9.10
В глубоком кожаном кресле сидел посетитель. Молча, не отрываясь, читал газету, или делал вид, что читал. Временами он откладывал газету в сторону, ослаблял галстук и расстегивал пуговицы пиджака. В эти моменты его тело расслаблялось и на мгновение утопало в кресле. Но тут же он выпрямлялся и, словно спохватившись, проделывал действия в обратном порядке.
Казалось, что костюм, словно тюрьма, душил его. Но освободившись, посетитель, словно испугавшись, бежал обратно.
Секретарь наблюдала за посетителем поверх очков. Несколько раз она хотела что-то сказать, но, пожав плечами, возвращалась к работе.
Наконец, после очередного освобождения из костюма и бегства в него, не вытерпела:
- Мистер Долтон, всё хорошо?
Посетитель выглянул из-за газеты, словно из-за угла, но промолчав, словно не расслышав.
- У вас всё хорошо, сэр? – повторила она.
Поняв, что за газетой больше не укрыться, посетитель отложил ее:
- Почему вы спросили?
- Обычно вы предпочитаете поговорить, а сейчас... Может кофе?
- Все хорошо, Марта. – Посетитель улыбнулся. – Кофе не нужно.
- Тогда выкладывайте ваши тайны, - улыбнулась секретарь.
- Помилуйте, какие у меня могут быть тайны?
Марта улыбнулась снова и стала загибать пальцы:
- Вы молчите. Мистер Стренджер здесь только для встречи с вами. Он в курсе того, что вы пришли, с того момента, как вы пришли. Но, прошёл уже час, а вы до сих пор всё в том же кресле. На вопрос о тайне вы стали меня уверять, что никаких тайн нет, вместо того, чтобы рассмеяться. – Секретарь улыбнулась. - Это подозрительно, мистер Долтон. Хотя кто я такая, чтобы откровенничать со мной? Я просто старая Марта.
Посетитель поднял руки в верх:
- Всё. Здаюсь. Попросил мистера Стренджера премиальные. Привёл аргументы. – Долтон вздохнул. - Надеюсь, они его убедят.
Правая бровь секретаря приподнялись. Она снова посмотрела на посетителя поверх очков. На это раз долго и пристально, не пытаясь скрыть, что рассматривает его:
- Думаю, единственное, на что вы можете теперь рассчитывать, – Марта покачала головой. - это ни на что не расчитывать, сэр.
Посетитель выпрямился, поправил галстук и уже хотел ответить, но дверь кабинета открылась. В дверях появился мужчина.
Секретарь и посетитель встали.
Мужчина в дверях кивнул Долтону и скрылся в глубине кабинета, оставив дверь открытой. Посетитель кивнул Марте и поспешил за ним.
Переступив порог, Долтон плотно закрыл за собой дверь.
Хозяин кабинета уже сидел за столом огромного размера. Если не считать ноутбука и фотографической рамки – стол был пуст. Ноутбук закрыт и лежал на столе словно позабытая книга. Рамка одна из тех, в которых принято хранить в качестве напоминания фотографию семьи, детей, любимой собаки или кошки, на худой конец мотоцикла или яхты. Рамка была пуста.
Долтон огляделся, словно ища поддержки. Кабинет, как и стол был к нему безразличен. Три стены из стекла. Стена за спиной Долтон, пол и потолок были словно высечены в скале, от чего кабинет напоминал грот. Потолок давил. Казалось, что он вот-вот обрушиться. За стеклянными стенами, на уровне пола, словно горная река, стремительно текли облака. Иногда река тумана рвалась на куски, открывая город где-то внизу. Хозяин указал на стул:
- Я вас слушаю, Стив.
Долтон сел. Примерил несколько поз но, не выбрав, застыл в самой неудобной:
- Мистер Стренджер, я лучший менеджер нашей.., - начал было Долтон, но поправился, - вашей компании по северному направлению. Считаю, что могу расчитывать на премиальные.
- Быть лучшим – ваша служебная обязанность. - Стренджер встал и подошёл к стеклянной стене. Облака текли у его ног. - Что произошло за последние три года такого, что вы решили просить добавки?
Пользуясь моментом, что Незнакомец не смотрит на него, Долтон заерзал на стуле:
- На протяжении этого срока я блистательно выполняю возложенные на меня обязательства.
Стренджер пожал плечами. Достал из кармана пульт и нажал кнопку. Стеклянные стены дрогнули и медленно приподнялись от пола. Через щели облака стали вползать в кабинет.
- Повторюсь. За это вы получаете гонорар, определенный контрактом. Получается вы хотите денег за ничего.
Туман укрыл пол. Стало казаться, что всё парит в облаках, где-то высоко над городом. Дольтон вцепился в подлокотники и поднял ноги, словно боялся их замочить:
- Мистер Стренджер, документы которые я прислал вам. Они указывают, что вы на законном основании можете отстранить вашего партнера от управления корпорацией. – Не в силах оторваться от тумана, Дольтон продолжил. – Сэр, мне нужны эти деньги. Вам нужно мое молчание.
Облако вползало и вползало, словно хотело поместиться в кабинете полностью. Стол, в след за полом подернулся дымкой, а затем пропал.
Дольтону стало казаться, что ещё минута и его накроет с головой влажный удушливый холод. Стренджер вернулся к столу. Оперся на укрытый туманом стол и стал рассматривать собеседника с каким-то насмешливым любопытством.
- Думаете, что ваше молчание стоит денег?
Дольтон нащупал ногами пол и попытался встать, но Стренджер остановил его:
- Сидите, Стив. В мире всё чего-то, да стоит. И молчание в цене. Но ведь и мертвые тоже не особо разговорчивы. Что толкнуло вас на эту глупость?
Посетитель оторвал глаза от тумана, который добрался уже до его груди и посмотрел на директора снизу в верх:
- Моему сыну требуется лечение, сэр. Требуется немедленно. Я не угадал с инвестициями. Так вышло. Поэтому денег у меня нет. Страховка не покроет расходы. – Дольтон встал. – Все эти документы составлены правильно, с юридической точки зрения. Любой суд будет на вашей стороне. Но, что если я покажу их вашему компаньону? Мистер Макс безгранично доверяет вам.
Дольтон, потратив все силы на последние слова, обессиленный опустился обратно на стул. Усмешка пропала с лица Стренджера:
- Документы подписаны без малого лет пять назад. Если моя цель стать единственным владельцем, почему я не воспользовался этим сразу?
- Не знаю, сэр. Я должен помочь сыну.
Директор уселся в кресло и закинул руки за голову. Туман взметнулся вокруг него, на мгновение скрыв от собеседника. Это мгновение снова вернуло почти незаметную усмешку на лицо Стренджера:
- Вы уволены.
- Сэр, мне…
Директор жестом остановил Дольтона:
- Фирма выплатит вам в связи досрочным расторжением контракта неустойку. Этих денег на операцию хватит. - Стренджер достал пульт. Стекла, дрогнув, опустились. Послышался слабый шум. Туман стал быстро оседать. – Вы уничтожили себя, Стив. Но, возможно, спасли сына. Здесь для вас больше места нет. И помните, в следующий раз сын вас не защитит.
- Сэр, я…
- Вы уволены. Разговор закончен.
Собеседник встал и побрел к двери. Ноги словно не слушались его. У дверей он чуть не поскользнулся и не упал на влажный от тумана пол.
Выйдя из кабинета, Дольтон осторожно прикрыв дверь. Секретарь вышла из стола:
- Вы мокрый, словно мышь. Получили премию?
- Уволен.
Дольтон постарался улыбнуться, махнул рукой в знак прощания и, словно на ходулях, направился к лифту. Марта некоторое время растерянно стояла посреди приемной, потом, что-то решив, сделала кофе, поставила его на поднос, рядом положила газету, которую читал перед встречей Стив и достала из своих запасов коробку крекеров. Поправила причёску, и балансируя подносом в одной руке, подошла к двери, пару раз глубоко вдохнула, словно собиралась надолго задержать дыхание, постучала и не дожидаясь ответа, вошла.
Стренджер сидел с закрытыми глазами, по прежнему закинув руки за голову. От тумана в кабинете не осталось следа:
- Марта, осторожнее, пол ещё не высох.
Секретарь подошла. Поставила перед директором кофе, положила рядом печенье и газету:
- Американо, галеты, новости.
Незнакомец открыл глаза и посмотрел сначала на кофе, затем на секретаря.
- Я не просил.
Марта спрятала поднос за спиной:
- Вы никогда не просите, сэр. Но когда кофе и новостей нет всегда спрашиваете где они. – Она продолжила, словно ворча, - любите вы туман и таинственность. Зачем это вам? Вас и без спецэффектов бояться. Вон, бедный Стив, вышел, словно в аду побывал.
Стренджер покосился на печенье:
- Галеты. С чего такая щедрость?
- Срок годности заканчивается, – Секретарь придвинула стул поближе к столу и, протерев его, грузновато уселась и прислонила поднос к ножке стула, - нет смысла жадничать.
Незнакомец взял кофе и сделал глоток:
- Марта, у вас что, нет дел?
- У меня выходной.
Незнакомец открыл галеты, отправил одну в рот и сделал еще глоток. Проглотив галету с очередной порцией кофе, подвинул газету секретарю:
- Раз выходной, читайте в слух.
Марта поправила очки и принялась просматривать газету:
- Солнечное затмение. Сейсмологи предупреждают об извержении вулкана. Отменены авиарейсы, маршруты которых пролегают в непосредственной близости от места предполагаемого извержения. Ведутся работы по эвакуации группы вулканологов из места повышенной сейсмоактивности. А, вот и о вас словечко замолвили. Пишут, что завершён ремонт в детском доме под Грюнвальдом, которому вы средства выделили на переоснащение. – Марта перелистнула страницу. – На улицах нашего города замечен волк белой окраски, к счастью никто не пострадал. Работниками зоопарка волк был усыплён и доставлен в центральный зоопарк.
Незнакомец поставил чашку на стол:
- Какой волк?
- В статье нет ни слова, что он сбежал из зоопарка. Думаю, волк дикий, мистер Дик.
Стренджер забрал газету и перечитал статью. Какое-то время он молчал. Затем достал из верхнего ящика стола небольшой деревянный ящик из потемневшего от времени дерева и открыл его. На дне лежал клык какого-то хищника, у основания зажатый куском серебра по форме напоминающего голову волка. Через отверстие в голове был продет плетёный кожаный шнурок, потертый и засаленный. Дик сжал кулон в кулаке. Какое-то время он сидел неподвижно, пока секретарь не решила напомнить о себе:
- Ещё кофе, сэр?
Стренджер, словно очнувшись, спрятал кулон в карман пиджака, убрал ноутбук с ящиком в стол и встал:
- Марта, позвоните в зоопарк. Договоритесь о выкупе этого волка. Сделайте это сейчас. Предупредите управляющего зоопарком, что приеду на оформление бумаг сегодня.
Не прощаясь, Стренджер вышел. Секретарь встала и не спеша собрав все на поднос и протерев стол, взяла в руки пустую рамку:
- Какую фотографию мечтаете вставить в эту рамку, мистер Дик? Семьи, которую не помните, или женщины, которую могли бы полюбить, но не полюбите? – Она аккуратно поставила рамку на прежнее место, так чтобы было незаметно, что её двигали. – Для человека, который не помнит своего прошлого, не поймать своего будущего, как бы он высоко не взлетел.
Марта забрала поднос и вышла из кабинета, продолжая что-то бормотать про волка, людей и судьбу…
11.30
Оставив машину, Незнакомец вошёл в зоопарк. Не глядя по сторонам, он прошёл вдоль вольеров в дальний его угол, где практически не было посетителей и остановился около клетки без таблички и стал ждать. Вольер казался заброшенным, но вот кусты пришли в движение и на открытое пространство вышел огромный, мощного сложения пепельно-белый масти волк. Шерсть на загривке вздрагивала, клыки обнажались в оскале и на миг пропадали, чтобы появиться вновь. Волк принюхивался и медленно, по дуге подходил к прутьям силясь понять кто стоит перед ним добыча или опасность. Незнакомец оставался неподвижен пока волк не подошёл к клетке вплотную, после чего он присел и посмотрел волку в глаза не отрываясь. Зверь ощерился, но через мгновение клыки спрятались, шерсть, до этого момента стоящая дыбом, улеглась. Волк зевнул, широко раскрыв пасть, улёгся и закрыл глаза. Клетка и человек, по другую сторону железных прутьев, словно перестали существовать для зверя.
Незнакомец встал и, нащупав в кармане клык, которые забрал из кабинета, сжал его. Когда-то он носил его не снимая, когда-то казалось, что Клык поможет найтись. Но однажды становишься взрослым и решаешь, что не помнишь не потому, что забыл, а потому, что не было, и что это не волшебный талисман, а просто волчий зуб на кожаном ремешке. И всё становится просто и понятно. И всё так и оставалось, если бы не этот волк. Сколько лет он ждал белого волка с разными глазами? Интересно у него разные глаза? Вот так случается что-то, простое совпадение и ты снова готов поверить в детские сказки. Волшебства не существует. Есть просто совпадения. Приезжать не было смысла. Это просто волк.
Зверь продолжал лежать неподвижно, словно спал, только уши чуть незаметно вздрагивали, словно прислушиваясь к мыслям Незнакомца. Просто волк. Дик усмехнулся и словно нехотя надел клык на шею, спрятал его под рубашку и направился в административный корпус.
Управляющий оказался лысеющим, полноватым мужчиной, в помятой рубашке с закатанными рукавами и темными от пота подмышками. Он то и дело вытирал пот со лба платком, и каждый раз засовывал его в карман брюк:
- Проклятая жара. И, как назло, кондиционер сломан. Снимите пиджак, не то упаритесь. И, прошу, присаживайтесь.
Незнакомец пиджак снимать не стал, а лишь расстегнул его и уселся на предложенный стул:
- Мои представители связывались с вами по поводу белого волка. Я покупаю его.
Директор кивнул:
- Позвольте узнать, с какой целью вам понадобилось это животное?
- Это мое дело. Вы продаёте, я покупаю.
Управляющий достал платок, вытер лоб, но засовывать в карман его не стал, а повертев его в руке, положил насквозь мокрый кусок тряпки на стол:
- Я не буду продавать вам животное пока не узнаю цель с какой вы его приобретаете.
Незнакомец кивнул:
- Покупаю, чтобы выпустить.
Брови управляющего поползли вверх, образуя на лбу поперечные борозды, в которых незамедлительно стал скапливаться пот:
- Купить для того, чтобы выпустить? Деньги зоопарку нужны, – он откашлялся, - но, тут такое дело, животное за все время ни разу не притронулось к еде, оно не сможет адаптироваться к вольеру и попросту умрёт, поэтому мы готовимся его выпустить на волю, пока оно совсем не ослабло. Прошу меня извинить, но я могу принять ваши деньги только в виде пожертвования.
Незнакомец дотронулся до клыка под рубашкой:
- Я не жертвую тюрьмам на их содержание.
- Позвольте не согласиться, но зоопарк не тюрьма.
- Да, вы проводите экскурсии для того, чтобы собрать деньги на питание для своих арестантов.
Директор взял платок со стола, но поняв, что очередная порция пота в этой тряпке попросту не поместится, бросил в мусорную корзину, стоящую в углу. Смахнув пот со лба рукой, директор, запыхтел от негодования но, подумав, ответил:
- Хорошо, если вы готовы предоставить озвученную ранее сумму зоопарку то, мы будем считать, что животное на свободу выпускаете вы, после его приобретения. Этот вариант вас устроит, сэр?
Дик, остававшийся во время разговора неподвижным, словно духота кабинета не касалась его, встал:
- Деньги переведены на счёт посредника, и будут переданы зоопарку после того, как вы обеспечите транспортировку волка и выпустите его на волю. С документами на заключения сделки к вам подъедут в течении часа. Зверь должен оказать на свободе в течении трёх дней.
Управляющий закивал радуясь возможности поскорее выбраться из этого кабинета:
- Какие нужны подтверждения того, что мы выполнили обязательства?
- Я буду присутствовать лично.
Управляющий поднялся и вышел из-за стола чтобы проводить гостя:
- Сэр, позвольте вопрос, почему вы озаботились судьбой этого животного?
- Волку в клетке не место. Волк не человек.
Брови управляющего снова дрогнули от удивления, но почему людям клетки в самый раз выяснять не стал, а вместо этого спросил:
- Простите великодушно, мистер Дик, ещё вопрос. Он не относится к нашему вопросу, но всё же... Незнакомец – необычная фамилия. Откуда она?
- Фамилию выбрал сам. Всего доброго.
Незнакомец развернулся на каблуках, и вышел из кабинета, не замечая протянутую на прощание руку.
16.00
Несколько парусных судов разной степени готовности стояли в лесах. Море мощными ударами обрушивалось на бетон с такой силой, что передавалось по земле через ноги до самого мозга ощутимой дрожью. Чайки кричали беспорядочно снуя над водой в поисках добычи. Огромные ангары, словно огромные холмы закрывали наступающий на море город. Людей вокруг не было видно. Следы запустения делали верфь похожей на декорации к фильму.
Незнакомец осмотрелся, потом пожал плечами и посмотрел на человека стоящего рядом:
- Макс, зачем мы здесь?
Макс, на голову выше и мощнее Незнакомца. В плотном, с высоким воротом свитере, и фуражке он походил на боцмана китобойного судна. Дождавшись, когда Незнакомец заговорит, Макс добродушно приобнял его одной рукой, а другой широким жестом показал на суда стоящие без парусов:
- Дик Незнакомец, ты только посмотри!
Незнакомец не отстранился, а лишь скрестил руки на груди. Для некоторых детство не кончается никогда. Его друг и компаньон один из этих некоторых. Сколько можно носиться со своим детством? Пора выбросить фантазии ради цели, так нет же, мечта!
- Паруса - твоя мечта. Знаю. Хочешь купить новую яхту? Отправиться в кругосветку? Зачем мы здесь?
Макс освободил Незнакомца от объятий:
- Дик, мы с детского дома вместе, наша фирма выросла из конуры до огромного гиганта – это синий кит в океане бизнеса. У тебя кабинет покоится на облаках, ты словно Зевс. Но этот синий кит – твоя мечта, Дик. Не моя. Настала пора и мне пойти под своими парусами.
Незнакомец подобрал камень и, размахнувшись, бросил его в воду. Тот исчез в набегающей волне почти не оставив следов от своего падения:
- Моя мечта? Моя мечта?! – Дик неожиданно для себя разозлился, от чего сорвался на крик, но шум прибоя заглушил его. – Ты знаешь о чем я мечтал, Макс, поэтому не нужно мне петь про мои мечты. Наша фирма – это наша цель и ты, друг мой, хочешь выпотрошить нашего синего кита ради своей мечты. И по факту сейчас ты не идёшь к своей мечте, а просто покупаешь себе игрушку, которую очень хотел иметь в детстве, да тольк у родителей денег на твоё баловство не было!
Гигант вздохнул:
- Зачем ты так? Я долго ждал. Пять лет я откладывал и вкалывал для того чтобы после моего ухода бизнес не потерял лидерства на рынке. Мой уход сегодня – для бизнеса лишь временные трудности. Ты справишься.
Незнакомец не отрываясь смотрел на волны, потом, словно очнувшись, ответил:
- Хорошо, Макс. Однажды я отказываюсь от мечты ради всего, сегодня ты готов отказаться от всего ради мечты. Я справлюсь, надеюсь и ты тоже.
Было не ясно расслышал ли Макс всё, что сказал ему Дик и всё ли он расслышал верно, но видимо этого было достаточно чтобы Макс заулыбался, и, вскинув руки вверх, закричал во весь голос:
- Свистать всех наверх, черти неповоротливые!
Он словно окунулся с головой в охватившую его радость и не заметил, как на мгновение губы его друга дрогнули, словно в оскале, но тут же приняли форму доброжелательной улыбки:
- Макс, ты оставайся. Я поеду, мне на встречу.
Гигант плотнее нахлобучил на голову фуражку:
- Хорошо, Дик, езжай.
Незнакомец кивнул и направился к стоящему у ангара машине. Уже в машине Дик откинулся на спинку, закрыл глаза и какое-то время сидел неподвижно.
- Не хотел я чтобы все вот так обернулось, но ты не оставляешь выбора, мечтатель хренов. – Незнакомец ударил руками по рулю так, что клаксон рявкнул коротким гудком. – Черт! Черт!
Мотор глухо зарычал под капотом, Незнакомец выехал на шоссе и утопил педаль газа до упора. Серебристый ягуар рванул, вдавив хозяина в кожаное сиденье. Мили и секунды оставались за спиной. Дик достал телефон:
- Марта, отмените приказ об увольнении Стива Дольтона… Да. Он ценный сотрудник, пусть работает… Да, это был мой приказ, теперь я отменяю свой же приказ. Марта, что непонятного?.. Просто сделайте это. Замечательно.
Незнакомец бросил телефон на соседнее сиденье и, не сбавляя скорости, стал обходить чёрный форд, который словно специально плёлся перед его носом. Стив, теперь тебе предстоит стать гонцом, несущим дурную весть. И мне очень жаль, Макс, но твоя мечта разрушительна для нас с тобой, и я заставлю тебя... Дик, не понимая, выпустил руль из рук и посмотрел на ладони, в следующее мгновение его глаза закатились и он всем телом навалился на руль. Мотор взревел под продолжительный крик клаксона, и ягуар вырвавшись из-под контроля ездока, выпрыгнул на обочину ломая кустарник. Удар о землю заставил мотор заглохнуть, воздушная подушка прижала Незнакомца к креслу, клаксон стих в след за мотором, возвращая в мир тишину. Ягуар, вздрогнув ещё раз, замер и время опять потекло медленно и размеренно, никуда не спеша и никого не обгоняя. Мотор медленно остывал. Дик, придавленный подушкой безопасности, оставался неподвижным.
День уходил за горизонт.
17.30
Черный форд, патрульная машина и карета скорой помощи стояли у обочины. Проезжающие мимо авто притормаживали, но не увидев ничего интересного, водители снова набирали скорость. Владелец форда объяснялся с полицейским у патрульной машины размашистой жестикулируя:
- Я не понимаю, как это всё произошло. Ягуар обошёл меня на миль сто в час, но не подрезал, выровнялся сразу и пошёл передо мной ровно, не петляя, а вдруг бах! Словно выпрыгнул с дороги.
- К машине подходили?
- Подходил, сэр. Но она, как ни странно выглядела практически целой, хотя водителя прижало подушкой безопастности, но лицо у него было открыто, и хотя он, мне кажется был без сознания, но дышать ему явно ничего не мешало.
- Почему не попытались открыть машину, не помогли пострадавшему?
Водитель смущенно развёл руками:
- Я сразу позвонил 911. А как её открыть? Разве что стекло разбить, так машина та стоит как самолёт, а вдруг хозяин её козел каких свет не видывал? Вот и решил вас подождать. Но вы не думайте, если бы вы задержались… я уже и камень для этого присмотрел.
- Можете ехать, если возникнут дополнительные вопросы, мы с вами свяжемся. Всего вам доброго, сэр.
Полицейский, отпустив направился к скорой, где потерпевшим уже занималась реанимационная бригада.
Пострадавшей по прежнему был без сознания. Датчики на груди и на лбу, катетер в вене. Монитор монотонно пикал, давая понять что он работает, но ничего особенного с пациентом не происходит, в капельнице, капли падали одна за другой словно отмеряя секунды. Врач еще раз послушал сердцебиение и дыхание через стетоскоп, проверил зрачковые рефлексы и в задумчивости посмотрел на монитор. Все как и положено для человека спящего или без сознания. Сколько бы времени врач провёл наблюдая за кривыми, которые неустанно чертил для него монитор, не известно, но дверь открылась и в машину заглянул полицейский.
- Чего там у тебя? Пришёл в сознание?
Врач жестом пригласил его зайти и когда полицейский забрался в салон, убрал с пострадавшего покрывало. Ни синяков, ни ссадин, ни следов крови. Врач молча указал на правую руку и левую ногу своего подопечного. Офицер, как и врач до этого, не сразу увидел то, что так бросалось в глаза: у мужчины не было стопы и кисти. Полицейскому на мгновение показалось, что он попал в фантастический фильм, в котором злодей использовал оружие пришельцев. Раны, которые зияли так, где по логике вещей должны быть кисть и стопа оказались идеально ровными, ни ожогов, ни крови. Их покрывали тонкие полупрозрачные пластины с еле заметным металлическим отблеском.
Врач приподнял правую руку так, чтобы полицейский смог лучше рассмотреть и направил на пластину луч фонарика. В зависимости от угла освещения пластина на ране сначала стала похожа на отполированную сталь, но, подвигав фонарем из стороны в сторону, врач подобрал положение в котором пластина стала настолько прозрачной, словно перестала существовать. Отрезанные мышцы не сократились и не обнажили край кости, а в сосудов, которые были видны, пульсировала, но не вытекала кровь. Офицер, подавив неожиданный приступ тошноты, отвернулся. Врач опустил руку и укрыл пациента:
- С ногой тоже самое. Пациент в норме, а мне вот нужно покурить.
Оказавшись на свежем воздухе доктор закурил и протянул пачку офицеру.
- Спасибо, бросил, - отказался офицер, но потом махнул рукой, словно с досада, - хотя давай.
Они промолчали целую сигарету и лишь когда закурили по второй врач спросил:
- Кровь в салоне нашли?
- Ни капли.
- А протезы? Хотелось бы на них взглянуть, я о таких и не слышал.
- Почему протезы? – недоумевая спросил офицер.
- Мы прибыли на место через полчаса после аварии. Если у потерпевшего до аварии руки и ноги были на месте, то за эти самые тридцать минут ему должны были ампутировать руки и ноги. Положим, на это много времени не нужно,- врач затянулся, - но наложить на раны эти пластины, которые полностью совпадают по форме со срезами конечностей и зафиксировать их непонятно как. Крови нет ни в салоне машины, ни на пострадавшем. И ещё, - врач выбросил сигарету, снова забрался в машину, не закрывая за собой двери, чтобы полицейский мог видеть пациента, достал из ящика небольшое зеркало и тщательно его протёр, затем откинул одеяло так, чтобы была видна поврежденная нога и приложил зеркало к ране, вернее к пластине, которая эту рану покрывала. – Смотришь?
Офицер кивнул:
- Ну, смотрю. Фокус в чем?
Доктор отпустил зеркало. Оно, вместо того чтобы упасть, осталось на месте, словно позабыв о земном тяготении. Врач с заметным усилием отсоединил зеркало, сдвинув его в сторону и, положив его обратно в ящик, вышел из машины:
- Эти пластины отполированы настолько, что при соприкосновении с другой гладкой поверхностью возникает межмолекулярное притяжение. И они чертовски твёрдые. Пробовал их скальпелем порезать. Ни царапины. Потому и спрашиваю, где протезы?
Полицейский бросил окурок под колесо:
- Рядом с машиной только следы свидетеля, других нет. Машина была запета изнутри, все стекла были закрыты и целы. В салоне крови нет, руки и ноги нет. Протезов твоих невиданных нет. Подожди, – офицер сбегал к своей машине и вернулся с прозрачными пакетами для вещественных доказательств, - вот левый ботинок и носок. Когда их нашли носок был в ботинке. И, вот, ещё перстень серебряный. Тоже в машине нашли. Вполне возможно он тоже принадлежит пострадавшему.
Врач взял пакет и осмотрел найденные ботинок и носок, а затем понюхал их так, словно это были розы:
- Неувязочка получается. – Врач закрыл пакет и вернул его офицеру. - Ботинок выглядит так, словно носился на ноге, а не на протезе, да и пахнут они так как должны пахнуть после того, как весь день проведёшь на ногах не снимая обуви. Какой смысл изготавливать протез который будет ещё и вонять как обыкновенная нога? А перстень можно померить, одна рука по крайней мере у него осталась.
Полицейский покачал головой:
- Нет. Вдруг перстень не его.
Из машины скорой выглянул водитель:
- Институт трансплантологии готов принять нашего пациента. Как вы и говорили, видео руки и ноги сразу сделало их очень любезными.
Мотор скорой заработал.
- Так что нам искать, конечности или протезы?
Врач развёл руками и стал забираться в машину:
- Теперь не знаю. Пациент очнётся, спрошу у него, что он все-таки потерял.
-Спокойного дежурства.
Скорая помощь уехала в направлении к городу и вскоре скрылась за поворотом.
Глава 2
Директор отделения кибернетического протезирования и имплантирования оторвал взгляд от истории болезни и посмотрел на пациента. Незнакомец сидел перед ним в кресле-каталке с электрическим приводом, в своем неизменном костюме, в который заставил себя переодеть сразу, как пришёл в сознание.
- Сэр, мы можем имплантировать манипуляторы. Это позволит Вам полностью вернуться к прежней жизни. Вы даже не заметите подмены, но для этого потребуется хирургическая подготовка контактирующих с имплантами поверхностей.
Незнакомец положил правую руку на стол и, засучив рукав пиджака и рубашки, обнажил то, что осталось от руки:
- Вы можете объяснить почему раны так выглядят?
Врач хотел уже было ответить, но логичного для себя объяснения не нашёл и помолчав, он был вынужден признаться:
- По данным спектрального анализа пластина представляет собой кристаллическую структуру на основе углерода с переменной твердостью. Минимальная твердость у пластины на стороне, которая прилегает к тканям, максимальная - на свободной поверхности и, возможно превышает по своей прочности алмаз. Пластины фиксируются тканям, по нашему мнению за счёт межатомных связей между кристаллической решетки пластин и вашими. Наши возможности не позволяют изготовить такое покрытие, ни создать подобное соединение с тканями человека.
Незнакомец поднес правую руку к лицу. Он видел что кисти нет, но продолжал её чувствовать, ощущал каждое своё движение. Казалось, что пальцы касаются чего-то мягкого и пушистого, что он чувствует тепло, словно греет руки у костра. Дик попробовал пошевелить отсутствующими пальцами. Показалось, что между пальцами получилось зажать короткие, грубые волосы. Может это шкура животного. А вот отсутствующая стопа стояла на чем-то твёрдом и холодном. Чувство тепла и холода не отпускало с момента как он пришёл в себя:
- Ваши технологии не позволяют, а чьи, позвольте спросить, позволяют? Инопланетные? Потерял сознание, очнулся и, вуаля – вместо руки и ноги неопознанные технологии!
- Может Россия или Китай - эти страны держат закрытыми свои исследования.
- Тогда зачем лезть в то, чего не понимаете? – Незнакомец, позабывшись, попытался встать, от чего чуть не упал на пол. – Черт. Так вот что означает ваша «хирургическая подготовка контактирующих поверхностей». Хотите получить эти пластины. Я, по вашему, похож на кролика?
Не было никакой злости в отношении человека, который вот так сидел напротив и хотел отрезать от него по куску для того, чтобы найти ответы на занимающие этого человека вопросы. Он должен был быть в ярости, но вместо этого ничего, никаких эмоций, словно всё это происходило не с ним:
- Пусть инженеры займутся тем, в чем разбираются – модифицируют ваши манипуляторы под то, что есть, а хирургов оставьте в покое.
Директор, обрадовавшись, что ему не придётся отвечать на вопрос про кролика поспешил согласиться:
- Пожалуй, техники смогут адаптировать под Вас манипуляторы последней серии, но это приведет к удорожанию проекта.
Незнакомец кивнул:
- Рука и нога нужны мне не позднее, чем через неделю.
- Для вас, сэр, они будут готовы уже завтра. Мы созвонимся с вами, техник приедет куда вам будет удобно и произведёт первичную адаптацию протезов. И последний вопрос, сэр, у вас есть какие-нибудь ощущения в отсутствующих конечностях?
- Никакие ощущений нет. – ответил Незнакомец и, управляясь джойстиком, направил инвалидную коляску к выходу. – Завтра жду вашего техника и мои протезы.
- И вы ничего не помните о том, что с вами произошло?
Незнакомец уже взялся за ручку и приоткрыл дверь:
- Не помню. Что можно помнить находясь без сознания?
Выехав из кабинета, Незнакомец тут-же попал под прицел внимания высокой девушки с фигурой модели:
- Дик, ну сколько можно?! Ты же знаешь, я ненавижу больницы!
Незнакомец движением рычажка развернул кресло так, что девушка оказалась перед ним. Не поднимая головы, чтобы посмотреть ей в лицо, он попросил:
- Лу, присядь.
Девушка села на корточки, её пухлые губы дрогнули, предав лицу обиженное выражение:
- Мне скучно, Дик! Поехали отсюда. Я буду твоей медсестрой или сиделкой. Кем скажешь, но поехали подальше отсюда.
Незнакомец взял девушку за подбородок и стал всматриваться в её темные, почти чёрные глаза. Лу смотрела на него преданно и просяще.
- И куда мы поедем?
Девушка улыбнулась:
- На острова, где-нибудь в атлантическом океане. Ты же мне обещал!
Незнакомец рассмеялся во весь голос так, что проходящие мимо люди стали оглядываться:
- А ничего, что у меня нет руки и ноги? Лу, тебя это не смущает?
Девушка покачала головой:
- Через неделю тебе приделают новые и ты станешь киборгом, а это очень сексуально. – Лицо девушки стало по детски виноватым, - Прости меня, милый, я подслушивала.
Незнакомец кивнул:
- Ну что же, медсестра, едем домой. Сегодня сборы и завтра вылетаешь.
- А ты?
Незнакомец подумал:
- Я прилечу сразу после того, как стану киборгом.
Лу вскочила и запрыгала на высоких каблуках, хлопая в ладоши и звонко смеясь. Люди, переставшие обращать на них внимание, стали вновь оборачиваться. Девушка забежала Незнакомцу за спину, уперлась обеими руками в спинку кресла и покатила Дика к лифту.
