Таинственные огурцы. Часть 6

Чичикова вызывали?


Решив более не рисковать, друзья возвратились в зал и присели у камина. Дрова в нем странным образом не сгорали, а все так же ярко озаряли обширное помещение таинственным ореолом.
- Скорее бы утро, - размечтался Сан Саныч, - сядем в карету и айда домой!
- Где он сейчас, наш дом и где карета? - загрустил Петрович, - за каким горизонтом, в какой дали?
Ностальгию по родным пенатам прервал стук в дверь.
- Шо, опять, - изумился Петрович, - это уже перебор!
Несмотря на его возражения, в зал впорхнул толстенький лысеватый господин и вежливо раскланялся.
- Позвольте отрекомендоваться, Павел Петрович Чичиков, дворянин, - он застыл в почтительном полупоклоне и изучающе глянул на друзей.
- Ба! Милейший Павел Иванович, - вскричал Сан Саныч, - сколько лет, сколько зим!- он раскрыл объятия и направился навстречу гостю, - не узнали?
- Признаться, не узнал, - пролепетал гость и отступил на шаг назад.
- Ну, как же, мы с вами на таможне работали и оба пострадали за правду, вы раньше, а я чуть позже. Меня сразу поймали, а вы, я вижу, все еще в бегах!
- Что-то припоминаю, - гость наморщил лоб, изображая усиленную умственную активность, - вы сидели в присутствии слева от меня, сразу у входа.
- Феноменальная память, мой друг! Поздравляю! - обрадовался писатель, - позвольте представить вам моего друга. Михеев Константин Петрович. Он тоже дворянин из Тульской губернии. В настоящий момент следует в свою деревню к маменьке. Дела там пришли в упадок, потому он подумывает о продаже имения.
- А душ за ним много числится? - заинтересовался Чичиков.
- Достаточное количество, - уклончиво ответил Сан Саныч, - давайте не будем о делах, милейший Павел Иванович, предлагаю выпить за встречу.
Писатель направился к столу и взял в руки бутылку черного стекла и кубок.
- Что ты делаешь? –зашипел на него Петрович, мы же час назад ее осушили, неудобно перед гостем получится.
- Я тебе забыл сказать, - так же шепотом ответствовал Сан Саныч, - это непростая бутылка. Когды мы ее допили, я тайком от тебя хотел еще выдавить пару капель, но она оказалась полной! Так что не переживай.
Он наполнил кубок до краев и поднес его Чичикову, - за государя, искусство и науку! – провозгласил он тост.
Чичиков оказался малым не робкого десятка. Приняв кубок, он в один присест осушил его и вытер губы рукавом пальто.
- Не думал, что в этой дыре подают такой чудесный херес! – удивленно заметил он, - господа, хочу рассказать вам о своих злоключениях.
- Мы само внимание, - ответил Сан Саныч, предложив гостю кресло, а сам уселся на шкафчик и изобразил неподдельный интерес.
- Мы выехали с постоялого двора города N засветло, - начал свое повествование Павел Иванович, - я, знаете ли, не люблю подолгу задерживаться в городах, душа просит простора и новых впечатлений.
Проехав с десяток деревень, сбились с пути, поскольку дурак  Селиван, мой кучер, взял неверное направление, послушав совет какого-то пьяного мужика. И все бы ничего, но к вечеру погода окончательно испортилась, пошел сильный дождь, дорога раскисла и мы застряли окончательно. Собрав пожитки, решили идти пешком, поскольку в свете молний увидели большой дом, по-видимому постоялый двор.
Мы с трудом миновали старый заброшенный парк и, вуаля, очутились перед дверьми гостиницы. Они по странному совпадению были не заперты и мы вошли. В прихожей не было ни одного слуги.  Эти подлые канальи, видимо, нализались и пошли спать. По пути сюда нам встретился один странный субъект в одежде монаха. Он не обратил на нас никакого внимания и даже не ответил на привествие, как вам нравится? Он стоял и таращился на светящееся зеркальце. О времена, о, нравы!
