Самая длинная история на свете. Глава 199

Оставалось надеяться на то, что сгинул, благополучно, и больше никогда не возродится, однако, такие сущности коварны и крайне живучи, потому, увы, ничего нельзя утверждать, и лишь молиться, чтобы победа оказалась окончательной, раз и навсегда, а не просто передышкой, на неопределенное время. Хуже, что, несмотря ни на что, и сие не финал, так как остались еще обычные маги-подручные, не призраки, да и чудовищ достаточно много. Пора забыть о войнах в астрале и вернуться к таковым же в реальности. Меж тем, Арбалет вдруг вырвался из руки, взмыл в воздух, разделился на два золотых шара, которые приняли человекоподобную форму. Одна, соответственно, наставница, вторая, видимо, крестьянка. Кроха сразу напряглась, чувствуя, что произойдет нечто неоднозначное, помесь приятного и трагического. И вот учительница заговорила, с печальным вздохом. И текст не радовал. Ну, как и обычно, впрочем. Редко кто сообщал нашей маленькой воительнице хорошие новости, особенно, после победы над очередным главным врагом, это факт.


- Прости, моя милая, но, дальше, сопровождать уже не сможем и помогать, как ни стыдно, но исправить невозможно, - пояснила старушка, - уничтожив демона, совершили величайший подвиг из возможных, и обрели право на покой вечный в самом лучшем месте загробного мира, среди других героев. От подобных предложений не отказываются. Постарайся вернуться к свету окончательно и главное, держись подальше от джиннов, и без магической силы достаточно хороша, найдешь свой путь в жизни, и горе-родители не помешают, как бы не старались, ты сильная и талантливая. А теперь прощай и помни, что мы тебя искренне любили, и станем благословлять из рая.


И вот обе начали махать руками, вспыхнули, ослепив, и испарились, а Электру же потянуло обратно в реальный мир, там обнаружила остывающее тело спутницы, обрывки плаща. Более того, ещё и амулет, переносивший в астрал, распался на куски, по неведомой причине, неужели был как-то связан с бывшей хозяйкой? Упала кроха на тело наставницы и завыла, заплакала, новая потеря показалась страшнее прежних. Да, наставница ушла хорошо, как и положено воительнице света, ещё и награду высшую получила, о какой лишь мечтать можно, однако… Наверное, так плохо не было с тех пор, как всех любимых сестер потеряла. А, может, даже и хуже. Опять грандиозные труды закончились тем, что вернулась к тому, с чего начинала. А ведь злодеи так и не добиты, к сожалению. Не успела даже успокоиться, как открылся до отвращения знакомый портал и явились из него не доброй памяти родители, усмехались мерзко.


- Ну, теперь уже от нас не спрячешься, - начал отец, - вернем домой и заставим выполнять свои обязанности, вилла заждалась, давно её никто, тщательно, не убирал, а придется вылизать от крыши и до подвала. И хватит рыдать, и трясти этот хладный труп, он живее не станет. Честное слово, даже хорошо, что мы с тобой не нежничали никогда, стоит кому-то попытаться проявить добрые чувства и немедленно отправляется на кладбище, да ты сама злой рок и общее проклятье, как для хороших ребят, так и для плохих. Не уверен, что найдется ещё желающий купить, придется тебе отрабатывать свою еду, прежним способом, ученикам помогать, они буквально с ума сходят, так хотят получить совет, и иные миры давно не исследовала, посчитали тут, сколько должна компенсировать недополученного за время своего отсутствия, до конца твоей бесполезной жизни хватит, а потом ещё придется в ходячего мертвеца превратить и заставить доделывать, что не поспела. Вставай и пошли.


- Мы и так слишком добрые, не наказываем, за проступки, даем возможность исправиться, - поддержала горе-матушка, - хотя, наверняка, пожалеем об этом. Надо бы пороть и как можно чаще, пока шкура не задубеет, глядишь и станешь хорошей и старательной служанкой, а не своеволицей, вообразившей себя неведомо кем, чуть ли не героиней из сказки.


