Дети маяка

Автор: Нора Арчибальд Смит.АВТОРСКОЕ ПРАВО, 1924, НОРА АРЧИБАЛЬД СМИТ.
***
I. ОСТРОВ  II. СТАМПИ И ХРАНИЛИЩЕ 7 III. СВЕТ И МАЯК  IV. ЧЕСТНЫЙ ДЖИМ КРОУ 26
V. ПИКНИК Со СТАМПИ  VI. КАК КОШКА ВЗБИРАЛАСЬ НА ГОРУ  VII. В ТУМАНЕ 57
 VIII. БЕЛАЯ ТУФЕЛЬКА  IX. Лесли спешит на помощь! 87
***
Глава I

«Остров»


«Хочешь-ка-ты-пойти-со-мной-по-играть-ка-ты-?» — крикнул он.
Рональд с маленького клочка зелени перед Маяком.

“Да-да, я-очень хочу-хочу!” - ответила Лесли, вскакивая с песка.
и засовывая книгу в расщелину между камнями. Вскарабкавшись на утес
как маленькая крепкая горная козочка, она добралась до смеющегося Рональда и
порозовев, задыхаясь, спросила: “Во что-же-мы-будем-играть-играть?”

“Я не подумал”, - сказал Рональд, переходя с их “секретного
языка” на простой английский. “Может быть, мы позовем Дженни Линд и привезем
немного ламинарии для наших садов”.

“Я бы не назвала это игрой, ” возразила Лесли. “ это хорошая тяжелая работа!”

— О, это не работа, — здраво, хоть и неграмотно, сказал Рональд, —
если ты делаешь это ради забавы.

 — Ты самый забавный мальчик, Ронни, которого я когда-либо знала!
 — воскликнула Лесли.

 — Конечно, забавный! — рассмеялся Рональд. — Должно быть, так и есть, ведь я — единственный мальчик, которого ты когда-либо знала! — и тут они оба разразились громким смехом, который привлёк улыбающуюся мать к окну.

Это было правдой. Лесли и Рональд, одиннадцати и восьми лет, были единственными детьми на острове и единственными, кто когда-либо там бывал, но они были далеко не единственными детьми. Там были и другие.
Десяток легконогой танцующей ребятни, множество кур, стайка кроликов, «Джим», ручная ворона, и бесчисленное количество полувзрослых морских птиц в укрытиях скал.

 Что касается взрослых, то там были отец и мать детей, Малкольм и Маргарет Маклин, и старый мексиканский моряк Панчо Лопес, известный как «Коротышка». Затем был осёл Дженни Линд, названный так из-за силы и мелодичности его голоса, и, конечно, родители всех
детей, кур, кроликов и морских птиц. В лужах на камнях и
На пляже были медузы, большие и маленькие, морские звёзды, крабы и
актинии, но они, хотя и увеличивали население острова, не могли
сказать, что от этого остров стал веселее.

Веселье, как известно, никогда не приходит извне; оно
просто бурлит внутри, и у Лесли и Рональда
Маклинов в сердцах бурлили родники веселья.

Родники не переставали бурлить и после того, что дети считали
Первоклассная шутка Рональда, когда стук копыт и
Шум колёс возвестил о приближении той самой Дженни Линд, которую они собирались использовать в качестве подружки для игр.

«Беги, Ронни, скорее!» — закричала Лесли, — «и посмотри, не собирается ли папа на пляж. Может, мы пойдём с ним».

«Привет! Папа! Папа!» — позвал Рональд. «Подожди нас!» — и побежал со всех ног к обрыву.

Ослица сразу же повернула голову в сторону детей,
угадав, что они спускаются по камням к машине, и тронулась с места, как только почувствовала их вес и поняла, что они на борту.

Детский остров, один из тех, что находятся в заливе Сан-Франциско, — это не
большой — возможно, в три мили в окружности, — но выглядит так, будто он в три раза больше в глубину, в скалах. Над водой возвышаются высокие серые пики, сверкающие, как наконечники копий, — пики, на которых гнездятся морские птицы; огромные участки серого камня, похожие на крепостные стены, с башнями и зубцами;
Разбросанные обломки гранита, похожие на крошки от пира великанов, и десять триллионов, двести сорок один миллиард, пятьсот девяносто семь миллионов, шестьсот девятнадцать тысяч, четыреста три камня и гальки разных размеров на берегу.

