10. Кремль

Дождь утих и ветер погнал облака за видимые пределы Москвы. По мостовой Азов и Егор прошли к белой арке Кутафьей башни, где их встретили караульные в стрелецком обмундировании. Бердыши сомкнуты, красные кафтаны застегнуты на золотые петлицы. Подбородки подняты, взгляды устремлены вперед сквозь все. Выглянувшее солнце заиграло на золотых петлицах и бердышах, и вперед принесло духоту.  Однако,  на лицах караульных  под стрелецкими колпаками ни единой капли пота.

Как статуи, и глазом не моргнули на появление людей. Они только развели свои бердыши, пропуская прибывших на Троицкий мост. Вслед за Егором и полковником, оглашая  карканьем арочный свод, влетело несколько ворон.

 - Президентский полк в кафтанах наших ходит? -заметил Егор.

-Ходит! - ответил Азов, - Наших заклятых партнеров дурим. Провели реформу, мол, к истокам вернулись, а сами под видом ряженых новое обмундирование внедрили.

-Из-за Червей?

-Да. - кивнул головой Азов. - Из-за них проклятых.

- При мне карабины со штыками были. От Червей бердышом отмахнешься разве?

-Вот карабином и штыком точно не отмахнешься! Вот это лезвие, что светится и металл, аки масло режет, Червей этих прижигает аккурат по срезу, как махнешь. Когда плоть их прижжешь - не отращивают они нового тела.

- Про это ты ничего не говорил! - заметил Егор, - Они еще и возрождаются? Если одного перерубить - двое получаются?

-Нет. Бог миловал с такой математикой. Когда Червя этого рубишь, - он не умирает сразу. Руками своими мерзкими хватает то за сапоги, то за кафтан, а сам ноги себе отращивает.

Егор и Азов поравнялись с охраной. Досмотра и проверки не было. Караульные развели бердыши.

-Можно вот так войти? - удивился Егор, провожая взглядом стрельцов с бердышами.

-О нас еще на подлете знали. Вороний Глаз называется.

- Вороний глаз этот… - Егор крутил головой и рыскал пытливым взглядом, -  Камеры специальные? Ни одной не вижу!

Азов остановился посреди моста.

 -Видишь, вороны сидят? - указал он на мерлоны троицкого моста, -  С нами через ворота залетели. Вытяни руку в их сторону, а затем согни.

Как только Егор выполнил совет полковника, один из воронов тут же подлетел и сел на предплечье.

-Ух ты, дрессированный! - воскликнул Егор.

-Кремлевские вороны. С ними было много проблем. Помнишь?

-Конечно, помню! И золото сусальное воровали, и по крышам катались, на звезду рубиновую гадили! Нынче приструнили их? - спросил Егор, рассматривая птицу на руке. - Филинов, сов и сапсанов разводили, чтобы их гонять.

-Нынче служат они Кремлю верой и правдой! - усмехнулся Азов. - Вот такие наши передовые технологии.

-Как это будет на староязе?... Воромаши? - пошутил Егор.

-Нет! - засмеялся Азов, - Настоящие! Ты еще много удивительных вещей узнаешь! Эта птичка на руке и есть система глобального контроля и оповещения Вороний Глаз. Без всяких спутников, вышек и прочего.

-Да... Как же? - удивлению Егора не было предела. Он уже не сдерживал эмоций. - Это же птица обыкновенная! Где у нее импланты?

-Нет ни каких имплантов! Встретишься с Матушкой Черной Головушкой, - она тебе все покажет, да расскажет. - Азов присмотрелся к Егору, который уставился на ворона и не сводил с него глаз.

-Фантастика... - произнёс Егор, - Я словно читаю его память. Где летал, что видел. Обо мне. О нас. Как будто я кино вспоминаю!

-Знакомит тебя со своими способностями.

-Как я его понимаю?

-У нас есть возможность общаться с ними. Так что, привыкай, добрый молодец!

-Почему не дроны, летающие или наземные?

-У робота нет желаний и интереса. Он действует по программе. Хоть раз какая будет сложная, да базы подключенные, живой ум птичий не проведешь! Пойдем, застоялись мы на мосту.

Кремлёвские Куранты били полдень. Азов остановился на развилке Житницкой и Троицкой улиц c явным видом наслаждения звоном колоколов главных часов страны. Егор видел: полковник  смотрел в сторону Спасской башни, и считал удары. Он отстукивал каждый удар пальцами по бедру.

