Глава четырнадцатая. Магия-сила

Я прошла в зал, и на меня тут же упал взгляд фиолетовых глаз. Мастер успел переодеться в домашнюю одежду — свободные черные брюки, серая рубашка. Прическа у него тоже поменялась: волосы были слегка влажными, распущенными и зачесанными назад. Впервые видела его со свободной прической. Прямо-таки захотелось дотронуться до его волос.
Дракон сидел на диване, а перед ним на столике стоял поднос с чайником, кружками и двумя вазами с конфетами в одной и печеньем в другой.
- Присаживайтесь, Аврора, нас ждет интересный разговор, - тихо проговорил мужчина, указывая мне на кресло.
Я вздохнула и, набравшись наглости, села рядом с мастером на диван. Он слегка отодвинулся и поглядел вопросительно на меня.
- Много Вы выпили на открытии? - спросил мужчина.
Ему словно неприятна была моя близость. Или мне показалось.
Он потянулся к чайнику, налил в кружку ароматного, горячего напитка и протянул мне.
- Спасибо, - взяла в руки горячую кружку и отпила.
На вкус это был травяной чай, но состав полностью я не смогла определить. Там были мята, фенхель, кардамон, мед и что-то ещё пряно-острое. Нахмурилась и, отставив кружку, ответила, как есть, глядя на мастера:
- Всего глоток… Я сразу поняла, что алкоголь усилен магией, и побежала в уборную. И вот зачем так делать?
Дракон сидел прямо и смотрел внимательно на меня. Я тут же отвела взгляд на кружку на столе.
- Всё дело в физиологии драконов, - услышала тихий ответ. - На нас практически не влияет обычный алкоголь. Приходится его усиливать на таких мероприятиях.
Вздохнула и кивнула. Закрыла глаза, взяла вновь в руки кружку и сделала несколько глотков. Очень приятный аромат, но что же в этом чае ещё... Ощутила, как ко мне возвращаются силы и даже теплее стало.
- Аврора, почему Вы сделали то, что сделали? От одного глотка вряд ли Вы пустились бы во все тяжкие. Что случилось пока меня не было рядом?
Поджала губы. На этот вопрос у меня ответа не было. Как-то этот момент я не продумала, а ведь стоило.
- Это личное… - попыталась уйти от ответа, да кто ж мне даст.
- Что значит личное, чарра Солнечная? - с тяжелым вздохом потер глаза мужчина длинными, тонкими пальцами. - Позвольте напомнить: Вы танцем заявили на весь драконий двор право быть моей парой. И думаю, мне дозволительно узнать, почему Вы приняли это решение.
«Заявила право» - да уж, иначе и не скажешь. Но ведь и мастер не сильно-то сопротивлялся. От воспоминаний нашего единения в танце к щекам прилил румянец. Отставила кружку и вздохнула.
- Я столкнулась в уборной с Йеаландой, и стала свидетельницей не самого приятного разговора.., - тихо отозвалась я, подбирая тщательно слова.
Внешне мастер никак не отреагировал на услышанное, но в ответ на мое признание послышалось:
- И поэтому Вы решили разрушить собственную репутацию, а заодно и меня втянули в сомнительную историю…
- Потому что Вы мне нравитесь, - выпалила я и, поймав на себе удивленный взгляд аметистовых глаз, тут же попыталась объясниться: - Как учитель, и как человек…
Перевела дыхание, отвела взгляд на свои ладони, что лежали на коленях и, сжав их от досады в кулаки, гордо добавила:
- Я пыталась отстоять то, что мне дорого. А где моё место решать только мне! Дракон нахмурился, покачал головой и какое-то время молчал. Наверное решил, что я ещё совсем ребенок, и смысла нет меня больше отчитывать.
Я взяла в руки кружку, чтобы хоть как-то успокоиться. И хотя я вырулила свое признание в достаточно безобидное русло, но он мог бы хоть как-то отреагировать! Вот же рептилия хладнокровная! Сделала вновь пару глотков и посмотрела на мужчину. Он выглядел уставшим, измотанным, но при всём этом сосредоточенным, сдержанным и задумчивым.
- И что теперь будет? - спросила я робко.
- А чего Вы ждали? - небрежно кинули мне тихим тоном.
Я поджала губы, тяжело вздохнула и кивнула. Действительно, чего я ждала?
- Если Вы от меня теперь откажетесь, то я пойму. И так море проблем из-за меня. Прошло всего два дня стажировки, я еще успею поменять место и куратора...
- Никто от Вас отказываться не собирается, - перебил мою повинную речь Йор спокойным тоном. - Стажировку Вы завершите и будете оценены по всем пунктам, не сомневайтесь! Но я попросил бы… Ваше личное… не смешивать с учебным. Это приемлемо?
- Да, - кивнула я тут же.
- Далее… - с многозначительной паузой продолжил мастер. - В течении месяца нам придется бывать вместе на приемах сезона охоты. Следующий будет в пятницу в семь. До приема с двенадцати до трех будет охота на оленя, и Вам следует там быть вместе со мной. Это понятно?
- Да.
И вот вроде голос спокойный, медленный, но чувство, что меня отчитывают не покидает. Интересно, а какой он когда начинает кричать. Наверное, лучше мне этого не знать.
- Хорошо. Следующий пункт… Ваше прикрытие в виде украшений, могли неверно растолковать после танца...
- Как это? - нахмурилась я, силясь понять при чем тут украшения.
- А так... Учитывая, что подобные наборы дарят лишь невесте в преддверии свадебной церемонии, драконы могли решить, что я сделал Вам предложение. А из-за нашего поспешного ухода, я не смог проконтролировать и пресечь слухи.
Сглотнула и уставилась в кружку. Только сейчас до меня дошло сколько же вновь проблем я создала своей несдержанностью. И ладно бы этому бессердечному дракону, так нет - самой себе.
- Извините… - пробубнила я, не зная, что еще сказать.
- Поэтому.., - с тяжелым вздохом проигнорировали мои извинения. - Вам необходимо связаться с Вашим будущим супругом и предупредить о ситуации, чтобы не возникло недопонимания.
- Я не могу! - отозвалась я слишком уж поспешно и эмоционально.
Неужели он пытается таким образом «выйти» на правду и рассказать о договоре? И что тогда? Прощай свобода? Ему-то хорошо — и свадебку сыграет, и жену получит, и наследники в скором времени появятся. А я? Что с моей жизнью будет после этого? Вот жеж гадство! Из-за этого договора моя жизнь вся кувырком летит! Я замерла в нервных раздумьях, покусывая нижнюю губу.
Дракон вопросительно поглядел на меня и на его лице появилась усмешка.
- То есть признаваться в чувствах чужому мужчине Вы можете, а пообщаться с будущим супругом не в состоянии? От чего так?
- Я… - начала было оправдываться, но смущение опалило щеки и я умолкла.
Ну, а что на это сказать: «Потому что я знаю, что мой супруг — это Вы. Но, пожалуйста, отмените помолвку. Я пожить хочу!»? Хм, а может, это и сказать...
- ...Я его боюсь, - договорила чуть тише, обдумывая дальнейший ответ.
- Боитесь? - прищурился недоверчиво дракон.
- Вдруг он заберет меня из академии, запретит дальше учиться, запрет где-нибудь в замке и заставит рожать наследников...
Мастер Йермондталь от столь чувственной тирады замер глядя на меня, тяжело вздохнул, помолчал, а затем вдруг рассмеялся.
- Да, в этом есть доля здравого смысла, я бы так и сделал…
Он сам-то понял, что сказал? По сути ведь признался сейчас. Не понимаю, что происходит. Почему вдруг смеяться начал. Вот же драконище! Смотрела на него и недоумевающе хлопала глазами.
- Это не смешно! - деланно возмутилась я.
Зато атмосфера немного разрядилась, и дальше мужчина общался со мной более мягко.
- Да, Вы правы: не смешно, - успокаиваясь проговорил Йор. - Хорошо. Я сам с этим разберусь.
- Правда? - удивилась я.
