Шёпот северных ветров Глава четырнадцатая

Глава четырнадцатая


     Ремизов проснулся от какого-то странного щекочущего чувства. Затем появилось ощущение невероятной тяжести и ломоты во всем теле. С трудом приоткрыв веки, он понял, что лежит около самой кромки воды, и мелкие теплые волны прилива развлекаются, подкидывая гальку ему в ладонь. Нехотя поднявшись, он принялся растирать затекшую руку: оказалось, он до сих пор держал Ровальи за шиворот. Юноша спал рядом, обхватив себя руками так крепко, что у него побелели суставы пальцев. Каким образом им обоим удалось выбраться на берег, Ремизов не знал. Он запомнил лишь высокие гладкие стены и яркий розовый блеск. Обернувшись, он понял, что это было.
     В десяти футах от воды возвышалась непрерывная стена скал, словно тонким лезвием ножа надрезанная у основания. Этот узкий и высокий канал служил местом выхода подземного потока к морю. Ремизов стоял как раз у подножия одной из скал, охранявших вход в эту необычную пещеру. У него появилась какая-то неясная догадка… или воспоминание, яркое, как алая вспышка… Он обернулся к морю – сумеречная теплота неба странно сочеталась с холодной синевой беспокойной воды. Было самое неопределенное время суток, когда уже слишком поздно для дня, но еще слишком рано для ночи. Густеющая тишина угасающего дня мягко боролась со строптивым шорохом волн, ластившихся к прибрежным валунам.
     Ремизов шагнул вглубь пещеры. Не удержавшись на узком уступе, он мягко соскользнул вниз, оказавшись по пояс в воде. Следующий шаг оказался еще менее удачным: дно, видимо, представляло собой борозду с очень гладкими склонами, сходящимися в центре канала под острым углом, но капитан понял это, лишь оказавшись с головой под водой в самом центре борозды. «Во время прилива здесь, пожалуй, свободно пройдет судно с небольшой осадкой, - подумал он, осторожно продвигаясь вперед. – А высота свода вполне позволяет не снимать мачту».
     Свод пещеры, действительно, был высок и поднимался все выше, пока не сливался с непрочным каменным куполом над просторной бухтой внутри скалы. Дно канала, напротив, оказалось одинаковой глубины на всем протяжении, если не считать незначительного выступа грунта у самого входа в бухту. По сути, проходимость канала определялась высотой этого выступа, который не пускал крупные суда в это замечательное укрытие.
     В том, что укрытие действительно замечательное, можно было не сомневаться. Бухта, по форме напоминавшая опрокинутую чашку, у дна которой было устье подземной реки, а строго напротив – канал с выходом к морю, была необыкновенно хорошо скрыта от посторонних глаз. Даже если встать напротив устья канала, невозможно было бы догадаться о ее существовании. Нависшие скалы около входа в пещеру создавали впечатление короткого замкнутого пространства, полностью скрывая два боковых «кармана», образованных стенками перевернутой «чашки» и громадой скал, окружавших канал. Обнаружить их можно было бы только оказавшись внутри бухты. Здесь без труда можно спрятать два фрегата, и никто их не найдет!
     Увлеченный радужными перспективами, которые сулило ему подобное открытие, Ремизов не сразу заметил маленькую лодку, беспомощно уткнувшуюся носом в правый угол бухты. Эта находка его несколько обескуражила: если кто-то уже знает об этой бухте, вся ценность тайника обращалась в нелепую выдумку. Однако, рассмотрев лодку поближе (для чего ему пришлось вплавь пересечь бухту), Ремизов пришел к выводу, что ни один здравомыслящий человек не станет содержать столь ценное средство передвижения в таком беспорядке. Мало того, что снасти короткой мачты пришли в полную негодность, воды на дне скопилось достаточно, чтобы там завелась какая-то скользкая живность, а правый борт начал подгнивать! Лодка даже не была привязана! К тому же, едва ли кто-то из островитян пошел бы на риск и утаил ее от глаз Джастинса. Поэтому Ремизов пришел к единственному верному, на его взгляд, выводу: лодку эту случайно занесло во время прилива с какого-нибудь судна, затонувшего неподалеку. Значит, можно было свободно воспользоваться, как этой полусгнившей скорлупкой, так и бухтой.
