Самая длинная история на свете. Глава 194

- Я бы решила, что кристалл вы дарите, но раз так быстро убрали, получается, дразнитесь или играетесь? – начал кто-то. – Просто, скажу сразу, предпочитаю более интеллектуальные игры, не похожие на банальное издевательство. Такое приятно детенышам, а я уже не в том возрасте совсем. Советую объясниться, пока не приняла какие-нибудь меры, так сказать.


- Простите сердечно, - учительница поклонилась, - из-за иллюзий не видно, с кем дело имеем, и мы не дразнимся, и не играем. Просто наш наниматель ищет самых идеальных обитателей всех существующих измерений, из любви к искусству, и создает их живые копии-големов, которые своим обликом его жилище украшает, вам вообще ничего не грозит.


- А почему кристалл стал красным, а потом вдруг зеленым, это не самый позитивный цвет, - стояла на своем невидимка, - простите, не могу так, сразу, поверить незваным гостям, и позволить делать все, что захотят, без разрешения и зазрения совести. Хоть поклянитесь в том, что не врете. 


Конечно, собеседница никак не могла, просто так, взять и поверить неизвестно кому, благо, наставница поспешила принести все требуемые клятвы. Она, собственно говоря, потому и пошла, в этот раз, с ученицей, чтобы пытаться нормально договариваться, сама маленькая воительница была слишком раздражительной и пребывала в прескверном расположении духа, могла вспылить, устроить скандал, а то и вообще расправу учинить на ровном месте, потому, требовался кто-то, способный предотвратить конфликт, оставалось надеяться, что говорящих тварей окажется не так много, не придется каждой заново объяснять, что происходит, а то есть риск застрять очень надолго в деревне ещё и приманив недругов, а это совершенно недопустимо, получится, все-таки сделали нечто дурное, чего совсем не хочется. После обещаний, невидимая собеседница немного успокоилась и даже пообещала остальным сообщить силой мысли, но предупредила, чтобы в шестой дом от начала поселения даже не думали соваться, там сидит крайне агрессивный, опасный, а, главное, редкий и дорогой зверь, он точно в драку полезет, а владельцы, в случае повреждения или убийства, семь шкур сдерут и не поможет ничего в принципе, ни деньги, ни связи, ни знакомства, ни собственные способности.


Для крохи, конечно, такое было вроде красной тряпки, опасный монстр, который сам нападет? Ням-ням-ням, приключение может стать таковым на самом деле. Но, учительница попыталась успокоить малышку, пояснила, что это для обычных смертных такой враг опасен, а сама девочка подобных с десяток положит, за пару мгновений, плюс, у врага нет боевого опыта вовсе, потому, интереса не представляет, а проблемы будут непременно. И кому сие надо, спрашивается? У невидимки же уточнила иное, как так вышло, что она у зверей читать мысли может, а у чужаков нет, и вынуждена спрашивать, кто такие, да что делают?


— Могу у всех, — возразила незнакомка, — дело-то в другом, свои замыслы можно коварно маскировать, а когда беседуешь, от человека исходит определенная реакция и по ней определяешь так все или нет? Например, ваша спутница просто-таки лопается от агрессии, но направлена она ни на кого-то конкретно, а на весь мир, однако, сдерживается, вы же более чем искренни, ничего не прячете, хороший признак позитивный. Так же и охране, когда прибудет, могу сказать, чтобы держали руки подальше от оружия. Чуть не забыла, обязательно загляните в двадцать седьмой дом, там живет невероятно милое и нежное создание, в природе нет никого славнее, огромное, сильное, с прочной шкурой, но добродушное, игривое и красивое, никому вреда не чинит, питается травой исключительно, ещё и гермафродит, не делится на самцов и самок, живет лет по двести, рожает одного единственного детеныша, которому тоже навредить весьма затруднительно. И крайне редок, потому у вас есть шансы порадовать клиента, да и самим удовольствие получить огромное.


