The Upcoming Putin-Zelensky Negotiations?

              The Upcoming Putin-Zelensky Negotiations?
             By Vladmir Angelblazer, International Jurist
                January 21, 2025

       Donald Trump and numerous European leaders have voiced a unified desire: they want Russian President Vladimir Putin to enter into direct negotiations with former Ukrainian President Volodymyr Zelensky. However, there is a glaring legal and political complication—Zelensky’s term ended in May 2024, and the Ukrainian Parliament has passed a law explicitly forbidding peace or war negotiations with Russia. These factors present significant hurdles for any diplomatic engagement, particularly for a leader like Putin, who is not only a politician but also a jurist deeply committed to legal principles.

              Putin’s Legal Obstacle

       As a lawyer and a statesman, Putin has emphasized that negotiations with an "expired president" like Zelensky lack legitimacy. His position, rooted in law, highlights a fundamental issue: how can a meaningful dialogue take place if one party no longer holds official authority? The Ukrainian law further complicates the matter, as it legally binds Kyiv to a position of non-engagement with Moscow, rendering any talks a violation of their domestic statute.

       Putin’s adherence to these principles may be strategic, but it also reflects his broader approach to international diplomacy: any agreement must not only be enforceable but also legally defensible. By refusing to negotiate under these circumstances, Putin signals that he will not grant Zelensky a veneer of legitimacy nor recognize Ukraine's unilateral refusal of dialogue as binding on Russia.

              Trump’s Urgency

       Enter Donald Trump, ever the dealmaker. In his characteristic style, Trump has reportedly expressed frustration with the protracted conflict, pointing out that Russia has already lost an estimated 800,000 citizens in this war. For Trump, these staggering human losses represent not just a tragedy but a strategic opportunity to compel Russia toward the negotiating table.

       Trump’s argument is clear: pragmatism must prevail over legalism. He likely views Putin’s legal objections as obstacles that can — and should — be overcome for the sake of broader geopolitical stability. For Trump, negotiations are not about principle; they are about results.

              A Question of Borders: Redefining Ukraine

       Any potential negotiations will inevitably raise the contentious issue of Ukraine’s borders. Over the course of the Special Military Operation, territorial realities on the ground have shifted dramatically. Russia has consolidated control over significant regions, and the possibility of a formal division of Ukraine along new lines has emerged as a serious consideration.

       Could these negotiations serve as a forum to redefine Ukraine’s borders, reflecting the outcomes of military and political realities? History offers precedent for such resolutions, from the division of Germany during the Cold War to the redrawing of boundaries in post-colonial Africa. While politically incendiary, a territorial compromise could potentially serve as the foundation for a durable peace.

       For Putin, any agreement would have to secure Russia's strategic interests and recognize the regions it now controls. For Zelensky, or any future Ukrainian leader, accepting such terms would be a political gamble, potentially seen as a betrayal by nationalists and Western allies.

              The Cost of Principles

       The question now arises: can Putin set aside his legal principles for the sake of practicality? Historically, leaders often face moments when adherence to rigid frameworks must yield to the demands of realpolitik. The war in Ukraine has reached a point where both sides are suffering enormous losses, and a prolonged stalemate benefits neither.

       For Putin, this is not merely a question of law but also of legacy. He must weigh the cost of holding firm against the potential gains of ending the conflict. Would negotiating with Zelensky—despite his expired mandate—be seen as a betrayal of Russian interests, or could it be framed as an act of magnanimity and strength?

              Beyond Legalism

       The broader issue extends beyond Putin and Zelensky. The geopolitical landscape demands a resolution to the conflict, not just for the sake of Ukraine and Russia but for the stability of Europe and the world. The involvement of Trump and other Western leaders underscores the global stakes at play.

       Ultimately, Putin must decide whether to prioritize legal principles over the practical necessity of ending a war that has drained Russian lives and resources. As a jurist, he may see negotiations with Zelensky as flawed, but as a leader, he cannot ignore the broader implications of continued conflict.

              A Path Forward?

       If negotiations are to happen, they may require an intermediary or a new framework that bypasses these legal and political impasses. Perhaps Trump himself, with his penchant for unconventional diplomacy, could play a role in shaping this process. Alternatively, a multilateral forum involving neutral states might provide the legitimacy both sides need to engage.

       The question remains: will Putin find a way to reconcile his legal principles with the urgent demands of reality? Will the negotiations acknowledge the possibility of new borders in Ukraine? And if they do, will the world see it as a victory for diplomacy—or a concession to pragmatism?

       All of this, of course, makes for eloquent words and compelling questions for journalists and political figures. But how can the fraternal peoples of Russians and Ukrainians, who have shed each other's blood on a scale reminiscent of World War II, be reconciled? How can Russians trust agreements with Western powers when those same powers have repeatedly violated their commitments toward Russia since the collapse of the Soviet Union? And what can U.S. President Donald Trump offer the Russian leader, whose country has been plunged into a sea of economic and political sanctions? Who — or what — can melt the ice of mistrust?

       Time will tell whether these negotiations become a turning point in modern geopolitics or another missed opportunity for peace...



              Предстоящие переговоры Путина и Зеленского?
          Автор: Владимир Хлынинъ, юрист-международник
                21 января 2025 г.