     Ремизов уже собирался забраться в лодку, когда заметил, что стена в этом месте образовывала довольно широкий карниз, которым можно было воспользоваться, как причалом. Забравшись на него, капитан оказался около входа в узкий тоннель. Он сделал несколько шагов внутрь – тоннель явно вел куда-то вверх. Немного помедлив, капитан быстро пошел вперед, решив, что повернет назад на первой же развилке. К его удивлению, развилки он так и не встретил, но довольно скоро попал в тупик. Стена, преградившая ему путь, представляла собой нагромождение камней, а «потолок» над ней вообще отсутствовал – вероятное следствие обвала. Иначе говоря, «тупик» оказался выходом на поверхность земли, которым Ремизов не замедлил воспользоваться. К сожалению, его неосторожные действия привели к тому, что обвал повторился. Но теперь он загородил путь назад, к бухте.
     Посетовав на неудачу, молодой человек осмотрелся. Он стоял недалеко от обрыва наверху той самой скалистой стены, где был канал. За то время, которое он провел в бухте, сумерки успели заметно сгуститься. С моря все еще дул теплый плотный бриз, беспокоя тощую сухую траву на плоской вершине скалистой гряды. Далеко вверху – на самой темной складке еще прозрачного неба открывали глаза первые звезды, а на неровной поверхности моря уже вспыхивали холодные отблески луны, еще слишком бледной, чтобы заглушить последние багровые пятна заката на густо-серых облаках. Это так сильно отличалось от того холодного сумрака, который царил там, внизу, под скалами!
     Глубоко вдохнув теплый запах моря и накалившихся за день скал, Ремизов подошел к краю обрыва. Скалистая стена в этом месте была не так крута, и он без труда мог бы спуститься к беспокойному прибою. Вместо этого он прошел вперед по гряде к тому месту, где должен быть канал. Посмотрев вниз, он понял, что не ошибся: свод пещеры был немного левее, а прямо под тем местом, где он остановился, стоял Ровальи. Прилив почти полностью поглотил полоску суши под скалами, и юноша стоял, плотно прижавшись к скалистой стене, не делая при этом ни малейшей попытки оградить себя от ожесточенных ударов прибоя. В этой безвольной позе и отрешенной покорности чувствовалось такое безграничное отчаяние, что Ремизову стало не по себе.
     - Ровальи! – окликнул он, наклонившись к обрыву.
Юноша вздрогнул и резко выпрямился.
     - Ровальи! Уходите оттуда!
     Вместо того, чтобы последовать его совету, тот схватился за голову и не двинулся с места, хотя пена прибоя уже долетала ему до плеч.
     - Ровальи!
     На этот раз тот даже не пошевелился: то ли шум прибоя усилился, то ли ветер на этот раз не донес слова Ремизова. Да и слышал ли он вообще его слова?
     Опасаясь, что в быстро надвигающейся темноте они могут разойтись, Ремизов поторопился спуститься к прибою сам.
     Ровальи капитан застал все в той же безнадежно-отчаянной позе.
     - И долго вы собираетесь разыгрывать тут Андромеду? – спросил Ремизов, тронув его за плечо. – Я, конечно, не Персей, но оставаться здесь вам не советую!
     Юноша резко вскинул голову и невольно подался вперед, чем не замедлила воспользоваться набежавшая волна, ловко сбив его с ног.
     - Ну, что ж вы, в самом деле, - пробормотал Ремизов, вылавливая его из соленой пены. - Если так дальше пойдет, вас действительно придется спасать от какого-нибудь морского чудища…
     - Так вы все-таки живы, - выдохнул Ровальи, принимая, наконец, устойчивое положение.
     - А вы надеялись на обратное? – не удержался от колкости Ремизов. – Но пока вы наслаждались общением с природой, я нашел нечто интересное…
     - Неужели? – Ровальи заметил его насмешку и, кажется, обиделся. – И что же это?
     - Бухта…
     - О!..
     - Потайная бухта…
     - А!..
     - Вы меня не поняли, - Ремизов начал терять терпение. – В этой бухте можно спрятать яхту.
     - Какую яхту?
     - Которая увезет нас с этого острова.
     - Зачем же ее прятать, если мы собираемся бежать на ней? – в голосе Ровальи послышались знакомые презрительные нотки.
     - А вы не подумали о том, что Джастинс, не досчитавшись утром яхты, бросится в погоню за нашими парусами? – слегка вспылил Ремизов. – Поверьте мне на слово, он расправится с нами в виду этого самого острова еще до завтрака!
     - Но… но… Яхта исчезнет в любом случае… - неуверенно возразил Ровальи.
     - Да. Но пока пираты будут гоняться за призраком, мы сможем благополучно уйти в противоположном направлении, - Ремизова раздражала недогадливость его собеседника.
