1364. Х. чертовщина. Гусиные перья и сто червонцев

             Войти приятелем через намеченный ими проулок не получилось, ими было замечено постороннее присутствие, видимо влюблённая парочка пригрела здесь себе тёпленькое местечко для встреч, а возможно и этого отрицать не станем, в параллель им  здесь притаились не чистые на руку людишки.
                Не желая испортить себе приятного настроения, Злотазан с Цобцеберским общим принятым решением собрались идти в обход, а не доходя до сгоревшей хатки Бобыля свернуть у крайнего двора и выйти на хуторскую улицу, а там наискосок податься к Нинце.
          Их прибытие к подружке Глашки-солдатки было встречено с большим недовольством и высказыванием претензии по беспокойству людей в такой поздний час.
         Но когда выяснилось, что к ней прибыли давние дружки её подружки и желают закупить хлеба и горилки, обещая щедрое вознаграждение, то мнение Нинцы резко сменилось на противоположное и она с большой радостью пригласила ночных гостей пройти в её скромную летнюю кухоньку.
         А как водится в этих краях, то гостям было предложено для начала угоститься, а затем уже порешать их дела, на это её предложение отказа не последовало, приятели с большим удовольствием уселись за стол.
           Скромность стола и обилие горилки только распалили в приятелях желанием отметить свой приход значительными возлияниями.
         Ночное застолье немного затянулось, а крепко выпившие приятели упросили на дорожку налить в бутылку горилки, выделить каравай хлеба, одолжиться горстью соли, ну и приобрести кастрюльку, чем и озадачили хозяйку, которая не могла взять в толк, что это за посудина такая.
         После долгих и запутанных объяснений приятели пришли к разумному решению, что им вполне сгодиться и чугунок, раз о кастрюльке можно и не заикаться, а вот сам котелок нужен самой Нинце.
       На выходе из кухни был снят с плетня висевший на колу чугунок, давно отслуживший свою миссию для кухонного использования, а потому с ним Нинца рассталась довольно легко, истребовав цену как за новый.
           В итоге ночного гулянья и совершённых закупок Злотазан потратил все свои деньги в количестве ста рублей, а не чего было обещаться щедрой оплатой предоставленных им услуг.
          Это потом, когда хмель выйдет из его головы, будет сокрушаться и терзаться, понимая какую глупость совершил той ночью, подавшись былым купеческим выходкам швыряться деньгами.
           А трезво рассудив и сделав значительный анализ своих действий, успокаивал себя тем, что у него теперь имеется повод надавить на Цобцеберского и в следующий раз рассчитывать на его щедрые платы, что позволить проследить и по возможности выведать, где же он хранит свои былые накопления.
            А по своему предварительному расчёту Злотазан предполагал, что его приятель Песя владеет крупными суммами, да только скрывает это, опасаясь, как бы не лишиться своих кладов.

               Но вернёмся к моменту возвращения крепко подвыпивших приятелей к себе на озерцо, время было раннее, можно даже сказать предутреннее, когда они вывалив из лесного массива и оказались у лесного озерца, то вначале не могли понять, чего случилось с водной гладью и могло показаться, что здесь на месте их обитания прошёл серый снег.
           Остановившись в недоумении и долго соображая, не без удивления заговорив.
-Я чего-то Песяндрик понять не могу, это в моих глазах рябит или я чего-то толком понять не могу.
- Уж не опоила ли нас Нинца дурманом, от того и мерещится всякая непотребность.
                Цобцеберский помахивая чугунком, держа его на вытянутой руке подобно маятнику, озадачился с ответом, лупал своими поросячьими глазёнками, пытаясь сообразить, чего бы это значило.
-Да кто его поймёт Злотя, сам понять не могу, чего это всё значит.
-Может это знак к резкой перемене погоды?
-Если это так Песяндрик, то особо нам опасаться нечего, а вдруг это подлые проделки наших конкурентов, сунемся к себе и того, двинем с тобой ноги, отбросив копыта.
-Да кто ж его знает, стоило нам с тобой отлучиться, как тут произошли разительные перемены, что очень даже подозрительно.
                Сколько бы ещё приятели мыкались в догадках, если бы не подул порыв лёгкого предутреннего сквозняка по низине балки, подняв гусиные перья и закружив их в вихре над озерцом, чтоб тут же стихнуть, придав им видимость падающих снежинок.
            Само явление было понятно и без слов, но вот кто посмел распотрошить гусиные перья ещё предстоит выяснить.
          Если Злотозан продолжал глазеть пройдя к месту своего бивуака, то Цобцеберский небрежно бросив чугунок поспешил посмотреть уцелел ли их недоеденный гусь и оставленные потрошки.
         Вскоре раздался его радостный возглас.
