Самая длинная история на свете. Глава 204

Незнакомец открыл рот и громко заблеял, словно козочка, потянул руки к воительнице, словно намереваясь задушить, но девушке все это уже надоело, молниеносно нож выхватила, полоснула божество по горлу, раненый захрипел, рухнул на колени, схватился за рану, меж тем, обидчица обошло по периметру, ухватилась за рога, как за рычаги, резко повернула до хруста, а когда труп упал, наклонилась, нож свой о шерсть вытерла тщательно и в ножны убрала. Троица сразу в сторонку отбежала, испуганные, не хотели связываться и последовать за рогатым. А победительница руки отряхнула и дальше пошла, и ведь ничего не предъявишь, потому как убитый членом племени не являлся вовсе, даже в теории, карать за него права нет. А назовёшь божеством, так страж лишь засмеёт. Скажет, если местных богов так легко убить, то он и сам божество с никак не меньше силой, поклоняетесь и дань платите. В общем, не рискнули связываться совсем.


Однако, к старейшинам опять сходили. Но, добились лишь противоположного эффекта, те лишь в ещё больший ужас пришли, но придумали план, как бы им содрать денег с купцов и призвали их на беседу. Предъявили голову покойного и пояснили, что убийство божества дело не очень хорошее, душа убитого требует платы, потому, неплохо бы почтить память мертвеца соответствующим способом. О чем не подумали, с кем дело имеют.


— Простите, достопочтенные, — Электра поклонилась, — и что, то за бог такой был, спрашивается? Явно не войны, потому как дрался достаточно плохо.


— Бог охоты, — главный из вождей нахмурился, — а что такое вообще?


— И много удачи на охоте он приносил? — уточнила девушка. — Не похожи вы, уж простите сердечно, на тех, кто вкусно и обильно питается, разнообразно.


— Дичи в лесу мало стало, — собеседник смутился, — даже ребёнка в жертву богам отдавали, не помогает, даже вам продали ещё запас, оставшийся с прошлого года. Иногда бывает седмицами мяса не видим.


— Тогда я побуду вашим божеством охоты, — воительница улыбнулась, — собирайте всех, кто захочет, покажу разницу между рогатым и мною.


Уж на охоту, а больше посмотреть на чужака, сбежались многие, кто с луком, кто с копьем, кто с дубиной. Теперь бы ещё вправду кого найти, потому как, если не добьётся успеха, могут и казнить. Наглость города берет, но, успех приходит к тому, кто удачлив и ловок. Оказалось, что по части нахождения следов и выслеживания местные хороши, а вот когда оказываются неподалеку от жертвы, ведут себя как безумцы, с воем несутся вперёд, пугая зверя, и пытаются нагнать, зачем-то. Подкрасться, нанести удар из засады, это слишком сложно. Одного оленя и нескольких зайцев так упустили и тогда Электра велела вести себя тихо, как встретиться кто, стоять на месте и рот на замке держать, или голову отрежет. А повстречался аж целый лось, огромное и сильное животное. Дикари задрожали, пояснили, что с костяными и деревянными копьями идти на гиганта бесполезно и опасно, а ничего другого нет, вожди не дают. Пришлось юной охотнице самой показывать, как надо, на дерево взобралась, подобралась к жертве поверху, незаметно, лось и понять ничего не смог, как на него сверху нечто приземлялось на голову, и сразу в глаз нож острый вогнало.


Закрутил головой зверь, взревел, кинулся прочь, не разбирая дороги, а напавшая продолжала наносить удары в шею, сбросить не получалось, как ни старался, обычные уловки оказались бесполезны, а тут уже хитрица цепь вокруг шеи великана обмотала и кому в ближайшее дерево метнула, вонзив в ствол. Раненый так рванул, что едва ствол не сломал, сам себя невольно придушил чуточку и рухнул на бок при том, дыр на шее становилось все больше, соответственно дозы яда увеличивались. Наконец, просто забился в агонии. Подбежали и дикари, принялись своими копями бить, пытаясь прикончить, но лишь напрасно измучили, перед смертью. Зато, потом началась разделка туши со снятием шкуры, которую ещё новой богине и подарили. Девушке повезло, конечно, что и коса, и цепь были не совсем обычного материала, порвать, погнуть и сломать непросто. Зато мяса поселению должно было хватить надолго. Даже воришки, которым досталось угощение так же, предпочли не продолжать противостояния. А победительница ещё и луком воспользовалась одолженным и подстрелила с десяток зайцев, пока домой возвращались. Теперь и старейшинам есть что предложить в качестве дара.


