Опасный поворот Чарльза Стентона

               
                Краткое  содержание  первых трёх серий.
                / « Опасный поворот»  Мосфильм 1972г. /
                                .               
               Из Нового света в Лондон после длительной «творческой командировки» возращается некая Мод Модкридж , весьма известная англо – сакская писательница. После творческого вечера в издательстве « Наш дом» , босс издательства Роберт Кеплен приглашает Мод в гости, на свою загородную виллу , где её ожидает всё руководство «фирмы». Это шеф «Общего отдела», закоренелый «циник – холостяк» Чарльз Стентон. Начальница спортивно и женского отдела  незамужняя Олуэн , шеф репортёрского отдела  Гордон , а также жёны Робета и Гордона , сотоветственно Фреда и Бетти, не состоящие в штате «фирмы»,но очень активно в  делах её учавствующихся. 
            И так , первая сцена. Дж – ны вышли покурить  по сигаре , а дамы несколько уставшие от напряженного дня , ведут неторопливую светскую беседу . Здесь вдруг Мод вспоминает , что в их компании.. / а судя по всему она здесь уже не в первый раз /.. не хватает ещё одного дж –на  Мартина , младшего брата Роберта . И она выглядит очень расстроенной , когда узнает о его гибели год назад при весьма странных обстоятельствах . Официальный вердикт – суэцид . Она задает в связи с этим несколько вопросов Фреде и Олуэн , и те , видимо «потеряв бдительность» от пары бокалов шампанского , вдруг «выбалтывают» что –то «лишнее». Мод продолжает свой импровизированный допрос и дальше , когда появляются «откурившие» свои сигары джентельмены . Но хозяин дома Роберт , сразу учуяв , что дело уже стало явно «пахнуть керосином», в очень интелегентной, и в очень «мягкой» форме, буквально выставляет Мод за дверь. После чего, они быстро забыв об этом инценденте, « врубают музон» и танцуют.
          Мод же, вернушись в свой гостиничный номер , вдруг ощущает невыносимую «жажду крови».. / т.е. чувство месте/.. за столь, как она считает , совершенно безцеромонное с ней обращение. Она тут же садиться за пишущую машинку и по мотивам того, что она только что услышала от Фреды и Олуэн, начинает печатать свою версию трагических событий, приведших к самоубийству Мартина. И здесь создатели этого фильма идут на очень смелый «сценарический подлог». Т.е. они «вычеркивают» то , что после не очень дружеского прощания Мод с виллой Кепленов, оставшиеся гости там сразу пустились в пляс . Все дальнейшие дествия там идут строго по «свежеиспеченному» сценарию самой Мод . Которая, очень даже «набившая руку» на своих «мыльных операх», заставляет говорить и делать всю оставшууся на виле Кепленов «компашку»  «чёрт знает что». Буд- то приняв быстродействующие «таблетки правды» , попутно выясняя друг с другом не очень приятные взаимоотношения , они «перетряхивают всё своё нижнее бельё» , которое в конце концов год назад и оросилось кровью Мартина. Младшего брата Роберта и, как позже выяница, очень талатливого художника - иллюстратора . Это всё «действо» на протяжении трёх серий держит зрителей в невероятном напряжении , в результате которого выясняется в конце концов… Что ничего этого не было. Т.е. всё точно , как в знаменитом высказывании лже –мага : « - .. Эта история , свидетелем  которой я был , и которая произошла на моих глазах.. Ещё не произошла..». А что же произошло дальше на самом деле ?
         С одной стороны у Мод на руках рукопись , которая , когда «творилась» под  сильным эмоциональным стрессом , не по заказу , а т.с. «для себя» , безусловно получилась явно не «рядовой». Да, всё это так , но где её «отпечатать»? Если её отпечатать сейчас  же в Лондоне ,и даже, если все имена изменить , всё равно все догадаются , что это Кеплены. Где – нибудь под чужим псевдонимом в чужой стране? Чёрт ! Здесь есть над чем подумать.

                ОПАСНЫЙ  ПОВОРОТ.   
               
                ЧЕТВЕРТАЯ  СЕРИЯ.               
                / Призрачная тень отца  Гамлета. /

             Лондон. Ровно 15 –ть месяцев назад.      

         Роберту по делам его издательства надо было лететь в Роттердам. Не так, чтобы срочно, но и затягивать не к чему. Ему предстояли сложные переговоры с тамошними занудами, т.е. с местными издательствами, а эти переговоры  ему было бы сложно вести без стопроцентной уверенности в самом себе. А что для этого не хватало? Так, ерунда. Он ждал звонка от мистера Дрекшера, начальника следственного отдела округа Хартгей. О том, что следствие по преждевременной кончине Мартина Кеплена закончено. И к нему, впрочем, как и ко всем его близким. Уже никаких вопросов не будет.
         Именно с таким известием в этот день он ожидал звонка от Дрекшера, и был уверен в том, что он позвонит ему ещё до ленча. Как и делают все порядочные дж –ны, дабы желудочный сок перед ленчем выделялся равномерно в нужном объёме. Но уже после  11.30 он почувствовал, что начинает терять терпение и позвонил ему сам.               
     - Хелло! Здесь Роберт Кеплен. Могу я поговорить с мистером Дрекшером.               
     - Мистер Дрекшер сейчас занят, хотя.. Погодите одну минуту. 
        И да, ровно через минуту он в трубке услышал сиплый бас Дрекшкера.               
     - Да, Роберт. Я только что сам собирался вам позвонить . Да , можно сказать, что всё нормально . Только знаете что , нам надо поговорить . Желательно сегодня.               
     - Мне сегодня надо срочно лететь на континент . Вы бы не могли приехать. Т.с. проводить меня в аэропорту.               
     Ясное дело, что рядом с аропортом ресторан «Небесный чиж». Но назначить встречу в ресторации? Не сочтут ли это замаскированной взяткой! Но всё же..               
     « - Что ему ещё надо?» - не без некоторого раздражение подумал Роберт. « - Торжественный банкет по случаю звершения этого дела? Ну, а почему бы и нет? Действительно, чтобы «не вспрыснуть» это эпохальное событие!»
     Стол, сервированный салатом из тропических фруктов и свежезажаренного омара очень даже приятно удивил Дрекшера.
     - О, м-р Кеплен . Такая роскошь, мне даже как –то неудобно .               
     - Да , ради Бога , Джон . Давайте по- простому . Что нам стесняться . Ведь  , как я понял, у нас неофициальная беседа.
    - Да , - согласился Дрекшер, пригубив для «разминки» бокал шампанского . – Официально – «неофициальная».               
Здесь Роберт не выдержал , чтобы не рассмеяться. Нет, этот Дрекшер, «хороший знакомый их общих знакомых», определенно ему нравился. Не подхалимничает, и в тоже время не «панибратствует».
    - Всё хорошо, что хорошо кончается . Я, Роберт, имею ввиду ваше дело. Но я, пускай даже не на официальном уровне, не могу вам не задать один вопрос. Он может показатся вам неожиданны, и просто идиотским, но я не могу вам его не задать .               
   - Джон, не надо так волноваться. Спрашивайте, о чем вы хотите. И я обещаю вам, буду предельно откровенен .
   - Роберт, - начал Дрекшер, предварительно несколько раз кашлянув «для смелости». - Вы же знаете , что в следственной практики существует такое понятие, как «невостребованный материал».               
   - Конечно, мне знакомо такое понятие , - ответил Роберт. – Но, поскольку я чту уголовный кодекс , вы , если с чем –то меня хотите ознакомить , то можете это сделать только в присутствии моего адвоката.               
   - Да. Бросте вы это, Роберт . И в моих, и в ваших интересах, чтобы это было « тет - а- тет». Вы сейчас поймете, о чем я говорю.               
 И с этими словами Дрекшер достал из внутреннего кармана своего пиджака колоду карт и прикрыл их своей широкой , «жирной» ладонью . Примитивный «фото – самопал», как сразу про себя успел определить Роберт.
   - Мне очень трудно задать этот вопрос вам , но всё же я должен спросить. Вы знали, или вы догадывались о том, что между Мартином и вашей супругой Фредой существовали отношения..               
Здесь Дрекшер замялся.               
  - .. Отношения более близкие, чем положено т.с. по «официальному протоколу» , - помог ему Роберт . - Да, я об этом догадывался . Но, разумеется , сцен никаких не усраивал . И вы конечно понимаете меня . Я очень боялся , что её по этому поводу могут вызвать на допрос.               
  - Если б вы знали, как мне не хотелось этого делать  . Очень хорошо , что мой молодой помощник не знал вашу супругу в лицо . Вы сейчас поймете, о чем я говорю . Только я должен задать вам ещё один вопрос, раз вы так легко ответили на первый . Скажите , Роберт. Ваша жена Фреда, она не обращалась ли к вам с жалобой на то, что её кто – то пытался шантажировать в связи .. Пардон за тавтологию, в связи её связи с Мартином?               
    Легкое, хорошее настроение с Роберта, как «рукой».               
  - Что за ерунду вы несете? – насупившись , спросил он.               
  - Я вам сейчас дам в руки эту колоду карт . Положите её на стол и аккуратно переворачивайте одну за одной , будто книжку читаете .               
 Роберт так и сделал. Только к концу этого «чтива» он весь вспотел , руки у него дрожали. Это были порно – карты, где порно – моделью выступала Фреда .               
  - Это фото  – монтаж ? – совсем «треснутым» голосом спросил он.               
  - Да, конечно . Здесь есть элементы и ретушировки , и фотомонтажа . Вам сколько ещё ждать до вылета?               
  - Часа два ещё, - ответил совершенно сбитый с толку Роберт.
  - Очень хорошо . Вы же понимаете , Роберт, что я не могу вам отдать эти карты в таком виде. А вот, если мы сейчас пройдем и  в моё авто.. И там при помощи ножниц порежем их на мелкие – мелкие кусочки..  То  можете забирать этот хлам , он мне не нужен . Согласны?
        /  По проишедствию 16 –ти месяцев /

 - Да, Роберт. Я совершенно с вами согласен. Вот уже год и даже больше , как тираж нашего комикс – журнала «Супер – фреш» закономерно идет на спад . Да , Гордон и Мартин были прекрасным дуэтом . Где один тут же подхватывал идеи другого . И карандаш Мартина всё это блестяще воплощал . Гордону оставалось лишь подрисовать , и дать цвет . И конфетка готова . Как хорошо расходился их последний сериал . Да, да..Уимблдонский отравитель.               
  - Стен, есть предложение занять образовавшуюся «дыру». Ну, скажем, каким  - нибудь «женским» изданием . Бетти недавно приходила ко мне с таким предложением .
  - Ой . Не знаю, Роберт. По моему, то, что предлогает Бетти , это выкидывание денег в прибойную волну . Но , хорошо . Я подумаю..
   Сказав это Стен..  / он очень не любил, когда его называли Чарльзом. И предпочитал «укороченное погоняло» от своей фамилии /.. положил телефонную трубку  . Потом налил себе «минералки» в стакан и , бросив туда порошок аспирина , с жадностью его выпил . Развалился в своем кресле с целью подремать хоть немного . Телефон поставил на минимальный звук и с наслаждением окунулся в ленную дрему. Был звонок . Наверное из типографии . Ага, звони, звони . Он аж прихрапывать стал . Затем ещё один звонок , это уже минут через 20-ть. Потом он повторился через минуту. Кого там ещё черти принесли?
  - А, это вы , Мод. А я только что поднялся от наборщиков .
  - Хелло, Стен. Вы кажется обещали мне что – то.                               
  Да, он действительно обещал ей за эти выходные ознакомится с её « новоиспеченным опусом». «Пробежал» по нему , особо не заморачиваясь . Так , «галопом по европам» . Типичная «дамская проза» со всякой там салонной болтовнёй , да и ещё в итальянских декорациях .
  - Да , Мод , конечно . Я ознакомился с вашей пьесой самым тщательным образом . Да , конечно же не бесталантно . Только я не пойму , почему  это произведение вы прислали мне , а не Олуэн. Она же у нас проводит эту самую, семейно – бытовую «линию» . Как там она у вас называется.. «Не будите спящее приведение большой палкой» .               
  - Стен! Извините меня  , но пока я вижу «спящее приведение» на другом конце провода , - чуть не завопила она своим «препротивным» голоском . – Я вижу , что обещать и не выполнять , ваше любимое занятие. Это вовсе не «бытовуха», а детектив . Можно сказать – выстраданный мною.               
  -  Мод , да ради Бога .Что вы так разволновались  . Да  , там действительно была «детективная линия», и я..  Короче , Мод . Дайте мне ещё сутки и  , я чувствую, точно буду во власти очарования вашей очаровательной пьесы.               
  - Я очень на это надеюсь .

    - Скажите пожалуйста , - завел он разговор сам с собой , доставая из верхнего ящика своего стола её «писанину»  . - И что было так орать? Что там может быть такого « шедеврального» в этой «куцей постановочки»? Вот она «жемчужина» её напряженного творчества в «створе моллюса»..  А название? «Не будите спящее приведение большой палкой»..  Очень оригинально . Ну, поехали . Действие первое .               
 «..В гостиной, за столом сидят две дамы из высшего общества лет 30  - 33 . Ещё одна стоит у камина  . Молодая , привлекательна блондинка лет 20 – 25 сидит в кресле – качалке возле радиоприёмника . Все с напряжением слушают «театр у микрофона». Мужской голос раздается из радио:               
  - Нет, я не могу жить с этим дальше  . Прости меня, Рафаелла!               
Раздается выстрел, затем сдавленный, женский крик .  Дальше голос диктора:               
  - Вы только что прослушали пьесу « Не будите спящее приведение» , написанную специально для нас синьорой Тота Андриэтто.»
    Ещё через час, когда он дочитал эту пьесу до конца, ему только что и оставалось, как вытереть выступивший на лице пот.               
    Стерва! Конечно же отправной точкой для этого «чертового манускрипта» послужил разговор , случившийся у две недели назад в гостиной у Кэмпленов . Зараза! Она у всех поменяла имена на итальянские , только у Мартина оставили почти без изменения. Мартиник ! А эта история с ичезнувшим чеком на 500 ф.с.? / В данной пьесе 50.000 лир/  Откуда она могла о ней услышать? Бетти! Конечно же Бетти . Он же видел их в опере в прошедшую субботу . Ну, понятно . Мужинёк никуда негодный . Нормального любовника завести не удается. Вот и таскается по постелям «братьев», пардон, «сестер по несчастью». Конечно же , сидели в опере рядом без кавалеров . Проклятая извращенка – лейсбиянка . Невинного ребенка затащила в свои сети!
   А Мод позвонила ему на следующий день и самым невинным голосом спросила:
  - Хелло, Стен! Так я надеюсь , вы прочли?               
  - Да , Мод . Прочел , - ответил он ей , видимо в отместку ей , самым сонным голосом.               
  - Очень хорошо . Ну , тогда . Если вы не изменили своего мнения ,  может быть действительно , передать этот текс Олуэн?               
 «..- Могла бы спросить: « - А не желаете ли аутодафе, пока костерчик не прогорел?» - с небывалой злостью на неё подумал Стен .
  - Нет, Мод . Не стоит, наверное так делать . Тем более ,  что сейчас моё мнение об уровне классификации вашего труда , сейчас скорее ближе к вашему, чем.. К моему вчерашнему . Кстати, у меня есть связи с одним очень уважаемым издательством в Милане . Вы так хорошо вжились в эту самую , итальянскую , мафизную  действительность.   Скажу больше  . Эта пьеса имеет какое – то магическое воздействие, особенно в условиях туманного Лондона . Так и хочется совершить ещё одно самоубийство .               
  - Так значит вы всё поняли, - рассмеялась она, как показалось Стену, смехом африканской гиены . – Значит это самая высокая оценка , которую я могла от вас ожидать . А «ещё одно самоубийство» . Вы кого имели ввиду? Роберта или Гордона?               
  - А наверное их обоих . Роберт больше всех пострадал морально . А Гордон больше всех пострадал  и морально и физически , учитывая сколько крови из него «попили», представители следственных органов. 

     Более год назад. / Кабинет Дрекшера /
  - Мистер Уайтхауз.. / т.е. Гордон/..  Получается, что вы были последний , кто видел Мартина в этот день? У вас же были , как вы сказали , очень тесные , дружеские отношения?
  - Да, м –р Дрекшер . Всё так . Плюс к этому Мартин был прекрасным художником – иллюстратором . И этим он немало способствовал успеху нашего издательского дома . Ему особенно удавались иллюстрации к детским рассказам . В тот день я к нему приехал около 10 часов , чтобы забрать рисунки сделанные им к новому изданию « Винни – Пуха».
  - И вы долго пробыли у него?               
  - Нет, не более 15 минут. Эти рисунки очень ждали у нас в издательстве.
  - Хорошо , Гордон . Но ,если вы говорите, что были в большой дружбе с покойным  Мартином Кемплетом  . То вы не могли не заметить его пагубной страсти к наркотикам!
  - Пагубной страсти к наркотикам? Я не совсем понимаю вас  , м – р Дрекшер .  Да , иногда , когда его мучала бессоница он принимал слабоконцетрированну настойку диаморфина . Ну, может быть , когда у него была небольшая депрессия , он принимал её днем. Вряд ли это было сильнее, чем бы он принял рюмку коньяка . В неделю может быть раз  . Не чаще . И мне кажется, что никто кроме меня его в  более «явном» состоянии и не видел .
   Машинистка за «клавиатурой» печатной машинки очень быстро отпечатала этот ответ Гордона . После чего Дрекшер  , как бы отворачиваясь от допрашиваемого.. / т.е. от Гордона/, значительно кашлянул в её сторону.
 - М – р Дрекшер  , позвольте мне сделать небольшой тех – перерыв минут на 5 –ть , - обратилась она к «патрону».
 - Да , Лиз. Конечно.               
 И , когда она вышла, Дрекшер сразу задал Гордону вопрос.
 - Гордон! Всё , что вы сказали сейчас очень даже совпадает с показаниями других свидетелей. Я могу рассчитывать на ваше абсолютное молчание, о том, что я сейчас вас спрошу . Как вы понимаете, это будет вне протокола.
 - Да, м – р Дрекшер , конечно.
 - Тогда я скажу вам.. Что наши паталогоанатомы в крови усопшего Мартина зафиксировали сумашедшую дозу кокаина  .
 - Я вам честно скажу, м – р Дрекшер, что для меня это полнейшая неожиданность! Мартин всегда презирал тех, кто «сидит на коксе» . У него даже есть карикатура на одного из его знакомого «кокаишника» , где тот изображен с огромным , обезображенным носом.               
 - Хорошо, забудем про это. Но вы сами сейчас сказали, что Мартин не был ангелом . Может быть как раз в те периоды, когда он каким либо способом снимал с себя «депрессуху». Я про его некоторые, не всеми одобряемые в нашем общественном сознании, наклонности, в частности.. К парнографическим рисункам и фотографиям.
 - Так это он развлекался со своим бельгийцем  Жан  -  Люком , - здесь Гордон сразу «сдал» бельгийца, которого терпеть не мог.               
 - Это на которого он нарисовал ту самую карикатуру с большим носом?               
 - Да. Он самый. Как я сейчас догадываюсь , это он же помог установить в спальне Мартина фото – аппаратуру , которая позволяла Мартину делать снимки.. , - здесь Гордон сделал паузу, но Дрекшер сразу ему «помог».
 -.. Делать снимки с самого себя и с теми , с кем он в данный момент был . « Порнуха» для своей личной развлекухи , это конечно некрасиво  , но не криминально. Но, я надеюсь  , те лица, с которыми он развлекался были в курсе того , что они под объективом .
 - Так у него по моему с этим не было проблем , - сказал Гордон.               
 - Да  , как сказать. Одна особа жаловалась на него. Но потом своё заявление она забрала. Т.е. вас лично Мартин  в эти свои дела не посвящал?               
 - Нет, не посвещал.
 - Хорошо, вас нет . А Бетти , вашу супругу? Потому , как вы молчите , я должен предполагать.. Положительный ответ на  этот свой вопрос?
 - Да, скорее положительный , - буквально «выдавил» из себя Гордон               
 - Ну, если это было с её согласия , - развел рукаим Фрешер, как бы помогая Гордону, дать правильный ответ . И с этими словами он за своим массивным столом наклонился куда –то вниз, а потом поднялся и поставил перед Гордоном картонную коробочку из-под дамских туфелек.
 - Ксати , Гордон. А как называется человек , увлекающийся сбором костей , игральных карт. Бойсман, кажется.
 - Да, точно бойсман , - с готовностью подтвердил Гордон. – Да , он порой на блошинных рынках покупал порно – карты , которые ему казались занимательными . Он и мне их как –то показывал , несколько таких колод . Как –то хвастался мне , что делает их сам со своих подружек . Но видя, что от меня на это не было положительного отклика , он мне их перестал показывать . Лично я посоветывал ему не играть « в гусарскую рулетку»:
«..- Поглазел, понаслаждался? Так и брось их теперь в камин!».. А то у  него было  колод чуть ли не с дюжину . Потом он мне сказал, что какие –то уничтожил.
 - Так не все он выходит уничтожил ,  - со вздохом сказал Фрекшер. – Мы нашли восемь колод . Шесть старые, «некриминальные». А вот это, узнаете кто?               
 - Так это Грета . Горничная , что была у него . Пару месяцев назад она уехала к себе в Ирландию , - сказал Гордон.
 - Как раз пару месяцев назад ей исполнилось 18 – ть. Очень, надо сказать  , вовремя, - добавил к сказанному Дрекшер.               
 Путем несложного вычитания временных отрезков нетрудно было понять, что на момент «порно – фото» сессии Грете 18 –ти не было . Но к великому удовольствию Гордона дальше Дрекшер эту тему развивать не стал.               
 - А это кто , узнаете? – и Дрекшер разложил перед Гордоном ещё одну, « криминальную» колоду.               
 И Гордону только что и оставалось, как внутренне «поморщиться». Поскольку вид обнаженной супруги уже давно не вызывал у него никаких положительных эмоций .
 - То, что это ваша супруга. Можно понять лишь на нескольких фотографиях. Я думаю, что их лучше.. «испарить в воздух», чтобы  следствие не путалось, и прошло поскорее , - сказал Фрекшер.               
Когда до Гордона дошел смысл сказанного, он был так взволнован . Что попытался что –то сказать..
 - Я даже не знаю, м – р Дрекшер, как вас.. , -  чуть не прослезился он.               
 - Возмите себя в руки , Гордон . Сейчас сюда моя помощница войдет . Кстати, эти «несамодельные» карты тоже ведь не совсем криминально чистые . Но не волнуйтесь, Гордон . Это я так  , для справки, если уж быть совсем педантом . У нас же до сих пор не отменен таможенный закон от 1871г. запрещающий ввоз и вывоз непристойных картинок . А здесь несколько колод из Германии и Голландии.
  Здесь наверное становится понятно беспокойство Дрекшера тогда, в аропорту «за этого губошлёпа Роберта» . Кто его знает? Потащил бы сейчас эти порно –карты с собой на таможню . Конечно всё это ерунда , но тогда у таможенников бы появился повод «содрать с него  лишнюю пеню».  Когда Гордон через несколько минут вышел из «апартаментов» Дрекшера , тот , немного подумав , вдруг пробурчал себе пол нос :
- Надо же, они все.. / т.е. все леди на «свежих» порно – картах /..наверное  очень старались быть похожими на Бетти Рут.. ,- и тут же, поймав на себе вопросительнвй взгляд своей  машинистки, понял, что взболтнул «лишнее». – А это мне , Лиз, вдруг вспомнилось предыдущее дело,- попробывал «выкрутиться» он. – Там все свидетельницы , как на подбор , выкрасились в этот самый , светлый оттенок.. /   У Бетти Рут, очень знаменитой в 40 – е порно –актриссы из «нелегального» кинематографа, действительно волосы были «платиновые с желтизной». Через 15-ть лет ей будет суждено войти в «скрижалии криминалистики». За убийство одного из своих «бойфрендов» её приговорят к виселицы. Последняя казненная «леди Великобритании» /..
- Да ,- согласилась Лиз. – Краситься сейчас « под Эллис» считается крайне неприличным для молодых девушек .
 
  А Гордон , спустившийся с последней ступени на выходе из полицейского участка , первым делом глубоко выдохнул . Так выходит он зря уже начал было волноваться . За день до этого он , обеспокоенный предстоящим вызовом на допрос , добился встречи с «магистром ложи», где он и Мартин состояли членами по линии ЛГТБ – клуба.               
  - Вам не о чем беспокоиться, - прошептал ему на ухо аббат Галлей , предварительно ему это самое ухо облобызав. – Этот следователь Дрекшер он хоть и не совсем наш , но он имеет много совместных интересов с нашими друзьями. Т.е. даже , если это не он , то это близкие к нему люди . Он предупрежден на этот счёт. И , насколько мне известно , он также предупрежден Робертом . Так что ваша задача быть с ним вежливым , и отвечать откровенно на вопросы..  С той степенью откровенности, которой он вам укажет.

