Приключения непослушного мальчишки. Глава 11

Глава одиннадцатая. На реке

Кое-как устроившись на дне лодки, прижавшись к Калине, ребята уснули. Женщина тоже задремала. А потом и Буля, глядя на спящих, оставил вёсла, положил голову на Машины ноги и захрапел. Чёрные стены Замка исчезли вдали. Течение плавно несло лодку мимо скрытых утренним туманом берегов.
Солнце показалось из-за холмов левого берега и пробилось тёплыми лучами сквозь пелену тумана. У самой лодки тяжело ударила рыба и по чистой воде пошли круги. Запела невидимая в кустах пичуга. Начинался новый день, и никто на свете не мог сказать, какие ещё опасные приключения готовит он Стасику и Маше.
Калина открыла глаза. Солнце стояло высоко. Слева холмы, правый берег зарос густым кустарником и огромными редкими деревьями с кривыми, словно изуродованными, ветвями. Сквозь просветы в кустах была видна грунтовая дорога. Калина хорошо знала эти места, дорога шла от Чёрного Замка мимо её дома к мосту и Логову разбойников.
По этой дороге, несколько дней назад, шли Маша и Стасик, сбежавшие из клетки злого волшебника.
Калина вспомнила о доме - как хорошо, тихо и спокойно жили они с Гугулей в старой избушке на краю леса... Давно она не была дома. Она вспомнила тёмный сырой подвал, и как неожиданно появился в нём Стасик, его странный рассказ о другой, неведомой здесь стране. Как отважная Маша спасла их из плена. Как много пришлось пережить ей за это короткое время! Она обрела свободу, побывала в Чёрном Замке, встретилась с сыном. И как странно сейчас было видеть вместе ребят и атамана разбойников. Ведь ещё вчера он был их заклятым врагом, а теперь везёт в своей лодке, спасая от Чёрного Герцога... Правда не по своей воле... да и не везёт он вовсе, а преспокойно храпит, придавив рыжей головой худенькие Машины коленки!
Калина осторожно толкнула Булю ногой.
- Эй, вы, вставайте, утро уже.
Буля поднял голову, открыл один глаз и рот и посмотрел на женщину.
- А?
- Вставайте. И не шумите. Пусть ребята ещё поспят.
Буля послушался и, не говоря ни слова, сел за вёсла. Калина ожидала, что он накинется на неё с вопросами, и будет ворчать как вчера в подземелье, но Буля молчал. Наверное, он ещё не совсем проснулся. Да и вид у него был как у человека, которому только что крепко досталось по голове - рот открыт, голова склонилась на бок, а глаза медленно закрываются и открываются, закрываются и открываются.
Калина не удержалась от улыбки.
- Вы бы хоть умылись.
-А? - опять сказал Буля.
Калина махнула рукой:
- Ничего.
Долго плыли молча. Ребята продолжали спать. Буля медленно просыпался. Взгляд его становился всё более осмысленным, он стал посматривать по сторонам, недоумевая, где это он находится, и что тут делает? Наконец он спросил:
- Куда это мы плывём, а?
- Гребите, Буля, гребите, - сказала Калина, - и не забывайте, что ваш пистолет у меня, и вы получите его только тогда, когда довезёте нас до места.
- Ну и где это место? Сами, наверное, не знаете. Не знают, а плывут, - проворчал Буля.
- Когда ребята проснутся, мы вместе обсудим, где нам остановиться. А пока гребите и поменьше разговаривайте.
- Возишь их тут бесплатно и слова сказать нельзя. Тоже мне, нашлись командиры!

Скоро проснулся Стасик, удивлённо посмотрел на Калину, на разбойника, нехотя работающего вёслами, и скорчил жалобную мину.
- А мне приснилось, что я дома. И Маша со мной была. И мама с папой... А ещё Мошка. Мы чай пили и смеялись. Так хорошо было!
Маша, проснувшись, тоже сначала удивлённо осматривалась, но ничего не сказала. Потом она сидела и смотрела на реку, печально о чём-то думая. Наверное, и ей вспомнился дом, и родители, которые давно потеряли свою любимую дочь и грустят по ней так же сильно, как и она по ним.
Тишину нарушил Буля:
- Где вас высаживать? Я прямо здесь могу, хоть на том берегу, хоть на том, мне без разницы.
- Стасик, - сказала Калина, - где у тебя карта? Давай посмотрим, где нам лучше остановиться.
- Нам нужно попасть к Мудрецу, - сказала Маша, отвлёкшись от невесёлых раздумий, - Стасик, ты чего так странно улыбаешься?
