Самая длинная история на свете. Глава 117

- А где мои слуги? – пролепетал Садист. – На минуточку оставить нельзя, сразу начинают своевольничать. Правильно говорю, братец мой? Пусть только попробуют попасться ещё!


- Простите, - наставник пожал плечами и развел руки в стороны, - пытался удержать, честно, но недруги оказались сильнее, вернее, трусливее, унесли ноги раньше, чем успел их барьеры пробить, и вот результат, стою тут один и скучаю. Судя по всему, вам ничего добыть не удалось, проиграли и вернулись с пустыми руками? Сочувствую, от души, искренне.


- Почему у меня такое чувство, что вы меня обманули? – прошипел злодей. – А я терпеть не могу, когда подобное происходит, и наказываю всегда жестоко, готовьтесь умереть.


- Нет уж, прости, у нас несколько иные планы, - провидец улыбнулся.
Враг сорвался с места, но, учитель открыл портал, прямо у себя под ногами и провалился в него, негодяй схватил лишь воздух, повернулся к маленькой воительнице, но за её спиной уже явился ясновидящий, сцапал и увел за собой. Спаслись, вроде как, можно выдохнуть.


- Подозреваю, что этого негодяя мы ещё увидим? – спросила кроха. – Не хотелось бы, но…


- Конечно, - кивнул собеседник, - он соберет столько волшебных вещей, сколько сумеет добыть, и начнет мстить нам, но и магам-пособникам тоже, им даже больше, мы хоть ничего особенного не обещали, не давали клятв и не приглашали к себе, а те предатели-предатели. Ну, и колдунье, позже, поскольку, жертв из-под носа утащила и не дает уничтожить. Останется только манипулировать всеми сторонами, насколько возможно, разумеется, пока не победим, или не проиграем. Все затянется надолго, доживут далеко не все, но к подобному ты уже привыкла. Готовься к тому, что следующий месяц, даже чуть больше, окажется тяжелейшим в твоей жизни и результаты повернут судьбу совсем в другую сторону. Подробностей раскрывать не стану, чтобы не захотела покончить с собой, или бросить все и сбежать куда подальше. Однако, от себя не уйдешь, а от злого рока избавиться непросто, особенно, когда не слушаешь добрых советов, из тех, которые предпочитают совать ноги во все капканы на пути, прости за правду.


- Полагаю, имеете в виду джиннов и попытку завладеть одним из них? – уточнила наша героиня. – Простите, это слишком глобальная цель, чтобы отказаться от неё, риск оправдан.


- Да-да, - спутник покивал, - не буду начинать старый спор, пока же, вспомним о том, что нам ещё и добрые дела делать надо, периодически, чтобы меч рос себе потихонечку.


- Ничего не имею против, разумеется, - Электра вздохнула, - можно о подробностях, пожалуйста? Пока рассказываете, отдышусь, и перекушу на ходу, а то резкие какие-то повороты, последнее время, то добываем артефакты, то магов бьем, теперь добро творим, постоянно действуем. Надеюсь, не заставите опять скучать и зевать, как в прошлый раз?


- Постараюсь не огорчать, - кивнул мудрец, - дело в том, что нам с тобой, вскоре, предстоит надолго расстаться, конечно, не по своей воле, просто обязан оставить добрую память.


- А нельзя сделать так, чтобы избежать этого? – девочка нахмурилась. – Несмотря ни на что, привыкла к вам, полюбила, как учителя, надеюсь, вместе одолеем магов и чудовищ.


- Увы, иногда, умение видеть будущее не всегда позволяет менять его, или избегать бед или даже смерти, - наставник откашлялся, - потому как такие попытки могут изменить судьбу настолько сильно, что уже никто исправить не сумеет, а у тебя и так трудностей хватает. Но, возвращаемся к нашему доброму делу. В одном из измерений есть некая женщина, молодая, которую похитили, не в добрых целях, разумеется, и наша задача спасти её и вернуть домой, а это окажется совсем непросто. Противники не уровня твоих обычных, но опасные и смертоносные вполне, без моего дара, даже пытаться что-то делать не стоило.


- Надеюсь, из тех, кого можно убивать, не беря грех на душу? – уточнила путешественница.


