Приключения непослушного мальчишки. Глава 14

Глава четырнадцатая. Необычный обед

- Я Маша, - сказала Маша.
- Да? - Вредная Дама, уперев руки в бока, подозрительно разглядывала ребят. - А не врёте? Может быть, вас зовут Фуксик и Куксик?
- Нет, мы Стасик и Маша, - повторил Стасик.
- Все дети ужасные лгунишки! Ну да ладно, в конце концов, мне всё равно как вас зовут. Даже если бы вас звали Жужу и Фифи, мне до этого нет никакого дела.
- А разве бывают такие имена? - удивилась Маша.
- Ещё бы! Некоторые несознательные родители награждают своих детишек такими прозвищами, что выговорить их противно.
Вредная Дама сморщилась и схватилась за голову.
- Ох! Этот Горбун просто вывел меня из себя! Теперь весь день будет голова разваливаться.
- А вы какую-нибудь таблетку выпейте, - посоветовала жалостливая Маша. - Она и не будет разваливаться.
- Какую ещё таблетку?
- Ну, аспирин, или ещё чего-нибудь. Какие у вас есть таблетки от головы?
Вредная Дама рассердилась.
- Что ты болтаешь, глупая девчонка! Нет у меня никаких таблеток, и никогда не было. Да и какой от них прок, только желудок портить. И вообще, что-то я трачу на вас слишком много времени, мне уже давно обедать пора! Надеюсь, вы не хотите есть?
- Нет, - соврала Маша.
- Хотим, - признался голодный Стасик.
- Фу! - воскликнула Вредная Дама. - Никогда не видела таких глупых детей! Сами не знают, чего хотят! Последний раз спрашиваю, будете обедать или нет? Ведь вы, наверное, очень проголодались, если шли пешком из Замка и ни разу не отдыхали?
- Я не хочу, - повторила Маша. При одном только слове "обед" у неё заболел живот, и со страшной силой захотелось съесть хотя бы корочку хлеба.
- Я тоже не хочу, - исправился Стасик, вовремя вспомнив предупреждение Мудреца, что честностью от Вредной Дамы ничего не добьёшься. И добавил для убедительности. – Даже ни капельки.
- Да что вы говорите! - притворно удивилась Вредная Дама.
Она схватила ребят за руки и потащила из комнаты. На ходу она кричала:
- Неужели вы думаете, что я сяду за стол одна, когда в моём Доме гости! За кого вы меня принимаете?
Она остановилась и уставилась на ребят.
- Отвечайте!
- Нет, - сказала Маша.
- Что нет?
- Мы думаем, что вы добрая. И никогда не садитесь обедать без гостей.
- Ну, надо же, какая умненькая девочка! А ну-ка идите за мной и не отставайте!
Быстро развернувшись, Вредная Дама побежала по узкому коридору, почти полностью занимая его своим большим телом.
В широкой светлой комнате с кособокими окнами на три стороны Вредная Дама усадила ребят за деревянный стол и куда-то убежала, насвистывая весёлую мелодию.
Ребята огляделись. Комната была раскрашена также необыкновенно ярко и бестолково, как и весь Дом. Красный в зелёную полоску пол, стены жёлтые в голубой горошек, оконные рамы розовые, потолок синий и на нём большие красные ромашки с длинными кривыми лепестками. Кроме стола и нескольких стульев другой мебели в комнате не было. И вообще ничего не было. Только возле каждого окна стояло на подставках по большой подзорной трубе.
- У неё тут, наверно, наблюдательный пункт, - предположила Маша.
- Ага, - согласился Стасик. - А знаешь, на кого похожа Вредная Дама?
- Нет. На кого?
- На Антонину Спиридоновну.
- А кто это?
- Наша соседка. Такая же толстая и вредная. У нее малиновые волосы, а одевается она как светофор.
- Как это?
- Ну, вся желтая, красная, зеленая и синяя. Как весь этот Дом.
