2. Наглый гусь

2. «Наглый гусь»
(сказка)
   В одном далёком королевстве, в одном старом-старом доме жил фермер. У него не было детей, а жена померла много лет назад. Он был очень беден – из хозяйства у того осталась одна корова, что редко одаривала хозяина вкусным парным молоком, а когда её время подошло к концу, фермеру пришлось попрощаться с ней, чтобы срезать мясо, шкуру, а рога и копыта пустить на студень. Одну часть туши фермер отвёз на тележке на рынок, где продал одному купцу и получил за это хорошие деньги. А другую часть он засолил на предстоящую холодную зиму.
   Придя в хибару после рынка, старый фермер бросил маленький мешочек с золотыми монетами на пустой стол и вышел во двор, чтобы оглядеть его и подышать свежим воздухом. И увидел тот, что на всех грядках уже ничего не растёт, а в сарае все загоны пусты. Животные, которых он купил и вырастил своими руками, кормил, поил и одаривал лаской, теплом и добротой, были проданы и от них остались лишь воспоминания. Свинки не хрюкали, коровы уже не мычали и не жевали солому, петухи не кукарекали, утки не крякали, овцы не блеяли, собаки не гавкали. Будто их не было никогда. Отчего на душе у фермера сделалось грустно и хотелось плакать.
   И тогда он задумался – что же ему, старому человеку, делать дальше?! Молодость и красота канули в лету. Здоровье было уже не то, что раньше. Старик даже с трудом мог принести ведро колодезной воды, не то, что прополоть грядки или раскидать сено для сушки. Теперь ему не за кем больше ухаживать, разве только за заросшей травой могилой жены, почившей много-много лет назад.
   А что потом? Сколько мне отведено прожить на белом свете? Чем теперь мне заниматься? Много вопросов роилось в голове старого фермера. Но ответа на них он так и не мог найти.
Он удручённо вздохнул и посмотрел на старенький прохудевший сарай и невспаханное поле, заросшее сорняком. А хладный ветер печально выл свою песнь, нагнав только грусть и тоску в сердце.
   Как вдруг старый ферме услышал шум рядом с собой. Он обернулся и увидел белого взрослого гуся. Тот глядел на человека, будто впервые видел того. Мужчина тоже смотрел на него и дивился тому, как он сюда попал. И всё бы ничего, если бы он не заметил на длинной шее птицы мешочек с золотом, который фермер оставил на столе.
Гусь гаркнул, расправил крылья и взмахнул ими, да так сильно, что поднялась пыль. Она попала в лицо фермера – тот начал громко чихать и смахивать пылинки, что попали ему на волосы, уши и глаза. А когда ветер сдул поднявшуюся пыль, фермер увидел, что гуся рядом уже не было. Он огляделся по сторонам и заметил, как гусь бежал во весь опор по тропинке вдоль дома к калитке, которую он забыл запереть на засов.
Птица с важным видом вышла на дорогу, разбежалась, расправила крылья и взмыла в небо. Фермер не успел схватить её, ему оставалось только наблюдать, как гусь покидает его дом с мешочком золотых монет. Ему оставалось только пойти за ним, чтобы не упустить из вида.
   Долго шёл фермер по следу птицы, пока не очутился в городе на большой базарной площади. Он заметил, как гусь приземлился неподалёку от старой церкви. Рядом с ней расположились загоны со свиньями. Фермер обошёл покосившуюся изгородь, чтобы найти птицу, как вдруг услышал крики бородатого и толстоватого торговца. Он громко ругался. Фермер подошёл ближе и на него из-за угла неслась куча грязных свинюшек. Мужчина ели-ели взобрался на забор, чтобы они его не сшибли с ног. На спине хряка он заметил гуся, за коем он так долго шёл. На шее у него болтался мешочек с золотыми монетами, а сам гусь звонко гаркал, будто возомнил себя полководцем и руководил своим маленьким войском.
Следом за ними с метлой в руках бежал толстый торговец, но догнать их так и не сумел. Сильно был он опечален потерей питомцев. Бросил метлу на землю и раздосадованный вернулся к своему месту. А наш фермер, уставший и голодный, направился по следам свиней, чтобы поймать гуся.
   Очень скоро он вышел на базарную площадь. Крестьяне с корзинками ходили от одного торговца к другому и покупали продукты, не забывая при этом с ними поторговаться. На прилавках лежала свежая зелень, фрукты и овощи, мясо крупнорогатого скота, птицы и рыбы. И среди этой толпы фермер заприметил тех самых свиней, которые разбрелись кто куда. Одни разлеглись и нежились под лучами жаркого Солнца, другие пощипывали траву, что росла среди вымощенных камней. Но среди них фермер так и не увидел гуся. Видимо, тот куда-то удрал.