А может я ошиблась с выводами и не он вовсе мой супруг будущий. Мало ли что там сплетницы в туалете наболтали. Но как же все остальное: недомолвки, переглядки, знакомство с моим дедом, взятие меня на стажировку - совпадение?
- Правда, чарра Солнечная. Сколько же от Вас проблем.
- Простите, мастер Йермондталь… - вновь извинилась, скорее по привычке. - Я не специально, так само получается.
- И всё же, Аврора, Вам однажды придется встретиться со своим страхом лицом к лицу, - это было сказано уже серьезно и глядя в упор на меня.
- Я понимаю: от судьбы не убежишь…
- Именно. А теперь, пожалуйста, съешьте что-нибудь. Вы не ужинали и наверняка голодны.
Я кивнула и взяла овсяного печенья из вазы. Откусила, запила горячим напитком. Наслаждение. В животе даже заурчало.
- Какие у Вас завтра уроки, помимо моего? - сменил тему мастер.
Взял наконец в руки чайник и налил себе чая. Тут же поднес кружку к губам и сделал пару глотков.
- Астрономия и магия, - отозвалась я.
У всей группы третьей парой будет боевая подготовка, а я, получается, буду свободна.
- Хорошо. Тогда я могу перенести Вас в поместье сразу после второй пары, если Вы не против.
Я лишь кивнула. В планах было засесть в библиотеке в поисках информации о загадочной драконьей магии предназначения. Хотя Йор и упоминал, что практически никакой литературы не осталось, но ведь есть Йердар, а он ходячий, точнее парящий источник знаний. Но планам моим было не суждено сбыться, потому как вечер мы с мастером Йермондталем провели за распитием чая. Весьма мирный и спокойный вечер. Я была приятно удивлена, учитывая, в каком беспорядке были мои мысли и чувства после открывшегося на балу. А после я словно бы смирилась с положением дел. Да и мои личные отношения дракону играли на руку. Если бы не моя влюбленность, то скорее всего я не стала бы искать пути к мирному решению вопроса, а устроила бы скандал с последующим разрывом всех отношений. Зачем бы они мне сдались, как и этот брак. Но сейчас быть с драконом рядом мне хотелось и было приятно. А уж мысль о совместной жизни с ним в качестве моего супруга и вовсе доставляла массу удовольствия. Но он об этом пока не узнает. Пусть сам расскажет, всё-таки он мужчина и ему решать такие вопросы. Я и так сегодня сделала огромный шаг к нему на встречу. Разошлись в одиннадцатом часу, и я, после всех умывальных процедур, провалилась в крепкий сон.

Четверг начался достаточно рано — я проснулась за час до положенного времени. Мысли и чувства уже не бушевали во мне, всё вернулось на прежние места, кроме одного — моего знания о том, что Йор Йермондталь должен стать моим мужем через полтора года. Времени достаточно, чтобы узнать его получше.
К завтраку спустилась ко времени.
Мастер Йермондталь уже был за столом в темно-сером костюме. Черно-фиолетовые волосы завязаны в низкий пучок, но пара локонов выбились и своевольно падали спереди на лицо. Ему не мешало, а я залюбовалась небрежной мужской красотой.
- Доброе утро! - поздоровалась, усаживаясь по правую руку от хозяина.
- Доброе, чарра Солнечная. Как Ваше самочувствие? - окинули меня быстрым, оценивающим взглядом и задержали внимание на лице.
Я непонимающе поглядела на мастера, удивляясь с чего вдруг беспокойство о моем здоровье.
- Всё хорошо, благодарю...
- Рад слышать. Значит чай подействовал, как нужно, - с легкой улыбкой ответил мужчина и вернул внимание своему завтраку.
На тарелке у него был зеленый салат с кусочками красной рыбы. Выглядело аппетитно.
- Так и думала, что в нем что-то было! Я смогла определить мяту, фенхель, кардамон и мед…
Дракон покивал в такт моим перечислениям и в конце добавил:
- Всё так. Ещё я добавил немного корня либистока.
Этого растения я не знала, видимо в Империи оно не произрастало и не завозилось.
- Понимаю Ваше замешательство, - глядя на мою озадаченность улыбнулся мастер. - Это растение больше используется в кулинарии, как пряность. У нас не растет, я закупаю его у эльфов. Тонизирует, очищает кровь, заживляет внутренние раны, снимает боль...
- Ух ты! Покажете потом, как выглядит?
- Обязательно. А теперь ешьте! Нам через пол часа нужно быть в академии.
Я посмотрела на свои часы и, вздохнув, принялась завтракать. У меня на тарелке, в отличие от хозяйской, была сладкая, рисовая молочная каша. Очень вкусная. Спрашивать почему такая разница в еде я не стала. И так поняла, что всё делается для моего блага. А рисовая каша помогает при алкогольном отравлении ничем не хуже зеленого чая.
После еды я быстро сбегала в ванную комнату, затем взяла свои вещи и, как вчера, отправилась в кабинет мастера. Он надел черную профессорскую мантию поверх своего костюма и открыл портал в свой кабинет в академии Перекрестье. Прошел сразу к своему столу и положил портальный артефакт на зарядку.
- Чарра Солнечная, после второй пары я Вас буду ждать здесь. Не заблудитесь?
Я поджала губы, вспоминая, где находится кабинет мастера и, честно говоря, не очень хотелось пробираться по подвальным этажам, где в любой момент из какого-нибудь кабинета может вырваться «ошибка» некроманта.
- Мастер Йермондталь, а может лучше в общежитии? - попросила я с опаской.
На меня вопросительно взглянули и с понимающей улыбкой поинтересовались:
- Боитесь?
Я уже собиралась расхрабриться и гордо заявить что-то глупое вроде «Вот ещё! Пусть они меня все боятся!», но дракон опередил, перейдя на серьезный тон:
- Чарра Солнечная, на Вас артефакт защиты. Колесико поверните и всё будет хорошо!
Я улыбнулась. И точно же! А ведь с утра сама отключила его. Повернула колесико на максимальный 9 уровень и неуверенно посмотрела в сторону двери.
- Что ж, тогда до обеда! - пробубнила я и потянулась к ручке, когда меня остановил голос прямо за спиной.
- Пожалуй, пройдусь с Вами...
Вздрогнула, когда моей руки, что лежала на дверной ручке коснулась мужская большая ладонь. Отдернула руку, сделав вид, что нужно поправить сумку на плече. Сзади послышался смешок, после чего дракон открыл дверь и выпустил меня первой. И с чего я шарахаться-то от него начала? А потому что нечего подкрадываться так неслышно!
Я вышла в темный коридор и смутно припоминая, куда дальше идти, посмотрела на мастера. Он закрыл кабинет и двинулся вперед. Я следом.
На первом этаже я, не прощаясь, унеслась по холлу в сторону коридора, ведущего в отдельное крыло, где находился кабинет астрономии, а дракон двинулся по лестнице вверх.
В классе уже сидели ученики в ожидании начала урока. Я прошла за свою третью парту у окна и осмотрелась в поисках Элианы. Эльфийки нигде не было видно. Странно, обычно она не опаздывает. Но может пропадает где-то по делам старосты и задерживается.
Прозвонил колокол. В кабинет зашел профессор Нуа, позволил всем сесть и начал урок.
Десять минут, пятнадцать, а Эли всё нет. Тревожно. Сосредоточилась на астрономии и рассказе профессора о созвездии Сенокосца, в котором сейчас находилась Луна. Часть пропустила мимо ушей. Запомнилось лишь, что данное положение придавало магам силы, потому как паук сенокосец ассоциировался с энергией природы.
И всё же отсутствие подруги меня весьма обеспокоило. Может вчерашний ужин пошел как-то не так, и они поссорились с Эдрианом. Надо сходить в общежитие на перемене, вдруг Элиана так расстроена, что решила прогулять. Хоть на неё это совсем не похоже.
Еле-еле отсидев пару я помчалась в соседнее здание.
На улице было достаточно прохладно: дул сильный ветер, собирался дождик, а я была в одной академической форме. И даже это меня не остановило.
