Приключения непослушного мальчишки. Глава 13

Глава тринадцатая. Ай, да Вредная Дама!

Когда Белым Королевством правила добрая волшебница, жила в одном селении девушка, звали её Мила. Она была такая добрая, ласковая и приветливая, что все люди очень любили её, а Белая Королева часто приглашала Милу в свой Дворец, и они подолгу разговаривали о разных хороших вещах, или просто гуляли по саду.
Звери и птицы тоже тянулись к доброй девушке. Надо было видеть, сколько их собиралось каждое утро возле её дома! Когда солнце поднималось над холмами Королевства, и Громко будил людей своим утренним приветствием, Мила выходила из дома и для каждого человека, для каждой птицы и зверька, даже если это были обыкновенный воробей и лягушка, у неё находилось несколько добрых слов и улыбка.
А когда с Белой Королевой что-то случилось, и страной стал править Чёрный Герцог, Мила отправилась в его Замок. Она хотела попросить Герцога, чтобы он был добрее к жителям страны и не превращал хороших людей в плохих, чтобы разрешил петь и веселиться, потому, что какая же может быть жизнь под страхом, без песен и радости. Но по доброте своей Мила даже представить не могла, как жесток и коварен злой волшебник и чем для неё может закончиться этот визит. Герцог просто посмеялся над Милой, а потом взмахнул руками, произнёс заклинание, и девушка превратилась в толстую Вредную Даму.
Герцог приказал Вредной Даме выстроить дом на дороге, ведущей во Дворец Белой Королевы и никого не пускать. Сорок самых лучших строителей Королевства возводили дом. Каждый из них был большим мастером и прекрасно знал своё дело, но Вредная Дама не могла спокойно дожидаться конца строительства. Она бегала от одного к другому, ругалась и кричала, что они ничего не знают и не умеют, что кирпич нужно класть не так, что окно должно быть в другом месте и красить нужно совсем не этой краской. Строители нервничали и всё переделывали, потому что спорить с Вредной Дамой было бесполезно. А она через некоторое время прибегала вновь и заставляла делать по-другому.
И в результате получился Дом Вредной Дамы. Одна его сторона была выше другой, все окна находились на разной высоте, труба торчала не из крыши, как во всех нормальных домах, а из стены, а покрашен он был так, словно его поливали из десяти шлангов десятью разными красками.
Дорога проходила прямо через Дом, и была закрыта тяжёлыми железными воротами.
По пути от Башни Мудреца ребята и Калина ломали голову как им обхитрить Вредную Даму. Вспомнили слова Мудреца, что лучшее оружие против хамства и грубости - это вежливость, а Вредная Дама была известной грубиянкой. Хорошо, они будут очень вежливы с ней, будут сиять улыбками и приветливостью, но разве это поможет им попасть в Дом? Они не станут рассказывать о своих планах, куда направляются и для чего. Ну и что? Вредная Дама всё равно их не впустит.
Так они ничего не придумали и решили действовать по обстоятельствам.
В последнее время Стасик и думать забыл, что у него есть хвост. Спрятанный в брюки он был совсем не заметен. Калина даже не подозревала о его существовании. И вот Мудрец напомнил о хвосте. Мысль о том, что теперь он не просто мальчик, как все остальные в его школе и во дворе, а хвостатый, не давала ему покоя. Стасик уже несколько раз засовывал руку в брюки, и тяжело вздыхал - пушистый хвост никуда не исчезал.
- Ты чего такой? - спросила Маша. - У тебя ничего не болит?
Стасик сделал несчастное лицо и, приблизившись вплотную к подруге, тихо, чтобы не услышала Калина, сказал:
- У меня хвост.
Маша остановилась, вытаращила глаза и зажала руками рот. Хорошо, что Калина шла немного впереди, и не видела этой сцены, а то бы она обязательно поинтересовалась что происходит.
- Ой, а я совсем забыла! - выдохнула Маша.
- Я тоже забыл, а Мудрец мне напомнил.
- Ты не расстраивайся, Стасик, вот мы придём к Белой Королеве, и она тебя сразу расколдует. Вот увидишь! Подумаешь, хвост! Она же добрая волшебница, а волшебники, они, знаешь, какие, всё могут - раз-два и нету!
- Ребята, вы чего отстаете? - Калина обнаружила, что осталась одна и остановилась.