- Ага, - согласилась Маша, - Вредная Дама тоже любит яркую одежду. Заметил, какое на ней платье? Я лучше лягушку проглочу, чем надену такое!
Стасик приложил палец к губам.
- Тихо! Идет!
В коридоре послышались тяжелые шаги, и в комнату вошла Вредная Дама с огромным подносом в руках. Весь поднос был заставлен чашками, графинчиками, баночками, тарелочками и вазочками. Посередине стоял большущий пирог и от него исходил такой аромат, что у ребят немедленно потекли слюнки, и им пришлось очень постараться, чтобы не показать, как они проголодались. Мало ли что Вредная Дама уже усадила их за стол, ей ничего не стоит в любую секунду выставить их вон.
Вредная Дама выставила посуду и пирог на стол, опустевший поднос она не глядя, через плечо, забросила в угол. Он гулко загремел о стену, из угла выскочила худая чёрная кошка и с громким мяуканьем бросилась из комнаты.
Маша от неожиданности едва не выронила вазочку с вареньем.
- Какая ты неуклюжая! - воскликнула Вредная Дама. - Капнула варенье на стол! Слижи немедленно!
- Как это слижи? - не поняла Маша.
- Как, как, языком, конечно! Как же ещё?! Или ты думаешь, что можно слизать носом или ухом?
- Но это же некультурно слизывать варенье со стола! - искренне удивилась девочка.
- Да?! А капать варенье на стол культурно?!
- А чего ваша кошка так неожиданно выскочила? Напугала меня! Я её даже не видела, думала, что тут нет никаких кошек.
- Ох уж эти кошки! - вздохнула Вредная Дама. - Терпеть их не могу!
- А зачем же вы тогда их заводили? - спросил Стасик.
- Кто заводил, я?! - воскликнула Вредная Дама. - С ума я, что ли сошла! Это всё Чёрный Герцог! Пришёл ко мне однажды в гости с мешком. Я, говорит, тебе подарок принёс, и высыпает из мешка на пол целую кучу кошек! Все чёрные! Я чуть в обморок не упала. Стала собрать их обратно в мешок, но куда там! Они уже разбежались по всему дому. Даже не знаю сколько их. Везде, в каждой комнате! Просто ужас!
Вредная Дама повернулась к Маше.
- Будешь слизывать варенье?
- Буду! - неожиданно согласилась Маша.
- Ну и не надо, - махнула рукой Вредная Дама. - А что же это вы сидите? Немедленно ешьте, я уже с голоду умираю!
Вредная Дама плюхнулась на стул, схватила большой кусок пирога и запихала его в рот.
- Это яблочный, - с трудом проговорила она. - Очень вкусный.
Ребята тоже взяли по куску. Пирог, действительно, был вкусный.
- А это варенье яблочное, - продолжая жевать, сказала Вредная Дама. - А это пудинг. Здесь пастила. Меня её бабушка научила готовить по старинному рецепту. А вот салат. В графинах морс и сок. А это биточки, обожаю их! А это яблоки печёные. Здесь фаршированные. Это мочёные...
- Это всё из яблок? - удивилась Маша.
Стасик, хотя ничего не оказал, тоже поразился такому обилию. Из всех яблочных блюд он знал только два - яблоки с дерева и яблочный сок, а здесь весь стол ими заставлен! Стасик засунул в рот биточек. Объеденье!
- Конечно из яблок, из чего же ещё! - с гордостью ответила хозяйка. - Сказать вам кое-что по секрету?
Ребята закивали головами. Секреты они любили.
- Никому не расскажете?
Ребята замотали головами из стороны в сторону.
- Врёте! - с твёрдой уверенностью сказала Вредная Дама. - Ну да ладно, об этом итак всё Королевство знает. Я обожаю яблоки, и ничего кроме них не ем! Ну, как, хорошую тайну я вам открыла?
