Самая длинная история на свете. Глава 210

— Вот, сами все прекрасно видите, — путешественница пожала плечами, — не нужно лишних слов, мое тело подобное испытание, разумеется, не переживет, к сожалению. Однако, есть крохотная такая надежда на положительный исход, для того, чтобы заполучить серьезного наемника, негодяйка должна будет попытаться украсть или занять много больших денег, которые отдать не сможет, потому как её ставленник проиграет, и тогда те, кто ей одолжили, постараются наказать, вплоть до смертельного исхода. Тогда нам и руки пачкать не придётся, понимаете, о чем говорю? Она сама себя погубит, благополучно, как всегда и бывает с подобными неудачниками.


Права была или нет странница, могло показать лишь время, пока же оставалось просто двигаться дальше и стараться посматривать по сторонам, чтобы не пропустить новую атаку. И неизвестно, что это вообще будет, увы и ах. Но, хоть никакие местные твари не лезли, не хотели связываться, опасались последствий. Меж тем, Белая задумала совсем уж скверную штуку. Довольно много магов есть, нуждающихся в толковых помощниках и верных исполнителях их воли. Вот злодейка и задумалась, а не продать ли ей Электру кому-нибудь, и такого выбрать, что ему отказать не получится? А, вместо платы, попросить заставить выполнить её поручение непременно, и клятву взять, дабы не пошёл на попятную. Даже бросила клич, но желающих отыскалось немного, на самом деле. Не то, чтобы кто-то мог связать маленькую девочку, уничтожавшую магов-подручных и чудовищ из межмирья, и взрослую наёмницу, однако, уже и сейчас, наша юная воительница успела наделать дел, и её банально опасались, сильная воля, собственные представления о том, что хорошо, а что плохо, боевые навыки, да с такой подручной не успеешь оглянуться, как всего лишишься, включая и жизнь, и завладеет имуществом благополучно. Не желали рисковать и трудиться. А одно предложение уже сама Энлса отвергла, когда поняла с кем предстоит торговаться, чуть от ужаса не умерла.


Благо, нашёлся и ещё один милый старичок, ну предпочитал именно так выглядеть, предложил очень хорошую сумму и заодно, способ, как уговорить упрямицу сотрудничать. Безумица сразу пришла в полнейший восторг, кажется, все складывалось наилучшим образом. Конечно, тот, кому отказала, грозился отомстить и уничтожить, но это мелочи. Как-нибудь потом откупиться или отделается, важнее сейчас дело провернуть. Новый знакомый не стал откладывать дела в долгий ящик, что хотел, то и собирался получить. Мог, конечно, просто прийти и взять свою новую рабыню силой, будучи колдуном, но счел, что это будет слишком скучно, захотел устроить коварную ловушку…


В общем, продолжали купцы путь свой и вот Электра, ехавшая впереди всех, приметила одинокого путника, не похож он был на бродягу, но и не богач. Девушка положила руку на рукоять ножа, готовясь к чему угодно. И вот поравнялись, незнакомец поклонился и обратился к одному из торговцев, который казался самым представительным, едва ли не главный в караване, и, в общем-то, не сильно ошибся. И даже тексты казались вполне невинными, на первый взгляд, но, наша героиня не успокаивалась, разумеется, чуяла что-то.


- Вы ведь торговлей занимаетесь? – спросил путешественник. – Просто у меня есть кое-что на продажу, а идти до ближайшей ярмарки далековато, да и возраст уже не тот. Переоценил себя, несколько, полагал, что нормально доберусь, но не вышло, готов отдать по более низкой цене, меж тем, вещица довольно ценная, единственная в своем роде.


Наша умница хотела сказать, что не стоит доверять не пойми кому, и даже в обычных ситуациях, когда кто-то пытается что-то продать посреди дороги, это оказывается мусором, или чем-то проклятым, опытные купцы ни за что бы не стали бы связываться, но у незнакомца глаза сверкнули, торгаш вздрогнул и с радостью согласился посмотреть. Странница подняла глаза к небу. Возможно, и не поняла, что именно проделал злодей, хотя, с её опытом, должна была, но это не так важно. Негодяй достал свой предмет, протянул и тут же получил камень в руку, выронил товар, завернутый в ткань, тот хрустнул, и из ткани вылезла змея, прыгнула к купцу, намереваясь укусить, оказалась сражена антимагическим ножом. Вопрос в том, что юная воительница лишилась этого оружия, на какое-то время. Обманщик переместился, оказался за спиной девушки, схватил её и унес в свое жилище. Торгаши не сразу пришли в себя, но выдохнули с облегчением. Надеялись, что теперь от них отстанут все силы, как добра, так и зла, можно просто ездить и торговать, как положено. Но, получится ли или как всегда? Меж тем, пленитель переместил бедняжку в подвал своей виллы, усилил дверь стальными стержнями. Казалось бы, можно успокоиться и заниматься тем, чем хочется, но тут появилась Энлса и предъявила свои права, никак не хотела отказаться от спасения своего двойника, напомнила о договоренностях, и потребовала уже с ней расплатиться, а то как-то нехорошо получается, вроде денег не просила, всего-то, одолжить на пару часов, и даже этого не желает делать.


