Маленький Мбабане

          -Ту-ду! Тту-ду! - до уха спящего Мбабане доносился странный приглушённый звук. Маленький Мбабане просыпаться не собирался. Мальчик повернулся на другой бок и его едва не увлёк новый сон.
         -Ту-ду! –настырно продолжали раздаваться непонятные звуки.
         Мальчик попытался накрыться циновкой, на которой только что спал и с которой, ворочаясь, сполз на голый пол, но в этот момент его ноздри уловили вкусный запах.
         -Мбеле! - обрадованно воскликнул, потягиваясь, негритёнок. – Йбиогу (здравствуй, - прим.авт.), Мбеле! Это ты дудишь?
         Девочка подразнила мальчика палочкой-дуделкой и указала ею на миску. Умм! В миске было самое любимое лакомство мальчика – толчёные бананы.
         -Засоня! Утреннее солнце проспишь! – его сестрёнка очень любила раннее утро, мягкое, без злых лучей палящего солнца.
         Мбеле была старше брата на два года -ей было уже восемь- и она уже чувствовала себя хозяйкой в доме.
         Мальчик протянул руки к миске, но тут сестра была наготове:
         -Умойся!
         Ох, и не любил Мбабане умываться по утрам!
         -Чоп-чоп (миска, - прим. автора)!- просительно затянул мальчик.
         -Мойся!
         Она протянула совсем другой чоп-чоп с водой из арыка и указала на пустой угол хижины, где они обыкновенно умывались. Мбеле полила мальчику на руки, на лицо и, пока тот недовольно фыркал, приговаривала:
         -Вставать надо раньше. Я в твоём возрасте уже работала на ферме. Днём трава сохнет, козам такая трава не нравится. И вообще, все мужчины встают рано.
          А он, Мбабане, тоже уже вырос. Аж на целую голову выше керосиновой печки вместе с кастрюлей! И даже может наблюдать сверху, как лопаются пузырьки в закопченной кастрюле, когда взрослые варят похлёбку к празднику. И про коз и про взрослых она, ясное дело, сочинила. Конечно, животным была приятнее сочная трава. Но откуда она здесь в это время года? Тут, в срединной части русла Красной Вольты не всегда можно было прокормить животных- засуха начиналась рано, в апреле, а заканчивалась в октябре. Жесткая солома и колючки,  даже картон, если кто-то из взрослых привозил что-то в коробках из города, и даже солома с крыш старых сараев шли на корм - Африка.
         -Твой брат уже на ферме. Один ты, лентяй, дрыхнешь, - смеясь продолжала увещевать брата Мбеле.
         Старший брат был взрослее на несколько лет самой Мбеле. Вчера была пятница посвящения и именно вчера Абу, брат Мбеле и Мбабане, прошёл посвящение. Как оно проходило Мбабане не знал, но знал, что теперь на лбу и на щеках у Абу глубокие раны. Но Абу сильный, он перетерпит жжение краснозёма на разрезанном лице. Таков обычай – у каждой деревни жители должны иметь на лице свои украшения своего особенного рисунка из полос и каждый мужчина старался в точности следовать этим установлениям. 
          Когда Мабабане вырастет на его лице будет такой же рисунок, как у Абу!  Мбабане немного расстроился, что не остался на ночь со взрослыми, когда всё и произошло. А мог бы догадаться: его отец в кенте с матерью, когда отправляли его в хижину, уже держали в руках свои миски для пива. А такое бывает, когда взрослые ночью собираются на что-то важное. Жаль! Но зато он вчера допоздна сидел на улице с фонарями и слушал, как читают и зубрят правила старшие школьники. Школы в их деревне не было, она была далеко, за тремя холмами. В хижинах тоже не получится учить - свет был только на улице. По одну сторону улицы были похожие как две капли воды круглые хижины с соломенным верхом, по другую – такие же, но на сваях из стволов и кореньев сараи. Вот, между ними в свете фонарей тёмными вечерами и учатся его соседи-ученики. Мбабане тоже пойдёт в школу и у него тоже будет книжка! И он не будет отвлекаться на летучих лисиц, как озорной Диди. Нет, ни стрелять в летучих лисиц  на занятиях, ни смотреть ни на что постороннее Мбабане не будет. Он будет умным и прилежным, как ему прочит каждый вечер его бабушка.
          Бабушка Мдива очень любила его, маленького Мбабане. А как его не любить? Ведь он так внимательно слушает её сказки! Про злых духов, про мудрых вождей и хитрых охотников и ещё про священных крокодилов из дальнего озера у самой Чёрной Вольты. А больше всего ему нравилось слушать про всякие  смешные истории с охотниками на антилоп.
          При свете горелки маленькой керосиновой плиты, на которой Мдива готовила еду, Мбабане с замиранием слушал и слушал, только изредка добавляя в бабушкину сказку что-то от себя.   Ну  как, скажите, можно было не полюбить такого внука?
          Сейчас, утром, бабушки не было – она, как и все взрослые работала на ферме, где кормила и воспитывала, по большей частью  увещеваниями, нерадивых и забавных коз.
          Мбабане с удовольствием насытился банановой кашей, выпил воды и с благодарностью посмотрел на заботливую сестру. Начался новый день маленького Мбабане.
                ***
                Всеволожск, Москва. Январь 2025 г.

        Прим.: чоп-чоп – миска из твёрдой коры очень крупного круглого плода африканской ивы. Обычно из одного плода распиливались две миски.