       Дональд Трамп и многочисленные Европейские лидеры выразили единое желание: они хотят, чтобы президент России Владимир Путин вступил в прямые переговоры с бывшим президентом Украины Владимиром Зеленским. Однако есть вопиющее юридическое и политическое осложнение — срок полномочий Зеленского закончился в мае 2024 года, и Украинский парламент принял закон, прямо запрещающий мирные или военные переговоры с Россией. Эти факторы представляют собой значительные препятствия для любого дипломатического взаимодействия, особенно для такого лидера, как Путин, который является не только политиком, но и юристом, глубоко приверженным правовым принципам.

              Юридическое препятствие Путина

       Как юрист и государственный деятель, Путин подчеркивал, что переговоры с «просроченным президентом», таким как Зеленский, не имеют легитимности. Его позиция, основанная на законе, подчёркивает фундаментальный вопрос: как может иметь место содержательный диалог, если одна из сторон больше не имеет официальной власти? Украинский закон ещё больше усложняет ситуацию, поскольку он юридически обязывает Киев занять позицию невмешательства в отношения с Москвой, делая любые переговоры нарушением их внутреннего законодательства.

       Приверженность Путина этим принципам может быть стратегической, но она также отражает его более широкий подход к международной дипломатии: любое соглашение должно быть не только исполнимым, но и юридически обоснованным. Отказываясь вести переговоры в таких обстоятельствах, Путин даёт понять, что он не предоставит Зеленскому видимость легитимности и не признаёт односторонний отказ Украины от диалога обязательным для России.

              Торопливость президента США Трампа

       И вот появляется вступший на должность перзидент США Дональд Трамп. Он имеет бизнес характер, всегда умеющий заключать сделки. В своём стиле Трамп, как сообщается, выразил разочарование затянувшимся конфликтом, указав, что Россия уже потеряла около 800 000 граждан на этой войне. Для Трампа эти ошеломляющие человеческие потери представляют собой не просто трагедию, но и стратегическую возможность заставить Россию сесть за стол переговоров.

       Аргумент Трампа ясен: прагматизм должен преобладать над легализмом. Вероятно, он рассматривает правовые возражения Путина как препятствия, которые можно — и нужно — преодолеть ради более широкой геополитической стабильности. Для Трампа переговоры — это не принцип, а результат.

              Вопрос границ: расчленение территории Украины

       Любые потенциальные переговоры неизбежно поднимут спорный вопрос границ Украины. В ходе Специальной военной операции территориальные реалии на местах резко изменились. Россия консолидировала контроль над значительными регионами, и возможность формального раздела Украины по новым линиям стала серьёзным соображением.

       Могут ли эти переговоры стать форумом для пересмотра границ Украины, отражая результаты военных и политических реалий? История предлагает прецеденты для таких резолюций, от раздела Германии во время холодной войны, до перекройки границ в постколониальной Африке. Хотя политически подстрекательский, территориальный компромисс потенциально может послужить основой для прочного мира.

       Для Путина любое соглашение должно будет гарантировать стратегические интересы России и признать регионы, которые она сейчас контролирует. Для Зеленского или любого будущего Украинского лидера принятие таких условий было бы политической авантюрой, потенциально рассматриваемой националистами и Западными союзниками как предательство.

              Цена принципов

       Теперь возникает вопрос: может ли Путин отказаться от своих правовых принципов ради здравого смысла практичности? Исторически лидеры часто сталкиваются с моментами, когда приверженность жёстким рамкам должна уступить требованиям realpolitik. Война на Украине достигла точки, когда обе стороны несут огромные потери, и затянувшийся тупик не приносит пользы ни одной из них.

       Для Путина это не просто вопрос права, но и наследия. Он должен сопоставить стоимость сохранения твёрдости с потенциальными выгодами от прекращения конфликта. Будут ли переговоры с Зеленским — несмотря на истекший срок его полномочий — рассматриваться как предательство интересов России или их можно было бы оформить как акт великодушия и силы?

              За пределами легализма

       Более широкий вопрос выходит за рамки Путина и Зеленского. Геополитический ландшафт требует разрешения конфликта не только ради Украины и России, но и ради стабильности Европы и мира. Участие Трампа и других Западных лидеров подчеркивает глобальные ставки в игре.

       В конечном итоге Путин должен решить, следует ли отдавать приоритет правовым принципам над практической необходимостью прекращения войны, которая истощила жизни и ресурсы России. Как юрист, он может считать переговоры с Зеленским несовершенными, но как лидер он не может игнорировать более широкие последствия продолжающегося конфликта.

              Разве есть путь вперед?

       Если переговоры состоятся, им может потребоваться посредник или новая структура, которая обойдет эти правовые и политические тупики. Возможно, сам Трамп, с его склонностью к нетрадиционной дипломатии, мог бы сыграть роль в формировании этого процесса. В качестве альтернативы многосторонний форум с участием нейтральных государств мог бы обеспечить легитимность, необходимую обеим сторонам для взаимодействия.

       Остается вопрос: найдет ли Путин способ примирить свои правовые принципы с насущными требованиями реальности? Признают ли переговоры возможность новых границ на Украине? И если да, то воспримет ли мир это как победу дипломатии — или уступку прагматизму?

       Всё это, конечно, красивые слова и красивые вопросы для журналистов и политических фигур, но как примирить братский народ русских и украинцев, пустивших друг другу кровь в таких масшатабах, уровня Второй мировой войны? А как Россияне могут доверять договорам с Западаными державами, когда они их бесконечно нарушали в отношении России после распада Советского Союза? И что может предложить президент США Трамп Российскому лидеру, чью страну погрузили в пучину экономических и политических санкций? Кто или что может растопить лёд недоверия?

       Время покажет, станут ли эти переговоры поворотным моментом в современной геополитике или еще одной упущенной возможностью для мира.