Глава 3
Инженер, потратив около часу, наконец закончил фиксацию и настройку протезов Незнакомца и тут же был вежливо выставлен последним за дверь. Дик, оставшись один, встал с инвалидного кресла, перенеся вес тела на здоровую ногу и стал рассматривать протез правой руки, сжимая и разжимая кибернетические пальцы, которые угловато, но всё же слушалась его приказов. На первый взгляд рука выглядела как настоящая, но это внешнее сходство почему-то вызывало у Дика отвращение. Он надел на большой палец протеза перстень, который полиция вернула ему ещё утром вместе с ботинком носком. Перстень сел на силиконовую кожу протеза хорошо, и не должен был слететь, но не почувствовав привычных ощущений от холода металла Дик поморщился и переодел кольцо на левую руку. Телефонный звонок в другой комнаты настойчиво заявил о себе. Дик оглянулся на кресло, но садиться не стал, а припадая на протез, пошёл на звонок. Телефон не умолкал, словно важнее его не было на всем свете. Добравшись до телефона, Дик посмотрел на экран. Звонила Марта. Эта душу вынет и из под земли достанет. По привычке потянувшись к телефону левой рукой остановился. Ничего подождёт немного, это её работа. Дик снова пошевелил пальцами протеза пытаясь взять контроль над механизмом, но получилось это так, словно огромного паука придавило камнем, и торчавшие из этого камня лапки забились в посмертной судороге. Телефон продолжал звонить. Дик сжал протез в кулак и разжал его, хотяб это уже получалось, и прицелившись, постарался взять телефон в правую руку. Несколько неудачных попыток наконец увенчались успехом, и когда телефон уже смолк, у Дика наконец получилось. Он перезвонил и, поставив телефон на громкую связь, начал одеваться:
- Марта, доброго утра.
- Доброго утра, сэр. Извините, что беспокою. Звонил управляющий зоопарка. Просит приехать. Ничего толком не объясняет, только пыхтит в трубку, словно морж на марафоне «необходимо присутствие мистера Дика, я не знаю как поступить». И всё.
- Что ещё?
- Звонила мистеру Дольтону, сообщила о вашем решении оставить его в компании на прежних условиях. Хотела обрадовать.
- Не обрадовался?
- Нет, сэр. Из всего всего, что он мне наговорил, я поняла только то, что он этого так не оставит и что вы ещё пожалеете.
Дик, успевший за время разговора лишь надеть рубашку и брюки, теперь стоял несколько озадаченный, не понимая как подступиться к пуговицам. Расставив ноги пошире, так чтобы брюки не упали с него на пол и потраченные на их одевания усилия не пропали даром, он для начала решил завершить разговор:
- Хорошо. Машину к дому через полчаса. Управляющему зоопарка сообщите, что я приеду. Что касается Дольтона, - Дик помолчал, - если у меня появится повод для сожаления по его вине, сообщите. Хорошего дня, Марта.
- Машина выезжает. Хорошего дня, сэр.
Марта положила трубку. Дик продолжил одеваться. Застегнуть пуговицы, как он и ожидал, оказалось намного сложнее. Привычные действия над которыми не задумываешься неожиданно становятся серьезным препятствием. Как ни пытался протез, последнее достижение искусственного интеллекта и прогресса, победить обыкновенные пуговицы, придуманные черт знает когда, у Дика ничего не получилось. Незнакомец попытался представить себя малышом, который пыхтя, высунув о напряжения язык, пытается застегнуть свою первую в жизни пуговицу. Вспоминать нечего и представить не могу. Как у нас хватает терпения на то, чтобы после рождения научиться ходить, говорить, писать и читать? Рождаемся, ничего не понимаем, ничего не умеем, ничего не можем. Ничего. Когда-то я всё это смог, а сейчас меня выбешивает то, что не могу управиться с пуговицей. Может взять одежду на молнии? Не менять же весь гардероб из-за того, что спасовал перед обычной пуговицей? Дик чертыхнулся и, оставив на время попытки приноровиться к протезу принялся застегивать рубашку здоровой рукой. Борьбы с пуговицами сдвинулась с мертвой точки и они стали понемногу отступать. Когда Дик наконец-то оделся, машина уже ждала его. Убедившись в зеркало, что всё в порядке Незнакомец бросил взгляд на часы:
- Сорок три минуты. - Дик в который раз поднёс протез к лицу. Пошевелил пальцами, движения уже не походили на предсмертную агонию паука, но всё равно выглядели странно. Затем протез сжался в кулак, Дик замер, лицо его напряглось, словно он решал сложную задачу. Наконец средний палец манипулятора выпрямился в характерном жесте. На лице появилась торжествующая улыбка. – Ничего, железка, все служат и ты будешь.
Взяв пальто, Дик вышел.
Улица встретила его холодным, пронизывающим ветром и снегом, который припорошил, ничего не подозревающую о насыпающей зиме, июльскую зелень. Водитель ожидал у машины. Заметив Незнакомца, он открыл заднюю дверь лимузина:
- Доброе утро, сэр. Вчера стояла жара, а сегодня, дьявольщина - снег! Передают, что снегопады накрыли весь континент. А ведь по прогнозам было тепло и солнечно, солнечно и тепло, как говориться, не предвещало.
Дик молча кивнул, давая понять, что разговоры по дороге не входят в его планы, и, прикрывая протез пальто, уселся на заднее сиденье лимузина. Водитель прикрыл за ним дверь и поспешил на своё место. Машина тронулась.
- Говорят это всё из-за вчерашнего затмения, сэр. Только я вот думаю, что выдумка всё это. Как затмение может повлиять на погоду? – Водитель водитель показал на лобовое стекло кан которое крупными хлопьями падал снег и, не замечая нежелание Незнакомца выслушивать его болтовню, продолжил разговор с самим собой. – А никак. Мистика одним словом. Вот мое мнение – колдовство! Мы в зоопарк, сэр?
- Да.
- Хотите своими глазами убедиться?
Дик нажал было кнопку свеклоподъёмника, чтобы укрыться за пуленепробиваемым стеклом от болтовни подчиненного, но при последних словах водителя остановился:
- В чём убедиться?
- Поговаривают, что волк, которого изловили на днях в городе и поместили в зоопарк во время затмения превратился в человека. Снег в августе, звери в людей превращаются - волшебство, не иначе. А вы как считаете, сэр?
- Чушь.
Водитель не обиделся, показалось, что обрадовался ответу, как сигналу к продолжению разговора:
- Чушь не чушь, а слышу это уже не от первого человека. Говорят, что в клетке работники зоопарка вместо волка мужчину нашли. Поговаривают, управляющий до того растерялся, что оставил оборотня, мужчину этого, в клетке и теперь ждёт приезда какой-то шишки. Город гудит, а в газетах ничего, хотя может в вечерних, что и появится.
Дик усмехнулся:
- И ты в это веришь?
Водитель посмотрел на директора через зеркало заднего вида:
- Сэр, скорее всего это выдумка чистой воды или чья-то проделка. Хотя с другой стороны, будь это шутка чья, давно бы вызвали полицию и этого чудака из одной клетки живенько препроводили бы в другую, для выяснения обстоятельств, так сказать. Но иногда хочется, чтобы произошло что-нибудь эдакое, волшебное. Вам разве не хочется порой снова поверить в волшебство, как когда-то в детстве? – Водитель поправил фуражку и вздохнул. – Мне порой хочется, сэр.
Дик сжал под пальто протез в кулак и ощутив, как ногти до боли вонзились в ладонь, вздрогнул:
- Зачем, Гарри? – он впервые назвал своего водителя по имени. - Чтобы жизнь задышала по новому?
- Точно, сэр! Вернее не скажешь. Чтобы жизнь задышала.
Дик откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Волшебства нет. Нет колдовства, фей, оборотней, проклятий, заклятий – ничего этого нет. Есть только то, что могу обьяснить и чего обьяснить не могу. Сейчас я не могу обьяснить некоторые вещи и всё, но объяснения всегда где-то спрятаны, их только нужно найти и всё. Только найти. Дик нажал на кнопку свеклоподъёмника и, отгородившись о водителя, остаток пути он провёл тренируясь двигая протезом. В моменты, когда у него получалось, ему казалось, что ощущения движения пальцев отсутствующей кисти, которые так и не исчезали, совпадают с движениями протеза. От этого чувства у Дика на щеках появлялись мурашки, которые волной двигались в стороны, и замирали где-то- на груди и в волосах головы, поднимая на своём пути волосы. Чувство было таким сильным, что Дик даже пару раз заглянул под накрывающее руку пальто, в надежде, что это был просто дурной сон, но под пальто по прежнему был протез, до мерзости напоминающий настоящую руку. Добравшись до места, Незнакомец позвонил Марте и попросил, чтобы та известила управляющего о приезде и, приказав водителю ждать, направился в зоопарк. Ветер не переставал, снег лип к лицу, но тут же таял, оставляя после себя капли воды, которые с каждой снежинкой становились крупнее и стекали под накопившейся тяжестью. Дик поежился и находу накинул пальто. Дорога к вольеру, где ещё позавчера он видел волка показалась теперь намного длиннее. Кажется, что тебя в жизни ничего не сможет остановить, считаешь что нет преград, которых не смог преодолеть, но вот стечение обстоятельств щёлкает пальцами и ты вынужден остановиться там, где никогда не останавливался. И ровная дорожка уже не даётся тебе так легко. Дик остановился перевести дыхания, делая вид, что наблюдает за животными. Ещё пару остановок и он почти добрался до нужно вольера, но путь к нему был перекрыт оградой, около которой его поджидал управляющий:
- Сэр, как хорошо что вы приехали!
Дик, пряча руки в карманах, сделал вид, что не заметил протянутой ему руки:
- Что с волком?
Управляющий отодвинул заграждение, подождал когда Незнакомец пройдет и снова поставил его на место:
- Идёмте, сэр. Вчера смотритель во время утреннего обхода обнаружил в клетке мужчину. Голого! Он сидел и преспокойно ел мясо, которым мы пытались накормить волка. Представляете, сидит голый и жрет мясо. Сырое!
Дик старался не отставать. Боли в протезированной ноге не было, но чувство холода в ней и невозможность оттолкнуться от холодного каменного пола, на которой она, как ему казалось, по прежнему стояла, мешали при ходьбе, гораздо больше, чем ощущение тепла и звериной шкуры в пропавшей руке. Когда он делал очередной шаг левый ногой и протез отрывался от земли, из-за этих ощущений казалось, что нога так и не оторвалась от земли, от этого казалось, что он споткнётся. Приходилось то и дело поглядывать на левую ногу, чтобы глазами удостовериться, что она все-таки делает очередной шаг. Тем не менее он не упускал из внимания то, что говорил управляющий, но вопрос его прозвучал более, чем односложно:
- И?
- Сначала смотритель перепугался за человека, ведь мы ещё не знали, что волка в клетке нет. А этот, который голый, увидел нашего работника и как зарычит. Тут уже смотритель перепугался за себя и бросился ко мне. Мы к вольеру. Действительно в нем этот рычит, а волка там нет! Мы пытались связаться с вами ещё вчера, но вы были недоступны, сэр.
- Если волка в вольере нет, то зачем вы… - в этот момент они повернули у живой изгороди и оказались перед вольером, за решеткой которого, укрывшись клетчатым шерстяным пледом стоял мужчина. Дик от неожиданности замолчал. Болтовня водителя по дороге в зоопарк про оборотней, уже не казалась такой уж чушью. На мгновение Дик забыл обо всём, что произошло за последние дни и засмеялся во весь голос:
- Вы с ума посходили что ли?! – наконец выдавил из он себя.
Управляющий, смутившись, попытался оправдаться:
- Мы пытались его вывести, но у нас ничего не получилось. Он рычит, кусается, дерётся, сэр. И крепко дерётся. Не усыплять же его транквилизатором?!
Незнакомец подошёл к решетке. Мужчина в вольере сбросил с себя плед и тоже сделал пару шагов навстречу. Он был гол, настолько, насколько это вообще возможно, но казалось, не замечал ни холода, ни снега. Его тело было словно сплетено из мышечных жгутов, смуглую кожу на руках и груди рассекали посиневшие на холоде шрамы, волосы аккуратно, по-военному подстрижены, пепельно-белого цвета. Дик, успевший перестать смеяться снова усмехнулся. Не мудрено, что доступ в эту часть зоопарка перекрыли. Среди посетителей дети, и женщины. Глаза. Один голубой, другой карий. Карий и голубой… Дику на мгновение показалось, что он смотрит в глаза волку. Как когда-то давно в моем сне. Долго этот сон кочевал из ночи в ночь. Даже не помню когда перестал видеть его, да и сна уже не помню. Волк в детских снах, волк наяву - совпадение, не более, но совпадения состоят из событий, каждое из которых имеет свою причину. Если причина есть у всего, значит и совпадения не случайны. Дик начинал злиться, но управляющий отвлёк его от размышлений:
- Мы думали вызвать полицию. Но, эти зеленые, сэр, в смысли защитники животных. Из-за них многие зоопарки страны уже закрыты, вот мы и подумали: пусть посидит, помёрзнет, а там глядишь, и сам выйти попросится.
- Не попросился?
- Нет, сэр.
Объяснения управляющего не вызвали никакого интереса. Дик попытался представить в этой клетке себя, но так и не смог придумать убедительной версии: если бы у него не было денег – он бы просто выкрал волка, если бы он был зоозащитник, то можно допустить, что он остался бы в клетке вместо спасённого животного, но скорее всего приковал бы себя наручниками к решетке, а ключи бы выкинул и уж точно не стал есть сырое мясо, а объявил голодовку, и скорее всего не сидел на виду у всех в костюме Адама. Что ты такое? Что тебе от меня нужно? Дик ещё раз оглядел мужчины с верху до низу:
- Ваш костюм пошил хороший портной. Только вижу, его штопать приходилось не раз.
Человек в вольере посмотрел на свои шрамы и, к удивлению управляющего, который без малого двое суток не смог добить от него ничего, кроме рычания, заговорил правда с акцентом:
- Штопать приходилось. И ваш костюм, смотрю, тоже отлично пошит для того, чтобы величественно восседать в нем в офисе офисного здания на офисном стуле.
Дик, забывшись, схватился за решетку обеими руками, он злился, не понимая на что, но чувствовал, что ее появление имеет своих причину:
- Где мой волк?
- Выпустил.
Дик, краем глаза заметив, что управляющий разглядывает его руки. Посмотрев на них он понял, что на холоду сходство между протезом и рукой стало немного меньше. Левая рука от холода стала бледной, а протез оставался таким же розовым и жизнерадостным. Злость отступила. Дик спрятал руки в карманы:
- Допустим. Чего в клетку нагишом забрался? Почему выходить не хотел?
Мужчина улыбнулся, обнажив белые, словно снег в горах, зубы. Он были безупречны настолько, что можно было бы решить, что эта работа искусная стоматолога. Он скрестил руки на груди и с акцентом, который казался Дику знакомым, ответил:
- Оказалось, что я с волком одного окраса, да и глаза тоже. Совпадение, как говорится, одно на миллион, вот мы с напарником и решили поиграть: я взял на себя роль оборотня, он, должен был выпустить волка.
Тут побагровев от возмущения в разговор вмешался директор зоопарка:
- А чего дальше комедию не ломаешь, оборотень недоделанный?
Мужчина пожал плечами:
- Замерз, да и мясо у вас с душком, не мудрено, что волк к нему не притронулся. – И, словно подслушав мысли Незнакомца, подмигнул ему. – Случайных совпадений не бывает, верно говорю, сэр?
Дик снова почувствовал злость:
- Шрамы где приобрёл.
- На войне.
- На какой?
- А мало ли их по белому свету было, разве упомнишь, где потерял эдакую мелочь. – Мужчина пожал плечами. - А это имеет значение?
Дик закрыл глаза. Пошевелив пальцами протеза он вновь словно почувствовал шерсть между ними. А действительно, какое всё это имеет значение? Какое отношение пропавший волк и этот псих имеют к тому, что произошло со мной на шоссе?
- Никакого. - И уже обращаясь к управляющему, Дик продолжил. – Волка нет, значит и денег нет, но я могу оказать вам услугу - забрать с собой этого человека.
- Но…
Дик усмехнулся:
- Тогда вызывайте полицию, но не забудьте придумать объяснение почему вы держали человека в клетке двое суток, не имея на это лицензию.
Управляющий безнадежно махнул рукой:
- Хорошо, сэр. Забирайте!
Вручив Незнакомцу ключи, управляющий отошёл на безопасное расстояние, приготовившись в любой момент отбежать ещё дальше. Дик открыл вольер и одолжил мужчине пальто. Возвращаясь к машине, он замерз так, что перестал ощущать холод в левой ступне, от чего идти стало намного легче, зато протез руки, вернее правая кисть, казалось по прежнему находилась в тепле, которое на холоде стало ощущаться как жара. Дик рефлекторно вынул правую руку из кармана, что бы холод остудил пылающий в правой кистью жар, но легче от этого не стало. Все трое шли молча. Мужчина, укутавшись в пальто, шёл рядом с Диком, управляющий брёл позади них, по прежнему опасаясь приближаться к похитителю волков. Посетителей в зоопарке почти не было из-за непогоды, поэтому голые босые ноги выглядывающие из-под полы кашемирового пальто привлекли внимание исключительно шофёра, который с нетерпением ждал Незнакомца в предвкушении новостей. Управляющий зоопарка проводивший их до машины, пообещал Незнакомцу проинформировать его в случае если появится информация о пропавшем животном, с облегчением наблюдал, как его прошенный и непрошеный гости уселись в машину, как та тронулась с места и, нырнув в транспортный поток, вскоре скрылась из виду.
Глава 4
Торопливые люди неторопливыми реками текут от входа к выходу, от терминала, к терминалу. Ждут в кафе и бегут на посадку, стоят в очередях. Встречаются и расстаются. Оборачивают защитной пленкой багаж и с презрением отказываются застраховать жизнь. Каждый аэропорт уникален, но при этом они безумно похожи. Ступающий на земли стальных птиц проживает свою жизнь в миниатюре для того, чтобы вознестись к небу и возродиться другом месте и в другое время. Это так очевидно, но как всегда нет ничего более тайного, чем самое очевидное. Но, какой бы ни была тайна ей всегда кто-то владеет, но, как правило не предаёт этому значения. Вот и этой тайной обладал один человек, знал её с самого детства. Она была для него бесполезна, но безгранично ценной – это было его единственным воспоминанием детства, которое он не помнил.
Каждый раз когда Незнакомец оказывался в аэропорту это воспоминание оживало и он раз за разом надеялся, однажды он вспомнит и все остальное, но надежда становилась слабее, а злость на своё бессилие росла. Однажды произошло то, что должно было произойти то, что всегда происходит. Надежда умерла и Дик возненавидел самолеты так же сильно, как он любил спорткары.
Лу и Незнакомец вошли аэропорт. Лу была не в духе, Незнакомец о чем-то размышляя катил за ней чемодан. Ходить ему было ещё тяжело, но высокие каблуки девушки давали возможность не отставать. Добравшись до регистрации пара остановилась:
- Дик, почему я должна лететь со всеми этими людьми? Почему не на твоём самолете?
- Он мне нужен, Лу.
- Какая тебе разница на каком самолете лететь, ты их терпеть не можешь?!
Незнакомец пожал плечами:
- Всё что я люблю и всё, что ненавижу - служит мне. И пока служит исправно, я не вижу смысла отказываться от того, что приносит мне пользу.
Девушка вспыхнула:
- Получается я тебе исправно служу?! Да?!
Незнакомец продвинул чемодан вслед уходящей очереди и мельком посмотрел на людей. Люди старались не смотреть на них, но было видно, что они с интересом прислушиваются к их разговору:
- С чего ты взяла, что ты служишь мне?
- Ты сам сказал «всё, что я люблю – служит мне», а ещё ты мне говорил, что любишь меня. Получается я твоя обслуга! Так ты считаешь? Да?!
Незнакомец примирительно улыбнулся:
- Не думал, что ты сделаешь такие выводы.
- Ты, что же думаешь я тупая? Ты за дуру держишь?!
Имплант кисти сжался с неожиданной силой, тихий треск ручки чемодана, который держал Незнакомец, утонул в гуле аэропорта:
- Что случилось? Это всё из-за того, что ты летишь с людьми у которых нет денег, чтобы купить себе самолёт вместе билета?
Девушка уже была настолько разозлена, что смысл последних слов ускользнул от её внимания:
- Знаешь, милый, через пару дней я успокоюсь и буду тебя ждать. Но если не приедешь, значит ты раб своей работы и своего могущества, – Лу выпятила нижнюю губу и с деланным безразличием закончила. – а мне не интересен раб.
Люди в очереди заулыбались.
- Я постараюсь приехать, Лу. Иди, твоя очередь.
Она улетела, он остался. Аэропорт скомкал две человеческих жизни в очередную миниатюру. Она ехала по взлетной полосе, к самолету, который унесёт её на могучих крыльях далеко-далеко за моря-океаны, он на машине возвращался в город, отдавая очередную дань частицей своей жизни автомобильным заторам.
Оказавшись в паре кварталов, Незнакомец отпустил машину и дальше пошёл пешком по бульвару Кодор. К протезам он привыкал неожиданно быстро и, хотя они причиняли неудобства, казалось, что еще неделю и он их будет воспринимать, как части своего тела. У него даже мелькнула мысль, что может быть нет смысла отправляться на поиски утраченных кусков своего тела, но то, что кто-то посмел отнять у него его злило. И злость эта усиливалась до ярости, когда он оступался в очередной раз или когда кисть замирала и приходилось менять аккумулятор, чтобы манипулятор вновь начинал откликаться на его приказы.
Дойдя до небольшого серого здания под номером 21Б, убедившись по навигатору, что он оказался там где нужно, Незнакомец поднялся по невысокой лестнице и оказался перед тяжелой дубовой дверью. Вместо дверной ручки дверь украшала голова льва, которая в своей пасти сжимала большое кольцо отполированное множеством рук. Над прорезью для почты красовалась металлическая табличка на которой угадывалось, нежели читалось «МЕДИУМ» Дик потянул за кольцо, дверь подалась тяжело и со скрипом, словно не желая впускать непрошеного гостя.
В небольшом холле сидели несколько человек. Рядом со следующей дверью, за небольшой стойкой сидела молодая черноволосая девушка, в строгом черном платье. Незнакомец подошел к ней:
- Думаю вы уже знали, что я приду?
Девушка окинула его взглядом, но сделала это быстро, почти незаметно:
- Проходите. Мадам ждет Вас.
Под покорный ропот ожидающих, он переступил порог и попал небольшую, почти пустую комнату. В центре круглый стол, укрытый тяжелым красным бархатом, отороченной крупной бахромой. За столом, на огромном резном стуле, почти троне, сидела пожилая, сухая на вид женщина.
Она жестом пригласила Незнакомца сесть, и прикурила сигарету на длинном мундштуке из слоновой кости с витиеватой резьбой. Едкий дым густыми клубами стал заполнять комнату. Незнакомец поморщился:
- Не люблю запах табака.
Старуха кивнула:
- Я тоже, но отказ от привычек в моем возрасте делает жизнь скучнее.
Незнакомец осмотрелся. У стены стоял массивный стеллаж, древний, как всё в этой комнате. Его полки были уставлены банками всевозможной формы и самым непредсказуемым содержимым, книгами в тяжелых кожаных переплетах, свитками. Всё это было покрыто изрядным слоем пыли, кроме огромных размеров хрустального шара, стоящего на одной из полок и некоторых предметов.
- И как много можно увидеть в хрустальном шаре?
Медиум выпустила очередную порция дыма и хрипло засмеялась:
- Ни хрена в нем не видно, но люди верят в символы. Врач должен быть в белом халате, бизнесмен – старуха ткнула мундштуком в Незнакомца, словно попыталась до него дотянуться, - в костюме, а медиум должен таращиться в стеклянный шар. И всем нам приходиться обрастать знаками и табличками, чтобы народ уверовал, что мы именно те, за кого себя выдаём.
Незнакомец усмехнулся:
- Другими словами хрустальный шар должен меня убедить в том, что вы медиум.
- Так же, как и твой костюм, юноша, должен меня убедить в том, что ты бизнесмен, – Старуха выпустила в сторону Незнакомца клубы дыма. – но эти знаки не убеждают ни меня, ни тебя. Поэтому шар остался стоять на полке среди прочего мусора. Ты убедил себя, что ты человек дела. У тебя есть корпорация, которую ты создал, много денег, которые ты заработал, наконец, у тебя есть костюм. Но по правде, ты не знаешь кто ты есть, на самом деле. Ты искал, но так и не нашёл. Человеку потерявшего себя приходиться стать хотя бы кем-нибудь и ты стал бизнесменом. – Медиум усмехнулась. - Хороший выбор. Прибыльный.
- Тогда получается, что и вы не медиум.
- Конечно, не медиум. Я эльф.
Старуха засмеялась но, подавившись дымом, закашляла. Незнакомец встал и направился к двери.
– Какая разница кто я, кем ты меня считаешь и во что я заставлю тебя поверить? Этот адрес, может ты и узнал из газет, но вот имя моё тебе тебе я сама нашептала.
Дик обернулся:
- И где же ты мне себя назвала?
- В твоём сне. Этого достаточно, чтобы продолжить разговор?
Дик уселся обратно на стул:
- Что ты ещё знаешь?
- Ты видел кто забрал у тебя руку и ногу. И ты сможешь вернуть их при определенных условиях.
Старуха встала, взяла со стеллажа рулон пожелтевшей бумаги и развернула его перед Незнакомцем на столе. Это была карта мира большая и, на удивление, очень подробная несмотря на её явную претензию на старину. Пока медиум продолжала рыться на полках, Дик осмотрел карту и нашёл правом нижнем углы «Типография Амстердама 1908 год. Изготовлено: 1 экземпляр. Заказчик: Никола Тесла». Наконец старуха, по видимому, нашла то, что искала – это была небольшая жестяная коробка. В ней оказался наконечник стрелы на засаленной веревке неопределённого цвета. Взяв наконечник за привязанную к ней нить, старуха подняла руку так, чтобы наконечник завис над картой. Дождавшись, когда наконечник застыл, она попросила:
- Возьми меня за руку.
Дик сжал её пальцы протезом, она поморщилась:
- Другой рукой, молодой человек, и не так сильно.
Дик взял её другой рукой, но по прежнему ничего не произошло. Старуха в недоумении поводила наколенником из стороны в сторону, но видимо то, чего ожила медиум, не происходило. Она положила наконечник снова в коробочку, и, закрыв ее, в задумчивости посмотрела на Дика.
- Чего это у тебя там висит на шее? Ну-ка, дай сюда.
Дик, пожав плечами, снял с шеи амулет и отдал его старухе. Медиум поддела шнурок мундштуком и как в прошлый раз подождала, пока амулет не замрёт, затем потребовала:
- Бери меня за руку, касатик.
Как только Дик коснулся руки старухи клык, словно поплавок дернуло и потянуло в сторону. Её рука последовала за ним пока тот не замер над определенной точкой картой. Не выпуская руки гостя, медиум попробовала поводить амулетом из стороны в сторону, но он остался неподвижным, словно какая-то сила удерживала его в этом месте. Тогда она опустила руку так, чтобы клык коснулся карты. Появился небольшой дымок и на карте появилось маленькое обугленное пятнышко и тут в эту же секунду клык в амулете рассыпал в пыль, засыпав собой выжженную точку. Старуха хмыкнув, сдула костную пыль на пол и вернула Серебряную часть амулета Дику. Уселась на стул, закурила и ткнула узловатым пальцем в выжженную точку:
- Рука и нога были нужны для того, чтобы я смогла найти место, куда ты должен отправиться. Для этого хватило бы и пары волосков, – старуха затянулась, - но ты даже не заметил их пропажи, и уж чтобы ты поехал за ними и речи быть не может. А ради руки и ноги, ты не только отправишься в путь, но и сделаешь то, что тебе предстоит. А по поводу побрякушки своей не переживай. Ты же не знаешь откуда она у тебя, верно ведь? Так вот, теперь узнаешь.
- Это всё ради того, чтобы поехал туда, где ты выжгла дырку на карте? Не слишком ли это… – Дик попытался подыскать подходящее слово, но ничего подходящего в голову не пришло, - сложно? Не проще ли было меня целиком телепортировать, а не кидать туда мою руку и ждать, когда я сам приеду за ней?
Медиум засмеялась тихим, скрипучим смехом:
- Ответа на твой вопрос я не знаю, но могу предположить: может места, куда тебе придётся отправиться, на самом деле два, ведь не зря у тебя забрали две части тела, но сейчас мне позволи открыть для тебя только одно. Если я права, то это для того, чтобы не дать тебе выбрать какое место посетить первым. А это значит, что второе место намного ближе, чем Сибирь. Это я тебе ни как медиум говорю, а как человек старый, но из ума ещё не выживший. Да и потом, жизнь никогда не идёт напрямки, у неё то бег по кругу, то полёт по спирали. Так что собирайся, касатик, и в путь.
Дик посмотрел на карту и записал в смартфон координаты выжженной точки. 60 градусов 54 минуты 7 секунд северной широты и 161 градус 55 минут 40 секунд восточной долготы. В какой-то степени успокаивало то, что судя по карте там нет ни одного города. Мало людей - легче поиски. Хотя города там не было судя по карте более ста лет назад, кто его знает может там уже вырос мегаполис. Интересно, сколько квадратных километров занимает эта выжженная точка на местности? Надо же, то, что мои конечности оказались где-то в Сибири – это цветочки по сравнению с тем, что мне ещё предстоит. А ведь я действительно, даже представить не могу к чему это ведёт. Никаких идей, даже глупых. Дик перевёл взгляд на старуху:
- Допустим, место я теперь найду. Невероятное понемногу начинаю считать чем-то обыденным, но несмотря на это всё равно не могу понять, что делать. – Дик усмехнулся. – Может воды святой с собой взять?
- Если бы у меня был сын и ему бы предстояло отправиться в это путешествие вместо тебя, я бы дала ему совет: «Прежде, чем отправишься в путь, сынок, - отыщи волка. Уговори его, чтобы он сопровождал тебя.» - Старуха затушила сигарету и, закрыв глаза, пробормотала, - но, у меня нет сына.
Почему волка, почему не свинью? Всё и без того странно настолько, что страннее некуда, а нет, ещё с волком договориться нужно. Постой.., с волком. Бред. Дик начал злиться. Появилось желание заглянуть под стол и посмотреть, что за устройство позволило старухе проделать этот фокус с картой и наконечником стрелы, но медиум прервала его мысли ткнув указательным пальцем в грудь.
- Ты сколько себя помнишь носил волчий клык на шее, и сейчас ты его снова надел. Это твой тотем и ты это знаешь. Волк должен сопровождать тебя. А теперь иди.
Медиум снова закурила, окончательно потеряв интерес к своему гостю, и Дику ничего не оставалось, как уйти, тем более, что он и сам уже не видел причин для того, чтобы задерживаться. Он вышел закрыв за собой дверь. Медиум откинулась в кресле и выпустила кольцо дыма, которое расширяясь медленно поплыло к потолку:
- Надеюсь, наживку он заглотил и мне не придётся возвращать деньги этому русскому.
Глава 5
Свет постепенно становился ярче, музыка громче заполняя собой спальню. Незнакомец, лежащий без движения, пошевелился, потянулся и открыл глаза. Усевшись на край кровати, он какое-то время рассматривал обрубок своей ноги. От протеза кожа местами осаднилась и покраснела но, в целом, нога выглядела нормально, если не считать отсутствие ступни чем-то особенным. Зафиксировав протезы, Дик включил питание кистевого манипулятора. Пальцы пришли в движение. Как и обещали, процессор импланта адаптировался под его нервную систему и движения, которые в первый день давались с большим трудом, сейчас получались намного легче. Незнакомец встал и направился в ванную комнату.
Прутья холодной воды ударили по телу, заставив его чертыхнуться. Ногу не клинило, электрика кисти не сбоила, вода стекая, словно не касалась протезов, оставляла их сухими. Обернувшись полотенцем, Дик направился на кухню, оставляя за собой мокрый следы. Два яйца всмятку, тосты и черный кофе.
Перед гардеробом он какое-то время смотрел на ряды одинаковых рубашек и костюмов, словно не в силах выбрать того, что подойдет предстоящей встрече. Оделся быстрее. Одну пуговицу пиджака к его, почти детской радости, смог застегнуть протезом. Смог пуговицу застегнуть, смогу и машину вести.
Оказавшись в машине, Дик некоторое время сидел в нерешительности, наконец красный ягуар зарычал и медленно поплёлся в городском трафике, прокладывая тропу по навигатору. Припарковавшись у невысокого здания, с облупившейся и вздутой на стенах краской и местами обрушенной штукатуркой Незнакомец заглушил мотор и вышел. В здании, судя по карте, располагался «Титан» трёхзвездочный отель. Надпись над покосившейся дверью и портье подтвердили правильность его предположения:
- Сэр, могу чем помочь? Номер люкс? Президентский номер?
Незнакомец приподнял брови:
- У вас есть президентский номер? В какую цену?
- Сотня за сутки, только из расположения к вам, сэр. – Улыбнулся портье.
- Хорошо. Давайте ключи, любезный.
Портье улыбнулся ещё шире:
- Как вас записать, сэр?
- Капитан Немо.
Улыбка портье застыла в недоумение:
- Простите?
Незнакомец положил на стойку пару купюр и, придерживая их рукой, повторил:
- Капитан Немо.
Улыбка портье стала ещё шире, хотя до этого казалось, что уже достигла предела. Купюры оказались в руках портье. Незнакомец с ключами от номера направился к лифту. Поднявшись до четвёртого этажа, где со слов портье располагался президентский номер достойный самого императора, Дик спустился этажом ниже, и, найдя номер триста тринадцать, постучал.
- Яромир Шустый. – Имя и фамилия звучали непривычно, хотя Дик перед этим и повторял их неоднократно.
За дверью послышались шаги, затем все стихло, и по обе стороны тонкой, словно картон, двери ожидание принялось отсчитывать мгновения. Дик постучал ещё раз:
- Яромир.
Наконец замок щелкнул, словно затвор винтовки, и дверь открыл мужчина в сером спортивном костюме с пепельно-белыми волосами и разными по цвету глазами. Он оглядел Дика с ног до головы, отступил в сторону, приглашая Дика войти. Одноместная кровать в углу. Стол. Два стула. Холодильник. Из личных вещей постояльца в номере был рюкзак, который лежал у кровати и армейский нож, у края стола.
- Не мудрено, что вы с удовольствием провели сутки в вольере. Пальто моё где?