Третий, четвертый....

Тем временем, вороны важно расхаживали по внутреннему двору Кремля, вертя своими черными головами. C самого начала боя, птицы вели себя так, словно звона Курантов не слышали. Они даже не встрепенулись с первым ударом. Между тем, ничто не ускользало от их пристального взгляда: “пропалывали ” клумбы, и заглядывали под каждую травинку.

-Смотри же, смотри! Рыщут как! - кивнул на ворон Азов, - Ну, какой человек сравнится с вороном?

Насмотревшись на птиц, Егор нетерпеливо спросил:

-Дальше-то, куда?

-Мы прибыли немного раньше. Его величество пребывает в палате Созерцания! -  торжественно объяснил Азов.

Егор ловил уже не раз в тоне своего командира нотки иронии, однако же сейчас  ирония эта была доброй.

Прозвучал двенадцатый удар.

-И, что же созерцает Его Величество? - попытался подыграть в стиле старояза Егор.

-Его Величество созерцает мысли, растворенные в воде! - ответил Азов в прежней манере, не отводя взгляда от Спасской башни, - В палате Созерцания  находится колодец. Колодец наполняется Черной водой.

У Егора не хватило театральных способностей на следующий вопрос, и он сказал, как вертелось на языке.

-Нефтью что ли?

-Нет, не нефть. Нефть - кровь Земли. - обернулся к нему Азов, нарушив свою неподвижность, и его лицо выражало серьезность, -  Черная вода - это как лимфа. И она черная от наших помыслов и желаний.

-Мертвая вода, значит.

-И пока она не станет прозрачной - нам покоя не будет.

Азов вдруг резко переменился в лице и улыбнулся:

-Как в сказке!

-Василич, ты все метафорами...

-Ни каких метафор! Ты вот думаешь, наверное, раз в будущем проснулся, то оно будет таким, как ты о нем представлял?

-Ну, ... - протянул Егор, на ходу подыскивая нужные слова, - Летающие машины, киборги, аппарат создания иллюзий... Тут в общем, все как-то к месту... Но вот монархия, вороны. Черная вода… Как-то не клеится. Это все даже не киберпанк!

-Егор, это Россия! Здесь у всего наше особое исполнение!

Азов выставил вперед правую руку, как бы указывая направление. Рука указывала в сторону Троицкой башни.

-Туда пойдем.

-Почему идем обратно? - удивленно спросил Егор, последовав за полковником.

- Подземный Кремль связан со всеми строениями на территории Кремля. Пойдем через Троицкую. Там вход. Наша цель -  Боровицкая башня.

-Это все понятно, а сюда зачем выходили?

-Так надобно, даже если туда-сюда ходим, даже если тебе кажется бессмысленно. Так надо. Потом все поймешь сам.

Пара караульных на посту внутри башни, как и пара снаружи, к хождению Егора и полковника оставались безучастными статуями на своих постах. Солнце по-полуденному уже жарило во всю, но на лицах гвардейцев не было ни единой капли пота. Видимо, как говорил Азов, исподнее надежно охлаждает их тела.

-Помню, что раньше по-оживленнее было тут. - заметил Егор. - Туристы, Парламент.

-Парламент больше не заседает в Думе.  Депутаты по губерниям. Вопросы , законы и голосование - всё через Думскую сеть. У каждого именной планшет. Пожалуй, это вся их роскошь.

-И ни каких плюшек? Служебные квартиры, транспорт, пайки…

-Когда случилось Стояние в Думе, Андрей Борисович спросил парламентариев: кто вы? Депутаты смотрят на него, а понять не могут о чем он. Царь снова спрашивает: кто вы? Тут кто-то решил пошутить, выкрикнул: мы, мол, слуги народные! Царь улыбнулся, голову на бок склонил, как родитель перед детьми, что не сердится за их шалости, и отвечает: Какие же вы слуги народные, коль ваш хозяин живет хуже прислуги? Вы - бояре, стало быть. Я пришел не закон отменить, а его исполнить. Раз вы слуги народные - ступайте к своему хозяину. Барин, поди, заждался давно. Если же кто против - пойдите вон!

-Разбежался Парламент, наверное.

-Первый созыв после Стояния в Думе еле набрался. Как узнали, что плюшек нет, повернули назад. За то  второй созыв заработал, как часики. Уже почти тридцать лет так работают.

-Все теже?

