Самая длинная история на свете. Глава 207

- Как я тебя понимаю, - Электра вздохнула, - у меня та же история была с сестрами, тоже просили помочь, знаешь, наверное, я была не права, глупые сны так сбивают с толку, давай обнимемся, а потом отправимся спасать двойника, надо же, задела-таки струнку в моем сердце, давно уж никому подобного не удавалось, поздравляю, даже денег не надо.


Девушка раскрыла объятия, незнакомка немного удивилась столь резкому переходу, скорее, автоматически, развела руки в стороны, юная воительница обхватила, так чтобы не сбежала, из рукава выскользнул антимагический нож и вонзился в спину сзади. Раненая захрипела, изогнулась и истаяла, словно и не существовало никогда, а убийца сплюнула.


- Хотела сказать, что проблемы двойника тебя больше не обеспокоят, мертва и все такое, но ведь подготовилась, не явилась на встречу лично, - наша умница вздохнула, - лучшее подтверждение того, что имела какие-то нечестивые замыслы, недобрые, боялась, что обман раскроют. К счастью, отбились, хотя, теперь придется решать весьма непростые проблемы, которые обязательно создаст, не ходи к гадалке. Однако, это куда проще, чем пытаться объяснить, с какой опасной тварью дело имеем и как дурно закончилось все, в случае согласия. Как минимум, сама признала, что никакого золота и не было в принципе.


- Прости, - торгаш смутился, - мы просто хотели немного заработать, кто же знал, что сия нечисть прямо вот настолько лживая и опасная? И что за сон, о котором говорили вы?


Пришлось юной воительнице рассказать, во всех подробностях, пояснила, что, самая большая опасность в том, что из прохода может появиться вовсе не двойник, а кто-то совсем другой, прикрывшийся её обликом или даже без оного, и тогда всем мирам конец придет, что, после прошлого раза, уцелели. Потому и нельзя ни во что подобное ввязываться ни в коем случае, можно потерять душу, тело, всех, кого ценишь и прочее, и ваше имущество.


Повезло, что купцы слышали про золото, что его нет, а иначе бы прогнали ту, кто убивает потенциальных клиентов или угрожает им, но возмутились наглым обманом и простили исполнительницу, даже благодарны были, на самом деле. Тем паче, и старый страж подтвердил, сказал, что согласен полностью, непременно нажили бы себе ещё более сложных проблем. День прошел, по сути, обыкновенно, а вот вечером, точнее, уже ночью, когда пришла пора ложиться спать, Электра обнаружила на своем месте неудавшуюся нанимательницу, лежала, положив голову на руку и смотрела эдак недобро с усмешкой на устах, обиделась, значит, за вчерашнее. Ну, любой бы огорчился, оказавшись в подобной ситуации, ты слезно молишь о чем-то и получаешь удар ножиком. И ведь считала себя правой, главное, спасти двойника, а если, при этом, весь мир погибнет или даже что-то похуже, да плевать.


- Ты ведь понимаешь, что я все одно своего непременно добьюсь? – спросила противница ровным голосом. – Рано или поздно, угрозами, шантажом, взятками и прочим.


- Может, тебе просто найти другого наемника или отряд? – предложила странница. – Уверена, я не одна такая, кто способен справиться с подобной задачей, да и не слишком она сложная. Просто пообещаешь кому-то что-то, тому, кто не знает, что ты врешь и так слаба, не способна даже банального джинна раздобыть, или амулет, открывающий портал, например. Бесплатно, губить свою душу, творя явные глупости, не собираюсь, и так грехов полно.


- Понимаешь, до вчерашней ночи так бы и поступила, - собеседница усмехнулась, - но теперь это уже просто дело принципа, прости. Тут не просто отказали, или осмеяли, в душу плюнули, ты меня в прямом смысле слова убила, повезло, что гомункула всегда посылаю, зная, насколько люди жестокие, трусливые и агрессивные существа, способные погубить просто потому, что ты не из их числа. Но, ты ухитрилась превзойти многих, даже всех. Главное, настолько себя контролируешь, не могу мыслей прочитать, или показываешь лишь нейтральные, а врешь просто идеально, даже веришь каждому слову. Чудовище.