Постоялец ещё раз глянул на Дика, словно желая убедиться в своей правоте:
- Та же рубашка, тот же костюм, что и в зоопарке, похоже у тебя один комплект одежды на все случаи жизни. Пальто твоё потерял, извини. – Постоялец усмехнулся. - Неужели из-за пальто пришёл?
- Предложить работу.
Мужчина достал из холодильника тарелку с размороженным стейком, в котором торчала погнутая алюминиевая вилка. Усевшись за стол, он потыкал в мясо остриём:
- Вроде оттаяло. Будешь?
Дик уселся напротив и покосился на кровавую лужицу вокруг куска мяса:
- Сырое?
Мужчина, орудуя ножом и пародией на вилку отрезал кусок:
- Готовить не на чем, но не беспокойся, мясо без паразитов. И, лучше зови меня Яр. Мне привычнее, а тебе полегче.
Дик кивнул:
- Благодарю, я позавтракал.
Яр посмотрел на Незнакомца. Ноздри его дрогнули, он словно принюхался:
- Не люблю яйца. Жру их только когда совсем нечего есть. Я вот что думаю, у тебя один костюм, ешь яйца, работников нанимать ходишь сам. – Мужчина отрезал ещё кусок и, насадив его на нож, продолжил. – Ты или жадный, или у тебя с деньгами напряг. Знаешь, оба варианта не располагают к тому, чтобы работать у тебя. – Постоялец помахал вилкой, словно не соглашаясь с самим собой, - хотя то, что ты подарил пальто, говорит о том, чтобы я не спешил с выводами на твой счёт, если это конечно этот благородный жест не в счет будущей оплаты, конечно.
Дик понимающе кивнул и предложил свой вариант:
- Может я экономный?
- Допустим, – кусок мяса отправился в рот, – тогда какую работу хочешь предложить из соображения экономии?
- А какую работу обычно предлагают русскому офицеру войск особого назначения в прошлом, когда никто не знает чем он занимается в настоящем?
Нож замер над тарелкой, постоялец перестал жевать.
- Мои отпечатки на стекле твоей машины?
- И снимки с камер зоопарка.
Яр улыбнулся, вытер нож о скатерть и спрятал его в ножны:
- У вас широкий доступ к информации, похоже, есть вещи на которых вы не экономите. В качестве кого я необходим?
- В должности начальника охраны на период моей командировки.
- Дик, у вас уже есть начальник охраны и вы его знаете, но предпочитаете нанять на эту должность человека, который у вас не работал и которого вы не знаете – это проблема доверия к тем кто у вас под началом, или цели командировки вы хотите скрыть? Если цель вашей командировки, так сказать интимна, и вы не хотите делать её предметом для общего обсуждения – я это понимаю. Если это вопрос доверия к персоналу и вы его до сих пор не уволили, то это ваша проблема. Но после того, как я приступлю к исполнению этих обязанностей, чем больше вы будете меня узнавать, тем меньше будете мне доверять, а это будет уже моя проблема.
Дик пожал плечами:
- В тех условиях в которых мне предстоит оказаться вы подходите больше. Вы гражданин России и в сложившейся ситуации - это весомый аргумент в вашу пользу.
- Слушаю.
- Цель командировки находится на территории Сибири.
Яр убрал грязную тарелку в холодильник, нож спрятал в боковом кармане рюкзака:
- Хорошо. Раз мы едем в Россию и вы нанимаете меня в качестве вашей охраны, то переделайте свой паспорт.
- Зачем?
- Вам никогда не говорили, что фамилия у вас странная?
Незнакомец кивнул:
- Иногда.
- В России иностранец с фамилией имеющей русские корни вызывает интерес. Смените в документах фамилию на Стренджер, например. В России на эту фамилию никто не обратит внимания. Иностранец с иностранной фамилией – обычное дело. Не запомнят фамилию - не запомнят вас. Мелочь, но это может оказаться очень важной мелочью.
- Что ещё?
- Есть вещица, называется перо судьбы. Так вот, если она окажется в ваших руках, обещайте, что передадите её мне.
- Перо судьбы? Мистика какая-то. – Дик усмехнулся. - Я даже представления не имею, как оно выглядит - это как в ваших непонятных сказках «пойди туда, не зная куда, принеси то, не зная что». Как это условие вообще можно прописать в контракте?
Яр улыбнулся:
- Вашего слова достаточно. И не удивляйтесь, мистер-сэр, обещание отдать перо судьбы даёт мне каждый, кто принимает меня на работу.
- И сколько у вас уже этих перьев?
- Если учесть, что оно существует в единственном экземпляре и я его до сих пор ищу, то можете догадаться сами, но я не отчаиваюсь и вероятностями не пренебрегаю. Вдруг повезёт.
- Авось? – Незнакомец с трудом произнёс непонятное, давно позабытое им слово.
- Да, сэр Дик. Точнее не скажешь.
Глава 6.
Все эти дни сведения о своей аварии, ее последствиях и решении напарника выйти из бизнеса удавалось скрывать, но все-таки слухи начали появляться и скоро информационный ком, который потихоньку начал рости было не удержать. Решив, что дальше тянуть нельзя, Дик сам обрушил лавину: Позвонив Лу и поинтересовавшись как она себя чувствует, он словно между прочим известил её , что расстаётся с ней, что её вещи перевезли в маленькую квартирку, которая проплачена вперёд на пару месяцев, что её машина продана. В общем, по приезду она может начинать жизнь с чистого листа. Выслушав всё, что Лу прокричала ему в ответ, Дик рассмеялся и положил трубку, тем самым проведя свою девушку в ярость. Как он и предполагал, ждать пришлось недолго. Лу во всех социальных сетях, до которых смогла дотянуться её артистическая натура, выложила фотографии Дика в больнице, снабдив всё эмоциональными и красочными комментариями, объявив на весь свет, что не собирается провести свою жизнь рядом с убогим калекой. Тут же след взяли журналисты, которые осадили больницу и центральный офис корпорации. Выведать им много не удалось, так что Дику пришлось подкинуть им информацию но, так чтобы ни у кого не возникло сомнения, что они добыли её с трудом. Информацию о том, что его партнёр собирается выйди из дела, пришлось тоже слить самому. Кривая его акций дрогнула, а затем не просто поползла вниз, а рухнула на историческое дно. Подождав ещё немного и убедившись, что дальше акциям падать уже некуда, Дик отдал команду скупать. Ощутив, что акции быстро уходят с рынка, начался медленный и неуверенный рост. И вот тут появилась новая информация о том, что компания находится на пороге технологического прорыва, которое изменит навсегда представление о привычных вещах. Прошла информация, что Незнакомец использовал себя в качестве испытателя одного из разрабатываемых компанией прототипов, и что многоплановость исследования, которая проводила корпорация в последние годы сводится к решению одной единственной задачи – трансплантация человеческой личности на другие носители. По сути, в информационных взбросах заявлялась, что Незнакомец вплотную подошёл к решению вопроса вечной жизни. В корпорации саму эту информацию отказывались комментировать, что только подливало масла в огонь. И когда акции вернули половину своей стоимости Незнакомец объявил о презентации нового направления в деятельности его корпорации.
Ледовый дворец был забит до отказа. Туман, струясь между людьми заполнял арену. Низкий гул от огромного механизма, скрытого глубоко под землёй, передавался на кресла и людей переглядывались силясь понять, землетрясение это или рокот надвигающегося шоу, ради которого они оказались здесь. Никто не поднялся со своих мест и не попытался уйти и бездействие всех убедило каждого, что это представление, которое вот- вот начнётся. Рокот стих, на арену навалилась тишина, люди замерли. Туман внизу пришёл в движение и по спирали стал наползать на зрителей, открывая центр арены. Лёд светился изнутри красным, словно под ним, в глубине бушевал огонь. В центре кроваво огненного пятна стоял человек. Сиденья вновь дрогнули с ещё большей силой, уши заполнил рокот, который тоже шёл откуда-то глубины. Рокот стал ниже и реже, от чего стал почти неслышим, и появившись из глубины ушёл в глубину, спрятавшись за рёбрами, где сжал сердце каждого, кто пришёл сюда, рождая в каждом животный страх. Люди вскочили разом, словно волна, готовая в панике смести всё на своём пути лишь бы оказаться подальше отсюда. Но рокот пропал, сердца забились ровно, страх испарился словно его и не было. Люди замерли, но продолжали стоять в ожидании и недоумении.
Воздух наполнила легкая, едва ощутимая музыка. Человек на арене сделал пару шагов в сторону одной из трибун, но сделав первый шаг он превратился в четверых, которые расходились друг от друга в разные стороны. Это был Незнакомец, вернее Незнакомцы, которые остановились, оставаясь стоять друг к другу спиной, словно не замечая, что их в один миг стало больше. Они развели руки в стороны, ладонями в верх, словно повторяли заученные движения друг за другом. Затем поднесли микрофоны ко рту и заговорили одновременно, но все-таки с некоторым отставанием, от чего появилось едва заметное эхо:
- Мы больше любим свободу или ненавидим ограничения? За время существования нашего биологического вида, мы сокрушили многое из того, чем мир ограничивал нашу свободу. И вот сегодня мы почти свободны! Мы почти боги!
Последние слова прозвучали словно раскаты грома, заставим сердца людей забиться чаще. На трибунах, растущей волной, стал набирать силу крик, люди в мгновение почувствовали величие в себе, не смогли этого скрыть и мощный раскат накрыл арену:
- Мы боги!!!
И в раскатах этого эха, в которое врезался из динамиков грохот морских волн Незнакомец продолжал:
- Но те, чьи ненависть и любовь создавали наше величие, умерли или умирают, и мы постепенно забываем, что и мы не просто их потомки, удел которых хранить память о величии предков, мы те - кто могут и смеют! Но мы живем наслаждаясь гниющими плодами былых побед, называя это прогрессом. Мы по-прежнему почти боги, но уже почти рабы, ведь мы до сих пор смертны! Но, кто это - мы? Я? Ты? Я стою перед вами без руки и ноги и сжимаю микрофон кибернетическим протезом, значит ли это, что моё Я стало меньше или я перестал быть собой? Или мое тело все же не является мной, как не является мной костюм, в котором я стою перед вами?
В миг, недоступный глазу, Незнакомцы преобразились: В высь взметнулся сокол, у бортов арены закружила касатка, один из Незнакомцев превратился в киборга, отдалённо непонимающего по форме человека, словно протез руки преобразил его тело. Последний из Незнакомцев, остался прежним, словно наблюдая за своими перевоплощениями продолжил:
- Каждое утро мы просыпаемся и наше сознание одевает на себя наши воспоминания, ментальные схемы, эмоциональные механизмы, планы, желания, чувства и мечты. Мы подходим к зеркалу и, глядя на отражение, на миг замирая.., узнаем в нем себя. Но однажды сознание не проснётся. Кто тогда наденет наше Я? Кто будет нами, после нас? Мы пытаемся продлить молодость, удлинить срок жизни, мы замораживаем наши тела в жидком азоте в надежде на надежду.
Мы хотим быть свободными и мы стремимся быть вечными.
Мы хотим быть разными, неповторимыми и непревзойденными!
Киборг повернулся и направился к Незнакомцу, в одно мгновение они слились воедино и казалось, что остался лишь робот, но через мгновения блеск металла потускнел и исчез.
- Мы хотим быть всегда!
Касатка нырнула, уйдя под лед и поднявшись из глубины поглотила Незнакомца, но превратившись в туман, легкой дымкой медленно растаяла в воздухе.
- Я мыслю – значит я существую. Я чувствую – значит я живу.
Сокол крикнул у купола арены и, сложив крылья, камнем пал вниз. Ударился в грудь Незнакомца и исчез за броней его костюма.
- Если вы мне позволите, я верну вам вечность, которую отняло у нас Небо. И мы все вместе похороним похоронный бизнес!
На трибунах поднялся рокот и снова он стал сильнее, пока на арену не обрушилось, словно заученное заранее:
- Мы отменяем похороны!
Арену затянуло туманом, который полностью укрыл собой Незнакомца. Но в следующее мгновение из тумана вырвался сокол, который скрылся из глаз, вылетев за пределы купола.
Люди стояли пытаясь удержать в себе только что испытанные ими эмоции, сжимая в руках Акции компании, которые они приобрети в качестве входного билета.
Глава 7
Дик впервые за эти дни вновь оказался в своём лифте, который поднимал его, и только его. На стене было только две кнопки, без какой-либо маркировки. В углу удобное кожаное кресло, около которого в небольшом кармашке на стене номера сегодняшних газет. Дик по привычке приложил к верхней кнопке большой палец правой руки, по кнопке верх-вниз прошлась тонкая полоска света и мягкий голос произнёс:
- Идентификация по отпечатку не пройдена. Для подтверждения личности посмотрите в камеру и назовите своё имя, пожалуйста.
Дик повернулся к зеркальной поверхности и произнес:
- Дик. – и усмехнувшись, продолжил, - Незнакомец Дик.
Голос не замедлил с ответом:
- Личность подтверждена. Какова скорость подъёма, Дик?
Незнакомец уселся в кресло.
- Медленно.
- Время подъёма составит четыре минуты тридцать секунд. Как всегда новости без звука, Дик?
- Как всегда.
На зеркальной поверхности появился новостной канал с таймером обратного отсчета в верхнем углу экрана. Почти незаметный толчок дал понять, что лифт пришёл в движение. Дик посмотрел на счётчик, цифры методично начали сменять одна другую. Он взял в руки газету, но так и не открыл её. В очередной раз он блефовал, как когда-то раньше, когда они с Максом только начинали. В этот раз блефовать пришлось в одиночку. Какое красивое название у лжи - блеф. Каждый имеет право солгать, каждый знает, что другой солжет непременно, и такого его право тоже, вопрос момента и опыта и того, что на кону. Люди не любят ложь, но не перестают ею восхищаться, и чтобы скрыть своё преклонение пред ней и, за одно, считать себя правдивым человеком, как только не назовут то, у чего только одно имя – ложь. Человек жаждет бессмертия, вернее он – боится умирать. Поэтому готов поверить в любую сказку о загробной жизни, в любую религию, в технологию по пересадке личности. И всё это лишь для того, чтобы у него не тряслись поджилки при слове СМЕРТЬ. Человек с легкостью готов поверить в то, что так хочет получить. По сути, я никого не обманул, каждый из них обманул сам себя, не потребовав от меня ни единого подтверждения тому, что мое обещание осуществимо. Даже я сам поверил в то, что смогу этого достичь. С чего бы это? Неужели мне тоже страшно умирать? Дик поморщился и потер рукою лоб. Прохлада протеза отвлекла его от мыслей. На экране немые взрывы и диктор, открывающий рот, словно рыба. Таймер отчитывал последние секунды, который постепенно одна за другой превратились в нули. Дик поднялся. Небольшой толчок. Лифт открылся. У дверей его встречала Марта:
- Доброе утро, сэр. – Секретарь говорила тихо, словно опасаясь, что её могут услышать ещё кто-то. Дик вышел выглянул из лифта и осмотрелся. В приемной никого не было. – Она в вашем кабинете, сэр. Я её проводила туда, чтобы предупредить вас и не дать ей возможности кричать на моего босса при посторонних.
Дик улыбнулся, отдав секретарю пальто, направился в кабинет, на ходу поблагодарив, словно невзначай:
- Спасибо, Марта.
Лу расхаживала в кабинете из стороны в сторону, не в силах остановиться. Дик закрыл за собой дверь и словно ничего не произошло, радостно улыбнулся ей:
- Как отдохнула?
Девушка услышав его голос, развернулась на каблуках и подойдя к Дику, молча залепила ему пощечину, но он поймал её руку у самого лица, сжав кисть протезом. Лу поморщилась от боли и попытались вырваться, но протез не разжимался. Дик спохватившись, отпустил её, но было поздно,
- Детдомовский! Сколько раз мне говорили чтобы не связывалась с такими как ты. Не было у тебя семьи, вырос как сорняк, откуда тебе знать, что это такое, заботиться о другом человеке, беречь его чувства. Недолюбили тебя родители, откуда тебе знать, как это когда любишь! Дворняга. – Лу перестала кричать, но слова не стали мягче, а голос её стал походить на шипение рассерженного кота. – Детдом уже и снесли наверное, да и о войне никто не помнит, а это всё как внутри тебя так никуда и не делось. И больше там кроме этого и денег твоих любимых – нет ничего. Ненавижу.
Дику захотелось ударить Лу со всей силы в живот так, чтобы у неё перехватило дыхание, чтобы согнулась пополам и замолчала хотя бы на минуту. Но Дик оставаясь неподвижным и продолжал слушать. Ведь знал же. И как не надоедает ей тыкать в меня детдомом каждый раз когда она в злится? Я что должен чувствовать себя виноватым за то было? Эх, Макс, говорил же тебя чтобы молчал про наш детдом. Наш детдом… Эх, Макс. Злость на Лу в миг испарилась, уступив место еле заметной для Дика грусти. Он коснулся руки Лу и попросил:
- Лу, прошу, присядь.
Девушка отвела руку, посмотрела на него внимательно, что-то в его голосе перевернуло все её мысли, и то что ещё минуту назад было решено окончательно и бесповоротно, сейчас снова стало неясным. Он подчинилась просьбе, но оставшись верной себе, сделала это демонстративно - уселась в его кресле и закинула красивые, покрытые ещё не остывшим загаром, ноги на стол:
- Кто она?!
Дик уселся рядом с ней на край стола. Окинул Лу взглядом. Хороша! Ничего не скажешь. Но, в слух восхищаться её красотой неё стал:
- Ты о ком?
- Та, ради которой ты вышвырнул меня на улицу, и вместо того, чтобы мне всё лично, лишь поржал в трубку. Кто она – твоя очередная игрушка?
Дик пожал плечами:
- Мне было нужно, чтобы ты написала в социальных сетях то, что написала, и выложила фотографии, которые выложила. Это было крайне важно, Лу. Вот я и позвонил тебе и сказал будто бы расстаюсь с тобой, выселяю тебя из квартиры и забираю машину. Прости, но и смеялся я лишь для того, чтобы разозлить тебя.
- Будто бы – не совсем понятное слово. Это означает понарошку? То есть ты со мной не расставался? Пошутил получается, да?
Дик положил руку ей на бедро, но она убрала её.
- Не пошутил. Обманул. Понимаю, что обидел тебя, но это было важно.
Лу убрала ноги со стола и посмотрела в глаза Дику, путаясь понять не шутит ли он в очередной раз:
- Машина и квартира по-прежнему мои?
Дик кивнул.
- А почему нельзя было просто обьяснить мне всё и попросить, чтобы я всё это сделала для тебя?
Дик развёл руками:
- Ты прости, Лу, но людям не важны слова, фотографии или голые факты сами по себе. Для них важны прежде всего эмоции, которые всё это сопровождают. Ты была обижена, оскорблена, разозлена, ты меня ненавидела и все твои чувства были настоящими, и люди купились, не заметив нашей игры. Если бы я тебя предупредил – никто-бы не поверил.
Лу улыбнулась впервые за весь разговор:
- Сволочь.
Дик кивнул:
- Знаю.
- Ты должен искупить свою вину. – Лу встала с кресла и прижалась к Дику всем телом. – Вставь моё фото в рамку, она всё равно пустая.
Дик обнял правой рукой за талию, пытаясь представить как касается её тела, но отсутствующие пальцы по прежнему чувствовали шкуру. Дик улыбнулся:
- Только не это, Лу. Я не смогу работать. Но если алмазное колье, которое с достоинством подчеркнёт твою красивую шею, будет достойной заменой…
Лу капризно выпятила нижнюю губу:
- А фотографию нельзя?
Дик улыбнулся и покачал головой. Лу вздохнула и с покорностью произнесла:
- Ну, хорошо.
Дик продолжая обнимать Лу, повёл её к выходу. Уже у дверей он достал из кармана пиджака плоскую коробку, обшитую чёрным бархатом, с золотой застежкой:
- Только, прошу, не подсматривай пока не доберёшься до дома.
- Постараюсь, но единственное, что могу обещать, что дотерплю до лифта ну, или до машины. - Лу поцеловала Дика, и уходя добавила. - Жду тебя вечером, чтобы мы смогли подписать договор о твоём прощении. На мне будет колье.
Дик, оставшись один, подошёл к окну и принялся рассматривать город, в ожидании новой встречи. Какое-то время он возвращался в мыслях к Лу, пытаясь понять рад он тому, что она приняла извинения и объяснения или огорчён этим. Скорее всего не сильно рад и самую малость огорчен. Так бывает, когда нет особых причин чтобы быть вместе, да и причин для расставания особых тоже нет. У всего есть причины, но какая причина например у того, что на столе стоит рамка, а фотографии в ней нет? Пустоту могла бы занять Лу, так нет же, мне легче ей подарить колье, чем поставить фото в эту рамку. Или вот Макс. У меня есть причина не встречаться с ним как можно дольше, а лучше вообще, но я стою здесь и жду когда он войдёт, а не будь этой причины, наша встреча состоялась бы месяца через два, а то и три. Скорее почувствовав, чем заметив, что кто-то стоит рядом с ним, Дик обернулся. Рядом стоял Макс в свободном, но вместе с тем строгом костюме. От его боцманского вида осталась лишь поза: он стоял широко расставив ноги, заложив руки за спину, и смотрел на город на город внизу, словно на волны, бушующего перед ним океана. Дик снова посмотрел в окно:
- Давно здесь?
- Минуту, может две. Ты думал. Не хотел отвлекать.
- Дольтон встречался с тобой?
- Да.
- Я не могу тебя отпустить, Макс. Не сейчас. Дай мне год.
Макс посмотрел на Дика, но не дождавшись ответного взгляда, снова посмотрел в окно:
- Мы вот так же стояли здесь пять лет назад, и ты так же попросил год. Всего год. Я ждал этот год пять лет. Когда ты придёшь и скажешь, что готов дальше идти без меня. – Голос Макса гудел, словно сигнал парохода, низко и протяжно. Он замолчал. На лице его заходили желваки, но через мгновение лицо вновь обрело спокойствие. – И что в итоге? Друг посадил меня на цепь, словно циркового медведя, и считая, что я в его власти, продолжает делать вид, что мы по прежнему друзья, просит подождать ещё год.
Дик повернулся к Максу, тот к нему. Теперь их глаза встретились.
- Мне нужен этот год, Макс. Я не могу сейчас отпустить тебя.
Макс какое-то время пытался что-то найти в глазах Дика, которые тот не отводил, но, видимо, не нашёл:
- Ты был прав, когда сказал, что я хочу купить свою мечту. Обидно было слышать это, но ты, черт подери, был прав. Но, это ничего не меняет. У тебя нет года, Дик, и друга больше нет. И я тебя предупреждаю, за то, как ты поступил, ударю сильно. Готовься.
Макс ушёл, не говоря больше ни слова. Дик какое-то время стоял неподвижно, затем коротко замахнувшись ударил правой рукой по окну. Протез с гулом отскочил от бронированного стекла, не оставил на нем не царапины. Рука будто срикошетив вернулась в позицию для удара. Снова удар. Затем ещё и ещё. Пока низкий гул от ударов не перешёл в лязг металла по стеклу. Дик посмотрел на протез. Силиконовая кожа на протезе полопалась на костяшках, обнажив металлический скелет, но протез по-прежнему исправно работал. Когда Дик вышел в приемную, Макса там не было. Марта не улыбалась, даже дежурной улыбки, за которой она обычно скрывала свои чувства, не было:
- Лу упорхнула счастливая.
Дик кивнул:
- Сегодня вечером ужинаем вместе.
- А сэр Максимилиан ушёл не сказав на прощание ни слова.
Дик посмотрел на Марту и снова кивнул:
- Он вызвал меня на поединок.
- Поэтому он был сегодня в костюме. Не пойму я вас иногда, сэр: кого ни в грош не ставите, с теми не расстаётесь, а кто для вас важен, с теми прощаетесь не задумываясь.
Дик взял с вешалки пальто и направился к лифту:
- Лишнего болтаешь, Марта. Меня не будет несколько дней.
Лифт закрылся за ним. Он сел в кресло и закрыл глаза. Голос спросил:
- Какой режим спуска, Дик?
- Свободное падение.
Кресло выехало в центр кабины, спинка медленно опустилась, а подколенники поднялись так, что Дик практически лежал.
Голос начал обратный отсчет:
- Три. Два. Один. Падение.
Дику сначала показалось, что он стал намного легче, почти перестав ощущать под собой кресло. Затем чувство опоры исчезло окончательно. Повернув голову, в зеркальной поверхности стены он увидел, что словно парит в сантиметрах десяти от поверхности кресла. Ощущение падения пропало, уступив чувству полета. Всего несколько секунд и его тело стало догонять кресло. Дик, скрестив руки на груди, приготовился к торможению, и закрыв глаза неожиданно усмехнулся своим мыслям.
Как долго подниматься на вершину
и как легко с вершины этой пасть.
Падение своё ты примешь за полет.
И шанс последний случай унесёт.
Дик почувствовал под собой кресло и в следующее мгновение вдавило его в него со всё нарастающей силой. Затем давление стало спадать к нему не вернулся прежний вес. Лифт замер. Кресло перешло в сидячее положение и отъехало на прежнее место в угол кабины. Голос сообщил:
- Первый этаж. Хорошего вам дня, Дик.
Двери лифта открылись в безразлично-вежливом ожидании.
Глава 8
Самолёт уже пару часов был в воздухе. Предстояла сначала посадка в Москве, таможня и дозаправка, затем перелёт до Красноярска. Яромир изучал дорожную карту предстоящего путешествия, молча что-то обдумывал, просматривал интернет, делал пометки, всё это делал ни о чем не спрашивая сидевшего напротив него Незнакомца. Дик какое-то время наблюдал за ним, но потом, под размеренный гул двигателей задремал. Когда он наконец проснулся, то увидел, что Ярослав, уже отложив в сторону записи и ноутбук, наблюдает в иллюминатор. Дик потянулся:
- Ну что?
Ярослав обернулся, взял блокнот и ещё раз пробежался по записям:
- Видел ваше выступление просвещённое трансплантации личности человека на, так сказать, другие носители. На экране смотрится далеко не так впечатляюще, как в живую, но суть я уловил. Понял, что ваша контора занимается исследованиями во многих направлениях, и цель этих поисков более, чем амбициозна. Но не могу понять, взаимосвязь вашего бизнеса и места, куда мы сейчас отправляемся. Понятно, что эта поездка к вашему бизнесу не имеет отношения, но и к отдыху её при всём желании не отнесёшь. Зачем вам это место, сэр?
Дик некоторое время молчал. Что я бы подумал, если бы услышал от другого человека то, что я сейчас хочу рассказать? Стоит ли вообще говорить об этом, ведь это чушь полная? Бред какой-то, но тем не менее я лечу именно туда, куда лететь нет ни одного здравого повода. Ладно. Дик потер колени руками:
- Недавно я потерял руку и ногу в аварии. В момент аварии я, как бы это сказать, видел, как словно бы перенесся в места… - Дик замолчал, воспоминание захватило его на секунду, не более, но её хватило, чтобы пережить то, что он увидел когда потерял сознание тогда, на дороге. Его словно бы вырвало из сиденья автомобиля. Стремительный полет и он оказался в каком-то жилище, больше похожим на огромный шалаш, но укрытый шкурами, а не листвой. В центре этого шалаша горел костёр, дым от которого уходил в небольшое отверстие наверху. У костра сидел мужчина лет сорока, похожий на китайца, с чёрными, как смола волосами, с жидкой бороденкой. Рядом с костром лежал ещё один, укрытый шкурами, седой и возможно на порядок старше, хотя кто поймёт сколько этим китайцам лет. Эти двое чем-то были похожи друг на друга, впрочем как похожи между собой два китайца. Тот, что был старше не пошевелился. Молодой у костра увидел Дика, но не удивился, казалось он его ждал. Мужчина встал и, схватив Дика за руку, потянул к себе. Рука тёплая, но кожа огрубевшая, а хватка словно клещи. Затем чувство тепла пропало и кисть Дика словно погрузилась в холодную вязкую жидкость. В руке человека блеснул клинок, больше похожий на кусок стекла и Дик у видел свою отрубленную кисть, на ране которой словно на зеркальной поверхности отражением заиграли языки костра. Мужчина улыбнулся, доброжелательно и спокойно, и положил отрубленную кисть на шкуру, у изголовья пожилого человека. Дик словно услышал чужие мысли у себя в голове. День твоего избавления близок, отец. Мужчина посмотрел на Дика, и снова чужие мысли. Твоя рука побудет пока здесь. Жду тебя Не знающий рода.
Дик остался безучастен к происходящему, словно это происходило не с ним, настолько происходящее было похоже на сон. Снова полет. Дик оказался на каменной лестнице, ведущей к тяжелому деревянному люку в потолке, больше похожему на дверь. Он попытался схватиться за перила, но не смог и, пошатнувшись, упал навзничь на каменный пол. Не понимая он посмотрел на руку. Кисти не было, а рана была покрыта словно стеклом. Боли в руке не было, не было никаких непривычных ощущений, словно с рукой ничего не случилось. Но кисти не было. Происходящее с громкими ударами сердца, и болью в затылке стало ломиться в мозг, оставаясь при этом сплошной несуразностью. Дик, приподнявшись на локтях, оглянулся. Лестница, с которой он упал находилась в длинном коридоре, который освещался тусклым электрическим свечением имитациями факелов. Крупная каменная кладка. Стены вокруг факелом были покрыты копотью, которая, похоже, намертво въелась в камень. В обе стороны коридор терялся в темноте. Дик попытался встать, но внезапно стало нестерпимо холодно. Стены и пол коридора и лампы факелов покрылись изморозью, от дыхания пошел пар. Теперь коридор стал больше походить на холодильную камеру. Дика затрясло от холода, и тут из стены появился человек. В старомодной одежде, словно выцветшей, от недостатка солнечного света так, как лишаются своей окраски листья без солнца. Сначала Дик подумал, что не увидел двери, через которую мужчина появился в коридоре. Но никакой двери не было. Только стена, укрытая нарастающим на неё снегом. Мужчина приближался бесшумно так, словно... Он не касался пола. Дик инстинктивно стал отползать, чувство страха, беспричинное и бесконтрольное появилось и стало расти внутри, и тут до него дошло: сквозь плывущего по воздуху человека пусть и смутно, но была видна стена и факел за ним. Свет от этого факела искажался проходя через мужчину и, распадаясь, падал на пол еле заметной радугой. Призрак. Их же не существует. Нет, это оптическая иллюзия. Голограмма. Да! Это голограмма. Дик осмотрелся по сторонам, надеясь найти проекторы, которые формируют, вызывающую в нем страх, иллюзию, но ничего не было. Он продолжал пятиться назад, пока его плечи не уперлись в ледяной холод стены. Призрак приблизился вплотную и присел на корточки. Густые длинные волосы и борода, выцветшего и непонятного, как и его одежда и кожа, цвета. И знакомое лицо. Словно он, Дик, его где-то видел. Видел часто, но не мог вспомнить. Призрак схватил Дика за ногу, но вместо прикосновения, он почувствовал, что ногу словно засунули в жидкий азот. Холод пронзительной болью сжал стопу. В следующее мгновение призрак встал и стал подниматься по лестнице, унося с собой его, Дика, ступню. Дик, не веря своим глазам, посмотрел на ногу. Ботинок и носок, торчащий из него, лежали рядом с ногой, а ступня… Дик снова посмотрел на лестницу: Призрак уже наполовину скрылся за дверью на потолке. Ступня должна была вот-вот исчезнуть вмести с ним, но уперлась в закрытый люк и, выпав из руки, кубарем покатилась вниз по лестнице. Призрак исчез. Ступня, покачнувшись, замерла около пустого ботинка. Срез, там где ступня заканчивалась и которого по логике вещей должна была начинаться голень, был словно отполирован. Дик потянулся к ступне, чтобы взять её, но его снова сорвал с места полет, в котором он перестал осознавать и себя, и время... Дик посмотрел на Ярослава. Тот не сменив позы, спокойно ждал. Похоже воспоминания уместились в небольшую паузу, которая прошла для собеседника незамеченной, и Дик, вздохнув, продолжил. - … видел, скажем места, в которых никогда не бывал раньше, но запомнил эти места отчетливо. В этим местах я потерял руку и ногу. Потом, во сне появилась старуха, назвала адрес и сказала, что поможет отыскать то, что потерял. Я нашёл её. Она указала место на карте. И сказала, чтобы я уговорил волка отправиться в эту поездку со мной. Вот мы и летим.
Ярослав некоторое время молчал, потом поняв, что больше ничего не услышит, спросил:
- Всё?
Дик кивнул.
Ярослав хохотнул, но сдержался:
- Мы отправились в тайгу чтобы найти ваши конечности, которые у вас оторвало при аварии. Их местонахождение обнаружила экстрасенс и поделилась этим с вами. И она же сказала, чтобы вы взяли с собой волка. Я всё правильно понял?
Дик снова кивнул.
- И договаривались бы с волком. Я здесь причём?
- Вы сказали что вы оборотень.
- Вы что это, серьезно сейчас? Так я же фигурально.
Дик усмехнулся:
- Вот и она фигурально. А рука и нога у меня пропали буквально.
Ярослав приподнял руки вверх:
- Дело ваше, но там, куда мы летим, нет ничего и никого. Единственно кого мы можем встретить там, это туристов или, непонятно что ищущую, экспедицию. Вы что же думаете, ваше конечности вас там дожидаются в целости сохранности? Там тайга и ничего кроме тайги. Если рука с ногой и там, то уже сгнили или их звери обгладили их до костей.
Дик пошевелил пальцами на протезе:
- Туристы? Ты же, говоришь, там ничего нет.
Ярослав пожал плечами и ещё раз заглянул в свои записи:
- Координаты, которые вы указали, совпадают с местом падения так называемого тунгусского метеорита в 1908 году, и кратер древнего вулкана который последний раз извергался аж двадцать миллионов лет назад. Всё это вряд ли хоть как-то связано с вами.
