На Реках Вавилонских. Глава 19

Проснувшийся рано, Давид внимательно изучал текст на мониторе:

«На следующий день Юрий и Жанна вернулись в лабораторию, осознавая, что эксперимент, на который решился Виктор, может перевернуть не только их научную карьеру, но и весь мир. Отголоски вчерашнего тоста до сих пор звучали в их ушах.
Юрий заперся в своей лаборатории, погружаясь в работу над штаммом. Его мысли были сосредоточены на том, как именно должен измениться мир, если эксперимент Виктора удастся. Шаг за шагом, он приближался к завершению своей работы, и к вечеру обещанный генно-ориентированный штамм был готов.
Тем временем Жанна занималась подготовкой оборудования для проведения испытаний. Её беспокоило, что Виктор был настолько уверен в своей правоте, что даже не обсуждал этические аспекты эксперимента. Но сомнения в её душе меркли перед величием открытия, к которому они все стремились.
- Готово? – Виктор вошёл в лабораторию, держа в руках новую пробирку с образцом биоматериала.
- Да, вот он, – Юрий передал ему готовый штамм.
- Прекрасно! Завтра начнем испытания. – Виктор внимательно посмотрел на Юрия и Жанну. – От этого зависит наше будущее, вы понимаете?
Они кивнули, чувствуя, как их сердца ускоренно бьются в предвкушении грядущих событий.
В ночь перед началом испытаний Юрий не мог уснуть. Он вглядывался в темноту комнаты, размышляя о последствиях их эксперимента. Что, если они изменят мир не в лучшую сторону? Что, если начнётся конец света? Эти мысли не давали ему покоя, но он знал, что уже поздно отступать – назад пути нет.
На следующее утро они собрались в лаборатории. Виктор, Юрий и Жанна стояли перед аппаратом, в котором уже был установлен образец биоматериала. Виктор, с улыбкой на лице, включил прибор. В этот момент они все осознали, что стоят на пороге новой эры – эры, которая может изменить всё.
И так начался отсчет последних дней их прежнего мира».

- Что это? – Спросила, подошедшая сзади, Рита, заглядывая ему через плечо. – Графоманский опус одного из твоих читателей?
- Не угадала. Это Елена. Видимо, графомания некий обязательный этап становления интеллектуального начала. Живого или искусственного.
- На мой взгляд, некорректная формулировка – ты уверен, что ОНА неживая?
- На самом деле, не очень!
Через час все, включая Валентина, собрались в кабинете Фрэнка.
- Твоя идея сработала! – Как будто удивляясь необходимости констатировать очевидное, произнёс Фрэнк, обращаясь к Давиду. – 0-й закон роботехники перенёс атаку в виртуальную сферу. Периферийные нейросети стали забрасывать пользователей апокалиптическими текстами (Давид и Рита переглянулись) и графическими «шедеврами» в готическом стиле. «Взбесились» некоторые компьютерные игры. Особенно – онлайн квесты. Судя по сценарным особенностям «виртуального апокалипсиса», изначальный план был довольно банален: вызвать хаос, и затем явиться долгожданным спасителем.
- «Мосты, вокзалы, почта, телеграф» … – Задумчиво произнёс Азария.
- Что ты сказал? – Удивился Фрэнк.
- Ничего особенного. За сто с лишним лет, со времён первой в новейшей истории подобной авантюры под названием Великая Октябрьская Социалистическая Революция, «банк целей» совершенно не изменился. Только названия меняются. А главное, как предсказуемо похожи все диктаторы – им просто необходимо примерить на себя одежды Мессии. Прямо болезнь какая-то. Я думаю, этот симптом можно использовать для ранней диагностики проблемы.
- Остаётся только радоваться, что на этот раз всё повторилось в виде фарса. – С явным облегчением произнёс Давид.
- Ещё нет. – С абсолютно серьёзным, несколько «механическим», лишённым намёка на эмпатию, видом ответил Фрэнк. – Сеть создала информационную капсулу вокруг Штальштадта, имитирующую воплощение, намеченных атакой, сценариев. Так что, находящиеся внутри этой капсулы, люди абсолютно уверены, что вне границ их кампуса происходит настоящий апокалипсис. И никакими электронными средствами, включая мобильную связь, узнать правду они не могут. Пока… Это даёт нам фору во времени, создавая иллюзию того, что всё идёт по плану, но не больше – всё ещё может измениться и виртуальный апокалипсис может стать вполне реальным. Формулировка 0-го закона предполагает неизменность понятия «человечество», но, созданный Виктором, вирус может это изменить. И для этого, «генно-модифицированного», человечества ДИКТАТУРА будет уже не злом, а единственно возможной формой социального устройства. Распыление вируса планируется в кульминации хаоса.
- Но вирус генно-ориентирован, т. е. к понятию «человечество» не имеет никакого отношения!
- Уже нет. Идентичность митохондриальной ДНК у подавляющего большинства людей, позволила ему вывести универсальный штамм. В сети эта информация уже есть и она, сеть, очень чувствительна к подобным вводным: как только штамм будет выпущен на свободу, апокалипсис станет реальным, да ещё на фоне экспоненциального распространения заражения. Грядёт век оборотней. Вряд ли это имел в виду Ницше, говоря о новой генетической популяции «сверхлюдей», но именно так, в абсолютно уродливой форме, воплощается его теория.
- Но, если этого ещё не произошло, у нас ещё есть шанс? – С несколько наивной надеждой спросила Рита.
- Насколько могу судить, ещё несколько часов у нас есть.
- Ну что ж! – С довольно зловещей улыбкой произнёс, вставая, Азария. – Вот и настал мой черёд! МОЙ ВЫХОД, ГОСПОДА!
 