- Мы идём, идём, сейчас! - крикнула Маша и тихо спросила, - А ты Калине не будешь рассказывать?
Стасик покачал головой.
- И правильно, - одобрила Маша, - я бы тоже не говорила. Калина добрая, она сразу расстроится. Помнишь, как она Мальчика-слона увидела? Чуть в обморок не упала. Да и зачем, всё равно она ничем не сможет помочь, она же не волшебница.
Скоро они подошли к мосту через реку и увидели впереди скособоченный сверкающий на солнце всеми цветами радуги Дом Вредной Дамы.
Стасик от удивления присвистнул и сказал:
- О-ля-ля!
А Маша добавила:
- Прямо не дом, а взрыв в магазине «Лаки-краски»!
- Действительно, - согласилась с общим мнением ребят Калина, - наша Вредная Дама женщина со странностями. Много я видала в своей жизни домов, но такого ещё не приходилось.
Сзади послышались голоса, из-за поворота, скрытого кустами, выскочила Девочка-страус, увидела на мосту ребят и Калину и метнулась обратно. За кустами раздалось рычание, и на дороге появился Горбун в окружении детей-зверей. Погоня, посланная Чёрным Герцогом, настигла беглецов.
Первой пришла в себя Калина. Она окинула взглядом преследователей, оглянулась на Дом Вредной Дамы, прикинула расстояние. Далеко. Даже если они изо всех сил побегут к Дому им вряд ли спастись, ведь не известно впустит ли их Вредная Дама. Калина приняла другое решение.
- Стасик, Маша, я остаюсь здесь, попробую их задержать, а вы бегите к Дому. Придумайте что-нибудь, чтобы эта Дама открыла дверь. А если не получится, бегите в сторону от дороги. Вы уже знаете, как это делается.
- А вы как же? - спросила Маша.
- Как-нибудь. Бегите!
И в тот же миг бросились дети-звери во главе со злобным стариком к мосту, а Маша и Стасик помчались к разноцветному Дому.
Калина осталась стоять на месте. Она ужасно боялась детей-зверей, но так же, как и её сын Гугуля, не могла допустить, чтобы Стасика и Машу поймали и превратили в чудовищ. Разве сможет она спокойно жить после этого?
Вредная Дама с любопытством выглядывала из-за занавески самого высокого в Доме окна.
Когда-то к её Дому приходило много людей. Все они просили пропустить их во Дворец Белой Королевы, но Вредная дама, конечно, не пускала. Она только насмешливо переговаривалась с просителями из окна, по десять раз переспрашивала, куда они направляются, и зачем им понадобилась Королева. А иногда вообще притворялась глухой и смеялась, когда люди, так ничего от неё не добившись, поворачивали обратно. Такие встречи, были единственным развлечением Вредной Дамы. Но в последнее время люди сюда почти не приходили, и она очень скучала.
И вот сегодня рядом с Домом неожиданно появилась целая куча народу! Чудовища на мосту шумно хватают и вяжут какую-то женщину, женщина кричит и отбивается, а по дороге к Дому бегут двое детей.
Вредная Дама была готова поклясться, что они будут умолять её впустить их в Дом. Ох, и задаст же она им перца!
В предвкушении развлечения Вредная Дама распахнула окно и высунулась наружу.
- Ну, чего надо? - закричала она, когда запыхавшиеся от бега ребята остановились у ворот. - Наверное, хотите, чтобы я вам, открыла, да? Хотите, чтобы я вас в свой Дом впустила, да? Хотите спрятаться, да?
Стасик глотнул воздух, шумно выдохнул, оглянулся на мост, где Калина ещё боролась с чудовищами и Горбуном, и сказал:
- Нет, нам не надо в Дом, мы это...
Он замолчал, потому что совершенно не знал, что сказать ещё. Но Вредной Даме и этого было достаточно. От удивления она едва не вывалилась из окна.
- Как это вам не надо в Дом?! Всем надо, а вам не надо?! Вы что, с ума сошли?!
- Нет, не надо, - вслед за Стасиком соврала Маша.
- А зачем же вы тогда сюда бежали? - не могла прийти в себя от удивления Вредная Дама.
Стасик посмотрел на Машу. Маша посмотрела на Стасика. Нужно было что-то придумать.
- Это не нам надо. Это им, - мальчик махнул рукой в сторону моста.
- Да? А им зачем?
Маша догадалась, куда клонит Стасик.
