Объединяющее начало, или Его рыжая дикарка

Глава 1
В теории Система работала идеально, но на практике постоянно возникали непредвиденные осложнения.
 «Какой сбой произойдет в этот раз?» -  размышлял руководитель группы, ожидая открытия асептического шлюза пространственного портала.
 С древних времен аорийцы проводили наблюдения за своими, когда-то потерянными, ветвями прародителей. Многие опытные исследователи бесследно пропали, добывая специфический материал.  Экспедиции в прошлом были крайне опасны. Даже наемники из других высокоразвитых миров порой не возвращались с далекой планеты «З».  Большие потери понесли и могучие титаны, и непобедимые атланты.  Бесславно сгинула единственная команда из многоруких ракшасов*. Изрядно поредевшими воротились неуязвимые и прекрасные алконосты**.
 В нынешнее время уже все по-другому… Постоянно прогрессирующие технологии порталов позволили настроить устойчивые пути перемещения материала в их странствующий мир. Система сама выбирает подходящий материал и переносит на проходной модуль. Раз в сто- сто пятьдесят долгих аорийских лет… Когда приблизятся спирали отдаленных миров…   
Пошел отсчет последних минут. Вся слаженная команда замерла в ожидании финала их напряженной деятельности.
«Только пусть все будут живы! Системе крайне необходима новая информация», - Сиян приготовился к приему. Ему, как руководителю, отвечать за все последующие решения и действия группы.
Наконец, двери шлюза раздвинулись и на площадку небольшого изолятора выбросило несколько экземпляров аборигенов с «З».
«Пятеро и все живы… Какая удача! Одна, кажется, ранена. Все, можно спокойно выдохнуть», - только сейчас Сиян осознал, в каком невероятном напряжении находился всю сессию переброски. Сжатые в кулаки кисти онемели. В висках билась кровь.
Иномиряне или материал, как было установлено называть их в Системе, беспорядочно метались по изолятору, дико озираясь по сторонам. Помещение тускло подсвечивалось, давая возможность их глазам привыкнуть к свету после долгого нахождения в темноте портала. 
Сиян, наблюдая, выжидал. Все немного успокоятся, и он отдаст команду приступать к следующему этапу. Дальнейшие действия команды регламентированы, вплоть до интонации в речевых модулях. Его основная задача - доставка материала. А кто они такие, изучат другие ведущие специалисты Системы. 
 Момент настал… Командир первым вошел в помещение изолятора, отдавая четкие распоряжения остальным. Конфликта с аборигенами возникнуть не должно. Хотя поведение материала предсказать невозможно, поэтому все члены команды аорийцев подготовлены и вооружены. Но вначале приветствие и попытка разъяснить прибывшим их положение.
Похищенные иномиряне, замерев, смотрел на вошедших воителей своими необычными глазами. Такое разнообразие цвета для самих аорийцев не характерно… Как, впрочем, и цвет волос и кожи – только один одинаковый светлый у всех. «Почему они стали такими примитивными и не похожими на нас?» - мелькнула мысль у Сияна, когда он вскинул руку в приветствии.
 Раненой, жестами предложили помощь и первой вывели из изолятора.  Остальные, не сопротивляясь, по одному покинули помещение с сопровождающими. Каждого иномирянина отдельными бортами перебросят в исследовательские лаборатории. Пять лабораторий уже готовы к долгожданному приему.
Сиян их никогда больше не увидит. Результаты исследований станут доступными для всех заинтересованных аорийцев после тщательного анализа Системой. Но это произойдет совсем не скоро.
Сигнальный вой оповестил о техническом сбое в программе вылета, когда два борта уже выдвинулись, третий готовился к переброске. Вся энергия модуля разом отключилась, осталось слабое аварийное свечение. Система оповестила, что на устранение неисправности уйдет несколько мигов. Командир решил проверить, как обстоят дела в трех оставшихся бортах, нет ли паники? Нет. Все экипажи тщательно подготовлены к внештатным ситуациям. Материал, в целях безопасности, изолирован от них и ведет себя относительно спокойно, насколько возможно в таком положении.
Довольно скоро работа программы была восстановлена. Сиян дождался отправки последнего борта и подготовил модуль к консервации на следующее столетие-полтора. Наконец он выполнил то, к чему усиленно готовился последнюю треть жизни. Система сама отбирает лучших из лучших и распределяет функции по доставке и работе с материалом. Он легко прошел доскональный отбор, в то время, как почти все остальные кандидаты готовились напрасно.
Его борт вышел из проходного модуля последним. Он наконец направляется домой, туда где его никто не побеспокоит ближайший временной цикл… даже отец. Сиян включил автоуправление перехода и откинулся в кресле. Мысль об отце не была уже для него такой болезненной как раньше, но по-прежнему вызывала уныние и жалость к себе.
Они были дружны, хотя совсем не многое объединяло сына и родителя, пока не появилась Она. Визаль. Коварная, расчетливая и великолепная. Его молодая мачеха. Почему он не перестанет вспоминать, хотя прошло столько времени? Обида сильно изменила его, сделала замкнутым в себе, отстраненным от общества и бывших друзей. Тогда, большинство сами отвернулись от него. Но все в прошлом. В настоящем у него есть незавершенный проект и он может посвятить ему все свое время. Пока может...   
*  Ракшасы- сверхъестественные существа из индуистской мифологии.
**Алконосты- чудо-птицы с головой и руками девы.

Глава 2
Сиян очнулся от звука оповещения о прибытии в пункт назначения. Похоже он слегка задремал, и переброска в его мир прошла незаметно. Еще немного и начнется стыковка с родной станцией. Зирта ему досталась в наследство от деда по матери. Прибыть на нее, без согласия владельца не мог никто. Да и кому захочется посещать затерянную в дальнем мире микроскопическую почти мертвую планету. Но тут его единственный и надежный дом. Бывшая научная станция деда, посвятившего всю свою жизнь в совершенном уединении вопросам эволюции аорийцев… тех… других… мутировавших. Сегодня внук отдал долг памяти. Новая партия материала успешно доставлена для дальнейшего изучения.
Малогабаритный и маневренный борт вошел в силовое поле Зирты. Станция засветилась приветственными огнями. В груди Сияна стало свободнее, тоска отступила. Наконец он вернулся!
На станции как всегда царила мертвая тишина, наполняя даже воздух вокруг. Он очень любил эту глубокую тишину. Проследовав в свой жилой блок, аориец окончательно расслабился. Настало время порадоваться достижению. Представить, как его отец будет принимать поздравления за успехи последней операции Системы в которой самая главная задача выполнена сыном -  лучшим из наследников Совета правления. Но самого Сияна там не будет…
После глубокого восстановительного сна аориец первым делом направился в научную зону. Если он добьется желаемого результата, его проект станет новым технологическим инструментом для эволюции. Время не торопит, но сам процесс созидания увлекает и понуждает к неустанной деятельности. Сколько длилось его погружение в проект, Сиян не заметил. Как вдруг включилось оповещение: «Чужой на станции!». «Какой чужой? Откуда? Очередная ошибка устаревшей Зирты», но он все же отвлекся от работы и решил перепроверить. На экране монитора высветился блок стыковки и маленький осторожно двигающийся силуэт какого-то субъекта. По требованию Сияна изображение стало медленно приближаться… Сиян зло выругался.  Этого не могло произойти! Как материал смог оказаться у него на станции? Невозможно! И что с этим делать? Куда девать это, или точнее, эту рыжую подлянку?
Сиян замер перед экраном наблюдая за манипуляциями материала женского пола. Затравленно оглядываясь по сторонам, иномирянка медленно подбиралась к переходу из блока. Ей не выйти. Все проходы на станции, как и работа всех систем синхронизируются с сигналами его мозга. Но что же делать? Рыжая явно сильно измождена, левая рука свисает неподвижно, на ноге виднеется рана и следы запекшейся крови.
Вернуть сбежавший материал в Систему в ближайший временной промежуток невозможно. Возиться с ней в ущерб научной работе никакого желания.  Подождать, а потом выкинуть тело где-нибудь на ближайшей мертвой планете? Но на доставку материала затрачивается столько ресурсов, сил и средств… Совсем не рационально. Сиян не как не мог принять оптимальное решение.
Долго смотрел, как растеряв все силы в бессмысленной попытке открыть проход, рыжая упала и вскоре совсем перестала шевелиться. Вздохнув, ситуация кажется разрешилась сама-собой, Сиян вернулся в научную зону. Тело он перебросит как-нибудь потом. Утилизировать иномирянку на Зирте ему не хотелось. Не достойна. В Систему сообщит о произошедшем при первой возможности… когда появится связь. Интересно, как ее будут искать. Вину в исчезновении возложат несомненно на него? Да и это частичный провал операции! Его личный провал! Аорийское честолюбие возопило как-никогда. Только что он был победитель и герой, рассчитал идеальный план мести отцу. И все рушится! Она в том виновата!
Выскочив из исследовательской лаборатории Сиян бросился к блоку стыковки. У выхода, неестественно согнувшись на полу, неподвижно лежала рыжая. 
Брезгливо подняв грязное, ободранное и ничего не весившее для него тельце, аориец помчался в лечебный блок. Еще не все потеряно.
Датчики оповестили о критическом состоянии организма. Но она была жива, следовательно, есть шансы на полное выздоровление. Замерев в тревожном ожидании, он с интересом разглядывал погруженную в лечебную среду медицинской капсулы девчонку. Чумазая, совсем миниатюрная, с влажными от среды и от того кажущимися еще более нереальными, яркими рыжими волосами, со слегка задорно вздернутым носом, она была абсолютна не похожа на аорийцев.
 Рослые, стройные и исключительно беловолосые представители древнейшей расы имели четкие, выразительные удлиненные линии лица, прямой нос, тонкие, делающие их еще более высокомерными, губы. Единственно выделяющимися на благородно-бледных лицах были глаза. Одинаково черные у всех с самого рождения, ледяные, только в момент сильного гнева они выпускали красные искры.
Молодые аорийцы с нескрываемым презрением изучали изображения представителей аборигенов с «З», которых удалось получить в прошлых экспедициях. Совсем нелепые, абсолютно не похожие друг на друга, излишне эмоциональные, совершенно не цивилизованные создания. И вот одно такое перед ним.

Глава 3
Расслабленная поза Сияна, спокойное выражение лица ничем не передавали то внутреннее состояние смешенного бешенства и растерянности, с которым он ждал пробуждение рыжей. Как аориец не старался, не мог прийти к однозначно верному решению, как поступить с ней дальше? Он и так уже затратил на нее достаточно своего бесценного времени.
Через какое-то время дыхание девчонки участилось, веки слабо задрожали и распахнулись. Пытаясь очнуться от рассеянного состояния, она забавно часто моргала. В попытке потереть глаза, измазала лицо в зеленоватой желеобразной среде.  Не переставая что–то бормотала. Вскоре ее взгляд стал приобретать осмысленное, хотя и потерянное выражение. Заметив Сияна, дикарка замерла. В ее огромных не реально зеленых глазах сменялось выражение от крайнего изумления до полного ужаса. В панике пытаясь вскочить и выбраться из капсулы, девчонка несколько раз соскальзывала, в какой-то момент ухитрилась перевалиться через край, оказалась на полу и попыталась отползти в противоположную от Сияна сторону. Зеленое желе тянулось за ней.
В ее памяти мгновенно всплыли все обстоятельства, при которых она уже видела это ужасное, надменное, словно восковое лицо.  Он точно был в том помещении, в которое их забросила неизвестная сила. Сначала втянула в себя, задержала, потом выбросила к Этим…  Или это все сон? Пугающий своей реальностью, кошмарный, но все же сон?  От беспорядочных мыслей кружилась голова, сердце надрывно билось. Только бы не потерять сознание!  Только бы поскорее проснуться! Почему он так смотрит?         
«Она похожа на дикого пугливого звереныша», подумал Сиян, и его тонкие губы скривила презрительная усмешка, «кажется неправдоподобным, что это жалкое подобие разумного существа имеет с нами общие корни». Наблюдая за сжавшимся существом, облепленным мокрой одежкой, с которого стекала липкая жижа, он и не думал помогать ей. Напротив, мстительно наслаждался ее плачевным видом, страхом, который вызывал в ней. Не проберись дикарка на его борт, не очутилась бы сейчас в таком состоянии и не создала бы ему серьезную проблему.
В момент, когда включилась голосовая  связь искусственного разума станции, девчонка подскочила на месте и, поскользнувшись, снова растянулась на полу. Приятный женский голос настойчиво отправлял девчонку привести себя в порядок. Только вот аорийская речь объективно не могла быть понятна иномирянке.
Сияну все происходящее изрядно надоело. Он и так порядком отвлекся на дрянную дикарку.  Вначале аориец обратился к девчонке, словами и жестами направляя ее за перегородку. Потом, резко подскочив, схватил за кисть и поволок за собой стараясь, удерживать на расстоянии вытянутой руки. Девчонка отчаянно сопротивлялась, с ужасом осознавая свою беспомощность против силы этого долговязого страшилища. Мгновение и она, болтая ногами в воздухе, куда-то летит. Только оказавшись закинутой в глубокую округлую чашу с водой, отдаленно напоминающую ванну, наконец, осознала, что же от нее хотят и притихла. 
Весь забрызганный зеленоватой жижей с расцарапанной рукой Сиян выскочил из медицинского блока, негодуя на маленькую дикарку, изрядно подпортившую его старый любимый комбинезон. Как он будет ее терпеть на станции? Она же хуже диких гремуров!