Дик кивнул, он и сам не видел разумных причин, чтобы лететь туда, но не лететь тоже не было смысла. До Москвы, они больше не говорили. Каждый о чем-то думал. Дик думал, но о чем его мысли не знал. Они были где-то очень глубоко, там где нет слов, нет образов, там где ничто не имеет формы и всё может быть всем. Со дня аварии он часто погружался в эти мысли, но если бы кто-то спросил его о чем он думает, Дик не смог ответить. Он просто ждал. Ждал, когда внутри появится слово, в которое его сознание вцепится, словно голодная собака в кость и уже не отпустит. Что потом появится ещё слово, а потом ещё и настанет момент, когда появится предложение, которое точно, красиво и элегантно выразит всё то, о чем он сейчас представления не имеет. Москва, таможня и дозаправка прошли для Дика незамеченными. Перелёт до Красноярска Для Дика прошли так же незаметно. Он или спал или думал. Он ждал чего-то и не знал чего он ждёт. Уже перед посадкой Ярослав заговорил с ним:
- Сэр, нас ждёт вертолёт, если не ошибаюсь МИ-8. Дальше придётся на нем. Летим до села Ванавара часа два, там нас встретит сотрудник заповедника и дальше до места минут двадцать пять – тридцать до «Пристани» - это избушка в которой размещалась экспедиция Леонида Кулика. Там и остановимся. Что бы вы там не искали, придётся искать пешком. Я заказал всё необходимое, чтобы мы спокойно могли пробыть там столько сколько вам будет необходимо. Придётся переодеться, сэр.
Дик оглядел себя:
- Чем плох мой костюм?
Ярослав усмехнулся:
- Тайга, сэр. Там так не принято. Так сказать, другой дресс-код. Который день всё заваливает снегом. Обещают штормовое предупреждение, но вроде посадку не отменяли и надеюсь, что и экипаж вертолета не откажется от полета.
Самолёт провалился, потом выровнялся и слегка накренившись, начал снижение. Уши заложило. Самолёт нырнул в облака.
Глава 9
Снега в начале июля явление редкое. Снег который не переставая идёт посередине лета больше недели - явление невозможное. Но снег вопреки всему шёл. Ветер усиливался. Дика и Ярослава экипаж вертолета встретил в зимних одеждах. Пуховики говорили, что зима пробралась уже и в головы людей. Оказавшись в вертолете, Дик нехотя порылся в вещах и надел зимнюю куртку, тем не менее, оставшись в костюме, не сменил даже обувь. Вертолёт поднялся в воздух сразу, как они погрузились. Ярослав какое-то время переговаривался с экипажем. Кивал, потом снова о чем-то спрашивал. Потом слушал, кивал и опять задавал вопросы. Дик, не понимая по русски, ждал. Наконец Ярослав пересел к нему поближе:
- Метёт здесь уже с конца июня. Говорят, что урожая ждать не приходиться.Ожидается приход тайфуна, но по-прежнему все надеются на авось. – Ярослав улыбнулся. – Россия. В зоне падения Тунгусского метеорита стали наблюдать северное сияние. Не видели подобного? Говорят зрелище потрясающей красоты.
- Всё?
- Почти. Я оказался не прав в том, что мы никого кроме туристов и заблудших ученых найти не сможем. Ребята сказали, что в эпицентре падения метеорита поставил свой чум шаман из эвенков. Шаман сильный. Одни поговаривают, что он разместился в этом месте силы, чтобы вернуть лето, другие, что он притащил туда своего отца, чтобы поставить его на ноги, ещё слух идёт, что ждёт кого-то. Если верно третье, то может он нас ждёт, что думаете?
Дик почувствовал, что от этих слов у него пошли мурашки по телу:
- Что с его отцом? Что говорят?
- Говорят, его отец, однажды ушёл в астрал, но так и не вернулся. Медики утверждают, что старик в коме, эвенки, что ему не даёт вернуться в тело злая сущность. Как вам?
- Мистично.
- И я о том же. А вы чего не переоделись? Так и собираетесь по тайге в костюме своём словно по офису разгуливать?
- Долетим, сходим к шаману, если нужно, заберём его с собой и обратно к цивилизации. Не вижу смысла в переодевании.
- Да вы оптимист, Дик.
Ярослав пожал плечами и отправился в кабину пилотов, откуда не появлялся до самой посадки. Ванавара оказалось небольшим поселением, а проводник, которого они забрали, немолодым, но крепким мужчиной, с обветренным, загорелым лицом, с густой спутанной бородой. Знание английского добавило смысла в его присутствии, хотя ничего интересного Дик от него не услышал, кроме того, что тот подтвердил появление в тех местах шамана:
- Встречался с ним на днях. Зовут его Ингур. Сказал, что ждёт гостя издалека, что он сможет помочь ему вернуть отца из путешествия. – Заметив вопросительный взгляд Дика, проводник пояснил – Для шамана путешествие в мир духов, как для нас с вами этот перелёт.
Конечным пунктом их перелета была «Пристань», которая оказалась небольшой деревянной избой далеко не в лучшем состоянии. Пилот сажать вертолет отказался, сославшись на сильный ветер. Вещи пришлось сбросить, а самим спуститься по веревочному трапу. Машина продолжала висеть в воздухе, но как только Дик, Ярослав и проводник с вещами вошли в избу, звук двигателя стал удаляться и вскоре стих совсем. Внутри вместо кроватей деревянные настилы в два яруса вдоль двух стен, стол посреди сруба, две скамьи по бокам от него, у двери, рядом со столом, металлическая печь. Из утвари на столе стояли перевернутые вверх дном алюминиевые кружки и стеклянная банка ложками и вилками. На печке местами помятый и покрытый копотью алюминиевый чайник. Стекло в небольшом окне треснуло, но каким-то чудом продолжало держаться внутри рамы, несмотря на поры ветра.
Проводник повесил над столом электрическую лампу и затопил печь, Ярослав собрал на стол то, что предусмотрительно взял с собой из еды. Дик всё это время сидел на скамье, и, не снимая пуховика, наблюдал за приготовлениями. Это что же, вот так живут? Вот так просто в сарае? Да сейчас на фермах у животных и электричество, и вода и музыка, чтобы повысить удои, а здесь? Дик достал смартфон чтобы просмотреть почту. А здесь даже сети нет. Проводник заметив, что гость занялся телефоном, что-то сказал Ярославу. Ярослав перевёл:
- Матвей говорит, что здесь сети нет, а как появилось полярное сияние, так даже и компас перестал показывать, вертится как волчок. Сегодня здесь переночуем, а завтра поутру выдвинемся. Думаю, что найдём стоянку шамана без особого труда. Я прав, Матвей?
Проводник снял с печки алюминиевый чайник, помятый и покрытый копотью и стал разливать в такие же кружки кипяток:
- Чум стоит посреди выворотня. Взрыв был огромной силы. Деревья попросту повалило все от центра. Стоять остались только сосны в эпицентре, да и с тех содрало ветки и кору. Так и стоят по сей день, как телеграфные столбы. Так что поваленный лес своими корнями указывает на эпицентр. Когда на выворотень из тайги выйдем, то шамана и без труда найдём. - Матвей бросил в кружки с кипятком чайные пакетики и подал кружку Дику. - Угощайтесь.
Дик взял кружку, но обжегшись, перехватил её в правую руку, впервые ощутив преимущества протеза:
- Что мешает отправиться к хижине шамана сейчас?
Матвей махнул рукой на окно:
- Мы за порог не успеем выйти, как стемнеет. А по темноте идти не лучшая идея.
Ярослав, уже отправивший в рот знатный кусок солонины, жуя, невнятно спросил:
- Почему?
Проводник подул на чай, отхлебнул:
- Волки. Летом они поодиночке, да парами, а сейчас в стаю собрались, словно зиму почуяли. В поселении народ опасаться начал, просит облаву устроить. Но я так думаю, снег уйдёт и стая распадётся до зимы. Нарвёмся на них – порвут. Так то. Да и к шаману в жилище после заката входить не лучшая идея.
Дик покосился на куски нарезанного мяса, насадил один на вилку и попробовал на вкус:
- Матвей, вы же вроде как сотрудник заповедника. Ярослав говорит диссертацию защищали по геологии. Как в вас уживается учёный и суеверия?
Проводник сначала не понял, о чем его спросил Дик, но после объяснения Ярослава рассмеялся и закивал головой:
- Науки и волшебства, как таковых не существует в природе. Они не более, чем инструменты познания и восприятия мира человеком, или, если угодно, это не более, чем точка зрения. – Матвей показал на смартфон Дика, который, выделяясь своей неуместностью, лежал на столе. – Включите его Дик.
Незнакомец взял телефон и коснулся экрана. Дисплей остался темным. Дик нажал на кнопки активации. Никакого ответа. Проводник удовлетворенно кивнул:
- Батарея села. Странно, не правда ли? Для вас смартфон – достижение науки. Для эвенков, здесь живущих это до сих пор что-то мистическое. Для вас шаманизм - набор суеверий, для них шаман, нечто похожее на ваш смартфон, - устройство для связи с силами природы и миром духов. То, что у вашего телефона села зарядка вы объясните для тем, что забыли подзарядить или может, что на холоде аккумулятор разряжается быстрее, эвенки объяснят это тем, что шаман забрал из связующего камня силу. Для одних наука это, для других волшебство, а по факту - это не более, чем точка зрения.
Дик ещё раз внимательно осмотрел кусок мяса, но заметив, что Ярослав преспокойно отправил очередную порцию солонины в рот, тоже последовал его примеру:
- Интересно говорите, Матвей. Но тогда объясните почему телефон мой сел, а ваша лампа до сих пор горит? – Дик усмехнулся. - В ней аккумуляторы с антимагической защитой?
- Заряда в ней хватает на то, чтобы светить целые сутки в энергосберегающем режиме. Пять дней назад, когда был здесь в последний раз, аккурат на следующий день после появления здесь Ингура, у туристов все их телефоны разрядись в течении часа. Они даже пофотографировать не смогли толком. На фотоаппаратах аккумуляторы тоже сели. Разрядились даже запасные. Лампа моя, если продержится столько же сколько и в прошлый раз, погаснет может через час. Теперь вы понимаете, Дик, почему во мне уживается наука и, как вы изволили выразиться, суеверия? С научной точки зрения я не могу обьяснить это, поэтому считаю, что с толкнулся с волшебством. Всего лишь ещё одна точка зрения, которая пусть иначе, но объясняет мне почему это произошло. – Матвей зевнул. – Объяснения приносят порядок, чувство контроля и спокойствие.
Дик попробовал чай, тот оказался еле тёплым. Алюминиевая кружка, высокая теплопроводность, вот и остыл быстро. Да и с аккумуляторами можно всё обьяснить, думаю, не прибегая к волшебству. Дик сделал большой глоток, пока чай совсем не остыл:
- Ярослав, а вы что скажете? Наука или магия? Или для вас, как для Матвея и то, и другое?
Ярослав, который, казалось, был настолько увлечён едой, что если и слушал их, то вполуха, тем не менее ответил не раздумывая:
- К черту вашу науку, Дик, и вашу магию, Матвей. Правильно Матвей сказал, объяснения успокаивают, появляется чувство контроля. А чувство, что ты в безопасности и что мир вокруг тебя под твоим контролем – прямая дорога на тот свет, а я туда не спешу. Так что, к черту все эти ваши точки зрения.
Ярослав встал, накинул на себя пуховик и и стал пробираться к двери:
- Стемнело. Северное сияние - не ваши разговоры, его не стоит пропускать.
Матвей открыл дверь. В избу холодной волной, стелясь по половицам, потек холод. Снаружи было темно. Все трое вышли, закрыв за собой дверь, чтобы сохранить остатки тепла. Свежий холод приятно коснулся тела, даря ощущение позабытых зим. Лунный свет мягко отражался от снега, который мерцающим покрывалом лежал на земле. Дик посмотрел на небо и, неожиданно для себя, замер. Огромное количество звёзд словно укрывали небо сливаясь в звёздную реку – Млечный Путь. А под звёздами небо танцевало словно незнакомая песня на языке цвета. Дик смотрел не отрываясь: луна, звезды, северное сияние, снег и мороз, позабытый июль и далекий мир Дика и сам Дик слились во что-то единое, целое и неделимое. Мысли ушли, исчезли чувства. Дик продолжал смотреть. Наконец, преодолев охватившее его восхищение, он оглянулся. Матвея и Ярослава уже не было рядом. Наверное вернулись в избу, а я и не заметил. Дик повернул и пошёл к двери, но, сделав пару шагов, замер. Избы не было. Он стоял и не понимая смотрел на деревья, которые плотной стеной преграждали ему путь. Дик снова развернулся. Леса перед ним не было. Он посмотрел под ноги. Деревья лежали вповалку верхушками к нему, почти полностью укрытые от глаза снегом и темнотой. Где-то вдалеке, казалось, мерцал огонёк. За спиной послушался протяжный многоголовой вой. Дик снова обернулся. Избы не было и, судя по всему, он сейчас оказался на краю выворотня, того самого, о котором говорил Матвей. Если так, то огонёк вдали - это стоянка шамана, а вой.., вой, понятное дело, волки. Дик в нерешительности сделал шаг в сторону огонька, потом ещё один. Огонек, мигнув пару раз, погас. Дик остановился. Вой снова наполнил тишину, придав Дику решимости. Ориентируясь по поваленным деревьям и стараясь не споткнуться он пошёл в сторону, где только-что был огонёк. Вой который сначала одинокими голосами шёл со всех сторон, стал сливаться за его спиной. Стая собралась в поисках добычи. Дик побежал. И тут огонёк снова замерцал, словно указывая ему путь. Дик падал, но тут же вскакивал и продолжал бежать, не чувствуя боли. Вой становился громче и, казалось, ближе. Стая взяла след и начала охоту. Дик бежал не оборачиваясь, ориентируясь на звук за спиной и огонёк, маячащий вдали. Ему так и хотелось обернуться, чтобы убедиться, что за ним никого нет и страх переполняющий его и заставляющий бежать, просто страх, детский и ни на чем не основанный. Вой, который казалось подобрался к нему совсем близко, неожиданно смолк, словно его и не было. Дик, споткнувшись, снова упал. Поднявшись, он всё не удержался и обернулся. Чёрные тени безмолвно стелились по белому снегу стремительно приближаясь на расстояние прыжка. Спастись бегством не оставалось шансов. Дик огляделся, схватил увесистый сук и, успев размахнуться, сбил тень, прыгнувшую на него, но второй раз ударить не успел, вторая тень, обрушившись на грудь, повалила Дика на снег. Волк попытался
;
вцепиться ему в горло, но Дик закрыл шею рукой и зубы со скрежетом вонзились в протез. Стая окружила его плотным кольцом. Волки стали рвать его, разрывая в клочья его пуховик, боль пронзила бедро настолько сильная, что Дик чуть не потерял сознание. Слабея, он продолжал защищать горло, от вожака, который придавил его всем телом. Силы закончились, тело обмякло и боль отступила куда-то далеко. Вот и всё. Мелькнула простая и спокойная мысль. Дик продолжал смотреть в глаза волку, который через секунду перегрызёт ему горло, то смотрел словно не он, а кто-то со стороны. Всё это происходило не с ним. Вот и всё. И тут что-то белое снесло вожака с груди Дика. Стая словно по команде оставила добычу, отступив в стороны так, что Дик оказался внутри плотного кольца ярости ощерившегося оскалами. Рядом с Диком против друг друга стояли два волка. Вожак, который секунду назад был готов добить его и волк белого окраса, отчего почти сливался со снегом. Стая ждала. Борьба за добычу уступила место схватки за власть. Вожак напал первым целясь в горло на мгновение открытое беляком. Белый волк подпрыгнул так, что вожак в результате оказался под ним. Челюсти вожака лязгнули промахнувшись, зато клыки беляка достигли цели, сомкнувшись в мертвой хватке на шее вожака у основания черепа. Вожак, взвыв, завершил свой последний прыжок коротким падением, увлекая за собой белого волка. Они упали, но белый волк не ослабил хватку. Вскочил и прижав вожака к земле, низко рыча, продолжал сжимать челюсти, пока вожак под ним не перестал вырываться и, затем забившись в судорогах, не затих. Беляк не разжимая челюстей потащил тело вожака и свалил его на Дика. Мёртвый волк, показалось стал ещё тяжелее. Придавленный, Дик попытался выбраться, но не смог пошевелиться. Последнее, что он увидел, прежде чем потерять сознание, была огромная белая, перепачканная кровью волчья морда с глазами разного цвета.
Глава 10
Дик проснулся, или может очнулся. Глубокий покой пронизывающего холода стал отступать. Постарался пошевелиться. Движения вызвали тупую и неясную боль, которая стала расти, словно поднимаясь откуда-то из глубины. Дик поморщился и открыл глаза. Хижина. Шкуры, костер. Снег редкими хлопьями падал из отверстия в потолке и, не долетая таял и каплями исчезал в пламени костра. Смотреть не было сил и он снова закрыл глаза, проваливаясь в дремоту. Как он сюда попал? Ничего кроме разрывающей его на части стаи и этих разноцветных глаз он вспомнить не мог. Это не может быть один и тот же волк. Не может быть и два разных и в то же время таких одинаковых зверя. Галлюцинация. Обычная галлюцинация, которую создал его мозг, в отчаянии цепляясь за реальность. Но тогда почему он жив? Спасли. Кто спас? Боль в бедре становилась невыносимой, и Дик снова открыл глаза. Рядом на корточках сидел человек, одетый в звериные шкуры, его голову украшала волчья голова, что делало его похожим на сказочное животное. Это он. Он забрал его руку во сне. И теперь, он, Дик, опять видит сон. И стая, и белый волк с разноцветными глазами, и этот мужчина в волчьей шкуре, протягивающий ему чашу с дымящимся и странно пахнущим варевом – всё это сон. Пей. Зачем? Чтобы жить. – Человек-животное улыбнулся. – Пей. Что-то странное было в том, как говорил с ним этот человек, так похожий на китайца.
Дик, поморщившись, присел и посмотрел на руки. Левая рука была вся в ссадинах но целая, а вот протезу правой руки досталось изрядно: пальцы застыли в неестественном положении, от силиконового покрытия остались обрывки, между металлическими частями торчала кость перепачканная кровью. Одежды на нем не было. Его костюм и пуховик окровавленной кучей лежали рядом. Грудь туго перебинтована так, что невозможно ни глубоко вдохнуть, ни выдохнуть. Правое бедро тоже перевязано. Повязка на бедре пропитана кровью, не успевшей засохнуть. Мужчина поднёс чашу к губам Дика и закивал, предлагая выпить. Дик, поморщившись от запаха, всё же сделал пару глотков. Вкус такой же ужасный, как и запах, но его, как ни странно не стошнило, наоборот, стало легче. Ощущение тепла стало растекаться по телу тонкими ручейками разбавляя боль. Незнакомец взял чашу из рук странного человека и допил отвар. Боль стала таять, как снег от горячей воды. За спиной Дика послышался голос:
- А я уже переживать начал, что останусь без гонорара.
Дик обернулся. Это Ярослав. Рядом с ним укрытый шкурами так, что непокрытой оставалась только голова, лежал мужчина. Глубокие, резкие морщины на лице и седые волосы, спутанная и тоже седая борода. Если ли бы шкуры на нем, не двигались от едва заметного дыхания, то можно было подумать, что этот человек мертв. На шкуре у его изголовья лежала отрубленная человеческая кисть. Взгляд Дика скользнул по ней и, словно не заметив, и вернулся к Ярославу. И только потом, до Дика дошло то, что он увидел. Его взгляд снова метнулся к отрубленной кисти и замер. Всё остальное словно перестало существовать, превратившись в неясные пятна. Голос Ярослава заставил вздрогнуть и вернул резкость и очертания:
- Похоже, это вещица твоя.
Дик посмотрел на протез и сжал его в кулак. Механизм заскрипел, пальцы дрогнули, но остались неподвижными. Дик посмотрел на лежащую на шкуре кисть. Та, до этого, лежащая с раскрытой ладонью теперь была сжата в кулак. Не отрывая от неё взгляда, Дик снова разжал руку. Опять скрип протеза, и в этот же момент кисть, лежащая на полу, разжалась. Дик стал шевелись пальцами и как, заворожённый смотрел, как отрубленная кисть повторяла его движения. Ярослав присвистнул:
- Это ты ею двигаешь? Фантастика!
Хозяин жилища, всё это время спокойно наблюдавший за Диком, подошёл, взял кисть, и присел рядом с ним. Дик, почувствовав на руке чужое прикосновение и тепло, от неожиданности отстранился. Хозяин заговорил:
Я Ингур. Шаман. Это моё жилище. Это, - он указал жестом, на лежащего под шкурами человека, - мой отец. Это твоя рука.
В глазах Дика как-то враз потемнело. Ни о чем не думая, он вцепился в горло шамана здоровой рукой и стал душить его. Тот попытался вырваться, но не смог. Шаман захрипел, его лицо сначала покраснело от напряжения, потом покрылось синевой, глаза закатились, хрипы стали тише. Дик всё сжимал и сжимал его горло, не в силах и не желая остановиться. В этот момент Ярослав подскочил и сжал его кисть с такой силой, что пальцы невольно ослабили хватку, а затем разжались. Шаман осев, мешком повалился на землю. Дик попытался вырваться, но Ярослав, не дав ему опомниться, обхватил его руки у плечей со спины и сомкнул свои пальцы в замок у Дика за шеей. Резким движением он развернул и наклонил Дика так, что его кисть, лежащая рядом с шаманом, оказалась у него перед глазами:
- Смотри!
Кисть выглядевшая до этого обычно, теперь почернела, иссохла и больше походила на мощи, которые Дик однажды видел в церкви. Он попробовал пошевелить рукой. Кисть не двигалась. И чувствовать её он перестал. В его правой руке выше кисти появилась боль и стала нарастать. Дик перестал вырываться:
- Отпусти.
Ярослав отпустил Дика и одним прыжком оказался рядом с шаманом, перевернул его на спину, пощупал на шее пульс и, чертыхнувшись, стал делать искусственное дыхание. Дик, оторопело смотрел на правую руку, которая тоже чернела, отекла и местами из неё начал сочиться гной. Чернота медленно ползла вверх, вместе с болью подбираясь к плечу. Ярослав, не оставляющий попытки вернуть шамана в сознание, выпалил:
- Дик, нельзя его убивать. Сдохнет он и ты не жилец.
Шаман оставался неподвижен, Ярослав не останавливался, чернота на руке Дика поднималась выше, а боль становилась нестерпимее. Дик, не выдержав, завыл от боли, и в момент, когда уже терял сознание, шаман вдруг, изогнувшись в дугу, закашлялся, и сделал глубокий, судорожный вдох. Боль и чернота стали отступать. После того, как чернота полностью ушла с руки, стала оживать и кисть. Наконец шаман пришёл в себя и в этот момент рука и кисть снова стали прежними. Ярослав, вытерев пот со л
;
;
;
;
ба, помог шаману сесть. Тот, покачнувшись, снова посмотрел на Дика, спокойным, ясным взглядом, словно ничего не произошло:
Я Ингур, сын Хята. Пять зим назад Хята оказался в плену у неупокоенной души. Прошлой весной я нашёл её и говорил с ней. Дух обещал вернуть отца, если я найду того, кто завершит незавершенное. Я нашёл тебя. Ты нашёл меня. и ты не откажешься. А теперь позволь мне. - Шаман улыбнулся. Взял в свои руки правую руку Дика и, осмотрев её, отстегнул протез. Затем приставил вместо протеза кисть. Дик попробовал отсоединить кисть обратно, но оторвать её не хватило сил. Отсоединить её получилось, лишь сдвинув кисть в сторону вдоль зеркальных поверхностей которыми рука и кисть соприкасались. Отделив кисть от руки, Дик снова сопоставил зеркальные поверхности, и снова кисть притянуло к руке притянуло словно магнитом. Если бы не тонкая полоска стекла, через которую пробивался свет костра, то и в голову не могло бы прийти, что рука живет отдельно от тела. Ингур снял со своей руки элемент одежды, больше похожий на кожаный доспех, и застегнул его на предплечье Дика. - Так надёжнее будет.
Дик повертел рукой, попробовал её снова оторвать, но теперь ничего не получилось, кожаный наруч не давал сдвинуть кисть в сторону. Посмотрев на Ярослава и на Ингура Дик спросил:
- Как я здесь оказался?
Ярослав всё это время сидевший в стороне, ответил:
- Помнишь северное сияние смотрели? – Дик кивнул. - Так вот, мы в избу собрались, я тебя позвал. А ты говоришь, что тебе по нужде нужно, и побрел в сторону леса. Нужда есть нужда. Мы дожидаться не стали, пошли в избу. Через некоторое время я подумал, что нужда твоя затянулась и вышел за тобой, а тебя нет. Я фонарь взял и мы с Матвеем за тобой по следу. Думал сначала найдём тебя быстро, да посмеёмся над этим недоразумением, но потом смотрим следы твои волчьими перекрываться стали. Вой мы и до этого слышали, но особого значения не придали, пока не дошло, что стая по твоему следу пошла. Вот тут-то я и побежал, что есть сил. Не знаю о чем думал: против стаи вдвоём с ножами, здравым смыслом и не пахнет. Но, как говорится, дуракам везёт. Когда мы уже подбегали, стая сорвалась с места и в лес ушла. Я и не наделся живым тебя найти. Каково же было моё удивление, когда под мертвым здоровенным волком нашел тебя живым и почти целым. Ногу тебя здорово порвали. На стоянке из медикаментов ничего кроме аспирина, да активированного угля нет, да и чум Ингура был уже ближе, чем наша изба, вот и решил, что тебя легче и надёжнее сюда принести.
Дик кивнул:
- Белого волка видел?
Ярослав на секунду задумался:
- Такого, как я в зоопарке? Может и видел, да только ночь, снег. Понимаешь? Там и увидишь, не поймёшь, что увидел. Волки на снегу больше на тени были похожи, а уж белый и вовсе не приметным был бы. Такой вплотную подойдёт - не заметишь. Так что, нет, не видел. А что, ты беляка видел?
Дик внимательно наблюдал за Ярославом, но ничего необычного ни в его поведении, ни в словах не заметил:
- Он с волком, что свалил меня и чуть было не загрыз, сцепился. Убил его так, словно муху прихлопнул. Потом завалил меня его тушей..., а дальше уже не помню.
Ярослав снова подумал:
- Я сначала решил, что ты его сам убил, но потом смотрю у волка рана на загривке и шея сломана. Перекусили пополам словно это веточка была, а не зверюга матёрый. Ну, думаю, значит не сам Дик, значит помогли. А чего волки не поделили и почему тебя добивать не стали - не знаю. У них своя логика, свои законы. Что с них взять?
Дик кивнул, будто соглашаясь:
- А Матвей где?
Ярослав усмехнулся.
- Когда тебя до чума донесли, он сразу на стоянку вернулся, не стал здесь оставаться. Не по себе, говорит, ему такое соседство. Ингур тебе ногу зашил и гадостью какой-то намазал, повязку положил. Грудь забинтовал, говорит, что два ребра у тебя треснули. С чего он это взял, ума не приложу. Но судя по тому, как ты его чуть на тот свет не отправил, лечение у него правильное.
Дик удовлетворившись пояснениями, повернулся к Ингуру:
- Зачем сюда заманил? Нельзя было сразу отправить меня к затерянной душе, чтобы я его кости нашёл, похоронил там где нужно и так, как нужно, и пошёл себе дальше жить-поживать, да добра наживать, как раньше жил?
Энгур слушал кивая, словно соглашаясь с каждым словом, затем, без спроса, снял с шеи Дика то, что осталось от талисмана, повертел его в руке и зажал его в кулаке. Взял протез, позабыто лежащий на земле, и принялся выковыривать торчащую из него кость:
Чтобы ты, Дик, смог сделать то, что тебе предстоит, ты должен увидеть мир таким, каким ты его не видел. Ты здесь чтобы получить другое зрение.
Наконец ему удалось выдернуть кость. Это оказался волчий клык. Шаман улыбнулся довольной детской улыбкой. Обмакнул клык в небольшой сосуд и повертев в руке так, чтобы смолистая жидкость равномерно растеклась по нему, вставил его в серебряную оправу амулета:
Стрелы делал. Наконечник на древке хорошо клей держит, и клык крепко держать будет. Клей хороший. – Унгур протянул амулет Дику, - Теперь ты знаешь откуда в амулете клык. Позже тебе узнать предстоит почему он у тебя так долго, несмотря на то, что получил ты его только сейчас. Но пора возвращаться тебе. – Шаман ткнул пальцем в протез ноги. – Твоя нога уже нашла дорогу домой. Вернешься ты и укажет она тебе путь.
Шаман улыбнулся, кивая головой, словно соглашался со всем, что Незнакомец мог сказать ему в эту секунду, и тут до Дика дошло почему ему казалось странным то, как шаман разговорил с ним. Всё это время Ингур так и не открыл рта.
8.30
Самолёт, дрогнув, коснулся земли. Позади оказались пару дней, пока Дик оставался в чуме Ингура, пока за ними не вернулся вертолёт. Снег в тайге сошёл в тот же день, как Дик, пусть и условно и воссоединился со своей рукой. Растаял без следа. Трава, не успев погибнуть от холода, расправилась под солнцем и вновь налилась сошными красками, впитав в себя растаявший снег. Гнус и комары появились как неоткуда, стремительно и в огромном количестве. Искусанный, Дик уже жалел о снеге и холоде и рана его беспокоила гораздо меньше, чем зуд по всему телу. Счастья не было предела, когда он заперся от этих маленьких тварей в вертолете и тот поднялся в воздух. В Красноярске Дик наконец-то принял душ с таким наслаждением, словно прошёл целый год, как он вылетел непонятно куда и до сих пор непонятно зачем. Старый костюм он выкидывать не стал, а отдал его недоумевающему портье в гостинице, чтобы его привели в порядок. Дик ещё ни раз улыбался вспоминая растеряны вид портье, когда тот держал порванный в лохмотья и перепачканный кровью ещё в недалеком прошлом дорогой и стильный костюм. Привести в порядок? Я вас правильно понял, мистер Дик? Перед отлетом из Красноярска он показался врачу в военном госпитале. Ярослав договорился. Сделали рентген. На рёбрах были действительно трещины. Только треснули не два ребра, а три. Осматривая рану на бедре врач то и дело качал головой, но перешивать за шаманом не стал. Наложил повязку и предупредил, чтобы Дик больше не пользовался мазью, которую накладывал на рану Унгур. Дик с врачом согласился, но, оказавшись в гостинице первым делом обработал рану мазью, которую снабдил его в дорогу заботливый Ингур. Уже перед отлетом из Красноярска, в аэропорту Дик случайно узнал Матвея, который взялся проводить своего нового друга, что Ярослав в ту ночь отправился на поиски Дика в одиночку, приказал Матвею ждать, взял фонарь и ушёл. И донёс его до Ингура Ярослав тоже в одиночку. Почему он соврал, Дик у Ярослава допытываться не стал, не сказал и о разговоре с Матвеем. Оказавшись в своём самолете, Дик снял вещи, приобретённые Ярославом для поездки, и переоделся в очередной из своих многочисленных костюмов, впервые почувствовав себя в нем неудобно. Что-то изменилось, но что, Дик не мог понять. Он сидел на привычном месте, отрывающего от земли самолета, на соседнем кресле в полиэтиленовом пакете лежал аккуратно сложенный, приведённый в порядок костюм. Костюм, который перестал быть один из многих. Красноярск ушёл под крыло, затем скрылся вдали, потом так же скрылась из видимости и из мыслей Москва. И вот, самолёт дрогнув, коснулся земли. Он дома. Дик посмотрел в иллюминатор. Дома ли?
10.15.
Человек в белом халате, с жидкой козлиной бородкой и бесцветными глазами, спрятанными за роговой оправой, встретил Дика у входа в лабораторию.
- День добрый, сэр, мне сказали, что Вы хотите взглянуть на нашу находку.
- Да. Хочу.
Сотрудник лаборатории сделал шаг в сторону и, освобождая дорогу, рукой указал направление движения:
- Идёмте.
Дик зашагал по длинному коридору, словно знал куда идет, Белый халат засеменил рядом:
- Позвольте спросить, что Вас заинтересовало в этом случае? Ведь о нем практически нигде нет сведений.
Незнакомец кивнул головой:
- Я кое-что потерял, вот решил проверить, может вы нашли.
Сотрудника этот ответ поставил в тупик, и не найдясь, что ответить, он предпочёл промолчать. Наконец они оказались в лаборатории. К удивлению Белого халата Дик ни разу не сбился с пути, словно был здесь не впервые.
В стеклянном контейнере со всевозможными датчиками контроля среды и бог знает каких еще параметров лежали стопа. Вид у неё был живой и можно сказать, жизнерадостный. Дик подошел к контейнеру и стал рассматривать стопу. Раневая поверхность тоже была укрыта зеркальной пленкой. Дик пошевелил пальцами на ноге и увидели, как стопа выполнила, отданный его мозгом приказ. Сомнений не было – это его нога. Дик посмотрел на сопровождающего сотрудника:
- Что вы успели узнать? Только без ваших терминов и только самое интересное.
Белый Халат откашлялся и явно страдном подбирая обычные слова, постарался изъясняться как можно проще:
- Как вы можете увидеть, сэр, поверхность среза идеально ровная и покрыта прозрачным материалом близким по своему строению с алмазом. Поверхность идеально ровная. Через неё видна вся анатомическая структура настолько четко, что мы смогли её рассмотреть на клеточном уровне с использованием микроскопа. Сама по себе живая нога, отдельная от тела это научная фантастика, но то, что мы обнаружили поражает ещё больше. Мы выполнили видеосъемку движения крови в сосудах стопы через микроскоп на клеточном уровне. Знаете что поражает? – Дик не заметил в какое момент безликий Белый Халат превратился в увлечённого до одержимости своим делом молодого человека. Это произошло как-то в раз, словно по волшебству. А сотрудник, тем временем продолжал. – При замедленном воспроизведении мы в артериях и капилляр мы видим, как эритроциты начинают появляться от стеклянной поверхности, так, как появлялись бы бы в комнате проходя через дверь. А в венах всё происходит с точностью до наоборот: эритроциты и другие клетки крови подплывают в к этому непонятному стеклу и словно исчезают в нем. По анализам крови взятых в динамике мы видим такие же колебания гормонального фона и питательных веществ так, как если бы мы брали эти анализы у, так сказать, полностью целого человека. – Молодой человек говорил взахлёб, словно опасаясь, что его перебью и не дадут договорить. Его бледные щеки покрылись румянцем. – А то, что отрубленная конечность сохраняет подвижность, это так же невероятно. Причем нога двигается так, словно её мышцы не утратили связи с остальной ногой. Она двигается так, словно до сих пор целая. Если бы я увидел подобное на выступлении иллюзионистов, то смог бы придумать объяснение, но здесь лаборатория, сэр. Другими словами, наблюдая за ногой, мы можем достаточно точно предугадывать, что делает и делал её бывший хозяин в любой интересующих нас моментов, если у неё был хозяин.