- Понимаете, - сказала она, - мы вместе с Горбуном и другими детьми-зверями искали одну женщину, которая сейчас на мосту. Ну вот, её свяжут, а потом все вместе придут к вам.
- Зачем ко мне?
- Чтобы отдохнуть, - продолжал сочинять Стасик, - мы же от самого Чёрного Замка за этой тётенькой гоняемся и ещё ни разу не отдыхали.
- Ага, - подхватила Маша, - а нас послали предупредить вас, чтобы вы были готовы.
Вредная Дама вдруг расхохоталась.
- Видала я врунов, но таких как вы встречаю первый раз! Вы что же, совсем меня за дурочку держите? Думаете, я не знаю, кто служит у Чёрного Герцога? Ну, надо же, как молодёжь обнаглела, врут прямо в глаза и даже не краснеют! Да у Герцога в слугах такие чудовища, что вам и не снились, а вы мне тут сказки рассказываете! Ну, наглецы!
- Мы тоже чудовища, - сказал Стасик.
- Вы? Чудовища? Ха! И в каком же, интересно, месте вы чудовища?
- В штанах! То есть, в хвосте! То есть у него есть хвост, - сообразила Маша.
- Да? - заинтересовалась Вредная Дама. - Покажи.
Стасик показал. Вредная Дама расстроилась. Она была уверена, что её хотят надуть, но раз у мальчишки есть хвост, значит, он и в самом деле служит Герцогу.
- Так вы говорите, что вся эта толпа на мосту собирается ко мне в гости? - спросила Вредная Дама после минутного раздумья.
- Ага.
- А вы, значит, не собираетесь?
- Нет. Нас только послали предупредить, - продолжали сочинять Стасик и Маша. - А теперь нам нужно бежать в Чёрный Замок, сообщить, что женщину поймали и скоро приведут.
Маша оглянулась. Калину связали, и теперь окружившая её толпа медленно приближалась к дому. Она толкнула Стасика в бок. Стасик тоже посмотрел назад. Отчаяние заполнило сердца ребят. Через минуту преследователи будут здесь, а эта вредная тётка не хочет их впустить. Но ведь они и не просились, а если попробовать? Но Мудрец предупреждал, что нельзя этого делать - ни проситься, ни открывать своих планов.
- Ну, мы пойдем, да? - упавшим голосом спросила Маша, всё ещё надеясь, что Вредная Дама пригласит их войти.
Вредная Дама была в растерянности. Впервые к ней пришли и не просят впустить. Правда, эти ребята говорят, что другие хотят войти, но сами-то они собираются уходить. Странно, очень странно.
- Ну, идите раз так, - с сомнением проговорила Вредная Дама.
Стасик и Маша переглянулись и с видом обречённых на казнь сделали несколько шагов навстречу своим палачам. Неудача так потрясла их, что они не слышали, как хлопнуло окно, лязгнул давно не открывавшийся замок железных ворот. Это Вредная Дама, оставаясь верной своему дурному характеру, решила силой затащить к себе ребят, раз они сами не хотят входить.
Все получилось так, как и предсказывал Мудрец. Вредная Дама неслышно подбежала сзади, схватила Стасика и Машу за руки и, хихикая, как ненормальная, потащила их к Дому. От неожиданности Маша испугалась и стала упираться, и это придало Вредной Даме новые силы. Уж если ребята упрямятся, значит, она поступает правильно.
Горбун со своей компанией был совсем близко. Он уже злорадно посмеивался и потирал руки, ожидая, когда ребята сами подойдут к нему. Но, увидев, что Вредная Дама повела их в обратную сторону, он страшно закричал и бросился за ними. Ворота захлопнулись перед самым его носом. Горбун, не жалея рук, принялся барабанить в них.
Через минуту Вредная Дама высунулась в окно.
- Да-да, - сказала она таким невинным голосом, будто понятия не имеет что происходит, и кому она могла понадобиться. - Кто-то стучал? Или мне показалось?
- Тебе не показалось! - крикнул разозлившийся не на шутку Горбун. - Открывай сейчас же свои дурацкие ворота! Или мне придется их выломать!
- А в чём дело? - прикинулась оскорблённой Вредная Дама. - Что случилось? Почему я должна открывать совершенно незнакомым мне людям? Кто вы такие, и что вам нужно от бедной одинокой женщины, мирно живущей на краю Королевства?