-Почему же? С переизбранием. Заходишь на страницу депутата и голосуешь за него онлайн. Только вот делается это не в один день. А, во время всего срока. Денег из казны на праздник лицемерия и пафоса мы больше не тратим. В День выборов счетчики останавливаются. Все. Лишнего не поставишь и не накрутишь.

-Живут как? При моей памяти - депутат и правда, как сейчас на староязе - боярином был.

-Общество у нас устроено просто. Возможности у всех равные. Радость твоя гражданская в том, что ты ищешь свое применение для общества. Нет нужды заниматься нелюбимым делом ради благополучия. Благополучие у всех. Крыша над головой, еда всякая. Бананы и ананасы ростим теперь в России. В магазинах на полках яйца куриные, перепелиные, и страусиные. От рыбы не только полки ломятся, рыба в реках сама тебе в садок прыгает. Есть и деликатесы - мясо крокодила.

-Так можно и ничем не заниматься! Ну, не нашел себе применения. Ни к чему душа не лежит.

-Такое почти изжили. Человек у нас стремится чем-то быть полезным для общества. Тунеядство осуждаемо.

-Но, ведь не все гладко? Мы сюда летели, арест видели. Не все, значит, о пользе своей обществу думают.

-Всегда найдутся люди, которым мало. Люди,  страстно желающие без всякого на то личностного основания выглядеть выше соплеменников.

За разговором, Егор и Азов оказались внутри башни, перед  старинными  дверями с коваными  железными петлями и стяжками на заклепках. Азов отворил дверь и вошел внутрь. За дверью оказался коридор, ведущий к лестницам: одна вела наверх, на башню,  другая - вниз. Как и в палатах Раздолья свет шел от потолка.

Азов указал на лестницу, ведущую вниз.

-По ней спустимся - там подземный Кремль!  Лет двадцать назад, когда по велению царя делали ревизию кремлевского имущества, обнаружилось много интересного.  К примеру,  должность , на которой человек по документам находится уже больше века!

-Ошибка бюрократическая, наверное. - предположил Егор.

Азов начал спуск. Егор последовал за ним.

-Ни какой ошибки. Живой человек.

-И, кто он? - зашагал по ступеням следом Егор.

 -Ключник.

-Ключник... - повторил Егор. - Хранил ключи от всех дверей?

-От особых дверей! Палата Созерцания - вот тебе такое плмещение.  Ни родственников, ни знакомых. Его никто в лицо не видел, кроме сотрудников спец склада, которые ему паек выдавали. С него он и жил.

-Да как же так?

-А, вот так! Сто пятьдесят лет не выходил на свет божий!

-Это байки какие-то! Ты же образно про его возраст?

-Нет. Он жил за счёт Кремля. Кремль его питал жизненными силами. - Азов обернулся, - Удивлен? Не веришь?

-Не могу принять. Образование не позволяет. Слишком все в сказку заворачивает. Колодец, Черная вода... Теперь, древний старец... Ключник...

Лестница закончилась площадкой с развилкой. Куда это в даль тянулся коридор, как понял Егор, вдоль кремлевских стен.

-Это проход для стрельцов на случай обороны. - пояснил Азов. - Видишь, широкий и высокий. По нему стрельцы могли парой пройти и с собой тащить ядра и порох.

С площадки вниз, перпендикулярно коридору вела еще одна лестница.

-Нам сюда. - Азов указал на лестницу.

-Так что с Ключником?

-Ключник сказал нам, что его поставил царь, и только царь может его сменить, ибо только царь знает, как это сделать . Андрей Борисович его и освободил от занимаемой должности. Как только он процедуру выполнил - тут же Хранитель и преставился.

-В Парламенте царя не признавали, а дед - в обед сто пятьдесят лет, сразу царя признал?

-Делай выводы сам.

-Легитимность царя признал старец, переживший революцию, КГБ, ФСБ...

-Но... Последний царь отрекся...

Азов остановился и обернулся к Егору. Оба оказались на небольшой площадке. С нее  можно было пройти в очередной коридор.

-Карандашом не отрекаются.

Азов снова сделал поворот к еще одной лестнице, уходящей дальше в глубь.

-Как бы не менялась власть в Кремле, всегда есть те, кто остается в Кремле… - сделал вывод  Егор.

-Молодец! И это есть первая государственная тайна. Почему есть такие люди?

-Ключник был не один?

Азов не останавливаясь ответил:

-Не один. Дело не в количестве, а в смысле.