Глава 4
Погрузившись в теплую душистую воду, Лиза отчаянно плакала. Никогда в жизни ей не было так невыносимо страшно. Куда она попала? Кто этот долговязый с ужасными глазами?  Сможет ли она вернуться домой? Домой, от куда она так неразумно и самонадеянно сбежала… Отчаяние душило ее. В памяти четко вырисовывались последние минуты до того, как ее затянуло в неизвестность. Позади удаляются огни турбазы. Снегопад заметает следы ее туфель. Успев накинуть на себя только курточку, она бежит в сторону трассы, теряет ориентир и сбивается с пути, проваливаясь в глубокий липкий снег, ползет в темноту… Холод начинает сковывать босые ноги. Туфли давно потеряны, мокрый подол платя облепляет колени. Силы на исходе. Вдруг сугроб заканчивается обрывом, снег проваливается, и беглянка скатывается с обрыва в полынью. Ледяная вода мигом накрывает с головой. Она не готова умирать. Нет! Барахтается. И вдруг вокруг нее образуется вакуум. Тело становится легким и плавно плывет в кромешную тьму, которая окутывает мягким теплом, усыпляет. Очнулась Лиза от приглушенного звука голосов в темноте. Мучила жажда. Боль в, поврежденной во время падения в реку руке, была невыносима.
Стоп! Боли нет? Рассмотрев руки и ноги девушка не нашла ни царапины. Разве такое возможно? Немного придя в себя, Лиза с опаской стянула порванные колготки и платье. Зеленоватые следы на одежде растворялись в душистой воде бесследно. Искупавшись и не обнаружив рядом полотенца или халата, она натянула совсем мокрое платье на себя и вылезла из купальни. Стоило только ей ступить на пол, как вся влага начала исчезать, словно кто-то подключил моментальную сушку. Еще мгновение и на ней идеально чистое, сухое и гладкое платье. Лиза с удивлением провела рукой по уложенным волосам.
То, что она не в своем мире, девушка поняла еще при встрече со странными существами, очень сильно похожими на людей. Только они точно не люди. Тогда их прозрачные маски не скрывали удивительно одинаковые лица и пристальные взгляды невообразимо черных глаз.  Как клоны. А ЭТОТ особенно неприятный, жесткий и пугающий.  Его пронзительный, колючий взгляд вызывал страх и смятение, желание провалиться сквозь пол.
Женский голос из ниоткуда вывел Лизу из задумчивости. Каких действий от нее ждут? Вдруг часть стены сдвинулась, открывая взгляду невидимый проход и высокую фигуру в нем. Девушка и вошедший замерли.
Глаза Сияна вновь изучали дикарку. После купания она уже не вызывала в нем прошлой брезгливости.  Рыжие волосы волнами спускались почти до талии. Платье странного фасона из светло-коричневой легкой ткани, совершенно не прикрывавшее ноги ниже колен, было разорвано в районе груди. Босые ступни дополняли образ какой-то трогательной незащищенностью. И только взгляд изумрудных глаз напоминал, что это слишком яркое видение может быть очень агрессивным. Девчонку била мелкая дрожь.
Все время, пока рыжая купалась, Сиян потратил на розыск старого речевого браслета. Его дед пользовался таким в общении с другими экземплярами «З» в ходе своих экспериментов в очень давние времена. Модель сильно устарела, но других обновленных, как в лабораториях Системы, на станции быть не могло.  Сейчас, необходимо, каким-то образом надеть браслет на руку дикарки. Он медленно приблизился к девушке и протянул ей браслет.
Лиза наблюдала за действиями этого странного молодого мужчины. Не похоже, что бы он собирался сейчас ей навредить. Осторожно взяв в руки непонятный предмет, она пыталась определить его назначение. Похоже на наручные часы, но не с циферблатом.
«Что это за штука?» - произнесла она вслух, вопросительно взирая на Сияна. От ее голоса браслет активизировался, как-бы поиграв светом и голосами, идентифицировал языковую принадлежность и срывающимся голосом Лизы произнес на аорийском: «Что это за штука?»
«Вот и замечательно! Значит, функционирует. Это речевой переводчик» - произнес Сиян и браслет его голосом, на слегка искаженном, но понятном Лизе языке повторил за ним.
«Надень его на руку и береги. Другого не будет», -  произнесли по очереди Сиян и его голос из браслета.
«Кто вы? Где я нахожусь?» - пыталась осторожно уточнить девушка.
«Иди за мной. Все вопросы задашь позже», - услышала она в ответ.
Выбора не предоставлялось. Поколебавшись, она бросилась догонять быстро удаляющуюся статную и мускулистую фигуру в унылом сером, потертом комбинезоне, по плечам которой раскинулись прямые белые волосы – прямо, зависть земных блондинок.
По пути в отведенный ей жилой блок, Лиза только и узнала, что обращаться она может к искусственному разуму жизнеобеспечения станции, которую называют, как и планету Зирта. Хозяин станции был немногословен и явно очень недоволен ее самовольным вторжением на станцию. Ни чего, она в другой раз все ему объяснит… ну или попытается.

Глава 5
Лиза потратила уйму времени на освоение навыков использования не привычных ей приборов и устройств, личной санитарной комнаты, получения питания и прочих бытовых нужд.
Наконец она утолила голод полезными, питательными и в основном безвкусными смесями, которые материализовались внутри прозрачного предмета, похожего на аквариум. На вешалке появился костюм из непонятной тусклой ткани, но после примерки и манипуляций с подгонкой размера за счет специальных застежек, оказавшийся вполне удобным и приятным к телу. Утилизировать свое платье она не позволила, не взирая на все увещевания невидимой собеседницы, и после долгих препираний наряд даже был восстановлен и выглядел как новенький.   
Общение с искусственным разумом Зиртой немного отвлекло ее от мыслей о своем положении. А положение хуже уже не куда… Из всех пространных научных объяснений девушка уловила самое главное - она в каком-то одном из миров, с которым ее родной мир соприкасается по спирали примерно раз в более чем сто лет. Эти перемещения связаны с тем, что мир Аори единственный из всех изученных, не зафиксирован в пространстве, а как бы мигрирует по установленным координатам. Уже от этой новости можно было сойти с ума. Ее, как и несколько других обитателей планеты «З», в секунду до их гибели переместили в другую реальность. Следовательно, для всех своих родных она бесследно пропала навсегда.
Здесь они ценный материал для исследования параллельной эволюции. С аорийцами у землян общие корни. Очень и очень давно исчезла одна из дрейфующих между мирами станций со всеми обитателями. Несколько поколений аорийцев сменилось, прежде чем случайно был засечен сигнал о бедствии, подаваемый с одного из периферийных миров. Те известия, которые привезла первая вернувшаяся экспедиция с Земли, были ужасными для аорийцев. Потомки самой высокоразвитой расы и группы гениальных ученых погибшей станции деградировали до состояния полуживотных в процессе обратной эволюции. При том, деградация коснулась не только умственных и коммуникативных способностей, но и физического строения тел. С тех пор самые выдающиеся умы этого странствующего мира пытаются установить причины скорой деэволюции их расы, и Лиза всего лишь очередной примитивный объект для изучения. Но поскольку, она сбежала с бота и не была доставлена в лабораторию, опыты над ней откладываются на определенное время.
В настоящий момент она находится на станции, созданной каким-то родственником нынешнего владельца. И никого кроме их двоих на станции нет и никого не будет.
Есть от чего завыть в полный голос!
Что Лиза и сделала громко и отчаянно. Упав на постель, отдаленно напоминающую надувной матрас, она вся сжалась и вволю предалась жалости к себе.

Глава 6
Она не знала, сколько времени провела на Зирте, но находиться в одиночестве становилось совсем невыносимо. Попытки наладить контакт с хозяином станции ни к чему не привели. С тех пор, как Лиза пришла в себя, он полностью игнорировал девушку. Доступ в занимаемую им часть станции ей категорически запрещался, о чем Зирта постоянно напоминала во время безуспешных попыток проникнуть за границы отведенной территории. Уныние накатывало непрестанно.
Сияна крайне раздражала необходимость отвлекаться от работы, чтобы контролировать состояние нежелательной гостьи. Все же он пока в ответе за нее.
Первое время его поражало открытое и сильное выражение чувств девушки, ее необходимость постоянно разговаривать с Зиртой, как живым существом, не последовательное и не логичное поведение, дурацкая привычка все разбрасывать.  Изучая записи с камер наблюдения, он узнал ее имя. Лиза – так глупая девчонка представилась искусственному разуму. Забавно… Из всех полезных продуктов она выделила пюре из плодов эроний, постоянно поглощая его вне расписания приема пищи.  Иногда, задумавшись, она обмакивала палец в кисло-сладкую массу и потом отправляла в рот и медленно облизывала. «Ни одна, даже самая не воспитанная аорийка не позволила бы себе подобного невежества», списывал на брезгливость Сиян чуть заметное и странное томление у себя в груди. «И все же, какая же она тонкая и маленькая», не мог не удивиться он, наблюдая за облачением девушки в стандартный повседневный комбинезон. «Наверно для своих соплеменников она не лишена привлекательности», предполагал мужчина, всматриваясь в хрупкую обнаженную фигурку Лизы. Такой возвышающейся упругой грудью не могла похвастаться ни одна из его партнерш. Телосложение аориек не сильно отличалось от мужского. Спохватившись, что слишком увлекся изучением нежных холмиков девушки, он поручил Зирте впредь пропускать записи с периодами переодеваний и купаний Лизы. Запрет на воспроизведение сцен слез он внес сразу с первого сеанса просмотра.
Вновь отвлекшись от своего проекта, Сиян, как ему казалось, обреченно всматривался в записи последних периодов. Его внимание привлекло частое нахождение девушки в неподвижном состоянии, сидя на полу. Лиза забивалась в угол, вся сжималась и смотрела прямо в одну точку. Ее взгляд был полон беспредельной тоски. В такие моменты она никак не реагировала на обращения Зирты, подолгу могла не есть и не пить. Состояние сопровождалось безразличием к своей внешности, за которой в другое время девушка очень следила. Особенно за своими густыми рыжими волосами, обычно уложенными в несложную прическу. Из записей деда он знал, что такое поведение характерно для испытуемых в период депрессии и требует срочного постороннего вмешательства, для предотвращения суицида. В подобных случаях иномирянам позволяли некоторое время общаться между собой, дополнительно подключали просмотр записей с их планеты, вывозили из лабораторий на прогулки по метрополии. Пока они находятся на Зирте Сияну придется придумать какой-то другой способ воздействия на девчонку. Но в голову ничего не приходило.
Лиза смотрела вперед сквозь пространство и время. На память приходили лучшие моменты ее жизни дома: совместный отдых всей семьей, вечеринки с друзьями, вылазки в глобальную сеть, так любимые ею пленэры на природе.  Последний пейзаж лесного озера остался не завершенным. Ей не надо было соглашаться на поездку в этот раз, не стоило противиться категоричному запрету родителей- все же выпускной класс. Но он уговорил…

***
Слезы текли по бледным щекам неподвижной девушки, когда бесшумно открылся проход в стене и аориец вошел в помещение. Остановившись, он растерянно уставился на Лизу, не зная, что предпринять. Сиян не был готов нянчится с кем-бы то ни было, его ждало великое предназначение, он будущий правитель. И вот он стоит и ждет от косматой дикарки какой-то реакции на свое появление.
Осознание что перед ней не плод ее воображения, а живое и разумное существо медленно проникало в разум. Она наблюдала, как уже знакомый ей черноглазый мужчина смотрел на нее, что-то говорил, потом предлагал ей напиток, в итоге сел рядом, задумался и вдруг выплеснул содержимое емкости ей в лицо. Лиза вздрогнула, вскочила и неожиданно для самой себя отвесила звонкую оплеуху черноглазому блондину. Отчаянье, злость, безвыходность ее положения, все вылилось в этот удар.
Сияна перекосило от гнева. Да как посмела эта рыжая нахалка поднять на него руку! Глубоко выдохнул. Сейчас он закроет ее здесь навсегда и будь что будет. Наблюдая, как мокрая девчонка потирает ушибленную руку и, со страхом глядя на него, ждет ответной реакции, он немного успокоился.
«Ты совсем ненормальная», перевел браслет. 
«Простите! Не знаю, что на меня нашло», пролепетала Лиза. Ей действительно было неловки и стыдно за свою реакцию.
Мужчина не проявлял ответной агрессии. «Поешь, и я скоро вернусь и покажу тебе станцию», поостывши предложил он. Она согласно закивала головой.