Надо сказать, что богами племени, обычно, объявляли тех, кто при жизни стал чем-то знаменит, изобрёл полезное нечто, открыл, отыскал и прочее, или же обитателей леса и не только нежить и нечисть, но и некоторых животных. Кем был рогатый, неизвестно, то ли кто-то вроде лешего, то ли просто антропоморфный монстр, то ли дух лесной. Но, вряд ли добряк, раз так охотно отзывается на нелепые просьбы убить и ограбить чужака. В общем, не совсем напрасно прикончила. Разумеется, главы поселения стали спрашивать, как им воздать должное новой богине? Что за дары ей требуется подносить. Электра посмеялась, конечно, но пояснила, что вполне устроит, если местные станут гостеприимнее и поклянутся больше ни на кого не нападать, не воровать, а в лесу предпочитать шуму и последующей атаке бесшумное подкрадывание, вызвалась показать, как зверя добывать надо. Конечно, ей на словах обещали все так и делать, что на самом деле будет, непонятно. В общем, задумка прекрасно сработала, просто на загляденье.


Торговцы о подобном и мечтать не могли, задумались, а не уговорить бы юную воительницу с ними остаться, она явно умела решать сложные проблемы. А, когда ещё созналась шаману в том, что ещё и эликсиры знает и способна лечить разные болезни, едва не выкупили у торгашей, просто денег не хватило. Не имели дикари столько. Зато, три дня пировали, благополучно. Под защитой новой богини охоты торгаши могли уже никого и ничего не бояться и даже о проклятии как-то позабыли. Но, перед уходом, вожди попросили нашу умницу ещё кое с чем помочь. Водился в округе один темный бог, который сильно всем вокруг докучал, походил на помесь крысы и зайца, похищал еду, копался в мусоре, но, недавно, сожрал маленького ребёнка. За это союзники торгаши его выследили, пытались убить, но ничего толкового из этого не вышло, слишком хитер. Вот, если бы помогла с этим, тогда ещё и статую ее из дерева вырезали, высшая степень уважения. Личный идол нашей умнице не требовался, а вот покарать убийцу детей считала правильным делом. Нарочно оставили много вкусно пахнущей еды, вернее, объедков, у мусорной кучи, спряталась неподалеку и дождалась, пока появился не совсем простой монстр. Хитрица в него из лука выстрелила, вогнав удачно стрелу в бок.


Теперь уже не сможет никуда сбежать, нагнать и можно начинать, в рукопашной схватке, расправу. Конечно, шкура у чудовища оказалась крепкой, но не настолько, чтобы победить было совсем уже невозможно, главное, не дать себя изувечить, потому как лечиться придётся обычным путём, без шлема, (которого больше не существовало), накладно несколько и долго. Враг был достаточно быстр, сорвался с места, метнулся к противнице, ну как всегда, оцарапала, злодей взвизгнул, ему в спину полетела коса, вонзилась в позвоночник, вырвалась, вместе с кусочком плоти. Жертва рухнула на живот, воительница сразу оказалась на спине у чудовища, накинула цепь на шею, теперь распрямиться, начать душить. Тварь дергалась и хрипела, пока не затихла окончательно. Но, стоит добить, на всякий случай, иногда, бывает, притворяются мёртвыми, а сами, или сбегают, или атакуют, неизвестно, что хуже. Конечно, дикари были просто удивлены, успехом, они сами ничего подобного не смогли провернуть, скорее из-за отсутствия нормального оружия. Теперь содрать шкуру неспешно и отнести клиентам. Труп просто бросила там же на куче. Вряд ли эта тварь была, хоть в какой-то степени, разумной, значит, призрак преследовать не будет, скорей всего. Дикари оценили вполне достижение, обработали шкурку и сшили из неё набедренную повязку, неизвестно зачем. Но, нельзя же отказаться от подарка? Просто повязываешь поверх одежды, пока не удалятся достаточно далеко, а там убрать в сумку и забыть, может, пригодиться, когда-нибудь. Конечно, была крайне удивлена, когда, вечером, перед ней явилась убитая ею зверушка с вполне понятной претензией, за что её лишили жизни? Воительница не сразу нашлась, что ответить, потом перечислила все грехи хищника, особенно, детоубийство.


— Вообще-то, это не я, — проворчала крысо-зайка, — как минимум, не ребёнок, может, они и вкусные, но слишком крупные, полагаю, это сделал кто-то другой, в лесу полно разных чудовищ, но обвиняют именно меня, почему-то. В основном, обвиняли в похищение продуктов, но есть хотят все, а у людей её добыть проще, разве нет? И так же поступают очень многие и наслали убийц просто потому, что являлась нечистью. Кто жалуется на самых обычных крыс? А ведь они могут как раз съесть человека, если их окажется достаточно много и будут голодны.