- Злотя можешь поздравить нас, остатки гусика ещё порадуют наши желудки.
-И это благодаря моей заботе, оставь его завёрнутым у костра, точно бы лишили себя удовольствий.
            Валяющиеся вокруг перья, будто их специально здесь разбросали, вызвали в Злотазане недовольство, а подошедшему Цобцеберскому он решил высказать свою претензию.
-Чему ты Песяндрик радуешься я совсем понять не могу, теперь сидеть и тем более лежать среди этих валяющихся перьев вызывает если не смущение, то откровенное отвращение.
-И тому, кто это сотворил я готов оторвать башку.
- Вот только бы знать, кто это посмел сделать.
-И как я понимаю, это сделано целенаправленно, чтоб нам с тобой как можно больше напакостить.
-Ну не знаю Злотя, надо внимательно осмотреться, вот погляди, мы с тобой оставляли с тобой кости от гусика, сварить для себя бульончик, а их как видишь нет.
-Есть предположение, что сюда могла заглянуть лисичка, привлёк её сюда запах жареного гуся, вот она и решила по лакомится в наше отсутствие.
-Возможно и так Песярик, но зная повадки этих бестий могу в точности утверждать, что здесь побывал лисий выводок.
-В одиночку лиса не стала бы потрошить перья, унесла бы с собой в нору, а здесь будто баталия происходила, рвали и выхватывали друг у другу гусиную кожу, отчего и вышла вся эта кутерьма.
-Гусиные кишки думаю сожрали в первую очередь, а может по старшинству достались самому главному, остальным пришлось довольствоваться тем, чего успели найти.
-Теперь сюда будут наведываться каждую ночь, надо будет на этих злодеек открыть охоту, пистолетик у меня имеется, если что и пальнуть смогу.
-А лисьи шкурки, если что, выменяем на пропитание или ту же горилку.
-Дрянная у Нинцы горилка, будто торопилась с выгонкой, палёным отдает, вон когда выпили, а икается до сей поры.
-Ну так чего будем делать Песяндра?
-А ничего не будем, достанем картошку из золы, подзакусим, да завалимся дрыхнуть.
-И то верно говоришь, находились за эту ночь, я не прочь и отдохнуть, а когда проснёмся, тогда и будем думать, чего дальше делать.
-Только надо будет как-то от этих перьев избавиться, дюже приметно.
-Да как ты от них избавишься  Тазян, если только собрать и сжечь их, а это нудная и долгая работа, подует ветер сами разлетятся.
-Может и так Песюшок, только бы не кинулись на поиски гуся к нам на озерцо, поди с той стороны, что с выпирающей в балку горы очень даже заметно будет, как бы не накликать на себя беду, будем потом скрываться в болотах.
-И то твоя правда Злотик, будем на стороже, если что, главное успеть скрыться в лесном массиве.
-А то и пугнуть сможем, вымажемся в грязь, покатаемся в перьях, да устроим весёленькое представление, будут драпать отсюда людишки, да пятками своими сверкать.
-А чё, вполне можно и так, следующий раз подумают, как соваться к нам.               
                Уверив друг друга в своём величие и возможности отвадить от озерца не прошеных гостей, оба приятеля  завалились спать, отдав предпочтение траве с перьями, что в их понятие было подобием мягкой перины.

             Неделя беспечной жизни при хорошем питании пролетела в одно мгновение и вскоре встал вопрос, чем себя занять и куда податься, ибо монотонная жизнь заметно надоела, а хотелось весёлых развлечений.
                Намёки и попытки Злотазана растормошить своего приятеля Песю и выдурить у него несколько золотых монет, было подобно застрявшей корове в болоте, и вытащить её не хватало силёнок, и подоить не имелось ни какой возможности. 
              А тут ещё дурной сон приснился, будто его клад зарытый у фамильного склепа Мамкиных, пытаются вырыть и присвоить себе.
             Кто это мог быть не составляло большого труда опознать, это оказался никто иной как Шоба со своим приятелем.
             Очень даже смахивающего на Песю или ему это только показалось.
     Шоба раскапывал клад, а оглянувшись говорить.
-А чего ты хотел Тазя, ты мои клады выискиваешь, так чего мне твоих не отыскать.
-Видишь ли, я оказался более удачливее тебя и выкапываю твой клад.
-И ты мне в этом препятствовать не станешь, так как я имею полное право присвоить его себе, как мог ты присвоить мой в своё распоряжение.
- Так будем теперь квиты друг мой любезный.
                Уступать, а тем более отдавать свой клад Злотазан не собирался и в момент возникшей драки, вынужденно проснулся, получив увесистый удар в челюсть громко цакнув зубами, так и не узнав, чем же могла закончиться потасовка за обладание его кладом.