Глава 7

Ну и удар у малявки! - поражался Сиян, поглаживая ноющую щеку. Хорошо бы зайти в медблок. Но девчонка категорически не хотела заканчивать прогулку. В нее словно влили безмерное количество энергии и последовательно переходя из помещения в помещение, они уже обошли большую часть станции. Странно, но ему самому понравилось разъяснять ей предназначение тех или иных приборов, смотреть, как она радуется, научившись открывать и закрывать проходы, прикладывая свою маленькую ладошку к запрограммированным под нее отражателям, отвечать на постоянные: «Что это?», «Зачем это?».
Она то и дело оглядывалась на него, и Сиян понимал страх девочки, что он ее снова оставит. А по-другому он поступить не мог. Она всего лишь материал во временной роли его домашнего питомца, и ему стоит помнить об этом.
Решив на этот раз завершить знакомство со станцией в зоне отдыха, они удобно расположились у большого дисплея. Сиян заказал питание, добавив к стандартному набору большую порцию пюре из эроний, и подключил просмотр записи с информацией о его родной планете Аори.
Лиза с нескрываемым интересом наблюдала кадры из жизни реально существующих инопланетян. То, что она видела ранее в фантастических фильмах, даже отдаленно не напоминало тихое и размеренное мироустройство аорийцев. Какая-то сложная комбинация утопии, кастовой или династической систем, традиционного общества. Хозяин станции Сиян, относится к самому древнему роду среди правящих династий. Его отец, Верховный Властитель, возглавляет Совет по управлению мирами. По факту должность носит чисто представительский характер, поскольку процессы все налажены с доисторических времен, автоматизированы и не требуют принятия решений на таком высоком уровне. Выше правителя в этом объединении миров нет. Вот, значит, почему Зирта перед именем Сияна обязательно добавляет «Властитель» как принято в обращении ко всем членам правящего рода. И вот почему он так самоуверенно-снисходителен в обращении с Лизой. Ну нет, она его Властителем называть не будет! Ни за что!
Женщины в Аори считались на полступеньки ниже мужчин. Им было доступно любое образование, любой род занятий, только с одним ограничением: на руководящие должности их сроду не назначат. К слову, аорийки, за редким исключением и не стремились делать карьеру, проводя все свободное время в общении между собой и развлечениях. Они были полностью свободны от условностей и обязанностей в меру обеспеченности своих родов. Например, одни из самых низших в иерархии родов, занимающихся созданием комфортной одежды или функциональных украшений, не могли заставить своих наследниц принимать участие в семейных делах, но должны были обеспечить им в силу традиций минимум потребностей. В том же положении были династии от парфюмеров и литераторов до научных деятелей в сфере разработки здорового питания. Наследницы более высших слоев были обязаны получить образование и участвовать во всевозможных традиционных мероприятиях.   
Повествования на экране вызывали легкую скуку. Намного интереснее было наблюдать за девчонкой. Сиян заметил, что информация о его семье взволновала Лизу. Она несколько раз непроизвольно бросала взгляд на него и тут же отводила глаза, а главное, снова путала ложку и палец, поглощая десерт. Это невинное действие вызывало у него бурю эмоций, и уже было от чего занервничать самому. Испытывая досаду на себя за недопустимую реакцию на рыжую малявку, он вскочил и быстро удалился из зала без каких-либо объяснений.
Очень хотелось верить, что он вернется. Лиза не стала просить Зирту выключить дисплей, продолжая уже без прежнего энтузиазма познавать жизнь чужаков.
Пришедший в состояние относительного спокойствия и уверенный, что рыжая вернулась в свой блок, Сиян все же заглянул в зал. Она продолжала сидеть на кресле, слегка откинув голову назад. Волосы красивой волной закрывали половину совсем юного и нежного лица. Девушка безмятежно спала. Оценив неудобную позу и немного поколебавшись, мужчина осторожно взял ее на руки. На мгновение показалось, что девчонка не спит. Она приоткрыла глаза, взглянула на него затуманенным взглядом и снова погрузилась в сон.
Лизе снилось невероятное: напыщенный аориец несет ее на руках, а ей почему-то необыкновенно хорошо и спокойно в его крепких объятиях. Она потянулась и проснулась в своей постели.   

Глава 8
Время продолжало непрерывно течь. Сиян больше не появлялся, вновь игнорируя пленницу. То, что ей доступна максимально возможная часть станции, уже совсем не радовало. Бродить одной по пустынным коридорам и залам, слышать исключительно свои шаги и свое дыхание - занятие не веселое. Лиза пробовала самостоятельно продолжить изучение мира аорийцев, но, когда не видна цель от результата познания, оно безрезультатно. Зирта постоянно поддерживала общение с подопечной Сияна, только неизменно отклоняла все ее расспросы о Властителе. А может быть, он покинул эту планету? Оставил ее одну?
В одно из своих бесплодных скитаний Лиза обнаружила что-то похожее на шлюзовой отсек. Несколько комбинезонов с дыхательными аппаратами располагались у выхода. Значит, возможно выходить наружу! Почему же такая мысль ни разу не пришла ей в голову? За огромными иллюминаторами простиралось безжизненное пространство. Наверно, из космоса планета выглядит голубой, как и ее родная Земля. Только проявление такого цвета совсем не связано с озоновым слоем или водой. Вся поверхность Зирты покрыта голубым минералом, искрящимся в свете безымянной звезды. 
Я могу выйти из станции? – с надеждой уточнила девушка. Получив положительный ответ и заручившись поддержкой Зирты в освоении дыхательного аппарата, Лиза вновь воспряла духом.
***
Возможно, стоит навестить девчонку, - подумал Сиян, отрываясь от работы. Затрачивать лишнее время на просмотр записей с камер ему не хотелось…
«Как ты такое допустила? Почему не запросила разрешение у меня?» – некоторое время спустя негодовал Властитель на  Зирту.
Девчонка вышла из станции во время гремуров. В определенный период, когда температура внутри планеты нагревается, эти твари вылезают из своих пещер на поверхность охладиться. Покинувший станцию несчастный обречен. Его дед лишился жизни при встрече с одним из этих мерзких существ, случайно задержавшемся на поверхности дольше обычного.
Тот злополучный случай навсегда врезался в память аорийца. Дед любил развеяться от монотонной работы за пределами станции и с трудом дождался окончания выхода гремуров, когда прогулки снаружи становились относительно безопасны. Неожиданно Сиян получил сигнал о помощи. Вооружившись, он бросился по следам маячка, встроенного в комбинезон деда, но не успел. Всего лишь на расстоянии нескольких холмов от станции он обнаружил эту подлую тварь, обнюхивающую неестественно раскинувшееся тело. Пристрелить одного некрупного зверя не составило особого труда. Но помочь пострадавшему не смог бы уже никто. Отравление газами, скапливающимися на поверхности Зирты, наступало молниеносно. Зверь напал сзади, разорвав защитный комбинезон своими острыми, как лезвия, когтями, не оставив жертве ни единого шанса на выживание. С тех пор, как от него отказался родной отец, дед заменил Сияну родителей. Его утрата в тот день стала самой горькой и невосполнимой.
И вот он снова бежит за маячком в сторону тех же холмов, где произошла трагедия. Понимая, что в этот раз одним зверем не обойдется и шансы на благополучное возвращение его самого на станцию не велики, он готовился к жесткой схватке с полчищем ужасных тварей. Почему-то жизнь маленькой глупой девчонки вдруг показалась ему важнее его собственной жизни, единственного наследника Верховного Властителя.  Все не важно! Лишь бы найти ее!
Вбежав на холм вблизи от места, с которого шел сигнала маячка, мужчина остолбенел. Картина, которую он увидел, была за пределами понимания его разума. Большая группа гремуров, вальяжно растянувшись, отдыхала у подножия, отсвечивающего стеклянным светом, холма. Другие особи бродили неподалеку. В самой гуще этих тварей сидела Лиза и почесывала между ушами у их мокроносого отпрыска. «Наверно она очень испугана, и сама не понимает, что делает», предположил Сиян. Если он начнет стрелять, звери сразу нападут на девушку. Всех сразу ему не прикончить, но, если он попытается привлечь их внимание и уведет за собой, у Лизы появится шанс на спасение.
Медленно подбираясь к тварям, он попытался прикинуть расстояние, которое успеет пробежать, пока те не настигнут его. Несколько зубастых морд спокойно повернулись в его сторону, не выражая враждебности с интересом наблюдали своими хитрыми раскосыми глазами за чужаком. Лиза тоже заметила приближающуюся фигуру и приветливо помахала рукой. Потом неспешно встала и спокойно пошла на встречу.  Ничего не понимая и продолжая идти уже по инерции в сторону девушки, Сиян миновал несколько особей, которые продолжали лежать, сопровождая его лишь глухими рыками. Сердце больно сдавливало в груди. Еще несколько осторожных шагов и он приблизился к ней. Никакого ужаса в лице девушки за маской он не увидел. Наоборот, Лиза счастливо улыбалась и на первый взгляд выглядела совсем невредимой. И только уловив его взгляд, напряглась, бросила взгляд на руку, сжимающую оружие, что-то поняв, замотала головой, показывая, что не надо стрелять.
Легко приобняв девушку свободной рукой, Сиян стал неспешно выводить ее из окружения. Очень осторожно им удалось миновать последних гремуров на пути.  Только отдалившись на приличное расстояние, мужчина схватил Лизу на руки, побежал с ней к станции, до последнего не веря, что им удалось спастись от верной гибели.
Стоило им скинуть маски, Лиза учинила разнос этому заносчивому аорийцу. Да как он только мог пожелать причинить вред этим милым и дружелюбным созданиям! У девушки они ассоциировались с небольшими тигрятами или львятами, только напрочь лишенными хоть сколько-нибудь значимого шерстяного покрова на серебристой коже. Ну или с упитанным сфинксами, правда, размером со взрослого алабая. Они так ласково порыкивали, подставляя свои замшевые загривки под ее руки.
Сиян терял терпение, не зная, как прервать поток незаслуженных упреков в его сторону, сопровождавшихся бурной жестикуляцией. Схватив девушку, он впился в ее губы грубым властным поцелуем, вылив в него всю силу накопившихся переживаний. Девчонка вначале пыталась сопротивляться и барахтаться в его объятиях, потом прекратила, уступив разгорающемуся желанию, и стала несмело отвечать на поцелуй. Мужчина чуть ослабил объятия, его губы от жесткого напора перешли к легкому касанию, побуждая к ответному поцелую. Лиза ответила до головокружения отдавшись на волю чувственности.  Время для них остановилось.
Теряя остатки контроля над собой и упиваясь мягкими податливыми губами, Сиян крепко сжимал в объятиях такое хрупкое и такое желанное тело девушки. Он должен немедленно все это прекратить! Это преступление! Резко оттолкнув Лизу от себя и ничего не объяснив, он выскочил из помещения шлюза и скрылся в лабиринте коридоров.

Глава 9
Она смирилась со своим одиночеством, с отсутствием человеческого общения, с серой монотонной обстановкой, но с запретом выходить из станции соглашаться не желала. Почему он так поступает с ней?
Временами, вспоминая их единственный поцелуй, его томительные и горячие объятия Лиза жаждала новой встречи с аорийцем. Она впервые ощутила что-то изумительное, особенно в сопоставлении с мерзкими пьяными приставаниями бывшего поклонника, по вине которого она и очутилась здесь.
Со Стасом они сдружились с первого занятия в художке. С возрастом круг общих интересов только становился шире. Все девчонки с завистью сплетничали за ее спиной. Такой красивый, талантливый и перспективный поклонник. Может быть, Лизе стоило раньше признаться, что он совсем не ее идеал и прекратить напрасные ухаживания. Вечеринка на базе расставила все по своим местам. Парень и раньше, напиваясь, становился неуправляемым, но отвергнутый просто сорвался с цепи. И когда девушка после ссоры сбежала с тусовки в попытке укрыться от скандала, Стас настиг ее.
Очередной раз приняв неудачную попытку разблокировать выход из станции, Лиза устроила истерику. Она плакала, кричала, обзывала Сияна последними словами, крушила вокруг все, что было возможно, била кулаками эти ненавистные стены.
Зирта изначально предприняла попытку заблокировать проходы скандалистки, сообщила Властителю о происходящем, но потом неожиданно передумала и не стала вмешиваться.
Первыми пострадали коридоры ведущие в переходный шлюз. Монотонно-резкий звук металла и вдоль стен процарапаны глубокие полосы. Потом были оторваны затемняющие покрытия иллюминаторов самого шлюза. Далее девчонка перебралась в зону отдыха и запустила чем-то в самый большой на станции голографический дисплей.
Сиян, получив тревожное извещение от Зирты, включил просмотр с камер. Вначале его поразил внешний вид Лизы. Что она сотворила с комбинезоном? Типовая форма обитателей станции, была изрезана и превращена в нечто несуразно-непристойное. Ткань прикрывала лишь туловище девушки, оставляя оголенными большую часть тела: ноги до самых ягодиц, руки и плечи, полностью шею. Шокирующий образ дополнял воинственно виляющий, забранный на макушке, рыжий хвост. 
Чаша терпения Сияна переполнилась в момент, когда дикарка стала ломится в обсерваторию. Туда аориец как-то обещал ее сводить сам, но пока не представилась возможность.
И еще с чего-то вдруг Зирта послушно раскрывает перед девчонкой все внутренние переходы, словно солидарна с бунтаркой. Но Зирта – искусственный разум. Она не может сгенерировать эмоции.  Или может?
Медленно двигаясь по направлению к бушевавшей девушке, он предвкушал, какой нагоняй сейчас ей устроит. Наказание женщин на Аори не приветствовалось, но он готов отойти от правил и отшлепать дикарку по полуобнаженной заднице, за весь учиненный на станции вандализм.
Но лишь стоило взглянуть в зареванные несчастные глаза рыжей глупышки, уныло опущенные плечики, Властитель моментально забыл всю выбранную стратегию поведения. Прижав девушку к груди, с наслаждением запустил руку в пышную копну волос. Ее запах сводил с ума. Еще и сопротивляется...