О нет, здесь нет пляжа, только скалистый остров с острыми краями и старыми
Волны поют, вздыхают, смеются и плачут повсюду.
Ни двуногое, ни четвероногое, ни многоногое существо не смогло бы
доставить грузы от берега к маяку по такой дороге, даже если бы она
проходила по ровной местности, поэтому Малкольм Маклин с помощью
старого «Короткого» и человека, которого на неделю привезли с материка,
проложил рельсы на всём протяжении и убедил правительство
отправить ему маленький автомобиль, который Дженни Линд с лёгкостью
прокатила по своей частной дороге.

“Иду на склад за маслом”, - крикнул отец, оглядываясь по сторонам.
со своего места впереди на молодежь. “Ты можешь остаться там, внизу"
со Стампи на некоторое время, если хочешь, или вернуться со мной.

“О, Стампи, Стампи!” - закричал Ронни. “Может быть, он расскажет нам историю”.

“Может быть, и расскажет, - сухо сказал отец, кивая головой. - он предпочитает
рассказывать истории, чем работать каждый день”.

— Возможно, — задумчиво сказал Рональд, — это было бы так же, как работа, если бы вам приходилось придумывать истории.

 — Но ему не нужно, — быстро ответила Лесли, — все они с ним случились.

“Нет, не все”, - нетерпеливо отвечает Рональд. - “Не "Белая туфелька" - я
собираюсь попросить его об этом сегодня”.

“Нет, не ‘Белая туфелька’, ” согласилась Лесли. “Но я бы хотела, чтобы он рассказал нам".
что-нибудь вроде того, что иногда читает мама. Я сам вчера вечером кое-что придумал
про Дженни Линд.

“Про Дженни Линд? Ты не смог бы придумать ничего про осла!”

“Ты просто послушай сейчас и посмотри, смогу ли я”, - воскликнула Лесли.

 “Косматенькой Дженни Линд"
 Налетел ужасный ветер
 И сдул ее со скалы--

Над обрывом ... Над обрывом... - медленно... “ Что это была за последняя строчка?

“Которая заставила ее пыхтеть”, - засмеялся Рональд.

“ Нет такого слова, как ”пафф", - возразила Лесли.

“ Оно ничуть не хуже ‘пафф’, - ответил юный рифмоплет. “ Не так ли?
это, отец?

Отец только рассеянно пробормотал что-то, что могло означать
либо то, что это было, либо то, что этого не было, и слегка тронул Дженни Линд
петлей поводьев.

Задние лапы Дженни взметнулись вверх, дети подпрыгнули, распластавшись на полу
машины, и все разговоры о «попытке» прекратились, когда они подъехали к
складу.




ГЛАВА II

Стюпи и склад


Стюпи стоял в дверях, приветственно махая детям.
деревянная нога с ручкой-костылем, пристегнутая к боку, и его
черные глаза светятся от удовольствия.

Он, прихрамывая, спустился по ступенькам, чтобы запрячь осла для Смотрителя фонаря,
тем временем поглаживая детей по головам, пока они кувыркались вокруг него, как
резвые щенята.

“ Мы-пришли- к-тебе-повидаться! - воскликнула Лесли, которая
привыкла разговаривать со Стампи на “секретном языке”.

— Да, я вижу, что ты в порядке, — улыбнулся Стампи, — но я не говорю на твоём
языке. Иди в мой дом, я скоро буду там... Да, да, сэр, иду! — сказал он Маклину, который ждал его у бочек с нефтью.

Детям не нужно было больше приглашать их в жилище Стьюпи, потому что в их глазах это был музей диковинок, и Рональд серьёзно задумался о том, как можно было оставлять такие бесценные вещи в пределах досягаемости прохожих. Конечно, прохожих не было, кроме тех, у кого были крылья или плавники, или тех, кто передвигался на четырёх ногах, но в любой момент — почему бы и нет?— Лодка
могла бы пристать к берегу, и пират с красным поясом и ножом в зубах
выпрыгнул бы на берег и схватил сокровища.

 «Это правда,
 я люблю тебя!»