В общежитии свернула на первом этаже в коридор старост и нашла дверь подруги. Постучала. Тишина.
- Элиана, это Аврора! Открой!
Вновь тишина.
Неужели нужно идти к коменданту, просить ключ. Я дернула за ручку без какой-либо надежды, а дверь возьми и отворись. Странно! Прошла в комнату.
- Эли? Ты тут? Все в порядке? Это Аврора…
Тишина. Чистота. Кровать прибрана. В ванной никого. Вещи весят в шкафу вместе с униформой, тетради и учебники лежат на столе, но хозяйки нет. Очень странно. Что делать? Под гнетом нехорошего предчувствия я вышла из комнаты и помчалась под начинающимся дождем обратно в главное здание академии.
Урок уже шел, но это для меня сейчас было второстепенно и даже на руку, учитывая, что я хотела сделать. Сбегала на третий этаж, посмотрела расписание групп. Нашла третий курс законников. У них стояла второй парой физическая подготовка с профессором Милит. Чудесно, что на улице дождь, значит занятия в тренировочном зале. Туда я и побежала, обдумывая по пути, как вытащить Эдриана с занятия.
Остановилась в коридоре перед дверьми в зал, чтобы отдышаться и вспомнить фамилию полуорка. И в этот момент услышала за спиной многозначительное:
- Чарра Солнечная, на сколько я помню у Вас сейчас урок магии..!
Сердце замерло, хотя до этого стучало, как безумное, от пробежки. И как я могла забыть, что следующим уроком в этом крыле у моей группы боевая магия с драконом. Совсем все из головы вылетело из-за тревоги. Медленно обернулась и поклонилась мастеру Йермондталю.
- Вы всё правильно помните, мастер Йермондталь, - весьма вызывающе отозвалась я. - Но у меня возникли непредвиденные обстоятельства! Мне срочно нужно поговорить с одним молодым человеком в этом зале..!
Дракон подошел ко мне, осмотрел мой запыхавшийся, слегка растрепавшийся от бега вид, и тяжело вздохнув, поинтересовался:
- Настолько срочно, что Вы решили прогулять собственные занятия?
Я покраснела, но кивнула. Какой смысл изворачиваться, если факты на лицо.
- Идемте, - покровительственно положил мне руку на плече мужчина, и мы двинулись в сторону спортзала.
Необычное чувство тепла и уверенности вдруг прокатилось по телу. Я даже слегка опешила от столь значительных перемен в ощущениях.
- Как зовут этого молодого человека? - раздалось сверху.
- Эдриан Райд.
Мы зашли в зал. Мастер попросил меня подождать у двери, а сам прошел к профессору Милит, который распинал каких-то девушек за безделье. Учителя поговорили о чем-то, затем эльф подозвал Эдриана, и полуорк подошел ко мне в сопровождении дракона.
- Привет! - поздоровался со мной парень. - Что происходит?
- Эдриан.., - начала было я, но шедший за будущим обвинителем дракон прервал меня:
- Аврора, давайте поговорим в учительской раздевалке!
Я кивнула, ловя на себе любопытные взгляды занимающихся студентов, и мы втроем вышли из зала. Прошли по коридорчику и свернули сразу в дверь слева.
В небольшом кабинете было свежо и светло, но рассаживаться мы не стали, так и остановились у двери.
- Эдриан, вы вчера с Элианой виделись? - выпалила я, не дав парню даже опомниться и назадавать ненужных сейчас вопросов.
- Ну, да, мы ужинали вместе. Обсуждали знакомство родителей на выходных...
- Она не собиралась раньше домой уехать?
- Нет. Мы договорились сегодня на обеде встретиться. Да и в планах было вместе отправиться к ее родным. А в чем дело? - повысил голос парень. - Что-то с Эли?
Я вздохнула и дотронулась до головы, которая от беспокойства и волнения начала гудеть.
- Это я и пытаюсь понять. Она не пришла на уроки, и в комнате её будто бы вообще не было со вчерашнего дня. Всё это совсем на нее не похоже. Если бы она отправилась раньше домой, то сообщила бы. Хотя бы записку оставила. Но она... словно пропала… - протараторила я слишком быстро, потому как обдумывала параллельно дальнейшие действия по поискам подруги. Нужно вернуться в общежитие и узнать у коменданта, когда он в последний раз видел девушку.
- Как пропала? - качая головой шокировано пробубнил парень и сел на стул.
- Аврора, Вы в лечебном корпусе узнавали? Может ей плохо стало и она отправилась туда? - предположил дракон, внимательно следя за нашим разговором и моими доводами.
Я посмотрела на мастера и отрицательно покачала головой.
- Нет ещё. Но она маг и будущий лекарь. Проблем с самоизлечением у нее никогда не было. Я этот вариант даже не рассматривала.
- Бывают случаи, когда самолечением не поможешь. Ждите здесь, я проверю! - с этими словами мастер Йермондталь достал из мантии портальный артефакт, приложил руку к двери, переключил на приборе рычажки, открыл дверь и ушел судя по помещению за дверью в отсек к лекарям.
А я села на соседний с Эдрианом стул, продолжая переживать и обдумывать, что делать дальше.
- Я понять не могу, что происходит, - начал вдруг парень анализировать, даже внимания не обратив на портал. - Вчера все было хорошо. Мы поужинали, я проводил её до здания общежития. Мы договорились встретиться сегодня. Она собиралась зайти к тебе, поговорить о каком-то парне, которого увидела в таверне.
Я нахмурилась и посмотрела на полуорка. Он выглядел подавленным, растерянным и не меньше меня обеспокоенным.
- Что еще за парень?
- Да мне откуда знать. Я не видел никого. Да и зачем мне разглядывать кого-то, когда рядом была она…
В этот момент дверь открылась и мастер Йермондталь позвал нас к себе в отсек к лекарям. И у меня в который раз за день сердце бухнулось в пропасть, на этот раз от понимания, что Эли там.
- Это что, портал? - пораженно спросил Эдриан, затем разглядел на больничной койке Элиану, вскочил и побежал в светлое помещение.
Я на слабых ногах двинулась медленно за ним. Вышла в одиночную светлую палату: Небольшое окошко, шкафчик, дверь в ванную, а на кровати посреди комнатушки лежит Элиана. Бледная, губы потрескались, светлые волосы раскиданы по подушке, накрыта больничным одеялом, дышит слабо, но стабильно.
- Её нашли вечером без сознания в коридоре общежития. В отчете написано «стресс и переутомление». Выспится, отдохнет и снова приступит к учебе, - пояснил мастер Йермондталь, который стоял позади у портала.
- Быть этого не может! Она была полна сил и энергии, когда мы расставались! Откуда Вы всё это знаете, - спросил Эдриан, который встал на колени у кровати девушки и взял ее за руку.
- Прочитал в заключении лекарей. В папке на кровати висит, - кивнул в сторону документов мастер.
Я, глядя на подругу, сделала пару шагов к койке и остановилась. На глаза слезы навернулись. Она жива, цела! Всё хорошо! Никто её не похитил и она не пропала. От облегчения силы решили меня окончательно оставить, и я пошатнулась.
Дракон тут же оказался рядом.
- Чарра Солнечная... - предостерегающе проговорил он, бережно придерживая меня за спину одной рукой, а второй держа за запястье, отсчитывая пульс.
- Всё в порядке. Просто рада, что предчувствие не оправдалось, - тихо ответила я учителю, на что он задумчиво прищурился и окинул мою подругу внимательным, хмурым взглядом.
Я же сделала несколько глубоких вдохов и, успокоившись, отошла от мастера к эльфийке. Обошла кровать и взяла подругу за руку. Мысль о том, что так быть не должно меня не оставляла.
- Эли, - позвала я, погладив руку подруги. - Поправляйся скорее!
Веки эльфийки дернулись, но она не открыла глаз.
Я отпустила руку, обошла вновь кровать, и схватив парня за рукав футболки, потащила за собой обратно в портал.
