Самая длинная история на свете. Глава 191

Конечно, человек-кристалл не мог рассказать союзницам, что сожжённый был лазутчиком магов-подручных который изучал всю округу явно с тем, чтобы враги смогли напасть и захватить мир с минимальными потерями. Еще и существовало опасение, что специально отправили неумеху, тонкий намек на то, что им заинтересовались из-за Электры и ещё подталкивают к определенному решению, вполне конкретному, вернее, к нескольким. Первое, конечно, предательство, отдать девочку злодеям и оставят в покое, возможно, но такое скульптор делать не собирался в принципе, даже думать о подобном не хотел, а вот второе… тоже не очень хочется и даже немного страшно, зато результат. Если получится, врагам мало не покажется, однако, цена окажется слишком высокой, к сожалению. Потому и молчал. Конечно, обе воспротивятся, мягко говоря, начнут предлагать другие решения, примутся волноваться, наделают глупостей. Некоторые вещи требуют тишины. А отослал на спиральный остров, чтобы спокойно допросить и наказать пленника, без лишних глаз и ушей.


Тот, понятное дело, ничего нового рассказать не мог, но, подозрения подтвердил. То, что у карлицы нет никакого животного человек-кристалл подозревал давно, она всегда была себе на уме, и зачем держать живое существо в таком месте, больше похожем на тюрьму и еще надо чем-то кормить, а вот заставить кого-то задуматься, вполне можно. Правда, ожидаемо, эффект окажется противоположным, но, безумие такая вещь, никуда от неё не денешься, даже если ты очень могущественен, а в сочетании с глупостью, просто тихий ужас. Но, сейчас требовалось немного успокоить подруг, чтобы забыли о недоразумении, и послать их искать где-то ещё, все равно кого, лишь бы был подходящим для копирования, но, надо и успокоить чуточку, за работу дал маленький кристаллик, который не сильно заряжал, добавили в латные рукавицы, чтобы чуть лучше работали, пригодятся, сильно заряжать смысла нет, потому как не слишком могущественные. К счастью, имелся подходящий мирок, достаточно обыкновенный, но с разнообразной живностью, пока поймает ещё какого-нибудь лазутчика, вдруг окажется осведомленнее несколько?


Скульптуры, сами по себе, уже мало интересовали, но посланницам об этом знать совершенно необязательно. Наставница поглядывала на клиента с подозрением, что-то чувствовала, подозревала и опасалась худшего, но не рисковала произносить вслух, возможно, об этом пожалеет много раз. Конечно, как только энергия плаща восстановилась, сразу и отправились. Как минимум, измерение оказалось довольно симпатичным, чистая природа, цивилизация не зародилась, ни людей, ни нечисти, ни нежити, лишь животные, птицы и прочие, зато у местных нет страха перед чужаками, если вести себя тихо и блюсти законы природы, быстро привыкают, чуть ли не подпускают близко, появится желание, и почесать удастся. Даже безумица нуждалась в таком отдохновении души, пусть и не сознавалась. Электра не ворчала о скуке, как обычно. Почти сразу вышли к большому красивому озеру, все, как положено, блики света на воде, расходящиеся в стороны круги от рыб, ныряющие тут и там утки, или какого-то местного аналога, в воздухе носились чайки и громко кричали. Кроха проверяла всех подряд, но кристалл упорно оставался красным, даже огорчало немного и раздражало.


Наставница просто села на берегу, скрестив ноги, развела руки в стороны, расплылась в улыбке, сливаясь с окружающим миром, вот кто умел по-настоящему расслабляться и получать удовольствие от простых вещей. Малышка не выдержала и пнула ее, потребовала, чтобы поднялась и помогала с поисками, не бродить же тут вечно? Долго нельзя, а то враги нагрянут, хотя, конечно, чародеям измерение без разумных жертв не очень интересно, смысл творить зло, если никто не способен понять, что вообще происходит и за что его пожирают? Ну, примут за очередных хищников, просто более опасных и все, животные в зле и добре не разбираются, оно им просто не нужно, выше, чище, мудрее в разы. Совсем не такое впечатление, ничьих планов и замыслов не разрушишь, жизнь не сломаешь, всего, чем дорожит, включая и мечтания, не лишишь. Не зря же с каменного века известно, что самая интересная охота именно на людей. Но, ради старой врагини могут сделать исключение. А жаль будет этого миленького местечка, очень похож на рай, в представлениях всех религий.