И пришлось нашей бедняжке подчиниться, но не потому, что не сумела бы достойно ответить мучителю, борьбу же продолжать необходимо, а значит, потребуется кто-то, умеющий порталы открывать, и станет сотрудничать, с большей охотой, коли не злить и обеспечивать всем, чего так хотят, и не важно, что у самой сердце разрывается, душа болит и хочется умереть, да лечь рядом со ставшим близким человеком в могилу. А матушка тело умершей сожгла и прах по ветру пустила, а, после, малышка в саду установила небольшой памятный камень, под которым зарыла обломки артефакта, помогавшего перемещаться в астрал. Есть место, где можно помолиться. А так, потянулись самые что ни на есть обычные дни, жизнь возвращалась на круги своя, словно и не было витка борьбы. Однако, долго подобное продлиться не могло, к сожалению, уцелевшие маги-подручные, из смертных, не призраки, ошибки предшественников учли, собрали все свое воинство, от первого и до последнего монстра, и собрались уничтожить родное измерение главной своей противницы, додумались до того, с чего, по сути и логике, и должны были начать,  и имели неплохие шансы справиться с поставленной задачей, а там уже можно позволять своим тварям размножаться и истреблять жизнь, не опасаясь, что кто-то на дороге встанет. Зло есть трава сорная, сколько не вырывай, лишь пышнее растет. Однако, это не значит, что не надо стараться. А наша умница негодяев ждала, каждый день, каждый час, каждую минуту, и тренировалась, как ненормальная, а также буквально поглощала новые знания, словно тряпка воду, и вот, наконец, произошло то самое, а начинался день так невинно…


- Успокойся, сколько можно себя изводить? – Дрю покружил над маленькой подружкой. – Ты сделала все, что могла бы, и даже больше, значит, их нельзя было спасти, увы. Так судьба распорядилась, а она бывает, к некоторым, довольно жестока. Но, хоть ушли достойно. Или хоть лей слезы, как положено живому человеку, зачем, раз за разом, проверять планы и расчеты, не было там никаких ошибок или недостатков, понимаешь?


- Это ты чего-то не понимаешь, – возразила наша героиня, - чтобы в будущем не повторялось подобное, обязана уметь отыскивать пороки в любом плане, или теории, пытаюсь заострить свой ум, как кинжал, рассматривать проблему под разными углами. Успею ещё отдохнуть и выспаться, когда умрет последнее чудовище. Раньше нас целый отряд таких работал, ныне заменяю всех своей недостойной персоной. Да ещё и потеряла мобильность. И кто этих драконид избранными назвал? Вечно умирают одними из первых и ни одна, ни разу, не продемонстрировала мощи избранной, даже ради смеха. И ради чего моя душа отдала жизнь, и сама себя прокляла, спрашивается? Если создать уникальное явление, вроде моей персоны, то тоже как-то не идеально вышло, почти все в раю, не смешно ли? Плюнуть бы в лицо провидцу, сочинившему такое, да он, небось, давно уже от старости помер. Ладно, не вижу смысла переливать из пустого в порожнее, мне ещё тренироваться надо, вчера хотела три часа бегать, да эта ученица заявилась со своей глупой просьбой, слишком рано, пришлось ограничиться двумя с половиной. Но, видел бы ты с какой завистью хозяин наблюдает, он, без эликсира поддерживающего, уже столько не способен бегать. Возраст.


- Это просто ты настоящий голем неутомимый, - возразил дух, - такое вытворяешь, не устаю поражаться, словно из железа выкована. Понимаю, трудилась над телом больше, чем, официально, прожила, но результаты. Не всякий взрослый мужчина ныне справиться, если речь не о том, чтобы бороться, а уж сверстникам и пробовать не стоит. Да что там говорить, ты чудовищ из межмирья убиваешь без магии, защитных лат и дальнобойных орудий. Даже думаю, а не подменили ли потихонечку, где-нибудь, в одном из странствий?


- Можно подумать, кому-то захотелось бы подобной ерундой заниматься, хозяева не заслуживают улучшенной копии, что родили, пусть с тем и мучаются, - отмахнулась юная воительница, - нет, осталась все той же, к сожалению, даже не слишком усилилась. Вот, думаю, второй цепью обзавестись, под здоровую руку, манипулировать сложнее, новый вызов, а полезность очевидна. Но, кто на подобное денег выделит, уж точно не эта пара жадин. Придется, где-то, самой изыскивать, ведь ещё и не всякая подойдет, к сожалению, и на дороге не валяется. Наверное, начну с простой веревки, той же длины, а вместо ножа, навяжу узел потолще, или железный шарик вплету. Слышала, некоторые так с косами делают, но мои недостаточно длинны, да и тонковаты, настоящие крысиные хвостики, смотреть тошно.
К сожалению, беседовать вечно никто бы не дал, в принципе, не стоит и пытаться уговаривать, надо и тренироваться, и убираться, а там и родители призвали, видимо, сегодня без учениц обойдется, и хорошо, а то надоели.