- Нет! Я хочу остаться с ней! - пытался вернуться к девушке её муж, но я не дала, усадив его насильно на стул в учительской.
Мастер Йермондталь вернулся с нами в кабинет и закрыл портал.
- Пойдёшь на перемене! - рыкнула я на полуорка. - Это всё ваши с ней «игры» в супругов! Гляди до чего её довел!
- Почему я? И что значит игры? Не говори о том, чего не понимаешь! Я никого насильно не тащил под венец! Всё было добровольно и взаимно, - ощетинился парень.
- Ты теперь за неё отвечаешь, раз назвался её мужем, - строго сказала я. - Не заставляй её решать эту проблему в одиночку! Её родные не поймут Вашего союза, Вам нужно быть к этому готовыми. Тебе нужно! Если ты конечно любишь её и хочешь с ней быть. А сейчас лучше вернись на урок. Не создавай ещё больших проблем ни себе, ни ей!
Эдриан стойко выслушал все мои обвинения и наставления. Затем встал и молча вышел из кабинета.
Не знаю уж пошел ли он обратно на урок и понял вообще хоть что-то из того, что я наговорила или, как и я, тоже находится в шоке. Но надеюсь, что всё-таки Элиана не ошиблась и выбрала себе достойного мужчину. А значит, он все сделает правильно. Хотя какое там… Они уже наворотили дел… Правда, я не заметила вчера, чтобы Эли так уж сильно из-за этой ситуации убивалась. А вот я… Оказывается меня эта ситуация сильно задела, и я высказала сейчас Эдриану всё, что должна была сказать вчера подруге. Возможно, я перегнула… Ладно, потом буду извиняться и посыпать голову пеплом — когда Эли придет в чувства. Опустошенная эмоционально и физически я рухнула на стул.
- Эльфийка и полуорк… Они обручились? - вздохнул мастер Йермондталь глядя на меня.
- Они поженились. В воскресенье, - устало ответила я, ощущая, как голова уже не просто гудит, а раскалывается.
Дракон задумчиво покачал головой.
- Тяжелый случай…
А у меня из памяти не выходило жуткое предчувствие беды, которое я испытала в комнате девушки, и ощущение неправильности всего происходящего в больничном крыле.
- Странно всё это! Элиана никогда не болела и от перенапряжения в обморок не падала — резерв магический всегда спасал. Хотя поверьте, за три года обучения ситуации разные были. Её не просто так сделали старостой группы. Она стрессоустойчивей некоторых преподавателей. Здесь что-то не так!
- Я передал то, что написали лекари. Но думаю полную диагностику никто не проводил. Нашли студентку без сознания и сделали первые, самые простые выводы, - сказал мастер, подходя ко мне и беря за руку.
Мгновение и волна силы дракона полилась от моей руки к позвоночнику, а оттуда по всему телу. Такая теплая и такая уже «родная». Вдох, выдох и вместе с ним прошла головная боль. Посмотрела изумленно на учителя.
- Спасибо, - тихо и многозначительно поблагодарила я.
Дракон не ответил. Отпустил руку и отошел к двери.
- Я так понимаю, к уроку Вы возвращаться не намерены...
Я встала и покачала головой. Какая мне сейчас «магия». Побегу обратно в отсек лекарей к Эли и буду ждать её пробуждения. Забавно, как хорошо успел узнать меня дракон, раз не спрашивал, а утверждал.
- Тогда идёмте, попробуем Вашу подругу привести в чувства.
Я с надеждой глянула на мастера и подошла к нему.
На этот раз до отсека лекарей мы прогулялись пешком. Всё-таки заряд у артефакта не вечный. На улице мастер очень галантно накинул на меня свою мантию, укрыв прямо с головой от дождя, а когда мы дошли, забрал назад.
За пять минут быстрого шага по свежей улице я успела окончательно растерять запал и адреналин, поэтому шла за мужчиной на автомате.
В больничном крыле все были заняты своими делами и на нас никто не обратил внимания. Мы спокойно прошли мимо администрации, поднялись на второй этаж, и там мастер без труда нашел палату Элианы. Прикрыли за собой дверь и подошли к девушке. Я встала со стороны окна, дракон со стороны двери.
- Она такая бледная… - проговорила я, вновь беря подругу за руку.
- Чарра Солнечная, отойдите, - попросил учитель, беря девушку за руку, а вторую держа ладонью вниз сантиметрах в двадцати над её грудью.
Я подчинилась.
Дракон прикрыл глаза и начал нашептывать что-то на родном наречии, водя рукой над телом подруги.
Секунда, другая. Время словно замерло в ожидании диагноза, и моё сердце вместе с ним.
- И как это все понимать, чарра Солнечная? - раздался голос профессора Хилл от двери.
Невысокая женщина в белом халате зашла в помещение и убийственным взглядом серо-голубых глаз стрельнула на нас из под очков. Скрестила руки на груди и замерла в ожидании ответа.
Мастер Йермондталь открыл глаза. Выпрямился. Поглядел сначала на меня. Пристально и серьезно, словно говоря «ты была права». А затем медленно развернулся к женщине.
- Профессор Хилл, - кивнул он целительнице.
- Опять Вы! - фыркнула в ответ женщина, подходя к пациентке и осматривая её.
Странное приветствие. Словно бы дракон успел надоесть ей задолго до этого случая. Я с интересом поглядела сначала на лекаря, затем на дракона.
Мастер Йермондталь обошел кровать и встал рядом со мной, наблюдая за действиями женщины.
- Что вы оба здесь забыли? Чарре Звездной нужен покой, чтобы скорее восстановить силы…
- А от чего она их лишилась, - многозначительно проговорил спокойным голосом дракон, словно бы намекая на что-то лекарю, но та и слушать не хотела.
Женщина прошла к кровати Элианы, взяла заключение из папки свисающей с кровати и, поправив на своем носу очки, вчиталась. Поглядела затем на спящую девушку и хмыкнула:
- Стресс и перенапряжение. Обычное дело в период учебы.
- Вы диагностику проводили?
- Зачем? И так понятно, что чарра перезанималась…
- Понятно ей… - усмехнулся мастер, переходя на грубый и пренебрежительный тон.
- По какому такому праву Вы со мной так говорите! - вскрикнула профессор, но дракон перебил спокойным:
- Так перезанималась, что напрочь лишилась резерва?
Смысл этих слов дошел до меня и до целительницы не сразу. А когда дошел профессор Хил тут же начала процедуру диагностики, проводя руками над девушкой, вливая в потоки энергии свою силу.
А я стояла и смотрела на учителей, не понимая, что происходит. Лишиться резерва невозможно. Его можно истощить, но со временем он восстановится. Что значит «лишилась резерва».
- Вы правы… - тихо и пораженно проговорила женщина, заканчивая магическое сканирование. - Но как… Как это возможно? Это же невозможно! Это… Нужно доложить директору.
- Я этим займусь. Подготовьте чарру Звездную к переводу в столичную больницу. Здесь недостаточный уровень для подобного дела...
- Да, конечно, - податливо согласилась профессор.
Она выглядела угнетенной, словно школьница, которая не сдала важный экзамен, упустив нечто важное.
- Чарра Солнечная, идемте! - обратился ко мне дракон.
Но вместо того, чтобы выйти в коридор, подошел к двери ванной комнаты, приложил к ней ладонь, достал портальный артефакт и открыл дверь уже в свой кабинет в поместье.
Я вновь прошла на автомате за мастером ничего не понимая и не думая.
В кабинете Йермондталя было тихо, свежо и чисто. Пахло хвоей, сандалом и легким ароматом черной смородины. Я даже задохнулась от столь огромной перемены в ароматах между больничным крылом и кабинетом мастера.
- Мастер Йермондталь.., - начала было я, но меня перебили.
- Извините, Аврора, все вопросы после того, как я вернусь. На сегодня Ваши занятия законченны, - сказал холодно и серьезно дракон, прикладывая вновь руку к закрытой двери и переключая что-то на артефакте.
Но перед тем, как уйти, мужчина оглянулся и окинул меня серьезным взглядом.
