Самая длинная история на свете. Глава 195

— Разумеется, — малышка кивнула, — не путай вещи, я - сумасшедшая, а не тупая. Наверное, соглашусь, противники не самые интересные из возможных. Тот латник посерьёзнее будет, упускать шанс сойтись с ним ради кого-то там ещё, достаточно глупо. Давно хотела выяснить, что же могущественнее, его копье или мой плащ и кто из нас продержится дольше, когда они потеряют силу? Искренне надеюсь, что превзойду его, учитывая, как этот тип слаб. Он ведь только постреливать и горазд, ни разу не видела, чтобы всерьёз фехтовал, или показывал некие тактики. Как вариант, или совсем ничего не умеет, или очень слабенький, прикрывается артефактами. Тогда беднягу ждёт огромное разочарование в жизни и крайне скверный финал. Не помню, честно говоря, клялась ли прежде, но теперь определенно даю слово, что убью этого поганца при первой же возможности, кем бы ни оказался, в принципе, и кто бы ни просил его помиловать, даже если придётся, ради этого, вернуться с того света и отомстить. Никуда не денется. В этом плане, интереснее будет разве что последний маг-подручный, с полным набором способностей и мощью демона, вот кто порадует душу и сердце непременно. Ну, я на это искренне надеюсь, по крайней мере. Если нет, придётся воскресить и уничтожить повторно, хи-хи-хи.
Так, в разговорах, добрались до человека-кристалла. Тот им обрадовался, как родным, даже слишком, немедленно выдал награду для очередного артефакта.


— Меня единственное, что удивляет, — начал он, — почему вы Электре столько артефактов раздобыли, а учительнице, которой, с высокой долей вероятности, придётся тоже поучаствовать в битве, вообще ничего, ни единой вещички, даже для защиты тела, а если, не про неё будет сказано, во время боя, ранит чем-нибудь, случайно? Второго плаща, ясное дело, не добыть, он просто-напросто уникален, но хоть кирасу или исцеляющий шлем, или оружие, тот же астральный лук, бьющий на расстоянии, или арбалет? А ведь такие умные и предусмотрительные, должны, обязаны были позаботиться, между прочим.


— Предполагается, что с такой ерундой, как лидеры орды, я и сама справлюсь, — наша героиня передернула плечами, — и никуда лезть не придётся, к тому же, практика показывает, что все мои спутники, если участвуют в главной схватке, непременно погибают, какой смысл время терять, защищая обреченную? И вообще, в той битве станут наноситься настолько мощные удары, что ничего не поможет, это все одно, что нацепить на человека пластинчатые латы, а потом сбросить на голову космического гостя, так что и мокрого места не останется. А соперники наши будут куда опаснее всех, с кем сталкиваюсь прежде, даже демон тогда имел уязвимую плоть, а ныне выступит в своём истинном облике и с полным набором возможностей, потому никто не тешит себя иллюзией. Другое дело, что ныне, меня интересуют исключительно поединки, на всех наплевать, даже на самых близких и дорогих, а то вообще на милю бы не подпустила к недругам. В таком возрасте имеет смысл воевать лишь с внуками, заставляя их кушать полезную пищу и не лишиться в учебе, остальное просто уже не по плечу.


— Может, в реальном мире, я и трухлявая развалина, но в астрале и тебе не уступлю, — наставница обиженно поджала губы, — не слишком задавайся, наглый ребёнок. И драться буду, как положено, даже если окажется последней битвой в жизни. Лучше умереть, как горный тролль, стоя и сражаясь до последнего, чем жить, как какой-нибудь трусливый кобольд, под землей. Между прочим, побеждала врагов уже тогда когда твои родители ещё сами в колыбели лежали. Не надо вот этого высокомерного презрения, не заслужила ничем, поливай грязью врагов и то умеренно, чтобы не сделаться клеветницей. А теперь, если хочешь, ударь за излишнюю говорливость, старикам сие присуще вполне.


— Не надо ссориться, — взмолился скульптор, — вам вместе столько всего предстоит, и не забывай про проклятый плащ. Без него наша странница не только подобных вещей не говорила вслух, даже думать не стала бы, уверен. Да и сейчас, не столько оскорбить желает, сколько удалить от себя и спасти от слишком ранней и болезненной смерти, ведь правду говорю, подтверди?


