Евгений и Валефор

* * * Привыкнув к стагнации, даже просто плыть в потоке - тяжкий труд. * * *

Служба тыла отдала строгий приказ не покидать укрытие в течение четверти часа после сигнала сирены, так как в это время продолжали падать осколки сбитых ракет. Однако тревога повторялась каждые десять минут, и Майя понимала, что домой она вернется еще нескоро. Война с Ливаном разрушила все планы: свадьбу пришлось отложить на осень, билеты на медовый месяц в Европу сгорели, а с работы отправили в неоплачиваемый отпуск. И вот только она выбралась посреди затишья немного развеяться и пообщаться в кафе Таро, как опять начались обстрелы.

В бомбоубежище с ней находились всего двое: хозяйка кафе Таро и ещё один посетитель, который обсуждал организацию доклада на эзотерическую тему. Лектора звали Евгений – приземистый мужичок с плешивыми залысинами, выгоревшей козлиной бородкой и лихо завёрнутыми усами. Добрую часть лица закрывали огромные очки с прозрачными жёлтыми стёклами. Из одежды просторная коричневая рубаха да штаны, возможно, льняные или из конопли, смотрелись стильно и дорого. Пальцы одной руки украшены кольцами, словно он держал кастет. Говорил мужичок отрывисто, часто вворачивая в повествование шуточку или прикол. Услышав ожидаемую реакцию, он с удовольствием поглаживал бороду или подкручивал кончики усов.

- Читали, что Хизбалла заплатит очень высокую цену? – спросил он после очередного завывания с улицы. – Однако цена может быть снижена на двадцать процентов, если обстрелы будут прекращены немедленно… Акция продлится до пятницы!

Он нарочно выдерживал паузы, ловя взглядом улыбку Майи. Хозяйка кафешки никак не реагировала, словно вообще не понимала о чём идёт речь. Майя и в самом деле улыбалась, ей было приятно, что рядом оказался кто-то способный разрядить напряжённую атмосферу. Да и время за приятной беседой пролетало быстрее.

- А за двух похищенных солдат, Израиль грозится похитить две арабские страны, - продолжил Евгений, нарочито уставившись в потолок. Затем резко переведя глаза на Майю продолжил. – Впрочем, Сирия уже пригрозила, что в случае эскалации конфликта, готова проиграть ещё одну войну.

- Вот это правильно! – неожиданно вставила хозяйка «Таро», и все внимание перешло к ней, в ожидании продолжения. Но женщина явно смутилась и замолчала.

- Как же курить охота, - пожаловался Евгений, чтобы избежать неловкой паузы. – Знаю, что вредно… Но если брошу, то ведь никогда не сдохну!

- Вот это правильно! – опять выпалила женщина. Теперь Евгений уже не стал сглаживать углы и ожидающе уставился прямо на неё, как бы подбадривая взглядом, мол, продолжай. – Ну вот сколько тебе сейчас? Лет семьдесят… Или сто семьдесят… Так?

- Да скоро сорокет, - усмехнулся Евгений, явно радуясь, что ещё одна дама подключилась к их общению. – Я очень стар, я суперстар!

- Вот, а могло быть меньше двадцати, - на полном серьёзе продолжила дама. – Потому что сигареты приближают дату смерти!

Майя аж поперхнулась слюной от внезапного вывода, громко раскашлявшись. Мужичок смутился под глухое эхо, раздававшееся в бомбоубежище. Внезапно среди этой троицы у него нашёлся конкурент по генерации юмора. Впрочем, он быстро взял себя в руки и что-то спросил или пошутил. Майя не расслышала, продолжая кашлять, а женщина, спохватившись, кинулась к дверям, бормоча находу о том, что забыла выключить утюг. Евгений с Майей переглянулись, и он удивлено пожал плечами, скривив губами полуулыбку.

