Тебе по любому консультация орнитолога нужна. Так что ищи специалиста.
- Хорошо, - согласилась Лика. – Завтра возьму с собой в универ, если не улетит.
- Фи-иг! – послышалось Лике. Она с подозрением посмотрела на птицу. – Ки-ик! – повторила та.
- Тьфу! – помотала головой девушка. – Уже чудится. Ну, будем прощаться, - Лика вздохнула. – Спасибо за советы!
В этот момент раздался осторожный стук в дверь.
- Входите! – крикнула Лика.
- Hi! – дверь открывали несмело, но голос узнали и Лика, и Петрович с Лилькой, потому что отключиться их собеседница не успела. А в кабинете уже появился Джейсон.
- Вот это сюрприз! – не удержался Петрович. – Джейсон, ты что там делаешь?
- Всем привет! – с акцентом, но по-русски англичанин поздоровался со всеми. – Я по делу.
- Ты так скоро в Россию переселишься, у тебя здесь дел больше, чем на родине, - посмеялся Петрович.
- Ки-ик! – громко оповестила о себе чайка.
- Вот, видишь, птица подтверждает, - продолжал смеяться писатель.
- Я действительно по делу, - Джейсон стал серьёзным. – В Лондоне всё готово, и я хотел пригласить тебя, Лика, на открытие в эти выходные. Вас я тоже приглашаю, кстати, - он обратился к Петровичу и Лильке.
**

- Я больше пирожки с капустой люблю, - Петрович-домовой уселся на кровать Насти и прихлёбывал чай из блюдца. Егор давно ушёл, а соседки по комнате пока не вернулись. – Но тут их никто давно не печёт.
- Хочешь, испеку? – неуверенно предложила девушка.
- А умеешь? – взгляд домового добавил Насте ещё большей неуверенности. – Да, ладно, не тушуйся, это я так. Испечёшь – уважишь старика, а нет – пойму. Ты и без этого девка ладная.
- Сколько же тебе лет? – зацепилась за слова домового Настя.
- Да, я уж и сам не помню, - нахмурился, вспоминая, домовой. – Давно живу.
- Тут-то ты как оказался? – Настя присела рядом.
- Как, как. Как и все домовые. Хотя… - он задумался, - тоже не помню. Помню только, что вместе с людьми пришёл, потому что дом не пустой был. А ты почему не удивилась, когда меня увидела? И вообще, как увидела? Я ведь тебя так и не спросил тогда.
- Ну, - замялась Настя, - я домовых видела уже раньше.
- Да ты что? – удивился домовой. – Где?
- У Петровича, - машинально ответила девушка.
- Не понял, - домовой даже поставил блюдце на стол и захрустел сухариком.
- Петрович – это мой… - Настя почесала лоб, пытаясь определить, кем ей приходится Петрович. А правда, кем? Настя помотала головой. – Это мой друг. Хочешь, познакомлю? – Домовой согласно кивнул. – Ну, так вот. Сидела однажды на кухне у тёзки твоего и увидела. Это был Михалыч, домовой. Так и познакомились. Вот. А Лилька, это жена Петровича, говорит, что у меня какой-то дар. Ну, то. Что я видеть могу. Вас. Так что, с друзьями познакомлю? – Петрович-домовой снова кивнул.
Настя взялась за телефон и стала звонить Петровичу.
- Петрович, привет! – она включила видео.
- У нас сегодня день знакомств, - усмехнулся Петрович-писатель после приветствия. – Вангую, у тебя тоже что-то интересное.
- Блин, от тебя ничего не скроешь, - разочарованно протянула Настя.
- От меня, между прочим, тоже, - крикнула Лилька.
- Ладно, - махнула рукой Настя. – Ой! – она обернулась на домового. – А тебя по телефону будет видно?
- Ну, вообще, меня и не по телефону не должно быть видно, - усмехнулся Петрович-домовой. – Если не захочу. Ну, или вот таким людям, как ты.
- Они как раз такие люди, - сообщила Настя и возвратилась к разговору с Лилькой и Петровичем. - Петрович, я тебя с Петровичем хотела познакомить, - хохотнула она и показала домового. – Видите?
- Видим, - писатель помахал рукой. – Приятно познакомиться.
- И мне, - Лилька тоже засветилась на камеру. – Солидный, - оценила она. – И сильный.
- Спасибо Насте, - домовой подвинулся ближе к экрану. – Это она на меня так действует.
- Настя на всех домовых благоприятно влияет, - встрял в в беседу ещё один персонаж. – Я так думаю. Михалыч! – представился он питерскому домовому.
- Историческое событие! – развеселилась Настя. – Первый разговор домовых по видеосвязи.
**

- Как-то всё интересно закручивается в последнее время. Сны эти, Настя с домовым, Лика с чайкой, - Лилька крючком почесала лоб. Она в последнее время пристрастилась к вязанию и активно его осваивала. – Не кажется тебе, Петрович, что что-то новенькое закручивается?
- Так, постоянно что-то закручивается, - Петрович был невозмутим. – В мире вообще вон чего творится.
- Петрович! – Лилька стукнула мужа по плечу. – Не утрируй. Я серьёзно. У меня предчувствие. А предчувствие ведьмы сам знаешь что…
- С этим не поспоришь, - Петрович развёл руками. – И что тебе говорит внутренний голос?
- Ничего не говорит, - Лилька бросила крючок на стол. – Но тревожно на душе точно.
- Сбоит что-то твоя система, - решил пошутить Петрович.
Лилька ничего не сказала, только вздохнула и вернулась к вязанию.
- Кстати, я Галину не видела с утра, - Лилька снова отвлеклась от своего занятия. – Опять снимает?
- Монтаж делает, - доложил Петрович. – Здешние студии её не устроили, поэтому она махнула в столицу. Говорит, на родной киностудии ей будет привычнее. Будет, кому помочь.
- Гений на побегушках, - хохотнула Лилька, вспомнив сон.
- Не исключено, - поддержал Петрович. – Мы к Джейсону полетим? – поменял он тему.
- Веришь, никуда не хочется, - потянулась Лилька. – Хочется горящий камин, книжку или, на крайний случай, вот это, - она показала крючок и связанную полоску, - и чай горячий. Да, собаку ещё, - Лилька не успела произнести, как Джина оказалась у ног хозяйки и положила голову ей на колени. – Вот так, точно. Ты у меня умница, Джина, - она погладила собаку. – Детей, опять же, таскать за тридевять земель. Джейсон классный мужик, и я думаю, он не обидится.
- На тебя нет, - усмехнулся Петрович. – Он тебя боготворит.
- Да, ну тебя, Петрович! – Лилька ткнула мужа в бок. – Скажешь тоже!
- А ты спроси в следующий раз, - хитро прищурился Петрович.
- И спрошу! – с вызовом ответила ему жена. – Ревновать будешь?
- Я? – Петрович удивленно поднял брови. – Нет. А вот дочь твоя точно будет.
- Это точно, - Лилька подавила вздох. – Собственница.
- Есть такой момент. В кого, интересно? – писатель недвусмысленно посмотрел на жену.
- Ты сейчас на кого намекаешь? – Лилька нахмурила брови.
- Боже упаси! – поднял руки.
- Хм, - Лилька недовольно хмыкнула. – А, кстати, ты слышишь?
- Что? – насторожился Петрович. – Ничего не слышу.
- Вот! – Лилька вскочила. – Это настораживает, - она направилась на второй этаж.
 **

- Пронесло! – у Лильки дёрнулась рука в попытке перекреститься, но она остановила порыв.
Дети сидели на полу рядом с Михалычем и слушали очередную его сказку. Надо отдать должное домовому, характер близнецов стал меняться. Сложно сказать, к лучшему это было или нет, но Аня стала меньше шалить, а Ваня стал более коммуникабельным и больше говорил.
- Михалыч однозначно на них благотворно влияет, - сделал заключение Петрович.
- Опять же Насте спасибо! – вспомнила Лилька. – Если бы не она, шарахался бы домовой наш по дому тенью. А тут, видишь, проявился, общаться стал.
- Мам, вы дома? – от размышлений о детях их отвлек голос старшей дочери.
Аська прошла в гостиную и плюхнулась на диван.
- Ты чего в такое время? – удивилась Лилька.
- Из консультации, - объяснила она. – Решила подстраховаться, скоро же в столицу ехать. Гений звонил уже, ждёт. Надо бы Насте сообщить. Интересно, готова она?
- У неё новости, позвони, тебе интересно будет, - хитро улыбнулась Лилька.
- Что, неужели замуж вышла? – поинтересовалась Аська.
- Тьфу, типун тебе на язык! – Лилька поморщилась и погрозила дочери. – Что ты такое говоришь? Нет, я Настю люблю. Только рано им ещё. Пусть хотя бы до третьего курса доучатся. Если уж невтерпёж, - вдруг развеселилась она и хихикнула. – В общем, ты позвони.
- Прямо заинтриговала, - Аська принялась набирать номер подруги. – Не отвечает.
- Конечно, не отвечает, - Лилька обратила внимание на время, - у неё же занятия в самом разгаре. Кстати, Лика звонила тоже.
- Ого! У вас день звонков, - сыронизировала Аська.
- И не говори, - продолжила Лилька. – Между прочим, у Лики тоже новости. К ней Джейсон прилетел.
- К ней? Джейсон? – удивилась Аська.
- Да, а чего ты удивляешься? – Лилька посмотрела на дочь. – Что, он не может к ней приехать? Они, между прочим, деловые партнёры. И он её позвал на открытие своего ресторана в Лондоне. Помнишь, она обещала рецепты ему и помочь с этим? – Аська кивнула в ответ. – Ну, вот, свершилось. Нас Джейсон тоже звал.
- Полетите? – с завистью спросила Аська.
- Нет, мы с Петровичем решили не лететь. Осень, погода, дети, в общем, не наше это. Может, позже когда-нибудь, - Лилька встала и направилась в кухню? – Чаю хочешь?
- А я бы полетела, - мечтательно произнесла Аська. – Лондон, всё-таки.
- Ну, и летела бы, - Лилька недоуменно пожала плечами. – Джейсон всех приглашал.
- Не могу, - отказалась от этой идеи Аська. – К гению же ехать скоро, да и это,- она показала на живот. – Обойдусь.
От разговора их отвлёк телефонный звонок. Звонили на телефон Петровича. На том конце страстно желал побеседовать гений отечественного кинематографа, если верить фото на экране. Петрович ответил.
- Петрович, твою мать! – начал с места в карьер режиссёр. – Ты кого из Галины сделал за несколько дней?
**
Петрович. История 267
- Во-первых, привет! – поздоровался писатель. – Во-вторых, что за недовольство в голосе?
- Петрович, это ты Галину на студию послал? – голос режиссёра стал тише, но нотки недовольства проскальзывали очень явственно.
- Это целиком её инициатива, - не стал скрывать Петрович. – Здешние студии Галину не устроили, и она решила, что ей будет удобнее работать на родной. А что тебя не устраивает? Мешает? Или ты недоволен, что она в отпуске до сих пор?
- Я вообще недоволен. В целом! – психанул гений отечественного кинематографа. – Приехала тут и раскомандовалась. Это же верх наглости. Я даже ох…как удивился как услышал.
- Что конкретно произошло-то? – Петровичу стало интересно.
- Ну, знаешь, когда Галина у меня работала, я её даже и не видел, и не слышал. Исполнительная девочка, как тень. Скажешь принести – принесёт, подать – подаст. С актёрам все вопросы сама решала. А тут… Ты ей там, у себя, мозги поменял, что ли?
- Ты толком объяснить можешь? – усмехнулся Петрович.
- Прихожу я. Значит, на студию утром. Ну, съёмки мы закончили. Скоро монтаж, озвучание, я и решил проверить, как подготовка идёт. Захожу, а там она. Закрылась с монтажёрами и звукооператором, и не пускают. Я им стучу, кричать даже начал, ну, ты меня знаешь. А мне оттуда: подождёшь! Она, понимаешь! Я там и сел. - Лилька, слышавшая весь разговор хихикнула, прикрыв рот руками. Но чуткий слух режиссёра посторонний звук уловил. – Кто там ржёт у тебя? Лилия Михайловна, от вас я не ожидал, - обиделся гений кинематографии. – Детский сад какой-то. Я им душу тут изливаю, а они смеяться.
- Да, это жена о своём, - попытался успокоить его Петрович. – Не бери в голову. – Рассказывай дальше.
- Вот я и спрашиваю тебя, что ты с Галиной сделал? Раньше она после таких слов пулей бы выскочила и растворилась в воздухе, чтоб я её не видел. Да и не было такого, честно говоря. А она не только не открыла, заставила меня ждать, так ещё и вышла как королева с поднятой головой. Разве что не заморозила взглядом. Что она вообще в столице делает? Она же писанину твою читать должна. – засыпал писателя вопросами режиссёр.
- За писанину ответишь, - хмыкнул Петрович. – Отберу права, будешь знать.
- Ну, извини, вырвалось, - быстро поправился кинематографист. – Нервы.
- А Галина ролик наш рекламный поехала доделывать. Извини, тебя на съемки не приглашали, бюджет не тот, - хохотнул Петрович.
- Что за ролик? – гений, казалось, сразу забыл про обиду, включив профессиональный интерес. – Что рекламируешь?
- Да не совсем реклама, - начал Петрович и потом ещё минут десять объяснял, что они с Галиной делали.
- Вот, значит, как, - вздохнул гений кинематографии. – Но поведение Галины мне совершенно не понятно и обидно. Вот придёт после отпуска, разберёмся.
- Не уверен я, что придёт, - поделился сомнениями Петрович.
- Так! Ты мне кадры не сманивай, - пригрозил режиссёр. – Самому профессионалов не хватает.
**

- Мам, ну, всё. Завтра отчаливаю в столицу, - Аська довольно вытянулась на диване. – Вы там за моими приглядывайте, мало ли что.
- Угу, - кивнула Лилька. – Ты сама-то как? Нормально? – она просканировала дочь взглядом. – Тошноты нет?
- Ну, какая тошнота, - отмахнулась Аська. – Срок же небольшой. И, если помнишь. У меня и в первую беременность её не было.
- Тьфу-тьфу-тьфу, - поплевала Лилька через левое плечо.
- И потом, - хитро улыбнулась Ася, - ты у меня на что? Буду пользоваться услугами собственной ведьмы.
- С тобой же я не поеду, - напомнила Лилька. – Кто тебе там поможет?
- Настя, - без колебаний нашлась дочь. – Ты же её чему-то научила?
- Научила, - согласилась Лилька. – Но у неё же не будет ничего с собой.
- Вот в этом я сомневаюсь, - покачала головой будущая мама. – Она тут уже начала травки собирать. – А недавно звонила, рассказывала, что продолжает в Питере.
- И где она в мегаполисе травки найдёт? – усомнилась Лилька. – Даже если и найдёт, какого качества?
- Она не в городе, ездит куда-то с Егором по выходным. Я так поняла, ближе к морю.
- Ну, это ещё куда ни шло, - выдохнула Лилька. – Всё равно буду переживать.
- Знаю, ты у меня переживательная, - Аська чмокнула мать в щёку. – Сама, кстати, не хочешь ещё на один заход?
- Ага, - съязвила Лилька. – Я и так уже многодетная мать, куда ещё-то?
- Куда, куда? Ты молода и прекрасна, Петрович – мужчина мечты, почему бы и нет? – выпалила Аська.
- Что там про мужчину мечты? – Петрович появился в гостиной. – Хотелось бы поподробнее.
- Подслушивать неэтично, - сделала ему замечание Ася.
- Зато дешево, надёжно и практично, - Петрович вспомнил фразу из классики советского кинематографа. – Ты про что рассказывала?
- Да, это мы о своём, о женском, - не стала вдаваться в подробности Ася.
- Точно, о нём, - усмехнулась Лилька. – Дочь предлагает мне получить медаль «Мать-героиня», если ты, конечно, постараешься.
- Даже так? – Петрович приподнял одну бровь, глядя на Асю.
- Не, ну а что? – стала оправдываться та.
- И правда, - продолжил за неё Петрович. – Ты привлекательна, я чертовски привлекателен, чего зря время терять?
- Петрович, ты сегодня прямо жжёшь! – рассмеялась Лилька. – Сплошь крылатые фразы из кино. Не иначе, гений отечественного кинематографа на тебя так влияет.
- То есть, самостоятельно я до этого дойти не могу? – стал подначивать жену писатель.
- Ой, да кто в тебе сомневается, гениальный ты наш! – Лилька примирительно поцеловала Петровича.
- Так, я здесь лишняя, пойду, пожалуй, - Аська стала собираться домой. – А вы продолжайте, продолжайте. Авось кто-то и получится, - прыснула она от смеха и, от греха подальше, выскочила за дверь.
**

- Ну, вот. Все снова разъехались кто куда, - Петрович сидел в кабинете, уставившись в экран компьютера.
- Тоже хочешь куда-нибудь рвануть? – Лилька присела на край стола.
- Я же не перелётная птица, - пошутил Петрович, хватая жену за талию и придвигая её ближе. – Мне с тобой приятнее, - он поцеловал по очереди обе Лилькины коленки. – Куда же я от такого рвану? Лучше Аськину идею в жизнь претворять, - коварно улыбнулся он.
- Эй-эй! Я бы попросила! – возмутилась Лилька.
- Попроси! – не унимался Петрович. – Всё будет исполнено по высшему разряду. Как пожелаете, госпожа. Ваш личный джин к вашим услугам.
- Петрович! – Лилька хлопнула мужа по лбу. – Перестань! Я без шуток. Не время сейчас.
- А, по-моему, самое время, - Петрович переместил жену к себе на колени. – Дети спят, мы с тобой вдвоём.
- Не получится, - то ли с облегчением, то ли с сожалением вздохнула Лилька, услышав звонок в дверь.
- Вот как всегда, в самый неподходящий момент! – высказал своё недовольство Петрович.
- Здравствуйте, Лилия Михайловна! – послышался снизу голос Галины. – А где Петрович?
- Здесь Петрович, куда я денусь? – он показался на лестнице. – Уже вернулась?
- Всё закончила, - доложила с порога Галина.
- Быстро ты, - удивился писатель.
- Задействовала весь доступный административный ресурс,- хихикнула девушка.
- Наслышаны уже, - улыбнулась Лилька.
- Откуда? – вырвалось у Галины. – А, - вспомнила она, - ну, понятно. Наверное, гений наш звонил.
- Он самый, - подтвердил её догадку Петрович. – Ты что ему там наговорила? – усмехнулся писатель. – Гений наш во всех смертных грехах меня обвинил.
- Ничего я ему не говорила, - слегка обиделась Галина. – Просто сначала попросила не мешать, а потом помочь советом, если что-то не получится.
- Разозлился, наверное, - предположила Лилька.
- Сначала - да, а потом, - Галина не выдержала и расплылась в улыбке, - сказал: моя школа. И весь раздулся от гордости. И правда помог.
- Ну, всё, «Оскар» у вас в кармане, - хохотнула Лилька. – Или что там дают?
- «Оскар» нам, конечно, не светит, - задумчиво проговорил Петрович. – Для таких роликов отдельные конкурсы есть.
- Вот! – воодушевилась Лилька. – Значит, что-то дадут.
- Оно тебе надо? – скептически поинтересовался Петрович. – Ну, победим мы. Придётся куда-то ехать. Опять скажешь, что это всё моя популярность.
- Не скажу, - вздохнула Лилька. – Привыкла уже.
- Ролик-то смотреть будем? – напомнила о себе Галина. – Сама даже готовый не видела.
**

Создателям их творение понравилось. Видеоролик получился с юмором, хорошим звуковым сопровождением и шикарным закадровым голосом.
- Ты где голос нашла для озвучки текста? – поинтересовался Петрович у Галины. – Уж больно знакомый.
- Конечно, знакомый, - хмыкнула довольно девушка, гордо задрав нос. – Это, между прочим, русский голос Джейсона.
- В смысле? – не поняла Лилька. – Джейсон так по-русски говорит? Ты где его нашла, он же в Лондоне?
- Да, нет, - досадливо поморщилась Галина, сетуя на непонятливость собеседницы. – Этот актёр, наш, русский, озвучивает Джейсона.
- Теперь понятно, - кивнула Лилька. – А как нашла?
- Как, как, - Галина почесала за ухом. – Режиссёр помог, - тяжело вздохнула она. – Не, я бы, конечно, сама смогла… наверное. Но это было долго, поэтому воспользовалась тем, что гений наш был рядом, и в студию пришёл как раз с нужным человеком. Я подумала, а почему бы не воспользоваться?
- Действительно, - согласился Петрович.
- Да, - протянула Лилька. – Голос шикарный. У Джейсона тоже, но наш прямо пробирает. Даже в вашем ролике.
- Что значит, даже в вашем ролике? – Петрович выразил возмущение взглядом. – Ты что, считаешь, что он недостаточно хорош?
- Упаси Бог! – открестилась Лилька. – Шикарный ролик. Я хотела сказать, что даже в такой небольшой работе видно мастера слова.
- Мастер слова там тоже я, - усмехнулся Петрович. – На пару с Галиной Максимовной. А это просто голос.
- Но шикарный же голос, - Лилька не спорила, но от своего слова не отступала. – Такой, какой должен читать талантливо написанный текст.
- Умыла, да? – улыбнулся Петрович. – С тобой спорить бесполезно.
- Ты разве этого ещё не понял? – Лилька приподняла одну бровь и посмотрела на мужа поверх очков. Очки она выписала совсем недавно, поскольку заметила, что уже не может читать мелкие тексты. А поскольку по вечерам, особенно свободным от гостей, она читать любила, поэтому решила, что мучить глаза негоже.
- Вам идут очки, - заметила Галина.
- Ты в них такая сексуальная, - прошептал Петрович ей на ухо. – На строгую училку похожа.
- Да, ну тебя, - стукнула Лилька мужа. – В краску вогнал. Тут посторонние, между прочим.
- А Галина ничего не слышала, - также негромко продолжил Петрович. – Ты на неё глянь, она всё своим творением любуется. – Талантливо, согласись?
- Чтобы у тебя что-то не талантливо получилось, - добродушно пробормотала Лилька. – Даже ученики.
**

- Ну, Петрович, ну, удружил! – Маргарита Ивановна распахнула руки и двинулась навстречу писателю, чтобы обнять. – Это же шедевр. Мы же с ним…эх! – она отлепилась от Петровича и потрясла кулаком. – Всех сделаем!
- Тут я бы не бежал впереди паровоза, - заметил писатель.
- Да, ну, что ты, Петрович! – скептически хмыкнула Маргарита. – Думаешь, кто-то ещё такую красоту снял? Вот скажи честно, тебе кто помогал, твои друзья-режиссеры?
- Это важно? – усмехнулся Петрович. – Маргарита, мне кажется, что главное – результат. А результат – вот он. Да, кстати, я тут почти не при чём вообще. Всю работу Галина сделала. И снимала, и монтировала. Гения нашего тоже она привлекла на последнем этапе. С озвучкой помог.
- Да, голос охренеть! – подтвердила с придыханием бывшая начальница. – Только за это можно душу продать.
- Вот! – Петрович поднял палец вверх. – Скажи спасибо Галине.
- Скажу, скажу, - радостно закивала головой Маргарита. – А где она, кстати? Вы же вместе пришли.
- Она во двор пошла, - сообщил Петрович. – Надо же кино самим героям показать.
- Да, все звёздами будут, - хохотнула Маргарита.
- Фух! – в квартиру к Петровичу ввалилась Галина. – Еле отбилась! – она вытерла пот со лба. – Бежать пришлось от ваших соседей. Всем что-то надо: кому-то копию скинуть, кому-то автограф поставить на фото. Устала объяснять, что до окончания конкурса никому ничего дать не могу.
- Это ты легко отделалась, - усмехнулся Петрович. – Тут народ напористый. Особенно некоторые экземпляры.
- Даже догадываюсь, о ком разговор, - Галя плюхнулась на стул. – Можно водички, Петрович? Лариса Ивановна меня достала. И этот…который певец – тёзка известного русского писателя. Представляете, концерт устроил. Я классику уважаю, но не в таком количестве.
- Я сейчас чай организую, - Петрович полез в буфет. – Похозяйничаю тут, пока Маша на учёбе.
Чай был заварен, однако спокойно посидеть компании не удалось. В дверь громко и настойчиво постучали.
- Кого там нелёгкая принесла, - ругнулся Петрович. – звонок же есть, чего в дверь стучать?
За дверью стоял Антон Палыч.
- Требую придать наш фильм широкой общественности! – с порога заявил он. – Страна должна знать своих героев!
- Антон Палыч! – Маргарита Ивановна поднялась со своего места. Дворник сразу вдавил голову в плечи. – Ты пьяный, что ли? – она бросила пристальный взгляд на своего работника.
- Мы отметили немного, - пробормотал он.
- Антон Палыч, я ведь не посмотрю, что ты местная звезда! – брови начальницы ЖЭКа опасно сблизились. – Последнее китайское предупреждение! – рявкнула она. – Требует он, бл*ть!
**

- Вы нас не ждали, а мы явились! – ранним утром в двери ввалились Аська и Настя.
- Являются черти при белой горячке, - зевнула Лилька, запахивая халат. Она только что спустилась из детской.
- Ну, и шуточки у тебя, мам! – возмутилась Ася.
- Какие есть, - ухмыльнулась Лилька. – Пора бы привыкнуть.
- У тебя такой муж, - начала Аська, - такой…деликатный и интеллигентный, а ты!  - она переместила внимание на Петровича. - Петрович, неужели ты до сих пор её не можешь перевоспитать?
- Могу, - Петрович снял с плиты кофе. – А зачем?
- Как это зачем? – Аська опешила от неожиданности. – Ты же только что её слышал. Ладно, я дочь, она меня не послушает, а тебя-то должна!
- Ты Лёшку своего часто слушаешь? – задал встречный вопрос Петрович.
- Ну… - задумалась Аська. – А при чём тут Лёша? – опомнилась она.
- Ты мне не ответила, - Петрович спрятал улыбку за чашкой кофе. – Кофе будешь?
- Буду, - она протянула руку за чашкой. – Ну, слушаю, - вздохнула она, - иногда.
- Ключевое слово – иногда, - усмехнулась Лилька.
- А мне это не надо, - Петрович отхлебнул кофе и зажмурился.
- Что не надо? – не поняла Ася.
- Перевоспитывать, - пояснил Петрович. – Я же маму твою такую как есть полюбил, - он обнял Лильку и поцеловал её в макушку. – Так, зачем буду пытаться переделывать. Это же ёё изюминка.
- Ха, изюминка, - вздернула нос Ася. – Урючинка, скорее.
- Да, - покачал головой Петрович. – Вот скажи, Настёна, - Петрович решил привлечь к разговору вторую девушку, которая до этого тихо сидела в стороне, с интересом прислушиваясь к разговору, - у подруги твоей юмор отличается от материнского?
- Хм, - Настя стушевалась. – Ась, ты извини, конечно, но ты на маму очень похожа. И не только внешне, но и поведением.
- Да, ну вас! – обиделась Аська, поморщившись, допивая кофе. – Кофе у тебя термоядерный, Петрович.
- Михалыч, подтверди! – Настя позвала домового.
- Подтверждаю, чего уж, - Михалыч материализовался на кухне. – Вы даже светитесь одинаково. Ну, почти.
- Как это? – удивилась Аська.
- Вы, люди, это аурой называете, - начал объяснять домовой. – Так, это, - как будто опомнился он. – Вы же сами всё видите, - Михалыч поочередно посмотрел на Петровича, Лильку и Настю. – Ну, тебе учиться ещё, - сказал он девушке. – Одна ты, стало быть, не в курсе, - домовой бросил извиняющий взгляд на Аську.
- Блин, чувствую себя ущербной, - Аська поджала губы. – Мам! – она повернулась к Лильке. – А мне точно ничего не передалось по наследству?
**

- Глупая ты, Аська, - Лилька обняла дочь. – Всё тебе передалось. Просто, может быть, по-другому.
- Вы вообще почему раньше приехали? – вдруг вспомнил Петрович. – У вас же ещё пару дней на студии должно быть.
- А мы раньше отстрелялись, - Аська довольно улыбнулась и показала Петровичу язык. – Настя вот подумала, что может нас навестить заодно. Когда ещё такая возможность представится? Да, Насть?
- Ага, - согласилась подруга.
- А что, тебе на учёбу не надо? – удивилась Лилька. - Не каникулы же.
- Нет, но я кое-что заранее отработала, что-то по дистанционке прошла. Технологии позволяют, - объяснила Настя.
- Технологии, блин, - Петрович почесал затылок. – Ладно, это твоё дело. Считаешь, что в силах, значит, так оно и есть. А к нам – всегда пожалуйста, сама знаешь. – Петрович раскинул руки и обнял девушку. – Кстати, как там мой тёзка?
- Тёзка замечательно, - улыбнулась Настя. – Он такой беспризорный был, когда мы встретились в коридоре. – А сейчас подобрался, приобрёл человеческий…ой! Ну, в общем, не знаю, как у вас там, Михалыч. В общем, представительный стал. И в общаге порядка больше стало, кстати.
 - Петрович свою работу знает, - поддержал коллегу Михалыч. – Просто каждому хочется тепла. Мы же за счёт этого и живём.
- Ну, в общем, приехала – и молодец! – похвалил девушку Петрович.
- А я? – надула губы Аська.
- А ты – добро пожаловать домой! – Лилька обняла дочь. – Яблоко от яблони, блин.
- Всем привет! – к компании добавилась Галина. – Как там на съёмках?
- Скучаешь? – поинтересовалась Аська.
- Некогда скучать, - усмехнулась Галина. – У нас тут свои съёмки.
- Да, что там за история была на озвучании? – Настя с интересом посмотрела на Галю. – Гений наш дня три потом ходи и ворчал. И на тебя тоже, Петрович.
- Ну, мы тут ролик сняли для родного дома, - пояснил Петрович. – А Галина Максимовна решила на студии доделать. И нашего классика припахала при случае.
- Сильна! – восхитилась Аська. – Наш гений только маму боится, насколько я знаю.
- Ты скажешь тоже, боится, - хмыкнула Лилька.
- Правда-правда, - рассмеялась Ася. – Мне кажется, что он дышать перестаёт, когда ты на него своим строгим взглядом смотришь.
- Делаете из меня мегеру какую-то, - выразила своё недовольство Лилька.
- Почему мегеру? Ведьму, - хохотнул Петрович.
**

- Ну, ведьма, - пожала плечами Лилька. – Мне это нравится.
- А нам-то как нравится! – ответил за всех Петрович. – Правда, девочки?
- Конечно! – Настя расплылась в улыбке. – Лиль, ты чудо!
- Я вас недолго знаю, - Галина вступила в разговор, - но до сих пор под впечатлением.
- Хорошим, надеюсь, - хохотнула Лилька.
- Да, у меня слов нет! – выразила свои эмоции Галина, разведя руки.
- Всё, хватит! – Лилька рубанула воздух ладонью. – Заканчивайте эти излияния. Завтракали? – спросила она у Насти и Аськи.
- Не успели, - призналась дочь. – Лично я на Петровича понадеялась, - она бросила выразительный взгляд на хозяина дома.
- А Петрович вас баснями кормит до сих пор, - покачала головой Лилька.
- Почему баснями? Кофе же предложил сразу, - оправдала Петровича Ася.
- Между прочим, я тут не только разговоры разговариваю, - заметил Петрович, поворачиваясь от плиты. Завтрак готов.
- Вот, за что я тебя ценю, Петрович, - начала Лилька.
- За завтраки? – пошутил он.
- За то, что времени зря не теряешь. У тебя всё всегда готово, - похвалила Лилька мужа.
 - Только за это? – уточнил Петрович.
- На комплименты нарываешься?  - парировала Лилька.
- Весело у вас, - резюмировала Настя.
- У нас, - поправила её Лилька. – Ты же не будешь отрицать, что это уже твой дом?
- Нет, конечно, - согласилась девушка. – Мне кажется, каждый, кто у вас задерживается хоть ненадолго, чувствует тепло родного дома. Можно у Галины, спросить, кстати, как у нового человека.
- Да, здесь очень уютно, - высказалась Галина. – И не только из-за обстановки. Тут душевное спокойствие ощущается.
- А всё почему? – подал голос Михалыч. – Потому что у вас домовой ответственный.
- Это конечно! – поддержала его Лилька. – Не только ответственный, но и заботливый и добрый.
- Так, все к столу, - Петрович сделал приглашающий жест. – Омлет стынет.
- Петрович, я тебя обожаю! – Аська поцеловала Петровича в щеку.
- За детьми схожу, - Лилька поднялась из-за стола.
- Я с тобой, - Петрович присоединился к жене. – А вы начинайте пока, мы скоро.
Спустя пять минут родители спустились вместе с близнецами.
- Ребятки! – Аська ринулась к детям, потискала сестру, потом братика. – Растёте не по дням, а по часам.
- Можно подумать, у тебя не так, - заметила Лилька.
- Своего не видела ещё, сразу к вам, - призналась Ася.
- Мне кофе кто-нибудь нальёт? – в кухне появилась Антонина Петровна. – У вас дверь была открыта, между прочим.
**

Если кто-то скажет, что приезд тёщи – это хуже, чем стихийное бедствие…то это не случай Петровича. Антонина Петровна была человеком деятельным и, при этом, крайне прагматичным и разумным. Она давно относилась к зятю с уважением и теплом, поскольку видела главное. То, чего хочет видеть каждая мать – счастливый блеск в глазах своего ребенка. А то, что зять бывший дворник и писатель – это частности. Послушался же он её совета – занялся нормальным делом, бизнес поднял. Рестораны – дело такое Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда – эту нехитрую поговорку Антонина Петровна помнила хорошо. И потом, плюсом в карму Петровича было то, что именно он дал толчок новой жизни тёщи, познакомив её с Дэвидом.
«Как оно странно выходит, - думала Антонина Петровна, отпивая кофе мелкими глотками. – Вот бегала в Аськином возрасте на занятия, мечтала, что получу диплом, буду переводчиком ездить в Лондон. В итоге почти сорок лет отработала учительницей английского в школе. А в Лондон попала только сейчас – на пенсии. И совсем не по работе. А всё Петрович». Она бросила быстрый взгляд на зятя.
Петрович этот взгляд успел перехватить.
- Дэвид не приехал? – поинтересовался он.
- Дома остался, - в голосе тёщи промелькнула нотка сожаления. – Рестораном занимается. Кстати, были недавно у Джейсона в кафе. Лика как всегда на высоте. Знаешь, прошлась по красной дорожке в вечернем платье под руку с твоим дружком. Теперь вся лондонская богема обсуждает – это просто интрижка или новый роман нашей звезды. Лика там просто всех убила. Вот, смотрите, - Антонина Петровна открыла галерею на смартфоне и стала листать фотографии. На них Лика действительно выглядела как какая-то голливудская звезда: серебристого цвета платье в пол, открытая спина, глубокое декольте, колье на шее и шикарная причёска.
- Звезда! – одновременно высказались девушки.
- Нам она такие фотки не присылала, - покачала головой Лилька.
 - А у неё и нет. Я не успела переслать, - заявила Антонина Петровна. – А ей самой не до фото было. В кафе она в поварской костюм переоделась и весь вечер угощала гостей своими десертами.
- Приедет – расскажет, - Петрович оторвался от разглядывания фотографий и поцеловал в лоб Аню, сидевшую у него на руках. Та недовольно морщила лоб, видя Джейсона в окружении подозрительных дам.
- Но ты же не фото нам приехала показать? – Лилька внимательно посмотрела на мать.
- Регину привезла, - кивнула та в ответ. – Не доверяю я тамошним эскулапам. Проблемы у неё. Посмотришь?
**

- Мам, я тебя не узнаю, - Лилька подозрительно посмотрела на мать. – Ты же всю жизнь материалисткой была. А теперь вот к ведьме обращаешься.
- Платной медицине я ещё меньше доверяю. Тянут деньги из людей, ироды. Хоть у нас, хоть у этих, - она неопределенно кивнула головой. – И потом…насмотрелась на вас. Тут не захочешь – поверишь во всё, что угодно. Ты ж дочь моя, всё-таки. Да, и бабка наша, чего уж греха таить, та ещё штучка была. Помню в детстве. Посмотришь Регину-то? Ей рожать нескоро, но беспокоит она что-то.
- Гляну, чего нет-то, - согласилась Лилька. – Да и Петрович поможет, если что. Да, Петрович?
- Какой вопрос, - кивнул головой Петрович. – Регина для нас человек знакомый. Ничего же не предвещало, когда она к нам приходила.
- Предвещало или нет, но больно уж бледная она в последнее время. В общем, чего я вам рассказываю. Вот придёт, и сама расскажет, - закончила тему Антонина Петровна. – Сейчас позвоню.
Регина пришла спустя час. Она действительно выглядела уставшей.
- Ты без Роберта? – поинтересовалась Лилька после приветствия.
- Он в Лондоне с отцом остался, - сообщила Регина. – А меня Антонина Петровна сюда забрала. Сказала, что здесь воздух чище.
- Ясное дело. Чай, не Лондон. Туманный Альбион, блин. И чего я, дура, в молодости о нём мечтала? Нет, съездить посмотреть можно. Даже пожить чуть-чуть. Но по мне, у нас лучше, - резюмировала она.
- Ко мне поднимемся? – Лилька бросила вопросительный взгляд на гостью.
- Тебе виднее, - пожала плечами Регина.
- Тебе погадать или…?
- Или, – перебила Лильку Регина. – Просканируй меня своим внимательным взглядом. Пусть Антонина Петровна успокоится.
- А сама? – от Лильки не укрылась легкая улыбка. – Выглядишь не очень, честно говоря.
- С дороги, - объяснила Регина. - Не спала толком. А так чувствую себя нормально.
- Свечи зажгу, - Лилька достала с полки толстые свечи. – Ничего?
- Нормально, - махнула рукой Регина. – У меня аллергии нет, тошноты тоже.
- Петровича звать будем?
- Потом, сперва ты, - вздохнула женщина.
Лилька прикрыла веки и протянула руку к животу Регины. Она медленно водила ладонью вдоль тела Регина, что-то тихо бормоча.
- Ой, тепло и щекотно, - вдруг хихикнула Регина. – И он шевельнулся, мне кажется.
Через десять минут к комнату Лильки заглянул Петрович. Регина полулежала в кресле с закрытыми глазами.
- Тсс, - Лилька поднесла палец к губам, предупреждая вопросы. – Заснула.
**

- Что скажешь? – Лилька подняла глаза на мужа.
- Ничего, - пожал плечами тот.
- В смысле? – удивилась Лилька. – Не видишь?
- Не вижу, - согласился Петрович. – Ничего страшного не вижу, - продолжил он. – Всё у неё нормально. Или у тебя другое мнение?
- Да, нет, я с тобой согласна, - выдохнула Лилька. – Перебдела мама.
- Ну, тут, сама знаешь, лучше перебдеть, чем наоборот, - высказался Петрович.
- Это точно. Но гиперопека тоже не есть хорошо. Но мама всегда такая была, не переделаешь.
- Тебе же это не помешало, - усмехнулся Петрович.
- Это тот случай, когда на грядке вместо морковки вырастает репей, - вздохнула Лилька. – Мама всю жизнь работала в школе, и дети всегда стояли на первом месте. Чаще чужие. Нет, на меня у неё тоже было время. Знаешь, накормить, уложить спать, уроки проверить. Кстати, уроки я делала всегда сама, и к родителям за помощью почти не обращалась.
- Да, ты вундеркинд, - попытался пошутить Петрович.
- Да, ну, - махнула рукой Лилька, - какое там. Просто, когда что-то было непонятно, я к учительнице первой, это в младших классах. Потом к бабушке, ну, и к отцу иногда. Особенно по физике. Не любила я естественнонаучные предметы.
- Я, кстати, тоже, - выразил солидарность Петрович.
- Оно и видно, - сделала заключение Лилька. – Гуманитарий.
- Что есть, то есть, - развел руками Петрович. – Так, что там про гиперопеку? Судя по твоему рассказу, Антонина Петровна на тебя особо не давила.
- Ну, это как сказать. Всё в мелочах. Оно как будто и не заметно, но очень сильно доставало. Особенно в переходном возрасте. А потом я научилась манипулировать людьми в нужном мне направлении.
- Да? – Петрович вскинул брови. – Как интересно! И много манипулировала?
- Много, - призналась Лилька и снова тяжело вздохнула. – Но с мамой такой номер проходил редко.
- А со мной? – прищурился Петрович.
- А с тобой вообще не получается, - Лилька улыбнулась. – В первый раз мне вообще голову снесло, если ты помнишь подробности, конечно.
- Даа, - протянул Петрович, - такое забудешь!
- Вот! А потом…потом даже как-то и не хотелось. Да и видишь ты меня насквозь, - Лилька поднялась с кресла и поцеловала мужа.
- Манипулируешь? – улыбнулся он.
- Люблю! – она повисла у него на шее.
**

- Что, всё так плохо? – Антонина Петровна позвонила вечером.
- У Регины полный порядок со здоровьем, - доложила Лилька.
- А где она? – встревожилась Лилькина мама. – Её дома до сих пор нет. Она у вас?
- Спит, - улыбнулась Лилька. – Прямо у меня в комнате заснула. Мы не стали её будить.
- Ну, и хорошо, - облегченно вздохнула Антонина Петровна, - хоть переживать теперь не буду.
- Ты? Не будешь? – удивилась Лилька.
- Буду, конечно, - призналась Антонина Петровна. – Но меньше. Раз уж всё в порядке. Но тут, знаешь ли, дело такое. Впрочем, чего я тебе объясняю. Сама в курсе.
- Ага, - не стала спорить Лилька, - в теме. У тебя внучка на сносях, между прочим.
- Я помню, поэтому и переживаю. За всех вас переживаю. Разорваться мне, что ли? Дэвид ещё в Лондоне. Рестораны эти, - в динамике был слышен вздох.
- Может, лучше управляющего нанять? – предложила Лилька. – Тебе тяжело за всем следить, наверное. Мотаешься постоянно туда-сюда. Не девочка уже.
- Спасибо, что напомнила про возраст, - съязвила мать. – Не надо мои года считать. Возраст – не главное. А душа у меня…эх! Да и не могу я без работы. Отвлекаюсь, наоборот. С людьми, опять же.
- Тебя хлебом не корми, дай покомандовать, - сыронизировала в ответ Лилька. – Учительские замашки так и остались.
- Ну, и что, - не обиделась Антонина Петровна. – Людей надо держать вот так, - видимо, она что-то изобразила, - в кулаке. Причём не важно где, у нас или в Англии. Везде одинаково. Меня знаешь, как за глаза сотрудники Дэвида зовут? Железная леди! – хохотнула Антонина Петровна. – Мне нравится, кстати.
- Ещё бы! Нисколько в тебе не сомневаюсь. А ты чего по телефону? К нам приезжай, - позвала Лилька. – Аська. Правда, уехала уже. На внуков посмотришь, Регину заберёшь.
 - Приеду, - не стала отказываться мать. – Ужином накормите?
- Могла бы и не спрашивать, - ответила Лилька.
Она закончила разговор и заглянула к себе в комнату. Регина тревожно завозилась на диванчике, потом подняла голову, растерянно оглядываясь.
- Я что, заснула? – она протерла глаза.
- Ага, - кивнула Лилька. – Мы тебя не стали будить, Петрович на диван перенес.
- Я вчера плохо спала перед поездкой. И в самолёте не спала. Потом пересадки эти. Выматывает. Хорошо хоть тошноты нет. – Регина встала. – Ой, а состояние такое, как будто сутки проспала. Выспалась, - она довольно потянулась. – Поеду домой, наверное.
- Погоди, не спеши. Ужин скоро, - остановила её Лилька. – Тем более, мама моя за тобой приедет.
- Неудобно как-то, - поёжилась Регина. – Она со мной носится, как курица с яйцом. Извини, конечно.
- Ерунда, - отмахнулась Лилька. – Знакомо.
**

- Затишье кончилось, снова компания собирается, - констатировала Лилька. – Скоро ещё кто-нибудь приедет, к гадалке не ходи.
- Конечно, что к тебе ходить, ты уже сказала всё, - хохотнул Петрович.
- Я приличная ведьма, между прочим, - хмыкнула Лилька, а гадание – это так, побочный эффект.
- Хороший такой эффект, - оценил Петрович.
В подтверждение Лилькиных слов внизу хлопнула дверь.
- У вас тут как проходной двор, - Аська прямиком поднялась на второй этаж. – Настёна, привет! – она заглянула в детскую, где сидела подруга. – Михалыч, ты там? – и не дожидаясь ответа, - тебе тоже привет! Детишки! – помахала она близнецам.
Близнецы сестру просто так не отпустили. Аня призывно замахала руками, подзывая старшую сестру. Когда Ася подошла к детям, расположившимся вместе с Настей на полу, Аня жестом показала на место рядом. Аська присела, а сестра сразу положила руку на живот.
- Вот! – сказала она. Лицо с постоянной улыбкой стало вдруг серьёзным.
- Ой, тепло! – вскрикнула Аська. – Так необычно. Ань, ты чего мне там делаешь? – она повернулась к младшей. – Что-то не в порядке? – всполошилась она.
- Хо-ро-шо, - ясно и по слогам ответила Аня и прилегла головой на живот к старшей сестре. – Тук, тук! – озвучила она.
- Что? – Аська прислушалась к себе. – Он же маленький ещё. Ты что, слышишь?
Аня не ответила, только подмигнула и вернулась к брату и Насте.
- Веселитесь? – поинтересовалась Аська у подруги.
- Пазлы собираем, - показала она на пол, где были разбросаны части головоломки.
- Пойду к маме, - Аська встала с пола и вышла в коридор.
Внизу в это время залаяла Джина. Овчарка выросла и вела себя прилично. Лишь изредка утаскивая у кого-нибудь из домашних тапочку, возвращая потом огрызки. Это служило сигналом тому, что у неё кончилась очередная кость.
- Чего там наша Джина? – спросила Лилька у дочери, которая входила в её комнату.
- Не знаю, - пожала плечами Аська. – Надо посмотреть.
- Я спущусь, - Петрович пошёл смотреть, что там случилось.
Джина сидела у входной двери и лаяла. Увидев хозяина, она вскочила и стала бегать кругами. Лаять она не перестала.
- Ну, и что тут у нас? – Петрович подошёл к двери.
- Гав! – огрызнулась в последний раз Джина и замолчала.
Петрович вышел на крыльцо.
- Хм, - задумался Петрович. – Никого.
И только потом он заметил мелькание силуэтов за калиткой. Женских силуэтов. В количестве трёх штук.
**

Джина, почуяв свободу, рванула из дома к воротам, оглашая улицу радостным лаем. Между тем, за воротами кто-то взвизгнул, а потом послышался вскрик:
- Ой, мамочки!
- Что там, Петрович? – Лильку одолело любопытство, и она спустилась вслед за мужем.
- Визжит кто-то, - доложил Петрович.
- Это что-то новенькое, - Лилька попыталась с крыльца рассмотреть, что происходило за забором.
- Кар-раул! Гр-рабят! – на плечо хозяина дома приземлился Карл.
- Тьфу, типун тебе на язык, - шикнула на него Лилька. – Ты вообще где шляешься? Ни тебя, ни Монро коротый день в доме нет.
- Секр-рет! – Карл нахохлился и, обидевшись, отвернулся от Лильки.
- Ну, раз секрет, слетал бы на разведку, - предложил ему Петрович. Ворон перечить не стал и полетел в сторону улицы.
- У вас тут что-то интересное происходит? – на крыльце появилась сначала Ася, потом Настя.
- Судя по количеству зрителей, - он обвел всех присутствующих взглядом, - намечается представление.
С улицы, тем временем, раздались новые визги и лай вперемешку с рычанием. Наконец, в открытую калитку влетела Джина. В пасти у неё был зажат какой-то предмет.
- Вот теперь точно грабят, - усмехнулась Лилька. – Причём, не нас, а мы. Как бы претензий потом не было, а, Петрович? Всё-таки люди на улице были, к нам, вроде бы, не вламывались.
- Надо ещё посмотреть, что за люди, - Петрович выхватил из пасти овчарки сумку. – Женская, - констатировал он.
- Понятно, что не мужская, - хмыкнула Лилька. – Да и визги были дамские.
- Кр-расивые! – на перила опустился Карл.
- Кто? – уточнила Лилька.
- Девушки, - дополнил ответ ворон.
- Ясно, что не мальчики. А точнее? – это уже Петрович продолжил допрос.
- Сам пос-смотр-ри! – выдала птица.
- Придётся, - вздохнул Петрович. – А то мы тут половину посёлка переполошили, - он спустился с крыльца и направился к выходу со двора.
- Петрович, может, с собой что-нибудь возьмёшь? – предложила Лилька.
- Да, ладно тебе, - отмахнулся Петрович. – Разберёмся без силовых методов.
Но Джина за хозяином увязалась. Выйдя на улицу, Петрович обнаружил недалеко от входа трёх девушек. Они с неприкаянным и несчастным видом уселись прямо под забором. В руке одной из них был прут. Девушкам на вид было лет 14-15.
- Ой! – увидев Петровича с собакой, они дружно вскочили. – Здравствуйте! – несмело поздоровалась одна из девушек. Она дёрнула за руки двух других. – Ну!
- Мы, - начала одна, смешно щурясь, отчего конопушки на её щеках, казалось, ссыпались к носу, - мы это…вот! – она вытянула из сумки книгу и протянула её Петровичу. – Подпи;шите?
**

- Моя книга, что ли? – Петрович взял протянутую книгу в руки.
- Ага! – кивнула одна из девушек, та, что посмелее.
- А чего под забором топтались? – поинтересовался писатель. – Надо было звонить сразу.
- Мы это…- девочки замялись, - не знали точно.
- Теперь узнали, - усмехнулся Петрович. – Ну, пойдёмте в дом, что ли. А то мы тут весь посёлок на уши поставим.
- А… - девочки с опаской смотрели на Джину, которая уселась возле Петровича и недоверчиво косилась на незваных гостей.
- Джина не укусит, - успокоил их Петрович. – Да, Джина? – собака гавкнула в ответ, отчего девочки предусмотрительно отскочили подальше. – Да, пойдёмте уже! – позвал писатель. – А ты девочек не пугай, - обратился он к овчарке. – Сумка чья? – Петрович показал добытый Джиной трофей.
- Моя, - одна из девушек протянула руку и забрала сумочку.
Девочки шли по двору и оглядывались по сторонам. Увидев стоящую на крыльце компанию, они притормозили.
 - Не отставайте, - бросил им Петрович.
- Кого ведёшь, Петрович? – первой спросила Ася.
- Знать бы, - ухмыльнулся он. – Вот, просят книги подписать.
- О, да у тебя поклонницы завелись! – рассмеялась Аська. – Смотри, мам, уведут.
- Мы не поклонницы! – с запалом ответила рыжая. – Ой! – она прикрыла рот. – Мы читательницы.
- Но творчество Петровича уважаете? – продолжила допрос Ася. Те кивнули, соглашаясь. – Значит, поклонницы. Пора тебе, Петрович, фан-клуб заводить.
Петрович не успел ответить на реплику Аси. Девочки оказались шустрее.
- Уже! – высказалась смелая. – Есть фан-клуб уже. И страничка есть в сети.
- О, как всё запущено! Петрович ты свои страницы когда в последний раз проверял? – Аська бросила на Петровича пытливый взгляд.
- Да, не помню я, - отмахнулся тот. – Ну, захожу пару раз в неделю.
- Ладно, вы с этим потом разберётесь, - подала голос Лилька. – Вы правда пришли книги у Петровича подписать? – девочки утвердительно кивнули. – А зовут вас как?
- Юля, - представилась самая смелая. - Уля, - ответила рыжая. – Валя, - тише всех сказала третья.
- У вас даже имена созвучные, - хихикнула Лилька. – Петрович, ты где им подписывать будешь?
- В доме, наверное, - пожал плечами он.
- Ясное дело, не на улице, - решительно высказалась Лилька. – В доме где, спрашиваю? – потом, задумавшись, продолжила. – А веди их в свой кабинет пока. А мы с девочками чай организуем. Только сильно не задерживайся.
- Добр-ро пожаловать! – каркнул Карл так, что девочки вздрогнули от испуга.
- А, не обращайте внимания, - Петрович махнул рукой. – Он всех так испытывает. А вообще, - он резко повернулся к девочкам и зловещим шёпотом продолжил, - здесь и не такое бывает.
**

Некоторое время сверху то и дело слышались восхищенные охи.
- Вот и Петровича звёздная слава коснулась по полной программе, - хихикнула Ася, расставляя чашки на столе. – Правда, я думала, что у него контингент посерьёзнее будет. А тут девчонки. Хотя, - она задумалась, - самая безопасная публика. Не отобьют.
- Хочешь сказать, что если бы это бабы были, могли отбить? – Лилька с сомнением посмотрела на дочь.
- Отбить – не отбили бы. С тобой это опасно для жизни, - не перестала подшучивать Аська.
- Ну, ты из меня монстра не делай, - перебила Лилька.
- Но нервы бы попортили, - продолжила дочь. – Я не делаю. Но сомневаюсь, что ты бы спокойно смотрела на шабаш вокруг мужа.
- Думаю, муж сам в состоянии разобраться с неадекватными поклонницами, - поделилась мнением Лилька.
 - Доверяешь? – Аська заглянула в глаза матери.
- Конечно. А то ты не знаешь? – парировала Лилька. – И потом. Ты не забывай, мы друг друга чувствуем, да и мысли тоже.
- Блин, как вы живёте? – Аська уселась рядом с Лилькой. – Вам, получается, и разговаривать не обязательно. Не скучно?
- А в некоторых случаях слова не нужны, - улыбнулась Лилька. – Даже лишними бывают.
- Это точно, - согласилась Ася. – А у нас с Лёшкой такого не бывает. Я как начну…эх! Это плохо, да, мам?
- Ну, почему же плохо? Хорошо. Лёша же тоже не молчит?
- Он говорит, но мало. Всё по делу. А я…иногда. В общем, язык как помело, - призналась Аська. – Как только Лёшка терпит?
- Потому что любит, - Лилька погладила дочь по руке.
- Ну, что, к столу? Пойдемте пить чай, - в гостиную спустился Петрович с девочками. Раскрасневшиеся, они прижимали в груди книги.
- Что, интересно было? – поинтересовалась Лилька.
- Очень! – вырвалось у Юли. – Мы даже новую книгу видели. И сценарий.
- Надеюсь, что болтать вы об этом не будете? – прищурился Петрович.
- Могила! – пообещала Ульяна.
- Может, мы пойдём уже? – предложила Валя. – Неудобно ваше время отнимать.
- Да, вы и не отнимаете. Вы же читатели, а обратная связь с читателем для нас, писателей, самая важная вещь. Подтверди, Галина Максимовна!
- Подтверждаю! – кивнула Галя.
- Лишние хлопоты, - не сдавалась Валя, хотя всех девочек уже усадили за стол.
- К гостям нам не привыкать, - махнула рукой Лилька. Словно в подтверждение её слов раздался звонок в дверь. – Вот, я же говорю!
- Привет! – с лёгким акцентом по-русски поздоровался вошедший в дом Джейсон.
**

Настя с Аськой рванули из-за стола обниматься с англичанином. Галина тоже встала поздороваться, но кидаться на шею актёру не стала, а степенно встала в сторонке, ожидая своей очереди.
Девочки из фан-клуба имени Петровича сидели за столом, открыв рты. Юля даже поперхнулась печеньем, но подавила кашель, при этом сильно покраснев.
- Случается у нас и такое, - полушёпотом поделилась информацией с Ульяной Лилька. – Вы не робейте, он простой.
- Он классный! -  выдохнула Валя.
- Тебя на границе не задерживают? – перешёл на английский Петрович, обращаясь к Джейсону, освободившемуся, наконец, от объятий.
- За что? – не понял юмора актёр.
- Ну, ты у нас в России бываешь чаще, чем дома. В шпионы не записали ещё? – продолжил шутить Петрович.
- А вот и нет! – Джейсон хитро улыбнулся. – Пара автографов вашим пограничникам всегда помогают.
- И ты, Брут! – усмехнулся Петрович. – Взятками отделываешься?
- Это не взятка, это благодарность, - парировал Джейсон. – За широкую и гостеприимную русскую душу.
- Ишь ты, как заговорил, - оценила Лилька. – Точно наш человек. Давай. Мой руки и за стол. Ты как раз к чаю.
Джейсон с интересом рассматривал девочек за столом, но вопросов задавать не стал.
- Потом расскажу, - Петрович не стал дожидаться, когда Джейсон спросит.
Спустя пять минут снова се сидели за столом. Петрович поведал английскому другу о том, кем являются незнакомые ему девочки.
- Какой же он! – с придыханием сказала Юля.
- Ты сейчас про Петровича или про Джейсона? – уточнила Аська, сидевшая рядом.
- Про Джейсона. И про Петровича. Они оба классные. Я как будто сплю. Пришли к Петровичу, а попали в кино. А вы его давно знаете? – поинтересовалась Юля. – Джейсона.
- Не очень. Но кажется, что всю жизнь, - призналась Аська. – Мы с ним в кино снимались. Вы фильм-то видели по книге Петровича?
- Видели, - кивнула Юля.
- Скоро второй выйдет. И мы там снова есть. Но это пока секрет, - сообщила Аська.
- Офигеть! – не выдержала Юля. – Столько секретов за один день! Я же не вытерплю.
- Тренируй силу воли, - посоветовала Аська.
- Ты отдохнуть к нам приехал? – Петрович подлил Джейсону чая.
- Кстати, об этом, - Джейсон поднял палец вверх. – Я же не один.
- С Верой? – спросила Лилька.
- Нет, с племянником, - сообщил Джейсон. – Патрик очень сильно интересовался, где я всё время пропадаю, и уговорил взять с собой.
- Ну, и где племяш? – Лилька вопросительно приподняла бровь. – Взрослый?
- Пятнадцать, - ответил Джейсон. – Он в отеле.
- Звони, пусть берет такси и едет сюда. Чего он там один. Тем более, тут такой коллектив собрался. Девчонки, будем с племянником Джейсона знакомиться? – Лилька, хитро улыбаясь, обратилась в гостьям.
**

Валя всё так же рвалась домой, правда, уже с меньшим энтузиазмом. Девочки её порывов не разделяли, ждали встречи с племянником Джейсона. Юноша прибыл минут через сорок. Угловатый, высокий, худой, с всклоченными волосами и в очках. Патрик вошёл в дом и сразу бросил восторженный взгляд на хозяев. Вернее, на хозяйку.
- А мне почему-то представлялось, что он должен быть рыжий, - шепнула Лилька мужу. – Наверное, клише сработало. Раз Патрик, значит, обязательно рыжий.
- У тебя, что, много знакомых рыжих Патриков? – поддел жену Петрович.
- Вообще нет, - отрицательно помотала головой Лилька.
- Откуда тогда это всё? – не отставал Петрович.
- А я знаю? – пожала плечами Лилька.
- Кстати, - улыбка Петровича стала ещё шире, - пойдём знакомиться, пока девочки нашего гостя на маленьких Патриков не порвали. Всё-таки их многовато для одного.
Джейсон представил племянника Петровичу, и писатель неожиданно для себя почувствовал очень крепкое рукопожатие, о чём сразу же сказал гостю.
- Я с дядей тренируюсь, когда у него есть время, - признался Патрик и переключил своё внимание на Лилию.
- О, похоже, у тебя появился новый поклонник! – Петрович наклонился к жене. – Это у них семейное.
 - Да, ну тебя, - отмахнулась Лилька.
- Точно-точно, - подтвердила Аська. – То, что Джейсон к тебе неровно дышит, видно невооружённым глазом. Это только ты не замечаешь, наверное.
- Чего я должна замечать? – зашипела Лилька сквозь зубы. – Я Петровича люблю, и мне другие до лампочки.
- А ты посмотри сама на эту лампочку, - теперь Лильку подкалывала дочь. – Светится весь.
- Подростковая влюблённость, бывает, - заступилась за юношу Лилька. – Но его нужно в свою среду поместить, - она показала глазами на девочек.
- У вас как с английским, девочки? – поинтересовалась Лилька. – Понимаете друг друга? – она показала на Патрика.
- Ну, немного непривычно, - призналась Юля. – Всё-таки разговаривать с носителем – это другое. Не то, что в школе. Но я почти всё поняла, что он сказал.
- А я нет, - состроила печальную гримасу Ульяна. – У меня трояк по инглишу. Говорят, нет способностей к языкам.
- Ты пользуйся возможностью, - предложила Аська. – Пока англичане здесь – тренируйся больше. И всё у тебя получится.
- Кстати, да. Может помочь, - подтвердил Петрович.
Джейсон тем временем тискал Аню, которая с хозяйским видом устроилась у него на руках. Она с восторгом шлёпала ладошкой по его лысине и смеялась.
- Не разлей вода, - ухмыльнулась Лилька.
**

После посиделок за чаем девочки действительно взяли Патрика в оборот и долго не отпускали. Уже поздно вечером Валя стала тормошить подружек.
 - Девочки, мне кажется, мы засиделись, - напомнила она.
- Да, девочки, не гоню, но вас дома не потеряли? – встревожилась Лилька. – Давайте-ка мы вам такси вызовем, и поедете по домам, - она тут же набрала номер. – Вот, через десять минут машина будет. Как доберётесь – позвоните обязательно, номер телефона я вам оставлю.
- Да, и если будет желание, можете приходить, - присоединился к разговору Петрович. – Просто предупреждайте заранее.
- Мы придём, - пообещали девочки. – А можно мы вас пригласим на встречу с читателями?
- Не вопрос, - согласился Петрович. – Зовите.
На том и порешили. Девочки, всё ещё смущаясь, попрощались с Патриком и Джейсоном и уехали. Патрик, как показалось, вздохнул с некоторым облегчением.
- Патрик не привык к такому вниманию, - объяснил Джейсон, улыбаясь.
- Пусть привыкает теперь, - хитро прищурилась Лилька.
- Он хотел посмотреть на ваши инструменты, - попросил англичанин.
- Покажем, конечно, - Петрович показал наверх. – Пойдём, Патрик. Тебя не зову, - обратился он к Джейсону. – Ты и так всё видел. Впрочем, давай с нами за компанию.
Джейсон отказываться не стал и поднялся с ними. Патрик с горящими глазами рассматривал шаманский костюм Петровича, бубен и варган, прочие вещи. Потом заглянули в комнату Лильки.
- Твой дядя подарил, - Петрович показал на шляпу и мантию, висевшие на стене. Экскурсия продолжилась во дворе. Патрика привели в юрту. Юноша несколько раз обошёл сооружение, потрогал шкуры, и только после этого вошёл внутрь.
- А можно огонь разжечь? – попросил он.
- Можно, почему нет, - не стал отказываться Петрович. – Если хочешь, можно провести обряд какой-нибудь.
- Ты ему покажи, как это работает, - посоветовал Джейсон, который присел на шкуры.
- Окей, - Петрович направился к выходу. – Пойду, переоденусь.
Спустя десять минут он вернулся в шаманском наряде и с Аней на руках.
- Захотела к тебе, - он передал дочь Джейсону, а сам встал около очага и начал стучать в бубен.
Петрович плавно двигался по кругу, выстукивая странный ритм, разбавляя его горловым пением. Патрик сидел около очага, внутри круга, по которому перемещался шаман. Юноша, так же, как и Петрович, закрыл глаза и постепенно стал раскачиваться из стороны в сторону.
Аня, затихшая на руках Джейсона, увлеченно смотрела на отца, а потом вдруг оживилась. На кончиках её пальцев стали появляться искорки.
- О, нет! – закатил глаза Джейсон.
**

Петрович манипуляций дочери не увидел, поскольку был в трансе. Но окрик Джейсона Аню отвлёк, поэтому очередного портала не образовалось, но на стене юрты стали мелькать изображения. Это напоминало кино в ускоренной перемотке.
- Shit! – одновременно и эмоционально отреагировали и Патрик, и Джейсон.
Картинки транслировались минут пять, потом всё прекратилось, а Петрович устало опустился на землю и сел около очага. Щелкнув пальцами, он погасил огонь и вытер пот со лба.
- Ну, вот как-то так! – обратился он к Патрику.
- Это как кино! – восхитился тот и показал на стену, на которой исчезали остатки голубоватого свечения.
- Это опять кто-то хулиганил? – догадался Петрович, пристально смотря на дочь.
Дочь, ясное дело, признаваться не спешила, только залилась заразительным смехом.
- Ну, вот что с ней делать? – пожал плечами Петрович, задавая, пожалуй, риторический вопрос.
- Не знаю, тебе виднее, - ответил ему Джейсон. – А мой мальчик в шоке до сих пор. Тебе как, понравилось? Понял что-нибудь из того, что тут показывали?
- Почти ничего не запомнил, - признался Патрик, - но было очень здорово!
- Запоминать и не надо, - посоветовал ему Петрович. – Всё, что тебе будет нужно, само возникнет в голове в нужный момент. Ты это сам почувствуешь. Но выбор всегда за тобой. Поэтому то кино, которое ты увидел, лишь предполагаемая цепь событий.
- Я понял, конечно, - кивнул головой юноша. – Это круче, чем в Гарри Поттере!
- О, ещё один поклонник поттерианы! – усмехнулся Петрович. – Ты его с Дэвидом знакомил? – повернулся он к Джейсону.
- Да, со всеми перезнакомил, - признался Джейсон.
- Мальчики, у вас всё в порядке? – в юрту заглянула Лилька. – Петрович, ты чего на земле сидишь? Холодно же. Давайте домой!
- Ну, вот, пришла ведьма и всех разогнала! – пошутил Петрович.
- Я всё слышала! – раздался удаляющийся от юрты голос Лильки.
- Она правда ведьма? – шёпотом спросил Патрик, поёжившись.
- Правда, - ответил за Петровича Джейсон. – Аня при этом хихикнула и отпустила на волю маленькую молнию, попавшую прямо в пятую точку выходившему из юрты юноше.
- Ой! – подпрыгнул тот, оглядываясь. - И на метле летает? Я видел в комнате. А зачем там две метлы?
- Потому что ведьмы две, - зловещим голосом прошипел Петрович. – Одна большая, другая маленькая.
- Cool! – только и смог сказать Патрик, входя в дом.
**