Дик впервые прервал сотрудника, но здесь он просто не смог удержаться:
- Что вы подразумеваете под вашим «если у неё был хозяин»?
Молодой человек словно стал больше и выше. Плечи его расправились. Лицо стало открытым. Глаза по прежнему горели словно в лихорадке, но взгляд стал уверенным и твёрдым:
- У меня две теории на этот счёт. Первая более невероятна но, от этого более интересная. Нога по прежнему сохраняет связь со своим владельцем, но они находятся в некотором пространственном сдвиге, поэтому могу находится с нашей точки зрения словно бы отдельно друг от друга. Покрытие на раневой поверхности один из элементов которые позволяют обеспечить эту пространственную разобщенность. Своего рода незавершенная телепортация. Другая теория более вероятна, а потому для меня менее интересна, да тем более не объясняет всё что мы наблюдаем. Это отдельно выращенная нога, так сказать, чей-то эксперимент по выращиваю или печати человеческих органов. Но я больше склоняюсь к гипотезе пространственного сдвига или незавершенной телепортации, но эту гипотезу со мной никто больше не разделяет. В вы, что скажете, сэр?
Дик улыбнулся. Внутри клокотал смех и озорство. Чувство было такое, как в детстве, когда он Максом соорудил очередную шалость и теперь ждал, когда эта шалость удастся и взорвет их в безудержном смехе. Предвкушение озорства, вот что сейчас испытывал Дик, и от этого не мог не улыбаться:
- Вас как зовут?
- Мэт. Мэт Ревью, к вашим услугам, сэр.
- Так вот, Мэт, я тоже разделяю ваше мнение по поводу незавершенной телепортации. Но прежде, чем мы продолжим, мне нужно знать откуда прибыла нога.
- Ногу нашли в замке Вальдекруа.
Дик задумчиво посмотрел на Мэтта:
- Значит в замке. Я так и предполагал. Теперь позвольте некоторыми данными поделюсь с вами я. Версия про печать органов отпадает потому, что она действительно не объясняет всё с одной стороны, а другой стороны у этой ноги есть хозяин, как и такой же руки.
Молодой человек встрепенулся:
- Руки? Что, есть ещё и рука?
- Есть и если вам любопытно, я её покажу.
- Где она хранится, сэр?
Дик засмеялся и поднял руку так, что она оказалась перед лицом Мета и повертел рукой из стороны в сторону:
- Вот она.
Лицо молодого человека стало серьезным:
- Шутить изволите, сэр?
Дик, посмотрев на обиженное лицо молодого учёного, не удержался и рассмеялся в голос. Пытая сдержать смех Дик расстегнул наруч Ингура и положил его стеклянную камеру в которой находилась нога:
- Я упустил из виду, что вы учёный, а они не так легковерны как дети. – Дик протянул руку для рукопожатия. – Прошу простить за неуместный смех. Мир?
Мэт нехотя пожал руку гостю, и в этот момент Дик сдвинул руку так, что зеркальные поверхности руки соскользнули друг с друга. Продолжая крепко сжимать руку ученому, Дик отступил назад на пару шагов:
- А теперь вы мне верите?
Мэт в недоумении посмотрел сначала на Дика, затем поднял к своему лицу руку, которую продолжала сжимать в рукопожатии кисть, и потерял сознание. Дик вернул свою кисть на законное место и застегнул наруч, затем снял пиджак и, сложив его, подложил под голову лежащему на полу молодому человеку и пощупал пульс. Мэт по прежнему оставался без сознания, но похоже, его здоровью ничего не угрожало. Дик открыл кювез, взял в руки стопу, отсоединил от неё датчики и пощекотал её. Стопа дергалась, Дик рассмеялся:
- Щекотно, - продолжая улыбаться, констатировал он и вышел из кабинета.
Уже на выходе из здания, пряча стопу за спиной он сообщил охране, что в лаборатории сотруднику, сопровождающего требуется медицинская помощь.
14.10
Выйдя из института Дик позвонил в центр протезирования, затребовал фиксирующие лангеты и повязки на правую голень и голеностопный сустав его размера всех разновидностей, которые только есть в наличии. На вопрос зачем ему это нужно Дик просто ответил, что это никого не касается и что заказ ему нужен в течении часа и что оплату он гарантирует за все позиции, которые найдут для него. Как он и ожидал, к его приезду у портье лежал для огромный пакет. Оказавшись дома, Дик разделся, снял протез, приставил стопу к ноге и принялся перебирать варианты фиксации. В конце концов Дик остановился на лангете, которая по своему устройству была очень похожа на наруч шамана. Дик застегнул лангету на голени, встал и прошёлся взад-вперёд, словно примеряя новую обувь, повставал на носочки, пораскачивался из стороны в сторону и пробежался по квартире из комнаты в комнату. Удовлетворившись испытаниями Дик встал перед зеркалом. Перебинтованные нога и грудь, лангеты на руке и ноге, но в целом очень даже неплохо. Дик улыбнулся. Он выглядел более цельным. Дик открыл шкаф и стал с выбирать костюм. Раньше он просто брал крайний слева, а костюмы, которые приходили из прачечной вешал как говорится в конец очереди. Теперь он всматривался во всё это однообразное изобилие и пытался выбрать один из одинаковых костюмов, который больше всего подходит. Чему подходит? Настроению, предстоящим событиям? Как люди выбирают одежду? Как из шести миллиардов человек, ткнув пальцем, выбирают именно его, чтобы окунуть в то, к чему он не имеет, вернее, не имел никакого отношения? Или всё таки есть причины по которым это случилось именно с ним? Все костюму одинаковы, вряд ли есть причина по которой он наденет именно этот. Дик взял рубашку, ни слева, как положено по очереди, а просто наугад и надел её. В чем разница между порядком, случайностью и выбором? Как ни крути всё равно одел рубашку. Дик вернулся к двери взял сумку и достал из неё костюм, в котором оказался в Сибири. Оделся и подошёл к зеркалу. Костюм чистый и тщательно отглаженный сидел безупречно, если не считать, что во многих местах был разодран в клочья, а через дыры проглядывали рубашка и голые ноги. Но это были не лохмотья. Это попрежнему был костюм, в котором Дик чувствовал себя словно в броне. Он снял его, повесил на плечики и, помедлив, отвёл ему крайнее левое место в ряду собратьев, на которых костюм когда-то был очень похож. Затем взял следующий за ним костюм и больше ни отчем не думая, продолжил одеваться.
По дороге к фирме Дик не мог отделаться от ощущения, что ему тесно, но потом его мысли увело в сторону дорожным движением и он почувствовал, что наконец-то вернулся домой. О его приезде знала только Марта. Оказавшись в лифте Дик отдал приказ «Стремительно» и припав на колени понёсся к верхнему этажу стараясь не обращать внимание на усилившуюся боль в ноге и груди и на заложенные уши. Лифт затормозил так же быстро как и разогнался, от чего Дик на мгновение всплыл в воздухе словно поплавок в воде и выпрямившись в момент остановки оказался на ногах. Дверь открылась. Марта встретила его ворчливо радостно:
- Доброго дня, сэр. Вы надолго или проездом.
Дик улыбнулся:
- Проездом, Марта. Тебя повидаю, может кого казню, может помилую и дальше по делам, в замок с привидениями.
Дик направился в кабинет и жестом пригласил Марту последовать за ним. Секретарь сделала кофе и вошла в кабинет. Дик сидел за столом и словно рассматривал несуществующую в рамке фотографию.
- Кофе, мистер Дик?
Незнакомец кивнул. Марта поставила перед ним чашку и села напротив в ожидании распоряжений. Дик некоторое время наслаждался кофе. Марта ждала. Наконец он спросил:
- Какие новости? С отчетами я ознакомлен, так что это можешь опустить.
Марта кивнула:
- Мистер Макс вышел из правления директоров и выставил на торги весь пакет принадлежавших ему акций. Это было вчера вечером. В понедельник биржи начнут работу, так что отчеты с которыми вы ознакомились, как мне кажется, не имеют значения. Все эти дни он справлялся о вас, но ваше отсутствие видимое сильно задело, раз он так… - Марта помолчала, ожидая реакции Дика, но тот промолчал, только перестал улыбаться, тогда секретарь продолжила. – Выявлено хищение денежных средств на сумму шестьсот тысяч. Причастный пока не найден.
- Шестьсот тысяч? Мистер Дольтон уволился?
Марта кивнула:
- Его ребёнка прооперировали. Положение тяжелое, но говорят, что теперь есть на что надеяться. Мистер Дольтон решил оставить работу, чтобы быть вместе с сыном.
- Он уволился после пропажи денег. – Дик то ли спросил, то ли утверждал это как факт.
Марта решила отнестись к его словам как к вопросу:
- Да. Он уволился на следующий день.
- Передайте в службу безопасности, пусть займутся им как единственным подозреваемым. Соберут информации и сразу передают в полицию.
Марта вздохнула:
- Сэр, может подождать пока с ребёнком не станет лучше? А потом уже можете карать, он ведь никуда не денется.
Дик взял пустую рамку со стола и стал её рассматривать, не обращая внимания на то, что это может показаться странным:
- Хорошо, Марта. Если ребёнок пойдёт на поправку, пусть им займётся полиция. Если шансов у мальчишки не будет, то оставьте этого вора в покое, я покрою недостачу. – Дик поставил рамку на стол. - Макс ничего не просил передать?
- Сказал, что уезжает, но в ближайшее время найдёт вас, чтобы вернуть ваши отношения в равновесие.
Дик внимательно посмотрел на Марту:
- Так и сказал? Хочет вернуть равновесие?
- Да, что-то в этом роде.
- А Лу? Я звонил ей, она не отвечает.
Марта улыбнулась:
- Вас не было пять дней и скорее всего вы ей ни разу не позвонили. Так что ждите теперь встречного бойкота дней на десять.
Дик кивнул и отпил кофе:
- Пожалуй так и будет. А за это время я и вернуться успею. Марта, запиши. Это для Макса: Захочет меня найти, я буду в замке Вальдекруа. А это для исследовательского отдела: Пусть разыщут Мета Ревью и предложат ему работу. Интересную работу.
Дик встал и направился к выходу, но Марта не удержавшись, спросила вдогонку:
- Что вы там собираетесь делать в замке, сэр?
Дик постоял в дверях, перебирая в голове варианты возможных ответов, но один был глупее другого, поэтому улыбнувшись, он ответил словно в шутку:
- Я же говорил. Духа изгоню и вернусь, но это только для тебя и Макса. Для всех остальных, я до сих пор в России.
19.40.
Поезд отправлялся через двадцать минут. Когда Дик вошёл в купе, Ярослав уже был там. Дик бросил сумку на полку и сел на против.
Глава 11
Незнакомец некоторое время стоял перед воротами замка. Туман еще стелился по траве и хотя музей был уже открыт, посетителей еще не было. Казалось, что ворота сейчас скрипнут, отворятся и он увидит как навстречу двинутся рыцари. Дик тряхнул головой, отогнав видение, и подошел к кассе, которая находилась у небольшой дверцы рядом с воротами:
- Мне нужен билет и гид.
Пожилая женщина выглянула из окошка:
- Вы будете один?
Незнакомец оглянулся вокруг себя:
- Да, мадам.
- Тогда возьмите аудиогида. Экскурсовод назначается когда группа состоит не менее чем из десяти человек.
Дик понимающе кивнул:
- Простите, мадам, как раз подошли мои друзья. Нам пятнадцать билетов, пожалуйста, и экскурсовода.
Кассир опять выглянула из окошка и посмотрела за спину Незнакомца и, не увидев никого, улыбнулась:
- Молодой человек, а дети среди ваших друзей есть?
- Мы все взрослые, хоть некоторые до сих пор и живут с родителями, мадам.
- С Вас двадцать восемь талеров.
Незнакомец протянул наличные. Кассир в обмен отдала разложенные веером билеты.
- Пятнадцать взрослых, сэр. Гид ждёт внутри, зовут её Можена. Темные волосы, синий жакет.
Незнакомец взял билеты.
- Спасибо, мадам.
Кассир улыбнулась на прощанье:
- Отдыхайте, сэры. И, молодой человек, передайте тем своим друзьям, которые до сих пор живут с родителями, что пора бы уже родителям жить с ними. Вы, надеюсь, не относитесь к их числу?
- Нет, мадам, я не из их числа.
Дик скрылся за воротами замка и по дорожке, следуя за указателями направился к началу экскурсионного маршрута. Гида найти оказалось не трудно. Темные волосы, синий жакет.., но больше всего помогло то, что в зале никого не было, только она. Дик подошел к девушке:
- Можена?
Девушка кивнула:
- А где остальные?
Незнакомец протянул ей билеты:
- Все в сборе.
- У нас бывает один билет на два человека, но чтобы пятнадцать билетов на одного туриста – такое впервые. – Девушка усмехнулась. – Признайтесь. Вы случайно увидели меня в предместье замка. Я вам так понравилась, что вы проследили за мной до замка, узнали что я гид и решили таким завести со мной знакомство?
- Нет. Я только с поезда и прямиком направился в замок, – Дик окинул взглядом девушку, - но если бы я встретил вас ранее, то вполне возможно всё было бы так, как вы сказали.
Гид оглядела Дика с верху до низу:
- Вы приехали без вещей.
- Почему без вещей? Мои вещи пока устраиваются в гостинице.
- Идёмте. – Девушка на ходу обернулась. – Значит Вы здесь впервые?
- Да.
- Странно, но мне ваше лицо кажется знакомым. Не могу вспомнить при каких обстоятельствах видела вас, но такое чувство, это было здесь, в замке. Вы уверены, что не приезжали сюда раньше?
- Уверен.
Девушка пожала плечами:
- Итак, замок Вальдекруа был основан в одиннадцатом веке и на протяжении веков принадлежал фамилии Вальдека. В пору расцвета орден тамплиеров Вальдеки достигли могущества и влияния, но по непонятным причинам всегда оставались в тени, поэтому сегодня о них практически ничего не известно, и если бы ни этот замок, то о существовании этого, некогда могучего рода ничего не было бы известно. Вальдекруа и сами Вальдеки 13 октября 1307 года не только смогли избежать удара который обрушился на орден, но и сокрыть в своих стенах нечто ценное. 42 всадника сопровождали три повозки, а четверка лошадей в каждой упряжке едва справлялась с грузом. Отряд возглавляли магистр ордена тамплиеров Гуго де Шалон. Кавалькада свернула на Руан. Сутки спустя рыцари добрались до Руана. На рейде Сены их ждали 17 кораблей. Рыцари вместе с грузом взошли на борт. Флотилия отчалила. Видели, как она прошла мимо Гавра, пересекла Ла-Манш, повернула на восток. И... – Можена развела руками, - корабли и золото тамплиеров навсегда исчезли. Так вот. Есть предположение, что всё это было не более, чем обманный манёвр. Флотилию затопили, заставив короля искать ускользнувшие из под его носа корабли по всему свету, а золото продолжило свой путь по суше, так и не достигнув Руана.
Дик остановился около доспехов:
- Вы хотите сказать, что это золото находятся здесь в Вальдекруа?
Девушка согласилась:
- Не исключено, но в эту версию мало кто верит, хотя искателей сокровищ этот замок повидал не мало. Вальдеки процветали ещё около двух столетий, пока владельцем замка не стал Валенс Жадный. Он стал последним Вальдеки, который разорил свои земли, привёл замок в упадок и однажды исчез вместе с сокровищами своего рода и, возможно, с золотом тамплиеров…
Дик слушал гида внимательно и даже с интересом, но постепенно начал путаться в датах, именах и событиях. Он по прежнему оглядывался по сторонам, в надежде узнать в одном из переходов тот самый коридор в котором он встретился с призраком. Но коридора всё не было, хотя казалось, что в замке он увидел всё, что только можно было увидеть, хотя переходы, залы, ходы, подземелья и этажи были связаны друг с другом самым неожиданным и нелогичным образом. Со слов Можены это было сделано с одной целью – получить преимущество на случай осады, если врач всё же сможет прорваться внутрь самого замка. И когда Дик уже перестал искать, они подошли к винтовой лестнице, которая вела в опочивальню последнего владельца замка Дик остановился как вкопанный, не решаясь подняться следом за гидом. Это именно та лестница и то место. Девушка обернулась:
- Мне бы не хотелось чтобы Вы сейчас не отставали от меня. Пока Ваш взгляд упирается в мои ягодицы я ничего не имею против. Но, если я сделаю еще шаг, а вы останетесь на месте, то заглянете мне под юбку, а мы для этого еще недостаточно близки.
Незнакомец шагнул на лестницу и, пересилив себя, взялся за перила. Стало холоднее, и от дыхания появился еле заметный туман, но ничего не произошло. Дик выдохнул:
- Прошу прощения. Задумался.
Оказавшись наверху девушка продолжила рассказ об обычаях, нравах, а потом в который раз повернула разговор к последнему владельцу замка:
- Это счеты Валенса Жадного. Гербом Вальдеки были весы, над чашей которая была ближе к земле были изображены четки. Придание гласит, что от отца к сыну переходили четки, которые основатель рода привез из святой земли. Именно эти чётки стали основным элементом герба, символизирующими главную ценность - духовность. Так продолжалось до последнего Валенса, которого люди прозвали Жадным. Он поднял налоги и разорил свои земли и своих подданных. Четки своих предков он либо спрятал, либо уничтожил, а на людях всегда появлялся со счетами. Когда будете покидать замок сможете увидеть герб рода. Он единственный уцелел. Так вот, Валенс Жадный приказал сбить с барельефа четки и выбить на их месте счеты, тем самым он сменил девиз рода.
Незнакомец подошел счетам и стал их рассматривать, с виду достаточно обычные счеты, правда старые очень. Пожалуй единственная особенность была в том, что вместо металлических стержней, костяшки были нанизаны на веревку, которая проходила через раму как шнурок. Девушка продолжала:
- В усыпальнице рода Валенса Жадного нет. Среди сторожей замка ходит легенда, что Валенс Жадный заперся вместе со своими сокровищами, чтобы никогда с ними не расставаться, но позабыл свои счёты с которыми никогда не расставался при жизни. И теперь его призрак не может пересчитать золото которое ему принадлежит, потому призрака часто видят именно здесь – он раз за разом возвращается в свою спальню, в отчаянном желании забрать свои счёты, чтобы хотя ещё раз пересчитать своё богатство.
Дику было не по себе, но он сделал вид, что это его забавит и усмехнулся:
- И Вы в это верите?
Можена пожала плечами:
- Призрака увидеть мне не довелось, поэтому ничего по этому поводу сказать не могу. Есть вещи о которых я знаю, есть – о которых я понятия не имею, поэтому у меня нет причин верить или не верить во что-то, чего я не знаю. Не знаю - и все, узнаю – и ладно. Но одно могу сказать, что, что-то таинственное в замке все же происходит. Недавно у этой винтовой лестницы нашли отрубленную ногу. И говорили, что она и не отрубленная вовсе. Крови не капли. Тело не нашли. На пропажу ноги никто не жаловался. Может это чей-то глупый розыгрыш, вот только все кто был в ту ночь здесь на дежурстве, уволились. Это произошло как раз в тот день, когда всё вокруг завалило снегом. – Можена направилась к лестнице. – Будем считать экскурсию законченной. Идёмте, я провожу Вас к выходу.
Дорогу обратно Дик молчал и то, что рассказывала гид уже не слушал вовсе и уже у ворот, прощаясь, предложил:
- Можена, я в Ваших краях пробуду несколько дней. Нужно дождаться завершения сделки, ради которой приехал. Времени у меня свободного будет много и это для меня непривычное состояние, поэтому у меня к Вам предложение.
Девушка прищурила глаз и склонила голову набок:
- Предлагаете любовь до гроба чтобы скоротать время?
Дик улыбнулся:
- Идея мне нравится но, дело в другом. Я любопытен от рождения и так уж сложилось, что все мое любопытство приводит к деньгам, вот и здесь я решил не отступать от заведенного жизнью правила. Итак, моё предложение: Вы поступаете ко мне на работу на то время пока я нахожусь здесь с посуточным окладом. Цель предприятия - найти сокровища. Ваши обязанности – помочь мне преуспеть в этом.
Можена прищурившись посмотрела на Дика:
- Сокровища искали многие, подолгу и все ушли ни с чем. С чего Вы взяли, что у Вас это получится за несколько дней от скуки?
- У всех кто уже не нашел не было Вас, Можена.
Девушка улыбнулась:
- А чего не хватает мне? Ведь я у себя есть.
- А Вам недостает меня.
Снова прищур и голова набок:
- Теперь Вы полагаете, что я с криками «Ура» соглашусь. Хм… Триста талеров суточные, восьмичасовой рабочий день - это мои условия.
Незнакомец посмотрел девушке в глаза. Карие, почти черные. Взгляд она не отвела.
- Я не готов пойти на Ваши условия. – Усмешка зародилась в уголках рта девушки, но Дик продолжил, не дав усмешки превратиться в колкость её слов . – Мои условия: тысяча английских фунтов в день и ненормированный рабочий день.
Лицо девушки окаменело:
- Не люблю когда издеваются.
Незнакомец вопросительно посмотрел на нее:
- Вас не устраивает валюта в которой я предложил вести расчет? А!, кажется я понял. – Лицо Незнакомца посветлело и полез в карман. – Это гонорар за первый рабочий день. Я остановился в небольшой гостинице «Камень-путешественник», вот моя визитка. Жду Вас к ужину. Согласитесь – это гонорар за завтра, не согласитесь, просто вернете мне деньги.
Девушка в растерянности держала в руке аккуратно сложенные купюры:
- Они настоящие?
Дик улыбнулся:
- Настоящие. Но у Вас достаточно времени для проверки их подлинности.
- И столько Вы будете платить мне каждый день пока мы ищем эти сокровища?
Незнакомец кивнул.
- Такой гонорар скорее всего приведёт к тому, что вы будете искать сокровища с моей помощью, пока у вас деньги не кончатся, - Девушка спрятала деньги в карман жакета, - но я подумаю.
Глава 10
Ярослав устроил их в гостинице со странным названием «Камень Путешественник». Номера их были рядом. В замок Ярослав подниматься отказался, сказав что желания особого у него там быть нет, а необходимости в этом тоже не видит и отправился изучать окрестности. Вот и сейчас Ярослава уже не было. Морис, хозяин гостинице, сказал, что Дику, что его слуга ушёл в посёлок. Дик расположился на веранде своей гостиницы, наслаждаясь восходом и утренним кофе. Веранда располагалась над обрывом со дна которого доносился глухой рокот. Хозяин рассказал, что в полдень, когда солнечные лучи будут доставать до самого дна ущелья, можно будет разглядеть причину рокота – горная река со вполне ожидаемым названием Гремучая. Еще он предупредил, что опоры веранды несколько обветшали и сейчас ведутся работы по их замене, поэтому он не рекомендует находиться на веранде, тем более подходить к перилам. На вопрос Незнакомца о том, как сильно износились опоры, хозяин многозначительно повторил слово «Несколько».
Гид вчера так и не появилась, но, к удивлению Дика он не почувствовал по этому поводу ни раздражения, ни разочарования. Последнее время его все меньше заботило подчиняются ему люди или нет. Вот и сейчас делая глоток и наблюдая как первый солнечный луч появился из-за горного хребта он с непонятным удовольствием ощущал то, как веранда медленно, почти незаметно, покачивалась в стороны вовлекая в это движение и его, одновременно настораживая и убаюкивая, словно огромная колыбель.
Послышался голос хозяина:
- Сэр!
Незнакомец обернулся. Хозяин стоял в дверях не решаясь ступить на веранду:
- Сэр, к Вам Можена, говорит что вы назначали ей.
Дик кивнул и крикнул так, чтобы его было слышно:
- Пригласите и сделайте для нее кофе.
- Может, с Вашего позволения, я накрою Вам внутри? Утренний воздух очень свеж, знаете ли, да и для разговора на веранде достаточно шумно. – Лицо хозяина выражало мольбу.
Дик усмехнулся:
- Хорошо, Морис, накройте внутри. Пусть девушка, как Вы назвали её, ах да, Можена, подождет. - Он прекрасно помнил ее имя, но привычка показывать, что люди для него значат мало вгрызлась в него как и многие другие приемы, с помощью которых он указывал окружающим их место.
Хозяин тут же скрылся, чтобы у его гостя не было возможности передумать, прикрыв за собой дверь, а Дик снова повернулся в сторону гор. Ветер стал крепче, пол под ним заходил из стороны в сторону еще сильнее, от чего ему стало казаться, что он сидит на палубе трехмачтового фрегата, идущего в сторону восходящего солнца. Лучей становилось все больше, следом за ними показалась кромка солнечного диска отчего снега на вершинах словно вспыхнули. Смотреть стало нестерпимо. Незнакомец поставил чашку на стол и направился в гостиницу.
Девушка ожидала его в той же одежде, что была на ней вчера. Она кивнула, он уселся напротив, тут же подошел хозяин:
- Может еще кофе, сэр?
- Пожалуй.
Хозяин поклонился, вернулся за стойку и принялся колдовать над кофемашиной.
Девушка посмотрела ему вслед:
- Чтобы Морис лично прислуживал, да еще в такую рань. Вам доставляет удовольствие когда все вокруг подчиняются?
- Он считает, что я хозяин замка, тот самый Валенс Жадный, о котором вы мне вчера рассказывали и поселился у него на время ремонта в моих опочивальнях. – Дик показал на костюм средневекового вельможи, в которого его нарядили ещё вчера, сразу после того, как он въехал в гостиницу. – Тут все участвуют в каком-то одном непрекращающемся представлении. От этого непонятно кто живет здесь, а кто приезжий.
- Идиотская традиция, но похоже всем нравится. – Можена отхлебнула кофе. – Здесь есть ещё одна забавная вещь те кто живут здесь всегда ходят в одежде только своего времени и живут только по свои традициям, а остальных делают вид, что не замечают или называют их приведениями. Так что не удивляйтесь, когда поймёте, что в этой гостинице сразу несколько хозяев и каждый из них считает себя единственным владельцем.
Незнакомец огляделся вокруг и пожал плечами:
- Да, странно. Вы не пришли вчера, как договаривались.
- Утро вечера мудренее. – Можена сделала еще глоток. - Я сказала, что до вечера подумаю, вот и подумала, тем более, что оплату получила за первый день работы, который по Вашим условиям начинается сегодня. Настало сегодня – я на работе.
Незнакомец улыбнулся и отпил кофе:
- Вчера вечером мы могли определить в чем Ваша работа заключается.
- И чего здесь определять. Мои обязанности помочь поискать Вам сокровища.
- Найти.
Можена пожала плечами:
- Не велика разница, тем более я вчера подготовила для Вас материал по предыдущим поискам: там самые разумные и вдумчивые варианты кладоискательных изысканий, хотя удачными в итоги они так и не стали. Так же здесь исторические моменты которые предыдущие кладоискатели не приняли в расчет, а может быть зря. Хотя всё это, как я понимаю, теперь вам не нужно.
Дик недоумевая посмотрел на девушку. Было видно, что она пытается сдержаться чтобы не рассмеяться:
- С чего вы взяли?
Можена всё-таки не удержалась и, рассмеявшись, ответила:
- Так вы же теперь Валенс Жадный, а кому как ни вам знать, куда вы спрятали свои драгоценности!
Девушка подняла старый кожаный портфель, что стоял у её стула, достала из него бумаги и передала их Дику. Тот стал перелистывать папку, временами задерживая свое внимание на чем-то, перестав обращать внимание на свою гостью. Прошло наверное около часа прежде чем Незнакомец закончил просматривать документы. За это время все бумаги Незнакомец разложил на несколько стопок, а Можена практически прикончила предоставленный кофейник, и когда Незнакомец наконец-то посмотрел на нее, она с интересом разглядывала содержимое своей чашки:
- Гадаете по кофейной гуще?
- Типа того.
- И как?
- Ничего интересного.
Незнакомец внимательно посмотрел на нее:
- Вам скучно и Вы ни разу не потревожили меня, пока я разбирался с бумагами?
- Я на работе и она заключается в том, чтобы помогать Вам в Ваших поисках а не мешать. Тем более, если бы я мешала Вам, я бы проявила прежде всего неуважение к самой себе.
- Это еще почему?
- А потому, что Вы просматривали сейчас плоды моей работы и работы моего отца. И заодно, я понаблюдала как Вы к ней относитесь.
Незнакомец улыбнулся:
- И что, я принят в качестве главного кладоискателя?
- То, что я подготовила - Вам важно, иначе Вы бы глянули на бумаги вскользь, отложили их в сторону и принялись бы меня развлекать. Вы цените мою работу больше, чем мое тело – это меня устраивает. Платите Вы хорошо, пока исправно и даже авансом – это тоже радует. Но у вас плохая репутация, вы же никто иной, как Валенс Жадный – это настораживает, но всё же, – Можена улыбнулась и протянула Дику руку. – Что ж, вы приняты на работу моим начальником. Можете приступайте к своим обязанностям, думаю, мы сработаемся.
Незнакомец встал и пожал в ответ кончики ее пальцев, задержав их в своей руки на часть мгновения больше, чем нужно. Зрачки Мажены расширились, словно она попала в темноту, убрала руку и тоже встала.
- Какие будут распоряжения?
- Встречаемся сегодня в замке в девять часов после полудня. Пока Вы можете располагать по своему усмотрению, я же займусь анализом того, что Вы мне предоставили.
- Но музей сегодня закрыт.
Незнакомец склонил голову на бок:
- Значит нам никто не будет мешать. До встречи.
Глава 11
Можена стояла у окна и разговаривала по телефону, вглядываясь в очертания замка, которые почти терялись на фоне гор:
- Да дорогой… Да… Скоро приеду к тебе, малыш… - Брови ее сошлись на переносице, от чего вертикальная морщина рассекла лоб пополам. – Я тоже по тебе скучаю… - Она улыбнулась, но глаза так и остались серьезными. – Очень!
В дверь постучали.
- Малыш, ко мне пришли. Мне нужно идти. Люблю тебя!
Она положила трубку, но так и осталась стоять у окна. Снова стук. Можена вздрогнула, будто забыла, что стук прервал ее разговор, и обернувшись, крикнула:
- Иду!
На пороге стоял Дик.
- Можно войти?
Мы же договорились встретиться в замке, или я что-то путаю? – Девушка махнула рукой. – Ладно, заходите.
Незнакомец перешагнул порог, повесил плащ на крюк и, разувшись, прошел в комнату.
- Могли бы не разуваться.
Незнакомец огляделся: мало места, мало вещей, ощущение, что это либо гостиничный номер, либо хозяйка переехала сюда совсем недавно:
- На улице дождь, слякоть, - Незнакомец без разрешения сел за стол посреди комнаты, Можена уселась на диван, что стоял у стены.
- Слушаю Вас, сэр.
- Мне кажется, я знаю где клад.
Лицо девушки хранило черты серьезности, что была у нее во время телефонного разговора, но это заявление заставило ее сначала улыбнуться, а затем рассмеяться в голос. Смех был настолько заразительным, что Дик улыбнулся в ответ. Можена продолжала смеяться, а гость не перебивая ждал. Наконец девушка успокоилась и вытерла ладонями слезу, что выступила у нее на глазах:
- То есть, осталось только забрать клад?
- Я неправильно выразился. Я знаю как его искать.
Можена встала с дивана и пересела за стол:
- Прежде, чем мы продолжим, я хочу обговорить свою долю.
- Долю чего?
- Мою долю клада.
Незнакомец подумал, потом, усмехнувшись спросил:
- Сколько?
- Десять.
- Судя по предполагаемой величине сокровища с Вас, дорогуша, вполне хватит процента.
- Одиннадцать.
- Хорошо, три.
- Я не расслышала. Вы сказали тринадцать?
- Я сказал, что пожалуй, найду клад без Вашей помощи.
Можена встала. По ее лицу было не понятно что она чувствует:
- Что ж, всего Вам доброго.
Незнакомец продолжал сидеть. Он еще раз бросил взгляд на обстановку комнаты:
- Вам нужны деньги?
- Да, шубу хочу купить, но без этого я вполне обойдусь. Здесь речь идет о партнерстве. Мы партнеры, а значит, мне причитается доля от найденных сокровищ.
Незнакомец усмехнулся:
- Знаете как порой не везет моим партнерам?
- Всем порой не везет.
Незнакомец встал:
- Хорошо, партнер, тридцать процентов после вычета всех расходов.
Можена улыбнулась:
- Я согласна на свое первоначальное предложение: десять процентов от найденных сокровищ, с сохранением моего ежедневного гонорара на период поисков.
Можена снова уселась за стол, Незнакомец последовал ее примеру:
- Почему не согласились на тридцать?
- Если взять меньше, чем готовы дать, то дающий почувствует себя щедрым. Если попытаться взять больше, чем мне готовы отдать – меня посчитают жадным. В первом случае – делятся с радостью, во втором – нарушают договор, с внутренней уверенностью своей правоты .
- Занятно. Ты считаешь, что я почувствую себя щедрым и потому тебе достаточно моего слова?
- Если Вы не человек слова, то и на договор тратить время нет смысла.
Незнакомец некоторое время смотрел на девушку внимательно, без стеснения изучая ее лицо, затем, словно очнувшись, продолжил:
- Принимаю ваши условия. Давайте я поделюсь своими догадками. Итак, сокровища либо захоронены одним из возможных способов, либо находятся в тайной комнате. Валенс не зря получил прозвище Жадный, такой прячет деньги так, чтобы самому иметь к ним доступ, чтобы иметь возможность видеть их, трогать и пересчитывать.