-Есть люди, - Азов помедлил, - Даже не люди, они, существа, которые служат Кремлю  при любой власти. Их политика и интриги не касаются до тех пор, пока нет угрозы существованию самого Кремля.

-Секта прям какая-то…

-Не секта. Орден Хранителей Кремля. Вторая государственная тайна в том, что если Верховный, то ли царь, то ли генсек, то ли президент, делает что либо неугодное Кремлю, именно эти люди инициируют его смену.

-Они и есть настоящая власть в России?

-Нет, Егор, они не власть. Они - Хранители Града Власти.

-Каковы их полномочия?

-Хранители Кремля не вмешиваются в управление государством, до тех пор, пока очередной Кормчий не свернет не туда.

-Какой в этом смысл?

-Со временем поймешь. Когда ты увидишь царя - ты уже будешь готов принять следующие тайны. Мы с тобой не просто так ходим тут, гуляем. Вспомни Алису в стране чудес.

-Товарищ полковник, а тебе не кажется, что это перебор?

Азов на этот раз после резкого замечания Егора не остановился и даже не обернулся.

-Кремль не храм, но Град Государства. Все эти стены, проходы, помещения, купели и колодцы, все это... Ну, представь, как  раковина морского моллюска. В прямом смысле, без метафор.

-Интересно изьясняешся, товарищ полковник! Вроде как метафорами, а намекаешь, что так и есть... И… кто в этой раковине живет?

-Тебе ответить прямо по-научному, или метафорой?

-Давай-ка метафорами.

-Вот тебе объяснение в библейском стиле: орел двуглавый с короной, который телом своим подобен змею, и щупальца свои протягивает во все пределы, что есть пространством  государства российского.

-Не лучшее объяснение…

-Давай так. Подсказка. За всю историю последних двух веков, только трех правителей России в зарубежных изданиях изображали в виде спрута: Николая lI , Сталина, Иосифа Виссарионовича, и Путина Владимира Владимировича. Всех этих трех лидеров Запад неистово измазывал кровью, но именно при этих трех Россия была в том состоянии своей государственности, когда как говориться, есть что вспомнить.

-По твоим словам получается, что в Кремле живет какое-то такое вот существо…

Азов остановился снова и обернулся к  Егору.

-Надо понимать так, что этот странный образ спрута есть предчувствием, а точнее, предзнанием того, как оно есть на самом деле. Человек у власти, а именно все эти три лидера, были выражением в нашем мире явления, кое мы пока никакими приборами постичь не можем, а лишь только полагаясь на свой разум и чувства способны описать.

Егор растерянно смотрел на Азова, силясь поймать хоть одну мысль в своей голове, но мысли никак не складывались.

Полковник развернулся и продолжил спуск.

-Мы подошли к моменту в истории, когда метафоры перестают быть метафорами. И это есть главный секрет седьмого технологического уклада! Поэтому мы и рядимся в кафтаны, бердыши носим и староязом балуемся. И поэтому не запрещаем врагам нашим вещать на нашей территории. Они-то еще в шестом укладе живут! А то и вовсе в пятом...

-Мне бы ясности с моллюском этим и лидерами, чтобы  понять тебя... Я так понял, что за видимой властью в нашем государстве есть нечто...

-Нечто непонятное, но реально существующее...

-А, лидеры, это аватары что ли?

-За любой властью. Но не совсем так, как ты по голливудскому кино судишь. И пока непосвященные люди думают, что Россия сошла с ума,   царя на трон посадила, мы уходим в отрыв на столетия.

Егор воскликнул:

-Вороны Кремль охраняют! Дирижабли без водорода и  гелия,  да паровозы левитурующие... Маскировка что ли такая?

-Смешно? А ты представь, что надо знать, что бы этого достичь? Какими знаниями и технологиями надо обладать, чтобы так было? И не откроется ли потом, после всего нечто такое, что перевернет представление о мире в целом?

-Новые измерения, пространственные переходы. Кремлевский Орден…

-И это еще не все...

-Только полдня прошло с моего пробуждения, и я от всего узнанного, как во сне.

-Понимаю. Ты главное, не думай лишнего. Иди, как ребенок. Со временем узнаешь. Тебе откроется понимание, а потом и глазами узришь.

Азов говорил правду. Егор понимал своего командира хорошо. И если командир был так серьезно настроен, значит, так оно и есть.

Хотя, как “оно есть” он еще плохо понимал.