Джейсон с Патриком просидели у Петровича целый вечер. Особенно рада этому была Аня, не слезавшая с рук актёра. Чай постепенно перетёк в ужин, от которого оба англичанина отказываться не стали.
- Переночуешь у нас? – предложил хозяин дома.
- Нет, в этот раз не буду, - отказался Джейсон. – Сейчас в спортзал пойдём, а потом племяннику город покажу. А утром улетаем уже.
- Ты бы по ночному городу поменьше ходил, - предупредил Петрович. – Особенно по злачным местам. Это тебе не голливудских боевиках.
- Везде одинаково, - усмехнулся Джейсон. – А у вас мне шпана не страшна. Разве что поклонницы. Вот эти могут порвать, как вы говорите, на британский флаг.
- Скорее, на тысячу маленьких Джейсонов, - подхватила шутку Лилька.
- Боюсь, тогда наша Аня устроит Армагеддон местного значения, - хохотнул Петрович. – Кстати, ты нам про открытие кафе так и не рассказал толком. И Лика, кстати, тоже. Узнаём подробности у Антонины Петровны и Дэвида. Правда, что Лику за твою даму сердца приняли?
- Было дело, - признался Джейсон. – Поэтому после окончания вечеринки пришлось уходить с ней чёрным ходом, чтобы фанатки не растерзали.
Прощание было недолгим, и гости уехали на такси. Петрович наказал Джейсону позвонить перед отлётом.
- Провожу лично, - сказал он. – С женой и детьми. А то некоторые не простят, - он покосился на дочь, сидевшую у него на руках.
- Да! – ухмыльнулась та.
- Твою мимику копирует, - оценила Лилька.
- А мне кажется, твою, - решил поспорить Петрович.
- Ой, да там и того, и другого поровну, - с сарказмом заявила Аська, присоединяясь к стоящим в дверях англичанам. – Вы оба те ещё язвы.
- От язвы и слышим, - хором произнесли хозяева.
- Можно мне с вами в город? - попросилась Аська к гостям. – Поздно уже, потеряли меня, наверное.
- Потеряли бы – позвонили. Или пришли бы сюда, - с уверенностью сказала Лилька. – Тем более, ты им звонила, я видела.
- Следопыты, блин, - махнула рукой Ася. – Настя, может, ко мне? – пригласила она подругу.
- Нет, я здесь останусь, - отказалась Настя. – Мне тут привычнее. С Михалычем поболтаю на ночь для обмена опытом, - поделилась она планами.
- Ну, как хочешь, - не стала огорчаться Ася.
- А на улице настоящая осень, - поёжившись заговорил Петрович, стоя на крыльце после того, как они с Лилькой проводили гостей. – Дождь, темно и холодно.
- А мне тепло. С тобой, - прижалась к нему Лилька.
**

Проводы Джейсона и Патрика прошли через обед у Петровича. Англичане полетели на родину через Калининград. Джейсон решил снова навестить Лику и договориться о сотрудничестве на ближайшее время, как говорится, в живую. Он надеялся, что Лика передаст ему новые рецепты.
- Привет ей передавай, - попросила Лилька. – А то звонить сама стала редко. Наверное, занята очень.
- Передам, - пообещал англичанин.
В аэропорт приехали большой компанией. Джейсон как всегда замаскировался, поэтому обошлось без внимания поклонниц. Заметили его только на входе в самолёт.
- Стюардессы будут в восторге, - усмехнулся Петрович, когда они подходили к стойке регистрации.
- Ой, снова вы? – услышал он голос за спиной. – Снова с нами летите?
Петрович обернулся и увидел двух девушек-бортпроводниц, с которыми он когда-то принимал роды в самолёте.
- Привет! – улыбнулся он старым знакомым. – Нет, не лечу. Сегодня я провожающий.
- Жаль, - протянула одна, бросая на писателя заинтересованный взгляд. – С вами всегда интересно.
Правда, девушке пришлось быстро отвести глаза, столкнувшись с двумя недовольными взглядами. И если у Лильки молнии в глазах никто не заметил, то Аня не удержалась и щёлкнула небольшим зарядом вслед любопытной девушке. К слову, заряд угодил аккурат по пятой точке, отчего стюардесса взвизгнула и стала нервно оглядываться.
- Ты не с ними случайно летишь? – задал Джейсону скорее риторический вопрос Петрович. – Сам вижу, что не с ними, - он увидел, как стюардессы свернули к воротам на московский рейс. – Повезло им.
- Почему повезло? – не понял Патрик. – Они не поклонницы дяди?
- Повезло, что ничего с ними не случится, - сыронизировал Петрович. – Если уж Аня на интерес в мою сторону так среагировала, я представляю, что будет, когда это Джейсона коснётся.
- Надеюсь, дочь наша самолёты ронять не будет, - тяжело вздохнула Лилька. – Не хотелось бы.
Дочь, кстати, долго капризничала и не хотела уходить из аэропорта. Она смотрела в небо и сменила гнев на милость только тогда, когда самолёт с Джейсоном превратился в крошечную точку.
- Первый снег, - заметил Петрович, когда они уже въезжали в посёлок. – Рановато в этом году.
- Время как летит, - Лилька задумчиво рисовала круги на стекле.
Близнецы уснули, умаявшись за день. Даже Джина не стала лаять, боясь разбудить детей, когда Петрович и Лилька заносили их в дом.
**

Снежинки падали на подоконник и медленно таяли.
- Скоро зима, - констатировал Петрович.
- Скоро, - Лилька сзади обняла мужа за плечи. – Между прочим, ты меня так и не поздравил.
- С чем? – не понял Петрович.
- Хм, - Лилька усмехнулась, но промолчала.
Петрович прищурился, напряженно вспоминая.
- Я что-то серьёзное пропустил? – он потёр лоб. – Идти заглаживать?
- Прежде, чем идти, попробуй вспомни, - не стала подсказывать Лилька.
- До дня рождения твоего рановато, - размышлял вслух Петрович. – Даже не представляю, - он вздохнул нарочито печально, но в глазах прыгали смешинки.
- Ты правда не помнишь? – Лилька пристально посмотрела на мужа.
- Каюсь, дату пропустил, но это не значит, что не помню, - не выдержал Петрович. – Наш день носка и трусов на люстре забыть сложно. Просто невозможно. Эх, ты и зажигала тогда…
- Ой, можно подумать ты был скромный! – Лилька легонько стукнула мужа по спине.
- Оба были хороши! – хохотнул Петрович. – Но это же не день нашего знакомства. Это апофеоз, так сказать. А когда мы с тобой познакомились, помнишь?
Теперь задумалась Лилька.
- Мы квартиру эту купили лет двадцать назад. И вот я не помню, был ты тогда дворником или нет. Был?
- Был, - признался Петрович. – И тебя видел, когда переезжала. Мужа твоего не запомнил, да и не видел я его почти. А тебя – да. Ты уже тогда заходила в подъезд с фикусом в горшке, такая вся гордая и независимая. Споткнулась, пришлось тебя за локоть ловить.
- Да? – удивилась Лилька. – Фикус помню, тебя – нет.
- Своё «благодарю» ты мне высказала. Правда, тут же добавила «могли бы и дверь открыть». Так, у меня выбора не было. Я и хотел дверь открыть, а тут ты падала, так что дверь автоматически отменилась.
- Забавно. Я тебя почему-то больше помню в не очень трезвом состоянии. Ты правда много пил?
- Тогда нет, - пожал плечами Петрович. – Я как раз писать начал. А устроился дворником незадолго до вашего переезда.
- Ты меня уже тогда заметил? – Лилька с интересом смотрела на мужа. – Только честно?
- Тебя сложно было не заметить, - улыбнулся Петрович. – Не изменилась совсем, кстати.
- Льстец! – не поверила Лилька.
- Нисколько не льщу, - Петрович поднял руки.
- Вечер воспоминаний? – к ним неслышно подошла Аська.
- Ага, - кивнула Лилька. – А ты чего домой не идёшь?
- Собиралась как раз. У вас подозрительно тихо который день. Как Настя уехала, так и затихло. К чему бы? – спросила Аська.
- Затишье перед бурей, - подумал вслух Петрович.
**

Ноябрь заявил о себе плотным снегом, который слоем лёг на землю и, похоже, таять не собирался. Лилия гуляла с детьми, зорко следя за тем, чтобы малыши не тянули в рот варежки, в которых то и дело оказывались снежки. Петрович тоже был рядом. Он разгребал дорожки после ночного снегопада.
- Привет, соседи! – у калитки стоял Слава. – Как думаешь, Петрович, снег сойдёт или уже насовсем?
- Кто его знает? – пожал плечами Петрович.
- Как это кто знает? – удивился сосед. – А кто у нас шаман?
- Вот только на прогноз погоды я не шаманил, - усмехнулся шаман. – В гидрометцентре дипломированные шаманы сидят, у них и спрашивать нужно.
- Там такие шаманы, что ты недипломированный им фору в сто очков дашь, - отреагировал на реплику Слава. – Тем более, если жена поможет.
- Стихийное бедствие мои девушки организовать могут, - сдержал смешок Петрович. – Оно тебе надо?
- Нет уж, лучше без эксцессов, - отказался сосед.
- Ты к нам зайдёшь или как? – поинтересовался Петрович.
- Или как, - ответил Слава. – Просто мимо шёл, решил поздороваться с утра. – Слушай, у тебя так ловко получается, - он кивнул на лопату. – Даже дыхание не сбил.
- Достигается упражнением, - как говорил герой одного известного советского фильма, - хохотнул Петрович. – Поработаешь дворником с моё и не так махать научишься.
- Верю! – поднял руки вверх Слава. – Даже проверять не буду. Ну, пока, соседи! – он помахал рукой и исчез из поля зрения.
Пяти минут не прошло, как у ворот появилось новое действующее лицо. Внушительный чёрный джип остановился прямо напротив дома.
- Гостей принимаете? – выйдя из машины, прокричал гений отечественной кинематографии.
- Незваный гость хуже татарина, - негромко проговорила Лилька. – Принесла нелегкая.
- Проходи, - Петрович открыл ворота. – И машину во двор загоняй, чтобы на дороге не мешалась. – Какими судьбами?
- Да, вот, давненько не был, дай, думаю, загляну, - ответил после рукопожатия гений. – Лилия Михайловна, моё почтение, - он приподнял шляпу.
- Неужели к нам и без дела? – съязвила Лилька.
- Обижаете, Лилия Михайловна. Думаете, я к вам просто так не могу приехать? – режиссер подошёл к Лильке и поцеловал её руку.
- Мелкий подхалимаж, батенька, - заметила Лилька.
- Что вы, королева! Исключительно с уважением! – выпрямился режиссёр.
- Значит, точно по делу, - сделал вывод Лилька.
- Эх! – вздохнул гений кинематографии. – И ничего-то от вас не скроешь. Работу мы над фильмом завершаем. Вот. Приехал лично пригласить на премьеру.
**

Гений отечественной кинематографии сидел в гостиной с чашкой и щурился от удовольствия, отхлёбывая горячий чай.
- Ты что в него кладёшь, Петрович? – он посмотрел на хозяина дома, ожидая ответа.
- В чай-то? – уточнил Петрович и, после утвердительного кивка режиссёра, продолжил. – Сам я редко завариваю. Это все Лилия. И собирает сама, и заваривает. Сейчас вот специально для тебя заварила.
При этих словах режиссёр вздрогнул и медленно и осторожно поставил чашку на столик.
- А что за травы, позвольте спросить? – он обратился к Лильке, но старался взглядом не встречаться с хозяйкой дома.
- Да, обычные, - пожала плечами Лилька. – Мята, чабрец, душица, ну и ещё пара травок. Очень тонизирует, знаете ли. И хорош при такой погоде.
- Тонизирует? – переспросил гений кинематографии.
- Тонизирует, - подтвердила Лилька.
Режиссёр сделал ещё один глоток. Потом задумался на секунду и выдохнул с каким-то облегчением.
- Так, что там с премьерой? – Петрович вернул разговор в деловое русло.
- Как и в прошлом году, планируем перед Новым годом запустить, - объявил режиссёр. – Но закрытый показ хотим сделать через неделю. В узком кругу, так сказать.
- Хочешь сказать, нужно будет ехать? – уточнил Петрович.
- Ты всё-таки автор сценария, - напомнил гений. – Как ты себе премьеру без автора представляешь. Все же будут спрашивать, когда продолжение. Вот и расскажешь заодно.
- А будет продолжение? – удивился Петрович. – Я об этом ничего не знаю.
- Вот ты не знаешь, а зритель, я уверен, попросит, - режиссёр допил чай и теперь развалился на диване. – Поверь, у меня чуйка на такие вещи.
- Все истории рано или поздно заканчиваются, - изрёк Петрович.
- Вот когда они деньги перестанут приносить, тогда пусть заканчиваются, - усмехнулся кинематографист.
- Ты когда успел бизнесменом стать больше, чем творцом? – Петрович повернулся к режиссёру.
- Я всегда совмещал. Согласись, хорошо же получается? – гений самодовольно улыбнулся.
- Ну да, ну да, - Петрович задумался.
- Так, будете на премьере? – еще раз задал вопрос режиссёр. – И Ася с Анастасией, конечно.
- Куда от тебя денешься? – усмехнулся Петрович. – Ты же не отстанешь.
- Вот и славненько, - гений довольно потёр ладони. – Ты мне Галину отдавать собираешься, кстати? – вспомнил он.
- Что значит, отдавать? Я насильно никого не держу, - Петрович развёл руками. – Можешь сам у неё спросить, - предложил писатель. – Она тебе так сильно нужна?
- Понимаешь, какое тут дело, - нехотя выдавил из себя режиссёр, - мне талантливая смена нужна. А вы умудрились выиграть конкурс. Вернее, Галина, как режиссёр.
- Так, не объявляли же результаты, - удивился Петрович.
- Не объявляли, но мне тут птичка на хвосте принесла, - признался гений кинематографии.
**

- Галина Максимовна работает, - с гордостью объявила Лилька.
- Она у вас, что, без отдыха и выходных? – нахмурился режиссёр. – Не замечал я раньше за тобой, Петрович, что ты так молодёжь эксплуатируешь без зазрения совести.
- Это вы эксплуатируете, почём зря, - в гостиной появилась Галина. – А я тут работаю в удовольствие и за идею. Здравствуйте!
- И тебе не хворать! За идею, говоришь? – кинематографист прищурился с усмешкой. – Что, даже и денег не платит?
- У нас всё по-честному, - отбрила его девушка. – Взаимовыгодное сотрудничество.
- А у вас, девушка, между прочим, отпуск закончился. И за свой счёт тоже. Что мне с вами прикажете делать? – попробовал надавить на Галину режиссёр.
- А что делать? Сами же сказали сейчас, что проект закончился, премьера скоро. Значит, я свободна. А у Петровича всё только начинается. И у меня тоже, - Галина упёрла руки в бока. – Вот завтра приеду и напишу заявление.
- Ты погоди коней гнать, - попытался осадить девушку гений. – Чем тебя студия не устраивает? Работа постоянная, проектов, слава богу, хватает. Заработок гарантирован. Приличный, между прочим. Скажешь, нет?
- Не скажу, - согласилась с ним Галина. – Заманиваете в золотую клетку?
- Открываю перспективы, - дипломатично выразился гений кинематографии.
- Ну, перспективы она сама себе открыла, - заметила Лилька.
- Скажите ещё, что без посторонней помощи, - режиссёр продолжал наступление, несмотря ни на что.
- Да, что там было этой помощи, - улыбнулся Петрович. – В нашем деле ведь как? Главное, вовремя дать волшебный пендель. Придать, так сказать, ускорение в нужном направлении. Да, и тебе спасибо, конечно, помог на последнем этапе.
- Ну, вот, оценили, наконец-то, - с удовлетворением высказался режиссёр. – А то я уж думал, загордились совсем со своей победой.
- О победе, кстати, мы от тебя узнали, - напомнил Петрович. – Галина, ты слышала? Гений наш говорит, что ролик наш первое место занял.
- Поэтому и спустилась, - кивнула головой девушка. – Чтобы подробности узнать.
- Их как раз не знаю, - открестился режиссёр. – Просто один знакомый увидел в списке победителей Петровича и подумал, что это ошибка, ведь он там значится как режиссёр. А когда узнал, что никакой ошибки нет, то сразу предупредил, чтобы я подвинулся. Мол, Петрович сейчас сам будет свои фильм снимать.
- Куда уж мне, - хохотнул Петрович, - с такими монстрами как ты тягаться. Ролик снять – это не полный метр, сам понимаешь.
- Я-то понимаю, - но у некоторых, я смотрю, амбиции проклюнулись, - он бросил взгляд на молчащую Галину.
- Так это же замечательно! – Петрович хлопнул по плечу режиссёра. – И её мотивирует, и тебя. Чтоб не списали раньше времени, - снова хохотнул он.
**

- С вами каши не сваришь, - с деланным сожалением вздохнул режиссёр. – Я так понимаю, к нам ты возвращаться не хочешь? – он вопросительно посмотрел на Галину.
- Давайте, не будем давить на девушку, - вступилась за Галину Лилька. – Она на перепутье, выбор трудный. Тут везде бабушка надвое сказала. Вам что, подождать трудно?
- Она у нас числится до сих пор, между прочим, - недовольно заметил гений.
- Числится – и пусть, - Лилька продолжала гнуть свою линию. – Проектов пока нет, я так понимаю? – режиссёр кивнул утвердительно. – Вот и пусть числится в отпуске за свой счёт. Согласна? – Лилька обратилась к Галине.
- Согласна, - мотнула головой та. – Заявление напишу.
- А на премьеру вас ждать? – поинтересовался гений.
- Жди, - махнул рукой Петрович. – Всем составом и заявимся.
- Вот и славно, - режиссёр потёр ладони и вскочил. – Поеду я, - он пожал руку Петровичу, поцеловал запястье Лильке и Галине, и стремительно двинулся к выходу, оглядываясь на ходу.
- Чего это он? – не поняла такого демарша Галина. – Как угорелый?
- Кто-то тут похулиганил, - улыбнулся Петрович, бросая пристальный взгляд на Лильку.
- Я тут не при делах, - она подняла руки. – Честно-честно.
- Никак не привыкну к вашим штучкам, - присела на диван Галина. – А что, про первое место – это правда?
- Так, результаты только завтра объявят, - доложил Петрович. – Вот и подождём. Мало ли что наш гений сказал.
- Подождём, - согласилась Галина без особой радости.
- Не слышу ликования в голосе, - поддел её Петрович.
- А, - девушка откинулась на спинку дивана, - перегорело, видимо. Нет, если завтра узнаем, что победили, буду рада, конечно.
- Ты мне тут упадочнические настроения не разводи, - усмехнулся Петрович. – Собьёшься с рабочего ритма. Всё прочитала?
- Прочитала, - доложила Галина. – Интересно.
- Заметила что-то? Ляпы есть? – не отставал Петрович.
- Ляпов нет, - отчиталась девушка. – Опечатки есть в трёх местах. Исправила сама.
- Молодец! - похвалил писатель. - Как тебе сюжет вообще?
- Интересный. Необычный, я бы даже сказала, - поделилась впечатлением Галина.
- Раньше ты мне давал первой прочитать, - с ноткой ревности заметила Лилька.
- Теперь у нас профессионал есть, - улыбнулся жене Петрович. – А тебе дам почитать, конечно.
- Могу уступить право первого чтения, - подала голос Галина. - А чего это у вас птица в окно бьётся? – она обратила внимание на окно, по которому снаружи стучала черная птица.
- Карл, что ли? Или Монро? – всмотрелась Лилька. – Они, вроде, наверху были. Не вылетали сегодня.
- Проверим, - Петрович подошёл к окну и открыл.
- Бон-журрр! – в дом влетел незнакомый ворон.
**

- Уже третий, - Лилька подошла к подоконнику, на котором устроилась птица. – И тоже говорящий. Петрович, это нормально?
- Почему нет? – он пожал плечами и тоже оказался у окна. – Ну, привет!
Птица взмахнула крыльями, потом поочередно почистила перья на обоих крыльях.
- Сдаётся мне, что это не ворон, - задумчиво произнесла Лилька.
- Ну, как же не ворон? – возразила Галина. – Грачи уже улетели, да и клюв у них другой. Значит, ворон.
- Ворона, - предположила Лилька.
- Нет, ворона из другой оперы, - проявил познания в орнитологии Петрович. – Хочешь сказать, самка ворона?
- Это и хотела сказать, конечно, - подтвердила Лилька.
- Тогда ворониха или, правильнее, вороница, - просветил присутствующих писатель.
- Блин, Петрович, всё-то ты знаешь. Иногда страшно становится, - заметила Лилька.
Птица подтверждать или опровергать догадку не торопилась. Она внимательно следила за людьми, прихорашиваясь.
- Знакомиться-то будем? – решила проявить инициативу Лилька. Она наклонилась к птице. – Какими судьбами к нам?
- Клар-ра! – подала голос пернатая гостья.
- О! Я же говорила! – торжествующе вскрикнула Лилька. – Сразу же видно.
- А я разницы не увидела, - пожала плечами Галина.
- Ну, как же? Вот посмотри, - Петрович привлёк внимание девушки к воронице. – Она же мельче, во-первых. Потом смотри, у неё хвост короче, шея тоньше и киль уже.
- Какой киль? – не поняла Галина.
- Эх ты, биологию в школе изучать нужно было лучше, - пристыдил её Петрович. – Киль – это грудная кость у птиц.
- Ну, извините, не задалось у меня в школьные годы с биологией, - повинилась девушка. – Теперь буду знать. А вот мне интересно, откуда у тебя такие познания. Неужели со школы помнишь?
- Читаю много, - улыбнулся Петрович. – Расширяю кругозор.И тебе, кстати, советую, если хочешь дальше писательством заниматься.
- Учту, - согласилась Галина.
Пока Петрович проводил краткий экскурс в орнитологию, вороница сидела молча и просто наблюдала.
- Спокойная, - резюмировала Лилька. – К гадалке не ходи, я знаю, кто это.
- Гадалка к гадалке, - усмехнулась Галина. – Я тоже догадалась. Раз Клара, значит, к Карлу.
- Карл, Монро, к вам гости! – крикнула Лилька. – Вот мужики – мужики и есть. Холодные и бесчувственные.
- Чего это? – обиделся Петрович.
- Того! – как отрезала Лилька. – Вот баба бы давно почуяла, что родной человек пришёл. Прилетел, в смысле. А эти спят небось.
Вороны появились в гостиной спустя минуту. И сразу стало шумно.
- Воссоединение семьи, - констатировала Лилька. – Таких гостей мы ещё не принимали.
- Разберёмся, - обнял жену Петрович.
**

- Петрович, скажи, а так бывает? – Лилька разглядывала воронью семейку. Два черных родителя и альбинос. Смотрелось эффектно и необычно.
- Ты про альбиноса? – решил уточнить Петрович. – Бывает. Альбинизм вообще штука редкая. Видимо, у кого-то из них в роду были альбиносы. Ну, или носители гена, по крайней мере. Я тебе больше скажу, скорее всего такие гены должны быть и у Карла, и у Клары.
- Петрович, а откуда такие обширные познания в биологии? – поинтересовалась Галина.
- Да, ну, какие уж тут обширные? – удивился Петрович. – Просто я привык сразу искать ответы на что-то необычное, когда это вижу. Вот встретился нам Монро, я почитал в интернете. А потом у Светланы Юрьевны поинтересовался. Это директор Калининградского зоопарка, встретитесь ещё, я надеюсь.
- Ты так обстоятельно ко всем вопросам подходишь? – не отставала от него девушка.
- Первое правило писателя – учи матчасть, - усмехнулся Петрович. Ну, может, и не первое, но важное. Если берешься о чём-то писать – изучи историю вопроса.
- Это я понимаю, - согласилась с ним Галина. – Просто не думала, что ты так глубоко копнешь.
- Ты знаешь, я в детстве увлекался чтением разных книг, - признался Петрович. Вот, где-то с пятого класса и начал. Сначала в детской библиотеке, потом во взрослой брал книги про путешествия, про открытия, в общем, много чего перечитал. Могу сказать, что прочитал все книги про полярников, и которые в Антарктиде, и у нас на Севере, потом взялся за химию, потом за биологию. Ну, не за учебники, а за познавательное чтиво. Джеральда Даррелла, например, читал.
- Ботаником был, в общем, - хохотнула Лилька.
- Ну, почему сразу ботаником? – возразил Петрович. – Просто любознательным. Оно, между прочим, очень пригодилось в профессиональной деятельности.
- Да, ладно, я шучу, - Лилька хлопнула Петровича по плечу. – И вообще, - она обратилась к Галине. – Умные мужчины очень сексуальны. Это ты себе возьми на заметку.
- Ага, обязательно, - кинула Галина. – Спасибо!
Петрович последнее высказывание жены никак не прокомментировал, но Лилька сама продолжила:
 - И вот за это я тебя тоже люблю, Петрович!
- Вы точно недавно поженились? – с недоверием посмотрела на них Галина. – Такое ощущение, что у вас семейный стаж по крайней мере на серебряную свадьбу тянет. – Полное взаимопонимание.
- Полное – не полное, но стараемся, - улыбнулся Петрович. – Карл! – вспомнил Петрович о птичьем семействе. – Вторая половина-то к нам надолго?
**

- Отпуск у неё! – Лилька, как оказалось, до сих пор была под впечатлением от разговора с вороньей семьёй. – Ты только представь, Петрович, от-пуск! У птицы!
- А почему бы и нет? – Петрович был невозмутим.
- То есть, ты это считаешь вполне нормальным? – было видно, что у Лильки внутри зреет небольшой вулкан. Ну, или, по крайней мере, гроза, поскольку в воздухе появился запах озона.
- И об этом у меня спрашивает ведьма, которая не в настроении, причём в таком, что сейчас случится стихийное бедствие, - решил снизить градус накала Петрович. – Лиль, где мы, и где нормальность? Мы с тобой как два магнита притягиваем к себе всё вот это, - он обвёл окружающее пространство руками. – Скажешь, нет?
- Ну, - выдохнула Лилька, - наверное. И чего я завелась вдруг? Подумаешь, мать к семье в отпуск прилетела. Ну и что, что ворониха? Вороница? Норм…пойдёт, в общем. Допустимо. А она экстремалка, - сделала вывод ведьма.
- Почему это? – заинтересовался таким выводом Петрович.
- Как почему? Сейчас, пожалуй, только любители экстрима в Россию в отпуск ездят. Особенно из Европы, - высказала свои доводы Лилька.
Значит, Джейсон тоже экстремал, по-твоему? – улыбнулся Петрович.
- А разве нет? – вопросом на вопрос ответила жена. – Где ты видел актёров неэкстемалов. Тем более, если учесть, в каких фильмах он больше снимается.
- И Дэвид? – взгляд Петровича стал очень хитрым.
- Этот вообще вдвойне экстремал, - подтвердила Лилька. – Какое там вдвойне. Не сосчитать в какой степени. Связался с нашей ненормальной семейкой во главе с моей мамой.
- Иди ко мне, ненормальная моя! – Петрович распахнул объятия для жены.
- От ненормального и слышу, - довольно буркнула Лилька, принимая приглашение. – Слушай, а они правда прикольно смотрятся, особенно, когда Монро у них посередине. Шахматы, блин. Чёрно-белое кино.
- Хорошо, Карл тебя не слышит. Он бы обиделся, наверное, - предположил Петрович.
 - Да, прям, обидишь его! – возразила Лилька. – Он же у тебя шахматист, так что, наоборот, сочтёт за комплимент.
- Шахматист у нас другой, - хохотнул Петрович. – Кстати, ведёт себя в последнее время подозрительно тихо. На компьютер не посягает.
- Конечно, зачем ему компьютер? – в голосе Лильки прорезалась привычная ирония. Настроение полностью вернулось в привычное. – Он детей учит в шахматы играть. И Джину, кстати, тоже.
- И что, получается? – заинтересовался Петрович.
- С Джиной не очень, - призналась Лилька. – Судя по тому, что она пыталась сгрызть несколько фигур. И с Аней, кстати, тоже. Той усидчивости не хватает. Мне тоже никогда не хватало, поэтому в шахматах я дилетант, - продолжила откровенничать Лилька.
**

- Привет соседям! – Слава появился в доме Петровича с самого утра. – Вы бегать перестали или просто нас не зовёте? – поинтересовался он.
- И тебе не хворать! – встретил его Петрович. – Чаю хочешь?
- Не откажусь, - Слава уселся на стул. – Так, что, бегаете?
- Бегаем, - Петрович налил соседу чая. – Только не каждый день. Сегодня вот пропустили.
- Новая система какая-то? – полюбопытствовал сосед. – Поделишься?
- Да, какая там система, - усмехнулся Петрович. – Во-первых, погода не очень. Не хочется в такую слякоть на улицу, честно говоря. И времени не хватает, это, во-вторых.
- Ну, на нас-то время найдётся, я надеюсь? – Слава с шумом отхлебнул из чашки. – Вкусный, констатировал он. – С травами?
- С ними, - подтвердил Петрович. – Лилия составляла летом. Даже не скажу точно, что там. Но бодрит лучше, чем кофе. Мы оба с кофе слезли, теперь вот чаи гоняем. И девчонкам нашим тоже нравится.
- Значит, надо у Лилии заказать фирменного чая. Очень уж вкусный, правда, - зажмурился от удовольствия сосед. – Я ведь чего пришёл, - продолжил он, - сегодня нашей Лилии полгода. Хотим с Викой отметить, посидеть в тесной компании. Без вас никак. Не откажете?
- Мог бы и не спрашивать, - Петрович похлопал соседа по плечу. – Когда мы отказывались посидеть?
- Мало ли, вдруг у вас планы на вечер? – предположил Слава.
- В планах на вечер у нас обычно дети, если гостей нет. А гостей нет, - ответил Петрович. – Гости, конечно, есть, но они не помешают, скорее, наоборот.
- Ну, да, у вас без гостей не бывает, -хмыкнул сочувствующе Слава, - как вы только выдерживаете. Я маму со свекровью с трудом, несмотря на то, что они с дочкой помогают. Это учитывая то, что они ночуют дома. А увас как в отеле.
- Мы привыкли. Да и веселее с гостями, - признался Петрович.
- Значит, я Вике говорю, что вы будете сегодня? – уточнил Слава.
- Сейчас, погоди, жену спрошу. Вдруг у неё свои планы, - решил подстраховаться Петрович. – Лиль! - окликнул он жену. – Слава нас сегодня в гости приглашает, крестнице твоей полгода исполняется.
- Ого! Будем, конечно, мог бы не спрашивать! – крикнула из детской Лилька. – А можно мы с детьми придём?
- Даже нужно, - согласился Слава. – Пора детей ближе знакомить.
- Вот и ладненько! – снова прокричала Лилька. – К какому времени быть?
- В шесть будем ждать. Нормально?
- Главное, чтобы вам нормально было, - хохотнула Лилька. – а мы подстроимся. Да, Петрович?
**

Вечером всё семейство Петровича отправилось к соседям. Галину тоже забрали с собой, тем более, что на этом настояли и Слава, и Вика.
- Ваши гости – наши гости, - выразил свою позицию Слава, когда Галина попробовала отказаться, боясь причинить какое-то неудобство незнакомым людям. – И потом, каким-таким незнакомым. Очень даже знакомым. Вы думаете, мы вас тут не изучили за время проживанию у Петровича? Посёлок небольшой, все всё друг про друга знают. Деревня, в общем.
В гостиной соседей горел камин, создавая уютное настроение и, пожалуй, предчувствие зимы. Аня и Ваня, выпущенные родителями на пол, быстро освоились на новой территории и, не стесняясь, исследовали всё, что плохо лежит. Первой чуть не пострадала ваза с цветами, которую дети попытались подвинуть вместе со столиком, на котором она стояла. Лилька вовремя заметила надвигающееся бедствие и удержала хрупкий предмет на месте, погрозив при этом дочери. Впрочем, Аня только хихикнула и побежала к камину. В опасной близости от огня её перехватил уже Петрович. Дальнейшие поползновения прекратились с того момента, когда в гостиной появилась Вика с дочерью. На свет была извлечена большая коробка с игрушками, вокруг которой и скучковались дети.
Взрослые пили чай, обсуждая последние новости.
- У вас ещё одна птица появилась? – поинтересовалась Вика. – Я в окно видела, как она к вам влетала.
- Да? – удивился Слава. – А почему я не видел?
- Ты когда заходил, они все наверху были, - раскрыл секрет Петрович. – Да, третья птица есть.
- И, конечно, говорящая, - с ноткой иронии проговорил Слава.
- Говорящая, - не стал отрицать Петрович. – По-французски.
- Иди ты! – не поверил сосед.
- Точно, - вступилась Галина.
- Только она улетит скоро, - продолжил Петрович. – Это пара нашего Карла и мать Монро, - просветил он соседей.
- Так он же белый? – ещё больше удивился Слава. – Так бывает?
- Бывает, - усмехнулся Петрович.
У Галины в это время зазвонил телефон. Она ответила на звонок, и на лице девушки появилась улыбка.
- Мы выиграли, Петрович! – сообщила она, прикрывая трубку рукой. – Награждение через неделю в столице.
- Поздравляю! – первым протянул руку Слава. – Заслуженная победа.
- Главное, чтобы премьера наша и церемония награждения не в одно время были и не в разных частях столицы, - хохотнул Петрович. – А то разорвёмся.
**

Награждение победителей и премьера были запланированы на разное время. Посиделки у соседей прошли весело и продуктивно. Младшее поколение наладило коммуникации насколько это было возможно в их возрасте. За игрушки никто не дрался, Аня старалась не хулиганить, поэтому дом не пострадал. Исключение составили некоторые игрушки, например, кубики, которые Аня спаяла между собой, потому что они не хотели держаться.
- Оригинальная конструкция, - оценил творческую мысль детей Слава.
- И мне нравится, - поддержала Вика. – Приходите почаще, - высказала она пожелание на прощание.
- Сами заходите, - предложила Лилька. – А то вот так совсем редко сидим.
- Так у вас и так гостей всегда хватает, - замялась Вика, - неудобно тревожить.
- Неудобно на потолке спать, одеяло падает, - возразила ей Лилька, а крестницу свою я в любое время дня и ночи буду рада видеть.
На том и порешили.
В следующие дни Лилька активно готовилась к поездке в столицу.
- Что-то раньше я за тобой такой бурной деятельности не замечал, - Петрович сидел на кухне и смотрел на то, как Лилька застыла посредине гостиной, задумавшись о чём-то. – Ты как-то спокойнее ко всему относилась.
- Что? – вышла из оцепенения Лилька. – Ты о чём-то спрашивал?
- Много суетишься, говорю, - улыбнулся Петрович.
- А, старею, наверное, - вздохнула Лилька, появившись на пороге кухни. – Как наседка стала.
- Скажешь тоже, наседка, - Петрович подошёл к жене и обнял. – Просто хозяйственная женщина.
- Это от тебя, - Лилька подняла взгляд на мужа. – Заразил.
- Хочешь сказать, ты хозяйственной не была? – Петрович с сомнением посмотрел на Лильку.
- Неа, - отмахнулась Лилька.
- Ага, а антиквариат я восстанавливал, - хохотнул Петрович. – Я ведь помню, как ты в гараж всякую рухлядь таскала и потом её в конфетку превращала.
- Ну, так это хобби, - попыталась возразить жена. – Ладно, убедил, - не стала она продолжать спор. – Но всё равно что-то во мне изменилось.
- И во мне изменилось. Мы друг друга взаимодополняем, - сделал вывод Петрович.
Итог сборов выразился в четыре чемодана.
- Решила сильно вещами нас не обременять, - пояснила Лилька. – В основном детское, а мы обойдёмся. Сделаем как в прошлый раз, согласен?
- Конечно, королева! – Петрович поцеловал жену.
**

Столичная суета оглушила сразу и почти наповал. Это особенно остро чувствовалось после спокойного перелёта. Дети всю дорогу проспали, Петрович что-то исправлял в новой книге, Лилька с Асей обсуждали наряды. Галина сосредоточено писала текст.
- Что-то новенькое? – отвлекаясь от разговора, спросила Лилька.
- Не, - девушка отрицательно помотала головой, – речь пытаюсь накатать. Ну, там благодарности и всё такое. Положено же.
- Вам виднее, - улыбнулась Лилька.
- Кому это вам? – уточнила Галина.
- Киношникам, - пояснила Лилька.
- Да уж, - вздохнула Галина. – Как будто я каждый день получаю эти премии.
- А ты привыкай, - на полном серьёзе предупредила Лилька – Это я тебе как ведьма говорю.
- Подтверждаю, - вставил своё слово Петрович, делавший до этого вид, что не слышит, о чём говорили женщины.
В аэропорту прибывших гостей ждал микроавтобус.
- Надо же, сообразил наш гений, - оценила степень заботы Лилька. – Даже догадался, что мы в обычную машину не влезем.
- Да, это надо девчонкам нашим спасибо сказать, я вчера с ними разговаривала, - раскрыла тайну Галина. – Гений, наверное, и не вспомнил.
Словно в опровержение слов Галины, у Петровича зазвонил телефон.
- Петрович, там вас машина должна встречать, - раздался в трубке бодрый голос режиссёра, - Петрович при этом выразительно посмотрел на Галину, мол, помнит же. – Да, только не знаю, влезете вы или нет. Надо было микроавтобус за вами послать. Ладно, если что, берите ещё такси, оплатим на месте,
Галина, смеясь, показала язык Петровичу.
- Ну, кто был прав?
- Оба, - усмехнулась Лилька.
- Слушайте, тут атмосфера такая, - потянулась Аська. – Я бы сейчас дальше куда-нибудь полетела. На моря, например.
- Тебя никуда не тянет? – Лилька бросила пристальный взгляд на мужа.
- Меня не тянет, - успокоил её Петрович.
- Ну, если не тянет, тогда в гостиницу, - скомандовала Лилька.
В холле гостиницы у стойки регистрации Лилька заметила две знакомые спины.
- Давно приехали? Привет!
- Привет! – Обрадованно раскинула руки Настя. – А мы тут с Джейсоном устраиваемся. Он сегодня без Веры, я ему обещала помочь. - Джейсон повернулся и приспустил чёрные очки. – Его тут пока не узнали, - сообщила шёпотом Настя. – До паспорта не дошли ещё, хихикнула она. О, нет, уже дошли, - поправилась девушка. – Ну, всё, сейчас начнётся. – Она мгновенно повернулась к администратору и негромко предупредила женщину в белой блузке о том, что актёр не хотел бы поднимать ажиотаж вокруг своей персоны. Администратор согласилась, кивая при этом как китайский болванчик, но селфи с актёром всё-таки попросила.
**

На мероприятия собирались без суеты. Петрович на вручение премии ехать вообще не хотел.
- Твоя премия, ты и получай, - сказал он Галине, когда она спросила Петровича о том, как они будут добираться из одного места в другое.
- Хм, - сделала недовольную мину девушка. – Во-первых, мы там вдвоём стоим, значит, и получать должны вдвоём. Во-вторых, ты что (они давно уже перешли с Петровичем на «ты», хотя поначалу Галя сильно сопротивлялась), не хочешь нос утереть всем нашим коллегам-режиссёрам? Ну, и в-третьих, мне одной страшно, - выложила она последний козырь.
- Знаешь, по какому месту бить, - усмехнулся Петрович. – Это не моя школа, а гения вашего усатого, - упрекнул он Галину. – В курсе же, что не могу оставить женщину в беде. Ладно, уговорила, поедем вместе.
- Мы все поедем, - высказала своё мнение Лилька. – Гулять так гулять. Всей толпой и завалимся. Один Джейсон там шороху наведёт, так ведь? – она повернулась к актёру, который сидел на кровати и играл с Аней. Джейсон молча кивнул, соглашаясь.
- Ты хоть понял, о чём тебе жена моя сказала? – поинтересовался Петрович у англичанина. – Может, она тебя на какую-нибудь аферу подписала?
- Understand, - ответил Джейсон, отвлекаясь от игры, за что получил недовольное фыркание от Ани.
- Have you started to understand Russian, or what? – Решил уточнить на всякий случай Петрович.
- Давно пора, - вступилась за Джейсона Лилька. – Даже я английский ваш начала понимать. А он актёр, ему положено.
- A little bit, - почему-то смутился англичанин. – Немного, - повторил он по-русски.
- Конечно, чего нет-то? – это Аська влезла в разговор. – Он у нас чаще бывает, чем у себя на родине. Да, Джейсон?
- Может быть, - снова по-русски произнёс Джейсон.
- Так, господа! – подвела итог дискуссии Галина. – Если мы всё решили, пора выдвигаться на церемонию. В столице пробки, как долго будем добираться – одному Богу известно.
Бог в этот день был, видимо, на их стороне, ну, или по крайней мере внимательно отнёсся к пожеланиям Галины Максимовны, поэтому до места они добрались так быстро, насколько это возможно в столице. Когда вся компания стала выходить из машин, она сразу же привлекла внимание всех присутствующих. Тем более, что вместе с Петровичем решил приехать и гений отечественной кинематографии, в последний момент появившийся в гостинице.
- Я для моральной поддержки! – объявил он.
Сама церемония обещала быть относительно скромной, поскольку премия только набирала вес в культурных кругах и особой популярностью не пользовалась. Но яркое появление победителей одной из номинаций произвело нужный эффект. А Петрович с Галиной в окружении журналистов отодвинули на второй план даже приехавшего с ними гения.
- Так и сбываются вещие сны, - задумчиво пробормотала Лилька.
**

- Корона не жмёт? – Лилька пихнула в бок мужа, когда они ехали с церемонии награждения на премьеру.
- Какая корона? – не понял шутки Петрович. Он сидел, задумчиво глядя на вечернюю столицу.
- Не знаю, королевская, наверное, - продолжила Лилька. – Был ты у нас король среди писателей, теперь ещё и среди режиссёров.
- Слышу иронию в твоем голосе, - Петрович подсел ближе к жене. – Ты же прекрасно понимаешь, что это не так. Какой там король? И даром не надо такого звания. Я своё место прекрасно представляю.
- Блин, уже и пошутить нельзя! – усмехнулась Лилька. – Ты чего такой серьёзный?
- Да, задумался, - поделился настроением Петрович. – Вот едем мы с тобой по столице, а мне кажется, что это какой-то сон или параллельная реальность. Примерно такая же, какую я в книгах своих пишу.
- А я думала, в твоих книгах всё из реального. Ну, герои, по крайней мере, - Лилька притулилась на плече у мужа.
- Нет, прототипы моих героев конечно реальные, - Петрович обнял жену одной рукой. – Не мне тебе это объяснять. Они – герои – в большинстве своем сборные личности. Да, а что касается режиссуры, то тут вообще все просто. Мой разовый опыт, тем более в короткометражке, даже в видеоролике, не говорит о том, что у меня будет оглушительный успех в дальнейшем. Тем более, что я этим заниматься не собираюсь.
- А мне кажется, Галина Максимовна от тебя теперь не отстанет, - высказала своё мнение Лилька. – Ты её в это втравил, а она почувствовала вкус. Теперь пойдёт дальше.
- Ну, и пусть идёт, - не стал разубеждать жену Петрович. – Она уже меня переросла, так что я дальше ей не помощник. Вон, пусть гений наш ей помогает. Он любит молодёжь учить.
- Что, и тексты ей не будешь давать вычитывать? – поинтересовалась Лилька.
- Почему же не буду? Буду, эту часть работы никто не отменял. Тем более, что Галина всё-таки на сценариста учится, а не на режиссёра. Так что свои писательские таланты ей ещё развивать и развивать.
- Вместе у вас хорошо получается работать, - заметила Лилька.
- Ага, - согласился Петрович. – Подъезжаем, кажется. Ну, готовься к всеобщему вниманию. Дубль два, как говорится.
К кинотеатру, как и на премию, они снова подкатили одновременно всей компанией. В фойе было много народа, знакомого и не очень.
- Вы так мимишно смотритесь, - выразила своё мнение Аська, когда они встретились. – Ваня в смокинге – это отпад. А если Аня наша сейчас к Джейсону на руки убежит это будет бомба.
- Вот только лишнего внимания нам не хватает, - усмехнулась Лилька.
**

- Что ж их так на зеркальные шары тянет? – досадливо поморщилась Лилька. – Прошлый век, право слово. – Она оглядывалась по сторонам, обращая внимание на всякие мелочи. Блестящие вертящиеся шары напомнили ей первую премьеру, с которой они с Петровичем и детьми тайком сбежали, пользуясь всеобщей суматохой. Суматоху, кстати, организовала их малолетняя дочь, но об этом, слава Богу, никто тогда не догадался. Да и вышло всё случайно. Почти.
- Аня! – негромко позвала дочь Лилька.
- Да! – Аня зажмурилась от яркого света, не переставая улыбаться, и создавалось впечатление, что она сейчас что-нибудь учудит.
- Ты, пожалуйста, веди себя хорошо, - попросила Лилька.
- Да! – повторила Аня, соглашаясь. Или делая вид, что соглашается. Понять было сложно, поскольку лексикон ребенка пока не отличался разнообразием, в отличие от арсенала всяких ведьминских штучек.
- Будем надеяться, что в этот раз обойдётся без эксцессов, - пробормотала Лилька.
- Мой! – громко произнесла Аня.
- Не обойдётся, - вздохнула Лилька, видя, как Аня рвётся от отца, намереваясь добраться до Джейсона.
Петрович вовремя сообразил, что к чему и сам направился к Джейсону. Вокруг англичанина уже собралась вся их тёплая компания. Он о чём-то рассказывал девушкам, а Настя и Ася смеялись в ответ. Галина скромно стояла чуть в стороне, но в разговоре тоже принимала участие.
- Приехали без своих половин и уже Джейсона охмуряете, - поддела их Лилька. Настя и Ася действительно приехали одни. Егор не смог по службе, а Лёша сам решил остаться дома с сыном.
- Просто поддерживаем беседу, - ответила Аська на претензию. – Между прочим, спасаем Джейсона от назойливых дам и журналистов. Правда ведь?
Джейсон кивнул в ответ и подкинул на руках Аню, которая завизжала от восторга.
- Джейсон, ты бы внимание так к себе не привлекал, - предупредила его Лилька. – Набегут сейчас на визг.
- Ладно, в случае чего прикроемся тяжёлой артиллерией, - пошутил Петрович, кивая в сторону гения отечественной кинематографии. - Вот, человек снова на коне, в лучах славы, как говорится.
Режиссёр на самом деле расплылся в довольной улыбке, беседуя с журналистами и гостями.
- А третья часть планируется? – донёсся до Петровича вопрос одного из пишущей братии.
- Об этом лучше спросить нашего уважаемого автора, - перевел стрелки гений кинематографии, - но от себя могу сказать: Бог троицу любит.
- Ну, всё, он тебя уже подписал на продолжение, - усмехнулась Лилька, беря мужа под руку.
**

К счастью для присутствующих, в этот раз Аню не заинтересовали зеркальные шары, поэтому и фойе, и кинозал остались в целости и сохранности. Этому помещения были обязаны Джейсону, который присматривал за девочкой. Всё время на руках носить её не получалось, поскольку актёр был очень востребован у присутствующих, но даже когда Аня просто стояла рядом с англичанином, руку его она не отпускала. Присутствие девочки рядом с актёром постоянно вызывало массу вопросов, но Джейсон ловко уходил от них, переводя разговоры на другие темы.
- Всё равно завтра желтая пресса выйдет с соответствующими заголовками, - Лилька поморщилась. – И по нам с тобой пройдутся тоже.
- Кто бы сомневался, - ухмыльнулся Петрович. – Этих акул пера хлебом не корми.
- Так третья часть всё-таки будет? – к писателю подскочил один из таких представителей.
- Давайте не будем забегать вперёд, - осадил его Петрович. – Вы же ещё и вторую часть не видели. И не читали книгу, мне кажется.
- А есть книга? – удивился журналист. – Я думал, вы только сценарии пишете.
- Представьте себе, есть, - писатель похлопал представителя четвертой власти по плечу. – Я, знаете ли, иногда книги пишу.
 - Я знаю, - обиженно произнёс журналист, - просто эту не читал.
Народ постепенно начал перемещаться в зал, поэтому к Петровичу больше никто не приставал. Премьера прошла с успехом, а после показа Петрович с девочками добрых полчаса стояли на сцене, принимая поздравления и отвечая на вопросы зрителей.
- Ты на банкет останешься? – поинтересовалась Лилька у мужа после того, как они выбрались из зала.
- Ты хочешь? – Петрович посмотрел на жену.
- Устала как собака, - призналась Лилька. – Как вы только это выдерживаете? А девчонкам нравится, - она кивнула на Настю с Асей, которых окружили поклонники. – Скоро у них будет свой клуб фанатов.
- Не дай Бог, - открестился Петрович.
- У самого-то есть, - поддела его жена.
- Вот поэтому не дай Бог. Одна морока с ними, - покачал головой писатель. – Аська наша сообразила, Ваню с собой взяла, сразу лишний контингент отсеяла, - улыбнулся Петрович.
- Слушай, наши дети сегодня нарасхват, - хихикнула Лилька. – Ванька со старшей сестрой, Аня с Джейсоном. Ты смотри, к нему больше никто не пристаёт. Видимо, Аня для него как талисман.
- Ага, талисман, - хохотнул Петрович. – Как ты для меня.
- А разве нет? – сделала обиженное лицо Лилька.
- Конечно, - не стал спорить Петрович. – Охранный. Создали вокруг зону, свободную от нежелательных элементов. Не, я не против, - писатель сразу расставил всё по своим местам, - я только за. За что тебе большое спасибо! – Петрович обнял жену и поцеловал.
- Петрович! – она стукнула его по плечу. – Ну, смотрят же все.
- Ну, и пусть! – хитро улыбнулся Петрович. – Пусть завидуют!
**

На фуршет Петрович и Лилька не остались, несмотря на бурные протесты Ани, которая не хотела расставаться с Джейсоном. Уходили они тихо, стараясь не привлекать внимания присутствующих.
- Пусть сегодня молодёжь за нас отдувается, - хихикнула Лилька.
- Не жалко тебе молодёжь-то? – Петрович с иронией посмотрел на жену. – Слушай, мы стареем, наверное. Ты бы вот раньше сбежала с вечеринки, особенно учитывая её состав? Знаменитости, халявное шампанское с едой.
- В прошлый раз же сбежала, - напомнила Лилька. – На той премьере.
- Тогда были чрезвычайные обстоятельства, хмыкнул Петрович. – А вот если бы, предположим, без меня?
- Как в прошлой жизни? – уточнила Лилька. – Ну, если как в прошлой жизни, то я бы сюда не попала никогда. Максимум, на что можно было рассчитывать, это забегаловка какая-нибудь. Я и в столице давно не бывала до нашего с тобой знакомства. И потом, я категорически не согласна с твоей формулировкой. Что значит – стареем? Хочу тебе напомнить, что по официальной градации возраста Всемирной организации здравоохранения все, кому до 45, считаются молодыми.
- Так это же ВОЗ, - попробовал возразить Петрович.
- Государство наше тоже считает, что мы в тонусе. Зря что ли пенсионный возраст повысили? – задала риторический вопрос Лилька.
- Что за дискуссия? – к ним присоединился Джейсон, чем вызвал бурный восторг Ани, сидевшей на руках Петровича. Девочка тут же переместилась в англичанину.
- А мы решили уйти по-английски, - объяснил Петрович. – Вот, говорю жене, что стареем, а она не согласна.
- Я тоже не согласен. Лилия прекрасна как никогда. И возраст – это возраст расцвета. Это, знаешь, как букет вина, который раскрывается тем больше, чем больше оно стоит в погребах. – Джейсон мечтательно поднял голову к небу.
- Лучше коньяк, - поправила англичанина Лилька.
- Что коньяк? – не понял актёр.
- Мне больше сравнение с коньяком нравится, - объяснила Лилька.
- Вот откуда у тебя любовь к коньяку, - усмехнулся Петрович.
- Да, у нас с ним похожий характер, - хохотнула в ответ Лилька. – Шибануть можем так, что мало не покажется.
- Может, мы поедем уже? – предложил Петрович. – А то кто-нибудь из организаторов или папарацци нас спалит.
- Я с вами, - присоединился Джейсон. – Мне улетать скоро, хочу просто посидеть со старыми друзьями. Если вы не возражаете.
- Конечно, не возражаем! – обрадовался Петрович.
- Можешь всегда на нас рассчитывать, - присоединилась к мужу Лилька.
**

- Петрович, а ты почему в столицу не переехал? – Аська уселась рядом с Петровичем на диване в гостиной.
Они всей командой только что прилетели из Москвы, и Ася доехала с ними.
- Пусть мои сюда приезжают, вместе посидим, - решила она вслух и позвонила мужу. А теперь приставала с вопросами к Петровичу.
- Ась, ну, чего ты к человеку пристала? – Лилька спускалась из детской и направлялась на кухню. – Лучше бы помогла мне тут.
- Ага, думаешь, зачем я к вам приехала? – хмыкнула она. – Чтобы сразу на кухне оказаться.
- Ах, ты лентяйка, - Лилька возмутилась, но не сильно. – Плохо я тебя воспитывала.
- Ничего не плохо, - возразила дочь. – Я у тебя вообще ангел по сравнению с младшей. Аня от горшка два вершка, а уже не знаешь порой, в какую сторону бежать.
- Да, ладно тебе, - Петрович был настроен миролюбиво. – Нормальный ребенок.
- Вот именно, - донёсся с кухни голос Лильки. – Между прочим, ты ещё беспокойнее была. Даром, что без молний и всего прочего. Мне хватило седых волос.
- Что-то незаметно, - хохотнула Аська.
 - Ты поиздевайся ещё, - парировала мать.
- Ну, так, что, Петрович? Почему не Москва? – не отступала Аська.
- А что я там забыл? – вопросом на вопрос ответил писатель.
- Как что? Удобнее же, нет? В издательства ходить, на киностудии, - пояснила свою мысль Аська. – Да и вообще, - она изобразила в воздухе окружность, - возможностей больше.
- Кому в столице нужен пьющий дворник? – усмехнулся Петрович.
- Ты же не пьёшь, - не сдавалась Аська.
- Сейчас нет. А раньше пил. И желания не было никакого менять место жительства. Тем более на столицу, - высказался Петрович.
- И сейчас нет? – уточнила Аська. – А у тебя, мам?
- Нет, - одновременно ответили супруги.
- Между прочим, ты и сама отказалась, насколько мне помнится, - Лилька показалась в дверях кухни.
- С вас пример беру, - буркнула Ася. – Вот Джейсон, между прочим, в Лондоне живёт. Правда ведь? – она с надеждой посмотрела на англичанина, ища поддержки.
- Что? – не понял Джейсон, только что появившийся в гостиной. День он решил провести с семьей Петровича, и поэтому прилетел вместе с ними. Петрович вкратце объяснил ему суть беседы, и актёр отрицательно замотал головой.
- У меня есть квартира в Лондоне, но там я редко бываю, - пояснил он. – А живу достаточно далеко от столицы. Не так далеко, как вы, конечно, - улыбнулся англичанин.
- Но у нас расстояния другие, - закончил за него Петрович.
- Да, - подтвердил Джейсон. – Кстати, приглашаю к себе.
- Ты же занят постоянно, - усомнился Петрович.
- Выберем время, - уверил его англичанин.
- Значит, жди, - высказалась за всех Ася. – А с квартирой в столице – хорошая идея, - она бросила задумчивый взгляд на писателя.
- Вот и задумайся над капиталовложением, - хмыкнула Лилька. – У тебя же гонорары выросли? Выросли.
- Ну, не настолько, чтобы разом квартиру в столице приобрести, - вздохнула Ася, а Петрович вдруг рассмеялся.
- Чего? – не поняла Ася.
- Ко мне как-то Маргарита зашла, ну, когда в очередной запой ушёл. Окинула взглядом количество выпитого и говорит. – Ты, Петрович, квартиру в Москве купишь, если всю тару сдашь.
- А ты?
- Где родился, там и пригодился, - философски произнёс писатель.
**

- Зима в этом году наступила ровно по расписанию, - Петрович наблюдал как за окном медленно падает снег. – Ветра нет, и, смотри, снежинки какие крупные, - он позвал жену.
- Ну, снежинки и снежинки, - отмахнулась Лилька. – Что я, снега не видела?
- Какая-то ты у меня неромантичная стала, - заметил Петрович.
- А была? – Лилька изогнула правую бровь.
- А нет? – улыбнулся Петрович. – Кто меня стихи заставил читать на первом свидании?
- Это я специально, чтобы сразу не разрушать образ нелирической героини, - хохотнула Лилька, потягиваясь на диване.
- Над книжками моими кто плакал? Думаешь, я не замечал? – не согласился с доводами Петрович.
- Ха, тут мертвый заплачет, - возразила Лилька. – Ты у меня всё-таки талантище, не забывай. А я как была практичной стервой, так и осталась.
- Ведьмой, ты хотела сказать, - поправил её Петрович.
- И это тоже, - кивнула жена.
- Не переубедишь ты меня, - не сдавался Петрович. – Ты же творческий человек тоже. Вон какие предметы интерьера творишь, - он махнул рукой в сторону вешалки. – Это же полёт мысли и души. Значит, романтика где-то должна быть. Пусть даже практичная.
- Ладно, - сдалась Лилька. – Тебя не переспоришь. Будем считать, что я романтичная ведьма, - хохотнула она. – Просто сегодня настроение не то. Не моё это время года – зима. Хоть и день рождения скоро. Мне лето больше нравится. Вернее, конец весны – начало лета. Когда всё поёт, и летать хочется. Пусть и на метле.
- Ха, и ты ещё мне тут доказывала, что не романтик, - Петрович поцеловал жену в лоб. – Как только стихи не пишешь. В твоём возрасте многие этим начинают грешить.
- В каком это моём возрасте? – вскинулась Лилька.
- В твои восемнадцать – Петрович обнял жену. – Самое время для стихов.
- Ну уж нет, увольте, - не согласилась она. – Мои стихи, как ты правильно заметил, вот, - Лилька ткнула в комод, на котором стоял аквариум. Золотая рыбка от этого жеста метнулась к противоположной стенке аквариума. – Ой, рыбку напугала! – поняла Лилька. – Не дай Бог, сотворит что, - она поплевала трижды через левое плечо. - Мы же ничего лишнего тут не сказали случайно? – она с надеждой посмотрела на мужа.
- Ничего, - подтвердил Петрович.
- А где у нас Галина Максимовна? – поинтересовалась Лилька.
- У меня в кабинете, читает, - сообщил Петрович. – Да, кстати, - вспомнил он, - практичная моя, романтичная, про день рождения. Ты что хочешь в качестве подарка?
- Петрович, у меня всё есть, - Лилька почему-то подобралась, насторожившись.
- Неверный ответ, - хохотнул Петрович.
- Ну, чего неверный? Правда. Вот цветы подаришь, и всё, - отмахнулась Лилька.
- Ты какая-то неправильная женщина. А где вот это вот: шуба, машина? – сыронизировал Петрович.
- Шубы я не люблю, машина есть. Драгоценностей не нужно и, забегая вперёд, недвижимости в Москве тоже, - выдала Лилька.
- Да, я иногда забываю, что мы с тобой на одной волне, - усмехнулся Петрович. – Ладно, будет тебе сюрприз.
- Может, не надо? – попросила Лилька.
- Надо, ещё как надо, - не согласился Петрович.
- Всё, теперь буду постоянно думать о том, что за сюрприз ты мне готовишь, - вздохнула Лилька.
- Только в голове моей не подглядывай, - предупредил Петрович. – А я пойду, тряхну стариной, пока дорожки полностью снегом не засыпало, - он оделся и вышел во двор с лопатой и метлой.
Лилька поднялась на второй этаж и заглянула в кабинет Петровича. Там сидела Галина, читавшая рукопись Петровича.
- Интересно? – Галина вздрогнула от неожиданности. Лилька улыбнулась. – Извини, если напугала.
- Нет, не напугала, просто погрузилась в текст, - объяснила Галина. – Обожаю такие книги, когда полностью окунаешься в мир. Как будто кино смотришь или сама участвуешь в событиях.
- Петрович может, - кивнула Лилька. – Ну, не буду мешать, - и она оставила девушку, направившись в детскую.
Комната напоминала что-то среднее между зоопарком и детским садом. В центре комнаты сидели близнецы, за ними расположился Бегемот, чуть дальше лежала Джина, а на подоконнике устроились все три представителя вороньего семейства. Завершал композицию домовой, усевшийся на одну из детских кроваток.
- У нас снова сказки, - он посмотрел на Лильку. – Как оказалось, животным они тоже нравятся. – Джина гавкнула, подтверждая.
Овчарка значительно подросла, поэтому занимала много места.
- Надо бы с тобой позаниматься, - задумалась Лилька. – А то вырастешь большая и бестолковая, - Джина рыкнула, не соглашаясь с хозяйкой.
- Вот и всё, - в детской появился Петрович. – Двор почистил. Правда, вечером снова нужно будет чистить. Снегопад растянется до завтрашнего утра. Ну, да нам не привыкать.
Со двора послышалось конское ржание.
- Джейсон снова сбежал? – предположила Лилька.
- Сейчас узнаем, - Петрович направился к выходу.
По двору действительно бегал кругами Джейсон. Тот, который конь. Петрович подошёл к животному и потрепал его по загривку. Конь ткнулся мордой Петровичу в руку.
- Извини, Джейсон, встречаем тебя без угощения, - развёл он руками. – Ты сбежал опять, что ли? – Конь в ответ фыркнул возмущённо.
- Я его выпустил, - раздался сзади голос Айдолая. Шаман в это время выходил из юрты. – У нас зима, однако. Ему дом нужен, не табун, - Айдолай поздоровался с Петровичем. – До весны пусть у тебя живёт. Пусть совсем у тебя живёт, - поправился он. – Захочет погулять – он знает куда идти.
Пусть поживёт, - согласился Петрович. – Только теперь нужно насчёт конюшни договориться. А то у меня, сам видишь, она не предусмотрена.
- Ой, коняшка! – Галина выскочила на улицу, а вслед за ней появилась Лилька с детьми. – Аня радостно захлопала, Ваня удовлетворенно хмыкнул. Джина пролетела пулей мимо хозяйки и залилась радостным даем, прыгая вокруг коня.
- Не коняшка, конь! – поправил коллегу Петрович. – Ты смотри, какой красавец! Глаз не оторвать! А ты – коняшка! Да, Джейсон?
- Ой, он, что, в честь того самого назван? – заинтересовалась Галина.
- Угу, - подтвердил Петрович. – Он подарил, в честь него и назвали. – И по родословной подошло.
- Здорово! – восхитилась Галина. – А погладить можно?
- Попробуй, - не стал возражать Петрович. – Только, смотри, осторожнее, он чужаков не любит.
Конь настороженно косил одним глазом в сторону Галины, которая несмело протягивала руку, пытаясь достать до головы животного.
- Лови! - окрик Лильки отвлёк девушку и напугал коня, который шарахнулся от людей. Галина обернулась на голос и сумела поймать яблоко. – Угости Джейсона. Ты к нам надолго? – повернулась она к Айдолаю. – Давно не виделись.
Лилька обнялась с шаманом. Близнецы стояли рядом, уцепившись за мамины ноги. Аня внимательно разглядывала Айдолая, а Ваня прислушивался к их разговору.
- На пять минут, - оглянулся на юрту шаман. – Даже закрывать ничего не стал, - Лилька увидела синеватое свечение, пробивающееся из-за полога. – Хозяйство, работы много, - объяснил он. - Скоро приеду так, детям Москву обещал показать.
- Слушай, а почему не порталом? Быстрее же, - Лилька махнула рукой, показав на юрту.
- Силы много тратится, - вздохнул шаман. – И потом, детям на транспорте интереснее, им мир посмотреть хочется. А тут что? Из дома вышел, сюда попал.
- Тоже верно, - согласилась с шаманом Лилька.
- Ну, всё, коня сдал с рук на руки, пока! – Айдолай развернулся к юрте, продемонстрировав прощальный жест рукой. В юрте моргнуло, и свет там пропал.
- Куда животину пристраивать будем? – спросил Петрович у жены.
- Не в дом же, - усмехнулась Лилька. – Не собака. Подходящих помещений у нас нет, а построить что-то быстро мы вряд ли сумеем, - рассуждала она. – А определять Джейсона нужно уже сегодня. Согласен?
- Конечно, согласен, - кивнул Петрович. – Остается конюшню найти.
- Знаю я одну, - подумав, ответила Лилька. – Конноспортивный клуб вместе со школой. Тут недалеко, кстати, на выезде из города в нашу сторону. Ни разу не замечал?
- Не обращал внимания, - пожал плечами Петрович. – Как-то без надобности было. А ты откуда о нём знаешь?
- Да, делала заказ для владельца несколько лет назад. Любитель антиквариата, попросил реставрировать стулья для кабинета, - поделилась информацией Лилька.
- Двенадцать? – хихикнул Петрович. Лилька недоуменно посмотрела на мужа. – Стульев двенадцать было? – уточнил тот, не убирая улыбки.
- А! – дошло до Лильки. – Не, три стула всего было. Очень старые, но вышли красиво после реставрации. Может, и было их когда-то больше, но не факт. Без обивки, кстати. Что-то типа венских стульев. Вот тогда-то я в этом клубе побывала. Даже на лошади прокатилась, впервые через столько лет после деревни.
- Что, часто каталась в детстве? – поинтересовался Петрович. – Откроешь сундук с семейными тайнами?
- Да, какое там! – Лилька подошла к коню и дала ему морковку, которую достала из кармана. – Я подготовилась, да, - ответила она на удивленный взгляд мужа. – И лошадей люблю.
- Я заметил, - снова улыбнулся Петрович.
- В деревню я редко приезжала, - поделилась она воспоминаниями. – Пару раз с детьми в ночное ходили, вот там и лошадей купали, и катались ночью. Однажды свалилась с коня, ребро сломала. После этого бабушка меня никуда не отпускала.
- В деревне так много лошадей было? – Петрович заинтересовался рассказом жены. – Это редкость. Если только разведением специально кто-то не занимался.
- Ой, да я не помню сейчас, - вздохнула Лилька. – Колхоз у бабушки в деревне был большой. Богатый, в смысле. Может, и ферма была. Конская. Или как это там называется? В общем, табун небольшой был, это я точно помню. Ну, так как? Звоню владельцу клуба?
- Звони, куда деваться, - согласился Петрович. – Всё равно я сейчас других вариантов не вижу. – Там уход нормальный?
- Животных там любят, - Лилька оторвалась от телефона. – Сейчас договоримся.
Владелец клуба отказывать в просьбе Лильке не стал, даже наоборот, обрадовался. Денег за аренду помещения не взял, только попросил закупать самим корма, ну и самим оплачивать услуги ветеринара и других специалистов. Через пару часов к дому Петровича подкатила машина с трейлером, в который Джейсона загрузили с третьей попытки. Конь, привыкший к степным просторам, ни в какую не хотел залезать в тесный трейлер. В итоге помог Ваня, который стал тянуть руки к коню.
- Дай! – сказал он Лильке.
- Ой, и этот туда же, - хмыкнула Лилька.
Ваня наклонился к коню и что-то ему прошептал, после чего Джейсон сам поднялся в средство перевозки.
- Ты своего знакомого о характере нашего Джейсона предупредить не забудь, - напомнил жене Петрович.
**