Девушка кивнула. Незнакомец продолжил:
- Поэтому легенда о том, что Валенс замуровал себя вместе с сокровищами хоть и отражает его черту, но думаю, что он просто не смог выйти по какой-то неизвестной мне пока причине из этого укрытия. Итак, тайная комната. Значит есть вход, который нам нужно найти, но это никак не похоже на дверь. Если бы я был Валенсом Жадным, я бы…
Девушка вскрикнула:
- Так вот откуда ваше лицо мне кажется таким знакомым! В замке я не могла понять, но этот дурацкий костюм, который напялил на вас Морис, этот костюм помог вспомнить. – Она встала и подошла к книжному шкафу, который стоял около дивана, достала огромных размеров атлас, положила его на стол перед Незнакомцем и стала листать. – Здесь всё, что есть в замке. Экскурсия у нас была очень подробная, но все же я не показала Вам портрет самого Валенса Жадного, он сейчас на реставрации. Вот. Смотрите!
Дик стал рассматривать репродукцию которую показала Можена. Черты лица мужнины, изображенного на портрете были действительно знакомы.
- Узнаете?
- Нет, но, признаюсь, он мне кого-то напоминает.
- Знаете, вы либо туповат, либо не нарцисс.
- В смысле?
- Вы в зеркало хоть иногда смотритесь. Ну, хоть когда бреетесь?
- Меня бреют.
- Ах, ну да! А одеваетесь то хоть сами.
- Одеваюсь сам, а вот раздеваюсь…
Девушка выставила руку ладонью вперед, словно зажимая ему рот, затем достала телефон и включила фронтальную камеру:
- Встаньте, как Валенс на портрете. Да. Вот так.
Она отошла и сделала несколько снимков Дика, полистала, выбрала более подходящий и положила телефон на стол рядом с репродукцией:
- Сравните.
Дик посмотрел на свою фотографию, затем в атлас, затем снова свою фотографию и почувствовал, что стало как-то холодно внутри:
- Мы похожи.
- Похожи?! Вы и человек изображённый на портрете - одно лицо.
Незнакомец усмехнулся. Он больше не считал, что оказался втянут в эту историю случайно:
- Так вот, если бы я был Валенсом Жадным, я бы…
Глава 12
На следующее утро Незнакомец снова отправился в замок, в очередной раз приобрел в кассе пятнадцать билетов и опять взял в экскурсоводы Можену. На этот раз порядок проведения экскурсии Незнакомец определял сам и первое место куда они отправились было северное крыло замка, которое примыкало к отвесному склону скалы, с высоты которой горная река обрушивалась водопадом. Водопад и часть реки проходили внутри замка, у его подножия располагалась водяная мельница, к колесу которой Незнакомец и Можена направились в первую очередь.
У темного прохода из которого вырывалась река напарники остановились. Скрытое во тьме было отгорожено от непрошенных гостей мощной металлической решеткой. Незнакомец расстегнул пальто, которое странным образом его полнило. Под ним, на животе оказался небольшой рюкзак, который и придавал вид непривычной упитанности и неповоротливости. Незнакомец достал фонарь, включил его и направил луч света за решетку:
Бурлящий поток метался внутри каменного коридора в конце которого еле угадывались контуры вращающихся лопастей. Между рекой и стенами этого огромного коридора шел бордюр, ширина которого не составляла и метра. По нему, наверное, можно было бы дойти до мельничного колеса, составляло не более метра.
Незнакомец попросил Можену открыть решетку, но та лишь показала на уши, давая понять, что из-за грохота воды, который многократно усиливается эхом, ничего не слышит. Незнакомец кивнул и указал рукой на замок. Можена пожала плечами, но все-же достала связку ключей и открыла калитку в ограждении.
Незнакомец шагнул за решетку, обернулся и поманил рукой девушку, но та лишь отрицательно покачала головой и не двинулась с места.
Незнакомец отправился один. Камни под ногами были мокрыми и местами были покрыты то ли мхом, то ли тиной. Если бы не перила, то идти было бы просто невозможно. Сделав несколько шагов внутрь Незнакомец поскользнулся и фонарь улетел бы в воду если не был зафиксирован петлей на кисть. Пришлось вернуться.
Видя, что путешественник повернул назад, девушка не смогла скрыть усмешку, но Незнакомец вернулся лишь для того, чтобы достать из рюкзака кошки и надеть их на ботинки и снова скрыться в глубине коридора.
Он шел по бордюру не спеша, внимательно осматривая все вокруг, в надежде найти хоть какую-то странность или знак который может указать на потайную дверь. Но ничего подобного он обнаружить не мог. За перила он старался не держаться, потому что они местами сильно проржавели и где-то вообще обрушились. Грохот в туннеле был просто невыносим. Колесо, контуры которого в начале были еле заметны становились все более отчетливы и громоздки. Незнакомец подошел к нему почти вплотную. Эта огромная махина с легкостью вращалась несущимся потоком, словно это была детская игрушка. Незнакомец достал из рюкзака закатанный в целлофан план замка и стал сравнивать его с реальностью. Судя по карте колесо можно было остановить лишь одним способом: нужно было поднять его лопасти над уровнем воды.
И действительно, ось колеса должна была подвешена на канатах, которые уходили в отверстия в потолке и судя по плану наверху располагались комнаты в которых канаты крепились на коловороты. Ось же колеса уходила в стены в своего рода бойницы, высотой которая ограничивала возможность смещения колеса в верх и в низ. Канаты были целые и на вид крепкие, насквозь просмоленные. Все работало вроде бы исправно. Судя по плану, ость на противоположной стороне, от той, где сейчас находился Незнакомец, проходила через стену и дальше, по ременной передачи, уже соединялась с жерновами мельницы.
Конец оси у которой сейчас находился Незнакомец судя по плану оставалась свободной и там, дальше была глухая каменная кладка винтовой лестницы которая вела в опочивальню Валенса. За этой стеной, чуть выше, выходит он, Незнакомец и встретился тогда с приведением.
За колесом почти сразу был водопад, а за водопадом собственно скала. Незнакомец еще раз осмотрел все вокруг. Нет, сейчас за колесо не пройти. Под водой при таком течении нереально, можно по потолку, над колесом… Незнакомец посветил на потолок – никакого намека на крепления.
«Единственная возможность попасть к подножию водопада – поднять колесо и когда оно остановится, пролезть сквозь лопасти. Да уж, удобно, ничего не скажешь», в ответ на эту мысль Незнакомец развернулся и направился к выходу, пытаясь унять дрожь, которая сотрясало все тело. Только выйдя на свет Незнакомец не только почувствовал, но и увидел, что промок до последней нитки. Его продолжало трясти, зубы стучали друг о друга так, что в этом грохоте могло показаться, что он что-то пытается сказать. Можена окинула его взглядом с ног до головы, покачала головой, взяла за руку и повела от реки.
Оказавшись в кафе для туристов они подошли к барной стойке, за которой работал огромного вида мужчина. Если бы такого громилу кто встретил на улице никто, никогда не смог бы угадать кем он работает. Можене он улыбнулся ясно, словно ребенок, Незнакомцу кивнул, сохраняя еще на лице следы улыбки которую подарил девушке:
- Чем могу служить, принцесса?
Девушка улыбнулась в ответ:
- Здравствуй, Дерек. Мне бы гостя переодеть во что-нибудь сухое, горяченького чего-нибудь и крепенького для сугрева, да столик на двоих. Посидим у тебя пока его вещи не высохнут.
Бармен глянул на Незнакомца через стойку:
- Да он в одной моей рубашке утонет!
- Тогда лучше свитер!
Бармен улыбнулся:
- Да, вода в нашей реке – лёд. Идем подберем тебе что-нибудь более менее в пору.
Бармен повел Незнакомца наверх, в жилую часть. Можена уселась за свободный столик, подальше от посетителей и стала ждать. Вскоре на лестнице появился Дерек, след за ним спустился Незнакомец. Штаны и рубаха в которые переоделся Незнакомец были закатаны несколько раз, чтобы хоть как-то подогнать их по размеру. Единственная причина по которой штаны и падали на пол при каждом шаге было то, что они держались на подтяжках, застегнутые крест накрест, словно у детей. Эта поддержка казалась Незнакомцу все же ненадежной и он придерживал брюки руками. Вид у него был комичный, но довольный.
Бармен вернулся за стойку:
- Принимай принца, принцесса! Не смотри, что одет он скромно, зато душа у него их чистого золота. – И уже обращаясь к официантке, которая работала в зале, крикнул. – Дорочка, накрой на стол этим голубкам!
Та в ответ лишь кивнула.
Незнакомец сел за стол и только после этого отпустил штаны.
Можена улыбнулась:
- А Вам идет. – Но тут она обратила внимание на руки Незнакомца. – Что у Вас с рукой?!
Незнакомец посмотрел на свои руки, левая рука хоть немного и стала подавать признаки жизни, но все еще оставалась синюшного цвета:
- А, это… - он повертел рукой. – В аварию попал, кровоснабжение еще восстановилось не полностью.
- Так снимите корсет, пусть отдохнет.
Незнакомец усмехнулся:
- Нельзя. Врач строго настрого запретил. Да черт с ней с рукой, хочу поделиться с Вами своими открытиями. Готовы выслушать?
Можена кинула.
- Так вот. Я внимательно изучил…
Незнакомец замолчал. Подошла Дорочка и стала украшать стол яствами: наваристый борщ в горшочках, картошечка с колбасками и графин с мутноватой жидкостью закупоренный красным перцем и всё, что к этому полагается. Расставив всё это перед гостями, в стратегическом, с ее точки зрения, порядке, она прикрыла освободившимся подносом засаленный фартук:
- Угощайся, Моженочка, и Вы господин хороший не побрезгуйте. Спиртного у нас в продаже нет, но вы так продрогли, что Дерек не смог не поделиться с вами микстурой, которую ему прописал наш доктор, на случай, если горло заболит. – Женщина наполнила гостям стаканы до половины и с хитрецой подмигнула. – А сейчас, бог свидетель, как раз такой случай.
Официантка выслушав слова благодарности удалилась. Незнакомец посмотрел на свою руку, взял стакан:
- У меня тост.
Можена последовала примеру и замерла со стаканом в руке в ожидании.
- За приключение! – Незнакомец двумя глотками осушил стакан и жадно дыша отломил кусок хлеба и отправил его в рот.
Девушка пригубила и поставила стакан на место:
- Вы сказали, что совершили открытие.
Незнакомец кивнул, придвинул к себе борщ взял ложку и принялся есть и рассказывать:
- Начну с того, что все данные которые Вы предоставили мне я отправил в аналитический центр, поэтому можете спокойной продолжать думать, что я не очень-то и умный, а просто-напросто у меня много денег.
- Хорошо. – Девушка улыбнулась. – Пока у меня нет причин думать по другому.
Незнакомец кивнул:
- Так вот мне на рассмотрение предложили несколько гипотез, одну из которых я определил для себя, как наиболее жизнеспособную. Вы подождете немного, я разделаюсь с первым блюдом, чтобы не прерывать историю чавканьем, хлебну еще микстуры, крепкая зараза, и продолжу?
Кивок в ответ и Незнакомец принялся прокладывать путь ложкой ко дну горшочка. Когда с борщом было покончено Незнакомец налил себе в стакан, не произнося ни слова выпил, закусил и посмотрел на руку. Жизнь окончательно вернулась в нее.
- Ну, другое дело! Вернемся к Валенсу Жадному. Я Вам сейчас расскажу историю моего двойника, как я ее понимаю. Не знаю пока причин по которым он процветающую провинцию превратил в голодающее захолустье. Это открытие, думаю, нас ждет впереди, но одно бесспорно - именно Жадный активы превращать в пассивы, то есть отбирать все у всех, превращать это в золото, серебро и драгоценные камни и складывать в кучу. Странный вид жадности, больше схож с психологией хомяка но, судить не будем, а просто сделаем вывод: в дни его правления его казна была наиболее полная, хотя приток в нее в последние годы его правления, думается мне, совершенно иссяк. И вот здесь есть странность. И эта странность – строительство водяной мельницы. По его приказу было достроено северное крыло замка, который уперлось своими стенами в водопад, от чего русло реки было перемещено, так сказать, этажом выше, оно буквально проходило по потолку коридора в котором на сегодня проходит русло реки. Затем строительство было продолжено. Установлено колесо, достроена мельница и русло реки вернули на прежнее место.
- И что здесь странного?
- То, что это не вяжется с поведением Валенса. Это строительство требовало ощутимых финансовых трат, а он как известно, ни на что больше и гроша не потратил. И еще один момент в мозаику событий: В период строительства в бараке, где жили рабочие случился пожар. Погибли все до единого. К слову, на период строительства им было запрещено покидать замок. Это произошло как раз по окончанию установки водяного колеса, то есть когда все работы внутри коридора были выполнены и оставалось лишь вернуть воду в прежнее русло.
- Не хочу показаться глупой, но, видно ничего не поделаешь. И что?
Незнакомец откинулся на спинку стула и заложил руки за голову:
- Валенс пропал через пару лет после окончания строительства. После его смерти денежное хранилище оказалось пустым. Совсем пустым. – Он посмотрел на Можену, та лишь пожала плечами. – Хорошо, перейдем к выводам:
Это было затеяно ради строительства тайника и переноса казны в этот тайник. Тайник он ведь тайный, поэтому дверь должна быть не дверь и свидетелей не должно остаться. Поэтому я пришел к выводу, что тайник находится за водопадом. В скале была сформирована пещера, не удивлюсь, если вход в нее преграждает цельный обломок скальной породы который поднимается и опускается с помощью блокового механизма. Именно для этого и была построена мельница! И этот шум, от которого у меня до сих пор гудит в голове – верное средство скрыть звук от работающего механизма, а молоть муку это так, для отвода глаз. – Незнакомец отправил кусок колбасы в рот и с удовольствием принялся жевать. – Ну?
Можена улыбнулась:
- Умным я Вас пока называть не буду, но с фантазией у Вас все в порядке.
- Вот Вы и прониклись! Скоро одежда просохнет. Я переоденусь и мы отправимся на поиски ключика, который открывает вход в тайную комнату.
Глава 13
Когда одежда наконец просохла и Незнакомец переоделся, он снова потянул Можену на поиски. Сначала они отправились на саму мельницу. Незнакомец осмотрел только устройство механизма самой мельницы, сделал некоторые зарисовки и отправился сразу на другую сторону от мельничного колеса. Здесь не было вообще ничего интересного, каменная кладка и только. Незнакомец внимательно осмотрел стену, постучал по ней в разных местах камнем, который поднял с земли. Пытался прислушиваться, но было видно, что ничего интересного он не услышал. Затем посмотрел карту замка, еще раз огляделся, чтобы убедиться, что местность и карту он сопоставил в своей голове правильно, сложил последнюю и засунул ее обратно в рюкзак:
- В этой части замка располагается винтовая лестница ведущая в кабинет Валенса и собственно сам кабинет, я прав?
Девушка кивнула в знак согласия.
- Но, если в этой части больше ничего нет, то что занимает все остальное пространство внутри этих стен?
- Ничего. – Можена пожала плечами. – Там сплошная кладка. Здесь это частое явление, это все-таки оборонительное сооружение.
- Может быть, может быть… Давай еще раз сходим в опочивальню Валенса, мне нужно проверить одну догадку.
- Идемте. А потом?
- А потом, мы найдем клад.
Незнакомец произнес так обычно, как-то бесцветно, что девушке показалось, что она ослышалась:
- Что мы потом найдем, простите?
- Клад – казну Валенса Жадного.
Можена, ничего не ответив, поспешила вперед, стараясь не рассмеяться во весь голос. Им пришлось войти в замок через главные ворота и только после этого, по узким переходам добрались к винтовой лестнице, ведущей в опочивальню. На этот раз Можена уступила Незнакомцу первому подняться на верх. Оказавшись наверху, Незнакомец подождал когда девушка след за ним переступит порог то ли спальни, то ли кабинета и закрыл за ней дверь. Можена обернулась на скрип петель и лязг щеколды:
- Зачем это?
Незнакомец стал оглядываться будто видел эту комнату впервые, буркнул себе по нос «надо» и принялся передвигать или пытаться хотя бы сдвинуть все, что здесь находилось. Огромную кровать, покрытую балдахином отодвинуть от стены он так и не смог, она была либо очень тяжелая, либо фиксирована к полу. Простучал везде пол и стены, где только мог дотянуться. Все это время Можена решила не мешать, тому, кто оплачивает ее рабочий день, и сидя на табурете наблюдала за тем как Незнакомец вытирает собой пыль с пола, в поисках хоть какого-нибудь знака. Наконец Незнакомец взял второй табурет, уселся на него рядом с девушкой, продолжил молча оглядывать помещение.
- Нашли?
- Ищу.
- И как?
Незнакомец указал на колонну, что подпирала свод в центре комнаты:
- Это что?
- Колонна.
- На ней. – Незнакомец встал и подошел к столбу и рукой указал неглубокое углубление в кладке, квадратной формы – Вот это что?
Можена пожала плечами:
- Возможно здесь был деревянный брус. Таких много везде, их встраивали в кладку, чтобы размещать временные настилы, чтобы рабочие могли на них стоять и продолжать поднимать стены в высоту. Как только класть становилась высоко снова устанавливались брусы и настил перемещался на более высокий уровень. Настилы потом ломали, а куски дерева так и оставались в стенах.
- Но здесь в углублении не дерево, а камень.
Можена подошла к Незнакомцу и склонилась у отверстия:
- Да, действительно… может дерево сгнило и отверстие заложили камнем?
- Без цементирующего состава?
- Ну мало ли…
Незнакомец взял дубовый брус, который стоял около двери и вероятно служил в былое время дополнительным запором для двери на случай нападения. Вставил его к углублению, по размерам он был чуть уже.
- Помогите. – Незнакомец стал толкать брус внутрь углубления. Лицо его сначала покраснело, потом побагровело. Камень внутри углубления не двигался. Незнакомец остановился и посмотрел на девушку. – Да помогите же!
Можена встала по другую сторону от бруса. Незнакомец установил брус так, словно он стал продолжением находившегося в углублении камня и скомандовал:
- На счет три, изо всех сил. Раз. Два. Три!
Мгновение совместного напряжения ничего не происходило, затем раздался неприятный, скрежещущий звук, брус резко вошел в колонну, а с другой ее стороны послышалось падения камня.
Можена обошла колонну вокруг:
- Ну, теперь у нас в столбе торчит полено, как оно помогает нам в поисках? Указывает направление?
Незнакомец улыбнулся:
- Нужно вращать. Думаю, по часовой стрелке.
- Что, этот столб? Вы в своем уме?!
Незнакомец уперся в брус обеими руками, как в рычаг, и навалился всем телом. Можена никак этого не ожидала, но колонна, вернее ее часть, в которой торчал брус, провернулась. Внутри колонны раздался треск, пол дрогнул, под ним произошло движение, словно часть его ушла в сторону.
Незнакомец и Можена оглянулись, в помещении ровным счетом ничего не изменилось.
- Где это?
Незнакомец достал из рюкзака фонарь, залез под кровать, так, что остались торчать только ноги, и уже из под нее крикнул:
- Здесь плита в стену ушла. Там винтовая лестница вниз. – Голос звучал, словно Незнакомец говорил в огромном пустом зале, эхо вторило ему. – Вот вам и сплошная кладка.
Незнакомец вылез из под кровати и отряхнулся:
- Ну, готовы спуститься за сокровищами?
Девушка присела на корточки и заглянула под кровать:
- Там действительно проход?
- Чувствуете, сквозит?
Можена кивнула. Незнакомец взял в одну руку рюкзак, во вторую фонарь и снова полез под кровать. Свет фонаря, который выбивался из-под кровати, исчез и снова эхо стало повторять за Незнакомцем:
- Заползайте в проход ногами вперед и опускайтесь, держась рукой за ножку кровати, я подстрахую Вас.
Можена залезла под кровать. У Стены, из под пола пробивался луч света.
- Чувствует моя задница, я пожалею. – прошептала девушка, развернулась и полезла ногами в проем.
- Отпускайте руки, я Вас держу.
Можена вздохнула и разжала пальцы.
Они оказались в узком, уходящим вниз коридоре. Поставив напарницу на ноги, Незнакомец зажег спичку и бросил ее вниз. Долетев до низу, спичка погорела пару мгновений, а затем потухла.
- Похоже кислород внизу есть. – Незнакомец удовлетворенно кивнул и начал спускаться.
Можена, придерживаясь за его плечо последовала следом. Ступени привели их в небольшой зал. Свет фонаря запрыгал по стенам, кладоискатели осмотрелись.
- Здесь ничего нет, ничего кроме холода и сырости. – Можена поежилась.
- Я так понимаю, за этой стеной с кладкой, располагается механизм, который мы привели в действие рычагом, это сторона сплошная скала, где-то в этой скале клад. Если стоять лицом к нашим богатствам - справа от нас, за стеной водопад и река.
Можена подошла к стене за которой, по утверждениям Незнакомца, был скрыт некий механизм. В стену в ряд были вмонтированы металлические кольца, на паре из них висели цепи:
- А может здесь и нет никакого клада, похоже, что это каземат, не более. Вот кандалы и здесь больше ничего нет: никаких дополнительных проходов, никаких рычагов.
Незнакомец подошел к кольцам и попытался их одно за другим вытянуть из стены. Они не подавались, но кольцами можно было вращать металлические колья которыми те были прикреплены к стене.
- Смотрите: на каждом кольце с одной стороны есть выбитый орнамент, с другой – гладко.
Можена посмотрела на одно из колец и пожала плечами:
- Да. Интересно, наверное.
- Это может быть ключ. Стержни вращаются внутри стены и для каждого из них есть два положения: в одном положении узор на кольце смотрит на нас, в другом – на стену. Можно предположить, что если кольца выставить в правильную комбинацию, то откроется тайная дверь в тайную комнату. – Незнакомец невесело улыбнулся. – Не зря же все кольца на стене со стороны механизма.
Можена прошлась справа налево и перевернула на противоположную позицию каждое кольцо. Ничего не произошло.
- Ключ? Комбинация? Здесь тринадцать колец, это сколь же вариантов нужно перебрать, чтобы найти нужный?
- Много, – Незнакомец достал телефон и принялся фотографировать орнаменты на кольцах, – на сегодня поиски придется завершить.
Можена стала подниматься по лестнице, Незнакомец спрятал телефон, закинул рюкзак за спину и последовал за ней.
Глава 14
Следующий день Незнакомец провел в гостинице. Мыслей особых не было, единственное, в чем он был убежден, листая репродукции и фотографии, что ему на глаза должно попасться что-то такое, что укажет на заветную комбинацию и это приключение, к сожалению закончится. «К сожалению закончится…» обрывок этой мысли заставил его замереть над снимками, неужели он действительно не испытывает радости от того, что это все подходит к концу и он, вернет себе наконец, по-настоящему, свои руку и ногу. Неужели ему еще не надоело торчать в этой дыре вдали от событий, денег и власти? Его взгляд задержался на фотографии счет Валенса Жадного, он взял лупу и стал рассматривать костяшки, затем еще раз просмотрел снимки орнамента колец из подземелья:
- Вот оно! – Костяшки в каждом ряду имели единый рисунок. У каждого ряда был свой узор и они были идентичны орнаменту на кольцах. Незнакомец пересчитал ряды в счетах. – По количеству совпадает с числом колец.
Незнакомец заходил по комнате:
- Так, счеты - ключ к комбинации колец в подвале. Допустим… И?
В дверь постучали. Незнакомец сгреб все на столе в кучу, бросил на бумаги пальто и открыл дверь. На пороге стояла Можена:
- Можно?
Незнакомец кивнул, девушка вошла:
- Я звонила Вам, у Вас телефон отключен.
- Здесь связи нет.
- Так и подумала. Пришла узнать о наших планах на сегодня. Вы нашли комбинацию?
- Ищу. Но пока, это единственное, что могу сказать по этому поводу. А у Вас есть идеи?
Девушка помолчала, потом посмотрела Незнакомцу в глаза:
- Я знаю откуда узоры на кольцах.
Незнакомец улыбнулся:
- Это хорошая новость! Я Вас слушаю.
Девушка снова помолчала:
- Судя по тому, как быстро Вы нашли этот подвал, у Вас талант искать то, что другие спрятали, поэтому сокровище можно считать уже найденным. - Незнакомец пожал плечами. – Предлагаю Вам выкупить мою долю.
- И за сколько Вы ее продаете? – Незнакомец улыбнулся.
- Согласна на тридцать семь тысяч.
- А Вам не кажется, что Вы продешевили?
- Не имеет значения, мне нужно столько, сколько нужно и большего мне не надо, но деньги я должна получить сегодня.
- Иначе? – глаза Незнакомца превратились в щели.
- Иначе я не знаю ничего про узоры и долю свою не уступлю.
- Давите. – Незнакомец улыбнулся, уселся в кресло и посмотрел на девушку снизу вверх.
- Думайте как хотите. Вы покупаете мою долю?
Незнакомец молча смотрел на Можену, словно взвешивая и молчал.
- Покупаете?
- Беру, что делать. Вы на сегодня свободны. Завтра в десять жду Вас, займемся подбором комбинации. А, деньги… я дам распоряжение, Вам на карту переведут сорок тысяч в течении часа. Идите.
- Но, номер карты?
Незнакомец улыбнулся:
- Я в курсе всех цифр которые связаны с людьми, которые так или иначе соприкоснулись со мной.
Девушка кивнула и не говоря больше не слова вышла, захлопнув за собой дверь. Незнакомец откинулся в кресле и закрыл глаза:
- Цифры… каждая линия костяшек показывает ту или иную цифру… Чет, нечет… Интересно, ноль четное число? Герб… Картина… Так.
Незнакомец достал телефон убрал авиарежим и позвонил:
- Моррис, переведи на карту Можене сорок тысяч. Проследите за ней. Узнайте для чего ей деньги… Да… И еще, пошли кого-нибудь в замок, пусть сделает снимок герба, что над главными воротами и перешлет мне. Снимок нужен сейчас.
Глава 15
Можена сидела в кабинете главного врача:
- Я внесла необходимую сумму.
- Да, я в курсе. Мы готовы, состояние Новака стабильно, осталось подобрать донора.
Можена села, положив руки на колени, враз постарев и обессилев:
- Как, найти донора?! Вы же говорили… говорили, что подходящий для пересадки орган есть! Как же так?!
Мужчина смотрел словно сквозь нее:
- Донор был, но его перехватили, если можно так выразиться. К сожалению, у нас нет возможности бронирования. Но, не волнуйтесь, мы найдем. Месяца на поиски более, чем достаточно.
Можена встала:
- Вы уверены, что у Новака есть этот самый месяц?!
Главный врач кивнул.
- Вы уверены?!
Мужчине ничего не оставалось делать как ответить:
- Да, уверен.
- Хорошо. Могу я его видеть?
- Вас проводят. Но сейчас, он находится в стерильном боксе, так что придется полностью переодеться.
Впервые за весь визит Можена улыбнулась:
- Спасибо!
Глава 16
На следующий день Можена появилась в гостинице, где расположился Незнакомец к завтраку. Со вчерашнего вечера шел дождь, поэтому Незнакомец решил оставить свою традицию трапезничать на террасе, и доедал яичницу и тосты внутри, у барной стойки. Заметив девушку он махнул ей рукой:
- Можена!
Девушка присоединилась к нему:
- Я готова найти Вам Ваши сокровища!
Незнакомец кивнул:
- Мои сокровища! Великолепное звучание. Сейчас прикончу этих нерождённых цыплят и двинемся в путь. А пока Вы ничего не хотите мне сказать?
- А должна?
- Ну, вчера обещали открыть тайну узоров и исчезли, так ничего не сказав.
- Правда?! – Щеки Можены порозовели. – Простите, я почему то решила, что рассказала Вам о моей находке.
Незнакомец проглотил то, что у него было во рту:
- Ничего, расскажите сейчас.
Можена решила не затягивать с интригой:
- Узоры на кольцах в подземелье и на счетах Валенса Жадного идентичны.
- И когда Вы это заметили?
- Вечером до меня дошло, уже дома.
- И как нам могут помочь счеты в подборе комбинации?
Можена пожала плечами:
- Не знаю, может счеты указывают сколько раз нужно повернуть каждое из колец? Может на них есть какие-то знаки?
Незнакомец отложил вилку и нож, вытер руки салфеткой и встал:
- Может быть. Мне нужны эти счеты.
- Но витрина, в которой они выставлены, заперта.
Незнакомец накинул пальто, взял рюкзак и шляпу:
- Нас ждет машина. Пока мы едем, подумайте как Вы откроете витрину.
Думать Можена по этому поводу не собиралась, но по дороге в замок не проронила ни слова. Молчал и Незнакомец. Лишь когда они наконец оказались в комнате Валенса и Незнакомец закрыл дверь, открыл потайной ход, он подошел к витрине, за стеклом которой лежали счеты и спросил:
- Ну?
Девушка пожала плечами:
- Не могу ничем помочь. Она под замком и на сигнализации.
- То есть, Вы предлагаете мне разглядывать эти счеты через стекло.
- Я не могу Вам в этом помочь.
Незнакомец цокнул языком:
- Придется прибегнуть к магии.
- К чему?
Незнакомец улыбнулся, положил ладони на стекло и нараспев произнес:
- Шандерга умдерай упсун бей. - Потом без всякого напряжения поднял стекло витрины и достал счеты. – Теперь можно и в подземелье.
Незнакомец, не обращая внимания на реакцию Можены, засунул счеты в рюкзак и полез под кровать. На этот раз фонарь он включил уже после того как оказался на ступеньках потайного хода:
- Ну где Вы там? Можена!
Девушка которая все это время стояла с каменным выражением лица продолжая смотреть на пустую витрину, вздрогнула:
- Иду!
Оказавшись внизу Незнакомец поставил фонарь на землю переключив его в режим тотального освещения и достал счеты. Фонарь мягко освещал всю комнату, но потолок, из которого брала свое начало лестница, все же оставался в тени. Осмотрев счеты он передал их Можене:
- Какие идеи?
Девушка осмотрела повертев их в руках и убедившись в том, что каких-то дополнительных подсказок на них нет, пожала плечами:
- Одна идея есть.
- Какая?
- Прибегните еще раз к своей магии. Один раз сработала, прокатит и во второй раз.
Незнакомец взял счеты у нее из рук и приложил их ко лбу и принялся неразборчиво что-то шептать. Это продолжалось минуты, затем он стал сверяться с узорами на счетах прежде, чем повернуть очередное кольцо. Какие-то из колец, проверив положение узора он так и не тронул. После того, как он прошелся по всем кольцам, он проверил себя еще раз:
- Все. Кольца в нужном положении.
Можена оглянулась вокруг:
- Ничего не происходит. Мне кажется это потому, что Вы не произнесли своё заклинание.
- Думаете поэтому?
Можена улыбнулась.
- Ну хорошо. Шандерга умдерай упсун бей.
Тишина.
- Шандерга умдерай упсун бей.
Улыбка на лице Можены стала ярче.
- Шандерга умдерай упсун бей.
- Мне кажется, что Ваша магия…
О том, что ей кажется договорить Можена не успела, за стеной что-то гулко грохнуло, улыбка сползла с ее лица, румянец ушел с ее щек, уступив бледности. Еще мгновение и часть стены, справа от колец ушла внутрь, открыв проход. Незнакомец поднял фонарь, перевел его рабочий режим, и, подойдя к образовавшемуся ходу, посветил внутрь:
- Так и думал. Пойдете или останетесь?
Можена попыталась что-то сказать, но у нее не получилось. Она откашлялась и попробовала снова, на этот раз у нее получилось, но голос словно осип:
- Пойду. Я должна это видеть!
Фонарь выхватывал части большого помещения внутри которого были размещены: чаши огромных весов, в одну из которых из стены текла вода, противовесы, канаты, которые не сгнили до сих пор вероятно по причине того, чтобы были насквозь пропитаны то-ли смолой, то-ли дегтем. Все это и приводило в движение потайные двери. Вскоре Незнакомец нашел еще один проход, узкий, высеченный уже в скальной породе. Это был узкий коридор, куда он вел и где заканчивался было не ясно.
- Держитесь за мое плечо и не отпускайте, смотрите под ноги, если я приседаю, приседайте тоже, а то неровен час голову о скалу разобьете. Готовы?
Можена достала телефон, включила в нем фонарик и кивнула. Незнакомец шагнул в коридор, девушка за ним, освещая пол под ногами телефоном. Коридор несколько раз уходил в сторону и становился ниже и уже, неожиданно Незнакомец остановился:
- Похоже тупик.
- Что? – Можена попыталась заглянуть вперед, но Незнакомец закрывал собой полностью проход и у нее ничего не получилось. – Как тупик!
Незнакомец сделал еще несколько шагов вперед, посветил вверх и выпрямился:
- Ошибся, нам дальше в верх. - Он повернулся к Можене. – Держите фонарь и светите… вот так. Ага.
Как только у девушки получилось направить свет так как ему было нужно, Незнакомец присел и выпрыгнул вверх, пытаясь схватиться за что-то наверху. Это ему удалось лишь с четвертой попытки. Повиснув на секунду, он подтянулся и пропал в глубине ниши.
- Все, залез. – Можена встала на место, где только-что стоял Незнакомец и посмотрела вверх. Ей на лицо упал конец веревки. – Привяжите фонарь. Я осмотрюсь здесь и если нет ничего опасного, подниму наверх Вас.
Девушка привязала фонарь и подергала за веревку:
- Поднимайте.
Фонарь скрылся в проеме, увлекаемый веревкой, и исчез там же, где до этого пропал из виду Незнакомец. Можена снова включила фонарик на телефоне и стала ждать.
Через минуту сверху вновь послышался голос Незнакомца:
- Что ж, поздравляю, мы нашли мои сокровища… И их прежнего владельца тоже нашли.
- Валенса Жадного?
- Вернее его останки.
Сверху вновь упал конец веревки.
- Держитесь крепче, я подниму Вас. Здесь есть металлическая скоба. Так вот, будете подниматься, ни в коем случае не хватайтесь за нее. Поняли?
- Да.
- Готовы?
- Да.
Веревка натянулась как струна и потянула Можену вверх.