   Стен заходил в «кафешку» напротив входа в студию Би – Би – Си в прекрасном настроении . Сегодня утром он получил от Роберта задание в срочном прядке «пропиарить» заезжий из США джаз – бенд Руберта Картера , который как раз собирался сделать запись на радио . Он в самых теплых тонах пообщался с джазменами , приятно удивив их , отыграв на фоно коротенький отрывок из «Колыбельной» Гершвина . Он уже надумывал первые строчки своего по этому приятному  поводу репортажу , как вдруг.. Он войдя в кафе увидел там восседающую за последним столиком у окна  Мод . И сидела она к его глубокому сожалению не спиной ко входу . В противном случае он просто бы развернулся и «адью» .
 «- А, черт! У неё же здесь утром была запись одной из её «мыльной оперы» ! – выругался он про себя . Но это не помешало ему «внешне» улыбнуться ей и , заказав кофе у стойки , очень даже «бодренько» к ней подойти.
- Привет , Мод . А я тут , знаете ли , проходил кастинг в здешний джаз – банд.               
- Привет, Стен . Присаживайтесь , я когда проходила мимо , слышала там как вы пытались на фоно подыграть их «черно – окой» солистке . Похоже, вы на неё «запали».         
 - Да , обожаю всё очень черное и очень белое . И очень шатеновое ,  - попробывал он шутить в прежнем духе , и даже при этом подул на её ниспадающие шатеновые кудри.
 - Ладно , Стен . Шутки в сторону . Ответьте мне пожалуйста, почему вы категорически против , чтобы «Спящее приведение» издавалось в Лондоне .
 - Ах, милая Мод . Дело в том , что против этого возражаю не только я . Я точно могу предположить , что против этого выступал бы и Роберт , если бы он эту вашу пьеску прочитал . И потом , там же всё «итальянское». Кстати , там в Милане, наш пробный тираж очень даже хорошо разошелся . И, если позволите, Мод. То лично для меня..
 - Что, «лично для вас» ? – очень строго переспросила она.
 - Мне наверное понадобится некоторое время . Чтобы осознать , какой я мерзавец и тупица в ваших глазах. В смысле, в зеркале вашей изумительной пьесы . Этот самый Пилоккио получился такой противный.               
 Она вдруг рассмеялась.
 - Мерзавец  да ещё и противнее вас? Да. Но почему тупица? По моему всё , что делал ваш прообраз в этой пьесе, весьма и весьма рационально.
 - Говорю вам , как «на духу» ! – возмущенно зашептал Стен . – Я не касался этого чертова чека . А , если бы и брал , то черта бы с два. Потратил бы я их на эту дурочку блондинку.. / т.е. на Бетти/.. Потратил бы их на более достойный предмет. Да, хотя бы на вас.               
  « Подхалимаж» Стентона в данном случае был совершенно очевиден . И шансов было «не очень» . Но почему бы не попробывать? Тем более , что он ничем не рисковал .
 - Очень интересно , - сказала она и зрачки у неё вдруг сузились, как у кошки перед прыжком на мышь . - И что бы вы мне тогда купили? Может быть вот этот самый кулончик ? – сказав это она , и своими длинными пальцами «засветила» у себя на груди маленький золотой кулончик с крошечным красным рубином на платиновой цепочке .
 - Да! – с жаром поддержал он   .- Именно такой, но только он бы был пообъёместей и « повесоместей».               
 - Хорошо, - рассмеялась она, – будем считать, что это вы мне его купили . Ну, а потом, чтобы вы предприняли потом? – спросила она и ткнула под столом своим мягким коленом по тощей ляшке Стентона .
 - А потом , - сказал Стен, аккуратно ставя чашечку кофе на блюдечко, и как бы «закатывая глаза вверх.   – Я бы предложил вам тур – поездку.. В один из уютных загородных коттеджев .               
 - Так в чем дело? Поехали, если временем располагаете.
   И Стен не очень удивился, когда она в такси назвала адрес: « - Коттеджный поселок Хеллоуссэн.»                                Где находился всё это время пустующий коттедж Мартина. Он уже до этого не раз слышал от Роберта, что «его поскорее надо сдать хоть кому – нибудь».
  Уже потом после жарких объятий , приютив её чудную головку себе на грудь , он не удержался и спросил :
 - Одного не могу понять. Зачем ты в этой пьесе изобразила Олуэн в таком «негативе» . Чуть ли не как убийцу Мартина.
 - Прости меня  , дорогой , - сказала она нежно касаясь губами его щеки . – Но в какое то время у меня от ревности чуть «мозги не поехали» . Я так ревновала её к тебе . Что не знала, как её получше растоптать.
 И умиротворенная она тихо засопела . Он тоже было попытался заснуть , тем более что перед этим, по причине «преферанса» у него был сокращенный ночной сон. Но долго «кайфовать» в постельке он не мог, так как через несколько часов ему предстояло быть на собрании акционеров возглавляемое Робертом . Больше того, едва он впадал в легкую дрему, как ему вдруг начинали слышаться разные, посторонние шорохи . И перед глазами , как приведение возникал Мартин , который вдруг начинал ругать «непрошенных гостей» за то , что они «разбросали его карандаши» !
  И что за наваждение такое! Когда он весь измотанный в конце концов добрался до своей родной , холостяцкой квартиры, и наконец то залез под истощающее домашний уют, атласное одеяло.. То и здесь этот самый призрак Мартина продолжал ругать его, за то, что он « у него в доме наследил». Что за чертовщина? А может быть этот призрак , подобный призраку отца Гамлета взывает к справедливости? Ть-фу  ! Чушь какая то !
  Затем в его сновидениях Мартин вдруг превратился в  Томаса , пёсика Мод  , который сходу обнюхал и обгавкал его. Как всё таки хорошо, что он в данный момент с какой – то собачьей хворью находился в вет – клинике . И Стен лично ничего не имел против . Чтобы он отправился куда – нибудь туда.. Вслед за Мартином . А то ему одному наверное там скучно!

  Впрочем, расплата за «греховное падение» настигла таки его очень быстро . Ровно через два дня ему позвонила Олуэн.               
 - Я никак от вас этого не ожидала, Стен! – сразу в трубку «выпалила» она .
 - А , что здесь , собтвенно , такого? – отетил он на «автомате», судорожно соображая в своей «башке», что данная «особь» имеет ввиду.
 - Вы дали «зеленый цвет» для этой дранной «блондинки»! Этой куклы с хлопающими глазами вместо мозгов !
 - Ах, вот в чем дело! – облегченно вздохнул он.               
 - Но, дорогая Олуэн , нам здесь с вами наверное не о чем спорить . У нашего издательства появились свободные средства . И чтобы их не «вбухнуть» в этот «прожект»? Тем более, что Роберт, как я его понял ,  совсем не против здесь «рискануть».
 - Вы, Стен, наверное целенаправленно провоцируете меня на « ненормативную лексику». Зачем нам ещё один и женский журнал, да ещё и под управлением малолетнего дауна , или, если позволите, «даунихи»?!..  /т.е. Бетти/
 - Ах, Олуэн . Неужели вы ничего не поняли? Бетти будет этакой «позолоченной» приманкой для первой страницы . Скорее всего она будет этаким «зип – председателем» под управлением опытного и мудрого наставника . К тому же, если вы поняли, о ком я говорю. Этот человек готов стать ещё и «пайщиком» со своим , весьма весомым взносом. Так, что финансовый риск для нашего «дома» и здесь минимизирован до самого низкого уровня.
   Здесь последовала какая –то непонятная пауза , во время которой она толи вздохнула , толи всхлипнула. 
- Стен! А я то до сих пор надеялась , что то, что про вас я услышала вчера от «работяг» в курилке . Что это только слухи . Впрочем.., - вдруг рассмеялась она. – Если это постановка ещё одного акта из «Орфея и Эвридики», то мне остаеся принять это, как должное.
- Ха, мало ли они что там болтают! – пытался обороняться он. – Поверте мне , Олуэн. Что вы , как были, так и остаётесь для меня самым верным другом! – успел проговорить он до того , как она босила трубку.  Резко оборвав разговор со Стеном, она, если бы сейчас не находилась на рабочем месте, наверняка бы расплакалась . Действительно , оставалось лишь воспринять , как должное , потерю ещё одного , как ей тогда казалось, верного поклонника . Как же так получается , что в течении одной недели одна катастрофа сразу же следовала за другой!
 - О, Олуэн! Вы моё Божество !Но я не могу переступить через это!                               
  Он.. /т.е Роберт/.. поцеловал и прижал к себе её руку, которую она протянула навстречу ему из- под одеяла в номере, который она сняла для их свидания.  Да , было очевидно , что его религиозно – нравственный трепет , наверное слишком сильно вдолбленный ему в католическом колледже , запросто перебивает трепет плотский.                               
 – И потом , я как дж –м должен буду думать и о вашем будущем и о будущем Фреды.
- Ах, милый мой Роберт  . Я бы сейчас, и потом ничего не хотела . А и сейчас я хочу лишь  всего , чтобы вы не о чем не думали!                               
   Так она пробовала разжечь в нем ещё тлеющий уголек , но он , хоть и заливался слезами , как ребенок , был непреклонен.
- Но я не хочу, чтобы вы уходили из моей жизни . Мне, как воздух, необходимо вас видеть  . И я буду очень рад , если вдруг так получиться , что мы станем родственниками.               
- Я не понимаю вас, Роберт. О чём это вы?
- Простите меня, Олуэн . Но , если вы верите в возможность, как говорят, «заочной влюбленности» по фотографии. Вообщем , мой кузен Питер . Он военный на полтора года старше меня . Сейчас он в «штатах»  , но скоро должен приехать . Жена у него здесь в Англии. Уже четвертый год она находися в психиатричекской клинике.               
 « - С паршивой овцы, хоть шерсти клок!» - подумала она.

  Гимнастка – танцовщица в сверкающем золотом «бикини» грациозно сделала сальто назад с приземлением на «шпагат» ,  затем буд – то взмыла в воздух на столик , где под барабанную дробь , доносящуюся из муз – автомата , вытянулась в «арабской стойке» на руках . В накуренном помещении бара раздались дружные аплодисменты . Сидящий за стойкой Стен тоже пару раз хлопнул в ладоши . Но это так, скорее всего для поддержки духа «самого себя». Даже после третьего «тринка» настроение было хуже некуда. Что же это теперь получается? Мод , как на цепи , привязала его к себе . Ну, по большому счету  , нельзя сказать ,  что она ему не нравилась . Но он же хорошо понимал , что он для неё так , «мальчик для развлекушки» . Под Рождество она ожидает приезд своего женишка из Индии, который делает там свой «гешефт» в свите тамошонего вице –короля.
  За стойкой слева в метра двух от него какой –то тип заказал «бурбон с содовой». Что за « плебейский » вкус , но голос показался ему знакомым. Он , не поворачивая головы, чуть покосился . Интересно , кто же это из его знакомых вдруг решился продемонстрировать страсть к этой «абсолютно  - низкопробной» смеси?
- Только знаешь что , дружище , - продолжил обладатель «керзового» бас – тенора с легким славянским акцентом . -  Бурбон мне потом нальёшь . А пиво у вас есть?                                -
-Да, конечно , - ответил бармен . - Бутылочное в холодильнике.                               
  Вот же как бывает! Он же не раз думал о нём. А его бывшая подружка из Челси, сказала ему, что он «уехал с острова со своими придурками и вряд ли теперь вернется».
- Боже, кого я вижу! Френк! – опустил он свою руку  на плечо «закоренелого» любителя пива.                               
  Но этот самый Френк лишь болезненно поморщился и осторожно, скинув с себя его руку, сказал:
- О, мистер  . Аккуратнее, пожалуйста . Последнее путешествие на Восток, подарило мне ревматизм.. От японской зенитки . Твари!                               
  Но внимательно вглядевшись в «незнакомого мистера», Френк сразу расплылся в улыбке.
- Стен, черт возьми ! Рад тебя видеть. А что ты делаешь в этой «забегаловке». Или ты, как и я , на данный момент не при делах?
- Да, что я? Я в прежней поре ,- ответил Стен. – Ты как здесь? Я думал, что ты сейчас там, на краю света . Весь в сражениях с «желтыми обезьянами».               
- Пошли они к черту! – вдруг выругался Френк . – Пускай эти «желтые маккаки» сами разбираются с «макаками красно – попыми» . Я после первого же ранения предпочел получить страховку и побыстрее оттуда смотаться . Лучше я теперь буду сидеть в Лондоне, потягивать пивко под «буги –буги» из муз – автомата .
« - А паренёк то разбирается в последних «музыкальных новоделах», - подумал Стен. « - Наверное на такого можно положиться.»
- Вот так вот , Френк. Ты же наверное был слишком далеко, чтобы до тебя доходили новости из нашей « Страны свинцовых туманов». А у нас, ты знаешь, такого «наслучалось». Мартин, наш т.с. общий знакомый , благополучно представился. Самое время выпить за его помин…Гарсон, нам , пожалуйста . Два коньяка, - сразу развернулся он к бармену.

- Официальный вердикт – добровольный уход из этого т.с. «грешного мира».
- Ох, да ничего себе! – искренне удивился Френк. – Уж не при помощи ли той самой игрушки, из которой он мне в свое время грозился «продырявить башку»?               
- Да ты  , наверное всевидящий, - в свою очередь удивился Стен  . – Именно из этой самой «игрушкой» он и «того»! – здесь Стен покрутил пальцем у виска . Жест получился какой-то двусмысленный .               
  Здесь надо рассказать об одном случившемся  тогда инценденте в «родном» издательском доме между «патрициями» и «плебсом», о котором Стен сейчас бы предпочел не вспоминать . Френк в то время в «фирме» честно  «крутил баранку» в представительском  «авто», которое как раз в тот момент, когда по причине финансово – кризисных явлений его решили , да «подсократить». Не надо было говорить, что у Френка в этот день настроение было « на нуле». А тут ещё по дороге в Хеллоусен Мартин , увидев на обочине предвыборный плакат с Уинстоном Черчилем , возьми да и скажи , что мол «развелось тут всяких колониальных хрюшек» . Другой бы раз Френк бы промолчал, но здесь он не сдержался:                               
- Да? Во всяком случае эта хрюшка с утра не обнюхалась, и не наглоталась таблеток… / Ну, ещё бы! Черчиль с утра предпочитал «хлестать» коньяк./                               
Из этого следует, что изменения в поведении Мартина, когда он был под «кайфом» , замечали не только Стен и Гордон . Мартина тогда планировалось высадить , и Френк должен был дальше отвести Стена в издательство . Но тут вдруг Мартин сказал Стену , что «пусть он его подождет. Он сейчас вынесет какие то рисунки, которые там ждут» . Стен сразу же почувствовал , что «дело пахнет чем –то нехорошим », и поэтому из машины вышел и стал поджидать Мартина у входа в коттедж . Предчувствие его не обмануло . Через минуту он уже держал Мартина в своих жестких объятиях , пытаясь вырвать из его рук « жилетный кольт » .
- Оставь меня! – орал он. – Я сейчас покажу этой «хрюшке».. / т.е. Френку /.. , что ещё бывают свиньи с прострелянной «башкой»!                               
   Как там Стен с ним поладил, Френку было совсем неинтересно так как , тогда он просто «дал газу». Надо же , здесь Мартин пророчески , можно сказать « нагнал какашек» на самого себя . Вполне возможно, что Френк так и хотел сказать , но промолчал . Вчера было вчера, а сейчас уже другие заботы. Тем более , что сейчас Стен говорил с ним совсем в другом тоне, совершенно  « на  равных» . Неужели их «фирма» сейчас так в нём заинтересована?
- А что же ты, старик , не позвонил нам , когда вернулся?               
- Так я звонил. Какая то баба с противным голосом.. / наверное Олуэн/..  сказала мне , « что такой вакансии у нас нет, и не предвидется» .
- Так фортуна – птичка капризная , - обнадёживающе рассмеялся Стен . – Мы вот вчера говорили на эту тему с Робертом.               
- Так ,если пошло на то , вы «авто» будете покупать или возьмете на прокат? - спросил Френк . – А то у меня такая сейчас ситуация . В моем «пармоне» «генеральная» на такси – « Аустин» , который хорошо бы сейчас « замылить».               
  – Что –то «криминальное» ?- сразу же насторожился Стен.
- Да , ерунда . Один мой знакомый , таксист очень лицом на меня похож . Он что- то стал прибаливать , и мы с ним его лицензию стали «раскатывать» на двоих . Я только усы подклеивал .  Какая то стерва на него донесла . Он сразу испарился в «штаты» . А доверенность на «Аустин» мне оставил.
- О, Господи .  Я думал, что серьёзное . Я с Робертом поговорю  .  Думаю он согласится «аустин» приобрести, в рассрочку разумеется . Перекрасим ,  если надо. Только тогда у меня к тебе будет небольшое «дельце». Давайка сейчас возьмём по пивцу и выйдем на воздух.               
  Выйдя «на воздух» Стен сразу несколько удивил Френка его расспросами о прошлом «студенчестве» :               
- Ты же , когда учился в Лондоне квартировался у какого то родственника?               
- Да, двоюродный «дядёк». Частный детектив, сейчас на пенсии . Супружеские измены, адюльтеры . Меня как –то «подключал» , – ответил Френк, смеясь . – Следил  за «объектами». Раз в неделю я и сейчас его обязательно навещаю с ночевкой . Еле ходит, а в шахматы «гоняет» , как Стейниц.
- Это хорошо, значит у тебя есть какой то опыт . Ты же не возьмёшь с меня слишком много,  если попутно, кроме своей «шоферни»,  ты попробуешь провести небольшое частное расследование . Да , да . Я серьёзно, это будет отдельный гонорар. Тем более , что с самим    «объектом», которого, увы, уже сейчас с нами нет.. ты был хорошо знаком.                               
 Френк сразу нахмурился.
- Хороший знакомый? Если ты про Мартина, то мне он хорошим знакомым никогда не был  . И что вы спохватились ? Столько время прошло.
- Послушай , Френк . Значение не имеет, каким знакомым он тебе был  . Может даже лучше , что «не очень». Понимаешь , я тут кое что «раскопал» , но дальше идти , силёнок нет. Много указывает на то , что тот роковой выстрел из его «хлопушки» ,  кто –то очень помог ему сделать . И с  какого бы это «хрена» он нюхонул бы «лошадиную» дозу кокса перед своим суэцидом . Там с ним явно кто –то был . И этот «некто» не поставил в ту ночь своё авто возле его дома . «Следаки» тогда всех опросили очень тщательно . Никто в ту ночь через «шлагбаум» не заезжал . Но к Мартину можно было пройти от шоссе через заднюю калитку  . Там у него щеколда , если знаешь, легко с улицы открыть . Этот «некто» мог приехать к нему на «мотоке» . Мотоцикл мог оставить там же в кустах . Да , что мотоцикл, там я ясно видел следы от съехавшей на обочину «легковушки». Ты же помнишь , он же и до этого имел обыкновение снимать хорошее бабло на «бегах».               
- Х – мы! –пробурчал Френк в некоторой задумчивости . – Если это «беговая мафия», с которой Мартин вдруг не захотел «поделиться награбленным», то я пас. Хотя так по «почерку», очень на них похоже.               
 – А, если это не «лихачи» с ипподрома? Есть здесь одна зацепка . Если этот «некто» какой то «залетный» , то он к этой самой , «задней» тропе мог подъехать и уехать на такси . Понимаю , год прошел и , если ты сейчас пойдешь к своим браткам  - таксистам с распросами , тебя на смех подымут, но.. Здесь уж я сам без «следаков подсуетился» . На ближайшей развилке в ту ночь малёк сшиблись два «Аустина»  . Матерились так , что местных двух старичков в ближайшем доме разбудили . Один из них стал к ним подходить . Увидев его они вдруг резко «помирились» и разъехались . А что , если  этот «некто» в одном из этих таси сидел . Тот старичок номер  их успел записать. Только он был близорукий , так что за абсолютную точность на ручаюсь, - сказал Стен и , достав из штанов какую то бумажку, протянул её Френку. Тот лишь усмехнулся в ответ.                               
- По моему вы , уважаемый , несколько опережаете события .
- Ты это про что? – не понял Стен.               
- Я возьмусь за это дело не раньше, чем стану сотрудником вашего издательства.               
- Обижаешь, дружище , - в свою очередь насупился на него Стен. – Подкатывай к нам оффис прямо с утра! И ещё я должен тебе сказать , но это строго между нами . Роберту по прошествии некоторого времени самому очень захотелось выяснить некоторые очень «туманные» обстоятельства гибели Мартина . Мы как то сидели с ним одни за столом.. Казалось , что одни , т.к. гости стояли в прихожей , где их провожала Фреда . Так у одного из гостей оказались слишком чуткие уши . Роберт тогда «взболтнул» кое – что .  И из этого «кое – что» эти чуткие уши «накатали такую телегу» !
- В том смысле, что сразу последовал «донос»? - сразу спросил Френк.
- Ха – ха, если бы донос! Гораздо хуже , - ответил Стен .  -  Он , т.е. она , так « хужожествено расписала» свой  пасквиль на весь «Наш дом» , что только «пальчики оближешь» !  Издала его, хорошо не в Англии , а  в Италии . Мне даже , чтобы заткнуть ей рот , пришлось с ней переспать . Ты знаешь, эта стерва потом и призналась , что затеяла всю эту « свару», всё ради этого. Т.е ради меня.               
- Неужели она такая безобразная? – рассмеялся Френк. – Что ты совсем в её сторону и не смотрел?
- Да в том то и дело , что очень даже  небезобразная . Сказала бы так, по простому . Я бы с удовольствием.
- Да , уж, - вдруг задумался Френк. – Женщины это сплошная загадка. Ты дашь мне почитать её , как ты сказал, пасквиль?               
- Конечно же, в обязательном порядке..  Ну, так договорились.  До завтра!

    Перед началом показа образцов спортивной одежды под музыку из «Волшебника страны Оз» на подиум «выпорхнула Элли», демонстрирующая донельзя укороченый голубой сарафан с открытыми плечами.
- Фи! Детский сад какой-то , - поморщилась Фреда. Показ новых осене -  спортивных моделей и Бетти тоже , не очень вдохновил.
-  Давайте , девочки , охладимся в буфете лимонадом ! – предложила она. - А то скоро антракт, там такая толкучка будет.
- Мне нельзя уходить , я здесь официальное лицо , сказала Олуэн. - Вон в проходе у входа стоит Мод , можете её подхватить . Только мне купите там бутылку «минералки».               
   После чего Бетти и Фреда благополучно улизнули из зала , благо их места были с краю.
- Кошмар! В зале вентиляторы только под потолком над подиумом , - возмущалась Бетти жадно отхлебнув крюшона. – В левом углу от дверей все мокрые от жары.
- Надо пользоваться моментом пока здесь прохладно, - поддержала её Мод. – Зачем мы сюда притащились ? Тем более, что Олуэн сама вызвалась «проинтевировать» устроителей этого прекрасного «вертепа».               
- Ох, Мод! – рассмеялась Фреда. – Вы , как всегда безжалостны к тому, что не совпадает с вашими вкусами и пристрастиями.            
- Это неважно , - усмехнулась в ответ Мод . – Начальство заказало нам очень положительный отзыв об этом мероприятии. Главное, чтобы у Гордона снимки хорошие получились.
- Не сомневайтесь, моя дорогая Мод . Мой мальчик не подкачает, - сказала Бетти. –  По моему это единственно , что он может в этой жизни делать «нехалтурно».               
     Все рассмеялись.
- Ах, этот вентилятор над нами просто возвращает меня к жизни , - сказала Мод . – Вы, знаете. Ваш новый шофер такой интересный . Он сегодня убеждал нас с Фредой , что очень скоро появятся «ящики с людьми», которые будут летать благодаря тому, что над ними будут установленны большие вентиляторы.
 - Да он у вас просто сказочник , - снова расмеялась Бетти. – А вот пока публика не расхватала здесь всё самое ценное , я пойду куплю минералки для Олуэн.               
- Очень хорошая идея , - «подхватила» её Фреда . – Пойдем вместе, я тоже куплю для нас что – нибудь.. с газами . Вы же не против шампанского?                               
   Когда они подходили к стойке буфета Бетти не удержалась , чтобы не поинтересоваться:               
- Странно, почему  Мод сегодня одна? Мне кажется, что они в последнее время очень подружились со Стеном.
- Фу! – очень даже «театрально» нахмурилась Фреда . – Вы бы, Бетти, поосторжнее . А то получается, что вы разносите нехорошие слухи о нашей невесте на выданье . Тем более, что она уверяет всех , что у них со Стеном исключительно творческая дружба.               
- Тем более, что вряд ли эти слухи быстро дойдут до Индии , где служит её нареченный , - смеясь, сказала Бетти.                               
 Гордон весь « при оружии»,  т.е. с фотоаппаратом на груди застал «весёлую компанию» , когда шампанское было почти допито.               
- Ага! Надеюсь , я всё таки успел. Наполните и для меня бокал, я сегодня работал, как мулл на плантации , - чуть ли не прокричал он с порога.
- Надеюсь всё прошло удачно? – спросила Мод.               
- Более чем! – был ответ. - Пленки должно ещё хватить на несколько кадров с самим Маэстро . Олуэн приказала мне подойти к ним минут через 10 –ть.
- Так ,  что ж Олуэн не сделала соответствующую прическу? – спросила Фреда . – Она же теперь будет на первой странице с таким «светилой» .               
- Ну вот ещё что! – картинно возмутился Гордон . - Уже всё обговорено. На первой странице будет моя крошка Бетти  . Небольшой фотомонтаж . Олуэн сама об этом попросила . Она же у нас скромница .
- Тогда, чтобы не перегружать наше авто , мы с Фредой отбудем т.с. «первой лошадью», - сказала Мод . - Бетти, ты надеюсь, не против.               
- Да, конечно . Куда же я без своего верного «поводыря», - улыбаясь,  обняла она Гордона.
-  Я надолго не задержу вашего «извозчика» , мне сегодня ехать совсем недалеко. У меня в отеле «Сидней» сегодня рандеву с коллегой – подругой из Австралии ,- сказала Мод.