— Полагаешь, я должна непременно извиниться перед тобой за то, что сделала? — поинтересовалась девушка. — Но, хочу напомнить, кто забыл или не знал, в природе часто убивают тех, кто ворует чужое. Не понимаю, почему стоит доставать меня теперь с этим, да ещё в то время, когда нормальные существа ложатся спать? Потребуешь, не знаю, какую-нибудь виру, или хоть сходить и похоронить. Просто делаешь кому-то одолжение, а потом приходится делать его уже тому, кого попросили уничтожить. Представляю, что было бы, коли явились бы все, кому я когда-нибудь отрезала голову, просто оглохла бы от их воплей. Понимаю, что тебе от этого не легче.


— Вообще-то, надеялась на то, что раскаешься, — огорчилась тварюшка, — но, ты даже не понимаешь, к сожалению. Как думаешь, сколько таких, как я, осталось? А скажу, всего пару особей на всю округу, и самкой являлась лишь одна, и она перед тобой. Соответственно, новых не появится. Мы исчезнем раньше, чем люди, хотя, не являемся вырожденцами, просто убивали слишком активно и успешно. Печально, на самом деле, потому, вынуждена отомстить, достойным образом. Одного проклятья мало было, вот второе, теперь, пока набедренная повязка из моей шкуры, будет на тебе надета, не сможешь зачать, выносить и родить детей, как бы не старалась, и сколь бы страстно не желала этого, как минимум, пока не поймешь мои чувства и не попросишь прощение искренне, шестьсот шестьдесят шесть раз. Главное не сбиться, а то придется заново начинать, многократно. А пока, прощай.


И вот призрак испарился, а Электра начала смеяться, и долго не могла остановиться. Наконец, заговорила, духу, улетевшему, эти слова совсем бы не понравились, мягко говоря.


- Глупая нечисть, - начала девушка, - пока я не найду джинна и не загадаю ему желания, и не собираюсь заводить детей в принципе. Да и потом наука будет занимать слишком много времени. И это все при условии, если вообще выживу, не превращусь в седую старуху, или инвалида бесполезного. И вообще, терпеть не могу людей, надоели до зубовного скрежета, не уверена, что готова терпеть мужа в принципе, а без него и детей быть не может. В общем, проклятье скорее полезно, можно не беспокоиться о некоторых моментах, а хотела ведь сжечь деталь одежды, теперь придется постоянно носить и даже стирать, беречь и прочее.


Пока же, продолжила охранять, дикари могли и догнать, чтобы что-то утащить напоследок. Да и без них хватало разных неприятных существ и сущностей, от которых надо хозяев защищать старательно. И ведь почти все время положенное, пока прохаживалась по лагерю, все нормально было, стоило лечь спать, как земля задрожала, заскрипели ломаемые стволы деревьев. Девушка вскочила, схватилась за оружие и увидела огромную человекоподобную тень, размером с дерево, явившуюся невесть откуда. Другие стражи уже бежали к гиганту. Один удар огромной ногой и трое отправились в полет, конечно, не встали. Электра не собиралась подставляться, лишь подхватила копье одного из погибших, подождала, пока враг снова попытался наступить ещё на одного храбреца, подставила, и монстр накололся, завопил, отпрянул назад, хитрица нагнала, кольнула вторую нижнюю конечность, отбежала ещё дальше.


Теперь более сложное, примотала оружие цепью к протезу, обогнула великана со спины, полезла на дерево. А пострадавший пытался найти обидчицу, не сумел, занялся остальными. Меж тем, наша героиня добралась до нужного места, прыгнула, приземлилась на плечо, пробежалась до уха, полезла внутрь привычно. А подросла, стало труднее протискиваться, но чудище не успело, а после и не смогло извлечь. Осталось добраться до барабанной перепонки, а там и до мозга, жертва долга билась в агонии, много деревьев переломал, как в лагере вообще кто-то уцелел, непонятно. Оставалось выбраться наружу, перемазанная в крови и прочей пакости с ног до головы. Не самая легкая ночка выдалась, ещё и половину охраны потеряли, да двум купцам не повезло несколько. Но, кто мог обвинять в чем-то, хорошо, что вообще выиграли. Кое-что ещё и утром обнаружилось, когда посветлело, и это пугало. Дело в том, что у гиганта было гладкое лицо, не побритое, а совсем, словно у ребенка или подростка. А у каждого из таковых могут быть родители, крупнее, сильнее, агрессивнее и умнее, и, если попадемся им в руки, смерть неизбежна. Потому, поспешно собрали вещи, погибших сожгли и поспешили прочь, не уставая оглядываться по сторонам.