- Если можешь рыться в голове, должна знать и о прошлом, - наша героиня сощурилась, - были те, кто хотели заставить что-то конкретное сделать, как из хороших, так и плохих существ, знаешь, чем закончило большинство из них, кто не успокоился вовремя? Они умерли, легли в землю, перестали существовать. Тебе того же хочется, подскажи?


- Ты знаешь, каждый уверен, что уж он-то непременно выживет и победит, что бы ни случилось, - несостоявшаяся нанимательница пожала плечами, - а мне умирать никак нельзя, иначе двойник в тюрьме надолго застрянет или даже навсегда, кому подобного хочется? Особенно, когда, каждые сутки является мне в голову и начинает плакать, да жаловаться. Это, знаешь ли, с ума сводит. Тем паче, с каждым днем, становится только хуже и хуже.


- Так и поторопись найти кого-то ещё, - путешественница вздохнула и села, - с твоего позволения, мне надо ложиться спать, в отличие от некоторых, надо рано вставать и работать. Да, хочу предупредить, шантаж отбрасывай сразу, не поможет, я никакая не спасательница, свое уже отспасала, хватит, просто пытаюсь заработать денег на дальнюю дорогу. Советую все же, потрудиться и добыть мне джинна, вот в таком случае, не вопрос, хоть звезду с неба достану. Или найди иной способ проклятье снять, тогда и найдем, о чем поговорить.


- С тем же успехом ты могла попросить у меня погасить солнце, - собеседница скривилась, - сама собираешь решать эту проблему чуть ли не всю жизнь, а мне предлагаешь справиться за несколько дней. Может, я и нечисть, и колдовать умею, но не всесильна. А ведь тебе объясняли невозможность подобного и куда более могущественные существа.


- Это же тебе нужно, чтобы определенные вещи были сделаны, и в кратчайшие сроки, - наша умница пожала плечами, - пытаешься меня нанять, так и плати требуемую цену, не можешь, просто найду другого клиента, желающих хватает. Почему с купцов беру лишь малое количество золота? А они просят о пустяках, к тому же, нам просто по дороге. Никто не продаст тебе акинак с позолоченной ручкой и защитными рунами на лезвии, по цене тупой ржавой железки, которой кухарка голову курам отделяет прямо перед пиршеством. Скорей уж наоборот, будем откровенны, а раз уж это так, прими условия, пожалуйста.


- Ладно, чувствую, сегодня не договоримся, наоборот, ещё прикончишь, снова, а гомункулов не так-то просто создавать, между прочим, - нечисть вздохнула, - главное, что предупредила, теперь не жалуйся на последствия, пожалуйста, и первое, чем займусь, сделаю так, чтобы или твои торгаши не уцелели, или прогнали с глаз долой, или даже отдали властям, как преступницу. Останешься без всего, посреди леса, или попадешь в беду и никуда уже не денешься, непременно сделаешь как прошу, и совершенно бесплатно. Может, я мало что могу, но имею немало хороших знакомых, достаточно мстительных и жестоких. И всех на вас натравлю, начну с простенького, банального насилия, уверена, уже следующей ночью побежишь спасать моего двойника, да ещё и радостно повизгивая от того, что так легко и просто все обошлось, и заплатила малую цену совсем за свою наглость и упрямство.