- Давненько ты нам ничего по-настоящему полезного не приносила, - горе-отец поджал губы, - смотри, наше терпение не безгранично, перестанем кормить, да и количество учеников снизилось, многие тебя боятся, или стесняются приставать с мелкими вопросами, после того, как помогла отразить очередное нападение монстров из межмирья, а у кого доходы снижаются? Помни, корова, которая не дает молока, отправляется на мясо, хотя, даже в таком качестве не годишься, мелкая, тощая, и как рабыню не продашь. Для девочки слишком мускулистая, для мальчика, мелковата и слабовата, характером вообще чистый еж.


- Ах, простите, что разочаровала, в который уж раз, наверное, стоило бы покончить с собой, а не терять лица, - кроха поклонилась низко, - клятвенно обещаю, что уж сегодня точно доставлю нечто невероятно ценное, хорошее предчувствие, впервые с тех пор, как потеряла всех своих сестричек, героинь-жертв из иных миров, и осталась единственной, в своем роде.


- Много болтаешь, - горе-мать фыркнула, - хвастаться все горазды, а вот дело делать, умельцев немного. Если добычу нельзя будет продать за полновесное золото, даже не смей возвращаться, разве, те чудовища опять нападут, а они могут. Глядишь, пока будут тебя рвать на куски, успею прикончить несколько. Давай, поторапливайся, я хочу себе новую диадему купить, не трогая семейной сокровищницы, вот и достань мне соответствующие средства.


Малышка поклонилась низко и ступила в портал. Не очень понимала. Зачем тратить золото на украшения, лучше бы ещё табличек прикупили, а то в семейном хранилище уже и ознакомиться не с чем, или прочитала имеющиеся, или из иных источников сведения подчерпнула, а как развиваться прикажите, коли нет новых данных? Разве сегодня повезет. Давненько ничего хорошего не происходило, не считая временной победы, коя обошлась так дорого, к сожалению. Но, упомянутое предчувствие вправду было, прямо с утра появилось, а такие сигналы игнорировать глупо. В конце самой черной ночи всегда наступает рассвет.


Очередное измерение, увы, ничем особенным не порадовало, ни оригинальной цивилизации, ни необычных существ. Всего лишь, ещё одно место, где вилла оказалась разрушена, причем, судя по всему, довольно-таки давно, семейство двойников отсутствовало, ожидаемо, а сестер быть не могло, поисковый прибор ведь не показал новых, и заклятье родителей не призвало. Кроха пожала плечами и тяжело вздохнула, как же ей подобное надоело, даже знать не хотелось, чего случилось. Оставалось разве в мусоре покопаться, разыскивая хоть что-то интересное, например, копию родительских артефактов, даже сломанные пригодятся, можно же починить, например. Не слишком активно взялась за дело, позевывая, надежды на успех нет. Ценное разграбили давным-давно, а остальное сгнило или проржавело. И тут, где-то на грани сознания, послышался шорох, сделала вид, будто ничего не слышит, однако, приготовилась, сосредоточилась, напряглась, по развалинам абы кто, просто так, не бродит, разве, крысы какие-нибудь, но они опасны, особенно, в больших количествах, да и громкий звук чересчур для небольшого зверька. Примерно определила, где источник и начала в ту сторону перемещаться, словно случайно. И вот некто задел камешек, стараясь передвигаться незаметно, ещё немного, прыжок, мелькнула тень, малышка перехватила летевшую на неё, заставила ещё продолжить движение, сделать полный оборот и приземлиться на камни, выбив дух. Такая же девочка, чуть старше, но с чешуей и драконьими глазами, точно, старшая и настоящая дочь дракона, точная копия той, что помогала сестричкам из других миров, только ещё хуже обученная, откуда вообще взялась-то?


- Проклятье, зачем так подкрадываться? – возмутилась Электра. – Могла же тебя и прикончить ненароком, просто окликнула бы и нормально поговорили, по душам, «сестричка».


- А ты бы рискнула заговорить неведомо с кем? – возразила собеседница. – Я решила, что передо мной такая же сирота и хочешь отобрать мою территорию. В мусоре даже и через столько лет попадаются весьма и весьма ценные вещи, которые можно поменять на еду или лекарства, потому, защищаю. И не называй «сестрой», у родителей была одна такая.


- Может, не поверишь, но я из другого измерения прибыла, - пояснила кроха, - так что наши с тобой мамы – двойники, кроме того, душа копии твоего отца в меня вселилась, потому, так и называю, а что вообще случилось, если не секрет? Думаю, это не чудища из межмирья, с которыми тебе надо было покончить, а то скушали в первую очередь непременно.