Меж тем, в любом раю есть свой Дьявол, к сожалению, никуда не денешься. Старушка не замечала ничего, она ведь специализировалась на астрале, исключительно, а вот наша девочка что-то такое чувствовала, знаете, то ощущение, словно кто-то смотрит сзади и недобрым взором совсем. Хоть и единственную руку занимал поисковый кристалл, цепь с косой «держала» наготове, потому как некая цепь отделилась от кустов, взмыла в воздух, целясь в незнакомцев, кроха развернулась и послала косу в полет, полоснув лезвием по уху и отпрыгнула в сторону. Тварь пролетела мимо жертвы, приземлилась и развернулась. Походила на черную пантеру, но размером с лося, вдоль позвоночника шли щупальца, похожие на змей, стоявшие дыбом, разевали пасти и угрожающе шипели. Кажется, становилось несколько веселее. Ещё и кристалл мгновенно позеленел, пусть хищник и не был оригинальным, даже в малой степени. Ну, уже неплохо, можно возвращаться, лишь бы отбиться. Использовать артефакты как-то нехорошо ведь даже не полноценное чудовище. И убивать нельзя ну, в чем виновата зверюшка, кушать хочет немного?


Это вполне нормально, между прочим. Нашла тех, кого сочла беззащитными и попробовала ими закусить, разумная стратегия. Просто, стоит сопроводить её попыткой отступить без потери репутации, если можно так сказать о звере, разумеется. Наставница благоразумно, начала готовить портал, чтобы скоренько так удалиться, тогда как в задачу ученицы входило увести нападающую подальше, к счастью, как раз это было сделать совсем не сложно. Воительница кристалл в сумку сунула и извлекла нож, поманила противницу. Та сорвалась с места и понеслась в атаку, но, закончилось, как и обычно, в подобных случаях, путешественница ускользнула, а несколько змей лишились своих голов, раненая застонала, увы, была из тех, кого боль не отпугивает, а лишь раззадоривает и пробуждает жажду мести, да, два или три щупальца теперь волочились безжизненно, а, через какое-то время, и вовсе отвалились, такая реакция организма, чтобы трупный яд не распространялся, но не собиралась сдаваться или отступать. Напрасное упорство, присущее сумасшедшим или очень живучим созданиям.


- О, вижу мы похожи, немного, - странница облизнулась, - честное слово, если бы нахождение подле меня не представляло такой смертельной опасности, точно забрала и сделала своим питомцем, не помешал бы, но увы, могу позволить себе только таких спутников, кому и так уже недолго осталось, одной ногой в могиле находятся, так что прости, придется расстаться, а могло стать началом крепкой и взаимовыгодной дружбы, между прочим.


- А вот эта твоя фраза, насчет спутников, которые уже одной ногой в могиле, прозвучала как-то нехорошо, - учительница погрозила пальцем, - обидно даже, между прочим, в моей семье, все живут до весьма преклонного возраста, я против них ещё молодуха, каких-то восемьдесят с чем-то там лет, не надо хоронить заранее. Да и не все твои знакомые непременно умирали, если уж говорить начистоту. А вот приручить такую зверюгу вряд ли удастся, обычно, такое получается с детенышами, или если спасти кого-то раненого, а тут, наоборот, ещё сама вред и причиняешь, потому, на многое не рассчитывай, пожалуйста. К тому же, не знаем, чем питается, может что-то весьма специфическое, чего днем с огнем не достанешь? Нет у нас времени изучать подобные вопросы, сердцем чую, скоро конец противостоянию, маги и так уже держатся только за счет своего лидера, и того, второго, с жутковатым мечом, с которым сталкивались, без них бы давно попытались разбежаться и были убиты демоном за дезертирство. Совершенно ничего собой не представляют и могущество заполучили совершенно случайно, даже не заслуживают его, и потеряют довольно быстро, вместе с жалкими жизнями. Ладно, я портал открыла, жду в нем, не затягивай свои игры, зверю лишние повреждения совершенно ни к чему, главное, нужный типаж получили и можно докладывать о достигнутом успехе. Могу проход перенаправить к тебе за спину.