И вот злодейка просто испарилась, словно её и не было никогда. Юная воительница попыталась улечься, но на земле под ней сразу образовалась глубокая грязная лужа, одежда намокла и ещё сильно захотелось хрюкать, кто-то настоятельно пробовал воздействовать на разум, пришлось напрячь волю, чтобы выкинуть обидчика из головы. Причем, куда бы она не пыталась перейти, лужа двигалась следом, попробовала антимагическим ножиком уничтожить, но немедленно наколдовали ещё одну, пришлось срочно залезть на дерево. Разумеется, сразу пошел дождь, настоящий ливень, но как раз он мало пугал. Наша умница себя к стволу привязала, в плащ плотнее завернулась и уснула, словно ничего и не происходит. На следующий же день, противница начала действовать. Не успели собраться и пуститься в дорогу, как из-за деревьев показались пара огров, один с огромной дубинкой, второй с парочкой длинных ножей, зарычали, требуя отдать все свое имущество. Электра находилась от них достаточно далеко, но среагировала моментально, ринулась вперед. Из-за дождя, порох отсырел, потому две самые действенные атаки провести бы не удалось, но и без этого как-нибудь обойдется.


Почти почувствовала движения ветра, на ходу отбила болт арбалета, летевшего в неё. Великанов кто-то прикрывал и не попал в цель лишь чудом. Скользнула между ногами того, что с дубиной, его оружие ударило по земле, удар по ногам сзади, начал заваливаться, теперь на второго с ножами, не успел среагировать и собственный клинок странницы в грудь вонзился в сердце, а тут и остальные стражи каравана набежали, взялись добивать раненого и тыкать оружием в убитого. Один из них вздрогнул и завалился. Значит, стрелку велели убивать всех, не только девушку. Рыкнув, наша героиня нырнула в лес, уж откуда стреляли, сразу определила, не скроется никуда, если не имеет магической силы, разумеется. А такое вполне возможно, к сожалению. Главное, надо все быстро сделать, пока ещё кого-нибудь не убил, враги любят подобное проворачивать, к сожалению. Самое худое, что такой случай может вправду напугать купцов и откажутся от её услуг. Так-то доберется, куда надо, не пропадет, а как насчет бывших спутников? Окажутся беззащитны. По сути, их дело, нечего бросать, но как-то обидно, столько старалась сберечь. Арбалетчик стрелял с дерева, но, попав в цель, сразу спрыгнул, чтобы сменить позицию. Электра прислушивалась, тут надо видеть не глазами, а душой, инстинктами. Шуршание оказалось слабым, его не уловил бы никто другой, но наша умница слишком давно занималась своим делом.


Сделать вид, что проносится мимо, метнуть антимагический нож, на ходу, кто-то вскрикнул и вот преступник проявился, стал видимым. Человекоподобное тело при звериных ушах и носе, сутулый, худощавый, но быстрый и выносливый. Тут же выстрелил в противницу и расстояние оказалось слишком небольшим, не уклонишься, лишь чуть сдвинулась, так что болт вошел в плечо, не сердце, как мог, теперь самой прыгнуть, собрав последние силы, удар косой в шею, негодяй захрипел. Плохо быть лишь стрелком, чуть промахнулся и ты уже беззащитен. Лишь убедившись в том, что жертва умерла, странница позволила себе сознание потерять. Оставалось лишь молиться, чтобы не нашелся и четвертый негодяй, присматривавший за остальными. Когда очнулась, от очень странного чувства, обнаружила, что лечит её неудавшаяся нанимательница. Стражи каравана тоже здесь были, но не смели приблизиться, с волшебниками опасно иметь дело, даже слабыми.


- Хочешь, таким спасением, сделать должницей и заставить на себя работать? – поинтересовалась путешественница. – Напрасные старания, особенно, учитывая, что сама же убийц и послала, и одного из наших они погубили, к сожалению, подобное не прощаю никому.


- Нет, просто если ты умрешь или сляжешь надолго, то не сможешь работы сделать, - возразила нечисть, - зато, сейчас, уяснишь, как и остальные, что деятельность свою продолжу, и поверь, найдется немало разных тварей, что не откажутся вас немного погубить. Люди для разных хищников желанная добыча. Это начала с малого, просто троица неудачников-разбойников, не блиставших умом, однако, и они кое-чего добились, пусть и дорогой ценой.


