Деловой ужин

                ДЕЛОВОЙ  УЖИН


       - Не пойду, - сказала я.  – Вы меня туда не то что калачом  -  яблоком не заманите.
       - А премией?  -  спросил начальник.
       - Тем более. Я на неё полпары колготок не куплю. А так: вы завтра уйдёте рано, я  -  вслед за вами; когда приду в барак, соседки ещё не придут  с работы; мне дали почитать кое-что, и в загашнике из сладкого кое-что осталось. Проводите вечер в обществе деловых людей, а я проведу его в обществе одного француза  и его детектива.
     - Завтра не получите на вычитку ни одного текста.  Можете вообще не выходить на работу и наслаждаться своим французом, не в бараке, а во временном жилище для тех, у кого дома разбомбили. И радуйтесь, что вы и все ваши живы.
       -  Я  вправду радуюсь.Освободители от жилья освободили, а от жизни ещё нет. По сравнению с этим всё остальное уже не важно.
       -  А сегодня  я за вами заеду. И обратно отвезу. Всё очень солидно: выступления, ужин  -  будут деликатесы, покровители, кое-кто из элиты ,  иностранцев, журналистов…
     - А я при чём?  -  спросила я.
     -  Всё очень серьёзно. Моя жена…
       Я поняла, что и вправду очень серьёзно. Однажды шеф не явился на встречу с важными гостями и плюнул на проверку, потому что жена позвала закрывать помидоры, пока крепкие, а мягкие и мятые крутить на сок. Гости уехали, не посмотрев на шефа, шеф получил сверху нагоняй. Мужчины решили, что ему наконец  достали запчасти, женщины  -  что у него наконец роман. Никому и в голову прийти не могло: стальной  парень, каким слывёт шеф, ушёл потому, что помидоры были мягкие.
       - Моя жена…  -  сказал шеф, и я поняла, что соглашусь, независимо от того, что он скажет.  -  Жена против, если я буду один.
     - Идите вдвоём.
     - Это деловая встреча. Мне нужно быть обязательно. Все будут без жён. А вы можете присутствовать в качестве сотрудника, то есть  -  сотрудницы. Собственно, в  этом качестве вы и будете присутствовать.
     - Почему я?  -  спросила я.
     -  Видите ли…  -  он замялся. -    Мне не удалось убедить жену, что это обычная деловая встреча. Вернее, не совсем обычная, мы будем подписывать воззвание, чтобы запретить… ну, неважно, что...   Выступления, воззвание, деловой ужин, ну, может, пару концертных номеров в перерыве  -  и всё.
       -  Что касается вас… Жена вас несколько раз видела, разговаривала  и часто говорила с вами по телефону. Если вы будете со мной, она… ну, словом, она ревнива, но к вам даже моя жена не ревнует («Ого!»).  Кроме того она считает, что вы врёте редко  («Права его жена!») и на редкость бездарно («?!»). Если она с вами потом побеседует…
       «И после всего, что он мне наговорил, он хочет, чтоб я согласилась,  -  подумала я.  -  И ещё  -  разговорчик с женой шефа. Ни за что не пойду».
     Шеф пересел на другой стул  -  верхом и положил руки на спинку.
       Он посмотрел на меня и спросил:
       - Ну что?
       - Хорошо, -  сказала я.
                Х            Х
                Х
       - Могли бы когда-нибудь так и на работу прийти,  -  сказал шеф, когда я села в машину. – Хоть на 8-е марта. Или на день рождения.
       - Тоже мне праздники, - сказала я.  Было 21-е сентября, день моего рождения.
       Когда мы подъезжали, шеф сказал:
       - Не помню, говорил ли я вам. На ужине будет знаменитость.
       Он сказал, какая.
       -  Слыхали?
       -  Я в этом профан, - сказала я.
       - Ну что вы…  Это действительно имя. Хотя я тоже не очень в этом разбираюсь. Нам очень важно, чтоб была его фамилия, что он одобряет запрет. В воззвании…
       - Надеюсь, моя фамилия взывать и запрещать не должна?  -  спросила я.
       -  Нет-нет,  - сказал шеф.  -  Она неизвестна и никому ни о чём не скажет.  Посидите, поужинаете  (мне сказали, что будут шашлыки по-карски), а потом я вас отвезу. Важно, чтоб была его подпись.
       - Это вы о знаменитости?  -  спросила я.
     -  Почему такой скепсис? Людям нравится. Значит, есть за что. Если он поддержит воззвание, все тоже поддержат.
       - А если нет?
       - Не поддержат? Вряд ли. Большинство давно хочет это запретить.
       - Меньшинство против?
       - Я не высчитывал. Надо значит надо. Вам-то что?
       - Мне как раз «что». Запреты в искусстве несут споры, раздор и слабость. Разрешения несут споры, согласие или несогласие, забвение или память,  но  укрепление.

