Ничей

                .
                НИЧЕЙ.
                ( рассказ.)
      Поздний   августовский  вечер.   Пустынная  троллейбусная   остановка.    По  залитому ярким  электрическим  светом  шоссе  проносятся  одиночные  автомобили...
     Мое   внимание  привлек  парнишка   лет   шести.   Он    выкатился     из  темноты   ближайшего   переулка   и  проворно   вертя    педали  своего   крошечного  двухколесного    велосипеда,   вырулил  на  аллею  и  притормозил  у  фонарного  столба  в  паре  шагов  от  меня.     Здесь  он   соскользнул  на  асфальт  и  бросив  на  меня    короткий     взгляд,      принялся  возиться   со  съехавшим  на  бок   сидением.  Я  с  интересом  начал  его  рассматривать.
    Он  был в  застиранной     с  недостающими  пуговицами рубашке,  в  коротких  штанишках  и  стоптанных  сандалиях. В  общем   выглядел  он  довольно  неряшливо,  что  совсем  не  вязалось  с   живостью  и  деловитостью,  с  какими  он  возился  со  своим  транспортом.   Поправив   сидение,  он   заново  перевязал   веревкой  болтающийся   багажник   и   вновь  исподлобья   посмотрел  на  меня.    В  его   прямом   взгляде  угадывалась   настороженность  и  вместе    с  тем    доверчивость .   Встревоженный  его   появлением  на  улице   в  столь  поздний  час,    я   хотел   заговорить  с ним.    Но  он опередил  меня .
     - Ты  домой? -  было  первое,  о  чем  он  спросил. 
     - Домой. -  машинально   отвечал  я.
     -  А кто  у  тебя  дома?
     -  Никого.   Я живу  один. 
   Казалось,  мой  ответ  вполне  удовлетворил  его. 
       - Пойдем   к  тебе.   - неожиданно  предложил  он.
      -  Я  конечно   не  против  гостей, -   удивляясь  такой  необычной   постановке   вопроса  и  несколько  растерявшись,    отвечал  я,  -  Но  уже  поздно.   Твои  родители   будут  волноваться.
   Он   пропустил   мои  слова  мимо  ушей.
        - Пойдем,  а?!  -   и   как  бы  увлекая  меня  за  собой,  он  взялся  обеими  руками  за  руль.
        - Постой.    Может  сначала  познакомимся?   Ты  чей?
    Этот  простой  вопрос  заставил  его  призадуматься    Он  окинул  меня    внимательным   взглядом,  но  вдруг  открыто  и   доверчиво  улыбнулся.
      -   Ничей!               
      -  Ну,  знаешь,  так  не  бывает!   У  маленьких  детей   обязательно  есть  родители…
       - Я  -  ничей!  -  прервал  он   мой  нравоучительный  монолог.    
       - Я,  кажется,    понимаю,   -  после  короткого  раздумья   проговорил   я,  -  Ты,  наверное,   заблудился?   Катался  по  городу   до  тех  пор,   пока  не  очутился  в  незнакомом  месте?
     Он  не  отвечал, и  лишь  доверчиво улыбался.
       - Ну,  это  не  беда!   Мы   что-нибудь  придумаем.  Как  тебя  зовут?
       -  Артур.
       -  А  Фамилия?
    Он  хотел   ответить,  но  осекся   и  замолчал.   В  его  широко   раскрытых   глазах,  как  мне  показалось,  мелькнула  тревога.
         - Ты  не  помнишь  своей   фамилии? 
   Он отрицательно мотнул  головой.
        - Совсем   не  помнишь?
       -  Я...  забыл!
     Как  обычно  поступают  в  таких  случаях,  я  начал  расспрашивать     об  особых  приметах  -   школах,  магазинах,   больницах  у  его  дома.  Но  он   только    вертел  головой   и  пожимал  плечами.               
     Я  призадумался...
       -  Что  ты  будешь  делать?  -внимательно  наблюдая  за  мной,   поинтересовался  он.
       -  Надо  поскорее    вернуть    тебе   домой.   Родители,  поди,  уже  с  ног  сбились...    Придется  звонить  в  полицию.
   При  упоминании  о  полиции он   и  испуганно  округлил  глаза.
        -  Меня  заберут  в  полицию?!
        -  Зачем!  Они   помогут   отыскать  твой  дом.
        -  Меня  заберут  в  полицию  и  посадят  в  тюрьму! -     уверенно   проговорил   он.   Его  голос   задрожал.
    Удивленный  столь  быстрой   сменой  настроений,  я  принялся   разубеждать  его,  но   безуспешно.  Он  стоял    поникший,   с   опущенной   головой,   с  навернувшимися   на  глаза  слезами. 