- Ага, - ответил Стасик, отдуваясь после пятого биточка и соображая чем бы ещё подкрепиться. - А где вы их берёте?
- Ну и вопросик! Конечно в саду Белой Королевы, где же ещё?
Ребята застыли с раскрытыми ртами.
- А она вам разрешает? - осторожно спросила умненькая Маша.
Вредная Дама перестала жевать и состроила кислую мину.
- Слушайте, ребята, вы что, правда, такие бестолковые, или прикидываетесь? Я просто теряюсь от ваших вопросов. Кто пускает и куда?
- Белая Королева в свой сад.
- Видала я глупых детей, но таких ещё не приходилось. Как же она может пускать меня или не пускать, если она уже давно заперлась в своем Дворце и носу от туда не высовывает. Да каждый может прийти в сад и набрать яблок сколько угодно!
- Но ведь это не хорошо брать без спроса, - сказал Стасик.
- Да? А лопать чужие пороги без разрешения, это хорошо?!
Стасик обиделся и положил недоеденный кусок пудинга на стол.
- Вы же сами сказали нам кушать.
- Ага, - поддержала его Маша, уплетая за обе щеки пирог, - а мы, даже не хотели.
- Мало ли что я сказала! Может, я пошутила, а вы обрадовались, все мои пироги слопали! Лучше бы мочёные яблоки ели, я их всё равно выбросить собиралась... Ну-ка, немедленно возьми кусок, у меня нет поросят, чтобы доедать за вами!
Стасик решил, что не стоит обижаться, когда ты ещё не наелся досыта, а на столе столько вкуснятины, и продолжил обед. Маша доела пирог и потянулась за биточком, но прежде чем взять, вопросительно посмотрела на женщину.
- Можно?
- А тебе очень хочется, да? - криво улыбаясь, спросила Вредная Дама.
- Нет, - соврала Маша, - просто вы их, наверное, сами готовили, хотела попробовать, как они у вас получаются.
От такого ответа Вредной Даме едва не сделалось плохо, у неё даже аппетит пропал. Но она взяла себя в руки, повернулась к Маше и сказала ласково, хотя в глазах её блестели недобрые искорки.
- Возьми, детка, возьми, попробуй.
Маша сказала «спасибо», взяла с тарелки биточек и принялась медленно жевать, будто на самом деле оценивала кулинарное мастерство хозяйки.
- Ну, как, вкусно?
- Aгa.
- А после того, как Чёрный Герцог притащил мне этих поганых кошек, - ни с того, ни с сего начала рассказывать Вредная Дама, пристально глядя на Машу, - я не осталась в долгу. Отгадайте, что я сделала?
- Сказали ему спасибо? - предположил Стасик.
- Хи-хи, какой остроумный мальчик. Неужели я похожа на дуру, которая говорит спасибо за такие подарки? Нет. Я решила отплатить ему тем же. Я переловила всех крыс и мышей, которые водились в моём Доме, полную бочку, притащила её в Замок и вывалила прямо под ноги Герцогу.
Стасик и Маша перестали жевать и уставились на Вредную Даму.
- Правда я просчиталась, нервы, у Герцога оказались покрепче моих. Вместо того чтобы наброситься на меня с руганью, он схватил самую жирную крысу и...
Вредная Дама наклонилась к побледневшей Маше.
- Как ты думаешь, деточка, что он с ней сделал?
- Не знаю, - еле слышно прошептала Маша. Она уже догадалась, что, произошло что-то ужасно отвратительное, но боялась даже подумать, что именно.
- Он сожрал её! - прокричала в лицо девочке Вредная Дама. - Слопал, и сказал "ам-ам-ам"! Понятно?
Маша побледнела ещё больше, рот её открылся сам собой, а глаза сделались необыкновенно круглыми. Она слабо кивнула, отложила в сторону недоеденный биточек и сказала совсем тихо:
- Спасибо, я больше не хочу.
