Завещание Часть 41

41
За окном плавно потянулись холмы графства Кент. Поезд, как змея, следовал по извилистым долинам --  паровоз натужно пыхтел на подъемах, и прибавлял ход на длинных спусках. В купе вагона, где обосновался полковник с Оливией, было уютно, других попутчиков в купе не было. За дверным стеклом прошел проводник, проверявший билеты, и никаких подозрительных субъектов больше не наблюдалось. Полковник выпил полбутылки своего Бордо, а Оливия заказала чай, и пила его с большим удовольствием, как будто она лет на десять покидала пределы Британии, и давно не пила английский чай с молоком.
Допив бутылку, полковник решил проверить , кто еще следует с ними в вагоне. Он вышел в коридор, закурил трубку, и медленно стал прогуливаться взад и вперед, мимоходом наблюдая за пассажирами в разных купе. В соседнем с ними купе ехали три дамы – одна в черном платье и шляпке с вуалью. Видимо, скрывала свою личность от посторонних глаз. Две других в синем и красном платьях, на их лицах играл румянец – похоже, что они только что приняли по бокалу шерри.
В следующем купе ехал клирик англиканской церкви в темном костюме с белым круглым воротником, который в народе называли «клерджимен». Он сидел, опершись руками на трость, смотрел в окно, и в одной из рук он держал потрепанный требник. Полковник не заметил в этом пассажире ничего подозрительного. Потом он обнаружил, почему клирик так тщательно изучал пейзаж за окном. На сиденье прямо напротив него восседала молодая особа в широкополой шляпке, под полями которой было видно румяное личико без единой морщинки с чувствительными губками, сложенными бантиком. Эта особа явно была недовольна соседством с клириком, и явно предпочла бы ему выпускника Оксфорда, подающего надежды в области юриспруденции.
В других купе ехали довольно непримечательные пассажиры, которые явно не годились на роли безжалостных наемных убийц из шайки Жана Кровавого.
Пройдя еще несколько раз, полковник выкурил трубку, и выйдя на площадку вагона, выбил остатки пепла о поручень, после чего поспешил в свое купе. Каково же было его удивление, когда он не обнаружил в купе Оливии.
- Тысяча чертей, куда же она могла подеваться? – возопил он, и понесся по коридору, надеясь догнать Оливию, и, возможно, ее похитителя. Пробегая мимо купе священника, полковник не увидел его на своем месте.
- А-а-а, вот кто ее похитил! Прикинулся святошей, черт бы его побрал! – гнев полковника нарастал.
Поскольку он в момент похищения был в переднем конце вагона, то похититель мог двигаться только к хвосту поезда. И полковник срочно двинулся в ту сторону.
Пройдя через три вагона, полковник увидел в конце четвертого вагона мелькнувшее платье с накидкой, которое было на Оливии. Он поспешил туда. Это уже был вагон третьего класса, где шумела простая публика. В вагоне было душно и накурено. Полковник подошел к выходу, резко распахнул дверь. Выскочив на открытую площадку вагона, он увидел Оливию, которую сзади обхватил за шею мнимый клирик. В другой руке у него виднелся револьвер.
- Одно движение, сэр, и Ваша дама увидит своих родителей! – крикнул клирик.
- Подождите, не надо торопиться! – перекрикивая стук колес, крикнул полковник. – Я сейчас покажу Вам одну вещь, и Вы передумаете!
Он сказал эту фразу, которую произносил много раз в подобных ситуациях. Военному человеку встречаться лицом к лицу со смертельной опасностью было не впервой.
Полковник повернулся к клирику спиной, рискуя получить пулю, и полез в нагрудный карман. Что то достал, а потом резко развернулся и метнул в клирика нож. Он это сделал довольно искусно, потому что голова клирика едва торчала из-за головы Оливии. Клирик захрипел, и стал падать назад, прямо на мелькавшие внизу шпалы. Полковник быстро подскочил и подхватил Оливию. Клирик продолжал заваливаться назад – из шеи у него торчал нож и бил фонтан крови, окрашивая круглый воротник в красный цвет. А потом он упал вниз и исчез за следующим вагоном.
Оливия лежала на руках полковника без чувств.
- Вот так, как оказалось, самый мирный и близкий к господу человек оказался мерзавцем. Хотя, конечно, этот наряд он натянул для маскировки, прямо на свое дьявольское тело! – задумчиво произнес полковник и повел едва стоявшую на ногах супругу назад, в свой вагон.
(продолжение следует)