- Нет, просто другим волшебникам мой отец – дракон не нравился, именно потому, что человеком не являлся настоящим, подозревали в разном, собрались всей округой и убили, а дом разрушили, сама спряталась и лишь потому выжила, повезло, что человек лишь наполовину, - драконица поморщилась, - с тех пор бродяжничаю и жду, пока получу шанс реализовать пророчество, хотя, не слишком в него верю, признаюсь честно и откровенно.


- Как раз с этим могу помочь, - наша малышка потерла руки, - понимаешь ли, меня из-за того, что матушка не вышла за дракона, прокляли, не способна магией пользоваться, оттого не ценят, не любят, не уважают и послали бродить по разным мирам как раз за кем-то, вроде тебя. Магией владеешь, надеюсь? Ну, замечательно, тогда наладим же друг другу жизнь, переправляю к ним, как раз поможешь победить монстров из межмирья, они должны напасть со дня на день, получишь все, чего заслуживаешь и лишили враги, дальше, когда тут явятся недруги, спасешь измерение повторно, учтя полученный опыт, а я останусь тут на развалинах, никому не нужная, оставят в покое, как-нибудь свою жизнь налажу обязательно. Не веришь, готова поклясться, чем угодно и на чем угодно, так сказать. Худшее, что может ожидать, не понравиться и попросишься назад. Не к монстрам же в пасть приглашаю, так сказать.


- А почему я должна тебе верить? – уточнила «сестричка».


- И не должна, - наша героиня головой покачала, - это просто глупо, а ты у нас умная, магия же есть, вот и прочти мысли, хочешь, заклинание подскажу подходящее? Или иначе как проверь, могу руку на огне прижечь, оставшуюся, скушать живую пчелу, отхлебнуть кипятка, или какие ещё доказательства нужны? Просто, если поверишь, уже через час будешь сидеть на лучшем месте, на комфортной вилле, кушать сытную еду, запивая соком, вымытая и в красивом платье. А ещё через пару дней объявят законной наследницей имущества и будущей спасительницей. Предпочтешь иное, останешься тут, спать на холодных камнях, побираться и питаться всякой дрянью, до конца дней, кстати, не проходя подходящего обучения, без которой с чудищами не совладать, сожрут и конец всему. А я просто поищу ещё кого-нибудь, нас, таких, много, что твоих копий, что моих, но, сироту встречаю впервые.


- Трудный выбор, - местная судорожно вздохнула, - так много всего получу, в случае успеха, да ещё и долг выполню, дважды, разве это не мечта? Но, ничего не дается просто так, обязательно придется платить и много. Ведь родители с тобой плохо обращались, несмотря на то, что родная, я же чужачка полу дикая, не воспитана, должным образом, без знаний и навыков, не выйдет ли так, что разочарую и окажусь изгнана, а уже привыкну к хорошему и не сумею вернуться к прежнему, как бы не старалась? Как же страшно.


- Послушай, есть всего два варианта, или все выйдет как надо, или вернут назад, - наша героиня подняла глаза к небу, - вот скажи, вся твоя прежняя жизнь, разве не считается сплошным наказанием в принципе? Много-много-много плохого, день за днем, седмица за седмицей, месяц за месяцем, год за годом, без достойных перспектив. Кстати, раз не обучена, как собираешься с чудовищами драться? Их всегда много и сильны. Поверь, знаю, сталкивалась и ни раз, увы. Могу подсказать, как и чего необходимо делать, с радостью.


- Подожди, не обладая магической силой, не уважаемая близкими, лишь посланница, ты можешь отправлять в ад тварей, коих способна одолеть лишь избранная? – пролепетала собеседница. – Это какие же тогда ко мне требования станут предъявлять, спрашивается?


- Не поверишь, никаких, - Электра хмыкнула, - открою большой и страшный секрет, встречают всегда по одежке, моим близким плевать, сколькими талантами наделена, чему научилась и какое количество подвигов совершила. Нет магической силы, не человек. У тебя есть, все, идеал, даже если один и один сложить не способна. Магическое сообщество такое же, красиво оделась, правила этикета вызубрила (с помощью заклинания), как и несколько умных слов, ходи с важным видом и щеки надувай, главное, преклоняться перед теми, кто могущественнее и насмехаться над слабейшими, поддакивать собеседникам, скрывая собственные мысли, восхищаться ими, рассказывать услышанные сплетни и модные шутки, а, возвращаясь домой, тренироваться, как ненормальная и учить все подряд. В теории, у нас ещё есть несколько лет. Сама подготовлю, как следует, поделюсь наработками, расскажу кучу историй и прочее. Не успеешь оглянуться, как станешь той избранной, какой описана в истории, и даже лучше. Я уже продумала, как и что будем делать, заблистаешь, как кольцо на пальце невесты. Самой не придется решений принимать, просто стараться.