- Ты же понимаешь, что, после такого, я тебя настоящую найду и убью, - странница зубами скрипнула, - как можно играть жизнями живых существ лишь ради удовлетворения собственных нужд? Четырех погубила, мимоходом, это слишком даже для монстра.


- Не надо меня так называть, - злодейка губы поджала, - между прочим, я – Белая Энлса. Видишь, насколько сильно связаны, даже имя свое открыла, правда. Другие его не слышали, чары помогли, а ты не сумеешь сглазить или подчинить своей воле, и не пробуй.


- Зато, проклясть вполне смогу, - возразила юная воительница, - уже делала подобное и врагам мало не показалось, хочешь на своей шкуре испытать? Да, придется за подобное ответить, согласна, но, если это самый простой и надежный способ от тебя избавиться, непременно воспользуюсь, даже и не сомневайся. Потому, лучше отстань и забудь обо всем, ограничься малой местью, или познаешь на себе мою и поверь, умею уничтожать не хуже вас, представителей нечисти. Возможно и лишишь всего, но какую цену заплатишь…


- Посмотрим, мне кажется, тебе куда как хуже придется, потому как возможностей меньше, - отмахнулась Энлса, - пока же, прощай, почувствуй на своей шкуре ненависть окружающих, обвинят в произошедшем и правы будут, как минимум, наполовину, ха-ха-ха. 


И вот она вправду испарилась, Электра поднялась и лица спутников совсем не порадовали.


- Послушайте, - начала наша героиня, - я все понимаю, какие чувства испытываете, но, если соглашусь, мир окажется в опасности, и вы все умрете. Коли уйду или покончу с собой, сие также ничего не изменит, противница из чистой злобы продолжит мстить. Просто постараюсь уничтожить до того, как случится какая-нибудь ещё беда, проблема в том, что находиться может где угодно и прикрывается копиями, как всякая трусиха. Потому, за день или за два, вопрос решить не удастся, простите за это сердечно, кровь на мне, признаю.


- С самого начала не стоило брать тебя с собой, - старый страж топнул ногой, - сразу понял, что являешься постоянным источником неприятностей, но наличие талантов ослепило.


- Сколько можно извиняться мне? – воскликнула бедняжка. – Хотите расскажу свой сон, который, кажется, сном и не был вовсе? Так слушайте, может, поймете, чем пожертвовала, чтобы могли стоять тут, передо мной, и поливать ненавистью и презрением, словно не наемники, чья жизнь и так может прерваться, в любой момент, а слабосильные детишки, которых плохой провожатый вывел в лесу прямо к логову волков, посмотрим, что скажете.


Пришлось поведать, во всех подробностях, чтобы уже совсем никто не сомневался в том, насколько может быть успешной и талантливой, и какое одолжение сделала, на самом деле. Неизвестно, насколько поверили, скорее, ещё больше испугались, но хоть перестали надоедать и ругать, кому охота связывать с воительницей, что нечисть целыми толпами в ад отправляет. Да, ситуация ужасная сложилась, однако, кто мог знать, что до подобного дойдет в принципе? И ведь вправду могла попросить избавить от проклятья того пленника, и сейчас бы уже не защищала купцов каких-то, а вернулась в свой дом, захватчика разорвала на мелкие кусочки, и продолжила жить, уже богачкой и уважаемым членом магического сообщества, занималась наукой, в удовольствие, или нашла подходящего мужа и нарожала детей, или занялась борьбой со злом в уже огромных масштабах, свела под ноль, или все это разом, в зависимости от настроения и желаний, а захотела воскресить спутников. Возможно, не слишком умно, зато, достаточно благородно, это не имеют права не признать. В общем, вернулись обратно в молчании, лишь вздыхая на ходу. К счастью, оставшимся на дороге никто и ничего не сделал.