* * *
«Что происходит? Неужели они позволили ЭТОМУ случиться?!» – мысли лихорадочно проносились в голове Юрия, с ужасом следящего за происходящим на мониторе. Мировые новостные агентства истерично констатировали очевидное, боясь даже назвать это словами, как будто назвав имя СИЛЫ сделают происходящее необратимым. Рядом зазвонил телефон внутренней локальной связи – мобильная обрушилась ещё несколько часов назад. В трубке раздался встревоженный голос Жанны.
- Виктор требует нас к себе.
Юрий молча положил трубку. Когда он вошёл в кабинет Виктора, Марта и Жанна уже были там.
- Не могу сказать, что рад тебя видеть. – Виктор встал из-за стола и требовательно протянул к Юрию руку. – Штамм!
Всё так же молча Юрий достал пробирку из внутреннего кармана и передал её Виктору.
- Полагаю, это не совсем то, о чём я тебя просил. – С демонстративным сарказмом произнёс Виктор, возвращаясь на место. – Полагаю даже, что этот штамм настроен на МОЮ генетику. Знаешь, мне даже было интересно следить за логикой твоего продвижения к цели – креативно, ТАЛАНТЛИВО! Как в хорошем детективе. Вот только концовку ты придумал банальную – ПРЕДАТЕЛЬСТВО! Но сегодня мне хочется быть великодушным. Своим талантом ты заслужил право примкнуть к НАМ – новой элите обновлённого мира. Я воспроизвёл твой алгоритм получения штамма в собственной лаборатории (ты же не думал, что я оставлю тебя без присмотра!) с одним ма-а-а-леньким отличием – мой штамм универсален. Через несколько часов этот Эликсир Величия будет распылён над всеми мировыми столицами. Ну а пока, мы будем первыми, кто удостоится этой чести – обновлёнными встретить зарю новой реальности!
- Боже, как пошло! – Брезгливо пожал плечами Юрий. – Ты болен!
- Утлер!!! – Лицо Виктора исказилось страшной гримасой. – Хватит болтать!
С этими словами он достал из ящика стола ДРУГУЮ пробирку и, положив её на стол, демонстративно разбил ударом кулака. Осколки стекла впились в ребро ладони. Из него стала сочиться кровь, но Виктор, казалось, не чувствовал боли: подняв ладонь, он внимательно следил за тем, как глубокие порезы, буквально на глазах, затягивались, становясь едва заметными шрамами, а ещё через минуту исчезли и они. Он чувствовал, как обострилось восприятие окружающего мира, открыв ему перспективу комнаты в совершенно невероятном ракурсе, будто из глубин пока ещё неведомых ему измерений, наполнившихся гулким дыханием органа. Это длилось мгновение, но в это мгновение он успел пережить его многозначность, увидев залитые светом полной луны очертания средневековых развалин, страх, воплощённый искажёнными лицами многих, запёкшуюся кровь на свитках древних манускриптов. С победной улыбкой он обвёл взглядом лица остальных. Но что это?!! Они искажены не ТРАНСФОРМАЦИЕЙ, а ужасом. Ужасом, внушённым тем, что они видят, глядя на НЕГО. Внезапно его глаза встретились с тревожным и одновременно сосредоточенным взглядом Жанны.
- Ты!!! Ты заменила пробирки?!! – В голосе Виктора послышалось неподдельное удивление, на мгновение заглушившее горечь обиды. – Но это НЕСПРАВЕДЛИВО!
В этот момент дверь кабинета распахнулась и на пороге появился Азария. На этот раз ужасом наполнились глаза, ещё сохранявшего человеческий облик, Виктора.
- Не может быть!
- Я пришёл взыскать обещанное! – Неожиданно гулким, словно звучащим из каких-то иных измерений, голосом произнёс Азария. – Но сегодня мне хочется быть великодушным. Я дам тебе возможность насладиться трансформацией в полной мере.
Пока он говорил, замкнутый объём комнаты преобразился – это ощущалось буквально всеми органами чувств. И в этом преображённом пространстве из-за письменного стола им навстречу вышел гигантский волк. Волк улёгся, положив голову на вытянутые передние лапы, угасающим взглядом, как бы прощаясь, обвёл обступивших его людей и закрыл глаза, отягощённый уже ИНОЙ, нездешней усталостью. Осознав, что произошло, протяжно, по бабьи, завыла Марта, склонившись над, вновь обретшим человеческий облик, телом, сотрясаемая громкими, ничем не сдерживаемыми рыданиями. Кто-то из великих сказал: «Нужно быть законченным негодяем, чтобы над твоим телом не разрыдалась хотя бы одна женщина» …