     - Все это хорошо, - задумался тот. – Кроме одного.
     Ремизов вопросительно посмотрел на него.
     - Где мы возьмем яхту? – невинно спросил Ровальи.
     - На рейде у Джастинса, - последовал спокойный ответ.
     - И когда же вы собираетесь ее похитить? – не унимался юноша.
     - Очень скоро, - начал терять терпение Ремизов.
     - Хм, а почему не сию минуту? – Ровальи уже не пытался скрыть сарказм.
     - Можно и сию минуту, - яростно проговорил Ремизов, бросаясь к пещере.
     - Куда вы?! – схватил его за руку Ровальи.
     - За яхтой, - отозвался Ремизов. – Ждите здесь.
     Ровальи не стал настаивать на том, чтобы сопровождать его, так что Ремизову пришлось в одиночку отыскивать в темноте вход в бухту и лодку в ее самом дальнем углу. К счастью, лодка оказалась там, где он ее оставил, иначе все могло закончиться далеко не так благополучно. Всё безрассудство этого поступка Ремизов по достоинству оценил, лишь выведя лодку из канала к морю.
     - Это, по-вашему, яхта? – окликнул его Ровальи, едва нос лодки показался из-за скалистой стены.
     - Могли бы порадоваться, что мне вообще удалось привести сюда эту посудину, - насупился Ремизов.
     - Это… это очень… самоотверженно с вашей стороны, - неуверенно ответил юноша. – Но вы уверены, что она вообще нужна?
     - А вы собираетесь вплавь добираться до рейда? – Ремизову удалось-таки подогнать строптивую скорлупку к скале. – Садитесь же! Еще пара ударов, и нас разнесет в щепки!..
     Итак, начало этого героического похода было довольно многообещающим. Продолжение оказалось значительно интереснее: лодка проявила себя на редкость неповоротливой и так быстро набирала воду, что Ровальи не успевал ее вычерпывать.
     - Может, проще было бы пойти пешком? – предположил он, с ужасом наблюдая за прибывающей водой.
     - И натолкнуться на охрану? – упрямо возразил Ремизов. – К тому же, мы почти добрались. Видите свет в скалах?
     Этот свет у основания темного утеса, закрывавшего вход в бухту, оказался двумя рядами освещенных окон дома Джастинса.
     - Интересно, что там творится? – пробормотал Ровальи, следя за приближающейся громадой утеса.
     - Музыка, - отозвался Ремизов. – Кто-то играет на рояле… И, я бы сказал, весьма посредственно.
     - Вы слышите это? – удивился Ровальи.
     - Окно открыто…
     Ровальи посмотрел вверх: они были так близко к дому на утесе, что было заметно ленивое колыхание шторы в открытом окне. Шум прибоя, более спокойного здесь, в закрытой бухте, не мог заглушить нескольких неуверенных аккордов, которые долетели до лодки, прежде чем та отошла от утеса.
     - Как странно, - задумался Ровальи, - она никогда не играла при мне.
     - Уверен, вы не много потеряли, - нервно усмехнулся Ремизов, пытаясь побороть стремление лодки к берегу.
     - Можно подумать, вы играете лучше, - холодно возразил юноша.
     Ремизов промолчал. Действительно, какое он имел право критиковать чье-либо мастерство…
     - Что это? – возглас Ровальи заставил капитана отвлечься от размышлений. – Там, на берегу! Видите?
     На берегу происходило что-то странное: словно волна возбуждения с огнями на самом гребне прокатилась по контуру бухты. Пираты носились вдоль берега, размахивая факелами и яростно ругаясь. Со стороны это казалось какой-то безумной игрой в салочки. Постепенно хаотичное движение вылилось в достаточно определенную форму, и стало ясно, что центр событий переместился вглубь острова.
     - Эй! На ялике! Что там на берегу?
     Окрик с фрегата, к борту которого они подошли слишком близко, застал пассажиров лодки врасплох: Ровальи, вздрогнув, едва не выронил весло, а Ремизов едва успел увернуться от света бортового фонаря.
     - Сбежал кто-то, - невозмутимо отозвался Ремизов, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы ялик вновь не попал в полосу света.
     - Ах, черт! Как всегда – самое интересное на берегу, когда я на вахте! – разочарованно сплюнул за борт пират. – А вы-то почему здесь?
     - Одному умнику взбрело в голову, что этот мошенник убежит вплавь, - снова отозвался Ремизов.
     - Вплавь! Ха! – эта мысль явно развеселила вахтенного. – Неплохая шутка, приятель!