— По-моему, кто думает обо мне лучше, чем есть на самом деле, и сочиняет что-то там, особенно, про какую-то там любовь, не знаю такого чувства, предпочитаю ненависть, она ярче и удобнее, не надо, чаще всего, ничего скрывать, не ослабевает с годами, подвигает на великие и ужасные дела, и прочее, а, главное, не надо ни за кого ответственность нести, а трагедии скорее радуют, чем пугают. Если задумаешься, то сразу поймёшь, насколько я права в своих утверждениях, на самом деле, а все остальное придумали наивные романтики и глупцы, ну, и торговцы, чтобы больше зарабатывать на безмозглых влюблённых, — проворчала кроха, но уже скорее так, чтобы оставить последнее слово за собой.


Конечно, перед следующим делом, требовалось некоторым образом, отдохнуть, потому как пришлось нелегко, останавливаться никто не собирался, кристаллов много не бывает, найдётся, куда вставить, непременно, а малышка ещё не отказалась от мысли вставить что-нибудь в свое тело и попробовать колдовать, даже превращение в человекоподобный кристалл не сильно-то и пугало, подумаешь, тело живое, экая важность, может крепче станет в разы… Ещё одно приключение подошло к концу, награда получена, вроде как, можно и отдохнуть, но увы, наша героиня о подобном и мечтать не могла, а её наставница и подавно, пока враги не уничтожены полностью, придется драться дальше, денно и нощно, проливая свою и чужую кровь, теряя многих и приобретая малое, надеясь лишь на будущее. Недругам, в этом плане, было куда проще, даже теряя, они приобретали, все больше и больше, делались сильнее, а значит, и наглее, продолжали свое черное дело, и имели довольно неплохие шансы на победу, тем паче, минимум, один их лидер мог считаться вполне толковым, а второй, достаточно могущественным. Наверняка и скульптор думал о том же постоянно, потому как, дав лишь поесть и вздремнуть часок Электре призвал её к себе и завел довольно странные речи, которые могли показаться подозрительными и менее недоверчивому существу. Впрочем, это, скорей всего, паранойя, вполне, иногда слышишь не то, что тебе говорят, но то, чего ожидаешь, и сие всегда и порождает недоразумения, недоверия, ссоры и вражду.


- Сегодня, я хочу предложить вам совершенно особенный мир посетить, - начал человек-кристалл, - невероятно интересный, и там точно найдутся такие нужные мне звери. Но, лучше сделайте это вдвоем, опасность минимальна, зато красоты просто непередаваемые. Учитывая, что вам скоро предстоит последняя битва, а недругов осталось не так много, а из старого поколения вовсе двое или трое, остальные неопытные, не помешает немного душой отдохнуть, как бы не любили битвы, схватки и сражения, требуются и другие впечатления. Заодно, вместе побудите, и не надо кривить лица, давай так договоримся, выполнишь просьбу и, даже если не найдешь достойной для копирования сущности, подарю самый большой и могущественный кристалл из всех, увеличит мощь твоих оставшихся артефактов кратно, взаимовыгодное дельце, между прочим, достопочтенная наставница, поддержите.


- Я не знаю, что вы такое задумали, - учительница вздохнула, - но, точно уверена, всегда помогали и делали все ради пользы общего дела, надеюсь, и сейчас так будет. Главное, обдумайте каждый шаг, стоит ли оно того и нет ли иного способа, какого-нибудь, дабы не совершить фатальной ошибки, кою неизвестно, удастся исправить или нет? Не огорчайте своих добрых друзей, нам и так хватает головной боли в жизни, к сожалению.


- Не надо драматизировать, - отмахнулся собеседник, - ничего такого серьезного, лишь то, о чем говорю, маленький отдых перед последним грандиозным рывком. Непременно на всю жизнь запомните и отблагодарите. А если нет, ну, с кем не бывает, но план надежен.


- Можно и прямо обо всем сказать, - кроха поджала губы, - если не собираешься нас предать и переметнуться на сторону тьмы, отговаривать не станем. Каждый является хозяином своей собственной судьбы, и может сделать некий выбор, даже глупый. А уж принимать или нет, дело других. Лично мне абсолютно наплевать. В упомянутый план таки входит наш поединок, который закончится гибелью обеих сторон, или хоть одного кого-то?


