Глава 4 Женский фактор

Космическая яхта против всяких ожиданий, оказалась настолько комфортной, что Сверчков не ощутил никаких неудобств при взлёте. Он застыл у огромного иллюминатора кают-компании, любуясь тающей в размерах Землёй. Всё, что он читал о межпланетных полётах, а это были книжки "Из пушки на Луну" Жюля Верна и работа К. С. Циолковского "Исследование мировых пространств реактивными приборами", никак не подходило под его теперешний опыт. Какие там, к чертям, огромные пушки или ревущие пламенем ракеты, ничуть не бывало! Несколько минут, и ты уже на орбите против всех законов гравитации. Всплыли над планетой, словно воздушный пузырь из бездонных пучин мирового океана. По-видимому, внутри корабля работает особое устройство против силы тяжести, иным сложно объяснить отсутствие перегрузок.
Земля… Земля представилась невероятно маленькой, этакий хрупкий голубой шарик на фоне чёрного безмолвия с пронзительными точками далёких звёзд. Сбоку светила звезда Солнце. Ну и что? Она тоже не казалось тёплой и родной. Скорее наоборот: холодные резкие лучи сквозь толстое стекло, на которые можно смотреть только благодаря световым фильтрам иллюминатора.

«Что мне нужно на этом корабле, в этом чужом для меня мире? – мысленно спросил себя Герман. – Маэстро зачем-то дал мне новое имя. Можно сказать, что и крёстный. И всё же… Что я здесь делаю? Какое мне дело до местных страстей? Рассказ Ферапонта настолько поразителен, что мозг отказывается верить во всю эту фантасмагорию. Люди живут благодаря прихоти архонтов, нуждающихся в свежих эмоциях, Чушь! Нами управляют уставшие от жизни мухоморы. Дикость! Тоже мне бессмертные! И теперь я лечу на край системы, чтобы выведать, что приготовил для них космический злодей. А чем он хуже или лучше этих архонтов, играющих судьбами землян?
Страх… Страх потерять свою жизнь мною движет? Ничуть, ничуть не бывало. Да, мне, как всякому мыслящему существу, хочется признания самого факта моего бытия. Что в этом плохого? Мы люди, пока нас считают такими. И я страстно хочу чувствовать, что в моём существовании имеется смысл. А как иначе?

Только получается, есть, есть это проклятое «иначе»! Этот странный Наома-младший живёт по совсем другим законам. Ему, к примеру, дела нет, что будет с миллиардами землян, когда он претворит свой чудовищный план в жизнь. Только чудовищный ли? И что в нём чудовищного? Я должен верить на слово новым знакомцам, которые мне совсем не друзья, а и вообще опасные люди, готовые бросить в квантовый распылитель невинного! Интересно, насколько велика их власть? И что, что во мне такого, что помешает принять философию межпланетного буржуя?» – размышлял Герман.

– Терзаетесь вопросом: что я здесь делаю? Не вы первый. Должен вас уверить, что ответа нет. Ну если вы только не религиозный фанатик, или наоборот, законченный нигилист, верящий исключительно в эмпирический опыт. Хотя вы недавно говорили о существовании добра? Занятно… – произнёс Ферапонт, подойдя к иллюминатору с чашкой кофе. Он испытывал ревность к новому сотруднику, способному занять его место рядом с маэстро. Впрочем, чувствовалась в бывшем военном некоторая строптивость. Та самая строптивость, которая сделала подножку судьбе Ферапонта.

«Сам, сам, сам. Всё сам, и собственной головой, дорогой товарищ Герман, будете долбиться в бетонную стену», – злорадно подумал бывший секретарь, бывший начальник станции, бывший директор корпорации и бывший диверсант. Теперь же, теперь кандидат на отправку в Берлин, куда ему не хотелось никогда и ни разу. Да и кто захочет вновь оказаться в руках безвестного архонта, изнывающего от скуки под колпаком своего «Магнето»? А ведь такое вполне могло произойти, оступись Ферапонт ещё раз.