       Когда мы вошли, людей уже было много.
       - Видите, сколько интересных людей,  -  сказал шеф, когда мы сели.
       Знаменитости ещё не было, и с началом тянули. Когда тянуть стало уже нельзя, начали.
       Я постаралась вникнуть в то, что говорилось. Вникнуть не удавалось, и я решила спокойно сидеть рядом с шефом и ждать ужина  (хотя есть не хотелось).
       Вдруг шеф встал, вышел и начал со сцены что-то говорить. Потом раскрыл блокнот и начал что-то читать. Я напряглась и поняла, что от всех, кто здесь, зависит очень много. Если не мы  -  всё дело пропадёт. И мы вместе с ним. Надо спасать. И чем скорее, тем лучше.
       Шеф окончил. Его сменил другой  (или третий), который тоже говорил, что надо спасать.  Я подумала, почему они не спасают, а говорят. Я подумала, что с чистым сердцем скажу жене шефа: «Спите спокойно, ваш муж…»  Кстати, где же её муж?
       Его нигде не было видно. Я немного занервничала, не из-за сомнений в поведении её мужа, а из-за образовавшейся пустоты  -  слева был проход между креслами, справа  -  кресло шефа.
       Я посидела чуть-чуть и начала выбирать  -  выйти поискать шефа или сидеть на месте?
       Я привстала, потом села, а потом кто-то подошёл и сел рядом.
       Я принялась решать  -  удобно ли сказать человеку, который спасает: «Место занято». Или нет? Ведь шеф может и не прийти  -  а человеку надо же где-нибудь сидеть, если все кругом сидят. Но шеф может и прийти  -  и шефу тоже надо где-нибудь сидеть.  Все уже сидят на своих местах, и свободных мест нет. Шеф захочет сесть, тогда тому, кто сидит, придётся встать. Будет неловко, что я не предупредила. Я раскрыла рот, но тут услышала, что севший рядом уже говорит и, похоже, давно. И показывает мне кипу удостоверений на разных языках. Я хотела сказать, что у меня таких нет, но я с шефом  -  в качестве сотрудника, то есть, сотрудницы; сейчас шеф придёт и всё вам объяснит; но он быстро всё запрятал и спросил, ела ли я настоящий эскалоп.  Их чудесно готовят в одном из первоклассных ресторанов одного из западноевропейских городов.
       Я сказала, что ела пару раз, но не уверена, что они были настоящие, и уверена, что это было не в западноевропейском городе.
       Он сказал, что удивлён  -  он думал, что ела: как же так  -  не есть…
       Я сказала  -  действительно странно, как это так…
       Он сказал, что его успех у женщин прямо грандиозен, нет, точнее, он просто колоссален. Тут он встал, сказал: «Извините, моя очередь» и пошёл. Ясно: очередь подошла  -  надо идти, чтоб успеть; она ведь придёт и пройдёт, а если останешься, можешь больше в неё не попасть.
       Появился шеф и сказал:
       - Вы знаете, кто это был?
       - Конечно,  -  сказала я.  -  Он съел очень много эскалопов в западноевропейском городе. А его успех у женщин из грандиозного перешёл в колоссальный.
       Шеф раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл и, взяв меня за рукав, стал тянуть.
       - Осторожно,   -  сказала я. -  Здесь кружево.
       - Он тут.
       -  Поедатель эскалопов?  -  спросила я.         
       -  Знаменитость,  -  сказал шеф.
         Я обернулась.
       Пришло время слушать и смотреть выступления начинающих танцующих певиц и поющих танцовщиц. Шеф объяснил, что их выступления тоже посвящены тому, чтоб спасать. Он указал на появившегося в проходе мужчину и сказал, что они должны ему понравиться. Тогда у них есть шанс.
       Тот, кому им следовало понравиться, подошёл к шефу, сел на освободившееся место  (многие вышли)  -  третье от прохода кресло, и они начали говорить. От темы спасения  они перешли к песенно-танцевальной: «Эта девочка далеко пойдёт»,  -  говорил он шефу после каждого номера.
     Наконец выступления прекратились, и оставшиеся начали выходить в холл. Там я обнаружила знаменитость. Он стоял у окна. Затем я обнаружила, что все вышедшие куда-то ушли. Я покрутила головой и увидела, как они опять вливаются в дверь, из которой вышли. Я подошла к окну.
       - А вы разве не идёте подписывать воззвание?  -  спросил очутившийся рядом любитель эскалопов.
       -  Я уже подписала,  -  сказала я.
       Он исчез в дверях. Тут же в них появились шеф и ещё какие-то люди. Они подошли к знаменитому, стоящему у окна,  и стали с ним говорить. Кое-что я слышала.
       -  Никак не пойму, что у неё на голове?
       Женщина, стоящая рядом, указала на девушку с разноцветной причёской.
       -  Похоже, волосы,  -  сказала я.
       - Я понимаю, но почему такие цвета?
       -  Мой муж,  -  продолжила она,  -  месяц назад зашёл в тупик. Творческий. Как всегда он пришёл ко мне. За советом. Я его дала. Я его вывела. Вы знаете, как выводить из тупика?
       Она начала рассказывать.
       Я смотрела на стоящих у окна.
       (Она рассказывала).
       Я подумала  -  наверно, и такое случается. Или я, как обычно, ошиблась.
       (Она рассказывала).
       Шеф и остальные отошли от знаменитого.
       Знаменитый человек отвернулся к окну.
       -  Теперь вы знаете, что делать,  -  сказала женщина, выводящая из тупика.
       -  Кому?  -  спросила я.
       -  Вам. С мужем.
       -  У меня нет  мужа.
       -  Когда будет и зайдёт в тупик, вы уже будете знать, что делать,  -  сказала она и ушла.
       Из двери  опять потекли люди.
       Ко мне подошёл шеф.
       -… отказался! Представляете?  -  сказал шеф.
       -  Что?  -  спросила я. Кто -  я знала.
       -  Он отказался подписать!  -  сказал шеф. 
       «На этот раз не ошиблась? Или ошиблась?»
       -… решается судьба,  -  сказал шеф.
       «Ошиблась или нет?»
       - Искусство…  … говорит, что это не имеет к искусству …
       «Или он и в самом деле такой?»
       -  … культура…
       -  Мы все возмущены.

