7. Кремль

Кремлёвские Куранты били полдень. Азов стоял на развилке Житницкой и Троицкой улиц c явным видом наслаждения звоном колоколов главных часов страны. Егор видел: полковник  смотрел в сторону Спасской башни, и считал удары. Он отстукивал каждый удар пальцами по бедру.

Третий, четвертый....

Тем временем, вороны важно расхаживали по внутреннему двору Кремля, вертя своими черными головами. C самого начала боя, птицы вели себя так, словно звона Курантов не слышали. Они даже не встрепенулись с первым ударом. Между тем, ничто не ускользало от их пристального взгляда: “пропалывали ” клумбы, и заглядывали под каждую травинку. Теперь, после знакомства с ними, Егор отмечал необычное поведение птиц, не свойственное их диким сородичам - они не искали и не собирали ничего для себя.

-Что ждем? - решил Егор нарушить молчание полковника.

-Мы прибыли немного раньше. В полдень, когда Куранты бьют двенадцать, Его величество пребывает в палате Созерцания! -  торжественно-величаво объяснил Азов, от чего получилось буквально объявление дворецкого для прибывших гостей.

Егор ловил уже не раз в тоне своего командира нотки иронии, однако же сейчас  ирония эта была доброй.

Прозвучал двенадцатый удар.

-А, что созерцает Его Величество? - попытался подыграть в тоне Егор. Он не был законченным солдафоном, кое-что творческое по родству ему передалось от отца. Большую часть, конечно, унаследовал младший брат Федор.

-Его Величество созерцает мысли, растворенные в воде. - ответил Азов в прежней манере, не отводя взгляда от Спасской башни, - В палате Созерцания  находится колодец. Колодец наполняется Черной водой.

У Егора не хватило театральных способностей на следующий вопрос, и он сказал, как вертелось на языке.

-Нефтью что ли?

-Нет, не нефть. Нефть - кровь Земли. - обернулся к нему Азов, нарушив свою неподвижность, и его лицо выражало серьезность, -  Черная вода - это как лимфа. И она черная от наших помыслов и желаний. Мертвая вода, значит.И пока она не станет прозрачной - нам покоя не будет.

Азов вдруг резко переменился в лице и улыбнулся:

-Как в сказке!

-Василич, ты все метафорами...

-Ни каких метафор! Терпение, Егор, и вскоре все в твоей голове сложится ясной и понятной картиной. Ты вот думаешь, наверное, раз в будущем проснулся, то оно будет таким, как ты о нем представлял?

-Ну, ... - протянул Егор, на ходу подыскивая нужные слова, - Летающие машины, киборги, аппарат создания иллюзий... Тут в общем, все как-то к месту... Но вот монархия, вороны, твои вот последние образы... Черная вода...

-Твои представления продиктованы  образованием и опытом с эрудицией. Скорее же пойдем, надо границы твоего восприятия расширять!

Азов выставил вперед правую руку, как бы указывая направление. Рука указывала в сторону Троицкой башни.

-Почему идем обратно? - удивленно спросил Егор, последовав за полковником.

- Подземный Кремль связан со всеми строениями на территории Кремля. Пойдем через Троицкую. Там вход. Наша цель -  Боровицкая башня, а именно, ее мрачные подземелья.

Пара караульных на посту внутри башни, как и пара снаружи, к хождению Егора и полковника оставались безучастными статуями на своих постах. Солнце по-полуденному жарило во всю, но на лицах гвардейцев не было ни единой капли пота. Видимо, как говорил Азов, исподнее надежно охлаждает их тела.

-Помню, что раньше по-оживленнее было тут. - заметил Егор.

-Парламент больше не заседает в Думе.  Депутаты по губерниям. Вопросы , законы и голосование - всё через Думскую сеть. У каждого именной планшет. Пожалуй, это вся их роскошь.

-И ни каких плюшек? Служебные квартиры, транспорт, пайки…

-Когда случилось Стояние в Думе, Андрей Борисович сказал так: кто вы? Депутаты смотрят на него, а понять не могут о чем он. Царь снова спрашивает: кто вы? Тут кто-то решил пошутить, выкрикнул: мы, мол, слуги народные! Царь улыбнулся, голову на бок склонил, как родитель перед детьми, что не сердится за их шалости, и отвечает: коль вы слуги народные - ступайте к своему хозяину. Барин, поди, заждался давно.