- К счастью, да, - подтвердил учитель, - по-настоящему, живым является лишь главный злодей, остальные, довольно неприятная нежить и помогает ей нечисть. Завязка банальная, один злодей хотел жениться на понравившейся ему девушке, но возлюбленная оказалась немного против, решительно отказала, то ли не понравился, то ли сразу разобралась, с кем дело имеет, предпочла не губить свою молодую жизнь, и родня поняла и поддержала.


- А негодяй, понятное дело, не смирился с подобным и решил пойти не самым простым путем, заключив нечестивый договор, - кивнула наша умница, - любят некоторые, увы, идти, как они думают, легким путем, забывая, что за подобное расплачиваться придется и достаточно дорого, как вариант, вечно. Но, обсуждать подобное бессмысленно. Значит, наша задача, перебить или прогнать всех, отшлепать горе-жениха, а невесту отвести к её родне, желательно, живой, здоровой и девственной, с душой на своем месте, верно же?


- В основном, да, - старик вздохнул, - о подробностях упоминать не стану, разберемся на месте. К счастью, похищенную ещё не доставили до места, находится в пути и охраняется не очень большой армией, потому, шансы у нас неплохие. Главное, сразу уничтожить лича, повелевающего мертвыми, чтобы избавиться от последних, опознать его совсем не сложно, похож на кудесника, с жезлом, но мертвый. Но, предупреждаю, он лишь один из многих и не самый сильный и смертоносный. Просто его солдат трудно убивать, они ведь изначально мертвы, и обезглавливание не помогает, могут взять и толпой смять, какое тогда спасение?


- Тогда, отправляемся, нежить пожалеет, что не осталась на кладбище тихом, - наша маленькая воительница обнажила нож, подкинула его в воздух и поймала, - битва начинается.


И вот проникли путешественники в портал и оказались в классическом лесу на торной дороге. Стояла глубокая ночь, самое время для нежити. Кроха поспешила в нужном направлении, разведать ситуацию и далеко идти не пришлось, увидела целую толпу врагов. Примерно треть из них состояла из мертвецов во главе с личем, которого не разглядел бы разве слепой, одет, словно богатый аристократ с длинным витым жезлом в руках, правда, добраться до него не так-то и просто, поскольку, располагался в середине отряда покойников. Помимо, ходячих, присутствовали оборотни в странных ошейниках, вероятно, не позволявших им превращаться обратно в людей. Наша героиня, кажется, уже сталкивалась с подобным, но, в тот раз, лекантропов использовали гоблины, в мирах много похожего встречается. Вот с ними куда сложнее драться, но можно устроить провокацию, которая помешает остальным продвигаться, а там и до лича недалеко. В начале процессии бледные люди, похожие на вампиров, несли паланкин с кем-то внутри, наверняка, та самая невольная невеста.
Упыри самые страшные из всех, слишком быстрые. Хорошо, серебряный комплект оружия при себе имелся, как раз на такой случай.


В первую очередь, обогнать противников, приготовиться, когда приблизились, метнула мешочек с порохом, не забыв поджечь фитиль. Взрыв получился восхитительный, вампиры успели отбежать назад, смели своих подельников, как всегда, не испытывая чувств, не подумали о других, едва не затоптали, смешались, ходячих мертвецов тут же погнали вперед, чтобы выяснили, кто напал, а наша умница обогнула врагов по периметру снова, благо, лич оказался сзади, прятался за остальными, оставалось просто взять серебряный шарик, зарядить в шарострел, и выстрелить, угодив в затылок. Порождение тьмы упало на землю, на колени, одновременно, рухнули и его подопечные, остальные развернулись, метнулись в новом направлении, теперь вправду затоптав своего подельника-некроманта. Мертвецы сразу слегли, больше некому было поддерживать. Электра начала отступать, благо, нежить не рисковала далеко отходить от паланкина, чтобы его не забрали, так-то упыри вмиг нагнали и разорвали на кусочки, ничего бы не помогло.


Оборотни взялись за покойников, благо, не боялись отравления, они же крайне живучие. Вампиры пытались их пинками поднять и заставить двигаться дальше, волкодлаки огрызались, отмахивались, даже ошейники не могли их заставить двигаться. Меж тем, в дело вступил наставник, начал метать шары солнечной энергии, первый сжег сразу двух, остальные цели не достигли, но заставили недругов бежать в обратном направлении, унося носилки на себе. Теперь оборотни присоединились к кровососам, потому как шары и им были страшны вполне, вроде как, не могут стать прежними, а энергия солнечная заставляет, в результате, ужасные муки и агония, вплоть до безумия, да и ожог гарантирован. Теперь эффект внезапности утрачен, злодеи будут настороже, но смогут ли отбиться, вопрос большой, главное, не дать добраться до крепости до утра, а днем окажутся почти беззащитны. Двигаться на своей самой большой скорости не могли, невеста подобное просто не выдержит. Значит, придется отбиваться, а наши путешественники отпускать не собирались точно.