В отличие от Маши Стасику эта, совершенно не подходящая для застолья, история понравилась. Он спросил:
- А что едят ваши кошки, если вы переловили всех крыс и мышей?
- Они едят яблоки, - ответила Вредная Дама очень довольная эффектом, произведённым её жутким рассказом.
Стасик недоверчиво скорчил рожу.
- Не веришь? - спросила Вредная Дама.
Стасик пожал плечами.
- Никогда не видел, чтобы кошки ели яблоки. У моего одноклассника Кольки Петрова кот огурцы ест. А яблоки нет.
- Сейчас увидишь.
Вредная Дама взяла со стола блюдо с мочеными яблоками и завопила на весь Дом:
- Кис-кис-кис!
Она так орала, что, едва пришедшая в себя, Маша заткнула уши.
В открытую дверь комнаты заглянула любопытная кошачья морда.
- Ки-исонька! - обрадовалась Вредная Дама.
Она схватила с блюда яблоко, размахнулась и запустила его в кошку.
Кошка высоко подпрыгнула, на лету вцепилась в яблоко зубами и тут же убежала.
- Мяу, мяу, мяу! - в комнату ворвались другие кошки. Все чёрные, неопрятные, худые, их было так много, что скоро они заполнили всю комнату. Они терлись о ножки стола и ноги ребят, беспрестанно мяукали. Две кошки разодрались, одна вцепилась когтями в скатерть и стянула её со всеми вазочками, тарелками и графинчиками. Посуда с грохотом разлетелась по полу.
Вредная Дама хохотала как сумасшедшая и бросала в кошек яблоки и куски пирога. Голодные животные ловили их на лету. Кому не доставалось, хватали еду с пола и дрались из-за каждой крошки. В комнате стоял невероятный шум, а в воздухе летали клочья шерсти. Стасик, съёжившись, сидел на стуле и во все глаза смотрел на это необыкновенное представление. Маша забралась на стул и стояла как статуя с выпученными глазами и скрещенными на груди руками.
Добыв еду, кошки немедленно убегали из комнаты. Последняя кошка, которой не досталось ничего, оглашая комнату дикими воплями, запрыгнула на стол, выхватила из рук Стасика кусочек пудинга и пустилась наутёк.
Всё это время Вредная Дама хохотала как ненормальная. Наконец, она успокоилась, окинула взглядом комнату, за одну минуту превратившуюся в помойку, и сказала очень довольная:
- Ну вот, пообедали. Пора делами заняться.
Маша с ужасом подумала, что сейчас её заставят наводить в комнате порядок, но вместо этого Вредная Дама подбежала к окну, и стала что-то разглядывать в телескоп. Казалось, что она совсем забыла о гостях.
Стасику и Маше надоело сидеть за пустым столом, они пошептались, и Маша спросила:
- Стасик, ты, наверное, тоже хочешь посмотреть в телескоп? Посмотри, какие они красивые!
- Нет, - сказал Стасик и подмигнул подруге, - я не хочу смотреть в телескоп. У меня дома целая куча таких телескопов. Может, ты хочешь?
- Нет, я тоже не хочу. У меня от них глаза болят.
Вредная Дама оторвалась от своей подзорной трубы и с возмущением посмотрела на ребят.
- Это что ещё такое! Съели весь мой пирог, насвинячили в комнате, я никогда в жизни не видела такого беспорядка, а теперь ещё не хотите смотреть в мои замечательные телескопы?! Да знаете ли вы, что ни у одного человека во всём Королевстве, кроме меня, нет таких телескопов? Немедленно идите и смотрите, и чтобы я больше не слышала от вас никаких «не хочу»!
Ребята не заставили просить себя дважды и подскочили к окнам.