Глава 10
Раздосадованный Барад направил свой борт в удаленную резиденцию. Как Визаль может быть такой эгоистичной и устраивать скандалы каждый раз, когда он оставляет ее в столице. Верховному Властителю тоже иногда необходимо побыть наедине со своими нелегкими мыслями.
Последняя операция Системы по доставке живого материала с З, которой руководил его наследник, завершилась особенно успешно. Пятеро живых экземпляров – это неожиданная удача. Радость от результата не омрачила даже пропажа одного из пятерых.
 Барад готовился к тяжелой встрече с сыном на приеме в зале торжеств Совета. Но Сиян, презрев все условности и бросив свою команду без командира, скрылся на Зирте, с которой связь возможно только в исключительные промежутки. Так что «достать» наглеца оттуда не мог даже Барад.
Принимать поздравления за другого было очень неловко, но паршивец наверняка на это и рассчитывал, желая в очередной раз досадить родителю. В дополнение всего Визаль - главная причина их разорванных отношений весь вечер крутилась возле молодого помощника руководителя исследовательской программы Системы. Вероятно, прежде он особо не обращал внимание на ее вызывающее поведение, но в этот вечер его как-то зацепило. В сложной обстановке хотелось получить ее поддержку, а не тотальный игнор.  Желая привести мысли в порядок, он не в подходящий момент сообщил Визаль о своем отъезде и нарвался на очередной скандал!
Когда-то взяв в жены одну из самых красивых дочерей богатого, но враждебного рода Искателей драгоценностей, занимавшего в иерархии место всего лишь на одну ступень ниже династии Властителей, он верил, что обретет и спокойствие и мир между родами. Но вышло все наоборот. 
Юный Сиян не на шутку увлекся мачехой. Подросток не скрывал своего восхищения статной красавицей и всегда готов был ей угодить. Хотя сложившаяся ситуация и раздражала Барада, но поскольку молодая жена не выражала недовольства, он отказался от вмешательства. А зря!
В тот роковой для их семьи день на Совете  принимали решение о лишении званий и статуса кандидата в очереди на должность Верховного правителя представителя рода Просветленных за нарушение этики. Неожиданно Барада прервал экстренный вызов от жены, проигнорировать который он не мог себе позволить в присутствии ее отца. Визаль сообщила во всеуслышание, что Сиян жестоко домогался ее в их резиденции, и она едва отбилась. Позор! Скандал! Бесчестие! И хотя вероломный сын был тут-же объявлен изгнанным из семьи, отец Визаль не принял извинений без выплаты компенсации. Бараду немедленно пришлось уступить часть освоенных его корпорацией планет, навредив собственному роду.  Разумеется, о наказании виновного в нарушении этики, по поводу которого первоначально был созван Совет, никто и не вспомнил.
Именно после этих событий дед Сияна по матери взял парня под свою опеку, укрыл от общественного остракизма на Зирте и воспитал по-своему. До тех пор, пока сын не возмужал, не добился наивысших показателей в обучении, а в дальнейшем и на службе Объединенным мирам, Барад не признавал его ни за наследника, ни за первого кандидата на его место.
Встреча на торжественном приеме, предположительно, могла бы стать началом к примирению Барада с сыном, но тот пренебрежительно пренебрег шансом. А Барад был вынужден выслушивать хвалебные речи в адрес сына от тех, кто ранее поддерживал его изгнание.
Ему давно стоило разузнать хоть что-то о проекте, в который посвятил Сияна его дед. Как бы не возникло очередного препятствия к выдвижению сына на пост Верховного властителя. Отставка Барада по возрасту уже близится, мирам нужен новый правитель.

Глава 11
   Время гремуров, казалось, протянется вечность. Сиян не мог объяснить странное поведение тварей, пощадивших их.  Исторические факты фиксировали много жертв, героически погибших при освоении Зирты от когтей гремуров. Но подобных случаев не описывалось ни разу. Рисковать девчонке жизнью он не позволит, как бы она не упрашивала выпустить ее побродить возле станции. Он перестал надолго уединяться от нее, но все равно часто замечал стоящую у иллюминаторов и смотрящую в даль холмов печальную фигурку. Лизе нужна свобода, которую даже Властитель дать не в силах.
Молодой мужчина углубился в работу, как вдруг Зирта сообщила о попытке вторжения на станцию со стороны Горящих пещер. Поспешив к указанному месту, он обнаружил там девушку, прибежавшую раньше него и бессмысленно всматривающуюся в темноту за границей освещения стен.
Сиян включил трансляцию наблюдения за периметром станции и обнаружил нарушителей. Взрослая тварь притащила к станции детеныша гремуров. Она утробно рычала, то отходя от мелкого, то вновь приближаясь. Периодами зверь с разбегу врезался в стену у входа. Детеныш слабо ерзал животе, пытаясь передвигаться, и вопил.
- Она же просит о помощи, - предположила Лиза, - Вероятно, детеныш болен или ранен.
- Не думаю, что у нее хватит мозгов на такой шаг, - возразил Сиян.
- Да нет же, она смотрит в нашу сторону, и я, кажется, понимаю ее взгляд. Она в отчаянии.
- Лиза, возвращайся к себе. Проблемы этой твари не должны тебя волновать.
- Ты ошибаешься, Сиян. Если мы можем чем-то помочь, то должны попытаться.
Мужчина отключил экран, всем видом выражая, что разговор окончен. Лиза растерянно смотрела на него, потом отвернулась, молча взяла комбинезон с дыхательным аппаратом и стала одеваться. Она не понимала, как переломить этого упрямца, но в необходимости рискнуть и помочь малышу была уверена. Странно, но страха она не испытывала.   
- У тебя что, совсем нет ума. Ты не сможешь ему помочь. Как, впрочем, и выйти наружу, - отрезал Сиян.
Но тут неожиданно на сторону девушки встала Зирта, заявив, что выход она откроет против воли Властителя.
- Не смей! Ты не можешь нарушить мои распоряжения! Ты полностью подчинена моей воле! Ты всего лишь искусственный разум! - негодовал хозяин Станции, которая вздумала протестовать. Зирта ответила железным молчанием.
В это время включился сигнал аварийного открывания выхода из шлюза. И Сияну ничего не оставалось делать, как только моментально облачиться в защитный комбинезон, подключить аппарат и активировать оружие.  «Ну ничего, они обе ответят за неподчинение Властителю» - успокаивал он себя.
 Вскорости Лиза уже тащила мелкого гремура в медицинский блок. Взрослая тварь даже не пыталась препятствовать, опустившись на поджатые лапы. Она находилась на некотором расстоянии, когда девушка подняла детеныша и повернула в сторону станции. Звереныш был весь изранен, скорее всего, свалился с какой-то высоты.
Испытывающий чувство жгучей обиды Сиян молчал все это время, а когда гремуренок был помещен в медицинскую капсулу и вовсе удалился в свой блок. Лиза осталась ждать, пока уникальная зеленоватая среда не выявит все поражения и не даст поврежденным клеткам организма команду на ускоренную регенерацию.   
Некоторое время спустя гремуренок сам выбрался из капсулы и вовсю носился по станции, играя с Лизой. Долго удерживать его девушка не собиралась, точно не зная, как может отразиться воздух станции на здоровье неожиданного гостя. Только чуть-чуть повеселится и вернет мелкого на волю в семью.
Неловкость возникла тогда, когда к ним вышел Сиян. Полностью опустошенный после общения с Зиртой, он не понимал, как поступать дальше.  Его знания о гремурах оказались фатально ошибочными. Зирта восстановила хронологию всех трагических событий, когда в результате столкновения с тварями погибали аорийцы. Выяснилось, что гремуры никогда не нападали первыми, в отличие от его разумных соплеменников, которые, только завидев зубастых, начинали в панике стрелять по живым мишеням. Потом по разным причинам бросались бежать и становились законной добычей. Гибель наступала совсем не от ран, а вследствие повреждения комбинезонов когтями этих странных созданий.
- Значит, мы можем сами вернуть детеныша и прогуляться? - девушку полученная информация очень воодушевила.
С того дня они регулярно выходили побродить за пределы станции, постепенно уходя на более дальние расстояния, ближе к Горящим пещерам. В сторону где каждый вечер лучи уходящей звезды создавали огненный переливающийся ореол вокруг труднодоступных голубых горных массивов. Поистине, завораживающая красота!
Гремуры их совсем не беспокоили. Сияну было сложно сразу перестроить свое отношение к ним, а одну спутницу он близко к тварям не подпускал. Так и держались на расстоянии. Только мелкий гремурчик нарушал негласно принятое правило и прибегал поздороваться к Лизе, иногда прихватив еще парочку таких же мелких собратьев.

Глава 12
Все вокруг замерло. Не всколыхнется ни одно чахлое растеньице, пробивающееся на свет через голубую каменную поверхность. Куда подевались гремуры? Что происходит? Увлекшись прогулкой, они ни не сразу заметили странное оцепенение повсюду. Неожиданно потемнело. За дальними горами вырастала серо-черная туча.   
Надо срочно бежать к станции. Не успели двое преодолеть даже малую часть расстояния, как налетел небывалый по силе шквал. Он бил то с одной стороны, то с другой. Оторванные от поверхности острые куски минералов летели в них, грозя повредить защитные комбинезоны. Горизонт сотрясался.
Лиза в изнеможении упала, больше не в силах сопротивляться силе ветра. Ее в миг стало погребать под кучей искрящихся камней. Схватив девушку на руки и поняв, что добраться до станции с ношей быстро он не успеет, ее спутник принял отчаянное решение и бросился в сторону гор. Из картографического описания планеты он знал, что где-то там были пещеры, в которых стоит попытаться укрыться. Это - их единственный шанс выжить.
 Несколько раз гонимые ветром они срывались с холмов и скользили в низ. Лиза попала лицом на камень, и ее маска, чудом не расколовшись, покрылась паутиной трещин. Не видя ни чего перед собой, она инстинктивно крепче прижалась к груди мужчины, вверяя ему их общее спасение.
Измученные они все же добрались до подножия гор. Высокие стены немного смягчали удары разбушевавшейся стихии до тех пор, пока ветер не поменяет направление. Оставаться на месте опасно. Внезапно от скалы отделилась каменная глыба и полетела в их сторону, разбиваясь о встречные выступы на более мелкие куски. Сиян только и успел, что принять удар на себя, повернувшись спиной к огромным осколкам. Темнота поглотила мгновенно.
Медленно и тяжело придя в сознание, аориец обнаружил, что находится один в пещере. Пространство вблизи тускло освещалось пробивающимися через щель в своде лучами заходящей звезды.  Далее густая липкая тьма. Почему он один? Где девчонка? И как он тут оказался?
Голову пронзала невыносимая, разрывающая боль. Все тело ныло. Но он жив!  Мучительно поднявшись, он попытался осмотреться. Все плыло перед глазами, возникало непреодолимое желание сбросить маску и вздохнуть полной грудью. Только страх за спутницу побуждал держаться на ногах, искать ее. Но где? Походный светильник оказался разломанным на части. Слабым источником света мог послужить минерал вокруг, отражавший направленные на него лучи. В попытках поймать и направить поток отблесков обломками снаряжения, аориец обнаружил в глубине пещеры проход и, двигаясь почти на ощупь, направился к нему. 
Неожиданно вдали прохода показалось светлое мерцанье и стало постепенно приближаться к выходу. Мужчина затаился. Вскоре в пещеру вбежала Лиза в сопровождении двух огромных гремуров. Хвала создателям! Жива! Сиян в изнеможении привалился к своду подземелья.
«Какая она чудесная, эта рыжеволосая дикарка», - думал аориец, пробираясь по невероятному рукотворному тоннелю. В памяти всплывали рассказанные дедом истории о первых этапах освоения Зирты. Когда на планете были обнаружены бесконечные галереи пещер с разветвленной сетью переходов, подземные реки и термальные источники, было решено создать целую планету-курорт. Работы продвигались очень медленно из-за дороговизны и ограниченного периода доставки на планету материалов с других миров. Потом наступила череда несчастных случаев со строителями. В конечном итоге от проекта отказались. Зирту забросили. Только случайность натолкнула Лизу на остатки законсервированного корпуса несостоявшегося курорта. Прошло не менее тысячи лет, а все оборудование прекрасно сохранилось, системы функционировали как новые. 
Войдя в огромный переходный отсек, аориец как положено приступил к анализу результатов на приборах. Все параметры в норме. Осторожно он первый снял маску и отключил дыхательный аппарат. Удача! На какое-то время они в безопасности!
Приведя себя в порядок и обработав раны мужчина с интересом вслушивался в торопливое эмоциональное повествование девушки о том, как она пыталась оттащить его раненого из-под камнепада и как ей на помощь пришли его прежние зубастые недруги. Стараясь не нарушить герметичность костюма и ухватив его крепкими челюстями за плечи, гремуры дотащили безвольное тело до пещеры. Потом они же и проводили Лизу к спасительному тоннелю.