Вообще, забавная ситуация, когда существа могущественные ведут себя так, словно это они люди, а охотиться за ними самая настоящая нечисть. Но, теперь придется постараться, чтобы подловить и нанести новый удар. Теперь оборотни окружали вампиров, шли с внешней стороны, принюхиваясь, прислушиваясь и приглядываясь. Вампиры стали второй линией обороны. Даже интересно, чем же мог наниматель расплатиться с такой толпой и почему послали столько за одной единственной девушкой, если хватило бы и пары кровососов, и зачем использовали паланкин, посади на закорки и добежишь до крепости куда быстрее. Вопросов больше, чем ответов, а приставать к учителю кроха не хотела. А старик, меж тем, предупредил, что вскоре доберутся до реки, с одним единственным деревянным мостом, а, напомню, вампиры не могут преодолевать водные преграды. Малышка просто сбегала вперед и подожгла упомянутый мостик, убедилась, что он сгорел полностью и обвалился. Злодеям придется отправляться в обход или как-то перебираться. Один способ был, и маленькая воительница просто нырнула, используя трубочку для дыхания из тростника. И вот кавалькада прибыла, и сразу придумали, что им делать. Оборотни полезли в воду, упыри встали им на голову и пушистики поплыли.


Наша умница подплыла к первому из них и серебряным ножом живот вскрыла. Раненый взвыл и пошел на дно, вампир упал в реку и мгновенно вспыхнул и обратился в прах. Остальные заволновались, раскричались, те, кто были ближе к противоположному берегу, предпочли вернуться, ведь не знали, со сколькими противниками столкнулись, забрали и паланкин. Ещё часть добрались, куда собирались, отряд поделился на две части, малая сзади, большая спереди, но наша героиня ещё двоих волчков подрезала и спокойно уплыла. Тогда нежить, перекрикиваясь, договорилась встретиться у ближайшего брода, идя с двух сторон, проблема в том, что до утра никак не успеют. Упускать своих с глаз не решались. Может, и могли что-то предпринять, но не рисковали, возможно, не отличались большим умом, не вся нежить состоит из выдающихся личностей, таковые, вряд ли стали бы заниматься столь мелкими делами. Конечно, напарники собирались сосредоточиться именно на малой банде, проще уничтожить и сразу можно нести носилки обратно, и пусть остальные враги пытаются догнать, порталы открывать не умели.


Конечно, чудовища были перепуганы, нервничали, постоянно озирались, пытаясь отгадать, откуда на них ещё нападут. Надо сказать, что тварей осталось двадцать, и около пятидесяти во втором отряде. Восемь упырей, и двенадцать лугару. И снова наша девочка взялась за шарострел, зарядила серебряной пулей, точным выстрелом пробила ошейник идущему сзади, оборотню, вместе с шеей. Чары сразу спали, и бедолага начал преображаться обратно, а его подельники давно проголодались, что кровососы, что пушистики, сразу накинулись, позабыв обо всем, не реагируя на крики подельников с той стороны. Электра же подобралась к брошенному паланкину, отдернула занавеску, раздался громкий хлопок и из носилок вылетел призрак невероятно красивой женщины, поклонился низко и унесся куда-то, оставив девочку с открытым ртом. Маленькая воительница заглянула внутрь и ничего там не обнаружила, кроме рун на стенках носилок изнутри. Невеста оказалась мертвой, изначально, просто её душе не дали отправиться в иной мир? Получается, достаточно было повредить портшез и не драться с его стражами? Стоило освободить пленницу, как упыри, все, разом, вспыхнули и обратились в пыль. Ошейники оборотней потеряли свою силу и зубастые начали превращаться обратно в обычных людей, какими были, изначально. Такое не часто увидишь. Получается, победили, если не явится тот, кто подчинил нежить и заставил охранять, вот он реально может стать проблемой и большой.