Оставалось только поблагодарить за все, попрощаться и идти к очередному дому. Меж тем, крестьяне откуда-то привели жреца и тот начал молитву читать, разрушающую любые чары. Но, если что-то произносит иллюзия, без магической энергии собственной, силы воли и прочего, очевидно, что не происходит ровным счетом ничего такого. Наша героиня косилась на него, не выдержала и спросила вслух, задумчиво так, а что будет, коли врага антимагическим ножиком ткнуть немножечко, дабы совсем уже скончался или исчез? Но, старушка испуганно руками замахала на безумицу. Очевидно же, что иллюзия окажется разрушена и владельцы предъявят претензию, а разбираться с ними вообще нет времени. Кстати, маленькая воительница тут же заявила, что не очень поверила читающей мысли, она могла специально перепутать дома местами, чтобы поймать в ловушку незнакомцев, или навредить им. К счастью, есть возможность проверить, если, вместо кристалла, привязать к палке сначала большой кусок мяса, хищник его сразу сцапает, с высокой долей вероятности, травоядный откажется. Потом то же с большим пучком травы.


Есть конечно вариант, что оба захотят поиграть, но, на такой случай, имеется второй вариант, когда суёшь сначала первую палку, потом, почти сразу, вторую. Пока зверь с первой разбирается, определяешь, что тебе нужно, и идёшь дальше. Если у чудовища не много лап или щупалец, не успеет среагировать вовремя и победа в кошеле, считай. Учительница признала план достаточно разумным, оставалось лишь воплотить. Конечно, стоило угощение сунуть в опасный дом, как разделался безумный злобный хохот, заставивший наставницу аж подпрыгнуть от удивления, потом палку у путешественницы просто вырвали из рук, вторую с кристаллом постарались, но странница активировала все артефакты, приклеила сапоги к полу, а в руках держала предмет крепко, проще пополам разорвать, чем выдернуть. Ещё и кристалл покраснел. Старушка сразу второй кусок мяса так бросила, заставив соперника отвлечься и бросить добычу, которую кроха и вытащила поспешно.


Посмотрела на спутницу с усмешкой, мол, не так уж сие зло и опасно, на самом деле, но хоть та, кто предупреждала, не солгала. Осталась надежда на второго зверька, решили даже остальных пропустить и сразу к нему. Намотали траву на палку сунули, кто-то схватил, но не сказать, чтобы крепко начал тереться о неё и урчать, как кошечка. Если бы не недостаток времени и опасность того, что прибудут враги, как минимум, старушка бы точно задержалась и познакомилась с милягой ближе. Теперь вторым кристаллом проверить и оп-па, наконец-то, зелёный, вроде как получилось, но, лучше иметь два, а то и три положительных результата, чтобы уж с гарантией обрести кристалл необходимый, так сказать. В общем, продолжили. Пять или шесть изб обследовали без происшествий, обитатели не отреагировали толком, предупрежденные или сытые, или и то, и другое разом, а вот следующий за палку, уцепился, да ещё и перекусил верхнюю половину, судя по звукам, саму съел, а с кристаллом начал играться, толкая лапами. Электра выругалась, завязала себе глаза, дабы зрение не мешало, и вошла в дом, определила, где находится нужное, первое, конечно, напугать, зарычала, вложив в звук всю свою ярость, какая имелась в наличии, потом ринулась вперёд, оттолкнула невидимого игруна, схватила свое имущество, к счастью, позеленевшее и назад.


Кто-то по спине ударил, толкнув вперёд, но плащ от повреждений спас, просто став прочным и упругим, даже не почувствовала ничего, кристалл отлетел к двери, там был местным жителем перехвачен, пришлось снова нагонять, прилепить к сапогу, а вторым кого-то несильно, но по физиономии заехать, заставив отпрянуть, затем, опрометью к двери, красивый прыжок, сальто, выпрямилась и увидела, что наставница стоит, окружённая сразу шестью вооруженными копьями мужчинами, совсем не похожими на иллюзию ни в одном месте, с ужасом и восхищением смотрели на
малышку, словно на чудо природы какое-то.


— И как вам удалось вырваться живой? — спросил один из копейщиков. — Там же Грид Чернодушный сидит, от него даже мыши и насекомые убежать не могут, что говорить о добыче крупнее? Неужели слова знаете заветное?