   Старый фермер поспрашивал местных зевак – не видели они гуся с мешочком на шее?! Но все, как один, качали головой да поднимали плечи. Старик, было, отчаялся, что упустил его и хотел возвращаться домой, как вдруг услышал разговор двух торговцев, что ругались друг на друга на всю городскую площадь. Он подошёл ближе, туда, где скопился народ, что наблюдал за этим зрелищем и время от времени подшучивал над ними. И услышал их разговор:
- Что это ты себе позволяешь?! Посмотри, что эта гадкая птица сделала с товаром! Она всё тут попортила. Соизволь заплатить за ущерб. Или я пожалуюсь на тебя.
- Ха-ха-ха-ха-ха! Кажется, ты белены объелся. Твой гусь сам испортил мой товар. Так что это ты будешь платить мне. А ещё я заберу эту птицу себе и зажарю её в печи. Полакомлюсь вкусным мясом, а тебе пришлю его косточки в ящике.
- Нет, это ты мне заплатишь!
- Нет, ты!
- Нет, ты!!
Вот народ и стал потешаться над торговцами. Они громко хохотали, показывали на них пальцами и просто радовались этому представлению.
А старый фермер тем временем пытался отыскать гуся, но его как будто след простыл. Его нигде не было. Он уже отчаялся, что вообще найдёт птицу. Как вдруг ферме заметил на земле маленькие следы от лапок. И тогда он решается отправиться по его следам, чтобы найти наглую птицу.
   А птица тем временем проникла на чужой палисадник, где работала пожилая женщина. Она ухаживала за кустом красных роз – обрезала веточки, полола землю, поливала водой. А за небольшим забором сидел на кресле-качалке пожилой мужчина и время от времени выпивал крепкий наваристый чай из пиалушки и кушал сушёные баранки. Большой и широкий навес защищал его от жгучих лучей Солнца. Но от духоты он так притомился, что очень скоро громко похрапывал.
Хитрая птица подошла к мужчине и стащила с его ноги тапочек. Неся его в клюве, она лихо взмахнула крыльями и перебралась к женщине. Гусь, выждав момента, оставил тапочек на только что подстриженных кустах – ровно то же самое она сделала с другим тапочкам. А после стал прогуливаться неподалёку и наблюдать за тем, что будет дальше. А произошло следующее. Ступни мужчины оказались под лучами Солнца и быстро обгорели. Он проснулся от боли и увидел, что его любимые тапочки пропали. Стал искать их вокруг да около, но так нигде и не нашёл. Гусь, дабы привлечь его внимание, взобрался на забор и громко гаркнул. Тот обратил на него взор и заметил на ветках кустарника свои тапочки. Но они были далеко, чтобы дотянуться до них рукой, а хозяйки нигде поблизости не видно. И тогда он решил перелезть через забор, пока того никто не видит, и забрать свою вещь. И, в конце концов, мужчина передавил и перетоптал собой все растения. А наглый гусь начал щипать того за уши и щёки, гаркать ещё громче, чтобы хозяйка услышала. И она услышала.
Женщина вышла во двор и с кулаками бросилась на соседа, колотя того по спине. А тот застрял в колючках и не мог пошевелиться. И тогда женщина схватила швабру и как давай мять тому бока, что сосед бежал оттуда с порванными штанами и большими синяками по всему телу. А гусь к тому моменту спрятался от их глаз и смотрел столь забавную картину.
   Как только всё улеглось он вышел из кустов и пошёл бродить по участку в поисках очередной пакости. Идя по улице, гусь заприметил на приусадебном участке садовника. Он отстригал у кустов сирени сухие и длинные ветки, бросал их в кучу, чтобы потом отправить в топку. Садовник стоял на маленькой деревянной лестнице; на его голове красовалась соломенная шляпа, что защищала его от жгучих лучей летнего Солнца. Внизу, на зелёной траве, лежала фляжка с питьевой водой, и стояло ведро с перегноем.
Гусь вальяжной походкой подошёл к нему и гаркнул во всё горло. От испуга мужчина не выдержал и свалился вниз, прямо на ведро. Да к тому же пришиб руку. Ножницы улетели в одну сторону, шляпа – в другую. И хорошее настроение садовника пропало в ту же минуту. И пока он пытался подняться на ноги, скрипя зубами, наглый гусь своровал у него ножницы и давай драпать со всех ног. Заприметив птицу, садовник тут же бросился за ней следом.
   Торговка, что продавала вещи для хозяйственных работ, так заработалась за весь день, что не заметила, как продала покупателю последние садовые ножницы, а на их место ничего не положила. Гусь подбежал к прилавку и положил на то же самое место точь-в-точь такие же ножницы, гаркнул и отбежал в сторону, чтобы понаблюдать. Женщина, заприметив птицу, поторопилась отогнать её подальше отсюда, чтобы та дай бог ничего не стащила. Как в это же время им навстречу вышел садовник. Он заприметил на дощатом настиле свои родные садовые ножницы и подошёл, чтобы забрать их. И тут чья-то рука хватает его и начинает истошно вопить на всю улицу:
- Ты чего это удумал, паршивец?! Товар мой решил своровать?!
