Змеиная сказка

В просторном подземном дворце-пещере жил змеиный царь Полоз. Жил он, конечно, там не один, а со своей семьёй и подданными. В пещере той были разные галереи, залы и гроты – всем места хватало. Но в самый большой и красивый зал дворца вход был разрешён только членам царской семьи. Здесь, между колоннами из сталактитов и сталагмитов, сделанными искусницей-природой, хранились несметные царские сокровища – слитки золота и камни драгоценные, разных размеров и цветов. Здесь любили проводить время царские дочери – змеиные царевны. Когда сквозь небольшие отверстия в своде в этот зал попадали солнечные лучи или лунный свет, то пещера озарялась тысячами разноцветных огней, отражающихся от драгоценностей.
 В этом же зале был музей, где хранились артефакты, посвященные известным змеям. Пока сёстры любовались сверканием камней, Линда, любимая дочь Полоза, изучала знаменитостей. Отец рассказывал любознательной царевне всё, что знал о них сам.
Здесь хранился кадуцей – жезл Гермеса – с крылышками в верхней части и двумя симметрично обвивающими его змеями, смотрящими друг на друга, символизирующими быстроту и эффективность – символ жизни и исцеления.
Чаша, со склонившейся над ней змеёй, символизирующая мудрость и бессмертие  – символ Асклепия – отца медицины.
Уроборос – свернувшийся в кольцо и кусающий себя за хвост змей – древний символ цикличности природных явлений, круговорота смерти и рождения, символизирующий вечную жизнь.
Голова, убитой Персеем, медузы Горгоны со змеями вместо волос, и навсегда закрытыми глазами, ранее превращавшими людей в камень.
Тут же грудой лежали всевозможные ювелирные украшения (кольца, кулоны, серьги) со змеями, символизирующими женственность, здоровье и плодовитость.
«Мы очень богаты, – размышляла царевна Линда глядя на всё это великолепие, – но это не принесёт мне известности. Чем я могу прославиться сидя здесь, под землёй?» Чтобы стать знаменитой, а именно этого хотела Линда больше всего, надо было ползти к людям.
Она рассказала о своих планах отцу. Царь Полоз пытался отговорить любимую дочь от этой затеи, но царевна была непреклонна. Она должна стать знаменитой. Пообещав родным обязательно вернуться, царевна Линда надела на шею кольцо с крупным камнем змеевиком, подаренное ей отцом для защиты и на удачу, и отправилась на встречу приключениям.
***
Много ли, мало ли времени прошло с тех пор, как покинула змеиная царевна подземный дворец, не известно. Но, как-то раз повстречались ей на пути два муравья. Обычно Линда не обращала внимания на ползающих, бегающих или летающих насекомых – у каждого были свои дела и заботы. Но эти два муравья были явно чем-то обеспокоены, так суетливо и беспомощно они бегали из стороны в сторону у края дороги.
– Здравствуйте! – поприветствовала их Линда. – У вас что-то случилось? Может требуется помощь?
Муравьи остановились и посмотрели на змею.
– Беда у нас случилась – домой мы попасть не можем, – ответил один из них.
– Почему не можете? Куда делся ваш дом? – спросила любознательная змейка.
– Дом-то никуда не делся. Как стоял наш муравейник под большой сосной на опушке леса, – муравей показал лапкой в сторону от дороги, где, виднелась высокая сосна, – так и сейчас стоит.
– А вот мы туда никак попасть не можем, – перебил второй муравей, – нашу тропу сломали. Видишь, какой глубокий овраг с водой перед нами?
 Линда посмотрела туда, куда указывал второй муравей. Действительно, вдоль дороги была глубокая и довольно широкая колея, видимо, оставленная колесом большого грузовика. И эта колея была почти полностью заполнена водой.
– Сегодня вечером наш муравейник закрывается до весны, – грустно вздохнув, сказал первый муравей, – и если мы не успеем туда попасть, то замёрзнем здесь и умрём.
– Точно замёрзнем. Чувствуешь, какой холодный ветер дует? – спросил второй муравей у змеи. – Скоро зима.
Линда подползла к колее, пересекающую муравьиную тропинку, и внимательно осмотревшись, сказала:
– Я вам помогу перебраться через этот овраг. Смотрите: я перекинусь через него, а вы по мне, как по мостику, сможете перебежать на другую сторону.
Так они и сделали. Оказавшись снова на тропе, ведущей к их родному муравейнику, муравьи стали благодарить свою спасительницу:
– Ты спасла нас от неминуемой гибели, позволь узнать твоё имя.
– Меня зовут Линда. Я – дочь змеиного царя Полоза, – скромно представилась змея.
– О, добрейшая царевна Линда! – воскликнули муравьи. – Мы расскажем о твоём благородном поступке всем муравьям нашего муравейника, а когда наступит весна, то слава о тебе пойдёт дальше по муравьиным тропам в другие муравейники. Прости, что мы не расспрашиваем тебя о том, как ты здесь оказалась и куда ползешь дальше, просто нам надо торопиться пока не закрылся муравейник.