- В основном, все поняла, но готова выслушать ту часть истории, о которой не имею представления, - попросила наша странница у учителя, - была уверена, что спасаю живого человека и вдруг такое странное явление. И кому, спрашивается, понадобилась мертвая?


- Есть такие чародеи, которые ни перед чем не останавливаются, - пояснил спутник, - наш знал, что возлюбленная умирает из-за неизлечимой болезни, однако, не собирался отпускать, желал приколдовать к искусственному телу, а сама жертва и её родня предпочли бы, чтобы продолжила естественный путь, положенный тем, кто покидает свое тело. Тогда нанял небольшую армию, не смотря на высокую цену, похитил несчастную, и начался сей поход. И похититель далеко не все может и умеет. Скажем, манипулирует нежитью виртуозно, даже души удерживает, что мало кто может, а вот портал открыть не способен, даже маленький и ненадолго. К тому же, по определенным обстоятельствах, не покидает свою крепость, за миром смотрит через хрустальный шар. Ныне смотрит за нами и злиться, возможно, мечтает отомстить, но вряд ли задержимся надолго, дел в других измерениях хватает. Или у тебя есть свои собственные мысли? Дай угадаю, не хочешь оставлять негодяя в живых, несмотря на то, что штурмовать крепость глупо и опасно, нас там уже ждут и отнюдь не для того, чтобы устроить пир в честь встречи, а немножко отправить к праотцам.


- А если он ещё кого-то захочет так похитить и привязать? – спросила Электра. – Смысл спасать одну душу и оставлять в опасности остальных? И вообще, когда нас трудности останавливали, спрашивается? Подумаешь, крепость, полная мертвецов, вампиров, оборотней и прочих, столь же забавных существ. Вы ведь и сами хотите, чтобы я уничтожила врага или что-то путаю? Иначе, нам доброе дело не засчитают и меч не подрастет. Но, мы не будем ломиться по-глупому, у любого есть враги и недоброжелатели, стоит с ними связаться, предложить наши услуги и попросить поддержку, как минимум, чарами.


— Хочешь встретиться с потенциальными союзниками, прекрасно, — старый мудрец кивнул, — отправляемся. Благо, у нас есть, что предложить, поскольку одну победу уже одержали. И об этом знают, чародеи друг за другом постоянно подсматривают, чтобы выбрать время и место для атаки, или самим защититься, потому, были свидетелями противостояния. Вопрос в том, побоятся участвовать или нет, потому как дело серьезное и многое зависит от твоей убедительности. И надо не забывать, что чем дольше находимся в данном измерении, тем выше риск приманить монстров из межмирья, а они точно захотят вмешаться, пока мы заняты схваткой, и постараться добить, уж больно много их подельников уничтожили, боятся, и не безосновательно, стать следующими.


И вот открыл портал учитель, вошли в него и оказались подле весьма примечательного замка, изготовленного не то изо льда, не то из хрусталя, поблёскивал на солнце, красота непередаваемая. Кроха приблизилась к воротам и осторожно постучала, опасаясь расколоть, конечно, поверхность створки зазвенела и вот раздался хлопок и появилась перед странниками жуткая обликом старуха, половина её тела выглядела, как гниющий труп, даже не пыталась как-то скрыть или замаскировать этого. Хмурилась живой половиной лица. Явно не выглядела, как та, что рада видеть гостей перед собой. Визитеры низко поклонились, прижав ладони к сердцу.


— Вы серьезно думаете, что можете одолеть того, кто приказывает вампирам и оборотням? — спросила собеседница. — Посмотрите на меня, ещё год назад выглядела, как юная и привлекательная девушка, мечта молодых мужчин, а сейчас могу только ворон в огороде пугать. Смотрите, получите такое же заклятье, кабы не хуже, и придётся свою судьбу горькую оплакивать.


— Мы уже находимся в состоянии войны с этим злодеем, — возразила малышка, — а раз так, придётся расправиться, просто нужна небольшая помощь. Неужели не хотите отомстить обидчику и отправить его мерзкую душонку в самые глубины ада, где таким, как он, самое место? Уже много темных магов убили на своём веку, и этот враг никуда не денется. Откажите, пойдём к другим, но упустите шанс, выпадающий раз в жизни, а то и реже. И от заклятья не избавитесь.