     - Тебе шутка, а нам всю бухту прочесать придется! – разозлился Ремизов: ему никак не удавалось отвести ялик на достаточно большое расстояние от фрегата.
     - В таком случае, навестите Джакомо на яхте! Думаю, ему тоже понравится эта шутка! Вплавь! Ха-ха-ха!..
     Неуместный хохот вскоре был заглушен плеском волн.
     - Не удивлюсь, если на рассвете этому весельчаку будет уже не до смеха, - облегченно вздохнул Ровальи.
     - По крайней мере, мы теперь знаем, кто нас ждет на яхте, - пожал плечами Ремизов. – Вы не находите, что это очень кстати?
     Однако на яхте было слишком тихо. Если даже там кто-то был, этот кто-то не спешил объявить о своем присутствии. Ремизов осторожно забрался на борт. Пять минут спустя он сбросил Ровальи трап.
     - Поднимайтесь, - сказал он. – И не забудьте привязать лодку.
     - Зачем? – удивился тот. – Она вот-вот затонет.
     - Она еще может быть полезной, - отозвался Ремизов. – И постарайтесь не шуметь. Здесь кто-то побывал до нас.
     Смысл последней фразы Ровальи понял, оказавшись на палубе: около фальшборта лежала неподвижная фигура.
     - Кто это? – спросил он, осматривая тело.
     - Думаю, Джакомо, с которым нам предстояло здесь встретиться, - отозвался Ремизов. – Интересно, кто нам так помог…
     Капитан замолчал и резко прыгнул в тень, сбив кого-то с ног. Однако неизвестный оказался достаточно проворен и ловко ускользнул от Ремизова. Борьба быстро перенеслась на корму. Никто из противников не желал уступить: один настойчиво стремился убежать, другой упорно не желал отпустить его. Еще бы! Если этот странный пират поднимет тревогу, можно распрощаться с малейшей надеждой на побег! Схватка разрешилась довольно неожиданным образом: Ремизову удалось-таки поймать своего противника буквально над кормовым фальшбортом. Тот развернулся, чтобы освободиться и оказался в полосе света кормового фонаря.
     - Пти?! – Ремизов отпустил его так резко, что тот едва не полетел за борт.
     - А!.. Это ты, приятель, - взъерошенный малый попытался пригладить свою шевелюру, но это никак не отразилось на его «прическе». – Рад, что они не схватили тебя. Я, вот, тоже выбрался. Сам, - Пти говорил каким-то напряженным тоном, словно собирался обидеться или устроить драку.
     - Как ты сюда попал? – продолжал изумляться Ремизов.
     - Вплавь, - буркнул Пти. – Сегодня что-то случилось с охраной. Ну, я и выбрался. А они вдруг побежали к лесу. А я сюда, - его тон несколько смягчился. – А они случайно не за тобой охотились? Что-то ты неважно выглядишь…
     - Ммм…
     - Пират! – Пти так быстро налетел на него, что Ремизов не удержался на ногах, и небольшой крен палубы загнал обоих к фальшборту.
     - Где? – Ремизов внимательно осмотрел всю палубу, но никого, кроме Ровальи, не увидел. Тот с легким любопытством наблюдал за всей сценой.
     - Ну, вот же он! – возбужденно вопил Пти.
     - Кто?! – Ремизов начал беспокоиться.
     - Ну, мальчишка этот! Он пират!
     - Ровальи? Пират? – Ремизов продолжал недоумевать. - С чего ты взял?
     - Но я видел его вместе с пиратами! – настаивал Пти. – Если только… - он испуганно подался назад. – Вы, что, заодно с ними? Оба?! А ты! – Пти развернулся к Ремизову. – Я из-за тебя едва не погиб! Терпел этот мерзкий трюм, гнилую воду! И все это для того, чтобы ты мирно сторговался с этими мерзавцами!!!
     Издав нечто вроде рычания, Пти ринулся на своего мнимого обидчика. И вид у него при этом был весьма воинственный. Тем не менее Ремизову удалось очень быстро прижать его к палубе. Бедняга так отчаянно сопротивлялся, что его пришлось связать.
     - Прости, - сказал капитан, устраивая пленника поудобнее, - но у нас слишком мало времени, чтобы объяснять вполне очевидные вещи…
     - Что здесь за… Дьявол!..
     Трое горе-похитителей одновременно обернулись. В нескольких шагах от них покачивалась внушительная фигура «ожившего» пирата.