– Конечно, торопитесь! – Линда понимающе закивала головой. – Хорошей дороги!
– Счастливого пути, царевна Линда! – попрощался один муравей.
А второй добавил:
– Пусть и тебе неожиданно придёт помощь, когда ты в ней будешь сильно нуждаться.
Проводив взглядом убегающих муравьев, Линда вздохнула и поползла дальше. «Правильно говорил муравей, – подумала она, – скоро зима. С каждым днём становится всё холоднее. И так хочется спать».
Еще несколько дней, борясь со сном, змея ползла вдоль дороги: «Что-то не рассчитала я свои силы, ведь мы, змеи, зимой спим. Холод сковывает всё: и мысли, и движения». Повинуясь своим инстинктам, змеиная царевна, заползла под поваленное дерево и, свернувшись калачиком, крепко уснула.
***
Был уже конец декабря, но зима, казалось, весьма неохотно вступала в свои права. Морозные дни чередовались с оттепелями. Снега в поле было немного. То тут, то там виднелись проталины. К поваленному дереву, одиноко торчавшему посреди поля, прилетела пара розовых чаек. Они немного отдохнули от длительного перелёта на ветках, а потом опустились на землю и начали ковырять землю в проталинах в поисках травинок и червяков. Вдруг, неожиданно, под корягой что-то зашуршало, и вылезла змея, разбуженная щебетаньем птиц. Линда широко раскрыла глаза, любуясь птицами. Они были очень красивы: ярко-красные лапы, оперенье удивительно нежного окраса, в сочетании серо-голубой головы и розовой груди и брюшка, а на шее, будто украшением, красовался тонкий чёрный ободок. Змеиная царевна никогда раньше не видела таких необычных птиц. Чайки под гипнотическим змеиным взглядом неподвижно замерли на месте. Линда первой нарушила молчание.
– Кто вы такие? – спросила она.
– Мы – розовые чайки. Летим на север к Ледовитому океану, – ответила одна из птиц, видя, что змея настроена дружелюбно.
– А я – змеиная царевна Линда, ползу к людям. Но холода усыпили меня, и я вынуждена была прервать своё путешествие. Я проспала бы под этим деревом ещё долго, если бы вы меня не разбудили. Мне очень нужно продолжить свой путь, но зимой это сделать для змеи невозможно.
– А хочешь, мы возьмём тебя с собой? – предложила вторая из птиц. – Мы уже вполне отдохнули, подкрепились и готовы лететь дальше.
– Как бы я была вам благодарна! – воскликнула Линда. – Это будет так необычно: летающая змея!
И тогда одна чайка подцепила клювом оправу кольца, что было на шее у Линды, а вторая стала осторожно поддерживать змеиный хвост. И они полетели. У змеи сначала закружилась голова, но постепенно она привыкла к высоте и с интересом наблюдала за землёй с высоты птичьего полета. Конечно, с ношей розовым чайкам лететь было тяжелее, чем обычно, и приходилось чаще делать остановки. Но всё равно, с каждым днём пара розовых чаек вместе со змеиной царевной улетала всё дальше и дальше на север.
***
Во Дворце Деда Мороза полным ходом шли приготовления к встрече Нового года. Снегурочка вышла на улицу подышать морозным воздухом и полюбоваться на искрящийся на солнце снег. На небе не единого облачка. И тут девушка заметила, что прямо к ней по небу движутся две точки, постепенно увеличиваясь в размере. Через несколько минут Снегурочка поняла, что это летят две птицы, держащие в клювах верёвку. Ещё через пару минут розовые чайки оказались прямо у неё над головой. 
– Милые красавицы, – обратилась к ним девушка, – я вижу, что вы мне хотите что-то сообщить.
Снегурочка выставила вперёд ладони, и птицы, разжав свои клювы, кинули в них змеиную царевну. Освободившись от своей ноши, розовые чайки весело защебетали и закружились в воздухе. Линда же, упав на мягкие рукавички девушки, от испуга свилась в клубок.
– Ой! –  воскликнула Снегурочка, увидав маленькую змею в своих руках.
Но разглядев на её шее кольцо с камнем, девушка поняла, что это – не простая змея, а явно из царского рода. И тут Снегурочка вспомнила, что за приготовлениями к Новому году, они совсем забыли о символе наступающего года. В прошлом году за драконом ей пришлось в Тридевятое царство ездить. А в этом году змея к ней прямо с неба свалилась.
– Спасибо вам, розовые чайки! Вы очень вовремя прилетели и доставили в наш Дворец эту змею. Именно её нам не хватало.
Снегурочка со змеиной царевной в руках побежала во Дворец к Деду Морозу. Надо было срочно змею визажистам отдавать для подготовки к празднику и фотосессии.
Так Линда стала символом Года Змеи. Исполнилась мечта змеиной царевны.

Январь 2025