- Нет-нет, - ужаснулся скульптор, - ты же знаешь, как сильно вас обеих люблю, скорей позволил бы самого себя растереть в порошок, чем обидел бы, да и драться с тобой себе дороже. Ни за что не справлюсь, к сожалению, или к счастью.


- В таком случае, делай, что хочешь, - малышка передернула плечами, - но, большой кристалл пригодится. Терпеть не могу получать что-то за так, обязана заслужить, потому, постараемся непременно найти вам такое чудовище, о каком мечтали, дайте только время.


- Договорились, в таком случае, отправляйтесь, - предложил человек-кристалл, - а я вас здесь подожду. Если бы знали, какие вы замечательные и сколь сильно люблю, и ценю.


И вот старушка открыла портал и спутницы вошли в него, оказались в очередном мире, казавшимся достаточно пустынным, что за необычное существо в нем обитает, спрашивается? Осталось лишь выяснить. Меж тем, наставница вздыхала даже тяжелее, чем обычно.


- Какие-то у меня недобрые предчувствия, - пояснила она, - такое впечатление, что клиент с нами прощался навсегда. Неужели собрался совершить нечто безумное и страшное?


- По-моему, так это более чем очевидно, даже не скрывал, особенно, - девочка усмехнулась, - вопрос в том, хорошее или дурное? Надеюсь, первое, не очень хочется убивать, забавный тип. Подобное редко о ком говорю, наверное, один из немногих, кто не раздражает.


- Но, если ты все знала, почему не остановила, не воспротивилась? – ужаснулась собеседница. – Ты же можешь быть достаточно упрямой и настойчивой, когда захочешь, не свернешь, а тут приняла, как должное и даже одной слезинки не уронила, а ведь стольким обязаны ему, по сути, из милости, увеличил магическую силу в разы, разве нет?


- Ну, я могу и ошибаться, и такое бывает, - отмахнулась странница, - вот и хочу проверить, что случится, к тому же, если на пользу пойдет, то и ладно, иногда кажется, что эти маги-подручные никогда не кончатся, а ведь далеко не во всяком мире находят последователей, если несколько ускорят события, да спасибо. Уверена, Творец вознаградит за подобное так, как никогда бы не сумели мы, даже если бы разыскали вообще всех подходящих существ во вселенных, если кому-то охота на Елисейские поля или в Аркадию, кто такие, чтобы удерживать? Особенно, если, скажем, есть некие грехи, которые желает отмолить, и этим вот способом, понимаешь, о чем речь веду? И вообще, сколько можно досаждать? Когда-нибудь надоешь настолько, что возьму и прикончу, особенно, когда магов не останется, да
Больше не буду нуждаться в открывательнице порталов и помощнице для перехода в астрал. Уж джинна как-нибудь и самостоятельно найду непременно, и загадаю желания ему.


Учительница предпочла замолчать и более не тревожить ученицу, старалась не показать, как ей больно, одно лишь успокаивало, вина целиком на плаще лежит, не на девочке. Так вот, шли себе, пока не добрались до места, указанного клиентом, там имелся весьма приметный камень, оставалось коснуться его и перед ними изрядный участок земли опустился со скрипом, открывая проход вниз, судя по спертому воздуху, который начал вырываться наружу, туда достаточно давно никто не спускался, и что там за существо, мертвое что ли? Или речь, скажем, просто о рисунке, который необходимо скопировать, или обычной статуе, например, можно ведь с чего угодно ваять и чем угодно вдохновляться, лишь бы оказалось достойным этого. Ну, выбора особенного не имелось, лишь спускаться вниз, осторожно, и молиться, чтобы ничего дурного не случилось. Электра развернула цепь, приготовив косу, а в руку взяла шарострел, никогда не знаешь с кем или с чем столкнешься. Спустились и оказались в некоем коридоре, меж тем, «дверь» над ними пришла в движение и захлопнулась, словно крышка гроба. Оставалось надеяться, что таковой не является.