Глава 13
Он устало потирал виски. Отношения с женой выходили из-под контроля. Все его мысли последнее время были заняты поддержанием имиджа Сияна, как первого кандидата на пост Верховного властителя. Столько времени было упущено. Столько всего необходимо подготовить и наверстать. Предупреждая Визаль о своем предстоящем отъезде, он не ожидал получить такую гневную и оскорбительную отповедь. И чего она опять бесится?
По пути Барад решил заехать в свою старую резиденцию и тут же пожалел о необдуманном решении. И укромный сад, и небольшое, но величественное здание напоминали ему самое счастливое время, проведенное с первой супругой и сыном. Мать Сияна не была такой великолепной как Визаль, но с ней было интересно проводить время их редких совместных выходных. Будучи увлеченной идеями совершенствования мира, она, как и ее сумасшедший отец, все время кода-то мчалась, кого-то спасала. Но в момент, когда ей самой понадобилась помощь, по иронии судьбы никого рядом не оказалось.
 Барад не сразу решился на второй брак. Он долго выбирал среди самых престижных претенденток. Не все аорийки были готовы принять чужого ребенка - подростка и навсегда отказаться иметь своего. Мужчинам разрешалось заводить только по одному наследнику. Появление других запрещалось и каралось высшим законом. Оттого его выбор и пал на самолюбивую ледяную красавицу с непреступным взглядом, но почти идеальным воспитанием. Помимо всего, к его визуальному предпочтению добавлялся политический интерес.
   Верховный Властитель расположился напротив дисплея, и борясь между желанием просмотреть старые записи и уничтожить их, пропускал список в хронологическом порядке. Его внимание привлекла последняя ячейка, которую, судя по всему, еще никто еще не открывал. И дата размещения какая-то странная. Заинтригованный мужчина включил просмотр. Напротив появилась проекция давно почившего тестя. Как он плохо выглядит для своих лет, подумал Барад и прислушался к словам.
Много времени спустя пораженный услышанным и увиденным Барад никак не мог успокоиться.  Запись адресовалась именно ему и начиналась со слов: «Раз ты смотришь это, значит, притворное благополучие твое рухнуло, и ты погрузился в воспоминания. Что ж, я знал, что ты не заслуживал мою дочь и не был ей хорошим супругом. Но ты в один миг стал самым отвратительным, безответственным отцом не достойным своего сына. Твое тщеславие - причина тому Верховный!». Далее следовали соединенные в объемное целое зрительное поле записи с камер наблюдения из нескольких помещений в резиденции. Барад тогда обвинил Сияна в уничтожении улик, но, как оказывается, кто-то смог вытащить дубликаты из секретных архивов служб безопасности. 
Какой же он глупец! Эта наглая дрянь своими ласками успокаивала того самого отступника из Просветленных, по которому во время заседания Совета обсуждали варианты наказания. Сиян же в это время был занят в тренировочном зале совсем в другом конце резиденции. Как они ловко и вовремя придумали с публичным обвинением его сына в домогательствах. Тогда Просветленного негодяя к ответственности не привлекли, и он разом становился первым кандидатом на пост Верховного вместо жестоко оклеветанного Сияна из рода Властителей.
Кровь била по венам. Грудь сдавило тисками скорби, раскаянья и ненависти. Перед глазами стояло ошеломленное лицо его единственного наследника, еще совсем мальчишки, когда сам Барад зачитывал обвинительный приговор. Решение он принял единолично, по ему одному понятным мотивам запретив проведение расследования.  Самым верным выходом, дабы обелить имя рода и стереть пятно на своей репутации, он посчитал изгнание сына. Настал горький час его расплаты! Слишком горький и слишком тяжелый… Верховный Властитель надолго в глухом одиночестве укрылся в резиденции.

Глава 14
Рыжая девчонка опять смотрит на него ласковым, трепетным взглядом, лишавшим его рассудка. Она - его испытание. Привязанность иномирянки и тяготила, и согревала одновременно. Но Властитель знал, что связь с ней станет преступлением, которое опорочит его окончательнов глазах всех миров. Дальше поцелуев он не зайдет. О, Великие Создатели, как томительны ласки ее пылающих губ! Стоило уничтожить это дурацкое платье, в которое девчонка стала иногда облачаться. Увидев ее вертящуюся перед отражением в легком одеянии вместо комбинезона, Сиян превратился в живой столп, любуясь и восхищаясь. Хрупкий почти невесомый и одновременно яркий образ Лизы завораживал. Накрывало нестерпимое желание обнять ее открытые худенькие плечики, ощутить неповторимый аромат волос.   
Лиза в свою очередь корила себя за нездоровую тягу к этому властному, невозможному мужчине. Он же, по сути, ее временный тюремщик.  И что заставляет ее кидаться при каждой встрече в его объятия, ощущать под тонкими пальцами рельефы сильного тела, целовать его разжигая запретный волшебный огонь. Ее наивная влюбленность не имела будущего. Участь подопытных в лабораториях Системы ужасна. Девушка давно расспросила о грядущем Зирту. Но пока ранее не испытанные ею чувства – это единственный смысл к продолжению жалкого существования. Сиян равно ее жизнь.
Она радовалась, как ребенок. Наконец они снова собираются к источникам Огненных пещер. Как там чудесно! Крупные разноцветные минералы покрывают своды пещер. Мягкий свет, отражаясь от них, искриться. Создается эффект объемной мозаики. Просто цветное безумие после серых стен станции.  А какая вода в купальнях! Она чистая и прозрачная. Совсем как в лесных озерах ее родной Карелии.
В прошлый раз, когда они изучали залы почти завершенные до закрытия проекта по созданию курорта, обоим пришлось плавать в нижних комбинезонах. Очень дискомфортно.  Сегодня она обязательно наденет свое сохранившееся белье. Оно совсем не прозрачное и вполне сойдет за купальник.
***
Мягкие густые волосы покоились на его руке. Иномирянка беспечно спала, доверчиво уткнувшись в мужское плечо. Очнувшийся от полусна Сиян с трудом осознавал преступное безумие произошедшего. Он же всеми силами старался удержаться от плескавшегося и резвившегося в купальне нагого тела девчонки. Те непонятные ажурные лоскуточки совсем не скрывали от жаждущего взгляда изящных прелестей.  Мужчина даже допустил, что девчонка - опытная обольстительница в своем мире, не окажись она на самом деле нетронутой. Он не устоял. Что-то древнее и первобытное накрыло, обострило все инстинкты и толкнуло его в купальню. К ней. Сейчас важно не допустить вновь постыдной слабости!
Сонно улыбаясь, Лиза смотрела на возлюбленного. Он красив своеобразной не живой красотой, схожей с холодными античными статуями. Только два черных омута глаз снова выпускали красные искры. Он гневается? Отводит глаза. Девушка удивленно взглянула на Сияна. Внутри все похолодело. Стараясь не разрыдаться и прижимая к телу подрагивающими пальцами почти прозрачную ткань полотенца-накидки, Лиза поднялась с ложа. Предательские слезы ручьями капали с длинных ресниц. Сейчас она возьмет себя в руки, спокойно оденется и уйдет. А потом, а потом… Крепкие руки обхватили девушку и уложили обратно. Теплые ласковые губы любовно осушили влагу на шелковистой коже.
ЕГО маленькая дикарка!
***
Почему он долго не приводил Лизу в обсерваторию. Тут открывается потрясающее великолепие. В темное время через прозрачный купол светят мириады далеких звезд. Два миниатюрных спутника Зирты, мерцая, медленно проплывают по небосводу. Третий появится ближе к рассвету.
Аорийцы скрупулезно составляли звездные карты, но не заморачивались на бесполезное объединение светил в воображаемые созвездия.
Разместившись на полу под куполом, они могли нескончаемо наблюдать за сверкающим морем. Лиза погружалась в мир фантазий. Часто Сиян надсмехался над ее придумками. «Где она тут видит корабль или птицу», - удивлялся он. Иногда Лиза находила скопления звезд, очень напоминающие знакомые созвездия, и увлеченно рассказывала о них удивительные легенды. 
С ней было необычайно уютно и покойно.
В очередной раз опуская обнаженную девушку на мягкое ложе, Сиян любовался, как звезды отражаются в глубине темных изумрудных глаз. Мужчина давно потерял контроль над своими желаниями. Его всецело поглотила необъяснимая жажда дарить наслаждение этой необыкновенной, временами вздорной, но такой чувственной девочке.

