Огненная ночь

Огненная ночь.


Дополнение к рассказу: Поездка в Америку.

Ночь давно царствовала над Лос-Анджелесом, заволакивая город удушливым серым дымом. Красное зарево пожара ярко горело на горизонте, отражаясь в стеклах небоскребов и окрашивая небо в тревожные оттенки. Пламя жадно пожирало сухие холмы, и казалось, что оно подошло слишком близко.

Кирилл мчался на своем арендованном «Chevrolet Tahoe» по задымленным улицам Пасифик-Палисейдс, стараясь не сбавлять скорости. Пепел, словно мелкий черный снег, оседал на лобовое стекло, а дворники не справлялись с задачей — казалось, что воздух стал плотным и вязким.

Дома вдоль дороги выглядели пустыми, словно вымершими. Между приспущенными жалюзи и покинутыми лужайками мелькали силуэты редких прохожих, тех, кто по каким-то причинам еще не успел эвакуироваться. Их движения были торопливы и хаотичны, как у людей, которые не знают, куда им податься.

 — Ты где сейчас?

Голос Сэнди, его жены, раздался из динамиков телефона громким, взволнованным эхом.

 — Еду через Пасифик-Палисейдс, — отозвался он, с трудом удерживая автомобиль на дороге. — Тут всё заволокло дымом.

Поворот на Темескаль-Каньон-Роуд вывел его ближе к побережью, но даже здесь, у океана, пожар не оставлял шанса на спасение. Ветер гнал дым к воде, смешивая запах соли с гарью. Улицы, обычно оживленные, сейчас казались пустыми и заброшенными. Лишь несколько машин с мигалками проехали в противоположном направлении, пробираясь к эпицентру бедствия.

«Вот дерьмо. Следовало свернуть в другом месте».

Мужчина посмотрел на часы на приборной панели. Было 23:47.

 — Слушай, не переживай. Всё под контролем.

 — Ты серьёзно? Я только что смотрела новости. Этот пожар уже поглощает дома, люди выбегают из зданий! Уезжай оттуда немедленно!

Кирилл вздохнул, оглядывая улицу. На тёмных тротуарах стояли брошенные машины, некоторые с открытыми дверями. Свет фар выхватывал растоптанные вещи и сумки, детские игрушки, какие-то тряпки. Вдалеке слышался едва заметный гул пожарных вертолетов, но самих их видно не было.

«Если всё это не сгорит, вот уж поживятся мародёры».

 — Сэнди, всё нормально. Я уже почти выбрался. Просто дым. Никакой угрозы для меня нет.

Он старался говорить спокойно, хотя сердце билось в бешеном ритме. Как-никак, не каждый день встречаешь такую катастрофу, которая произошла здесь и сейчас. И всё началось с лесных пожаров, которые в итоге перекинулись на дома. По крайней мере, так говорили.

 — Ты мне врёшь, я чувствую это по голосу. Кирилл, пожалуйста, уезжай оттуда! Я не прощу себе, если с тобой что-то случится!

 — Сэнди… -вдруг замолчал Кирилл, потому что впереди, прямо из клубов дыма, вынырнула человеческая фигура.

Незнакомец стоял прямо посреди дороги, не пытаясь уйти с пути машины, и в последний момент Кирилл, не успев затормозить, врезался в него. Тело с глухим звуком ударилось о капот и упало на асфальт.

 — Что там случилось?

 — Чёрт! Сэнди, я тебе перезвоню!

Мужчина быстро сбросил вызов, едва не уронив телефон.

«Проклятый фрик! Откуда он здесь взялся, чёртов наркоман!»

Резко затормозив и, чертыхаясь, он выскочил из машины. Оглянулся на дорогу. Свет фар освещал пустую улицу. На асфальте не было никого. Ни тела, ни крови, ничего вообще.

 — Чёрт возьми… — пробормотал Кирилл себе под нос, нервно оглядываясь по сторонам.