     - А вот и Джакомо проснулся, - пробормотал Ремизов, медленно выпрямляясь. – Ровальи, вы нигде поблизости не видели пистолет? Ровальи! Ровальи?..
     Яркая вспышка, оглушительный грохот, невнятный возглас – все произошло настолько быстро и внезапно, что Ремизов не сразу понял, кто в кого стрелял.
     Пират продолжал покачиваться с недоумением взирая на беглецов.
     Капитан обернулся – Ровальи растерянно сжимал пистолет и виновато улыбался.
     - Ну, вы же спросили про пистолет, - пробормотал он в ответ на весьма красноречивый взгляд Ремизова.
     - А вы стрелять-то из него умеете?
     - Видимо, нет…
     - Тогда зачем…
     - Сзади! – Пти все-таки определился с тем, какую сторону следует принять.
     И не только он один: пират ринулся в атаку. Какие-то доли секунды – и новой схватки не миновать! Учитывая, что оружия больше нет… Вернее, есть пистолет, но он разряжен, а значит, бесполезен. У Ровальи, однако, было свое мнение на этот счет. Вскочив, он метнул пистолет, словно дротик, в приближающегося противника. Раздался неприятный хруст, и пират грузно повалился на палубу.
     - Да… Бросаете пистолеты вы значительно лучше, чем стреляете, - пробормотал Ремизов, осматривая поверженного противника. – Помогите-ка мне сбросить его за борт…
     Единственным положительным исходом этого происшествия оказалось то, что Пти оставил-таки свою идею о сговоре Ремизова с пиратами. В остальном все было значительно хуже: звук выстрела наверняка услышали на берегу. Вот-вот могли выслать шлюпку, чтобы узнать, что произошло на яхте, или перекрыть выход из бухты. Необходимо было действовать быстро, и в этой ситуации Ремизов показал, что не зря считался одним из самых талантливых офицеров.
     Сперва следовало убедить пиратов, что яхта осталась на месте. Так как ночь была очень темная, а яхта стояла далеко от берега и фрегата, ориентироваться пираты могли только на свет кормового фонаря. Откуда же им было знать, что фонарь этот закреплен на мачте утлой лодчонки, а сама яхта в этот момент беспрепятственно покидает бухту?
     Благодаря этому нехитрому маневру, а также суматохе, царившей на берегу, похищение яхты все-таки состоялось. Больше того, Ремизову удалось пройти в потайную бухту еще до рассвета, а значит, их возвращение также осталось незамеченным. Пти, конечно, пытался возразить против задержки на острове, но немного успокоился, когда получил разрешение ни под каким предлогом не покидать спасительного судна.
     - Видеть не могу я больше эту землю, - оправдывался он, - Уж слишком здесь… опасно…
     - Ты же собирался искать клад капитана Кидда? – напомнил Ровальи.
     - Но я же не собирался заходить сюда! – возмутился Пти. – Если б знал, никогда бы не сел в ту мелкую посудину! Подумать только! Закинула меня к пиратам, а сама спокойненько затонула! Знала же, каналья, как от меня скрыться!
Пти болтал до тех пор, пока не уснул там же, где сидел, прислонившись к кормовой надстройке. Ремизов и Ровальи, измученные событиями последних суток, даже не заметили этого: они стояли на носу, облокотившись на фальшборт, и смотрели на медленно светлеющий провал канала. Яхта стояла в правом кармане бухты, почти касаясь кормой того самого выступа скалы, около которого капитан обнаружил лодку. Начинающийся отлив почти не беспокоил легкое судно: казалось, вода, вырываясь из-под земли, несется к каналу по прямому невидимому руслу, а два человека просто стоят на берегу. Оба чего-то ждали, едва ли осознавая, что именно они хотят увидеть.
     - Вот оно! Смотрите! – воскликнул Ремизов, и в то же мгновение пещера, вода, сам воздух вспыхнули алым заревом, настолько ярким, что невозможно было смотреть, не зажмурившись.
     - Что это? – Ровальи прикрыл глаза рукой.
     - Восход, - отозвался Ремизов. – Последний восход, который мы встречаем на этом острове. Если Джастинс уйдет сегодня утром, мы сможем отплыть уже этой ночью.
     - Вы уверены? – от волнения у Ровальи слегка задрожал голос. – Мы, действительно, сможем уйти?
     - Да, - отозвался капитан. – Предупредите своих пассажиров. Боюсь, что второго шанса у нас не будет.

предыдущая глава:   http://proza.ru/2025/01/19/805

продолжение:  http://proza.ru/2025/01/22/1351