    «Водилы» от «персон – ваген» ожидающие своих «патронов» на площади перед концертным залом , где проходил осений парад мод , отчаянно «резались в покер» на капоте черного «фордика» , стоящего в неосвещенной зоне , в дальнем углу стоянки . Френк был в небольшом «минусе».. /т.е. в проигрыше/ , но это ничуть не портило его приподнятого настроения. Наконец – то после нескольких , очень некомфортных месяцев , которые он провел в Лондоне после возвращения из Китая , он обрел душевное спокойствие и уверенность  в себе, по крайней мере на пол – года. Именно через пол – года Джек Гулит, вручивший ему ген.доверенность на «аустин» , обещал ему , что он  обязательно вернется из «штатов». Но это «вилами по воде». Если вернется, то точно не раньше, чем через год.
- Пас! – сказал он и покосился на стоящий в метрах 20 – ти от него свой «аустин» . Не объявились ли «хозяева» ? Нет, пока всё спокойно. Впрочем, почему хозяева? Если быть точным , то « полу – хозяева», т.к. его аустин босс.. /т.е. Роберт/.. выкупил пока лишь на половину . Платёж в расрочку показался ему более приемлемым . Каждое пенни экономит . Да и женушка у него Фреда , ему под стать! Всё следит за ним , как бы он лишний литр воды не вылил на её « розы – хризантемы» в садике возле дома.                               
  Всё дело в том, что Роберт, будучи человеком очень практичным, тут же предложил Френку должность садовника, а заодно и ночного сторожа «подле своего дворца» . После «внезапной кончины» своего любимого питомца Фреда была категорически против любой другой собаки в их доме . А  т.к.  Роберт часто уезжал , то оставаться одной в доме , ей порой становилось жутковато . Поэтому у Френка появилась ещё одна обязанность . В эти дни спать - почевать в сторожке, которую Роберт оборудовал для него там же, в гараже . И даже позаботился о том , чтобы в этом «чуланчике» вентиляция была отдельно от «гаражной» . В «свободные» дни он ночевал у Стена , тот был этому очень рад . Правда порой , когда  у него появлялись «гости», он  безжалостно гнал его обратно в сторожку . И всё было бы хорошо . Если бы он при этом не капал ему на мозги:
- Ты когда расследование начнёшь? Или ты думаешь, что я твою «харю» просто так терплю? Давай «дуй» в свою сторожку или к своему «деду» у «чёрта на рогах»../ т.е. очень далеко /               
- Так сам же видишь . Я так загружен , что ни днем, ни ночью..
- Ерунда. Скажи, что машина сломалась . Поставь её на ремонт и будут тебе выходные . Ремонт, если надо  , я тебе оплачу.                               
  Вот же скотина, накаркал. Ровно через день, как по заказу в одном из цилиндров «движка» послышалось зловещее «тук –тук». Нет, ездить то ещё можно было , но оттягивать ремонт « на после» было бы себе дороже.

- Я вскрываюсь! – сказал он своим друзьям – соперникам по покеру , т.к. дело явно «запахло керосином».. / в данном случае –женскими духами /..  Т.е. краем глаза он уже заметил приближающихся к его «авто» Фреду и Мод.               
- Нет, нельзя ещё! – был ему ответ.                               
- Черт  с вами! Пас! – сказал он и поспешил на своё место за   «баранкой».  Через несколько мгновений он уже открывал перед ними двери.
- Мадам , мсье.Сель ву пле , - продемонстрировал он перед дамами свои познания во «франсе», на что они дружно рассмеялись.               
- Синьор , где же вы тут увидали мсье? Если вы имеете ввиду себя , то вы «гарсон», - сказала Мод.
- Да? -  как бы «удивился» Френк . – Пардон, я как – то не подумал , - сказал он и очень мягко «тронул» свой «аустин» с места.               
- Мод надо отвезти к отелю «Сидней». Потом , когда отвезете меня , вернетесь забрать «молодых» и Олуэн, - сказала Фреда.               
- Всё ясно, мой командир , - почему то вздохнул Френк . В поведении обоих дам он без труда уловил «шампань – праздничные» мотивы . С Мод у него не могло быть никаких проблем, что не скажешь про Фреду. Та «выпивши» становилась уж сосем непереносимой  барыней – занудой . И поэтому он  обрадовался ещё меньше , когда они уже миновав «Сидней» , она у первого же универмага , где была стоянка, приказала ему остановиться.               
- Френк! Пойдите, купите для меня что – нибудь шипучее . Желательно «красное» .
« - Натрескается, может успокоится!» - подумал он, когда её поручение было исполнено . Когда до дома Кембелов оставалось лишь несколько кварталов , она вдруг снова приказала ему остановиться. И , передав ему  с заднего сиденья бутылку игристого , приказала:     « - Френк! Откройте это, пожалуйста .»                                                
Он спорить не стал, но она на этом не успокоилась.
- Ах, Френк , - со вздохом сказала она . – Вы сегодня по моему весьма усердно поработали . Идите сюда, выпейте вместе со мной , - и протянула к нему свой серебряный стаканчик, из которого она обычно пила «минералку».
- Пардон , м-м  . Но я за рулём!                               
- Так подкати куда – нибудь к нашему дому , где фонарей поменьше . И иди ко мне , дурачек.               
- Но мне же ещё возвращаться в город за Гордоном и Олуэн . И «патрон».. /т.е. Роберт/.. может заметить завтра утром, - попробывал он было «сопротивляться», но вдруг ощутил, что «металл» в его голосе начинает явно «фальшивить».  Всё таки сказывалось долгое, «монашеское голодание» .               
- Что он заметит завтра утром? Легкий запах – ерунда . Тормозни сначала вон у той телефонной будки . Я «прозвонюсь» им, скажу, что ты сломался.
   Когда они заехали во двор, она из «аустина» выходить не пожелала, а уже в гараже буквально набросилась на него. Потом вдруг опомнилась:               
- А что здесь мучиемся? Пошли в дом, там же никого нет.                               
  Всё это время Френк принимал водные процедуры в гараже под шлангом . А здесь он осмелел и , когда она прижавшись к нему , начала тихо посапывать он тихо спросил:               
- А можно я ванну приму?               
- Иди, только ни полотенце, ничего там не трогай. Посидишь , высохнишь тогда приходи .                               
   В ванной он чуть было не утонул, т.к.  сам вдруг «засопел» и проснулся только тогда, когда сполз ниже «ватер – линии» . Пришлось даже кашлянуть пару раз . Но надеждам на скорый сон с краю кровати «королевы» не дано было сбытья . В её комнате горел свет и она, стоя перед зеркалом примерала свой новый купальный костюм . Ах, да .  Это им всем «презент» от Маэстро.
- Как ты думаешь, я буду в нем хорошо смотрется с обложки нашего журнала ? – спросила она. – Ты не в курсе . А мы вот решили немного «подшабашить» на рекламе новой продукции . В пятницу повезёшь нас на море. А вот смотри , какой ещё роскошный пляжный халат и шляпа.                .  Купальники 30 –х годов это в общем то облегченное снаряжение футболиста…/ если кто –то представляет себе купальни тех времен  по фильму     « В джазе только..». То это « киношный фейк»/.. Но он конечно же её «обнову» похвалил.
-  О! Шляпа ,  считай , что сомбреро. Очень всё классно смотрится . Не сомневаюсь, что Гордон поставит вас на «глянец» по высшему разряду . Эх, Мартина жаль теперь нет. Он бы запросто из этих футболок «облочил» вас в «бикини».
- Ха –ха! –рассмеялась она .  – Так он мог донага раздеть кого хочешь . Даже монашка в тунике у него на раз  – два становилась «обнаженной махой» . Прямо таки видел сквозь ткань  . Шутник . Как –то сделал порно –карты с Бетти во всех видах . Гордон ему наверное в этом помогал . Когда он мне их показал, я конечно же была в не себя от гнева. А потом, когда одна осталась. Очень сильно над всеми ними посмеялась. И ещё он мне показал какие то старые карты с тощей блондинкой . Уверял меня . Что это очень похоже на Олуэн в молодости . Предложил мне сравннить их с новой колодой. Уже с теперешней Олуэн. «- Какой ты однако извращенец!» - наорала я на него. Он и  её  «раздел» таким же образом.
- Так может он и из тебя порно – картишки «забацал»? – на всяк –случай спросил Френк.      
- Нет, ты что? Он же меня любил по настоящему!
« - Ха –ха»,- подумал про себя Френк. «- Смеётся хорошо тот , кто смеётся последний!».               


  Утром он, когда на Востоке лишь обозначилась заря, он  выехал из Лондона в Дувр . Сделал он это специально , чтобы иметь некоторый запас по времени. Ко всем прочим неприятностям добавилось, или ему показалось? Что «движок начал греться» . Он тут же по приезду «шефа», об этом сразу ему доложился.               
- О чем разговор , Френк,-  ответил ему Роберт. – Конечно это неудобство, но если вы видите необходимость в ремонте «авто» , то не мне же это ваше мнение оспаривать. Вы же, как я слышал , кроме того , что летчик , ещё и неплохой авиа – механик.
- Да, так..,- неопределенно выдохнул Френк , которому эта похвала пришлась весьма «по душе».               
- Но, поскольку «аустин» выкуплен мною лишь наполовину, то и счет за  ремонт будет  «фифти –фифти» . А что у нас , какие были события за эти дни?                           
 Френк занятый мыслями о том, что сможет ли он снять какую –то «моржу» за ремонт сразу с «обоих господ»../ т.е. и с Робина и со Стена/.. ответил не сразу.
- Да, так..  А вот вчера все наши  «прекрасные дамы» были на показе летне - осенних мод в « Кристал Пеласи» . И Фреда была там же с ними.
-Ну, ещё бы . Она же у нас такая  модница.
- Да, и вот завтра наша «Шпилька» должна выйте с первой обложкой , где Бетти берет интервью у Маэстро.               
- О, эта девочка явно делает успехи, - иксренни удивился Роберт. – И что , она и в правду сама брала интервью?               
- Не- е. Но покрайней мере она его стенографировала.                               
   Здесь они оба заулыбались . Где –то в середине пути Френк сосем успокоился . Поскольку он с разрешения «шефа» не гнал ,  и «движок» в «благодарность» за это работал без проблем.               
- Ну, а как там дела в «европах»?- спросил Френк т.к. он вдруг начал ощущать , что его клонит в сон. « - Русский Иван скалится грозно?»                               
   В эти дни эта фраза в Лондоне летела из всех «политических утюгов».               
- Да.  И выглядит при этом очень одиозно! – с улыбкой ответил ему Роберт . Конечно же оба они не были ни русофобами, ни анти – коммунистами.. / В отношении Френка скорее даже наоборот/..  Но общее настроение в прессе было такое.. Что лучше помалкивать!
- Если «аустину» придется несколько дней «подлечиться» , то Стен договорился с одним из своих приятелей . Он нам готов на это время уступить свой  «фиат – ардита».               
- Что? – сразу же забеспокоился Роберт. – Фиат  - Ардита это представительский класс . Мы так ещё и разоримся.               
- Нет , босс . Всё нормально . Стен договорился за весьма умеренную плату. К тому же мне послезавтра предстоит обратный рейс Лондон  - Дувр. Наши прелестные «фройлен» планируют совершить фото – сессию в морских купальниках для « Шпильки».                – Да, вы правы , Френк, - усмехнулся Робин . - На женщинах лучше не экономить . Это чревато!

    Ох, как не хотелось заниматься Френку этим расследованием . Особенно он опасался наткнуться на какого – нибудь «профсоюзного активиста» , который бы припомнил ему его «фокусы» с лицензией Гуллита. Но было это всё давно , наверно уже никто , ничего и  не помнит. Тем более он удивился тому, что участников того самого,  в ту трагическую ночь ДТП , он разыскал довольно таки быстро . Только он никак не мог понять, почему в диспечерской и в автомастерской на него при этом толи с укоризненной , толи с усмешкой как – то «хитро» поглядывали . Наконец одного из них , Джона Крейгера по кличе Лупатый он «настиг» на стоянке перед  Винчестерч - Вокзалом .
  Лупатый же чуть ли не с откровенным презрением  окинул его с ног до головы , и вдруг спросил:
- Послушай, парень . А ты точно не из полиции?                               
   Но увидя неподдельное удивление Френка таким поворотом дела , он тут же рассмеялся.
- Нет, точно не из полиции .Таких лопухов там не держат.                               
    Френк действительно был так растерян, что сразу сделал , наверное, не совсем правильный ход. Он протянул Лупатому монету в  2 шиллинга и спросил:               
-  Так, что вы мне   можете сказать по поводу произошедшего в ту ночь   столкновения?                               
Лупатый сначала осторожно покосился по сторонам , потом на протянутые Френком монету и тихо сказал: « Садись в машину!»                               

- Всё дело в том , - сказал Лупатый , когда они проехали пару кварталов и остановились в «тихом» месте , - что не в моих правилах брать деньги ни за что. А так, мы проехали пару кварталов и на счетчики что –то «накрутилось».
- Что накрутилось? - спросил совершено сбитый с толку Френк.               
- Да то, что я тебе сейчас скажу , известно всем. Кроме может быть тебя .  Ха- ха. Нельс Вернон , с кем я «поцеловался» на том самом повороте, сразу после этого , точнее через 4 - ре  часа был найден в темном переулке в своём «аустине» недалеко от метро Уайт – Лоу..               
   Здесь  Лупатый глубоко вздохнул и выдохнул.
..- С продырявленной от «мелкокалиберной пистоли» черепушкой.
- Это было ограбление? – сразу же спросил Френк.               
- Да. Во всяком случае все так решили , раз «налички» при нём не обнаружили , - ответил Лупатый . – Но есть некоторые «штучки» , которые в протокол «копам» не попали..               
 Лупатый  сделал многозначительную паузу , и стал поглядывать по сторонам буд - то уже выбирал для себя следующего клиента . Френк сразу понял в чем дело.               
- Шиллинга хватит? А то у меня больше и нет.         
- Хватит , тем более . Что для начала я тебе расскажу вещи совершенно очевидные . Не очень подходящее оружие для ограбление эта «мелкашка» . Ведь сначала налетчики берут на испуг : « - Кошелек или смерть!» . А тут какая то «писюлька» . И место не очень подходящее . Но это мелочи . Дабы, чтоб совсем не огорчить безутешную вдову Нельса , ребята промолчали о том , что именно перед этим своим , последним рейсом он побрился своей бритвой с «часовым заводом» и одел чистую рубашку , буд-то предчувствовал что его похороны совсем не за горами . И ещё , когда мы там с ним поцеловались на повороте.. У него в салоне кто –то был . Когда мы подошли к его «авто» , чтобы рассмотреть легкую вмятину , я чуть –чуть «шмыгнул» носом . И от этого  «кто –то»  исходил легкий парфюм. Или баба , или «голубой» какой . «Копам» я , конечно , ничего не сказал . Сам знаешь . Меньше скажешь – лучше спишь.
- Так он ехал в Лондон или из Лондона,- сразу же спросил Френк.
- Он ехал в Лондон от какой –то загородной «хибары» . «Левак» был , как и у меня.. / т.е. рейс без «путевки»/.. Я говорю тебе об этом потому , что наконец понял, кого ты мне своей «лисьей мордашкой» напоминаешь. Ты же тот самый чех , который с Гуллитом «на двоих лицензию  разбодяживал».
- Извините , уважаемый.Но вы явно ошибаетесь, - ответил ему Френк , но при этом он «заговорчески» Лупатому подмигнул. Лупатый расхохотался..   

   На просьбу своего кузена Пита, провести фото – сессию с «девочками» на пляже Ла – Манша с самым «широким размахом», Роберт ответил : « - Да, конечно!». Хотя  «внутренне» эта затея не вызывала у него никакого восторга . Да , конечно, то что Фреда вышла наконец то из своего «депресняка» его очень радовало . Но это уже по его мнению: « - Был явный  перебор!» . Полковник П.К. был на три года его старше , хотя родственное сходство было конечно же на лицо . Да ,  о лице. Оно у Пита было менее интелектуальное , и ростом он был заметно ниже Робина , но это всё мелочи . Его внутренняя энергетика  , сродни с энергетикой его «политического кумира».. / т.е. Уинстона Черчиля/.. , просто фонтанировала :               
- Весь автотранспорт армии Её Величества это , извините , «позавчерашний хлам» . Вот смотрите , что я привез из «штатов» .  Додж «Т» «Джоб – Робер»…/ В недалеком будущем это «додж 3\4» /.. Вот эта «игрушка» должна будет скоро заполнить весь Старый свет..    / буд –то в «воду глядел»/.. Так пускай на нем  девочки и продемонстрируют себя!
   Разумеется после этого Олуэн, которая и не собиралась никуда ехать , тут же поняла, что это неплохой шанс тут же «взять быка за рога»  И хотя Пит убеждал Френка , что « его скакун может запросто дать по шоссе 90 км /ч , уже на 60 –ти его «додж» начало подбрасывать и «водить зад» .  Бетти и Фреда сидящие в следующем за «доджем» фиате , искренне потешались над тем , с каким важным видом  Пит отдавал честь с «открытыми ртами» встречающих его на обочине местных «ДПС –ников» . Олуэн сидела рядом и чувствовала наверное себя царицей Клеопатрой на триумфе в Риме.  Даже сидящий рядом Гордон не удержался:
- Ну, не дать ни взять – королева принимающая парад своих поданых!

- Ты пойдешь с нами? – спросил  Гордон Френка , когда они подъехали к морскому побережью.
- Давайте , Френк, за нами по песку . Если что, моя «лошадка» вытащит! – подбодрил его Пит Кеплен.                               
   При мысли от такого варварского отношения к его «легковушке» у Фреда «волосы чуть дыбом не встали».               
- Ох , не надо  . Лучше я её оставлю на авто –стоянке .  А с вами  не пойду , у меня же и плавок нет.               
- Господи , какие мелочи . Подкатишь свои трусяры и вперед . У меня думаешь плавки есть?  Нам с тобою не грозит попасть на фото –пленку , - сказал , сразу же обрядившийся в форму «голый торс» ,  Гордон.               
- А почему это не попасть? Давайте потом сделаем общее фото на фоне  «доджа» . Для нас, на память ,  - сказала Бетти , которая выходила из «доджа» уже переодетая в купальник . Наверное она выглядела очень эффектно , потому что у Билла , негра сидящего за баранкой «доджа» , буквально челюсть «отвалилас»ь .
- А когда «нафоткаетесь» давайте в море ко мне! – прокричал ныряющий в не очень гостеприимные воды  Ла – Манша  г-н пол –к../ т.е. Пит/. Он пытался поспеть за Олуэл , но куда там! Она плыла стремительно , как белая акула  лишь, оставляя за собой «дымящиещся буруны» . Френк последовал вслед за ними .  Конечно же водица холодновата . Но солнце светит ярко . Вдоволь наплававшись он , выходя из воды , успел бросить не очень доброжелательный взгляд на  рядового Билла , который самым откровенным образом глазел на облаченный в «пляжные костюмчики»  т.с.  «женский батальон» .  Да, здесь  наверное была ревность, но несколько иного рода . Перед их отъездом на море Стен то ли в шутку, толи в серьёз сказал , что «сейчас очень модно брать на работу водителей – негров, поскольку те согласны на гораздо меньшее жалование»..
- Так, что смотри, приятель, того. А то на обратном пути как бы вам с Биллом местами не поменяться , хватит тебе от армии то «зашкериваться» . Ха – ха../ Сволочь!/

- Так наверное многие знали , что у Мартина есть «жилетный» кольт?
- Да, наверное многие , - ответил Стен , в некоторой задумчивости выдыхающий из себя сигарный дым в приоткрытое выдвижное окно  . Оно было открыто совсем на чуть – чуть , т.к. он  , стоя в своем «персидском» халате , ещё не совсем согрелся после душа.
- Во всяком случае уж точно знали те, кого он за два месяца до своего «бах –бах» , пригласил на барбекю.  А это была вся  «родственная компашка» Кепленов  и  Олуэн естествено , и ещё пару самазливых девчонок из издательства . Он тогда притащил свой пистолет из дома с целью продемонстрировать , как он ловко стреляет по бутылкам с десяти шагов . В результате Олуэн и с ней ещё одна «девчонка» на всякий случай отбежали за «близлежащий» огромный дуб . На третьем выстреле затвор у «кольта» заклинило . Так , что ничего страшного не произошло . Но это же ерунда!
- Что «ерунда»? – спросил Френк , «расправляющийся» тем временем с  француской «консервой» из сардин за столом , стоящим у того же окна.
- То, что ты связываешь эти , с позволения сказать – убийства, в единое целое.
- Да, - сказал Френк .  – Мы можем себе это позволить или не позволить . Другое дело наши доблестные «копы» . Два убийства совершенные почти в одно и тоже время , можно сказать  - в одном районе Лондона . Вполне возможно из одного оружия . Пускай даже из одного вида оружия , это уже повод объединить их в одно дело. Во всяком случае рассмотреть такой вопрос  . Надо такое дело открывать или нет ?  А следователь , который вел дело о гибели Мартина , он ,  мне интересно , такую возможность рассматривал , или нет?               
- Френк, о чем ты говоришь!  - сказал Стен . – Как он мог такое сделать , когда.. , - здесь Стен, опершись на подоконник двумя кулаками, сделал паузу, изображая из себя дж – на, очень заинтересовавшегося проходящей по Джеймс – стрит, под его окном «леди». 
- .. Когда Роберт по своим связям «подмазал» этого самого Дрекшера , чтобы тот «закруглил» это дело , как можно быстрее . И, как можно мягче, без лишнего шума  - скандала! – в нетерпении продолжил за него Френк.
- Да! Если хочешь, да ! -  в явном раздражении повторил Стен . - И я себе не очень представляю , как он , даже ,  если допустить то , что он примет твои доводы вполне состоятельными , придет и скажет ему: «- Что же вы это , любезшейший «нахалтурили»? Кстати , есть ещё одно маленькое «но» . Ты сказал ,  что есть основания считать , что оба убийства совершены из одного и того же «орудия» . Прости меня любезный , но это уж слишком «головоломно».  Представить себе , что «кольт» Мартина сначала продырявил его , потом твоего несчастного коллегу – таксиста . А затем каким  то чудесным образом перелетел от метро Уайт – лоу к Мартину в дом обратно .               
- Прости Стен , но из твоего рассказа я понял , что пистолет Мартина не очень надежная «штучка» . Преступник , если предположить , что он знал об этой ненадежности , мог шлепнуть его из своей «пистоли» . Благо их всяких под патрон «браунинг 6,35» пруд пруди  этих , всяких хлопушек . А , сделав своё дело, он этот жилетный кольт положил рядом с хозяином, т.е. с увядающим телом Мартина . И всё, картина «закрыта» , - продолжал настаивать на своём Френк . –  Хотя, если..  , - здесь Френк сдела вид , что он  чуть ли не зевает. – Ой, пойдука я чайничек поставлю . На ночь глотки прогреем .
- Нет, нет! Ты, приятель , погоди . Давайка объясни это самое твоё «если» ? - вдруг возмутился Стен.
- А то и значит, что я кажется понял , зачем ты мне это самое «расследование»  заказал , - сказал Френк ,  и уже привстал, чтобы пойти поставить чайник «на газ».               
- Так, хорошо  присаживайся, - сказал Стен и своею жилистой пятернёй «пришлепнул»  Френка обратно на стул . -Так извольте , камрад, объясниться до конца . Так зачем я тебе  это всё заказал?               
- А по очень , даже пустячному поводу . Чтобы «утереть нос» своей «чувихе» . Этой самой леди Мод . Она же в своём «пасквиле» подала тебя не в самом хорошем «соусе» , с претензией на то , буд –то знает такое , что все другие  представить себе не могут . Но теперь , поскольку мы с тобою уже сами знаем «кое чего»… Так дело за малым . Найти какого –нибудь смышленого студента , начинающего филолога – беллетриста , и заказать ему , теперь уже нашу версию , как продолжение этого самого «пасквиля» . При этом , изобразив твою Мод полной идиоткой . И мне этот проект очень даже нравиться . Можешь  считать , что я в «доле» . В смысле . Если надо будет заплатить нашему «писаке» за труды,  - сказал Френк. И совсем осмелев , добавил:
   - А могу я спросить, за что ты её так  любишь?  Уж больно она заносчивая. Прости меня, Стен. Но ты же простой, нормальный мужик. Как ты с ней общий язык находишь?               
- Послушай ты, наёмный мул -л , сразу дважды  запряженный. Что ты стал уж больно разговорчивый! Давай лучше не будем отвлекаться от дела, -  «оборвал» его Стен.