Тут же из сумки крохи полезли наружу все вещи, какие хранились, словно чары исчезли, потеряли силу, а доспехи и снаряжение сделались кратно тяжелее, сдулись мускулы, подаренные в храме, до прежних размеров. Малышка громко и грязно выругалась и топнула ногой. Вне зависимости от того, отправили ли их в заточение, обрекли на смерть от голода и жажды, или спрятали в надежном месте, удовольствие ниже среднего, потому как сразу стали слабее. А через миг ещё и осознание пришло всего того, что делала и говорила, ведь плащ перестал воздействовать, упала на пол и начала кататься, воя от отчаяния и заливаясь слезами. От защиты духовной не осталось и следа. Спутница теперь поняла, что имела в виду маленькая воительница и почему не желала избавляться от безумия. Хорошо если вообще теперь оправится, в принципе. Но, надо было ещё кое-что проверить непременно. Наставница, просто на всякий случай, попыталась открыть портал, но ничего из этого не вышло. Вполне ожидаемо, раз остальное силу потеряло, с чего бы этой способности сохраниться? Ну, теперь следующий шаг, проверить.


Есть ли возможность выбраться или нет? Подобрала факел, нашарила зажигательные палочки, развела огонь, начала изучать все вокруг. Потолок, пол и стены украшали довольно-таки жуткие рисунки, изображали некое мерзкое чудовище, поедающее людей. Этого ещё только не хватало, и как раз в момент, когда ученица не то, что драться, просто общаться с окружающими не в состоянии. Надо самой проверить, лишь бы коридор оказался такой один единственный, и возможный враг не обошёл стороной. Однако, небольшая надежда на то, что союзник не утратил порядочности, и не подставил, оставалась, пусть и маленькая, не походил на злодея. Впрочем, как определишь, если у собеседника и лица настоящего нет, а о выражении и подавно рассуждать не приходится. А интонации голоса менять несложно, как и выдавать определенные тексты, изображать друга, святого и потенциального героя. В общем, отправилась в путь, с потолка капала вода, в свете огня поблескивали сталактиты со сталагмитами, довольно красиво, если бы ещё так отвратительно не воняло, вообще можно было счесть подземелье приятным местом вполне. С полчаса так брела, каждую минуту ожидая или активации ловушек, или нападения хищника, но ничего такого. Наконец, добралась до некоей пещеры, перед которой догнивали остатки стальных ворот, почти ничего не осталось, догадалась скорее по форме некоторых деталей.


Вошла, внутренне трепеща, и увидела, в центре, почти совсем догнивший гигантский череп. Умерла ли тварь от старости, голода и болезней, или кто-то прикончил, ныне не понять, всякие следы сгладило время, следы от битвы или естественная эрозия? Был бы песок на полу, остались следы, но нет, каменистый, обыскала все, но обнаружила лишь одну мелкую золотую монетку с почти стершимися непонятными надписями, кто-то обронил или бросил. Но, хоть надежда есть, что не скушают. Поспешила в обратный путь, обнаружила, что Электра лежит на спине и смотрит в потолок, испугалась, не померла ли? Но, нашу героиню не так-то просто было сразить, села, медленно, опустила голову на руки, посидела так, потом вытерла глаза, да повернулась к спутнице, казалась спокойной, и даже
слишком, после столь бурной реакции, перешедшей в истерику. Вот что значит сильная личность, способная взять себя в руки. Или просто устала уже настолько, что и разум не выдержал, отключил эмоции, пока не перегорел окончательно. Заговорила медленно и тихо.


- Что там такое интересное находится? – спросила кроха. – Мне надо это знать или нет?


- Когда-то здесь обитало или было заперто мерзкое чудовище, - пояснила учительница, - но теперь уже давно умерло. Надеюсь, есть какой-то способ дверь открыть и выйти, иначе, станем следующими узницами, а моего мяса тебе, увы, надолго не хватит, к сожалению.


- Давайте без глупых шуток, я не ем человечину, даже ради спасения собственной жизни, - кроха нахмурилась, - не знаю, есть ли смысл извиняться за все, что наговорила, пока использовала плащ? Такое или не прощают, или пропускают мимо ушей. И сейчас не та ситуация, чтобы выяснять отношения. К тому же, я подобное не люблю и не умею делать.


- Даже будь я более обидчивой, глупо оскорбляться, зная, что говоришь не ты, - старушка погладила девочку по плечу, - хуже, что, если вырвемся наружу, все вернется, рано избавляться от плаща, врагов чересчур много, и даже когда уничтожим магов-подручных, чудовищ из межмирья, латника и демона, легче не будет. Всегда найдутся желающие навредить.