- С Вашей подругой всё будет хорошо!
После этого он ушел, оставив меня одну. И вот если последняя фраза была призвала меня успокоить, то сработала она совсем наоборот.
- Йердар! - крикнула я, не зная к кому ещё обратиться, но на мой зов никто не пришел.
Я позвала еще раз, другой, четвертый. Никого. Что происходит? Скинула на софу в кабинете мастера сумку с учебниками, которую всё это время носила за спиной, и пошла в библиотеку. Мне нужно было найти информацию о резерве и о том можно ли полностью его лишиться.
На первом курсе у нас был отдельный урок по магическому резерву, но я отказалась от него. Зачем он мне, если резерва у меня нет. Ох, как же я тогда ошиблась, как же мне не хватало знаний в этой области сейчас.
Чтобы долго не искать, я подошла к зачарованному стеллажу. Приложила к нему руку, как учил Йердар, и начала задавать мысленно запросы: «потеря магического резерва», «восстановление магического резерва», «воровство магического резерва», «использование чужого магического резерва», «как вернуть магический резерв». Книжные полки слегка засветились, а затем наполнились нужной мне литературой. Я выбрала несколько книг и в нетерпении пошла изучать на своё излюбленное место — у окошка в кресле за столиком.
Когда-то мастер Йермондталь сказал, что никто не знает откуда у магов резерв и почему они подпитываются именно от природы. Книги на этот вопрос тоже не знали ответа. Это просто была данность. Неизменная и не оспоримая. Резерв просто появлялся с рождения, как часть сознания, часть души. И по мере взросления развивался вместе с ребенком. Лишиться естественным путем резерва было невозможно, но запрещенная магия позволяла украсть его у чародея.
Вообще в мире существовало бесчисленное количество видов магии: светлая, темная, черная, проклятийная, заговорная, руническая, природная, живая, мертвая — она же некромантская, запрещенная, стихийная, боевая и множество других. Самые ужасные из них запрещенная и проклятийная, потому что несут в себе только разрушение, для обоих сторон.
Пролистав несколько изданий, я наконец нашла то, что нужно в очень неприятной книге с описанием запрещенной ритуалистики под заголовком «Магия-сила». Заклинание «Сть-Ель-Ер» вытягивало резерв из мага, отрезая его от души жертвы. Маг после этого становился обычным человеком.
Это запрещенная магия, а значит по закону каралась смертью. Но даже если законники не найдут мага, то он в любом случае понесет наказание, потому как откатом от воровства чужого резерва было проклятие на весь род вора.
Чем дальше читала, тем сильнее по спине бежал холодок: «...Чтобы вернуть украденное нужно изничтожить душу крадуна с помощью заклинания «Дрэ-П-Ан-Дэн». Только так чужой резерв сможет освободиться и вернуться к хозяину». То есть одно запрещенное заклятие разрушалось с помощью другого, ничем не лучшего.
Я захлопнула книгу, не желая больше погружаться в этот мрак, ощущая, что он съедает меня прямо со страниц книги.
Возможно ли, что кто-то в академии решил побаловаться подобной магией? Конечно: каждый год находился умник, который искал себя во тьме. Но не в запрещенке. Это же магическое клеймо. Кто пойдёт на такое ради накопления силы? Точно не простой студент. Кто-то, кто разочаровался в жизни, у кого не осталось другого выбора, другого пути. Кто-то, кто не боится жертвовать своим будущим и будущим своих родных, возможно, потому что их у него или у нее нет. Одиночка и сильный маг с резервом выше семидесяти. Подобным уровнем обладают лишь некоторые выпускники и, конечно, учителя.
Резерв Элианы подходил к шестидесяти пяти. Как она теперь будет жить без него…
Но может дракон ошибся? Может всё обойдётся? Может я неверно поняла фразу «лишиться резерва». Может это всего лишь истощение? А если всё-таки нет? Возможно ли что злоумышленник забрел с улицы в Перекрестье? Нет. Чар Шуст не впустил бы незнакомца на территорию Академии без допуска или приглашения. Однако, кто-то мог привести гостя и он оказался крадуном.
Под всеми этими гнетущими эмоциями, мыслями и рассуждениями даже не заметила, как провалилась в сон. А всё потому, что отступил адреналин и на смену ему пришла усталость.
Сон был спокойным, крепким, без сновидений. Просто темнота. Мягкая, спасительная. Я спряталась в ней от всех проблем и мыслей. Мне было в ней хорошо. А потом…
- Аврора, - услышала я тихий мужской голос где-то вдалеке.
Он так приятно ласкал слух, так нежно звучало моё имя, словно то было бесценным сокровищем.
- Проснитесь, Аврора, - уже более требовательно попросил голос.
Ощутила прикосновение теплых пальцев к моему лицу и волосам. Точнее мужские пальцы убрали волосы с моего лица. А почему у меня волосы на лице? И вообще телу как-то неудобно лежать… Или я сижу… Стоп! Я поморщилась, выбираясь из сна, словно из воды — тяжело, тягуче, с трудом. Открыла глаза и увидела перед собой лицо дракона. Обеспокоенное, уставшее, но светлое и расслабленное. Протерла глаза и выпрямилась, попутно осматриваясь. Я в библиотеке. Спала, свернувшись калачиком в кресле — вот почему всё тело теперь ломит. Вокруг книги по моим запросам, а напротив меня, привстав на одно колено, мой будущий муж. Близко. Ещё и руку ко мне протягивает…
- Выспались? - с усмешкой осведомился мужчина.
- Как там Элиана? - спросила я вместо ответа чуть хрипловатым после сна голосом.
Мастер Йермондталь тяжело вздохнул, поднялся и посмотрел оценивающе на меня сверху вниз.
- Идемте ужинать! С чаррой Звездной всё хорошо. Все подробности после еды!
- Ужинать? - поднялась я и посмотрела на свои наручные часы.
Артефакт защиты показывали время 16:37.
Я осмотрела мастера, оценивая его наряд: белая рубашка, черные брюки, домашние туфли. Он успел переодеться, значит домой прибыл уже какое-то время назад. А вот я как была в форме академии Перекрестье, так и заснула в ней. Стало очень неудобно и как-то даже стыдно.
- Можно, я переоденусь? - спросила зачем-то я.
- Естественно, - ответил дракон и, направившись в сторону холла, кинул мне через плече: - Как будете готовы, спускайтесь в столовую.
Я стрелой убежала наверх, по пути окончательно просыпаясь. У себя в комнате сбегала в ванную, где быстро умылась. После, в спальне переоделась в темно-лиловый, вязанный свитер, поверх надела темно-синюю юбку в пол с широким черным поясом, на ноги надела черные балетки. Сняла артефакт, убрала в ящик прикроватной тумбочки и поспешила вниз. Придумывать прическу времени не было, а потому волосы просто расчесала и собрала в длинный, низкий хвост. 
Внизу уже был накрыт стол, и хозяин меня ждал к ужину.
На ужин была запеченная птица с овощами. На десерт фрукты. Поели молча, хотя мне стоило огромных усилий съесть свою порцию и не расспрашивать ни о чем дракона. А после он предложил переместиться на второй этаж в зал с камином. Туда нам управляющий Асмунд принес вазу с конфетами и чай, после чего пожелал приятного вечера и откланялся.
Я бесцеремонно забралась с ногами в то же кресло, в котором сидела, когда здесь были родные Йора.
Мастер разжег камин и разместился в кресле напротив. Сидел прямо, даже ногу на ногу не клал — военная выправка давала о себе знать. На лице мужчины отражалась задумчивая усталость.
- Итак..., - начал он, удовлетворяя наконец мои ожидания. - Чарру Звездную перевели в столичную больницу. Ей занимаются лучшие лекари Империи. В выходные Вы сможете её навестить, если захотите.
Я вздохнула и покивала головой, в который раз за день успокаивая себя мысленно. Элиана в надежных руках, она жива! Всё наладится! Тогда от чего же на сердце словно груда камней.
Дракон налил нам чая, протянул мне кружку и продолжил, когда я взяла горячий напиток.