- Предположим. Пускай предположим, что в твоих словах что –то есть, - сказал Стен.
- Так, подожди , - вдруг встрепенулся Френк . – Есть ещё один вариант. Понятно , что Роберт пойти с такой просьбой к этому Дрикшеру не может. А если Гордон? Всё же Мартин был его ближайшим другом.               
   – Не смеши кенгуру в зоопарке . У Гордона , пардон , и так вся «задница в шрамах» . Хотя бы взять эти порно –карты . Он всё свалил на бельгийского приятеля – наркошу Мартина , который очень вовремя «убрался за канал».. /т.е. уехал в Европу/.. В картишках на свою Бетти он точно замешан. И на других , наверное, тоже . Ведь только он кроме Мартина имел доступ к этой коллекции . Как карт новых , так и старых. А эта вся коллекция, как то возьми , да сократись к приходу «копов» чуть ли не в два раза . Весь фото – архив Мартина возвратили Роберту . Он его , естественно , передал этому уроду .  А там , чего только не было!               
- Как бы нам в нем покопаться? – сразу «навострился» Френк.            
- Эх! Не думай , что Гордон такой уж дурак . Я уверен . Что всё «лишнее» он из него давно повыкидывал . Хотя.. Черт его знает . Может это нужная нам «зацепка»?!  На хрена нам Гордон . Я помню этот номер журнала « Энглишь Стиль», где есть её фото . Чтобы ты понимал, о ком идет речь.  Она тоже присутствовала на том самом «барбекю» Мартина . Т.е. он её не приглашал , но она приехала к нему тогда по какому то их делу. Она то и была тогда у нас не более 15 –ти минут . Но как раз при стрельбе из «кольта» присутствовала . Гордон потом рассказал мне, что эта самая  « блонде – скотти» из Эдинбурга, заказала ему портрет в полный рост, где она с «замахом» на мяч у теннисной сетки . В том смысле , что по снимку Гордона он , Мартин «выписывает» её портрет в полный рост. «Халтура» конечно, но заказать это у настоящего художника . Сколько будет стоить? Да ещё и позировать надо .
- Ух, ты! – аж присвистнул Френк. – А какой здесь размах для раздевания её до бикини!               
- И для порно –карт. Зная Мартина , мне кажется , он здесь вряд ли удержался от соблазна . Но, погоди . Это пока лишь версия . Уж я тут сам без тебя , может быть ,  пока «подсуетюсь».
-Ты хочешь выйти на  Дрекшера на прямую? – спросил его Френк.
- Не знаю . Может быть . Нужно продумать всё хорошо.

   Олуэн и Фреда очень хотели дослушать по радио очередной отрывок из сериала «Возвращение беглой пастушки» , принадлежащей , кстати сказать , перу самой Мод . Но сама Мод их от этого отговорила :
- Ой , подруги мои! Там всё очень трагично, а сегодня праздничный день. Всё таки 100 – летие начало царствования предыдущей  королевы.. / т.е. королевы Виктории/.. Я сама вам как –нибудь эти сцены на досуге прочитаю. Т.с. из «первых рук».
- Уж очень всё тоскливо, - поддержала её Бетти.            
- Да, - тут же «подключился» Гордон. – Я сейчас найду вам что – нибудь повеселее.                               
  После чего быстро переключил радио на «музыкальную» волну , где неистовый джаз – бенд подыгрывал неподрожаемому  Кольриджу Гуду:
«- Пускай политики в запале спешат весь мир пустить на слом . А рыболов ко всем лоялен и на реке , и за столом. В Тьму- тараканьи где –то войны . У тори с вигами война . А на рыбалке всё спокойно . И тишина, и тишина..»               
Здесь Стен не смог сдержаться и рассмеялся:
- Как это однако по теме, друзья мои. Ведь сегодня нам , судя по запаху с кухни, подадут на первое рыбий суп.
- Мис -р Стентон, - сразу обратилась к своему другу Мод , протягивая к нему своего «мопса», который до этого «мирно» дремал у неё на коленях.      – Пока мы не сели за стол, прогуляйте пока моего «песика» на поводке вокруг дома . По моему он что –то «желает».               
Не стоит наверное повторяться снова, что Стен терпеть не мог эту «псину». Но что делать. Приказ начальника  - закон..  Хорошо, что «на воздухе» он увидел Френка, поливающего клумбу из шланга.
- О, Френк, дружище, выручай. Сделай что – нибудь с этой тварью . Нет, дружище, душить её не надо . Но ты же можешь запереть этого «блохастика» в гараже пока наша «компани» будет столоваться. Что ? Закурить, пожалуйста . Сейчас наверно Пит и Роберт должны подъехать.
- Да . Я их жду, чтобы открыть им ворота , - ответил Френк, унося с собой драгоценную «ношу».               
- Давай быстрее , старик , - сказал Стен, вглядываясь в конец улицы сквозь решетчитую ограду . - Я вижу «форд» с дипломатическими номерами . Наверняка это они .
Френк очень даже расторопно открыл ворота для почетных гостей . Даже успел отрыть дверь , как для «самого почётного», т.е.  для Пита. И хотел так же быстро «улизнуть» к себе в «сторожку», как тот вдруг активно «запротестовал»:                - А куда же вы это убегаете, мой дрогой друг. Я как раз таки с вами очень хотел поговорить . Может быть даже проглотить по глотку коньяка, как летчик с летчиком.
Френк застыл перед ним в нерешительности. Лишь слегка побил себя по бокам, по штанам, по робе. Мол, « я вооще то не при смокинге!». 
- А , это мелочи!  - как бы отмахнулся Пит.
- Конечно мелочи , - поддержал его Роберт , протягивая Френку пакет в упаковочной бумаге. – Переоденьтесь , Френк у себя вот в этот костюм. Конечно не «шик» , но вполне приличный.  Мы ждем вас   в моём кабинете через пол – часа.               
 Френк был на столько поражен этим, что даже не сразу нашел слова благодарности.
- Да, да  - подошел к ниму Стен. – Заодно и нашего «мопса» тогда притащишь.
Потом он развернулся к Питу Кеплену : - Приветствую вас полковник . Как прошел ваш визит во францускую миссию?
- Ох, не расстраивайте меня , Стен . Вы же знаете, как я «люблю» СССР и всё его руководство . Но здесь , про французов я твердо могу сказать:             « - Зажравшиеся буржуи!». Сейчас в европейском пространстве определенно запахло порохом , а они никак своих булочек с паштетом нажраться не могут… И вы тут,- здесь Пит развернулся к Френку ,- ..Ведете себя совсем непозволительно . Отсиживаетесь за клумбами с хризантемами , когда королевским ВВС вот – вот понадобятся опытные летчики! 

-  А что, дорогой мой друг Гордон , - сказал Пит , элегантно подтягивая стул под свою «даму»../т.е. под Оуэн/.  – Я думал , что вы сейчас выложите на стол снимки наших дам с пляжа .
- Ах, они ещё не просохли  . Так что , увидите их завтра утром в «Шпильке» . Олуэн, конечно, там не будет . Но , пожалуйста, я могу им вам все её снимки  прислать,- ответил Гордон. – Ха –ха. Там есть и пляжные.
- Нет, сначала ты их пришлёте ко мне , - строго указала Олуэн.
- Да, мне какая разница? – сказал Гордон, и развернувшись к стоящему посреди стола супнику  вдруг страдальчески поморщился.                               
  - Вооще то жрать охота. Давайте я сам все разолью по тарелкам, как раз всё подостынет . Что – то хозяева уж совсем «резину тянут»..                               
 Это было «серьезным» нарушением этикета, и чтобы как-то сгладить его , Пит вдруг улыбнувшись сказал:
- А вы знаете, друзья мои, что хотя на Олуэн был самый «пуританский» наряд , я боюсь, что на пляже где –нибудь  во Флориде её бы точно бы оштрафовали местные «копы» . Они там ходят по пляжу буквально со «складными» метрами, и   за лишний сантиметр выше колена могут очень «жестоко ударить деньгой».
- Тогда их бы надо было бы послать на парад физкультурниц в Москве, - сказала Бетти. – Я смотрела хронику, как там были экипированы гимнастки в стройных рядах. Наши купальники по сравнению с ними , какой то «отстой» прошлого века.               
 – Фи! Какие выражения вы себе позволяете , Бетти! – рассмеялась подошедшая к столу Фреда. – А что, вы уже «расправились» с моим супом? Очень хорошо. Стен, можете открывать шампанское.

- А что же ваш жених , Мод . Как его, Герберт? Он что  - нибудь вам пишет «из-за морей», - спросила Фреда , когда после обеда вся  «компани» , как обычно, разбилась на курящих джен –ов , и на собравшихся у карточного столика леди.               
- А-а! –разочарованно выдохнула та. – Он подписался на контракт с каким – то местным раджой , как начальник его охраны . Герберт предложил мне приехать к нему и справить там нашу свадьбу по местным , «варварским» обычиям . По моему ему не дают покоя лавры . То ли Александра Македонского , то ли маршала Наума Чемберлена –старшего .                               
   Песик Мод  ,который до этого тихо лежал под её стулом , заметив на улице усевшего на окно голубя , вдруг громко разлаялся . Это дало для Мод повод пошутить:               
- Вот и мой Томас теперь ярый поклонник Черчиля! Слышите , как он громко разлаялся, услышав имя Наума Чемберлена.                                Все расмеялись.
- А что здесь такого Мод ? – спросила  Бетти . - Я имею ввиду ваш недавний вояж по Южной Америки. Если вы там были  «на дружеской ноге» с вест – индейцами , что вам мешает сделать то же самое с ост – индусами ?
- Ах, девочка моя,- ответила Мод. – Если бы вы знали , как сейчас меня поташнивает от всей этой заморской «экзотики». Боюсь , что  вот – вот может начаться аллергия.
-  Вот интересно , по какому поводу наши  дж- ны сейчас уединились от нас в кабинете у Роберта? – спросила Олуэн. – И нашего Френка зачем то позвали.               
- Так наверное поэтому поводу и позвали , - «криво» усмехнулась раздающая колоду карт  Фреда . - Чтобы он стал поклонником Черчиля. Т.е. чтобы он снова поступил на военную службу .  А! Они просили принести им  на закуску мои сендвичи . Олуэн, вы сейчас свободны, так может обслужите их. Заодно разведываете, о чем там они говорят.               

 - Я , знаете ли, не стал отягощать этот приятный вечер для наших дам печальными , увы , воспоминаниями , - сказал Роберт.-  Но сегодня уже ровно полтора года , как с нами нет Мартина . Я же почему позвал вас сюда , Френк . Он же всегда очень хорошо отзывался о вас .
- « Хотя однажды чуть не пристрелил» , - очень хотелось сказать Френку, но он сдержался.
- Что поделаешь, - глубоко вздохнув, продолжил Роберт .   – Он был не простым человеком . Как то он обошёлся без большой любви . Хотя нет. Была же у него первая любовь . Которая всем нам кажется самой большой, и самой возвышенной.               
– А это наверное потому, что она  ,как правило  не сбывается , -  сказал Стен.
-  А вот может быть моя большая любовь сбудется , - сказал Пит. –  Да , да! Друзья мои , вы можете конечно посмеяться надо мною стариком , но.. У некоторых , что их минуло в молодости . Запросто может прийти.. чуть попозже.               
– Никто в этом здесь не сомневается , - сказал Гордон. – Но давайте же сначала поминем Мартина.
- Из закуски только апельсины . Сейчас Фреда ещё что –то принесет .  У нас же к вам , Френк , ещё пару вопросов . Нет,  не беспокойтесь. Конечно же, как водитель вы нас вполне устраиваете , - сказал Роберт.               
- Я кажется понимаю о чем вы меня желали бы спросить . О моем нынешнем т.с. «воинском» состоянии .  Да , после, скажем так – моей «восточной» командировки я не стал восстанавливаться в рядах королевских ВВС . Но от меня же это никто и не требовал,- ответил  Френк.
- Знаете что, молодой человек . Можно сказать – мой боевой товарищ . Я же в прошедшую войну имел несколько боевых вылетов ,-  буквально распух от своей важности Пит . - Но это полное безобразие . Ни в коем случае не в притензию  к вам , Френк  , а к тем, кто позволил так  с вами поступить . Вы же на чем там воевали?.. А , пардон,- извинился Пит , т.к. в этот момент  он увидел в приоткрытой двери «застрявшую» там Олуэн с подносом . И буквально « с придыханием»  бросился к ней на помощь.
- В основном на американских «томагавках»!
- Что? – буквально встрепенулся Пит. - Да знаете ли вы , мой друг, что к нам на Остров , буквально вот – вот ожидается прибытие двух эскадрильей «томагавков» .  И кто же может обучить « наш молодняк» лучше , чем пилот совершивший на них не один десяток  боевых вылетов.
- Да, всё так, гос – н пол – к , - даже подпрыгнул со своего места Френк . – Только извините . Я не хочу идти к «штабистам» ВВС по своей инициативе . Пускай они мне пришлют повестку .               
- Я вам это обеспечу в самое ближайшее время.

   Когда дж - ны возвратились в «салон», каждый из них занялся своим любимым делом. Т.е. Стен подсел к дамам, к карточному столу, а Гордон стал «крутить» радио в стремлении найти что –то «позабористее».
- О, смотрите, что я нашел, - вскоре радостно сообщил он. – Моя любимая Пегги Ли. Послушайте, как она «отжигает» ,- и ещё больше добавил громкости, и из динамиков «посыпалось»:
       «-.. Бабушка, отлажи ты вязанье. Заведи старый свой грамафон. И исполни моё ты желанье. Научи танцевать  чарльстон!..»
- А мне нравиться чарльстон, хоть он и старомодный ,- сказала Бетти. – Стен, доиграйте за меня. Я всё равно всё проигрываю ,- и с этими словами она убежала к Гордону в «пару». Они настолько зажигательно начали отплясывать чарльстон, что и Стен было «дернулся» к ним, но Мод удержала его за рукав пиджака.
- Сиди, где сидел, старый сатир! – тихо «прошипела» она. И Стен , будучи послушным дж – ном , конечно же подчинился , но  «пьяная подкорка» всё же требовала какой то «сатисфакции». И он , заметив висящее напротив него одну из репродукций  полотен Рубенса, не смог удержатся от «пакости» :
- Ага ! Получается раз -  два - три сатира.. / картина  Рубенса « Два сатира» /.. Три сортира !
- Здесь .. /т.е. в доме Кепленов /..пока ещё только два, - усмехнулась в ответ Мод. И Оуэн над ними также тихо, « про себя» усмехнулась. Но затем , на сколько могла «напустить» строгости , сказала:
- Я совершенно с вами согласна , Мод.  Бетти и Гордон  веселятся , как орангутаны. На которых с пальмы упал недоеденный мартышками ананас.
Да, действительно, что –то Бетти и Гордон уж совсем «разошлись» в этом спортивно – развеселом танце.
 «.. – Говорю тебе снова и снова , повторяю опять и опять. Для тебя я всё сделать готова!» - неслось из радиоприемника. «..  – Шить, стирать, варить варенье. Целый день носки вязать!..»
 А Фреда, занятая раскладкой какого - то пасьянса за столиком, вообще на это внимание не обратила. Её всё больше одолевали тревожные мысли. Уж очень всё происходящее напоминало ей почетное «изгнание из Рая проштрафившегося  ангела с подпаленными крылышками»../ т.е. Френка/..

   Роберт где – то простыл. И простуженный зуб «подергивал» его всю ночь. На «службу» он пришел невыспавшийся. В обед зуб «успокоился», поэтому он сказал секретарши, что «пока идет обед , его здесь нет».
- И телефон можете отключить  ,- сказал он , после чего блаженно откинулся в кресле и задремал . Так он дремал до тех пор, пока его телефонный аппарат вдруг тихо  не «звякнул». Кто – то в отсутствии секретарши, а значити « и его», решил его же  телефоном воспользываться.  «Продрынчали» цифры набора . В конце концов ! Какого дьявола кто – то пользуется его личной связью! Кто этот наглец ? Он взял трубку, чтобы «по параллельному» изоблечить «бегемота в посудной лавке».
- Алло , кошечка . Как ты себя чувствуешь? – услышал он в трубке «серебристый» голос Бетти . – Я мечтаю снова чмокнуть твоё родимое пятнышко.               
- Прекрати . Не говори глупости! - был ей ответ. И с некоторым удивлением Роберт понял , что это был голос Олуэн. Что бы это могло значить? Вдруг  его от ,«сумасбродной» на первый взгляд догадки, аж пот пробил . Он наклонился к нижнему ящику тумбы своего стола, которая запиралась у него отдельным ключом , и вытащил из него картонную коробку в которой  хранилась коллекция  игральных карт Мартина , переданные ему  Дрекшером после завершения следствия . В одну из этих восьми колод  «приблудилась» совсем «беспризорная», и совсем уж « бестыжая» карта, на которой были две обнаженные девици очень похожие друг на друга. И у одной из них под левой грудью было..То ли пятно родимое ,то ли пятно , как следствие не очень качественного снимка . Но это карта была весьма «потерта временем». Лет 10 –ть ей, не меньше.
               
 «- Откуда взялись эти  выскочки – голодранцы!? «Блекпул» - с помойки гул!» - слушая футбольный репортаж ,  Дрекшер весь в негодовании чуть было не опрокинул на себя горячий чай . Да, и было от чего! Его любимый «Вулверхеп» , который в прошлом сезоне до последнеготура боролся с    « Эвертоном» за «чемпионство»  , теперь уже в новом сезоне, в третьем туре безнадежно уступал «Блекпулу», этим «босоногим с ирландского побережья». Он уже был готов перейти на «ненормируюмую лексику», но в этот момент он услышал в доме звонок мех – колокольчика , от входной калитки . Легкий дождичек на улице как раз стал «накатисто» переходить в «серьёзный» ливень . Кого черти принесли в такую непогоду?
   Под большим черным зонтом он сразу же узнал  обладателя не менее черного «котелка». Роберт  Кеплен! Что ему понадобилось в такую «мокроту»? Выйти на улицу навстречу нежданному гостю в домашнем халате накинутом поверх пижамы он , конечно же не мог.  Но услужливо открыл перед ним входную дверь .
- О, мистер Кеплен . Надо же было дождю застать вас именно в тот момент , когда вы проходили мимо моего дома.                                Выражение лица Роберта было грустноватое, но очевидно ,  что это шуточное приветствие ему понравилось.
-  Вот так получилось. Мистер  Дрекшер. Шёл мимо. И вдруг бах –бац! Вы позволите войти?
- О, конечно же . Давйте я вам помогу с вашим пальто . Чай будете? Только закипел .
- Да , конечно, - ответил Роберт.                               
     Разливая чай по чашкам, Дрекшер, естественно, очень напряженно думал о том, что могло стать причиной этого , весьма неожиданного для него визита .  Что – то весьма серьезное , раз такой сноб согласился  с ним пить чай  .«Ёжику ясно», что визит этот как то связан с последним их «соместным делом» . Но он же тогда всё уладил так… Т.е. «уладил»  именно так, как мистер Кеплен и хотел. Но почему – то Роберт не торопился выкладывать перед ним все свои «карты» . Он сделал пару глотков из чашки, и даже чуть откусил и пожевал предложенное ему печенье, и лишь потом сказал:
- Мистер Дрекшер . Я пришел к вам посоветоваться . Дело в том, что меня уже несколько дней одолевают некоторые тревожные сомнения.
- А что такое? – сразу встревожился и  Дрекшер . – Что – то произошло?               
- Да, произошло . Вот смотрите . Два дня назад я получил по почте , - сказал Роберт , после чего положил на стол перед Дрекшером серый , ничем не примечательный почтовый конверт с двумя лондоскими «штмеплями». Острый глаз Фрикшера сразу отметил то , что штемпель  на «вход – выход» один и тот же. Т.е. отправитель   « пустил в ход» это послание  где –то рядом с домом Кепленов , хотя мог  просто бы бросить этот конверт ему в почтовый ящик . Но он почему – то  предпочел почтовый , более длинный маршрут . Дрекшер вынул из этого конверта сложенный в двое стандартный лист от тетради в клетку . Пославший его «инкогнито» не стал заморачиваться вырезанием букв из газеты для составления текста, а просто под линейку, карандашем , аккуратно  «вычертил» каждую букву по клеточным линиям. Такие же нарисованные клетки с вычерченными на них буквами были и на самом конверте.               
« - Ваш брат Мартин был убит тем же оружием,» -  прочитал Дрекшер про себя , «- каким был убит через час , проезжающий мимо его дома таксист Нельс Вернон . Убийца должен быть наказан!»               
- Т.е. простите меня мис-р  Дрекшер . У меня то к вам никаких претензий нет, и быть не может . Но я хочу твердо знать, это «фейк» ? Или в этом сообщени.. Что –то есть?
- Это совершенно голословное обвинение! – сразу «отрезал» Дрекшер. – Но мис- р Кеплен , вы же сами меня просили провести это следствие как можно быстрее , и как можно.. «тише».
- Так я и сейчас вас обэтом прошу . Это же можно выяснить тихо, негласно? Или это может сопряжено с каким –то трудностями ,  может быть… «финансовыми»?               
- В этом сообщении верно лишь то, что этот самый таксист Нельс   действительно мог проезжать в это время мимо дома Мартина. И, что он по прошествии какого то времени.. Никто не знает сколько точно… Час, два, три.. Да, он был убит тем же типом патрона. Браунинг       6, 35. И , если вы так настаиваете , то прежде всего надо будет негласно провести повторную баллистическую эскпертизу . Надо будет с кем -то договориться.
- Пару фунтов хватит? – сразу спросил Роберт . На что Дрекшер задумавшись, глубоко вздохнул.
-  Наверное хватит.
  После того, как Дрекшер нежданного гостя проводил, ему только что и оставалось , как приложиться кулаком по столу.
- « Продули» черти, - в сердцах выдохнул он.. / это он про свой любимый «Вулверх» /.. А потом добавил: « - Бери напильник . Снова начинай им себе чесать подзатыльник!»                  Повторная баллистическая экспертиза ! Да откуда ей взяться , если и первой то не было . Всё дело в том , что «жилетный кольт» Мартина находился в таком плачевном состоянии , что оставалось только удивляться , каким это образом Мартин сумел сделать из него этот последний, роковой  для себя выстрел. Тогда Дрекшеру стоило больших трудов уговорить криминалистов , чтобы они написали в протоколе , что : « - ..После выстрела приведшего к смерти потерпевшего , пистолет пришел в «нерабочее» состояние.» Этот кольт теперь можно было на помойку выкинуть . Но здесь у Дрекшера случился «пробой молнией». Так , стоп! Ствол у пистолета не работает , но затвор то у него «функционирует». Хотя и  функционирует очень плохо.  Так это же здорово !Наверняка на гильзе должны были остаться хоть какие то микро –царапины!
 
                ПЯТАЯ СЕРИЯ.
                / Тьма сгущается перед рассветом и.. взрывается ! /
   
      К Дрекшеру Роберт приехал на «аустине» Френка , и ему почему то очень не хотелось , чтобы его шофер знал , куда и к кому он приезжал. Поэтому , когда они проехали мимо дома Фрекшера , а  потом перед тем  как повернуть налево  ещё пол –квартала , он приказал Френку, когда они «тормознулись»,  чтобы тот « сидел  и никуда не выходил» . И конечно он был сильно разочарован , когда понял , что все его «шпионские хитрости» пошли « коту под хвост». Потому  что , на том самом перекрестке ,  на котором Френк повернул на своем «аустине» , ровно « назад по диагонали» , где они припарковались , стоял другой «аустин – такси» , и Френк очень увлеченно помогал «братану»  из этого «аустина» менять колесо . И с этой «диспозиции» Френк мог прекраснейшим образом «обозрить» , какой именно дом на этой улицы он сейчас посетил.
 - У коллеги не оказалось ключа на «пол –дюйма». Не мог же я его на «фиг» послать !
- Да , конечно ,- согласился со вздохом Роберт. – А руки теперь вы где будите мыть?
- Так у меня есть чуть бензина. Потом..вон в той луже обмою.
- Извините , Френк. Но чёрт бы вас побрал ! Вы своим поведением буд –то выпрашиваете у меня , чтобы я вас «депремировал» за посторонние запахи, когда вы за рулём!
   
     Встретив рождество в Лондоне, у своего домашнего «очага», Фреда на Новый год обычно уезжала навестить своих престарелых родителей  в Винчестер.  Она взяла за правило на обратном пути обязательно посещать свою подругу детства в Рединге , которая после  автокатострофы уже не могла «нормально» ходить. После чего она возвращалось в Лондон с «легким , послеужинным» запахом , и прочими , явными признаками затяжного , «послерождественского бдения». Но в этом году наверное ей очень сильно вдруг взгрустнулось по её «старикам» и она решила посетить их т.с. «вне очереди». Естественно, на обратном пути она заехала в Рединг, до которого от Лондона рукой подать. Она подгадала так, чтобы это было в выходной. Ну , чтобы Френк на аустине мог её оттуда доставил без ,как она выразилась, «суеты служебного дня». Это тогда показалось Роберту вполне разумным, т.к. он был уверен, что  Фреда.. / а- я – яй/..сделает так , чтобы «по утру» с подругой «нормально опохмелиться». Не ехать же ей «опохмеленной» в поезде. Френк уехал за ней утром , а вернулись они в Лондон уже только к полднику. И , что самое ужасное , от обоих был легкий запах! Но тогда он сдержался , чтобы его не «отчёртить». Но вот пришелся случай сделать это вдвойне, и  уже на «законных основаниях»   , и т.с. «с двойной чувствительностью.»!