– Да что же занятного? – возразил Герман.
– Если вы сможете раздобыть графенов на продление жизни, то вот вам и смысл. А когда найдёте, то зачем ответ, когда впереди вечность?
– Вечность? И что с ней делать?
– Вот я и говорю, что разговор преждевременен. Что, что? А никто не знает, однако живут. Я попытался наполнить земным содержанием данную субстанцию, и видите, к чему привело. Полное фиаско. Посему стараюсь не терзать свой мозг подобными глупостями.
– Вам дали вечность?
– Скажите тоже. Продлили на пятьдесят лет. Для вечности нужно происхождение. А я, как вам известно, человек с поверхности, землянин. Впрочем, как и вы.
– Ищете союзника?
– Упаси Космос. Здесь таких не водиться. Вымерший вид. Вот как мы с вами.
– И всё же?
– Стараюсь предупредить от ошибок, исключительно из личного интереса. От вашего успеха многое зависит.
– Неприятно звучит.
– Привыкайте. Здесь, знаете ли, многое звучит неприятно. Но благодаря кинизму нашего маэстро, можно дышать. Через, раз, конечно, но дышать. Согласитесь, это уже немало!
– И что же вы такого сделали?
– Влюбился. Представьте себе!
– Это возбраняется?
– Да чёрт его знает! Я до сих пор не знаю.
– И в кого же?
– В принцессу Ти. А теперь Её Величество, жену императора Павла Первого.
– Аго! Да вы птица с замахом.

Тем временем корабль миновал орбиту Марса и оказался в Главном поясе астероидов. Главный, не Главный, это всего лишь название. На самом деле, эти самые астероиды находятся довольно далеко друг от друга. И если намеренно не стараться, то можно миновать без особенных приключений. Но, но именно здесь, в удалённом от Пояса жизни месте, в далёком прошлом архонты возвели верфи для строительства и ремонта гигантских кораблей глубокого космоса.  За столетия на холодных камнях, ясное дело, обосновались самые разнообразные компании, иногда весьма сомнительные. Так вот, со стороны карликовой планеты Цереры наперерез Модлен мчался без опознавательных огней и прочих сигналов ржавый уродец, творчески переделанный из марсианского штурмовика в пиратский корабль.

Через кают-компанию пробежал в рубку пилота, топая матросскими ботинками на толстой подошве, Семён.

– Что происходит? – поинтересовался Герман.
– Пираты. Обычное дело для этих мест, – делая крохотный глоток крепкого кофе, сообщил Ферапонт.
– Вы с ума сошли! И что им нужно?
– Да кто ж их знает. Но могут и убить. Нас с вами на точно. Как заложники мы бесполезны: земляне, что тут скажешь. Непременно пристрелят, ну за исключением маэстро. Он у нас знаменитость.
– У вас оружие на борту есть?
– Что?! Не смешите. Гражданская яхта против марсианского штурмовика? Шансов ноль, начинайте молиться.
– Я буду драться!
– Удачи. Любопытно будет посмотреть.
В кают-компанию медленно спустился Семён и направился к бару.
– Что за публика? – спросил небрежно Ферапонт.
– Друзья усопшего Барклая горят жаждой мести.
– Ого, всё из-за твоей Нарвы! Нет, ну какие памятливые. Жаль, Гектора нет. Это ведь он выбросил их товарища в открытый космос. Нас-то за что?
– Маэстро ведёт переговоры, но, боюсь, впустую.
– Чем грозят?
– Дырку сделают в корпусе, и здравствуй вечность.
– Ну вот, Герман, сейчас нам сочинят плазменной пушкой отверстие метр на метр и будет вам «драться».
– А если скафандры надеть?
– Вариант, но слабый. Куда мы в них? Кончится кислород и амба, – сообщил Семён, опрокидывая в себя рюмку коричневой жидкости,
– Действительно, – согласился Ферапонт. – Ты коньяк пьёшь? Давай и нам. Что добру пропадать.
– Подождите, а это что за штука? – Геннадий показал рукой в иллюминатор на быстро увеличивающийся в размерах серебристый корабль.
– А вот это интересно. Судя по силуэту – миноносец Звёздного флота. Странно, что он делает в этом квадрате?

От корабля выскочила ослепительная звёздочка. Почти сразу пирата окутало искрящееся фиолетовыми молниями облако. Через минуту просторы вселенной обрели прежние кондиции, за исключением исчезнувшего в свободных позитронах куска ржавого железа. Опять на чёрном полотне бесконечности засияли настырные точки далёких созвездий.