- Нет уж, в таких схватках отступать надо исключительно интересно, чтобы обеим запомнилась, - отмахнулась Электра и вправду метнулась к противнице, прыжок, сальто, оказалась у неё на спине, змеи попытались покусать, но столкнулись с плащом, получили удар молниями крохотными и обвисли, мертвые или без сознания, а хитрица пробежалась до конца, второе сальто, красивое приземление и добежала до портала, хищница даже развернуться толком не успела, зарычала разочарованно, а беглянка ещё и рукой помахала, как бы прощаясь, вернулись к благодетелю, а тот не ждал так быстро, поспешно сжег очередной труп, возможно, даже договорить толком не успели, но тут уж ничего не поделаешь. Кроха сразу передала кристалл и поведала о результате. Скульптор казался немного задумчивым, лишь кивнул, весь в своих мыслях, но плату выдал незамедлительно. Малышка вставила в наплечники новый камень, разумеется, до жути хотела испытать, благо, врагов оказалось найти не сложнее, чем обычно, а они ещё одного своего демонстративно связали и оставили, выпал ему не тот жребий.


Понятное дело, рыдал и ругался по этому поводу, клял все на свете и всех на свете, своих и чужих, силы свет и тьмы, винил кого угодно в произошедшем, кроме самого себя. Ну, нормальная ситуация, в принципе, злодеи всегда так, а ведь даже в голову не пришло, что не ступи он на скользкий путь и кривую дорожку, и сейчас мог бы быть живым и здоровым, как вариант, даже счастливым, но нет, захотел уничтожать миры, вот и получил наказание. В астрале связан не был, но куда денешься, когда к телу привязан, как цепью с якорем? Выглядел жутковато, походил на броненосца, только с медным панцирем и стальными зубами и когтями, не механоид, а голем, если так сравнивать, наверняка, малоуязвимая и могучая тварь. Маленькая воительница немедленно вызов бросила, сразу активировала наплечники и сорвалась с места с немыслимой скоростью, враг вообще ничего понять не мог, а отреагировать не успевал. Сначала, на его броне показались едва заметные царапины, потом стали больше похожи на вмятины, ещё бы, если водить острыми предметами так быстро, что уподобляются сабельным пилам по металлу, то и действие оказывают соответствующее, дальше и дыры явились, судя по всему, несчастного призрака собирались распилить пополам.


Тот поспешил свернуться в клубочек, надеясь на свою неуязвимость, ещё и защитный барьер активировал, но его надолго не хватило, представьте если с ужасающей скоростью бить ногой с удвоенной силой, какой эффект получится? Правильно, не хуже, чем пинок полноценного пятидесятифутового великана, просто сложенный из немыслимого числа тычков. А после опять началась распилка корпуса буквально пополам. Чародей пытался действовать, как положено, в подобных случаях, пробовал подловить соперницу, подставляя когти, или просто конечности, но связался со слишком мудрым тактиком, лишь без этих самых коготков на правой лапе и остался, а левую верхнюю конечность просто сломали, очередным ловким ударом. Несколько мгновений и вот шар распался на части, а под ним лишь мягкая плоть привидения, которое начало хныкать испуганно, силой мысли разъединило пластины от своего панциря, которые оказались ещё и заточены по периметру, подняло их в воздух, намереваясь послать сразу во все стороны, и даже сделало так, но наша героиня, используя скорость, просто от всего увернулась, оказалась около поганца и принялась его потрошить, части брони сферу разрушили, но, вместо неё, появилась другая, меж тем, броненосец дергался при каждом новом столкновении, уже потерял всякое подобие боевого пыла, всхлипывал и словно сдувался, становился меньше, пока не истаял совсем, дело даже не дошло до обмена главными ударами. Бой закончился, победительница получила очередную золотую чешуйку, но лишь сплюнула разочарованно.


- Это вообще на бой не похоже, - проворчала она, - кто-то из высших, с вправду впечатляющими возможностями, в основном, умственными способностями, может сделать бой интересным, но середнячок, вроде покойного, да он даже не попытался всерьез сопротивление оказать, так и не поняла, в схватке участвовала или просто свое оружие точила о ствол дерева? Шума и искр полно, как и воплей, а удовлетворения вообще никакого. Прямо хоть бери и отдавай военные действия в чьи-то ещё руки, есть же воины и похуже, и не так долго бившиеся с одними лишь магами, что надоели до невозможности. Нет, никаких больше наплечников, пока не доберусь до лидеров, да и там ещё хорошенечко подумаю, надо или не совсем, так сказать. Вот удар усилить ещё больше буду рада, чтобы не в два раза, а, хотя бы, в четыре. Такое может оказаться весьма и весьма полезно. В скучном мире без людей ещё могут быть какие-нибудь варианты подходящие или отправимся в совсем уж новое измерение? Мне-то наплевать, просто хочется знать заранее, подготовиться к определенному.