   И  тогда   мне   в  голову   пришла   спасительная  мысль:
        - А   приходилось   ли  тебе    кататься   на  настоящей  полицейской  машине?  - вкрадчиво   поинтересовался   я.   
   Он  недоверчиво   поднял  голову.
        - С  мигалками! -  продолжал   я  уже  более  уверенным   тоном .
        -  С  мигалками?!  -  переспросил   он,  обращая  ко  мне  широко  раскрытые  блестящие  от  слез   глаза.            
         -  С  мигалками,  сиреной   и  не  только! -  с  пафосом   в  голосе  отчеканил   я,   с  радостью   наблюдая,  как  в  его  глазах   зажигаются  огоньки  живого  детского  интереса.
         -  Сейчас  мы  это  устроим!
    После  моего   телефонного   звонка   не  прошло  и  пяти  минут,   а  у  обочины  уже  притормаживал   новехонький  полицейский    "Уазик".
         -  Что      случилось?-   бодро   поинтересовался  пожилой  грузный   старшина,    сопровождаемый  молоденьким  сержантом.
        Мальчуган,  на   всякий  случай,  вцепился  в  большой  палец   моей    руки   и  отступил  на  шаг.
       Я  вкратце  обрисовал  ситуацию  и  добавил:
        -  Боится,  что  Вы   его   арестуете.
      Стражи   порядка  как  по  команде  опустились  перед  ним  на  корточки: 
         -  Ну  что  ты,  малец?   Такое  выдумал.   Мы   поможем  тебе!    Хочешь  покататься  с  нами?
      Тронутый  их  вниманием,  мальчуган   дал   себя  уговорить,   но  руки   моей   так  и   не  отпустил.
      Старшина     подал   знак.   Сержант  подхватил    на  руки   велосипед,   и  мы  направились  к автомобилю.   
        - Ты  живешь  в  многоэтажке?   - задал   вопрос      старшина   после  того,   как  мы  расположились  в  большом   просторном  салоне 
    Мальчуган,   не  отрывая  восторженных  глаз   от фосфоресцирующей  приборной  панели  автомобиля,  ответил  кивком  головы.
        -  По-моему,  я   знаю,   где  это!  -  переглядываясь  с  сержантом,   подытожил   старшина. 
   «Уазик"   свернул  в  переулок  и   притормозил   у  ближайшей    многоэтажки.
        - Это  здесь?
    Мальчуган,   с  величайшим  интересом  наблюдая  за  действиями  водителя,  опять  утвердительно мотнул головой.      
         - Ну,    показывай!   -  проговорил   старшина  после  того,  как  мы  выбрались    из  машины.
      Наш   Артур    осмотрелся  вокруг  и   уверенно  указал  в  сторону  многоэтажного  дома.
         -  Это  вон  там!
      Мы   переглянулись  и  облегченно    выдохнули.
      Приблизившись   к  подъезду,   Артур    замедлил  шаги   и   обернулся  к  нам.
           -  В  чем  дело?       
     Мальчуган   виновато   улыбнулся.
          -  Это  не  твой  дом?
         -  Не-а! - последовал  ответ.
         -  Может  быть  этот? -   старшина   указал   на  дом,  что  находился   на  противоположной  стороне  улицы.
    Мальчуган   опять  отрицательно  мотнул  головой.
          - Это  не  здесь!   - он  обернулся    и  уверенно   указал  на  группу   видневшихся   вдали    многоэтажек.   -  Это  вон  там!
       Мы  вернулись  в  машину,  и  все  повторилось  сначала.     У   очередного    подъезда   он  опять  объявил,  что   дом,  у  которого  мы  находились,  не  его.   
      Прежде  чем  продолжить   движение,  старшина  по  связи  запросил  отделение  полиции.  Но  сведений  о  пропавшем   ребенке  не  поступало.
      Мы   продолжали   медленно    катится   по  спящему городу,  минуя  переулок  за  переулком…
     Неожиданно  мальчуган    громко  и    отчетливо воскликнул:
        - Водка! 
    В  эту  минуту  наш  автомобиль     поравнялся   с   помещением,  на  котором   ярко   светилась соответствующая  надпись.
        - Ты  умеешь  читать?  -  внимательно  наблюдая  за  нашим    пассажиром,   спросил   старшина. 
       - Не-а!  -  простодушно    отвечал   мальчуган.
       - Понятно…  -  после  короткого   раздумья  проговорил   старшина.   - Твой  дом  где-то  рядом!
       После  его  слов   Артур  заметно    погрустнел.   Потом,  словно   спохватившись  и   поочередно   заглядывая    нам  в    глаза,  он  быстро-быстро  заговорил:          
        - Это   не  здесь!..   Совсем  не  здесь!.. Поехали-  поехали!    Я  покажу…   
    Встретившись  с  обращенными  в  его  сторону   взглядами,  он  умолк   и  опустил   голову.   В  глазах  его  заблестели   слезы.