Светлая могла напасть, но, как и многие негодяи, предпочитала растягивать удовольствие, и не злить ту, на кого надеялась повлиять, потому как могло дурно закончиться, слишком нажимать нельзя, или кинется лес прочесывать и ведь отыщет, в какой бы мышиной норке не спряталась. Да и насчет проклятья могла не пошутить, не обмануть и не попытаться просто запугать, скажет слово недоброе и все. В общем, отправились дальше, но в мрачном молчании, настроение хуже некуда. Будь Электра другим человеком, ситуация бы сводила с ума, потому, как и уйти никак, и оставаться тяжко, являешься чем-то вроде черной метки, виновницей всех возможных неприятностей, и слово против бояться сказать, и смотрят, словно на прокаженную. И даже убить не решатся, потому как Энлса ещё более жестоко покарает, чем может, оставшись без исполнительницы.


- Одно я знаю точно, - ворчала себе под нос наша героиня, - надо уже запомнить, раз и навсегда, нельзя мне с кем-то странствовать, ни в коем случае, словно прокляла, некогда, не только саму себя, но каждого, подошедшего слишком близко. Закончу с этой работой и постараюсь, после, всегда и везде действовать сама, чтобы рисковать собственной жизнью и здоровьем. И зачем, спрашивается, уворачивалась, попал бы арбалетчик в цель, лежала бы себе в гробу, потихонечку, вернее, в общей могиле у дороги и горя не знала. Кстати, сейчас ведь нет войны за спасение иных измерений, где считаюсь главной избранной, имею полное право на самоубийство, чтобы никому и никогда больше жизнь не портить своим бесполезным существованием. И Белая отстанет от купцов, они ведь ни в чем не виноваты. Заодно, и других не погублю, в будущем. Отличная идея, надо было сразу так сделать, как выкинули из родного поместья. Действительно, зачем надо джинна искать, трудиться столько, все одно, никто не ждет, победы не оценит, за поражение не поругает. В сем мире хватает героев с более простой судьбой, не отвечающих за старые грехи. И уж Аркадия точно не светит, лишь самые худшие вариант посмертия, или перерождение в новом теле, надеюсь, без груза прошлого. Достаточно наказана, наверное, ещё никому в жизни так не доставалось. Удалилась в лес, якобы, в кустики посидеть, достала антимагический нож, чтобы уж с гарантией и к груди приставила. Разумеется, сразу послышался голос врагини, пусть сама и не показывалась, от греха. Ничего нового сказать не могла, лишь рассмеялась злобненько.


- Полагаешь, дам тебе умереть? – спросила она. – Даже и не надейся на подобный исход, слишком сильно нужна, да, такой вот ножик усложнит дело, но найду способ преодолеть влияние, нет уж, пока мое поручение не выполнишь, даже не надейся на облегчение в жизни. Просто добавишь себе чуть больше боли, зачем-то. Послушай, ну, допустим, права и мы мир уничтожим, а двойника не верну, бедную сестричку, а вдруг нет? Своим упорством лишь множишь мрак и меня с ума сводишь, нехорошо. И ладно бы была уверена, да хоть в малой степени, так ведь нет ничего такого. Просто одни опасения, а жертва страдает. Дважды из-за тебя, поскольку ещё и заменила, в тюрьме должна была сидеть ты, если не поняла. Неужели не желаешь исправить несправедливость? Кстати, оказавшись в том мире, уже не будешь никому нужна, отдыхай вечно, с другими злодеями, возможно, там даже умереть нельзя, неужели мысль не привлекает, скажи? Подумай об этом, пожалуйста, на досуге. Уверена, придешь к тому же выводу непременно. Жаль я раньше о таком не подумала, а то нашла аргументы уговорить до того, как кровь пролилась. Не спеши только, когда я реализую новый план, сдашься непременно, готова поклясться в этом вообще всем.