 — пропела Лесли, садясь за маленький столик в углу.

 «Стемпи — моряк,
 как я — портной!»

 — пел Ронни, забираясь на стул, с которого ему было лучше видно чудесный кораблик на каминной полке.

 — Но ты не портной, и ты поёшь глупости!

 — И Стемпи не моряк, _сейчас_, и, может быть, когда-нибудь я стану портным... О, Лесли, разве этот корабль не самая прекрасная вещь, которую ты когда-либо видела с тех пор, как живёшь в этой стране?


Действительно, это была прекрасная вещь, гордость сердца Стампи и свет его очей. Он купил её много лет назад в Мексике у
Обстановка испанского корабля, потерпевшего крушение в море и вытащенного на берег проходящим мимо баркасом. Тот, кому он изначально принадлежал, очень дорожил им,
поскольку он стоял под стеклянным колпаком на подставке из чёрного дерева, отделанной
алым бархатом. Он был вырезан из слоновой кости — каждая мачта,
каждый рея, каждый парус на своём месте, миниатюрный рулевой у штурвала
и испанский флаг, гордо развевающийся на мачте. Он плыл по нарисованному морю, усыпанному крошечными песчинками, которые сверкали, как голубые воды вокруг острова, и это, несомненно, было одно из самых
Прекраснее вещей, которые кто-либо когда-либо видел, независимо от того, в какой стране он жил, не было.

Рональд, хоть и был смелым и отважным ребёнком, за которым постоянно присматривали сестра, мать или отец, чтобы он не ввязался в какую-нибудь опасную историю, всё же был по-своему осторожен, и Штуппи знал, что может доверить ему свои сокровища и что мальчик будет восхищаться «Ла Голондриной» (Ласточкой), даже не подумав поднять стеклянную крышку, под которой хранилось крошечное сокровище.

Пока он молча поклонялся, Лесли осторожно
поднимала пальцами картинки с перьями на столе и любовалась птицами,
Цветы, деревья, маленькие пейзажи, все из крошечных перьев,
красиво раскрашенных и приклеенных на место. Это сделали индейцы,
сказал ей Стампи, и черноглазые скво с закутанными в шали головами
продавали их на базарных днях на улицах Мехико.

В комнате тоже стояли индейские кувшины для воды, ярко раскрашенные,
индейский лук со стрелами, тыквы, превращённые в черпаки и
раскрашенные в алый и чёрный цвета, а на стене висел потрёпанный мексиканский флаг
с воинственным орлом, держащим гремучую змею и стоящим на кактусе
растение. «_Да здравствует Мексика!_» (Ура Мексике!) кричал Стампи, приветствуя его по утрам, и дети тоже научились приветствовать его, как только переступали порог.

Комната была отделена перегородкой от кладовой, где хранилось масло для
светильника, и в ней был только грубый пол и побеленные
стены, но Штуппи содержал её в идеальной чистоте и на своей маленькой
печке готовил чудесную красную фасоль по-мексикански и варил для
детей шоколад с пенкой высотой в дюйм.

 Он вёл одинокую жизнь на краю беспокойного океана, охраняя
магазины для Маяка, и он был рад визиту
Рональд и Лесли, как они были рады прийти. Они все еще любовались
его сокровищами, когда цок-цок - снова застучали копыта Дженни Линд,
и машина с бочками масла для освещения укатила прочь.

Еще мгновение, и в дверях раздалось “Вива Мексика!_”, и появился Стампи
с охапкой плавника для вечернего костра.

 — Стукни-ка, толкни-ка,
 Дай ему тумака-то!

 — закричал Рональд, подбегая к нему.

 — Я не буду его бить, я его обниму, — воскликнула Лесли и
она сделала это, к большой радости старого моряка.

«А теперь сказку, Штучка, сказку!» — в один голос закричали дети, и
Рональд быстро добавил: ««Белая туфелька»».

««Белая туфелька»? Нет, это слишком долго. Твой отец сказал, что вы вернётесь домой через
час. Мама уже приготовила ужин».

«О! О!» — с унылыми стонами. “Мы думали, ты пригласишь нас на ужин”.