Глава 17
Скоба, о которой говорил Незнакомец, торчала у самого входа в пещеру и была словно предназначена для того, чтобы было легче забраться наверх. Как Незнакомец забрался, не хватаясь за нее, Можена не поняла, но помня о его предостережении старалась не касаться этой железяки. Оставалось совсем немного, Можена ухватилась за край, тем самым снизив нагрузку на веревку, благодаря чему Незнакомец смог освободить одну руку и собирался схватить девушку за руку, чтобы втянуть ее внутрь, но в этот момент нога Можены соскользнула и, забыв о предупреждении, она рефлекторно ухватилась обеими руками за скобу и повисла на ней. Скоба со звуком просела вниз и замерла. Незнакомец забросил веревку внутрь, схватил Можену за кисти, рывком затянул ее внутрь. Не успела Можена встать с колен, ка звук повторился, за ним последовал глухой, но мощный удар. Она резко повернулась на коленях в сторону выхода. Незнакомец поднял с пола фонарь и посветил туда, откуда ее только что вытащил.
Лаза, через который они забрались не было. Скальный блок сместился сверху и полностью перекрыл собой проход. Можена вскочила и с криком бросилась к выходу, вернее к месту, где он только что был и принялась толкать каменный блок в стороны, но он не двигался, даже намека на движение не было. Осознав, скорее почувствовав что сил у нее для этого явно недостаточно, она обернулась к Незнакомцу. Тот, уже успев перевести фонарь в режим тотального освещения, осматривался вокруг не обращая на крики и попытки девушки никакого внимания.
- Чего Вы глазеете по сторонам?! Помогайте!!!
Незнакомец посмотрел на Можену:
- Бесполезно.
- Что Вы говорите такое?!
- Судя по размерам этот камень весит тонны полторы, а то и больше. Нам его не поднять. Хорошо, что я успел затащить Вас внутрь, хотя задержка с какой сработал механизм явно рассчитана на то, чтобы любой смог забраться.
Можена перестала толкать и уселась, облокотившись на стену:
- Какой механизм?
- Скоба выполняет роль рычага, Вашего веса оказалось достаточно, чтобы привести его в действие. И вот мы с Вами наедине и никто нас не побеспокоит, и мы тоже… никого не побеспокоим. Но, есть варианты.
Пока Незнакомец говорил, он не переставал осматриваться. Помещение в котором они оказались было овальной формы. Вдоль стен, как фильмах про сокровища стояли большие кованные сундуки. Открытые и закрытые. Ковка давно проржавела и дерево местами тоже превратилось в труху, но впечатление они производили еще довольно крепкое. Еще четыре сундука стояли в центре, а на них, свернувшись калачиком, казалось спал скелет с остатками плоти и одежды. Незнакомец подошел к мертвецу и стал внимательно его рассматривать.
Можена встала и подошла к Незнакомцу, взяв его за руку. Казалось, она немного успокоилась:
- Какие варианты?
Незнакомец руку не отнял:
- Судя по тому, что в стенах есть отверстия и воздух здесь не затхлый – от удушья не умрем, здесь не жарко, значит и жажда придет не так скоро. Поэтому у нас есть время провести предварительную инвентаризацию моих сокровищ, поговорить о жизни, можем заняться сексом. – Незнакомец улыбнулся. – какое предложение находите наиболее привлекательным?
- Секс конечно! О чем еще можно мечтать когда ты замурован заживо, но только после того как посчитаем Ваше бабло, чтобы знать что Вы могли бы купить, будь мы не заперты. Ну а потом, когда Вы овладеете мной раз десять и мы сильно устанем, то конечно разговоры за жизнь! Вы, сударь, дебил? Вытащите меня отсюда и я знать Вас не хочу.
Во время тирады улыбка Незнакомца становилась все шире и шире, пока он не захохотал в голос, выдавив между взрывами смеха:
- Чувствую, Вам не до секса. – усевшись на сундук рядом с мертвецом, он продолжил. – Хорошо, давайте подумаем о том, что Вас по настоящему сейчас волнует. Хотите поговорить об этом?
- Хочу!!! Давайте выйдем на волю и тогда будет Вам секс!
- Обещаете?
- Посмотрим.
- И еще эскимо шоколадный, в вафельном стаканчике.
- Что?
- Мо-ро-же-но-е.
- Хорошо.
Незнакомец достал сотовый телефон:
- Тогда попробуем, может удастся сделать звонок другу.
Можена зашарила по карманам:
- Точно! Позвонить, как я сразу не догадалась. – Достала телефон и посмотрела на дисплей. Чертыхнулась и стала бегать по комнате из угла в угол поглядывая на экран. – Черт! Черт, связи нет.
- И у меня, похоже звонок другу откладывается. Будете кофе?
- Что?
- Кофе.
- Это шутка такая?
Незнакомец открыл рюкзак и достал небольшой металлический термос, по размерам больше похожий на флягу:
- Я планировал отпраздновать нашу находку, правда не ожидал, что Вы будете так раздражаться из-за мелочей.
- Кирпич в полторы тонны который закупорил вход – это по Вашему мелочь? – Можена шмыгнула носом и утерлась кулаком. – Что Вы там еще припасли для романтической обстановки? Свечи?
Незнакомец продолжил выгружать запасы на пол:
- Коньяк. Сыр. Бутылка воды. Белковые батончики. Вот, это все. А вот, пожалуй вместо свечей.
Он нажал что-то на фонаре, свет его стал глуше, а на стенах вспыхнули звезды.
- Ух ты! – Можена захлопала было в ладоши, но спохватилась. - А стаканы взяли?
Незнакомец кивнул.
- Тогда давайте сначала коньяку, а уж потом кофе.
- Как скажете. – Незнакомец наполнил на четверть стаканы и один протянул Можене. – Скажете тост?
Девушка ни слова не говоря осушила стакан, отломила кусок сыра, отправила его себе в рот и опять шмыгнула носом:
- А теперь, успокаивайте меня, говорите, что все будет хорошо и не забывайте объяснять почему, чтобы я Вам поверила. Хотя я доверчива, когда выпью.
Незнакомец выпил коньяк, освободив тем самым и налил в опустевшую тару кофе:
- Другое дело. Ну, что ж, если вкратце, то вот:
Первое на что стоит обратить внимание, что Валенс Жадный в свое время оказался в той же самой ситуации что и мы.
- Я просила успокаивать, а не…
- Не перебивайте. Так вот, герцог…
- Граф.
Незнакомец с укором посмотрел на девушку, от чего та прикрыла ладонью рот и кивнула, мол «больше ни слова».
- Хорошо, граф. Так вот, граф, часто приходил сюда и никак не мог попасть в ту же самую ситуацию, что и мы. С нашей точки зрения – мы в ловушке, так и должны чувствовать себя здесь непрошенные гости, но с позиции Валенса, он нажимал на рычаг намеренно.
- Зачем?
- Хороший вопрос. Об этом месте из живых знал только сам Валенс, ведь остальных он отправил на тот свет и из-за своей жадности никому не доверял. Ну, а если и приходилось, то, думаю, его искренность была столь же смертельна. И вот, Валенс лежит здесь на сундуках, а все входы закрыты. Кто их закрыл?
Можена отхлебнула кофе и на этот раз решила не перебивать.
- Их закрыл наш граф, чтобы никто не мог пройти за ним следом. После того, как он рычагом повернул колонну в своих покоях, он поставил рычаг обратно к двери, вставил каменный брус, чтобы отверстие не привлекало внимания и спустился. Забирался Валенс в сокровищницу всегда хватаясь за скобу по одной простой причине – скоба запускала механизмы которая закрывала все двери, которые он открывал по пути сюда. Для нас это западня, для Валенса лишь способ закрыть за собой двери, чтобы никто не пришел следом. А это значит?
- А это значит? - Повторила Можена.
- Что у нас есть хорошая но-во-сть.
- Ка-ка-я?
- Здесь должен быть рычаг который открывает закрытую дверь.
- Но, если есть рычаг, то почему Валенс остался здесь? Не смог расстаться со своим золотом?
- А вот это не очень хорошая новость?
Можена взяла бутылку и отхлебнула коньяку прямо из горла:
- Я уже жалею, но не могу не спросить. Какая?
- Рычаг скорее всего сломался и граф так и не смог его починить. Его труп, если посмотрите, продолжает держать в руках кусок цепи с кольцом на конце. Мне кажется, что в одной из отдушин находится рычаг, к которому была привязана эта веревка. Веревка порвалась, Валенс остался.
- Так, а мы? Какой у Вас план.
- Для начала вы сядете мне на плечи и поочередно сфотографируете все отдушины. В них во всех могут быть кольца, не трогайте их на радостях, если они там есть это в лучшем случае пустышка, в худшем – любое из них блокирует рычаг и открыть сокровищницу можно будет только из вне. - Незнакомец уселся на сундук, упершись в него руками для дополнительной опоры. – Залезайте.
Можена уселась на плечи, Незнакомец встал и стал обходить пещеру от отдушины к отдушине, а девушка фотографировала каждое отверстие по нескольку раз. Как только снимок получался удачным она ударяла Незнакомцу пятками в бока:
- Следующая. Вы правы там есть кольца. А в какой из них тогда рычаг?
- Там, где нет кольца. Валенс точно знал за какое кольцо тянуть. Сидите поспокойнее.
- Постараюсь. Но как цепь могла лопнуть? Это же такие силища нужна, чтобы ее порвать. Вот оно! Нет кольца! Там, в глубине, вроде что-то торчит!
Незнакомец ловким движением скинул девушку прямо себе в руки и поставил на землю.
- Хватит кататься. На конце цепи которым она крепилась к рычагу фрагмент веревки. Думаю, это подстроено теми кто строил все это. Мне кажется они знали, что умрут и решили отомстить. Веревка прогнила и оборвалась. Может быть так…
Можена передала Незнакомцу телефон, чтобы он смог просмотреть снимки:
- Скорее всего так и было, раз Вы так говорите. Вы так часто бываете правы и так похожи на графа, что мне начинает казаться будто он вселился в Вас и помогает нам в наших поисках.
Незнакомец промолчал, лишь губы его чуть заметно дрогнули.
- Но, если Валенса не смог починить рычаг, как мы сможем?
- Я подумаю. Есть еще одна идея: все отдушины куда-нибудь да выходят. Если забрасывать в них телефон на веревке, то может быть, нам все же посчастливиться попасть в зону действия сети. Ну, а если и это не выгорит, то через двое суток нас выпустят отсюда.
Можена, которая снова потянулась за бутылкой, замерла:
- Как выпустят?
- Через тридцать шесть часов на телефоны моим поверенным придут все необходимые инструкции, после чего этот камень поднимется без нашего участия.
Можена ударила Незнакомца в груди со всей силы, на ее глаза заблестели:
- Так чего Вы об этом сразу не сказали?!
Незнакомец потер плечо:
- Ну во-первых: сидеть двое суток и ничего не делать – скучно, а во-вторых: где гарантия, что они решат меня спасать? Приятно когда люди служат твоим интересам, но верх глупости считать, что рядом кто-нибудь останется, когда ты попадешь в западню. Поэтому, на последний вариант я бы ставок в казино не делал.
- У Вас что, нет друзей?
- Был.
- Умер?
- Нет, я его предал.
Можена налила коньяка в стаканы:
- Зачем?
Незнакомец взял стакан, залпом осушил его и налил себе кофе:
- Видать я похож на графа не только внешне. И его и меня пожрал страх, правда у каждого из нас он был свой.
- И какой страх Ваш?
Можена передёрнула плечами и, поставив недопитый стакан, обхватила себя руками. Незнакомец снял пальто и накинул ей на плечи:
- Я доверял ему безгранично и так же без меры я не доверяю людям, опасаясь предательства… Вот и покончил со своим единственным другом, практически в буквальном смысле слова, чтобы у него не было возможности меня предать.
- И как, легче стало?
- Теперь меня никто не может предать… но легче. Нет, не стало…
Они говорили еще долго. Обо всем. О важном и не очень, пока бутылка не закончилась. Валенс Жадный перекочевал на пол, Можена заняла его место и сладко задремала положив под голову рюкзак и укрывшись пальто, а Незнакомец так и остался сидеть, о чем-то размышляя.
Глава 18
Незнакомец и сам не заметил как задремал, вернее заснул. Тело еще сохраняло напряжение мышц не давая ему упасть во сне, когда за его спиной что-то зашевелилось. Неясная тень, на которую нечаянно набегали звездочки от фонаря, росла, очертания ее становились еще более четкие и от того более жуткие. Это бы Валенса Жадный, в том самом виде, в котором они его нашли: кости скрепленные остатками связок и сухожилий, лоскуты кожи и остатки одежды. Он обошел сундуки вокруг и встал перед Незнакомцем склонив череп набок. Скальп скользнул по кости и вместе с ухом упал бы на пол, если бы Валенс не придержал его рукой, которая сохранила на себе практически всю кожу и три огромных перстня, которые болтались на пальцах словно на карандашах, что наводило на мысль, что граф при жизни был гораздо упитаннее. Выпрямив голову, чтобы волосы оставались на прежнем месте, Валенс схватил цепь, которую не выпускал до этого из левой руки, обеими клешнями и с размаху обрушил ее на спящего. Цепь, просвистев над Моженой, обхватила Незнакомца за плечи и скинула Незнакомца на пол. Тот рухнул на пол по инерции проскользил по нему и ударился спиной в сундук. Незнакомец вскочил, еще не видя ничего и никого вокруг сделал несколько ударов попадая лишь в воздух вокруг себя. Девушка продолжала спать, не обращая внимания на шум. Валенс стоял неподвижно, ожидая когда Незнакомец проснется окончательно, и судя по тому, что Незнакомец на секунду замер, уставившись на графа, а потом запрыгнул на сундук с криком «Ни хрена себе!», - дождался.
Труп положил цепь на пол, осторожно, чтобы она не звенела, приложил указательный палец к оскалу и жестом предложил Незнакомцу сесть:
- Ты чего сюда свою задницу приволок, родственничек, чтобы спать на ней?
- Спать… - Незнакомец машинально подчинился и сел. – Так это сон? Я сплю! Или нет?
- Какая тебе разница, придурок? Разговор есть разговор, где бы он ни проходил. Ты отсюда выбираться собираешься?
- Я думаю.
- Чего тут думать?! Возьмись за рычаг и потяни!
- А чего сам не потянул, а сгнил здесь заживо? От добра своего уходить не хотелось? Ты в курсе, что тебя Жадным прозвали?
- Ты лжешь, пес! Меня справедливым величали.
Незнакомец махнул рукой:
- Понятно дело, у нас после тебя ничего не изменилось. Ты прости меня, граф, глупо с трупом препираться, я не уверен, но, наверное, и не вежливо. – Незнакомец посмотрел Валенсу в глаза, но встретив там лишь пустые глазницы, отвел взгляд в сторону. – Ты же знаешь, что рукой не дотянуться, к чему вся эта болтовня?
- Иногда мы в жизни получаем что-то и думаем, что это наказание, но наступает момент, и именно это, что ты все время воспринимал не иначе, как проклятие, оказывается единственным твоим шансом на спасение. – Валенс вернулся к тому месту с которого встал. – Я не смог дотянуться. Ты сможешь…
Незнакомец вздрогнул, словно очнулся и вскочил на ноги.
- Что за черт?!
Он осторожно обошел сундуки. Труп Валенса лежал на прежнем месте, в той же самой позе.
- Фу, это был сон. Только почему я проснулся не на том сундуке на котором заснул?
Незнакомец подошел к тому месту, где во сне стоял и разговаривал с ним граф. Что-то звякнуло и отскочило из под его ботинка. Незнакомец посмотрел по направлению звука. На полу что-то тускло поблескивало. Незнакомец поднял эту вещицу и почувствовал, что внутри стало холодно. Это было кольцо с огромным изумрудом. Он сжал его в кулаке, словно пытаясь спрятать от себя остатки кошмара, затем снова разжал руку. Кольцо по прежнему лежало на ладони. Неожиданно внимание Незнакомца переключилось с кольца на руку, ладонь которой была закрыта фиксирующим механизмом и он прошептал:
- Единственный шанс на спасение… Смогу дотянуться…
Он положил кольцо в карман, судорожно расстегнул пуговицы, закатал рукав и стал отстегивать крепления, фиксирующую левую кисть на ее законном месте. Затянув на креплении веревку и несколько раз проверив, что петля точно не соскользнет, встал на сундук, в прыжке забросил кисть в отверстие, в глубине которого располагался рычаг и стал ждать. В отдушине послышался шорох и веревка стала потихоньку затягиваться внутрь. Лицо незнакомца было сосредоточено, глаза закрыты, наконец веревка замерла, Незнакомец словно прислушался к чему-то, а затем потянул за веревку. Веревка осталась неподвижной, он потянул сильнее. Снова ничего не произошло, тогда он перенес на веревку вес всего тела, послушался стук, веревка подалась, словно что-то внутри отдушины удалось сдвинуть. Незнакомец снова потянул за веревку, на этот раз она пошла без труда. Несколькими движениями он вытянул из отверстия свою кисть, спрыгнул на пол и стал освобождать ее от петли, поглядывая на Можену и на замурованный вход в пещеру. Девушка уже начала ворочаться, но еще не просыпалась, а глыба запечатавшаяся вход оставалась по прежнему неподвижна. Незнакомец застегнул последний замок на фиксаторе, опустил рукав и принялся за пуговицу, когда камень дрогнул и пошел вверх.
Озабоченность на его лице сменилась радостью и он запрыгал по пещере словно ребенок, беззвучно закричал «Ураааа!». Камень окончательно ушел вверх и с гулом замер, девушка подняла голову и зевнув, посмотрела на скачущего Незнакомца:
- Вы чего? Словно слон. – пробурчала она. – Спать не даете. О боже, голова! Воды! Дайте воды!
Незнакомец перестал прыгать, достал из рюкзака воду и протянул девушке:
- Разминался. Сидеть на сундуке несколько часов подряд крайне неудобно.
Можена сделала несколько глотков:
- Не нужно было пить коньяк, так сухо во рту, что бутылку выпью и а жажда никуда не денется. Бррр… и в туалет.
- Что в туалет?
- Хочется!!!
- Можете, вон там, за сундуком примоститься. Обещаю, подглядывать не буду. Могу даже спеть, чтобы слышно не было. – Незнакомец улыбнулся и показал рукой в сторону выхода.- А можно и в обычный туалет, если у Вас добежать, терпежа хватит.
Девушка посмотрела на него, потом следуя за рукой, обернулась в сторону выхода, который во время разговора был у нее за спиной. Она вскочила, подбежала к выходу и стала водить там рукой, чтобы убедиться что это ей не мерещится, затем она бросилась к Незнакомцу с объятиями. Это был не крик, это был визг радости:
- Урааааа!!! АААААА!!!!
Неожиданно для себя Незнакомец ответил на ее объятия.
- Осторожнее! - Девушка отстранилась и засмеялась. – А то не добегу до туалета. Но как?! Неужели я проспала двое суток?! Сколько сейчас времени, который сейчас день?
Незнакомец стал собирать вещи в рюкзак:
- Тот же. Около семи вечера. – Надел пальто. – Мы вполне на ужин успеваем.
- Но как? Как?!
- Магия. – Незнакомец протянул Можене руку. – Идемте, но только в этот раз никакой скобы, иначе мы точно не выберемся.
- Никакой скобы. – Девушка кивнула.
- Я возьму Вас за кисти, чтобы схватиться за меня не смогли, Вы встанете на край прохода, спиной к нему, так, чтобы пятки свисали. Как при прыжках в воду с трамплина. На счет три отталкиваетесь и прыгаете назад и вниз. Я при необходимости скорректирую Ваш полет и отпущу руки. Руками, если хотите жить, ни за что не цепляйтесь и приземляйтесь на полусогнутые руки.
Можена встала спиной к выходу.
- Я боюсь!
Незнакомец взял ее за запястья:
- Раз. Два. Три!
Девушка оттолкнулась и прыгнула. Незнакомец разжал руки. Снизу послушалось красноречивое «Черт!»
- Целы?
- Да.
- Тогда отойдите в сторону. Мой черед!
Глава 19
Незнакомец стоял у надгробия. Прошла неделя, может меньше с момента их освобождения. В тот вечер они так и не встретились за ужином, Можене пришлось уехать. Куда - она не сказала, но Незнакомец и так знал – в больницу. Пока ее не было Незнакомец успел доказать свои права на владения замком и всем, что скрыто в его недрах. Для этого потребовалось сопоставить генетические карты останков графа и его, Незнакомца. Совпадение ошеломляло, судя по степени соответствия Незнакомец являлся прямым потомком Валенса Жадного, хотя по архивным записям единственный сын графа пропал без вести в возрасте двенадцати лет. Незнакомцу также пришлось порыться в корнях своего генеалогического дерева. Поиск оборвался на его пра… и еще несколько раз прапрадеде, который оказался в приюте Иезуитского монастыря, который располагался в маленьком городке под наименованием Нэк. Никаких более записей о нем не было, кроме даты смерти и места захоронения. То, что удалось найти могилу - было чистой воды везение. Опять помогла генетическая экспертиза, которая тоже подтвердила родство с последним хозяином замка, а предполагаемая дата рождения указывала, что он и есть пропавшей без вести сын Валенса Жадного. В довершение всего незначительную, но все же весомую роль сыграли связи Незнакомца в судебных инстанциях и денежные пожертвования неким частным лицам. Так, почти в одночасье Незнакомец стал графом, владельцем замка и несметных сокровищ. Оценка стоимости найденного еще не закончилась, но предположительная сумма, даже после уплаты налогов воистину впечатляла. А еще, Незнакомец предал земле Валенса Жадного. Похоронил он его за стенами замка, на стороне, где открывался замечательный вид на долину между горными хребтами. Небольшое надгробие, которое было выполнено из гранита в виде сундука с монетами. Монеты были взяты из сокровищницы, хоть и не высокого достоинства. Они тонким слоем были рассыпаны в надгробии. Надпись на крышке сундучка гласила:
«Здесь покоится граф Валенс.
В миру – Жадный, в душе – Справедливый,
но лишь Господь знает кем он был на самом деле.
Ноша свершенного графом Валенсом ужасна и огромна.
Каждый, кто хочет облегчить его участь в царствии небесном
может взять столько сколько сможет.»
Незнакомец после похорон, на которых присутствовал только он и священник из местной церквушки, приходил сюда каждый день. Слух о том, что нашли и захоронили графа, о том, что найдены сокровища и в замке объявился новый хозяин, двойник покойного, взбудоражили мирно дремавший городок. Все успели побывать на могиле, чтобы своими глазами удостовериться в том, что в надгробии лежат проклятые монеты, которые новый хозяин замка положил там, чтобы отвести от себя висевшее над ним проклятие на головы незадачливых жадин. Монеты видели все, но никто, хотя бы одну, взять так и не решился.
Над могилой еще не пробился ни один росток, может было рано, а может здесь вообще ничего так и не вырастет. Незнакомца вид голой земли не радовал, он хмыкнул, но все же достал из пакета саженец, небольшую лопатку, больше похожую на детский совок, сделал небольшую ямку и опустил в нее корни принесенного деревца. За спиной послышались шаги. Незнакомец обернулся, это была Можена. Она поклонилась, правда несколько карикатурно, и засмеялась:
- Не гоже графу ковыряться в земле!
Незнакомец выпрямился:
- Да что там в земле, носки до сих пор самому надевать приходиться. Рад Вас видеть!
Девушка кивнула:
- Что за уродца Вы пытаетесь здесь вырастить?
Незнакомец вопросительно посмотрел на девушку, потом проследил за ее взглядом и улыбнулся:
- А! Это карликовая береза. Мне приснилось, что на могиле моего предка выросло именно такое деревце. А так как оно здесь никогда не росло, то глупо ждать, когда семена ветром принесет, вот и решил немного поспособствовать тому, чтобы мой сон стал вещим.
- Зачем это Вам?
- Почему-то нужно.
Девушка взяла из рук Незнакомца лопатку, взяла немного земли в стороне от могилы и присыпала ей корни саженца:
- В перегное корням все лучше, чем в глине. Так глядишь и сон действительно станет вещим. А что еще было в том сне?
- Там было все просто: похоронить графа, вернуть ему четки, вырастет на могиле карликовая березка, я соберу с нее листья и отправлюсь далеко в Сибирь, отдам листья шаману, а он вернет мне то, что я утратил.
- Вы это серьезно? Поэтому все время эти четки искали?
- Да.
- Вот бы не подумала, что Вы верите в сны, хотя…, и как, нашли четки?
Незнакомец покачал головой.
- А Вы никогда не думали, что ничего не пропадает, а просто становится другим?
- Закон сохранения энергии. Как он поможет мне найти четки?
Можена прищурившись посмотрела на Незнакомца, пытаясь понять не шутит ли он, и засмеялась:
- Неужели для Вас это не очевидно?!
- Что?!
Девушка достала из кармана бумажный пакет и протянула его Незнакомцу:
- Это Вам.
- Что там?
Девушка улыбнулась:
- Возьмите. Они по праву принадлежат Вам.
Незнакомец развернул пакет и достал из него то, что так и не мог найти:
- Четки! Где Вы их?... – он принялся рассматривать четки. – Это же счеты!
Можена засунула руки в карманы, отчего стала похожа на девчушку, до жути довольную собой:
- Вы просчитываете всё, даже оставили сообщения, по которым нас нашли, если бы мы не смогли выбраться из подземелья. Это для меня как видеть будущее, я никогда так далеко не заглядывала, как Вы. А здесь, оказывается, что законы физики в жизни я могу применять лучше, чем Вы!
Незнакомец улыбнулся, наклонился над могилой и положил на землю четки, словно оградил ими саженец от всего плохого.
- Не думайте обо мне лучше, чем я есть. Я не оставлял никаких сообщений, на случай, если нам потребуется помощь.
Девушка перестала улыбаться:
- Как, но Вы же сказали, что…
- Я же говорил, что боюсь предательства и не даю возможности никому так поступить со мной. А получается, что предаю сам себя, лишь бы меня не предал кто-то другой. Сейчас понимаю, если бы ни этот страх, то сообщение где и как нас найти отправил бы заранее, а не ретроспективно, но какая польза от паники? Вот и соврал, чтобы успокоить тебя.
Можена молчала какое-то время, на ее щеку упала первая капля дождя, она вытерла ее тыльной стороной ладони и посмотрела на небо:
- Дождь собирается. Странно, а ведь минуту назад на небе не было ни облачка. – Она перевела взгляд на Незнакомца. – Спасибо, что соврал… И спасибо, что вытащил, хотя я так и не пойму, как ты это сделал!
Дождь становился сильнее. Высохшая на ветру земля стала вновь темнеть. Незнакомец завернул совок в пакет, в котором недавно лежали четки и взял с надгробия одну монету:
- Держите, Можена, это Вам.
Девушка усмехнулась:
- Ну конечно! Вы хоть слышали, что о Вас в городке говорят?
- Проклятие или дар это ни где-то во вне - это всегда внутри. Возьмет, чтобы поживиться и будет проклят. Использует то, что взял на добро – благословение получит. Возьмите. Вы возвратили моему предку суть, которую он утратил при жизни. Эта монета поможет сохранить самое дорогое для Вас. – Незнакомец продолжал стоять с вытянутой рукой. – Возьмите.
Девушка взяла монету и сжала ее в кулаке:
- Откуда Вы знаете, что мне дорого?
Незнакомец улыбнулся, взял ее под руку, и они зашагали прочь:
- Неужели Вы думаете, что я узнал номера Ваших кредиток и при этом не удосужился разнюхать про Вас все остальное?
- Вы знаете?
- Да.
- И поэтому платили мне такие деньги за день работы и дали столько сколько мне было нужно, когда попросила?! – голос ее задрожал, но слезы если и появились на ее лице, то были удачно спрятаны каплями дождя, которые ручейками текли по ее лицу.
- Нет, просто решил произвести на Вас впечатление, а та сумма, ведь за нее я выкупил Вашу долю сокровищ и как видите, не прогадал. Теперь оно все мое. И кстати, Вы обещали угостить меня…
- Помню, мороженым.
- И не только.
Можена остановилась, убрала руку и посмотрела на Незнакомца из-под капюшона:
- Не пойму, как Вы умудряетесь все испортить?
Незнакомец пожал плечами:
- Чувствую себя неловко, когда Вы начинаете видеть во мне хорошее. – Он улыбнулся. - Вы меня не хвалите, мне и защищаться не придется.
Можена снова взяла Незнакомца под руку, и они продолжили спускаться к лежащим внизу домам:
- Договорились. Идемте, угощу Вас мороженым.
Незнакомец прибавил шаг:
- И не более того.
- Я же просила!
- Все! Больше не буду.
Дождь превратился в серую стену и завершать спуск им пришлось уже не по тропинке, а в ручье, который грозился вот-вот превратиться в горную речку. Промокшие насквозь и озябшие они добрались до гостиницы, в которой остановился Незнакомец. Переодевшись, они расположились в холле у камина. Горячий грог возвратил в их руки и ноги тепло, когда четки, под ударами дождя, окончательно проглотила могильная земля, возвращая их законному владельцу.
Глава 20
Незнакомец сидел в холле больницы около получаса и уже начал поглядывать на часы, когда к нему подошла медсестра:
- Прошу простить за ожидание, сэр. Идемте, я Вас провожу.
Незнакомец встал и последовал за медсестрой. Они поднялись в лифте в отделение трансплантологии, там ему пришлось одеть халат, шапочку маску и бахилы.
- Строго здесь у Вас.
- Идемте. Сейчас мы дойдем до боксов. Вот там, строго.
Пройдя по коридору, они остановились перед дверью, которая автоматически открылась. Медсестра жестом пригласила Незнакомца войти внутрь. Он вошел, дверь закрылась, а медсестра осталась снаружи, давая ему рекомендации по селектору. Незнакомцу пришлось переодеться в герметичный скафандр, который каждый из нас не раз видел в фильмах, где герои сталкивались со смертельными вирусами. После того, как стих шум вытяжки, которая обновила в шлюзе воздух, Незнакомец подошел к динамику и спросил, глядя на медсестру через окно в двери:
- Мальчик заразен?
- Он здоров, но Вы для него сейчас смертельно опасны, малейшая инфекция может поставить крест на предстоящей операции. – За спиной раздался звук открывающейся двери. – Идите, мальчик ждет Вас, но помните, ни при каких обстоятельствах не расстегивайте спецодежду.
Незнакомец кивнул и вошел в палату. В кресле, которое стояло рядом с кроватью, сидел паренек, бритый на лысо, бледный, излишне худощавый. Он посмотрел на вошедшего, выключил звук телевизоре, оставив его включенным.
- Мне сказали, что ко мне гость. Вон там, - он указал рукой в другой конец комнаты, - возьмите стул. Если бы пришли часа на три пораньше, я бы побыл радушным хозяином, но сейчас, после капельницы, чего-то сил нет.
Незнакомец принес стул, поставил его около кресла и сел:
- Привет.
- Привет. Итак, Незнакомец, зачем пришел?
- Откуда знаешь, как меня зовут?
- Я и не знаю.
- Но ты назвал мое имя только что!
- Я не называл.
- Меня зовут Незнакомец.
- Это разве может быть именем? – мальчишка усмехнулся. – Шутишь?!
Незнакомец замотал головой.
- Ясно. Странное имя конечно, но кто их родителей порой разберет… Ты врач? Пришел по поводу операции? Настроить меня, сказать, что все будет хорошо?
- Нет, не врач.
- Странно. Тогда зачем ты здесь?
- Можена заботится о тебе, вот я решил узнать, кто этот человек, ради которого она продала квартиру и отказалась от сокровищ, лишь бы набрать необходимую сумму к назначенному сроку.
Мальчишка подался вперед:
- Она продала квартиру! Где же она теперь живет?! – На его глазах появились слезы. – Она говорила, что выбила квоты… Чего она?! Я же ей никто! Что она со мной так носится! – Плечи Новака задрожали. - Лучше бы она оставила меня там, в лесу!
- В лесу? В каком лесу?
Мальчишка вытер слезы:
- Вы кто ей?
- Друг.
- Какой-же ты друг, если она ничего тебе не говорила? У друзей нет тайн.
- Иногда не рассказывают не потому, что это тайна, а потому, что говорить об этом трудно. Понимаешь?
Мальчишка поерзал и забрался в кресло целиком, обхватив колени руками:
- Угу.
Какое-то время они сидели молча, потом Новак все же заговорил:
- Я не помню, откуда я, где мои родители. Она нашла меня в лесу три месяца назад. Грибы собирала. Говорит, что не любит грибы, а тут взяла и пошла. Нашла меня без сознания, говорит, что я уже холодный был, как земля на которой лежал, только пульс еле прощупывался, а дышал или нет, вообще непонятно было. Одежда вся в клочья была… Я даже не знаю, как она меня из лесу вынести смогла, ведь километров десять несла, а я ведь вешу не мало, - мальчишка посмотрел себе на руки, - это сейчас я исхудал малость. А еще говорит, что она прежде чем меня заметила, она сначала волка увидела. Огромный, белый, как первый снег, волк. Она замерла от страха, не в силах пошевелиться, а он посмотрел на нее, встал и ушел… А, за ним я лежал, меня потому сразу и не заметила. Можена говорит, что он словно грел меня и ждал, когда она придет. – Мальчишка заулыбался. - Говорит, что я ее Судьба!
- Ты не придумываешь? Фантастика прям!
- У Можены спроси, это она мне рассказала. Сам то только через неделю в сознание пришел. Все думали, что умру. А потом еще обнаружили что у меня сердце…
Зная, в каком отделении они сейчас находятся, от этих слов Незнакомцу стало не по себе, как-то трудно в груди:
- Что сердце?
- Недолго ему осталось. Менять нужно. - Мальчишка улыбнулся, но получилось это как-то не весело. – Вот, сижу, болтаю с тобой, жду запчастей. В общем незавидная я для Мажены судьба.
- И что будешь делать?
- Жить. Мне нужно. – Новак пристально посмотрел на Незнакомца, пытаясь рассмотреть гостя за стеклом скафандра. – У тебя знакомое лицо… Если у меня не получится… Ну, ты понимаешь? Так вот, если не получится, ты побудь с ней, пока ей легче не станет. Если ты и вправду друг. И даже если не друг, обещай, что останешься если меня не станет. Обещаешь?!