Конечно, маг не мог не ответить, и заявил то, что и не собирался изначально ничего выполнять, а клятву вообще давал гомункул, который умер от этого в ужасных муках. Теперь никто и никому ничего не должен, можешь убираться прочь, пока не расправился с надоедой. Белая возмутилась, но не посмела возражать, потому как в схватке один на один, просто сгинула бы, и ведь не знала даже какими возможностями обладает негодяй. Но, знала, как все исправить. Первое, дождаться, пока Электру отправят на задание, вряд ли она сможет сопротивляться, а там уже можно помочь освободиться и вместе уничтожить мерзавца, который обидел обеих. Для этого отправилась к купцам, которых прежде охраняла пленница и потребовала отдать ей антимагический нож. Торгаши не посмели отказывать, все одно бы чародейку не победили. Однако, наша умница вовсе не собиралась что-то делать против воли. Колдун явился к ней и объяснил ситуацию.


- Говоря проще, вы кому-то заплатили за меня и на этом основании считаете возможным держать тут? – спросила юная воительница. – Сочувствую от души, потому как не собираюсь делать ничего, убейте, запытайте, отдайте на съедение монстрам, сожгите на костре. Никто не спорит, есть возможность лишить разума, подчинить воле, но не будучи свободной, окажусь бесполезной, обычной девушкой, к тому же, однорукой, делайте, что хотите.


- А если я пригрожу, что возьму и убью всех твоих купцов? – спросил волшебник. – И ведь сделаю это. Неужели не пожертвуешь собой, ради других, на кого так долго работала?


- Знаете, сколько раз я уже слышала это прежде? - наша умница зевнула. – И, наверняка, услышу ещё. Вы, злодеи, какие-то одинаковые. Ну, похитили, захватили, лишив ножа, а дальше? Ну, убьете, замечательно, погрущу немного и что, после этого, сразу проникнусь к вам уважением, симпатией и сделаюсь самой верной и исполнительной служанкой? Сильно сомневаюсь. Получится, что обретете или потенциальную врагиню, которая будет ждать шанса нанести удар в спину, или просто обычную смертную, делающую что-то и как-то, но не более необходимого. Кстати, могли сделать проще, подождать, пока сопровожу торгашей, расплатятся и буду нуждаться в новой работе, явиться и предложить сотрудничество за деньги. Поскольку, нуждаюсь в них, возможно, сговорились бы. Теперь этот вариант невозможен в принципе. Возразите на это что-нибудь, желательно новое, не угрозы.


- Ты – самое наглое создание из всех, с каким встречался, когда-либо, - рыкнул маг, - даже не надейся избежать своей судьбы, как бы ни сопротивлялась, станешь выполнять приказы, просто придумаю, как подчинить. Например, стану каждый день убивать по ребенку, прямо на твоих глазах, а продолжишь упорствовать, каждый час, неужели пожертвуешь невинными? Мне лишь в удовольствие окажется. Не успокоюсь или пока своего не добьюсь, или с ума не сойдешь от подобных зрелищ. Могу начать прямо сегодня, между прочим.


- Плохо, конечно, - собеседница скрестила руки на груди, - однако, виновата в пролитии невинной крови буду не я, а ты, греши-греши, Творец все видит и знает, и непременно покарает. Хочешь оскорбить Его, вперед, от души сочувствую, долго не протянешь.


- Теперь понимаю, почему Белая продала тебя, слишком упорная, не чувствую никаких эмоций, кроме равнодушия и презрения, - негодяй топнул ногой, - ну, ничего, скоро запоешь иначе, позабочусь об этом непременно. У меня ещё никто долго не выдерживал.


Хотелось бы сказать, что обошлось без пыток, но нет, чародей очень старался и показал немалое искусство и опыт, однако, не добился ровным счетом ничего, устал первым и сдался, плакал больше, чем жертва, которая вообще ни одной слезинки не проронила, и вообще ни одним мускулом не дрогнула, несколько раз находилась на гране смерти, но кто бы отпустил? Колдун до того дошел, что на колени упал и умолял не мучить его и не позорить, потому как другие кудесники следят и смеются над неудачником, теперь никто уважать и бояться не будет, а значит, быстро уничтожат. И что со всем этим делать вообще?