- Резерв её сейчас на нуле и трудно сказать насколько он пострадал. Но, думаю, что в ближайшие сутки всё разрешится так или иначе.
- На нее кто-то напал?
- Наверняка...
- Кто мог такое сотворить, да ещё в академии? - спросила я, не ожидая, что мне ответят на этот вопрос, а скорее ужасаясь произошедшему.
- Это сейчас и пытаются выяснить законники. Занятия в Перекрестье временно прекратятся, до выяснения всех обстоятельств, - спокойно проговорил дракон, глядя на мою реакцию.
Я сглотнула, понимая, что во рту все пересохло. Сделала глоток чая: крепко, сладко, горячо, то, что надо — заставляет мозг думать.
- Вы днем упомянули, что она лишилась резерва. Я мало знаю о резервах, поэтому искала в библиотеке информацию о том, возможно ли такое…
- Так..? - вопросительно кивнул дракон, словно бы уже знал ответ, но хотел, чтобы я договорила.
- И нашла одно в запрещенных заклинаниях, - призналась я тихо, боясь, что мастер будет отчитывать за то, что использовала не самую правомерную литературу. - Это было оно?
Дракон лишь нахмурился и покачал головой.
- На этот вопрос я не могу ответить. Ясно станет, когда девушка придет в себя, и законники проведут расследование.
Я вздохнула и продолжила озвучивать свои самые жуткие догадки:
- В той книге было написано, что, чтобы вернуть резерв, нужно уничтожить душу того, кто его украл… Если вора поймают, то это же все равно, что убийство…
- Только в случае, если вор вольёт чужой резерв в себя, - перебил меня мужчина, видя, что мне тяжело дается говорить о «запрещенке». - Но ведь использовать чужой резерв можно и как накопитель, и в качестве артефакта. С одной стороны, вернуть такой резерв проще — не нужно никого убивать. С другой, его труднее найти, потому как преобразовать украденный резерв можно в любой предмет. Но я повторю: пока что не подтверждено, что резерв был украден. В любом случае, сейчас мы можем только ждать.
Я вздохнула. Посмотрела на янтарного цвета чай в моих руках. Сжала кружку в ладонях и вновь сделала несколько глотков, на этот раз, чтобы согреться.
- У нас с Вами завтра стажировка, - заговорил мужчина, который наконец взял в руки кружку с горячим напитком. - С утра на пробежку возьмите с собой рюкзак и книгу по флоре и фауне Драконьих Земель. И купальный костюм не забудьте!
- Хорошо, - откликнулась я, все еще мыслями блуждая в произошедшем.
Дракон задумчиво окинул меня аметистовыми глазами и, сделав несколько глотков, вдруг тихо проговорил:
- Аврора, с ней все будет в порядке! Ей занимаются лучшие лекари Империи.
Кивнула и слабо улыбнулась.
- Спасибо! Если б не Ваше вмешательство...
- Я тут не при чем. Это всё Ваше предчувствие.
С сомнением скривилась, а затем нахмурилась, вспомнив разговор с Эдрианом.
- Предчувствие… Она хотела встретиться со мной, - проговорила я, пытаясь разложить в голове все по полочкам. - Рассказать о ком-то, кого встретила в таверне. И нашли её в общежитии на втором этаже, значит она шла или ко мне или от меня... Может ли это быть важным..?
Мастер Йермондталь тяжело вздохнул и отставил кружку на столик.
- Вам нужно отвлечься, - сказал он и резко поднялся. - Идемте со мной!
Я недоумевающе подняла взгляд на учителя, но спорить не стала. Отставила кружку на стол, встала и последовала за мастером.
На моё изумление пошли мы на четвертый этаж в тренировочный зал.
Учитель включил приглушенный свет, затем подошел к противоположной стене, нажал на знакомый уже мне рычаг, и из стены появились мишени.
Я посмотрела с сомнением на них, а затем на мужчину.
- Вы хотите, чтобы я по ним «постреляла»?
- Лучший способ отвлечься от мыслей и эмоций — занять своё тело чем-то.
Я с сомнением поджала губы и вновь поглядела на стену с мишенями. Я была одета совсем не для тренировок, но почему-то эта идея мне понравилась. Внутри меня действительно полыхали чувства: я злилась на произошедшее с Элианой и на того, кто посмел напасть на неё.
Закрыла глаза, прислушалась к своему внутреннему чувству тепла, которое разрасталось в огонь от несправедливости, злости, бессилия. Встала в боевую стойку и с выдохом выпустила из ладони в сторону мишеней огненный шквал. А с новым вдохом отпустила волну, и тепло исчезло с моей ладони. Открыла глаза и поняла, что спалила все мишени по стене. Посмотрела с ужасом на мастера, но тот лишь одобрительно улыбался.
- Это сейчас было красиво… - проговорил он, стоя в пяти метрах от меня. - А теперь в меня…
И очень так многозначительно расставил руки, мол нападай, Аврора, тебе за это ничего не будет.
Я шумно выдохнула и покачала головой.
- Не стану я Вас атаковать!
- Тогда Вам придется защищаться!
И с последними словами мастера в меня понесся шар красного огня.
Я выставила руки, и в метре от себя остановила «наступление». Голубой и алый свет озарили тренировочный зал от столкновения огненных шаров, а затем остался только голубой. И вот уже его я метнула в учителя. А потому что нечего нападать без предупреждения!
Дракон не ожидавший, что я всё же решусь, остановил мой огонь за долю секунды, как тот долетел бы до него. Растворил голубое в фиолетовом пламени и потушил. В зале вновь воцарилась полутьма.
Я часто дышала от бившего через край адреналина. Но это было приятное чувство победы над собой, над ситуацией.
Мастер Йермондталь одобрительно кивнул:
- Отличный прием!
Я улыбнулась на похвалу, наблюдая, как мужчина подходит ко мне.
- Спасибо, - поблагодарила за одобрение.
Дракон остановился в полуметре и протянул ко мне ладонь, точно предлагая взять его за руку. Я конечно не решилась, и с ожиданием поглядела в аметистовые глаза.
- Протяните мне свою открытую ладонь… - тихо попросил мужчина и тут же пояснил: - Помните, Вы спрашивали, как это работает..? Я покажу...
Подчинилась и повторила жест мастера.
Йор накрыл мою ладонь своей, но не коснулся при этом, оставив между нашими руками расстояние в пару сантиметров. А затем, не отрывая зрительного контакта, сделал вдох, выдох, и на втором его вздохе я ощутила, как мою ладонь обдало приятным теплом. Поглядела на наши руки и замерла — пространство между ладонями светилось, точно там полыхал огонь.
Мастер чуть приподнял руку и действительно — от меня к нему тянулось голубо-фиолетовое пламя.
- Как… Как Вы это сделали? - запинаясь спросила я, глядя, как пламя дышит, живет и переливается, точно северное сияние.
От моей ладони брал начало мой огонь, а от мастера его, и, где-то в середине пространства между, они объединялись в одно пламя.
- Вы уже знаете, что чтобы разжечь неактивный источник огня нужна противоположная энергия.., - проговорил тихо Йор, наблюдая за мной, а я глаз не могла оторвать от огня. - Помните, я говорил, что это как игра «тяни-толкай». Это конечно грубое сравнение, но сейчас я так сказать «вытянул» Ваш огонь…
- Поразительно, - выдохнула я.
Мастер усмехнулся на мою реакцию. Сделал шаг назад и пламя потянулось за ним, становясь длиннее, опаснее. Я смотрела на него, как завороженная, не решаясь двинуться. Но страх — страхом, а появившиеся вопросы сами себя не зададут.
- Если это так просто, то почему до сих пор этому не обучают в военных академиях обычных людей?
- Потому и не обучают. Во-первых, этой практикой владеют лишь немногие драконы. Во-вторых, передавать подобные знания опасно. Человек разумен, а огонь в руках толпы неконтролируем, и превращается в разрушающую силу. В третьих, все не так просто. Обучиться этому самостоятельно невозможно и передать знания дальше так же. И дело даже не в куполе с магией нераспространения. Для того, чтобы раскрыть источник нужно уметь тонко управлять энергиями внутри человеческого тела...