Лестница никак не заканчивалась. Она поворачивала и поворачивала: лестница - площадка, снова лестница. Спуск завораживал. Егору казалось, что так будет до бесконечности, словно во сне, от чего в душе рождался страх и желание проснуться.

-Мы с Его Величеством так же шли за ним и всему удивлялись, аки малые дети. Он шел впереди, со своим посохом и вороном, и шаг за шагом открывал тайны Кремля.

При спуске по лестнице встретились несколько котов. Обычные дворовые котейки, но явно не голодающие, на вид вполне ухоженные. Одни вылизывали шерстку, другие спали, третьи неторопливо, и даже лениво поднимались на встречу по ступеням.

-Тоже на службе? - в шутку спросил Егор. - Смена караула?

-Естественно! - ответил вполне серьезно Азов, - В подземном Кремле - кот самый лучший сторож! На службе все двадцать четыре часа!

-И они модифицированные? Или, как там...

-Ничего мы не меняли. Обычные коты.

-Какая-то биозащита выходит...

-Так и есть. Гуси спасли Первый Рим. Коты да вороны стерегут третий Рим! Ты видел здесь хоть одну камеру наблюдения?

-Нет.. - растерялся Егор, потому что только сейчас понял, что камер-то он и не видел. - А, собаки?

-Собаки - явный объект охраны. И у них все же узкая специализация. Матушка Черная Головушка использовала для охраны Кремля естественные свойства поведения животных и птиц.  Кот и ворон - идеальные наблюдатели. Ворон лучше гуся. Даже если наши недруги поймут, как мы добились такого результата, взломать систему наблюдения невозможно! Коты и вороны ведь,  не дроны. Это живые особи. Эмоции, память... Котейки знают всех, кто при их жизни сюда спускался хоть раз.

И опять площадка, поворот, лестница вниз.

-А, если кто новый? Чужой, к примеру, я?

-Ты не чужой. Ты уже часть Корабля.

-Корабля? Какого корабля, мы же в Кремле, а Кремль - крепость!

-Не торопись. Все узнаешь.

-Сколько же их, котеек этих?

-Их количество знает только матушка Черная Головушка.

-Ведьма, прямо ваша матушка!- усмехнулся Егор. - Она кто?

-Не ваша, а наша. Она и для тебя матушка. Тебе еще предстоит с ней познакомиться. В звании полковник. Считай, это ее служебный позывной. Тут у всех свои позывные. В общем, ты прав, она ведьма. Самая натуральная. Настоящая. Темная. Что, шокирован?

-Ну, если ты серьёзно...

-Нет, конечно! Я  же тебе намекал: красные кафтаны, стрельцы, старояз и многое другое, что еще увидишь - это все лубочная картинка! Можно было бы и медведей с водкой, да с балалайками, но это уж слишком. Вот в это бы наши заморские партнёры не поверили. Ты же слышал по радио, как о нас цифровой клон Латыниной говорит? Они действительно так нас воспринимают! А мы подыгрываем!

Лестничный спуск резко закончился длинным коридором. В конце коридора Егор видел двух караульных, скрестивших бердыши. Егор хорошо видел их, и даже в деталях различал. Он узнал своих сослуживцев.

-Василич, в карауле - Серега и Коля?

-Узнал ведь! - тепло усмехнулся Азов. - Егор, понимаю твои чувства, но они в карауле. В карауле, Лаптев! Так что эмоции потом!

-Да понял я, товарищ полковник! Для меня они, как вчера. Вчера был кортеж. Сегодня в карауле!

-Товарищ полковник! - произнес в знак приветствия один из гвардейцев и выпрямился, притянув к себе бердыш.

Это был Серега, здоровый детина, как с картинки лубочной сошедший русский Ванька. Его напарник по караулу, Николай, напротив, был ростом ниже, всего лишь на чуток, поджарый, но худоба его была обманчива. Помнил Егор, как Коля на спор гнул подковы.

-Вольно, орлы, я новенького привел. Знакомлю с нашим хозяйством! - Азов сделал странный жест: он коснулся двумя пальцами лба, а затем указал в глубь зала.

Гвардейцы кивнули головами, бердыши не свели, приглашали пройти внутрь.

-С возвращением, Чухонец! - улыбнулся Николай и подмигнул, - Рады видеть тебя в здравии!

-И я рад... - ответил Егор, смутившись от прозвучавшего в его адрес приветствия.

Полковник, явно понимая больше Егора, усмехнулся, похлопал его по спине и шагнул в зал. - Не гневайся, это он любя.