Джейсон-конь был удачно пристроен. Это наложило на Петровича дополнительные хлопоты. Петрович стал почти ежедневно навещать коня, который грустил в незнакомой пока обстановке. Несколько раз писатель приезжал в клуб с Ваней, который сам стал проситься на прогулки с конем. Петрович даже пару раз прокатился на Джейсоне вместе с сыном, что привело Ваню в полнейший восторг. Капризный и своенравный, казалось бы, конь при виде мальчика становился покладистым. Он постоянно льнул к Ване, когда тот приезжал с отцом.
- Это любовь, - высказалась Лилька, приехав однажды вместе с Петровичем.
- Может быть, - задумчиво протянул тот.
Зима, тем временем, прочно обосновалась и радовала лёгким морозцем. Петрович засел за компьютер и постоянно что-то печатал. Впрочем, почему что-то? Новая книга должна была появиться у писателя. Читали её первыми Галина и Лилька. Если Галина усаживалась в кресло за компьютер после Петровича, то Лилька предпочитала, чтобы муж ей текст распечатывал. Петрович с этим соглашался и жене не перечил. Равно как и почти никогда не спорил с женой, когда она делала ему замечания по тексту. Это заметила Галина, которая не преминула спросить об этом у писателя.
- Петрович, а ты почему никогда с женой не вступаешь в полемику, когда она тебе замечания по тексту делает? Ведь не всегда же она права?
- Почему не всегда? – прищурился писатель. – Почти всегда. У неё, как у тебя, свежий взгляд, это во-первых. А, во-вторых, она чаще бывает права, потому что написанное видит глубже меня.
- Так бывает? – удивилась Галина.
- Бывает, почему нет? – улыбнулся Петрович.
- А я кроме ошибок редко что замечаю, - огорчилась Галина. – У тебя очень профессиональные тексты, всегда выверенные, детальные. Мне кажется, что там и придраться не к чему.
- Всегда есть к чему придраться, - возразил Петрович. – Поэтому я с женой и не спорю.
- Да у вас везде полное взаимопонимание, - с завистью вздохнула Галина. – Иногда мне кажется, что так вообще не бывает. А есть.
- Ну, знаешь, и у нас бывают подводные камни. Иногда, - заметил Петрович.
- Народ, вы где? – в дом ворвалась Аська. – Петрович, там, между прочим, снова снег выпал. Ты почистить не хочешь по старой памяти?
- Я только с улицы, - непонимающе уставился на девушку Петрович.
- Да я не про твой дом, - махнула рукой Аська. – А про твой, но бывший. У нас Антон Палыч где-то потерялся. У Ларисиванны его нет, - поспешила добавить девушка. – Она сама в шоке. И, между прочим, у мамы завтра день рождения, если вы помните.
**

- Разве возможно такое забыть? - хохотнул Петрович.
- Отмечать где будем? – поинтересовалась Аська. – Дома или...
- Дома, - не дожидаясь конца реплики, ответил Петрович.
- Точно? – не поверила Аська.
- Точнее не бывает. Маме твоей не нравится вся эта суета. Она вообще не хотела отмечать. Ну, это, знаешь, ваши дамские штучки, мол, старею, да ещё торжества по этому поводу устраивать… - доложил позицию Лильки Петрович.
- Вы там что-то про меня? – Лилька показалась из кухни. – Мне это надо знать?
- Нет, - хором прокричала вся компания.
- Интересно, - задумчиво протянула Лилька. – С каких это пор у вас от меня секреты?
- Никаких тайн, - сразу же открестился Петрович. – Аська мне тут про наш старый двор рассказывает.
- А меня почему упомянули? – не отставала Лилька.
- Так, я про Ларисуиванну говорила, - оправдалась Аська. – Гале объясняла, что она твоя бывшая соседка. Ну, наша теперь.
- Темните, - ухмыльнулась Лилька. – Старую ведьму не обманешь.
Перепалку прервал звонок в дверь. На пороге стояли Настя с Егором.
- Ого! – удивилась Лилька. – Вы какими судьбами? А как же учёба?
- Привет всем! – поздоровалась Настя, обняв Лильку, стоявшую у двери, и кивнув остальным. Егор тоже обнял мать. – Мы на пару дней, - заявила Настя. – Соскучились. И потом, не могли же мы твой день рождения пропустить.
- Спасибо! – расчувствовалась Лилька, смахнув слезу. – Старею, видимо, становлюсь сентиментальной. Очень порадовали. – Она вдруг бросила подозрительный взгляд на парочку. – Вы случаем не того?
- Не, - замахала руками Настя. – Мы осторожно.
- Кхм, - закашлялась Лилька. – Я вообще-то свадьбу имела ввиду. Не расписались там тайком случайно?
- Как можно без родительского благословения! – поспешно ответила Настя, покраснев. Девчонки, сидевшие рядом с Петровичем, захихикали.
- Ну, наше, положим, у вас есть, - продолжила Лилька.
- Мои недовольны, конечно, но не против, - рассказала Настя.
- Чего это недовольны? – хмыкнула Лилька.
- Считают, что рано. Мама особенно. Она считает, что лучше после окончания университета такие вопросы решать, - вздохнула Настя. Видно было, что такой разговор с родителями ей не очень понравился.
- Ой, кто бы говорил, - ехидным голосом произнёс Петрович. – Сама-то выскочила, не дожидаясь диплома.
- Вот, и она тоже об этом. Не повторяй, говорит, моих ошибок, - улыбнулась Настя.
**

- Петрович, ты что такой сосредоточенный? – Настя бесшумно проникла в кабинет и заглянула за плечо писателя. – Пишешь?
- Читаю, - серьёзно ответил Петрович. – Галина мне тут отметила ошибки и сомнительные места, по её мнению, теперь проверяю и думаю.
- Ну, тогда не буду отвлекать, - Настя направилась к двери.
- Не отвлекаешь, - обернулся Петрович. – Я как раз перерыв хотел сделать. Ты мне лучше расскажи, как у тебя дела?
- Да, нормально всё, - пожала плечами девушка. – Учусь потихоньку. В свободное время с Егором стараемся куда-нибудь выбираться. Правда, времени свободного почти нет. И у Егора постоянно занятия, и у меня забито всё. Я тут работу нашла, не хочется на шее у родителей сидеть. Да, и в общаге меньше бываю. Тем более, что девчонки иногда на меня подозрительно косятся, когда слышат, что я с тёзкой твоим разговариваю. Они же его не видят. А он иногда над ними подшучивает: то кружку с одного стола на другой перенесёт, то по стене стучит, водой, опять же, балуется. Мне смешно, а девчонки пугаются.
- Шебутной, значит, у вас домовой, - сделал вывод Петрович.
- Ну, я бы не сказала, - улыбнулась Настя. – Он по делу девчонок наказывает. Бардак же кругом, даром, что женское общежитие. Бельё бросают в комнатах, посуду грязную. Курят тайком в коридорах. А Петровичу это очень не нравится. Ой, а что это я всё о себе? У вас-то как?
- А чего у нас? – Петрович посмотрел в окно. – Коня вот Айдолай прислал. Теперь у нас живёт. Здесь, в конноспортивном клубе. А больше новостей нет.
- А ты, кстати, какой подарок жене приготовил? – Насте стало интересно.
- Сюрприз, - глаза Петровича хитро заблестели.
- Мне-то можешь сказать, не проболтаюсь, - попросила Настя.
- Нет уж, пусть для всех будет сюрпризом, - не стал раскрывать подробностей писатель.
- Ну, сюрприз, так сюрприз, - вздохнула девушка.
Из соседней комнаты раздался хлопок, потом ещё один.
- О! Близнецы свой подарок маме сделали, видимо, - хохотнул Петрович. – Пойдем, посмотрим, что они там начудили. Опять Аня что-нибудь сожгла.
- Дымом не пахнет, вроде, - принюхалась Настя.
- Вот только дыма не хватает, - Петрович открыл дверь в детскую.
На полу сидела Аська со стоящими дыбом волосами, но довольным лицом.
- И ни фига у неё молнии не страшные, - заявила старшая сестра. – Шумные, но безвредные. Почти, - добавила она, глядя в зеркало на свою причёску.
- Ну, так правильно, - усмехнулся Петрович, - Не будет же Аня током родную сестру бить. Хотя, с волосами она, конечно, перестаралась. И потом, это, всё-таки, магия, а не простое электричество.
**
- Да, причёска у тебя что надо, - не сдержала смешка Настя. – Эксклюзив от Ани. Не каждый парикмахер так сумеет.
- Даже спорить не буду, - вздохнула Аська. – Дайте сфоткаю, что ли? – она задумчиво вертела телефон.
- Для потомков? – не перестала ёрничать Настя.
- В сеть выложу, - Аська показала подруге язык. - А где мама? – вспомнила она.
- У себя она, отдыхает, - поделился информацией Петрович. – Сказала, нянек много, помощники по дому есть, можно и побездельничать.
- Мы не против, - пожала плечами Настя. – Да, Егор?
- Ещё бы вы были против, - раздался голос из комнаты Лильки. – Я слышу всё, между прочим!
- Пойдём ужин готовить, - Настя потянула Петровича за собой. – Будешь шеф-поваром, а мы твоими поварятами.
- Пойдём, - Петрович стал спускаться по лестнице вслед за молодёжью. Ася осталась с сестрой и братом.
- Эх, Лики не хватает, - Настя присела за стол. – Вы с ней так в тандеме работаете, что любо-дорого смотреть.
- Хочешь, и тебя так научим, - предложил Петрович.
- Не, у меня так не получится, - с ноткой сожаления произнесла девушка.
- Сомневаешься в моих педагогических способностях? – Петрович бросил иронический взгляд на Настю.
- В своих кулинарных способностях я сомневаюсь, - с грустью вздохнула собеседница. – Нет, суп сварить, второе там, компот – я смогу. И даже съедобно будет. Но так, как вы колдуете с Ликой на кухне – так нет.
- Кто тут моё имя всуе упоминает? – в проёме кухонной двери появилось улыбающееся лицо Лики. – Повара вызывали? Та-дам! – она развела руками. – Лилии Михайловны поблизости нет? – она перешла на шёпот и оглянулась.
- Нет, она наверху, - ответил Петрович. – А почему шёпотом?
- Сейчас! – она исчезла, и слышно было как хлопнула входная дверь. – Через пару минут Лика снова появилась в кухне, закатывая небольшую тележку, на которой стояла коробка. Она приоткрыла её для присутствующих.
- Ни фига себе! – присвистнул Егор.
- Охренеть! – подхватила Настя.
- Могёшь! – похвалил Петрович.
В коробке стоял торт неимоверных размеров.
- Ты как такую махину привезла? – поинтересовался Петрович.
- По частям, - начала рассказывать Лика. – Антонину Петровну пришлось привлекать. Не поверишь, доставили военным самолётом. Натерпелась – ужас. Летела с ним в грузовом отсеке, молилась, чтоб воздушных ям не было. Повезло, в общем. А собирали здесь, в твоём кафе новом. Он только не украшенный пока. И вот, - она достала откуда-то фигурку. Точная маленькая копия Лильки сидела на метле. – Карамель и шоколад, - сразу объяснила она.
- Один в один, - оценила Настя. – Шедевр!
- Надо бы этот шедевр куда-то спрятать, мне его украшать завтра, - Лика с надеждой посмотрела на Петровича.
**

- Значит, Антонина Петровна тоже прилетела? – решил уточнить Петрович, раздумывая, куда бы спрятать торт.
- Думаю, да, - кивнула Лика. – Правда, она на обычном самолёте планировала. Они же с Дэвидом в Москве были.
- А борт тебе тоже из столицы присылали? – выяснял подробности Петрович.
- Нет, это местный, наш. Просто Антонина Петровна какие-то свои связи там подняла, вот и получилось. Зато без пересадок летели и сразу сюда.
- Не знал, что у тёщи связи в Министерстве обороны, - покачал головой от удивления Петрович.
- А чего бы и нет? – похоже, Лику этот факт не очень удивил. - Между прочим, в ваши рестораны ходят разные люди. В моё…наше кафе тоже, кстати. В том числе и военные. И книги читают тоже. Так что твоё имя открывает не только двери, но и много чего другого. - Так, куда торт денем? – вернулась к насущному вопросу Лика. – Пока Лилии Михайловны нет.
В итоге шедевр кулинарного искусства решили переместить в соседям. Слава и Вика, в слову, были совсем не против. И на праздничном застолье тоже обещали быть.
Возвращаясь от соседей, Петрович и Лика увидели такси, подъезжающее к дому. Из машины появился Дэвид, который проворно открыл дверь и подал руку своей жене. Кроме них приехали Роберт и Регина. У последней уже виднелся приличных размеров животик.
- Привет, зятёк! – Антонина Петровна широким шагом подошла к Петровичу. – Не ждал?
- Как это не ждал? Вы в нашем доме всегда желанный гость. Тем более по такому поводу, - заявил Петрович.
- Спасибо за помощь, - включилась в разговор Лика. – Довезла всё в полном порядке.
- Ну, чего для любимой дочери не сделаешь. – усмехнулась Антонина Петровна. – Эх, сказал бы мне кто лет тридцать назад, что я такие дела буду проворачивать… - Она махнула рукой. – Только недавно почувствовала, что не зря в школе столько лет отработала. Представляете, ученик мой – генерал армии. И помнит до сих пор. Пригодился вот. Сам предложил, между прочим. А я подумала, почему бы и не воспользоваться? Ты нас в дом-то приглашать будешь или на улице собрался морозить? Чай, не май месяц!
Через минуту вся компания оказалась дома.
- Так не честно, - из кухни выскочила Настя. – Оставили нас на произвол судьбы. Мы же с Егором не такие специалисты в поварском деле, как вы. Ой! Здравствуйте! – увидела она Антонину Петровну и всех остальных.
- Ничего, вам полезно, - хмыкнула тёща Петровича. – Привыкайте к семейной жизни. Обоим полезно. Помотает судьба по гарнизонам, спасибо скажете, что готовить научились.
- Кого ты там по гарнизонам собралась отправлять? – сверху к гостям спускалась Лилька.
- И тебе доброго дня! – хохотнула Антонина Петровна, обнимая дочь. – Внуку вот советы даю, бесплатные, между прочим.
- И с каких это пор у тебя с внуками товарно-денежные отношения? – Лилька посмотрела на мать поверх очков.
- Да, бабуль, с каких? – вставил свои пять копеек Егор.
- Ты мне тут не бабулькай и не подкалывай! – строгим голосом Антонина Петровна осадила внука. – А ты чего в очках?  - обратилась она к Лильке. – Совсем зрение село?
- Да, - отмахнулась Лилька. – Читала.
- Мы думали, ты спишь, - Настя подошла ближе к беседующим.
- Не спится ни фига, - с сожалением вздохнула Лилька. – Подремала немного, а потом просто валялась и читала.
- Что-то интересное? – проявила любопытство Антонина Петровна.
- А то! – улыбнулась Лилька. – Петрович новое пишет.
- Что, муза прилетела? – Антонина Петровна бросила иронический взгляд на зятя.
- Так она и не улетала никуда, - Петрович прижал к себе жену. – Всегда при мне.
- Тогда ты строчить как пулемёт должен, - не сдавала позиции тёща.
- Музам, к вашему сведению, отдых требуется, - возразила Лилька. – А их подопечным гениям тем более.
- Ишь, спелись! – усмехнулась Антонина Петровна. – Учитесь! – она обвела взглядом сначала Роберта с Региной, потом переключилась на Егора и Настю.
- Учимся! – почти хором ответили те.
Между тем из кухни появилась Лика.
- О, и ты тут! – приятно удивилась Лилька. – Когда успела? – она расцеловала девушку. – Слушайте, это так мило! – расчувствовалась она. – Вы специально из-за меня примчались за тридевять земель. Ой! – Лилька смахнула слезу. – Сентиментальной становлюсь к старости.
- Тьфу на тебя! – Антонина Петровна погрозила дочери пальцем. – К какой старости? Это что, по-твоему, я вообще старая карга?
- Не я это сказала, - ехидно улыбаясь, ответила Лилька и, на всякий случай, отошла подальше от матери.
- Не ссорьтесь, девочки! – поспешил на помощь Петрович.
- О! Сразу видно, дипломат, - тёща одарила Петровича благодарным взглядом. – Девочки! Поняла? – она снова посмотрела на дочь.
- Так, я и не спорю, - пожала плечами Лилька. – Просто констатировала факт, что с годами становлюсь плаксой. Порой умиляют такие вещи, от которых раньше тошнило.
- Тошнило тебя от недотра… - начала Антонина Петровна.
- Мама! – перебила её Лилька. – Ну, нельзя же так! Дети!
 - Какие дети? – возмутилась мать. – Дети твои наверху спят, а тут все взрослые. Пусть впитывают опыт старших поколений.
- Ты же педагог! Что за выражения? – не отступала Лилька.
- Вот, педагог, - акцентировала на этом внимание Антонина Петровна. – Всю жизнь с вами учусь. – И от тебя научилась, - смягчилась она. – Смотри, какого мужика себе отхватила, глядя на тебя.
**

Разговор в гостиной прервался из-за звонка в дверь.
- Мы ещё кого-нибудь ждём? – Антонина Петровна с любопытством посмотрела на входную дверь, как будто могла увидеть, кто за ней стоит.
- Мы сегодня вообще никого не ждали, - усмехнулась Лилька. – Максимум завтра. Да и то… - она помедлила, - не планировала я пышных торжеств.
- Разве это пышные? – удивилась мать. – Пока все свои, семья.
- Ну да, ну да, - Лилька обратила внимание на вход.
- Ну, конечно! – протянула Антонина Петровна. – Кто бы сомневался! – засмеялась она встречая гостя. – Hi, Jason. Nice to see you.
Гостем действительно оказался Джейсон.
- Я же не мог пропустить день рождения такой прекрасной женщины, - актёр галантно поцеловал руку Лильке.
- Засмущал меня совсем, - хихикнула в ответ Лилька, - легонько стукнув англичанина по плечу.
- Ой, ловелас! – хохотнула Антонина Петровна. – Ты на чужих жёнах-то не показывай своё мастерство, да ещё при мужьях.
- Особенно, если муж шаман, - добавил со смехом Петрович, здороваясь с Джейсоном.
- Приходи сегодня на сеновал, - процитировала классику советского кинематографа Аська, - тоже обнимая актёра.
- А можно я с мужем приду? – добавила Настя.
- А муж у нас кто? – продолжила цитировать Лилька.
- Волшебник, - в голос захохотал Петрович, заканчивая фразу из «Обыкновенного чуда».
Англичане, понятно, юмор недопоняли даже с переводом, но с улыбкой покивали головами.
- Ты правда специально на мамкин день рождения прилетел, - уточнила Аська у Джейсона.
- Да, признался тот. – Специально сдвинул съёмки на пару дней.
- Уважаю! – восхитилась она.
- Сказать кому – не поверят, - оценила поступок Лилька. – Аська! А дети с кем? – заметила Лилька.
- Михалыч там хозяйничает, - успокоила её старшая дочь. – Когда он там, им никто больше не нужен.
- Ну, не скажи, - Лилька бросила иронический взгляд на Джейсона.
- А, - махнула рукой Аська. – Это само собой!
- Ну, что, собралась постоянная компания, - резюмировал Петрович, осматривая гостиную. – как говорится, велкам. Пойду, помогу Лике, - продолжил он. – А то у некоторых энтузиазма закончить приготовление ужина не хватило, - поддел он Настю и Егора.
- Да, ну, - обречённо махнула рукой Настя. – Куда нам с тобой и Ликой тягаться?
- Поварятами я бы вас взял, - Петрович снисходительно улыбнулся. – если вдруг надумаете пройти краткие курсы.
- Мы подумаем, - ответил за Настю Егор.
**

Лилька спала беспокойно. Разошлись после ужина поздно. Лилька перекрестилась мысленно, когда больше никто до конца вечера не появился. Уборку на себя взяли Настя с Ликой, а остальные болтали о всяком-разном, начиная со съёмок и заканчивая семейными делами. Антонина Петровна со своей командой оставаться в доме не захотела, они решили, что лучшим вариантом будет добраться до родного угла на такси. А вот Джейсон остался. Иначе и не могло быть, поскольку неугомонная Аня заставила актёра рассказывать сказку. И хотя русский Джейсон знал не на столько, чтобы рассказывать сказки, а Аня не понимала по-английски (ой ли?!), слушала она внимательно и вдумчиво. И уснула только тогда, когда англичанин ей спел колыбельную.
- Не знал, что он так умеет, - шепнул Лильке Петрович, когда они заглянули в детскую по пути к себе.
В общем, Лилька много ворочалась и бормотала во сне. Наверное, было с чего. В последние несколько лет ей перестали нравится дни рождения. Нет, против своего возраста она ничего не имела (хотя, если быть честной до конца, какой-то червячок внутри временами грыз, то ли душу, то ли подсознание). Глядя на пройденный путь, Лилька разговаривала сама с собой. В комнате появлялась недовольная всем и вся оторва, которая усаживалась рядом и периодически ворчала, предлагая:
- Ну, что ты какая скучная? Давай, полетаем, что ли? Ну, и что, что дети маленькие? Хочешь сказать, тебе не удобно? Всё-таки испортил тебя Петрович. Не Петрович? Сама? Эх!
Правда, выслушивала Лильку до конца, а потом исчезала, предлагая на посошок свою метлу.
А Лилька…Лилька поняла, что нашла то, что искала. Но выглядывала маленькая оторва, и снова напоминала о себе.
Спросонья Лильке показалось, что откуда-то дует. Причём, не зимний сквознячок, а что-то тёплое, ласкающее, почти родное. Она улыбнулась во сне, подоткнув под себя одеяло.
- Море, - пробормотала она и глубоко вздохнула.
Между тем стрелки на часах сравнялись, а потом перевалило за полночь. Задрожала на стене Лилькина метла, вырвавшись из крепления, шумно замахал крыльями разбуженный ею Карл. Метла медленно поплыла в супружескую спальню.
Лильке снился удивительный сон. Таких ярких не было со времен начинающегося романа с Петровичем. Белоснежный песок, пальмы кучками, бунгало невдалеке, крики чаек (или не чаек, она их не видела). И они с Петровичем на плетёных лежаках. Оба в солнечных очках и шляпах.
- Ваш коктейль, мэм! – Лилька вздрогнула от того, насколько по-настоящему звучал голос. Вздрогнула и проснулась. Пальмы, песок, бунгало и Петрович рядом – всё осталось. И темнокожий парень с коктейлем на подносе.
- С днём рождения, моя королева! – Петрович приподнял очки и улыбнулся.
- Шуточки у тебя, Петрович! – проворчала Лилька, отмахиваясь как от наваждения. Она повернулась на бок и свернулась калачиком, но испытала дискомфорт от того, что локоть упёрся во что-то жёсткое. Да и вообще, лежать было неудобно. Она открыла глаза и снова увидела песок, а за ним изумрудно-голубое до самого горизонта. – Петрович? – тихо позвала она.
- Коктейль, мэм! – наползла на неё тень.
- Петрович! – взвизгнула Лилька, падая на песок.
- Ты чего? – Петрович подал Лильке руку, помогая встать. Отряхнул её от песка и повторил. – С днём рождения!
- Блиииин! – Лилька, не доверяя своим глазам, вертела головой по сторонам. – Охренеть! Это же не сон, Петрович? Это взаправду? Мы где?
- Ты же хотела побывать на тропическом острове вдали от всех? Вот, пожалуйста! – Петрович обвёл рукой окрестности. – Правда, необитаемого острова не нашлось, но этот тоже ничего. Минимум народа.
- А как? – Лилька поцеловала мужа и отобрала, наконец, коктейль у парня. – Впрочем, чего я у шамана спрашиваю, - махнула она рукой, – порталом, да?
- Ага, - не стал отрицать Петрович.
- А это как? – она показала на купальник, очки и шляпу.
- Ну, спала ты крепко, девочкам тебя во сне переодеть ничего не стоило. Почти. Метла твоя пыталась вмешаться. Отогнать не сумели, поэтому, вон, - он показал на ближайшую пальму. Стоит. Охраняет. Ты потом мальчику оставь чаевые, а то он, бедный, от неё полчаса убежать пробовал. Причём, делал это с таким невозмутимым видом, - хохотнул Петрович.
- Охренеть! – Лилька плюхнулась на песок. – Океан? – она показала на берег.
- Океан, - подтвердил Петрович. – Тихий.
- Купался? – подняла голову Лилька, обращаясь к мужу.
- Куда я без тебя? – улыбнулся он. – Ждал, пока проснёшься.
- Пойдём? – вскочила она и потянула его к океану. Не доходя до полосы прибоя нескольких метров, она оторвалась от Петровича и забежала в воду, громко плюхнувшись в итоге. – Кайф!
Через полчаса Петрович силком вытаскивал жену из воды. Она не упиралась, повисла у него на шее, целуя.
- Петрович, ты превзошёл всё, что я могла ожидать! Я тебя люблю! – Лилька, смеясь, рухнула на лежак.
- Давай-ка, я тебя солнцезащитным кремом помажу, чтоб не обгорела, - направился он к ней с бутылочкой.
Лилька приподняла очки и с хитрой улыбкой спросила:
- А ты номер в гостинице снял или такое? – она кивнула на бунгало.
- Такое, - сообщил муж.
- Веди, - хихикнула она, - в таком у нас ещё не было.
**

- Слушай, Петрович, а аборигены в таких же домах живут, или это только для туристов? – Лилька расположилась на груди у мужа и рассматривала жилище изнутри.
- Не знаю, Лиль, - признался Петрович.
- Как это? Ты – и не знаешь? – удивилась Лилька. – У тебя же обычно на всё есть ответ.
- Я же не энциклопедия, - ухмыльнулся Петрович. – Просто постоянно работаю над уровнем эрудиции. Про этих туземцев не читал, честно признаюсь.
- Надо было подготовиться, - в шутку укорила его жена.
- Виноват, исправлюсь, - отрапортовал писатель. – Только дома. Здесь интернета нет. И библиотеки тоже. И вообще, остров очень маленький. Всё, как ты хотела.
- Угу, - согласилась Лилька. – Нет, так нет. Будем отдыхать.
Лилька устроилась поудобнее на Петровиче и уснула. Снилась ей снова оторва, летающая кругами над бунгало. В само бунгало стояла очередь из мускулистых парней с подносами. Каждый, кто заходил внутрь, неизменно произносил:
- Ваш коктейль, мэм!
Оторва же, громко хохоча, периодически переходила на бреющий полёт и метлой выбивала из очереди несчастливцев. Впрочем, меньше их не становилось. Из бунгало никто не выходил.
«И куда они все?» - думала Лилька.
«Королева больше не принимает», - объявил вышедший на закате Петрович.
«Петрович? - сердце Лильки ёкнуло. – Почему Петрович?» - она вздрогнула и проснулась.
Петрович по-прежнему лежал рядом и одной рукой что-то осторожно правил в рукописи.
- Петрович? – Лилька подняла голову. – Я что, заснула?
- Ага, - кивнул Петрович.
- А разбудить? – Лилька потянулась с зевком. – Так весь отдых просплю. Пойдём купаться!
- Пойдём, - согласился Петрович и помог жене встать. – Дай, хоть кремом сначала намажу от солнца.
- Мажь, - Лилька подставила ему спину.
Когда с этим было покончено, Лилька быстрым шагом вытащила мужа из бунгало, подозрительно косясь влево и вправо.
«Тьфу! - сплюнула она про себя, вспоминая сон. – Приснится же!»
Океан был тёплым, Лилька, раскинув руки, лежала на поверхности.
- Странно, что вода очень спокойная, - заметила Лилька.
- Так, это же лагуна, - объяснил Петрович.
- Ой! – Лилька встрепенулась и потеряла горизонтальное положение, отплёвываясь. – Петрович!
- Чего? – забеспокоился он.
- Мы с тобой тут, а как же гости? – Лилька погрустнела. – Собрались же все. Надо домой же успеть.
- Успеем, - успокоил её Петрович.
- Как? – не поняла Лилька.
- Мы с тобой на острове за линией перемены дат, - улыбнулся Петрович. – Тут еще вчера, так что можем себе позволить немного отдыха.
- То есть я ещё пока не постарела? – сыронизировала Лилька.
- Ни пока, ни ещё. Ты от времени вообще не зависишь, - поцеловал жену Петрович.
**

- Ну, мечту ты мою исполнил, пора домой! – Лилька решительно поднялась с гамака, в котором уютно устроилась после купания.
- Лиль, так да заката далеко ещё. Может, подождём? – предложил ей Петрович.
- Да, чего там ждать? Что мы, заката не видели? – Лилька развернулась к океану и прищурившись посмотрела на горизонт. – Долго слишком.
- А как же романтика, и всё такое? – продолжал соблазнять Петрович.
- Знаешь, - она обняла мужа. – Столько романтики, сколько ты мне уже сегодня обеспечил, мне хватит лет на десять, - и, видя недоверчивый взгляд мужа, усмехнулась. – Ну, ладно, не на десять, на пять. Или на три. Главное – хватит. Согласен?
- Тебе виднее, - пожал плечами Петрович.
- Вот! Мне виднее. Я же именинница всё-таки, - она одарила мужа улыбкой. – Правда, Петрович. Вроде бы и привыкла к твоим чудесам, но они всегда выбивают из колеи. Я когда об острове мечтала, это же была недостижимая мечта, детская ещё. Я и подумать не могла, что всё сбудется по мановению волшебной палочки. Ну, бубна твоего, в данном случае. А тут свершилось! Офигеоз прошёл, в океане я искупалась, любимый мужчина со мной – что ещё нужно для счастья женщины? – Лилька сделала небольшую паузу в своём монологе. – Семья! Дети там без нас, понимаешь, Петрович? Понимаешь. Мама, опять же. Короче, едем! Или летим. Идём. Открывай свои ворота, мой шаман.
- Как скажешь, королева, - поцеловал в макушку жену Петрович. – Только я бы на твоём месте приоделся немного, а то вынесет в сугроб вместо юрты.
- А у нас тут вещи вообще есть? – поинтересовалась Лилька. – И это…со стороны никаких странностей не будет заметно? А то были и пропали.
- А мы с тобой мистер и миссис Смит. Прибыли на яхте, которая за островом стоит. Так что, будем считать, незаметно для всех уплыли, - усмехнулся Петрович. – Да и кому мы тут на острове нужны? Деньги за всё заплачены.
- Тогда тем более! – Лилька направилась в бунгало. – Давай, доставай уже свой бубен.
На ритуальные танцы и звуки бубна и варгана никто внимания не обратил. Собственно, и некому было обращать. Кроме Петровича и Лильки на пляже никого не было, а бар находился в такой дали, что ничего не было слышно. Портал у Петровича открылся благополучно, и вышли Петрович с Лилькой даже не в юрте, а у себя в доме, прямиком в детской.
- Ха! – встретила их с довольным видом Аня. Глядя на неё, можно было подумать, что это её рук дело. Петрович бросил на дочь внимательный взгляд и только покачал головой.
Вещи остались прямо в детской, Петрович подхватил дочь и сына, и вчетвером они стали спускаться в гостиную.
- Неожиданно! – первой их увидела Аська. Её поразил наряд Лильки – купальник, парео, тёмные очки со шляпой и ватник, накинутый поверх. Петрович был в шортах и тоже в ватнике. С бубном. – С днём рождения! – заорала она, кидаясь целовать маму.
**

- Вы прямо с пляжа, что ли? – поинтересовалась Настя, присоединившаяся к поздравлениям. – А ватники зачем?
- Да это Петрович подумал, что может быть холодно. Мы же планировали портал в юрте открыть, как всегда, - объяснила Лилька. – А кто-то опять пошалил, - она посмотрела на дочь.
- Ха! – выразила своё отношение к происходящему Аня и потянулась к Джейсону.
- Great! – Джейсон поднял большой палец, оценив внешний вид Лильки.
- Фигура у тебя, конечно, как у девочки, но тебе не кажется, что наряд в данном случае несколько не уместный, - заметила Антонина Петровна, разглядывая дочь. – Ты правда с пляжа, что ли?
Поскольку в курсе подарка Лильке были, кроме Петровича, только Настя с Аськой, Антонину Петровну внешний вид дочери и зятя несколько удивил, добавив лишние вопросы. Правда, Антонина Петровна отнесла это на экстравагантное поведение Лильки. Узнав о том, что она была в тропиках, Антонина Петровна очень внимательно посмотрела на зятя:
- А что, красивый остров?
- Мам, остров – мечта! – за мужа ответила Лилька. – Побывала – и не пожалела.
- Я бы тоже не пожалела, - усмехнулась Антонина Петровна.
- Намёк понял, - кивнул Петрович.
- Можем хоть завтра, дорогая, - вклинился в диалог Дэвид. – Знаю прекрасное место на Гавайях.
- Завтра не получится, но ловлю на слове, - негромко прокомментировала слова мужа Антонина Петровна.
- Между прочим, стол давно накрыт, - объявила Аська. – Вас мы, конечно, ждали несколько позже, - она бросила выразительный взгляд на Петровича, потом на мать. – Но покуда уже всё, то можем начать.
- Можем, - согласилась именинница.
Компания начала рассаживаться за столом, когда в дверь позвонили. На пороге стояли соседи. Слава держал на руках дочь, а у Вики были цветы.
- Вот теперь точно все в сборе, - резюмировала Аська на правах распорядительницы.
Петрович и Лилька всё-таки успели подняться наверх, чтобы переодеться. И если писателю для этого потребовалось десять минут, то Лильку такие сроки, естественно, не устроили.
- Мне же накрасится надо, по крайней мере. Я же с пляжа! – возмутилась она.
- Ты и так красавица! – заявил Петрович.
- Ага, как же! – не поверила ему Лилька. – Лучше Настю позови.
Настя процесс ускорила, поэтому ждать именинницу пришлось не очень долго.
- С днём рождения! – выкрикнула Аська, поднимая бокал с шампанским.
- Секундочку! – вышла из-за стола Лика.
Спустя минуту она появилась в гостиной, выкатывая перед собой огромный торт, на верхушке которого сидела ведьма на метле, поразительно напоминающая чертами лица Лильку.
**

- Красота какая! – оценила фигурку Лилька, задув единственную свечу на торте. – Есть не буду! И не отдам! – сразу заявила она и схватила точную копию себя.
- Моя! – попробовала поспорить Аня.
- Вот она твоя я! – Лилька ткнула в себя пальцем. – А это моё! Кстати, кто ваял? – она обратилась к Лике.
- Я, - потупила взор девушка. – Непохоже?
- В тебе ещё и талант скульптора пропадает. Или художника, - улыбнулась Лилька. – Съедобная фигурка-то?
- Обижаешь! – Лика с гордостью посмотрела на торт.
- Талантище! – оценила именинница. – Блин! – она смахнула появившуюся слезу. – Вы все такие талантливые у меня. У нас. Особенно ты, мам! – она повернулась к Антонине Петровне.
- Я-то тут при чём? – удивилась та.
- Очень даже при том, - начала Лилька. – Смотри, какую замечательную дочь родила и вырастила.
- Да, скромности тебе не занимать, - рассмеялась Антонина Петровна.
- Я сама займу, кому хочешь! – поддержала её Лилька. – Хорошо сидим! – она окинула всех находящихся за столом. – Кто-нибудь начнёт тосты говорить? А то как-то неудобно на своём дне рождения в роли тамады выступать. Петрович, сиди! Ты меня уже островом поздравил и вообще, - Лилькины щёки покраснели, - потом скажешь, после всех. Обобщишь.
- Как скажешь, королева! – Петрович отсалютовал бокалом жене.
Начала поздравлять Антонина Петровна, потом Дэвид, а потом – по кругу. Говорили немного, тем более, что молодёжь вдруг застеснялась, путаясь в словах и краснея.
- Вы как на официальном приёме, - заметила Лилька. – Все же свои.
Все свои расслабились после пары бокалов вина. Джейсон набрался смелости и, немного косясь на Петровича, признался Лильке в большой любви. Аня при этом выразила бурный протест, поэтому актёру пришлось уточнять, что это такая братская любовь.
- А тебя, зятёк, это, видимо, не очень тронуло? – поинтересовалась Антонина Петровна.
- Нет, конечно, - улыбнулся Петрович. – Я же чувствую вашу дочь. И ощущаю, что чувствуют другие. Так что для нас с Лилей чувства окружающих не секрет.
- Что, и мои? – Антонина Петровна приподняла одну бровь.
- И ваши, - кивнул Петрович. – В первую очередь. – Я же примерный зять, - в голосе писателя послышалась ирония.
- Зять, где бы взять, - пробормотала тёща.
- Хорошо, сегодня подарки обычные, - Лилька прислонилась головой к плечу мужа. – Ну, кроме твоего, конечно. Слава Богу, живности нет никакой. Пополнения зоопарка я не выдержу.
- А у Аськи была такая мысль. Она хотела тебе курочек подарить, - выдал Аську Петрович. – Я отговорил, - добавил он.
- Спасибо! – Лилька поцеловала мужа.
**

Утром дом напоминал вокзал.
Сонная Лилька ранним утром спустилась на кухню, где обнаружила Лику, пьющую кофе.
- Пришла на запах, как зомби, - сообщила Лилька. – Ты чего так рано?
- Привычка, - пожала плечами Лика. – В последнее время мой обычный график. Встать пораньше, лечь попозже.
- Ты время для отдыха находи, устаёшь небось? – посоветовала Лилька.
- Да мне в радость, - отмахнулась Лика. – Если бы не учёба, проводила бы всё время в кафе. Но учиться тоже нужно, я стараюсь.
- А на личную жизнь? – Лилька бросила внимательный взгляд на девушку.
- У меня приятное совмещается с полезным, - улыбнулась Лика. – Мы с Денисом в кафе встречаемся. Работаем вместе, и отдыхаем тоже.
- Молодец! – похвалила Лилька.
- Стараюсь, - вздохнула Лика. – Капучино сварила, будешь?
- Спрашиваешь! – Лилька потянулась за чашкой.
- Как первое утро нового года жизни? – в кухне появился Петрович. Он поцеловал жену и кивнул Лике.
- Я думала, первое утро у нас вчера было, на острове, - рассмеялась Лилька. – Нет?
- Тебе виднее, - не стал спорить Петрович.
- Вообще… - Лилька сделала задумчивое лицо, - никаких изменений не чувствую. День как день.
- А чего тогда в такую рань поднялась? – поинтересовался Петрович.
- Знаешь, а вот подняла какая-то сила, и весь сон пропал, - Лилька непроизвольно зевнула.
- Ага, поднять – подняли, разбудить – не разбудили, - констатировал Петрович.
- Сейчас кофейку хлопну, и всё будет нормально, - Лилька втянула носом кофейный аромат.
- Где кофе раздают? – в дверях кухни показалась Настя.
В итоге, от плотного завтрака бо;льшая часть обитателей дома отказалась. Обошлись кто кофе, кто чаем. Настя с Егором собирались уезжать, Лика тоже упаковывала всё, что привезла с собой из кулинарных принадлежностей. Джейсон появился в доме после пробежки. Вид человека в худи с натянутым на голову капюшоном и в спортивных трусах несколько шокировал местных жителей, которые попадались на пути актёра.
- Мне понравилось бегать по морозу, - Джейсон был доволен.
- Ты осторожнее там с экспериментами, - предостерегла его Лилька. – Нравится ему. Горло простудишь или воспаление легких заработаешь.
- Нет, я знаю, как правильно дышать, - успокоил её англичанин. После душа и чая он вслед за всеми стал собираться. Актёр решил лететь вместе с Ликой, чтобы по пути заглянуть в её кафе.
- Обедать вы не останетесь? – задал риторический вопрос Петрович гостям, которые уже поставили сумки и чемоданы в коридоре.
- Мы бы с радостью, но нам на учёбы, надо подготовиться ещё, - сообщила Настя.
- И мне тоже, - поддержала Лика.
- Поехали, проводим вас, - решили Петрович с Лилькой.
**

В аэропорт поехали всем табором. При этом провожающих было больше, чем улетающих, поскольку улетали Настя с Егором и Лика с Джейсоном, а к компании желающих проводить присоединились Слава с Викой, а также Антонина Петровна с мужем и молодыми.
- Опять аэропорт на уши поднимите, - проворчала Лилька, оглядывая всю толпу. – Ладно, Джейсон, он как всегда самый хитрый – замаскировался, а вы-то? – она ткнула пальцем в Дэвида и мужа.
- Да, скорее Настю с Аськой узнают, чем нас, - хохотнул Петрович. – Я личность не медийная, а Дэвида разве что поклонники поттерианы вычислят.
- Ой, а можно ваш автограф? – к Петровичу подошла женщина его возраста. – Я вас узнала. Вот, книгу вашу новую читаю, подпишите?
- Хм, - усмехнулась Лилька. – Подписывай, немедийная личность.
- Ой, а вас я тоже знаю, - женщина, получившая автограф, присмотрелась к Дэвиду. – Фильмы ваши уважаю. И ваши, - переключилась она на Джейсона. – А можно с вами сэлфи? Не поверит же никто! – осмелела дама. – Охренеть!
- У девочек не хотите автографы взять? – с иронией поинтересовалась Лилька.
- Нет. У них не хочу, - отмахнулась дама, делая третье или четвертое селфи с мужчинами.
- Кхм, вы на самолёт не опоздаете? – напомнила Лилька.
Джейсон первым оторвался от назойливой женщины, с благодарностью посмотрев на Лильку. Пользуясь тем, что она отвлекла на себя внимание, он мгновенно исчез из поля зрения. Аня, держащаяся за руку мамы, издала недовольный рык.
- Спокойствие, - предупредила её Лилька. – Не шалить!
Аня сделала недовольное лицо и отвернулась к окну с видом на лётное поле, рассматривая взлетающие самолёты.
- Ну, что, немедийные личности? – Лилька откровенно веселилась, поскольку на их компанию многие стали обращать внимание.
- Не хотите пройти в вип-зал? – к ним подошла сотрудница аэропорта. – Там вам будет удобнее и исключит излишнее внимание, - предложила она.
- Хотим! – за всех ответила Лилька. – Ведите.
- У нас скоро вылет, - Настя почесала нос. – А улетать не хочется, - она тяжело вздохнула. – Особенно сегодня, почему-то. Но у нас сессия скоро, а потом каникулы. Так что к Новому году ждите. Да, Егор?
- А может, вы ко мне приедете? – оживилась Лика. – Новый год на море. А?
- Интересное предложение, - задумалась Лилька. – Петрович, как ты на это смотришь?
- Положительно, - он кивнул в знак согласия. – Почему бы нет?
- А ты, Джейсон? – Лика повернулась к актёру.
- May be, - пожал он плечами. – Надо посмотреть расписание.
- Новый год обещает быть интересным! – потерла ладони Аська.
**

- Ну, вот, опять разлетелись все, - вздохнула Лилька, наблюдая за заснеженной дорогой. Они возвращались домой одни. Аська, проводив подруг, полетела к мужу и сыну, Антонина Петровна с семьей оправилась к себе. – У нас то густо, то пусто.
- Не так уж и редко у вас пусто бывает, - высказала своё мнение Галина, сидевшая с близнецами на заднем сидении. – Всегда же кто-то есть. Сейчас вот я, - честно призналась она. – И, между прочим, по моим ощущениям, это не вызывает чувства дискомфорта. Не знаю, как у вас это чувствуется, но у меня присутствует стойкое ощущение дома.
- Да, нам гости никогда не мешали, - Лилька повернулась к Галине. – За редким исключением, - ей почему-то вспомнился гений отечественной кинематографии.
- Это точно,- подтвердил слова жены Петрович.
- И ощущение дома тоже присутствует, - хохотнула Лилька.
К дому подъезжали под небольшой снегопад.
- Пойду, разомнусь, - Петрович направился за лопатой.
- Давно пора снегоуборочную машину купить, - заметила Лилька. – Тебе денег жалко, что ли?
- Дворник, знаешь, ли, это как писатель – состояние души, а не профессия, - Петрович улыбнулся. – Так что я у тебя вечный дворник.
- Ого, куда тебя потянуло, - усмехнулась Лилька. – Философствуешь?
- Почему бы нет? – пожал плечами Петрович. – Разве я не прав? Вот ты же ведьма тоже по состоянию души?
- Ну, скорее да, чем нет, - согласилась Лилька. – И вообще, - встрепенулась она, - чего ты мне на морозе мозги запудриваешь? Холодно, между прочим. Ты, давай, входи в свою дворницкую нирвану, а я греться пойду. Детей еще нужно раздеть.
- Я детей наверх понесла, - из дома высунулась Галина. – Раздену.
- Вот, одной проблемой меньше, - констатировал Петрович.
- Мне бы и самой нетрудно было, - Лилька поднялась на крыльцо. – Но если есть добровольные помощники, то почему бы и нет.
- Чай поставь, - попросил Петрович. – Я тут недолго.
Чай пили спустя пятнадцать минут в тишине.
- У вас тут семейная идиллия, - тишину нарушила Галина, появившаяся на кухне. – Дети спят, - доложила она.
- Ну, и хорошо, - прихлёбывая чай, ответила Лилька. – Присоединяйся.
Галина успела налить себе чай, когда раздался звонок.
- Пойду, посмотрю, кто там, - Петрович поднялся и подошёл к двери. Калитку он оставил закрытой, поэтому гость стоял на улице.
- Угадай с трёх раз, кто там? – Петрович хитро прищурился, глядя на жену.
- Да, ну? – Лилька выгнула бровь. – Тот, о ком я подумала?
- Он самый, - кивнул Петрович.
- Гения нам для полного счастья не хватало, - тяжело вздохнула Лилька.
**

- Па-дам! – гений отечественной кинематографии извлёк из-за спины огромный букет лилий. – С днём рождения, Лилия Михайловна! Прошу прощения, опоздал. Фестивали, знаете ли, такая морока.
Букет Лилька брать сама не стала, его быстро перехватил Петрович. Он, в отличие от режиссёра, знал, что жена на дух не переносила одноимённые цветы. Прямо до аллергии. Тем не менее, многие из знакомых считали оригинальным подарить Лильке лилии.
- Проходите, коль приехали, - она сделала приглашающий жест. – Гости все разъехались совсем недавно.
- Это же замечательно, - обрадовался режиссёр. – Не люблю шумных застолий. Посидим, так сказать, в интимной обстановке. – Лилька вопросительно посмотрела на гения кинематографии. – В семейной, я хотел сказать, - быстро поправился тот. – Я, к сожалению, к вам ненадолго, улетаю этим вечером обратно в столицу. График, - он развёл руками, а Лилька мысленно перекрестилась.
- Скажи ещё, что ты не по делам заехал, а только для того, чтобы Лилию поздравить, - Петрович бросил выжидающий взгляд.
- Поздравить, однозначно, в первую очередь поздравить, - быстро заговорил режиссёр. – Да, кстати, подарок! – он метнулся к чемодану и извлёк оттуда другой чемоданчик. Поменьше.
- Что это? – кивнула Лилька на чемодан.
- Полное собрание моих фильмов, - гений чуть не лопался от гордости. - Буду рад, если вы оцените мои труды.
- Спасибо! – осторожно поблагодарила режиссёра Лилька. – Всегда мечтала ближе познакомиться с вашим творчеством. Тем более, с полным собранием.
- Ну, уже не совсем полным, - поправился гений. – Последний фильм сюда не вошёл, но он выйдет через две недели, так что первый экземпляр будет у вас. Кстати, премьера перед Новым годом, если вы помните. Будете в столице?
- Ты за этим приехал на самом деле? – догадался Петрович. – На премьеру позвать.
- Ну… - замялся гений кинематографии, - и это тоже.
- Решил, значит, совместить приятное с полезным, - сделала вывод Лилька.
- Можно и так сказать, конечно, - режиссёр с опаской поглядывал на Лильку. – Но в первую очередь, чтобы засвидетельствовать свое почтение вам, Лилия Михайловна.
- Выкрутился, старый лис, - хохотнул Петрович. – Твоё счастье, что у Лилии Михайловны сегодня благостное настроение. – Писатель краем глаза увидел, что режиссёр тайком перекрестился.
- Ну, так вас ждать в столице? – переспросил он.
**

- Мы поедем, Петрович? – Лилька повернулась к мужу.
- Как скажешь, королева, - улыбнулся тот. – Нас же Лика звала к себе, может, заскочим по пути?
- Время есть, подумаем ещё, - она снисходительно кивнула в сторону режиссёра.
- И на том спасибо, - пробормотал он.
- Здравствуйте! – в гостиную заглянула Галина. – И пойдёмте чай пить, всё готово, - она выразительно посмотрела на гения кинематографии. – Как там процесс, идёт?
- Очень не хватает вас, Галина, - заметил режиссёр.
- Привыкайте, - пожала плечами девушка. – Но я к вам вернусь ненадолго, наверное. У меня практика летом, надеюсь, не прогоните?
- Как можно, гнать юное дарование? – брови режиссёра полезли вверх. – Я всегда был за развитие талантов, так что возвращайтесь в любое время.
- Ну, всё, будем считать, с официальной частью мы закончили, теперь перейдём к неофициальной, - Петрович первым отправился на кухню. – Ты уж извини, в гостиной накрывать не стали.
- А у вас на кухне очень уютно, - осмотрелся режиссёр. – Так что мне всё нравится.
- Ну, и замечательно! – вырвалось у Лильки.
- А девочки смогут приехать? – вернулся к разговору гений кинематографии, с шумом отхлёбывая чай из чашки. От спиртного он отказался, ссылаясь на советы врачей.
- Это у них нужно спрашивать, сами позвоните или как? – Лилька откинулась на спинку стула, беседуя с режиссёром.
- Сам, конечно, сам, - заверил её режиссер.
- Вот и славно, - удовлетворенная ответом, кивнула Лилька.
Беседа прервалась новым стуком в дверь.
- Кого ещё нелегкая принесла? – Лилька выбралась из-за стола.
- Я посмотрю, - предложил Петрович.
- Да, сидите уже, - махнула рукой Лилька. – Мне несложно. Чудеса продолжаются? – пробормотала она себе под нос и открыла дверь.
На пороге стоял бывший муж. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, будто решая, войти или нет. Потом решил, что войти, и вошёл. В руках у него была огромная коробка.
- Привет! – сказал он и, поставив коробку на пол, продолжил. – С днем рождения!  Извини, что не вчера, из командировки только что вернулся.
- Проходи. Рада, что зашёл, - она дала бывшему поцеловать себя в щёку. – Правда, очень приятно, что помнишь, - подтвердила она, увидев его недоверчивый взгляд. – Что тут? – Лилька наклонилась к коробке.
- Тут это, - замялся бывший, - может, не к месту, конечно. Но раз вы с Петровичем занимаетесь всяким, вдруг пригодится?
- Что пригодится? – с кухни выглянул Петрович. – Привет, Борисыч! – он пожал руку гостю. – Ого! – он заглянул в коробку. – Никогда не занимался, теперь есть повод попробовать. – Петрович извлёк из коробки деталь.
- Это то, что я думаю? – Лилька разглядывала содержимое коробки. – А ты оригинал! - рассмеялась она. – Самогонный аппарат. Такого мне ещё никто не дарил!
**

- И что нам с ним делать? – Лилька крутила какую-то трубу от самогонного аппарата. – Это что вообще, ты в курсе?
- У тебя с химией как было в школе? – посмеиваясь, спросил Петрович.
- Ну, не совсем чтобы плохо, - протянула Лилька. – А что?
- Ничего, - Петрович махнул рукой. – Просто спросил. Это холодильник, здесь спиртовые пары конденсируются и вот из этого отверстия вытекают.
- А эти зачем? – она показала ещё на два отводка.
- Сюда холодная вода втекает, чтобы трубку охлаждать, - объяснил Петрович.
- А, значит, отсюда вытекает, - догадалась Лилька.
- Ага, - согласился Петрович.
- Что, будем самогон гнать? – хихикнула Лилька.
- Почему самогон? – удивился Петрович. – Спирт. Двойная перегонка, все дела. Ректификат.
- Я смотрю, ты подкованный? – Лилька с подозрением посмотрела на мужа. – Был опыт?
- Химией в юности увлекался, - улыбнулся Петрович. – Был у меня набор «Юный химик». Колбы там, холодильник. Правда, всё стеклянное, но подобие аппарата можно было собрать.
- Об этой стороне жизни ты мне не рассказывал, - заинтересовалась Лилька. – Какие ещё у тебя были увлечения?
- Да, много разного, - не стал конкретизировать Петрович.
- А из чего спирт делать, ты тоже в курсе? – не отставала Лилька.
- Брагу надо ставить, - блеснул знаниями Петрович. – Предваряя твой следующий вопрос, скажу, что можно почти из всего, где есть сахар или крахмал.
- А зачем это нам? – Лилька пока не представляла, что делать с подарком.
- Настойки будешь делать, например, на травах своих, - предложил Петрович.
- Надо подумать, - Лилька почесала затылок.
- Подумаем, - снова согласился Петрович.
- Не было заботы, купила баба порося. – усмехнулась Лилька. – Вот же удружил бывший. Не свой притащил, случайно?
- Нет, этот новый, видишь, еще наклейки не содраны, свежие, - оценил Петрович.
- Надеюсь, странных подарков больше не будет, - Лилька сложила запчасти аппарата в коробку.
- А у нас были нестранные? – усмехнулся Петрович. – Ты вспомни, что нам дарили? Юрта, конь, золотая рыбка, собака. И всё со странностями.
- Просто мы их притягиваем, - констатировала факт Лилька. – Не удивлюсь, что этот аппарат будет какой-то необычный, не дай Бог, конечно. А на улице снова снег, - продолжила Лилька. Снова пойдёшь убирать?
- Пойду, - Петрович бросил быстрый взгляд в окно. – Или не пойду. К нам, по-моему, опять гости.
**

- Здравия желаю! – Косолапов стоял у порога, не решаясь пройти внутрь. – Я, так сказать, в целях профилактики.
- Профилактики чего? – ехидно поинтересовалась Лилька.
- Ну… - участковый задумался, - всего. Нет, у вас, конечно, всегда всё в полном порядке…
- Ты, давай, много не разговаривай, - Петрович втянул Косолапова в дом. – Проходи, чаю выпьем.
- Это можно, - участковый снял шапку и пригладил рукой волосы. – Хорошо у вас. О! – он обратил внимание на коробку в гостиной. – Интересный аппарат.
- Подарили вот, - пожала плечами Лилька.
- Ну, сейчас не возбраняется, ежели для себя, - покровительственным тоном проговорил Косолапов. – Для себя же? У меня дома тоже похожий имеется.
- Да, мы пока не знаем вообще, - Лилька махнула рукой. – Что с ним делать? Мороки много, наверное?
- Это как сказать, - пожал плечами участковый. – если к делу ответственно подходить, то да.
- Слышь, Петрович, будет тебе чем заняться долгими зимними вечерами, - хихикнула Лилька.
- Освоим, - уверенно пообещал Петрович.
- А по какому поводу подарили? – Косолапов повернулся к Лильке.
- День рождения был вчера, - нехотя раскрыла тайну Лилька.
- Поздравляю! – воодушевился участковый. – Эх, я балда! – хлопнул он себя по лбу. Пришёл без подарка.
- Вы же не знали, - оправдала его Лилька.
- Незнание не освобождает от ответственности, - заметил Косолапов, хмурясь. – Тем более на вверенном мне участке.
- Да и не страшно, - успокоила его Лилька. – Вы пришли, уже хорошо. Чай-то пить будем? Крепкого не предлагаю.
- Крепкого нельзя, на службе. А чай с удовольствием, - приободрился участковый.
Они переместились на кухню, Петрович разлил по чашкам чай и выставил торт. Лика сделала его настолько огромным, что он до сих пор с трудом умещался в холодильнике, несмотря на то, что его раздали с собой всем гостям.
 - У вас тихо сегодня, - отхлебнув чай, заметил участковый. – Даже непривычно. Обычно гостей много, а сегодня никого.
- Проводили недавно большую часть, - ответил ему Петрович.
- Ну, и правильно, - Косолапов положил в рот кусочек торта. – Торт – ум отъешь. Кто такую вкуснятину сделал? Сам, Петрович?
- Нет, это Лика, помнишь такую? – просветил его Петрович.
- У вас такие красавицы тут, как не запомнить, - невольно улыбнулся участковый. – Ещё и мастерицы, оказывается.
Косолапов покинул дом спустя полчаса. Лилька обняла мужа. Они стояли у окна.
- Как думаешь, ещё гости будут? – вздохнула Лилька.
**

- Галина Максимовна, что скажешь? – Петрович оторвался от текста и бросил взгляд на помощницу.
- Хорошо, как всегда, - девушка подняла на него глаза. – Я ещё не всё дочитала, но придраться почти не к чему.
- Если почти, значит, есть к чему, - философски заметил Петрович. – Скажешь потом?
- Ага, отмечу, - она сидела с карандашом в руках. – А моё как?
- Твоё тоже нормальное, я тебе там замечаний накидал, изучишь, - Петрович глазами показал на лист бумаги. – Там немного, не переживай.
- Так, и у тебя там по мелочи, - Галина погрызла кончик карандаша.
- Вот, кстати, про мелочи! – оживился Петрович. – Они же самую главную роль играют в нашем деле. Ты их упускаешь один раз, второй, а потом оказывается, что и сюжет непонятен, и видимые ляпы проскальзывают. Так что мелочи – это совсем не мелочи.
- У тебя таких нет, - отметила Галина. – Разве что опечатки местами, запятые кое-где пропущены. Не по сюжету, в общем.
- Это тоже важно, - продолжил Петрович. – Меня самого, например, коробит когда в тексте большое количество грамматических ошибок. Никогда не надейся на корректора. Если ты пишешь, то инструментом должна владеть если не на высоком, но на достаточно хорошем уровне. Впрочем, это к тебе не относится, - отступил писатель. – В смысле, наоборот, относится. У тебя прекрасный уровень владения русским языком.
- Ну, так учусь же, в универе, опять же, - Галина выглядела чуть смущённой.
- Тут не в учёбе дело. Вернее, не только в ней. У тебя это врождённое, что ли, или интуитивно. Ты это чувствуешь, - объяснил Петрович.
- Может быть, - пожала плечами Галина. – Я никогда об этом не задумывалась. Между прочим, у тебя не хуже.
- Спасибо! – улыбнулся Петрович. - Ладно, отвлекаться не будем, давай работать.
И они снова углубились в работу. Правда, долго им работать не дали. Сначала приползли из детской Аня с Ваней, требуя внимания, потом поднялась с кухни Лилька, требуя совета от шеф-повара.
- На сегодня всё, - сдался Петрович. – Ты как хочешь, а я пошёл, - он посмотрел на Галину.
Отдохнуть Петровичу тоже не дали. Не успел он спуститься с Лилькой в гостиную, как раздался звонок домофона. Кто-то стоял на улице за закрытыми воротами. Снег Петрович почистил ещё вчера, а пока было по-зимнему хмуро, но бесснежно.
- А ты вчера про гостей спрашивала, - усмехнулся Петрович. – Кто там, видишь? – Лилька только усмехнулась, мол, сам увидишь, но своё слово всё-таки сказала.
- Наши бывшие себя забыть не дадут.
**

По очищенной от снега дорожке к дому шла Анастасия. Сзади с двумя чемоданами от неё старался не отстать муж. На носу у женщины были солнцезащитные очки, хотя погода была обычной для декабря – промозглой, сырой и с серым небом.
- Никак не привыкну, что ты, Петрович, забрался в эту глушь! – с порога заявила Анастасия Николаевна. – Всем привет! – между делом поздоровалась она. – Еле нашли такси, чтобы до вас добраться.
Муж её в это время стоял на крыльце, вспотевший, и отдувался после быстрой ходьбы. Мать Насти, не стесняясь, прошла по коридору, сняла сапоги, оперевшись о плечо Петровича, чем заслужила острый взгляд Лильки. Если бы взглядом можно было что-то сделать (а способности ведьмы Лильке это позволяли), то у Анастасии давно бы снело голову в прямом смысле этого слова. Но Лилька решила не доводить до греха (не сейчас, по крайней мере, подумалось ей), и вдруг совершенно успокоилась.
- Неожиданный визит, - с иронией произнесла Лилька.
- Ничего неожиданного, - пожала плечами Анастасия. – Просто решили проведать родителей. И Настя говорила, что она сюда приедет. А где ещё дочь увидеть, как не у вас? Дома-то она реже бывает, - в голосе матери Насти прорастали сарказм и обида.
- Настя уже улетела обратно, - сообщила ей Лилька.
- Неудача какая, - взмахнула руками Анастасия. – Дорогой, ты слышал? Зря спешили.
- Зря мы вообще эту поездку затеяли, - высказался муж. - Видишь, нет уже нашей Насти, уехала.
- Ну, уехала и уехала, - Анастасия присела на тумбочку. – Мы в гости не напрашиваемся, у родителей остановимся. Обедом-то хоть накормите?
- Обижаешь, - усмехнулся Петрович.
- Мы что, похожи на монстров-социопатов? - добавила Лилька.
- На монстров, конечно, нет, но мало ли, - рассудила Анастасия.
- Тогда умывайтесь с дороги, и за стол, - объявила Лилька, мысленно выпуская пар. Анастасия пробыла в доме пять минут, но Лилька уже с трудом себя сдерживала.
- У тебя молнии в глазах, - шепнул, проходя мимо, Петрович.
А Лилька снова стала спокойной.
«И правда, чего это я? – подумала она. – Ну, подумаешь, приехала. Не в первый раз».
- Ты не подумай, Петрович, мы просто так, правда, - поспешила заверить Анастасия.
- Соскучились? – бросила Лилька.
- Можно и так сказать, - не стала переубеждать Анастасия.
Обедали, преимущественно, в тишине. Она превратилась в звенящую, когда из детской с шумом вывалились близнецы, и под счастливый смех Ани в причёску Анастасии влетел электрический разряд.
- Охренеть! – Анастасия пыталась уложить волосы на место, но ни руками, ни расчёской ей это сделать не удалось. – Мне что, так и ходить теперь? – она с вызовом посмотрела на Петровича. - Может, сделаешь что-нибудь?
- Статическое электричество, - спокойно констатировал факт Петрович. – Ты же физику лучше меня знаешь. Высокий заряд. Тебе бы заземлиться куда-нибудь.
- Издеваешься? – Анастасия опустила руки. – Где я тебе заземлюсь?
- Пойдём, - усмехнулся писатель. – Знаю я одно место. Одевайся.
- В юности ты обратное говорил, - попыталась иронизировать женщина, но, увидев ещё одну молнию, взвизгнула и выскочила из дома.
- Всё, Аня, на сегодня хватит! – Петрович, выходя на улицу, погрозил дочке пальцем.
- Это мы ещё посмотрим, да дочь? – с довольной улыбкой Лилька подхватила Аню на руки. – Ты у меня молодцом растёшь. Чувствуешь момент.
- То есть ты мне предлагаешь здесь лечь? – Анастасия стояла в холодной юрте. – Тут же холодно, как на улице.
- Так я тебе раздеваться не предлагаю, - высказался Петрович. – Тем более, лежать часами. Так, приляжешь минут на пять. И то не на землю, а на шкуры. Только руки к земле прижми.
- Мерзнуть будут, - проворчала Анастасия.
- Ты уж выбери – либо волосы торчком, либо руки холодные, - предложил Петрович.
- Хоть бы костёр зажёг, - не сдавалась она.
- Пока я костёр разведу, ты сто раз замерзнуть успеешь, - отбился Петрович. – ложиться будешь?
- Буду! – буркнула Анастасия, устраиваясь в горизонтальном положении на шкурах. – Что за семья? Одна молниями швыряется, другой на мерзлую землю укладывает. Изверги!
- Вот сейчас обидно было, - проговорил Петрович, впрочем, без особой обиды в голосе.
Тем временем стена юрты в одном месте зарябила.
- Сквозняк, Петрович! – заметила Анастасия. – Ты полог поднял, что ли? Ай! – вскрикнула она, когда её приподняло с лежанки и потянуло к подёрнутой рябью стене.
- Тьфу ты! – выругался Петрович, жестом гася рябь и поймав Анастасию за ноги. – Ты бы поосторожнее со своей энергией.
- Это я-то! – возмутилась собеседница. – Тут у тебя чертовщина какая-то творится, а я виновата?
- Энергия твоя была, между прочим, негативная, - спокойно объяснял Петрович. – Так что, злиться перестань, не то унесёт куда-нибудь. Место здесь, знаешь ли, своеобразное.
- Заметила уже, - недовольно пробормотала Анастасия. – Встать-то можно?
- Нужно, - Петрович помог женщине подняться. – на вот, держи, - он протянул ей фляжку.
- Что это? – бывшая принюхалась к содержимому. – Спирт?
- Коньяк, - раскрыл секрет Петрович. – Глотни пока, дома чаем согреешься.
- Меня и это устроит, - прищурилась Анастасия, отрываясь от горлышка.
- Боюсь, нас это не устроит, - он отобрал у женщины фляжку. – Пойдём в дом.
**

- Заземлились? – Лилька с иронией посмотрела на гостью. – Юрта, надеюсь, целая?
- Физически, да, - Петрович вздохнул. – Но надо чистить.
- Ежу понятно, - пожала плечами Лилька. – К гадалке не ходи.
- Чего это вам понятно? - попробовала огрызнуться Анастасия, но вовремя замолчала.
- Пойдёмте уже к столу, - Петрович сделал приглашающий жест. – Вы же не будете возражать, если мы на кухне, по-простому?
- У вас тут вообще возражать вредно для здоровья, - Анастасия подозрительно покосилась сначала на Лильку, потом на Аню, устроившуюся на руках Петровича.
- Гав! – словно бы подтвердила Джина, усевшаяся у ног Анастасии. Собака положила правую лапу на коленку гостьи и выразительно на неё уставилась.
- Джина! Ты за кусок мяса родину продашь, - с укоризной бросила домашней питомице Лилька.
- Гав! – возмутилась такими подозрениями Джина, но лапу с Анастасии убрала и переместилась чуть левее, к хозяйке.
- У меня тоже ничего не стоит просить, - объяснила собаке Лилька. – Ты уже свою порцию получила.
- Ей же хочется, - заступилась за Джину Анастасия. – Вам мяса жалко, что ли? Вот уж не думала…
- Не думала, это точно, - поддела гостью Лилька. – переедать им нельзя, это во-первых. А во-вторых, у них свой корм, специализированный, в миске стоит.
Обед прошёл практически в полной тишине. Анастасия увлеклась едой и решила не доставать хозяев своими вопросами и репликами. Муж её вообще старался оставаться невидимым. И это ему неплохо удавалось. Казалось, никто из присутствующих его не замечал. Разве что Петрович, положивший будущему свату добавки. Чай пили уже в гостиной. Анастасия отхлёбывала из чашки горячий напиток и исподлобья рассматривала присутствующих.
- Так ты для чего приезжала на самом деле? – задала вопрос прямо в лоб Лилька. – Не соскучилась же?
- Ну, вы уж меня совсем за бездушную не читайте, - вспыхнула Анастасия. Потом продолжила. – Я, правда, по Насте соскучилась, вот и прилетела. Думала, она здесь. А она улетела. Они там жениться не собираются? А то она ничего нам не рассказывает. В смысле, рассказывает, конечно, но вот про это нет. А? – гостья переводила взгляд с Лильки на Петровича.
- Да. Всё нормально у них, не переживай. – успокоил её Петрович.
- Не переживай, - передразнила его Анастасия. – Тебе легко говорить. Вот вырастет твоя Аня, сам прочувствуешь.
**