- Вернуть меня обратно и сделать вид, что ничего не было, - юная воительница сплюнула кровь, - никогда не делай ничего, не выяснив всех подробностей, или станешь постоянно попадать в подобное положение. Понимаешь, меня уже многие пытались сломать, потому, ничего нового не выдумаешь, как ни старайся. Поражения бывают у многих, прими это.


- Ладно, я знаю, что предпринять, - негодяй усмехнулся, - есть один жутковатый остров, на котором обитает немало чудовищ, все неудачные эксперименты туда отправляют, одно из таких мест, хочу, чтобы испытала их, по сути, просто выжила, тот, кто тебя скушает мне и пригодится. Не придется заставлять, так сказать, мучить, но станешь выполнять приказ, или сгинешь. А говорила, что не смогу ничего выдумать. Как видишь, варианты есть всегда.


Электра просто усмехнулась и чуть-чуть плечами пожала, выражая свое отношение. Разумеется, пленитель подлечил девушку, поскольку, после «обработки» не смогла бы и пальцем пошевелить, вернул её снаряжение и оружие, открыл портал и отправил на упомянутый остров с чудовищами. Опять же не смог придумать ничего принципиально нового и умного. На самом деле, наша героиня только радовалась, потому как ответственности никакой, выживай – не хочу. Просто не показывала этого. Не то, чтобы собиралась служить, просто подождет, пока выпадет случай убить обидчика, и тогда покончит непременно. Меж тем, Энлса внимательно следила за происходящим, сама не могла открыть портал, но нашла кого попросить помочь, ведь и у мага-обманщика имелись свои недруги, готовые все сделать, лишь бы от него избавиться. Понятное дело наша умница злодейке не обрадовалась, сразу атаковала, намереваясь отомстить за свои проблемы, пришлось Белой громко извиняться.


- Послушай, согласна, я ошиблась, - начала противница, - связалась не с тем человеком, с кем стоило бы, он не заплатил, насмеялся, прогнал, теперь мечтаю отомстить, но справимся лишь вместе, исключительно. Имеешь такой выбор, или согласиться на сотрудничество, вернешься к своим торгашам, или придется сражаться с тварями, пока не сгинешь или не перебьешь всех, а после ещё что-то подобное заставят делать, превратят в рабыню навек.


- Но, зато, не придется освобождать твоего двойника, - возразила путешественница, - новый обидчик, хотя бы, не заставляет устраивать конец света, а это немало, между прочим. Не вижу между вами какой-то большой разницы. Назови хоть одну причину, по которой должна сотрудничать. С тобой-то все ясно, месть и желание меня использовать.


- Все время забываю, что ты не считаешь меня своей подружкой, - Белая вздохнула, - подумай о купцах, заварила серьезную кашу, всю округу вокруг взбудоражила, а станет ли нечисть разбираться, присутствуешь в отряде или нет? Высока вероятность, что просто всех поубивают и на этом путешествие закончится, неблагополучно. А вернешься, глядишь, кого-то и успеешь выручить. И вот скажи ещё, что не права и говорю не то, что есть. И ещё, пока не вырвешься, не получишь шанса расправиться с некоей Энлсой. Только не говори, что перестала на меня зубы точить. Кстати, тутошние твари уже новичков почуяли и спешат познакомиться. Полагаю, кое-что пригодится, как говорится, я лишила, я же и возвращаю.


И вот соперница-напарница протянула антимагический нож. Как раз вовремя, ибо появились упомянутые порождения тьмы, как всегда, уродливые, злобные, голодные и сильные. Юная воительница сама им навстречу кинулась, размахивая серебряной косой на цепи и судорожно сжав чудесный нож. Монстры несколько опешили, ещё никто при них так себя не вел, нормальные люди пугались, пытались сбежать и спрятаться, или падали ниц, или даже помирали от страха, а тут данным чувством вообще не пахнет, летит птицей, ещё и прыгнула, приземлилась на голову огромной обезьяне с крабьими клешнями вместо кистей, и сразу в лоб оружие вогнала, чары оказались разрушены, и монстр рассыпался на отдельных животных, которые в разные стороны и кинулись. Странница же не остановилась и сразу напала на какого-то медведя с панцирем черепахи на туловище. Порождения темных чар оторопели, а тут ещё и Белая воспользовалась посохом и начала постреливать лучами, подобными солнечным, из навершия, вреда они особого не причиняли, но заставляли жертв замереть, на несколько мгновений, и этого промежутка Электре более чем хватало.