        - Сделаем  так! -  старшина,    внимательно  наблюдая  за  ним,  продолжал.  - Сначала  мы  найдем  твой  дом…
    При  этих  словах   Артур   весь   сжался  и  крепко обхватил  плечи  своими   тоненькими   ручонками.
        -  А  потом   мы  еще  покатаемся!   И  даже   дадим  тебе  подержать  руль!   
       Мальчуган    медленно  поднял  голову   с   блестевшими    от  слез  глазами.
           - Правда?
       Он  обвел  нас     недоверчивым   взглядом. "Вы  меня  не  обманите?" -  говорили  его  глаза.   
      Он  грустно    вздохнул  и  начал   выбираться  из  машины.
       Мы  приблизились  к  одному  из  домов  частного  сектора.   Здесь  он   замедлил  шаги  и  повернувшись  ко  мне,   тихим  голосом   попросил:
         -  Только   скажи,  чтобы  меня  не  сильно  пороли…         
     От  прежней   живости   и    восторженности  на  его  лице  не  осталось  и  следа.      
        Мы  вошли  во  двор  поднялись на  крыльцо.
      Артур  тихонько   постучал  в  дверь,  затем  еще  и  еще  раз.    Долго  не  открывали.  Наконец    послышались  шаркающие  шаги,  и  щелкнул  замок. 
      Перед  нами  предстала   неряшливого   вида  и  неопределенного  возраста    женщина.   В   растрепанных  волосах,   с  красным  воспалённым   лицом,   от  нее   разило   тяжелым  перегаром.   Она  уставилась  на  нас  маслянистым    бессознательным   взглядом.  Чья-то  небритая  физиономия   показалась   в  соседней  комнате,  но  заметив  наше  присутствие,  быстро  ретировалась.   
         - Это   ваш   ребенок?   - строго  спросил  старшина.
       -  Ну,  мой...  -  нетвердо   переминаясь  с  ноги  на  ногу,  сипло  отвечала  женщина.
        -  Имя?  -  на   всякий   случай   уточнил  старшина. 
        -  Ну,   Артур…
     Она  перевела  на  сына  мутный  взгляд.   Ее  лицо  исказила  злоба:
        -  Ты   что   опять   натворил?!  -   она   грубо   выругалась   и  замахнулась  на  него  раскрытой  ладонью. 
        - Спокойно!  - среагировал     сержант,  перехватывая   и  отводя  в  сторону   ее  руку.
        -   Посмотри  на  себя!   Какая   же   ты  после  этого  мать?! -   негодующе  воскликнул  он. 
     Старшина    достал  записную  книжку  и  начал     задавать    женщине   стандартные,   предусмотренные   в  подобных  случаях   вопросы.   Окончив   записывать,  он   обернулся  к  Артуру,    который  с  болью   в  глазах   наблюдал   за  происходящим.   
           - А  теперь   пойдем  с  нами! -   четко  по  армейски  скомандовал   старшина.   
    Видя,  как   мы  направляемся  к   выходу,  женщина    сиплым   охрипшим   голосом     сопроводила    нас  неуверенными    выкриками: 
          - Не  имеете  права!    Это  мой  ребенок!   Я    буду  жаловаться!.. 
         Мы,   включая  Артура,   не  оборачиваясь,   покинули  двор.   
         А  потом   мы  медленно   кружили   по   ночному  городу.    
      Мы с  готовностью  спешили  исполнить  любую  его  прихоть,  любое  его   желание.  наблюдая, как    в  ответ   восторгом   горят     его    глаза,   как   звенит     его     радостный    детский   смех...
       Вскоре    он  склонил   голову   мне   на  колени  и   в  один  миг  уснул...
       У    дома   я  подхватил   его  на  руки  и  дивясь   легкости    его   детского    тела,   направился   ко  входу.   
     На  этот  раз    двери   нам  открыли  сразу.
     Мать,   уже   протрезвевшая   и  приведшая   себя   хоть    в   какой-то  вид,   угрюмо   наблюдала,   как  мы   прошли  в  спальню  и  осторожно   уложили  его  на  кровать.   Укрыли     коротким  детским одеяльцем.
         -  Мы  еще  вернемся! -   погрозил    ей  пальцем  молоденький  сержант. 
     И  мы  покинули   двор.
      Ехали  мы  молча,  каждый    думал  о  своем…            
      Меня  подвезли  к  самому   дому,    я   поблагодарил    и  попрощался. 
      Приближалось   утро,   В    облаках,  громоздящихся     на  линии  горизонта,   проступили    первые  акварели  зари.