Принц Енот Глава 13

Глава тринадцатая
С первыми лучами солнца, когда утренний туман ещё окутывал сад, принц Елисей созвал своих верных подданных в гостиной.
— Господа, — начал принц, держа речь перед собравшимися, — поскольку отец временно отсутствует, правление этим славным, хоть и небольшим королевством, теперь возложено на мои плечи.
Дик, всегда сдержанный и вежливый, первым отозвался на слова своего господина. Склоняя голову, он чуть коснулся кепкой деревянного пола, выражая тем самым своё почтение.
Елисей кивнул, довольный поддержкой.
— Кроме того, — продолжил он, — мне нужно назначить новых служителей для управления делами нашего государства. Дик, я доверяю тебе управление нашей казной. Отныне ты являешься казначеем этого королевства.
Лицо Дика осветилось радостью, однако он сохранил спокойствие, лишь слегка поклонившись.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество, за оказанное доверие!
Затем взгляд принца обратился к Рику, который стоял немного позади остальных.
— Рик, ты прекрасно управляешь здешней повозкой. Теперь ты будешь моим личным возницей.
Рик по-военному выпрямился, шаркнув ногой. Он когда-то в юности служил в гвардии.
— Рад служить Вам, Ваше Высочество! – отчеканил он.
Следующим был Ник, которого принц неожиданно назначил поваром.
— А ты, Ник, займёшь место главного повара при дворе.
Ник растерянно взглянул на принца, явно недоумевая.
— Простите, Ваше Высочество, но… я совершенно не умею готовить!
Елисей усмехнулся, доставая из кармана магическую черную плоскую коробочку, покрытую стеклом, коробочка засветилась, придворные от неожиданности ахнули. «Колдовство» - послышался их сдавленный шёпот.
— Не беспокойтесь, никакого колдовства тут нет, это такой прибор, сложно вам всё объяснить, народе яблочка, что катится по тарелочке, помните в сказке. Смотрите, — принц провёл пальцем по поверхности устройства, словно листая страницы невидимой книги, — здесь собраны рецепты всех известных нам блюд. Каждый сможет найти себе рецепт по вкусу.
Глаза Ника округлились от удивления.
— Неужели так бывает? Все секреты кулинарии открыты для всех?
— Конечно, — подтвердил принц, — здесь каждый делится своими знаниями ради общего блага. Это цивилизованный подход.
— Что значит "цивилизованный"? — переспросил Ник, всё ещё не до конца понимая.
— Позже объясню, — пообещал Елисей, улыбаясь. — А пока давай приступим к делам. Вик, ты будешь отвечать за порядок в нашем дворце и саду. Назначаю тебя главным садовником.
Вик низко поклонился, глаза его загорелись от радости. Хоть и дворец был крайне мал, а сад и того меньше, всё-таки какая-никакая должность. Надо же кому-то выпалывать сорняки.
— Благодарю, Ваше Высочество! Позвольте немедленно приступить к своим обязанностям.
— Хорошо, начни с полива цветов в саду. Они выглядят несколько увядшими.
Вик поспешил исполнить приказание, почти бегом направившись к цветникам.
— Как здорово, что мы наделили принца таким умом, — прошептал Рик, на ухо Дику.
Тем временем принц устроился в кресле у камина, небрежно забросив одну ногу на другую.
— Эй, вы двое, что там шепчетесь? — спросил он, внимательно наблюдая за своими новыми слугами. — Казначей!
Дик мгновенно отреагировал.
— Я здесь, Ваше Высочество.
— Сколько у нас рублей в казне?
Дик задумался, затем неуверенно ответил:
— Ваше Высочество, я не вполне понимаю, о каких рублях идёт речь…
Елисей нахмурился, но быстро смягчился, заметив замешательство Дика.
— Я спрашиваю, сколько у нас денег в казне?
— Ах, конечно! — воскликнул Дик, наконец поняв вопрос. Он достал пачку и начал считать вслух: — Пять тысяч, десять, пятнадцать...
— Про себя, пожалуйста, — прервал его принц, бросив укоризненный взгляд на Ника, который тоже слушал подсчёты. — Что стоишь? Чего ждёшь?
Ник вздрогнул, будто проснувшись от сна.
— Э-э... да ничего, Ваше Высочество. Просто я не знаю, как вести себя в этой ситуации.
— Ты ведь назначен поваром, верно? — напомнил принц. — Возьми деньги у казначея и отправляйся за продуктами. Магазин находится прямо за углом, называется «Семёрочка».
Ник нерешительно потоптался на месте.
— Ваше Высочество, конечно рыцарь и всё такое, но я боюсь идти один. Может, вы составите мне компанию?
Принцу пришлось подавить вздох. Однако, видя искреннюю просьбу в глазах Ника, он согласился.
— Хорошо, в этот раз я проведу тебя. Но впредь ты должен справляться самостоятельно, договорились?
Ник радостно кивнул и поспешил взять пакеты, которые он накануне приметил на кухне.
Казначей передал Нику две купюры по пять тысяч, и повар с принцем отправились в путь. По дороге к магазину Ник волновался, представляя, как будет выбирать продукты в незнакомом месте.
 
Когда они вошли в «Семёрочку», Ник замер от удивления. Внутри царило настоящее изобилие: экзотические фрукты, необычные специи, множество незнакомых продуктов. Принц указал ему на нужные товары, и вскоре корзинка была наполнена доверху.
Подойдя к кассе, Ник увидел девушку-кассира, чьё лицо было столь прекрасным, что он на мгновение забыл обо всём вокруг. Её глаза были подобны небесам, волосы струились золотистыми волнами, а губы были алыми, как спелый шиповник. Никогда прежде Ник не видел такой красоты.
— Выкладывайте покупки, — холодно произнесла девушка, возвращая его к реальности.
Но Ник медлил, продолжая восхищённо смотреть на неё. В очереди начала нарастать напряжённость, и одна пожилая дама даже угрожала Нику своей тростью.
Принц, стоящий неподалёку, едва сдерживал, наблюдая за неловкостью своего подданного.
Наконец, девушка назвала сумму покупки:
— Одиннадцать тысяч пятьсот рублей двадцать копеек.
Ник протянул ей деньги, которые дал ему Дик, но оказалось, что сумма недостаточна.
— У меня больше нет, — пробормотал он, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
Кассирша невозмутимо предложила отказаться от части покупок, чтобы уложиться в бюджет. Ник, покрасневший до корней волос, был готов провалиться сквозь землю. К счастью, принц снова пришёл на помощь, воспользовавшись карточкой, которую ему выдали на работе.
После оплаты Ник торопливо собрал свои покупки и выбежал из магазина, стараясь скрыть смущение. Он чувствовал себя глубоко опозоренным.
— Я ведь рыцарь, не последний человек при дворе, я дворянин, —бубнил он, — как мог я допустить такую ошибку? Надо было посчитать заранее и не брать лишнее.
— Не переживай, — утешил его принц, — она о тебе уже забыла. Если бы я запоминал каждого человека, которому вручил листовку, моя голова давно лопнула бы.
— Так уж и лопнула? — недоверчиво спросил Ник.
— Абсолютно. Эта девушка-кассир уже забыла о тебе, как только пробила следующий чек. Она видит сотни лиц ежедневно.
Ник вздохнул, надеясь, что принц прав. День был безнадёжно испорчен.