Казалось бы, такое количество врагов, должны в миг растерзать, однако, как и в случае с магами-подручными, никто не хотел стать тем, кто попадет под удар, пока остальные добивают. К тому же, у животных есть ещё инстинкты самосохранения, конечно, когда ослабеешь из-за раны, не сможешь полноценно охотиться и защищать себя, то умрешь, не оставив потомства, а наша умница походила не медоеда, нападающего на прайд львов, слишком смелая, отважная и ещё успешная, потому, враги и начали живо так отступать. И тут с небес ударила молния, поджарившая разом с полсотни несчастных, а других, включая нашу девушку и её «спасительницу» взрывом отшвырнуло в сторону, и вот явился чародей, пленивший нашу бедняжку, в доспехе греческого образца, с длинным копьем, из которого и били молнии. И он был явно настроен на расправу. Именно появление Белой и её вмешательство и взбесило злого волшебника. Только начал думать, что его планы воплощаются в жизнь и вот такое.


- Если вы думаете, что один единственный ножик избавит от меня и поможет спастись, то напрасно, - воскликнул прибывший, - с этого острова никто не уйдет, пока не дозволю, прах от тел наивных рассею по окрестностям, не останется даже воспоминаний, от дерзких.


- Ты просто не совсем понимаешь, в какой ситуации оказался, - Электра встала в боевую стойку, - на мне лежит ответственность за купцов, не могу тут засиживаться долго, эту вон двойник торопит, требует его вытащить, есть ради чего жить и бороться, месть тем, кого обманул и загнал на остров где-то в океане, не совсем то, что сделает сильным и упорным. Две силы воли против одной, не совсем честная ситуация. Приготовься, такой трепки ещё ни разу не было, могу спорить на что угодно, не пройдет и получаса, как побежишь прочь, подвывая от ужаса, или забьешься в агонии, в луже собственной крови, приготовься, я иду.


Энлса начала стрелять, но её лучи не могли пробить защитного барьера врага, едва успела увернуться от одной молнии, вторая отбросила и поджарила, конечно, кудесник думал, что противница, наделенная магической силой, намного опаснее обычной смертной, и снова ошибся, сделал неправильный выбор, потому как наша юная воительница принялась в преграду ножом тыкать, лишь искры посыпались в разные стороны. Маг и её «угостил» разрядом, но если Белая легла на землю и смирненько так растянулась, притворяясь если не мертвой, то умирающей или тяжело раненой, наша умница поднялась сразу, пусть её и качало из стороны в сторону, зубами скрипела, снова атаковала. Вторая молния отняла немало сил и здоровья, вставала чуть дольше, но не собиралась помирать или сдаваться.


Зато, враг занервничал, третий раз просто промахнулся, и опять антимагическое лезвие застучало по защитной сфере, грозя её полностью уничтожить. Пришлось разить молнией в упор. Какой-то другой человек давно умер бы, но Электра таковым не являлась, видимо, лишь рычала от злости, как дикий зверь и шла-шла-шла, очередной заряд пришелся под ноги, взрывом подбросило в воздух, а негодяй ещё крупный обломок из земли вырвал и придавил им упорную воительницу, сам на одно колено опустился, тяжело дыша, слишком много магической энергии потратил, потому, не успел толком среагировать, когда за спиной открылся черный портал, вылетели из него несколько заточенных по периметру монеток, вонзились в плоть негодяя, вращаясь, вылезли с другой стороны, вернулись, не успокаивались, пока нечастный не уподобился решету, ещё и кожа вокруг ран почернела, и вот рухнул труп, дух убитого вырвался на свободу, но не успел никуда умчаться, в тот же портал и утянуло, послышалось громкое чавканье, а потом и отрыжка.


Кто бы не покончил с магом, являлся порождением ада куда более смертоносным. Труп принялся быстро гнить, пока от него совсем ничего не осталось, и вот портал захлопнулся. Ровно в этот момент, белая приоткрыла один глаз, потом приподняла голову, осмотрелась, издала радостное восклицание. Собственно говоря, именно на это и рассчитывала, что некие противники её обидчика воспользуются ситуацией и добьют его, и не прогадала. Оставалось лишь вытащить нашу юную воительницу из-под камня, вылечить и вернуть купцам, пока не очнулась. Успела все это проделать, к вящему неудовольствию торгашей, которые только-только уверовали в то, что кошмар закончился и у них появился шанс вернуться домой живыми, здоровыми и с деньгами. Стоило лишь вылечить, как наша умница немедленно врагине удар антимагическим ножом и нанесла, «отблагодарила» за все, что называется, но раненая оказалась гомункулом и растеклась, как всегда и бывает.
 
Глава 211:
http://proza.ru/2025/01/21/1501
*