   Очевидно ещё кто –то решил Дрекшера «завалить левой работой» , потому что ровно через два дня он получил по почте бандероль , опять же с  «лондонскими штемпелями» , но без обратного адреса. Впрочем , обратный адрес был указан внутри этой бандероли. В  отпечатанной на «машинке».. / как и всё остальное в этой посылке /..письме , которое сначала Фрекшер принял за весёлый розыгрыш одного из своих коллег на пенсии. Какое то мифическое « Общество итало – английской дружбы» премировало его,  как участника лотереи в честь дня 190 летнего «юбелея» адмирала Нельсона. Была даже «лубочная» открытка , где бравый Нельсон стоит с леди Гамильтон на фоне почетного караула из неополитанских гвардейцев. Конечно же всё это было явное «фуфло» , но что за брошюра было вложенна в эту бандероль ? « Не будите спящее приведение большой палкой».  Познания Дрекшера в итальянском оставляли желать много лучшего,  но эти мифические « итало –английские»  друзья уже заранее об этом побеспокоились. Тут же же был приложен отпечатанный на машинке английский перевод . И дабы , «что бы совсем облегчить чтение и восприятие этого произведения» , как было сказанно в пояснительной записке. И имена героев этого произведения были также заменены с итальянского на английский. И , что это не шутка он понял сразу , как только имена эти прочел. Роберт и Фреда Кеплены.. Гордон и Бетти Уайтхауз…   
    
   Под конец  рабочего дня начальник одного из подразделений МИ – 6 майор Грейш решил заняться тем, до чего вчера у него «руки не дошли». Ох, навалилось столько «бумаг», тем более, что на данный момент он подменял ещё и ушедшего в летний отпуск коллегу, капитана Харвига. Ну, и агентура у него! Где он её нанял, на какой помойке ? Одно донесение «пустобрюхее» другого. Вот взять хотя бы это. Агент «Медуза» сообщает что: « -..Полковник Пит Кеплен на дружеской вечеринке, организованной в честь его прибытие из Канады, где он исполнял функции помощника военного атташе. Позволил себе озвучить сведения, составляющич военную и государственную тайну. О том, что в ближайшее время в состав королевских ВВС войдут две эскадрильи « Томагавков», прибывшие прямым рейсом из США.»
« - Ха-ха-ха!» - «внутренне» рассмеялся Грейш. Секрет черт знает какой «степени секретности». Да эти «америкашки» из корпорации «Кертис – Фригт» сами чуть ли не в открытых источниках хвастаются где, кому и сколько они смогли эти свои самолетики «впарить». И на хрена нашим ВВС они нужны в таком количесве, когда наши «последние ястребки» ничуть не хуже этого «барахла» ! И он чуть ли не с раздражением откинул эту «бумаженцию» в сторону, но.. Какая то «заноза» вдруг вцепилась ему в мозги. Он задумался на несколько секунд , а затем чуть ли не подпрыгнул на месте.
- Лейтенат Пиорс. А принесите мне пожалуйста сводку перехваченных радиограм вражеских передатчиков . Тех, что приносили мне перед обедом,  - приказал он по телефону «внутренней» связи.                Камелла Пиорс, средняя по всем «параметрам» женщина, соответственно – средних лет../т.е. 35 лет/.. очень быстро исполнила это поручение . В ней не было ничего примечательного , кроме того , что она была «выкрашена под Эллис»../ т.е платиновая с желтоватым оттенком /..
- Камелла, вы наверное догадываетесь , по какому поводу я вас вызвал?
- Так точно, г –н майор . Наверное   вот из-за этого «радиоперехвата», - протянула она к нему лист бумаги . – В нём  сообщается о 2 –х эскадрильях «Томагавков». Я оперативно навела справки. Это чистейшей воды «фейк», запущенный нашим бравым полковником – дипломатом.         
- И очень хорошо, что это «фейк», - сказал Грейш . – Вы же понимете, Камилла, о чем я говорю , в следствии донесения одного из ваших агентов.       
- Да. Конечно же понимаю . Можно сказать, что усилиями агента «медузы» и «фейка», запущенным п-ков Кепленом , мы близки к выявлению вражеского информатора , работающего на вражеский передатчик «Э – 42». Наверняка это кто –то из присутствующих на этой вечеринке .               
   « Медуза» уже был вызан на контакт по этому поводу. Он даже обозначил мне наиболее вероятного , этого самого информатора. Это иностанец , Франтишек Глынба .
- Так . Судя по имени чех -поляк ? Он имеет какое либо отношение к авиации?
- Да, он чех  .В октябре 1938 г. перелетел из Праги на чешском «авиа -153» в Польшу, где представился там английским инструктором, убегающим от немецкой оккупации. Очевидно он хорошо знает английский, а то его немедленно депортировали бы обратно . Но здесь,  что может показаться подозрительным. Гос – н м-р, можно я здесь скажу своё мнение?
- Да, Камелла, пожалуйса. Ваши версии событий порой бывают очень интересными.
- А что, если он там в Чехословакии был немецким развед – агентом . А теперь, когда  налицо был  «аншлюс» Чехии и Моравии . Надобности в нем , как в агенте , никакой. И его , учитывая его знания английского, надо срочно перевести на другое место работы .
- Хы – гмы, - непроизвольно «хмыкнул» Грейш . – Не знаю, на сколько это состоятельно , но во всяком случае , очень красиво. И с тех пор он здесь, в Лондоне?
- Да , работал водителем грузовика , пока два года спустя не подался в «чешскую» , волонтерскую команду летчиков, сражающихся в небе Китая против самураев . Получил там ранение, вернулся. Устроился на работу личным водителем директора издательсва «Наш Большой Дом». К Роберту Кеплену , кузену нашего т.с. «помощника» Пита Кеплена . Всё это внешне может показаться очень безобидным , но тот же агент « Медуза» утром передал нам сообщение по «срочному каналу» . Этот самый Френк – Франтишек имеет намерение выехать в Глазго для встречи с неким Альбертом Голбрайтом.
- Что? – сразу «встрепенулся» Грейш. – Это тот самый Голбрайт ,  который проходит у нас по списку экстремистов – сепаратистов, симпатизирующих Германии.
- Так точно, г-н майор . Именно «тот самый». Может имеет смысл поручит нашим «копам», задержать его дней на несколько, чтобы эту встречу сорвать , - предложила Пиорс.            
- Нет, ни в коем случае . Если эта встреча произойдет , тогда посмотрим.

   С утра, в понедельник Олуэн была несколько удивлена не сосем приятным для неё сюрпризом. Стен и Френк на рабочих местах отсутствовали. Черт знает что! Она сразу из типографии позвонила Роберту. Тот, на сколько мог, успокоил её:
- Ничего страшного , моя дорогая Олуэн . Да, я знаю , что вы прекрасно ведете спортивную рубрику в нашем мужском журнале «Ягуарри» , но согласитесь . Что вам было бы очень накладно сейчас ехать в Глазго на футбольный матч Шотландия  - Англия . Стен вызвался сделать это вместо вас . Ну, а Френк поехал туда вместо Гордона фото – кором . Он оказвается прекрасно владеет этим мастерством . До этого он занимался аэро –фотосъёмкой у себя в Праге .
- Но это не совсем одно и тоже, - продолжала «выплескивать» свой негатив  Оуэн . – Как не совсем одно и тоже то , что сейчас сидит за баранкой его «аустина». Какой то мужлан , невоспитанное чудовище!
- Что поделаешь , Олуэн. Я подобрал ему замену на пару дней официально,  через проф – союз таксистов . А уж кого прислали , того прислали…                               
  ../ А прислали, кстати сказать , Лупатого  . С кем при встречи Френк , вместо радостного приветствия , очень «круто» поговорил . Несмотря на то, что Лупатый клялся – божился , что он « здесь не для того, чтобы «подсидеть его рабочее место» . А из-за того , что « пока его  «кобылу» поставили в мастерскую на перековку, он был вынужденно здесь . У него оказывается и аренда на его «кобылу» вот – вот  кончится  , и он вообще « хочет  из Лондона фь –ють! » /..   
- Знаете что, Роберт , - продолжала в том же «духе» Олуэн . -  Если вы поставили перед собой цель избавиться от Френка , то почему бы просто его не уволить . А не «отодвигать» его подальше от своего дома  по разным поводам!
- Да , Господь с вами , Олуэн . Почему я должен от него избавляться? И в мыслях нет. Но, раз уж мы заговорили об этом . Кроме «футбольного» поручения у Стена ещё, если хотите , есть  задание. Возобновить  наши контакты с некоторыми бывшими нашими спонсорами из политической элиты Эдинбурга .  В частности , помните вы одного из наших заказчиков оттуда .  Альберт Голбрайт .                               
 .   Наверное это имя произвело какое то впечатление на Олуэн, потому что Роберт , даже по телефону , почувствовал в этот момент, что дыхание у его собеседника../ т.е. у Олуэн/.. выровнялось. Тогда он после некоторой паузы добавил .               
- Ну, что вы, Олуэн. Я  же вас понимаю . Утро, понедельник . Работать не очень охота . Но возьмите себя в руке . Сбросте с себя это плохое настроение . Он же может и подчиненным передаться.
- Так я не поняла. Если Стен будет приглашен  в дом Голбрайтов , то Френк  при Стене будет , как камердинер ?
- Да, почему нет . С него не убудет . Если « бонзы» их «шотландской партии» сделают, как и  в прошлый раз,  хороший заказ для нашей типографии..,- хотел дальше продолжить Роберт, но Олуэн его оборвала:
- И не мечтайте об этом . Сейчас уже совсем другое время.
- В любом случае, будем надеяться.

- А ты признайся , Френк  , - рассуждал в «легком подпитии» Стен, когда они с ним уединились в купейном вагоне поезда Лондон – Эдинбург . – Что ты думал? Что  я «вырвал» тебя с собой  для того , чтобы в этом «футбольном вояже» мне было веселее шляться по пивнушкам и прочим злачным  местам? Кстати сам то я «регбиец» , и мне этот футбол « по барабану» . Или ты и впраду подумал , что наше с тобой расследование  уже завершено , и я могу «утереть нос» своей чувихе  ? ../ т.е. Мод/.. Нет, дружище .  Дядя Стен всё это время сложа руки не сидел . Вот сейчас мы едем в частности для того, чтобы повстречаться с Альбертом Голбрайтом . А ты хоть знаешь . Кто он такой?
- Да, так. Слышал о нем ,  -  ответил Френк, лениво закусывая «кальвадос» беконом. – Какая то важная «шишка» в Глазго.
- Ха –ха! Так это мелочи . Я таки «выдавил» из Гордона всю правду! – торжествующе поведал Стен. – Ты же помнишь, что я тебе рассказывал о молодой леди, которая случайно забрела к нам на барбекю, на день рождения Мартина . Такая, знаешь, «дурнушка», но миловидная, как ни странно . Я уж не знаю, что между ней и Мартином произошло потом , но только в конце концов Мартин дал слово на ней жениться .
- Ого ! Он видать славно «накосячил»  . Обычно он шел на такое уже совсем в крайнем случае  , - сказал Френк  .               
- Точно . Было дело пару раз . От своей горничной он «откупился» . Ещё была у него модистка . Тоже откупился , правда при этом «конкуренты» , претендующие на её худенькое «тельце», его маленько помяли . Помнишь у него тогда был «фингал» под глазом , плюс поломанное ребро..Но это всё прошло . А с этой то дамочкой такие номера вряд ли бы «проканали» , потому что, как звали эту «мамзель»? Альбина Голбрайт. Младшая сестренка этого самого Альбертика.
- Ого , да ничего себе! – удивился Френк . - Для Мартина это наверное была бы неплохая партия!
- А – а !- разочарованно выдохнул  Стен . – Если бы он думал о хорошей партии , то это был бы не Мартин . А , как минимум , Святой  Мартиник . Но дело не в этом . Девчонка пару раз приезжала к нему вечером , часов на несколько . Но до утра никогда не оставалась . Старалась не «светиться». Приходила – уходила всегда через заднюю калитку . Если знаешь как , её легко открыть . А уезжала интересно на чём ? Ночью автобусы не ходят . Можно вызвать такси по телефону . Но это значит ей стоять на ночной  трассе неизвестно какое  время . Более вероятно , что у неё было личное авто со своим «водилой» . А вдруг в ту ночь она там была . А вдруг этим водилой в ту ночь был сам братец . А у братца то по некоторм сведениям , знаешь что есть ? Наш любимый «маузер 1910» калибр 6, 35 .  Хорошо , если не братец , так она сама могла у него эту «пистоль» стащить . Да и  черт с ними . Но тогда нам надо  выйти на того «водилу», с кем она там могла быть. А мотив, если она его «шлепнула», мог быть очень простым.
- Он сделал из неё порно – карты ! – сразу же догадался Френк.
- Ну , или просто какую – то «порно – серию».  Но развязать  Голбрайтам язык - непростая задачка . Единственная ниточка.. Френк, ты же у нас католик? Во всяком случае я точно знаю , что 90 проц. чехов это католики ,  - спросил его Стен .
- Ну, могу побыть и католиком . Только я не пойму, как это нас подвигнет к цели?               
- После матча в Таун  - парке будет митинг  католической, пацифисткой лиги . Ну, там: «- Нет войне! Масло вместо пушек!». Выступишь там с «речугой», как приглашенный гость из Чехословакии.            
- Но я же не оратор.         
- А это неважно. Тебе «речугу» напишут.
-Так и Чехословакии больше нет , - сказал Френк , и эта географическая «нью – новость» вызвала у Стена некоторое замешательство.
-  Как это нет? А что же есть? – спросил он.
- Так только Словакия и осталась, - ответил Френк.
-  Вот и хорошо. Как сказал один мудрец: «- Лучше меньше, да лучше!». Выступишь там , как гость из Словакии.
- Ну, тогда и имя мне сделай словацкое. Скажем.. Ирже Водкавов.
- О – кей! И самое главное. Этот придурок всё ещё продолжает гордиться своими подвигами в Испании под знаменами Франко, где у него были друзья. Немецкие летчики . Ты его на эту тему легко «разговоришь» , как «летун летуна».

« - .. Кому нужна эта война? Кто хочет повторения тех ужасов, которые уже были? У меня , друзья мои , очень много знакомых в Европе , связаных святыми узами нашей веры . Но также много протсто честных и миролюбивых людей другой автокефалии , да и даже просто атеистов . Но всех их объединяет одно. Нам нужен мир! И никаких войн . Если цивилизационной, верующей Европе и угрожает какая то опасность, то это только воинствующий, большевисткий атеизм Советской России . Вот против кого мы должны будет объедениться. Вот против кого мы будем решительны и беспощадны».
  Решительно и с высоким эмоциональным подъёмом произнёс это Френк . И он чувствовал , что этот «керосин» попадает в нужную точку чуть тлеющего «костра». Надо же было как то поднять настроение собравшейся здесь, в Таун – парке публике , у которой после весьма неудачного матча с «анликозами»../ пролетели 1:2/ , было несколько подавленное настроение . А Френку – Ирже было всё равно , что говорить . Тем более , что от чужого лица../ как ему по наивности казалось /..
«- Да, мои братья . Мы добились цели , к которой , как я понимаю , стремитесь и вы. У нас теперь пусть небольшая , но самостоятельная страна . В которой , я вас уверяю, не будет место ни еврейскому , финасовому капиталу , ни большевистким – просоветским банд из местных коммунистов!»../ Бурные аплодисменты/..
« - Если у нас есть собственая, международно признанная футбольная ассоциация , то почему у нас нет собственной , международно признанной страны?!» - «докричал» в микрофон стоящий с ним на « по - быстрому», грубо сколоченной трибуне Альберт Голдьбрайт. Вызвав при этом ещё более бурные аплодисменты.
- А что у вас в Словакии тоже проходит свой чемпионат по футболу?                                Зто Альберт спросил у Френка – Ирже, когда они стали спускаться по кривым , скрипучим ступеням с трибуны «прямиком» в пив- бар.
- Да, конечно. У меня вот, мой кузен Яргомил играет за «дубль» Братиславы.                                Что было очень похоже на правду, т.к. двоюродный «племяш» Френка действительно стоял в воротах одного из словацких клубов.   

- Только «Спитфайры» с новым «марлингом»../т.е. с новым мотором/.. могут вытащить нас из предстоящей «кутерьмы» . Хотя , сколько моих есть сил , я постараюсь отдалить этот день . Против новых  , модернезированных  «мессеров». Всё ,что у нас было до этого , «барахло». Там , в Испании я воевал с нашими немецкими друзьями из «Кондора» бок о бок . У нас даже были совместные вылеты . Они мне очень помогли записать на свой счет две «утки» и одну «крысу»../ Самолеты И- 15, И-16/..А это не так просто . Русские же тоже могут воевать. Кондоровцы «премировали» меня пистолетом «маузер 1910» . Конечно игрушка –хлопушка , но как память, приятна,  - не переставал  хвастаться своим «испанским наследством» Альберт .                                .    Внешне он никак не был похож на обычно поджарого, «действующего» летчика – «ястребка» . Располневшее лицо , и живот наверное  такой же . Но нет, «жирка» не было . А округлое лицо с маленькими глазками , явно след «азиатчины» в генах , но он легко объяснял:
- Мой дедуля, он же был мой абсолютный «тезка». Альберто Голдбратинни из Флоренции. Поэтому в Испании я воевал вместе с итальянцами  на «фиат – 53». Из королевски ВВС меня списали по «цветному» зрению , а когда идет война , на это ть-фу . Есть там люди умные . Но у нас же дураки . А вы же, Ирже , тоже , я слышал, уже успели повоевать ? – обратился он к своему  словацкому «партай – геноззе»../ т.е. к Френку/.. , который в этот момент «загрызал» пиво соленой баранкой.               
- Да, было дело ,- пришел на помощь другу Стен .  – Он успел сбить два двухмоторных «Кавасаки», и ещё..               
-.. И ещё потом «зеро» зашел мне в хвост, - продолжил Френк . - И так меня «расхреначил»!
- У него до сих пор плечо от этого «японского гостинца» не прошло . Альберт , у вас же рядом с вашим домом , как вы мне похвастались прошлый раз , есть великолепный минеральный, целительный источник .Так может  окунём   туда орденоноца от Чай – кан –ши?
- Да , конечно , - ответил Альберт. - У папаши там огромный домина . Уверен , он нам будет рад .Только мне придется сказать , что ты, Ирже, воевал со мной в Испании .
- Ой, да ради Бога! – готовностью откликнулся Френк. – Хоть в Южной Америки.
- А , ну вот и отлично ,  - сказал Альберт. – А то он что – то сильно заскучал, после того, как дочура «слиняла» в «штаты» со своим тренером по теннису . Мне то, честно сказать, сейчас на это «начхать». За неё, если начнешь переживать, такого понатерпишься.
- Вот же черт! – сказал явно расстроенный Стен. – А мне  тогда на день рождения Мартина твоя Альбина очень понравилась , думал даже за ней сейчас приударить.. Эх, значит она решила повторить славу Хелен Уилиз.. / многократная чемпионка 30 – х /..
- Да и хрен с ней! – в сердцах выругался Альберт. – Лишь бы она не стала второй Анной Карениной . Я же тогда из-за неё.. , - начал было он.
- Ирже, дружище. Не в службу, а в дружбу. Сгоняй ка ещё раз к стойке за пивком для нас. Потом. Если хочешь, можешь пойти покурить ,- распорядился Стен своим «деньщиком» .

- Да, - продолжил Альберт, когда остался «тет – а – тет» со Стеном. – Я же тогда из-за неё чуть не влип в дерьмовую историю . Это тогда, когда вашего Мартина  « в расход пустили» .
- Как « в расход»?! – удивился Стен. - Он же сам себя «трах – бах» !               
- Не – е! – «замотал» головой Альберт. – Это сделал.. Спасибо, Ирже! – отвлекся он на «притаранившего пивко» Френка. Но тот , очевидно почувствовав, что «дело запахло жаренным», взяв зажигалку у Стена, отправился на воздух « вдыхать никотин».
- ..Это сделал кто то другой  ,- сказал Альберт , отхлебнув из кружки «свежачка».  - И этот «другой» был очень опытный и хладнокровный «малый» , раз «фараоны» ничего не заметили.
- А что они «такого» должны были  заметить ? – спросил Стен.
- А если я скажу, что покойничек стрелял себе в голову два раза . И один раз.. , - здесь Альберт сделал паузу, чтобы ещё раз отхлебнуть пива . После чего, вдруг «разгоготался». - ..Промахнулся, судя по всему.
- Но нашли только одну гильзу, - сказал Стен, на что Альберт лишь плечами пожал.
- Хорошо, что он не сделал третьего выстрела. А то может быть и в меня попал , - снова усмехнулся он.
- Ты был там? Ты видел его? Кто это был ? – перешел на «звенящий» шепот Стен.
- А на хрена мне его видеть? Заявлять на него я не собирался . Меньше знаешь – лучше спишь . Но его фигуру в плаще и капюшене я конечно видел . Тогда у меня ума хватило спрятаться в кустах . Тех , что были вдоль тропы, ведущей к «черному» входу его дома. И здесь я..Позвольте , - вдруг как бы «очнулся» Альберт. – Но вы же были другом Мартина?
- Мартин друг мне? – очень удивился Стен . – Нет.. Нет, другом он мне никогда не был, но у нас с ним были вполне нормальные , рабочие отношения . До тех самых пор , пока он со своим дружком Гордоном не перетянул моего «племяша», пусть даже двоюродного , в секту «садомитов». Каково мне было потом от родни выслушивать! Я же пристроил его , как подмастерье к мастеру –художнику. Как мне хотелось, не то , что стеком, дубиной по нему пройтись. Пацана потом срочно с Острова убрали . Но что теперь дальше из него будет?  А если бы я  его тронул.. Сам понимаешь . Меня бы из этой корпорации под зад коленом.. / История с 17 -летним подмастерьем действительно имела  «место быть»  . Конечно он никакой не родственник Стентону. Но это не важно /..
- Уверяю вас , что желающих, «трах – бабахнуть» его, было предостаточно,  - продолжил Стен после некоторой паузы . –  Но итересно кто?.. А, простите, Альберт. Вы то как поняли , что эти два выстрела это последнее , что в своей грешной жизни  Мартин услышал?
- Ну, раз так  , тогда я могу перед вами , перед Боженькой это отдельно , но покаяться . Что в ту ночь , я наверное смалодушничал . Это приведение, которое промелькнуло тогда передо мной.. Она калитку толком не захлопнула . Я тихонечко её открыл, «захлопывать» её не стал . Мало ли что!..И зашел в дом , дверь же «черного входа» была тоже не заперта . Свет в большой комнате был включен, и там по центру ничком лежал Мартин . На левом виске у него была небольшая , кровоточащая дырочка . Но он ещё дышал , и даже шевелился . По всем законам гражданским и Божьим я должен был закричать: « - Скорая помощь! Спасите, помогите!» ...Но я этого не сделал . Я  вернулся в свой авто, которое припарковал метрах в 20-ти от тропинки , ведущей от шоссе у к дому Мартина . На это удобное для парковки место мне сама Альбина , и указала . Она до этого приезжала так к нему в гости на нашем стареньком «форде» . Но чтобы кто его не «спер» в её отсутствие , она брала с собой одного нашего  старого, верного       слугу . А «авто» она  и сама прекрасно водит . Ей это умение сейчас в «штатах» очень пригодиться . Лгунишка - мартышка! Наврала мне , да и Мартину наверное , что у неё от этих свиданий какие –то «последствия». Что бы я за неё так переживал ? Взял тогда с собою стек . Чтобы поговорить по – мужски . Но опоздал , кто –то до меня с ним уже по мужски поговорил . А Альбине я сказал , что «у Мартина там сейчас «картежная ночь» , и он в таком состоянии, что как бы его не вырвало» . Во всяком случае, здесь я не соврал.. Га –га,- снова «гоготнул» Альберт. 