- Погодите… - запуталась я, ощущая, как начала уставать. - Тогда, как наши нулевики научились?
- С моей помощью. Пришлось направить их магическую энергию в нужное место. А затем они уже сами направили силу туда, куда я просил.
Я хлопала глазами, не совсем понимая о чем говорит учитель. И вроде он все четко объяснил, но то ли огонь меня отвлекал и не давал сосредоточиться, то ли я не понимала, как можно управлять чужой энергией. Смотрела на свою руку и начинала нервничать, потому как устала «держать» огонь, а он словно высасывал из меня силы. Вздохнула, выдохнула и попыталась погасить пламя, но у меня ничего не вышло.
- Почему я не могу его потушить? - со страхом спросила, намереваясь начать трясти рукой, чтобы огонь пропал.
Предвидя мою панику, мастер молниеносно шагнул впритык ко мне, поймал свободной рукой мою ладонь и удержал.
- Спокойно, Аврора! - успокаивающе-тихо, но требовательно проговорил он, глядя в глаза. - Не можете, потому что я управляю сейчас Вашей энергией.
Мужская ладонь с огнем нависла над моей. Секунда, другая и пламя пропало. А вместе с ним и мои силы. Ноги подкосились, и я бы упала, если б дракон не удержал за талию, прижав слегка к себе.
Сердце мое пропустило пару ударов, заставив замереть. Даже дыхание задержала.
- Извините. Кажется, чуток переборщил. Момент…
Йор провел правой рукой над моей грудью, затем завис на несколько секунд над животом, вернулся выше к голове.
Я чувствовала идущий жар от ладони дракона. И этот жар постепенно завладевал всем телом. Когда мужчина закончил, мне стало легче. Тепло быстро исчезло, оставляя мне привычную температуру тела. Силы вернулись, и я смогла встать на свои ноги.
- Я… даже не знаю, что сказать… - слабо выдохнула я, приходя в чувства. - Это одновременно и пугает, и восхищает… Но, пожалуйста, больше так не делайте. Неприятно чувствовать себя куклой.
Йермондталь кивнул.
- Теперь понимаете, почему мы не распространяем эту практику?
Я поджала губы и покивала головой.
- Да. Спасибо, что так наглядно рассказали.
Мастер вздохнул, засунул руку в карман жилета, извлек оттуда конфету и протянул мне.
Я слабо улыбнулась, приняла сладость и тут же ее съела. Вкус карамели заполнил мои вкусовые рецепторы, даря наслаждение.
- Хотите вернуться в зал к чаю? - спросил мастер, направляясь к выходу.
Я не отставала, шагая в метре позади.
- Да, пожалуй! У меня есть вопросы…
Дракон с легкой улыбкой открыл передо мной дверь, пропуская галантно вперед.
- Я в Вас не сомневался. И какой первый?
- У Вас в кармане конфетный портал? - сморозила первое, что пришло в голову.
- Нет. Но когда я занимаюсь практикой, то беру с собой всегда несколько штук. Сахар быстрее всего восстанавливает энергию, - прозвучал весьма практичный и логичный ответ.
Мы спустились по винтовой лестнице на третий, а оттуда уже по обычной на второй, где нас в каминном зале ждал всё ещё горячий чай. Удивительно.
Я вновь забралась с ногами в кресло, Йермондталь вновь сел напротив.
- Итак, Ваши вопросы? - взял в руки кружку мужчина и сделал несколько глотков.
- Куда подевался Йердар? Я звала его днем…
- Сначала он помогал разместиться в деревне новому лекарю и его помощнику, а потом отправился в вашу столицу, чтобы уладить дела с Вашей однокурсницей. Сейчас наверняка отдыхает…
Чтобы дракон отправил своего духа хранителя земель в чужое государство на помощь какой-то незнакомой девице? Поразительно. Такое на моей памяти впервые, не считая той войны с Людомиром. Но тогда интересы драконов были затронуты напрямую — их границы были под угрозой.
Я помолчала пару секунд обдумывая услышанное и делая выводы.
- Спасибо Вам, Йор! - глядя в аметистовые глаза, тихо поблагодарила я в более личной форме.
Увидела на лице дракона удивление смешанное с чем-то явно грозящим мне нотациями, а потому, поспешила перевести тему, пока учитель в замешательстве:
- А могу я в выходные познакомиться с лекарем?
- Я же Вам обещал… - каким-то чуть хриплым голосом ответил дракон. Сделал пару глотков чая, видимо, чтобы прочистить связки и продолжил: - Но почему в выходные? Мы можем завтра с утра навестить его. После стажировки, разумеется.
Я улыбнулась и кивнула. Взяла в руки свою чашку и отпила горячего напитка.
- Все еще горячий… Интересно почему… - задумчиво пробубнила я, но мне все же решили ответить:
- Материал кружек дольше держит тепло.
Покрутила кружку в руке, но ничего особенного не обнаружила — обычная керамика. Отпила, ощутив прилив тепла и решимости. Что ж… Раз уж я начала нарушать границы, и мне все равно суждено выйти за этого мужчину...
- Мастер Йермондталь, а много в драконьем обществе таких пар, как Ваши родители?
Йор оторвал взгляд от камина, в котором мирно потрескивали поленья, и пристально воззрился на меня.
- Почему Вас вдруг это интересует?
Я пожала плечами. Ответа у меня на этот вопрос не было, а потому начала судорожно придумывать, что б такого сказать.
Мастер подозрительно прищурился, оценивающе так, словно я на экзамене.
- Опять, личное..? - усмехнулся он наконец издевательским тоном.
Поджала губы, чтобы не позволить смущению накрыть с головой, хотя мои щеки и опалило легким румянцем.
- Просто интересно с научной точки зрения: как создаются подобные пары, что чувствуют при этом, почему не могут уйти друг от друга…
- Не могут... уйти..? - вздернул вопросительно бровью мужчина.
Поставил кружку с чаем на столик и чуть подался ко мне.
- Я подобного не говорил. Откуда такая информация?
Я замерла и даже дыхание задержала от этого опасного, в чем-то хищного движения дракона. Будто он готов броситься на меня в любой момент. Страшно и в то же время, я словно жду этого, жажду. С ума сойти!
И вот сидим мы с мастером и смотрим друг на друга. Он в ожидании ответа, а я потерялась в фиолетовом блеске чарующих глаз и ничего не могу придумать.
- Чарра Солнечная, Вы ничего не хотите мне рассказать? - с легкой усмешкой на тонких губах нарушил тишину дракон.
- Например? - охрипшим от волнения голосом спросила я.
- Например, Вы когда-нибудь влюблялись? - резко сменил тему мужчина, откинувшись на спинку кресла. - Или может, Вы и сейчас в отношениях?
У меня сердце удар пропустило от внезапности вопросов и смены атмосферы мирного разговора на угрожающую. Я выдохнула и отвела взгляд.
- А вот это уже и правда личное…
- Значит ничья, - откликнулся мужчина, заставив вновь поглядеть в уже серьезные глаза, в которых плясали огненные всполохи. - Вы задаете не менее личные вопросы, Аврора. То, что касается чувств, желания, воли… Не стоит задавать таких вопросов дракону, если не собираетесь отвечать на подобное сами…
- Вы меня пытаетесь в какую-то игру втянуть? - тихо спросила я и не дожидаясь ответа покачала головой: - Но я усвоила урок, что игры с драконами заканчиваются в пользу дракона!
- Что ж, приятно слышать, что хоть чему-то я Вас научил.
Я нахмурилась, вспоминая наш разговор о магии предназначения.
- Но если эти вопросы задавать нельзя, то почему Вы тогда сказали, что я смогу задать их Вашим родителям?
Йор тяжело вздохнул, продолжая поедать меня аметистовым океаном глаз.