- Увы, если там и есть два раза подряд посещать одну местность нельзя, - человек-кристалл постучал пальцем по лбу, - сама знаешь, почему именно так, изберем другое место, не хуже.


Есть несколько вариантов, выберешь самый стоящий, полагаю, местечко должно быть жутким, наполненным опасностями и отвратительными кровожадными созданиями, которые спят и видят, как бы кого-нибудь на тот свет отправить? Уверен, захочешь развлечься, подобным образом, непременно, я же угадал или поднадоело и надо поспокойнее?


- Моим вкусам трудно и легко угодить, одновременно, - кроха вздохнула, - но, будем считать, что угадал, отправляй, заодно, не страшно, коли недруги зачистят, совесть мучить не станет, отправляй, я от прошлого приключения даже не притомилась, свежая, и готовая драться хоть с целым миром, в прямом смысле этого слова, и чем хуже злодеи, тем веселее.


- Мне бы как раз наоборот лучше, - наставница шмыгнула носом, - старовата я для подобных встрясок, но, лучше, когда ученица довольна жизнью и почти счастлива, пусть и за счет других, так сказать, бедолаг, которым в жизни решительно не повезло. Отправляемся.


И новое измерение как раз выглядело подходящим, почти полный мрак, в небе лишь бледный диск луны, звезд не видать, как будто их и не существует, ну, подобное могло, в теории, произойти, если кто-то, скажем, уничтожил, или хоть планету окружил некоей теневой сферой. Буквально все пугало, вызывало отвращение и заставляло мурашки бегать по коже, просто классика жанра, какие-то тени во мраке, мерзкие звуки, запахи ещё хуже, короче, если предыдущий мир походил на рай, этот, на полноценный ад. Ещё и местные, целой толпой, сразу пожелали познакомиться с гостями, шли открыто, надеясь на свою силу и численность, и вот тут девочка сразу начала «огорчать» в своем неподражаемом стиле, даже не разбиралась особо, кто тут рядом, чем атакует, насколько сильный, а стоило немного разойтись, как послышался чей-то грозный злобный рык, судя по мощи звука, некто крупный прибыл пообщаться, остальные бросились врассыпную, перепуганные, ну, кто мог.


Конечно, кроха сразу вытащила кристалл поисковый, сделала круг небольшой, большая часть окружающих отобразились, как красные, но и парочка зелёных так же обнаружилась, однако, спешить уходить не стоило, во-первых, лучше больше набрать, чтобы клиенту было из чего выбрать, во-вторых, скульптор явно был чем-то там своим занят, не зря же уничтожает каких-то своих врагов, возможно, даже общих, надо ему дать время не спешить и разобраться со всем. Проявить понимание. К тому же, и размяться не помешает, на самом деле, сразиться с недругами мерзкими, а зло любого рода, всегда враг, и тут его столько присутствует, что волосы дыбом встают. Миг, кто-то прыгнул малышке на спину, но плащ не зевал (хотя бы потому, что не имел рта) и встречал хищника острыми шипами, порождение тьмы с воем испарилось. О, ещё и трупов не остаётся, значит, или гомункулы, или какие-то не слишком живые сущности, которых не жалко. Обрадованная девочка поспешила в атаку, сражая все, что попадалось ей на пути, вой умирающих такой стоял, что ушам больно. Наставница в портале спряталась, не высовывалась наружу из коридора межмирья, готовая, чуть что «дверь» сразу захлопнуть. Меж тем, наша героиня услышала чей-то зловещий голос, который громко шептал одно: — «Берегись-берегись-берегись»! Конечно, наша умница притормозила, начала крутиться вокруг своей оси, пытаясь понять, откуда с ней говорят, но, никого вокруг не видать и инстинкты не помогают, наконец, сама ответила.


— И кого же я должна бояться? — уточнила путешественница. — Неужели, у вас тут водится какой-то опасный монстр, прошу, уточни, найду и прикончу его.