— Вместе мы сможем выиграть, непременно, — кивнул ясновидящий, — это я вам как провидец говорю, просто призовите вообще всех своих знакомых, одного общего магического удара хватит, чтобы разрушить защитный барьер крепости, а там штурмом возьмём вдвоём. Ваша задача, не позволять противнику сбежать, любым существующим способом. Он ведь и в защите не слишком хорош. К тому же, лучший свой отряд потерял, и уже не так необоримым, как прежде.


— Провидцам верить, себя не уважать, — собеседница поджала губы, — однако, вы вправду кое-чего добились, а значит, способны выполнить обещание, но, смотрите, если подведёте, буквально с того света достанем и замучаем снова до смерти, проклянете день, когда ступил на порог моего жилища, так сказать. А теперь ждите, переговоры окажутся долгими и сложными весьма. Остальных убедить ещё труднее, боятся, и не без причины. Пока ещё ни один, кто выступил против повелителя нежити, не выжил. А ведь он к бою готовиться и тщательно.


И вправду странникам пришлось час ждать, который посвятили отдыху, и перекусили заодно, пока старуха вернулась, выглядела ещё более мрачной, чем прежде, да и порадовать сильно не могла. Но, хоть не прогнала прочь, уже радость. Начала рассказывать о достигнутых результатах, мизерных.


— Лишь трое из тех, к кому обратилась, готовы поддержать, — новая знакомая вздохнула, — и то потому, что общий враг им буквально жизнь испортил, остальные в ужасе отклонили предложение. Рискнёте атаковать со столь малыми силами или предпочтёте сбежать, ведь в других мирах не сможет преследовать лично, при всем желании? Я бы советовала второе.


— Мы от недругов не бегаем, — отрезала наша девочка, — тем более, второсортных. Справимся и так, главное, не дайте негодяю убежать, а уж его воинство не страшно, лишь потренируемся хорошенько, в боевых условиях.


— Хочу сознаться, что давно мечтала кого-нибудь натравить на этого поганца, — старуха потёрла руки, — потому, подготовила много серебряного оружия и доспехов, да ещё зачаровала, сделав невесомыми, набирайте побольше, потому как ничем иным противников не сразить. Потом разрешу все себе оставить, на будущее. Если и не выиграете, то весьма досадите моему обидчику, приятно это.


От серебряного снаряжения никто не отказывается, тем паче, в этом мире, полные латы уже существовали, а раз легки, то и ребёнок сможет пользоваться. И теперь все преимущества противников окажутся не столь действенные, поскольку, трогать напрямую не смогут. Старик выбрал две сабли, оружие довольно быстрое, ученица себе не изменила, предпочитала цепь с косой и нож, просто все это из серебра. Открыли проход прямо к крепости злодея. Меж тем, четверо помощников, издалека, собрали всю свою магическую энергию в кулак и нанесли общий массированный удар, огненными шарами, который разом смел преграду. Ещё и часть мертвого воинства сожгли. Надо сказать, что солдат у Темного колдуна имелось немало, но великими воинами их назвать было никак нельзя, способности упырячьи и оборотни приучили к неуязвимости, а количество, вроде как, гарантировало победу, потому, никак не ожидали столкнуться с теми, кто расправлялся с тварями, не смотря на все преимущества тех, да били ещё по несколько особей за раз, никакая скорость не выручала. Конечно, чудовища пытались разить на расстоянии, бросали в нападающих все, что под руку попадалось, даже друг друга, но по цели промахивались, а стоило оказаться рядом, сразу получали смертельный удар. Наставника так и вовсе, казалось, ничего не могло остановить и никто.


Темному магу хотелось лишь одного, сбежать, но не мог даже личных покоев покинуть, удерживаемый сферой из энергии. Тогда попытался ударить по союзникам героев, увеличив мощь и часть наложенных на них чар, но лишь взбесил ещё больше. Много энергии тратил на попытки вырваться, соответственно, хуже контролировал собственных рабов. А ведь если вампиры работали на него почти добровольно, то оборотней заставлял, с помощью ошейников, и потому, лекантропы, почувствовав малейшую слабину, сразу начинали сопротивляться и упрямиться, а то и вовсе пытались сбежать. Истинно верными оставались лишь личи, которых сам и оживил, но их имелось всего пятеро и не самые сильные, если быть откровенными, а наши воины света их атаковали, едва не в первую очередь, чтобы убрать надоедливых мертвецов.

 Глава 118:
http://proza.ru/2024/12/13/1596