-Разбежался Парламент, наверное.

Первый созыв после Стояния в Думе еле набрался. Как узнали, что плюшек нет, повернули назад. За то  второй созыв заработал, как часики. Уже почти тридцать лет так работают.

-Живут как? При моей памяти - депутат и правда, как сейчас на староязе - боярин.

-Общество у нас устроено просто. Возможности у всех равные. Радость твоя гражданская в том, что ты ищешь свое применение для общества. Нет нужды заниматься нелюбимым делом ради благополучия.

-Так можно и ничем не заниматься! Ну, не нашел себе применения. Ни к чему душа не лежит.

-Такое почти изжили. Человек у нас стремится чем-то быть полезным для общества. Тунеядство осуждаемо.

-Но, ведь не все гладко. Мы сюда летели, арест видели. Не все, значит, о пользе своей обществу думают.

-Всегда найдутся люди, которым мало. Люди, которые считают, что они лучше других и достойны лучшего. Люди, которые не хотят быть равными другим.

За разговором, Егор и Азов оказались внутри башни, перед  старинными  дверями с коваными  железными петлями и стяжками на заклепках. Азов отворил дверь и вошел внутрь. За дверью оказался коридор, ведущий к лестницам: одна вела наверх, другая - вниз. Как и в палатах Раздолья свет шел от стен.

Азов указал на лестницу, ведущую вниз.

-Эти проходы открыли лет двадцать назад. Когда по велению царя сделали ревизию кремлевского имущества, обнаружилось много интересного.  К примеру,  должность , на которой человек по документам находится уже больше века!

Азов начал спуск.

-И,кто он? - зашагал по ступеням следом Егор.

 -Ключник.

-Ключник... - повторил Егор. - Хранил ключи от всех дверей?

-От особых дверей. Палата Созерцания - вот пример такого помещения.  Ели нашли его камору. Ни родственников, ни знакомых. Его никто в лицо не видел, кроме сотрудников спец склада, которые ему паек выдавали. С него он и жил. Сто пятьдесят лет не выходил на свет божий! 

-Это байки какие-то! Ты же образно про его возраст?

-Нет. Он жил за счёт Кремля. Кремль его питал жизненными силами. - Азов обернулся, - Удивлен? Не веришь?

-Не могу принять. Образование не позволяет. Слишком все в сказку заворачивает. Колодец, Черная вода... Теперь, древний старец... Ключник...

Лестница закончилась площадкой с развилкой. Куда это в даль тянулся коридор, как понял Егор, в доль кремлевских стен.

-Это проход для стрельцов на случай обороны. - пояснил Азов. - Видишь, широкий и высокий. По нему стрельцы могли парой пройти и с собой тащить ядра и порох.

С площадки вниз, перпендикулярно коридору вела еще одна лестница.

-Нам сюда. - Азов указал на лестницу.

-Так что с Ключником?

-Ключник сказал нам, что его поставил царь, и только царь может его сменить, ибо только царь знает, как это сделать . Андрей Борисович его и освободил от занимаемой должности. Как только он процедуру выполнил - тут же Хранитель и преставился.

-В Парламенте царя не признавали, а дед - в обед сто пятьдесят лет, сразу царя признал?

-Делай выводы сам.

-Легитимность царя признал старец, переживший революцию, КГБ, ФСБ... Но... Последний царь отрекся...

Азов остановился и обернулся к Егору. Оба оказались на небольшой площадке. С нее  можно было пройти в очередной коридор, но Азов снова сделал поворот к еще одной лестнице, уходящей дальше в глубь.

-Карандашем не отрекаются. Какой вывод сделаешь?

-Как бы не менялась власть в Кремле, всегда есть те, кто остается в Кремле...

-Молодец! И это есть первая государственная тайна. Почему есть такие люди?

-Ключник был не один?

Азов не останавливаясь ответил:

-Не один. Дело не в количестве, а в смысле. Сам говорил, помнишь? Про корабль говорили. Твои выводы о подлинности корабля?

-Пока о нем будут помнить... Образ в сознании ...