Новая порция безумного смеха и голос стих, наконец. Юная воительница выругалась, оставалось вернуться к своим, и продолжить исполнять долг, до самого конца, любой ценой. Видимо, догадывались, что хотела сделать, потому как выразили ещё больше разочарование, не говоря ни единого слова, но так выразительно смотрели, оторопь брала. Пришлось идти впереди, чтобы не видеть и не слышать ничего, словно, других вовсе не существует.


Именно потому, первой и обнаружила защитный барьер, буквально налетела на него, принялась ощупывать. Сразу снова раздался безумный смех и появилась Энлса, показала язык.


- Посмотри, какую штуку я возвела, с помощью своих знакомых, - безумица просто светилась от счастья, будто совершила нечто достойное, - теперь не выпущу наружу, пока не ослабеете от голода и жажды, потом извлеку тебя и добудешь, кого надо, или остальные совсем уйдут в мир иной. И, главное, не надо лишать никого жизни, здорово, правда?


Наша героиня даже спорить не стала, начала колоть ножом барьер, раз за разом, с железным упорством, сразу разрушить не получалось, видимо, многие поддерживали, но теперь победит тот, у кого силы духа, воли больше, или хоть магической энергии. Противница лишь скривилась, видимо, надеялась быстрее сломить, но забыла или понятия не имела, с кем дело имеет. Ни жажда, ни голод, ни усталость, не смогут сломить такую решимость. Но, стоило попробовать, потому, негодяйка удалилась, стараясь притворяться, что все нормально. Стражи каравана, поняв, что случилось, принялись помогать, чем могли, мечи тупить не хотели, но были же молоты, обухи топоров, дубины, просто камни, чем больше воздействуешь на преграду, тем быстрее падет. Купцы и прислуга тоже не смогли долго в стороне стоять, присоединились, им умирать хотелось ещё меньше. Кажется, отношения чуточку теплели, трудно сердиться на того, кто упорно борется за твое спасение, против откровенной безумицы, кто виноват, что такое существо прицепилось, как пиявка? Почти ведь день трудились, сменяясь, все, кроме нашей героини, она просто не останавливалась, снимающий усталость эликсир вливали ей прямо в рот, сами пить боялись, мало ли какое влияние оказала на обычного человека, редкостная отрава. Наконец, энергия иссякла и барьер испарился. Белая лично не прибыла, но громко высказала свое отношение к очередному, новому поражению. Пообещала подготовить новый план, куда более коварный, что не получится так просто разрушить, уж пусть в этом не сомневается ни на мгновение. А пока должна сходить и наказать бездарей, не способных даже седмицу поддерживать защитную сферу, а клялись управляться месяц, и взяли за это достаточно большую плату.


- Не спеши с наказаниями, - крикнула наша умница вслед, - а иначе останешься вообще без знакомых. Кто станет помогать той, что убивает друзей за неудачи? Наоборот, ещё сами накинутся и прикончат, на всякий случай, это окажется легко, поскольку не всемогуща, даже в малой степени. Может, стоит стать сильнее, эволюционировать, дабы не нуждалась ни в ком вообще? Осваивай новые виды темной магии, учись использовать оружие, не будь белоручкой, глядишь, и сумеешь меня одолеть, или хоть посопротивляться достойно.


- Да уж разберусь как-нибудь, - проворчала злодейка, - тоже мне, смеется ещё и издевается, но, скоро, смех превратится в слезы, а гордыня в унижение. Даже не представляешь, с кем я дружбу вожу, там такие кошмарные создания, что даже самой страшно с ними общаться, потому, готовься к очень и очень серьезным неприятностям, довела до ручки, отомщу. Слабыми мерами не справиться, к сожалению, даже знаю, с кого начну, готовьтесь к гибели.


И вот врагиня окончательно испарилась, удалилась, готовить очередное злодеяние, не хотелось даже думать, что ждет, но придется как-то одолеть, непременно.

Глава 208:
http://proza.ru/2025/01/19/348