- Помнится, мы говорили про ритуал, а не про то, что они чувствовали в тот момент или чувствуют сейчас друг к другу. Ритуал — это всего лишь процесс. К примеру, как свадебная церемония, то же — всего лишь процесс...
Я вздохнула и кивнула. Выходит, про магию предназначения у дракона лучше больше не спрашивать. Если, конечно, не хочу отвечать на личные вопросы.
- Я поняла. Извините, если нарушила какие-то правила. А вообще-то, Вам было бы не плохо выдать мне свод таких правил или тем, которые с Вами лучше не обсуждать… - немного обиженно выпалила я.
Ну, правда. Накинулся на меня ни с того, ни с сего. По чем мне знать, что можно у него спрашивать, а что приведет к конфронтации.
Мастер удивленно вскинул бровью.
- Вы можете спрашивать у меня что угодно. Я Ваш наставник и если знаю, то отвечу. Но моя задача предостеречь Вас от того, чтобы Вы задавали подобные вопросы другим драконам, пока живете в их обществе.
Я поморщилась и покачала головой. То есть это он мне урок сейчас такой преподал? Не понимаю я его. Мог бы прямо и сказать, чтобы я таких вопросов в обществе не задавала. Вздохнула, закрыла глаза, расслабила мышцы лица, и с самой невинной улыбкой, на которую была способна, поглядела на мастера.
- Так Вы ответите?
- А Вы?
Поджала губы. Что важнее — узнать правду или рассказать свою? Ладно, господин дракон, давайте сыграем!
- Я не состою и не состояла в любовных отношениях.
Дракон задумчиво прищурился и кивнул.
- В целом, у предназначенных всё так же, как и в обычных парах: верность, преданность, чувство долга и ответственности, желание быть рядом и защищать. Всё, как обычно... С одной лишь разницей — не ты выбираешь пару. Это приходит помимо воли и связывает всеми этими чувствами тебя к конкретному человеку.
- Помимо воли… - повторила я тихо и отвела взгляд на огонь в камине. - Можно с этим как-то бороться?
- Вы когда-нибудь влюблялись, чарра Солнечная? - еще один личный вопрос.
Я покраснела и кивнула, избегая пристального мужского взгляда.
- И как, получалось у вас бороться со своими чувствами?
Да уж. Тут о простом контроле-то сложно говорить, какая там борьба.
- То-то и оно, - многозначительно подытожил дракон, верно расценив моё молчание. - И это не говоря о том, что магия предназначения могла пасть лишь на одного из пары. Возможно поэтому драконы отказались от магического ритуала отбора. Порой пары складывались весьма трагично и заканчивались подобные отношения фатально.
Я сглотнула. Безответная привязанность. Что может быть хуже? Это же настоящее наказание.
- Можно ли снять эту магию или, хотя бы, ослабить?
- На этот вопрос никто не даст ответа. Я говорил — все источники знаний на эту тему были уничтожены двести лет назад.
- Но почему? - недоумевала и негодовала я. - Если эта магия такая опасная и неконтролируемая, зачем нужно было уничтожать все знания о ней?
- Может поэтому и уничтожили, - задумчиво ответил мастер. - Поверьте, я долго пытался найти хоть что-то. Стеллаж - артефакт в библиотеке — это следствие моих поисков. Я купил его в надежде, что магия поможет с магией. Но увы.
Возникла какая-то зловещая тишина, которую нарушил дракон.
- Итак, Аврора, почему Вас это заинтересовало?
И снова «Здравствуйте!». А я уж понадеялась, что мы по-тихому прикроем тему.
- Я услышала на балу, что магия продолжает действовать и предназначенные редко, но появляются. Мне было интересно, как ведунье, что это за магия и как она действует на драконов.
Йор усмехнулся, взял в руки кружку, налил в нее еще чая и сделал несколько глотков.
- Хотите меня заверить, что это чистое любопытство?
Пожала плечами и с улыбкой поправила:
- Научный интерес?
Дракон тяжело вздохнул.
- Хорошо, что Вы не додумались проявить свой научный интерес там, где услышали эти разговоры.
Я насупилась. За кого он меня принимает? За наивную дурочку?
- И зачем бы мне это делать, если у меня есть такой замечательный и понимающий наставник, у которого я могу спросить, что угодно?
Лесть ещё никому не мешала задобрить мужчину, даже если она притворная и наигранная, и больше смахивает на сарказм.
Дракон усмехнулся, отставил кружку с чаем на стол и серьезно посмотрел мне в глаза.
- В любом случае, я должен извиниться перед Вами за случившееся на балу. Если б не моё отсутствие, Вам не пришлось бы бегать по уборным и выслушивать сомнительные сплетни дракониц. Это было крайне неуместно и грубо с моей стороны. Прошу меня простить!
Я даже рот открыла от удивления. Никак не ожидала, что мужчина вдруг возьмет на себя вину за то… А за что в общем-то? Это были мои решения и мои действия. Он тут вообще не при чем. Но приятно, что греха таить.
- Не за что, - откликнулась я, прогоняя чувство шока. - Вы же не сами ушли, Вас правитель увел.
- Все так. Но это лишь жалкое оправдание...
Я промолчала, допила наконец чай и поставила кружку на стол. Дракон напротив взял свою и сделал несколько глотков.
- Наверное, пора расходиться… - поднялась я с кресла и посмотрела на мужчину.
Тот устало глядел на меня, и было в его взгляде нечто беспомощное, кричащее, чтобы я осталась, что я невольно села обратно в кресло. Невольно… Забавно. Может ли всё-таки эта магия предназначения и на другие расы перекидываться? Я должна узнать больше! Только где?
- Что с Вами? - обеспокоенно спросил Йор, отставив свою кружку и подавшись чуть вперед ко мне.
- Просто… Вдруг вспомнила, что не взяла задание по магии, - не моргнув солгала я.
Мастер Йермондталь усмехнулся и вернулся в прежнее положение, облокотившись на спинку кресла.
- Если Вам так важно, я могу завтра узнать, все равно мне нужно будет в Перекрестье.
Я покачала головой.
- Не стоит. Не хочу доставлять Вам лишние хлопоты. Потом сама все узнаю.
- Аврора, если я предложил, значит мне не тяжело…
Поджала губы и слабо кивнула.
- Вы хотели идти… - напомнил мне мужчина, и я не нашлась, что ответить на это.
- Да… - встала я вновь и слегка поклонилась. - Доброго вечера, мастер Йермондталь!
- Спокойной ночи, Аврора! - откликнулся дракон.
Покидала дракона с тяжелым чувством в груди. Будто не должна была оставлять его. Но почему? Что меня к нему так тянет? Магия предназначения? Или мои собственные чувства? Нужно в этом во всем разобраться! А то чем дальше, тем хуже…
У себя в комнате сходила умылась, переоделась в ночную пижаму, распустила волосы и легла в прохладную постель. Закрыла глаза и тут же пред внутренним взором появился силуэт Йора Йермондталя. Его широкая спина, прямая осанка, сильные руки, длинные черно-фиолетовые волосы, тонкие губы, высокие, острые скулы и аметистовые глаза. Такой сильный, верный, заботливый... И все это только потому, что нас связывает магия? А может признаться ему в том, что знаю и будь, что будет? Но не слишком ли это корыстно с моей стороны? Он не сможет отказать… Магия, лишающая воли. Нет! Я так не хочу!
А ведь он мог давно забрать меня в Драконьи Земли, и по всем законам я не смогла бы даже слова возразить, но он этого не сделал. Почему? Может он и сам не рад быть под властью этой магии. Быть со мной тем, кем не является без воздействия предназначения? Что я в сущности о нем знаю..?
От этой мысли глаза распахнулись. В груди появилось нехорошее, тревожное предчувствие. Нужно узнать его получше! Нужно понять может ли он сопротивляться, может ли проявить свою волю в отношении меня!
К своему стыду об Элиане я даже не вспомнила. Провалилась в сон с мыслями о мастере. Правда, сном это было сложно назвать. Скорее в кошмар.

Глава пятнадцатая. Желание: http://proza.ru/2025/01/29/1317