Стасик засмеялся.
- Ничего. Просто у тебя всё лицо в глине. Как у хрюшки.
- Ну и что, - обиделась Маша, - сам как будто лучше.
- Ну-ка, посмотри на меня, - сказала Калина девочке. - Давай я тебя умою.
Маша наклонилась через борт лодки и Калина, одной рукой придерживая её, другой стала умывать. Маша фыркала и смеялась, а потом чистая, со сверкающими на солнце каплями на лице, показала Стасику язык.
- Ну, кто теперь из нас хрюшка?
Стасик тоже стал умываться. Вода оказалась тёплой, и он удивился этому.
- Утром вода всегда тёплая, - откликнулся Буля. Он сидел хмурый, ему не нравилось везти чужих людей на своей лодке неизвестно куда.
Умывшись, Стасик достал карту, и все стали смотреть, даже Буля, оставив вёсла, присоединился. Башня Мудреца, судя по карте, стояла на правом берегу реки.
- Вот сюда нам надо, - Калина показала на Башню, - Знаете, где это?
- Знаю, - ответил Буля, - далеко плыть.
- Вот и хорошо, что далеко, - сказала Маша,- чем дальше от этого ненормального Чёрного Герцога, тем лучше.
- Это вам хорошо, а мне потом опять в эти места возвращаться.
- Зачем? - поинтересовался Стасик.
- Зачем, зачем, живу я здесь, вот зачем! В лес мне надо, к друзьям-разбойникам. Как они без атамана-то? Пропадут ведь. Они, знаете, какие - ни дисциплины, ничего. А я всегда за порядком следил, чуть, что не так, сразу бац в ухо. Заботился. Они меня за это уважали.
- Знаем, как вы заботились, - сказала Калина, - видели. Бросили бы вы это дело - людей обижать. Вы же рыбак, вот и лодка у вас теперь есть.
- Много вы понимаете! - в сердцах воскликнул Буля. — Думаете, я сам не мечтал к своему делу вернуться? Может мне вовсе и не нравится разбойничать, может я от этого весь нервный стал! Я знаете, как переживаю, когда кого-нибудь обижаю! Не знаете, а говорите... Как будто меня к реке не тянет, к лодке, да к удочке! Мне эта рыбалка, может, каждую ночь снится: рыба, крючки, поплавки! Только с Чёрный Герцогом не поспоришь, раз сделал разбойником, значит, тому и быть, никуда не денешься.
- А если вы не послушаетесь и опять станете рыбаком, тогда что будет?- спросила Маша. Откровения Були заставили её по-другому посмотреть на этого человека. Калина со Стасиком тоже были удивлены - оказывается и рыжий разбойник пострадал от Чёрного Герцога, оказывается и он переживает.
- Что будет, что будет, как будто не знаете! Превратит меня в какое-нибудь страшилище и всё. А больше ничего не будет.
Вскоре показался мост. Дорога от него вела в одну сторону - во Дворец Белой Королевы, а в другую - в Логово разбойников.
- Жалко, что отсюда нельзя попасть сразу к доброй волшебнице, - вздохнула Маша, - мы давно были бы дома.
А Буля, увидев мост, снова стал клянчить у Калины пистолет.
- Может, отдадите, а? Я вас всё равно довезу куда надо. Что мне жалко, что ли? А то вдруг он у вас стрельнет, ещё поранитесь, женщинам пистолет не игрушка, вы с ним и обращаться то не умеете.
Калина в ответ улыбнулась.
- Перестаньте, Буля, все ваши хитрости и уловки я знаю. Если я отдам пистолет, вы сейчас же станете нам угрожать, высадите нас, а сами побежите к своим разбойникам. Отсюда ведь до вашего Догова рукой подать. А с пистолетом я умею обращаться не хуже вашего.
- Ага, - засмеялся Стасик, - здорово вы Горбуна со зверями остановили! А Буля в это время пятками, сверкал.
- И ничего я не сверкал, - обиделся Буля. - Даже не испугался ни капельки. Подумаешь, как будто я никогда страшилищ не видел. Просто у меня нервы слабые, потому что работа нервная.
Ребят и Калину эти слова здорово повеселили. Буля нахмурился еще больше.
Маша попросила рассказать о Мудреце. Калина задумалась.
- Честно говоря, мне и рассказывать почти нечего. Сама я никогда его не видела. А люди разное говорят, но больше такое, что и на правду не похоже... Буля, может, вы о Мудреце что-нибудь знаете?
- Не-а, не знаю. Нам разбойникам мудрецы ни к чему.