- Карл кор-ралы не крал, Карл кор-ралы не крал, - ворон ходил по подоконнику и повторял одну и ту же фразу. Пару раз он даже утыкался клювом в стену.
- Не крал, - тяжело вздохнула Анастасия, присаживаясь рядом. От неожиданности ворон резко взмахнул крыльями, растрепав женщине волосы. – Ну, вот, только этого мне и не хватало, - она потрясла головой. – И ладно! Тут всё безнадёжно испорчено. А кораллы украла Клара, - сообщила гостья. – Не знал?
- Клар-ра? Ворониха? – Карл обратил внимание на Анастасию и бросил на неё задумчивый взгляд.
 - Клара – это Клара, - выдала собеседница. – У воронов есть кораллы?
- Не отр-рицаю, - философски заметил Карл. – Кр-расивые вещи нам нр-равятся.
- А кларнет? – видимо, Анастасия поставила ворона этим вопросом в тупик.
- Клар-рнет большой, - выдал ворон. – Клар-рнета нет.
- Значит, это не про вас, - сделала логический вывод Анастасия.
- Болтаете? – к ним неслышно подошёл Петрович.
- Блин, Петрович, ты меня так до инфаркта доведёшь, - возмутилась Анастасия. – Зачем пугать-то?
- Я же не специально, - оправдался Петрович. – Мы тебя потеряли, между прочим.
- Боишься, что спрячусь у вас в доме и останусь? – ухмыльнулась она.
- Да, чего прятаться, оставайся, если надо, - удивился хозяин дома.
- Если надо, - передразнила его гостья. – Нет, чтобы сказать, если хочешь. Прекрасно знаешь, что надобности такой нет. Я в самом начале об этом сказала. Да и ведьма твоя будет недовольна.
- Ведьма моя, - согласился Петрович. – А ты чего на взводе весь день? Смотри, сама себе на проклятье заработаешь, никакая ведьма будет не нужна. Разве что снимать потом.
- Да за Настю я переживаю, неужели непонятно. Сейчас же молодёжь такая, эх! – она махнула рукой. – И не уследишь. Вот когда она у тебя здесь, я почему-то спокойна. А в Питере…
- В Питере за ней другой Петрович присмотрит, - хохотнул писатель.
- Какой Петрович? – насторожилась встревоженная мать. – А ну, колись, что за мужик? И почему я о нем не знаю.
- Мужик мировой, - успокоил её Петрович. – Считай, комендант общежития с широкими полномочиями. Старой закалки, между прочим.
- Старой – это хорошо, - согласилась Анастасия и выдохнула. – Но с Егором-то они не в общаге встречаются.
- А Егору в случае чего моя ведьма, как ты выражаешься, и по совместительству его мама оторвёт и руки, и всё остальное. Сына она предупредила, - Петрович улыбался, но по лицу Анастасия видела, что он вполне серьёзно.
- Ну, вы куда пропали? – их нашли все остальные.
- Там тебя родители потеряли, - сообщил Анастасии муж. – Требуют обратно.
- Идём уже, - Анастасия подхватила мужа под локоть. – Посидели, пора и честь знать.
- Я Насте скажу, чтобы почаще звонила, - Лилька дотронулась до руки гостьи.
- Спасибо! – совершенно искренне поблагодарила Анастасия. - Мы завтра уже улетаем, так что увидимся нескоро. Пока! - она помахала рукой и поспешно скрылась за дверью.
- Никогда не знаешь, чего от неё ждать в следующий раз, - Лилька прижалась к мужу.
**

- Мам, ты где? – Аська появилась в доме с раннего утра.
- Привет! – Петрович спускался со второго этажа. – И почему сразу мамкаешь? Даже не поздоровалась.
- Привет-привет! – Аська уселась на кресло в гостиной. – Вот не зря говорят: муж и жена – одна сатана. Ты даже нотации стал читать как мама. Где она, кстати?
- На улице она. Решила пробежаться, - Петрович устроился напротив Аськи на диване. - А я работал, сразу отвечая на твой невысказанный вопрос. По поводу того, что одна сатана, замечу, что, во-первых, мне больше нравится два сапога пара, а, во-вторых, ничего странного, мы просто перенимаем друг у друга лучшие черты характера.
- Шутишь, да? – Аська посмотрела на Петровича, пытаясь определить, шутит он или нет. – Лучшие черты, хм.
- У вас с Лёшей не так, что ли? – задал Петрович встречный вопрос.
- Ну… - Аська задумалась на пару секунд, - я не обращала внимания, если честно. Наверное, что-то есть, - она снова ушла в себя. – О! Я спокойнее стала, точно. Даже не так – рассудительнее. Как Лёшка.
- Вот видишь! – Петрович был доволен. – Кстати, тебе полезно мелочи замечать, особенно в характере. Ты же актриса, должна уметь играть любого человека. А для этого нужно что?
- Что? – переспросила Аська.
- Быть наблюдательной, - подсказал Петрович.
- Вот ты однозначно наблюдательный, - заметила Аська. – Когда тебя читаешь, столько подробностей вырисовывается в голове. Главное, незаметно, как будто так и должно быть. И не скучно, даже если много текста.
- Вот, спасибо! – улыбнулся Петрович. – Для меня, как для писателя, такая оценка очень ценная.
- Правда? – Аська бросила взгляд на собеседника. – Не шутишь?
- На полном серьёзе, - подтвердил Петрович.
- А вот и я! – в дом влетела Лилька. Щёки горели с мороза, и сама она излучала удовольствие. – Зря ты не побежал со мной, Петрович.
- Глядя на тебя, могу сказать, что мы бы с такой тобой долго, кхм, спортом занимались где-нибудь на лесной опушке, - хохотнул Петрович.
- Ну тебя, - Лилька кинула в него перчаткой. – Тут ребёнок сидит, а ты такие вещи говоришь.
- Этому ребёнку скоро своего второго рожать, - продолжал с улыбкой Петрович. – Так что, она в курсе.
- Тебя не переспоришь, - Лилька махнула рукой. – Завтракали?
- Нет, тебя ждали, - Петрович направился на кухню, и Аська вслед за ним.
- Тогда я быстро в душ, - Лилька исчезла за дверью.
- Вот за что я люблю утро в вашем доме, так это за умопомрачительные запахи с кухни, - вдохнула полной грудью Аська. – Булочки с корицей? И кофе, - она мечтательно закатила глаза.
- Кофе тебе не предлагаю, - опустил её на землю Петрович. – Тебе чай, травяной, мать сама готовила.
**

Декабрьские дни, несмотря на то, что короткие, тянулись неспешно. Так, как идёт крупный снег в безветренную погоду.
- Рутинная у нас работа, не находишь? – Петрович потянулся, сидя в кресле перед экраном монитора.
- Ну, это с какой стороны посмотреть, - возразила Галина. – Мне тексты читать никогда не надоедает. Каждый день жду с нетерпением.
- Тебе же приходится по нескольку раз прочитывать одно и то же, чтобы ошибки найти или ляпы, - подбросил Петрович коварную мысль.
- И что? – Галина пожала плечами. – Тексты от этого хуже не становятся. То есть восприятие моё не страдает, я хотела сказать. Наоборот, внимательность и усидчивость развивает. И это, - она задорно улыбнулась, - на чужих ошибках учиться выгоднее. В ваших текстах, конечно, и ошибок маловато, но это говорит лишь о высоком уровне профессионализма. А мне нравится учиться у профессионалов.
- Профессионально я дворы мету, - усмехнулся Петрович. – Пойдёшь в ученицы?
- Почему бы и нет, - легко согласилась Галина. – Это же новый опыт. Expirience. – ввернула она иностранное слово.
- Будет тебе опыт, - потёр ладони друг об друга Петрович. – Мало не покажется. Одевайся.
Спустя десять минут эти двое уже стояли во дворе, оба с мётлами.
- У меня инструмент попроще, не чета Лилькиному, - Петрович погладил метлу. – Хотя был случай в самом начале нашего знакомства. Я метлу брал для уборки. Лилькину.
- И как? – поинтересовалась Галина.
- Сдал в том же виде, что и взял, - улыбнулся писатель. – Тогда осень была. А сейчас у нас зима. Поэтому что? – он бросил внимательный взгляд на девушку.
- Зимой работать сложнее? – полуутвердительно-полувопросительно ответила Галина.
- Конечно, сложнее. Тут же лёд бывает, кроме снега. Песок раскидать с солью, опять же. Ну, или реагенты какие, - продолжил просвещать девушку писатель. – Ну, поехали. Раз-два, раз-два! – Галина старательно повторяла движения Петровича.
- Так, внутренний экзамен ты прошла, будем считать, - Петрович остановил раскрасневшуюся от мороза девушку. – Пойдем в мир.
- Куда? – не поняла Галина.
- В мир, - повторил Петрович. – В наш двор поедем. Одолжим территорию у Антона Палыча. Будешь осваивать профессию дворника.
- Дворника, так дворника, - безропотно согласилась Галина.
- Тем более, что двор тебе знаком, и его обитатели тоже, - подбодрил её писатель.
**

- Наша работа суеты не терпит, - под философские рассуждения Антона Палыча Галина Максимовна методично мела тротуар около дома. – Быстрота нужна, это да. Но тут дело в мастерстве. Тут ведь как? Вот метешь ты снег. Хорошо, сегодня ветра нет, а если да? Метель, предположим? Вот! – он поднял указательный палец вверх. – И гололёд к тому же? Кстати, гололёд сегодня присутствует, поэтому ты метёшь дальше, а я за песком. Тебя, Петрович, работать заставить не могу, поскольку это мой участок. Маргарита Ивановна не так поймёт.
Петрович этим словам Антона Палыча только улыбнулся. Маргарита держала участок в ежовых рукавицах. Персонал, конечно, доставлял много хлопот, но дисциплина была железная. Она часто тяжело вздыхала, вспоминая Петровича, но очень гордилась тем, что тот стал именитым писателем. Вот и сейчас сердце её быстрее застучало в груди, она увидела Петровича.
- Петрович, какими судьбами? – она распахнула руки для объятий. – Квартиру проведать или как?
- И то, и другое, - сообщил ей писатель.
- Не поняла? – Маргарита обратила внимание на Галину. Она рассматривала девушку со спины, поэтому сразу не смогла понять, кто это. – А где Антон Палыч? Опять этот шельмец вместо себя кого-то оставил?
- Не переживай, Маргарита Ивановна, - похлопал бывшую начальницу по плечу Петрович. – Это Галина, не узнала, что ли? А Палыч пошёл за песком, хочет гололёд убрать.
- Это правильно! – похвалила отсутствующего дворника Магарита. – Галь, а ты что метлу мучаешь? В универе какое-то задание получила?
- Нет, это я для себя, - развеяла версию Галя. – С учёбой связано, конечно, только не в универе, а в жизни. Петрович меня сюда привёз познакомить с трудом дворника. По старой памяти, так сказать.
- Это он хорошо придумал, - одобрительно кивнула Маргарита. – Только зачем, не пойму? – она бросила вопросительный взгляд на писателя.
- Размяться, - хохотнул Петрович, но, видя, что шутка не прошла, продолжил. – Чтобы на себе прочувствовала, что из себя разные профессии представляют.
- Вот ты учитель! – восхитилась Маргарита. – Не тяжело? – она участливо посмотрела в глаза девушке.
- Нормально, - Галина не запыхалась, но досадливо поморщилась, потому что разговоры отвлекали и не давали сосредоточиться на темпе и аккуратности.
- Ну, и хорошо! – выдохнула Маргарита. – Вот, веришь, Петрович, как вы с Косолаповым ушли, мне беспокойство одно. Нет у людей сознательности. И жильцы распоясались. Вон, соседка супруги вашей, ночью чуть с крыши не упала. Ходила, понимаешь, по парапету кругами. Сомнамбула, одно слово.
**

- Чего это она по крыше, да ещё ночью? – Петровичу стало интересно. – А Антон Палыч что?
- Так, кто их знает, - махнула рукой Маргарита. – То сходятся, то расходятся. Глядишь – «мы с Тамарой ходим парой», а через полчаса – «отдавай мои игрушки и не писай в мой горшок». Детский сад, младшая группа, ей-богу!
- О! У тебя такие познания в детской психологии? – сыронизировал Петрович.
- Внуки же. Внук и внучка, правильнее. Вот подрастут твои, сам узнаешь, - парировала Маргарита.
- Вот ни за что бы не подумал, что у тебя уже внуки, - улыбнулся писатель.
- Ой, да ладно! – рассмеялась бывшая начальница. – Скажи ещё, сорок пять – баба ягодка опять.
- А разве нет? – продолжил Петрович. – Она самая и есть.
- Всё, хватит мне льстить, Петрович, а то ведь правда поверю, - Маргарита перестала смеяться и теперь обмахивалась кончиком шарфа. – Может, я и ягодка, только имя этой ягоде – арбуз.
- Так это тоже хорошо. Представляешь, сладкая, рассыпчатая… - Петрович сложил пальцы в щепотку и поднёс к губам.
- Тьфу на тебя! – Маргарита в шутку стукнула Петровича по плечу. – Вот, смотри, сейчас представление будет.
По тротуару шёл Антон Палыч с ведром, разбрасывая оттуда песок. За ним на небольшом расстоянии следовала ЛарисаИванна, досадливо морщась при каждом шаге.
- Вот, решил обезопасить жильцов, так сказать, - доложил Антон Палыч, увидев начальницу. – Тротуар песком посыпан.
- Вас-то мне и нужно! – следом появилась ЛарисаИванна, обращаясь к Маргарите. – Форменное безобразие! – произнесла она возмущённым тоном. – По тротуару пройти невозможно! Это ж сколько я сейчас домой песка натащу, уму непостижимо!
- Так, иначе нельзя! – вставил своё Антон Палыч. – Скользко же.
- Заметьте, не я это сказала – скользко! – Лариса подняла вверх указательный палец. – Скольз-ко! – по слогам произнесла она. – А скажите-ка, дорогой вы наш Антон Палыч, не до асфальта ли вы должны чистить снег?
- До него, - подтвердила Маргарита.
- Вот! – торжествующе взвизгнула ЛарисаИванна. – А вы песок! Непорядок!
- Да как же непорядок, когда порядок? – не сдался Антон Палыч, возмущаясь в ответ. – Снег с утра был мокрый, подтаял, даже на асфальте был гололёд. Как же без песка-то?
 Лариса перевела взгляд на Маргариту, надеясь на поддержку, однако та кивнула в ответ, соглашаясь с Антоном Палычем.
- Ты тоже так считаешь, Петрович? – для ЛарисыИванны он стал истиной в последней инстанции. Петрович тоже молча выразил согласие.
- Вот! – теперь уже Антон Палыч назидательно покачал пальцем. – А вас, Лариса Ивановна я бы попросил ваши инсинуации оставлять за дверью вашей квартиры. То, что мы нашли некоторое недопонимание дома, не означает, что дозволительно подозревать меня во всех грехах прилюдно! – подбоченился дворник.
- Я всё! – к компании присоединилась Галина. – Принимайте работу. Про что спор?
- Это обратная сторона работы дворника, - Петрович говорил шёпотом. – Очень часто встречающийся вид жильца – жилец недовольный. И бороться с ним очень трудно.
- А по-моему, тут личная трагедия, - поставила свой диагноз Галина.
**

- Да ты становишься специалистом, - похвалил Петрович Галину, когда они входили в дом.
- Метлой научилась махать вполне профессионально, - доложила девушка. – Особенно для первого раза.
- Я не только про метлу. Вернее, не столько. А про то, как ты читаешь людей и замечаешь мелочи, - поделился наблюдением Петрович.
- Ну, мы же эти, инженеры человеческих душ, - Галина закряхтела, снимая сапоги. – Разве не так? Вот вам ещё одно наблюдение: в такой обуви дворничать совсем неудобно.
- Явились, работники? – Лилька встретила мужа, спускаясь по лестнице. – Что нового в датском королевстве?
- Интриги, моя королева, что там может быть ещё? – улыбнулся Петрович, целуя жену.
- Не интриги, страсти, я бы сказала, - хихикнула девушка. – Как в бразильских сериалах.
- И у кого, интересно? – Лилька села на диван и приготовилась слушать.
- Догадайся с трёх раз, - усмехнулся Петрович.
- Неужели Лариса Ивановна? – Лилька приподняла правую бровь, изображая удивление. - Надо же! Что на этот раз?
- Всё сложно, - вместо Петровича доложила Галина. – Мне кажется, там личная драма.
- Драма присутствует, - согласился писатель. – А ещё соседка твоя по крышам гуляет.
- В каком смысле? – уточнила Лилька.
- В прямом, - продолжил Петрович. – Как в мультике про Карлсона, помнишь? Что-то там: я самое лучшее привидение с мотором…
- Не, ну это не смешно, - Лилька не приняла шуточный тон мужа. – Правда, ходит?
- Ходит, - кивнул писатель. – Как и почему, я не уточнял. Это надо у Маргариты спросить, она мне рассказала. Или у Антона Палыча, на крайний случай. Хотя, подозреваю, они поэтому и в разладе.
- Точно, - подтвердила Галина. – Он мне потом сказал, что её стал бояться. – Вдруг, говорит, встанет ночью и душить начнёт.
- Почему сразу душить-то? – удивилась Лилька.
- Вот и я спросила, - Галина выдохнула. - А он отвечает, мол, у Ларисы Ивановны врождённая тяга к насилию. Если не задушит, так отравит.
 - Зарежет, сказал бы ещё, - хмыкнула Лилька.
- Да, я у него поинтересовалась, почему не зарежет-то, - Лилька наблюдала за Галиной, которая с таким жаром рассказывала о происходивших событиях. – Крови боится, ответил мне Антон Палыч.
- Есть у неё такой грех, - вспомнила Лилька. – Укол ей делала в мягкое место, ну, и, видимо, что-то там зацепила – кровь выступила. Капелька всего. А Лариса в обморок.
- Не знал об этом, - покачал головой Петрович.
- Вот, а говорил про наблюдательность, - укорила его Галина.
**

В бывший двор Петровича они больше не ходили.
- Свою порцию опыта ты получила, - высказался Петрович, когда Галина спросила о следующем походе, - теперь тебе надо всё это переварить и уложить вот сюда, - он постучал согнутым пальцем себе по голове. – Ну, в смысле, не в мою, а в свою голову. – Галина только хихикнула, наблюдая за действиями Петровича. – Поняла?
- Да, чего уж тут непонятного, - вздохнула Галина. – Жаль, мне интересно было.
Дни замелькали кавалькадой белых всадников. Оставалась неделя до Нового года.
- Завтра пора выезжать, - напомнил Петрович жене. – У тебя всё готово?
- Давно, - Лилька сразу дала ответ. – Приготовила всё на все случае жизни. Вещи, как и в прошлый раз взяла только детские, нам по минимуму. Или…
- Нет, никаких или, - остудил пыл жены Петрович. – Нам потом в Калининград лететь, если помнишь.
- Помню, разве такое забудешь? – Лилька вспомнила день рождения и Лику с её тортом. – Аське позвоню, спрошу, как у них идёт подготовка.
У Аськи процесс шёл полным ходом. Она много разговаривать не стала, сказав напоследок:
- Всё, извини, мам. Некогда.
- Молодёжь, - покачала головой Лилька. – Всё-то их учить нужно.
- Без этого никак, - философски заметил Петрович. – В этом наш с тобой смысл жизни.
- Учить? – хмыкнула Лилька. – Так они не хотят. Им свободу подавай.
- Передавать опыт, - поправил жену Петрович. – И ты это в душе понимаешь. Вы же с дочерью в хороших отношениях.
Выезжали с утра. По пути заехали за Аськой со всем её семейством. В аэропорту появились вовремя.
- Тебе не кажется, что мы много времени проводим здесь? – Лилька обвела рукой пространство аэропорта. – То улетаем сами, то провожаем кого-то или встречаем.
- Движение – это жизнь, - Петрович улыбнулся.
- А быстрое движение часто приводит к тому, что …в общем, к тому, - Лилька неопределенно обвела руками окружающее пространство в конце показав наверх. Как раз в это время над ними пронёсся взлетающий самолёт. – Ой! – воскликнула она. – Это же знак, Петрович? Скажи, что знак?
- Знак, - Петрович снисходительно улыбнулся. – И сегодня никто не пристаёт с автографами. Это тоже знак.
Спустя полтора часа они всей семьёй сидели в самолёте.
- Москва, так Москва, - вздохнула Лилька, когда они оторвались от земли.
**

Москва встретила путешественников неласковой погодой. Ледяной ветер и что-то непонятное с неба, то ли дождь, то ли снег, или всё вместе, радости не прибавляли.
- Это уж совсем непорядок, - тихо возмущалась Лилька, топая до такси. – Какое тут может быть ощущение Нового года с такой хренью? – она бросила короткий взгляд на серое небо и поёжилась. – А, Петрович?
- Что, королева? – оглянулся он на жену, немного отставшую от него.
- Погода, говорю, полный пи…жопа, в общем, с погодой, - завершила она фразу.
- Зато ёлки кругом, - Петрович ткнул куда-то пальцем.
- Ага, льдом покрытые, того и гляди рухнет вся конструкция при таком ветре, - Лилька развернулась и пошла спиной вперёд. – и гений наш жмот. Машину-то не прислал.
Их разговор прервался автомобильным сигналом. Чуть дальше от выхода из аэропорта стоял белый минивэн. Тут же у Лильки зазвонил сотовый.
- Да, мам, привет! – ответила она на звонок. – Машина нас ждёт? – переспросила Лилька. – Белый минивэн видим, да. Спасибо, ты нас спасла! Целую! – и, уже повернувшись к мужу, продолжила. – Петрович! Вон там наша машина. Это, оказывается нам сигналили. Мама прислала. Из нашего ресторана, между прочим.
- А я всегда говорил, что у меня мировая тёща, - улыбнулся Петрович. – Не даст пропасть в тяжёлой ситуации.
- Если только не она её создаёт, - ухмыльнулась Лилька. – Но это не наш случай. Сегодня она правда на высоте.
Загрузились они быстро и отправились в отель.
- Зря ты, Петрович, моего совета не послушался, - обратилась к Петровичу Аська, сидевшая впереди. – Вот куда мы сейчас едем? Правильно, в гостиницу. А могли бы в собственную квартиру. А вы покупать не захотели, - она с укоризной посмотрела на мать и на Петровича.
- Ну, у меня пока не такие доходы, чтобы элитное жильё покупать в центре столицы, - парировал Петрович.
- Можно и не элитное, - проворчала Аська.
- Тут всё элитное, - он сделал круговое движение рукой, - судя по ценам. Даже если оно не элитное. А покупать на окраине – это добираться будешь столько же, сколько мы до столицы летели. Мы, кстати, уже приехали.
Они выгрузились и вошли в отель. В холле наблюдалась небольшая суета, источник которой быстро обнаружился.
- Ага, машину он, значит, не прислал, а тут уже суетится, - язвительно проговорила Лилька.
Гений отечественной кинематографии как будто услышал её слова и резко развернулся, хотя до этого разговаривал с администратором.
- Ба! Какие люди! – он направился к прибывшим, широко распахнув руки.
- Видимо, не такие уж и люди, - сарказма в голосе Лильки хватало. – Петрович, ты ему счёт за машину предъяви потом.
- Лилия Михайловна, голубушка! – заискивающим тоном заговорил режиссёр. – Каюсь, забегался, закрутился. Не забыл, нет! – он поднял указательный палец вверх. – Упустил из вида. Но, я вижу, вы добрались без проблем?
- Скажите спасибо тёще Петровича за это! – не отступала Лилька. Петрович бросил на жену взгляд, и мысленно обратился к ней с улыбкой: «пока притормози, хватит». – Ладно, - смилостивилась она. – Показывайте, куда, чего.
Заселились быстро. Лилька тут же уложила детей спать. С трудом (поскольку близнецы были возбуждены с дороги), но это получилось.
- В ресторан идём? – спросил Петрович.
- А детей на кого? – возразила Лилька.
- Асю позовём, пусть посидит, мы же быстро? – предложил идею Петрович.
- Хорошо, сейчас позову, - согласилась Лилька.
Аська перебралась в номер Петровича всей семьёй. Сына она уложила вместе с близнецами, а сама с мужем села смотреть телевизор.
Петрович и Лилька спустились в холл, где столкнулись с Настей и Джейсоном, которые стояли у стойки администратора.
- Не прошло и года, - пошутил Петрович, пожимая руку актёру и обнимая Настю. – Вас издалека можно принять за пару.
- Угу, уже, - отозвалась девушка. – Хотели номер для новобрачных нам выделить. Оказывается, здесь есть такой, - сообщила она.
- Да, а кстати, где Егор? Не приехал? – поинтересовалась Лилька.
- Нет, не смог. У них так то ли практика, то ли зачётная сессия, - ответила Лилька. – А с Джейсоном мы в аэропорту встретились.
- Если хотите, можете к нам в ресторане присоединиться, - Петрович взял Лильку под руку. – Или можете с Асей, она у нас сейчас с детьми.
- Мы с вами, да, Джейсон? – Настя ожидающе посмотрела на англичанина. – Только вещи надо закинуть в номера.
- Вещи вам доставят, - дала о себе знать администратор. – У нас очень хороший ресторан.
- Вот и сравним с твоим, - Лилька посмотрела на мужа. – И с твоим, кстати, тоже можем сравнить, - она повернулась к Джейсону. Администратор удивлённо приподняла бровь, но излишнего любопытства не проявила. Впрочем, как и не показала того, что узнала актёра. Петрович реакцию работницы отеля всё-таки заметил.
«П – профессионализм», - улыбнулся он про себя.
**

Красной дорожки не было. Зато было много всякого народа из актеров, политиков, других медийных личностей и их окружения. Конечно, без жёлтой пишущей братии тоже не обошлось. Вся эта тусовка толпилась в фойе кинотеатра, выпивая халявное шампанское и закусывая халявными же канапе.
- Я уже устала, - пожаловалась Лилька мужу.
- Я тоже, - хмыкнул Петрович. – Жутко не люблю эти сборища, ты же знаешь.
- Знаю, - тяжело вздохнула Лилька. – И понимаю, что по статусу положено. Вот, гений наш как рыба в воде – бодр и весел. Бери пример.
- У меня так не получается, - пожал плечами Петрович. – А девчонкам тоже нравится. Смотри, компанию себе нашли.
Ася и Настя действительно стояли в компании молодых людей. Некоторых Лилька даже узнала. Из актёров нового поколения. К ним присоединилась и Галина. Она не стала останавливаться в гостинице, а уехала к сестре, жившей в столице.
Маленькая Аня, стоявшая с Петровичем, дёрнула его за руку. На лице девочки выражался весь спектр недовольства, поскольку она увидела Джейсона, почему-то находившегося не с ней, а с какой-то незнакомой девицей. Аню по случаю выхода в свет одели в белое платье, поэтому принцесса блистала, отхватывая комплименты от подходивших взрослых. Ваня тоже был в парадном, его одели в смокинг.
- Ване бокала с виски и сигары не хватает, был бы вылитый Черчилль, - хохотнула Аська, увидев брата. Она чмокнула обоих близнецов, снова убегая к молодёжи, а к Лильке с Петровичем присоединился Джейсон. Ему удалось оторваться от назойливых поклонниц.
- Ну, всё, сейчас получишь по полной, - усмехнулась Лилька, глядя на дочь и вспоминая её реакцию. Впрочем, дочь оказалась незлопамятной. Она засмеялась, протягивая к англичанину руки. В такой компании и отправились в зал на просмотр фильма.
Потом Петрович долго стоял на сцене вместе с гением и другими создателями. Гений делился планами, Петрович афишировать продолжение не спешил, осторожно отвечая на вопросы зрителей и журналистов. Ася с Настей тоже оказались на сцене. Их заметили.
- Ну, всё, пришёл успех, - заметила Лилька Алексею, сидевшему рядом с детьми. – Ты Аську попридержи, а то она же безбашенная, вся в меня. А ей сейчас нежелательно влезать во всякие авантюры. А роли предлагать будут, нутром чую.
- Придержу, - пообещал Лёша, - только…
- Ладно, я тоже с ней поговорю, вместе будем убеждать, - ухмыльнулась Лилька.
По традиции старшая часть компании с показа постаралась улизнуть незаметно. В этот раз уловка тоже удалась, и Лилька с Петровичем, прихватив с собой Джейсона и ввалившись в гостиницу, сразу направились в ресторан.
- Я голодная пришла с этого банкета, - призналась Лилька. – Не люблю эти бутерброды. Шампанское тем более.
- Гуляем? – Петрович бросил озорной взгляд на спутников.
**

И снова аэропорт. В Москве компания решила не задерживаться. Исключение составила Галина, оставшаяся у сестры в Москве.
- И к родителям потом нужно съездить, а то потом сессия начнётся, - объяснила она.
Петрович возражать не стал, остальные тем более. Зато к ним присоединился Джейсон.
- Продлю рождественские каникулы, - довольно улыбнулся англичанин. – И к Лике в гости загляну, давно не был.
Полёт прошёл без приключений. В этот раз и Петрович, и Лилька обратили внимание на виды в иллюминаторе, особенно когда подлетали к Калининграду.
- А в прошлые разы этой красоты не видно было, - Лилька разглядывала с высоты косу, над которой самолёт заложил крутой вираж, разворачиваясь на посадку. – Зима, а всё равно вид шикарный.
День и правда был на удивление солнечным.
- Мне кажется, народа прибавилось по сравнению с первым приездом, - оценил обстановку в калининградском аэропорту Петрович. – Даже летом меньше было.
- Это тебе показалось, - решила поспорить Лилька. – И нас встречают, между прочим.
Действительно на выходе из здания аэропорта их ждала Лика.
- Машину у родителей я брать не стала, взяла в аренду микроавтобус, - она показала на белый «Фольксваген» на стоянке. – Поехали! – она махнула рукой. – В Калининград, я думаю, смысла ехать нет, я вас у себя поселю, в Светлогорске. Ну, у деда, имела ввиду. Хотя, если кто-то хочет, родители могут взять на постой, - предложила Лика.
- Дед-то не возражает? – поинтересовалась Лилька. – А то заявимся такой толпой, а он не в курсе.
- Ха, не в курсе! Инициатором идеи он и был. Ждёт не дождётся, когда вы приедете, - усмехнулась Лика. – Он тебе даже какие-то новые экспонаты приготовил в подвале, - девушка повернулась к Петровичу. – А в Калининград можем съездить, когда захотите.
Микроавтобус шустро скрадывал километры по приморскому шоссе, ведущему в сторону Светлогорска.
- Странно как-то без снега. Новый год на носу, - выдала Аська, наблюдая пейзажи за окном.
- Ничего странного, у нас снег редкость, просветила Лика. – Ой! – она крутанула руль и с трудом остановила машину на обочине. – Хорошо, что дорога новая, без деревьев. Сейчас бы передок был в смятку.
Как оказалось, экстренное торможение было вызвано тем, что пробило переднее колесо.
- Блин! Приехали! – Лика от досады пнула колесо.
**

- Запаска есть? – Петрович осмотрел колесо.
- А я знаю? – вопросом на вопрос ответила Лика. – Арендованная же машина. Надо в багажнике посмотреть, или где у них это всё?
Запаска нашлась сзади под днищем. Инструменты тоже имелись под водительским сиденьем.
- Стемнеет скоро, - Лилька посмотрела на небо. – Закат сегодня красивый.
- Успеем засветло, - Петрович поднимал машину домкратом. Джейсон с Лёшей снимали колесо. – Сейчас поставим запаску, и готово.
- Помощь нужна? – рядом с ними остановилась машина.
- Нет, сами справимся, спасибо, - не оглядываясь, поблагодарил Петрович.
- Мы поехали тогда, - водитель стал закрывать окно, но вдруг прищурился, всматриваясь в компанию, стоявшую на обочине. – Лиль, ты что ли? – он открыл дверь.
- Я что ли, - усмехнулась Лилька. Заходящее солнце не давало ей рассмотреть говорящего, поэтому она приложила руку ко лбу. – Вовка?
- Смотри-ка, узнала, - довольно улыбнулся собеседник. – А то наши, кого ни встретишь, говорят: вот, мол, раздался, ряху отрастил, мама родная не узнает.
- Тебя не признаешь, как же, - усмехнулась Лилька. – Нет, разнесло тебя знатно, конечно, где тот худощавый парень, который в колледже за шваброй мог спрятаться…
- Прям-таки за шваброй? – в голосе собеседника послышались нотки обиды.
- Ну, не за шваброй, может, - продолжила Лилька. – Но тощий же был, согласись?
- Был, - вздохнул тот.
- Лиль, может, познакомишь с собеседником? – Петрович опустил домкрат. Джейсон затягивал болты.
- Ой. Это я сам оплошал, - тот, кого Лилька назвала Вовкой, протянул Петровичу руку. – Владимир Владимирович.
- Тот самый, - хохотнув, писатель кивнул наверх.
- Почти, - ответно рассмеялся Вовка. – Афанасьев. Мы с Лилией в колледже вместе учились.
- Никогда бы не подумала, что встретимся вот так вот за тридевять земель, - покачала головой Лилька.
- Ага, в тридевятом царстве, - продолжал шутить однокурсник. – Муж? – он перешёл на шёпот, повернувшись к Лильке. – В последний раз он по-другому выглядел, по-моему.
- Потому что другой, - Лилька смутилась.
- Вот всегда удивлялся твоему умению крутить мужиками, - из уст бывшего однокурсника это прозвучало как-то двояко: то ли как упрёк, то ли как комплимент. – Внуки? – он показал на близнецов, стоящих с Аськой.
- Дети, - обиженным тоном произнесла Лилька.
- Ну, ты мать, даёшь! Снимаю шляпу! – восхитился Вовка. – И водитель у тебя колоритный, на актёра похож английского, как его там?
- А это не водитель, это он и есть, - Лилька всеми силами старалась не рассмеяться. Она помахала Джейсону рукой. Тот подошёл, вытирая руки тряпкой.
- Джейсон, - представился он, подавая руку.
- Охренеть! – выдохнул однокурсник.
**

Бывший однокурсник, ещё не отошедший от шока после встречи с актёром, всё-таки уехал. Он оставил Лильке свой номер, взяв с неё и Петровича обещание, что они обязательно приедут к нему в гости в Калининград.
- Ты осторожнее там! – посоветовала ему Лилька, когда он с горящими глазами садился за руль, периодически качая головой.
А они двинулись дальше. К тому моменту, когда они въехали в Светлогорск, уже стемнело.
- Успели! – Лика была довольна. – Ужинать будем у меня…у нас, - она поправилась, глядя на Петровича, - в кафе или у деда?
- Мы бы деда не беспокоили лишними хлопотами, а вдруг обидится? – Петрович задумчиво посмотрел на Лику. – Как думаешь?
- А чего тут думать? – Лика достала телефон. – Деда, привет! Мы решили у меня в кафе поужинать, присоединишься?
Дед, как и предсказывал Петрович, долго ворчал, но согласился под напором внучки.
- Привыкли по своим кафе, - слышалось в трубке, - совсем от домашней пищи скоро откажетесь.
- Но согласись, дед, наше кафе самое лучшее, - против такого аргумента тот не устоял и сказал внучке, что скоро будет.
Лика провела гостей по помещениям, заодно показывая Петровичу, как всё устроено. В зале было полно народа. Практически все столики были заняты. Причём контингент был самый разный: и молодёжь, и семьи, и просто разные компании.
- Мы тут найдём где приткнуться? – Лилька попыталась осмотреться в зале.
- Чтобы хозяйка и не нашла, - хитро улыбнулась Лика. – У нас, между прочим, вип-зал имеется. Ну, не совсем зал, - видя вопросительный взгляд Петровича, сказала она. – Мне же нужно где-то партнёров принимать. Вот, - она привела друзей в отдельный зал, больше напоминавший гостиную. Обстановка тут соответствовала особняку, в котором, собственно кафе и находилось: антикварная мебель, стены, отделанные под старину, и огромный стол посередине.
- Шикарно! – оценила Аська.
- Мне кажется, или этого зала не было, когда мы открывались? – поинтересовался Петрович.
- Не кажется, - улыбнулась Лика. – После того, как я первую прибыль получила, подумала: а почему бы и нет? Дизайн разрабатывала сама, поездить по здешним коттеджам пришлось, конечно. Но результат мне нравится.
- Нам тоже, - за всех ответила Аська.
- Сейчас будем ужинать, - Лика вышла на кухню.
- Доброго вечера! – в зал вошёл Михаил Исаакович. – Как я рад видеть всех моих друзей!
**

В кафе у Лики сидели долго. И не столько ели, сколько болтали о всяком разном.
- Уютно тут у тебя, - оценил Петрович.
- Старалась, - зарделась Лика. – А зал не хотите посмотреть? И кухню?
- А пойдём! – Петрович решительно поднялся из-за стола.
- Далеко? – поинтересовалась Лилька.
- Смотреть, куда деньги вложили, - засмеялся Петрович. – Надо же кухню проинспектировать.
- Иди, давай, инспектор! – хлопнула его в шутку по спине жена. – Зная Лику, можно предполагать, что там у неё порядка больше, чем у нас на кухне.
Кухня действительно оказалась на высоте.
- Готовишь сама? – Петрович посмотрел на Лику.
- Конечно! – ответила девушка. – Стараюсь каждый день бывать, если время позволяет. Правда, его катастрофически мало, потому что ещё и всем остальным заниматься приходится, кроме кухни. Заказов много в последнее время, особенно на выходные. Место популярным становится. Особенно благодаря вам.
- А я тут каким боком? – удивился Петрович.
- Пойдёмте в зал, покажу, - Лика повела Петровича по коридору. Народ в зале был, правда, появилось достаточно свободных столиков.
- Время позднее, скоро закрываемся, - объяснила Лика. – Но некоторые сидят до последнего. Есть даже завсегдатаи. Молодёжь пользуется бесплатным вайфаем. А вот то, о чём я вам говорила, - девушка показала на стены. На них висели фотографии известных актёров, не только российских, но и зарубежных. Они перемежались с надписями и автографами в рамках. – Антонина Петровна с Дэвидом помогли, - призналась хозяйка кафе. – Кстати, ваших не хватает.
- Cool! – оценил Джейсон, подошедший к беседующим. – В прошлый раз этого не было.
- Джейсон, говорят, наших фото с автографами здесь не хватает, - обернулся к актёру Петрович.
- Just a moment! – нашёлся Джейсон и вытащил паркер. Он огляделся в поисках бумаги, потом задумался. – Фломастер есть?
- Найдём, - Лика подошла к барной стойке и через минуту вернулась с чёрным фломастером.
Джейсон нашёл на стене свободное место и на глазах у посетителей стал что-то писать на стене, оставив в конце свой автограф.
- Ну, вот, теперь осталось сделать фотку с хозяйкой, и все будут знать, что здесь на самом деле был ты, - улыбнулся Петрович. – И я вам составлю компанию, пожалуй. – Он тоже написал несколько строк на стене. – Я тебе потом несколько листов оставлю с рукописями рассказов, - пообещал он Лике, наблюдая, как наиболее догадливые и расторопные посетители, узнавшие англичанина, двинулись к нему за автографами.
**

- Давно стоишь? – Петрович обнял жену, облокотившуюся на ограждение променада.
Утро, в отличие от вчерашнего, выдалось серым. Пронизывающий ветер с моря заставлял чувствовать себя крайне неуютно. Петрович поёжился и плотнее натянул меховую кепку. – Холодно же!
- А мне нравится! – Лилька подставила лицо ветру. – Смотри какая свобода! – она показала на чайку, пытающуюся вырулить против ветра. – А мощь? – волны были высокими, и мелкие брызги попадали на лица. – Сейчас бы полетать!
- Да, а метлу мы с собой не взяли, - улыбнулся Петрович, глядя на жену. – Знаешь, у Михаила Исааковича в подвале есть экземпляр. Попроси, даст попользоваться.
- Я помню, видела в прошлый раз, - кивнула Лилька. – Я как птица хочу.
Петрович крепче обнял жену:
- Чайка ты моя!
- Вороница или ворониха, ну, ты понял.
- Почему ворониха? – Петрович заинтересовался. – Потому что ведьма?
- Наверное, и поэтому тоже, - согласилась Лилька. – Мне всегда казалось, что они самые мудрые. С детства. А потом твоего Карла увидела и ещё крепче уверилась в своей правоте.
- Появятся скоро всем семейством, - ухмыльнулся Петрович. – Они с Монро за неделю до нас улетели. – А Клара с той стороны прилетит, – он ткнул куда-то на запад, - из европ своих, в общем.
- Вот как соберутся все, к Светлане Юрьевне поедем, в зоопарк, - улыбнулась Лилька. – Будет ей на что посмотреть.
- Может, всё-таки домой пойдём? – предложил Петрович.
- Замёрз? – хохотнула Лилька, кутаясь в широкий шарф.
- За тебя беспокоюсь, - вздохнул Петрович. – Ты же экстремалка.
- Ой, от такого же и слышу, - съязвила жена. – Ладно, пошли уже, - согласилась она. – А то околеешь тут, а мне отвечать. Да и нужен ты мне пока.
- Что значит пока? – уточнил Петрович. – Ничего себе заявочка. Это Владимир Владимирович в тебе такие мысли всколыхнул? Не ржавеет, да?
- О, неужели ревнуешь? – Лилька подняла глаза на мужа и увидела в них смешинки. – Специально, да? Подначиваешь?
- Учусь у профессионалов, - вернул «укол» Петрович.
- С тобой не интересно! – деланно надулась Лилька. – Даже не поругаться толком. Все твои эмоции вот тут отражаются, - она постучала себе по голове.
- А мне с тобой очень даже увлекательно, - Петрович поцеловал жену.
- Пойдём уже, - Лилька потянула мужа в сторону города. – Мне человечество не простит, если я буду причиной твоей болезни.
**

- Вы молодцы, что пораньше приехали, - Лика на кухне готовила блинчики, а Петрович с Лилькой отогревались после утренней прогулки. – Раньше поспокойнее было, а сейчас наплыв такой, что мама не горюй. Пробки будут, к гадалке не ходи. Ну, и просто…с вами побыть подольше, - она стерла муку со щеки и улыбнулась. – Какие у вас планы на сегодня? До Нового года два дня.
- У нас один план – отдыхать, - Лилька отхлебнула из кружки.
- Весь вопрос как, - хохотнул Петрович.
- Можно было пикник организовать на побережье, но сегодня погода не очень, - Лика посмотрела в окно.
- Да, мы уже прочувствовали, - Петрович поставил пустую кружку на стол.
- Хотя не факт, что не изменится, - Лика перенесла тарелку с блинчиками на стол. – У нас тут моментально погода меняется. Кстати, где завтракать будем, в гостиной или здесь?
- Здесь, конечно! Чего посуду туда-сюда носить, - вынесла решение Лилька.
- Вы, кстати, рано поднялись. Не спится на новом месте? – пошутила Лика.
- Ну, у меня профессионально ранний подъем, - хохотнул Петрович, - если за работой допоздна не засиживаюсь.
- А я просто выспалась, - призналась Лилька. И так меня на море потянуло, что не удержалась. Это молодежь наша, в отличие от тебя, спит без задних ног.
- Я бы тоже поспала, если честно, - вздохнула Лика. – Но в кафе бежать нужно, успеть до открытия.
- Привет! – в кухне появился Джейсон. – У вас очень хорошо бегать. Много зелени и леса. И воздух такой же как у нас.
- Такой же грязный, хочешь сказать? – съязвил Петрович.
- Нет, конечно. Воздух здесь замечательный, очень легко дышится. Морской, как у нас. Только чистый. Даже завидую, - Джейсон закрыл глаза, вдыхая.
- Ты сейчас аромат блинчиков вдыхаешь, - напомнил ему Петрович.
- Переезжай сюда, - хитро улыбнулась Лика. – Дом мы тебе найдём.
- Я бы с радостью, но, - актёр развел руками, - работа. Добираться неудобно.
- Тогда бывай почаще, - предложил Петрович. – И почему неудобно? Если из России неудобно, так тут до Варшавы можно за полдня доехать и до Берлина за день.
- Я уже так пробовал, - Джейсон сел рядом с Лилькой.
- Ну, вот, ничего же сложного, согласись? – включилась в разговор Лилька.
- Мам, ты поосторожнее со словами, - в дверях появилась Аська. – Джейсон же тебе отказать не может. Для него любое твое слово – закон, - хихикнула она. – У, какие запахи. Я даже проснулась окончательно!
- Ася шутит, - Джейсон переводил взгляд с неё на Лильку, - но, как у вас говорят, в каждой шутке есть доля правды.
**

Дети ползали и пытались бегать вокруг ёлки в гостиной, периодически примериваясь к игрушкам. Впрочем, недостаток игрушек хозяин дома им компенсировал довольно быстро. В подвале дома, кроме экспонатов, свидетельствующих о сверхъестественных проявлениях, нашлись детские вещи отца Лики и её самой. Правда, наличие у детей игрушек не спасло наряженную ёлку от покушений. Дело осложнилось тем, что Аня с хитрым видом присела у новогоднего дерева и каким-то образом сумела вызвать метлу, стоявшую в том же подвале. Появление рабочего инструмента ведьмы было встречено неоднозначно.
- Только утром про неё вспомнили, - усмехнулся Петрович.
- Видимо, у дочери нашей нюх на такие вещи, - Лилька наблюдала, как Аня пытается оседлать инструмент. – Я вот метлу не чувствовала, а она смогла. Хотя, если бы призвала, она бы появилась, конечно. Но не факт, что эта.
- Хочешь сказать, здесь другие могут быть? – Петрович с подозрением посмотрел на жену. – И ведьмы есть?
- Почему нет-то? – пожала плечами Лилька. – Я поэтому стараюсь не применять силу, мало ли, чужая территория.
- Эх ты, как у вас запущено! – хохотнул Петрович. – А если будешь, что, проклянут?
- Ну, не думаю, что будут сразу так агрессивно действовать. Проверят, кто и зачем, - объяснила жена.
- Ты как хочешь, а я к Лике в кафе схожу, помогу, разомнусь заодно, - решил Петрович.
- Прогуляйся, - Лилька не стала возражать. – А я в тепле с детьми посижу. Сейчас Михаил Исаакович придёт, расскажет нам что-нибудь интересное. У него всегда история найдётся.
- Я с тобой! – подскочила с дивана Настя. – Тоже помогу Лике. Наверняка у неё сегодня народа много.
До кафе они добрались быстро. Погода к тому времени нормализовалась, от утренней серости не осталось и следа. Сквозь облака периодически проглядывало солнце. Лика встретила их с радостной улыбкой на лице. Помощь она принимать не хотела, но под напором быстро сдалась. Петрович отправился на кухню, а Настя в зал.
- Спасибо, Петрович, действительно выручил, - призналась Лика спустя пару часов. – Сегодня посетителей много, идут и идут.
- Смотрите, кого я нашла, - из зала на кухню вышла Настя.
- Кого? – поинтересовалась Лика.
- Его, - Настя махнула рукой в сторону двери в коридор.
- Не вижу ничего, - сколько Лика ни всматривалась, ничего не увидела.
Зато Петрович догадался сразу.
- Они тебя сами находят, что ли? – спросил он у девушки.
- Да, кто они-то? – не поняла Лика.
- Домовые, - хором ответили Петрович с Настей.
- Guten tag! – проявилась в воздухе полупрозрачная сущность.

**
- Ой! – Лика от неожиданности села на пол.
- Ты хозяйку-то не пугай, - погрозила пальцем домовому Настя.
Домовой на несколько секунд исчез, а потом снова материализовался уже в обычной человеческой форме. Выглядел он как вполне молодой человек. Настя хихикнула.
- Чего смеёшься? – поинтересовался Петрович.
- Ну, ты на него посмотри, - Настя показала на домового. – Во фраке, с бабочкой и усики напомаженные загнуты вверх. – Ты тут перегнул малость, - она обратилась к домовому.
- А как ты с ним по-русски? – удивилась Лика, отойдя от первого шока. – Он разве не немецкий? Понимает?
- Ха, естественно! – хмыкнула Настя. – Это он перед тобой решил покрасоваться.
- Между прочим, я тут, и всё слышу, - подал голос домовой.
- И, надо полагать, понимаешь? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс Петрович.
- Так бывает? – Лика переводила взгляд с домового на своих собеседников.
- Это же не человек, сущность, так сказать, потустороннего порядка, - начала объяснять Настя.
- Я бы попросил не выражаться, - сделал обиженное лицо домовой.
- Нет, ну а как я тебя должна была назвать? – усмехнулась Настя.
- Ну, не знаю, - пожал плечами домовой.
- Вот когда придумаешь, тогда и скажешь, - припечатала Настя. – Он же может мысленно с тобой общаться, а там без разницы, на каком языке, - продолжила девушка. – Энергия, одним словом. Это если с точки зрения науки. Просто он тебя пугать не хотел ещё больше сразу. Ты представляться-то хозяйке будешь? – обратилась она к домовому.
- Клаус, - тот снял цилиндр, откуда-то взявшийся на его голове. – Присматриваю, вот, - он обвёл рукой вокруг. – Рад, наконец, познакомиться. Очень долго у дома не было настоящих хозяев, поэтому я и был в таком состоянии, в котором вы меня увидели. А потом появились вы с таким энтузиазмом, и стало столько энергии вокруг. В общем, и дом оживили, и меня, - домовой отвесил поклон.
- Ой, да ладно, - засмущалась Лика. – И это…давай сразу на «ты», - предложила она. – И…кхм, костюмчик лучше на современный поменять, так всем привычнее будет.
- Современный так современный, - не стал упираться домовой и тут же убрал усы, а одет оказался в джинсовый костюм. – Так пойдёт?
- В самый раз, - оценила прикид Настя. – Волосы зализанные вот эти тоже убери, лучше хвост сделай, тебе пойдёт, - посоветовала она. Домовой вопросительно посмотрел на Лику, и только после её кивка изменил внешность. – Вот, другое дело.
- А ты так в зал выйти можешь? – Лика бросила пристальный взгляд на Клауса.
- Нет, - Лика огорчилась, услышав ответ. – Меня просто никто не увидит. Почти. Ты сможешь, они вот. Ну и те, кто как они, - он показал на Петровича с Настей.
- Жаль, - вздохнула Лика.
**

- Денис приехал, - радостно сообщила Лика, когда они втроём вышли в зал. Вернее, вчетвером, если считать Клауса. Тот деловито выхаживал между столиков, наблюдая за порядком. Лика даже не заметила, как над входной дверью появился венок из омелы. А вот от Петровича это не ускользнуло.
- Не наша традиция, конечно, но пусть будет, - улыбнулся он. – Глядишь, кто-то и поцелуется.
- Уже, - кивнула Настя, обращая внимание Петровича на Лику, которая повисла на Денисе.
Посетителей было много, поэтому парень сразу взялся помогать в зале, присоединившись к Насте. Лика вернулась на кухню. Народ всё чаще стал заказывать фирменные десерты, и Петрович последовал вслед за хозяйкой.
- Я справлюсь, - попыталась отказаться от помощи Лика. – Вы же отдыхать приехали.
- Я и отдыхаю, - усмехнулся Петрович. – Я же не пишу. Смена вида деятельности, так сказать. И потом, я же тоже хозяин в какой-то мере, значит, должен разделить ответственность и все тяготы, так сказать.
Лике возразить на это было нечего, и Петрович занял свое место за столом. И если сначала работники смотрели на него с некоторым недоверием, то вскоре их мнение изменилось. Сноровке Петровича можно было позавидовать, да и сам процесс готовки напоминал о творчестве.
- Сразу видно, творческий человек, - заметила ему Лика, проходя мимо.
- От такого слышу, - парировал Петрович.
Их слаженная работа была прервана шумом в коридоре.
- Я посмотрю, - притормозил Лику Петрович.
По коридору навстречу ему шли родители Лики.
- Рады вас видеть в наших краях! – Сергей Михайлович пожал руку Петровичу.
- Нам как Лика сообщила, мы решили, что дома сидеть не будем, - Дарья Сергеевна засмущалась, когда Петрович поцеловал руку.
- Уж, извините, мы коттедж оккупировали, - Петрович развёл руками. – Но Михаил Исаакович слышать ничего не захотел об отеле.
 - Ну и правильно! – поддержал отца Сергей. – Места полно, всем хватит. Смотрю, Лика и вам покоя не даёт?
- Кто там, Петрович? – выскочила в коридор Лика. – Мам, пап, привет! – она обняла родителей.
- Ты что же гостей работать заставляешь? – Дарья Сергеевна бросила укоризненный взгляд на дочь.
- Всё по взаимному согласию, - вступился Петрович. – Сам захотел помочь. Тем более, что посетителей полный зал.
- Я тогда тоже останусь, - решила Дарья. – А ты отцу помоги, мало ли что, - повернулась она к мужу.
Петрович вышел вслед за Сергеем.
- Пойду, подышу воздухом, - сказал он женщинам.
Улица встретила его лёгким морозцем и пробивающимся сквозь тучи солнцем.
- Вот так встреча! - услышал он знакомый голос.
**

Недалеко от входа в кафе стояли две машины, из которых высаживалась весёлая компания. Костяк её составляли ровесники Петровича, но были и помоложе. Ну, а неожиданной собеседницей была Светлана Юрьевна.
- А мы вас, Светлана Юрьевна, сегодня вспоминали, - признался Петрович после дружеских объятий.
- И по какому поводу? – Светлане Юрьевне стало интересно. – И почему так официально? Петрович, мы же с тобой, вроде, на брудершафт пили на твоём дне рождения. Нет? Так по какому поводу вспоминали?
- Вороны, - не стал держать интригу Петрович. – Должны успеть прилететь до Нового года. Вот я и сказал, что как только будут на месте, мы сразу к вам с визитом. К вам, в данном случае, в зоопарк. Про брудершафт помню, как не запомнить такую даму.
- Ой, Петрович, давай без политесов. Вас всех буду ждать с нетерпением, - обрадовалась Светлана Юрьевна. – А мы тут компанией решили проводить старый год, я предложила это кафе. Давно не была тут. А вы здесь?..
- Мы тоже отдохнуть прилетели. И Новый год встретить заодно. Лика пригласила, - ответил Петрович. – А то летом на море были, а вот зимой не довелось. Кстати, голос вашего зоопарка тоже тут, - улыбнулся писатель.
- Да? Джейсон здесь? – Светлана решительно открыла дверь.
- Ну, в данный момент нет, - развёл руками Петрович. – Но если хочешь, позвоню.
- Неудобно, - смутилась Светлана Юрьевна. – Вдруг мы человека от чего-то важного отрываем.
- Оторвать вы его можете только от игр с моей дочерью, - усмехнулся Петрович. – Аня его ни на шаг не отпускает.
- Вот, видишь, дети – это святое.  Давайте быстрее уже, - крикнула она остальной компании. – Вы тоже тут отдыхаете сегодня? – Светлана возвратила внимание Петровичу.
- Нет, сегодня мы помогаем Лике, народу много, - ответил Петрович.
- Ой, а я и не подумала, - Светлана осмотрела зал в поисках свободного места для компании, но почти все столики были заняты. – Надо было заранее позвонить, наверное.
- Да не беда, - успокоил её Петрович. – Будете нашими персональными гостями. Он подождал, когда подойдет остальная часть компании. – Прошу! – хозяйским жестом Петрович показал на дверь, ведущую в недра кафе. – У нас тут есть зал для такого случая.
- Шикарно! – оценила Светлана Юрьевна, когда Петрович провёл их в тот зал, в котором они сидели вчера. – Кто отделывал?
- Я сама! – к ним присоединилась Лика. – Здравствуйте! Рада вас видеть, - повернулась она к Светлане Юрьевне. – Принесла вам сразу меню, выбирайте, но я бы посоветовала второе от Петровича и мой десерт.
- Ты ещё и готовишь? – Юрьевна подняла брови. – Так же хорошо, как пишешь?
- Вот попробуешь, и скажешь, - не сдержал улыбки Петрович. – Приятного отдыха! – он слегка поклонился всей компании и исчез за дверью.
- Свет, это же тот самый писатель? – спросила одна из её подруг. – Представительный мужчина, - она мечтательно закатила глаза.
**

- Петрович, ты – творец! – Юрьевна поймала писателя у двери, когда он очередной раз входил в банкетный зал. – Правда-правда! Вот с книгами твоими не со всеми познакомилась, и фильмы не смотрела, честно говоря, потому что времени не хватает. Но то, что сегодня было на столе – кулинарный шедевр. И твоё, и, кстати, Лики.
- Да, ладно, - засмущался Петрович. – Это просто хобби.
- Хобби – не хобби, но ты мастер, без всякой лести, - Светлана Юрьевна с уважением посмотрела на Петровича. – И ты с нашими дамами поосторожнее, - предупредила собеседница. – Они на тебя глаз положили, - хихикнула она.
- Лилии Михайловны на них нет, - мимоходом произнесла Лика, услышавшая последнюю фразу.
- Ну, почему же нет? – в зал вошла Лилька с Ваней, а сзади её подпирали Джейсон и Аня. – Дорогой, нам стало скучно дома, и мы решили вас проведать, - она улыбнулась Петровичу и бросила пристальный взгляд на сидящих за столом.
- Лилия, приятно вас видеть снова в наших краях, - Юрьевна подошла к пришедшим. – Jason, glad to see you! – перешла она на английский.
Джейсон как истинный джентльмен поцеловал Юрьевне руку. Собеседница шепнула ему со смешком:
- Лучше будет быстро исчезнуть, пока вон те дамы не рассмотрели, кто к ним пришёл.
- Спасибо! – так же шёпотом ответил англичанин и подарил Юрьевне ослепительную улыбку. – Увидимся! – он быстро ретировался из помещения.
- Там, где собирается хотя бы две не совсем трезвые женщины, пахнет похотью, - заметила Лилька, обращаясь к Светлане. – Вне зависимости от статуса и положения. – Будем исправлять? – ведьма наклонилась к дочке.
- Да! – весело закивала головой Аня. Она не успела проявить недовольство из-за того, что её любимый Джейсон вдруг неожиданно пропал. А в воздухе запахло озоном.
- Кто-то ионизатор воздуха включил? – поинтересовался один из гостей за столом.
- Зимних гроз давно не было, - хитро усмехнулся Петрович, повернувшись к Юрьевне.
- Я вообще не помню, чтобы они были, - ответила собеседница.
- Будут! – с уверенностью сказал Петрович.
В подтверждение его слов где-то рядом громыхнуло. И сразу же следом раздался грохот чуть меньшей силы.
- Вы смотрите, шторм тут не устройте! – предупредил Петрович своих дам. Окон в банкетном зале не было, поэтому увидеть, что творится на улице, было нельзя.
- Там это, гроза и снегопад! – в зал заглянула Настя.
- Ого! – удивилась Юрьевна.
Петрович вопросительно посмотрел на жену и дочь.
- Пар спустила, - выдохнула Лилька. – Их всё равно не переделаешь, - она кивнула на женщин. – А городу перед Новым годом снега не хватало, - улыбнулась она. – Это же непорядок, правда?
- Непорядок! – подтвердил Петрович и повернулся на визг. По залу на бреющем полёте летала метла.
**

- Не я, - открестилась Лилька. – И метла, кстати, не наша.
Женщины продолжали взвизгивать, мужчины сквозь зубы матерились, кто-то перекрестился. Но метла продолжала барражировать по помещению.
- Кхм, после говорящих воронов я, пожалуй, не сильно удивлюсь, - Юрьевна поморщила лоб. – Логическое объяснение этому явлению есть? – она бросила вопросительный взгляд на Лильку, потом на Петровича. – Ты же у нас шаман, Петрович?
- Ну, не знаю, насколько оно будет логическим, - задумчиво произнёс Петрович и замолчал, наблюдая, как метла остановилась над столом и стала дёргаться из-стороны в сторону. Аня, сидящая на коленках у Джейсона, при этом перестала смеяться, а сосредоточилась. Взгляд стал не по-детски серьёзным.
- Ого, да у нас тут баттл! – в глазах Лильки промелькнул азарт. – Интересно, кто кого?
- А кто кого? – не поняла Юрьевна.
- На слово поверишь? – задал встречный вопрос Петрович. – Как шаману.
- Пожалуй, да! – Юрьевна тоже стала наблюдать за «поведением» метлы, которая такими же дёрганными движениями постепенно переместилась в угол, к лестнице, ведущей на второй этаж.
- Первый участник сражения сидит у англичанина на коленках, - усмехнулся Петрович. – А второй – здешний домовой.
- Иди ты! – в голосе Юрьевны слышалось недоверие.
- Ну, вот присмотрись, как Аня пальцами шевелит, - подсказал Петрович.
- Ты мне сейчас шаблон порвал, - призналась Юрьевна. – Как?
- Как порвал? – хохотнул Петрович.
- Летает как? – уточнила собеседница.
- Ведьмы мы, - Лилька сказала так, что услышала её только Юрьевна.
- Что-то такое я подозревала, - протянула Юрьевна. – И ведь поверишь под Новый год.
Народ между тем перестал визжать и возмущаться, скорее наоборот: сидели и подхихикивали. Баталия между Аней и домовым закончилась, видимо, в пользу последнего, поскольку метелку ему сдвинуть удалось. А на деле ребёнку просто надоело тягаться с хозяином дома, и она просто отвлеклась на Джейсона, громко сказав:
- Лять!
Сложно было определить, что (или кого) именно имела ввиду Аня, но Джейсон повёл девочку к выходу.
- Одеться не забудьте! – крикнула вдогонку Лилька.
- Никогда бы не подумал, что у девочки может быть столько силы, - рядом с Лилькой проявился домовой.
- Вся в мать, - довольно заметил Петрович. – И в отца, - добавила Лилька.
Юрьевна к тому времени снова переместилась за стол к друзьям, так что этого диалога не слышала, однако с интересом посматривала на пару. Отмечающие же с любопытством рассматривали метлу, пожимая плечами и не замечая в инструменте ничего сверхъестественного.
- Очевидное- невероятное, - пробормотала Юрьевна, допивая шампанское.
**

Юрьевна с компанией не стали засиживаться до позднего вечера, а покинули кафе относительно рано.
- Завтра на работу, Петрович, - объяснила она, видя выражение лица собеседника. – Это у людей праздник, а наша работа – этот праздник обеспечить, - продолжила она, снимая невысказанный вопрос. – Мы просто закроемся пораньше.
- Не завидую, конечно, - протянул Петрович.
- Да, нормально, - отмахнулась Юрьевна и повернулась к Лильке попрощаться. – И всё-таки, непонятно мне, как это возможно.
- Так и мне, по большому счёту непонятно, - хохотнула Лилька. – Сама освоила эту науку сравнительно недавно. Но ведь есть же.
- Есть, да, - согласилась Юрьевна, тут же задумавшись о чём-то. – В общем, жду вас у себя после Нового года. Обязательно!
- Вот, сразу чувствуется директорская хватка, - оценил Петрович тон, которым была сказана последняя фраза.
- Всё, пока! – Юрьевна усаживалась в машину после всех.
Петрович с Лилькой постояли на крыльце ещё некоторое время.
- Хоть зима чувствуется, - заметила Лилька, показывая на выпавший снег. – Я молодец?
- Ты всегда молодец! – поддержал жену Петрович.
- Мне вот интересно другое: откуда тут метла взялась? – Лилька входила внутрь. – Это же не твой уборочный инструмент, ну, ты понял.
- Понял, - кивнул Петрович. – А откуда – это нужно домового спрашивать. Если, конечно, Лика не в курсе.
- О чём я не в курсе? – Лика встретила их в зале и услышала последние слова.
- О метле, - пояснила Лилька. – Откуда метла взялась ты знаешь?
- Нет, не знаю, - пожала плечами девушка. – Хотя, может быть с чердака? Я особо не интересовалась, что там. По мне так пыль и паутина сплошная. Вид занятный, конечно, будто в какую-нибудь сказку попадаешь. Страшную. Кажется, того и гляди здоровенный паук вылезет навстречу.
- Боишься пауков? – спросил Петрович.
- Боюсь, - призналась Лика. – И паутины боюсь. И страшилок всяких.
- Почему боишься-то? У деда твоего чего только в подвале нет. Местами как филиал камеры пыток, - хохотнула Лилька.
- Вот потому и боюсь. Испугалась однажды в детстве, - вздохнула девушка. Они втроём снова оказались в банкетном зале. Посуда была уже убрана, работники приводили в порядок пол.
- Джейсон с детьми у тебя в кабинете. Ничего? – забеспокоилась Лилька.
- Ничего. Тем более, если с Джейсоном, - доверилась англичанину Лика.
- Будем у Клауса спрашивать, что есть на чердаке? – Петрович по очереди посмотрел на жену и компаньонку.
- Будем! – хором ответили женщины.
**

- Та-ак! – Лилька бросила грозный взгляд на домового. – Откуда у нас метла? – Клаус как-то уменьшился в размерах и стал полупрозрачным. – Что ты там ещё от хозяйки скрываешь?
- Н-ничего, - домовой стал заикаться, видимо, от испуга. – Честное слово, ничего! А метла – это так, случайность. Не понимаю, как она вообще тут оказалась.
- Зато я понимаю, - довольно хмыкнула Лилька. – Когда в доме две ведьмы…
-Ой! – Клаус вообще на пару секунд пропал.
- Скажи ещё, что не догадался, - не поверила в этот спектакль Лилька. – Как же ты дом охраняешь?
- Так, я от нечисти больше, - стал оправдываться домовой. – К тому же вы свои для хозяйки. Я в такие дела стараюсь не вмешиваться.
- Ты от разговора не уходи, - предупредила Лилька. – Метла откуда?
- Было дело, позаимствовал у одной ве…вашей коллеги, - повинился Клаус. Он снова обрёл материальную форму. – Давно это случилось, лет сто пятьдесят назад.
- Это что, дом такой старый? – удивилась Лилька.
- Ну, да, по документам ему около 150 и есть, - подтвердила Лика. – Хорошо, на памятник архитектуры не тянет, а то замучились бы с документами.
- Он тогда только построился, да и я мооже был, - вздохнул Клаус. – А тут повадилась к хозяину одна. У него невеста, а эта то с травкой, то с монетой, то со склянкой под юбкой. И всё повод находила. Я её отваживать стал…
- Ты же не вмешиваешься, сам сказал, - перебила его Лилька.
- Так, это…как раз тот случай. Опасность же хозяину грозила, - оправдался Клаус. – Ничего на неё не действовало. Вот я исхитрился, и метлу у неё того.
- Она с ней ходила, что ли? – не поняла Лилька.
- Ну, - замялся Клаус, – я в хозяина превратился и условие ей поставил, мол принесёшь показать, тогда посмотрим. Она и принесла. И найти потом не смогла. А дом прокляла.
- Это что, мне проклятый дом достался? – возмутилась Лика.
- Чистый он, - успокоила её ведьма. – Сняли? – она повернулась обратно к домовому.
- А то! – Клаус выпятил грудь. – Тут во время войны такие люди ходили, знали, что и как. Ой! – спохватился он снова. – В общем, другую ведьму звали.
- В коттедже точно ничего подозрительного в то время не было? - не успокоилась Лика. – Ну, гестапо там, или я не знаю.
- Нет, - затряс головой Клаус. – Жили просто.
- То есть, метле сто лет в обед, ты хочешь сказать? – уточнила Лилька.
- Уж не знаю, сколько она у той служила, но тут точно лежала всё это время. На чердаке. Только вот, он закрыт, вот в чём дело, - сообщил Клаус.
- А ключ где? – оживилась Лика.
- Я его лет пятьдесят уже не видел, - признался домовой. – Может, и выбросили.
- Хреновый из тебя хозяин, - покачала головой Лилька.
- Так, не было никого, - виновато пожал плечами Клаус. – А когда нет – и нас, считай тоже нет.
- Ну, на нет – и суда нет, - Лилька направилась к лестнице. – Пойдём вскрывать.
**