Незнакомец не знал, что сказать. Грудь сжало словно кольцом, не давая ему дышать. Он перестал понимать зачем он вообще пришел сюда. Почему?
Не получив ответа, мальчишка потребовал:
- Обещай!
И Незнакомец ничего не смог ответить кроме того, что сказать:
- Клянусь.
Новак улыбнулся, вытянул ноги вперед и потянулся, словно только что завершил важное для него дело:
- Хорошо. Ну, а чего ты все-таки пришел?
И тут Незнакомец вспомнил:
- Хочу помочь найти твоих родителей.
- Искали, все бес толку. Ты то как можешь помочь, друг?
- Могу поискать по твоим отпечаткам пальцев, у меня есть связи.
- А, ну если связи, - мальчишка встал подошел к столу и взял стоявший рядом с графином стакан, налил туда немного воды выпил ее и протянул пустой стакан Незнакомцу. – тогда вот, держи. Судя по детективам, которых я здесь насмотрелся, этого должно хватить.
Незнакомец принял из рук мальчишки стакан:
- Этого более, чем достаточно.
- Ты тогда иди. Прости, что гоню. Устал. Поспать нужно.
Незнакомец кивнул и молча вышел. Первым делом, выйдя из бокса, он завернул в чистый бахил стакан, чтобы не касаться его руками и, только затем снял скафандр и, стараясь не привлекать внимания, спрятал стакан в карман пиджака. Та же медсестра проводила его к выходу. Она что-то говорила по дороге обратно, Незнакомец кивал или отвечал односложно и нехотя. В холле он просидел часа два, может три о чем-то думая и обратно в гостиницу вернулся уже затемно.
Глава 21
Рассвет, в который раз, застал Незнакомца за завтраком. Балкон наконец укрепили, и он больше не ходил из стороны в сторону от порывов ветра, но выходить на него кроме Незнакомца и хозяина заведения до сих пор никто не решался. Луч солнца преломил горную вершину, резанув по глазам. Незнакомец улыбнулся, надел солнечные очки и проложил наслаждаться восходом и кофе. За спиной послышались шаги:
- Сэр, Вы просили дать знать, как хоть что-то прояснится.
Незнакомец повернулся и посмотрел на подошедшего:
- Кого-нибудь нашли, Моррис?
- Нет, сэр.
Незнакомец пожал плечами:
- Тогда зачем Вы здесь?
- Мне неудобно Вам говорить, сэр, но Вы ошиблись со стаканом.
Незнакомец снял очки и посмотрел на переминающего с ноги на ногу сотрудника, который явно неловко чувствовал себя в подобной ситуации.
- В смысле, я ошибся со стаканом?! Там что, нет отпечатков? Или может слюны недостаточно, чтобы провести ДНК картирование?!
- Отпечатки есть, и слюны достаточно. - Моррис почему-то глубоко вздохнул.
- Тогда что там не так?! Все есть и все не то. Как это?
- Там Ваши отпечатки пальцев и Ваше ДНК. Других отпечатков и ДНК на стакане нет. Похоже, Вы взяли стакан из которого пили сами.
Незнакомец встал, стал ходить взад-вперед по балкону, что-то бормоча себе под нос. Моррис все это время ждал, не проявляя себя ни одним движением. Наконец Незнакомец снова уселся за стол и предложил сесть Моррису:
- Моррис, все исследования проходили в Вашем присутствии?
- Да, сэр.
- Это был именно тот стакан, который я Вам передал?
- Да.
- Снятые отпечатки и ДНК совпали с моими на сколько процентов?
- Стопроцентное совпадение, сэр.
- И что ты думаешь?
- Что Вы перепутали стаканы.
- А если я не перепутал стакан, то что тогда можно предположить?
- Вы перепутали стакан, сэр.
- Чтоб тебя, Моррис! Не придумаешь еще две версии – уволю.
- Тот другой человек и Вы одно лицо, или это отпечатки и ДНК Вашего клона. Последнее более вероятно.
Незнакомец нервно хохотнул:
- Это еще почему?!
- Есть некоторые странности, которые мне бросились в глаза.
- Говори, уже.
- Отпечатки пальцев на стакане абсолютно совпадают с Вашими по рисунку, но уступают Вашим в размерах и еще, на указательном пальце у Вас есть рубец, у отпечатка со стакана нет, и в слюне, обнаружен целый спектр различных фармакологических препаратов, но, по моим сведениям, Вы сейчас не принимаете ничего кроме витаминов. Я могу продолжать работу или мне паковать чемоданы?
- Что? А, это я для стимуляции твоей фантазии.
Лицо Морриса осталось неподвижным:
- У Вас хорошо получилось, сэр. Что прикажете делать, принесете еще одни стакан?
- Нет, будем считать, что это клон.
- Как будет угодно, сэр. Что-то еще?
- Если в меня, сейчас будут стрелять, Вы закроете меня собой?
- Это входит в мои обязанности.
- Это звучит как да.
- Да, сэр.
- Я знаю, что говорят обо мне за моей спиной, и Вы, я думаю, тоже в курсе, а может и говорите не меньше. И, не смотря, на это, Вы говорите, что спасете мне жизнь.
- Я не одобряю некоторые Ваши поступки, но не обсуждаю ни того, что одобряю, ни того, что мне не по вкусу, сэр. Вы всегда платите исправно тем, кто на Вас работает – это и есть верность по отношению к работнику, а исполнение своих обязанностей – это долг по отношению к Вам. Это мое понимание профессиональной чести, сэр. Но я не собираюсь умирать за Вас, - Моррис впервые улыбнулся, - на мне бронежилет, сэр.
Сотрудник встал:
- Я могу идти?
Незнакомец кивнул, Моррис ушел, оставив своего работодателя наедине с его мыслями и ворчанием горной реки.
Глава 22
Незнакомец продолжал приходить на могилу Валенса. Саженец по-прежнему не подавал признаков жизни, последний листок с него облетел и, казалось, что надежды на то, что деревце приживется не было никакой. Он выполнил все, что от него требовалось, но ничего не происходило. Казалось, что может быть элементарнее – пустить корни растению и вот это самое элементарное не собиралось начинаться.
В дверь номера постучали, Незнакомец рывком поднялся с кровати:
- Войдите.
Его былая осторожность и недоверие ко всему растворилась в тишине и спокойствие этих мест настолько, что дверь он попросту перестал запирать. На пороге появилась Можена.
- Когда мне сказали, что Вы до сих пор у себя в номере, думала, что портье просто не заметил, как Вы ушли, а так как Вы по-прежнему не отвечаете на звонки и в замке Вас нет, все же решила проверить.
- Я здесь.
Девушка улыбнулась:
- Ваша березка не приживается, может пересадите ее в другое место, пока она окончательно не погибла?
Незнакомец развел руками:
- Она должна прорасти на могиле.
- И зачем Вам это? Вы прям как колдун, они тоже всякие коренья на кладбищах собирают, да в полнолунье. Вы же уже маетесь здесь от безделья, ехали бы себе, а я бы как деревце прорастет весточку бы Вам послала.
Незнакомец усмехнулся:
- Выпроваживаете?
- Стараюсь не разочароваться в Вас, ведь Вы, признаюсь, интересный и таинственный человек и я хочу, чтобы для меня это так и оставалось. А мужчина, - девушка указала рукой на смятую постель, - часами возлежащий на диване, убивает романтику вернее всего.
- Ваша правда. – Незнакомец снял пальто с вешалки. – Составите мне компанию? Хочу пройтись.
Девушка улыбнулась, они вышли из номера, а затем и из гостиницы. Не было понятно кто ведет, может потому, что оба просто шли в одном направлении. Они направились из городка в сторону небольшой заводи, единственное место, где Гремучая текла спокойно и тихо, чтобы чуть дальше вновь сорваться в стремительный поток. Незнакомец во время разговора бросал по сторонам цепкие взгляды, он что-то подметил, но, казалось, не придал этому никакого значения.
- Когда у Новака операция?
- Назначили на пятницу.
- Еще два дня?
Можена кивнула:
- Да. Новак говорил, что Вы приходили к нему. Зачем Вам это?
- Чтобы лучше узнать Вас…, – Незнакомец помолчал. – И себя.
Девушка взяла его под руку и, переменив шаг, пошла с ним в ногу:
- И как? Узнали?
- Сознаюсь, привлекать меня стали еще больше, но понимать Вас у меня получается еще меньше. Новак, - Незнакомец усмехнулся, - славный мальчуган, но, Можена, он Вам никто.
Девушка посмотрела на Незнакомца. Их взгляды встретились, было видно, что он не пытается обидеть, а хочет понять:
- Почему никто?
- Но ведь он не сын Вам, не родственник, ни близкий, не дальний, Вы его не знали никогда. Почему?
- Это уже мое волшебство. Я поделюсь своей тайной, если Вы расскажете мне про Ваше деревце?
- Обещаю рассказать, после того как березка прорастет, и я слетаю в Сибирь.
Можена насупила губы и стала похожа на обиженного ребенка:
- Хочу сейчас!
Незнакомец прищурился:
- Хорошо. Обещаю рассказать, но ничего не буду показывать. Если рассказа Вам мало, то даже и начинать не буду.
Девушка кивнула:
- Новак снился мне с детства. Один и тот же сон. Я нахожу его в лесу, и белый волк отдает мне его, чтобы я спасла ему жизнь. С детства я знала, что ему будет нужно новое сердце. Я так часто видела его бледное лицо, что не узнать его просто бы не смогла. Когда выросла, этот сон перестал приходить, но однажды волк снова пришел ко мне во сне. Он подошел к моей кровати, встал у изголовья и услышала «Пора. Он ждет.» Я проснулась от холода, окно в комнату было открыто и все внутри было покрыто инеем. Я встала, собралась и пошла той тропой, которой ходила не раз во сне и, признаюсь, наяву тоже. Вот так. И знаете, что?
- Что?
- Когда я вышла на улицу оказалось, что там было намного теплее, чем в моей комнате.
- Поэтому Вы сказали, что он Ваша судьба?
Они добрались до заводи и остановились у воды. Тихо. Красиво. Покойно.
- После такого разве может быть иначе? Вот только я выросла, а он, - она подняла камушек и с размаху бросила его в воду. – а он, к сожалению, нет.
Камень исчез под водой, а по поверхности побежали круги.
- Вы это все придумали?
- Зачем?
- Чтобы хоть как-то объяснить мне причину того, что я не понимаю.
- Нет. Так все и было. Теперь Вы. Что там у Вас с Вашей березкой?
Незнакомец потер руки:
- Ну что ж, долг процентами красен. Я оказался где-то и сначала попал к шаману, который забрал у меня левую кисть, потом оказался в замке, где приведение Валенса Жадного забрало у меня правую стопу. Потом это где-то вернуло меня на место откуда забрало - на место аварии. Я оказался там без руки и ноги. Хоть мне и удалось найти свои конечности, но они по-прежнему живут отдельно от моего тела и держатся там, где им положено лишь с помощью фиксаторов. Шаман обещал вернуть мне эту связь, как только я принесу ему листья карликовой березу с могилы Валенса. – Незнакомец выдохнул. – Вот.
Можена повернулась к Незнакомцу и долго, не отрываясь смотрела ему в глаза.
- Вы это все придумали?
- Зачем?
- Чтобы хоть как-то объяснить мне причину того, чего не понимаю.
- Нет. Так все и было. – Незнакомец посмотрел куда-то в сторону, Можена проследила за взглядом, но ничего не заметила. – Идемте.
Девушка опять взяла его под руку, и они пошли обратно.
- Вы не попросите меня показать руку?
- Нет.
- Почему?
- Не хочу уличать Вас во лжи, не хочу оказывать Вам недоверие, и не имею привычки нарушать данные мной обещания. Этих причин достаточно?
Незнакомец обнял Можену за плечи. Она не отстранилась.
- Этих причин достаточно.
Они скрылись за поворотом и через мгновение, из зарослей, на которые Незнакомец обратил внимание во время беседы, показался человек и последовал за ними, оставаясь в стороне.
Глава 23
Добравшись до городка, Можена и Незнакомец расстались. Незнакомец вернулся в гостиницу, отправил Морриса с поручением, поднялся в номер и стал ждать. Прошел час, и он уже начал терять терпение, когда дверь открылась. На пороге стоял мужчина в спецовке, небритый, с резкими чертами лица. Незнакомец встал:
- Я уже думал ты не придешь.
Мужчина молча вошел, прикрыв за собой дверь:
- Значит заметил меня.
- Уже три дня как понял, что ты здесь, а сегодня увидел тебя во время прогулки. Подумал, раз ты потерял осторожность, значит готов нанести визит. Спасибо, что ничего не предпринял пока я не остался один.
- Поэтому Морриса отправил из города? Это твоя благодарность?
Незнакомец кивнул.
- Влад, мне жаль, что я так поступил с тобой.
- Не со мной. С нами. Единственное, что осталось от нас прежних это была наша дружба. Ты ее уничтожил.
- Если бы я мог...
Гость уселся за стол:
- Но ты не можешь.
- Не могу. Ведь дело не в деньгах.
- Теперь нет.
- В чем тогда?
Гость встал подошел к мини бару:
- Что будешь? Виски? Ром?
- Ничего.
Гость усмехнулся, взял наполовину опустевшую бутылку и наполнил бокалы:
- Значит виски.
Незнакомец поднял бокал, но пить не стал, гость же, напротив, выпил все сразу:
- Я был зол на тебя. Очень зол. И если бы смог тебя найти раньше, то грохнул бы не разговаривая, но три месяца – срок немалый. И теперь болтаем с тобой, как в третьесортном боевике, а ведь было время когда с врагами говорили лишь после того, как отправим их к праотцам. Да… война многое списала… и изменила. Я не то чтобы не хочу тебя убить, но сейчас у меня хватает сил поговорить с тобой напоследок.
Гость налил себе еще и снова опустошил бокал залпом. Незнакомец попробовал виски на вкус, и сделал пару небольших глотков:
- Я тебя слушаю, Влад.
- Знаешь сначала не поверил своим глазам, когда оказалось, что мои счета имеют лишь номер и не более, не поверил, когда охрана не пустила меня на предприятия и оказалось, что я больше не в совете директоров! Несколько дней казалось, что все это сон, в голове не укладывалось почему ты так поступил, и не мог понять, как тебе это удалось. Потом дошло, осенило, что ты у меня отнял все и терять мне больше нечего. А потом… - Гость замолчал, о чем-то задумавшись, и, словно очнувшись, продолжил. - Потом я искал тебя, но без особых результатов. Слухи, которые доходили до меня были одни нелепее другого, но тем не менее я здесь и мог бы поблагодарить тебя, что, присвоив все мои деньги, ты вернул меня к жизни. – Гость еще раз наполнил бокалы. – Чего скалишься? Не верится?
Незнакомец сделал глоток:
- Не особо.
- И правильно. Если бы ты сделал это из хороших побуждений, может быть и поблагодарил, хотя, признаюсь, в голову не лезет, какие они могут быть - эти хорошие побуждения. Поэтому, каково добро, такова и благодарность. Вот я и решил, что тебе тоже не помешает вернуть понимание того насколько жизнь, сама по себе, ценная штука. Деньги я у тебя отнять не смогу, ты меня опередил, да и повторяться не по мне, поэтому придется тебе умирать, не очень быстро… и глядишь, до тебя тоже дойдет, что то, чем мы дорожили с тобой и не жизнь вовсе.
- Аминь. - Незнакомец допил виски и поставил бокал на стол, а когда он поднял руку в ней, непонятным образом, оказался пистолет:
- И как же ты собираешься это сделать, Влад?
Тот угрюмо посмотрел на оружие, затем на Незнакомца и тоже поставил бокал на стол:
- Уже сделал. Не тяжеловато целиться? Знаешь, есть яд, есть противоядие и вроде бы антидот принято принимать после того, как тебя отравили, но с другой стороны, - Влад осторожным движением, одними пальцами достал из кармана использованный шприц. – Противоядие можно принять и перед тем как выпьешь яд, такое в медицине называется профилактикой, или я что-то путаю.
Взгляд Незнакомца метнулся на бутылку. Воздуха стало не хватать и пистолет как-то враз потяжелел. Влад улыбнулся:
- Я ведь тебя давно знаю, друг. Ты на кактус сядешь следом за мной, чтобы показать, что не боишься, а уж несколько глотков виски выпить после того, как я выпил три стакана, это уж как вторник за понедельником. Тебе осталось немного. Может минут десять, а может и того меньше. – Влад улыбнулся. – И что ты сделаешь? Убьешь своего друга, которого совсем недавно предал и который тебя сейчас убивает?
Лицо Незнакомца исказилось то ли злостью, то ли судорогой, палец на курке напрягся, Влад закрыл глаза, но не перестал улыбаться. Миллиметра не хватила до выстрела. Незнакомец опустил оружие и, усевшись на диван, устало махнул рукой:
- Уходи, Влад.
- И что, так и не нажмешь на курок?
Незнакомец откинулся на спинку, пистолет выскользнул из руки и глухо стукнулся об пол:
- Уходи. Не трать мое время.
- Как скажешь.
Влад закрыл за собой дверь, оставив Незнакомца одного. Минуту Незнакомец сидел неподвижно, потом собрался с силами встал и пошел к выходу, но не сделав и пары шагов упал лицом вниз.
- Черт! – Незнакомец перевернулся и лег на спину. Дыхание стало прерывистым. На лбу выступил пот. – Черт. Так не может все закончится… так глупо…
Дыхание остановилось. Зрачки сузились и в следующее мгновение расширились так, что радужки не стало видно. Жилка на виске Незнакомца, отсчитывающая пульс, дрогнула и… замерла.
Глава 24
Вокруг стоял грохот. Земля дрожала. Вокруг люди. Крики. Грохот. Очередной раскат грома, затем удар о землю, совсем рядом. Земля фонтаном разлетается в стороны. Воздух, став неожиданно твердым ударяет Новака в грудь и бросает его в сторону от взрыва. Женщина, тянувшая его в сторону леса не в силах удержать его руку в своей, ее саму сбивает с ног взрывная волна. Оказавшись снова на земле, Новак на корточках, словно собачонка, бежит к тому месту, где его только что держала за руку мама. Он перебирается через людей. Одни лежат неподвижно, другие стонут, не в силах подняться. Новак кричит в страхе, но из-за грохота не слышит своего голоса. Женщина лежит лицом вниз не в силах перевернуться. Новак всем телом накрывает ее, стараясь укрыть от этого грохота. Рядом раздается рычание. Непонятно каким образом, но Новак слышит его так отчетливо, словно вокруг нет ничего кроме тишины. Он поднимает голову. Перед ним, ощерившись, стоит огромный белый, словно снег волк. Какое-то время они смотрят друг другу в глаза. Затем животное делает рывок и оказавшись за спиной мальчишки хватает его за воротник и начинает тащить его в сторону леса. Новак пытается вырваться, хватается за землю, но безуспешно, волк оказывается сильнее. Женщина из последних сил поднимает голову и видит, как незнакомый мужчина в странной одежде, бежит в сторону леса, унося на своих плечах ее сына. Она улыбается и пытается помахать рукой на прощание, но сил нет, она падает навзничь, а через пробитое осколками пальто поступает кровь. У самого леса волк отпускает хватку, но не давая мальчишке опомниться, встает на него передними лапами, прижимая его к земле. Глаза мальчика и волка снова встречаются. На этот раз животное не скалится, а просто внимательно смотрит, не давая Новаку пошевелиться. И странно, это глаза не зверя. Новак был в зоопарке, он ходил туда с отцом, давно, до войны. Он тогда тоже смотрел в глаза волку, но сейчас на него смотрели глаза не зверя. Это были глаза человека. Волк повернул голову в сторону леса, зарычал и неожиданно, рычание превратилось в человеческую речь, непонятную, незнакомую, но все же человеческую:
- Шандерга умдерай упсун бай фатаму йордын…
Что-то загудело вокруг, завибрировало, грохот стих и в воздухе осталась лишь вибрация и эти непонятные слова, которые лились не переставая, словно окутывая его и волка, пряча их от войны. Наконец голос стих, волк убрал лапы с груди Новака позволяя ему подняться. Мальчишка встал и огляделся. Все вокруг было словно в дымке, будто бы было и не было одновременно. Казалось, что вокруг вырастают горы и разрывы снарядов заслоняет дымка непонятно откуда взявшегося леса. И в последнюю секунду, когда эти два мира еще существовали одновременно, кусок шрапнели прошел сквозь сердце мальчишки, не оставив после себя на теле никакого следа, словно мальчугана уже не было в этом ужасном месте. Новак не почувствовал боли и лишь легкое жжение обожгло его грудь, в глазах его потемнело, ему стало не хватать воздуха, и он проснулся.
Сон был такой явный, словно это происходило на самом деле. Сердце болело еще сильнее. Он положил руку на грудь, стараясь унять боль и не решался открыть глаза, ему казалось, что он до сих пор остался там во сне и так и лежит на окраине леса. Но запах лекарств и какой-то неживой стерильности настойчиво напоминали ему, что находится все в той же палате. Звук открывающейся двери и голос окончательно вернул его к действительности:
- Даже и не представляйся, что спишь. Смотри к то к тебе пришел!
Новак приоткрыл глаза. Да, он в палате. В дверях стояла его палатная медсестра Кара и Можена. Улыбка появилась на его лице, он приподнялся на локтях:
- Вы меня разбудили!
- Завидую твоим нервам. У тебя операция сегодня, а ты дрыхнешь словно сурок. – Медсестра улыбнулась. – Дай мне руку, поставлю тебе капельницу и побегу остальным подарки раздавать.
Новак пультом перевел кровать в сидячее положение и стал терпеливо ждать, пока Кара шарит у него под кожей в поисках вены. Иногда он морщился, но не более, чтобы не беспокоить Можену, которая до сих пор не сказала ни слова, а лишь встала рядом и положила ему руку на плечо.
Медсестра виновато улыбнулась:
- Потерпи, мой хороший, я сейчас.
- Ничего, Кара, все хорошо. – Новак опять поморщился. – Ты попробуй в другую руку, там у меня хорошая вена, я же левша.
Медсестра лишь покачала головой, но в тот же момент улыбнулась и на этот раз без всякой виноватости:
- Ну вот, сейчас катетер закреплю и секретничайте на здоровье. Все. – Медсестра подключила капельницу и вышла.
Какое-то время Можена и Новак молчали. Девушка наблюдала как капли падают одна за другой из флакона, не решаясь заговорить. Капли падали медленно, словно нехотя, стараясь задержать время для этих двоих, но, похоже, время взяло верх и капли зачастили, вернув Можене дар речи:
- На, вот, держи. – Девушка сняла с шеи кулон и протянула его Новаку.
Мальчишка взял его и принялся с любопытством вертеть в руке:
- Ух ты! Монета, старинная… Спасибо! Где ты ее взяла?
- Граф дал.
- Граф?
Можена усмехнулась:
- Да, теперь он граф, а до это был непонятно кто и непонятно откуда. Он приходил к тебе недавно.
- С таким именем странным, Незнакомец. – Девушка кивнула. – Странный он, и чувство рядом с ним возникает странное.
- Какое?
- Словно что-то знакомое в нем, а что, понять не могу или не припомню. Он у меня еще стакан взял.
- Стакан? Зачем?
Новак улыбнулся:
- Ты чего, детективы не смотришь? На стакане мои отпечатки пальцев и слюна, я ведь воду из него пил. Обещал найти моих родителей.
- Это он тебе так сказал?
- Да. Только мне кажется не найдет он. – Новак принялся надевать на себя кулон, но одной рукой не очень получалось. – Сон я видел.
Можена помогла с кулоном:
- Какой?
Мальчика посмотрел на нее:
- Странный. А война давно прошла?
- Какая война?
- Здесь не было никакой войны?
Можена пожала плечами:
- Большая война была, но она закончилась лет как двадцать назад, но до этих мест она так и не дошла. Зачем тебе?
Мальчик сжал в кулаке монету:
- Если двадцать лет, то незачем. Просто странный сон был про войну, я там был, и мама, а отца не было рядом. Он на войну ушел, как только она началась, эта война… Я думал, что это не сон, а воспоминания, поэтому спросил. Но двадцать лет назад меня и не было вовсе… Значит просто сон.
Девушка пригладила ему волосы:
- Все будет хорошо. Сказали, что сердце доставят спецбортом, когда ты уже будешь в операционной. У нас получится.
Новак взял Можену за руку:
- Все и так хорошо, так и будет. Я заклинание теперь знаю…
- Какое?
Мальчишка зарычал, словно рассерженный щенок, а потом произнес:
- Шандерга умдерай упсун бай фатаму – Поморщился. – Дальше не помню, но думаю, этого хватит.
Можена улыбнулась:
- Заклинанию тебя Незнакомец научил?
Мальчишка затряс головой:
- Нет, он мне про заклинание ничего не говорил. Это во сне волк, который меня из-под бомбежки вынес, это заклинание произносил.
Можене стало не по себе от этих слов, по спине пробежал холодок:
- Какой волк? – голос ее дрожал.
- Огромный, белый, и глаза у него, как у человека. Он долго говорил слова непонятные, я только эти запомнил, а потом появились горы, - Новак улыбнулся, – и вы с Карой пришли.
Можена хотела что-то сказать, но в этот момент дверь открылась и в палату вошла Кара, катя перед собой кресло:
- Машина подана к кровати, сэр! Прикажете отвезти в операционную?
Новак побледнел, но улыбнулся и встал. Невысокий, щуплый, в больничной рубашке до колен, взъерошенный. Можена присела на корточки и обняла его:
- Ты иди, я тебя здесь подожду.
Новак уткнулся лицом в ее плечо, и она услышала тихий шепот:
- Шандерга умдерай упсун бай…
Новак аккуратно высвободился из объятий, вытер кулаком глаза и сел в кресло. Медсестра сняла капельницы со штатива и прикрепила его на фиксатор кресла:
- Можена, мы поехали. Я за Вами вернусь, чуть позже и провожу Вас в комнату для отдыха, подождете нашего героя там.
Новак обернулся и помахал ей:
- Я скоро.
Глава 25
Борт 438 выруливал к терминалу. Люди в салоне оживленно гудели, радуясь тому, что наконец-то оказались на твердой земле. Многотонная махина наконец замерла и шум двигателей постепенно начал стихать. В селекторах в очередной раз раздался голос капитана воздушного судна:
- Дамы и господа, просьба не подниматься с посадочных мест до дальнейших распоряжений. На борту находится важный медицинский груз. Высадка начнется сразу после того, как груз будет передан.
Пассажиры стали переглядываться, кто с интересом, кто с недоумением. Дверь в салон открылась и в салон вошли двое мужчин в медицинской униформе. Пройдя через весь салон, они скрылись за перегородкой и через минуту вновь вышли в салон. В руках одного из них был достаточно большой, увесистый на вид контейнер.
Пассажиры, сиденья которых выходили в проход, пытались прочитать надписи, в надежде догадаться о содержимом этого груза.
- Что там?
- Без понятия.
- Мне кажется, это для отделения трансплантологии…
- Транспато… что?
- Может человеческий орган для пересадки…
- Не понимаю, как такое вообще…
Мужчины почти бежали к выходу, не обращая внимания на разговоры, не глядя по сторонам. Они вышли и для пассажиров их словно бы и не существовало, они суетливо засобирались, спеша к выходу…
Машина скорой помощи выехала из аэропорта и оказавшись на шоссе включила сирены и набрала скорость. Сотрудник скорой, сидящий на пассажирском сиденье, взял рацию:
- Центральная! Груз с борта 438 забран, не поврежден. Ожидаемое время прибытия в клинику одиннадцать сорок пять.
В динамике, что-то заскрипело, потом голос, словно из ведра ответил:
- Принято.
Рация замолчала. Шофер, оторвав взгляд от дороги, покосился на рацию:
- На машине стоит навигация, на грузе стоит навигация. В клинике в любой момент могут узнать где груз и машина, куда и с какой скорость они направляются. Зачем им еще это средневековье?
Напарник пожал плечами:
- Традиция…
В той же клинике, только тремя этажами ниже трансплантационного отделения Морис заглянул в палату, но она оказалась пустая. Он в недоумении остался стоять в дверях, озираясь по сторонам. Неизвестно сколь бы он вот так простоял, но за его спиной раздался голос:
- Твоей спиной туннели перекрывать. Не пройти, не проехать.
Морис поспешно шагнул внутрь и обернулся. Следом за ним в больничной одежде в палату вошел Незнакомец.
- Да проходи, садись, чего столб изображаешь?!
- Сэр, а Вам уже можно вставать?
Незнакомец сел за стол:
- Сказали, что все у меня хорошо. Здоров.
- А разве можно вот так вот умереть, а потом, на следующий день словно ничего и не было? Я ведь когда пришел, Вы были холодный и совсем неживой!
Незнакомец пожал плечами:
- Не знаю, кого Влад взял в консультанты, но мне объяснили, что, судя по анализу крови на наличие препаратов и отравляющих веществ, я был в состоянии, которое с медицинской точки зрения можно назвать наркозом. А я ведь действительно считал, что умираю. Ты даже не представляешь, что успеваешь передумать за несколько секунд до конца.
- Нет, сэр, и думать по этому поводу не собираюсь.
- А между тем, Морис, ты спас мне жизнь. Если бы ты не вколол мне содержимое шприца, который оставил для тебя Влад, до больницы бы я не дотянул.
Сотрудник почесал затылок:
- Не пойму я его. Зачем ему Вас убивать и спасать одновременно?
Незнакомец улыбнулся:
- Это подарок.
- Странные у Вас подарки. Получается, если бы Вы застрелили его, он бы не прислал мне смс, в котором было указано где лежит шприц с антидотом, и Вы бы, сэр, тоже погибли.
Незнакомец кивнул:
- Получается, но я не смог. Он меня спас однажды. Увидел меня у самого леса. Я там лежал без сознания после бомбежки. Не заметь он меня, так бы и остался может быть там. Мать у меня тогда погибла, его родители тоже. Потом детский дом… Вот так, уже почитай больше двадцати лет вместе.
Морис откашлялся:
- Не мое дело, сэр, но как же Вы так могли с ним поступить, после всего, что у вас двоих было?
Незнакомец какое-то время молчал, потом все-же ответил:
- Сейчас я и сам не могу понять, не укладывается в голове. А три месяца назад я предал не задумываясь. Бывает теряешь себя в жизни, Морис, вот и я себя потерял, но это дело прошлое, что там у нас с делами нашими сиюминутными?
Морис достал ноутбук, положил его на стол и открыл. На экране появилась карта, в ее правом верхнем углу мигал огонек, который медленно двигался по направлению к центру экрана:
- Сердце доставлено, сейчас оно в транспорте, ориентировочное время прибытия через сорок минут. Сопровождение для скорой помощи обеспечили. Вторая бригада хирургов на случай замены прибыла вчера, по договору гонорар им будет выплачен после окончания операции в независимости будут они задействованы в ней или нет. Все согласно Вашим указаниям. Новак уже в наркозе. – Морис посмотрел на часы. – Наверное, с минуту на минуту начнут.
Незнакомец развернул к себе ноутбук и стал наблюдать за огоньком, ползущим по карте:
- Подождем…
Скорая помощь, не выключая сирены, искусно лавировала в плотном потоке подбираясь к городу временами выруливая на встречную полосу, чтобы преодолеть образовавшийся затор. Водитель скорой начал терять терпение:
- Не понимаю, откуда столько машин?! Вот наглец!
Напарник оторвался от смартфона и посмотрел на дорогу, но ничего особенного там не увидел:
- Ты о чем?
- Да пристроился за нами в хвост какой-то жук и едет, как привязанный. Ну не наглец?!
Напарник усмехнулся:
- А может это действительно хвост и за нами следят, а с тобой вовсе и не сердце везем, а плутоний для изготовления грязной бомбы, чтобы уничтожить весь город!
Водитель глянул на напарника:
- Я вот одного не пойму, чего ты на скорой работаешь с такой фантазией?! Хвост! Бомба! Скажешь тоже. О черт!!!
На встречной полосе фура запетляла, словно потеряла управление, затем накренилась и, разворачиваясь, рухнула набок врезаясь в поток машин противоположной полосы. Водитель скорой попытался вырулить, чтобы избежать столкновения, но машина была зажата в потоке словно в тисках. Фургон смял впереди идущую машину и обрушил ее на скорою помощь, корежа капот и салон…
Незнакомец о чем-то думая, не отрываясь, смотрел на монитор. Огонек на экране остановился, но через пару минут продолжил движение. Незнакомец вздохнул с облегчением, но тут же развернул экран к Морису:
- Что это? Один маяк остался на месте, другой продолжил движение. Сбой?
Сотрудник посмотрел на экран:
- Машина скорой на месте, контейнер в движении. – Он достал телефон, но номер набрать не успел, телефон зазвонил сам. – Что там у Вас? Так… Понял… Вы уверены? Хорошо.
Морис убрал телефон:
- На трассе авария. Скорая вдребезги. Шофер мертв, второй сотрудник в тяжелом состоянии. Контейнер без видимых повреждений, но удар был очень сильным. Медика и контейнер подобрала машина сопровождения, в клинику приедет в назначенное время.
Незнакомец встал, достал из шкафа костюм и стал переодеваться:
- Морис, проследи чтобы операцию не прервали. Сегодня должно быть по плану, даже если стены будут рушиться. Ты меня понял?
- Да, сэр. У мальчишки будет новое сердце.
Морис вышел. Незнакомец остался наблюдать за передвижением контейнера.
Глава 26
Вену защипало, стало трудно дышать, внутрь закралась паника, затем послушался голос анестезиолога, который произнес незнакомое для мальчишки название и на смену паники пришло безразличие. Может он дышать, не может он дышать всё одно, а в следующее мгновение он заснул, если можно назвать сном, состояние в котором ты как-то сразу перестаешь быть. Новак ничего не чувствовал, ничего не слышал, его уже не было в этой операционной. Он не мог видеть, что хирурги работали над ним быстро и слаженно, не видел он свое сердце, которое билось под рукой хирурга словно пойманный в силки заяц.
Руку нога. Черновик, стадия написания
© Copyright: Андрей Яхонтов, 2025
Свидетельство о публикации №225011600452
Свидетельство о публикации №225011600452
Рецензии