Эти слова привели Горбуна в такую ярость, что он позеленел.
- Открывай немедленно, ты, толстая вредятина! - заорал Горбун так, что стоящие за спиной Вредной Дамы Стасик и Маша невольно прижались друг к другу. Им показалась, что даже она не сможет выдержать такого натиска и впустит Горбуна. Но они ещё не знали, на что была способна эта женщина.
- Что-о-о-о?! - лицо Вредной Дамы вытянулось, а глаза чуть не выскочили из своих мест. -Это я толстая вредятина? Ах, ты мерзавец!
Она захлопнула окно и побежала в другую комнату, потому что Горбун в ответ запустил в неё камнем. Стасик и Маша побежали за ней.
- Старый осёл! - крикнула Вредная Дама, высунувшись по пояс в другое окно.
- Дура! - закричал Горбун, и снова кинул камень.
- Псих ненормальный! - донеслось из третьего окна.
- Открой немедленно!
- Сам дурак! Не открою! - крикнула Вредная Дама из четвёртого окна.
- Открой, хуже будет!
- А-а, ты ещё будешь мне угрожать! Поганый старый коротышка! - Вредная дама высунулась из пятого окна и с ненавистью смотрела на Горбуна. Никто никогда не оскорблял её так, как этот герцогский прихвостень. Он ещё пожалеет об этом!
- Открой ворота, - сквозь зубы проговорил Горбун. Он уже понял, что зря разозлил Вредную Даму, но было поздно. - Мне нужны двое детей, которых, ты затащила в свой дом. Они сбежали из Замка, и если ты не отдашь их, Чёрный Герцог превратит тебя...
- Ну и в кого же твой Герцог меня превратит?
- В крысу!
- Что-о-о! Значит так?
Вредная Дама скрылась в глубине комнаты, но тут же снова появилась в окне, крепко держа за руки Стасика и Машу.
- Вот эти двое детей! - провозгласила она торжественно. - И я клянусь, что ни ты, ни твой плешивый Герцог никогда их не получите!
И Вредная Дама показала Горбуну язык.
Старик в ужасе отшатнулся и побледнел. Не потому, что увидел язык Вредной Дамы, а потому что она назвала великого злого волшебника плешивым.
И дети-звери тоже отшатнулись и побледнели и не поверили своим ушам. Как она осмелилась произнести такие слова?! Ведь если Чёрный Герцог узнает...
А связанная Калина стояла спокойно и улыбалась. Теперь она была уверена, что Стасик и Маша не достанутся в руки злого волшебника. Ай да Вредная Дама, задала она жару несчастному Горбуну! И все же сердце Калины сжималось от боли, ведь не смотря ни на что Горбун - этот злодей номер два во всем Королевстве был её сыном.
Горбун, наконец, обрёл дар речи.
- Значит, не откроешь? - спросил он так, словно от этого вопроса зависела вся его жизнь.
- Нет, нет, нет, нет! - прокричала в ответ Вредная Дама. - Убирайся отсюда и больше никогда здесь не появляйся! И не забудь захватить своих чудовищ, они мне весь вид из окна портят!
Вредная Дама с шумом захлопнула окно.
Горбун постоял ещё минуту, глядя на Дом, медленно повернулся, и отправился в обратный путь. О чем он думал в это время, остается только гадать. Может быть, он проклинал Стасика и Машу, превративших его спокойную и сытную жизнь в настоящий кошмар. Или со страхом представлял, как разгневается Чёрный Герцог. А может быть, тешил себя картинами казни Вредной Дамы, которая оказалась настолько вредной, что даже могущественного злого волшебника ни во что не ставит. Или строил новые планы поимки ребят, вновь удравших из-под самого его носа...
Вредная Дама с видом полководца, выигравшего долгое кровопролитное сражение, повернулась к Стасику и Маше и воскликнула:
- Ну и что вы на это скажете, а? Видали, какой наглец! Откройте, отдайте! Я тебе открою! Я тебе отдам! Еще не родился человек, который мог бы указывать, что мне делать! Я им всем покажу, как командовать! А вы чего стоите? Кто вы, вообще, такие?
- Я Стасик, - сказал, растерявшись, Стасик. - А это Маша.
Конечно, очень здорово, что они спаслись от Горбуна, но что делать дальше, как вести себя с этой женщиной они не знали. Тем более, что ожидать от Вредной Дамы можно было чего угодно.