“Я бы пригласила, конечно, пригласила бы, но твой отец босс, ты же знаешь. Он мой босс,
твой босс - Хороший моряк слушается своего босса, можешь не сомневаться.

“Ну, тогда что ты нам скажешь?” - спросил Рональд, забираясь к нему на
колено. “ Я почти ничего не слышал с тех пор, как жил в этой стране.

Стампи посмотрел на него с огоньком в глазах. “ С тех пор, как ты жил в
этой стране, да? Но это не очень долго, ты же знаешь. Что ж, я расскажу вам
морскую историю, которую знаю я, которую вижу сам - историю о кошке.

“Кошка!” - воскликнула Лесли. “Я думал, они не любят воду!”

“Это правда, - сказал Стампи. “ Если бы они любили, не было бы никакой истории”.

 — Рассказывай, рассказывай,
 Стампи, рассказывай!

 — нетерпеливо воскликнул Рональд.

 — Ну, это было, должно быть, лет двадцать назад, — задумчиво сказал Стампи, — я плыл на грузовом пароходе в Шотландию, в страну твоих отца и матери, как они рассказывали.

— «Прекрасная Шотландия!» — знаем, — сказала Лесли, подходя ближе.

 — У нас хорошее путешествие, Шотландия, ничего особенного не происходит, каждый день одно и то же.
 Мы выгружаем груз в месте под названием Ньюхейвен, всё в порядке, получаем новый груз, везём его обратно — вам это неинтересно, — и когда всё готово к отплытию,
капитан говорит, что мы идём на берег, хорошо проводим время. Некоторые мужчины остаются на борту,
чтобы нести вахту, но десять человек сходят на берег, и кок — забавный парень, я
думаю, у него не всё в порядке с головой» (постукивает себя по лбу) — «он говорит, что возьмёт
корабельную кошку, развлечёт её, может, поймает шотландскую мышь.

«Мы все смеёмся над ним. Я говорю вам, что он забавный парень, и мы идём в город, а его оставляем на пляже с котом. Кто-то идёт поужинать, кто-то напивается, как всегда; я нахожу других моряков, таких же, как я, которые побывали во всех уголках мира, и мы «рассказываем истории», понимаете».

«Мы понимаем», — мудро кивая головами, потому что старые моряки часто приезжали на
остров.

— Нам приказано вернуться в двенадцать ночи, — продолжил Стампи. —
В любом случае, мы знаем, что должны это сделать, и мы все отправляемся в путь около одиннадцати, довольно
темно, сильный ветер, надвигается шторм.

 — Мы добираемся до пляжа — кто-то курит, кто-то свистит, кто-то идёт довольно быстро
кривоногий, а Джонни, так звали мальчика-посудомойщика, пел нам:
«Давайте, ребята, впереди сильный шторм, котёнок промокнет».

«Мы все ещё смеялись и подшучивали друг над другом, но ничего не видели, пока не добрались до лодки, а там был Джонни с кошкой — она была белой, слава Богу!»

«Почему ты благодаришь Бога за то, что она была белой?» — с любопытством спросил Ронни.

— Подожди немного, сынок, и ты всё узнаешь, — серьёзно ответил Шляпник. — Мы все садимся в лодку, отталкиваемся от берега и начинаем грести изо всех сил, но чем дальше мы отплываем от суши, тем темнее становится и
Большая волна с плеском, грохотом, поднимая нас высоко, опуская нас низко,
подбрасывает нас, как мяч в воздухе. Каждый делает всё, что может; я молюсь святым,
но не вижу огней корабля, не вижу лиц других людей, не знаю, куда мы плывём. Внезапно, может быть, совсем рядом с кораблём — мы не можем сказать, —
поднимается волна, как большая гора, сбивает всех с ног, переворачивает лодку вверх дном,
ни света, ни помощи нигде».

— О, бедный Стампи, — вздохнула Лесли, похлопав его по рукаву, — как это ужасно!

«Каждый человек начинает плавать так, как умеет, но куда он поплывёт, если ничего не видит? Мы уже наполовину мертвы, когда слышим, как Джонни поёт,
«Посмотрите на кошку! Посмотрите на кошку! Посмотрите, куда она идёт!» Благодаря святым угодникам,
которые послали немного света, мы могли разглядеть белое пятно на
вершине волны и последовать за ним. Кошка видит в темноте, дети, и она
не любит воду, хочет выбраться как можно скорее.