К борту Модлен пристыковался при помощи электромагнитных лап военный корабль Звёздного флота. Из рубки управления выбежал маэстро и направился к шлюзовой камере, встречать гостей. Команда, принявшая солидную дозу коньяка ввиду неминуемой смерти, осталась у барной стойки. Герман попробовал встать, но был остановлен грозным взглядом Семёна, хорошо разбиравшимся в космическом политесе:

– Сидеть, маэстро сам разрулит.

Действительно, вскоре в кают-компанию под руку с Ленаром вошла Нарва, сверкавшая серебряными эполетами лейтенанта имперской гвардии. Следом скрипел резиновыми траками военный робот, держа на плече огромный чемодан из штампованного титана.

– Вот-с, господа, наша спасительница, – представил гостью маэстро.

– Скажите тоже, увидели пиратов, ну и пульнули торпедкой, – обворожительно улыбнулась Нарва.
– Фрейлин, а вы вовремя. Ещё чуть-чуть и мы превратились бы ледяные сосульки вот с такими глазами, – Ферапонт сделал на лице круги из пальцев.
– Пардон, мы слегка подшофе. Война-с, знаете ли, – извинил товарища Герман.
– Враньё, не хотели оставлять коньяк врагам, – сделал своё объяснение Семён.
– Молодцы, мальчики, чисто мужской подход.
– Вот, не дали порезвиться. Неймётся вам. И какими судьбами? – спросил Семён, крепко держась за барную стойку.
– Её Величество потребовала непременно моего участия. Пришлось надеть мундир, и вот я здесь.
– Лихо. Наше мнение уже не счёт? Маэстро, это что такое?
– Волюнтаризм. Дорогая Нарва, я, конечно, предполагал ваше участие, но не вот прям щас, немедленно.
– Уже неважно. Я вас спасла. В чём дело?
– Очень вовремя.
– Вот именно. Её Величество хотела предложить особую роль, но я сразу сказала: маэстро видит во мне роковую женщину. Ведь так? На что Её Величество немедленно согласилась.
– Берёте за горло без наркоза.
– Значит, договорились. И даже не думаете отнекиваться.
– Здесь без вариантов.
– Вот что значит, порядочный человек! Всегда держит слово, – похвалила Нарва, одобрительно посмотрев на маэстро.
– Вопрос, какими судьбами в этих краях?
– Что вы хотите этим сказать?
– Я? Упаси космос. Пираты проболтались.
– Вот же поганцы. Так им и надо.
– Ваша беспринципность поражает.
– А как бы я вас догнала, скажите на милость?
– Только зачем же убивать?
– Ну, хотела красиво объявиться в лучах спасительницы. Здорово, а?
– Ага, а я монгол с саблей.
– Далась вам эта Монголия? Уже второй раз слышу.
– И ничего, все живы, в отличие от ваших знакомцев.
– Пираты – это зло. Или вы не согласны?
– Ещё какое, – немедленно подтвердил маэстро. – Так это вы сообщили о моей яхте?
– А как иначе? Конечно! Ваша «Модлен» такая быстрая, что не угнаться. Пришлось позвонить на Цереру, чтобы притормозили.
– А не успели бы к столу?
– Всё под контролем. Капитан слегка медлил, но я вовремя торпедку отправила. Толкнула под локоток стрелка.
– Не целясь?
– Ну да! А что?
– Так и думал. Семён, у тебя великолепная жена. Любвеобильная!
– Налог на красоту, – оправдал свою половину бывший анархист.
– Это что-то меняет? Послушайте, маэстро, мы договорились! – возмущённо воскликнула Нарва.
– Ещё как. С нетерпением жду вашего дебюта у Наомы.
– Ой, вы уже придумали мне роль. Какой же вы молодец. Душка, идите, я вас поцелую в лобик.
– Это чё это. Вон Семёна целуйте. У него, видите, пар из ушей свистит.
– Сёмочка, ты ведь не сердишься?
– В бортовой журнал пишу. Потом разберёмся, – суровым голосом сообщил анархист, по-прежнему сохраняя вертикальное положение при помощи барной стойки.
– Вот и ладненько. Маэстро, покажите мою каютку.

Глава 3 Планы, планы, планы http://proza.ru/2025/01/21/626
Глава 5 Встреча http://proza.ru/2025/01/27/778

Книгу можно скачать на Литмаркете. Ссылка на странице автора.