              С тяжёлым чувством опустошения и переживаниями за сохранность своего клада Подколодный собрался сходить на хутор и проверить, всё ли там на месте, а неуступчивому Песе сказал.
-Снесу Песяндра мешок и бутылку Петру, как обещался, а за одно и хлебушком у него разживусь.
            Демонстративно сунув бутылку в мешок, предварительно вытряхнув из него остатки не употреблённых в пищу овощей, а завернув посудину в мешок, сунул себе под мышку и с пристальным пренебрежение нагнувшись и взяв портфель, бросил свой высокомерный взгляд на своего приятеля, сказал ему.
- Не скучай без меня Песяндрик, я скоро обернусь, а ты по думай, а оно хорошо думается, когда никто не мешает и не действует на нервы, чем собираемся жить дальше.
-За пару часиков постараюсь обернуться, а может и того меньше.
-Ну я потопал, надеюсь скоро вернуться.
             Цобцеберский по своей подлой натуре, хитрая и понятливая бестия, быстро сообразил, что его приятель Злотя затеял очередную игру и имея собственный интерес решил подыграть ему, состроив на своей роже кислую мину, вроде бы скорбно переживает, как бы его верный товарищ не оставил его здесь одного.
              Чмурыгнув носом и помахав в след уходящему Злотазану, Песя облегчённо вздохнул и с чувством сброшенного со своих плеч не посильного груза, завалился на траву, мурлыкая себе под нос весёлый мотивчик, глядя в чистое звёздное небо.

            Уже не единожды проложенным маршрутом Злотазан прошёлся правым берегом речки  и не доходя до выпирающего в балку кургана, в обход огородов направился к фамильному склепу, к своему удивлению ни единой живой души им не было замечено, что могло показаться довольно странным, но учитывая, что большую часть овощной продукции уже было убрано хуторянами, то особо и охранять уже нечего было.
              Для собственной конспирации и опасения, что за ним может устроить слежку его приятель Песя, не подымаясь к склепу прошёл в овраг, где вскоре затерялся среди растительности, а избрав для себя точку наблюдения, простоял в этом месте не менее четверти часа.
             А убедившись, что за ним нет слежки, пробрался сквозь кусты, торопливо прошёл к склепу и взглянув на восточную сторону, убедившись, что всё было как и прежде и здесь никто не рылся, обошёл склеп и по тропинке поднялся в гору, а оттуда прямиком через пустырь миную хуторскую дорогу, направился вдоль задов Марии Малиничкиного подворья, минуя сожжённое и брошенное подворье Чуриковых, опять же в обход задов Петра Мальцева и западной стороной его подворья добрался до слухового окна его хаты.
              Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного скромняга плут условным перестуком постучался в окошко, минуты через три заколыхался внутри хаты слабый огонёк, огромными тенями играя и бегая по потолку и стенам .
             К окошку подошёл Петро и пытаясь сквозь стекло рассмотреть, кто бы это мог быть в этот поздний час, как его тихо окликнул Злотазан.
- Не мучайся и не гадай Петрусь, это я тебе как и обещался, принёс мешок и пустую бутылку.
-Выходи и принимай свои вещи.
-И ради чего было тревожить по такой мелочи,
                отозвался Мальцев,
-бросил бы через плетень, а я бы утром подобрал.
-Петяша я так бы и сделал, но у меня к тебе есть одно очень важное дельце и ты в этом очень даже заинтересован.
-Выходи, по цигарке с тобой выкурим, да поговорим о деле.
               Петро понимал, да и как было не понять, повадился к нему этот ночной гость и неизвестно, сколько ещё намеревается приходить, уж не заложить ли ему это оконце, ведь самому же будет намного спокойнее.
             А раз его позвали, то всё одно придётся выходить, а куда деваться, когда от него имеешь давнюю зависимость.
-Проходи к воротам, там и поговорим,
                сказал Петро и удалился в хату, чтоб вскоре выйти и пройти к калитке.
             Изворотливый интриган шустрой походкой вышел на улицу, бросил свой пронзительный взгляд в обе стороны и найдя её в этот час поздний пустой, уверенно прошёл к воротам, а тут и подоспел Петро в исподнем на босу ногу с кисетом в руках.
         Открыв калитку и выйдя на улицу он предложил ночному гостю присесть на лавочку и раскурить по цигарке.
           А чего было не присесть и не раскурить с хуторянином по цигарке, ловко завернув табак в газетный клочок бумаги и старательно пригладив свою козлиную бородку, Злотазан прикурил от взятой у Петра цигарки, объяснив это тем что, опасается подпалить свою бороду.