       - Не жалеете, что пришли?  -  спросил шеф, когда мы сели за стол.
       - Нет, сказала я, не соврав.
       Известный человек сидел поодаль, наискосок, я  хорошо его видела. Шефа позвали, шеф вышел.
       Мне хотелось встать, подойти к известному человеку, подойти и сказать, что…
       -  …не дают ход,  -  сказал шеф, возбуждённо.  -  Только что позвонили и выяснили.
       К шефу подсели.
       -… судьба…
       «Сейчас подойду».
       -… литература…
       «Нет, это бестактно. И кто я такая?;
       (Все расселись по местам).
       «Лучше в другой раз».
       «Вряд ли он выпадет. То,что не происходит сейчас, уже не произойдёт».
       Я поднялась.
       Он тоже.
       -  Идёмте,  -  сказал шеф  и взял меня за кисть.
       «И вы?! И вы тоже?!»

       Пока шеф возился с аккумулятором  или с чем-то ещё, я смотрела, как человек ловит такси.
       Такси остановилось, он уехал.
       По дороге домой мы с шефом молчали.
       «…труднее, чем вместе со всеми идти куда-то и демонстративно объясняться в любви, втайне надеясь, что похвалят».

       Мы приехали.
       Мне хотелось сказать шефу что-нибудь… он ведь тоже…
       -  Вы не сердитесь, что я вас увёз?
       Я не успела сказать, и он добавил:
       -  Я узнал, что шашлыков по-карски не будет. Их заменили котлетами, в плохом варианте. Зачем начинять себя перед сном всякой гадостью?