Город казался тихим, если не считать треска далёкого огня и шума его собственного двигателя. Пепел продолжал падать с неба, устилая землю.

 — Эй! — крикнул он в сторону дыма. — Эй, вы в порядке?

Ответа не последовало. Кирилл постоял ещё несколько секунд, вглядываясь во мрак, и уже собирался вернуться обратно в салон. Но тут его взгляд уловил некое движение сбоку из темноты.

Наученный опытом проживания в Нью-Йорке, он резко обернулся и едва успел уклониться. Из клубов дыма на него бросилось что-то непонятное. Удар был мощным, и Кирилл упал на асфальт, перекатившись в сторону.

 — Эй!

Перед ним, хрипло дыша, стояло существо, отдалённо напоминающее человека, но обожжённого до такой степени, что кожа на нём местами висела клочьями. Глаза гадины светились тусклым красноватым светом, а изо рта торчали длинные клыки.

 — Что за…?!

Мужчина вскочил на ноги, отпрыгивая, когда существо приземлилась на то место, где только что лежал он. Монстр развернулся, поворачивая с хрустом тонкую шею, уставившись на человека жутким взглядом. Одна сторона оказалась довольно сильно обожжена, будто её долгое время держали над огнём. С другой же, лишь покраснела плоть, да в некоторых местах сошла кожа.

«Господи ты мой. Срань какая».

Тварь резко прыгнула вперёд, толкая Кирилла в грудь, опрокидывая его обратно на асфальт. Длинные пальцы с когтями попытались впиться в горло, разорвать его, но мужчина удачно смог вырваться, перекидывая через себя упыря, отправляя того в груду мусора.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!»

Монстр рывком поднялся, отряхивая с себя прилипший пакет, и чей-то использованный шприц, который вонзился ему в бок. Существо слегка стало прихрамывать, возможно повредив при падении ногу.

 — Сейчас… Сейчас…

Кирилл отполз назад, шаря под курткой. Его пальцы нащупали пистолет — «Glock 19», который он постоянно носил с собой на всякий случай. В конце концов, в этой стране тебя могли прикончить просто так, так что лишняя защита не помешает.

Существо бросилось на него, издав низкий утробный рёв. Мужчина выстрелил. Пуля попала в плечо, но тварь даже не замедлилась. Ещё один выстрел — в грудь. Существо отшатнулось, но тут же вновь двинулось к нему.

 — Твою же мать… — выдохнул Кирилл и выстрелил третий раз, прямо в голову.

Пуля пробила лоб, и тварь, издав последний хрип, рухнула на землю, судорожно дёргая конечностями.

Мужчина вскочил на ноги, держа оружие на случай, если гадина снова нападёт. Но она лежала теперь неподвижно. Из её головы сочилась густая тёмная жидкость, похожая на смесь крови и чего-то ещё.

 — Не может быть... — пробормотал он, отступая к машине, ощущая слабость в ногах.

Дым вокруг становился всё гуще, и Кирилл понял, что оставаться здесь опасно.

 — Просто поверить не могу!

Ему припомнилась та история с братом, когда Никита приезжал к нему в гости и они оба отправились провести несколько дней в Вегасе. Что-то странная произошло тогда. Именно брат утверждал, что столкнулся с вампирами, во что Кирилл, конечно, не поверил. Тем не менее, им пришлось покинуть Город Греха, а вскоре Никита улетел обратно в Россию.

«И вот же чёрт! Кто же знал, что он говорил правду!»

Кирилл на секунду прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, а когда их вновь открыл, то тело вампира отсутствовало. Но как такое могло вообще быть? Может ему всё привиделось. Надышался дымом. А его, сказать честно, здесь было чертовски много, несмотря на сильный ветер, который на открытом пространстве чуть ли не сбивал с ног, но только не здесь, в затишье.

И будто прочитав его мысли, стихия сильнее разошлась. Вонь гари усилилась, а треск стал громче. Мужчина повернул голову и увидел нечто невероятное. Самый настоящий огненный вихрь, который царствовал в ночном небе, с жадностью набрасываясь на строения. Он вонзался в крыши, превращая их в пепел, и те вспыхивали словно свечки. Да и чего ожидать от домов, которые построены из дерьма и палок.