Небольшая компания, состоящая из хозяйки и Петровича с Лилькой, сопровождаемая домовым, поднималась к чердаку. Надо сказать, туда вела симпатичная витая лестница, подниматься по которой, однако, было крайне неудобно – уж больно узкая и с крутым подъёмом. Петрович вышагивал впереди, держа в одной руке гвоздодёр, а в другой молоток. Голова Петровича очень скоро упёрлась в деревянный люк.
- А замок-то не навесной, - вынес он вердикт, осматриваясь. – Ты сюда вообще не поднималась, что ли? – поинтересовался Петрович у Лики.
- Нет, как-то повода не было, - призналась девушка.
- Ладно, чего зря болтать, - выдала Лилька. – Надо открывать. – Сможешь, Петрович?
- Ха! – донеслось сверху. – Петрович передал инструмент Лике, а сам включил фонарик, высвечивая район замка. – Я за время работы дворником столько дверей открыл. А замок хитрый.
- Может, выбить просто? – предложила Лика. – Потом поменяем.
- Ага, головой, - хохотнул писатель и слегка приложился темечком к люку. – Боюсь, моя будет против. Лучше шпильку дайте какую-нибудь, или заколку.
- Да, нет ничего подходящего, - Лика пошарила по карманам. – Волосы я не закалывала.
- Что бы вы без меня делали, - довольно хмыкнула Лилька. – Не шпилька, конечно, но булавка длинная, - она протянула её Лике, а та передала Петровичу.
- А этим нельзя? – Лика изобразила в воздухе что-то непонятное руками. – Ну, магией вашей?
- Хороший вопрос, - почесал затылок Петрович. – Ни разу не пробовал.
- Я тоже, - добавила Лилька. – Посторонитесь-ка, - она протиснулась мимо Лики и встала впритык к мужу. – Мы тут вдвоём не развернёмся. Давай я попробую, - она вытяну руку и положила ладонь на то место, где находился замок. Что-то щёлкнула, заскрипело, из отверстия посыпалась пыль прямо на голову Лильки. – Тьфу! – Лилька потрясла волосами. – Кажется, готово!
Петрович толкнул люк рукой. Со второго раза его удалось открыть, и исследователи закашляли-зачихали от пыли.
- Как тебе пожарный надзор разрешение выдал? – Лилька, первой просунувшая голову на чердак, отмахивалась от паутины. – Это же кошмар!
Из сумрака чердака фонарик Петровича выхватывал отдельные фрагменты. На полу стояло несколько ящиков, в дальнем углу лежал остов ёлки.
- Клаус, ладно Лика, она знать не могла, что тут, но ты-то в курсе должен был быть, что здесь за бардак, - укорила Лилька домового, появившегося на чердаке. Тот только виновато пожал плечами.
- Ой, я что-то нашла! – радостно закричала Лика. – Сундук. Даже два. И книги. И…ой! - там, где стояла Лика, загрохотало. – Доспехи! – восхищенно воскликнула она.
- А сундуки тоже закрыты на замок, - присел Петрович. – Вскрывать будем?
**

Замков на каждом сундуке было два. Кроме внутренних имелись навесные. С последними Петрович справился, не задумываясь.
- Против лома нет приёма, - хохотнул он, сбивая замки. - Ну, а что? – ответил на недоуменный взгляд жены. – Чего время терять? Всё равно от них ключей нет. А вот с этими придётся повозиться, - Петрович присел, подсвечивая место фонариком телефона.
- Кстати, - писатель оглянулся. – Провода имеются, значит, электричество должно быть.
- Я гляну, - метнулась к ближайшей стене Лика. Она методично стала освещать пространство, одновременно прошупывая стену рукой. – Да будет свет! – крикнула девушка обрадованно. Щелкнул выключатель, где-то сбоку мигнули и погасли две лампочки.
- Непорядок! – покачал головой Петрович. – Надо бы проводку проверить.
- Меняли её после войны, - сообщил Клаус.
- Ха, так сколько лет прошло! – хмыкнула Лилька.
- Я лампочки новые принесу, - Лика спустилась с чердака.
- Что, как с люком? – Лилька положила руку на первый сундук.
- Давай, - не стал возражать Петрович. – Лучше, чем ломать и инструментом ковыряться. В этот раз внутри что-то долго щёлкало, но замок в итоге всё равно поддался. - Да с тобой можно сейфы вскрывать, - оценил возможности жены Петрович.
- Нет уж, увольте, - ухмыльнулась Лилька. – Смотрим, что внутри?
- Меня подождите! – Лика уже возвратилась обратно. – Заметили, где лампочки были? Надо поменять.
Петрович заменил старые лампочки на новые, а Лика снова щелкнула выключателем. Стало светло.
- Другое дело! – довольно произнёс Петрович.
- Вся таинственность исчезла, - с сожалением произнесла Лилька. – В общем, открываю, - она приподняла крышку и чихнула. – Кажется, что тут ещё больше пыли.
Внутри оказались книги. Плотно уложенные, их оказалось много. Лилька наугад взяла одну сверху, стёрла пыль.
- Фолиант какой, - она с трудом удержала книгу в руках. – И книги с замком? – удивилась она. Попробовала открыть книгу. Замка, к счастью, не оказалось, но петли были.
- Латынь, - заглянул Петрович в книгу. – Не рукописная, конечно. И не инкунабула. Но лет двести есть, наверное, - предположил он.
- Откуда знаешь? – Лилька вопросительно посмотрела на мужа.
- Предполагаю. Вспоминаю, когда её перестали использовать, - поделился догадками он.
 - Книга как книга, - Лика тоже заглянула внутрь.
- Это, скорее всего, стилизация под инкунабулу, - размышлял дальше Петрович. – В общем, надо на свет нести.
Второй сундук тоже открыли быстро.
- Горшок, зеленая пластинка, ещё горшок, - Лика по очереди вытаскивала предметы из хранилища. – Зачем было горшки сюда под замок запихивать?
- Затем, что это древности, - догадался Петрович. – Пожалуй, тут без специалистов не разберешься. Лика, нужно будет в музей позвонить или в университет.
- Я знаю кому, - кивнула девушка.
**

Лика звонила в университет. Вернее, одному из своих преподавателей.
- Лика, день до Нового года. Ты хочешь, чтобы кто-то сюда приехал разбирать это старье? – усомнилась Лилька.
- Ну, во-первых, не старье, антиквариат, будем считать, - решительно заявила девушка. – А, во-вторых, ты наших не знаешь. Фанаты своего дела. Эти хоть ночью приедут, только покажи экспонат.
- Ночь – не ночь, а уже вечер, между прочим, - заметил Петрович. – Причем поздний. Нам закрываться скоро. Может, оставим всё это богатство до завтра? Никуда же не убежит? – он вопросительно посмотрел на домового.
- Никуда, - подтвердил тот. – Столько лет пролежало…
- Оно там не того… - Лика кивнула на сундуки, - не рассыплется, ну, от старости.
- Ничего с ними не будет, - успокоил её Петрович. – Завтра придём. Светлее будет, кстати. Днём-то.
- А я всё-таки книгу возьму, - Лика потянулась к тому фолианту, который извлекли первым. – Деду покажу, вдруг он знаешь что-то.
- Покажи, кто же против. Тем более, что это твоё имущество теперь. Раз вместе с домом перешло.
- Не клад? – снова забеспокоилась Лика.
- Вряд ли это к кладам можно отнести, - покачал головй Петрович. – Хотя…если твои преподаватели выяснят, что это представляет культурную ценность, даже не знаю.
- Ладно, чего гадать? – выступила вперёд Лилька. – Наступит завтра – завтра и будем разбираться. Тем более, не факт, что специалисты твои приедут. Так что, бери что хочешь и неси куда хочешь.
На том и порешили. Чердак закрыли, снова постаралась Лилька, и вся компания дружно спустилась вниз.
- Мы вас потеряли, - встретила их недалеко от кухни Настя. – Где вы были-то?
- На чердаке, - Лика потрясла книгой. – Вот, смотри, что нашли.
- Книга, старая, - определила Настя. – И что в ней?
- Не знаю. – пожала плечами Лика. – Петрович сказал – латынь.
- Латынь, - подтвердил Петрович.
- Ой, дайте посмотреть, - попросила Настя.
- Ты что, латынь знаешь? – удивилась Лика.
- Ну, как знаю, проходили в универе, - призналась Настя. – Может, что пойму. Она прищурилась, разбирая буквенную вязь. – Готическим шрифтом печатали, фиг чего разберешь, - покачала головой девушка. – Так, ага, угу…хм.
- Так и написано? – пошутил Петрович. – Одни междометия?
- Ну тебя, Петрович, - отмахнулась Настя. – Сосредоточиться стараюсь, а ты мешаешь. Вот говорил нам препод, учите латынь. Вот, licere…scopae…volo.
- Опять? – возмутилась Лилька, когда её тыл подоткнула метла.
- locus, - прочитала дальше Настя и метла встала в ближайший угол.
- Охренеть! – прислонилась к стене рядом с метёлкой Лика.
**

- Вот это уже интересно! – Лилька сверкнула глазами. – Говоришь, ведьма тут потопталась? – обернулась она, разыскивая Клауса.
- Видимо, без неё не обошлось, - согласилась с догадкой Настя. – Выходит, я для метлы какое-то заклинание активировала? А как? Я же не ведьма.
- Покажите мне женщину не ведьму, - хохотнул Петрович. - В каждой сидит своя маленькая.
- У Лили мы видели, - кивнула Настя, - а свою я вообще не наблюдала. Даже не чувствую, что что-то есть.
- Однако, способности в тебе имеются, домовых же ты видишь. И не только видишь, - Лилька взяла в руки книгу.
- Может, она у тебя социопат? – предположила Лика, улыбаясь. – У меня вот точно нет. Никого нет, - уточнила она. – И ничего.
- Интересно, но непонятно, - Лилька захлопнула книгу. – И хорошо, что непонятно, иначе бы я сейчас тут что-нибудь наворотила.
- Лиль, а у тебя такой книги нет? – поинтересовалась Лика. – Эту же явно не та ведьма составляла.
- Не скажи, может, и сама, тут не разобрать. Странно, что я магии не чувствую, - она поднесла книгу ближе, пытаясь хоть что-то рассмотреть.
- Так, ты не сказала. У тебя такая есть? – не отставала Настя.
- Есть, - призналась Лилька. – Недавно завела. Ты учти, большинство заклинаний индивидуальны. В том смысле, что я их, например, составляю в той форме и теми словами, которые мне удобны. А остальное – посыл.
- Да, посылать ты умеешь! – хохотнул Петрович.
- Смейся, смейся, - в голосе Лильки послышались стальные нотки.
- Упаси Бог, - Петрович перекрестился. – Не смеюсь нисколько. Констатирую факт и восхищаюсь.
- Выкрутился, - хмыкнула Лилька. – И вообще, чего мы в коридоре стоим как бедные родственники?
- Да, пойдёмте ко мне в кабинет, - предложила Лика. – Всё равно скоро собираться, да и Джейсон там с детьми.
- Кому скажи, Джейсон – нянька, - засмеют, не поверят, - рассмеялась Настя. – Ну, правда, на съёмочной площадке это просто лавина тестостерона и мужественности. – А с детьми, особенно с Аней – мягкий и пушистый. Хорошо, что об этом никто не знает, - заключила она.
- Я на кухню, а вы располагайтесь пока, - Лика впустила всех в кабинет.
Аня, увидев родителей радостно заулыбалась.
- Hi! – помахала она рукой.
- Ты её английскому учишь, что ли? – удивилась Лилька.
- Тебя же выучили, - ответил актёр по-английски. – А с ней легко, на лету запоминает. И Ваня тоже, - он погладил мальчика по голове.
- Ну, и правильно, - махнула рукой Лилька. – Умнее будут. Не то, что моё: Ландон из зе кэпитал оф…ну, ты понял.
Отвлёк всех стук в окно. Лилька открыла одну створку, и кабинет наполнился звуком хлопающих крыльев.
- Пр-ривет всем! – за троих поздоровался Карл. – Пр-рибыли!
**

С появлением крылатой команды суеты и шума прибавилось. Кафе, наконец, закрыли, и всей компанией отправились домой, то бишь, в коттедж Михаила Исааковича.
- Канун Нового года, а вы меня тут одного на хозяйстве оставили, - немного поворчал дед.
- Как одного? Ася же осталась с семьей, - пыталась оправдаться Лика.
- Ася егоза ещё та, - Михаил Исаакович подмигнул Аське. – Помогла, конечно. Только и они гулять ушли после обеда. Ты мне скажи: готовить к празднику дома будешь или опять в кафе уйдёшь с концами?
- Я тебе Петровича оставлю. Ну, и остальных тоже, - и, видя, как дед качает головой, продолжила. – Ну, чего? Я же не на весь день. А процесс нужно контролировать. Тем более, в праздники. Сам знаешь.
- Вообще-то, у тебя гости, - резонно заметил Михаил Исаакович. – И ты их пригласила.
- Гости у меня понимающие, - Лика с надеждой посмотрела на Петровича. – Вот, Петрович не даст соврать, насколько важно всё держать под контролем.
- И вы тоже хороши, - Михаил Исаакович переключил внимание на сына с невесткой. – Показались, и тоже хвост трубой.
- Ладно, деда, не ворчи. Лучше сюда глянь. Видишь, что нашли? – она протянула ему книгу.
- Ого! – глаза деда загорелись азартом. – Это где такие ценности обнаружили?
- На чердаке, - поделилась информацией внучка. – Там много книг. И ещё какой-то сундук с горшками и прочей посудой.
Михаил Исаакович открыл книгу где-то посередине, и его губы зашевелились, когда он попытался прочитать текст.
- Михаил Исаакович! – Лилька почти вскрикнула, так, что тот подпрыгнул на месте. – Извините, не хотела напугать. Осторожнее с чтением, - предупредила она. – Это необычная книга.
- Я уже понял, - он согласно кивнул головой. – Довольно старая. Ведьмовская какая-нибудь, я так понимаю?
- Точно, - подтвердила Лилька.
- И откуда у нас ведьмы? – поинтересовался хозяин дома. – И где?
- В данный момент только здесь, - усмехнулась Лилька. – Хотя, не уверена, что мы тут, в городе имею ввиду, одни.
- Не одни, - не стал отрицать Михаил Исаакович. – Но это же другое? Тут же латынь? И, судя по шрифту, ей лет двести.
- Да, у вас, я смотрю, глаз намётан, - оценил Петрович.
- Сами же видели мою коллекцию в подвале, - улыбнулся Михаил Исаакович. – Да и читаю много.Так, что за история с ведьмой? Если книга у вас, я так понимаю, её нет?
- Это старая история. Нам её Клаус рассказал, - поделилась информацией Лика. – Кстати, Насте спасибо, это она его нашла. Представляешь, дед, у нас в кафе собственный домовой имеется.
- Да?! – ещё больше оживился Михаил Исаакович. – А увидеть его возможно?
- Я покажу, - пообещала Настя.
- Вот это я понимаю, новогодние чудеса! - обрадовался дед.
**

От идеи сразу же познакомиться с домовым, обитающим в кафе, Михаила Исааковича еле отговорила внучка.
- Дед, ну я только кафе закрыла. Куда ты пойдёшь на ночь глядя?
- Действительно, - присоединилась к дочери Дарья Сергеевна. – Домовой есть домовой, никуда не денется, - добавила она, а во взгляде женщины Лилька увидела промелькнувшую смесь сомнения и страха. Что ни говори, а не привыкла мать Лики к тому, что вокруг происходят очень странные и не очень понятные с точки зрения формальной логики события. Да и Сергей Михайлович, несмотря на отцовские увлечения, воспитан был в духе диалектического материализма. Тем не менее, жизнь эта вокруг них бурлила, и с ней нужно было считаться.
- Ну, тогда завтра, - вздохнул разочарованно Михаил Исаакович. – Ужинать, я так понимаю, вы не будете, - обратился он к пришедшим из кафе.
- Ужинать – нет, а вот от чая не откажемся, - подхватил Петрович. – Хотя, и для чая поздновато, конечно.
- Ставь чайник, деда, и не слушай их, - категорично заявила Лика. – Я вот кофе пойду себе заварю. Кто-нибудь будет ещё?
- Какой кофе, дочь, на ночь? – с укором посмотрела на дочь Дарья Сергеевна. – Не заснёшь же.
- Черный, крепкий и без сахара, - тут же ответила Лика. – А спать буду как сурок. На меня этот напиток не действует.
- Это не напиток не действует, а усталость пересиливает, - покачал головой отец. – Отдыхать тебе нужно больше.
- Вот, с друзьями и отдыхаю, - обвела пространство руками Лика.
- Да, а что за история с ведьмами-то? – вспомнил Михаил Исаакович, когда все переместились на кухню. За стол садиться не стали, разбрелись кто куда с чашками.
- Пончики берите, - предложила Лика. – Попробовала сегодня по новому рецепту. Здесь нашла, старый немецкий. А история такая, что сто пятьдесят лет назад хозяина нашего дома, ну, в котором сейчас кафе, прокляла вместе с домом ведьма. Любовная история, в общем, - и Лика пересказала её тем, кто в кафе не был и не слышал, о чём им поведал Клаус.
- Вот это страсти, - оценила события Аська. – А ведьму-то не сожгли в итоге?
- Тогда уже не жгли, - со знанием дела ответил Михаил Исаакович. – Здесь, по крайней мере. А вы, случайно, тех времён не помните? – хозяин дома развернулся к воронам, которые расселись на плечах у гостей.
- Михаил Исаакович, они столько не живут, - рассмеялся Петрович.
- А разве не до трёхсот лет? – удивился хозяин дома.
- Пр-рофанация! – ответил Карл.
- Слушайте, - Лилька осторожно забрала у Джейсона Аню, которая уснула у него на руках. – Давайте укладываться спать. Поздно уже. Да и праздник завтра. Надо и выспаться успеть, и подготовиться.
Дом, как растревоженный улей, постепенно успокаивался, наполняясь тишиной, и только на чердаке было слышно, как сосна гладила ветками крышу, будто убаюкивая старый коттедж.
**

Последний день года начался поздно. Впрочем, поздно для гостей. Лика убежала в кафе ранним утром. Она надеялась на хорошую выручку в праздничный день и поэтому решила напечь побольше десертов и пирогов. Дарья Сергеевна не могла не поддержать дочь и отправилась вместе с ней.
Петрович проснулся раньше всех остальных. Он не стал спускаться, чтобы не мешать Лике собираться на работу. За окном было ещё темно, и Петрович почему-то вздохнул, глядя на кусочек неба.
«Накатило, - подумал он. – Тоска – не тоска, но какая-то грусть на сердце имеется».
Словно почувствовав что-то, Лилька теснее прижалась к мужу и обняла его крепче. У неё даже губы вытянулись, словно она целовала его во сне.
Петрович улыбнулся.
«А вот хрен тебе!» - обратился он к кому-то и закрыл глаза.
Разбудило его шевеление кровати, кряхтение и едва слышные смешки. Петрович открыл один глаз и увидел близнецов, ползающих у него в ногах и сосредоточенно пытающихся стянуть одеяло. Лилька с умилением наблюдала за этой картиной, посмеиваясь, и периодически выставляя руку, чтобы неугомонные дети случайно не свалились на пол.
- С добрым утром! – Лилька повернулась к Петровичу в тот момент, когда он решил, что пора прекращать притворяться спящим. И тут же отец семейства получил маленький заряд прямо по носу.
- Ах, ты хулиганка! – рассмеялся Петрович и схватил Аню. Дочь захохотала, светясь от счастья.
- Разбудила! – четко произнесла она и уцепилась за папины уши.
- Оторвёшь, - предупредил Петрович, а Аня только громче залилась смехом.
- Весело тут у вас, - в комнату заглянула Аська. – Вставать будете? – спросила она. – Хозяева уже завтрак приготовили. Ну, чтобы не подогревать потом.
- Будем! – Петрович решительно поднялся с постели.
- Ты как английский джентльмен, в стильной пижаме, - оценила Аська, усмехаясь.
- Как раз в английской, - улыбнулся в ответ Петрович. – Джейсон подарил не так давно. Дома не надевал, а поездку взял. Пригодилась, видишь.
- Да вы на контрасте, - продолжала иронизировать Аська. – Мам, ты в таком соблазнительном белье, такая вся Шахерезада.
- А я как пенсионер, ты хотела сказать, - продолжил за неё Петрович.
- Заметь, это не я сказала, - хохотнула Аська. – Нет, на пенсионера ты пока не похож. – Просто у вас картина из серии огонь и лёд.
- Видела бы этот лёд, ночью, - поддразнила Лилька дочь.
- Мам, ты дочери-то такие вещи не рассказывай! – деланно возмутилась Аська.
- Ой, нашлась тут скромница, - парировала Лилька. – Не маленькая, чтоб я тебя от таких вещей оберегала. Тем более, ты первая начала.
- Ладно, один-один, - сдалась Аська. – Пойдемте завтракать и окунаться в последний день этого года.
**

- Вы как хотите, а я пойду прогуляюсь по променаду. Что я, зря на море приехала? Дома можно и у себя насидеться, - Лилька решительно встала из-за стола и направилась одеваться.
- Погоди, мам, я с тобой! – подорвалась за ней Ася.
- Ну, тогда уж и мы с вами, - высказались Петрович и Лёша.
- Детей брать будем? – задумалась Аська.
- Да, идите уж, прогуляйтесь без них, - присоединилась к разговору Дарья Сергеевна. – Мы с Серёжей присмотрим. А вы почувствуете себя молодожёнами снова, - улыбнулась она.
- Да, мы и так, вроде, недалеко ушли, - улыбнулась в ответ Ася. – Да, мам?
- Ну, в нашей семье год за три можно давать, так что в этом я с тобой не соглашусь. Хотя…я вот тебя, Петрович, как будто всю жизнь уже знаю, но это не надоедает, как ни странно. Наоборот, всё интереснее с каждым днём.
- И приятнее, - с ехидцей заметила Аська.
- Однозначно, - подтвердила Лилька. – и это без сарказма. – Но вот свежего морского воздуха точно не хватало. – Да, а Аню я советую отдать на попечение Джейсона, - она повернулась к Дарье Сергеевне. С этим ребёнком только он и справляется.
- Словно в подтверждение этих слов откуда-то сбоку раздался торжествующий смех Ани, и вслед за этим навстречу собирающимся на прогулку вылетела вся воронья стая.
- Беспр-редел! – возмущался на лету Карл.
- Кар-раул, - вторил ему Монро.
И только Клара летела молча.
- Вот, даже у птиц женский пол терпеливее, - заметила Аська.
- По какому поводу птичий базар? – поинтересовался Петрович.
- Опыты, - прохрипел Карл и показал Петровичу крыло. - Молния!
- Дочь? – Петрович сделал строгий взгляд. Та в ответ пожала плечами: я, мол, тут мимо проходила, никого не трогала.
- Пап! – на сцене появилось второе действующее лицо. – Энциклопедию хочу! – высказался Ваня.
- Ого! – даже Лилька удивилась. – Откуда такой словарный запас? Петрович? – она вопросительно посмотрела на мужа. Тот только помотал головой.
- Я его таким словам не учил, - открестился Петрович. – Но следовало бы, конечно.
- Я учил, - в беседующим присоединился Джейсон. Он появился с мокрой лысиной, а Лилька молча показала глазами на голову. – После пробежки в душе был, - объяснил он. – И слова с ними я учил, - повторил актёр. – Потому что занимаюсь русским языком. Чертовски сложно, я вам скажу.
- Пойдёмте уже, что ли, - с шумом выдохнула Лилька. Балтика нас ждёт, между прочим.  – Джейсон, Аню оставляю на тебя, - предупредила она.
**

Поскольку день выдался относительно погожим, народу вдоль берега гуляло много. Не как летом, конечно, но хватало. Солнца не было, а ветер не пронизывал, но чувствовался. Где-то далеко на горизонте просматривалась свинцовая синева.
- Моросит, - констатировал факт Петрович. – А ещё вчера снег шёл.
- Ты не забывай, по какой причине, - хмыкнула Аська. – Причина эта, кстати, с тобой под ручку идёт. Мам, может, ну его, этот дождь? Давай, ты нормальную зиму организуешь. Хотя бы на Новый год.
- Боюсь, бывшие мои коллеги будут против, - с иронией заметил Петрович. – Ты представляешь, что будет, если сейчас снег пойдёт? – Аська отрицательно помотала головой. – Вот это, - он показал на мокрый променад, - моментально превратится в гололёд. – Оно нам надо?
- Ладно, уж помечтать нельзя, - недовольно хмыкнула Аська. – Без белого и настроение какое-то не новогоднее.
- Настроение – это то, что мы сами себе создаём, - выдал писатель. – Вот хочешь новогоднее – делай для души праздник. Как мы с твоей мамой. Да, Лиль?
- Ага! – Лилька крепче прижалась к плечу мужа. – Праздник от погоды не зависит. И потом, ещё не вечер. Вон, смотри, туча какая ползёт с моря. Кто его знает, что из неё – польёт или посыплет?
- А я к морю хочу спуститься, - подала голос Настя. – Она тоже пошла на прогулку. Они с Лёшей отстали, потому, что Настя попросила сфотографировать её рядом с русалкой.
- Ундина это, - просветил Настю Алексей, когда она устраивалась рядом с фигурой. – Называется так.
- Да, и фиг с ней, - отмахнулась девушка. – Главное, красиво.
Оказавшись на песчаном пляже Настя подошла к самой кромке моря. Она с визгом отпрыгивала, когда более мощная волна периодически накатывала на берег.
- Как ребёнок, ей-богу, - улыбнулась Лилька. Она, в отличие от молодёжи, спускаться не спешила. Впрочем, как и Петрович.
- Сфоткайте меня так! – крикнула девушка. – Я подпрыгну, а вы ловите момент! Сможешь, Петрович?
- Ребёнок и есть, - согласился с женой Петрович, доставая смартфон. – Я не фотограф. Как получится – так получится, - прокричал он Насте в ответ.
- Давай! – Настя взлетела в прыжке, подогнув ноги.
- По-моему, получилось, - оценила Лилька, рассматривая фото. – Поймал момент.
- Получилось! – сообщил Петрович Насте.
- Ой, я тоже такую хочу! – загорелась Аська. – Снимите?
- Давай уже! – вздохнул Петрович. - Осторожнее там со своим положением, - предупредил он.
- А я янтарик нашла, - похвалилась Настя, присев. – И ещё что-то, - она поковырялась в песке. – Похоже на медальон. Посмотришь, Петрович?
Лилька первой добралась до Насти, наклонилась, чтобы посмотреть на находку.
- Что там? – Петрович оказался тут же.
- Не медальон, точно, - оценила Лилька. – Я, конечно, небольшой специалист, но это, по-моему, бронза.
- Эх, а я думала, что это что-то ценное, - вздохнула Настя. – Значит, безделушка какая-то?
- Не скажи, - Лилька аккуратно подкопала находку, но в руки брать не спешила. Тут рисунок проглядывает сквозь окислившуюся поверхность. Петрович, может, ты разберешь. Это больше на руны похоже.
- Похоже, - согласился Петрович. – Но я таких тоже не видел. Судя по энергетике, ничего опасного нет, скорее всего оберег. Видишь, отверстие? Значит, носили на себе.
- Интересно, откуда это здесь? – к ним подошли Аська с мужем.
- Или море выбросило, или размыло что-то, - предположил Петрович. Потом подумал, и продолжил. – Вообще, предлагаю взять эту штуку и отнести в дом, к Михаилу Исааковичу. Он всё-таки давно местные находки изучает.
- Он ещё от книги не отошёл, вот ему радость будет, - хихикнула Настя.
С предложением Петровича согласились все, поэтому находка была извлечена из песка. Причем, Лилька всё-таки отогнала любопытствующих подальше, а сама вытащила амулет, используя носовой платок, куда его и завернула двумя пальцами.
- Береженого Бог бережёт!
- Сказала ведьма, - хохотнула Аська.
- Посмейся у меня, - пригрозила Лилька. – Мала ещё!
Домой они сразу не отправились, а ещё немного походили по берегу. Девушки возобновили фотосессию. Фотографом выступал Алексей. А Лилька с Петровичем под ручку не спеша бродили по песку.
- Не замерзла? – Петрович повернулся голову к жене.
- Неа, - улыбнулась Лилька, - с тобой мне всегда тепло. А иногда даже очень жарко, - добавила она это уже шепотом в самое ухо мужа.
- Ведьма, - констатировал Петрович, целуя жену. – Соблазняешь?
- Мррр! – почти по-кошачьи ответила ему Лилька. – Хочу и буду!
- Так кто против? - Петрович крепко обнял Лильку.
- Эй, голубки! Мы замерзли! – крикнула Аська. – Вы домой идёте?
- Пойдём, - Петрович развернул жену в сторону города.
Шумная компания ввалилась в дом Михаила Исааковича. Встретил их хозяин, спросив:
- А что птиц на прогулку не взяли?
- Бррр! – ответил сам Карл, «приземлившийся» на плечо Петровича. – Мор-роз!
- Теплолюбивые, значит, - сделал вывод Михаил Исаакович.
- Мы тут нашли кое-что, - не стал откладывать в долгий ящик Петрович, доставая из сумочки жены амулет. – Поделитесь соображениями?
- Ну-ка, ну-ка! – радостно потёр ладони хозяин дома. – Что тут у нас?
Развернуть носовой платок он не успел, потому что дверь открылась, и в дом вошла Лика и с ней двое мужчин возраста Петровича.
- Ребята, знакомьтесь, это преподаватели нашего университета, - представила гостей девушка. – Будут изучать наши находки.
**

Прибывших в самый канун Нового года учёных можно было назвать самыми настоящими фанатами своего дела. Первым делом они осмотрели книгу, долго цокали языками, но в конце концов пришли к выводу, что это очень ценный экземпляр, который необходимо тщательно изучить. Лилька категорически отказалась отдавать книгу исследователям, но обещала привезти её в университет после праздников.
- Начитают там всего, а нам потом разбирайся, - поделилась она мыслями с Петровичем. Тот согласно кивнул.
Следующим предметом для изучения стал амулет, который гости обнаружили на пляже. Тут учёные, не сговариваясь и сразу, сошлись во мнении, что это оберег одного из прусских родов. Сложно сказать, как он попал на пляж, но они попросили показать место, где был найден амулет.
А дальше переместились в кафе. Всей толпой ходить не стали, отправились только сама Лика, Петрович и Настя. Остальные остались дома готовиться к празднику. Снова был пыльный чердак и два сундука, вскрытые накануне. Клаус тихо сидел в сторонке, видимый исключительно Петровичем и Настей.
Когда открыли сундук с горшками, радости учёных не было предела. В глиняной посуде опознали часть какой-то коллекции, пропавшей во время войны из музея «Пруссия» Королевского замка. Что самое интересное, никаких опознавательных знаков, характеризующих принадлежность к коллекции, не было ни на сундуке, ни на самой посуде, большая часть которой оказалась ритуальной. Ну, а книги из второго сундука и вовсе привели исследователей в восторг.
Формально, как сказали сотрудники университета, всё найденное кладом считать нельзя, поэтому вместе с домом остаётся во владении Лики. Однако они выпросили у девушки разрешение на изучение предметов с целью определить их историческую ценность.
Лика долго думать не стала и передала посуду университету. Правда, пришлось долго составлять опись всех предметов. Ей пообещали, что коллекция уйдёт в музей. А книги девушка планировала разместить у себя в кафе тоже как экспонаты. Благо среди найденного нашлись экземпляры, которые можно было без опаски выставлять на всеобщее обозрение.
Домой засобирались глубоко во второй половине дня. Петрович открывал дверь кафе, когда столкнулся с входящими.
- Место встречи изменить нельзя! – услышал он вместо приветствия. – Здорово, зятёк!
- Какими судьбами? – поинтересовался Петрович, пропуская тёщу в кафе. – Вы по делам или как? Почему спрашиваю, - писатель сразу перешёл в наступление, - мы уходить собрались. Праздник всё-таки.
- Вот и мы на праздник, - ответила Антонина Петровна. – А то всё по работе, да по работе.
- У нас остановитесь? – поинтересовалась Лика.
- Да, куда уж? – удивленно приподняла брови тёща. – У вас и так народу не протолкнёшься. Мы уже забронировали всё заранее. И въехали уже. Тут, неподалёку. Видели, кстати, как вы по променаду прогуливались.
- А чего не присоединились? – прищурился Петрович.
- Во-первых, мы прилетели ночью, и встали поздно поэтому. А во-вторых, не захотелось кости морозить на старости лет, - Антонина Петровна посмотрела на зятя. – Годы уже не те.
- Да, ладно, не те, - парировал тот. – На променаде и не такого возраста гуляют. И потом, какие ваши годы, Антонина Петровна? В самом расцвете сил, можно сказать.
- Не льсти, тебе не идёт, - сделала суровое лицо тёща. – С иронией тебе привычнее.
- Ладно, чего мы в дверях-то? – встрепенулся Петрович. – Вы в кафе просто так заглянули или посидеть?
- Лику хотели повидать, - сообщила Антонина Петровна. – Так и знали, что на работе. А это что за серьёзные товарищи вышли перед вами? С баулами и такие довольные. По виду профессора, а рожи довольные как у мальчишек.
- Так, профессора и есть, - улыбнулась Лика. – Я позвала. А довольные – потому что мы тут обнаружили случайно кое-что. Оказалось, что ценное.
- Рассказывай, - махнула рукой Антонина Петровна.
- Чего тут-то, тем более в дверях? Давайте к нам, - затараторила хозяйка кафе. – И Новый год встретим по-семейному, и поговорим. Мы всё равно домой собирались.
- Веди, - согласилась Антонина Петровна и первая вышла на улицу. – Дэвид, Лика нас к себе пригласила, - окликнула она мужа, который, как оказалось, стоял у входа.
- Дэвид! – Петрович с радостью пожал руку режиссёру. – А ты чего как неродной, даже не зашёл?
- А! – отмахнулся Дэвид. – Воздухом дышал. – Вот, кажется, тоже морской, а всё равно другой, не как у нас.
- Лучше или хуже? – уточнил Петрович.
- Не в этом дело, - Дэвид почесал лоб. – Просто другой. И… - он задумался, - вкусный.
- Конечно, если ты около кафе стоишь, - рассмеялся Петрович.
- Нет, вот вдохни, - режиссёр сделал глубокий вдох. – У нас воздух со вкусом эля. А тут – джин.
- Ничего себе, сравнил! – удивился Петрович. – Вот у тебя творческая фантазия!
- Ага, - с сарказмом добавила тёща. – фантазия! Особенно, если перед этим полбутылки этого самого джина выпил.
- Не перед этим, а вчера в самолёте. И не полбутылки, а три рюмки. Как у вас тут, в России принято.
- Хм, - хмыкнула Антонина Петровна, и было не очень понятно, к чему сомнения: то ли к дозе выпитого, то ли к традициям употребления спиртного в родной стране.
**

В коттедже во всём чувствовалась предновогодняя суета. Праздничный стол накрыли в гостиной. Сервировкой стола руководила Дарья Сергеевна, Лилька и Михаил Исаакович были на подхвате. Сергей Михайлович и Джейсон занимались детьми. Дарья Сергеевна проявила недюжинный энтузиазм и привлекла к действу даже птиц. Карл, Монро и Клара аккуратно ходили между тарелок и раскладывали столовые приборы.
- Ого, чем это вы занимаетесь? – удивилась Лика, входя в дом.
- Мар-рафет наводим, - доложил Карл, не отвлекаясь от процесса правильной укладки ложки на салфетку.
- Понятно! А мы гостей привели, - громко объявила она. Поскольку в комнате никого, кроме птиц, не оказалось.
- Что ещё за гости? – с кухни вышла Лилька. – О! Мама! Что это вы тут делаете?
- И это вместо «здравствуй, мама, как я рада тебя видеть», - заворчала Антонина Петровна. – Мама твоя, между прочим, тоже имеет право на отдых, - заявила она. – и поскольку я давно не видели ни тебя, ни мужа твоего, ни внучков, решила совместить приятное с полезным.
- Мудрое решение, - высказался Петрович, снимая куртку.Тёща в ответ только покачала головой.
Кар-раул! – Клара слетела со стола и у самой земли поймала вилку, которую неосторожно смахнул со стола Михаил Исаакович. – Остор-рожнее! – она вернулась и положила столовый прибор на место.
- Вижу, с помощниками у вас проблем нет, - констатировал Петрович, пока  Лилька обнималась с мамой и здоровалась с Дэвидом.- Карл, и тебя привлекли?
- Кр-расота же! – положив очередную ложку, ответил ворон. – Блеск! – он поправил клювом салфетку.
- Михаил Исаакович, вы ложки потом пересчитайте, - улыбнулся Петрович. – Чувствую, кто-то на них глаз положил.
- Непр-равда! –возмутился Карл. – Я не сор-рока тыр-рить пр-риборы!
- Поразительно! – восхитился Михаил Исаакович. – Петрович, вы послушайте! Только послушайте! Какой у них словарный запас!
- Клар-ра говор-рит по-фр-ранцузски! – Карл выпятил грудь вперед, нахохлившись от гордости.
- Верим, верим, - заверил птицу хозяин дома. – Удивительно!
- А ёлка где? – осмотрелась Антонина Петровна.
- Во дворе, - отвлёкся от разговора с птицами Михаил Исаакович. – Только не ель, а сосна. Тут ёлок мало. А с сосной даже удобнее.
- Надо же, а я и не заметила, - Антонина Петровна подошла к окну. – Точно, теперь вижу. Удобно, кстати. Дэвид, нам тоже надо посадить. И у тебя в поместье в том числе.
- Давай лучше можжевельник, - предложил он.
- Зачем? – не поняла Антонина Петровна. – Насколько я знаю, можжевельник наряжать у вас не принято.
- Зато удобно, - парировал Дэвид. - Они невысокие и полезные. А ягоды идут в джин.
- Тьфу! – рассердилась Антонина Петровна. – Кто о чём, а лысый о расческе.
- Я никогда не говорил про расчёску, - в гостиной появился Джейсон, который на всякий случай погладил свою лысую голову
**

- Молодёжь, не сачкуем, давайте на кухню! – скомандовала Антонина Петровна.
- Мы и так на кухне, - отозвалась Лилька.
- Да! – добавила Аська, – трудимся аки пчёлы, пока некоторые ходят туда-сюда, - она выразительно посмотрела на Петровича.
- Вот я про некоторых и говорю, - тёща тоже бросила выразительный взгляд в его сторону.
- Я и не возражаю, - пожал плечами Петрович. – И Лика с удовольствием мне поможет, я не сомневаюсь.
- Конечно, - Лика улыбнулась. - В конце концов, это я вас в гости пригласила.
- Есть какие-то пожелания по меню? – Петрович оглядел присутствующих. – Пока ресторан принимает заявки.
- Дэвид порывался купить индейку, но мы купили гуся в итоге, - сообщила Антонина Петровна. – Это, мне кажется, больше по-нашенски. Яблоки тоже имеются.
- Будет вам гусь в яблоках, - кивнул Петрович. – Или яблоки в гусе, - хмыкнул он.
- По ходу разберёмся,-  решила Лика, направляясь вслед за Петровичем на кухню.
- Командуй, давай, - осмотрелся Петрович. – Твоя кухня, показывай, что и как.
- Помочь? – заглянула к ним Настя.
- Не нужно пока, - ответила Лика. – Слушай! – окликнула она подругу, когда та уже выходила с кухни. – А у нас домовой есть? Здесь, то есть.
- В каждом доме должен быть домовой, - Петрович опередил Настю с ответом. – Если это, конечно, правильный дом.
- А у нас правильный? – задала следующий вопрос Лика.
- Правильный, - подтвердил Петрович.
- Но домового ты не видела? – обратилась Лика к Насте, больше с вопросительными, нежели с утвердительными интонациями.
- Не видела, - подтвердила та.
- А мне интересно, - в голосе Лики послышались грустные нотки. – Как узнать?
- У деда своего спроси, его же дом, - посоветовал Петрович.
- О чём разговор? – Лилька зашла на кухню, утаскивая очередную порцию тарелок.
- О домовых, - вздохнула Лика. – В кафе есть, а у нас тут?
- Должен быть, если дом правильный, - Лилька остановилась. – А дом… - она будто бы прислушалась, - правильный.
- Ты как Петрович, слово в слово, - удивилась такой синхронности Лика. – Увидеть его можно?
- У деда спроси, - Лилька не поняла, почему засмеялась Настя, а потом и все остальные.
- Ну, вы с Петровичем точно спелись, - сделала вывод Настя. – Это ж надо! А домового не вижу пока. Надо бы его угостить, наверное, - предложила она.
- Молока в блюдце? - Лика полезла в шкаф за посудой.
- Что я вам, кот, что ли? – раздался голос у неё за спиной.
- Я одна это слышу? – Лика обернулась вокруг своей оси, но никого не заметила.
- Я тоже слышала, у тебя не глюки, - приободрила её Настя. – Спрашивала про домового – получи.
- Спрашивала она, - заворчало тем же голосом. – Не хозяйка тут, не положено.
Настя тем временем присмотрелась и увидела женский силуэт, сидящий на подоконнике.
- Ой! – она от неожиданности тоже села, благо, стул был прямо за ней. – Поздравляю, у вас домовуха.
- Поняла уже, поэтому даже испугалась сначала. Я же не думала, что оно может быть женского пола, - Лика тоже уселась рядом с Настей.
- Не думала, говоришь? – невидимая Лике собеседница продолжила разговор. – Я вообще-то здесь нахожусь, а вы меня обсуждаете.
- Вот, чувствуется – настоящая дама, - оценил Петрович.
- Ты тоже слышишь? – повернулась к писателю Лика.
- Теперь да, - кивнул Петрович. – Лиль, и ты?
- Ага! – подтвердила Лилька. – Только не вижу.
- По какому поводу сбор? – на голоса заглянул Михаил Исаакович.
-  А вы знаете, что у вас домовуха? – спросила у него Настя.
- Знал, что есть домовой, но не думал, что женского пола. Впрочем, неудивительно. Очень уж порядок любит. Чуть что не так, сразу сообщает, - поделился хозяин дома.
- Я её вижу, - выдала домовуху Настя. – Покажись, пожалуйста, хозяюшка.
Силуэт на подоконнике стал плотнее, потом и вовсе принял вполне человеческий вид. Дама была не старая, на вид можно было сказать, что она ровесница Лильки.
- Знакомиться будем? – поинтересовалась Лилька.
- Чего ж не познакомиться, - домовая повернулась к ним и слезла с подоконника. – Правда, не ожидала, что ведьмы у меня в гостях будут. Неожиданно, - улыбнулась она. – Маруся, - представилась она. – Знакомы будем.
- А почему вы сказали, что не кот? – полюбопытствовала Лика.
- А что, похоже, что кот? – вопросом на вопрос ответила домовуха.
- Ну, я том смысле, вы же не сказали, что не кошка? В женском роде, - пояснила Лика.
- Это важно? – домовуха прищурилась.
- Хм, - задумалась ошеломленно Лика. – А нет?
- Вот такая я неожиданная, - озорно улыбнулась Маруся, и в доме запахло мандаринами и хвоей. – Вот, другое дело! Новым годом запахло!
- Спасибо! – Михаил Исаакович сделал полупоклон Марусе.
- Чего уж, какие там церемонии, - добродушно махнула рукой домовуха. – Ой! – она опять присела на подоконник, потому что к ней подбежала Аня. Девочка уткнулась домовой в колени и протянула ей яблоко.
**
Лилька. История 374
- Мне вот что интересно, - Лилька наблюдала как Аня играет с Марусей. – Дом немецкий, а домовуха наша. А у Лики, вишь, местный хозяин. Парадокс.
- Ну, почему же парадокс? – пожал плечами Петрович. – Мало ли какие обстоятельства. То, что Клаус в кафе остался, мне кажется, большая удача для него. Сильный оказался, если столько времени без хозяев прожил. И уехали они, видимо, в спешке. А Марусю сюда привезли. Может, случайно, но, скорее всего, специально. Михаил Исаакович, а вы не в курсе, откуда Маруся у вас взялась?
- Так я ребенком был, уже и не помню всех подробностей. Знаю только, что мама из деревни была, а у неё в роду знахарки были, то ли бабка, то ли прабабка. Могу предположить, что с собой на новое место и домовуху взяли. И потом, чего гадать? Можно же у неё самой спросить. Уважаемая хозяйка, - Михаил Исаакович чинно поклонился. – Не расскажете нам, любопытным, откуда вы в этом доме?
- Отчего же не рассказать, - домовуха с улыбкой отбила очередную искру, которую запустила Аня. – Поведаю, коль просите. Взяли меня с собой ваши родители из дома дядюшки вашего, который в войну сгинул. Дом-то заброшенный стоял, тошно мне было. А тут пришла бабушка ваша и позвала.
- А как переехали? Ну, я в том смысле, что ни разу не слышала о том, как можно домового с собой забрать? – заинтересовалась Лилька.
-Вот тебе-то, ведьма, знать такое положено. И видеть. А то вон, мала;я видит, - домовуха показала на Аню, - и другая, чуть постарше, тоже, она кивнула в сторону Насти, - а ты нет? Не видела ведь? – Лилька отрицательно покачала головой. – А всё почему? Потому что не смотрела. Чую, молодая, опыта нет.
- Так, у них тоже нет, - ответила Лилька. – Видят же.
- У них душа открытая, свободная, - вот и видят, - а твоя закрыта долгое время была. Не позволяла ты ей. Вот и последствия.
- А сейчас? – не утерпела от вопроса Лилька.
- Если захочешь, всё сможешь. Ты это и так чувствуешь внутри, но никак сквозь броню свою не пробьёшься, - объясняла Маруся.
- Интересное кино, - пробормотала озадаченная Лилька. - Так как переезжаете-то?
- Как, как. Так же, как и вы. Ну, почти. На венике. Вы это, - вернула всех на землю домовуха, - про праздник не забывайте. Могу за детишками присмотреть, мне не в тягость. А стол давно пора накрывать.
- Конечно, пора, - согласилась с ней Антонина Петровна. Она зашла в кухню за закусками. – Петрович, вот почему, где бы ты не появился, постоянно что-то происходит? Можешь не отвечать, это риторический вопрос был. Горбатого, как говорится… - тёща махнула рукой. – Вы давайте, горячим займитесь с Ликой. – Она посмотрела на них. – И как у вас работает всё без меня?
**

Гусь в яблоках томился в духовке, по всему дому плыли сумасшедшие ароматы, вызывающие зверский аппетит, а Петрович с Ликой продолжали что-то шинковать, пассеровать, складывать в тарелки. Шумел блендер, жужжал миксер – в общем, готовка была в самом разгаре.
- Пора бы за стол, - на кухню заглянула Лилька. – Вы куда столько наготовили?
- Ничего, - усмехнулся Петрович. – Праздники длинные. И народу много. Всё съедим, ты не сомневайся. Тем более, зуб даю, ещё кто-нибудь из незваных гостей появится.
- Думаешь? – засомневалась Лилька.
- Предполагаю, - Петрович поднял нож вверх остриём. – Вспомни, у нас хоть один праздник обходился без неожиданностей?
- Вроде нет,- не очень уверенно ответила Лилька.
- Вот, так что нужно быть в полной готовности. Да, Лика? – он повернулся к коллеге по цеху.
- Поддерживаю, - согласилась та.
- Забавные у вас птички, - к ним вернулась Маруся. – Необычные. Никогда с такими не встречалась. И разговорчивые очень, - домовуха снова уселась на подоконник. – Не тяжело сразу с тремя птицами? Как ваш хозяин выдерживает?
- У нас кроме них ещё золотая рыбка, кот и овчарка, - рассмеялся Петрович. – Так что Михалычу нашему не скучно. Да, и конь ещё. Он, конечно, не в доме…
- Ничего себе у вас хозяйство! - перебила его в восхищении Маруся. – А я привыкла к тишине. Особенно в последнее время. Ну, разве что в подвале иногда шумно.
- Что, Михаил Исаакович шалит? – поинтересовался Петрович.
- Дед может, - подтвердила Лика. – Он, вообще, в последнее время старается не баловаться своими оккультными штучками, но бывает. Я стараюсь туда не заглядывать.
- Да, приходится порой из дома грязь убирать, - горестно вздохнула Маруся.
- Что, неужели нечистью балуется? – удивился Петрович.
- Да, нет, что вы, - замахала руками домовуха. Я бы тут житья не дала, если так. Просто очень чувствительно отношусь, когда колдовство творится.
- А с Аней ты играла, - заметил Петрович. – Не мешала она своими молниями?
- Нет, - в голосе Маруси проскользнула нежность. – Детей я люблю. Они особый дух с собой приносят. Ваши-то уж точно.
- Чувствую себя сегодня администратором в ресторане, - Антонина Петровна стояла в дверях, уперев руки в бока. – Сначала загоняла на кухню, теперь выгоняю. Стол накрыт. Хватит тут строгать до бесконечности. Надо будет – потом придёте. Гусь готов?
- Готов, - доложил после проверки Петрович.
- Ну, тогда марш за стол. Будем старый год провожать, - скомандовала тёща.
**

В гостиной пришлось ставить рядом два стола, благо места было достаточно, а компания собралась большая.
- Давненько в этом доме не было столько народа, - признался Михаил Исаакович. – В юности, помню, когда всей семьёй собрались. Тогда тётки и дядьки приезжали. Ты их уже и не помнишь, наверное, - он повернулся к сыну. Сергей неопределенно пожал плечами. – Всё-таки здорово, что такая компания, и, главное, душевная.
- Наливай! – обратилась к хозяину Антонина Петровна. – Все, кто хотел – пришёл. Ждать не будем.
И ровно в этот момент раздался звонок в дверь. Первой вскочила Лика и понеслась к двери.
- Тьфу, сглазила! – Антонина Петровна повернулась посмотреть, кто пришёл.
Припозднившимся гостем оказался Денис.
- Я уж думала, ты не придёшь, - недовольно зашептала Лика.
- Опаздываете, молодой человек! – сделала ему замечание Антонина Петровна.
- Каюсь, нет мне оправдания, - виновато улыбнулся Денис после приветствия.
- Руки мыть, и за стол, - дала указание Дарья Сергеевна.
- Ты смотри, как на тебя женщины сразу насели, - иронично заметил Петрович.
- У всех налито? – Михаил Исаакович прошёлся взглядом по рюмкам и бокалам. – Предлагаю проводить старый год. Он, пожалуй, был одним из самых необычных и насыщенных для нас. Но насыщенных в приятном смысле слова. И главным событием я считаю наше с вами знакомство, - хозяин дома с благодарностью посмотрел на Петровича с Лилькой. – Само по себе общение принесло много положительных эмоций и интересных событий, не говоря уже о том, что вы осуществили мечту внучки, помогли открыть кафе. Поднимем бокалы за то, чтоб и следующие годы были не менее удачными!
После первого тоста началась дегустация всего того, что наготовили общими усилиями.
- Мы как будем Новый год встречать? – задалась вопросом Лилька. – По московскому времени или по местному?
- И по местному, и по московскому, - просветил её Сергей Михайлович. – Мы всегда дважды встречаем. Уже традиция.
- Ну, раз традиция, то не будем нарушать, - согласилась Лилька.
Второй тост подняли за гостеприимных хозяев. При этом Лилька уточнила, что имеет ввиду не только Михаила Исааковича, но и Марусю, с которой познакомились уже все присутствующие. Домовуха сидела за столом со всеми, чему была невероятно довольна, и зарделась, когда Лилька упомянула её в тосте.
После третьего тоста за любовь, Лилька наклонилась к Петровичу, шепча:
- Странно, но неожиданных гостей сегодня нет, - хихикнула она.
- Постучи по дереву, - прошептал ей в ответ Петрович.
**

- А вы не рассказывали, как премьера прошла, - вспомнила Лика между очередными тостами главным образом для того, чтобы перенести внимание с Дениса.
Его сразу же после прихода взяли в оборот родители Лики и даже пытались усадить между собой. Только после напоминания о том, что супругов не принято разделять за столом, они немного успокоились. Правда, Сергей Михайлович, в котором, по его мнению, ещё остались крохи критического мышления, пытался высказать мнение, что он «не верит во всякие там предрассудки и суеверия». Дениса Лика всё же утянула и устроила рядом с собой.
- Премьера как премьера, - пожала плечами Лилька. – Скажи, Петрович?
- Вы о чём? – Петрович повернулся к жене. Он не вслушивался в женский диалог, поскольку в это время был занят беседой с хозяином дома. Михаила Исааковича интересовали шаманские практики.
- Мы о премьере фильма по книге, - ответила за Лильку Лика.
- А! Премьера как премьера, - повторил Петрович слова жены, отчего Лика прыснула от смеха.
- И давно вы друг за другом повторяете? – поинтересовалась она.
- Муж и жена – сама знаешь, - снисходительно улыбнулась Лилька. – Мы и не такое можем. Да, Петрович?
- Да, конечно! – с серьезным лицом подтвердил Петрович.
- Да, ну, вам бы всё шуточки шутить, - Лика не обиделась, но в голосе проявились нотки недовольства. – Может, расскажете всё-таки? Мне вот интересно. И маме с папой тоже будет. Да, ведь? – проговорила она чуть громче, чтобы услышали родители, сидящие напротив.
 - Нам всё интересно, - согласилась с дочерью Дарья Сергеевна. – Кто из звёзд был?
- Да они практически все тут присутствуют, - хохотнул Петрович. – Дэвида вы знаете, Джейсона тоже. Нас тем более.
- А Петров был? – поинтересовалась Дарья Сергеевна.
- Вот уже не знала, что тебе Петров нравится, - с лёгкой укоризной произнесла Лика.
- А чего? Хороший актёр, - парировала Дарья Сергеевна. – Снимается много. Так, был?
- Нет, его не было, - огорчил маму Лики Петрович. – Видимо, организаторы не стали приглашать, - снова хохотнул он. – Чтобы не путали Петрова и Петровича. – Но потом перешёл на серьёзный тон. – Звёзд было не так много, на самом деле. Вот гений наш был, вы его тоже знаете.
- Ребята, - Михаил Исаакович постучал по бокалу для привлечения внимания. – Десять минут до Нового года по-нашему. – Наливаем, провожаем!
Речь хозяина дома прервал стук в дверь.
- Тьфу! Сглазили, - Лилька обменялась взглядом с Петровичем.
**

- Кого нелёгкая принесла? – пробормотал Петрович, пока Сергей Михайлович шёл к двери. – Не гений наш, случаем? – начал строить догадки он.
- Нет, - не очень уверенно ответила Лилька. – Я бы его за версту почуяла. Тут другое.
- Насколько другое? – поинтересовался Петрович, но дискуссия на этом прервалась, потому что папа Лики уже открывал дверь.
- Фух! Успели! – в дом ввалились запыхавшиеся люди. – Еле адрес нашли, таксист не местный, да ещё и взял по тройному тарифу неизвестно за что, - заговорила дама, первой оказавшаяся на пороге. За ней появился мужчина, ровесник Сергея, и мальчик лет двенадцати.
- Мама, папа? – Денис обернулся на голос и начал подниматься из-за стола. – Это родители мои, - объяснил он Лике.
- Здравствуйте всем и с наступающим! – гостья широко улыбнулась, на ходу освобождаясь от куртки и шапки, отдавая всё это в руки слегка ошарашенного Сергея. – Елизавета Александровна! – представилась она и протянула руку.
- Сергей Михайлович! – пожал тот руку на автомате.
- Иван Геннадьевич! – присоединился к приветствиям мужчина. – А это сын наш, Иван. Младший. А старший…
- Старший никак с невестой своей не познакомит, - продолжила за него дама. – Да, сынок? – она бросила строгий взгляд на Дениса. – Вот мы и решили сами. Раз уж, как говорится, гора не идёт к Магомету…
- А ты говоришь – гений, - прошептала Лилька, наблюдая за разворачивающейся картиной. – Ту сейчас своё кино будет. Вот это я понимаю, веселье! – усмехнулась она.
- Мам! – попытался тем временем встрять в разговор Денис. – Ну, я же сказал, что после Нового года. Мы уже решили.
- Дарья Сергеевна, - к неожиданным гостям подошла мама Лики. – Вы проходите за стол, а то до Нового года пять минут осталось. Встретим, а потом и поговорим обстоятельно.
- Потому и торопились, - кивнула Елизавета. – Вы, значит, мама. – А где сама?..
- Лика, - девушка несмело выглянула из-за плеча Дениса.
- Ну, наконец-то! – вздохнула с облегчением мать парня. – И зачем было такую красоту скрывать?
- Всё, товарищи, за стол! – снова постучал по бокалу вилкой Михаил Исаакович. – Разговоры разговаривать будем по ходу дела. – Наливаем вновь прибывшим и…, - тут раздался первый удар курантов.
Бокалы и тарелки гостям организовали, пока они знакомились, Ася с Настей быстро освободили место.
- С Новым годом! – хором закричали за столом.
- Блин! Надо было желание на бумаге написать и сжечь! – хлопнула себя по лбу Аська.
- Ты в это ещё веришь, дочь? – поддела её Лилька.
- Ага, в мать-ведьму и вот это вот всё я верю, а в то, что желания так исполнятся поверить не могу? – съязвила Аська.
- Дамы не спорьте, - осадил их Петрович. – А то весь год будете.
- Хм, ещё один, - усмехнулась Лилька. – Ладно! – она обняла обоих. – С Новым годом!
**

Между Новым годом по московскому времени и времени калининградскому все присутствующие расслабились. Возбуждение, царившее за столом после неожиданного знакомства, несколько снизилось, и за столом потекли неспешные разговоры. Мамы молодых быстро нашли общий язык и обсуждали какие-то свои проблемы, отцы вышли покурить на улицу.
- Твой, что, тоже курит? – поинтересовалась у Елизаветы Дарья.
- Не, мой как в анекдоте, - усмехнулась та, - только когда выпьет.
- О! И мой такой же, - обрадовалась совпадению Дарья. – А выпивает часто?
- По молодости бывало, - погрустнела Елизавета. – Потом-то я его перевоспитала. Ну, как перевоспитала. Загрузила домашними делами, заставила пойти учиться. В общем, пьём только в компании друзей и по праздникам. Да, - будто вспомнила она, - и Денис свою лепту вносит сейчас. Он же у нас за здоровый образ жизни. Спортсмен, - с гордостью произнесла она.
- А я своего не воспитывала, - тоже почему-то грустно вздохнула Дарья. – Само как-то получилось. Ну, тут, может быть, воспитание сказалось частично, - собеседница кивнула в сторону свёкра. – Таки воспитанием мальчика занимался папа, - она попыталась спародировать одесский акцент.
- Вы шото имеете против? – как оказалось, Михаил Исаакович услышал-таки невестку, хотя она говорила вполголоса, и повторил её интонации.
- Что вы, папа! – мгновенно отозвалась Дарья Сергеевна. – Я вам безумно за это благодарна. - Буду знать, кому отдавать внука на воспитание.
- Главное, чтобы я дожил до этого времени, - хохотнул хозяин дома.
- Мам, вы сейчас про что? – прислушалась к беседе Лика, до того момента болтавшая с Денисом.
- Про внуков, - сказала Дарья Сергеевна и при этом пристально посмотрела не на дочь, а на Дениса.
- Ой, да какие внуки! – отмахнулась Лика. – Мне год ещё учиться, потом магистратуру хочу закончить. И кафе никуда не бросишь. И вообще…
- Ну, с кафе мы тебе в любом случае поможем, - вернулся за стол Петрович. – Да, Антонина Петровна?
- А как же! - подтвердила тёща. – Бизнес есть бизнес.
- Да и мы в стороне не останемся, - вставила своё слово Дарья Сергеевна.
- Если надо – и мы тоже, - свои пять копеек внесла Елизавета Александровна.
- Мам! – одновременно произнесли Денис и Лика. – Мы даже не решили ещё ничего, а вы тут уже внуков планируете, - высказалась Лика.
- Вам волю дай, - вы ещё пять лет будете планировать. Не в обиду будет сказано, деточка, - парировала Елизавета. – Вот если бы мы сегодня сами не приехали, ещё неизвестно, когда бы нас с вами мой сын познакомил. Так что, как говорится: у вас товар, у нас купец, - она повернулась к Дарье Сергеевне.
- По какому поводу торг? – в гостиную с улицы зашли мужчины.
**

То, что новогодняя ночь, пожалуй, самая длинная в году, Петрович и Лилька убедились на собственном опыте. И, надо сказать, не раз. Впрочем, мало кто из присутствующих с этим бы поспорил.
Сватовство, со стороны, казалось бы, начавшееся стихийно, было вполне продуманной акцией. Собственно, за этим родители Дениса и явились. Инициатором сего действа, как выяснилось, была мама молодого человека. Папа тоже не был против, но, как и положено мужчине (по мнению Елизаветы) инициативы в этом не проявлял. Торг прекратился быстро, поскольку здравая мысль о том, что нужно сначала получить образование, всё-таки стала преобладающей у большинства собравшихся.
- Эх! – ответила на это Елизавета Александровна, смиряясь с тем, что осталась в меньшинстве. – А внуков когда?
Зато Иван был впечатлён. Младший брат Дениса со скучающей миной сидел на диване и шарился в телефоне, когда на него обратили внимание близнецы. Поскольку Джейсон был периодически занят, Аня взяла ситуацию в свою маленькие, но удаленькие ручки. Она чуть было не начала шалить молниями, но тут вовремя подоспела воронья стая во главе с Карлом.
Когда ворон, видя, что в глазах девочки замелькали искры, негромко каркнул «остор-рожнее!», Иван оторвался от телефона и внимательно осмотрелся. Не найдя ничего подозрительного, он собрался вернуться к просмотру видосов из известной сети, но заинтересовался, заметив, как Ваня что-то шепчет ворону.
- Серьёзно? – усмехнулся подросток.
- Сер-рьёзно! – повторил Карл.
- Охренеть! – не удержался Иван.
- Иван! – воскликнула Елизавета Александровна. – Что это такое?
- Птица говорящая! – в совершенном восторге выкрикнул Иван.
- Это не повод выкрикивать бранные слова! – сделал ему замечание мама.
- Но он правда говорящий! – продолжил Иван. – Скажи ещё что-нибудь! – он наклонился к ворону. – Пожалуйста!
- Карл! – представился ворон.
- Офигеть! Иван! – мальчик даже руку протянул.
- Правда, говорящий? – уточнила у Лильки Елизавета.
- Правда, - подтвердила та. – Все три, - она обвела рукой птиц.
Аня, пользуясь тем, что на неё перестали обращать внимание, нетвердыми шажками, но очень быстро добралась до лестницы в подвал.
- Джейсон, ты Аню не видел? – встрепенулась Лилька спустя пару минут.
- Там! – сдал сестру Ваня, ответивший вместо актёра и показывавший в сторону лестницы.
- Ну, вот! – вздохнул Петрович, предчувствуя.
Предчувствия его не обманули, как поется в одной известной песне. Не успела Лилька в сопровождении хозяина дома сделать несколько шагов в указанном направлении, снизу резко вспыхнуло голубым. А ещё буквально через пару секунд раздался лай. В гостиную влетел черный комок шерсти, на поверку оказавшийся котом, а за ним выскочила овчарка.
**

- Ой! Не знала, что у вас столько животных? – изумилась Елизавета Александровна.
- Мы и сами не предполагали, - высказалась негромко Лика.
- Слушайте, такие няшки! – Елизавета пыталась уследить за перемещениями парочки по комнате.
Молодая овчарка, если и обратила внимание на неожиданную смену обстановки, то быстро про это позабыла и, с вдохновением лая, гонялась по гостиной за котом. Тому не очень нравилось, поэтому он предпочитал забираться на стулья, диван, кресла, поближе к людям. Наконец, коту удалось удачно прыгнуть на колени к Петровичу, который только успел присесть на стул, обдумывая складывающийся переполох.
- Хорошо, конь не дома, - пробормотал Петрович. – Не дома ведь? – она наклонился к коту. Бегемот (а это был именно он), понятное дело, не сказал ни слова, но кивнул в ответ.
Джине тоже надоела беготня, и она, усевшись у ног хозяйки, с радостью потянулась мордой к Лильке.
- Ты не про коня думай, а про то, что дочь твоя уползёт домой и портал за собой закроет. Или притащит оттуда ещё что-нибудь. За мной! – скомандовала Лилька собаке и направилась в подвал.
- Зачем же вы их в подвале держите? – с недоумением проговорила Елизавета. – Им же там скучно одним. Пусть побудут с нами.
- Они побудут, - заверил Петрович, следуя за женой. – Мы только дочь любопытную оттуда вернем.
- Поразительно, какие самостоятельные пошли дети! – восхитилась Елизавета. – Ваша? – она повернулась к Аське.
- Наша! – успел ответить Петрович, прежде, чем исчез внизу.
- Надо же, какие молодцы! Близнецы? – она присмотрелась к Ване, который также невозмутимо сидел на полу и играл с воронами. Вопрос Елизавета Александровна адресовала Аське. – Ой! – опомнилась она. – А вот этот гость очень похож на того, что в телевизоре, - палец её показывал на экран.
- Я вам по секрету скажу, - прошептала загадочно Ася, - это он и есть.
- Охренеть! – прикрыла рукой рот Елизавета. – Денис! – обернулась она к сыну. – Ты чего нас не предупредил, что тут такие гости? А мы ввалились как монголо-татарская орда! Иван! – женщина окликнула мужа, но откликнулись оба – и отец, и сын. Последний тоже обратил своё внимание на актёра и втихую пытался снять его на видео. Аська бросила укоризненный взгляд на подростка и покачала головой.
- Вечер становится всё интереснее! – с оптимизмом высказалась Елизавета Александровна. – Лика, ты не познакомишь нас с вашим гостем?
- С каким именно? – поинтересовалась потенциальная невестка.
- С англичанином, - уточнила потенциальная свекровь.
- С которым из них? – переспросила Лика. – Их тут двое, - она показала на Джейсона и Дэвида.
- Тоже артист? – прошептала Елизавета.
- Берите выше – режиссёр! – шепнула Лика, еле сдерживая улыбку. – Я даже знаю, что вы сейчас скажете, - продолжила она.
- Что? – переспросила женщина.
- Охренеть! – рассмеялась Лика.
**