* * *

Улицы продолжали жить своей будничной суетой, и Валефор искренне не понимал эту человеческую традицию: бежать и прятаться по звуковой команде из невидимых динамиков. Благодаря Евгению, он уже разобрался, что снаряды плохо переносят полёт, поэтому по приземлению их сильно рвёт. Однако так и не улавливал связи с тем, как это должно влиять на людей. Да и в конце концов, ну даже если твоё тело умрёт, вон в городе ещё полно точно таких же тел. Но люди упрямо таскают только собственный будущий труп и трясутся над ним, чтобы подольше таскаться. При этом смерть всегда какая-то неожиданность, хотя по факту – это единственное абсолютно предсказуемое для них событие.

В теле пожилой женщины с узкими плечами и широкими бёдрами, он ловко пересёк полупустую парковку и скрылся в своём убежище под вывеской кафе «Таро». Ноги подкосились сами собой и тело с тяжёлой отдышкой рухнуло на ближайший стул. Видимо, ресурсы организма не были рассчитаны на подобный забег. Валефор медленно оглядывал узорчатые стены кафе, пытаясь успокоить бурлящий адреналин, но усталость и желание уснуть не помогали укрепиться в сознании. Пришлось прибегнуть к холотропному дыханию. За этим процессом его и застала та самая парочка, что сидела с ним в бомбоубежище при первом его появлении.

Демон запаниковал, не понимая, как Майя с Евгением так быстро его нашли. Он смотрел на них глазами женщины и через Астрал, пытаясь понять, что его выдало. Тем временем мужчина и женщина спокойно сели за соседний стол, перешёптываясь, чтобы не мешать его практике. Валефор напряг слух, обдумывая, как бы слиться с их разговором, чтобы не вызвать подозрений. Смысл их шепотков оставался неясным, поэтому он просто дождался утвердительной интонации и вставил своё согласие, поддерживая последнее высказывание, словами: «Вот это правильно!»

Сознание женщины постепенно убаюкивалось, и Валефор всё лучше и лучше контролировал ситуацию. Он уже понимал суть обсуждения и мог подключиться к беседе. Похоже, эта парочка за ним вовсе не охотилась, но, на всякий случай, чтобы ещё больше усыпить их бдительность и потянуть время, Валефор кинул свой козырь в общении с людьми. На утвердительной фразе он вставил универсальный вопрос «Почему?». Люди любят, когда с ними соглашаются, но ещё больше обожают пояснять свою правоту. Это наипростейший способ выиграть время и обработать информацию через память носителя.

- А вы полагаете, что это не так? – удивлённо спросил собеседник, и его спутница также озадачено уставилась в ожидании ответа. Несмотря на полный контроль над телом, демон не хотел вступать в дискуссию, а повторное согласие вызвало бы подозрения. Он лихорадочно пошерстил память носителя, но так ничего и не придумал.

- Ну да… Очевидно же, вы оба правы! - расплылся он в улыбке, ведь люди любят позитивную реакцию. К тому же, до сознания докатилась тема разговора: речь шла об убитых. Память женщины подсказывала, что о мёртвых следует говорить только хорошее и о том, как скоротечна жизнь. Но вряд ли эта информация годилась для ответа. Хотя для поддержания болтовни о покойниках вполне подходила. – Надо спешить говорить о людях плохо, пока они всё ещё живы.

Реакция парочки легко интерпретировалась и без считывания астральных аур. Что-то пошло не так и Валефор снова занервничал. Вероятно, они его проверяют, чтобы вывести на чистую воду. Однако, обе личности не раскрывали себя в Астрале и не держали при себе скрытых артефактов. Демон бросил взгляд на стеллаж с кучей заряженных безделушек, но посчитал, что пока обойдётся без вмешательства Гаапа.

- Мне надо в магазин, - резко сказал Валефор, замерев в занимаемой позе, словно в ожидании одобрения. Посетители не сразу среагировали, но затем всё же поднялись со своих мест и вежливо попрощались. Демон воспрял духом, но прежде, чем те ушли, окликнул их у самых дверей. – А вы мне разве не оставите даров?