— Кормить надо лучше животное и играть с ним почаще, — кроха фыркнула, — тогда и проблем не возникнет. К тому же, меня вообще довольно трудно скушать, многие пытались, но тщетно. Полагаю, вы прибыли, чтобы нас вышвырнуть вон и потребовать компенсацию за вторжение, как обычно, не слушая возражений?


— Плата одна единственная, хотя и довольно жесткая, — пояснил второй собеседник, — или селитесь в пустующем домике и превращаетесь в чудовище сами, или ловите нам того, на кого укажем, привозите, заталкиваете в домик и свободны. Так мало требуем именно потому, что ничего и никого не украли, не разрушили и не скопировали, в общем, не навредили так, как могли бы, иначе наказание строже становится, вплоть до смертной казни, уж простите за такое.


— А чудища из межмирья у вас уже есть? — уточнила наша умница.


— Нет, да и кто бы их сумел нам притащить? — страж пожал плечами. — Слишком уж опасные создания, мягко говоря. Только не говорите, что...


— Именно так, — кивнула путешественница, — и не придётся даже далеко ходить, скоро сами явятся, останется лишь тварь побить, как следует, и загнать в новое жилище, дело нескольких минут, вот от остальных отбиться, это совсем другая история, но постараюсь непременно разобраться, не в первый раз, и не в последний проворачивать нечто подобное, рискуя собственной шкуркой.


Дом, который пустовал, указали, единственно, кроха отошла подальше от поселения, чтобы его сразу не уничтожили, а учительница спряталась в коридоре межмирья у портала, становиться случайной жертвой и подавно смысла не имело никакого в принципе. А уж враги не заставили себя долго ждать, но, видать, фокус с големами каменными сработал, как надо, потому как прибыла не вся орда, а лишь небольшой отряд с одним старшим магом-подручным и десятком мелких, и то, когда увидели, что столкнулись с подлинной Электрой, сразу попытались удрать, оставив монстров прикрывать. Но, старушка за всем присматривала, сразу портал за спиной ученицы открыла и перенесла её в астрал, убегающие враги оказались слишком медлительными, слабые умерли моментально, спасибо ускоряющим наплечникам, оставалось бросить вызов главарю. Кто другой, после прошлого раза, ни за что не решился, но кроха стала лишь кровожаднее от нанесённой обиды и намеревалась вернуть себе славу убийцы колдунов-подручных любой ценой.


Меж тем, враг передвигался не просто так, а в половинке скорлупки гигантского ореха, вторая надевалась на голову вместо шапочки, мог сжиматься, смыкая створки, и все, не навредишь, и на туловище располагались бесконечные ротики, из которых выдыхал смертоносный газ. Неизвестно, что страшнее, когда смыкается или размыкается. Причём, случай как раз такой, когда скорлупки просто бесполезно трогать, неразрушимые, как-никак уровень высокий уже у негодяя, но малышка знала, чего делать надо, используя свою сверхскорость наплечников, дала противнику раскрыться, подлетела и метнула мешочек с порохом, то есть он не успел сомкнуть щиты и взрывное устройство оказалось под ними, причём, газ воспламенился ещё от фитиля снаружи, а потом и внутри, двойной взрыв. Сферу сдуло, как и защитный барьер девочки, но она заставила себя метнуться обратно к врагу, прежде чем арена восстановилась, не став дезертиром. Да, немного пострадала, но это не должно было ни в какое сравнение идти с тем, что сделалось с врагом, у него-то сдетонировал газ как вокруг плоти, так и в организме, не ждал беды, а тут ещё и заряд пороха увеличенный духовно, то есть будь злодей хоть немного меньше, по уровню, его банально разорвало на части, да и сейчас, если быть совсем откровенными, выглядел изрядно измочаленным, покачивался из стороны в сторону, конечно, процесс исцеления начался, но кто бы позволил восстановиться?


