Приключения геологов в Мали

Из сказки «Айболит» Чуковского:  -“В Африке ужасно, в Африке опасно, не ходите дети в Африку гулять!”
Геологическая работа всегда связана с длительными поездками в самые удаленные и иногда не безопасные уголки Земли. Недавно пришло сообщение, что работавшие на золотых месторождениях в африканской стране Мали геологи компании “Резолют Майнинг” из города Перт в Австралии были захвачены заложниками и не какими-то там свирепыми террористами типа Хамаса или Аль-Кайды, а вполне законными по африканским меркам властями Мали, которые потребовали за их освобождение от компании огромный выкуп.
Мне, как геологу, тоже приходилось работать в не очень спокойных регионах и я хорошо знаком с подобными ситуациями. Так в середине 1990-х годов я с группой американских геологов был в экспедиции на одном замечательном месторождении золота Тарор в Таджикистане, когда там внезапно разгорелась кровавая гражданская война. Вокруг, по всем дорогам, стояли блокпосты с вооруженными бородатыми мужиками, мимо проносились набитые боевиками джипы, толпы размахивающих плакатами разъяренных исламистских демонстрантов бушевали возле всех госучреждений. Помню, что мы тогда благоразумно решили убраться поскорей из этого ада и бросить такое привлекательное для геологов месторождение золота. А вот в Мали австралийские геологи решили проявить храбрость и как говорится “половить рыбку в мутной воде”. 
Геологи и горняки “Резолют Майнинг” добывают ежегодно больше 10 тонн золота на богатом месторождении Сиама в 360 км к юго-западу от столицы Мали города Бамако. Права на это очень перспективное месторождение, которое представляет собой минерализованную золотоносную зону протянувшуюся на 40 км, компания приобрела ещё в 2017 году уплатив предыдущим владельцам 6 миллионов долларов. Такая сравнительно небольшая цена за отличное месторождение золота объясняется тем, что с 2012 года в Мали, также как и в упомянутом Таджикистане в моё время, шла настоящая гражданская война. Одно из национальных меньшинств этой 25-миллионной страны, племена  кочевников туарегов, коренных жителей пустыни Сахары этнически относящихся к берберам, объединили свои вооружённые отряды и начали борьбу за создание отдельного государства. К туарегам примкнули террористические исламистские организации и вскоре они совместно отвоевали всю северную часть Мали, треугольником врезавшуюся в Сахару, и превратили её в исламский халифат. В последствии, с помощью французской армии, малийским властям этот халифат удалось частично разгромить, но боевые действия там продолжаются до сих пор.
В 2015 году в дополнение к войне с туарегами, в центральной части Мали из-за жуткой перенаселенности в условиях полного отсутствия контроля за рождаемостью возник еще один длительный кровавый конфликт между местными племенами за владение плодородными землями, которые снабжают страну продуктами питания и ценными сортами хлопка.
Несмотря на все эти затяжные конфликты геологи продолжали добывать золото как ни в чём не бывало - боевики их до поры до времени не трогали. Начиная с 2020 года в Мали произошло несколько путчей в результате которых власть в стране захватили военные. Связи с бывшей колониальной державой - Францией, которая ещё как-то помогала поддерживать некоторую стабильности в стране, окончательно были прерваны. Новые власти Мали даже полностью отказались от использования привычного населению французского языка в пользу местных племенных языков.
Правители страны неожиданно и необоснованно объявили, что золотодобывающие компании грабят страну якобы недоплачивая положенные налоги и в ноябре 2024 года, во время неудачных переговоров о резком увеличении налоговых выплат с геологами “Резолют Майнинг”, полиция захватила в заложники троих геологов и потребовала от компании за их освобождение выкуп в 160 миллионов долларов. Опасаясь за жизнь заложников, после месяцев трудных переговоров “Резолют Майнинг” заплатила эту сумму полностью и несчастных геологов отсидевших в ужасной африканской тюрьме наконец-то освободили. Видимо властям понравился такой способ зарабатывать деньги и они теперь обратили своё внимание на канадскую компанию “Баррик Голд” из Торонто, которая ежегодно добывает 15 тонн золота на руднике Лоуло-Гоункото, расположенном на западе Мали, возле границы с Сенегалом. Там власти захватили в заложники четырёх геологов и требуют за их освобождение ещё большую сумму. “Баррик Голд”, которая является одной из крупнейших в мире золотодобывающих компаний, уступая только американской компании “Ньюмонт Голд”, вынуждена теперь вести бесконечные переговоры о выкупе своих сотрудников из лап малийских властей, которые к тому же ещё и запретили компании вывоз добытого золота за пределы страны, что вынудило “Баррик Голд” приостановить все работы на своём громадном руднике.
Недра Мали очень богаты самыми разными полезными ископаемыми. Иностранные компании, привлеченные высокими прибылями, добывают там кроме золота еще и уран, фосфориты, каолин и другие ценные руды. Похоже, что всем работающим на месторождениях Мали геологам придется вскоре бежать оттуда сломя голову.