Маше досталось левое окно. Оно выходило в сторону Башни Мудреца. Через толстые линзы Башня была видна во всех подробностях. На парапете сидели голуби, над ними - крыша маленького, казавшегося отсюда кукольным, домика старого отшельника. Маша опустила трубу, по дороге у подножья Башни бежала Девочка-страус. Она остановилась, и стала кого-то поджидать. К ней подошли Горбун и остальные дети-звери. Между ними шла связанная по рукам Калина. Маша тихонько позвала Стасика, но он был так увлечён, что не услышал. Маша снова стала смотреть на Калину. Через минуту вся процессия скрылась из виду за деревьями.
В это время Стасик разглядывал Замок. Река омывала его чёрные стены, дверь подвала, от которой ребята, Калина и рыжий разбойник Буля уплыли прошлой ночью, была открыта. Стасику удалось разглядеть, что из одного окна кто-то выглянул. Ему даже показалось, что это был Чёрный Герцог. Наверное, подумал Стасик, ему очень не терпится узнать, когда же Горбун приведёт Стасика и Машу, поэтому и выглядывает, смотрит на дорогу.
- Эй, Маша, или как тебя там! Не смей трогать трубу руками! - вдруг закричала Вредная Дама. - И вообще отойдите оба от моих труб, пока не сломали! Ишь, вцепились!
- Вы же сами разрешили, - напомнила Маша.
- Разрешила. А теперь не разрешаю, хватит уже. И вообще пора заняться делом.
- Каким? - спросил Стасик.
- Я вас в гости пригласила?
- Ага, - ребята дружно закивали, хотя Вредная Дама, конечно, не приглашала их в гости.
- Обедом вкусным накормила?
- Накормили.
- В свои замечательные подзорные трубы разрешила посмотреть?
- Разрешили.
- А вы чем отплатили за мою доброту и гостеприимность?
- Чем? - спросила Маша, не понимая, куда клонит Вредная Дама.
- Что ты меня спрашиваешь, глупая обжора! Это я вас спрашиваю - чем?
Стасик пожал плечами и постарался угадать:
- Ничем?
Вредная Дама подняла пухлый палец кверху:
- Вот именно, ничем! Я тут вожусь с вами целый день, как будто мне делать больше нечего! Поссорилась из-за вас с Горбуном, а в ответ даже «спасибо» не дождалась! Вот ведь какая нынешняя молодежь! Кто вас только воспитывает?
- Спасибо, - тихим хором сказали ребята. Им стало неловко, ведь они, действительно, забыли поблагодарить хозяйку за необычный, но очень вкусный и сытный обед.
- Очень мне нужно ваше «спасибо»! - надулась Вредная Дама. - Нет уж, теперь одними словами не отделаетесь!  Но, если хотите исправиться, то, так уж и быть, я дам вам такую возможность.
- А что мы должны сделать? - спросила Маша.
- Вот теперь, молодец! - неожиданно похвалила её Вредная Дама. - Вы должны именно кое-что сделать, а не кормить меня своими «спасибами». Но сначала скажите, вам понравился яблочный обед?
- Понравился, - искренне сказали ребята.
- А думаете легко мне бедной одинокой, замученной работой, женщине каждый раз ходить в сад? Он ведь не близко находится, и я очень устаю, таская полные корзины яблок, чтобы кормить разных неблагодарных детей. Значит так, вы приносите из сада мешок яблок, и я вас прощаю. Согласны?
- Вы хотите, чтобы мы украли яблоки? - спросила Маша.
- Нет, конечно! - воскликнула Вредная дама. - Как будто я не знаю, что воровать нехорошо! Вы можете сначала спросить разрешение у Королевы. Так и скажете, ей: «Дорогая Королева, разрешите нам, пожалуйста, набрать малюсенький мешочек яблок для бедной женщины, которпая живет одна-одинёшенька на берегу реки». Она поймет, о ком вы говорите. Белая Королева очень добрая и она с радостью разрешит, даже сама заберётся на дерево, чтобы, помочь вам набрать побольше яблок.
Стасик на это только хмыкнул, а Маша сказала.