Столь кошмарный враг рядом с дикарями, и они не сообщили о нем ничего? Впрочем, великаны, они же огромные, могли за короткое время проходить огромные расстояния, даже маленькие, просто не повезло натолкнуться. Здоровяк или знал, где дороги, и вкусные люди, или просто устал сквозь деревья ломиться, хотел более легкого пути, а там почувствовал запах человечины. Странница ругалась вполголоса, надеялась на более спокойное путешествие. Такое впечатление, что ничего не изменилось с тех пор, как геройствовала и боролась с магами-подручными и чудовищами из межмирья, или ещё хуже.


Конечно, торгашам не за что было ругать Электру, если бы она не убила врага, он прикончил и съел бы всех остальных. Правда и платить отдельно не стали, хотя, должны были, в теории. Зато, пожилой страж за них расстарался, только что кулаками не размахивал, спрашивал, о чем вообще думала? Отнять жизнь, много ума не надо, а отвечать за это придется вообще всем, просто невинным ни в чем. Конечно, великаны, обычно, глупы и агрессивны, им почти невозможно что-либо доказать и объяснить. В качестве героини, возможно и хорошо, поступила, как должно, но вот с ролью защитницы не справилась. Более того, послушав её, ещё и сами торговцы намекать стали, что стоило бы отделиться, потому как если начнут искать гиганты преступника, лучше, чтобы наткнулись на отдельную фигуру, а не на целый караван. Что будут делать, если потерявшие отпрыска людоеды, забыв спросить, кто там виноват и начнут убивать всех подряд, не подумали. Заявили, мол, все одно, девушка не сможет победить двух и больше великанов.

Путешественница даже не удивилась и не огорчилась, надеялась сопровождать купцов много дольше, но, без них сможет добраться до ближайшего поселения быстрее, а там найдет ещё что-нибудь или кого-нибудь, на ком можно заработать благополучно. Расстались несколько холодно, если как с дикарями разобралась, понравилось, то вот маленький людоед… Ну, так бывает, к сожалению. Впрочем, наша умница видела поражения и более обидные, с куда худшими последствиями. Поспешно удалилась, наоборот, оставляла много явных следов, чтобы увести мстителей за собой, даже прихватила копье, которым убийство совершила, и не очищала его, все в крови, должно пахнуть, какое-то время. Надо оказать любезность спутникам, как бы не плохо они поступили, на зло отвечать добром.


Лишь бы здоровяки сумели разобраться, им-то проще отыскать именно большое количество в одном месте. Пришлось день потерпеть и двигаться постоянно, и выспаться смогла лишь ночью, как ни странно, никого не встретила, хотя, ожидала. Задумалась, а не стоило бы идти по следам людоеда, чтобы найти его близких и постараться договориться или уничтожить их? Не хотелось уже обратно возвращаться, тратить силы и время. Пусть сами догоняют, коли сочтут нужным, разумеется. Пока, несколько отдохнула и отправилась в путь неспешно, весело насвистывая. Лишь сейчас поняла, насколько сильно ошибалась, когда взялась с кем-то путешествовать. По-прежнему, преследовала неудача, и спутники рисковали сгинуть, значит, надо искать такой способ выжить и заработать, когда не надо ни с кем взаимодействовать. Самый простой вариант, как раз подземелья с чудовищами, делаешь то, что получается, лучше всего, и ни от кого не зависишь, просто спускаешься ровно на такую глубину, где справляешься нормально. Осталось найти таковое, а они далеко не всегда встречаются, и желающих много.


Повезло, что смилостивились, дали скопировать карту, выучила наизусть, знала, куда идти и чего искать. Не очень нужные поселения лучше обходить стороной, дабы не навести на него преследователей, но присутствуют такие, какие не минуешь, надо же покупать еду, предлагать свои услуги и прочее. На восток не доберешься без больших средств, а, чтобы дойти до упомянутого подземелья, тоже кое-что нужно и там, без дополнительного снаряжения не справишься, да ещё и специфического, обычными артефактами пользоваться не могла, лишь вампирской природы, а они редки и дороги весьма. Но, не могла наша бедняжка обходиться без всяких странных и неприятных встреч. Прошло не то два дня, не то три, как устроилась отдыхать и костер развела и вот из мрака появилось нечто, похожее на тень, размером с обычного человека.

Глава 205:
http://proza.ru/2025/01/18/468