  Ванны мин – источника, который Френк принимал под «чутким» руководством дворецкого Альберта, действительно помогли . Плечо стало болеть меньше. Более того, этот на вид «седовласый дж- м» , сам сел «за баранку», когда тепло попрощавшись , Альберт их отправил на вокзал, на своем стареньком «форде». Этого «старого, верного слугу» Стен сразу «вычислил». Наверняка, именно с ним она../т.е. Альбина/.. , будучи в Лондоне, приезжала на ночные посиделки к Мартину в Хеллоусен . Но, разумеется , распрашивать его об этом он не стал.
- Нам же ещё за вещами нужно в готинницу заехать ,- сказал Френк.
- Ах, да ,- чуть поморщился Стен. – Джейкл,- обратился он к этому благообразному дворецкому. – Мы можем вас об этом попросить?               
- Да, конечно, - ответил тот. – Только «шмотки» свои будете сами таскать.
- Да, конечно,- чуть ли не хором откликнулись Стен и Френк. Но за вещами в номер Френк , конечно же, пошел один. Когда он с двумя увесистыми поклажами уже шел к выходу, молодой человек из «рецепшера» вдруг его окликнул.
 - Сэр, вы кажется Ирже Водкавов из 16-го номера?
- Да ,это я , - ответил Френк, и в ожидании какой  – нибудь мелкой, но очень противной претензии от «рецепшера». Опустив свою поклажу на пол, развернулся на 180 град.
- А Френк Глыгба, наверное ваш знакомый? -  спросил «рецепшер». И видя какую то весьма «неопределенную реакцию Френка на этот вопрос, он продолжил. - А то вот здесь телефонограма из Лондона на его имя . И , простите, сэр . Я подумал , если у вас славянская фамилия , может вы его знаете?
- А-а ! Франтишек Глыгба  ,- буд –то вдарил себя по лбу Френк . – Да. Он собирался остановиться в вашем отеле вместе с нами . Мы сейчас, кстати сказать, к нему едем . Я бы мог запросто эту «весточку»  от вас ему передать .
- Только простите, сэр. Телефонограмма запечатана в конверте. На нем стоит штемпель: « Уплаченно получателем 4 –ре пенса».               
- Что? – возмутился Френк. -  Это же натуральный грабеж! За что такая плата?               
- Извините, сэр. Пускай тогда этот Френк Глыбга сам сюда придёт.               
- Ладно, ладно ,- сказал Френк.- Я заплачу. А с него сдеру 6 – ть.
- Очень правильно сделаете, - улыбнулся «рецепшер».
   Конверт он вскрыл уже в вагоне поезда ,уединившись в укромном месте../т.е.в сортире/.. Всё это время он думал, от кого это сообщение может быть. Ну, да! Точно. Тогда при отъезде , когда он подходил с вещами к «аустину» с  Лупатым , вышедший на воздух Робин  спросил его тогда : « -Где они в Глазго собираются остановиться?». Тогда ему из машины ответил Стен: « - В Пелигрим - отеле. Там я забронировал номер на двоих». А Фреда в это самое же время в «садовнической» робе рядом ковырялась в клумбе.
«- Неужели ей взбрело в голову поздравить меня с днем рождения?» – с очень большой «опаской» подумал он. Но послание, которое скрывалось «внутрях» этого серенького. «штамповонного» конверта , оказалось совершенно иным . Чётким , калиграфическим почерком было написано следующее: « У неё точно такой запах парфюма, как на той. С которой я поцеловался на День Святого Марка. Луп.» Луп – значит «Лупатый». А день Святого ..? Это же в прошлом году совпал с  днем гибели Мартина !

    Перед  первым «ленчем» следующего дня Пит зашел в свой армеийский гараж с выражением лица, буд –то он «без коньяка на закусь» проглотил сразу половинку недозрелого лимона . Кислое выражение было «на 1 км против ветра».
- Билл, ты чем сейчас занимаешься? – спросил он своего верного «боя», который только что «подогнал» домкрат  под левое заднее на своем «додже 3/4».               
- Так, как вы хотели. Для парада это облезлое колесо поменяю на «запаску».       
- Билл , оставь. Это несрочно, - сказал Пит. – Билл , тут такое дело.. Но за это тебе будет отдельный «премиум». Помнишь , три  дня назад я на вечеринке у Кепленов . Черт дернул меня тогда подпоить ихнего «шоферюгу», и ты тогда прекрасно справился вместо него. Развез тогда по домам всю эту «компашку» на их «аустине». Теперь у них новый шофер, толи заболел , толи напился. Подменишь его . Короче, я сейчас тебя туда отвезу на «додже». Вечером заберу, ты не возражаешь?
- Как скажите, сэр  .  Конечно не возражаю!

      Произошедшее было следствием звонка  от Олуэн.
- Пит, дорогой . Выручи нас , пожалуйста , если сможешь . У нас просто беда! Столько срочных дел , а этот новый шофер.. Толи в запое, толи в его дом бомба попала . Пожар там был .               
- Какая ещё к черту «бомба»../ здесь Пит еле сдержался, чтобы не сказать «что покрепче» /.. Никаких ни самолетов, ни бомб этой ночью не было. Хотя.. Ладно, я с ним поговорю . Прозвонюсь..

  А где же был Лупатый? А Лупатый в это время, завернув от сквозняков свою «башку» в своё потертое, местами дырявок кашне. Трясся на верхней  полке общего вагона поезда Лондон  - Бристоль , с целью поскорее « с острова «слинять». Дальше было два варианта. Или  в Дуглас на          о. Мен, к старшему брату . Или в Дублин к супруге с детками . Но , исходя из обстановки  , второй вариант казался ему более предпочтительным. На острове Мен всегда , а тем более сейчас  ,  был довольно строгий паспортный контроль . А у Лупатого были веские  причины сейчас «не светиться». И к тому же «хошь – не хошь» , ему бы предстояло объяснить Хъюзу.. /т.е. «старшему»/.. обстоятельства гибели Ирвина , его закадычного «дружбана» , который неделю назад пожаловал к нему в гости , в его «каморку». В которой он потом  , кстати сказать, несколько дней «кайфовал»  «нелегально» , как –то умудряясь «прошмыгивать» незаметно  под носом  у вахтерши.
  Вот и вчера Ирвин дожидался его, присев на бардюре метров за 20 –ть до входа в ночлежку.
- Ты так меня перед ней прикроешь, а я попробую проскочить. Ну, как всегда..                                Но, «как всегда» не получилось . В этот раз эта «выдра» на входе вцепилась в него и ни за что не хотела его пропускать.
- Ну, кинь ей чуть – чуть мелочи, - шепотом попросил он ему на ухо . Ага, «мелочи чуть –чуть» . Да на хрен ты мне нужен такой хороший ! Но он  сказал , что «мелочь у него там , наверху в их каморке , и что  «сейчас он её принесет» . И пока он подымался на третий этаж , он всё время думал, стоит ли ему сейчас возвращаться вниз , даже при наличии мелочи ? И так он пошел к двери своего «нуммера», и.. Остановился, как вкопанный . Дверь! Она  давно уже перекосилась и , не «мудурствуя лукаво» , хозяева ночлежки «примастырили» на ней навесной замок . Он и сейчас висел там на месте . Но почему дверь теперь была закрыта на очень сильном смещении к положению , буд – то кто –то хотел потом закрыть её на «нормальный» замок . Значит были гости? Но «нормальные гости» были у него и до этого. Взломали навесной замок , взяли какую –то «мелочевку» и «адью» . Дверь и не думали закрывать , так и оставили настеж . Собствено у него в кармане была кой – какая монета . Более серьёзная «деньга» была зашита в потайном карманчике его подштаников , ибо этот Ирвин мог запросто его «обчистить», только зазевайся . Ещё ему почудился запах газа . Да ,ну. Бред . Газовую трубу к ним закрыли и запломбировали , но.. Береженного  Бог бережёт!
  Он спустился вниз на «пост» вахтерши  . Вручил ей пару пенсов, а потом , достав ключи от  «нуммера», передал их Ирвину.
- На, братишка, иди, открой . А я тут пока с Люси поворкую.. А что, пташка, твой же Гарри сейчас в отъезде?                                На что Ирвин  ,уже преодолевший несколько ступенек вверх , очень довольный хмыкнул . Мол  : « - Правильно делаешь, что вешаешь ей « лапшу на уши» . Дальше , выразив искреннее разочарование Люси , что « к ней нельзя так запросто зайти, выпить немного «кальвадосика» , Лупатый стал осторожно подыматься вверх вслед за Ирвином . Когда он миновал второй этаж , то ясно слышал , как Ирвин «клацнул» замком , и с характерным скрипом открыл дверц . Прошло ещё несколько секунд .
« - Почудится же всяка хрень!» - подумал он, когда поднялся на площадку между вторым и третьим этажом. И вдруг взрыв! Он, выученный в окопах Фландрии../ т.е. первой мировой/..инстиктивно плюхнулся на пол . И очень правильно сделал! Потому  ,что почти без паузы последовал второй , куда более мощный . Стекло из рамы на площадке вырвало к «чертям собачьим» , его обдало жаром , «пододвинуло» в упор к стене  . Мысли его тут же  «побежали в другую сторону»:   «- А какого хрена мне здесь делать?». Тем более , что куча мусора под этим самым окном подымается выше первого этажа .Так и надо через это окошко, на эту самую кучу . Один день без него издательство « Наш дом»   как –нибудь «перебьётся». Он же поэтому и телефонограмму посылал Френку . Очень опасался , что они с ним разминутся . А может  то  , что произошло с ним сейчас , как раз следствие этого послания ? Хотя вряд ли.. Скорее вего это дружки – картежники решили с Ирвином разделаться .  Мало того , что он приезжий постоянно залезал на «чужие участки» , он то и выигрывать, ничего путного не выигрывал . Его даже один раз побили  за «мухлёж».                                                .  Поезд миновал Суиндон. В вагоне, кажется, стало потеплее. Он сладостно захрапел.

   Стен был очень доволен результатами этой «командировки». По этому поводу он в обратный путь ночного поезда «Глазго  - Лондон» прихватил с собой бутылочку «бренди». Френк , которому с утра предстояло «крутить баранку» , выпил с ним совсем чуть –чуть и завалися спать на верхнюю полку../ В тесном эконом – купе полки были одна над другой /..
- А как мы его классно «раскрутили» ,- не переставал он бахвалиться самим собой , а затем вдруг расхохотался – И ты, Френк, молодец. Ты у нас оказывается большой специалист по борьбе с «красной заразой».
- Ты думаешь он говорил тебе правду? – спросил Френк. – Что он слышал два выстрела ?
- А это неважно . Главное , что у нас теперь есть подозреваемый , которому очень трудно будет отвертеться от обвинения в убийстве . А его «маузер 1910» калибра 6, 35, как раз , что надо . Я же вспомнил, что Мартин ещё когда пожаловался мне , что заметил на своей «хлопушке» дефект ствола.  « - Я из него и стрелять теперь боюсь!» - он мне сам сказал . - Так могло быть . Первый выстрел из «родного» мазер -  ствола  , его же  патроном . Гильзу подобрал . А потом второй выстрел в окно уже патроном Мартина , чтобы оставить там его родную же гильзу.               
- Даже, если так , как ты думаешь , я не понимаю . Зачем тебе «топить» этого парня?
- Эх, мальчик, - ответил Стен, заливая в себя очередной «тринк» бренди. – Ты ведь не всё понимаешь  в наших, весьма запутанных  семейно – производственных  отношениях . Да и зачем тебе во  всё это погружаться . Ты честно отработал свой «гонорар».
- Засунь его себе в задницу , - вдруг резко огрызнулся Френ к. – И вообще , какие у тебя против него доказательства? Мало ли что он тебе по «пьяне» наболтал.               
- Э, нет. Пардон! Это , если бы я один на него донёс. Но нас же было двое.
- А я ничего не слышал . Понимаешь , дружище . У меня вдруг ни  с того , ни с чего вдруг появляются воздушные пробки, сразу в обоих ушах.
-  Но , ты !  Шутишь , бродяга. Ты всё скажешь , где надо , и что надо , - здесь Стен уже чуть ли не перешёл на крик, но затем чуть голос «убавил» .       –  А в противном случае , извини . Мне придется рассказать Роберту про твои «шашни» с Фредой .
- Что?! – как коршун на живую дичь «прошипел» Френк и , как «катапультируемый» спрыгнул со своей «лежанки» вниз . С маленького , откидного столика , где Стен разложил свои «харчи» , его «закусь – выпивон» полетели в одну сторону. А его собственная голова в другую . В прочем, в плане «боёв без правил» Стен тоже слабаком не был, но в конце концов Френку удалось классичесое «удушение со спины» . Чем бы это закончилось неизвестно , но им в дверь на остановке вовремя постучали . Это был проводник.
- Дж – ны , у вас там всё в порядке или мне позвать полицию?

    В это утро Фреде очень хотелось увидеть Френка . И по делам , и вообще.. И поэтому её удивлению и возмущению не было предела, когда на пороге их дома вместо него появился Стен.
- Стен! Что у вас за вид? Натуральный бродяга из –под моста.
- Пардон, мадам,- отвечал Стентон, который сняв с себя шляпу в прихожей, не очень то спешил «отрывать» её от лица…/ Этим он попытался прикрыть свой «фингал» под левым глазом /.. – Эти шотландские фанаты – болельщики просто какие – то звери. Напали на нас, на англичан . Они же там нам «продули».
- А Френк ? С ним, я надеюсь, всё в порядке?
- А с ним.. У него что –то с плечом . Кажется вывернули . Он так и остался на вокзале, в медпункте.  Фреда , можно я пройду на кухню . Сам себе налью кофе. Не могу, как мучает жажда.
- О, Боже! Что же это такое ? Надо опять звонить Оуэн! – запричитала Фреда.

   Кофе на кухне только закипал , поэтому Стен сначала сходу «накатил» стакан холодной воды . А когда кофе закипел , налил себе кружку побольше и прошел в столовую. 
- Что у вас там произошло? – строго спросил появившийся через несколько минут в домашнем халате Роберт .
- Да , так , - как бы выдохнул для смелости Стен.  – На вокзале Френка «фараоны повязали».               
- Как это «повязали»? – удивился Робин. – За что?
- Сам понять не могу . Просто «дурь» какая то! Сказали, что «мошенничество с угнанным «авто».   
- Быть этого не может! Мы же тогда перед покупкой «астина» всё тщательно проверили.., - начал было возмущаться Роберт .               
- Да , я так и понял . Я же потом проследил , куда они его повели . Полиция сразу же передала его людям в «штатском» . Черный лимузин , я номер успел записать .

    Номер автомобиля, который Стен передал Роберту , конечно же оказался же «фуфлом» .  Дрекшер , к которому Роберт сумел  дозвониться только после того, как прибыл в свой «оффис» , «сходу» это определил.
- Но вы не вешайте носа, мис -р  Кеплен , - постарался как – то «поддержать» его  Дрекшер. – Да, отыщим мы вашего Френка . Вы же видите , что сейчас происходит кругом..  А что происходит?..  Так вы наверное не в курсе, что сегодня вражеские самолеты – разведчики были обнаруженны в районе Дувра и Ливерпуля.. Зенитчики открыли огонь . Да, да..  Дело явно пахнет большой «заварухой». И в следствии этого на улице стали хватать всех иностранцев без разбора с целью их «интернирования».
- Но наш Френк, он же чех! – пробовал возразить  Роберт.
- Да, конечно, Роберт . Я надеюсь , что они с этим разберутся . Но вы знаете, мы им можем в этом помочь . В смысле..  Мы можем очень быстро доказать его невиновность . Но надо будет кое что сделать…   Нет, нет!..  Никаких новых финасовых расходов . Мне даже уже сейчас начинает казаться, что наоборот…   Вам кто то заплатит.
- Мистер Дрекшкр ,- вдруг «стал в позу» Роберт. – Я конечно же очень высоко ценю ваше чувство юмора, и ваше желание оказать  мне в данном случае моральную поддержку, но по моему. .Вы явно «перегибаете палку»! 
- Знаета что, мис – р Кеплен, - в тон ему ответил Дрекшер.- На сколько я «перегибаю» или «недогибаю палку», всё это очень легко выяснить в ближайшие часы. Только я вам  сейчас задам один вопрос..Кх- кх.. Из руководства вашей «фирмы» все сегодня на работу вышли?
- Да, - ответил Роберт. – Можно сказать  - все. Только Стен до 12 часов «отпросился».
- Тогда вы сообщите всем, что в 16. оо в вашем кабинете состоится очень важное собрание. Скорее всего мне понадобятся не все. Может только двое, или даже один. Но это сейчас неважно. Мне надо ещё кое что уточнить. Но вы же можете так сделать?               
- Да, конечно, проблем нет…Если это не «розыгрыш».
- Уверяю вас , Роберт . Это не розыгрыш.

   В 15ч. 45 мин. Дрекшер позвонил Роберту и сказал, что:
- Можете дать отбой для всех ваших сотрудников, кроме одного. Я сейчас назову вам его имя . Мы с ним побеседуем . Только, Роберт. У меня для вас одно условие, оно может показаться вам совсем уж «экзотическим», но оно необходимо.
- Пожалйста , Дрекшер ,говорите . Вы свомим «секретами» так меня настроили , что я сейчас готов выслушать любое ваше условие.                           
- Если этот человек нам в чём то признается , вы должны будете заранее его «амнистировать». По крайней мере в «моральном плане». А то он может быть вообще не захочет с нами разговаривать . Вы к этому готовы?.. Этот человек Гордон.

- Проходите, Гордон , присаживайтесь. Мне, надеюсь, не надо сейчас представлять вам м –ра  Дрекшера . У нас же уже было знакомство с ним полтора года назад . Гордон , за эти полтора года произошли некоторые события. И нам бы хотелось знать ваше к ним отношение.
- Например вот это, - взял инициативу в свои руки Фрекшер , выложивший с этими словами небольшую брошюру . Итальянское издание « Не будите приведение..».  – Мне кажется, Гордон, что вам эта книга должна быть знакома, несмотря на некоторые у вас проблемы с итальянским . Более того, мне кажется , что вы с автором этой пьесы , уж не знаю в какой пропорции , поделили «авторские».
- Да, знакома , - ответил Гордон. – Но, уверяю вас , господа , что никакие «авторские» я ни с кем не делил.
- А откуда  Мокридж Мод тогда узнала об «сказочном испарении» в никуда чека на 500 фунтов . Кто ей об этом мог сказать? – спросил Роберт .
- Да , мало ли кто ? Бетти , конечно же Бетти  . Каюсь, господа . Я , наверное , проболтался ей . А она уже потом этой «бумагомарательницы» Мод.
- А у нас , Гордон, несколько другая интерпритация этой «утечки». Вы специально представили всё для Мод так , чтобы по ходу этой пьсы в подозрении оказались все , кроме вас. И не кривляйтесь тут перед нами! – вдруг Дрекшер довольно таки «тяжело приложился» кулаком по крышке стола . - Я понимаю вас , Гордон  . Что  вы мало опасаетесь «бабской трескотни» от Бетти и Мод , которое бы это обвинение подтвердили . Но есть кое что другое, посерьёзнее . Вам же наверное интересно будет узнать , что все телефоны на каустском ипподроме , где делал свои ставки Мартин на прослушке у тамошней т.с. «службы безопасности». И они там, буквально документально, регистрируют все разговоры касающие ставок на бега . И знаете , какое интересное совпадение . Через два дня после таинственного «испарения в воздух» того самого чека на 500 фунтов Мартин через своего маклера «ставит на кон» 535 фунтов «на верняк», и  выигрывает  в пропорции 1 к 1,4 . Т.е «моржа» порядка 250 фунтов. И об этом он по телефону радостно сообщает своему бельгийскому другу. Я недавно был в Амстердаме беседовал с ним . Да , 35 фунтов это т.с. «родные» Мартина . Мне надо сейчас рассказывать, что он мне поведал о происхождении остальных 500 фунтов? Что же вы молчите, Гордон?               
- Гордон, не валяйте дурака , - вздохнул после некоторой паузы Роберт. – Я дал слово мис-ру Дрекшеру, что  никаких « карательных мер» для вас, если вы в этом признаетесь, не будет. Верните 500 фунтов «фирме» и никаких последствий для вашего дальнейшего карьерного роста  вам не предстоит испытать .        « Моржу» можете себе оставить.

- Ну, ну, друг, крепитесь,- сказал Роберт, похлопыавя плачущего Гордона по плечу. – В конце концов , учитывая наше сегоднешнее  « вползание» в войну  . Это не самое страшное, что нам наверное придется пережить.. Извините, господа , у меня важная встреча  .  Я вас оставлю. У мис –ра Дрекшера к вам , Гордон, ещё пару уточняющих вопросов . Надеюсь вы будете благоразумны , - сказал он напоследок .                               
    И непонятно было, к кому он с этим увещиванием обращается.
- Да, Гордон, у меня ещё для вас пару вопросов , - сказал  Дрекшер , протягивая к «потерпевшему» стакан  с налитой из сифона «газировки». – Вы же, как я понимаю, были для Мартина, ещё и  его надежным, «потайным» кошельком . Ведь  завещание , что он оставил было предельно кратким: «- Всё, чем я владею, должно быть разделено в соотношении 3:1 моему брату Роберту и моему другу Гордону» .  А чем владел на момент своей безвременной кончины Мартин? Это его особняк , четверть цены за который вам выплатил Роберт , и его личный счет 32 фунта . Вы от претензий на этот счет отказались . Очень благородно с вашей стороны . Вы уж извините меня , Гордон . Не спрашивайте меня , откуда я знаю? Но сейчас на вашем личном счету 1362 фунта . Очень даже приличная сумма  . Она состоит в основном из выигрышей Мартина «на бегах». Ведь все крупные выигрыши у «постоянных клиентов»  эта «противная» служба безопасности также тщательно фиксирует. Что вы так заволновались, мой друг.. А –ну, сидеть! Сидеть , я сказал! – и здесь Дрекшер своей мощной лапой приложился уже по «макушке»  Гордона, который вдруг попытался встать.
- Ведите себя благоразумно , Гордон . Если не хотите завтра же вылететь из этого дома в одних дранных подштаниках . Конечно , наследники Мартина , если они вдруг так решат , могли бы прямо сейчас потребовать ареста этих средств , с  последующим судебным разбирательством . Но вам же этого не надо . И мне этого не надо , - здесь Дрекшер перешел уж на совсем тихий голос, явно намекая на возможность какой то сделки.               
- А что вам надо? – спросил тогда Гордон , подсчитывающий уже наверное в уме «мзду» , которую ему придется «отстегнуть» этому противному «легашу» .
- Не беспокойтесь, Гордон. Речь о злате – серебре идти не будет. Мне просто нужны будут ваши честные ответы , на мои простые вопросы . Впрочем , если вам на некоторые из них будет неудобно отвечать , я сам за вас сделаю это . Вы только кивнете . Что, мол «да, так и есть». Договорились ? Вот меня, например, очень интересует . За что деятели «ипподромно – беговой» мафии так любили Мартина?               
- Ха, - усмехнулся Гордон, ожидая наверное, куда более «заковыристого» вопроса. - Он всегда с удовольствием выполнял их заказы, на всякие их «художества».
- Так ходили упорные слухи, что широкие панно на стенах в духе «лупонарий в Помпее» в нескольких, соотвествующих, очень выгодных в коммерческом отношении заведений../ т.е. подпольных публич – домов/..это его работа? – спросил Дрекшер.
- Да, наверное его.   
- Ну, вот видите . Вопросы у меня совсем простые . А вот ещё . Скажите , Гордон . За что Мод так не любила Олуэн , представив её в своей пьесе чуть ли никак убийцей Мартина?
- А потому, что она «бреховка»,- ответил Гордон . - Всем «лапшу на уши вешала», что она родом из Индии . А Мод же интересно , как там в Индии? Женишок же её туда зовет . Что её не спросит , она или отмалчивается , или  несет какую нибудь «хрень».  Типа: « ..- А я пошутила.»       И потом , она же очень хорошо плавает. И всё хвасталась , что она такая пловчиха с детства . А в Индии где ты поплаваешь? В Ганге вместе с палочками Коха, или в Бенгальском заливе вместе со всякой ядовитой там пакостью.
- Что ж, вполне логично , -  в некоторой задумчивости сказал Дрекшер . Но выдохнув, вдруг резко тон переменил . – Тогда скажите мне , Гордон . За что вы так невзлюбили Френка? Вы молчите, но по вас я вижу , что ответ уже получен . Тогда я продолжу . Вы хотели ответить мне: « - А за то, что он слишком дружен с моей сестрой Фредой!».. Так и Мартин был также очень дружен с ней, и как – то ничего . Конфликтов особенных у вас с ним не было . А понимаю. Что разрешено Юпитеру, очень не положенно всякому там «плебсу»! Но это же не повод «катать» на него всякие там «телеги». Ведь не повод же!?                                .   Здесь Дрекшер снова положил руку на плечо Гордону, но теперь уже для того, чтобы довольно таки чувствительно надавить ему на сустав.               
- Так, давай быстро, если хочешь, чтобы наша дружба продолжалась , рассказывай мне . Кому, куда , сколько раз ты на него «стучал»? Что это было? Служба эмиграции? Мобилизационная служба? А-а! Может быть военная котразведка? Нет. Лучше ты всё напишешь. А я проверю . А то ты мне ещё «фуфло напихаешь».
- Нет! – вдруг снова расплакался Гордон. – Писать я никак не могу!
- Ну, да черт с тобой! Так рассказывай..