-Есть люди, которые служат при любой власти. Их политика и интриги не касаются до тех пор, пока нет угрозы существованию самого Кремля. Вторая государственная тайна в том, что если Верховный, то ли царь, то ли генсек, то ли президент делает что либо неугодное Кремлю, именно эти люди инициируют его смену.

-Они и есть настоящая власть в России?Значит, ты мне не для красного словца рассказывал про корабль Тесея? Мое материалистическое сознание сейчас приставтся, как Ключник!

-Вот, ты начинаешь показывать результаты! Только вот, Хранители Кремля не вмешиваются в управление государством. Когда ты увидишь царя - ты уже будешь готов принять следующие тайны. Мы с тобой не просто так ходим тут, гуляем. Вспомни Алису в стране чудес... Но, все по порядку. Как я тебе уже говорил, Кремль - это Корабль. И охранял он здесь особые помещения. Вот мы идем к одному из них.

-Товарищ полковник, а тебе не кажется, что это перебор?

Азов на этот раз после резкого замечания Егора не остановился и даже не обернулся.

-Кремль не храм, но Дом Государства. Все эти стены, проходы, помещения, купели и колодцы, все это... Ну, представь, как  раковина морского моллюска. В прямом смысле, без метафор.

-Интересно изьясняешся, товарищ полковник! Вроде как метафорами, а намекаешь, что так и есть... И… кто в этой раковине живет?

-Тебе ответить прямо по-научному, или метафорой? 

-Давай-ка метафорами.

-Орел двуглавый с короной, который телом своим подобен змею, и щупальца свои протягивает во все пределы, что есть пространством  государства российского.

-Не лучшее объяснение…

-Давай так. Подсказка. За всю историю последних двух веков, только трех правителей России в зарубежных изданиях изображали в виде спрута: Николая lI , Сталина, Иосифа Виссарионовича, и Путина Владимира Владимировича. Всех этих трех лидеров Запад неистово измазывал кровью, но именно при этих трех Россия была в том состоянии своей государственности, когда как говориться, есть что вспомнить.

Азов остановился снова и обернулся к  Егору.

-Надо понимать так, что этот странный образ спрута есть предчувствием, а точнее, предзнанием того, как оно есть на самом деле. Человек у власти, а именно все эти три лидера, были выражением в нашем мире явления, кое мы пока никакими приборами постичь не можем, а лишь только полагаясь на свой разум и чувства способны описать.

Егор растерянно смотрел на Азова, силясь поймать хоть одну мысль в голове, но мысли ни как не складывались.

Полковник развернулся и продолжил спуск.

-Ты родился и вырос на аниме и киберпанке. Чего ты ждал от будущего? Того, что тебе в мультиках нарисовали. Так? Мы подошли к моменту в истории, когда метафоры перестают быть метафорами. И это есть главный секрет седьмого технологического уклада! Поэтому мы и рядимся в кафтаны, бердыши носим и староязом балуемся. И поэтому не запрещаем врагам нашим вещать на нашей территории. Они-то еще в шестом укладе живут! А то и вовсе в пятом...

-Мне бы ясности с моллюском этим и лидерами, что бы  понять тебя... Я так понял, что за видимой властью в нашем государстве есть нечто... Нечто непонятное, но реально существующее... А, лидеры, это аватары что ли?

-За любой властью. Но не совсем так, как ты по голливудскому кино судишь. И пока непосвящённые люди думают, что Россия сошла с ума,   царя на трон посадила, мы уходим в отрыв на столетия. Вороны Кремль охраняют! Дирижабли без водорода и  гелия,  да паровозы левитурующие... Смешно? А ты представь, что надо знать, что бы этого достичь? Какими знаниями и технологиями надо обладать, что бы так было? И не откроется ли потом, после всего нечто такое, что перевернет представление о мире в целом?

-Новые измерения, пространственные переходы...

-И это еще не все...

-Только полдня прошло с моего пробуждения, и я от всего узнанного, как во сне.

-Понимаю. Ты главное, не думай лишнего. Иди, как ребенок. Со временем узнаешь. Тебе откроется понимание, а потом и глазами узришь.

Азов говорил правду. Егор понимал своего командира хорошо. И если командир был так серьезно настроен, значит, так оно и есть. 

Хотя, как “оно есть” он еще плохо понимал.