Глава 15
Напряжение не покидало. Когда переход в мир Аори стал возможен, Сиян не нашел в себе сил вернуть иномирянку в Систему. Да и в полученном приказе от Верховного Властителя предстать перед ним, ни слова не звучало о девушке. Выходит, они так и не смогли отследить ее отчаянный побег.
И вот он в пути. Расставание с Лизой было мучительно для обоих. Она уже даже не плакала.  Она была готова сдаться в лабораторию, только не оставаться в одиночестве на Зирте. Сиян настоял. Обещал вернуться, пока переход не закроется. Понимал: если не успеет, до следующего открытия Лиза не дождется. Слишком слабая и чувствительная внутренняя организация у девчонки. Как же пройдет его визит и что ждать от отца, он сам до конца не представлял.
Отправил короткой сообщение Бараду, что по приезду развеется и потом заедет в компанию. Пусть отец знает, что отвергнутый сын не жаждет его видеть. А в родовую резиденцию ни ногой.
Как правило по возвращению на Аори мужчина вначале уделял внимание пиршествам, потом Часке, Кале и, если время позволяло, Фире.
 Шел пятый день кутежа: приемы, вечеринки, клубы и простые попойки. Часка, не дождавшись визита Сияна, сама разыскала его. Их связь была давней и ничего не обещающей. Но вероятность стать супругой первого кандидата на пост Верховного Властителя открывала заманчивые перспективы. Свой шанс не стоит упускать. И вот наконец-то они вдвоем летят к ней в палаты.
Немного покорив Властителя за свое ожидание и видя его неприкрытую апатию, девушка продолжила проявлять инициативу, начав с возбуждающего танца. Ее возлюбленный был эгоистичен в любовных ласках, и желания самой девушки никогда не имели значения. Медленно в ритм движений одежда покидала ее обнаженное и холеное тело. Высокая, стройная, гибкая фигура радовала горящий мужской взгляд. Белые волосы, сверкая как снег, рассыпались по округлым плечам. Часка соблазнительно прижалась бедрами к расположившемуся на ее ложе возлюбленному, распаляясь. Руки жадно ласкали, раздевая. Она сделает все, все как он любит.
«Как всегда восхитительна, - думал Сиян, слегка поглаживая округлости партнерши - Но что за отвратительный запах у ее духов!». В миг вспомнился плодовый аромат мягких рыжих волос. «Лиза, что их аронией моет?» - совсем не кстати возник в мыслях вопрос. Влечения как не бывало.
Отстранив от себя удивленную Часку, Сиян неожиданно и для самого себя выскочил из ее покоев. По ходу приведя в порядок комбинезон, спешно покинул радужные палаты.
В том же уютном и благоухающем комплексе неподалеку проживали Кала, Фира и другие свободные аорийки. Задержавшись ненадолго под балконом Калы, поразмыслив, молодой мужчина решил отложить визит на  предстоящий день.
Часке отправил короткое сообщение: «Ты больше не вызываешь у меня желание. Поищи другого партнера». Как кстати, что роптать на мужчин женщинам у них не принято.         
Время спустя, освободившись от всех прежних связей, Властитель, как бы то ни было, нанес своему отцу визит. Встреча проходила тяжело. Система все же вычислила, куда могла подеваться беглянка, и от Сияна ожидали правдоподобный ответ, почему он не доставил материал с Зирты. Однозначного пояснения наследник дать не мог.
Дополнительно ему выдвинули требования открыть допуск на Зирту бортам Системы, чтобы забрать иномирянку и выгрузить все данные по их с дедом проекту. После выполнения условий он сразу сможет начать подготовку к переходу власти.
«И как давно Система стала вмешиваться в порядок назначения Верховного Властителя?» - с иронией уточнил Сиян. «Насколько я знаю, Система - всего лишь один из научных, незавершенных и дорогостоящих проектов нашего мира. Верховный же властитель управляет многими объединенными мирами. Что изменилось? Откуда у Системы такие запросы?»
«Препятствия к твоему назначению связаны не с деятельностью Системы. Тебе нужна безукоризненная репутация, не отягченная сомнительным нахождением девки на Зирте или  проектом сумасшедшего деда», - доносил Верховный Властитель, казалось, такую очевидную всем истину до наследника.
Тут же выяснилось, что обвинения в домогательствах в отношении Визаль с Сияна полностью сняты. Неверная жена отправлена в изоляцию вместе со своим любовником из Просвятленных. А кандидатура Сияна предварительно уже одобрена Советом, и вскоре он может принять пост от Барада.
Странно, но новость совсем не обрадовала наследника. Годы потрачены в стремлении добиться признания от отца, рода и всего Совета. Сколько раз в авантюрных экспедициях или военных кампаниях он был на волосок от гибели. И вот, казалось бы, цель достигнута. Что же мешает принять результат как должное? Сиян молчал, раздумывая. Пережитые испытания  закалили его характер и волю, развили азарт к выполнению непосильных планов. Чахнуть над соблюдением ритуалов и традиций, протирать тогу в духоте залов Советов – это ли его стремление?
- Ты занял пост в более зрелом возрасте. А я не уверен, что готов принимать его сейчас.  Почему бы тебе не продлить свой срок?
- А чем ты готов заниматься? Продолжать бредовую идею свихнувшегося деда? Да ты знаешь, зачем он связался с разработкой сыворотки? Старик потерял голову от иномирянки. Хотел ей помочь, переделать под нас – нетактичный ответ наследника задел Барада за больное.
- Откуда ты знаешь о сыворотке? – Синян в недоумении уставился на отца. Цель их проекта содержалась в тайне.
- Из слезливых признаний твоего деда. Послушаешь сам. Разумеется, предсмертное послание предназначалась тебе, но мне пришлось взломать защиту. Он столько лет скрывал правду о Визаль, что ничего хорошего ждать в дальнейших архивах не приходилось. Так и вышло. И мне придется предотвратить последствия его проступков насколько возможно. Ты же знаешь, что любая связь с материалом преступление. Миру не нужны новые мутации и чудовища!  Надеюсь, девчонка нужна была тебе просто для опытов? Отвечай!
- Я завершу начатый проект. Цели деда – его цели. У меня они свои. И да, иномирянка мне нужна для его завершения. Допуск на Зирту Система не получит, - ответ Сияна прозвучал как-то чрезвычайно спокойно. Он принял для себя окончательное решение.
Барад сорвался с места, но тут же остановился. Последнее время он слишком часто теряет лицо Верховного  Властителя.
- Твой отказ я не приму. Посмотришь сам послание и подумаешь. С этой минуты ты под арестом в пределах Аори.
 Пораженный Сиян наблюдал за медленно и величественно удаляющейся фигурой своего коварного родителя. «Вот почему он настоял на встрече в правительственной резиденции вместо офиса. Чтобы без бюрократических проволочек активировать код ареста. В резиденции у Барада абсолютная власть», - аориец понял в какую хитрую ловушку попал. В скором времени живым планету ему не покинуть.
В организм каждого жителя объединенных миров вживлялся микропроцессор, благодаря которому они взаимодействовали со всеми нейросетями, управляли бортами, интегрировались с искусственным разумом управления любых объектов. Все, казалось бы, замечательно, если бы не одно НО! Устройство позволяло следить за своим обладателем, контролировать его. К примеру, ограничить передвижение в установленных пределах, запретить допуск в определенные места или приближение к конкретному кругу лиц. При попытке нарушить фиксированные границы в мозг поступал импульс, направленный на сбой в каком-либо органе, обычно в сердце. Итог -  никакой преступности, даже незначительные правонарушения становились крайне редкими. Просто идеальное общество.

Глава 16
Он был вне себя от ярости. Связь с Зиртой заблокирована условиями нахождения под арестом. Ни единой возможности предупредить Лизу. Отдать ее Системе, обрекая на жалкое существование? Нет! Теперь он намного лучше понимает участь подопытных в лабораториях.
Только с третьей попытки Сиян сумел досмотреть послание деда. Изначально появилось гнетущее чувство, что самый родной человек его банально использовал. Ощущения развеялись с постепенным пониманием и принятием мотивов, руководившими поступками ближайшего родственника.
К работе в лабораториях Системы допускались только проверенные, уравновешенные и суровые сотрудники. Таким и был дед. Ко времени своего назначения он уже похоронил жену и дочь. Общение с внуком усилиями зятя были сведены на нет. Эмоции притуплены. Ни что не отвлекает от эффективной работы и преданности делу.  Откуда в истинном аорийце смогли зародится нежные чувства к иномирянке не поддается объяснению. Но факт остается фактом. Ведущий специалист в области генетической инженерии попал под воздействие не ведомой ему силы.
Ее звали Джаннали. Уже не молодая, невысокого роста, с темными вьющимися волосами и карими глазами. Тихая и покорная судьбе. Она стойко приняла свою участь. Никогда не билась в истерике, как все остальные, и не выражала недовольства содержанием. На «З» она почти погибла от руки мужа-тирана. Осталось трое детей. Самый идеальный материал для исследования.
Дед не входил в круг лиц, которые прямо контактировали с ней, лишь изучал, просматривая записи и отчеты. Позднее, увлекшись, подолгу наблюдал за женщиной через прозрачную стену вивария. Они ни разу не говорили между собой, только смотрели друг на друга. Однажды Джаннали первая приложила ладонь к стеклу. Мужчина не сразу, сдержанно и с опаской, но повторил ее жест. Такой необычный контакт стал их общей маленькой тайной. Непреклонный аориец потерял не голову, не сердце, а свою душу. 
Иномирянка медленно, но неумолимо угасала, тоскуя по родине и детям. Тогда дед и загорелся воплощением в реальность давно вынашиваемой идеи. Создать сыворотку, вспять обращающую произошедшие мутации и видовые изменения в организме иномирян. Создавать из уже живых людей новых аорийцев, лишив их неприемлемой на Аори слишком яркой индивидуальности. Вторым этапом в фантастической задумке отчаявшегося ученого было влияние на эмоциональные процессы жителей «З». Он с головой погрузился в свои разработки.
Джаннали просто однажды не проснулась. Вскоре лабораторию законсервировали. Обработка полученных новых данных не требовала постоянного присутствия специалистов в Системе. Дед после тех событий и перебрался на Зирту окончательно. А потом вынужденно забрал на воспитание внука. Вот и вся правда.
На настоящий момент Аори стала для Сияна местом заключения. В пределах планеты он свободно передвигался. Но когда предпринял отчаянную попытку покинуть ее границы через портал, запрет сработал, и нарушителя в бессознательном состоянии вернула программа автоуправления борта. Какое-то время он провалялся в медицинском блоке на восстановлении ритма работы сердца. Проход на Зирту закрылся для него на долго, если не навсегда.

Глава 17
Понимая, что уже напрасно, но девушка продолжала ждать. Отчаянно! Безысходно! Лиза не помнила, когда последний раз смогла затолкнуть в себя пищу. От переживаний есть не хотелось до отвращения. Недостаток физической активности, голодание и эмоциональное истощение привели к полному изнеможению. Она почти не вставала с постели. А зачем ей вставать?
Зирта не знала, как спасти свою единственную обитательницу. Она пыталась отправить сообщение Властителю, но послание за посланием возвращались не вскрытыми. Потом связь приостановилась до следующего сближения миров. Бедняжка Лиза! Все же замечательно, что сама Зирта не живая. Так страдать, как эта иномирянка? Да ни за что. Тем более, она не считала Сияна достойным женских переживаний. Искусственный интеллект сохранял все в памяти и незаслуженные обиды от Властителя в том числе.
Не вероятно, но оказывается и бездушный разум может иметь некоторые привязанности и стремления помочь. В очередной попытке расшевелить девушку, Зирта открыла наружный вход в шлюз со стороны Огненных пещер.  Любопытные молодые особи гремуров, недавно вышедшие из подземелий, охотно забирались в здание. Ловушка захлопнулась с одной стороны, с другой предоставила зверью носиться почти по всем коридорам и блокам. Лысые зубастые сорванцы быстро освоились. Рыча и дурачась разгонялись по гладкому покрытию пола и даже, тормозя когтистыми лапами, не вписывались в повороты.
По станции эхом разносились странные звуки и громкие шлепки. Зирта не отзывалась. Что происходит? Девушка с трудом слезла с постели и выглянула в проход. Шум доносился из дальнего зала отдыха. Страдая от головокружения и опираясь на стену, Лиза медленно двигалась на звук. Серебристый длинный хвост скрылся за очередным поворотом. У нее начались галлюцинации? Раздался характерный громкий грохот. Кажется, окончательно разбился огромный голографический дисплей.
И как же они сюда попали? Лиза без сил медленно опустилась на пол, с удивлением всматриваясь в картину полного разгрома, учиненного гремурами. Два зубастика тут же расположились рядом и тыкались мордами в девушку, требуя ласк. Кругом серебристые морды, уши, спинки, хвосты. Грызут, треплют, скачут. Самый маленький, набезобразничавшись, дремал в разодранном кресле.
 «Долго сидеть будешь?» – раздался неожиданно голос Зирты. «Может быть поможешь выдворить их?»
«Но как они смогли пробраться сюда?» - резонно уточнила Лиза.
«Я  совсем износилась и периодически случаются сбои. Нужна починка. Вот эти и ворвались во время восстановительных работ в шлюзе», - ответ прозвучал тихо и словно виновато. 
Девушка поверила. Но мизерного остатка сил хватило только на то, чтобы добраться сюда, с наглыми непрошенными гостями ей ни за что не справиться.
Ели вместе. Лиза выдавливала питательные смеси из тюбиков в мало-мальски подходящую посуду. Гремуры, немного попривередничав, урча и пихаясь, все поглощали. Немного пюре из эроний она смогла проглотить сама. Потом еще и еще. Аппетит стал восстанавливаться.
  Покидать станцию загостившиеся не намеревались. После нескольких вялых попыток выгнать шкодливую компанию, девушка сдалась. Договорились, что Зирта заблокирует их в одном блоке на время, пока Лиза отдохнет, а затем с новыми силами постарается их выдворить наружу.
Зирта несколько дней стойко шла к намеченной цели. Замечая улучшения в состоянии Лизы, она была готова терпеть сколько потребуется, гадивших повсеместно, нахальных гостей. Неважно, что автоматическим уборщикам и монтерам предстоит длительное наведение порядка.

***
Первый раз Лиза пришла в купальни одна, без Сияна. Как же ей не хватает его надежности, силы и тепла! Случай с гремурами на станции неожиданно ободрил ее. Она понемногу стала выходить на прогулки и со временем смогла даже самостоятельно добраться до Огненных пещер.
Погрузившись в приятную и успокаивающую прохладу, девушка расслабилась. Нахлынули воспоминания. Она поняла и приняла свое положение и будет ждать своего Властителя сколько придется. Выбора у нее все равно нет. Она должна быть стойкой. Бесконтрольные истерики давно прекратились, только вот горькие слезы нет да нет начинали проливаться против ее желания.
Возможно, Лиза задремала. В подземельях и так стояла полная тишина, но показалось, словно мир застыл вокруг. Она даже не осознавала, дышит сама или нет. Невдалеке появился неяркий световой шар. Стал постепенно разрастаться и разрастаться, пока не сравнялся со сводом пещеры, заполнив пространство белым туманом. Сквозь пелену девушка смогла рассмотреть женский силуэт. Аорийка выглядела так, словно была создана из хрусталя. Она подплыла по туману поближе, и Лиза смогла взглянуть в дымчатые печальные глаза, с необычайной теплотой смотрящие на нее.
Незнакомка протянула руку и прикоснулась к рыжеволосой голове. «Все наше бытие – это постоянное ожидание чего-либо. Ты сильная, а станешь еще сильнее. Ради него и других. Время подскажет путь» пронеслось в мыслях Лизы. Мгла медленно рассеялась. Волнение улеглось,  стало необычайно хорошо и легко. Лиза уловила скрытый смысл речей.
Через некоторое время на нее нашло (или скорее напало) вдохновение. Она усердно принялась вникать в познания о мире Сияна, изучать язык, нравы, технологии. В общем, все, что могла предоставить ей из своих многочисленных информационных источников Зирта.
Потом наступил период творчества. Она уже расписала свою комнату набросками разнообразных земных пейзажей. Оставалось разрешить проблему с красками. Несколько бледных, пастельных или серых цветов нашлись на станции. Девушке пришлось длительно экспериментировать с всевозможными ингредиентами. К творческому процессу подключилась Зирта, предлагая оригинальные составляющие. Лиза с энтузиазмом терла, крошила, смешивала.
И вот по стене растекается гладь горного озера, отливая серебристым светом растертых в пыль легких минералов. Зеленеют луга искрящимся цветом кристаллов из Огненных пещер. Зрелые ягоды малины отдают ароматом эроний.
Девушка любовалась своим творением, когда внезапный приступ боли скрутил внутренности, замутило. Лиза со стоном упала на колени, понимая, что помощи ждать неоткуда.