Пока новые гости знакомились с гостями именитыми и потихоньку охреневали, Лилька и Петрович наблюдали в подвале общую картину разворачивающейся проблемы. Собственно, проблема эта представляла собой портал значительных размеров, расположившийся аккурат посередине помещения. Потрескивающий от электрических всполохов прямоугольник от пола до потолка имел ширину приличной двери. Висело это безобразие так, что не задевало ни одного экспоната из коллекции Михаила Исааковича. Перед ним, естественно, сидела виновница происшествия. Она внимательно всматривалась в мерцающую синь, будто ждала ещё кого-то. Лилька уже собиралась окликнуть дочь, как из портала раздался голос:
- Даже не проси! Никуда я не уйду. Это совершенно неправильно, дом оставлять без присмотра.
И Лилька, и Петрович без труда узнали голос Михалыча.
- Во, даёт! – шепнул жене Петрович.
Михалыч тем временем все-таки показался из портала. Правда, видно было только его голову:
- И куда ты меня зовёшь, скажи на милость? Ой! – он скорее почувствовал, чем увидел наблюдающих. – Развлекаетесь?
- Это она, - вздохнула Лилька. – Не уследили.
- Смотри! – чисто выговорила Аня, расплывшись в улыбке и показывая маме Михалыча в портале.
- Ого! – раздался голос сверху. Второй раз чувствую непонятное. Первый был летом, но не такой, а похожий. И вот сейчас. Это же дыра! – рядом с Петровичем повисла Маруся.
- Ага, дыра, - согласился Петрович.
- В пространстве, - добавила Лилька.
- Михалыч! – снял непонятно откуда появившуюся на голове кепку домовой. – Очень приятно видеть коллегу. Извините за нарушение, так сказать, границ владений, но я тут не виноват, - он развёл руками.
- Маруся! – представилась домовуха. – Заходите в гости, раз уж так получилось.
- А обратно потом как? – на лице домового было написано сомнение.
Портал опасно зарябил, и Лилька крикнула:
- Туда или сюда!
Поскольку домовой и так большей частью висел на этой половине, вывалился в подвал. Свечение исчезло за секунды.
- Всё! – растерянно развела руками Аня. – Конец!
- Как же! – заметался Михалыч. – А обратно? А дом? Ну нельзя же так! Анна! – он присел около девочки. – Нельзя баловаться такими вещами. Видишь, собачка убежала и кошка. И я тут остался.
- Само! – сделала виноватое лицо девочка.
- Ладно, открою я потом портал, за пару часов ничего не случится, - пообещал Петрович. - Тем более, гости наверху, лишние вопросы.
- Какие вопросы? – послышался Елизаветы. Она вместе с сыном спускалась в подвал. – А чего это ребенок на полу? О! Как интересно! – она обратила внимание на коллекцию хозяина дома.
**

Гости спустились к Петровичу и Лильке, и с интересом осматривая обстановку. Ивана экспонаты заинтересовали сразу, и он снова схватился за телефон, включив камеру.
- Да тут настоящий музей! – восхитилась Елизавета. – Это кто же собирал? А животные где были? Тут же нет ничего. И… - она поводила носом, - тут озоном пахнет, не чувствуете?
- Неа! – как можно легкомысленнее произнесла Лилька. – Откуда тут озону взяться?
- Ну, тут такие экспонаты странные, мало ли? – задумчиво проговорила Елизавета. – Старые?
- Это вам лучше у Михаила Исааковича поинтересоваться, - предложил Петрович. – Его коллекция.
- Надо же! – Елизавета провела по стене рукой, дотронувшись сначала до щита, висевшего у неё на пути, потом задела метлу. Лилька при этом вздрогнула, прищурившись.
Как только любопытная женщина отвернулась, метла слегка подскочила и ударила древком об пол.
- Она подпрыгнула, я видел! – заорал Иван.
- Сынок, ну, ты что? – покачала головой его мама. – Совсем со своим телефоном заигрался. Уже реальность от этих ваших игрушек не отличаешь.
- Я правда видел! – не успокоился мальчик. – Жалко снять не успел!
- А давайте-ка, мы пойдём наверх, - предложила Лилька.
- И правда, - поддержал Петрович, подхватывая Аню. – А то неудобно получается, мы тут без хозяев расположились.
- Десять минут до Нового года! – объявил Михаил Исаакович. – Будем по-нашему встречать, по-калининградски!
Все быстро вернулись за стол, за исключением домашних питомцев. Джина предусмотрительно расположилась между Петровичем и Лилькой, с надеждой посматривая на последнюю, а Бегемот вытянулся на освободившемся диване. Вороны просто расхаживали в сторонке по гостиной, периодически кивая кому-то. Эти кто-то прошелестели в сторону кухни, где тут же звякнули тарелки. Однако из гостей, особенно из новых, этого никто не заметил. С экрана телевизора доносились слова главного по стране, а Петрович разливал шампанское. Аська, вспомнив на этот раз новогоднюю традицию, что-то быстро писала на салфетке, найдя себе такую же напарницу в виде Елизаветы Александровны. В итоге они вдвоем пили шампанское с пеплом.
Потом Петрович принёс с кухни большой нож, с помощью которого разделал гуся, а Лика раскладывала его по тарелкам.
- Ты готовила? – поинтересовалась потенциальная свекровь.
- Петрович, в основном, - не стала лукавить девушка.
- Надо же! – в голосе женщины прозвучали нотки удивления и уважения одновременно. – В первый раз вижу мужчину, умеющего так готовить. - Елизавета Александровна даже зажмурилась от удовольствия, пробуя мясо. – Петрович! Вы непременно должны поделиться со мной рецептом, - обратилась она к писателю. - Кстати, а почему Петрович?
**

- Позвольте за вами поухаживать, - Михалыч подал руку и усадил Марусю на шкаф. – Мне кажется, отсюда хороший обзор. Согласитесь, душевная собралась компания?
- Душевная, - не стала спорить домовуха. – И мне приятно. Тут уже давно так весело не было. Особенно вот с этими, - Маруся кивнула на детей. Аня словно (хотя, почему словно?) услышала разговор домовых и заразительно рассмеялась.
- Да, я чувствую, дом сразу ожил, - Михалыч огляделся.
- Немудрено, тем более столько магии сразу. А с этими неугомонными ведьмами вообще, у меня такое чувство, что дом хоть сейчас готов вскочить и понестись, как избушка на курьих ножках, - усмехнулась Маруся.
- Вот до этого давайте доводить не будем, - Михалыч улыбнулся. – Впрочем, не дойдёт, вы уж поверьте. Мой же стоит до сих пор. А он и не такое повидал, несмотря на свою короткую пока жизнь.
- Познакомились? – к ним подошла Настя и негромко заговорила, стараясь не привлекать внимания.
- Болтаем, - сообщил Михалыч. – На вас смотрим. У вас душевно, и нам хорошо.
- Ну, болтайте, пока Петрович по домам не отправил, - Настя отсалютовала бокалом с шампанским.
Елизавету Александровну тем временем увлёк рассказ Петровича о кулинарии. Она ухватила его под руку и поволокла на кухню.
- Вы непременно должны дать мне свои рецепты, - решительно заявила она. Потом подумала и продолжила. – И вообще, раз вы писатель, значит, просто обязаны выпустить кулинарную книгу. Или вот! – глаза её сощурились, пока она обдумывала какую-то мысль. – Кулинарный блог! – воскликнула она. – Уверяю, это будет очень популярно. И Лике нужно сказать обязательно. Лика! – позвала она. – Иди к нам, деточка!
- Деточка! – не сдержал смеха Михалыч. – Мне кажется, или у этой женщины энергия бьёт через край? Просто фонтан идей.
- Согласна, - кинула Маруся, прислушиваясь к разговору на кухне.
- По поводу блога я согласна с Елизаветой, - присоединилась к беседе Аська, подошедшая вместе с Ликой. – Я давно Петровичу говорю, что не нужно забрасывать социальные сети.
- Мне некогда этим заниматься, ты же знаешь, - осадил девушку писатель.
- У тебя, между прочим, клуб фанатов есть. То есть фанаток, - хихикнула Аська, подмигивая остальным. – И контактные данные они тебе оставляли. Вот возьми их в оборот. Тут и делать ничего не нужно. Материалы им скидывай, а они уж сами разберутся.
- Вот! – поддержала Елизавета. – Хорошая идея! Но блог нужен! Слышишь, Лика?
- Мне тем более некогда. Тут бы с кафе и учёбой разобраться, какой из меня блогер. Когда снимать? – возразила Лика.
- Ну, ты же готовишь в кафе? – потенциальная свекровь посмотрела на Лику, и когда та утвердительно кивнула, продолжила. – Нужен только оператор. Я буду с удовольствием. Или Ванька. А Денису сам бог велел. А ты будешь рассказывать и готовить.
- Мёртвого уговорит! – восхитился Михалыч.
**

Новогодняя ночь разбила встречающих на отдельные группы по интересам. Пока домовые наблюдали за тем, как новая знакомая Петровича уговаривала его завести кулинарный канал, остальные занимались кто чем. Телевизор надрывался стандартным для этого праздника набором песен и шуток, правда, на него никто уже не обращал внимания. Его бы выключить вовремя, но Джина, пользуясь отсутствием хозяйки, стянула пульт с журнального столика и уже примеривалась к тому, с какого угла удобнее его грызть.
Близнецы играли с Петей, к ним присоединился и старший из детей – Иван. Он с нескрываемым восхищением следил за тем, как Аня и Ваня складывают кубики. Аня это делала без рук, а Ваня командовал Монро, который без всяких команд брал нужные и строил пирамидку.
- А не сыграть ли нам партейку в покер? – предложил Иван Геннадьевич и воровато оглянулся, ища взглядом жену. Узрев, что её в гостиной не наблюдается, он победно улыбнулся и потёр руки. К его сожалению, идею никто из присутствующих рядом мужчин не поддержал.
- Может, в шахматы? – выдвинул альтернативную идею Михаил Исаакович.
- А давайте, - махнул рукой Иван Геннадьевич.
- Продуешь, пап, - вынес своё резюме Денис.
- Это мы ещё посмотрим, - усмехнулся отец.
Хозяин дома принёс шахматную доску и футляр, в котором лежали фигурки из янтаря.
- Ого! – удивился Алексей.
- Shit! – забыл русский язык Дэвид. – Красиво! – исправился он.
Фигуры были расставлены, зрители подсели ближе. Рядом с Иваном Геннадьевичем приземлился Карл, кося на доску левым глазом. Бегемот забрался на колени к Алексею, который сел рядом с Михаилом Исааковичем.
Партия продолжалась уже минут двадцать, когда соперники глубоко задумались.
- Фер-рзём ходи! – не выдержал Карл и перелетел на плечо к Ивану Геннадьевичу.
- Хм, - Иван неуверенно двинул фигуру ферзя по диагонали. Его соперник ещё больше задумался. – Будем сдаваться? – Иван Геннадьевич вдруг ожил и снова потер ладони.
- Мрр, - недовольно муркнул Бегемот и лапой подвинул короля. Потом перелез к Михаилу Исааковичу и зубами поменял местами фигуры короля и ладьи. Всё это делалось под изумлёнными взглядами соперников.
- А это идея! – воспрянул духом хозяин дома. – Что теперь скажете, коллега?
Коллега ответить не успел, поскольку следующий ход за него сделал Карл. И ответил ему Бегемот, после чего с довольным мурчанием повалил лапой короля соперников.
- Шах и мат! – озвучил удивлённый Михаил Исаакович.
- Кошмаррр! – закрыл крылом глаза Карл.
- Охренеть! – выдохнул Иван Геннадьевич и, оглянувшись, схватил со стола рюмку коньяка, которую выпил залпом.
**

- Огней так много золотых на улицах Саратова… - не очень громкий, но дружный хор женских голосов затягивал новую песню. До этого вспомнили «Рябину кудрявую», «Ой, мороз, мороз» (с этой песни, кстати, всё и началось) и что-то ещё, не народное, но из популярной советской эстрады.
- Странные у вас песни для праздника, - поделился мнением Джейсон. Он сидел рядом с Петровичем, держа на руках Аню. Несмотря на приближающееся утро, девочка не только не спала, она, казалось, излучала неиссякаемый поток энергии. А вот её брат устроился в углу дивана. С одной стороны его подпирала Джина, с другой лежал Бегемот.
- Почему странные? – удивился Петрович.
- Потому что грустные, - пожал плечами англичанин. – Нет, у нас тоже много печальных песен, но зачем их петь на праздник?
- Кто бы знал, - улыбнулся Петрович. – Как вы у себя на Западе говорите: загадочная русская душа.
Их разговор был прерван телефонным звонком.
- Петрович, привет! И с Новым годом! – в трубке раздался бодрый голос Маши. – Как вы там? Отмечаете?
- С Новым годом! – поприветствовал племянницу писатель. – Отмечаем, да. Разве не слышно?
- Слышу, слышу! – хохотнула Маша. – Петрович, тут такое дело, - начала она издалека.
- Ты мне хочешь что-то такое сообщить, но не решаешься, - догадался Петрович.
- Ну, да. Сначала не хотела говорить, но чего тянуть? Мы тут в дом ваш наведались, ну, проверить там, мало ли в новогоднюю ночь…
- Мы? – улыбнулся Петрович. – С кем, интересно?
- Ну, неважно, отмахнулась Маша. – Ладно, ты же не отстанешь, - продолжила она. – С парнем моим. Решили потихоньку слинять из дома. Скучно же. А у тебя свободно. Приходим, а тут такое.
- Какое такое? – уточнил Петрович.
- Тишина, и животных нет. Я подумала, что их дядя Слава забрал, вдруг вы договорились. Пошла к ним, а у них тоже нет. В общем, пропали они. Кота нет и собаки. Только рыбка на месте.
- А конь? – стараясь сохранить серьёзность, спросил Петрович.
- Откуда ж я знаю? – вздохнула Маша. – Я в конюшне не была. Ну вот куда могли животные деться из закрытого дома? Соседи ваши тоже забеспокоились, искать будут завтра. Сегодня уже, то есть.
- Да, не нужно искать, - успокоил её Петрович. – Вернутся, никуда не денутся. Их Аня сюда перетащила, - признался он, - так что не переживай.
- Предупреждать надо! – обиделась племянница.
- А то ты наших детей не знаешь. Не уследили, вот тебе результат. А их я сегодня отправлю обратно. Джину с Бегемотом имею ввиду, не детей, - хохотнул напоследок он.
- Ладно, тогда отбой, - выдохнула Маша. – Пойду, дядю Славу предупрежу. С Новым годом ещё раз, и всем привет!
**

- Слушайте, так Новый год я ещё ни разу не встречала! – глаза Елизаветы Александровны горели восхищением, когда она уже стояла перед дверью. Потенциальные родственники Лики собирались домой в таком же составе, в котором прибыли. Денис решил остаться с девушкой. – А на Рождество милости просим к нам! Отказы не принимаются, - заявила она твердым голосом.
- Это уже без нас, - поспешил предупредить Петрович. – Рождество мы будем отмечать дома.
- Ой, жаль! – огорчилась дама. – А я думала, как хорошо было бы повторить посиделки в таком же составе. Но… - она хитро прищурилась, упираясь взглядом в парочку молодых людей напротив, - я надеюсь, скоро у нас будет повод собраться вместе в такой же компании.
С улицы раздался сигнал машины.
- Такси, - сообщил Михаил Исаакович, и шумная компания вывалилась на улицу провожать гостей.
- Фух! – выдохнула Лика, когда машина скрылась за поворотом.
- Устала? – улыбнулся Петрович.
- Не то слово, - призналась Лика. – Никогда не думала, что это так сложно – знакомиться с родителями своего молодого человека.
- Вот поэтому я и оттягивал этот момент, - Денис обнял Лику. – С нашей мамой всегда так.
- Ну, что ты, твоя мама – очень обаятельная. И папа хороший, - Лика прижалась к Денису теснее. – Мне они понравились.
- Их всегда много, особенно мамы, - вздохнул Денис. – Она у нас как энерджайзер. Всегда какие-то идеи, мысли.
- Так это же хорошо, - вернулся в разговор Петрович.
- Не знаю, наверное, - пожал плечами Денис.
- Давайте-ка в дом зайдём, - Петрович направился к двери. – Не май месяц, не хватало ещё простыть.
К моменту возвращения взрослых в гостиную все трое детей уже спали. Последней сдалась Аня. Они расположились на диване, рядом с которым устроились Маруся и Михалыч.
- Усыпил, - доложил домовой.
- Вас домой отправлять пора, - спохватился Петрович. – Сейчас в подвал спущусь, там открою, чтобы в одном месте было, мало ли. А ты четвероногую команду пока загони туда, - поручил он Михалычу.
Бегемот и Джина уходить не хотели. Кот доигрывал свою пятую партию, на этот раз с Сергеем.
- Ну, и кто ведёт? – поинтересовалась Лилька, забирая с дивана Аню.
- Пока ничья, - Сергей оторвал взгляд от доски. – Слушайте, а где он так играть научился?
- Это науке неизвестно, - усмехнулся Петрович. – Ко мне он уже умеющим пришёл. Не так хорошо играл, конечно, по прилично. Вот с этим развлекались, - он показал на Карла. - Ну, и со мной, конечно. Бегемот, заканчивай. Домой пора. – Кот муркнул что-то невразумительное, но лапой уронил своего короля.
- Сдаешься, значит, - сделал вывод Сергей. – Достойно! – он пожал лапу коту.
Бегемот спрыгнул на пол и неторопливо двинулся к подвалу. За ним увязалась Джина, норовя ухватить кота за хвост.
Бубна с собой у Петровича не было. Кто же знал, что придётся заниматься такими вещами? Но вот варган он себе в карман сунул. Действо не заняло много времени, и вскоре посередине помещения висел отливающим сиреневым цветом прямоугольник.
- Вы домой! – скомандовал он животным, которые тут же скрылись в мерцающем воздухе. – Вы тоже прощайтесь, - обратился он к Михалычу. Домовой нырнул в портал и напоследок пригласил Марусю:
- Жду у себя в следующий раз!
**

- Слава, с Новым годом! – Петрович говорил по телефону с соседом. – Переполошили мы вас со своими питомцами. Я их отправил обратно, ты уж присмотри.
- С Новым годом! Конечно, присмотрю, без вопросов, - сразу согласился собеседник. – Как вы там? Поздравь там от нас всех с праздником.
- Передам обязательно, - ответил Петрович.
- Ну, вот, теперь можно и поспать хоть немного, - зевнула Лилька, устраиваясь на кровати. – Эта ночь мне показалась бесконечной. Но такого бесконечного года я не хочу, - она постучала по деревянной спинке кровати.
- Дети не просыпались? – поинтересовался Петрович.
- Нет, как Михалыч их усыпил, так и спят, - Лилька зевнула ещё раз. – А веселая свекровь будет у Лики, - хохотнула она. – Такая кого хочешь уболтает.
- Может, оно и к лучшему, - Петрович улёгся рядом с женой. – Если вдруг всё срастётся, из неё хорошее подспорье в семейном бизнесе будет.
- Срастётся, ты же сам видел, - подтвердила Лилька. – А с бизнесом, мне кажется, главное, чтобы она не переборщила. Там энергии, конечно, как от атомной электростанции, не дай бог не в то русло.
- Лика – девушка самостоятельная, себя в обиду не даст, и командовать тоже не позволит, - усмехнулся Петрович. – Это она с виду такая белая и пушистая.
- Прямо как я, - расплылась в улыбке Лилька.
- Спать давай, пушистая моя, - легонько ткнул вбок жену Петрович.
Утро первого дня нового года началось поздно. По правде говоря, это и не утро было вовсе. Впрочем, спала большая часть страны, так что наши герои в этом не были исключением.
Как и следовало ожидать, Лильку и Петровича разбудили дети. Аня с удовольствием прыгала на перине (именно перина, а не матрас была на кровати), а Ваня сосредоточенно ползал между родителями.
- И как вы сюда забрались? – Лилька открыла один глаз. Это увидела Аня и с радостным визгом бросилась к маме.
- Привет! – она шлёпнула Лильку ладошкой по лбу.
- Ну, здрастьте! – пробормотала родительница со сна. – Ты чего мне по лбу стучишь?
- Играть! – потребовала дочь.
- Мама спит, - попробовала увильнуть Лилька.
- Нет! – Аня хлопнула, на этот раз по подушке.
- Два ходячих будильника, - Петрович тоже открыл глаза.
Аня увидела, что проснулся папа, сползла с кровати и убежала в угол, где были их вещи.
- На! – вернувшись, она не стала залезать на кровать, а встала около папы, протягивая ему книжку.
- Хочешь, чтобы я почитал? – спросил Петрович. Аня кивнула. – Хороший выбор, конечно, - он повертел книгу в руке. – Но, думается мне, эту книгу тебе читать рановато.
- Если ты не помнишь, - хихикнула Лилька, - то ты ей эту книгу рассказывал ещё до того, как твоя дочь родилась.
**

Петрович и Лилька стояли у заборчика, огораживающего двор. Дети бегали вокруг светящейся ёлки. Аня периодически и с визгом падала в те небольшие островки снега, что остались после вчерашнего (прошлогоднего уже) снега. Ветра практически не было, и на город медленно опускалась серая пелена тумана.
- Хорошо-то как! – Петрович сделал глубокий вдох. – Чувствуешь, как морем пахнет?
- Я тебе про это в первый день говорила, когда по берегу гуляли, - напомнила Лилька. – Я этот воздух как будто бы пью.
- Весь не выпей, оставь хоть немного, - Петрович обнял жену.
Откуда-то сбоку донеслась весёлая музыка, потом протопала мимо толпа молодёжи.
- Отмечают, - заметила Лилька. – А Лика наша в кафе убежала?
- Ага, вместе с Денисом, - подтвердил Петрович. – Ей же дома не сидится. Хорошо ещё, что выспалась.
- Переживает, - Лилька подняла воротник.
- Чего переживать? Всё же работает. Сегодня можно было вообще не открывать, - Петрович посмотрел на жену. – Замерзла?
- Нет, не замерзла. А как не открывать, если в праздники самый большой доход? Это тебя мама не слышит, а то бы высказала своё мнение по поводу того, какой ты бизнесмен, - усмехнулась Лилька.
- А никто и не утверждает, что хороший, - пожал плечами Петрович. – Вот подметаю хорошо, готовлю тоже нормально, и пишу, надеюсь, сносно, если читают.
- А для остального у нас мама с Дэвидом есть, - продолжила Лилька. – Она хоть и ворчит, но управляется со всем хозяйством так, как будто всю жизнь только этим и занималась.
- За что ей большое спасибо, - согласился Петрович. – В город завтра поедем? Калининград имею ввиду.
- Конечно, поедем. Ты же сам договаривался со Светланой Юрьевной. И у Джейсона завтра, кстати последний день. Он тебе говорил? – Лилька развернула Петровича в сторону дома. – Фонари зажгли. Давай-ка заберём детей, и в коттедж. Не дай бог, простынут перед дорогой.
У порога они застали родителей Лики, собиравшихся в областной центр.
- Не будем вас стеснять, - Сергей Михайлович натягивал куртку. – Сейчас к Лике заскочим по дороге - и в Калининград. Друзья уже ждут.
- Продолжение банкета? – догадался Петрович.
- Как без этого? – откликнулась Дарья Сергеевна. – Теперь до старого Нового года или встречать гостей или самим по гостям. Вы, кстати, не побывав у нас, не уезжайте. Договорились?
- Договорились, - Петрович подал руку Сергею. – Вот прямо завтра и завалимся вечерком.
- Будем только рады, - Сергей до сих пор тряс руку Петровича.
- Пойдём детей оттаивать, - после ухода родителей Лики Лилька бросила взгляд на Аню, с которой стекали капли растаявшего снега.
**

- Ты не находишь, что Новый год уже второй день как начался, а с нами ничего не происходит? – Лилька подняла глаза на мужа, который в это время просовывал руки в рукава куртки. – Ни неожиданных гостей, ни странных встреч, ни…, в общем, совсем ничего.
- Тебя это удивляет или не радует? – Петрович застегнул куртку. – А родители Дениса, а портал, который Аня прорубила нечаянно?
- Это же, считай, в прошлом году, - не сдалась Лилька. – И меня это не то, что бы не радует…напрягает. Такое ощущение, что вот нет-нет, а потом раз, - она рубанула рукой, - и потоком. Чувство, как будто что-то надвигается. Знаешь, вот до боли в затылке.
- Надо было просто погадать. Посмотрела бы вероятности, - предложил Петрович. – А сны тебе никакие не снились?
- В том-то и дело, что нет, - мотнула головой Лилька. – Давно ничего не снилось.
- Ну, может, это и хорошо, с одной стороны, - Петрович поправил штанину и выпрямился. – А дети готовы? Я же их одел.
- С Аськой они. Она Петюню своего одевает, должны выйти скоро, - сообщила Лилька. – А машина?
- Лика подогнала уже, - выглянул в окно Петрович. – Она с нами не поедет.
- Сам за руль сядешь? – поинтересовалась Лилька. – Я по незнакомым дорогам не рискну.
- Сяду, - согласился Петрович.
К выходу спустилась Аська с семьёй, а за ней пришёл Джейсон, на руках которого восседали Аня и Ваня.
- И не стыдно? – Лилька бросила укоризненный взгляд на близнецов. – Ходить давно научились, а пользуетесь добротой дяди Джейсона. – Он вас скоро не поднимет, большие уже.
- Сильный! – Аня обняла англичанина за шею.
- И что? До свадьбы на нем ездить будешь? – мама была строга.
- Да! – не слезла с рук Аня. А Ваня перекочевал на руки Петровича.
- Ладно, не будем пока им обувь пачкать, - объяснил Петрович свой поступок, глядя на то, как жена качает головой. – Всё равно по машине будут лазить. Так хоть сиденья не запачкают. – Вы с нами или своим ходом? – он повернулся к воронам.
- С вами, - высказался за всех Карл.
Вся компания загрузилась в микроавтобус, оставив дома только хозяина.
- Может, с нами, всё-таки? – напоследок предложил Петрович.
- Нет. Я уж дома, по-стариковски, - махнул Михаил Исаакович. – Пойду, лучше Лике помогу.
- Ну, что, тогда вперёд, - завёл машину Петрович. – Нас ждёт зоопарк и ещё много чего интересного.
**

День для начала января был довольно тёплый, если сравнивать с климатом средней полосы России. Для города у незамерзающего моря это была вполне приемлемая погода. Снег, выпавший накануне Нового года, уже растаял. По крайней мере, в областном центре о нём уже ничего не напоминало.
- Сначала в зоопарк? – Петрович вопросительно посмотрел на Лильку, потом обернулся назад. – Или есть какие-то предложения?
- В зоопарк, - за всех ответила Лилька.
Они въехали в город, и Петрович включил навигатор, не надеясь на свою память. Машин на дорогах было мало, поэтому компания быстро добралась до нужного им места. Первыми из салона вылетели вороны, испугав при этом двоих впечатлительных бабушек, проходящих мимо.
- Свят, свят, свят! – трижды перекрестилась одна. – Христа на вас нет, демоны!
- Пар-рдон! – каркнула Клара, усаживаясь на ветку дерева гинкго, растущего около входа в зоопарк.
Бабка взвизгнула от неожиданности, и, подхватив свою подружку, засеменила, на ходу поминая конец света.
- Не успели приехать, а уже вляпались в приключения, - резюмировал Петрович, присоединяясь ко всем, после того, как поставил машину на стоянку.
- Куда же без них? – усмехнулась Лилька. – Хозяйку звать будем или прогуляемся сами?
- Прогуляемся, - решил Петрович, которого поддержали все остальные.
Большой компании на входе в зоопарк никто не удивился. Оно и понятно – выходные, тем более с детьми. Сотруднице на входе только показалось странным, что вслед за этой компанией полетели три ворона, один (точнее, одна, как мы знаем) из которых был альбиносом.
Несмотря на погоду (а в воздухе висела непонятная изморось), по дорожкам прогуливалось много семей с детьми.
- Жаль, не всех можно увидеть, - Лилька осмотрелась.
- Да, теплолюбивые переехали на зимние квартиры, кто-то в спячке, - согласился Петрович.
- И всё равно, - Лилька прищурилась. – Знаешь, я каждый раз здесь, в зоопарке имею ввиду, как будто попадаю в детство. Атмосфера здесь такая, что ли? Хотя ребёнком я и в зоопарке-то была пару раз всего. Московский вот помню. А, ещё в Риге, точно. Но тогда я совсем маленькая была.
- А я вообще не был, - признался Петрович. – Ну, уже практически во взрослом возрасте первый раз побывал.
- Петрович! – писатель оглянулся. К ним спешила сама директор. – Чего не позвонили сразу? Телефон же есть!
**

Что может произойти в зоопарке в обычный (ладно, пусть не в обычный – выходной) день? Наверное, много чего. Этот день до прихода в зоопарк компании во главе с Петровичем был относительно спокойным: никто не сбежал, никого не покусали, накормили всех, любопытные в клетки к хищникам не лезли, в общем – тишина.
Карл очень огорчился, когда не увидел своих старых знакомых в вольере для птиц. Несмотря на относительное тепло, крупные хищники забрались в домик и показываться не хотели.
«Ну, и ладно», - подумал ворон и полетел к дому тропических птиц. Приземлившись у двери, он терпеливо стал ожидать, кто из посетителей выйдет или войдёт. Когда такая возможность представилась, ворон юркнул между ног и оказался внутри.
«Шикарно живут», - Карл помотал головой от обрушившегося на него птичьего гомона. Он быстро взлетел наверх, чтобы не путаться под ногами людей, и осмотрелся.
Подлетев поближе к попугаям, он поздоровался своим обычным «пр-ривет!». Цветастые друзья не ответили, что ворона очень обидело. Ладно, по-человечески, но и так проигнорировали. Отвернулись, улетели.
Карл вылетел из павильона, и в открытом вольере вдруг встретил своего сородича. Тот тоже молчал, нахохлившись, но при виде Карла оживился. Наш здороваться на русском не стал, на всякий случай, но каркнул от души. Обитатель вольера каркнул в ответ.
- Ой, мам, а почему эта в клетке сидит, а эта ворона нет? – маленькая девочка показывала на Карла. – Это же несправедливо.
- Неспр-раведливо! – подтвердил Карл, отчего женщина, держащая девочку вздрогнула, а та радостно захлопала в ладоши.
- Ура! Она говорящая! – девочка прыгала от радости.
- Он! – поправил её Карл. – Вор-рон! Каррл! – он слегка наклонил голову.
- Обалдеть! – покачала головой мама девочки.
- Мам, а ты встречала когда-нибудь говорящую птицу? – девочка дёрнула мать за рукав куртки.
- Встречала, - кивнула та.
- Ой, а где? – задала следующий вопрос дочь.
- Здесь и встречала, - мама кивнула на клетку с вороном. – Здесь раньше другой ворон жил, Яша. Вот он разговаривал. А это Брандт. Он молчит.
- Не может? – не унималась любознательная девочка.
- Не может или не хочет. Я не знаю, - пожала плечами мать.
- А ты здешний? – девочка переключилась на Карла.
- Пр-рилетевший, - сообщил Карл. – В гости.
- Ой, а к кому?
- К дир-ректору! - Карл нахохлился от важности.
- Карл, а мы тебя потеряли! – к вольеру подошла вся компания во главе с директором зоопарка. – Ты что здесь делаешь?
- Рразговариваю! – ответил Карл.
- Охренеть! – снова не удержалась мама девочки.
**

После того, как Карл обнаружился у вольера с птицами, хозяйка и гости отправились прямиком в директорский кабинет. На вопрос Петровича, не отвлекают ли они ответственное лицо от работы, Юрьевна махнула рукой.
- В конце концов, заботы никогда не кончаются, особенно в нашем хозяйстве, - сказала она. – Можно и отдохнуть немного в праздники. Тем более, я же не просто отдыхаю, принимаю важных гостей, - в голосе директрисы послышалась ирония. – Так ведь, Карл? К тому же гостей зарубежных, - она бросила взгляд на Джейсона и Клару.
Вороны чинно сидели рядком на подоконнике. Карл в этот раз вёл себя как аристократ и на директорский стол не покушался.
- Очень приятно снова побывать здесь, - ответил на любезность любезностью Джейсон. – Я не часто бываю в зоопарках, разве что с племянниками. У вас очень уютно и красиво.
- Спасибо! – Юрьевне было приятно. – А ты с нашим вороном познакомился? – директриса снова повернулась к Карлу.
- Не говорит? – спросил тот.
- Нет, пока, по крайней мере, - вздохнула Юрьевна. – Может, проведешь мастер-класс?
- Попр-робую, - пообещал ворон.
- Чаю? – предложила Юрьевна гостям.
От чая никто не отказался. Для птиц принесли свое угощение. За беседой прошёл примерно час.
- Давайте, я вам экскурсию по зимнему зоопарку устрою, если вы не возражаете, конечно, - директор встала из-за стола.
Никто возражать не стал, и компания снова отправилась на улицу. Экскурсоводом Юрьевна оказалась знатным. К слову сказать, к их компании по дороге присоединились другие посетители. Директриса провела друзей по всем зимним вольерам, заглянули даже в те, в которые доступ обычным посетителям был закрыт.
Особенно радовались дети. Аня подпрыгивала от возбуждения, когда видела новое животное или птицу. Особенно её покорили змеи. У террариума с удавом, который подполз ближе, девочка задержалась. Они долго смотрели друг на друга не моргая, потом Аня махнула рукой, удав сделал движение головой, будто бы кланяясь, и уполз.
- Ещё один укротитель, - вздохнула Лилька. – К Ване тянутся все, кому не лень, теперь и вторая.
- Близнецы, что вы хотите, - заметила Юрьевна. – Должно же быть у них общее.
- Ой, а можно автограф? – компанию остановил возглас женщины, той самой, которую Карл встретил у вольера с вороном. Она протягивала блокнот Джейсону.
- Ты кто? – её дочка подошла к Ане. – Я Василиса.
**

Экскурсия по зоопарку растянулась надолго.
- Вообще, у меня по плану директорская экскурсия в воскресенье, - между делом сообщила Юрьевна. – А тут какая-то внеплановая получилась.
- И бесплатная, - сыронизировал Петрович.
- Ну, для друзей же, - парировала директриса. – Тем более, как я могу деньги брать с официального голоса зоопарка? – она бросила взгляд на Джейсона, который держал за руку Аню. – И потом, мне самой интересно. У меня таких, - она кивнула на близнецов, - экскурсантов ещё не было. Мне бы их на пару экскурсий одолжить, чтобы вот эти вот штучки их народ посмотрел.
Близнецы нашли общий язык со всеми обитателями, которых видели. Кто-то давал их гладить, кто-то облизывал, некоторые кланялись. К хищникам детей, конечно, не пустили, но тигр рядом с Аней замурчал как кошка.
- Ну, хватит мучить животных, - не выдержала перед очередным вольером Лилька. – Она посмотрела на дочь осуждающе.
- Интелесно, - ответила Аня. – Нлавится.
- Тебе нравится, конечно, - продолжила Лилька. – А им?
- Тоже, - уверенно замотала головой девочка.
- Тоже, - подтвердил Ваня. – Хорошие.
- О! Понятно! – подняла указательный палец Юрьевна. – Ваши дети очаровали животных. Им, похоже, правда нравится. Они не люди, врать не могут.
Женщина, бравшая автограф у Джейсона, еле оторвала дочь от новых знакомых. Они долго ходили вместе с компанией, а Василиса рассказывала Ане про город и про себя. Аня больше смеялась, чем говорила, но слушала внимательно.
- Жалко, что ты ещё маленькая, - говорила Василиса на прощание. – А то бы мы с тобой по телефону могли бы болтать.
Всё хорошее рано или поздно заканчивается, поэтому Петрович и Лилька решили, что дальше занимать время директора зоопарка будет уже слишком. От приглашения на чай они отказались, ссылаясь на то, что им нужно еще проводить Джейсона. Зато от приглашения Петровича на посиделки в светлогорском кафе Юрьевна не отказалась и обещала приехать на следующий день.
Между тем Джейсону действительно было пора собираться в аэропорт. Вещи он сразу взял с собой, и они у него остались в машине. Так что после такого длинного приключения компания сразу направилась в аэропорт.
Дети, получившие массу впечатлений, уснули в дороге практически сразу.
- Ладно, по Калининграду еще походим завтра или послезавтра, - решила Лилька, с которой согласились все присутствующие.
Джейсона проводили быстро. Аэропорт был малолюден, поэтому никто к нему не приставал, только девушки на стойке регистрации с завистью смотрели в спину уходящему актёру и вздыхали.
**

С поездкой в зоопарк и проводами Джейсона день пролетел незаметно, так что в Светлогорск возвращались уже в сумерках. Дети снова спали: Аня у Аськи на руках, Ваня – у Лильки. Третий член неугомонной команды – Петя – посапывал на руках у отца. Петрович ехал по старой дороге и ворчал про себя:
- Как они по этим дорогам ездят? Деревья же одни.
У коттеджа он высадил всю группу, а сам поехал дальше, к кафе. Петрович решил сразу отогнать машину Лике.
- Не задерживайся там, - кинула ему вдогонку Лилька.
- Постараюсь, - неопределенно ответил Петрович.
Оставив машину у входа, он решил проведать хозяйку и заодно сообщить о возвращении. Лики в зале не наблюдалось, и Петрович отправился на кухню. Однако и там хозяйка отсутствовала.
- В другом зале она, - сказала ему одна из работниц, и писатель отправился туда.
Лика действительно оказалась там, где сказали. Она сидела и рассматривала старинную книгу, одну из тех, что были в сундуке на чердаке. Рядом с ней пристроился Клаус.
- Интересно? – Петрович обозначил своё присутствие.
- А, Петрович, привет! – поздоровалась Лика. – Было бы, наверное, интереснее, если б я понимала, о чём тут. А то языка не знаю и сижу как детсадовка, рассматриваю картинки.
- И как? Красивые? – Петрович обогнул стол и заглянул в раскрытую книгу.
- Да тут и картинок мало. Буквы только заглавные выписаны, - вздохнула Лика.
- Что ж ты Клауса не попросишь? Он бы тебе перевёл, - предложил писатель.
- А он может? – Лика подняла на Петровича удивленные глаза, потом перевела взгляд на Клауса. – Как я сразу не догадалась? Можешь? – она повернулась к домовому.
- Могу, - ответил тот.
- Ты сразу скажи: опасная книга или нет? А то начнёшь как в прошлый раз заклинания читать, потом последствий не оберешься, - сразу предупредил Петрович.
- Тут заклинаний нет, - успокоил их Клаус. – Это не латынь, немецкий. И занимательных историй города Раушен, - перевел он название. – В общем, это о городе.
- Это мы поняли, - усмехнулся Петрович.
 - А поподробнее? – поинтересовалась Лика. – Если занимательные, значит, есть о чём послушать.
- Да выдумки там, в основном, - отмахнулся Клаус. – Не знаю, кто эти истории написал.
- Всё равно послушать интересно, - не отстал от домового Петрович. – Во-первых, скажи мне, что за город Раушен?
- Это я и без домового скажу, - оживилась Лика. – Светлогорск так раньше назывался.
- Ну, слушайте, - и домовой начал переводить первую историю.
**

 «Было это в те времена, когда ручей впадающий в Мельничный пруд, был шире и полноводнее. Да и мельница стояла совсем другая. И жила недалеко от неё девица. Матери она совсем не помнила, а отец ей был…»
- Мельником! – перебила Лика домового.
- Хм, - Клаус бросил недовольный взгляд на Лику. – Дальше?
- Дальше, дальше, - это уже Петрович.
«Любила девушка в свободное от работы на мельнице и по дому время сидеть на берегу ручья и смотреть на воду».
- Прямо как сестрица Алёнушка, - хихикнула негромко Лика.
«И вот однажды увидела она в отражении воды женщину в красивом платье, поверх которого была накидка с капюшоном. Лица девушка не увидела, но оглянулась, чтобы посмотреть на ту, чьё отражение было в воде. Глянь, а на берегу никого нет. Боязно стало девице, и она уже вскочила, чтобы убежать, но вдруг услышала голос:
- Не бойся, дитя моё!»
- Ой, я бы описалась со страху! – прокомментировала Лика. – Ей-богу! Страшно дальше будет? – она повернулась к Клаусу.
- Не знаю, - пожал призрачными плечами тот. – Я тоже эту историю впервые читаю.
- И что, даже не слышал про неё? Ты же старожил! – прищурилась Лика.
- Мало ли! – парировал домовой. – Может, это и не настоящая история, а сказка? Слушать будете?
- Читай, - вздохнула Лика.
«Не бойся, дитя моё! – повторил домовой и продолжил. – Я фея, и ты меня видеть не можешь.
- А как же отражение? – спросила девушка чуть окрепшим голосом.
- Это чтобы тебе понятнее было, - объяснила фея.
Девушка осмелела ещё больше и ударила ладошкой по воде. Отражение женщины зарябило, но не пропало. А фея только рассмеялась:
- Вижу, ты не испугалась. Вот тебе моё задание: спустись с дюны и отыщи для меня семь камней янтаря. Да не простых, а в форме сердца. Сделаешь – награжу тебя.
- Как? – девушка опять обернулась на голос.
- Узнаешь, - произнесла фея.
Когда девушка посмотрела в ручей, отражения феи уже не было. Подумала она, подумала и решила, что выполнит задание.
Надо сказать, что городок наш в то время был совсем маленьким. Не городок, а посёлок вовсе, который стоял на дюне. Вот с этой дюны и побежала девица к морю. Да вот беда, не нашла она на берегу янтаря. Море было спокойным, и не выбрасывало камень на берег, как это бывало во время штормов. А девушка задумалась: какого же размера нужен янтарь.
- Вот я дурёха, не спросила даже! – посетовала она».
- В наше время сказали бы: некорректно поставленное техническое задание, - прокомментировала Лика. – Давай дальше.
- Страницу переверните, - подсказал Клаус. Лика открыла следующую страницу, а домовой растерянно присвистнул. – Фью! Дальше другая история. Тут листы выдраны. С корнем.
- А как называется? – Петрович заглянул в книгу. – Что-то про золото, судя по моему скромному запасу немецких слов.
- Про золотой горшок, - подсказал Клаус.
- О! – оживился Петрович. – Это же сказка Гофмана. И не про Раушен, точно.
- Ну, Гофман в Кёнигсберге родился, - поделилась знанием истории Лика. – Может, поэтому. Жаль только, что окончания сказки мы не узнаем.
**

- Петрович, ты куда пропал? – Лилька в телефон высказывала мужу претензии. – Обещал ненадолго, а сам провалился на два часа.
- Иду уже! – не стал оправдываться Петрович. – И правда, засиделись мы тут, - огляделся он, словно сбрасывая наваждение. – Ощущение такое, словно в этой самой сказке побывал. – Между прочим, тебе тоже пора закругляться, - писатель обратился к Лике. – Поздно уже. Или ты до закрытия будешь?
- До закрытия, - подтвердила Лика. – Денис придёт скоро.
- А книга занимательная, ты её далеко не убирай, почитаем ещё. Почитаем, Клаус? – Петрович повернулся к домовому. Тот не стал отвечать, только кивнул головой в знак согласия.
- Ну, всё, я побежал, - Петрович широким шагом покинул зал и направился к выходу.
Спустя десять минут он стоял в гостиной.
- Пришёл, пропащая твоя душа! – проворчала Лилька, при этом стараясь скрыть улыбку. – Как кот, ей-богу! Ходишь сам по себе.
- Где уж сам по себе? – попытался возразить писатель. – Ни шага без тебя.
- Ну, конечно! – усмехнулась Лилька и уже вздохнула, чтобы напомнить мужу его похождения в Хакасии в недавнем прошлом, но передумала. – Ни шагу.
- Ты же меня насквозь видишь, - теперь улыбался Петрович, продолжая подначивать жену. – Могла бы просто мысленно постучаться, мол, муж дорогой, жду тебя не дождусь, ненаглядного.
- Чего это ты вдруг? – Лилька приподняла одну бровь. – Сказку писать начал, что ли?
- Нет, не писать, - объяснил Петрович. – Читали сейчас с Ликой. Вернее, Клаус нам читал, а мы слушали.
- Вот уже не думала, что вы такие любители сказок!
- Мы тоже не думали. Просто Лика нашла в сундуке очередную книгу, а поскольку мы в немецком нихт ферштейн, Клаус её нам переводил. А там оказались сказки.
- Интересно, - протянула Лилька. – Взял бы детям почитать. И  я бы послушала.
- Вот сама завтра и увидишь, если к Лике пойдёшь. А книга странная, - Петрович обнял жену.
- В чём? – насторожилась Лилька. – Тоже волшебная?
- На первый взгляд нет, - пожал плечами Петрович. – И это ещё один повод, чтобы тебе с этой книгой познакомиться. Заодно и проверишь.
- Договорились, - кивнула Лилька.
- Дети спят? – Петрович прислушался. - Тихо слишком в доме.
- Спят. Укатались сегодня. Поели и спят, - Лилька перешла на шёпот. – А мы чем займёмся? – во взгляде жены Петрович заметил искры.
**

Очередной день небольшого новогоднего отпуска начинался неспешно. Рано вставать Лильке не хотелось, а теле чувствовалась приятная ломота. Не зря вчера Лилька молниями во взгляде мужа гипнотизировала. Но дети уже проснулись, а Петровича рядом не было. Его место на кровати было занято детьми.
- Неугомонные, - пробормотала Лилька. – Поспать мамке не даёте.
А Петрович с утра решил отправиться на прогулку. Вернее, на пробежку.
«Воздух морской, свежий, надо пользоваться моментом», - подумал он. И воспользовался. Пейзаж, который он видел вокруг, пока бежал по дорожке, напоминал ему сказку. Небольшие, чаще всего фахверховые, коттеджи с уютными двориками, сосны, относительная тишина. Он бежал в сторону от моря и неожиданно для себя добрался до переулка, в котором увидел стоящую на земле и огороженную копию старого города. Если верить табличке и контурам – это старый Кёнигсберг. Петрович усмехнулся и задумался, когда следом прочитал название – «переулок Гофмана».
- Вот ведь, какая фигня получается. Нарочно так не придумаешь. Вчера говорили о сказочнике, а сегодня такое, - подумал он вслух и отправился дальше.
А дальше ноги его привели к озеру.
- Вот тебе и Мельничный пруд, - пробормотал писатель и, продолжая путь по берегу, уткнулся в ротонду, в которой увидел скульптуру девочки с книгой. – А вот и девочка. Это уже не совпадения.
Петрович помотал головой, словно отгоняя наваждение, и направился к дому, подумав, что происшедшее надо переосмыслить чуть позже. Он появился в доме как раз к завтраку.
- Чего не разбудил? – ткнула его в плечо Лилька. – Я бы тоже побегала, может быть.
- Ты слишком сладко спала, - отговорился Петрович. – Жалко было тебя будить.
- Жалко ему, - хмыкнула Лилька. – Ладно, умывайся и приходи завтракать.
После завтрака они решили сходить к Лике в кафе.
- Ты же мне книгу обещал? Вот и покажешь, - Лилька тянула его в сторону предприятия общепита.
Разместиться решили там же, где и вчера. Лика принесла книгу. И они снова уселись за столом.
- Между прочим, я сегодня в переулок Гофмана забежал. А потом на Мельничный пруд. И девочку с книгой там видел, - сообщил писатель.
- Какую девочку? – Лика посмотрела на мужа.
- Бронзовую, наверное, - пожал Петрович плечами.
- Да, есть такая скульптура, - кивнула Лика. – Я про неё вчера не вспомнила, а вот ты сказал - и точно! А мы вчера сказку про девочку начали читать.
- Прикольно, - улыбнулась Лилька. – Ну, что, где Клаус? Кто нам дальше будет переводить?
**

- Слушайте, это какая-то поздняя версия «Декамерона», - Лилька потянулась после того, как они в течение трёх часов слушали перевод книги. Сказок там больше не оказалось, однако было множество коротких историй, связанных с жизнью посёлка, а потом и городка. – А есть ещё какие-нибудь книги?
- Можете там сами прошвырнуться, - Лика встала из-за стола. – А мне надо поработать, - она отправилась на кухню.
- Прошвырнёмся? – Лилька бросила вопросительный взгляд на мужа.
- А кто переводить будет? – Петрович обратил внимание жены на то, что Клаус исчез вслед за хозяйкой кафе.
- Вот же хитрож…хитрый жук! – усмехнулась Лилька. – Решил исчезнуть под шумок. Видимо, устал переводить.
- У меня другое предложение, - Петрович хитро посмотрел на жену. – Как насчёт того, чтобы снова отправиться в Калининград и прогуляться по городу?
- С детьми? – уточнила Лилька.
- Думаю, они нам не простят, если мы без них уедем. Особенно, старшая, - улыбнулся Петрович.
Сказано – сделано. Уже через полчаса компания в прежнем составе отправилась в путешествие. Пообедать решили в областном центре, и Лилька листала страницы в интернете в поисках подходящей точки общепита.
- Петрович, надо там точку открывать, чтобы не искать в следующий раз, - хохотнула Аська. – А что? Удобно же.
- То есть ты предлагаешь открывать кафе или ресторан во всех городах, где мы бываем? – переспросил Петрович. – Ну, так, на всякий случай, вдруг ещё раз приедем.
- Ну, сюда-то мы точно приедем, и не один раз, - парировала Аська. – А по поводу остального – я бы тоже не отказывалась. Мало ли что.
- Ты у нас стратег, оказывается, - оценила идею Лилька. – Может, займёшься реализацией идеи?
- Вот ещё! Что я, у бабушки хлеб буду отбирать? Это её сфера, - мгновенно открестилась Аська.
- Предложение не лишено смысла, конечно, - стал рассуждать вслух Петрович. – Туристов в городе становится больше. Но нужна фишка какая-то, чтобы местных переплюнуть, это во-первых. А во-вторых, деньги нужны. Ну, и талант твоей бабушки, конечно. Только им с Дэвидом под силу рассчитать, что и как.
- Вот приедем домой, в Светлогорск, имею ввиду, и поговорю с бабулей сразу, - загорелась Аська.
Блуждать по городу в поисках кафе они не стали, а остановились в тихом и неприметном месте, чуть в стороне от трассы на окраине города. Тут расположилось небольшое кафе, стилизованное под старину.
- О, а что такое клопсы? – задала вопрос Аська, рассматривая меню.
**

Что такое кёнигсбергские клопсы Аська выяснила чуть позже, когда принесли заказ.
- Прикольно! – Ася прищурила левый глаз. – Мне нравится. Петрович, сделаешь как-нибудь на досуге?
- Сделаю, почему нет? – согласился он, профессионально развалив тефтельку и рассматривая её внимательно. Потом долго смаковал во рту соус.
- Ты бы ещё под микроскоп положил, - не сдержала улыбку Лилька. Пытаешься ингредиенты определить?
- Нет, рецепт я читал, даже не один. Интересно вот так посмотреть, - оправдался Петрович. – Пожалуй, надо у Лики спросить. Я в меню не видел, а блюдо популярное, тем не менее. Особенно для таких, как мы. Хотя бы на раз попробовать ради интереса.
- Тогда ещё марципаны нужно заказать, - поделилась своей осведомлённостью Лилька. – Здесь их нет. Будем искать.
- И марципаны попробуем, - подтвердил Петрович. – Лика и с ними справится, больше, чем уверен.
Словно услышав Петровича, позвонила Лика.
- Петрович, вы скоро? – голос девушки был возбужден.
- Мы только приехали. Пройтись хотим, на достопримечательности глянуть, - огласил программу Петрович.
- Я тут такое нашла! – выпалила Лика. – Такое!
- Опять книгу с заклинаниями? – предположила Лилька.
- Лучше! – радость в голосе Лики зашкаливала. – Кулинарную книгу. Старую. Жалко, без Клауса разобраться не могу. Он мне как название перевёл, там и слился куда-то. Испугался, что заставлю всю книгу переводить.
- А что, не заставишь? – усмехнулась Лилька.
- Вот ещё! Он и так о доме заботиться должен. И обо мне. Добровольно, - Лика чуть успокоилась. Не захочет, что я, переводчика не найду? Зато какой простор для деятельности. Ты представь, сколько рецептов там.
- Кстати, о птичках, - вспомнил Петрович. – Мы тут клопсы пробуем. И марципаны планируем тоже. Ты их готовишь?
- Собиралась к началу сезона заняться, - поделилась планами Лика. – Особо этим сейчас никого не удивишь уже, но марку местной кухни держать надо. А уж когда я с этими рецептами разберусь, - было слышно, как Лика похлопала по книге, - будет вообще супер!
- Думаешь, там есть что-то стоящее? – Лилька попыталась критически оценить находку.
- Не может не быть! – уверенно ответила Лика. – Даже сам факт. Пусть это будет обычное блюдо, но по старинному рецепту.
- Не знаю, как там марципаны, - сказала Аська дожёвывая пирожное, - но кофе и пирожные здесь умопомрачительные.
**

Когда порядком уставшая, но весёлая компания уже собиралась отправляться домой, усаживаясь в машину недалеко от Рыбной деревни, Петровичу позвонила Елизавета Александровна. Поинтересовавшись, как у них дела, дама минут десять вываливала на Петровича информацию о том, как здорово они провели время в гостях у Михаила Исааковича, потом пересказала кучу местных новостей и под конец разговора поинтересовалась, где они находятся. Узнав, что Петрович с семьёй в областном центре, Елизавета Александровна в категоричной форме потребовала посетить их дом. Она назвала адрес и сказала, что ждёт их на ужин, посетовав при этом на то, что Лики и её родителей не будет.
- А почему бы их не пригласить? – предложил Петрович, коварно рассчитывая на то, чтобы разделить напор этой отчаянной дамы с родителями Лики. – Телефон их у меня есть, нужно только позвонить.
Елизавету такое предложение устроило на все сто. Получив от писателя телефон Сергея Михайловича, она напомнила, что ждёт их у себя, собираясь звонить будущим родственникам.
- Вот и погуляли, - вздохнула Аська. – Может, мы домой поедем, а вы с мамой без нас к ним? – она посмотрела на Петровича.
- Ага, бросить нас под каток хочешь? – усмехнулась мать. – Чем больше народа, тем лучше. Меньше внимания на каждого.
- А ты стратег! – съязвила Аська.
- Сомневалась? – парировала Лилька.
- Ну, что, я тогда адрес в навигатор забью, - Петрович усаживался на водительское место. – Закрывайте двери, поедем.
- Я, конечно, устала чертовски, - призналась Лилька. – Сейчас бы горячую ванну, чашечку кофе и хорошую книжку. Я бы, кстати, ту занятную книжицу почитала бы, - она вспомнила про книгу со сказками.
- Придётся ехать, - пожал плечами Петрович. – А то как-то некрасиво получится. Тем более, что Дарья и Сергей тоже приедут. Надеюсь на это, по крайней мере.
Подъезжая к искомому дому, Петрович увидел машину родителей Лики, которая тоже парковалась у подъезда дома. Увидев Петровича, Сергей и Дарья обрадовалась.
- Хорошо, что вы с нами, - с облегчением высказалась Дарья Михайловна. – Я, честно говоря, по-другому представляла родителей Дениса. Их очень много, вам не кажется? Особенно мамы.
- Родителей всегда много, - неосторожно выразилась Аська, хохотнув при этом. – Шучу, конечно, - стушевалась она под перекрестными взглядами как со стороны Лильки и Петровича, так и со стороны Дарьи и Сергея. – Я в том смысле, таких родителей, попыталась поправить Аська.
**

Гостей в немаленькой, кстати, квартире ждал длинный стол, уставленный всякими закусками.
- Таких талантов, как у вас с Ликой мы не имеем, - развела руками хозяйка, - но, как говорится, чем Бог послал, - она сделала приглашающий жест. – У нас всё по-простому, по-русски.
Дениса дома не оказалось, он помогал Лике в Светлогорске, а остальные члены семьи были в наличии. Младший Иван, вышедший к гостям в джинсах и футболке, тут же получил подзатыльник от матери и наказ быстро переодеться в «приличную одежду». Старший Иван почему-то вздохнул, пожал плечами и негромко сказал:
- Дети…
- Вань, ну что ты уселся за стол? Как гость, ей-богу! Пельмени неси, - скомандовала Елизавета Александровна, сама быстро передвигавшаяся вокруг стола, добавляя новые тарелки. – И водку захвати, она в холодильнике.
- Мы это… - заикнулась было Аська, скосив глаза на мужа.
Елизавета взгляд уловила, но голосом, не терпящим возражения, заявила:
- Положено так!
Ладонь её при этом начала резко опускаться на стол. Правда, женщина вовремя вспомнила, что за столом гости и не стала завершать движение, а просто положила руку на стол.
- Вот, принёс! – Иван Геннадьевич водрузил в центр стола запотевшую бутылку. – И это, - на столе появилось шампанское и бутылка белого, - я тут подумал, что дамы, возможно, будут что-нибудь полегче.
- Ты прям мои мысли читаешь, - похвалила его жена. – Будет кто? – она показала на шампанское.
- Мне нельзя! – почти выкрикнула Аська, почему-то покраснев при этом.
Елизавета внимательно посмотрела на неё и улыбнулась:
- Понимаю! Немного, конечно, не повредило бы, особенно шампанское, но, как говорится, хозяин – барин.
- А вот и пельмени! – Иван Геннадьевич внес большую кастрюлю.
- Так, я раскладываю, ты разливай! – снова скомандовала хозяйка. – Петрович? Лилия?
- Мы сок, - Петрович ответил за двоих. – Я за рулём.
- Лиль, а ты тоже, что ли? – Елизавета кивнула головой куда-то в сторону. – Эти ж маленькие ещё! – она показала на близнецов. - Или кормишь до сих пор?
- Ха! – Аня сделала грозный вид и хлопнула ладошкой по столу.
- Не-не, - замотала головой Лилька. – Не то, и не другое. Просто не пью.
- Ну, как знаете, - махнула на них рукой Елизавета. – А мы с тобой тяпнем, да, Вань? Тем более, под пельмени!
- Ха! – снова выдохнула Аня, но по столу стучать не стала, а замерла над тарелкой. Пельмень медленно начал подниматься над блюдом и уже поплыл в сторону девочки. Правда, тут же дернулся в обратную сторону и опустился обратно.
- Горячий же! – Лилька с укоризной посмотрела на дочь.
Хозяева застыли с открытыми ртами. Иван Геннадьевич судорожно сглотнул и махом отправил рюмку водки в рот.
- Как у Гоголя! – села на стул Елизавета.
**

Хоть Рождество и приближалось, но пельмени – не галушки, а Аня – не Пацюк из известного произведения Николая Васильевича Гоголя. Петрович лишь вздохнул, думая, как бы всё это объяснить новым знакомым.
- Это такой фокус, да? – пожалуй, вопрос Ивана-младшего спас положение.
- Конечно, фокус, - быстро согласился Петрович. – Ловкость рук и никакого мошенничества, - улыбнулся он и сделал пас руками. Пельмень снова приподнялся над тарелкой и, провисев пару секунд, плавно вернулся на место.
- А в рот можете? – не унимался мальчик.
- Могу, но это, как ты понимаешь, не очень удобно. Пельмени-то горячие, - развёл руками он. Аня при этом пристально посмотрела на папу, хмыкнула и рассмеялась.
- Прикольно! – оценил Иван-младший. – Вот бы так научиться!
- А это разве не она сделала? – очнулась Елизавета, бросив подозрительный взгляд на Аню.
- Ну, что вы! – подхватила игру Лилька. – Она же маленькая совсем. – Дочь при этом выразила явное неодобрение маминым словам и нахмурилась.
- Научиться можно, - тем временем продолжил Петрович, - я лет десять на это потратил, - без тени улыбки проговорил он, глядя Ивану в глаза.
- О, так долго, - разочарованно протянул мальчик.
- Ну, это же тебе не волшебство, - снова поддержала мужа Лилька. – Говорят же: ловкость рук.
- А с любыми предметами так можно или только с пельменями? – поинтересовался Иван.
- С относительно небольшими, - просветил его Петрович. Ты же понимаешь, что всё зависит от силы рук. – Шкаф не подниму! – он сделал акцент на последнем слове, наблюдая за Аней, которая затихла. А за спиной у хозяйского семейства приподнялся над полом тот самый шкаф. Аня, заметив строгий взгляд папы, сделала разочарованное личико и опустила предмет мебели.
- Всё равно это очень удивительно! – включилась в разговор Елизавета Александровна. – Вот когда это в кино видишь или на представлении – совсем не то. А тут вживую! – Она задумалась, повертев вилку в руках.
Дальше за столом установилась относительная тишина, прерываемая немногочисленными тостами, которые произносил хозяин дома. Хозяйка же всё это время молчала, вступая в разговор только тогда, когда её о чём-то спрашивали.
- Думала, нашу Аню пора воспитывать, - шёпотом поделилась своими мыслями с Петровичем Лилька. – А сегодня подумала: может, не надо? Вон она как замечательно на людей действует, - она посмотрела на мужа, а в глазах её играли искорки.
**

- Спасибо! – Дарья Михайловна смущённо улыбалась, когда они вышли на улицу. Лилька недоуменно посмотрела на неё. – Ну, с вами как-то спокойнее было, да и хозяева…- запнулась Дарья, подбирая слова, - поспокойнее сегодня были.
Лилька не выдержала и рассмеялась.
- Да, Елизавета Александровна дама очень деятельная и напористая, - оценила она хозяйку.
- Нет, они люди хорошие, мне это даже нравится, - продолжила мама Лики.
- Но их порой становится очень много, - продолжила мысль Лилька. – С одной стороны, это даже плюс. Представляете, сколько энергии в человеке.
- Я, правда, не знаю, как Лика будет, если… - ещё больше смущаясь, произнесла Дарья.
- Ну, Лику вашу…нашу тоже просто так не возьмёшь, - усмехнулась Лилька. – Вы это сами лучше меня знаете.
- Не нашла бы коса на камень, - вздохнула Дарья Михайловна.
- Лика – девочка умная, я думаю, она найдёт, куда приложить энергию свекрови в мирных целях, - прищурилась Лилька.
- Будем надеяться, - не очень уверенным тоном ответила собеседница.
- А вообще, вечер удался. Да, дамы? – к нм подошёл Петрович. – Всё как всегда. – Он посмотрел на дочь, которая сидела у него на руках. – Какая же ты у нас принцесса на горошине! – Петрович улыбнулся.
- Не на горошине, а с шилом с одном месте, - поправила Лилька, хмурясь. – Надо её этикету учить, что ли. Может, хоть это будет сдерживать порывы.
- Нет! – решительно заявила Аня, махнув рукой.
- Характер! – уважительно произнёс Петрович. – Вся в маму!
- Да? – Лилька с подозрением посмотрела на мужа.
- Замечательная у вас дочь! – поспешила уверить Дарья Михайловна. – Удивительная. Впрочем, вы все необычные. И с вами всегда хорошо.
- А нам – с вами, - Петрович переглянулся с женой. – Так что нам всем крупно повезло, будем считать.
- И всё это благодаря вашей дочери, - поддержала мужа Лилька.
- Ну, если бы не случайная встреча, - засомневалась Дарья, - кто его знает?
- Все случайности в нашей жизни – следствие закономерности, - выдал Петрович.
- О, Петрович перешёл на философию, - засмеялась Лилька.
- Ты хочешь поспорить? – парировал Петрович.
- Ты же всё равно приведёшь железные аргументы. Знаю я тебя, с тобой бесполезно спорить, - отмахнулась Лилька.
- Но споришь ведь. И иногда даже выигрываешь.
- Это потому, что женщина всегда права, даже если права не очень, - напомнила Лилька.
- Сдаюсь! – Петрович поднял свободную руку. – Но, возвращаясь к случайностям, скажу, что Лика ведь мечтала открыть своё дело? Мечтала. И мне кажется, что если человек чего-то хочет, то это ему даётся, - он показал пальцем вверх. – Может, не так явно, но тут главное – заметить и ухватиться. Что Лика, собственно, и сделала.
- Теперь и я сдаюсь, - рассмеялась Дарья. – Убедили.
**

- Петрович, ты в кафе сегодня придёшь? – Лика позвонила писателю утром, спустя некоторое время после открытия.
- Помочь чем-то? – поинтересовался Петрович. – По кухне?
- Да нет, с кухней это не связано, - пояснила Лика. – Тут снова из универа ко мне собираются приехать. Кое-что хотят уточнить и полазить по чердаку. Думают, что могут найти там ещё что-нибудь интересное.
- А я тебе зачем там? – уточнил Петрович.
- Так, на всякий случай. Совладелец, всё-таки. Мне не до этого будет, а ты же был, когда всё нашли, вот и расскажешь, и покажешь, если что, - сформулировала задачу Лика.
- Ну, хорошо, приду, конечно, - согласился писатель.
- К Лике собираешься? – Лилька вопросительно посмотрела на мужа. – Помощь не нужна?
- Нет, если только сама не хочешь, - Петрович потянулся за курткой. – Что будете делать?
- Просто хотела провести спокойно день, особенно после вчерашнего путешествия и застолья у Елизаветы, - усмехнулась Лилька. – Прогуляться с детьми, может быть. С тобой тоже планировала, между прочим, - в голосе промелькнула укоризна.
- Могу всё отменить, - Петрович вытащил из кармана телефон.
- Да, ладно, иди уже, - отмахнулась Лилька. – Асю с собой возьму. Пройдёмся до Мельничного пруда, осмотрим местные достопримечательности, воздухом подышим. Возможно до променада дойдём. Тем более, нам улетать скоро.
- Если освобожусь раньше, присоединюсь, - пообещал Петрович.
- Не освободишься, знаю я тебя. И не спеши, как получится, так получится, - Лилька улыбнулась. – Ты этих учёных про книгу расспроси, про сказки. Может, они в курсе.
- Боюсь, если им книгу показать, можно с ней попрощаться, - усмехнулся Петрович. – Если не навсегда, то надолго. Будут искать в своих каталогах и, уверен, ничего не найдут.
- Хм, - Лилька задумалась. – А всё-таки интересно было узнать, чем сказка закончилась. Ну, та, про девочку. – Петрович в ответ только пожал плечами. Лилька прищурилась. – А если ты допишешь? Можешь же?
- Тогда это будет уже другая сказка, - предупредил Петрович. – Я же не Гофман, если, конечно, он автор, а не кто-нибудь другой.
- Неважно, - махнула рукой Лилька. – Просто хочется узнать, чем она закончилась. Иди уже, Лика там тебя заждалась, наверное, - Лилька подтолкнула мужа к двери. – Может, вы вообще там потерянные листы найдёте? И дописывать не придётся.
**