— Самый страшный монстр - это ты, — отвечал незримый собеседник, — именно он и может погубить, бойся. Открою жуткий секрет, незрелые души, после смерти, отправляются вовсе не в мир смерти, а в иные тела и другие измерения. И чем больше грешил при жизни, тем в более кошмарное место отошлют. Здесь обитают самые неисправимые, те, кто из жизни в жизнь продолжал творить зло упорно, получая за это наказание. Не знаю, что там с твоими прошлыми воплощениями, но с нынешним нагрешила столько, что даже этот ад покажется недостаточно страшным. И не говори о своей борьбе со злом, не о ней речь, а обо всем остальном. Постарайся очистить душу или горько пожалеешь, погрузишься во мрак и не выберешься из него никогда, запачкаться так легко, а очиститься почти невозможно. Запомни эти слова, скоро предложат выбор и от того, какой сделаешь, изменит всю судьбу. Если постоянно отвергать подносимые дары, могут их и лишить, между прочим, навсегда. Останешься не только без награды, но и вообще без всего. И так уже наделала много ошибок.


— Вот ещё будет меня невесть что жизни учить, — странница фыркнула, — разберусь и с грехами тоже, а насчёт выбора уже интересно, можно в подробностях, о чем вообще речь пойдет, а то сама могу не догадаться, не смогу добить очередного врага что ли, и придётся войну едва ли не заново начинать?


— Ты сама непременно догадаешься, — возразил все тот же голос, — большего сказать мне просто не позволят, иначе рискуешь свою жизнь ещё больше испортить. Просто, прежде чем наносить смертельный удар, думай, что делаешь, мягко говоря, не помешает. И не слушай того, что подсказывает плащ, он тебе совсем не друг, да, помогает бороться с врагами, но лишь пока они не закончатся, дальше наоборот, сам заставит делать то, что не удалось проигравшим, если не хочешь обернуться губительницей миров, которой и армия не нужна, борись с тьмой и в собственной душе, в ней даже в первую очередь, не повторяй моей судьбы, умоляю.


— А что такого натворила ты? — спросила маленькая воительница. — Так-то мне наплевать, но если уж болтаем, будь совсем откровенной, надо знать, за что в этот рай для адских тварей отсылают? Может, мне и понравится, так сказать.


— В прежних жизнях я отличалась обычными прегрешениями, — незнакомка вздохнула, — воровала - убивала - распутничала, баловалась чёрной магией, но, в крайней, просто разошлась не на шутку, узнала рецепт яда, не имевшего цвета и запаха, убивавшего медленно, мучительно, но с гарантией, и захотела на сем заработать, ещё и наловчилась подсовывать отраву так, что никто и ничего понять не мог. Сначала, просто выполняла заказы клиентов и так успешно, что заработала чуть ли не состояние, потом, начала убирать своих врагов, недоброжелателей и вообще всех, кто не нравился, а закончила вовсе безумием, поскольку принялась изводить просто всех подряд, деревнями, и не успокоилась, пока не поймали, больше случайно, не разоблачили и не сожгли, как ведьму, не забыв отлучить от светлых храмов. За почти семьдесят с лишним лет, я лишила жизни полторы тысячи человек, большую часть именно в конце. И за такое вот отослали сюда, бродить по пустошам, драться с другими, такими же сущностями и продлиться пытка достаточно долго, пока не раскаюсь или не убьют. Поверь, хуже места не сыскать, тоска и безысходность, вот наши вечные спутники, ничто не радует, ибо нет пищи, вода ужасна на вкус, не с кем ни дружить, ни враждовать, но, что хуже всего, помним о прежних грехах, каждую мелочь с самого начала своего существования и совесть мучает постоянно, не прекращает ни на мгновение, и существовать так невозможно и умереть страшно, потому как если за время заточения не изменился, дальше уже точно худшее место в мире смерти и вечная мука без начала и конца, без шансов на спасение. Но, ты ещё совсем ребёнок и можешь исправиться вполне. Помни об этом, пожалуйста. Отнять жизнь так просто, ведь люди существа достаточно хрупкие, а вот удастся ли спасти хоть кого-то, вопрос большой. Восприми мои слова со всей серьезностью, сама ведь понимаешь, что я права.


— А если я тебя убью, облегчу ли страдания или усугублю? — уточнила наша героиня. — Просто, надоедаешь, хочется заткнуть, но никак не взять лишний грех на душу. Вот помощь, дело благое, заодно, не придётся выслушивать шипение.


— На моей душе ещё полно грехов, — собеседница вздохнула, — однако, наша встреча должна была состояться непременно, значит, и гибель предопределена. Но, чтобы ни ждало дальше, ныне есть лишь одно желание - убраться отсюда, да поскорее, будем считать это актом милосердия, заодно не придётся мне грешить, убивая саму себя, это неправильно, мягко говоря, давай, бей.


Глава 192:
http://proza.ru/2025/01/15/1508