             Похвалив крепость табака и щедрость хозяина, пристально поглядывая на лесной массив в балке, затянувшись и выпустим струю табачного дыма выпучив нижнюю губу, эдак не хотя произнёс.
-Я вот чего хотел тебе сказать Петрусь.
-Умаялся ты за последние годы имея зависимость от меня.
-Только не надо убеждать меня, что это не так.
-Надоел я тебе хуже пареной репы, понимаю, а как не понять, я у тебя подобно камню на шее, а посему хочу тебе предложить сбросить эту тяжкую ношу.
-Как это сделать?
-Так я сейчас всё по порядку и объясню.
-Можешь от меня откупиться раз и навсегда.
-Хочешь знать, во что это тебе выльется?
-Ну сам посуди, с того самого дня, когда мы с тобой ходили париться на речку, успела нащёлкать определённая сумма.
                Мельком взглянув на Петра и видя, что у того имеется заинтересованность избавиться от назойливого гостя, продолжил свою неспешную речь.
-Жил ты всё это время в полном достатке и имел ежегодную прибыль, и это всё благодаря моей заслуге отваживать от тебя недоброжелателей и любителей поживиться за чужой счёт.
-И за эту мою услугу хочу поиметь с тебя не значительную сумму,
                здесь Злотазан примолк, пытаясь сообразить, сколько же запросить со своей жертвы, не желая продешевить, в его голове замелькали и запрыгали цифры и найденный результат был выдан с полным спокойствием,
-тысячу золотых рублей и ни одним рубликом меньше.
               Для Мальцева это была значительная сумма даже в обычных банковских билетах, а о золотых рублях он и заикаться не станет, задумавшись и заметно разочаровавшись, он тяжко вздохнул и ответил Злотазану.
-Нет у меня таких денег и никогда не было.
-Сто червонцев это значительная сумма, я даже и половины не потяну.
-С большой радостью выкупил бы свою душу, но как видно не судьба.
             «Ишь как хитрит стервец,
                подумал лукавый интриган,
                сбивает цену, думает я не знаю, что у него имеется и водиться золотишко, только такого как меня на пустой мякине не провести.
         Нерешительный как та рыба, плавает вокруг крючка с червём, вроде и хочется заглотнуть, да опасается, как бы ему не попасть впросак.
-Выдаст за требуемую сумму, а ему новый ультиматум предоставят и будут это продолжатся, пока последней копейки не лишиться».
- Да ты Петруша не сомневайся,
                ободряюще произнёс ловкий прохиндей,
-уж если расторгнем договор с указанной суммой, то гуляй на все четыре стороны и более к тебе ни каких претензий не будет предложено.
-Будешь жить вольной птицей, куда захочешь туда и полетишь, ведь надоело же тебе сидеть в железной клетке, хочется полетать, да видишь ли былые грехи не отпускают.
-А цена твоей свободе ровно тысяча золотых рублей, я на твоём месте поторопился бы.
-Если бы не нужда Петрусь, то я бы к тебе не подкатил с этим предложением, а завтра всё может в корне поменяться и о нашем разговоре можно будет позабыть.
-Да я бы с большим удовольствием выплатил указанную сумму,
                с грустью в голосе произнёс Мальцев,
-да где её мне взять.
-Ещё бы сумел собрать тысячу рублей ассигнациями, но ни как золотыми рублями.
-Ну ты Петяша подумай и хорошенько взвесь, собственная свобода выбора, куда важнее каких-то там  золотых монеток.
-Ну нет у меня таких денег хоть лопни, что я могу поделать, если не сумел скопить такой суммы, да и как её подлую скопишь, когда деньги утекают как вода в песок, то одно надо купить, то другое.
- Ладно Петрусь, не буду надоедать тебе своим нытьём, раз нет, ну что поделать, будем и далее продолжать наши с тобой соглашения.
-Ты мне тогда на дорожку хлебца вынеси, чует мой нос, что твоя жинка прошедшим днём с тестом возилась, да и выпечку приготовила, а на всякие вкусности она у тебя большая мастерица.
          Мальцев с обречённым видом бросил под ноги выкуренный и уже потухший окурок, встал с лавочки ушёл к себе во двор, а Злотазан сплюнув себе под ноги подумал.
              «Вот же упорный и не сговорчивый что та скотина.
                Вот уж действительно камень, да где там камень, кремень-мужик, упирается и держит свою борозду.
           А может это и к лучшему, само проведение ставит запрет и указывает правильность выбора, ещё не пришло время платить по счетам и как говорили по этому поводу древние мудрецы, созревший плод сам упадёт в руки, так чего же зря трясти дерево и напрасно тратить силы.
                А пока обойдёмся и малым, а куда торопиться, коль сама судьба противится разрешению возникшей ситуации».

                15-16 январь 2025г.