- Ну, расскажите, что знаете, - не отставала Маша, - что о нём говорят?
- Ну, вот говорят, что Мудрец в нашем Королевстве самый старый, только Королева старше его. У нас самые древние старики вспоминают, что когда они были детьми, уже и Мудрец был и его Башня... Говорят ещё, что он живёт на вершине своей Башни и никогда не спускается на землю. Целыми днями и ночами наблюдает он за всем, что творится в Королевстве. Всё видит и всё знает. Ещё говорят, что вместе с ним на Башне живёт стая белых голубей.
- А как он выглядит? Как с ним люди встречаются? - спросил Стасик.
- Не знаю. Должно быть как-то встречаются, но я об этом ничего не слышала. Может, не хотят рассказывать?
- Если он на землю никогда не спускается, значит, нам придётся к нему на Башню лезть, да?
- Наверное, Стасик. Я не знаю.
- А Башня высокая?
-Да, очень высокая. Выше Чёрного Замка, выше Белого Дворца, выше самого высокого холма.
- Вот здорово было бы оттуда посмотреть! Может оттуда и Зелёные Поляны видно, как ты думаешь, Маша?
- Придём и всё узнаем, а так чего зря гадать, - ответила за Машу Калина.
- А вам зачем Мудрец этот нужен? - спросил Буля.
Стасик подозрительно посмотрел на работающего вёслами разбойника, раздумывая, стоит ли ему отвечать.
- Мы хотим, чтобы он нам посоветовал, как попасть в Дом Вредной Дамы.
- А она вам зачем?
- Через её Дом дорога ведёт во Дворец Белой Королевы.
- Мы хотим разбудить Королеву, и попросить её отправить нас домой, - добавила Маша. - И ещё что бы она всех детей расколдовала.
- А с чего вы взяли, что она спит? - удивился Буля.
- А разве нет? - в свою очередь удивилась Маша. – Почему же тогда она перестала помогать людям и позволяет этому противному Чёрному Герцогу заниматься такими делами? Ведь раньше ничего такого не было, правда?
Буля мрачно посмотрел на девочку и тихо сказал:
- Не спит ваша Белая Королева.
- Не спит? А что же она тогда делает?
- Ничего не делает. Умерла она.
- Как умерла?! - воскликнули хором Маша и Стасик.
Калина набросилась на Булю:
- Ну что вы такое говорите?! Зачем пугаете ребят? Белая Королева - их единственная надежда вернуться домой.
Маша, поражённая словами разбойника, смотрела то на него, то на Калину, готовая разрыдаться. Да и у Стасика сердце упало куда-то вниз и, кажется, совсем перестало биться. Неужели они на всю жизнь останутся в этой чужой стране?
- И ничего я не пугаю, - тихо проворчал Буля. - Мне Горбун сказал, что Королева умерла, и чтобы мы не надеялись на её помощь. Теперь Королевством правит Чёрный Герцог... А что, не правда, что ли?
- Не правда, - тихо сказал Стасик.
- Не правда, - сквозь слёзы сказала Маша.
- Не правда, - твёрдо сказала Калина. - Белая Королева жива, потому что добрые волшебники не умирают. Успокойся, Маша. Не знаю, для чего он это говорит, но это не правда.
Буля пожал плечами:
- Может и не правда, я сам что ли придумал? Мне Горбун сказал, я его слова повторяю.
- А вы поменьше слушайте таких людей как Горбун... Конечно же, Белая Королева жива, тут и спорить не о чем. Ребята считают, что она просто уснула. И мой сын Гугуля тоже так считает. Мы найдём Королеву, и разбудим её. И чтобы я от вас, Буля, ничего подобного больше не слышала.
- А мне то что, - тихо сказал Буля, - будите, кого ходите, я вам не мешаю.
- А мы, правда, найдём Белую Королеву? - спросила Маша.
- Обязательно, девочка, обязательно найдём.
- А вдруг Мудрец не захочет с нами разговаривать? – сказал Стасик.
Калина обняла ребят, прижала к себе.
- Ещё как захочет! Добрые люди должны помогать друг другу.
- А может он и не добрый.
- Все мудрецы обязательно добрые. Это только глупые люди могут быть злыми, и завистливыми... Всё будет хорошо, вот увидите.
Высоко в небе появилась белая точка и стала снижаться над рекой.
- Ой, смотрите, чайка! - воскликнула Маша.
- Чего? Чайка? - оборачиваясь, удивился Буля. – Нету у нас никаких "чайка".
- А кто же это тогда?
- Это голубь, - сказала Калина, - белый голубь.