- И ты не позавидуешь, ведь так много работала, а награды мне? – не унималась драконица.


- Послушай, я человек практичный, реалист, - кроха поджала губы, - имею конкретную цель – спасти все измерения или хоть родное, от чудовищ, и ты – самый ценный инструмент, то оружия, с помощью которого и добьюсь всего, как думаешь, буду ли тратить душевные силы на всякие глупости? У каждого, своя роль в этом космическом спектакле, надо лишь четко её осознавать. И награду обрету большую – свободу. Полагаешь, пропаду в развалинах виллы? Нет уж, просто там не будет родителей, стоящих на пути, и пристающих с разной ерундой, перестану служить, а это больше времени для науки и тренировок, займусь поисками джиннов, наконец, а когда избавлюсь от проклятья, смогу и прославиться, и разбогатеть, и все в том же духе. Чудовища из межмирья далеко не первая опасность, угрожающая окружающим, и не последняя. Ты свое предназначение выполнишь и на отдых, а я просто продолжу защищать, и быстро обрету столько же, а то и больше. И зачем завидовать кому-то сильному, но одноразовому. Тут, скорее, обратная ситуация. Итак, каков ответ?


- Шансы, подобные этому, даются всего лишь один раз в жизни, и то не каждому, - «сестричка» сжала кулаки, - я пойду с тобой и постараюсь не подвести, но не из-за того, что мечтаю о легкой и приятной жизни, нет, избранной подобное не к лицу, одну, но самую-самую-самую правильную вещь точно услышала, без знаний и навыков не сумею одолеть врагов, освоила, за столько-то лет, лишь «рык дракона», распугивающий хищников, мощное заклятье, но недостаточное. По тебе видно, что жизнь изрядно потрепала, не смотря на юность, больше похожа на закаленного воина, взгляд вовсе как у старухи, прожившей ни одно столетие, лучшего учителя не сыскать, сколько бы не пыталась. Прошу, сделай такой же сильной, умной, храброй и настойчивой, и полагаюсь полностью. Отдаю свою жизнь, да в твои умелые руки. Надеюсь, что, когда-нибудь, смогу дорасти до такого же уровня, чтобы назвала «сестрой», не кривя душой и без насмешки. Потому как хотя я и старше, однако, по
опыту и навыкам, превосходишь кратно. Не пойму, сколько полных лет исполнилось?


- Точно не скажу, - малышка поморщилась, - просто я имела случай воспользоваться темпоральными устройствами, много тренировалась в прошлом, в прямом смысле слова, помимо настоящего, но, видимо, из-за слишком больших нагрузок, мускулы росли хорошо, а сама не очень-то, остаюсь маленькой, словно по-прежнему, пять, оттого, давно запуталась уже, примерно от шести до десяти, или около того, да и не важно. Лишь бы не оказаться карлицей, и не остаться такой и после шестнадцати, как-то не хотелось бы, мягко говоря.


И вот обе девочки поспешили обратно, к порталу, сестричка болтала без умолку, смеялась, но, скорее из-за того, что сильно нервничала, вряд ли слушала ответы. Да и любой бы, на её месте, так же с ума сходил, такая резкая перемена в жизни, от нищенки, до аристократки богатой, от никому не нужного ребенка, до желанной и великой избранной. Лишь бы подделкой не оказалась. Но, вероятнее всего, бракованная, без силы. Наша героиня тоже радовалась, тут уж никто не скажет, что мало добыла, по сути, выполнила работу, ради которой и гоняли по измерениям, чего ещё нужно? А ведь трудилась целую вечность. Вот и портал, прошли в него, держась за руки и… потолочная балка рухнула, расплющив драконицу в лепешку и забрызгав исследовательницу, лишь в её руке осталась зажата ладонь. Даже не успела понять, как в дыру в потолке нырнуло чудовище, попыталось сцапать кроху, да тут её горе отец подлетел и располовинил врага, рыча от ярости. Не потому, что так уж желал спасти, просто отбивал атаку на его жилище. Откуда взялись твари и почему сейчас? Неужели, остатки орды и живых магов-подручных набрались смелости и пришли мстить?

Глава 200:
http://proza.ru/2025/01/16/1597
*