- Но ведь вы сами говорите, что Белая Королева заперлась во Дворце и носа оттуда не высовывает. Как мы спросим у неё разрешение?
- Что же тут непонятного? Постучите в дверь, а если вам никто не откроет, можете смело идти в сад за яблоками. Вы же не виноваты, что не у кого спросить. Правда, в этом случае вам самим придётся лезть на дерево, но уж ничего, потрудитесь немного. Вам это полезно, чтобы не толстеть.
Слушая Вредную Даму, Маша с трудом удерживала себя от радостного вопля. Вредная Дама сама посылает их во Дворец! Не нужно больше врать! Не нужно ничего придумывать!
Стасик едва сдерживал себя от смеха, представляя, как старенькая волшебница в пышном белом платье карабкается на дерево, чтобы набрать для Вредной Дамы яблок. Почему-то, ему казалось, что она обязательно должна быть старенькой и в белом платье. Стасик даже зажал рукой рот, чтобы не рассмеяться, но всё же ему не удержалось сдержаться, и он коротко хихикнул.
- Ты чего хрюкаешь? - спросила вредная Дама.
- Я не хрюкаю, - сказал Стасик и опять хрюкнул.
Вредная Дама подозрительно посмотрела на него и сказала:
- Чуть не забыла! В саду очень много яблонь, но вам нужно найти только одну. Сегодня на ней поспели самые большие и вкусные яблоки в Королевстве. Только не пытайтесь хитрить и собирать яблоки с других деревьев. И с земли не собирайте. На земле они все червивые и хорошего блюда из них не приготовишь. Залезьте на дерево и аккуратно собирайте яблоки в мешок. Все понятно?
- Понятно, - сказал Стасик, - а когда надо идти?
- Прямо сейчас! Или вы думаете остаться у меня ещё и на ужин?
- Нет, я просто так спросил.
- Он просто так спросил, - поторопилась помочь другу Маша. - Вы не думайте, мы не хотим оставаться на ужин.
Ребята так обрадовались неожиданному предложению Вредной Дамы, что совершенно забыли об осторожности.
- Как это вы не хотите остаться на ужин? - удивилась Вредная Дама. - И что это вы вдруг заторопились, а? Ну-ка, признавайтесь, что вы задумали?
- Ничего мы не задумали, - нашлась Маша, - просто хотим поскорее поблагодарить вас за обед. А если мы поторопимся, то, может быть, успеем принести яблоки к ужину.
- Да? Что-то мне с трудом верится в это. Все дети ужасные лгунишки и мошенники... Но ничего не поделаешь, яблок на ужин действительно почти не осталось, так что поторапливайтесь. И смотрите, не успеете вернуться до вечера, можете близко к моему Дому не подходить, не пущу. Даже если вы будете ползать на коленях, и реветь как коровы. Понятно?
- Ага, сказала Маша.
- Ну, тогда пойдёмте.
Вредная Дама вышла из комнаты, спустилась на первый этаж, достала из кладовки огромный мешок, в котором запросто бы поместились Стасик вместе с Машей, отдала его мальчику и открыла дверь.
Дорога по эту сторону Дома была узкой, заросшей густой травой. Сразу было видно, что по ней давно никто не ходил, если не считать Вредную Даму, воровавшую яблоки в саду Белого Дворца.
- Идите по этой дорожке, никуда не сворачивайте, и попадёте прямо в сад, - сказала Вредная Дама. - И смотрите, не опаздывайте к ужину, а то не пущу.
- До свиданья, спасибо за обед! - сказала Маша.
- До свиданья, - сказал Стасик.
Вместо ответа Вредная Дама громко захлопнула дверь. Потом она быстро поднялась наверх и долго стояла у окна, глядя на удаляющихся ребят. Она смотрела им вслед и, странное дело, улыбалась милой доброй улыбкой, которая так не шла её новому имени и отвратительным поступкам.