Чебаркульский метеорит

Стремительные биения сердца сотрясали всё туловище, и ужас зловещим медленным холодом разливался по телу, постепенно охватывая  органы и парализуя разум и волю. Такого он не видел никогда, хотя это была уже не первая и , даже , не вторая или третья его дальняя экспедиция, и аварийные ситуации для него были не внове. Опытному штурману и борт-инженеру с первого взгляда было ясно: корабль практически потерял управление и нёсется к катастрофе со стремительностью, лишающей экипаж возможности не то что вести ремонтные работы, но даже трезво до конца осмыслить создавшееся положение. Повреждения были ужасными. Удары метеоритов пусть даже не многочисленные, пришлись по самому неудачному, самому опасному, самому уязвимому месту судна. Астролитовая обшивка была пробита в пяти или шести местах, но, как и должно быть, мгновенно затянулась, так что разгерметизации не последовало. Впрочем, в сложившейся ситуации это уже не имело никакого значения и даже лучше было бы , если бы разгерметизация случилась, подарив экипажу быструю  смерть.
Метеориты повредили небольшой отсек, где находился искусственный разум. Над ним единственный, крохотный не прикрытый защитным дельта-полем участок обшивки, по сути, ахиллесова пята любого судна, ибо искусственный разум не может функционировать в любом силовом поле, кроме собственного. Вероятность попадания метеорита именно в это место ничтожна, но она, увы, сбывшись превратилась в фатальную и роковую достоверность. Видимо, метеориты были совсем крошечные, как дробь, ибо будь они крупнее, то задели бы  поле вокруг незащищенной площадки и были бы им ликвидированы, но они пронзили именно её, эту злополучную площадку и тем самым обрекли на гибель корабль и экипаж.
Их было всего только трое на небольшом разведывательно-исследовательском боте: опытный, уже не молодой командир – подполковник галактического разведывательного управления, имевший за плечами девяносто тысяч световых лет налета, многократно отмеченный благодарностями и наградами заслуженный, суровый, но справедливый и хладнокровный офицер.
Еще был Он, осматривающий повреждения- средних лет в звании капитана –штурман и борт-инженер, - высококвалифицированный технический специалист, участник  уже  четырех дальних полетов ( притом , всех именно  с этим командиром),  и с ними третий член экипажа  совсем еще юная девушка , скорее девчонка, но уже лейтенант- недавняя выпускница гуманитарного факультета .военно-космической академии по специализации «первый контакт» в должности -исследователь. Коротко остриженая ( по уставу), худенькая , угловатая , задумчивая с большими доверчивыми зелеными глазами. Это была ее первая, и , увы, теперь очевидно последняя, дальняя экспедиция.
Целью полёта протяженностью в двенадцать с половиной тысяч световых лет являлось посещение и изучение недавно открытой экзопланеты на захолустной окраине галактики и после сбора и обработки достаточного объёма информации с санкции командования возможный контакт с аборигенами, если таковые найдутся. И, вот, после полугодичного анабиоза в суперпространстве на выходе из искусственной черной дыры они оказались на орбите третьей планеты небольшой желтой звезды, легли на эллиптический курс и, о ужас!, внезапно врезались в груду мелких обломков предположительно от искусственных спутников планеты, наличие некоей цивилизации на которой , они сразу определили по видимым  огням городов.
«Капитан доложите обстановку»- раздалось по громкой связи».
С трудом взяв в себя в руки штурман связно, хотя и с дрожью в голосе, которую никак не удавалось унять, быстро, но обстоятельно изложил следующее: "Куча мусора явно искусственного происхождения (возможно, такая орбитальная защита инопланетной цивилизации от нападения из космоса) прошила отсек управления и поразила блок искусственного разума, полностью разрушив сектор торможения, и необратимо повредила вертикальное рулевое управление. Также разбита, хотя и подлежит замене , плата дальней связи с центром управления. Таким образом, мы не можем изменить высоту орбиты, а можем лишь маневрировать по горизонтали. Кроме того, удар изменил направление вектора скорости, и мы движемся прямо в атмосферу над самым большим континентом планеты. Мы даже  из-за цейтнота сейчас не можем сообщить в центр о случившемся и дать сигнал СОС".
Короткая пауза,  и Командир снова заговорил: «Вычислитель показывает 300 секунд до падения. Вам и исследователю приказываю немедленно занять место в аварийно-спасательной шлюпке и стартовать через 240 секунд, даже , если я не появлюсь»
« Как же без Вас?» - «Это приказ! Под нами очевидно город аборигенов, который в случае нашего падения будет полностью уничтожен взрывом, а я попытаюсь горизонтальными рулями направить корабль в близлежащий водоем»
Вмешался звонкий женский голос: «Мой командир, мы не успели собрать никакой информации о местной цивилизации, а в этих случаях устав категорически запрещает контакт, какой смысл эвакуироваться?» - голос был ровным и совершенно спокойным, ибо юность не всегда понимает, что такое смерть, что такое небытиё, когда тебя больше не будет и не просто не будет, а не будет НИКОГДА.
« Я тоже готов остаться с вами до конца, командир» - штурман уже полностью овладел собой.
«Приказы не обсуждаются! А присяге мы не изменим, контакта не будет! Разговоры отставить !  Выполняйте!»- «Есть!» рявкнул штурман. «Слушаюсь» пропела  лейтенант.
Штурман и юная космонавтка быстро облачились в легкие скафандры, нырнули в люк спасательной шлюпки и стали ждать оставшиеся секунды»