- По моему , г-н майор,вам бегемот на ухо наступил!
- Что?!- даже подскочил со своего места м –р  Грейш. – Т.е . что вы этим хотите сказать , многоуважаемый мистер Дрекшер?
- А то , что  слабое позвякивание стекляного колокольчика на новогодней елки , вы перепутли его с мощным набатом пасхального колокола . Вы за что Френка Глыгбу у себя упрятали?
- Что значит «упрятали»? И потом, почему вы решили, что он  у нас? – всё так же возмущенно продолжил м –р Грейш.
- Ну, а где ему ещё быть то? – чуть ли не зевая ответил Дрекшер . – У него может и были какие трения с законом . Но до сих пор у полиции было точно не до него . И вот сейчас , когда вводится военное положение , полиции вдруг стало «до него». Я же знаю ,за что вы его взяли. Вы подозреваете его в разглашении гос – секретов, непонятно каких, хотя.. А я догадываюсь каких . Может вы и меня по этому поводу арестуете?
- Прекратите поясничать , Дрекшер. Вы вообще, зачем сюда пожаловали?
- А вот за тем и пришел, чтобы сказать. Что в комнате, в которой  эти самые гос-секреты оглашались , было ещё несколько человек. И один из них был с «фуфловым» английским паспортом. И это конечно же не Френк , потому что у него вид на жительство.
- Ого, я смотрю вы знаете слишком много, даже для офицера полиции. Но в любом случае, Дрекшер , то что вы говорите – ерунда . Все те, про кого вы говорите люди проверенные – перепроверенные !               
- Т.е. я хотел сказать, что паспорт то настоящий . А вот человек – «фуфло» , поскольку этому паспорту никак не соответствует . Плохо значит вы его проверяли  . Конечно же, не будь такой «напряг» со временем,  я бы просто сделал соответствующий запрос на «пальчики» этого человека , которые хранятся в «уголовной» картотеке Амстердама , что бы этого «субъекта» во лжи уличить, - сказал Дрекшер.
- Да? – усмехнулся  Грейш. – А , осмелюсь спросить , куда же вы это , многоуважаемый гос – н инспектор , так спешите?
 – Так это не я спешу , Грейш , а вот   вы спешите . Ведь , на сколько мне известно , именно вам дан срочный приказ переловить всех известных вам иностранных агентов . С Френком же вы точно «сели в лужу» . Но так уж и быть, я сделаю за вас эту работу. «Фрицы» обещали устроить «горячую баню» нашему городу . Так вот, мои ребята уже вторые сутки дежурят каждую ночь в квартире против её дверей напротив . С консьержем я договорился , он обязательно выгонит всех людей из своего дома в бомбоубежище , когда будет «воздушная тревога». Они мастера своего дела,  аккуратно проникнут туда . И , я очень надеюсь , найдут то, ради чего я всё это дело и затеял.
- Как всё у вас запутанно однако . Но всё же , что вы в этой квартире собираетесь найти? - спросил Грейш.               
- Предмет ,с  помощью которого она отправила на тот свет двух здоровых мужиков. Это один из вариантов мелкокалиберного пистолета , но.. Вам же хорошо известно, Грейш, что выходная энергия такой «хлопушки» редко превышает 220 дин. Это не гарантирует проникновение пули сквозь череп взрослого мужика . А этот убийца был, судя по его действиям , твердо уверен в своём оружии. Значит это какая то мелко – серийная модификация. Скорее всего это «маузер 1910»  в модификации 1935г, где предусмотрен более мощный спец – патрон.                                .  Здесь выражение лица Грейша как –бы «заострилось», глаза прищурились. Он наклонился и стал на своем столе разбирать какие то бумаги.
- Дрекшер , подойдите ко мне. Посмотрите вот на это послание. Раз уж вы так уверенны  , что Глыгба у нас, то может быть это имеет отношение к вашему расследованию?
« - ..У неё тот же самый..,»- повторил вслух Дрекшер телефонограмму Лупатого .  – А, черт, да! Это бы действительно могло бы мне помочь . Появись этот свидетель раньше, а затем не исчезни.. Неизвестно куда! Мне сейчас нужно срочно переговорить с Френком . И хватит кривляться, Грейш . Я уже точно знаю, что он у вас.
- Хорошо, но не более нескольких минут. И в присутствии моего человека ,- сказал Грейш, после чего вызвал лей –та Пиорс по телефону…
- Камелла , проведите , пожалйста , мис –ра Дрекшера к задержанному номер.. Короче к «чеху», и помогите ему задать этому «субьекту» пару вопросов . Он же у нас не просто так. Вы  бы слышали , Дрекшер , как он ещё вчера митинговал на сборище шотландцев – сепаратистов.
- Да, ладно вам ,  Грейш.  Он, между прочим, уже вовсю воевал с «желтозадыми» макаками. Не сегодня – завтра они «оттяпают» у нас и Гонконг, и Сингапур.

- А вот посмотрите, пожалуйста, на эту фотографию, - сказал Грейш, когда Дрекшер вернулся ровно через 5 минут. – Не за этим ли самым пердметом вы сейчас затеяли большую охоту? Четыре месяца назад «коммунальщики» осушили для зачистки один из прудов в районе метро Каун. Мне на всякий случай прислали вот эту фотографию .Того , что там нашли . Не бог есть что, но наши криминалисты сразу обратили внимание и на нестандартный, удлиненный ствол. И на следы глушителя на нём.                                . И изучив эту фотографию, Мор с самым разочарованным видом «плюхнулся» на стул напротив Грейша.   
- Похоже, Грейш , что не только вы сегодня «сели в лужу». Ведь именно этот «маузер» я собирался обнаружить в её квартире. Как я понимаю, обоймы с патронами при нём не было. А это тоже  бы помогдо пролить свет на очень многое . Нужно срочно просигналить моим ребятам «отбой». Эта тварь выкинула пистолет сразу после второго убийства , - сказал Дрекшер. И как «похоронный марш» по его несбывшимся надеждам , в этом момент завыли «сирены» воздушной тревоги.
- Никаких «отбоев», Дрекшер!  – скомандывал Грейш , хватая с вешалки свою фуражку с кокардой.  – Мне кажется, что вы очень сильно меня заитриговали . Сейчас же едем туда . Я тоже возьму с собой двух своих ребят для страховки .               
- А как же «воздушная тревога»? - спросил Дрекшер .   
- Для этого случая на стекле моей машины «спец – пропуск» . или вы боитесь?
- Что? Что значит «боитесь»? Поехали быстрее!                                . 
И когда они уже спускались по лестнице вниз , Грейш не выдержал и спросил:
 - Дрекшер , раз у нас сегодня день открытых секретов .  Я могу спросить у вас. А откуда у вас такая осведомленностьсть о месте и  количестве слушателей того самого гос – секрета , свидетелем которого стал ваш подзащитный . Я имею ввиду вашего Френка.
- Так «раскололось» ваша «Медуза». Вы бы с ней поосторожнее. Уж очень она любит использовать..Своё служебное положение в личных целях.

  «Мерседес» Грейша подъехал к  доходному дому на Дарвин – стрит, где квартировалась Олуэн в самый разгар «ночного представления». Под «ухонье» зенитных пушек небо было освещено прожекторами, которые буквально выхватывали из черного неба огромные, раздутые «сардельки» неподвижно висевших над крышми лондоских домов..  /т.е.  ПВО - дирижаблей/.. У подъезда дома их встретил пожилой «консьерж» с повязкой на рукаве, обозначавшую старшего в группе гражданской обороны.
- Хьюз, я сегодня не один , - сказал Дрекшер , пожимая ему руку. - Это наши друзья из..штаба ПВО, - ничего лучшего Дрекшер придумать не смог.      
- Я так и понял, - улыбнулся Хьюз,- судя по пропуску на вашем «мерсе».
 – Как наши дела?
- Они, - кивнул Хьюз в сторону второго этажа здания . - Уже были готовы, чтобы начать , но..Им показалось, что она вернулась.
- Как это «вернулвсь». Разве вы , Хьюз, не проводили, как и положено, всех своих жильцов в бомбоубежище?
- Так  она за полчаса до тревоги уехала в оперный театр на такси.
- Она не могла вернуться через «черный» вход? – спросил тогда Дрекшер.
- Только , если она подобрала под него ключи, - усмехнулся Хьюз.
- Тем более нечего «тянуть резину» , - взял Грейш  в свои руки «штурвал управления».- Камелла  ,- обратился он к своей помощнице . – Оставайтесь здесь . Где её окно.. Очень хорошо . Не надо к нему близко подъезжать . Пошли!

- Надо быть осторожным , Грейш, - казал Дрекшер , когда они поднимались по лестнице . – Как бы этот «стрелок» не обзавелся новой «хлопушкой» взамен выброшенной.               
И наверное именно поэтому, приняв во внимание сказанное , Грейш, как мог сильнее прижимался спиной к стене у двери  Олуэн, когда двое друзей  Дрекшера../нанятые им частные детективы/.. как можно аккуратнее , «колдовали» над её замком . И у них всё получилось довольно таки «складно» . Только в конце их манипуляций механизм «английского замка» издал легкий щелчок . Один из детективов легонько толкнул дверь и сразу подался назад . Грейш сделал было шаг вперед , но в этот момент раздалось два выстрела .
«- Явно не микро –хлопушка !» - прокоментировал про себя Дрекшер . Одна пуля попала точно в замок../ видимо стрелявший очень хорошо стрелял на звук в темноте/.. , а вторая по касательной задела  левый локоть Грейша . Но это его только раззадорило . Упав на пол , он на сколько можно выше поднял свой «браунинг» и ../наверное зажмурив глаза/..выпустил пол – обоймы в темноту . Непонятно в кого , непонятно куда . Но это уже вряд ли имело какое значение т.к., судя по всему, «неизвестный стрелок» выпрыгнул в окно со второго этажа. Был слышен окрик  Камеллы:
 «  - Стой! Стрелять буду!». Потом звук «взревевшего» мотора «мерседеса». Ещё выстрелы…