- Ничего я у вас не ворую, – ответил садовник спокойным голосом. – Это мой инструмент, а та птица только что своровала его у меня. Поэтому я возвращаю то, что по праву принадлежит мне.
- Ага! Так я тебе и поверила. Ты кого тут надурить хочешь?! Это мой прилавок и все вещи, что лежат здесь, мои. А я их продаю. Если есть монеты – покупай. А нет – ступай туда, откуда пришёл. И вообще отойди, от тебя безобразно пахнет. Ещё не хватало мне хворь от тебя заработать.
- Я без своей вещи никуда не уйду.
- Здесь твоих вещей нет. Покупай или я пожалуюсь твоему хозяину.
- Я никуда не пойду!
- Тогда плати!
   И так продолжалось до тех пор, покуда садовник всё-таки не заплатил женщине за садовые ножницы. Лишь тогда женщина отдала их, а садовнику ничего не оставалось, как с опущенной головой вернуться к своей работе.
   Вот так за целый день наглый гусь натворил столько делов, что не пересчитать. Народ был так озлоблен выходками птицы, что в конечном итоге решил поймать его и зажарить в печи, чтоб неповадно было. И стар, и млад, похватали скалки да вилы, лопаты до мотыги и пошли по городу в поисках гуся. Тот спасался, как мог. Но один мальчик метким броском камня сломал птице крыло. И теперь гусь не мог взлететь. Он перебирал своими маленькими лапками по земле и пытался найти укрытие, чтобы спрятаться от людей. Он бил их крылом, царапал ножками и щипал тех, кто пытался схватить руками. Но силы были на исходе. Он свернул с дороги, но оказался в тупике. Не спрятаться, не скрыться.
   И тут вдруг большая чёрная тень нависла над трясущейся от страха птицей. Гусь повернул шею и увидел старого фермера, который так долго искал его по всему городу. Фермер хотел схватить птицу, но обомлел, когда та сама побежала к нему навстречу и прижалась к его ногам. Он посмотрел на дрожащего от страха гуся, и на душе стало очень грустно. Мужчина поднял её на руки и хотел уйти, но путь им преградил честной народ.
- Вот ты и попался, наглый гусь! – Сказал кто-то.
- Теперь не уйдёшь! – Отозвался второй.
- Поиграли и хватит.
- Ты нам за всё ответишь.
- Отдай её нам, фермер.
- Мы её зажарим и съедим.
- Я лично срублю её голову и вырву все перья.
- Зачем она тебе?!
- Смотри, что эта наглая птица сделала?
- Весь город взбаламутила!
- Мы все переругались друг с другом.
- Отдай её нам!
   Старый фермер посмотрел на гуся. От страха птица ещё сильнее сжала шею и задрожала. Старик сжалился над ней. Он увидел стоящий рядом с собой деревянный ящик и положил птицу в него. Посмотрел на людей и сказал:
- Это моя птица. И за всё, что она учудила, я несу ответственность. Коль вам будет угодно, я прошу не трогать животное. А если хотите наказать, то я разрешаю каждому, кому она причинила зло, ударить меня палкой по спине с такой силой, с какой он сам посчитает нужной.
- Что ж, – сказал один из них. – Пусть будет по-твоему…
И только житель размахнулся ударить его, позади них прозвучал громкий крик:
- Хватит!!
   Все развернулись и увидели стоящего перед ними городничего. Жители в тотчас замолчали и потупили свой взгляд. Они ничего не смели больше говорить.
- Прошу вас, расходитесь по домам.
Никто не проронил ни слова, оставили старого фермера в покое и стали расходиться. Когда городничий подошёл к мужчине, то сказал ему:
- Забирай своего гуся и уходи из города. И больше здесь не появляйся.
Старый фермер послушался городничего, забрал с собой птицу и вернулся домой той же дорогой, которой пришёл.

   Через три дня и три ночи мужчина вернулся в старую лачугу. Поставил ящик рядом со столом и вытащил из него гуся. Снял с его шеи мешочек и бросил на стол. И тут он застыл в изумлении, когда заметил там точно такой же мешочек. Он не ел и не пил всё это время и подумал, что у него двоится в глазах. Но это оказалось не так – на столе действительно лежали два одинаковых мешочка. Открыв один, он увидел внутри золотые монеты. Открыл второй, который снял с шеи гуся, и увидел внутри него семена. И радости его не было конца. Старый ферме построил новый большой дом, купил много земли и посадил те самый семена, которые он нашёл вместе с птицей.
И стали они с тех пор жить вместе и добра наживать. Старый фермер работал в поле, а наглый гусь любезно помогал ему по хозяйству до того дня, пока фермер не отправился на небо.



20 Августа, 2023 – 18 Февраля, 2024 год.