Солнце пробивалось сквозь сосны, а привычные для городского жителя шумы вдруг пропали. Слышен был только мерный плещущейся в ручье воды.
- Странное место, - Лилька осмотрелась по сторонам. - Вот не зря про него сказки написаны, - она стояла недалеко от того места, где речка впадала в Мельничный пруд. Вернее будет сказать, этот пруд образовывала. – Ась, ты посмотри, какие там деревья растут. Судя по аудиогиду, это очень старые липы.
- Шестнадцатый век, - блеснула знаниями Ася.
Лилька с Асей, а также с Лёшей и детьми обошли этот пруд, изучив все доступные места. Что-то Лильке понравилось, что-то не очень. Около девочки, читающей книгу, Лилька долго стояла, задумавшись. Вот и теперь она снова ушла в себя.
- Тут силы много, - поделилась ощущениями Лилька. – Вот если лечь рядом с теми тремя липами, за полчаса так можно энергией накачаться…
- Светиться будешь? – перебила мать Аська.
- Это вряд ли, - задумчиво потеребила подбородок Лилька. – Вот эта вот наша дама могла бы тут скатать шаровую молнию размером с футбольный мяч. Блин, теперь придётся следить за ребёнком, - она прикрыла рот ладонью и с подозрением посмотрела на младшую дочь.
- Кр-расота! – к их компании присоединилась троица воронов.
- Если сядете на эти три дерева поодиночке, будет вообще эпическая картина, - Аська переводила взгляд с деревьев на птиц. – А уж если каркнете! – она закатила глаза.
- Не смешно! – обиделся Карл.
- Зато готично, - не отступила Аська.
- Ась, перестань, - осадила дочь Лилька.
- Эх, такую сказку загубили, - притворно тяжело вздохнула Аська.
- Как маленькая, ей-богу, - покачала головой Лилька.
Несмотря на солнечный день, народа вокруг озера было немного. То ли люди не хотели выходить в такую погоду (а было довольно морозно по местным меркам), то ли продолжали доедать то, что осталось после новогодней ночи. Даже туристов гуляло мало.
Отвлекшись на секунду, Лилька вернулась в это мир и увидела, что Аня с Ваней самостоятельно направились к трём липам.
- Что и требовалось доказать, - вздохнула Лилька. – Ась, ты-то куда смотришь? – она обернулась к дочери. – Пойдём догонять, пока наша батарейка не зарядилась.
Лилька была не права. Батарейка, то бишь Аня, уже зарядилась. Правда, опасения Лильки по поводу шаровых молний не оправдались. Это вряд ли утешило маму близнецов, поскольку они (эти самые близнецы) начали поднимать в воздух различные предметы. Была даже попытка поднять прикрученную к дорожке скамейку, от чего Лильке удалось отвлечь младшую дочь.
- Надеюсь, липы не пострадают, - вздохнула Лилька.
**

Лику Петрович застал (что неудивительно) на чердаке в компании двух молодых людей.
- Петр, - представился один.
- Павел, - протянул руку другой.
- Ого, чувствую себя как в приёмной… - Петрович ткнул пальцем вверх.
- Хорошая шутка, - оценил Петр. – Но мы люди неверующие.
- Не верующие во что? – уточнил Петрович.
- О, сейчас начнётся, - протянула Лика. – Господа…или товарищи, вы не отвлекайтесь от задачи, не то мы отсюда до ночи не спустимся.
- Слушайте, тут столько всего интересного, я готов и до ночи, - с энтузиазмом отозвался Павел, поправляя очки.
- И чего тут может быть интересного? – пробурчала Лика, бросая взгляд на пыльные углы. – Апчхи! Вот, значит, правильная мысль!
- Что нашли? – включился в процесс Петрович.
- Пока ничего стоящего, - признался Петр. – Правда, Павел прав, тут интересно. Сама обстановка сохранилась. Это же если почистить от пыли и…, - он задумался, осматриваясь, - правильно расставить, можно музей организовать. Учитывая, что дом старый, даже стилизацию под средневековый быт сделать. С минимальными затратами, кстати. Это я вам как специалист говорю. – Молодой специалист вопросительно посмотрел на Лику.
- А чего я? – пожала плечами Лика. – Мне бы с кафе разобраться.
- Хорошая идея, между прочим, - поддержал Петрович. – Я, правда, ни разу не специалист по этому делу, но мне кажется, что это дополнительно клиентов привлечёт. Особенно туристов.
- Вот и я об этом, - добавил Петр. – Если надо, мы можем помочь, - он увидел в глазах Лики невысказанный вопрос. – Проконсультируем, что и как.
- Мы подумаем, - заверил Петрович молодого человека.
- Да, сколько здесь аутентичных вещей! – негромко восхищался в углу Павел. Он сидел рядом с раскрытым комодом, на который ни Лика, ни Петрович раньше не обращали внимания. – Смотрите, это же прялка! – он вытащил из ящика комода какие-то деревяшки. – Разобранная, но если собрать, будет в рабочем состоянии.
- Откуда здесь прялка? – удивилась Лика.
- Не зря же мы здесь сказки нашли, - усмехнулся Петрович. – Тут, небось и веретено имеется?
- Да, вот! – Павел извлёк из недр комода упоминаемый предмет.
- Спящей красавицы там нигде не завалялось? – хохотнул Петрович.
- Было бы совсем не удивительно, - пробормотал Павел.
- Спящей красавицы нет, а вот ведьминская шляпа имеется, - Петр показал остроконечный головной убор. – А вот метлы нет, - он развёл руками.
- А вот и есть, - возразил Петрович, но не успел предупредить, потому что метла, оказавшаяся за спиной Петра, легонько ткнула того чуть пониже спины.
**

Липы пострадать не успели, но для Лилии Михайловны это послужило сигналом для завершения прогулки.
 - Ась, собираем детей и домой, пока они тут всё не разнесли.
- Мам, они же не специально, - попробовала вступиться за сестру и брата Аська.
- Они и нечаянно неслабо могут приложить, - усмехнулась Лилька. – Вот растёт дерево, застало ещё рыцарей Тевтонского ордена, две войны пережило, между прочим, а это стихийное бедствие, - она взглядом показала на младшую дочь, - запросто вырвет его с корнем.
- Не буду! – высказалась младшая с лицом, на котором было сплошное покаяние. – Нечаянно! – она надула губы, готовая заплакать, но в глазах всё равно мелькали искры.
- Ну, раз не будешь, то тем более, - выдохнула Лилька, беря дочь за руку. Сын пристроился у другой руки. – У меня предложение. К папе пойдём?
- Да! – выкрикнула Аня. Ребёнок засиял, как будто и не было минуту назад на лице скорбного выражения.
- Вы с нами? – Лилька обернулась к Аське.
- С вами, конечно, разве мы пропустим что-нибудь интересное, - ответила дочь. – Да, Лёш? – тот согласно кивнул.
Думаешь, там интересно? Смотреть на то, как пара ботанов копается в пыли чердака? – Лилька приподняла одну бровь.
- Там, где Петрович, всегда происходит что-то интересное, - заявила Аська.
- Где Петрович, значит, - протянула Лилька. – Где мать тебе, значит, неинтересно?
- С вами обоими не соскучишься, - парировала Аська. – А уж если вы вместе… - она многозначительно посмотрела на мать.
До кафе они добирались довольно долго. Оно и понятно – с детьми быстро не получается. В конце пути все трое оказались на руках: Аня – у мамы, Ваня – у Лёши, Петя – у Аси. В кафе они появились в самый знаменательный момент.
- Что это было? – Петр оглянулся и увидел метлу, прислонившуюся к стене. – Петрович, - это у вас шутки такие? – он бросил недовольный взгляд на писателя.
- Вы сейчас о чём? – ответил вопросом на вопрос Петрович.
- Вот об этом, - Петр попытался взять в руки метлу, но вдруг промахнулся.
- Эээ… - попытался как-то оформить претензию Петр. На его счастье (или на беду) дверь на чердак распахнулась.
- Не ожидали? – хохотнула с порога Аська, опуская сына на пол. – Здравствуйте, товарищи учёные.
- Ааа… - высказал глубокую мысль Павел.
- Извините за вторжение, - присоединилась к компании Лилька.
- Моя! – добила всех криком Аня и протянула руку, в которой тут же оказалась метла.
**

- Позвольте! – Пётр, прищурившись, пригляделся к входящим. – Вы кто?
- Это наши, - объявила, улыбнувшись, Лика. – Подтверди, Петрович!
- Точно! Знакомьтесь – это моя жена, её дочь с мужем и дети, - Петрович обвёл появившихся гостей рукой.
- Ну, ты объяснил! – хохотнула Лилька.
- Это ваша дочь и внуки? – решил уточнить Павел.
- Вот-вот, что и следовало ожидать, - продолжила Лилька. – Внук мой здесь только один, - она показала на маленького Петю, который сидел на руках у отца. – А это – мои дети, - Лилька ткнула поочередно в Аську и близняшек.
- Эээ, - попытался переварить информацию Павел.
- А как зовут представителей нашей славной науки? – Лилька посчитала подходящим момент для знакомства.
- Павел, - представился первый.
- Пётр, - чуть наклонил голову второй.
- О! Как апостолы! – хихикнула Аська.
- Ваш тёзка, кстати, - Лилька кивнула на внука. – Очень приятно.
- Что это было с метлой? – Пётр достал из кармана пиджака футляр и вытащил из него очки. Протёр платочком и водрузил себе на нос.
- Фокус? – предположил Павел.
- Чудо, - ответил Петрович с ироничной улыбкой.
- Бросьте! Чудес не бывает, - отмахнулся Пётр.
- И это говорят люди с именами христианских апостолов, - Лилька перевела взгляд с Петра на Павла.
- Диалектический материализм ещё никто не отменял! – пафосно заявил Пётр.
- И физику, кстати, тоже, - присоединился Павел, правда, не так решительно, как его коллега.
- Ха! – не согласилась с утверждением Аня и крутанула метлу в воздухе.
- Земляк ваш с утверждением о материализме не согласился бы, пожалуй, - выдал Петрович. – Кант, если мне правильно помнится, был представителем субъективного идеализма.
- Что не помешало ему выдвинуть вполне материалистическое объяснение появления Вселенной, - вступил в спор Пётр.
- Так, философские споры пошли. Это надолго, - вздохнула Лилька.
- Звездное небо над головой и мор-ральный закон внутр-ри нас наполняют ум все новым и возр-растающим восхищением и трррепетом, тем больше, чем чаще и упор-рнее мы над этим ррразмышляем, - на чердаке появилось новое действующее лицо. Вернее будет сказать, не лицо, а, скорее, морда или…в общем, влетел Карл.
- Охренеть! – сел на пол Пётр.
- О сколько нам откр-рытий чудных готовит пр-росвещенья дух! – продолжил как ни в чём не бывало ворон, усевшись на плечо Ани. Учитывая то, что Лилька поставила дочь на пол, и что у девочки в одной руке была зажата метла, картина была очень живописной.
- Шляпы не хватает, - резюмировал Петрович.
- Какой? – не поняла Аська, не увидевшая сразу сестру.
- Чёрной и остроконечной, - хохотнула Лилька, смотря на дочь.
**

Пётр неуверенно топтался посредине чердака, ссутулившись, будто боялся задеть головой потолок, хотя до него было далеко. Крыша у домика была высокой. Пётр ещё раз протёр очки, собираясь с мыслями. Пользуясь тем, что в споре наступило некоторое затишье, и взрослые отвлеклись на пару минут, Аня взгромоздилась на метлу и с криком «ха!» поднялась в воздух.
- Ну, всё, начался шабаш, - констатировала Лилька, не высказывая никакого беспокойства. – На минуту без внимания оставить нельзя, - покачала она головой.
- Бер-регись! – ворон взлетел чуть раньше, направляясь к чердачному окну и, тем самым, перекрывая путь маленькой проказнице.
- Это ты правильно сообразил, - одобрил маневр Петрович. – С неё станется, может и в окно сигануть.
- Вы сейчас серьёзно? – подал голос Павел.
- Так это что, не фикция? – вслед за ним спросил его коллега. – Хотите сказать, что это действительно летает?
Поскольку пространства на чердаке было не так много, развернуться по горизонтали на метле было практически невозможно. Притормозив у окна, на подоконнике которого устроился Карл, Аня подумала немного, оглянулась на родителей и сделала переворот вместе с метлой, оказавшись на несколько мгновений вверх ногами. Это ей доставило массу удовольствия, и девочка звонко рассмеялась, потихоньку направляя метлу к родителям.
- Нонсенс какой-то! – не то с удивлением, не то с возмущением высказался Пётр. – Пусть даже это реально, нельзя же так с ребёнком!
Ребёнок в это время как раз завис рядом с недоверчивым учёным, позволяя тому провести руками вокруг метлы и пощупать само средство передвижения.
- Его надо того, - разродился он мыслью, - исследовать.
- Ага, вам дай волю, вы её по прутикам разберёте, - усмехнулась Лилька. – Всё равно не поймёте же. Она не подчиняется законам физики.
- Ну, положим не подчиняется она открытым законам, - поправил очки Пётр. – Вполне возможно, есть такие, о которых человечество не знает. И было бы неправильным упускать такую возможность.
- То есть в существование ведьм и магии вы решительно не верите? – уточнила Лилька.
- Кхм, - теперь поперхнулся от неожиданности Павел. – Мы же не в средневековье.
- Вот-вот, - поддакнула Аська. – Значит, костров можно не опасаться?
Аню полёт в замкнутом небольшом пространстве не вдохновил, и она добровольно слезла с метлы.
- На! – она вручила инструмент маме.
- И всё-таки, - Пётр протянул руку к метле и тут же получил от неё разряд. – Ой! – отдёрнул он руку. – Вот это же натуральное электричество, - учёный справился с эмоциями. – Значит, физика действует.
**

- Ну, и какая тут физика? – озвучил вопрос Петрович.
- А как же? – подбоченился Пётр. – Бьёт же электричество.
- Уверены? – писатель с сомнением посмотрел на учёного. – Дерево, - он постучал по древку пальцем, - бьёт электричеством? Сухое, между прочим. И… - Петрович ещё раз стукнул костяшкой пальца по древку метлы, - по-моему, это дуб. Дерево, если я правильно помню физику, редко является проводником. Если только мокрое, ну и от породы, может быть, зависит. Но дуб точно не проводник. Ветки, кстати, тоже, - ухмыльнулся он. – Так, откуда электричество? Ваше?
- Нет, - неуверенно ответил Пётр. – Откуда у меня?
- Ну, мало ли? – подала голос Лилька. – И, кстати, как вы полёт объясните?
- Кхм, - снова закашлялся Павел, так и оставшийся у окна. – Не хотите же вы сказать, что это чудо?
- Заметьте, это не я сказала, - улыбнулась Лилька.
На минуту на чердаке повисла тишина. Было видно, как задумались Пётр и Павел.
- Как есть апостолы, - шепнула Аська матери, видя, какие лица были у учёных. – Смотри, сколько одухотворённости. Мыслительный процесс идёт полным ходом.
- Значит, не дураки, поймут, - ответила Лилька. – Ну, или просто примут. На веру они этого сделать не могут, а вот своим глазам доверяют. Хотя, - она обратила внимание на Петра, очки которого съехали к переносице, - видимо, не совсем.
Тайм-аут у историков завершился с видимым облегчением. По крайней мере лица учёных просветлели.
- А что? – начал Павел, - всё-таки, Новый год, Рождество на носу. Может иметь место маленькое чудо в лице…в лице…а как девочку зовут, кстати?
- Аня! – представилась сама проказница. – Я!
Петровичу вдруг представилось, как его дочь с грозным видом сидит на троне, держа в руке метлу вместо скипетра, и стучит ею по полу.
- Пали ниц, черви книжные! – кричит она стоящим перед ней учёным. – Спорить? Со мной?
Петрович помотал головой, прогоняя видение.
- Ты чего? – поинтересовалась у него жена.
- Да, привидится же всякое, - отмахнулся он.
- Чудо, так чудо, - согласился со своим коллегой Пётр, тяжело вздохнув и ссутулившись.
- Почему же вы огорчились? – Лилька хлопнула по плечу Петра, от чего тот вздрогнул. – Если чудо – значит, радоваться должны. Новый год, Рождество, сами же говорили.
- Мы радуемся, - подал голос Павел. – Просто это как-то неожиданно и не очень укладывается в картину нашего мировоззрения. Или мировосприятия. В общем, не укладывается, и всё.
- Не вижу пр-репятствий! – выразил своё мнение Карл.
- Это же весело! – высунулась из-за Лильки Ася. – Почти как в Гарри Поттере, прикиньте?
**

Через некоторое время непознанное и непонятное укладывалось в строго научном диалектическом мировоззрении привычным русским способом. Гостям надоело глотать чердачную пыль, а учёным надо было подкрепиться, поэтому Лика позвала всех вниз, в малый зал.
- Слушай, с нашими визитами тебе никакого бюджета не хватит, - заметила Лилька Лике. – Мы тут бесплатно кормимся как у себя дома. А ещё эти, - она взглядом показала на учёных.
- Хватит, - улыбнулась Лика. – Ты не забывай, что Петрович в доле. Просто вычту из его доходов, и всё, - хохотнула она. – А историки наши, надеюсь, дельную мысль подали по музею. В городе и окрестностях, конечно, подобного хватает. Придётся думать над тем, чтобы превратить это во что-то необычное.
- А чего тут думать? Необычное у тебя везде. Книга странная имеется? Имеется. Нет, можно её не показывать, мало ли. Колдовскую уж точно. А вот экспонаты соответствующие и антураж – это запросто. Дед пусть подсобит экспонатами. У него же в подвале полно всякого, в том числе и из древности, - предложила Лилька. – А Петровича мы уговорим сказку дописать, и по ней сделаем экспозицию.
- Хорошая идея, - согласилась Лика. – Главное, время бы найти на её реализацию. А то сейчас сессия навалится, не продыхнёшь.
- Во-первых, тебя никто не торопит, - продолжила Лилька. А во-вторых, Михаил Исаакович, думаю, будет совсем не против заняться организационными делами и оформлением. А друзья твои, - она кивнула на историков, и так тебе помогут. Они теперь долго будут мозг ломать над тем, что увидели сегодня.
Тем временем, стол в зале был накрыт, и все уселить трапезничать. Сложные мыслительные процессы ни в коей мере не убавили аппетит историков. Петрович собственноручно разлил учёным беленькой, от которой они пытались отказаться, но не очень сильно. В итоге, после третьей рюмки ведьмы и полёты на метле были признаны вполне допустимыми даже с точки зрения диалектического материализма. Петрович, само собой, не употреблял, но зорко следил за тем, чтобы рюмки вовремя наполнялись.
- Петрович, ты лишнего не усердствуй, - посоветовала негромко Лика. – Им ещё до дома добираться, и опись составлять.
Впрочем, надо отдать должное историкам. Процесс возлияния они остановили сами. Поблагодарив хозяйку за обед, они вернулись на чердак, чтобы закончить работу.
- Надеюсь, там больше ничего не полетит? – выглянул Пётр уже с чердака.
**

Учёные-историки прощались как родные. Их уже не смущали ни летающая метла, ни разговоры о магии и ведьмах.
- Я когда читал «Молот ведьм», - сказал незадолго перед отъездом Павел, - думал, что до какой же степени народ был тёмный, если верили во всю эту хрень. И даже ведьм жалко было. А теперь думаю, может, и не хрень вовсе, - он с опаской покосился на Аню.
- И ведьм уже не жалко? – в вопросе Лильки прозвучала ирония.
- Нет, ведьм жалко. Они же не такие страшные были, - он снова бросил взгляд на девочку. – Наверное. Или вообще не страшные. А с ними такое. В общем, буду искать. Вы мне новое направление для поиска дали. Думаю, для докторской материал набрать.
- А что, кандидатскую защитил уже? – поинтересовался Петрович.
- Да, - как-то легкомысленно пожал плечами Павел. – Это же не сложно. В прошлом году и защитил.
- Не сложно ему, - ухмыльнулся Пётр. – Вундеркинд! Я чуть не поседел, пока готовился.
Так они и уехали, пообещав Лике прибыть по первому её зову, если она надумает сделать при кафе музей. Лика за обещание ухватилась и отказываться не стала.
- Всё хорошее когда-нибудь заканчивается, - подвёл итоги Петрович, когда они вернулись из кафе вместе с Ликой.
- В каком смысле? – не поняла девушка.
- В прямом, - развела руками Лилька. – Отпуск наш заканчивается. И так мы у вас загостились. Как говорится, хорошим гостям два раза рады, - усмехнулась она.
- Ну, уж, я вам рада всегда, - возразила Лика. – Живите сколько хотите. И дед не будет против. Да, деда? – крикнула она Михаилу Исааковичу, который хлопотал на кухне. – Я тут редко бываю, больше на работе. А с вами и ему не скучно. Да, и к тому же, я у вас бываю постоянно, вы же меня не выгоняете.
- Куда мы тебя прогоним? – улыбнулся Петрович. – Ты, считай, часть нашей семьи уже. Правда, Лиль?
- Точно, - согласилась супруга. – привыкли мы к тебе, сроднились. Вот какое-то чувство внутренней общности. Скажи, ну не магия ли?
- Есть вы не будете, я так понимаю? – прервал их беседу Михаил Исаакович. Все дружно замотали головой. – Но от чая вы у меня не откажетесь! – в категоричной форме заявил хозяин дома. Тем более, я тут краем уха услышал, что вы уезжать собрались? Когда?
- Завтра с утра, - сообщил Петрович.
- Вот и посидим на посошок, как говорится, - Михаил Исаакович сделал приглашающий жест на кухню.
Посиделки продолжились до позднего вечера. Петрович вошёл в комнату после улицы. Лилька прогуляться перед сном не захотела, ссылаясь на усталость, а Петрович вышел подышать.
- Что читаешь? – он увидел Лильку с книгой.
- Не читаю, - она показала тот самый старинный фолиант с заклятиями. – Пытаюсь вспомнить латынь.
- И как? – поинтересовался Петрович.
- Пока не очень, - развела руками жена.
**

Утро выдалось не очень суетным. То ли семейство привыкло к поездкам и быстрым сборам, то ли просто настроение было хорошим (а, скорее всего, и то, и другое вместе).
- Всё-таки жаль уезжать из такого прекрасного места, - вздохнула Лилька перед тем, как сесть в машину.
- Так и оставались бы ещё, - предложила Лика. – Рождество встречать.
- Загостились мы у вас, - отказалась Лилька. – Да и домой уже хочется. Соскучились. Скажи, Петрович?
- Это да, - согласился тот. – Всё как в известной поговорке: в гостях хорошо, а дома лучше.
- Да! – вскинула руку в победном жесте Аня. Её вчера с трудом оторвали от метлы, найденной на чердаке кафе, поэтому она долго была недовольна. Это, естественно, сказалось на положении вещей в коттедже. Периодически переставлялась мебель, летали светящиеся шарики. В итоге, конечно, никто не пострадал, благодаря родителям маленькой проказницы, но нервы Лильке и Петровичу Аня попортила.
В аэропорт их повезла Лика. Впрочем, к их отъезду в город успели приехать родители Лики, а потом и родители Дениса. И все собирались провожать их до самолёта. Особенную настойчивость проявила Елизавета Александровна.
Кавалькада автомобилей прибыла на место за пару часов до вылета. Регистрацию ещё не объявляли, поэтому все расположились в зале. Джейсон летел до Москвы вместе с Петровичем. В такой большой толпе его даже прятать не пришлось.
- Слушай, Петрович, а почему мы порталами не ходим? – задалась резонным вопросом Лилька уже после того, как они оказались в самолёте. – Нам сейчас пилить до столицы, потом до дома. Нет, денег не жалко. Дорога выматывает. Или тебе так больше нравится?
- Порталами, конечно, хорошо, - согласился Петрович. – Быстро и дёшево, - хохотнул он. – Только сил отнимает много. Да и хлопотно. Я тебе честно скажу, каждый раз боюсь, что куда-нибудь не туда закинет. Так что, если есть возможность, лучше привычным способом.
- Ладно, уговорил, - Лилька снисходительно похлопала мужа по плечу. – Если тебе так спокойнее, будем перемещаться обычным способом.
Переместились без происшествий. В столице успели проводить Джейсона, улетевшего в Лондон, а потом и сами отправились дальше. Родной город встретил путешественников сугробами и снегом. В вечернем свете крупные снежинки медленно падали, искрясь.
- Дома! – Лилька раскинула руки и плюхнулась в сугроб сразу же, как только оказалась во дворе.
**

Джина встретила путешественников оглушительным лаем и попытками свалить хозяйку.
- Джина, ну, ты что? – Лилька не удержалась и плюхнулась на диван, а обрадованная овчарка положила голову ей на колени. – Соскучилась? – вопрос был явно риторический, и Лилька потрепала Джину за уши. – Всё, мы дома и в ближайшее время никуда не собираемся. А вы почему здесь, а не у соседей?
Джина тявкнула и мотнула головой в сторону двери. Обернувшись одновременно, хозяева увидели Славу.
- Вот, час назад стала так рваться на улицу, а потом прибежала сюда и ни за что не захотела возвращаться. Вика говорит, плюнь уже, позже заберём, - сосед виновато пожал плечами. – Я только за поводком сходил, а тут вы. Не думал, что так быстро доберётесь. Вчера снегопад такой был, ужас. Замело все дороги. Это вам повезло, что успели расчистить.
- Ну, ещё какие-нибудь новости есть? – поинтересовался Петрович после приветствия.
- Да, нет ничего особенного, - Слава уселся в кресло. – За домом мы присматривали. Машу не стали беспокоить, пусть отдыхает, дело молодое, тем более, чего ей из города сюда таскаться? А нам несложно было через дорогу.
- А где Вика сама? – не отвлекаясь от Джины, спросила Лилька.
- Дома она, дочку усыпляет. Тихий час, - тяжело вздохнул Слава. – Её уложить – целая проблема.
- Опять? – встревожилась Лилька.
- Да, нет, нормально всё, - успокоил Слава. – не болеет. Только характер у неё – ого-го. Копия вашей Ани. Подрастут, весь посёлок разнесут к чёртовой матери. – Хорошо ещё у нашей таких способностей нет, как у вашей.
- Мам, мы у вас сегодня останемся? – Аська успела переодеться и направлялась в ванную. – Домой не хочется тащиться. Там уборка, то, сё.
- Ага, а у нас можно балду повалять? – Лилька посмотрела на дочь исподлобья.
- У вас поваляешь, хм, - усмехнулась Аська. – Я к тому, что вместе веселее. К Рождеству подготовимся. Всё равно с вами будем отмечать.
- Странно, что вы одни приехали, - заметил Слава.
- А должны были с кем-то? – переспросил Петрович.
- Не, ну с вами обычно всегда кто-то бывает, - продолжил сосед.
- Настя с нами, - кивнул Петрович. – Джейсон был, но он домой улетел.
- Настя не считается, - махнул рукой Слава. – Семья уже, считай, - Настя при этом покраснела. – Правда же? – Слава повернулся к Лильке.
- Абсолютная, - подтвердила Лилька.
- Даже гения не будет? – усомнился Слава.
- Боже упаси! – хором крикнули все.
**

- Вечером посидим? – Лилька обратилась к соседу.
- Вопрос, как я понимаю, риторический, - улыбнулся Слава.
- Естественно, - кивнула Лилька. – Вику сразу предупреди. Да, и дочку не вздумайте дома оставлять. Я по крестнице соскучилась. И, кстати, её подарки ждут.
- Только её? – Слава сделал по-детски обиженное лицо.
- Всех, конечно, - рассмеялась Лилька. – Новый год всё-таки.
- Значит, мне на кухню пора, - сделал вывод Петрович. – Между прочим, в холодильнике пусто, так что сначала нужно по магазинам.
- Ну, так поезжай, - решила за обоих Лилька. – Вон, Аську возьми или Настю. Затаритесь. И в город не рвитесь, чего время терять? В посёлке вполне приличный магазин, всё есть. Тем более, деликатесов нам не нужно. Ты же можешь по-простому? Картошечки там, рыбки соленой, огурчиков…
- Мам, чего это тебя вдруг на огурчики потянуло? – Аська с подозрением посмотрела на Лильку. – Ты это, не того? Не в нашей компании? – она показала на свой живот.
- Тьфу, куда мне ещё? – открестилась Лилька. – И так многодетная мать. Я к тому что все с дороги, чтобы по-быстрому стол организовать. Про огурчики это я так, к слову, в магазине покупать не нужно, я летом замариновала. Ну, ты знаешь, Петрович. Под твоим чутким руководством.
- Ладно, мы пошли, - отозвался Петрович уже от двери. – Пешком сходим. Быстрее будет. А то мне гараж откапывать, потом дорогу к воротам. Возражений нет?
- Нет, я с удовольствием, - не стала возражать Аська. – Погодка в самый раз, особенно после всех этих перелетов.
- Вот, а мы с Настей тут приберемся пока. Пылищи полно везде. И откуда что берётся? Не жили же неделю, - Лилька осмотрела мебель.
- Это мы не жили, а они – да, - Настя показала на животных. Джина согласно гавкнула, открыв один глаз.
- Джина, а где Бегемот? – Лилька наклонилась к собаке.
- Мррр, - раздалось со второго этажа. – Кот появился на лестнице, выходя из детской.
- Туточки он, - вслед за котом материализовался Михалыч. – Первым делом детей проверил. Мало ли, говорит, чего могли подхватить с такими родителями.
- Чего подхватить и с какими-такими родителями? – возмутилась Лилька. – Да Аня сама кому хочешь и чего хочешь навешает. Родители, видишь ли, ему не нравятся.
- Мррр! – недовольно выразился кот.
- Признает свою ошибку, - перевёл Михалыч. – Просто он соскучился, - добавил он от себя.
От дальнейших вопросов их отвлёк звонок в дверь.
- Что, уже в магазин успели ходить? – удивилась Лилька. – И почему без ключей? – она распахнула дверь.
- А мы без приглашения! По-родственному, так сказать, – в прихожую ввалилась Анастасия Николаевна. – Здравствуйте!
**

Муж Анастасии вошёл в дверь боком. Лильке показалось, что он вообще старался слиться с окружающей обстановкой.
- Насть, что и мать не обнимешь? – Анастасия сделала шаг вперёд с распростёртыми руками. – Даже домой не заехала. Ну, как говорится, если гора не идёт к Магомету… - она порывисто обняла дочь. – Чего молчишь-то?
- Привет! – отозвалась та. – Привет, пап! – Настя обняла отца. – Рада, что приехали. Я бы сама в каникулы собралась, но раз уж вы тут…
- Скажи ещё, что не приедешь! – возмутилась мать.
- Куда я денусь? – пожала плечами Настя.
- Куда-куда, это тебя надо спросить, - продолжила разговор Анастасия. – Ты в последнее время где только не бываешь, кроме дома. Только по телеку тебя и видим.
- Неправда, я же вам по видео звоню каждый день, - возразила Настя. – Постой, по какому телеку?
- Ха, ты что, не видела? – удивилась Анастасия. – И вы не видели? – она обернулась к Лильке. – Вас, между прочим всех показали. Мельком, правда, но рассмотреть можно было. Репортаж перед Новым годом был с премьеры фильма. Гений ваш там очень хорош был. Так выступал, так выступал!
- А мы так себе, значит? – немного обиделась Настя.
- Вы не он, - отмахнулась Анастасия. – Вам до его известности ещё ого-го! – она подняла палец вверх. – Эх, дочь, я хоть и против этих твоих экспериментов с кино, но раз уж начала, тем более с таким человеком… - мама Насти почему-то тяжело вздохнула. – Вот разве что Петрович…- снова задумалась она. – Да, мы к родителям приехали, но подумали, что к вам заскочим обязательно. Вот, заскочили, значит.
- Проходите, раз заскочили, - Лилька жестом пригласила гостей в дом. – Ваши комнаты будут те же, как в прошлый раз. – Рождество вместе отметим.
- Ой, нет! Мы у родителей остановились, ночевать там будем, - отказалась Анастасия, а Настя при этом облегченно выдохнула. – А Рождество отметим, конечно. Петровича-то где потеряли? – она сменила тему разговора.
- Гав! – за всех ей ответила Джина, мотнув головой в сторону двери.
- Ой! – Анастасия немного отошла от собаки. – Чего это она?
- Говорит, ушёл в магазин хозяин! – раздался голос над ухом гостьи. – Это я перевожу с собачьего на русский, значит.
- Ой! – Анастасия от неожиданности села на диван, а обрадованная Джина положила лапы на её колени. – Кто это был? Опять эти ваши штучки? Никак к ним не привыкну.
- Я не штучки, Михалыч меня зовут! – голос домового сделался обволакивающе бархатным, а по тыльной стороне ладони Анастасии прокатилось тепло.
- Да ты не бойся, мам, это просто домовой! – махнула рукой Настя.
- Просто домовой, значит, - Анастасия вдруг осипла. – Охренеть!
**

- Михалыч, хватит шутить! – смилостивилась Лилька. – Поседеет же человек раньше времени.
- С вами не только поседеешь, заикой на всю жизнь останешься, - высказалась Анастасия Николаевна. – Андрей, ну. что ты стоишь, как не родной? Настя, отстань от отца! Наговоритесь ещё.
- Мам, я папу сто лет не видела уже! – возмутилась Настя. – Ты вон лучше с Лилией Михайловной поговори пока. И не командуй тут! Чужой дом всё-таки. Имей совесть.
- Вот, дожила! – тяжело вздохнула Анастасия Николаевна. – Собственная дочь упрекает. Ну, вот как? – она с надеждой посмотрела на Лильку. Та только пожала плечам в ответ.
Видя, что диалога не получается, мама Насти задумалась, но Лилька всё взяла в свои руки.
- Михалыч, - позвала она, - выходи уже, знакомься с гостями.
- Негоже это, чтоб чужие видели, - проворчал домовой, но чуть-чуть проявился.
- Ой, это как голограмма! – Анастасия Николаевна протянула руку в сторону Михалыча. – Ой! – вовремя отдёрнула её. – А трогать можно?
- Что я вам, игрушка? – обиделся Михалыч и на всякий случай отодвинулся.
- Нет, конечно, - поспешила оправдаться Анастасия. – Но страсть как тянет ко всему такому.
- Какому такому? – уточнил домовой.
- Ну, к неизведанному, таинственному, - объяснила Анастасия. – Я как узнала тогда, - она махнула рукой, - ну, тогда, когда Петрович в первый раз на Байкал уехал…ой! Вам, наверное, это будет не очень приятно. Язык мой – враг мой.
- Да, нет, почему же, - Лилька снова пожала плечами. – Петрович про это рассказывал. - Тем более, вы же после этого не встречались. И мы, по-моему, уже выяснили этот вопрос, - Лилька бросила взгляд на собеседницу и приподняла одну бровь.
- Выяснили-выяснили, - поспешила согласиться Анастасия, исподтишка взглянув на мужа. – А он всегда такой? – она снова обратила внимание на домового. – Я как-то их по-другому представляла. Опять, наверное, Петрович постарался?
- В чём? – уточнила Лилька.
- Ну, то, что домовой здесь, - ответила Анастасия.
- Это я, - призналась Лилька. – Так Михалыч говорит. А, кстати, увидела первой ваша Настя, - кивнула в сторону девушки Лилька. – Скажи, Насть!
- Ага, - Настя отвлеклась от разговора с отцом.
- Как Настя? – не поняла мать. – То есть он тебе показался? Почему?
- Он не показался, - хмыкнула Лилька. – Она его увидела, - Лилька выделила последнее слово.
- Не поняла, - загрузилась Анастасия. – Она что, тоже?
**

- Что тоже? – все обернулись на голос. Петрович с Аськой вернулись из магазина и теперь раздевались, поставив пакеты на пол. – Ба, какие люди! – писатель развел руками. – Какими судьбами? По делу или соскучились?
- По дочери соскучились, - Анастасия с опаской подошла к Петровичу и пожала ему руку, бросив мимолётный взгляд на Лильку. Видя, что та не проявила никаких эмоций, Анастасия несколько успокоилась. – Она же домой теперь редко приезжает, так что место встречи изменить нельзя.
- Мы вас стеснять не будем, у мамы остановились, - поспешно предупредил Петровича Андрей.
- Ну, когда вы нас стесняли? – хохотнул Петрович. – На Рождество-то придёте, надеюсь?
- Мы же теперь семья, - улыбнулась Анастасия. – Почти, - добавила. – Так, а что Настя? – вспомнила она о предмете своего интереса.
- А что она? – не понял Петрович. – Ты про что спрашивала, когда мы вошли?
- Она такая же? – Анастасия кивнула на Петровича, на Лильку. – Как вы?
- Почему как мы? – удивился Петрович. – У неё свои способности. С домовыми вот общается.
- И всё? – то ли разочарованно, то ли с любопытством спросила Анастасия.
- Мам, а чего ты хотела? – ухмыльнулась Настя. – Мне хватает. И меня это устраивает.
- Всего мы, конечно, не знаем, не выяснили пока, но, по-моему, и этого достаточно, - резонно заметила Лилька.
- Оно конечно, - поспешила заверить Анастасия.
- Вы тут разбирайтесь, а я на кухню, - Петрович подхватил пакеты. – Да, и от помощников не откажусь, - обернулся на ходу писатель.
- Я с тобой, - Настя метнулась к кухне.
- Дочь, мы тебя увидеть приехали вообще-то? – крикнула вдогонку ей мама.
- Мы быстро, - донеслось уже с кухни. – Просто все есть хотят.
- Ай, - махнула рукой Анастасия, - не исправишь. – И как вы съездили, как отдохнули. Мне Настя писала, - Анастасия вернулась к Лильке.
- Очень даже хорошо, - пожала плечами Лилька.
- Красиво там, наверное, - предположила Анастасия, надеясь на дальнейший рассказ.
- Красиво, - согласилась Лилька.
- Я бы тоже там отдохнула с удовольствием, - Анастасия посмотрела на мужа. – Дорогой, запланируем путешествие?
- Если ты хочешь, - ответил Андрей.
- Да, кстати, а где Егор? – Анастасия задала вопрос вроде бы в никуда, не смотря ни на кого конкретно.
- Я вернулась! – на пороге появилась Галина. – Всех с прошедшими праздниками и с наступающим Рождеством!
- О! Нашего полку прибыло, - из кухни на голос выглянул Петрович.
- Прибыло-прибыло! – раздался из-за двери ещё один голос, на сей раз мужской.
**

- Ой, а как это я тебя не заметила? – Галина обернулась на звук и посторонилась, впуская в дом ещё одного гостя.
- А я бежал быстро! – хитро улыбнулся неожиданный собеседник, стряхивая с головы снег.
- Опять без шапки! – возмутилась Лилька. – Егор, ну сколько можно говорить?
- Егорка! – Настя выскочила из кухни и повисла на парне. – Почему без шапки?
- О! – Егор мученически застонал. – И ты тоже!
- Да, зятёк, тяжело тебе придётся, - высказала своё мнение Анастасия.
- Ха, флотские везде отобьются! – хитро улыбнулся Егор. – Всем привет! На Новый год выбраться не смог, но три дня на Рождество выбил.
- Классно! – Настя снова обняла парня.
- Молодец! – похвалила Егора будущая тёща. – Рождество – праздник семейный.
- Петрович, - Галина Максимовна появилась на кухне, - ты без меня ничего нового не написал?
- Нет, - Петрович отрицательно мотнул головой. – Подбивала жена сказку написать, но как-то не успел. В общем, там не до этого было.
- Представляю, - согласилась Галина.
- Даже не представляешь, - ухмыльнулся Петрович.
- Значит, расскажешь потом, - не отступила Галина.
-Замётано, - не стал отказываться писатель.
- Жаль, что ты к нам в Светлогорск не успел, - Настя погладила Егора по плечу. – Интересно было.
- У вас не интересно не бывает, - Егор обнял девушку.
- У нас, - поправила она его.
- Ну, да, у нас, - поправился Егор.
- Так, ты давай, руки мой, и я тебя хоть чаем напою с дороги! – распорядилась Настя. – Ты какой-то худой стал.
- Да какой худой? – отмахнулся Егор. – Мы не виделись чуть больше недели. Ты не забывай, у нас еда по расписанию, всё для нужд растущего организма, - пошутил он.
- Так у вас и физическая подготовка будь здоров, все калории сжигает, - возразила Настя.
- Конечно, - кивнул Егор. – Ни капли лишнего, - он задрал рубашку на животе, - одни кубики.
- Попрошу без стриптиза! – Лилька заглянула на кухню. – Петрович, тебе помощь не нужна? А то, чувствую, Настя тут больше Егором занимается, чем тебе помогает.
- Оно бы не помешало, конечно, - не стал отказываться от помощи Петрович. – Или ты продолжишь, Насть?
- Егор, быстро в ванную, потом явишься сюда! – распорядилась Настя.
- Есть! – козырнул курсант.
- Дурак! – кинула ему вслед Настя. – К пустой голове руку не прикладывают.
- Ого! – оценила Лилька. – Уже командуем? Не, ну а что, правильно. Скажи, Петрович?
- Вам виднее, - хмыкнул Петрович, не отвлекаясь от готовки. – Иногда нами можно и покомандовать.
- Иногда? – с вызовом переспросила Лилька.
- Угу, - промычал Петрович, пробуя варево. Потом повернулся и продолжил. – Иногда. А иначе вы сами потом пилить будете про инициативу и всё такое.
- О! – Аська влетела на кухню и потёрла руки. – Тут, похоже концептуальный философский диспут наклёвывается.
**

Развивать диспут не стали ввиду занятости Петровича. Отвлекать повара от приготовления пищи никто из домашних не рискнул, на что Петрович довольно посмеивался. Впрочем, и женщины нашли себе дело – стали готовить стол в гостиной, поскольку стало ясно, что на кухне все не уместятся.
- Тебе не кажется, что кого-то не хватает? – Аська повернулась к Насте с иронической улыбкой.
- Не, мне всех хватает, - активно замотала головой подруга. – Нормально, по-семейному.
- Если так, то родственников Петровича нет, - почесала затылок Аська. – Как думаешь, может, Машу позвать?
- Почему нет? – пожала плечами Настя. – Хотя, знаешь, ужин в сочельник будем завтра делать, вот тогда и позовем. А сегодня ещё соседи придут, так что не совсем по-семейному получится, это я упустила.
- Ну, да, ну, да, - согласилась Аська. – Много народа – тоже нехорошо.
Между тем, дом ожил. Михалыч как заведенный мелькал между этажами и комнатами, из детской доносились смех и крики малышни, женщины накрывали на стол, а Андрей устроился в кресле, попивая красное вино и задумчиво глядя на аквариум с золотой рыбкой.
Самыми спокойными в этой суете (кроме упомянутого уже отца Насти) были животные. Джина, правда, поначалу носилась как угорелая, за хозяйкой, всем видом показывая, как она соскучилась. Видя, что та занята, собака рванула к детям. Бегемот вальяжно развалился на диване, пользуясь тем, что его оттуда никто не гоняет. Всё воронье семейство обосновалось на спинке того же дивана, наблюдая за людской суетой. Золотая рыбка же подозрительно поглядывала на Андрея.
- Петрович, ты нас сегодня итальянской кухней будешь радовать? – поинтересовалась у повара Настя. – Судя по тому, что мы с тобой готовили.
- Не угадала, - улыбнулся Петрович. – Помнишь, вам клопсы понравились? Вот их и готовлю. Рецепт взял специально ещё в Калининграде.
- О! Посмотрим, насколько ты в этом преуспеешь! – радостно потёрла руки девушка. – Хотя, чего смотреть? Зная твоё мастерство, можно не сомневаться, что всё получится даже лучше, чем те, которые мы пробовали.
- Не знаю, не знаю, - засомневался Петрович. – В первый раз всё-таки.
- Опыт не пропьёшь, - парировала Настя.
- Как пахнет! – в кухню вошла Аська. – Ум отъешь. Вот умеешь ты, Петрович. Опять свои итальянские травки пустил?
- Нет, - замотал головой Петрович. – Это Айдолай привёз. Ничуть не хуже, заметьте.
- Вот, значит, что! – всплеснула руками Аська. – А я то думаю, что я от твоих блюд оторваться не могу? Шаманишь, значит.
**

Шаманил Петрович недолго, тем более в помощницы к нему набились Настя и Ася. Егор поначалу тоже крутился на кухне, но был выгнан девушками, поскольку отвлекал от работы. В итоге он пошёл отдыхать. А девушки во главе с Петровичем заканчивали готовить.
То ли поздний обед, то ли ранний ужин прошёл, можно сказать, буднично.
- Даже как-то подозрительно, - пробормотала себе под нос Лилька.
- Что тебя смущает? – Петрович всё-таки услышал жену.
- Да, ничего, собственно, - пожала плечами та. – Тихо только подозрительно. Даже Анастасия твоя молчит.
- Чего это сразу моя? – не сдержал улыбку Петрович. – Она теперь больше твоя, между прочим. Для меня она бывшая, а для тебя сватья. Родной, можно сказать, человек.
- Давай, позубоскаль ещё по этому поводу, - беззлобно отбилась от мужа Лилька.
- Шучу, - Петрович обнял жену, что не ускользнуло от внимания присутствующих.
- Чего это вы там шушукаетесь и обнимаетесь? – не выдержала первой Анастасия.
- Имеем право, - с улыбкой довольной кошки произнесла Лилька, теснее прижавшись к Петровичу. – Да и не шушукаемся вовсе. Я вот Петровичу говорю: хорошо сидим, тихо, мирно. В кои-то веки никто не беспокоит.
- Точно, - заметил Слава. Они с Викой и ребенком пришли совсем недавно, и крестница постоянно тянула ручки к крестной.
 - Ну, иди ко мне, моя дорогая! – Лилька взяла девочку на руки. – Совсем большая уже. Вот ведь, чужие дети растут быстро.
- Так и ваши уже вон какие шустрые, - обратила внимание Вика. Аня и Ваня вылезли из-за стола и теребили Бегемота. Тот недовольно стучал по полу хвостом, но вслух претензий не высказывал.
- Шустрые – не то слово, - подтвердила Лилька. – В кого такие – непонятно. Я точно такой не была. А ты, Петрович?
- По мне видно, что я был беспокойным ребенком? – переспросил Петрович.
- Мало ли, - пожала плечами Лилька.
- Да, Петрович, ты нам ничего про детство не рассказывал, - подала голос Аська. – Какой ты был?
- Каким ты был, таким ты и остался, - пропела Анастасия. – Я, конечно, Петровича не с детства знаю, но, по-моему, он совсем не изменился, даже внешне.
- Я свои детские годы не помню, - признался Петрович. – Ну, как детские. Вот лет с 5 помню, а до этого – очень смутно. Так что шустрый я был или нет, не знаю. Родители Алексея завтра придут, у них и поинтересуйтесь. Хотя, сестра моя – младшая, она тоже не скажет.
- Так, тёмные пятна в детстве нужно искоренять, - сделала вывод Аська.
- Почему это сразу тёмные? – возмутился Петрович. – Может, белые?
- Может, - согласилась Аська. – Но всё равно надо.
**

В канун Рождества дом снова превратился в растревоженный улей. Родители Насти ночевать в доме не остались, однако обещали прийти на ужин.
- Не удержатся, - высказалась по этому поводу сама Настя. – Особенно мама. Папа, я так думаю, мечтает сейчас тихо посидеть в уголке с книжкой и трубкой, но мама…
- А что, у Андрея трубка имеется? Он курит? – решил уточнить Петрович.
- Не, он баловался по молодости, ну, так мама говорит, а трубку держит так, для удовольствия. Это он сам так выражается, - объяснила Настя. У тебя же тоже трубка есть? – девушка вопросительно посмотрела на писателя.
- Есть, - подтвердил Петрович. – Правда, я ею редко пользуюсь. Тоже…для понтов, как вы, молодёжь, выражаетесь. Ну, иногда помогает творческому процессу.
- Судя по тому, что я тебя никогда с трубкой не видела, с творческим процессом всегда полный порядок, - заметила присоединившаяся к разговору Аська.
Она с мужем тоже не стала оставаться на ночь, но уже с утра прискакала обратно.
- Где твой Лёша, кстати? - поинтересовалась Настя.
- Дома остался, - Аська, раскинув руки, расположилась на диване в гостиной. – У них с Петей мужское царство. Вот пусть вдвоём и разбираются.
- Скинула ребенка мужу на руки, - усмехнулась Настя.
- Они прекрасно без меня управляются. – отбилась Ася. – Я лучше тут помогу. Петрович, а гусь у нас сегодня будет? Рождественский.
- А нужен? – писатель взглядом обвёл присутствующих. В гостиной собралась только молодёжь, Лилия возилась с детьми наверху. – Лиль! - крикнул он. – Гуся делать будем?
- Если хочешь с ним возиться, пожалуйста, - Лилька выглянула из детской. – Вон, молодые тебе помогут.
- Чего там помогать? – Аська недоуменно пожала плечами. – Он потрошённый. Помыл, натёр специями и в духовку. Всего и дел-то.
- Это как сказать, - протянул Петрович и стал объяснять девушкам, как готовится птица. Спустя пятнадцать минут первой не выдержала как раз Аська.
- Любишь ты всё усложнять, Петрович, - вздохнула она. – Я так понимаю, нам предстоит прямо-таки титаническая работа?
- Не титаническая, но объём большой, - кивнул Петрович. – С вас чистка и нарезание овощей, ну, и остальное по мелочи.
- Может, сейчас уже начнём? – предложила Настя.
- Сейчас ещё рано, - улыбнулся Петрович. – Это не настолько много времени занимает.
Обсуждению меню на рождественский ужин помешал звонок в дверь.
- Неужели мама? – встрепенулась Настя.
- С Новым годом! – в дверях стоял участковый Косолапов. – Я извиняюсь, лошадка, случаем, не ваша? – он мотнул головой в сторону улицы.
**
- Какие люди! – Петрович вышел встретить старого знакомого.
- Лошадка или конь? – решила уточнить Лилька.
- Ну, это, - смутился участковый. – Я не это… не приглядывался. По виду ваш, насколько я помню. А там, кто их на морду разберёт. Лошадь есть лошадь, - хохотнул он. – Конь, в смысле, - поправился Косолапов. – Стало быть. Но проверить не мешает.
- Проверим, конечно, заверила его Лилька. – Петрович, сам пойдёшь, или мне выглянуть?
- Выгляни, если не сложно, - писатель повел участкового в гостиную.
- Тут сигнал был, - сообщил Косолапов. – Ну, когда вы в отъезде были, значит. Но всё хорошо. Соседи ваши бдят.
Джейсон (а это действительно был он), валялся на снегу и радостно ржал. Он отфыркивался от снега, задирал вверх копыта, в общем, веселился вовсю.
- Ну, и как это называется? – Лилька подошла к коню. Тот на миг оставил купание в снегу, подняв уши, а потом снова фыркнул и умудрился метнуть в Лильку снегом. – Ах, так! – Лилька зачерпнула снега и, сделав снежок, запустила им в коня. – Ты почему с конюшни сбежал? – крикнула она ему.
Конь вскочил на ноги и стал нарезать круги по заснеженному участку.
- Эй-эй, ты осторожнее там копытами своими! – предостерегла Джейсона Лилька. – Все клумбы мне истопчешь.
Джейсон, наконец, успокоился и степенным шагом подошёл к Лильке, ткнувшись мордой ей в грудь.
- Соскучился? – Лилька потрепала его по холке. Тот заржал в ответ. – Ладно, пристроим тебя на пару дней, - она огляделась. – Кормить только вот чем? – задумалась Лилька.
- Ой, неужто Джейсон? – на крыльцо выскочила Аська.
- Ты чего раздетая? С ума сошла? – прикрикнула на неё Лилька. – Марш домой! У самой уже дети, а как ребенок, - покачала головой она.
Коня Лилька пристроила у юрты.
- Вести себя прилично! – предупредила она. – Иначе отправишься на конюшню. – А мы к тебе попозже заглянем. Пить хочешь? А есть? – Джейсон согласно замотал головой. – Так, ну водой мы тебя обеспечим, а вот с едой, - она почесала затылок. – Надо доставку заказать, что ли? – Лилька решительно двинулась к дому. – А чтобы тебе нескучно было, я сейчас Джину выпущу. Смотрите только, участок не разнесите. И соседей не пугать!
В доме Лилька первым делом заказала корм для Джейсона.
- Наш? – поинтересовался Петрович, уже провожающий Косолапова. – Сам хотел выйти посмотреть. Поздороваюсь хоть. – Они с участковым вышли из дома.
- До свидания! – обернулся уже в дверях Косолапов. – С наступающим Рождеством!
- Может, останетесь? – на всякий случай предложила Лилька.
- Нет, дома ждут, - отказался участковый. – Семья.
- Кто куда, а мы к вам! – за участковым не успела захлопнуться дверь, а на пороге появились родители Насти. – С рождественским сочельником!
**

Участковый ушёл, а Петрович решил поболтать с конём. Правда, сделать это у него не получилось, поскольку Джейсон и Джина носились друг за другом по участку. Надо отдать должное животным, они вняли наставлениям хозяйки и выбрали для игр участок за юртой, на котором не было ни кустов, ни клумб. Петрович залихватски свистнул коню, но тот лишь приветственно заржал и продолжил игру с овчаркой. Петрович махнул на это дело рукой и уже возвращался в дом, как услышал шум подъезжающей машины. У ворот остановилось такси, из которого вылезали тёща и Дэвид.
- Мы как будто и не расставались, - заметил Петрович после взаимных приветствий.
- Рождество всё-таки, - заявила Антонина Петровна. – Вот, заодно и мужа приучаю к русским традициям, - она с усмешкой кивнула на Дэвида. – И не скажу, что это ему не нравится. Не приучение, а приобщение, - поправилась она. – В суть он не вник, но количество поводов ему уже нравится.
- Хм, - улыбнулся ответно Петрович. – По-моему, тут он ничем от среднестатистического гражданина не отличается. Кто у нас сильно вникает в суть?
За разговорами они вошли в дом.
- О! Бабуля! Дэвид! – Аська кинулась обнимать бабушку, потом чинно пожала руку её мужу.
- Могла бы лишний раз не напоминать мне о возрасте, - проворчала Антонина Петровна.
- Бабушка – это не возраст, это состояние души, - пафосно произнесла Аська.
- Ага, вспомнишь эти слова, когда сама доживешь до этого состояния, - хмыкнула Антонина Петровна. – У меня с душой пока всё в порядке. Не девичья, конечно, но вполне себе молодая.
- Привет, мам! – поздоровалась Лилька. – Словно и не расставались.
- Вы с моим зятем друг друга стоите, - Антонина Петровна дала себя обнять. – А где второй мой старшенький? Настя, Егор что, не приехал?
- Ну, как это я не приеду! – внук выглянул из кухни. – Бабуля! – он протянул руки для обнимашек.
- И ты туда же! – вздохнула Антонина Петровна. – О! Я смотрю будущие родственники тоже решили присоединиться? – она заметила Анастасию с Андреем.
- Ну, так Рождество же! – отозвалась Анастасия.
- Кстати, Регина с Робертом тоже обещали заглянуть, если вы не против, конечно, - добавила Антонина Петровна, переглянувшись с мужем.
- Конечно, не против, - поспешила ответить Лилька.
- Петрович, а пироги будут? – поинтересовалась тёща.
- Всё будет, - заверил тот. – Скоро тесто подойдёт.
- Гостей примете? – отвлёк их от разговора новый голос. Очень знакомый.
- Вот вас мы всегда рады видеть! – Лилька поспешила в прихожую, в которую входили Айдолай, а за ним его жена и сын. После долгих объятий Лилька «передала» гостей дочери. – Ась, давай, командуй дальше, покажи тут всё. Это Айдолай тут был, а остальные-то впервые. Вы, кстати, как добрались? – она снова обернулась к шаману.
- Традиционно, самолётом, - улыбнулся Айдолай. – Вот, сначала Москву семье показал, потом к вам решили. С Джейсоном уже поздоровались. Молодцы, что к себе забираете хотя бы на время.
- Ха, забираете! – хмыкнула Лилька. – Он у нас сам по себе. Захотел – прибежал. Ой, кстати! Петрович, а ты на конюшню позвонил? Там, наверное, на ушах все стоят. Джейсон, скорее всего, не тайком сбежал, переполох, небось, устроил.
- Айдолай! – Петрович появился из кухни, куда уже успел уйти после разговора с тёщей. – Да вы всей семьёй? А дочь где?
- Дочь с бабушкой осталась, - ответил шаман. – Простыла.
- Да, на конюшню позвонил, - отчитался Петрович. – Джейсон там створки выбил в загоне и рванул галопом. Ругаются, говорят, хлопот с ним много.
- Конь свободу любит, - заметил Айдолай. – Ветер.
- Может, его того? Обратно к тебе? – предложила Лилька.
- Скучать будет, - покачал головой шаман.
- А что делать? – попросила совета Лилька.
- Конюшню надо. Здесь. И гулять каждый день, - посоветовал Айдолай. – Или туда приезжать чаще.
- Тут особо не разгуляешься, - вздохнула Лилька. – Лес, конечно, рядом, можно и туда утречком. Ну, не знаю.
- О чём разговор? – присоединилась к ним Антонина Петровна.
- О Джейсоне, - Лилька увидела недоуменный взгляд и пояснила. – Конь который.
- А что с ним? – всё равно не поняла Антонина Петровна.
- Ничего. Сбежал опять. Видела же во дворе?
- Видела. Ну, и в чем проблема? – уточнила мама.
- Спрашиваю у Айдолая, что лучше?
- Лучше конюшню завести, - со знанием дела сказала Антонина Петровна. – У Дэвида в поместье есть. Каталась даже. А у вас такой красавец. Жалко на общественной конюшне держать.
- Вот и я про это, - вставил своё слово шаман.
- Придётся, - развела руками Лилька. – Кто ухаживать будет только? Это же и навоз убирать, пятое-десятое.
- Наймёте на первое время специалиста, научит, - подсказала Антонина Петровна. – А дальше сами. Общение с животными, знаешь…
- Можешь не рассказывать, - в голосе Лильки прозвучала ирония. – Каждый день как в зоопарке.
- Ха, это разве зоопарк? – усмехнулась Антонина Петровна. – Павлинов нет, фазанов нет. Даже крокодил отсутствует.
- Тьфу, упаси Боже! – открестилась Лилька. – Обычной живности хватает.
**

Михалыч сидел на шкафу и потягивал трубку. Сизый призрачный дым растворялся без следа и запаха.
- Вот уж не думал, что домовые могут курить, - Петрович с интересом посматривал на домового.
- Так не по-настоящему же, - пожал плечами тот. – Подсмотрел когда-то у хозяина прошлого дома. Показалось, как это у вас говорят, статусно. А здесь просто посидеть решил. Пересидеть, вернее. Очень уж много людей собралось.
- Я уж, грешным делом, подумал, что тебя дети достали. Близнецы могут, - высказал предположение Петрович.
- Да, нет, что ты! – не подтвердил догадку домовой. – Всем бы таких детей. Я не нарадуюсь. С ними интересно. Шалят, конечно, не без этого. Это же дети. И мне приятно, когда внимание.
- Сам же говоришь, что от людей убежал, - подловил его писатель.
- Так то от людей, - пояснил Михалыч. – От назойливых особенно. Аня с Ваней к этой категории не относятся. Малы ещё. Да и вырастут не будут. Там народу к ним набежало. Тёща твоя, Анастасия, опять же. А когда они вдвоём, там и Аня лишняя. Так и искрит.
- Это возможно, - усмехнулся Петрович. – Оп! Заговорился я тут с тобой, - вспомнил он и полез в духовку. Чуть не проворонил!
- Я бы тебе не дал, - успокоил его Михалыч. – Домовой я или кто?
- Что там про пр-роворрронил? – рядом с Михалычем сел на шкаф Карл. – Вот почему такая неспр-раведливость? Что значит, пр-роворрронил? Откуда такая дискррредитация?
- Выражение такое, тут уж извини, не я виноват, - развёл руками Петрович. – А откуда – не знаю. Словари надо смотреть.
- Всё у вас, у людей, как не у людей, - проворчал Карл. – Лишь бы ярррлык повесить. Неважно на кого. У нас, воронов, между прочим, память и внимание не чета вашим, - ворон выпятил грудь и распахнул крылья.
- Тише ты, размахался, - осадил его Михалыч. – Претензии свои автору выражения высказывай. Если найдёшь, - хохотнул он в конце.
Ворон отвечать не стал, молча вылетел из кухни.
- Обиделся, - заметил Петрович, накрывая пироги полотенцем.
- На обиженных воду возят, - ухмыльнулся домовой. – Странно, - он прислушался к звукам извне.
- Что? – не понял Петрович.
-Тихо относительно, - сообщил Михалыч. – Дети не шалят, никто не спорит, неожиданных гостей нет. Айдолай не в счёт, - опередил он Петровича, - он свой.
- Так Рождество же, должно быть так, выразил своё мнение писатель, отправляя в духовку новую партию пирогов. – Да и не вечер ещё, всякое может случиться, - одновременно с этими словами наверху раздался грохот. – Ну вот, накар…сглазил.
**

- Да, стол явно придется покупать побольше, - Лилька уселась рядом с Петровичем. Уместились все, места хватило и Регине с Робертом, которые пришли к самому ужину. – Семья растёт, друзья прибавляются, - констатировала она.
- Надо, значит, купим, - поддержал Петрович. – А вообще…ты давно старьё не приносила на реставрацию.
- Но-но-но, старьё, я бы попросила, - возмутилась Лилька. – Антиквариат. Действительно, надо полазить, посмотреть, авось что-нибудь найду. Тогда и покупать не придётся. И я тряхну стариной, а то совсем без дела засиделась.
- У тебя дела вот, - Петрович показал на детей, устроившихся у них на коленках. – И так устаёшь.
- Ну, во-первых, они уже большие. Сил на пакости уже хватает, - она, улыбаясь, поцеловала в лоб Аню. – Вся в меня.Во-вторых, нянек тоже хватает. Михалыч присмотрит, если что. Особенно, пока ты занят. Согласен?
- Всё для тебя, родная, - Петрович легонько поцеловал жену за ухом.
- Петрович! – зашипела она. – Люди же! И ты мне тут Стаса Михайлова не цитируй. Не люблю!
- Я же всегда говорю, что ты у меня удивительная, - Петрович продолжал улыбаться, глядя на жену. – Твои ровесницы Стаса на фантики порвут, будет такая возможность. А тебе не нравится.
- Я больше по року, ты же знаешь, - напомнила она. – И твоё слушаю.
- Какое моё? – не понял Петрович.
- Ну, когда ты шаманишь. И на варгане с бубном. Или без бубна, - призналась Лилька. – Завораживает. – Я прям ныряю вслед за тобой.
- Ты же жена моя, всё-таки, ничего странного в этом нет. И потом мы с тобой вдвоём ходили этими путями, если помнишь. И тут, и на Сундуках с Айдолаем. Они с женой очень гармонично смотрятся, не находишь?
- Как мы с тобой, - Лилька ткнулась лбом в плечо мужа.
- Согласен, - кивнул тот. – Между прочим, все только нас ждут, - заметил Петрович. – А мы с тобой болтаем.
- Да вы и дальше можете, - подала голос сбоку Аська. – Мы же не только пожрать собрались. – И не столько. Давно не виделись. Скажи, Айдолай?
- Давно, - согласился шаман.
- Слушай, Айдолай, а где ты такую жену-красавицу нашёл? Ты не рассказывал, - Аська перевела взгляд с шамана на его жену. – Света, может, вы нам расскажете? И, кстати, а почему у вас имя русское?
- Не все следуют традициям, - ответила на последний вопрос жена Айдолая. – Мои родители в Абакане учились, поженились рано. Бабушка, помню, долго ругалась, что не хакасским именем назвали. Зато соответствую, - она тряхнула головой, - волосы светлые. Наверное, поэтому и назвали так.
- Света в вас и так хватает, внутри, - подключился к разговору Петрович.
- Поэтому её и выбрал, - цепкий и всегда немного холодный взгляд Айдолая оттаял. – Свет мне помогает.
- А я думала, любовь, - решила поддеть шамана Аська.
- Любовь и есть свет, - прижал к себе жену Айдолай.
**

- Хорошо-то как! – потянулась Аська. – Скажи, Насть? А, - она махнула рукой, глядя на подругу, которая о чём-то шепталась с Егором. – Потерянные люди. Нет, хорошо же сидим? – Ася повернулась к матери.
- Хорошо, - согласилась та.
- Ты какая-то немногословная сегодня, - дочь подозрительно посмотрела на Лильку.
- Наслаждаюсь, - призналась Лилька. – Вот как раз тем, что есть. Петрович рядом, вы все, - она обвела рукой гостиную.
- А ты совсем пить не будешь теперь? – задала неожиданный вопрос Аська. – Ты же кормить перестала давно. Сейчас можно. Хотя бы шампанское, например.
- Если ты заметила, сегодня мы крепче чая ничего не пьём. Думаю, сама понимаешь почему. Рождество всё-таки такой праздник. Семейный, в первую очередь. Не скажу, что я глубоко религиозный человек, не потому, кстати, что ведьма, - Лилька усмехнулась. – В общем, - она задумалась. – Философия всё это. Что-то я глубоко копнула. А пить или не пить – ну, тут выбор небольшой. Может быть, когда-нибудь.
- Тебя так последние два года поменяли. Радикально, я бы сказала. Неужели, это всё Петрович? – в голосе Аськи послышалась ирония.
- Что сразу Петрович? Я, между прочим, тут, - присоединился к беседе тот. – И всё слышу. А мама твоя всё сама. Я тут вообще с краю.
- Ага, рассказывай. Сказочник, блин. Профессиональный, - усмехнулась Ася.
- Ты что-то имеешь против? – Петрович приподнял одну бровь.
- Я обеими руками за, - Аська картинно подняла руки. – Если бы не вы, - она не нашла слов и обняла обоих. В общем, с вами весело.
- Весело ей! – хмыкнула Лилька. – Ты особо-то не веселись, - она кивнула на живот дочери. – Хватит тебе экстремальной первой беременности.
- Ха, и чего там было такого?  - Аська смачно откусила яблоко. – Подумаешь, на съемки съездила.
- Если бы только это, - вздохнула Лилька. – Петрович, ну, хоть ты ей скажи, если мать не в авторитете.
- Вы оба у меня вооот в таком авторитете! – Аська развернула руки и ойкнула. – Блин, забыла, что за столом. – В общем, обещаю без экстрима.
- Слабо в это верится, конечно, - теперь уже вздохнул Петрович.
- Не доверяешь? – Аська сделала обиженное лицо и исподлобья посмотрела на Петровича.
- Жизни я не доверяю, - улыбнулся Петрович. – Не тебе. Вечно у нас какой-то форс-мажор случается.
- Это вы притягиваете, - констатировала Аська. – Больше хорошего, конечно. Но, чисто по законам мироздания, там, где есть плюсы, обязательно возникают минусы.
- Вот, давайте-ка выпьем чаю за сведение к минимуму минусов, - предложил Петрович.
**