Глава 18
Совет единогласно одобрил продление ареста Сияна. Решили, что подготовке к предстоящему переходу власти статус с ограничением свободы не помешает. Надежда увидеть Лизу живой почти растаяла. Он стоял у панорамного окна своего аэродома. Внизу простиралась агломерация. Где-то там вились невидимые с огромной высоты развязки дорог между районами, высились жилые комплексы, вода заполняла сложную систему каналов. Жизнь шла по своему сценарию.   
Девушка изредка приходила к нему во сне. Яркая, озорная, желанная. Совсем не такая, которую он видел последний раз при расставании. Так было до недавней ночи. Ужасные крики боли, сменяющие стоны Лизы, не отпускали его мысли. Что означает его ужасное сновидение? Он сам обрек ее на гибель, скрыв на Зирте?   
Сколько вариантов ухода от ареста он перепробовал, уже и не сосчитать. Все правовые тонкости, как и прежние заслуги Сияна разбивались об абсолютную монополию власти Совета. С отцом наследник не общался. Он знал, что тот оставляет верховную власть не по своему желанию. Доходы их родовой корпорации стремительно падали, и Барад планировал вплотную заняться спасением бизнеса, не отвлекаясь на традиционные мероприятия и ритуалы, рутинные заседания Совета, связанные с управлением объединенными мирам. Но и назначения Верховного Властителя из кандидатов других родов нельзя допустить. Слишком много преимуществ давал статус Верховного. Как назло, других подходящих и достойных из рода Властителей не нашлось. Одни не подпадают под возрастной ценз, другие не прошли отбор, третьим власть не интересна, четвертые занимают не конкурентные позиции в сравнении с кандидатами от других родов.
И вот к началу очередного периода открытия перехода к Зирте, Сиян так и не сумел освободиться от ареста. Глухая тоска тисками сжимала грудь. Бесконечная череда событий последнего времени не оставила в памяти и следа. Он жил воспоминаниями о счастливом времени, проведенном с иномирянкой. Сообщить Совету о своей связи? Лизу это не спасет. А вот на его род навлечет беды и презрение.
Монотонно продолжали проплывать постылые виды за окном. Мужчина даже не сразу обратил внимание на сообщение о снятии ареста, поступившее от микропроцессора в его мозг. В информации уточнялось, что отключение наложенного ареста не легально, а произошло в результате сбоя, связанного с внешним вмешательством в код программы. Такое возможно?!
Не раздумывая Аориец направился к причалу борта, потом вернулся, схватил емкость с саженцем эронии и бросился обратно.
Немного времени спустя он покинул пространство Аори. Понимая, что прямой путь к проходу ему закрыт пограничными силами, направился в обход через мир дэвов в надежде проскользнуть по краю незаметным.

***
Проскочить не удалось. Все системы работали на пределе, но противостоять захвату силового поля Дэвии индивидуальному спортивному борту не под силу. Может не стоит сдаваться живым?
- Какая встреча! Наследник Верховного Властителя объединенных миров собственной персоной, - провозгласил Роф - давний недруг Сияна и совсем некстати, правитель Дэвии. 
- Приветствую тебя Роф из рода Нуров. И давно ты стал захватывать мирных проходцев?
Дэв плотоядно ухмыльнулся.
- С тех пор, как некоторые дерзкие аорийцы стали обижать моих братьев, - намекнул он на давнее сражение Сияна с его младшим братом во время подавления одного из восстаний. Тогда только врожденная смекалка помогла Сияну обезвредить превосходившего по силе противника.
Мир, населенный дэвами и другими, как коренными расами, так и переселенцами, не входил в Объединенные Миры. Наемники из Дэвии часто оказывались на противоположной стороне от Объединенных сил в борьбе за освоение территорий и сырье. В любых очагах противостояний или в армиях сопротивлений обязательно появлялись эти особенно не управляемы и беспощадные воины. Мощь одного невооруженного дэва равнялась силе двух, а то и трех аорийцев.
Сияна разместили в подземном хорошо охраняемом бункере. Сбежать с Дэвии  ему вряд ли бы удалось, но скрываться в непроходимых лесах и среди бесконечных горных хребтов возможно очень и очень долго. «Вот так, из-под ареста в плен».
Не успел узник осмотреть место заключения, как за ним пришли два не очень довольных бугая с разрисованными мордами.
 Традиционный праздник в честь звездного затмения был в самом разгаре. Разряженные и разукрашенные представители всевозможных рас размещались за огромными общими столами в ярко освещенном огромном зале. Некоторые уже скатились на покрывающие пол разноцветные ковры или валялись в креслах в опьянении.  Разнообразие вредной пищи: и жирной, и острой, и сладкой, загромождало поверхности. Всюду клубились пары дурманов. Автоматические уборщики, снуя туда-сюда, не успевали наводить порядок. 
Роф указал на кресло напротив себя, и аорийца подвели к столу. Охранники остались за спиной. «Тебе придется разделить с нами празднование, - заявил Дэв, - Наслаждайся пока мой брат Рофэв не разрубил тебя на двое. Через три звезды у нас запланированы сражения. Вот там ты и примешь свой последний поединок. А сейчас ешь и пей». Щепетильный в вопросах чистоты и здорового образа жизни аориец с нескрываемым отвращением смотрел на пищу, но потеря сил от голода была намного ужасней в его положении. Кое-как Сиян прожевал какие-то печенья, изучая своеобразную обстановку и присутствующих.
Столь масштабные застолья в Аории не устраивались. Было принято за отдельными столиками с закусками и напитками размещать до трех членов семьи. Все празднества проходили культурно и чопорно. Желающие могли напиться или покурить только в отдельных залах, откуда по достижению определенного состояния доставлялись домой специальной службой. В такие кошмарные, нездоровые условия Сиян попал впервые.
Роф выглядел, пожалуй, самым достойным среди своих соплеменников. Благородное, величественное тело в местах, не скрытых отглаженным легким комбинезоном, покрывала ухоженная бурая шерсть. Пара небольших рогов в традиционной манере расписаны символами власти. Да и на клыках не навешены остатки пищи, в отличие от младшего братца, развалившегося по соседству с тщеславным выражением на опухшей роже. Но особенно его выделял усталый взгляд глубоких пронзительных глаз. 
Неожиданно к правителю подскочило крупное и лохматое существо, точь-в-точь гремур, только покрытый редкими пучками голубой поросли.  Дэв уловил удивленный взгляд аорийца.
- Нравиться? Символ власти нашего рода и, к сожалению, последний из своих представителей, - огорченно представил своего питомца Роф, - Такой верности и преданности, как у этого старика не встретишь. Жаль потомства он не оставил. Ободренный неподдельной заинтересованностью пленника, он продолжил повествование. Оказалось, что в далекие времена предки рода Нуров из очередных лихих набегов на доступные миры привезли необычных серебристых животных, отличающихся особенной понятливостью и верностью. С тех пор новые поколения правящего рода обязательно взращивали молодых особей и заботились о их продолжении. К сожалению, без новой крови вырождение оказалось неизбежным.
- Я встречал таких, только без шерсти и покрупнее, - слабая нить надежды отразилась в мыслях аорийца.
- Да, на изображениях нашего рода всегда присутствуют эти дивные животные. Шерстью они покрываются только в глухой старости - дэв не верно истолковал слова пленника.
- Ну, на величественных изображениях Нуров гремуры не носились толпами, утробно не рыкали и не подставляли почесать свои загривки.
- Тебе кто-то уже рассказал их повадки?
- А еще они ужасные сладкоежки – продолжал аориец гнуть свое и перечислил еще несколько отличительных привычек лысохвостых.
Глаза Рофа загорались жаждущим огнем. На его власть никто на Дэвии не сможет посягнуть, верни он живой ее атрибут. Но аориец может и искусно врать в попытке избежать гибели.
- Где ты их видел? - изображая слабый интерес, уточнил он.
- Не так далеко, и не сказать, что давно, - последовал ответ, - их очень-очень много среди голубых кристаллов.
Легенда с описанием места, где были найдены первые особи, среди их рода передавалась из поколения в поколение и держалась в строжайшем секрете. Может быть, аориец действительно их видел? Роф призадумался.
От предложения выбрать свободную женщину и скрасить с ней время Сиян категорически отказался. Сослался на необходимость беречь силы до боя, чем рассмешил всех окружающих. Даже Рофэв, едва двигая языком, поддел будущего противника, пообещав на ночь взять себе пятерых любовниц и все равно зарубить Сияна. Казалось бы, поглумились посквернословили и на том закончили. Вовсе нет. Стоило Сияну в сопровождении бугаев вернуться в бункер, как обнаружилось, что там его ожидают сразу три раскрасавицы (по местным меркам), страстно желающие любовных утех с захваченным аорийцем. Отбиваться от женщин еще как-то не приходилось. Пришлось потрудиться. Когда любопытные охранники, время спустя, заглянули к пленнику, им открылась преудивительная картина: связанные чем попало, незадачливые девийки лежали на постели и, не переставая, последними словами ругали аорийца. А он, слегка помятый и ободранный, спокойно сидел в сторонке и дремал.

Глава 19
Три звезды истекли. Роф несколько раз попытался уличить Сияна во лжи относительно символичных для Нуров животных, но ответы аорийца все больше походили на правду. Тем временем младший брат жаждал отмщения, по своему обыкновению проводя все подготовки к сражению в возлияниях и развлечениях. Так и так равных соперников ему нет даже среди дэвов. Что говорить про аорийца... Прошлый раз тот спасся, кинув песок в глаза противнику, но на Дэвии такой удачи ему не представится.
Предыдущий поединок между Сияном и Рофэвом состоялся под понятием «Бой чести», когда побежденный уступает победителю все, о чем стороны первоначально договорились. Очень гуманный способ разрешения конфликта, пришедший с доисторических времен. Армии не несли потерь, а сражавшиеся лидеры бились на выбранном традиционном оружии их предков, проявляя завидную ловкость и должную отвагу.
В этот раз Сияну придется биться за право на жизнь. Старинные огромные трибуны пустовали, что неприятно удивило аорийца, ожидавшего увидеть толпы пьяных зрителей, жаждущих крови, но в то же время являющихся самыми справедливыми арбитрами. На арене находилась небольшая группа дэвов во главе с правителем. «Его приговорили, - мелькнула мысль у Сияна, - Что ж, хотя бы пощекочу им нервы, на сколько хватит сил».
Появился Рофэв, уверенно размахивая своей саблей с двумя клинками. Он скинул парчовую тунику, и демонстративно поигрывая весьма впечатляющей мускулатурой под шерстяным покровом, свирепо поглядывал на противника.
Сиян так же освободился от верхней части комбинезона, одежда не должна сковывать движения в решающий момент. Его идеальное атлетическое телосложение с гармонией форм, свойственное представителям аорийской расы, заметно уступало по габаритам противнику. На бледном плече еще белели рубцы от сабли Рофэва, не подвергнувшиеся полной регенерации, после прошлой встречи на военной арене. Завязав мешавшие волосы в хвост шнурком и разувшись, он всем своим видом показывал готовность к поединку, перекидывая из руки в руку облегченный укороченный меч. Если он не нанесет удар первым, вполне вероятно, дэв его прикончит с первого удара. Как нарочно, но должного озлобления к противнику он не испытывал. Только глубокое сожаление о бессмысленном для него поединке.
Наконец Роф выступил вперед и объявил условие сражения до первой крови. Противники, не ожидавшие такого поворота, растерялись.
Осознавший, что отправить к праотцам недруга ему не позволят, младший дэв рассвирепел. Посылая проклятия в адрес брата, он всей массой понесся на Сияна, желая со всего размаха поглубже зацепить плоть стальными лезвиями. Аориец только успевал отскакивать, уклоняться, отражать бесчисленные удары мечом. Пыль и пот смешались на телах, залепили глаза и ноздри. Звон и скрежет металла, хрипящее дыхание бойцов разносились в тишине. Казалось, Рофэв никогда не выдохнется. С каждым промахом он только больше распалялся и продолжал со смертельным свистом рассекать воздух там, где мгновение назад находился Сиян, дравшийся с несгибаемым мужеством.  Игра в кошки-мышки затянулась. При всем своем громоздком телосложении дэв обладал удивительной ловкостью, и отразить удар короткого меча, оставив противника без руки, ему не представило бы ни малейшей трудности. Аориец выжидал, выматывая соперника. На его стороне было только время. Взгляды свидетелей были прикованы к сражавшимся.
На мгновение Сиян замер заметив, что противник припадает на правую ногу. Глаза засветились, промелькнула дерзкая мысль. Выждав момент, когда дэв опустит в промахе саблю, он нанес тому сильный удар ногой в колено. Рофэв взревел, теряя равновесие. Нога подогнулась, и в это мгновение аориец с необыкновенной ловкостью перескочил через него в полете развернулся и зацепил своим лезвием широкое плечо дэва.  «Поединок окончен», - разнесся по арене  громкий голос. Надрывный вдох облегчения вырвался из груди победителя.
Аорийца сразу перевели из бункера в комфортабельные апартаменты при дворце. Не успел он принять ванну, как за ним уже стучались посланники правителя. Велено было явится на очередной праздничный ужин.
Дэвийцы уже вовсю обсуждали объявленные им результаты поединка и с нескрываемым восторгом во все глаза пялились на аорийца. Поражение младшего из Нуров было немыслимым и неожиданным. Многие сожалели, что не смогли увидеть действие своими глазами.
- Да здравствует победитель! - объявил Роф и громкий хор голосов подхватил приветствие.
Сиян занял место возле правителя. Рофэв после поражения малодушно не пожелал присоединиться к остальным. Веселье продолжилось без него. Внимательный мог бы заметить, как во время трапезы Роф и Сиян непрестанно о чем-то тревожно перешептывались, и оба почти не притронулись к пище.
Во время ритуального танца в исполнении полуобнаженных девушек, завершающего очередной день празднования звездного затмения, двое потихоньку покинули зал. 