Морозным утром 15 февраля 2013 года над российским городом Челябинском с гулом прочертив в небе огненный след, пронесся яркий болид и, взорвавшись с невероятным грохотом и ослепительным сиянием, на миг превзошедшим  солнечное, бесследно канул в соседнем озере Чебаркуль, незначительно повредив ударной волной некоторое количество зданий и выбив стекла из более полутора тысяч окон. Перед самым взрывом от болида отделился более мелкий объект, траекторию падения которого определить не удалось, т. к. огненный след от него сразу исчез. Впоследствии мощность взрыва оценили в 450 килотонн, что более, чем в 22 раза превышает мощность бомбы, разрушившей Хиросиму.

Уже вечером в сумерках три небольшие фигурки вылезли на оттаявшую землю из люка в верхней части еще не остывшей шлюпки, по форме напоминающей тарелку. Один из них взяв небольшую трубку с раструбом на конце и направив на шлюпку исходящий из него мерцающий голубой луч, долго водил им по корпусу пока, наконец,  шлюпка без огня и дыма полностью не исчезла, оставив под собой черное парящее горячее пятно выжженной почвы. После этого троица скинула с себя облачение и, вырыв неподалеку небольшую яму, закопала одежду и лучевую трубку, тщательно закидав их землей и снегом. Затем все трое молча побежали в сторону города. Ночной мороз крепчал, и, несмотря на страшную усталость, они бежали все быстрее и быстрее. Мысли в голове путались, но страх перед неведомым будущим, осознание одиночества и безысходности, быстро вытеснялись сиюминутным желанием согреться, поесть и провалиться в глубокий сон.

Командир последнее время  стал спать все больше и больше и сильно растолстел. Сказывались возраст, спокойное размеренное существование и малоподвижный комфортный образ жизни. Еще бы! Никаких обязанностей, тепло, сытно, безопасно. Однако авторитет старшего по званию сумел сохранить.Капитан же и лейтенант, наоборот, полюбили ночные прогулки по окрестностям, охоту и рыбную ловлю.
По вечерам все трое возлежали перед телевизором, смотрели новости и фильмы, особенно увлекаясь футболом, космической фантастикой и передачами о животных. За долгое время им стал понятен язык аборигенов.  Давно уже, окончательно  осознав, что никогда не вернутся  домой, не увидят родных и близких, которые, наверняка, считают их погибшими, они старались об этом не думать и не вспоминать, старательно приспосабливаясь к жизни в не всегда понятном, но весьма привлекательном и любопытном новом мире.
Однако же, верные до конца присяге, твердо блюли устав и ни при каких обстоятельствах не пытались раскрыться и вступить в контакт с аборигенами, хотя иногда испытывали почти непреодолимое желание это сделать.
«Лейтенант! Сходите на камбуз и узнайте, что сегодня на обед» приказал командир! Она исчезла за распахнутой дверью и буквально через минуту вернулась. За прошедшее время волосы её отросли, стали густыми и приобрели рыжевато черный оттенок, фигурка  вытянулась. В этой стройной красавице невозможно было узнать, совсем юную худенькую  угловатую девчонку из терпящего крушение космического бота и лишь те же зеленые доверчивые глаза с доброжелательным интересом смотрели вокруг. Штурман  тоже изменился : не растолстел, но умеренно располнел. Походка сделалась размеренной, временами крадущейся; конечности налились силой ( все-таки жизнь в естественной , а не в  слабой искусственной гравитации положительно влияет на мускулатуру) и отпустил не по  уставу длинные усы. Весь его хозяйский вид,  не моргающий взгляд и неведомо откуда взявшаяся гордая осанка теперь излучали цветущее благополучие  и харизму успешного обывателя, этакого обеспеченного владельца недвижимости, абсолютно уверенного в завтрашнем дне, и не чуждого развлечениям и спорту.
« Сегодня куриный бульон и сметана» произнесла красотка и , словно, в подтверждение ее слов в воздухе поплыл аромат мясного варева, от которого задремавший было мускулистый штурман проснулся и потянулся. Из кухни послышался громкий голос женщины: Лукас! Жуль! Лиза! Быстро кушать.! Все трое Котов встали и ,раздувая ноздри в предвкушении кулинарных наслаждений, бодрым шагом направились в кухню.