Лестница ни как не заканчивалась. Она поворачивала и поворачивала: лестница - площадка, снова лестница. Егору казалось, что так будет до бесконечности, словно во сне, от чего в душе рождался страх и желание проснуться.

-Мы с Его Величеством так же шли за ним и всему удивлялись, аки малые дети. Он шел впереди, со своим посохом и вороном, и шаг за шагом открывал тайны Кремля.

При спуске по лестнице встретились несколько котов. Обычные дворовые котейки, но явно не голодающие, и на вид вполне ухоженные. Одни вылизывали шерстку, другие спали, третьи неторопливо, и даже лениво поднимались на встречу по ступеням.

-Тоже на службе? - в шутку спросил Егор. - Смена караула?

-Естественно! - ответил вполне серьезно Азов, - В подземном Кремле - кот самый лучший сторож! На службе все двадцать четыре часа!

-И они модифицированные? Или, как там...

-Ну, мы говорим, Измененные.

-Какая-то биозащита выходит...

-Так и есть. Гуси спасли Первый Рим. Коты и вороны стерегут третий Рим! Ты видел здесь хоть одну камеру наблюдения?

-Нет.. - растерялся Егор, потому что только сейчас понял, что камер-то он и не видел. - А, собаки?

-Собаки - явный объект охраны. И у них все же узкая специализация. Наши учёные мужи использовали для охраны Кремля естественные свойства поведения животных и птиц.  Кот и ворон - идеальные наблюдатели. Ворон лучше гуся. Даже если наши недруги поймут, как мы добились такого результата, взломать систему наблюдения невозможно! Коты и вороны ведь,  не дроны. Это живые особи. Эмоции, память... Котейки знают всех, кто при их жизни сюда спускался хоть раз.

И опять площадка, поворот, лестница вниз.

-А, если кто новый? Чужой, к примеру, я? 

-Ты не чужой. Ты уже часть Корабля.

-Котейкам значит, сообщили. Сколько же их?

-Их количество знает только матушка Черная Головушка.

-Ведьма, прямо... - усмехнулся Егор. - Она кто?

-Что тебя смущает? Мой и твой непосредственный коллега. Тебе еще предстоит с ней познакомиться. В звании полковник. Считай, это ее служебный позывной. Тут у всех свои позывные. В общем, ты прав, она ведьма. Самая натуральная. Настоящая. Темная. Что, шокирован?

-Ну, если ты серьёзно...

-Нет, конечно! Я  же тебе намекал: красные кафтаны, стрельцы, старояз и многое другое, что еще увидишь - это все лубочная картинка! Можно было бы и медведей с водкой, да с балалайками, но это уж слишком. Вот в это бы наши заморские партнёры не поверили. Ты же слышал по радио, как о нас цифровой клон Латыниной говорит? Они действительно так нас воспринимают! А мы подыгрываем!

Лестничный спуск резко закончился длинным коридором. В конце коридора Егор видел двух караульных, скрестивших бердыши. Егор хорошо видел их, и даже в деталях различал. Он узнал своих сослуживцев.

-Василич, в карауле - Серега и Коля?

-Узнал ведь! - тепло усмехнулся Азов. - Егор, понимаю твои чувства, но они в карауле. В карауле, Лаптев! Так что эмоции потом!

-Да понял я, товарищ полковник! Для меня они, как вчера. Вчера был кортеж. Сегодня в карауле!

-Товарищ полковник! - произнес в знак приветствия один из гвардейцев и выпрямился, притянув к себе бердыш. Это был Серега. Его напарник по караулу, Николай, сделал так же, синхронно, и тут же снова оба свели бердыши до перекрестия.

-Вольно, орлы, я новенького привел. Знакомлю с нашим хозяйством! - Азов сделал странный жест: он коснулся двумя пальцами лба, а затем указал в глубь зала.

Гвардейцы кивнули головами и развели бердыши, приглашая пройти внутрь.

-С возвращением, Чухонец! - улыбнулся Николай, - Рады видеть тебя в здравии!

-И я рад... - ответил Егор, смутившись от прозвучавшего в его адрес приветствия.

Полковник, явно понимая больше Егора, усмехнулся, похлопал его по спине и шагнул в зал.