- Как у Мудреца? - спросил Стасик и тут же воскликнул. – А вдруг это Мудрец его к нам послал?
- Зачем же ему посылать к нам голубя? — спросила Маша. - Ой, смотрите, он прямо к нам летит!
Голубь сделал круг и спустился на нос лодки. Все с интересом стали его разглядывать.
- Может это какой-нибудь дикий голубь? – предположила Маша. - Летал себе, а теперь устал и решил отдохнуть на нашей лодке.
- Не на вашей, а на моей, - поправил девочку Буля, но на него никто не обратил внимания.
- Нет, это не дикий, - сказала Калина. - Да и нет у нас диких белых голубей. Все они живут на Башне Мудреца. Я думаю, что это он послал к нам птицу.
Голубь, важно воркуя, расхаживал по носу лодки и поглядывал на путешественников то одним глазом, то другим. Потом он взмахнул крыльями и низко над водой полетел вперёд.
- Он как будто зовёт нас за собой, - сказала Маша.
- Да, похоже, - согласилась Калина. - Это хороший знак.
Голубь всем поднял настроение. Ребята тут же стали фантазировать, как они попадут к Белой Королеве, и что будет со злым Герцогом, когда она его накажет. Потом Буля, громко ахнув и обозвав себя болваном, что привело в восторг и удивление ребят и Калину, бросил вёсла и из потайного ящичка достал рыбацкие принадлежности: леску, крючки, поплавки. Немедленно и единогласно решили сделать привал.
Ещё через несколько минут Буля, радуясь как ребёнок, поймал первую рыбку, а через час в старом, закопченном котелке, очень кстати оказавшемся в лодке, кипела уха.
Поев и немного отдохнув, поплыли дальше. Ребята опять уснули и спали до тех пор, пока Калина не растормошила их.
- Стасик, Маша, вставайте, приехали.
На правом берегу, на зелёном холме стояла высоченная Башня.
Пока пассажиры высаживались на берег, Буля насупившись, смотрел в сторону. Не понятно было, о чём он думает, и почему у него вдруг испортилось настроение. Ведь теперь он свободен и может возвращаться к своим разбойникам.
- Ну вот, Буля, мы на месте, - сказала Калина. – Большое вам, спасибо за то, что довезли, нас.
Стасик и Маша тоже поблагодарили разбойника.
- Да ладно, чего там! - смущённо сказал непривыкший к благодарностям Буля.
Калина протянула ему пистолет:
- Вот, возьмите. Очень мне не хочется его вам отдавать, но ничего не поделаешь, обещания надо выполнять. Жаль, что вы стали разбойником. Вы ведь не плохой человек, Буля, лодка у вас есть, удочки, жили бы себе на реке, да ловили рыбу, вон как у вас ловко получается.
Буля взял пистолет и стал рассеянно его разглядывать.
- Ну ладно, удачи вам, - стала прощаться Калина. – Если решите вернуться к своим разбойникам, вы уж постарайтесь зря не обижать людей. Сами ведь говорили, что вам это большой радости не доставляет.
- Да какая уж там радость?! - неожиданно взорвался Буля. - Какая радость? Я вот с вами познакомился и с ребятишками вот этими, и опять меня к прежней моей рыбацкой жизни потянуло. Чтобы встать на зорьке, да с удочкой на реку, чего ещё надо. Эх! А теперь у меня снова лодка есть. Если б у меня её Герцог не отобрал, я может, и не послушался, не стал разбойничать. А теперь чего... Нет, не стану я в лес возвращаться, опять рыбалкой займусь. Я же рыбак, а не разбойник какой. И пистолет этот мне ни к чему.
С этими словами Буля широко размахнулся и швырнул пистолет в воду. Стасик с Машей только ахнули - надо же, как изменился Буля всего за пару дней.
А Калина сказала:
- Вот и правильно, молодец, я за вас очень рада.
- Ага! Я и дружков своих к себе переманю! Они ведь тоже рыбаки бывалые, мы с ними всю жизнь вместе на реке провели, и теперь вместе будем... А вы давайте, будите вашу Королеву, пусть она разберётся с этим Чёрным Герцогом, чтобы не сбивал с пути хороших людей.
- Разберётся, обязательно разберётся! - крикнули Стасик и Маша и помахали Буле на прощанье. - До свиданья! Счастливого пути!
- До свиданья! - сказала Калина и улыбнулась ему как старому доброму другу.
И Буля, улыбаясь во весь рот, отправился в обратный путь. Он даже запел какую-то рыбацкую песню. У него впервые за последние несколько лет, было по-настоящему прекрасное настроение.