- Ах, почему, зачем всё так произошло?! – вдруг буквально запричитал Пит. И поскольку он это делал почти всегда, когда принимал определенную порцию «бренди» в готях у своего кузена../т.е. у Роберта /..все сидевшие за столом лишь снисходительно улыбнулись.
- Если бы я знал, что ей угрожает опасность я бы убедил её уехать со мной..Ну, хотя бы в Швецию!
- Слабо, - парировал этот «ход» брат Роберт . - Там бы её всё равно достали.
- Ну, тогда в Южную Америку!
- И чтобы ты там делал? - продолжал настаивать Роберт .
- Я бы там подрядился на частные авиа – перевозки . Ведь я же хороший летчик .
- Да , да. А Олуэн, как хороший разведчик, тоже бы наверно от безработицы не мучилась .  Послушайте , гос – н полковник . Идите лучше покурите на улицу , проветртесь . Помогите   нашим дама обуздать Томаса. Вон он как разбегался по нашим клумбам . Благо ,что теперь это можно . Поскольку они
подготовленны к зиме.                               
Пит не стал сопротивляься Роберту , который аккуратно под локоть не  только проводил его до входной двери , но и помог ему ещё и  спуститься по трем ступенькам на «крыльце».
- Да, господа  ,- сказал Стентон в некоторой задумчивости , допивая свой кофе . – Это наверное классический пример того , когда изначально ошибочнач версия , выдвинутая в начале расследования , тем не мене служит тем скелетом на котором «обростает мясо» уже т.с. «кристально отфильтрованной», правильной концепции. И вы , Гордон, совершенно напрасно над этим смеётесь .
- Так он наверное смеется не над сутью того, что ты сказал , - обтарая свои губы салфеткой, сказала Мод . – А над тем, как ты это подал .
- Он наверное имел ввиду несколько ошибочную версию Френка о том, что оба убийства т.е. убийство Мартина и потом , убийство таксиста Нельса , были совершенны из одного и того же «ствола», - сказал Роберт.
- А разве это было не так? – спросил Гордон.
-  Нет, не так . Нашей Олуэн не разведчицей, а в цирке, наверное,  работать надо был , а жонглером пистолетов. Ведь в тот трагический вечер она успела «перестрелять» сразу из трёх стволов , - сказал Стен.
- Ух,ты!  – искренне удивидась Мод . – Что же ты , друг, об этом раньше молчал? – здесь она толконула Стена в плечо. - Надеюсь вы сейчас, Роберт , не выгоните меня сейчас  , как в прошлый раз , на самом интересном месте.
- Я не сделаю этого только в надежде на то, что вы не станите писать продолжение к своей отвратительно – пасквильной пьеске . Раз вы уже без пяти минут член нашего семейства не только  в переносном, но и в прямом смысле.
- Да, точно, - поддакнул Стен и, дабы в данном случае «слова не расходились с делом», чуть приподнявшись со своего стула дотянулся своими губами до очаровательной ручки «своего Божества»../т.е. до Мод/.., которая почему то от кисти до локтя была в гипсе.
- Ну, это мы будем ещё посмотреть, - ответила Мод,  здоровой рукой отгоняя от себя Стентона. С выражением лица, буд то она отгоняет от себя назойливую муху.                Все собравшие за столом были в курсе о том,  насколько было драматично положении, в котором оказалась Мод . После капитуляции Сингапура её Герберта не оказалось ни в списках погибших , ни в списках пленных. Но правила приличия требовали, чтобы она по крайне мере год , изображала из себя «скорбящую невесту».
- Тем не менее я рискну,- продолжил Роберт . - Я рискну рассказать вам , Мод , что в тот трагический вечер через руки Оуэн прошло не только три пистолета , но и ещё плюс два трупа , плюс ещё один замысел подогнать всё под цифру «три». Т.е. замысел на ещё одно убийство!
- Роберт , вы нас точно не разыгрываете? – аж присвистнул Гордон. – Дас итс фантастиш!  Ведь такая была благообразная « тихоня».
- Или благообразная ведьма ,- добавила Мод.               
- Да, это так , - выдохнул Робин .  – Всё дело в том , друзья мои , что Олуэн – это совсем «не Олуэн» догадалась не только Мод , но.. И Мартин тоже догадался . Говорят,  что лучше не «подымать» негатив о людях ушедших , но что поделаешь . Да и собственно , ну что такого . Ну , живет человек не по своему паспорту, так и что? Тем более понятно , что не в характере Мартина было сигнализировать об этом в «соответстувющие органы». И тем более он удивился, что  от этих его намеков , что она не Олуэн , эта «тихоня» вдруг стала сильно «паниковать» . И я вполне не исключаю , что он на этой почве стал..
-..Её шантожировать,- усмехнувшись и допив после этого коньяк из своей рюмки, сказал Гордон. - Я потом от соседей узнал, что они не раз видели приезжающий в ночное время, автомобиль  Олуэн. Но Мартин был большой хитрец , он нас очень аккуратно «разводил», чтобы мы  друг с другом не «столкнулись».
- И в конце концов ей это надоело . Очевидно, что она пришла к вполне логическому вывод у ,что Мартина лучше физически устранить… Мод ,  - обратился Роберт к писательнице. – А из вас бы наверное получился неплохой адвокат . Вы как предчувствовали , что рано или поздно расследование этого убийства дойдет таки до Олуэн. И даже написали для неё весьма впечатляющую оправдательную речь . Как и почему она это очень «случайно» сделала .
 - Сама не понимаю, как это получилось, – в ответ усмехнулась Мод. - Именно поэтому,  видимо переполненная чувством благодарности перед самым её арестом в оперном театре . Она мне, когда мы там спускались в бомбоубежище, так ловко  подставила подножку , что я чудом себе шею не сломала.
- Но вы тоже хороши, - не выдержал Роберт. – Когда она подбежала к вам с целью оказать первую медицинскую помощь ,  вовсе было не обязательно , целиться свой очаровательной туфелькой её в челюсть. Она при этом прикусила язык. Что создало потом некоторые проблемы.. Но не хочу сбиваться, а то после «бренди» я , как обычно, забуду, о чем  до этого говорил. Вобщем всё пришло к своему закономерному концу . А Олуэн пришла  при этом к  очень рациональному решению. Т.е. Мартина надо «вывести из игры» .  Лучше всего «самоубийство» , благо у Мартина есть для этого «жилетный» кольт . Но,если человек безалаберен , то он безалаберен во всём. Кольт был давно не чищен.
- Да, да. Я сразу обратил тогда на это внимание . Мне казалось, что Мартин совсем  об его существовании забыл . А тут смотрю, кольт и почищен , и хорошо «промазан». Мартин тогда сказал мне, что «по ночам его «кошаки» донимают, - сказал Гордон и здохнул. – Надо признать , что порой его вера в свою неотразимость  уж слишком «била через край». Его совершенно не смутило то , что молодая леди , которая совсем недавно пряталась от выстрелов этой «хлопушки» за большим дубом. Так быстро и четко разобрала – смазала – собрала его «кольт».   
  – Но наверняка в процессе чистки – смазки Оуэн обратила внимание на образовашуюся в следствии , вероятно весьма неряшливого обращения, микро – трещину с середины ствола «кольта». Теперь ствол мог запросто разорваться при  «полноценном» выстреле. Что разумеется было крайне нежелательно. И она решила «подстраховаться». Т.е. череп многострадального Мартина «продырявить» из того же калибра , но  более надежным «орудием» . А из  «подгнившего» кольта произвести  для «задымления» ствола холостой, да и ещё к тому же «ослабленный»../т.е. с меньшим порохом в гильзе/..выстрел. Поэтому понадобилось провести следующие манипуляции . Сначала она взяла  два патрона из новой, «браунинг » - пачки Мартина . Один для изготовления «холостого» . На этой гильзе наверняка бы остались следы механического воздействия . Значит второй патрон, кроме того, что он нанес смертельное ранение Мартину,  нужен был для получения «нормальной»  , предназначавшейся для полиции гильзы.  И всё прошло блестяще, разве что один из случайных свидетелей услышал из коттеджа Мартина не один, а два выстрела. «Глушитель» к маузеру у неё, кстати сказать, с собою был. Но воспользоваться им она видимо посчитала излишним.
- У этой мерзавки было редкое самообладание, - не выдержал Гордон. – Ведь после этого она ещё и ввела Мартину , скорее всего в рану от пули «вдула» через трубочку , запредельно допустимую дозу кокаина. Т.с. «контрольный» выстрел. Сердце же у Мартина ещё билось, кровоток шел.
- Всё верно , Гордон. Только перед тем, как уйти она совершила ещё одно «криминальное действие», о котором вы догадались уже на  первом допросе у Дрекшера. Но по какой –то причине вы предпочли об этом не говорить.               
- Ну, а зачем об этом надо было говорить?- сказал Гордон и «запил» сказанное портвейном.
- Она взяла у Мартина, из его коллекци порно – карт , колод больше «минимума», который ей был нужен,- напомнил ему  Роберт. - Т.е. колоду с её новыми порно – снимками. И одну старую ,непонятно на какой «барахолке» им приобретенную , где была блондинка. Очень на неё похожая. Плюс ещё несколько, чтобы «запутать следы».               
- Понятно конечно, - сказал Стен. – Утащи она только эти две , её бы сразу бы «вычислили».
 - Но здесь случился ещё один прокол,- сказал Роберт .  Из той «старой» колоды одна карта с её «молодым» изображением выпала и затерялась среди оставшихся . Но это уже другая история . Давайте сначала доведем до конца события этого , печального вечера . И так, операция проведена блестяще , но теперь надо «эвакуироваться». Надеяться на случайного «бомбилу» на трассе? Нет . Вызвать такси по телефону? Можно. Но это же сколько свидетелей . Нет! Дрекшер проверил во время т.с. «первого» следствия все фирмы «такси – по –вызову». В ту ночь, в тот район Большого Лондона вообще никаких вызовов не было. А вот уже в ходе нового расследования по моей просьбе он проверил , не было ли до этого каких ночных вызовов в этот район . И вот она удача! Ровно за неделю до этого , и именно на этот километр был вызов в ночное время. И отгадайте , кто был за рулем? Да ,вы правильно догадались . Ннльс Вернон , который ровно через неделю повторил этот заказ,  но уже т.с.  «неофициально»... / т.е. «левак»/.. В результате которого он и получил расплату, но совсем наверное не ту, на которую он рассчитывал  . Пуля в левый висок . Точно так же в левый висок получил свою «расплату» и Мартин . В обоих случаях у неё рука не дрогнула . Стреляла со спины жертвы , со своей «любимой» левой.. И всё это могло раскрыться и в результате первого следствия, - печально вздохнул Роберт.
- Я понимаю вас , Роберт ,- сказал Стен . –  Дрекшер  же опытнейший «следак» . И веди дело тогда т.с. в своём «нормальном режиме», он  обязательно до одного хотя бы «прокола» Олуэн, да и «докопался». Но вы же его торопили . Чтобы всё было «побыстрее и потише».  И , наверное через «посредников», он что –то «своё»../т.е. взятку/.. , да получил.
- И , что самое печальное. Никто против этого не был,- снова вздохнул Роберт. - Вы в том числе, Стен . Но мы не довели хронику той ночи до конца.
- Нет, позвольте ! – чуть не подпрыгнул со своего места Стен. – Именно мне дальнейшее развитие этого следствия уж точно никак не угрожало . В отличии , сажем , от вас , сэр, - и здесь Стен сделал «низкий поклон» Гордону.
- Да, ладно вам , Стен. Дело прошлое . Тем более , что дальнейшее развитие событий легко предположить, - сказал Гордон.- В тот вечер, я имею ввиду, когда был «официальный» вызов такси ,  уже по дороге из Хеллоуссена в ценрт Лондона между  Верноном и Олуэн завязались какие –то отношения. Ведь на него и раньше были «сигналы», что он то ли «флиртовал»,то ли порой  «домагивался» до клиенток «средних» лет.
- Я даже могу представить , как это могло быть , - сказала Мод . -  Вот, плачущая Олуэн, причитая, и кстати сказать, весьма искренне :      « - Какие все мужчины подлые и гнустные!» - «прыгает» в его такси. Ну, и Нельс , естествнно отвечает: «- Зачем же так обобщать, мадам? Почему все? Вот я , например, такой хороший – пригожий». И здесь у неё «щелкает» в мозгу: «- А ведь этого человека можно использовать!».  А дальше она говорит: «- Ах, мой неизвестный друг.Вы бы знали , как я стала жертвой подлого коварства!». Соответственно он тоже: «- Ах, м-м . Вы бы знали, что у меня жена стара, глупа, зла . Бракосочеталась со мной по расчету!». Вобщем – они нашли друг друга . Не исключаю  ,что у них через пару дней  было  ещё одно  свидание , где она сказала ему: «- Ах, я решила от него уйти . Вы же мне поможите сбежать. Значит жду вас на том же самом месте , где мы встретились первый раз во столько то часов! Только умоляю вас, об этом никому!»
- Да,- сказал Роберт . - Очень похоже , что так и было.
- И что? – сказал Гордон. - Ей было обязательно надо его убить?
- Я думаю, что нет, - ответил Роберт  . - Мне кажется , что она до самого последнего сомневалась в необходимости этого.  Но это ДТП на повороте трассы ведущей в Лондон,  просто очень её «выбесило». Ей показалось , что и водитель встречного такси , заметил , а  может быть даже запомнил её . И у неё мозги тогда , что называется , поехали . Как у волка , попавшего в загон к овцам . По какой то выдумной ей причине, она попросила Вернона «притормозить в укромном месте» в районе метро Куин.
- А затем  вынула свой «маузерочек». И «чик», и ещё у одного мужичка дырочка у виска! – сказал Гордон .
- Не совсем всё так ,  как вы сказали, - отозвался греющийся у камина Стен. – Потому, что в этот момент на сцене появилось третье действующее лицо . Т.е. в данном случае – третий «ствол».               
- Да, Гордон, не удивляйтесь. Здесь Стен говорит правду и «только правду», - сказал Роберт. - Так зачем ей был нужен третий ствол? Мне кажется что.. Во –первых  ,  ей не понравилось то , что даже усиленный патрон «браунинг 6,35» не валит свою жертву наповал . Есть ещё и вторая, по моему боле веская причина . Предвидя последующие «криминалистические» разборки , она решила , что  , если сейчас она будет использовать пистолет другого калибра , то тогда уж точно эти два убийства не попадут к «фараонам» в одну папку . Т.е. будет  два разных дела . Из «бульдога» фирмы «хаммерлесс» калибр 7, 65 можно было бы стрелять и в затылок  . Убойная сила у него в 2 раза больше , чем у «мелкашки». Но «шмальнуло» опять таки в висок. Зачем использовать «новое» , если хорошо работает и «старое» . И действительно, полтора года назад эти два убийства попали в разные папки , но здесь , как буд то ей «на зло», кто –то из криминалистов допустил «помарку», которая эту её хитрость свела на нет. Эксперт , присутствующий в морге при трепанации черепа Нельса  Вернона , к своему вещему ужасу обнаружил, что пуля от  револьвера «хаммерлесс» проходя скозь плотную костную массу «убиенного», взяла да развалилась надвое. У Нельса череп оказался с завышенной крепостью, как у неадертальца.
- Это точно так, - усмехнулся Гордон. – Субъекты с завышенной крепостью черепа имеют обычно завышенную тягу к лицам противоположного пола.
- Как хорошо , Гордон, что ваша утонченность черепа очень надежно вас от этого страхует . Более чем.., - не смог удержаться Стен от этой «пикировки».
- Как бы там ни было, - продолжил Роберт,- Но  в этот вечер эксперт очень спешил домой. И , дабы ускорить для себя это радостное для него событие . Он ничего лучшего не придумал для этого «ускорения», как «подстряпать» протокол исследования этой пули 7, 65. Выдав её  за «браунинг 6,35» ,как это было у его коллеги в  предыдущем протоколе . И пойди разбери. 6,35 или 7,65? Входные отверстия почти одинаковы . Правда по весу пули сильно отличаются , поэтому он в пакет на хранение положил лишь осколок от пули «бульдога» . По весу почти совпало . Но эти все «тонкости» потом «всплывут».
 -  Эта  «юная овечка» наверняка раньше где –то сталкивалась с полицией , - сказал Мод .
- Ещё как сталкивалась, - ответил Роберт. - А сейчас.. Стен , я не могу не спросить вас о самом , о главном. Что подвигло вас , это наверное  всем нам в  укор , пусть в частном порядке , но возобновить  расследования этого дела?
- Не знаю, но мне казалось , что причина для всех очевидна . Я буквально кожей чувствовал , что в загадочном исчезновении чека на 500 фунтов все подозревают именно меня. И не один я оказывается думал, что обстоятельства смерти Мартина каким то  «спиритуальным» образом переплетаются с обстоятельствами и этого «рокового выстрела». А тут ещё оказывается, что и женщина, в которую я влюблен, не только уверенна в этом, но и чуть ли не требует, чтобы я т.с. поделился с ней «награбленным»,- ответил  Стен сливая остатки шампанского себе в бокал.
- Что ты «брешешь», скотина! – не выдержала Мод , и даже попыталась здоровой рукой отвесить Стену подзатыльник. – Когда это я с тебя такое требовала? За своё враньё ты оштафован ! Это отходит мне ,- сказала она «изымая» у него бокал «шампани»».
- Ах, пардон,- увернулся и  рассмеялся в ответ Стен . - Здесь я наверное «допустил перебор». Но главное, что вы поняли мои мотивы.
- Более чем, - улыбнулся в ответ Роберт. – И поэтому Френк для вас оказался чуть ли, никак «манна небесная».
- Да, конечно . И по очень многим причинам . Начнем с того, что ему не надо было объяснять все тонкости «диспозици» , поскольку он сам , можно сказать , был её участником . Потом он же сам какое то время работал таксистом , а раследование этого дела нельзя было начать без тесного с ними «взаимодействия». И ещё я надеялся, и это в какой то степени сбылось, что его двоюродный «дядёк». Он хоть уже и на пенсии, но  до этого «трудился» в частном сыскном агенстве, и может быть старые его связи как то , да пригодятся.
- А, вы знаете,- сказала Мод.- Мне эта история показалась настолько занимательной , что я не посчитала за труд , навестить в Хаверинге этого самого дедектива на пенсии, чьи , как оказывается «инструкции» Френк очень  усердно выпонял  . Этот его дедушка Иосиф был , считай уже что овощ . Но мне он очень обрадовался, даже пытался «облобызать  ручку». Он мне всё рассказал. Когда Френк в своём первом т.с. «затруднительном моменте»  изложил ему суть дела, он сначала надолго задумался, а потом произнёс : «- Сынок! Тут дело ясное. Их обоих угробила одна рука, из одного ствола.»  Более того. Имено этот же «дедуля» настоял на том , чтобы Френк стал первым распространителем   этой моей « итальянской печатной продукции» в Англии. Т.е той самой «аноним  - бандероли» для Дрекшера .. / здесь Мод немного врала. Он был не первым «распостранителем. Но об  этом позже /..
- Это называется: « - Пальцем в небо, да попал!» - прокоментировал Гордон. - И, как, я понимаю, он сказал об этом Стену. Стен сказал вам..
- Нет, он ничего, никому об этом не сказал. Но  перед этим мне была совершенно «убийственная анонимка»… Стен, так это точно , что не вы мне её послали?- спросил Роберт , на что Стен с совершенно «непонимающим» видом лишь головой «замотал».
- Не вы? Значит точно, сам Френк . Скорее всего опять же  с подсказки своего старого  «дедушки – интригана» . Так он решил ускорить эти события . А уже после этой «анонимки» об «одном орудии убийства» я уже не мог сидеть сложа руки и пошел прямиком к Дрекшеру. Вы , Стен , наверное побещали Френку очень большие премиальные за раскрытие этого дела?
- Нет , ничего особенного я ему не обещал, - ответил Стен.- Более того , я его строго предупредил, что любое его «несанкционированное» лично мною «следственное» действие , я очень «жестоко» покараю. Вплоть до того , что сам расскажу всё Роберту , а уж он то найдет способ, как « тебя, друг, похлеще «фунтом ударить». Так этот нахал на это «нач – хал» , а потом ещё, гадёныш, вообще из повиновения вышел!
- Да, мы все в курсе того , Стен , что с вами произошло по дороге из Глазго обратно в Лондон, -  снова не смог сдержать своей улыбки Роберт, что почему то очень «задело» Мод.
- Я подозреваю , что здесь всё дело в так называемой «классовой солидарности плебса», - сказала она.- Смотрите , что получается. Что завелась какая-то «дрянь –аристократишка» , которая направо – налево «мочит» его дружбанов, водителей – таксистов!
- Что ж , - сказал Роберт,- звучит очень убедительно.. / а про себя он подумал, что в этом списке Френка  «дрянь – аристократишка» , Мод наверняка была бы первой, судя по тому, как Френк о ней отзывался . А уже Олуэн второй. И он был прав! Только в этом «списке» была ещё и.. Но про это уже в «послесловии» /..
- А мне кажется , что у Френка, учитывая болтливость моей Бетти, мог быть ещё один не менее убедительный стимул «рыть яму» для Олуэн,- сказал Гордон. И повертев головой туда – сюда, и не найдя   в близи себя более никакой «закуски» , подтянул к себе блюдо с недоеденной  рыбой от Бетти. – Я как то в сердцах обозвал Олуэн «очень уж строгой леди». На что она меня «поправила», сказав, «что вовсе она не «строгая леди» , а «очень занудная фрау, скорее всего австриячка». Я её сразу же спросил, что «не взболтнула» ли она эту глупость при Френке?». Она ответила  что – то неопределенное.
- Но мне Френк никогда не казался «ультра – националом» ,- сказал Роберт.
- Ха! – взметнул свои руки  «к небу» Стен. – Вы бы, Робетр видели его в Глазго , как он там «митинговал» на сборище шотландских националистов, как «их друг из Чехословакии» . Его выступление было на столько ярким, что наша «МИ – 6» , не сочло за труд записать его на пленку. У своего Дрекшера можете поинтересоваться на этот счет.
- Если это так , - сказал Роберт ,- то это очень страшная «горючая смесь». Которая не могла не придать ему «энтузиазма» в его расследовании. Который в конце концов «передался»  и  мне , когда я пришел к Дрекшеру.    
- Ага!- снова рассмеялся, доедающий «чужую» форель  Гордон. – Я подозреваю он не сильно обрадовался этому. Получается , что после того, как он в первом расследовании явно «схалтурил» , ему теперь придется провести его второй раз. С целью самого себя «ухватить за хвост»
- Ему это ничем не грозило , поскольку мы с ним договорились, что всё это будет в «частном порядке». И потом , у него тогда не было всей информации , - заступился за своего друга Роберт.
- Ну, как же не было! - продолжал «гнуть своё» Гордон. - Ведь наверняка сквозь его руки прошла та  старая , «импортная» порно –карта, на которой молоденькая Оуэн со своей двойняшкой .
- А я не пойму, Гордон, - отозвался Стен. – Что это он должен был смотреть на старую, потёртую «фотку» неизвестно с кем, когда там были свеженькие, прекрасные фотки известно с кем. Моей Мод там только почему то не оказалось . А так , все остальные были. В том числе и твоя Бетти. Ты же сам её наверное такую, и запечатлел.
- Леди и дж-ны , - в конце концов не выдержала Мод . - Может прекратим развивать эту тему, в этом направлении . Тем более , на сколько мне известно , Дрекшер через несколько дней после визита к нему Роберта получил , куда более важную подсказку.               
- Да, Мод  ,- сказал Роберт. - Ваша замечательная « итальянская» пьеса буквально восхитила  инспектора Дрекшера по… «многим параметрам». Как вы вычислили Олуэн, просто диву даешься. И это уже точно не «базарный» тычок в небо!
- И это, друзья мои,- здесь Стен не упустил момента для «подхалимажа» своему «кумиру». – Называется божественная интуиция!
- Интересно, где он её перечатал на «энглиш»? – спросил Гордон. – Ведь, как мне сказали, текст на английском был «самопальный» на чьей то печатной машинке.
- Мне кажется, что это менее всего имеет значения, - сказал Роберт…  / Роберт сразу узнал «машинку» , когда Дрекшер показал ему этот текст. Он конечно же не подал виду, но это  была его собственная. Кошмар! Это значит Фреда была рядом.  Смотрела, как он печатает. Но по ходу дела он заметил, что места, наиболее компроментирующие  Фреду в этой пьесе, были допечатаны на другой машинке . Скорее всего Френк это сделал на машинке Стена у него в квартире , и скорее всего в его отсутствии/.. Давайте не будем отклоняться от хронологии . Конечно же первое , что мог бы сделать  Дрекшер , это сравнить пулю  эксперементально отстрелянную из «кольта» Мартина  с той , что была извлечена при вскрытии из черепа многострадального Нельса Вернора. Но весь фокус был в том , что кольт Мартина был фактически непригоден для этого . Но можно было заняться гильзой . Да , гильза была «родная» из новой пачки  с патронами . Прихватив ещё несколько патронов из этой же пачки , он отправился к одному из своих друзей , помешанном на коллекционировании именно такой , «жилетной мелкашки». Кольт, браунинг, баярд, маузер. Затем отстрелянные гильзы он  отдал в ценрально – криминалитическую лабораторию на предмет выявления микроцарапинин на каждой из этих гильз, и для сравнения гильзу Мартина . Да, всё совпало !  Гильза, оброненная у тела Мартина , была стреляна «маузером 1910». Пистолета очень популярного . В частности , его очень любили брать с собой немецкие летчики , запихивая его себе в унты . В плюс  т.с.  к основному «вальтеру». И даже был найден «подходящий» подозреваемый , который в личной беседе со Стеном признался, что в тот самый вечер он находился возле дома Мартина, и даже заходил к нему . И к тому же владеющий «маузером 1910». Но другой подозреваемый «перетянул» всё на себя… Вернее подозреваемая  ,- со вздохом добавил Роберт.
- Олуэн! Всё таки она , - сказала Мод .
- Да,  Олуэн, - подтвердил сказанное  Гордон. – Но теперь мы во всяком случае можем сказать, что Мартин погиб в результате того, что оказался очень близок к «раскрытию» агента вражеской страны!
 - А я ведь последнее время очень боялась, что мне влетит за «очернение её светлого образа». Я  уже и сама не хотела, чтобы моя пьеса была опубликована на английском. Но , как я поняла , Мартин , кроме подозрений сумел найти что то более серьезное.
- Сначала нашла Бетти , - сказал Гордон. « - Вот» ,-  сказал ей тогда Мартин. « - Полюбуйся, это Олуэн в молодости»,- и протянул ей ту самую колоду с парой «близняшек». Да, какое то сходство было, но в «наглиже» другая девушка уж очень была не похожа по антропометрии . Да и качество снимков оставляла желать лучшего . «- А вот это она» , - вдруг сказала Бетти. «- Точно она!». «- Почему?»- удивился Мартин т.к. на его взгляд фотография была не самая удачная. «- А вот»,- говорит она. «- Здесь отчетливо видно её родимое пятно под левой грудью!»               
- О! Ваша супруга оказвается имела «надежный» доступ к телу Оуэн ?  - спросила Мод.
- Да, вы знаете, дорогая Мод , - ответил Гордон. – Мне как-то на это наплевать . Не в моих правилах ревновать  « женщину из-за женщины ». Ну разве , что к вам я её немножко ревновал. Я же видел, как вы однажды довольно страстно поцеловались.
- Это был абсолютно дружеский поцелуй , - сразу вспыхнула Мод . – Что вы тут наговариваете!
- Ах , Гордон . Ну что вы так «раззанудились»  ,- вмешался Стен . – Всякую там «мелочевку» нужно уметь прощать своим близким . Ибо,    « не судите, да не судимы будите!». Так, кажется, учит нас наша церковь. В частности аббат Галлей. Его, правда, неделю назад «упекли» на остров Мед по подозрению в «садомии» , - здесь Стен достал платок и вытер «набежавшую» слезу . – Но это же, Гордон, не мешает нам строго чтить  заветы вашего духовного наставника
  Было сыгранно очень вдохновенно. Роберт даже несколько раз хлопнув в ладоши, сказал:
- Браво, Стен . Никогда не думал, что рядом со мной такой великий артист. Но, я смотрю, всё остальное публике не очень интересно. И наверное на этом можно закрыть наш «вечер воспоминаний».
- Как это «закрыть» ? – сразу возмутилась Мод, - когда самого интересного вы не рассказали.Так , если Олуэн не – Олуэн, как её настоящее имя?
- Августина фон Гальц . Или, если брать её кинемотографический псевдоним , Газза , - ответил Роберт.
- Так выходит она и в кино снималась? – спросил Гордон.             
- Да. В Амстердаме,в  узком кругу в подпольных, порнографических «роликах» она было весьма востребована. Как то однажды на улице ей повстречалась очень похожая на неё девушка. Её звали Олуэн . Она только что приплыла из Индии и , живя у своих родственников находилась в весьма затруднительном , финансовом положении. И ей от Августы сразу поступило предложение сняться в этой, незамысловатой «киношке». Знаете, не мне их судить. Как там в юмористических куплетах: «- Я была молода, деньги были нужны позарез. Вот и пошла я одна в темный лес». Но в конце концов полиция нравов их «накрыла». Каким то чудным образом девочки сумели от «фараонов» улизнуть. Все «пленки» кроме одной полиция уничтожила. Да и та находилась в таком плачевном состоянии, что годилась только на то, чтобы из некоторых оставшихся кадров «сварганить» колоду порно –крат, которую находясь в Гааге , Мартин «прикупил» на местной «барахолке» для своей коллекции. А перед тем ,как слинять от «полицай», девочки обменялись документами. У Олуэн к тому времени «наметился» женишок из дворян, и поэтому ей позарез нужен был паспорт с приставкой «фон». А Августина как раз засобиралась на учебу в Лондон, паспорт подданой Её Величества был ей очень даже к месту. Когда и как она связалась со спец –службами Иностранной Державы, я могу только предполагать. Но , когда после университета её в наше издательство «приволок» Чарльз Стентон,  все очень удивились, что они так и не бракосочетались.
- У неё почему то была «идея  - фикс», выйти замуж за военного,- сказал Стен.
- Кажется, что после всего произошедшего нам становятся ясны её мотивы, но тогда это всех нас очень удивило,- сказал Роберт.
- Ещё бы, - снова очень противно расхохотался Гордон. – Вы же, Роберт, очень этим иностранным спец-службам помогли, когда эту самую Олуэн «подогнали» к своему братцу – полковнику.
- Знаете что, Гордон,  - ответил Роберт, подымаясь со своего места. – Мне в отличии от вас в этой истории мало, что кажется смешным. Ведь Бетти всё это время грозила смертельная опасность !
- Это же какая смертельная опасность грозила мне?- спросила вдруг появившаяся Бетти. Очевидно, что  присутствующие в столовой так увлеклись взаимным «пикетированием», что появление гостей до этого игравших во дворе   с Томасом, оказалось для них весьма неожиданным. Но Гордон, несмотря на большое количество поглощенного им портвейна../ а может быть и наоборот, благодаря этому/.. первым нашел выход из затруднительного положения.               
- Представляешь, моя куколка,- сказал он.- Роберт меня упрекает в том, что я в целях светомаскировки недостаточно тщательно обклеил окна в нашем «гнездышке».
- Ну, вот ещё что!- возмутилась ничего не подозревающая Бетти.- После твоей «обклейки» столько уборки приходиться делать. Проще всё окно завесить, чем то черным.
- Наверно мы так и сделаем, дорогая.. ,- здесь Гордон ещё хотел что то сказать, но будто в подтверждении их разговора, на улице завыла сирена «воздушной тревоги», сразу потух свет.  Томас залился неистовым лаем . Но, поскольку это «явление» повторялось уже не в первый раз, ни какой особой паники оно не вызвало .
-Ах, как хорошо, что я ещё не переобулась, - послышался голос Фреды из прихожей. - Я вам сейчас подсвечу фонариком . Хорошо , что в прихожей нет окон.  Дальше я провожу каждого к порогу подвала . Мы его оборудовали под бомбоубежище. Там внутри автономное освещение, даже есть электроплитка и приемник.
- Пожалуй я возьму туда что –нибудь выпить , - сказал Гордон. – А то мне страшно.
  Роберт поддался было сначала «всеобщей паники», но кузен Пит остановил его, затем довольно таки плотно обнял.
- Не спеши,Роберт. Зачем отнимать у гостей «лишний» кислород в вашем подвале . На кухне же окно можно плотно завесить. Давай там посидим , попьём чайку.                                Роберт, собственно, ничего против этого не имел . Но вот где- то далеко послышались разрывы авиа –бомб . Потом ухнуло совсем недалеко.
- Не беспокойся , брат.Бомбят не прицельно,куда попало. А я тебя здесь надолго не задержу. Что я тебе хотел сказать?.. Ах, да. Ты знаешь, Роберт , если этой девочки Бетти мир кажется игрушечным , и совсем для неё безопасным , то пускай лучше она так и думает. Незачем ей эти лишнии страхи . Зачем «голая, натуральная» правда неоперевшемуся юнцу. Ты ведь ей про Олуэн хотел рассказать?
- А что мне про неё рассказывать  , если оказывается она про неё всё знала. Считай уже почти два года, - сказал Роберт. -  Это, когда Мартин взял короткий отпуск в издательстве, чтобы отдохнуть в Париже. Он не торопился, ехал через Гаагу , где до этого приобрел одну старую колоду карт, и которая его с «подсказки» Бетти очень сильно заинтересовала . Да , это были порно – карты с Олуэн и её подружкой . Он даже потратился там на частного детектива с целью разузнать об этих девочках что – то побольше . И задание это для того частного «сыскаря» оказалось не очень сложным . Поскольку   ,когда он на обратном пути возвращался, опять же через Гаагу, вся нужная для него «инфо», была уже на блюдечке с голубой каёмочкой . Бетти ведь уже тогда с подачи Мод знала, что Олуэн, никакая не Олуэн. Ну а что здесь такого? Как то Августина звучит нехорошо, замена сама собой напрашивается .  Да и фамилия тоже , английская звучит лучше. Эти два обстоятельства она с убийством Мартина никак не связывала.
- Ну, а что ты от неё хотел. Чтобы она сразу донос в контр –разведку «накатала». Скорее такого шага надо было больше ожидать от Мартина , - сказал Пит.- Но он с ней решил немного поиграть . Погоди. Но тогда получается , что и Гордон наверное знал всё об Олуэн?
- Говорит , что не знал. Но не знаю, на сколько ему верить, - сказал Роберт. - Дрекшер сказал мне, что кроме Мартина она угробила ещё двоих.
- Да,я слышал. Это таксиста , который её вез в ту ночь. А кто же второй?
- А второй тоже таксист  , - сказал Роберт. - А ты же наверное видел его, он у нас два дня замещал Френка. Т.е он или погиб, или исчез куда то. Предполагают , что он хоть мельком , но тоже видел Олуэн в эту ночь , когда она на такси ехала от Мартина в Лондон , но там на повороте оба такссиста друга чуть «поцарапали» . Остановились , стали «выяснять» отношения . А в театре в ту ночь перед тем , когда её арестовали , она устроила так , что Мод , покатилась с лестнице.  Гипс на ней до сих пор.
- Так выходит и Мод что – то знала,- спросил Пит.
- Нет, Мод ничего не знала только догадывалась . Но свои догадки она очень классно изобразила в одной своей пьесе. В планах нашей типографии выпустить её на той недели. Так что сможешь ознакомиться . Мне интересно , продолжит ли она дальше этот сериал в связи с произошедшими  новыми событиями.
- Скорее больше шансов продолжить этот сериал  у  Олуен - Августины. При том знание информации , которой она располагает, это получилось бы у неё , куда занятнее , - усмехнулся Пит.- Но не в ближайшее время. Кстати , если я не ошибаюсь . Ведь  первое издание этой пьсы было на итальянском ? Тогда.. , - здесь Пит сделал паузу , а потом вдруг рассмеялся.               
- Что, тогда ? – не понял Роберт.
- Тогда , «мой синьор» , вам  наверняка будет небезинтересно узнать , что ваш достаточно крупный тираж , не будет на Острове первым . Хотя первый был совсем уж маленьким , но это уже старниями Мод , как я подозреваю. Которая через своих знакомых в университете на кафедре романских языков , добилась того , что её пьесу включили в список произведений, рекомендуемых студентам  - филологам , как  «современная итальянская проза» . Здесь было ещё одно «жуткое» совпадение, т.к. радист  - подпольщик Олуэн, оказался аспирантом  кафедры романских языков.
- Да, уж, совпадение! Действительно фантастическое,  – удивился Роберт. – Я кажется догадываюсь , что было дальше. Он принес эту книжецу к себе домой и Олуэн каким – то образом смогла ознакомится с её «содержимым». Наверное она тут же наорала на него: « - Немедленно выброси на мусорку эту гадость !»
- Очень правдоподобная версия, - сказал Пит и снова расмеялся. – Но ты ни за что не догадаешься, что он ей ответил: « - Я никак не могу  сейчас её выбросить потому , что это брошюра служит «шифровальным ключом» к моим «шифровкам». Не «засыпься» она с этим идиотом – радистом, который в её отсутствие, в её квартире вдруг надумал выйти на сеанс связи , ей бы вообще наверное ничего б нельзя было бы предъявить. Хотя подножку для Мод она подставила очень «классную».                                .   Здесь Робин задумался. Сделал несколько глотков чая.               
- Нет, наверное было что. Ведь Дрекшер «докопался» в конце концов и доказал, что остаток пули из черепа Вернона 100 – процентно соответствует пулям из револьвера « хаммерлесс», найденным в её квартире . Даже, если бы она доказала на суде, что это бытовое убийство с целью обороны , ей бы всё равно какой – то срок «влепили» , - сказал Роберт. Но после того , как где то не вдалеке «грохнул» очередной взрыв, он добавил: «- Всё таки нам лучше уйти в бомбоубежище!»
- Да, конечно. Пошли! – сказал Пит, «закручивая» газ.  – Только вот ещё  что, Роберт. На следующий недели у нас «спец – рейс». Самолет летит в Канаду через Рейкьявик . Есть возможность получить в нём место для Фреды. Может быть лучше , учитывая её состояние погостить у нашей тётушки Жанны в Квебеке. Тьфу – тьфу! Там всё таки пока бомбежек нет.               
- Не знаю , - ответил Робер т. - А как она сама? Ты с нею говорил ?               
- Нет ,- ответил Пит. – Я с нею не говорил. Но прости меня, братишка, мне кажется , что она согласится .
- Да, наверное ,- глубоко вздохнул Роберт. – Наверное , так будет лучше.
   Фреда была «на третьем месяце». Её очень расстроило то обстоятельство , что отбывая « с острова» , Френк.. / он был призван в африканский экспедиционный корпус на борьбу с « коварным Ромелем» /.. , отбыл на место службы с ней не попрощавшись. Питер настоял на этом.
   Уже там, в Канаде Фреда , как-то « будучи в своих нервно –аллергических» слезах , всё рассказала Питеру. О том , что «этот сумашедший , узнав о её беременности предложил ей, «пока позволяла обстановка» , ни много – ни мало бежать с ним в Испанию. Горные Пиренеи он препологал преодолеть с ней на частном самолете, одного своего «земляка» из Марселя. Конечно же она сначала отказалась наотрез. А потом, когда она уже согласилась , небо над Францией было закрыто. « Люфт – ваффе» всё перекрыло наглухо.

                ПОСЛЕСЛОВИЕ.
  « - .. В самом конце своей жизни каждый порядочный дж – мен вспоминает обычно именно те моменты жизни , когда он.. «порядочным  дж – ном» то и не был .»
  И наверное эта сакраментальная фраза  вспомнилась Френку , когда весь его изрешеченный двумя «мессерами», дымящийся « томагагавк» разгонялся в крутое пике , имея наверное цель «продырявить»  не только темные воды Средиземного , но и всех других морей . Это при условии , если  он при этом , как сквозь масло, удачно бы прошел весь земной шар насквозь. Наверное ему   тогда и явился тот самый « Идеальный Порядочный Джентельмен» , который бы ему наверняка сказал: «Ай – я – яй! Нельзя так поступать. Нельзя так сильно обозляться на женщин , если  они даже вдруг начинают вести себя не так , как тебе хотелось бы.» Да. Он тогда сильно обозлился на всех на них, на  «дрянь – аристократишек». На Олуэн, на Мод..На Фреду.. Она же отказалась лететь с ним « за дола – за моря» , когда .. /наверное совершенно напрасно/..  рассказала ему о своей беременности.
   Хотя , может быть его обозленность на Олуэн это действительно следствие того , что Бетти при нем легкомысленно пару раз проговорилась , обозвав../ или назвав /.. её «австриячкой». Поддув тогда  в «тлеющий костерок» ещё большего негатива ко всем говорящим на «дойч». Наверное он предчувствовал , что именно эти двое «говорящих на дойч» и будут его «последними сопроводителями»  т.с. в его «последний путь» , в темные средиземноморские волны,   до поверхности которых оставались считанные метры.
- Красиво падает , - скажет один из них по рации.
- Аллес генук ! – ответит другой.. / Т.е. «всё – амбец» /
  Это печально , но каждый «боль – мень» порядочный детектив должен оканчиваться гибелью одного из главных своих героев. Наверное других ,более достойных кандидатов , чем Френк , на эту роль у автора не нашлось../ Нельзя же было таковым признать Герберта, несостоявшегося жениха Мод . Который , не подчинился приказу начальства о сдачи в плен при капитуляции Сингапура , ушел в джунгли с отделением своих туземцев –индусов. Где и пропал там, где –то  в джунглях Малаи без вести. /