Тётя Таня, я и слоник

 Когда я была маленькой, в Красноярске не было своего зоопарка. Но иногда приезжал зверинец-гастролёр с дикими животными в клетках. А некоторые были и не в клетках, потому что их нельзя было туда запихнуть.
И мы поехали на них смотреть. Мне было лет 5, а тёте под 50. Мы дружили с ней и часто гуляли вместе, ходили в парк, в кукольный театр, на берег Енисея. Что-нибудь мастерили дома вдвоём. Иногда втроём с бабушкой.
 До этого случая я видела животных только на картинках  в книгах или по телевизору. И там они были такие плоские и далёкие!
 И вдруг, мы пришли в зоопарк, заплатили за билеты и увидели огромного слона. Он стоял в окружении детей и взрослых на небольшом огороженном пространстве, такой мягкий, серый и беззлобный. А дети орали и хохотали...Хотя что смешного в слоне? самое серьёзное и печальное животное на свете - это слон.
 И они протягивали ему длинные леденцы-палочки, которые продавали здесь же на лотках, не для животных, а для детей. Но они совали эти твёрдые, как камень сладкие палочки всем животным подряд. И никто не брал, дураков не было. а слон брал, но потом деликатно возвращал тому же человеку, у которого взял. Такая игра была у людей и животного. Не самая интересная для слона игра.
 И тут моя тётя достала из сумки кусочек полуржаного хлеба, намазанный сливочным маслом и посыпанный солью, и сказала мне: "-Предложи ему, слонику!"
А я боялась немного, всё-таки слон был такой большой и непривычный и немного страшный и медлила, держа в руках хлеб. А дети рядом хихикали и говорили: "да он не будет, зачем ему это?" И взрослые тоже что-то шипели неодобрительное.
А я, когда слоник повернулся ко мне, протянула ему хлеб. И он взял его с удовольствием своим хоботом и съел ! А потом я дала ему ещё кусочек из полиэтиленового мешочка. И он опять съел. И ещё кусочек съел. Стояла полная тишина. Я немножко погладила слоника по хоботу ,и мы ещё полминуты постояли рядом и ушли к другим животным.
 А слона было видно почти отовсюду. Мы посмотрели ещё бегемота, обезьянок, немного облезлого льва, обошли маленький зверинец и повернули к выходу.
Тётя Таня мне сказала: "Давай на прощанье завернём к слону!" И мы завернули и помахали ему рукой, прощаясь, и поехали домой.
 Я вспоминала этого слоника всю жизнь, и все слоны мне всегда были не чужие. Моей тёти давно нет на свете. И бабушки нет. И кузины Светы нет. И того слоника тоже нет.
А я живу и всех их помню. И далёкая Африка живёт, и она мне - не чужая.