- Рада, что ты отличаешься благоразумием, - маленькая воительница поднялась, - сейчас в твой плащ завернем наше имущество, пока плащ бесполезен, и пойдем искать. Лично я бы разместила панель или рычаг, открывающий вход, если не где-то тут, то непосредственно перед входом в главную камеру. В самой главной пещере смысла нет, если нет желания обречь на смерть преступников, типа, чтобы выжить, им надо переиграть монстра, на что-то нажать и тогда выпустят. Возможно, кто-то в игры играл, стравливая смертных с тварью. В общем, рассмотрим все возможные и невозможные варианты. В худшем случае, знаем, где дверь, может, она уже не такая прочная, проковыряем себе дыру наверх. Если ничего не получится, придется убить друг друга, дабы не мучиться, яд как-то милосерднее жажды. Но, в таком случае, надеюсь, что предатель уже мертв, не впервой проклинать. Уже и сама от собственных слов пострадала, ещё когда драконом являлась, и Дартосы, периодически, попадают под удар. Вот кого бы я чудовищам из межмирья с удовольствием скормила. Интересно, когда последний из них уйдет в мир иной, кольцо свалится с моего крюка или продолжит досаждать? Кстати о нем, надо будет бросить здесь и прижать каким-нибудь камнем. Глядишь, не смогут по нему находить недруги мерзкие и приставать со свадьбой.


- Не спешила бы ты избавляться, - учительница кашлянула, - ничего в этой жизни не бывает просто так, раз пришло и не исчезает, для чего-то нужно, может, встретишь достойного Дартоса, однажды и вместе от проклятья избавитесь, я слышала, если произнести определенные слова, написать на бумажке и сжечь, негатив уйдет, все заслуживают счастья, а ты просто не понимаешь прелестей личной жизни. Мимо меня вот прошло и горько сожалею, а исправить не получится, возраст не тот, скорее о душе думать надо и скорой смерти.


- Давайте не будем об этом, тема уже надоела, буду откровенна, все повторяют, как зачарованные, одно и то же, - Электра пнула какой-то камешек, - я – другая совсем, и не подхожу ни на роль матери, ни жены, да и не всякий мужчина подойдет, буду откровенной, равно умных можно пересчитать по пальцам одной руки, с остальными скучно, но и эти гении не всегда добры. И ни одного хорошего Дартоса, пока, не встречала, или тираны, или злодеи, или глупцы. Да ты и сама видела парочку, не так давно. Типичные надоеды, вообразившие о себе невесть что.


Так, в разговорах, добрались до главной пещеры, не забывая все осматривать по дороге, но ни в коридоре, ни в самой камере ничего похожего на панель или рычаг, открывающие дверь, не нашли, а ведь имели достаточно богатый опыт, и соображали неплохо. Ситуация складывалась та ещё, учительница дрожала от ужаса, сердце в груди колотилось, как птица в клетке, неужели случилось худшее? Как-то совсем не так она представляла конец своего жизненного пути, ни в мерзкой вонючей ловушке. Хуже всего, что, из-за антимагического эффекта, не только друзья и союзники, но даже и враги никогда не найдут, не поймут, что могло случиться и куда героиня сгинула вдруг? Вряд ли сбежала, конечно, скорее уж недруги одолели и схоронили где-то потихоньку.


Но, самое страшное, теперь все измерения, оставшиеся окажутся обречены и спасать их банально некому, а ведь до победы добра оставалось совсем не так уж и много, на самом деле, чуть ли не в ближайшие пару седмиц надеялись уже до самых-самых главных недругов добраться, даже задумывалась, а чем после займется, не удастся ли взять на воспитание Электру или упросить её родителей остаться в роли наставницы, столько всего ещё не поведала из того, что необходимо, и вот все. Надежды, мечты, желания, испарились и обратились в прах, такого поражения ещё не было в довольно долгой жизни, да и ученица весьма разочарована, просто вида не показывает.


Меж тем, кроха, не привыкшая сидеть без дела и предаваться унынию, начала поиски снова.

Глава 196:
http://proza.ru/2025/01/16/1577