Наша героиня превратилась в дракона и сразу же воспользовалась пламенем, благо, негодяй был совсем не в том состоянии, чтобы успеть прикрыться, а он ещё и собственный газ не слишком хорошо контролировал, в общем, взорвался вторично и оказался разорван надвое. Только скорлупки вдруг начали расти, явно намереваясь стать круглыми. Неужели, ещё может и двойников собственных создавать? Если так, все плохо, с парой недругов не справится. Благо, маленькая воительница всегда знала, как решать проблемы, хвостом одну половинку зацепила, крутанулась, используя свою скорость наплечников и во вторую послала. Удар, «снаряд», отправился к сфере, разнёс её, и обе частицы недруга оказались снаружи, ещё и трещины побежали. А хитрица собой стала и принялась из арбалета стрелять, одного злодея преобразила в ящера, лишив силы, он как раз и не успел вернуться в сферу, шокированный переменами в теле, и был сожжен за трусость, его двойнику больше повезло, нарастил себе броню, разделил её на две половинки, попытался повторить трюк с газом, но у воительницы имелся ещё и шарострел, выстрел, искра и мощный взрыв.


Да, негодяй спрятался и не пострадал, но взрывной волной отбросило, не успел открыться, как противница, опять потерявшая две трети тела, но не весь заряд артефакта, в щель между створками, косу загнала, на себя рванула и ударила ногами с удвоенной силой, неразрушимого просто унесло и когда сфера вернулась, лишь часть его бока оказалась в ней, отгорела и отвалилась, испарившись. Злой кудесник издал гневное восклицание, но был снаружи, немедленно вспыхнул и сгорел, не осталось и следа. Не повезло негодяю со способностью, горючий газ крайне неудобен, хотя, в мире где противогазы ещё не изобрели, и смертельно опасен, но владельца самого погубил. И как раз чёрная чешуйка смели цвет на медный, частично простили невольное прошлое прегрешение. Осталось вернуться. В реальном мире, монстры окружили два неподвижных тела и активно пытались уничтожить проклятый плащ, которым прикрывались. И тут путешественница очнулась. Да, духовно ещё не исцелилась, за пару минут этого не сделаешь, но когда вообще обращала внимание на телесные слабости? Рассмеялась презрительно, поднялась и атаковала, и поганцам мало не показалось в принципе.


Отступать твари как-то не умели, а приказ отдать банально некому, все давно мертвы, потому и не отходили, пока не осталась лишь одна живая особь, которую наша умница повела за собой, ловко маневрируя, прямо в сторону деревни, некоторое время пряталась между избами, лавировала, не слушая гневных воплей местных жителей, которые продолжали изображать из себя живых, но не совсем ловко, будто не героиня с монстром бьются, за их жизни, а так, детишки драчливые хулиганят потихонечку. Теперь добраться до правильного домика, открыть дверцу и внутрь, но сапог к створке приклеила, рядом с ответной частью щеколды запирающей. Стоило чудищу сунуться следом, как активировались чары и тварь буквально затянуло внутрь, не смогла оказать толком никакого достойного сопротивления, да и недостойного тоже, пыталась вырваться наружу, тщетно. А победительница, мелко-мелко переступая ногами и не давая свою плоть оторвать, переместилась на вторую половину двери, та немедленно захлопнулась, оставив пленника внутри раз и навсегда. Повезло.


— Как минимум, расплатиться ты смогла, — страж кивнул, — неплохо бы ещё и извиниться за все содеянное, мягко говоря, чтобы отнеслись мягче.


— А ничего, что я, так, между прочим, отбила единолично атаку на ваше измерение, которая должна была и непременно закончилась бы гибелью всего живого? — уточнила странница. — Просто какое-то странное и потребительское отношение, словно я вам служанка какая-то. Хотите познать ближе иную сторону моей истинной натуры? Сейчас покажу, не сомневайтесь, главное, не разбегайтесь сразу, не люблю за злодеями бегать, прикончу уж как-нибудь так с радостью. Надеюсь, хорошо поняли? Потому как повторяться не стану, бью только дважды, один раз по лицу, второй, по крышке гроба. Это достаточно прямо и откровенно, надеюсь? Вот и готовьтесь к взбучке серьезной.