Глава 20
Правитель Роф самолично проводил Сияна, категорически отказывающегося от поднадоевшего гостеприимства Дэвии, до его борта. Аориец обрел свободу ценой победы на поединке, но за незамедлительность предоставления этой самой свободы пообещал Рофу возможность получить новых гремуров во владение их рода. Цена вполне приемлемая, если учесть, что к серебристым тварям особого расположения он по-прежнему не испытывал.
 В данном временном цикле проход на Зирту должен быть еще открыт. Что его ждет дома? Сильное беспокойство вновь охватило разум и чувства. Плотные скопления звезд мелькали перед усталыми глазами непрерывным искрящимся покрывалом. Редкие метеориты с грохотом разлетались на осколки, чуть соприкоснувшись с защитным полем.  Система борта предупреждала о перегрузке и рекомендовала немедленно снизить скорость, но Сиян, казалось, ничего не замечал, погрузившись в прострацию воспоминаний.
Стыковка со станцией прошла в стандартном режиме, только почему-то не горят приветственные огни и Зирта не отвечает на его команды. Кое как он пробрался в блок управления, открывая переходы в ручном режиме. Паника охватывала все больше. Бешенный стук сердца отражался и по всей голове. Пальцы начали мелко, но ощутимо подрагивать. Где ты, Лиза?! Властитель лихорадочно открывал на экране внутренний вид одного помещения за другим, но следов присутствия иномирянки не обнаруживал. Ни в ее личном блоке, ни в зале отдыха, ни где.  Теряя последние остатки надежды, он подключился к наблюдению за обсерваторией. И увидел! На их общем ложе, прямо в центре, под куполом. Звездный свет ярким пятном отражался на рыжих волосах склоненной вниз головки. Лиза сидела, подогнув под себя ноги, и отстраненно непрерывно покачивалась вперед-назад, вперед-назад… Ее бедный разум не выдержал? Сколько времени он уже за ней наблюдает?
 Вдруг внимание привлекло шевеление какого-то необычного свертка в руках девушки. Заинтригованный Сиян приблизил изображение. Перед взором поплыло. На него блестящими черными глазками смотрел совсем беззащитный очаровательный младенец. Курносый носик, пухлые розовые губки, а главное - светло-рыжий пушок волос, выбивающихся из-под крохотной розовой шапочки. Мужчина в порыве эмоций запустил руку в свою белую шевелюру, застыл, потом тяжело опустился в кресло и тепло заулыбался. Ну, здравствуй, мое маленькое чудовище!

***
Глядя на спящего ребенка, доверчиво раскинувшегося у него на его груди, Сиян окончательно принял для себя непростое решение. Он очень осторожно переложил дочку в кроватку, с тоской взглянул на непослушные кудряшки, легкий румянец и направился в научную зону станции. Их с дедом многолетний кропотливый проект был завершен успешно. Разработанная сыворотка должна способствовать преобразованию иномирян с «З» в полное подобие аорийцев. На начальных этапах - внешне, в том числе и за счет подавления определенных пигментов. Тогда они станут почти равными с истинными, во всяком случае, их будущие поколения - однозначно. Дисплей приветственно засветился, привычно замелькали столбцы формул и кодов. Напряженно вздохнув, мужчина активировал шифр абсолютного уничтожения данных. Какое-то время спустя пустой экран темнел, как глубокая пропасть. Разве он мог сомневаться? Ему нужны его рыжие девчонки такими, какие есть от природы! Своенравные, бойкие, капризные, необычайно яркие и в то же время хрупкие и нежные. Настоящие!
Зирта, радостно посмеиваясь, принялась зачищать все следы некогда огромного научного, но не разумного труда. Белых, бледных и чопорных аорийцев она недолюбливала.

Глава 21
С его стороны было крайне опрометчиво не уточнить, кто же прибыл на станцию. Когда Зирта передала запрос на стыковку от одиночного борта, двигающегося со стороны прохода в Дэвию, Сиян не сомневался, что зачем-то возвратился Роф, зачастивший к ним последнее время. Войдя в помещение блока стыковки, он не поверил увиденному. По трапу спускался сам Верховный Властитель. Оба остановились. Растерянный от неожиданности взор молодого аорийца встретился с жестким, осуждающим  и непреклонным взором отца.
Барад, по долгу репетировавший обвинительную речь в адрес единственного безответственного отпрыска, в решающий момент не мог произнести ни слова. Горло словно сдавило спазмом, по спине побежали ручейки холодного пота.
Напряжение нарастало. «Папа, я пи-пи», - маленькая Лу;на с интересом рассматривающая чужого сердитого мужчину, очень похожего на папочку, отвлеклась и вовремя не попросилась в туалет. Пока с ней еще такое случалось.
Сиян не сразу воспринял слова дочери и лишь когда она нетерпеливо задергала свободной ручкой за штанину (палец другой по обыкновению находился во рту), спокойно повернулся к малышке, взял на руки и понес вон из помещения. Отец и сын так и не произнесли друг другу ни слова.
Возмущенный Барад вернулся в свой борт и закрылся. Вылет разрешен. Перед глазами стояла невообразимая картина. Его великолепный сын, истинный аориец, берет на руки и нежно обнимает обмочившегося ребенка полукровку, еще и девчонку. В их роду последние столетия рождались исключительно наследники. Хотя есть и его вина в том, что сын нарушил все запреты и совершил чудовищное преступление.  Пока во власти Верховного Властителя все исправить. Сияна срочно необходимо вразумить, вернуть на Аори и заставить принять власть.  Твердо уверенный в своей правоте высокопоставленный аориец вновь ступил на станцию.
Зирта возмутилась приказу хозяина пропустить нежеланного гостя и не чинить препятствий и немного погоняла того по коридорам.
Спустя некоторое время разъяренный Барад влетел в зал. Напряженная поза сына не предвещала ни чего хорошего. Видимо на уговоры он не поддастся. Что же делать? Бегло осмотрев небольшой светлый зал с вульгарно расписанными стенами, Верховный обратил взгляд на иномирянку. Экзотичная яркая красота совсем юной женщины не могла не броситься в глаза. Она сидела за непонятным предметом и, похоже, что-то спокойно рисовала. Разместившаяся рядом на полу девочка была точной копией своей матери, только характерные черные глаза выдавали аорийскую кровь. Возле ребенка вертелось небольшое непонятное существо серебристого цвета, виляя длинным хвостом. Разве оно не должно быть опасным?
Гнетущее молчание затягивалось. Подумав, что мужчинам лучше разобраться во всем наедине, Лиза собралась покинуть их. И надо увести маленькую Лу;ну, видевшую в своей жизни кроме родителей, только привозившего вредные вкусности дядю Рофа. Девочка ожидала от вошедшего чего-то интересного и необычного.
Понурая фигура продолжала выситься в проходе. Вдруг, хищное лицо дрогнуло и стало принимать потерянное выражение по мере того, как маленькая иномирянка неуклюже поднялась с сиденья и, поддерживая выпирающий живот, пыталась урезонить бегающую кругами малышку.

Глава 22
Немолодой мужчина расслаблено откинулся в кресле, наблюдая за беззаботной игрой двух сестричек. Склонив рыжую и беловолосую головки друг к другу, они увлеченно рисовали пальчиками на видавшем виды полу.  Такая идиллия длилась последние несколько минут. До этого была привычная потасовка и слезы. Младшая и задиристая Не;ва, проигрывая, обязательно пускала в ход зубы, нещадно кусая старшую. Лу;на по характеру напоминающая отца, мягкая и заботливая, поплакав, вскоре прощала все обиды. И как же не просить, если у сестренки такие зеленые мамины глаза.
Барад совсем недавно смог вырваться на Зирту навестить сына и попал в няньки. Родители готовились к завершающему этапу проекта по созданию первого перинатального лечебного курорта. Исследования на экспериментальной группе выдали потрясающие результаты. Оценка здоровья новорожденных превзошла все ожидания.
Идея изучения термальных источников в Огненных пещерах появилась сразу после рождения Лизой второго ребенка. Совершенно никакой патологии, от которой в той или иной мере страдали все аорийцы в силу наследственных причин, сформировавшихся в связи с политикой ограничения детей в семьях и преимущества браков внутри родов. 
Барад сам настойчиво поддерживал такое полезное начинание, особенно услышав рассказ невестки о виденной ею в купальне аорийке, по описанию поразительно похожую на его погибшую первую жену. При каждой возможности он подолгу бродил по залам и коридорам пещер в призрачной надежде на встречу.   
Все вопросы к неаорийскому происхождению Лизы отпали сами собой, когда выяснилось, что это она взломала доступ к микропроцессору Сияна и отменила наложенный арест. Немного погодя землянка в качестве показательной акции нарушила работу программ навигации порталов, управления финансами, и еще много каких. Возомнившие себя непревзойденными в технологическом процессе представители Аори, беспечно не обновлявшие защиту длительное время, потеряли контроль над безопасностью и потратили уйму времени в погоне за вредоносными кодами. Оказалось, в своей прошлой жизни землянка с детства была одержима исследованием компьютерных систем и даже состояла в незаконных группировках, специализирующихся на кибератаках. А рисование - это так - хобби выходного дня.
Система немедленно среагировала и определила уровень интеллекта других пленных иномирян с «З».  Выяснилось, что за период чуть более ста лет они опередили многих аорийцев. Держать высокоразвитых представителей смежной расы в качестве подопытных как-то сразу стало безнравственно.  Подростка и женщину, взявшую опеку над ним, освободили немедленно. Они, после недолгого пребывания на Зирте и соблазнившись заманчивыми перспективами, предложенными Рофом, перебрались на более близкую по менталитету Дэвию. Пожилой мужчина добровольно согласился сотрудничать с Системой, но уже в кардинально другом направлении: накопленные знания решили использовать не на восстановление первоначальной генетики землян, а на борьбу с наследственными заболеваниями аорийцев. Только пятый материал доставил массу хлопот. Бывший беглый преступник не желал над собой тотального контроля через микропроцессор, без вживления которого выпустить такую опасную личность на свободу в объединенные миры не допускалось. Так что пока по-прежнему обитает в лаборатории.
Совет единогласно повторно проголосовал за назначение Сияна на пост Верховного Властителя. Переход власти произошел заочно, без традиционных пышных празднеств. Сыну было не до того. Вот и сейчас Барад все еще остается исполняющим обязанности. Поскорей бы курорт запустили, и он наконец-то сможет показать внучкам их новый дом на Аори, а Зирта все-же дождется начала работ по ее обновлению. Поизносилась, забывчивой становится. А еще этот новый код саморазвития в подарок от Лизы…
Плавный ход мыслей Барада был нарушен внезапно ворвавшимся в помещение огромным гремуром. Вырасти вырос, а тормозить перед поворотами вовремя так и не научился. Того и гляди снесет кадку с распустившейся буйным цветом огромной эронией в центре обсерватории.
 Следом вошли родители. Рука нового Верховного Властителя по обыкновению придерживала за талию хрупкую фигурку жены. А вот у нее в руках … О нет! Новая упаковка сладостей от Рофа. Сейчас девчонки начнут шумную дележку, в которой их мама примет самое непосредственное участие.
Мужчины понимающе переглянулись. Им срочно необходимо удалиться и обсудить какой–либо важный вопрос. Ну, например, вот хоть этот: когда молодые планируют обзавестись наследником рода?!