 «Минус на минус – получится плюс», - вдруг загорелось перед глазами табло.
«Мы с вами собрались в этом зале, чтобы обсудить важную проблему – ваши минусы, - механический женский голос вещал откуда-то из пустоты. – Меня зовут Неалиса, и сегодня я вам не помощник. Кто главный ваш помощник? Правильно, вы сами. Загляните внутрь себя, найдите там маленькую девочку и попробуйте с ней договориться. Она – самый главный ваш минус, ваш страх».
«Эй, это вообще о чём сейчас? – оторва появилась неожиданно. – Какой страх? Я, между прочим, самая привлекательная. Не скажу по поводу обаяния, оно просто убийственное. Ты же не будешь отрицать?»
«Я? – Лилька как будто очнулась. – Не буду, конечно. Ты какими судьбами тут?»
«Я снюсьмумрик, - в голос захохотала оторва. – Снюсь я тебе. Слушай, ты опять пить начала, что ли? – оторва заглянула Лильке в глаза. – Бред какой-то. Минусы, маленькие девочки».
«У меня трезвый образ жизни, - обиделась Лилька. – И чего вы ко мне с этим пристали? Аська вечером, теперь ты»
«Ха, не верится просто», - отозвалась оторва.
«Можно подумать, я всю жизнь бухала, - ещё больше надулась Лилька. – Если и бухала, то из-за твоих проделок. Между прочим, детей вырастила. Одна практически. И ничего. Вполне себе воспитала характер. Не детей, себя имею ввиду».
«Ну, ладно, пошутит нельзя, что ли? – пошла на попятную оторва. – Просто интересно стало, что за сон такой. Позвали, к тому же».
«Сны как отражение реальности. Только в очень странных образах, - заявила Лилька. – Это мы за ужином говорили о том, чтобы минусов в жизни было поменьше».
«Ага, а фантазия у тебя похлеще, чем у Петровича. Устроила тут Алису в Зазеркалье, - хохотнула оторва.
«Неалису, - усмехнулась Лилька. – И потом, с кем поведешься. Зря, что ли, муж писатель?»
«А ты сама попробуй напиши чего-нибудь», - посоветовала оторва.
«Э, нет! – отмахнулась Лилька. – У меня терпения не хватит. Я могу разве что идею Петровичу подкинуть».
«Вот и подкидывай. Льюис Кэрролл в юбке, блин, - посоветовала оторва. – Ладно, полетела я. А тебе вставать пора, утро уже».
- Доброе утро, королева! – Петрович поцеловал жену. – Ты чего там бормотала под утро?
- Да, - Лилька потянулась и зевнула. – Сон снился.
- Интересный?
- Дурацкий! – усмехнулась Лилька.
**

Утро застало Петровича за привычным делом. По странному совпадению ровно в рождественскую полночь начался снег. Снежинки были крупными и приземлялись не спеша. Ветер совершенно отсутствовал. Снегопад был настолько густой, что, даже не прислушиваясь, можно было услышать шёпот снега. А к утру завалило все дорожки. Вот Петрович и занимался уборкой.
- Давно надо бы снегоочиститель купить, - Лилька, ёжась, появилась на крыльце.
- А зачем? – пожал плечами Петрович. – Чем тебя профессиональный дворник не устраивает? Причём бесплатно. Ни бензина тебе, ни масла. И достался, заметь, тоже даром.
- Кормить же на… - начала Лилька и тут же вздохнула. – И кормишься ты сам. Ещё и деньги зарабатываешь. Конечно, зачем нам снегоуборщик?
Петрович не выдержал и расхохотался первым. Лилька последовала его примеру.
- Вот как с тобой разговаривать? Ты же на всё сразу находишь ответы. И не поспорить даже, - Лилька передернула плечами. – Холодно.
- Присоединяйся, - предложил Петрович. – Сразу согреешься. Вместо зарядки. А то мы с тобой давно не занимались.
- Думаешь, испугаешь? – хмыкнула Лилька. – Да запросто! – она скрылась в доме и через пару минут появилась уже в валенках, шапке и теплой куртке. Естественно, с лопатой в руке. – Ну, что, кто больше уберёт? – предложила Лилька.
- Ха! – усмехнулся Петрович, не отвлекаясь от работы. – Ты кубометрами собралась измерять?
- Зачем кубометрами? Просто метрами, по длине, - пояснила Лилька. – Нет, давай лучше так: ты до ворот, а я – до юрты. Кто быстрее дойдёт, тот и победил.
- Приз какой победителю? – Петрович хитро прищурился.
- Ты так уверен, что выиграешь? – Лилька уткнула руки в бока. – Это мы ещё посмотрим! А приз…- она задумалась. – Пусть будет желание!
- Желание так желание, - согласился Петрович. – На раз-два-три! – И он начал откидывать снег с дороги, ведущей к воротам. Улыбаясь, он поглядывал на жену, лопата которой то и дело мелькала за сугробами. Доставшаяся ему дистанция была в несколько раз больше, чем у Лильки, но у него за плечами опыт. Впрочем, посмеиваясь, Петрович не сильно торопился.
- Ага! – спустя пятнадцать минут Лилька гордо подняла лопату у юрты. – Я победила!
Петрович сделал два последних взмаха, очищая пространство перед воротами.
- Твоя взяла, - признал он своё поражение. – Вот тебе первый приз! – он поцеловал жену, с которой встретился у крыльца. Давай своё желание, - он тяжело вздохнул, принимая правила игры.
- Э, нет! – помахала указательным пальцем Лилька. – Не время! Я скажу, что и когда! – и бросила на мужа интригующий взгляд.
**

- Ты надолго? – Лилька отогревала руки о кружку с горячим чаем и смотрела на сына.
- Да, какое там, - с сожалением ответил Егор. – Завтра обратно. В смысле, ночью сегодня. Завтра я уже в расположении должен быть с утра.
- Мало, - с сожалением отметила Лилька.
- Так, не каникулы же, - пожал плечами сын. – Вот недельки через две приеду на подольше. Мы, кстати, с Настей улетаем. И вернёмся тоже вместе.
- Да? – удивилась Лилька. – А она мне ничего не говорила. И матери, скорее всего, тоже. Вот сюрприз будет для Анастасии.
- Ты ей не рассказывай заранее, Настя просила, - озвучил просьбу Егор.
- Ага, а мне потом выслушивать подозрения во вселенском заговоре, - вздохнула Лилька.
- Кто заговорщик? – в кухне появился Петрович.
- Вот, - Лилька кивнула в сторону сына. – Сам улетает ночью и Настю увозит, - сообщила она новость мужу.
- А в чём заговор? – не понял тот.
- Говорить Анастасии не хотят, - ухмыльнулась Лилька.
- Ну, это да, себе дороже, - поддержал Петрович. – Но сказать надо, так нехорошо, - тут же добавил он. – От тёщи, пусть даже будущей, тайны – верный путь войны.
- Это ты из своего опыта или как? – поддела Лилька.
- Или как, - парировал Петрович. – Я же у тебя умный, поэтому предпочитаю впитывать опыт и мудрость окружающего социума, предпочитаю учиться на чужих ошибках.
- Вот поэтому мы с твоим мужем не ругаемся, - в разговор вклинилась Антонина Петровна.
- Мам, а ты здесь откуда? – Лилька чуть не поперхнулась чаем от неожиданности.
- Как это откуда? Кто нам здесь ночевать предложил? – хмыкнула Антонина Петровна. – Ну, ты, дочь, даёшь!
- То, что предложила, я помню, - Лилька отставила кружку. – Ты как будто знала, про что мы говорим, очень вовремя появилась.
- Хм, - усмехнулась Антонина Петровна. – Думаешь, если ты ведьма, то у тебя одной интуиция работает? Не мне бабка силу дала, да, но кровушку-то не пропьёшь, - она гордо вскинула голову.
- И чего я ещё о тебе не знаю? – Лилька с подозрением посмотрела на мать.
- Не знаешь – и хорошо. Многие знания – многие печали, - философски заметила мама.
- О чём разговор? – Настя влетела в кухню и уселась на колени к Егору.
- О нас, - тот приобнял девушку. – Я маме сказал, что мы улетаем сегодня ночью.
- Да, мы решили, что так лучше. Вдвоём. И времени больше вместе проведём. Хотя бы в пути, - как будто бы оправдываясь, произнесла Настя.
- Матери только сообщи, не то обидится опять, - повторил для Насти Петрович.
- Скажу, - тяжело вздохнула Настя. – Придётся на каникулах к ним завернуть. Они ведь здесь не останутся?
- Вот только их нам не хватало для полного счастья, - открестилась Лилька.
**

Айдолая Петрович обнаружил в юрте.
- Хорошо обустроил, - похвалил шаман. – Порядок. Духи довольны.
- Вот и ладно, - с некоторым облегчением выдохнул Петрович.
- Редко заходишь, однако, - сделал замечание Айдолай.
- Да, как-то не до этого было, - попытался оправдаться Петрович. – То работа, то поездки. И не приходил никто, - нашёл он уважительную причину.
- Никто из живых не приходил, - поправил его Айдолай. – А духи, - шаман обвёл рукой пространство, - всегда тут. Их кормить надо, помни об этом. Неважно, что никто не приходит. Сам приди, поговори с ними. И они тебе будут помогать.
- Вот ведь, - почесал затылок Петрович. – Я об этом как-то не думал.
- А ты подумай, - похлопал его по плечу хакасский шаман. – Давай-ка вместе, - он ещё раз окинул взглядом юрту. – Неси бубен, а я пока тут всё приготовлю.
- Ты куда как метеор? – встретила его в коридоре Лилька. – Случилось что?
- Ничего, - успокоил её Петрович. – Пошаманим немного с Айдолаем, - объяснил он. – Бубен вот только возьму.
- Ну, давайте-давайте, - не стала задерживать мужа Лилька.
В юрте Петрович оказался уже в своей шаманской безрукавке на меху, с бубном и варганом.
- Варган тоже хорошо, - одобрил Айдолай.
Костёр уже горел, в юрте пахло травами и ещё чем-то неуловимо знакомым.
- У тебя тут такой травы не было, - Айдолай ответил на невысказанный Петровичем вопрос. – С собой принёс. Оставлю немного. Пригодится. Недобрых духов отгоняет.
И два шамана начали камлание. Мерные удары по бубну и мелодичный звук варгана постепенно сливались в одну мелодию. Два человека ритмично двигались вокруг костра. Их движения ускорялись, потом замедлялись. Тени, гуляющие по стенам юрты, вдруг спустились к людям и присоединились к кругу. В сознании (ну, так думалось Петровичу) мелькали десятки и сотни картинок. Мир вокруг изменился задрожал.
- Хорош-шо, хорош-шо, - слышалось ему издалека.
Айдолай кинул в костёр очередной пучок травы и замедлил кружение. Ритм бубна ослабевал, а Петрович всё продолжал извлекать звуки из варгана. Айдолай вторил ему горловым пением. Наконец, всё затихло.
- Ничего себе, вы тут нашаманили! – в юрту заглянула Лилька, отмахиваясь от дыма. – Мне тут на фейсконтроле пришлось стоять, - хохотнула она. – Ладно, вовремя заметила, когда Анастасия пришла. Еле успела перехватить перед юртой. Отправила её в дом, пусть узнает новости из первых рук.
- Может, тогда тут посидим? – предложил Петрович. – Пусть гроза стороной пройдёт, -усмехнулся он.
**

Громкий голос Анастасии хозяева дома услышали издалека.
- Нет, ну это невозможно! – возмущение было неподдельным. – Мы с отцом специально прилетели сюда, чтобы с дочерью повидаться, а она, видите ли, уезжает! Андрей, хоть ты скажи!
Видимо, Андрей решил благоразумно (ли, в этом случае?) промолчать, поэтому Анастасия продолжила дальше распекать дочь.
- Что за шум, а драки нет? – Лилька решила перехватить инициативу. Ну, или хотя бы попытаться по возможности.
- Вы знали, да? – Анастасия с обиженным лицом повернулась к Петровичу.
- Про отъезд? - на всякий случай уточнил Петрович.
- Я ещё чего-то не знаю? – восприняла вопрос по-другому Анастасия. – Может, вы и поженились тут без нас?
- Ну-ну, - урезонила её Лилька. – Ты так-то не передергивай. Мы, между прочим, только перед вами узнали эту новость, с утра.
- И почему? – Анастасия уперла руки в бока и уткнулась взглядом в дочь.
- Мам, у меня сессия, между прочим, - проигнорировала взгляд Настя. – Каникулы только через две недели. – И потом, мне всё равно надо было лететь на днях. Лучше уж с Егором, чем одной потом. Подтверди? – она посмотрела на парня.
- Да, я думаю, так лучше будет, - кивнул Егор. – И Настя под присмотром в дороге, и веселее вдвоём.
- Ну, разве что под присмотром, - остыла вдруг Анастасия после такого довода. – Но предупредить заранее можно было?
- Мы сами решили ночью, - развела руками Настя. – Прикинули, посчитали.
- Видишь, не такая у нас безответственная дочь, - вставил своё слово Андрей и ободряюще улыбнулся Насте.
- В тебя вся! – буркнула Анастасия. – Ничего моего.
- Это ты зря, смотри, какая красавица! Прямо как ты в молодости, - продолжил Андрей.
- Сомнительный комплимент, - снова буркнула Анастасия. – Я в её годы гадким утёнком была. Тощая, ни кожи, ни… - она потянула руки к бюсту, но вовремя спохватилась.
- Это ты зря! – почти хором возразили ей муж и Петрович.
- Ты смотри, какое единодушие, - усмехнулась Лилька.
- Вы у меня главные красавицы, - Андрей обнял и жену, и дочь. – Надеюсь, никто с этим спорить не будет?
- Льстец! – уже беззлобно фыркнула Анастасия. – Эх! И не повидались толком. Когда улетаете хоть?
 - Ночью, - ответил за Настю Егор.
- Давайте хоть к бабушке с дедушкой, посидим по-семейному, - предложила Анастасия. – А то ведь упорхнёшь, и жди тебя. А в аэропорт мы проводим.
- Я их отвезу, - Петрович направился на кухню. – Мы, - переглянулся он с Лилькой.
- Ну, и мы там будем, - не отступила Анастасия. – Мне так спокойнее.
**

Если Настя с Егором и хотели улизнуть незаметно, никого не потревожив, то этого не получилось. Спокойнее тоже не вышло. Благодаря титаническим усилиям Петровича и Лильки, Анастасию удалось уговорить отправиться к родителям. Правда, в обмен на обещание, что молодежь поедет с ними, чтобы повидаться с родственниками.
- Заедем в кулинарию по пути, купим пирогов, - сказала Анастасия, натягивая сапоги. – Помог бы, что ли, - она снизу вверх зыркнула на мужа. – Красавицы, - передразнила Анастасия, - совсем за женой ухаживать разучился. Кулинария, не забудь!
- Ну, какая кулинария! – обиделся Петрович. – Будет Настя бабушку покупными пирогами кормить, когда свои остались. Вчерашние, конечно…
- Твои хоть недельной давности, Петрович, - заметил Егор.
- Между прочим, начинку как раз Настя готовила, так что бабушка оценит, - напомнил Петрович.
- Хм, мы вас ещё и объедаем, - хмыкнула Анастасия.
- Ничего, мы как раз думали занятия спортом возобновить, - ухмыльнулась Лилька. – Да, Петрович?
- Точно. А то жиром скоро заплывём с этими поездками и хождением по гостям, - подтвердил Петрович. И тут же добавил. – Ни на что не намекаю. Исключительно про себя.
- Да уж, - тяжело вздохнула Анастасия. – С твоей кухней я скоро сама ни в одну дверь не пролезу. Невозможно же не попробовать. И оторваться трудно. Ты еду заколдовываешь, что ли?
- Боже упаси! – Петрович поднял руки.
Наконец, когда всё упаковали и приехало такси, Анастасия с компанией покинули дом.
- Слушай, без гостей как-то скучно, а вот уехали – и такая благодать! – высказалась Лилька.
- Гостям два раза рады, - хохотнул Петрович.
- Если вы ещё на кого-то намекаете, то от нас вы так быстро не отделаетесь, - заявила Аська, появляясь из кухни с куском пирога. – Анастасия права, между прочим. Оторваться невозможно, Петрович. Ты и Лику научил, я знаю.
- Только душа, никакого колдовства, - поклялся Петрович. – Вот, у мамы спроси, она подтвердит.
- Когда с душой – это и есть высшая магия, - Лилька многозначительно подняла палец.
 -Ну, вот, - протянул недовольно Петрович. – Я тут мифы развеиваю, а ты наоборот, - укорил он жену.
- Это всё любовь, - улыбнулась Лилька. – Любовь – волшебство. Поэтому, и книги у тебя такие, и еда…
- И ты, - Петрович обнял жену.
- И я, - не стала спорить Лилька.
**

В аэропорту было шумно. Казалось бы: ночь, минимум народа – а, нет. Минимум людей с лихвой компенсировался отдельными их представителями. А если быть ещё точнее – всего одной представительницей рода человеческого. Представить на минутку Еву с таким характером – становится вполне объяснимым, почему Бог переселил первую пару подальше от Эдема.
Петрович смотрел на суетящуюся и всё время что-то говорящую Анастасию издалека. Вообще, стало заметно, что вокруг женщины образовалось некоторое кольцо отчуждения. Даже Андрей старался отодвинуться подальше от жены. Этого нельзя было сказать о Насте и Егоре – им поневоле приходилось выслушивать наставления матери.
- Не жалел ни разу? – Лилька держалась за локоть мужа.
- О чём? – не понял Петрович.
- О ком, - Лилька повернула голову, чтобы посмотреть на мужа. – О ней. Ну, что с ней не получилось.
- Если и было такое, то уже настолько давно, что не помню, - ответил Петрович.
- Ой ли? – усомнилась Лилька. – Первая любовь не ржавеет.
- Кто вообще придумал присваивать ей номера? – усмехнулся Петрович. – Знаешь, я вот сейчас думаю, что моя первая, настоящая, любовь – это ты. Нет, не думаю. Уверен. Можешь мне не верить, конечно…
- Ну, почему же? Верю, - просто призналась Лилька. – Я же тебя чувствую. Ты прислушайся, кстати, - она теснее прижалась к нему. – Слышишь?
- Слышу, - шепнул ей в ухо Петрович. - Наши сердца бьются точно в унисон.
- Банально звучит, - хохотнула Лилька. – Ладно, пойдём ближе к детям, пока Анастасия им мозг не вынесла.
- Она тебя побаивается, - улыбнулся Петрович.
- Тебя больше, мне кажется, - парировала Лилька.
- Это почему? – не согласился Петрович.
- Потому что. Она всю жизнь знала тебя одного, ну, по крайней мере, думала, что знала. А ты оказался совсем другим. Это её притягивает, и шевелится какой-то червячок из прошлого, мол, смотри, кого потеряла, но…
- Но? – переспросил Петрович.
- Да, но! Отталкивает больше, потому что власти над тобой нет.
- И есть ты, - добавил Петрович.
- Порву на британский флаг, если что не так, - без зазрения совести призналась Лилька.
- Петрович, ну где вы там? – услышали они голос Насти. – Посадку объявили уже. Нам идти пора, - Настя махала им рукой.
- Пора, - с грустью вздохнула Лилька и пошла обниматься.
Когда самолёт с молодыми был уже в воздухе, а Анастасию с мужем они усадила на такси, Лилька вдруг спросила:
- Петрович, а ты любишь весенний Питер?
**

Дом их встретил непривычной тишиной.
- И чему ты удивляешься? – прошептала Лилька, когда Петрович сказал ей про это. – Ночь, между прочим. Спят все.
- У нас и ночью не все спят, сама знаешь, - возразил Петрович. – То Бегемот бегает, как партизан, то Михалыч половицами скрипит.
- Я бы попросил, - материлизовался тут же домовой. – Никогда не скрипел ничем, даже если бессонница.
- А откуда тогда скрипы по ночам? – поинтересовался Петрович.
- Хм, - Михалыч посмотрел на хозяина дома, - что тут непонятного? Ты, Петрович, как будто ребенок, ей богу. Дерево играет само по себе.
- Ну, положим, - согласился с доводами Петрович. – Дети спят?
- Сам же сказал про тишину, - довольно улыбнулся домовой.
- Ну, да, ну да, - кивнул Петрович.
- Айдолай не спит, - сообщил Михалыч. – Сказал, что ночь хорошая для камлания. Ушёл в юрту.
- Он нам округу не перебудит? – всполошился Петрович.
- Нет, - успокоил его домовой. – Он тихо.
- И мы тихо, - Лилька подтолкнула мужа к лестнице. – Давай в комнату, и спать.
- Спать? – Петрович сделал удивлённое лицо.
- Спать-спать, - подтвердила Лилька.
- С кем? – попытался пошутить Петрович.
 - Сейчас узнаешь с кем, - в темноте блеснули глаза ведьмы, и Петрович получил лёгкий тычок в нижнюю часть поясницы. – Шутник!
Так, подкалывая друг друга, они добрались до спальни.
- А ночь действительно хорошая, - Петрович стоял у окна после душа и обернулся на звук открываемой двери. – Смотри, Млечный путь рассыпался по небу. И луна как фонарь.
- Где твои эпитеты, богатство языка? – съязвила Лилька. – Что это – луна как фонарь? Банально.
- Красиво же, - Петрович кивнул головой в сторону небесного светила.
- Угу, - Лилька уткнулась мужу в плечо. – Идём? – она потянула его к кровати. – Знаешь, такая луна на ведьм действует по-особенному, - Лилька возилась на простыни, устраиваясь поудобнее. Потом положила голову на грудь мужа. – И поэтому, если ты сейчас не уснёшь, то прочувствуешь всю ведьминскую силу.
- Это предостережение больше похоже на приглашение, - хохотнул Петрович.
- Да? – Лилька стала похожа на кошку. – Тогда приглашаю, - в её голосе послышались бархатные нотки. Она приподнялась над мужем, и в комнате заискрило.
**

- Рано ты, - Лилька поприветствовала Свету, жену Айдолая, которая сидела за столом с чашкой чая.
- Так, разница во времени же, - пожала та плечами. – Для нас это наоборот поздно. А я тут похозяйничала, Петрович разрешил. Он снег убирать пошёл.
- Вкусно пахнет, - потянула носом воздух Лилька. – Летом.
- Чай заварила. Наш, хакасский. Налить? – Света бросила вопросительный взгляд на хозяйку дома.
- Конечно, даже не спрашивай, - ответила Лилька. – А что там?
- Много всего. Что-то Айдолай собирает, что-то я. Он некоторые травы никому рвать не даёт, говорит, что силу только он может чувствовать, - пояснила Светлана. – Можешь не верить, но с теми же травами у него совсем другой вкус получается.
- С чего бы мне не верить, когда у самой под боком такой же, - улыбнулась Лилька. – Не зря же муж твой его Белым шаманом называет.
- Да, Айдолай зря говорить не будет. Значит, так и есть, - согласилась Света.
- О чём разговор? – в кухню зашла Галина. – Всем доброе утро!
- Доброе! – кивнула Лилька. – А ты чего в такую рань? Тебя в эти дни совсем не видно было. Можно подумать, уезжала куда-то.
- Не спится, - зевнула Галина. – Вот, вроде и спать хочу, а никак. Писать пыталась.
- И как успехи? – поинтересовалась Лилька.
- Как, как.  Две страницы с грехом пополам. Я теперь понимаю, что такое муки творчества, - призналась девушка. – Я поэтому и не вылезала из комнаты. Тем более у вас гости были, не хотелось путаться под ногами.
- Да, ладно, кто тут ещё путался, - усмехнулась Лилька.
- О! Я думала, я одна такая, - к компании присоединилась Аська. – По какому поводу ранний сбор?
- Ни по какому, - ответила за всех Лилька.
- Праздники закончились, Лёше завтра на работу. Мы позавтракаем и поедем домой, если не возражаешь, - Аська повернулась к матери. – Ой, а пахнет как божественно! Петрович нашаманил?
- Почему сразу Петрович? Света, - Лилька показала на жену Айдолая. – Тут с Петровичем можно посоревноваться, - она отхлебнула душистый напиток.
- Ой, у него всё равно лучше выйдет, - махнула рукой Света. – Шаман же. Я сколько ни пыталась экспериментировать, а у Айдолая всё равно вкуснее получается. И полезнее. Одно слово – шаман.
- Между прочим, - Аська задумчиво посмотрела на мать. – Ведьмы тоже должны уметь чай заваривать. А? – прищурилась она.
- Так, это, - растерялась Лилька. – Ты мой чай не пила что ли никогда?
- Пила. Обычный. А ведь ты сама травы собирала в этом…тьфу, в прошлом уже, году. Так что вам с Петровичем надо баттл устроить. И Айдолай со Светой поучаствуют. А мы судьями будем, - заявила она. Да, Галь?
**

- Работать надо, - Петрович сидел в кабинете и грыз карандаш.
Вообще, такой привычки у него не было. Петрович совсем не обладал вредными привычками. То есть, на данном этапе жизни их не имел. А уж если вспомнить…Нет, лучше не надо. Петрович помотал головой, словно избавляясь от воспоминаний.
- Работать надо, - повторил он себе.
С момента отъезда Насти и Егора прошло две недели. Следом за молодыми через день отправились в столицу Айдолай с семьёй. Тёща осталась в городе, но приходила изредка, занималась делами ресторанов. Дэвид её покинул, улетел в Лондон, но обещал вскоре вернуться. А Петрович начал писать.
Галина помогала писателю, и они часто засиживались допоздна, чем вызывали ворчание Лильки.
- Творческий процесс у них, блин. А спать когда?
Втайне Лилька была довольна, поскольку заряженный творчеством муж ей нравился больше. Нет, он ей всегда нравился, в любом состоянии, но когда в глазах горел этот огонёк…
В общем, Петрович творил.
- Лиль, откроешь? – крикнул Петрович, услышав звонок. – Мысль не хочу сбивать.
- Открою, куда я денусь, - Лилька протопала из детской вниз по лестнице. – Может, нам горничную нанять?
- Жиром зарастём, - услышал её слова Петрович. – Мы совсем бегать перестали и спортом заниматься. Если ещё по дому ходить не будем.
- Да, шучу я, - донеслось до него снизу. – Чай, не баре.
- Привет, соседи! – в прихожую, отряхивась от снега, ввалился Слава. – Не забыли, какой сегодня день?
- Эм, - оторвался от текста писатель. – Тьфу! – он закинул карандаш в ящик стола.
- Конечно, не забыли, - уверила соседа Лилька. – А что, что-то поменялось?
- Всё в силе, ждём вас сегодня вечером у себя, - выдал Слава. – Ну, я пошёл?
- Постой, ты только за этим заходил? – удивилась Лилька.
- Ну, да, - кивнул Слава – Напомнить.
- Так, позвонить же можно, - продолжила Лилька.
- А зачем, когда прогуляться можно? – засмеялся Слава. – Движение – жизнь. Меня в офисе сидение убивает. Потом машина до дома. А мы теперь не бегаем. Кстати, начать не хотите?
- С таким снегом надо на лыжи переходить? – с сомнением произнесла Лилька.
- Можно и на лыжи, - согласился Слава. – Ну, всё. Вы подумайте, а я полетел. Вика ждёт.
**

- Петрович, ты не забыл? – крикнула Лилька, высунувшись из кухни.
- О чём? – отозвался Петрович из кабинета. Они с Галиной правили очередную часть. Причём с девушкой они поменялись местами, потому что не Галя читала текст Петровича, а писатель вычитывал её текст. Галина была настроена решительно и день за днём писала. На вопрос «что это будет?», она только отмахивалась.
- Что выйдет, то выйдет, - говорила Галина.
- Интересный подход, - иронично улыбалась Лилька.
- Наш, писательский, - со знанием дела заступался за коллегу Петрович.
- А я всегда думала, что какой-то план есть. Ну, там герои, события, завязка, развязка. Эта, как её… - Лилька зависла. – А, вспомнила – кульминация!
- Ну, ты, мать, даёшь! – восхитился Петрович. – Даже я таких слов не знаю.
- Ладно тебе, - надулась Лилька. – Мне правда интересно. А ты ржёшь!
- Нет, план, наверное, какой-то есть, - задумался Петрович. – Но у меня он чисто приблизительный. Или нет вообще. Особенно когда пишется по вдохновению. Тем более, что я этому не учился. Вот они, - он кивнул на Галину, - учатся. Учитесь же? – писатель повернулся к начинающей писательнице и сценаристке.
- Учимся, - тяжело вздохнула она. – Но мы больше по сценариям. Вы же знаете, что это несколько другое. А тут мне знаний не хватает.
- Желание есть? – Петрович внимательно посмотрел на девушку. – А вдохновение? – продолжил он после немого ответа. – Это главное. А план…план – это вторичное.
- Полагаю, в литературном институте тебя бы не поняли, - предположила Лилька.
Дискуссии в таком ключе возникали в последнее время периодически. Дом опустел, и у Лильки появилось больше времени, которое она предпочитала проводить с мужем и его помощницей, наблюдая за творческим процессом и иногда сглаживая углы. А сегодня должны были прилететь Егор и Настя.
- Настю с Егором собирались встретить, - напомнила она. – Время!
- Помню, - одеваясь на ходу, Петрович спускался с лестницы. – Едем?
- Галь, за детьми присмотришь? – обратилась к девушке Лилька.
- Конечно, Лилия Михайловна, - заверила Галина. – Могли бы и не спрашивать.
- Галь, ну вот сколько раз тебе можно напоминать? Зови меня Лиля и на ты, - проворчала Лилька. – Чувствую себя какой-то домоправительницей.
- Я так не могу, - призналась Галина.
- А ты смоги, - ободряюще улыбнулась Лилька. – Я что, страшная или строгая?
- Нет, - улыбнулась собеседница.
- Ну, и всё, - Лилька хлопнула девушку по плечу. – Ребятки, без нас не шалить, Галю слушаться как нас с папой, - напомнила она детям, играющим в гостиной.
- Ага! – ответила за двоих Аня, хитро прищурившись при этом.
**

- Петрович, раскрой секрет! – Настя отлипла от писателя после того, как до этого с визгом повисла у него на шее.
- Насть, мы как будто вечность не виделись, - улыбнулся Петрович. – Смотри, Егор заревнует, а мне с молодёжью не справиться, возраст не тот.
- Да, ладно! – Егор приобнял Петровича и крепко пожал руку. – Вон в тебе сколько силищи. – И потом, разве я не понимаю, - он обернулся к Насте и поцеловал девушку. – Ты для неё как отец.
- Так, что, секретом поделишься? – не отстала Настя.
- Каким? – уточнил Петрович.
- Ну, вот смотри: ты – чел, несомненно, известный, даже здесь уже пару автографов успел раздать. И при этом такой скромный и незаметный.
- Как незаметный, если узнают? Сама же видела, - ответил Петрович.
- Ха, это разве узнают? Вот гения нашего здесь бы на лоскуты порвали, не то, что автографы брать, - усмехнулась Настя. – А с тобой всё спокойно.
- А я вас знаю! – девчонка подросткового возраста вмешалась в их разговор. Но смотрела она не на Петровича, а на Настю. – Я кино смотрела, обе части!  Вы ещё с этим, ну, не помню, как в фильме звали, ну, который этот…Джейсон, вот, вы с ним целовались! Круто, наверное? – Настя в ответ только успела пожать плечами. – Я бы тоже так хотела! А вы реально целовались?
- Реально, реально, - высказался за Настю Егор.
- О! А можно автограф? – девчонка стала шарить по карманам, потом залезла в рюкзачок и протянула посадочный купон. – Вот, больше ничего не нашла.
- Что писать? – Настя в нерешительности зависла над бумагой. Петрович услужливо сунул ей ручку.
- Чего хотите, то и пишите, главное, чтобы мне было. Меня Настя зовут, - представилась девчонка.
- Ха! Тёзки, - отмерла Настя. – Так и напишу: Насте от тёзки, - решила она.
- Хм, - задумалась девочка, - а у вас фотки нет? А то так непонятно будет. И не поверит никто.
- Логично, - кивнул Петрович.
- Нет, - развела руками Настя.
- У меня есть, - пришёл на помощь Петрович. – Он достал из внутреннего кармана пальто портмоне, в котором лежала маленькая фотография со съёмочной площадки. Там Настя стояла вместе с Джейсоном, Аськой и самим Петровичем.
- О, прикольно! – рассмотрела фото девчонка. – С Джейсоном – вообще круто! Он мой краш. Ну, и вы тоже после этого фильма. А можно ещё заселфиться? – достала она телефон и, не дожидаясь ответа, щелкнула несколько кадров.
- Ну, и как тебе бремя славы? – иронично поддел Настю Петрович.
- Непривычно, - отдуваясь, произнесла девушка. Вот ты мне скажи, почему она тебя не узнала? Ведь ты на фото тоже был!
- А это, дорогая моя, называется отвод глаз, - не выдержав, рассмеялась Лилька, наблюдавшая всю сценку со стороны. – Я тебя потом научу. Если хочешь, конечно.
- Эй, ты там поосторожнее! – неожиданно выступил против Егор. – А то знаю я вас.
- Дурак! – ткнула его в бок Настя. – Тебе же лучше! Ко мне приставать никто не будет.
**

Из аэропорта вернулись к ужину.
- Как прошло? – поинтересовалась Лилька у Насти, хозяйничая на кухне.
- Что? – не поняла собеседница.
- Встреча с родителями, - уточнила Лилька.
- Ааа, - Настя присела в уголке, - нормально. Как всегда, в общем. Правда, мама всё время какая-то задумчивая была. Папа говорит, что она теперь постоянно такая после того, как отсюда приехала. Даже странно. Не ворчит, права не качает. Замечания делает, без этого никуда. Мы с Егором там всё равно больше трёх дней не выдержали. Вернее, я, - честно призналась она. – Стыдно сказать, я себя теперь здесь как дома ощущаю.
- Чего же тут стыдного? – удивилась Лилька. – Это и твой дом тоже. Да, Егор? – обратилась она к сыну, заглянувшему на кухню.
- Да, - машинально согласился он. – А что? Ты про что сейчас? – опомнился он.
- В загс завтра пойдёте, говорю, - с серьёзным лицом произнесла Лилька. – А Настя вот не согласна.
- Как в загс? – опешил Егор. – Как не согласна? – дошла до него вторая фраза. – Ты чего, Насть? – он с тревогой посмотрел на невесту.
- Да шучу я, успокойся, - хлопнула по плечу сына Лилька. – А чего это ты насчёт загса так всполошился?
- Да, ничего, - выдохнул Егор. – Шуточки у тебя! – возмутился он. – Просто мы с Настей решили уже всё по этому поводу, вот поэтому и удивился. Скажи, Насть?
- Ага, - подтвердила та. – Я тут маме твоей призналась, что из дома я сбежала, потому что тут чувствую себя как дома. А она говорит, что тут мой дом и есть. Вот!
- Аа, понятно, - кивнул Егор. – Полностью согласен! – он обнял Лильку за плечи. – Мама у нас мудрая.
- Ой, с каких это пор ты нежности стал проявлять? – Лилька еле скрыла довольную улыбку.
- Он всегда такой, - вступилась за него Настя.
- Да? – Лилька удивленно приподняла брови. – Значит, я многого о сыне не знаю, - развела она руками.
- Егор просто работает над собой, - с хитрецой во взгляде сказала Настя.
 - Работаю, да, - облизывая ложку с вареньем, ответил тот.
- Работает он, - засомневалась Лилька. – Как таскал варенье с детства, так и продолжает. Большой лоб ведь уже.
- Я сладкоежка, - Егор поднял ложку вверх. – Это выше меня.
- И над чем же ты в себе тогда работаешь? – в голосе Лильки прозвучала ирония.
- Как над чем? Мышцы прокачиваю, - он согнул руку в локте. – И мозг, - добавил Егор и рассмеялся, не выдержав.
**

- Ой, Михалыч, привет! – Настя помахала рукой домовому, который, появившись на кухне, уселся на свой любимый шкаф. – Давай к нам!
- Мне и здесь хорошо, - отказался Михалыч. – Полный обзор и контроль обстановки, так сказать.
- Аа, - понятливо кивнула Настя. – О! Кстати! – подняла она палец. Я тут школьного видела!
- Кого? – переспросили все хором.
- Ну, школьного…не знаю, правильно назвала или нет. В общем, который хозяин школы.
 - Директор, - подсказывая, хохотнул Егор.
- Сам ты директор! – надулась Настя. – Помнишь, я вчера на вечер встречи выпускников ходила?
- Ты меня ещё наотрез отказалась брать с собой, - напомнил ей Егор. – Это чтобы свою школьную любовь не показывать?
 - Дурак! Чтоб девчонки не охмурили, - она легонько стукнула парня по плечу.
- Не доверяешь? – губы Егора расплылись в улыбке.
- Тебе доверяю, девчонкам – нет. Там у нас такие прожжёные есть… В школе были, а теперь-то совсем, с опытом. Вот над ними и прикалывались вчера со школьным.
- Ты это коллегу Михалыча так обзываешь? – догадалась Лилька.
- Ну, да! – радостно закивала Настя. – Я же объясняла.
- И как ты его нашла? – к беседе присоединился Петрович. – А, впрочем, чего я спрашиваю?
- Я же их вижу, - пожала плечами Настя. – И его увидела. Сидел в коридоре такой уставший и грустный.
- У тебя все уставшие и грустные попадаются, - хохотнула Лилька. – Про Петровича - общажного вашего – ты тоже самое говорила.
- Работа у них тяжелая, - заступился за коллег Михалыч. – Это вы мне попались такие, любо-дорого, а иные, знаете, как мучаются? А уж про тех, кто в общественных зданиях, я не говорю.
- Так, это, отказаться разве нельзя, если так тяжело? – задал резонный вопрос Егор. – Или я чего-то в вашей магической системе не понимаю?
- Тут ведь дело такое, - Михалыч спустился со шкафа и пересел за стол. – Вот ты добровольно в училище поступил? Добровольно. А закончишь? Ведь куда Родина пошлёт – туда и поедешь. Вот и у нас так. Куда призвали, туда и идём.
- Это получается, что мы с тобой коллеги в каком-то роде? – дошло до Егора.
- Примерно так, - не стал отрицать Михалыч. – Ну, и чего там со школьным? – обернулся он к Насте.
- Да, чего? Скучно было на вечере. Половина с понтами – кто куда поступил, половина в несознанке. Я в коридор вышла воздухом подышать, а тут он. Еу, мы и решили немного пошалить.
- Надеюсь, школа целая осталась? – поинтересовалась Лилька.
- Конечно, что с ней будет? Это же школьный, всё-таки. Хранитель. Как только классная вышла, учебники стали летать, косы сами заплетались у некоторых, причем одна на двоих. А под конец на доске надпись появилась: привет, негодяи! Ну, это если вкратце.
- Боюсь спрашивать, что там в расширенном варианте, - усмехнулся Петрович.
- Да, ничего. Все живы и здоровы. Некоторые даже протрезвели, - хихикнула Настя. – Главное, что мы не спалились.
- А ты мне не рассказывала, - обиженным голосом произнес Егор. – Между прочим, завтра у нас вечер встречи.
- О! Повеселимся? – снова захихикала Настя.
**
За окном завьюжило, а Лилька сидела, укутавшись пледом, с книгой в руке.
- Что читаем? – Петрович плюхнулся рядом с женой.
- Тебя, - она развернула книжку обложкой к мужу. – Захотелось освежить память истории про Харачыхай.
- И как? – Петрович приобнял жену. – Вспомнила?
- Ага, - кивнула та. Вот и погода способствует. Прямо как начало этой книги. И вообще, - она потянулась, – столько воспоминаний сразу. Как писалась, какие события происходили. Помнишь? У меня картинки перед глазами так и замелькали.
- Помню, как же, - улыбнулся Петрович. – Такое разве забудешь.
- Про что вспоминаем? – в гостиную спустилась Настя.
- Про Харачыхай, - ответила Лилька, мотнув книжкой.
- Всегда хотела спросить, откуда имя такое нашёл? - Настя повернулась к Петровичу.
- Историю тех краев изучал немного перед тем как сесть за текст. Имена, географические названия, обычаи, традиции. Вот это имя и понравилось, - признался писатель.
- Трудновыговариваемое, конечно, - призадумалась Настя, – и не запомнишь, мне кажется.
- Ты же запомнила, - усмехнулась Лилька.
- Это я, - с сомнением произнесла собеседница. – Зря что ли память тренировала, чтобы тексты лучше запоминать для роли. Очень пригодилось, кстати, в универе. Да, Петрович, а почему на эту книгу кино никто не снимает? Интересно же получится, нет? И модное. С одной стороны, история, с другой – вроде как фэнтези. А натура какая? Эх, к Айдолаю сразу захотелось!
- Что там в такую погоду делать? – возразила Лилька. – Тебе мало было двух зимних путешествий в Хакасию?
- Ну, так классно же было! В первый раз с Петровичем – это вообще отвал башки, - видя, как Петрович с Лилькой поморщились от её слов, Настя исправилась. – Здорово, я хотела сказать. Почти чёрное небо, звёзды, костёр на вершине горы. И молния, - хихикнула она. – Между прочим, нисколечко не страшно было, - задрала нос Настя. – А уж Новый год прошлогодний всей компанией – это вообще песня.
- Романтичная ты наша, - Лилька бросила теплый взгляд на Настю. – И метель тебе нипочём, и мороз.
- Это издержки, - отмахнулась девушка. – И потом, они характер закаляют.
- Егора ты где потеряла? – перевела разговор на другую тему Лилька. – Спит, что ли?
- Пошёл на вечер встречи выпускников, - сообщила Настя. – Меня не взял, так что у нас один-один. Жаль, конечно. Не, не в смысле справедливости, просто хотела посмотреть, есть у них школьный или нет. Мы бы и тут пошалили.
- Антонина Петровна тоже туда пошла, - вспомнил Петрович.
- Немудрено, она всю жизнь в этой школе проработала, - поделилась информацией Лилька. – Придёт в цветах и с подарками, как всегда.
- Чувствую, у неё сегодня аншлаг будет. Она же с Дэвидом, - Петрович расплылся в улыбке.
- Да, бедный школьный, - вздохнула Настя, сопереживая тамошнему хозяину.
**

- Петрович, вот ответь мне: почему вся неделя не может состоять из воскресений? – Настя кошкой вытянулась на диване в гостиной.
- Ну, наверное, потому, что… - Петрович задумался, - потому, что когда-то нужно работать.
- Дурацкий вопрос, - резюмировал подошедший Егор.
- И ответ не очень, - самокритично подошёл к себе писатель.
- Кто-то сказал, чтобы работа не была в тягость, нужно превратить хобби в работу, - к дискуссии присоединилась Галина.
- Не совсем верно, я считаю, - возразил Петрович. – Увлечение должно оставаться увлечением. Потому что любому организму нужен отдых.
- Ой, кто бы говорил, - снова подала голос Настя. – Вот признайся, Петрович, писательство у тебя хобби или работа?
- В данный момент работа, - пожал плечами писатель.
- Любимая? – уточнила Настя.
- Любимая, - согласился Петрович.
- А кулинария? – не отставала девушка.
- Скорее, хобби, - решил ответить Петрович.
- Рестораны, тогда как же? – не согласилась Настя. – Получается, работа.
- Наверное, - не стал спорить Петрович.
- И тоже любимая? – задала, скорее, риторический вопрос Настя.
- Получается, что так, - кивнул Петрович.
-Выходит, что два твоих увлечения превратились в работу, - сделала вывод Настя. – А отдыхаешь ты как?
- С метелкой в руках, - ответила за мужа Лилька, спустившаяся из детской. – У него сейчас уборка за хобби, верно? – Лилька обняла мужа.
- Пожалуй, - Петрович опять приобрёл задумчивый вид.
- А шаманство твоё – работа или увлечение? – теперь в роли интервьюера выступил Егор.
- Работа это, ребятки. Она не в тягость, конечно, но тяжелая, - вновь вместо мужа дала ответ Лилька. – Сил много тратится. Ты сама разве не замечала? – ведьма повернулась к Насте. – Когда с домовыми работаешь?
- Не-а, - Настя широко зевнула, едва успев прикрыть рот рукой.
- Молодёжь, - снисходительно улыбнулся Петрович. – Всё-то у вас легко.
- И ничего-то не всё! – Настя даже вскочила с дивана. – Знали бы вы, как теорию вероятностей тяжело было сдавать.
- Это ты ещё сопромат не сдавала, - язвительно хохотнул Петрович. – И научный коммунизм. А что, Антонина Петровна к нам сегодня не зайдёт? – он решил перевести разговор в другое русло.
- По тёще соскучился? – подколола его жена.
- Почему бы и нет? – не стал отрицать Петрович. – Мне она как вторая мама.
- Вот так всем и отвечай, сынок, - донёсся от двери голос Антонины Петровны.
**
- Мама?  - Лилька с удивлением повернулась на голос.
- А чего ты удивляешься, словно привидение увидела? – съязвила Антонина Петровна. – Или не рада матери?
- Бог с вами, Антонина Петровна, мы вам всегда рады, - без тени иронии высказался Петрович.
- Мама, - напомнила ему тёща. – Ты сам сказал. Между прочим, мы всей толпой к вам. Просто я чуть раньше прибежала. Дэвид там с Робертом, Регину ведут.
- В смысле, ведут? – не поняла Лилька. - Ей плохо, что ли?
- Да нормально всё, - отмахнулась Антонина Петровна. – Ей рожать на днях, вот и носятся. Оберегают, типа.
- Мам, ну что за жаргон? – укорила её Лилька. – Что эт за «типа»?
- Ой, муж писатель, она мне, филологу, замечания делает, - проворчала Антонина Петровна. – С кем поведешься, хочу сказать.
- Ты на кого это намекаешь? – Лилька вопросительно посмотрела на мать. – У нас, вроде, таких нет.
- Да, - Антонина Петровна снова махнула рукой. – В школе же была, на вечере выпускников. А там дети. Вот и задумаешься после этого, кто кого учит.
- Включился режим учительницы? – поинтересовалась Лилька.
- Если бы он ещё выключался, - вернула иронию Антонина Петровна. – Это на всю жизнь, вне зависимости от места работы. Скажи ещё, что ты этого на себе не замечала, - усмехнулась она, глядя на дочь.
- Вы талантливый учитель, - вставил свои пять копеек Петрович.
- Раньше я от тебя лести не замечала, зятёк, - упрекнула Петровича Антонина Петровна.
- Вы же знаете, я кроме правды ничего, - Петрович разве что не перекрестился. – Ну, вот смотрите сами: меня в бизнес ввели, Лику научили. Да и вообще, - он развёл руками, изобразив окружность. – Поэтому и говорю.
- Ладно, - добродушно кивнула тёща. – Ну, где они там? – она направилась к двери. – Как черепахи, ей богу. Можно подумать, не беременную, а тяжелобольную ведут.
- Переживают, - заступилась за гостей Лилька. – Это у тебя внуки в наличии, а у Дэвида первый, я так понимаю.
- Я бы вообще их дома оставила от греха, - призналась Антонина Петровна. – Но раз уж мы к вам собрались, тут лучше будет. Поможете, если что.
- Ой, чувствую, будет сегодня это самое «если что», - покачала головой Лилька.
- Sorry! - словно в ответ на предчувствие, в дом влетел Роберт, позабывший русский и чуть не сбивший Антонину Петровну. – Там! – он активно махал руками в сторону от дома.
- Стоять! – металлические нотки в голосе заставили Роберта замереть.
- Ух ты! – восхитился Егор. – Прямо как у нас в училище!
- Тихо! – осадила она внука. – Спокойно и по порядку, - обратилась она уже к Роберту. - Где Регина и что там?
- Дом из шкура, там, рожать, - выпалил на одном дыхании будущий отец.
- А почему не здесь? – Петрович удивленно прошептал Лильке.
- Она так захотел, - Роберт помотал головой. – Быстрее! – он схватил Петровича и Лильку.
- Петрович, по ходу это твои третьи роды, - нервно хихикнула Настя. – Ты у нас опытный акушер.
- Скорую вызывайте, шутники! – накидывая куртку, рыкнула на молодежь Лилька.
**
Регина самостоятельно уложилась на шкуры, а вокруг невестки бестолково суетился Дэвид. Именно такую картину застал Петрович, вошедший в юрту.
- Петрович, help! – обратился к нему режиссёр. – Я не знаю, что делать.
- А ты ничего лучше придумать не смогла, как в холодную юрту лечь вместо того, чтобы до дома дойти, - укорил роженицу Петрович.
- Меня сюда повело, - стала оправдываться Регина, перемежая слова резкими выдохами. – Ноги сами.
- Хоть бы предупредили, что ли, - шаман-Петрович почесал затылок. – Я бы костёр разжёг заранее.
- Жги, - Лилька тоже втиснулась в юрту. Потом повернулась ко входу, немного оттянув полог, и показала на улицу кулак. – Не мешать! – громко предупредила она. – Врачей вон ждите у ворот, покажете куда идти. – Надеюсь, ты роды принимать не собираешься? – Лилька вопросительно посмотрела на мужа. – Одно интервью Регина у тебя уже брала. Это не самолёт, конечно, но условия те ещё. Кстати, перебраться в дом не хочешь? – ведьма бросила выразительный взгляд на Регину. – Просто, боюсь, нас скорая не поймёт, - стала объяснять Лилька, глядя на отрицательно мотающую головой роженицу. – Рядом теплый дом, а ты тут в темноте и холоде. При таком раскладе и нас заберут, только в другое место, - хмыкнула она.
- Ну, если так, - нерешительно пожала плечами Регина. – Только я сама не дойду.
- Донесём, чего уж, - пожал плечами Петрович, помогая ей подняться.
- Вот уж для этого у неё муж есть, - твердо возразила Лилька. – Руки тебе сегодня ещё понадобятся, и желательно, чтобы они не дрожали. Муж, ты где там? – громко позвала она.
В юрте появился Роберт. Лицо его было белым как снег.
- Дэвид, придётся тебе, - сделала вывод Лилька.
- Ок! – не стал возражать режиссёр и аккуратно подхватил невестку.
- Смотри не упади, - напутствовала его Лилька.
- Не родит по пути? – шёпотом поинтересовался Петрович.
- Не-а, - уверенно ответила ведьма. – Раз ты пошаманить не успел, пришлось мне. До скорой продержится. Ну, а нет – сам начнёшь.
- Ты же против была, - усмехнулся Петрович. – Или в себе не уверена?
- В себе – да, в скорой нашей – не очень, - вернула иронию Лилька. – Это такая штука, которую даже я не могу предсказать.
- Но всё же хорошо будет? – уточнил Петрович. – Прогнозы-то твои сбываются.
- Будет, всё будет, - они вместе вошли в дом.
Регину уже уложили на диван в гостиной и общими усилиями сняли верхнюю одежду.
- Я даже с собой ничего не взяла, - посетовала Регина. – Как же в больницу сейчас?
- Тоже мне, нашла проблему, - Лилька махнула рукой. – Муж тебе на что? Привезёт.
- Ну, и кто у нас тут рожает? – в дверях возникла невысокая женщина в синей куртке поверх белого халата. – Хм, - она протёрла очки и внимательно присмотрелась к Петровичу. – Помнится мне, одну роженицу от вас мы уже принимали.
**

В этот раз Петрович бригаде скорой помощи не мешал. Лилька сидела в кресле и, что-то нашёптывая, накручивала пальцами фигуры.
- Колдуешь? – услышала она голос мужа прямо у уха.
- Помогаю, - кивнула она в ответ. – Зуб даю – не довезут.
И, словно услышав её слова, подтвердила диагноз врач скорой помощи.
- Не довезём, воды отошли уже и схватки начались. Где будем роды принимать?
- Хорошо не в машине в этот раз, - пробубнил про себя Петрович, направляясь к кухне. Врач, тем не менее, его услышала.
- Родственницы у вас неправильные, - в голосе женщины послышались назидательные нотки. – Нет, чтобы заранее, без спешки, в больницу приехать. Нет, им экстрим подавай. И вы, мужчины, за дамами своими не следите.
- Не уследишь за ними, - покачал головой Петрович.
- Воду, простынь, антисептики у нас есть, - скомандовала врач. – Лишних их комнаты прошу удалиться. Вы можете остаться, мало ли что, - она ткнула пальцем в Петровича. – Ну, и вы, пожалуй, - палец указал на Лильку. Та, не отвлекаясь от своих манипуляций, молча кивнула.
Переживающего Дэвида почти силком увела наверх Антонина Петровна, остальные рассосались по дому сами. Бригада скорой своё дело знала, поэтому роды прошли относительно быстро и легко. Когда послышался первый крик ребенка, Лилька выдохнула с облегчением.
- Спасибо! – прошептала Регина, закрывая глаза. – Посмотреть можно?
- Чего же нельзя? – врач показала ребенка. – Мальчик, крупный, на вид здоров. Можете даже подержать. Пелёнку приготовили? – она повернулась к Петровичу. Пелёнку Петрович отдал тут же. – Предлагаю всё-таки в больницу съездить. Согласны? – женщина снова посмотрела на Петровича.
Тот поднял руки.
- Муж там, наверху.
- Иностранец? – уточнила врач.
- Ага, - подтвердил Петрович. – Вы наблюдательная.
- А, чего там, - отмахнулась врач. – Он же всё время Бога поминал по-своему. – Собираемся, мамаша? – она наклонилась к Регине.
Сверху уже спускалась Антонина Петровна с мужем и Роберт. Остальная любопытная компания наблюдала со второго этажа.
- Едем в больницу, - сообщил им Петрович.
 - Папаша, так и быть, с нами может, - смилостивилась врач. – А остальным там делать нечего. – Счастливого отца потом заберёте, а мамашу через пару дней выпишем, если все нормально будет. Судя по родам, осложнений не должно быть. Хорошие роды были, даже удивительно в наше время.
**

- Роды – родами, а семейный ужин никто не отменял, - Петрович вышел из кухни с ножом в руке и воинственным видом.
- Петрович, ты меня пугаешь! – Лилька с подозрением посмотрела на мужа.
- Да, ладно, я в процессе, - муж махнул ножом в воздухе. – Пока вдохновение не пропало. – С прошедшими событиями и треволнениями все оголодали, я думаю, поэтому делаю всё по-быстрому. Как говорится, дёшево и сердито. Все согласны или кто-то хочет по заказу? – семейный шеф-повар обвёл присутствующих вопросительным взглядом.
- Не нарывайся на комплимент, зятёк, - хохотнула Антонина Петровна. – У тебя всегда пальчики оближешь, даже если дёшево и сердито. Кстати, предлагаю так назвать нашу новую акцию.
- Кто о чём, а мама о делах, - покачала головой Лилька.
- Да, дочь моя, о них тоже кто-то должен думать, - включила учительницу Антонина Петровна.
- Всё, решено! – Петрович развернулся и утопал в сторону кухни. – Будут вам отбивные, - крикнул он уже оттуда. – Кому с кровью?
- Мне! – тут же откликнулась тёща.
- Кто бы сомневался, - усмехнулась Лилька.
- И мне тоже, - добавил Дэвид. Он уже отошёл от шока и несколько оживился. Правда, волноваться не перестал и каждые пятнадцать минут звонил Роберту, который уехал вместе с женой.
- Похоже, Петрович в ударе, - резюмировала Настя, поглядывая на кухню. – и как у него получается так ловко?
- Так, вдохновение же, - пожала плечами Лилька. – Творец! Смотрела бы и смотрела.
- Помочь не хочешь? – съязвила Настя.
- Ему сейчас самая лучшая помощь – это не мешать, - объяснила свой отказ Лилька.
- Вы как хотите, а я за коньячком схожу, - встала с дивана Антонина Петровна.
- Мне виски, - бросил ей вдогонку муж.
- А я бы от красненького сухого не отказалась, вздохнула Лилька.
- У нас самообслуживание, - раздался голос Антонины Петровны из кладовки. – Мужу так и быть принесу. А на остальных у меня рук не хватит. И ты же не пила, вроде, - возобновила она разговор, возвращаясь с двумя бутылками, бокалом и стаканом.
- Так я сухого немного, мне половины бокала за глаза хватит. Тем более чисто французское, всего девять градусов, - ответила Лилька. – Настя, составишь компанию.
- Составлю, почему нет? – не стала отказываться девушка.
- Меня никто не спрашивает, да? – вставил своё слово в разговор Егор.
- И тебе нальём, - Лилька уже несла бутылку и бокалы. – Галь, ты коньяк или вино?
- Вино, - кивнула Галина Максимовна.
- Как вы это пьёте? – Антонину Петровну перекосило после того, как она сделала небольшой глоток из бокала дочери. – Кислятина страшная!
- Зато для крови полезно, - парировала Лилька.
- Так и коньяк тоже, - прищурилась Антонина, смакуя уже свой напиток. – Петрович, ты изверг! Такие запахи – я сейчас слюной изойду.
- Пять минут – и всё будет, - выглянул из кухни Петрович, а в дверь настойчиво зазвонили.
**

- Привет! У вас всё в порядке? – в дверях показались Слава и Вика. У соседей были встревоженные лица. – Мы тут скорую видели около вашего дома.
- Всё нормально, - сразу успокоил соседей Петрович. – Роды у нас очередные.
- Роды? – удивилась Вика. – У кого? Только не говорите, что к вам случайно кто-то зашёл, и Петрович принял.
- Ну, не случайно, но зашёл, - не сдержала улыбки Лилька. – Но Петрович не принимал. Скорая успела. – Хозяйка дома перехватила взгляд соседки, всё ещё не понимающей, в чём дело, и продолжила. – Это Регина родила.
- Слушайте, у вас тут магнит какой-то, - покачал головой Слава. – Спокойные дни-то бывают?
- А сам как думаешь? – вопросом на вопрос ответила Лилька. – Тёзке моей сколько сейчас? Спокойно вам с ней? – Слава заулыбался, но головой помотал отрицательно. – Вот то-то и оно. А у нас двое. И ещё двое, мало, что взрослые уже. И живности полный дом не без вашей помощи, кстати. Джина, фу! – она прикрикнула на собаку, которая с радостным порыкиванием вцепилась в ботинок Славы. – Сам видишь.
- А гости постоянные не мешают? – почему-то шёпотом спросил сосед. – Ну, у вас всегда кто-то живёт.
- Это ж разве гости, - Лилька оглянулась. – Все свои. Галина Петровичу помогает, Настя…она и есть Настя, чего уж, наша. А мама с Дэвидом редко у нас останавливаются, у них своё жильё имеется. Так что на данный момент, считай, гостей и нет.
- Как это нет? – снова хлопнула входная дверь, и в коридор ввалилась Ася, отряхиваясь от снега. – Снег пошёл, между прочим. И я не одна, мы всем семейством. Гостей принимаете? Вижу, принимаете. Не мы первые. Настя, привет! Егор, дай я тебя потискаю, брат. Джина, перестань прыгать. Свалишь. Лёш, раздевай Петю скорее, вспотеет. А это не от вас, случайно, скорая отъехала? На выезде из посёлка нам попалась.
- Ась, перестань тараторить! – осадила дочь Лилька. – Ты как радио, не умолкаешь ни на минуту.
- Всё, замолчала. Мы руки мыть. Петрович, привет! Тебе помочь? – крикнула Аська, заглядывая на кухню.
- Нашего брата прибыло? – оглянулся Петрович. – Ты одна или как?
- Или как? – бросила Аська, скрываясь в ванной.
- Значит, плюс три. И ещё плюс два, - он посмотрел на Славу и Вику. – Вы же останетесь? – и, когда те кивнули в ответ, продолжил уже про себя. – Как знал. И еще одна порция лишняя остается. Значит, кто-то на подходе.
**

- Ну, вот и всё! – хозяева и гости собрались за столом. Петрович поднял бокал для тоста.
- Sorry!  - к сидящим за столом присоединился Роберт. С горящими глазами, взъерошенный, но счастливый.
- Вот за это и выпьем! Новый человек в мир пришёл, это событие! – Петрович отсалютовал бокалом.
После тоста присутствующие принялись за еду. Разговоров не было, было только одобрительное мычание, раздававшееся периодически от каждого, кто был за столом.
- Хорошо сидим! – решила разрушить тишину Аська. – Слушайте, давно мы такой компанией не собирались. И не планировали вроде, а вот на тебе!
- Так спонтанные встречи тем и хороши, - ответила Лилька.
- Но такое ощущение, что кого-то не хватает, - задумалась Ася.
- Не каркай! – осадила её Лилька. – Извини, Карл! – она обернулась к ворону, который расхаживал по подоконнику.
- Пр-роехали! – послышалось от птицы. – Пр-ривычка, понимаю.
- А чего это у вас ворота открыты? – в распахнутой настежь двери возник гений отечественной кинематографии. – Всем здравствуйте! О, это я вовремя приехал! – увидел он сидящих за столом.
- Ну, вот! – вздохнула Лилька.
- Начинается веселуха! – потёрла ладони Аська.
- За что пьём? – поинтересовался новый гость. – Я, кстати, не с пустыми руками. – Он повертел в руках бутылку. – Лилия Михайловна, как говорится, от вашего стола к нашему. Ф-р-р, наоборот, - тут же исправился он. – Всё, как вы любите – сухое красное из лучших погребов Франции.
- Ты мне тут жену не спаивай! – предупредил Петрович.
- Ой, а что тут пить? – отрикошетил режиссёр фразой из известного советского фильма.
- Я же говорю, веселуха! – усмехнулась Аська.
- Слушайте, каждый раз, когда попадаю к вам на обед…ну, или на ужин, неважно, чувствую себя как дома. И лица все родные уже, - выдохнул гений. – Мне кто-нибудь нальёт?
- Я это жене твоей передам, - поддел его Петрович. – Кстати, ты всегда один приходишь. Почему без супруги?
- Да, я всё как-то проездом, наскоком, так получается, что жена дома остается. Не потащу же я её в командировку, - стал оправдываться режиссёр.
- А это мы исправим, - вставила своё слово Лилька. – В следующий раз будем звонить супруге.
Гений отечественной кинематографии, не ожидавший такой подставы, поперхнулся выпитым коньяком.
- Звонить не нужно, - прохрипел он. – Я лучше сам. Лучше мне.
- А ещё лучше – мы к вам. Да, Петрович? – Лилька посмотрела на мужа. – А то непорядок – вы у нас были, а мы – нет. Вот всем этим составом и приедем.
Лилька успела прикрыть улыбку рукой, когда увидела какое лицо стало у гения отечественной кинематографии. По всему было видно, что он судорожно ищет способ как-то отказать, но ничего не находит. Как ни странно, ситуацию спас не сам режиссёр, а Петрович.
- Ну, будешь дома, - он хлопнул гения по плечу, - посоветуйся с супругой. Понятно, что сейчас мы к тебе не поедем. А вот летом… - мечтательно протянул писатель. – Я слышал, у тебя на даче природа замечательная. Да? – он снова хлопнул по плечу режиссёра, от чего тот вздрогнул.
- А? – он потряс головой.
- Природа, говорю, у тебя на даче, - повторил Петрович.
- Да, на даче хорошо. Лес, речка. Сосны шумят, - согласился гений кинематографии. – Можно шашлыки организовать. – Но только летом лучше.
- Само собой, - кивнул Петрович.
- Вы пока морально готовьтесь, - добавила Лилька, сверкнув глазами, чем снова вогнала режиссёра в ступор. – Кушайте, кушайте. Вы же с дороги, наверняка?
Всю оставшуюся часть трапезы гений отечественной кинематографии подозрительно молчал, видимо, оценивая перспективы.А после того, как все разошлись из-за стола и совместными усилиями быстро убрались, гений позвал Петровича в кабинет.
- Ты опять по делам? – задал скорее риторический вопрос Петрович. – Снимать что-то собрался?
- Это тоже, - подтвердил догадку режиссёр. – Но не главное. Мне твоя Лилия Михайловна нужна. Наверное, - неуверенно пробормотал он.
- В каком смысле?  - не понял Петрович. – Ты и её снимать собрался, что ли? Решил всю семью перетащить в кинобизнес?
- Нет, тут дело в другом, - режиссер поёрзал в кресле. – Вот вы про то, чтобы в гости заехать, а мне бы с женой твоей побеседовать, - он замялся. – Ну, с профессиональной, так сказать, точки зрения. Как с ведьмой, - почему-то шёпотом добавил гений.
- Ого! – удивился Петрович. – А я не помогу?
- Понимаешь, - режиссёр передернул плечами, словно пытался что-то сбросить. – Полагаю, что тут только ведьма может помочь, - так же шёпотом продолжил режиссер и перекрестился.
- Так у неё и спроси, - предложил Петрович и, видя, что у гения кинематографии что-то дрогнуло на лице, спросил. – Боишься, что ли?
- Стесняюсь, - признался тот.
Петрович выглянул из кабинета.
- Лиль! – позвал он жену. – Можешь оторваться на пару секунд?
- Ага! – крикнула Лилька из кухни. – Иду.
- Тут человеку твоя помощь требуется, - сообщил Петрович, когда Лилька поднялась в его кабинет.
**
- Тут такое дело, - гений отечественной кинематографии замялся. – Думаю, по вашему профилю.
- А конкретнее? – Лилька уселась на стол, оказавшись между Петровичем и режиссёром.
- Ты мне на клавиатуру не сядь, - предупредил писатель. - Сотрёшь ненароком всё, что есть.
- Обижаешь! – Лилька повозилась, устраиваясь поудобнее. – Так в чём проблема? Вы на Петровича не смотрите, у нас с ним секретов друг от друга нет, - заметила она неуверенность в глазах гостя.
- У вас, может, и нет, - робко возразил гений кинематографии, - а мне всё-таки спокойнее тет-а-тет.
- Ну, разговаривайте пока, - Петрович направился к выходу. – Не буду мешать.
- Ты, Петрович, сиди, - остановила его Лилька. – А мы ко мне пойдём, если уж товарищу профессиональная консультация нужна. У меня там и инструмент необходимый имеется.
- Какой инструмент? – режиссёр вдруг побледнел.
- Обычный, ведьмовской, - усмехнулась Лилька. – Не переживайте, больно не будет, - успокоила она собеседника. – Наверное…
Оказавшись в комнате Лильки, режиссёр с опаской оглянулся на метлу, стоявшую, как и положено, в специально приспособленном для этого шкафу со стеклянной дверцей.
- Как в музее у вас, Лилия Михайловна, - с неким благоговением в голосе произнёс гений кинематографии. – Вот сколько раз уже здесь был, а всё равно.
- Да, вы присаживайтесь, - указала ему на кресло хозяйка. – В ногах-то правды нет. А она нам понадобится, - продолжила она, наклоняясь к собеседнику. – Ведь так? – она уткнулась в него взглядом, остановившись сантиметрах в двадцати от лица.
- Так, - прошептал гений, не имея возможности отстраниться. Ему показалось, что в глазах ведьмы на миг полыхнуло пламя. «Показалось ли?» - подумал про себя режиссер и собрался с духом. – Мне кажется, меня приворожили! – выпалил он на одном дыхании.
- Откуда такая уверенность? – Лилька, казалось, смотрела сквозь режиссёра.
- Так, это, - он пожал плечами, - обращался в столице к знакомому экстрасенсу. И не к одному, знаете ли. Тут, сами понимаете, лучше перебдеть.
- А чего ж там не сняли? – продолжила допрос Лилька. – У вас в Москве их пруд пруди. Выбирай, не хочу.
- Вот именно! – Гений кинематографии даже подскочил на эмоциях. – Ключевое слово - не хочу! У нас ведь как? Сегодня сходил, а завтра вся Москва в курсе. Да что там столица, вся страна, да, - вздохнул он. – А вам я доверяю как себе. Да, какое там! Больше, чем себе, - признался режиссёр.
- Однако! – удивилась Лилька признанию. – Ну, что ж, - она подошла ближе и сделала несколько пассов руками вокруг головы посетителя. - Память теряется? В жар бросает? Неожиданные приступы потерянности бывают?
- Э-э, - режиссёр даже опешил от напора ведьмы. – С памятью у меня давно уже, - она махнул рукой. – А вот остальное…пожалуй, да. И главное, тянет меня всё время в одну сторону.
- Налево, я так полагаю, - хохотнула Лилька.

Продолжение следует...