— Моя ученица приносит свои извинения, но указывает на вполне конкретные смягчающие обстоятельства, которые сделали её несколько вспыльчивой, а ситуацию непростой. От души просит отнестись с пониманием к жертве бесчисленных интриг и воспринимать её просьбу, как должное. Сейчас ссориться нельзя, поскольку зло ещё не побеждено окончательно и бесповоротно, к сожалению, и придётся ещё много трудиться, дабы сделать небо над головой мирным. Надеюсь, мои слова показались достаточно искренними?


— Да более чем, — подтвердил один из стражей, — это мы так, обязаны были сказать, вот и выдали, не совсем уж без понятия. И благодарны весьма, без вас нас и самих тут уложили бы, и деревню уничтожили со всеми обитателями, такие вот печальные дела. Полагаю, уже получили то, на что рассчитывали? Просто если нет, заходите, всегда рады, пусть и пошумела немного, и не обижайтесь.


— Делать больше нечего, чем на кого-то обижаться, — наша умница фыркнула, — просто поубивала бы всех, когда надоела беседа, то есть ещё через пару минут, и все. Я и так не видела никогда особой нужды в соратниках, а ныне и подавно, прощайте, пока не договорились до беды, так сказать, берегите себя и монстров, а то вдруг серьезно заскучаю, вернусь и захочу уцелевших истребить. Молитесь, чтобы продолжала оставаться той самой бодливой коровой, которой Б-г рога не даёт, потому как иначе выживших может и не оказаться, хи-хи-хи.


— Так, нам уже очень сильно пора, — наставница ухватила девочку за руку, — пошли, нам ещё кристалл должны передать, для усиления очередного предмета, не надо заставлять клиента ждать, даже такого доброго и терпеливого, вот добрый совет, а иначе фальшивку подсунет или не то, что нам вправду надо.


Девочка позволила себя увести, хотя и продолжала кипеть и скрипеть зубами, даже не знала, на кого обрушить волну ярости и ненависти. Конечно, когда осталась наедине с учительницей, сразу начала ей высказываться.


— Почему ты помешала мне расправиться с этими наглецами? — поинтересовалась она. — Отучила бы грубить раз и навсегда, потому как мертвые, самые вежливые существа во вселенной. Мне они больше всех нравятся, не устаю ими восхищаться, тихие, спокойные, а если ещё кто-нибудь поднимет, чтобы можно было подраться, вдвойне приятно. А то ведь так и продолжат вести себя мерзко и неблагодарно с незнакомцами.


— Ты права, конечно, — кивнула спутница, — однако, могли примчаться и другие, возможно, схватили бы и отправили в тюрьму, как бы дальше боролась с недругами, спрашивается? Нельзя считать себя совсем необоримой, и соперников бывает достаточно много, и борцы разных талантов. Взять магов-подручных, мощи в них столько, на сто обычных кудесников хватит, а мозгов и способностей, кот наплакал, потому, в том числе, так легко и расправляешься, а некоторые ещё и похожи друг на друга по способностям или даже прямо дублируют. Ну, тут как раз понятно, почему: демон один, с набором даров, кого-то убила раньше, выбрали нового и ему от старого перешло в той же форме или слегка изменённое, просто уровень несколько повыше с живучестью. А попадётся какой соперник со светлой головой, достойным боевым опытом и прочим, и обыграет, в два счета. Каким бы гением ты не являлась, сколько бы не билась, какое количество артефактов вампирского толка не добывала, все одно являешься маленькой девочкой, на которую можно найти управу, при желании. Оттого, не надо рисковать там, где оно не требуется, помни, скоро предстоят схватки с главными недругами, и неплохо бы, чтобы присутствовала лично, и не приходилось просить о милости чародеев, дабы выпустили на поруки, или выкупать. Обошлись малой кровью и замечательно. Не устраивает, победим всех негодяев от первого и до последнего, из орды, а там, уже без меня, вернёшься и докажешь свою крутость, уже в статусе спасительницы миров. Если вообще посмеют связываться, так сказать. Понимаешь, о чем я сейчас говорю?


Глава 195:
http://proza.ru/2025/01/16/1572