Неожиданная встреча

Артём вошёл в бар, и сразу почувствовал, как шум и лёгкий запах цитрусового коктейля заполнили пространство вокруг. Этот вечер обещал стать началом чего-то нового. "Надо просто подойти и заговорить", — мысленно подбодрил себя он, бросив взгляд на яркие огни, отражавшиеся в зеркалах за барной стойкой.

Недалеко от него за высоким столиком сидела девушка. По крайней мере, он решил, что это девушка: длинные волосы, стильная кожаная куртка, изящные запястья, виднеющиеся из-под рукавов. Она была повернута к бармену, но Артёму удалось уловить полуоборот её лица. Он набрался смелости и направился прямо к ней.

— Привет! Что пьешь? Дайкири? А может что-то покрепче? Можно тебя угостить? — с лёгкой улыбкой произнёс он, садясь на соседний высокий стул.

Девушка повернулась к нему. Глаза были глубокие и пронзительные, с лёгким оттенком загадочности. Она осушила свой бокал одним резким движением и ответила мягким голосом:

— Конечно, почему бы и нет.

"Отличное начало!" — подумал Артём, подзывая бармена.

— Что пьёшь? — спросил он, стараясь звучать непринуждённо.

— Абсент. Только предупреждаю сразу. Я не любительница абсента, а любитель абсента  — сказала она, чуть коснувшись края своего пустого бокала пальцами.

Артём ничего не понял, заказал два абсента и попытался развернуть разговор.

— Ты тут часто бываешь? — задал он стандартный вопрос, который всегда звучал неуклюже, но обычно срабатывал.

— Иногда, — ответила она, слегка улыбнувшись. — А ты?

— Первый раз тут, — честно признался Артём. — Думаю, удачно зашёл.

Она усмехнулась. Говорить с ней оказалось удивительно легко. Они обсуждали музыку, вечерний город, смешные случайности. Через пару минут Артём уже чувствовал, что попал в центр внимания её глаз.

Но что-то в её манерах начало казаться ему… странным. Был момент, когда она бросила руку на стол, и движение показалось чуть более резким, чем он ожидал. Голос, хоть и мягкий, имел неуловимую грубоватую нотку.

— Ты выглядишь уверенным, — сказала она. — Наверное, всегда подходишь так к людям?

— Только если они мне интересны, — ответил Артём, чуть откинувшись на спинку стула.

Она посмотрела на него испытующе.

— Знаешь, ты милый, — вдруг произнесла она, — но кажется, нам стоит кое-что прояснить.

Артём замер, ожидая услышать что-то вроде: "У меня есть парень" или "Я не ищу отношений".

Но вместо этого она наклонилась ближе и тихо произнесла:

— Меня зовут Макс.

На секунду Артём ощутил, как всё вокруг словно остановилось. Её... то есть его... пронзительный взгляд не отводился.

— Эээ... — пробормотал Артём, чувствуя, как у него в голове перескакивают шестерёнки.

Макс рассмеялся, наблюдая за его смущением.

— Расслабься, чувак, я не кусаюсь. Мы просто болтали.

Артём почувствовал, как его лицо заливает жар. Он неловко улыбнулся и поднял бокал.

— Ну, за неожиданные знакомства, — произнёс он, всё ещё переваривая услышанное.

Макс чокнулся с ним.

— Точно. За честность.

Этот вечер стал для Артёма уроком: иногда неожиданные повороты приводят к самым забавным историям.