«Нужно срочно уходить отсюда».

Кирилл уже собрался сделать шаг, как вдруг нечто схватило его за запястье, пытаясь добраться до пистолета в руке. Обернувшись, он с ужасом увидел того самого вампира, который вцепился в него длинными когтистыми пальцами, стоя на коленях.

 — Я полностью выпью тебя, — донеслось до него сквозь шум ветра и треск огня.

Огненный вихрь добрался до района, где находился и сам Кирилл. Ветер ударил пепел в лицо, забивая глаза, рот и нос. Мужчина попытался вырваться, но хватка оказалась слишком сильной. Ему следовало сделать всего несколько шагов до спасительного автомобиля, чтобы оставить за спиной весь этот ад. Но каким образом?

 — Отпусти, мать твою! Слышишь! Отпусти!

Раздался громкий жалобный скрип. Особенно сильный порыв ветра буквально сорвал с ближайшего магазина металлический стенд с рекламой, и тот под своей тяжестью рухнул вниз, прямо возле борющихся. Точнее, будет сказать, на вампира, разом отрубив тому по колено обе ноги.

Тварь громко завизжала, отпрянув, чем и воспользовался Кирилл. Он отпрыгнул назад, глядя с брезгливостью и ужасом на корчащееся существо без обеих нижних конечностей. Но, тем не менее, как это было неудивительно, кровопийца каким-то невероятным образом поднялся на окровавленные культи, помогая себе руками, поглядев с ненавистью на человека.

 — Ты… Ты…

Языки пламени достигли существа, облизав того, заставляя вспыхнуть скудную одежду, волосы. Огонь обжог жаром лицо Кирилла, так что тому пришлось поспешно отступить ещё дальше.

Громко ругнувшись, мужчина прыгнул за руль, захлопнул дверь и, не теряя времени, нажал на газ. Машина сорвалась с места, а в зеркале заднего вида Кирилл видел, как пламя продолжало пожирать визжащее от боли существо.

Телефон зазвонил вновь. Он быстро включил громкую связь.

 — Кирилл! Что случилось? Почему ты отключился?!

Голос Сэнди снова был полон тревоги.

 — Всё нормально, дорогая. Просто… чуть не врезался. Тут вообще чертовщина какая-то творится.

Только огромным усилием воли он успокоился, стараясь не выдать своё волнение и ужас.

 — Ты должен уехать оттуда. Немедленно!

Кирилл молчал, смотря на дорогу. Ему не хотелось рассказывать жене, что он только что убил что-то, что не должно существовать. Да и как убил? Три пули не причинили тваре вреда. Даже выстрел в лоб не остановил того.

 — Я уже еду, Сэнди. Скоро буду дома.

На горизонте продолжало гореть зарево. На улицах города становилось всё больше людей по мере того, как автомобиль отдалялся от эпицентра пожара.

Кирилл крепче сжал руль, глядя на огненное зарево, постепенно исчезающее за горизонтом. Ночной Лос-Анджелес словно пытался удержать его, тянул обратно, в эту безумную круговерть событий, где реальность смешивалась с кошмаром.

 — Сэнди, я люблю тебя, — неожиданно сказал он, нарушив тягостную паузу.

На том конце провода жена замолчала, словно почувствовав, что за этими словами скрывалось что-то большее, чем обычное признание.

 — И я тебя, Кирилл. Просто возвращайся.

Он отключил связь и на секунду закрыл глаза, стараясь выгнать из памяти образ той твари, которая вцепилась в него когтистой лапой, несмотря на его выстрелы.

«Нью-Йорк, — повторял он себе. — Дом. Всё будет как раньше».

Но в душе мужчина знал, что это неправда. Нечто ушло от него. Но и нечто следовало за ним. Воспоминания испытанного ужаса…