С огромным трудом мне удалось затащить свой чемодан на второй этаж и, о чудо! Здесь я встретил вас, мои друзья! Ах, да, я совсем забыл про Селивана. Эта скотина, видимо, уснула в коридоре. Селиван, иди сюда, - заорал Чичиков во все горло.
Двери скрипнули и на пороге предстал огромный детина в мокром армяке, грязных сапогах и с кнутом в одной руке. Второй рукой он смущенно мял сырой картуз, с которого текла вода. Ему очень хотелось утереть нос, но третьей руки не было и по этой причине он корчил забавные гримасы, стараясь унять текущие сопли.
- Сядь в угол, - скомандовал Чичиков, - мы с господами поговорим, а потом пойдем искать комнату для ночлега. Да не лапай здесь ничего! Такой плут, все норовит что нибудь стащить и поменять на водку, - пожаловался он друзьям.
- Может для настроения перекинемся в картишки? - предложил он, - ставки принимаю любые. Со своей стороны ставлю на кон ревизскую сказку на 10 душ. Селиван, открой чемодан и принеси бумаги!
- Спасибо, милый Павел Иванович, поспешил вмешаться Петрович, - мы в дороге поиздержались и не имеем средств для игры. Как нибудь в следующий раз.
- Охотно присоединюсь к вашему путешествие и с удовольствием засвидетельствую почтение маменьке, - предложил Чичиков, - там и сыграем.
- Отличная мысль, - согласился Сан Саныч, - но, как говорится, утро вечера мудренее, пора вам обустраиваться на ночлег. Сразу предупреждаю, комнату напротив занимает некая дама.
- Она играет?- тут же осведомился Павел Иванович.
- Как вам сказать, - замялся Костя.
- Понимаю, тайком от мужа поигрывает, - Чичиков подмигнул и продолжил, - не расписать ли с ней партейку?
- При всем уважении, не думаю, что это хорошая мысль, - заметил Сан Саныч, - видите ли, даме не здоровится и она лежит в постели, поэтому лучше ее не беспокоить.
- Что вы, что вы, я все понимаю,- Чичиков замахал руками, как будто отгонял назойливых мух, - деликатность прежде всего!
- Селифан, бери чемодан и на выход, - скомандовал он.
Кучер не спеша поднялся, вытер рукавом нос, взял чемодан и собрался идти к двери.
Чичиков его остановил и тщательно обыскал.
- Что я вам говорил, - обратился он у друзьям и показал им золотую зубочистку, - нашел в кармане у этой канальи! Как он ее стащил, не двигаясь с места, не представляю.
Павел Иваныч вернул зубочистку Сан Санычу, извинился, после чего вместе с кучером и чемоданом направился в коридор.
- Одну минуточку, любезный, - окрикнул его Сан Саныч, - у меня с другом есть к вам один вопрос.
- С удовольствием отвечу на него, - расплылся в улыбке Павел Иванович.
- Прошу быть предельно откровенным, здесь все мужчины, - заметил Сан Саныч, - скажите, вы и в правду изнасиловали Коробочку?
 Чичиков протестующе взмахнул руками, - что вы, что вы, любезнейший Сан Саныч! Это все подлые слухи и сплетни. По моим наблюдением, старые девы склонны преувеличивать. Оставшись наедине со мной, да еще ночью, она на утро нафантазировала сама не зная что. Да еще этот мерзкий сплетник Ноздрев внес свою подлую лепту, поведав об этом добропорядочным гражданам. За сим извольте откланяться.
С этими словами Чичиков покинул друзей.
У тебя как с «Мертвыми душами» в школе было? - спросил Сан Саныч после ухода визитера.
- Как у всех, читал, декламировал отрывки в школе, - ответил Костя, - книга понравилась, даже сказал бы, навсегда засела в памяти.
- Оно и видно, - заметил Сан Саныч, - засела видите ли у него, а теперь всякие Чичиковы по комнатам шляются. Скажи спасибо, что Ноздрев не явился, от него так просто мы бы не избавились.
- Спасибо, - ответил Костя другу.