«В один миг мы видим огни, мы видим корабль, мы кричим и кричим, и люди
поднимаются на борт, мокрые, как губки, холодные, как лёд, и напуганные до смерти».

«Все ли люди спаслись?» — дрожащим голосом спросила Лесли, округлив глаза от волнения.

«Увы, нет! маленькая дочка, двоих из них больше никто не видел!»

Последовал вздох и небольшая пауза, а затем снова раздался голос Лесли:
— А кошка?

— Ах, кошка, слава Богу, что Джонни схватил её, как только она оказалась на борту, и отнёс наверх по трапу. Она почти как капитан на обратном пути в Калифорнию, лучшая еда, самое тёплое место для сна, каждый мужчина снимает перед ней шляпу, когда встречает, и говорит: «Добрый день, леди-кошка!»

“Добрый день, леди-Кошка!” - со смехом передразнила Лесли, кланяясь
воображаемой киске на коврике. “Желаю тебе приятного утра и жирной
крысы на ужин!”

“ Обед! Ужин! ” закричал Стампи, вскакивая со своего удобного кресла.

— Что говорит ваш отец, дети? Бегите быстро, как зайчики! Поднимайтесь по ступенькам! Бегите быстро!




 ГЛАВА III

СВЕТ И ФОНАР


Чтобы добраться до маяка от дома Стьюпи, можно было пойти двумя путями:
Длинная дорога на машине Дженни Линд огибала скалу, или нужно было карабкаться по каменистой тропе, то и дело прерывающейся побеленными ступеньками, пока не оказывался на вершине огромной груды камней, из которых состоял остров. Если дул сильный ветер, вы надвигали шляпу на глаза, крепко хватались за перила, когда добирались до ступенек, и
часто сидела неподвижно, пока не стихал внезапный порыв ветра. Поскольку это была
единственная модная прогулочная дорожка Маргарет Маклин, можете себе представить, что она
редко по ней ходила, предпочитая прогуливаться по зелёной лужайке перед маяком или ходить взад-вперёд между скудными рядами овощей позади него. Однако они с мужем привыкли к тому, что дети карабкаются по скалам, как их козы, и никогда не беспокоились о Рональде, если Лесли была с ним, потому что в одиночку он мог забраться слишком далеко и попытаться подняться на высоту, которой он мог достичь, но никогда не смог бы спуститься.

Он был совсем крохой, ему было всего два или три года, и он бегал по
кухне. Однажды, сидя на полу перед раковиной, он развлекался тем, что надевал кастрюли себе на голову и смеялся над Лесли, выглядывая из-под них.
 Его мать, услышав грохот, поспешила из другой комнаты узнать, в чём дело, и услышала серию громких криков и призывов о помощи. Она обнаружила, что ребёнок был полностью накрыт большим
котлом, который Лесли пыталась стянуть с его головы, и чем сильнее он
боролся и кричал, тем плотнее становился котёл.

Миссис Маклин тянула, Лесли тянула, Ронни бил руками и ногами и ревел, пока мать не испугалась по-настоящему. «Позови отца,
быстро!» — крикнула она Лесли, и девочка, задыхаясь, взобралась на башню, где Малкольм подстригал Светлячка. Она была слишком запыхавшейся, чтобы говорить, когда добралась до него, но он увидел, что внизу что-то не так, и наполовину прыгнул, наполовину скатился по лестнице на кухню. Он
взял ребёнка на руки и своим громким матросским голосом
докричался до тех, кто был под чайником.

«Успокойся, Ронни! — приказал он. — Немедленно перестань плакать! Папа здесь.
Отец поможет тебе».

 Крики прекратились, бьющаяся рука затихла, и Хранитель Света
ходил взад-вперёд, похлопывая по маленьким плечам, пока они не успокоились
достаточно, чтобы он мог положить ребёнка на руки матери. Затем, пока
Лесли смотрела на него изумлёнными глазами. Он схватил с полки кусок сала, смазал им внутреннюю поверхность чайника и голову Ронни, насколько дотянулась его рука, приговаривая: «Тише, сынок, тише, сынок; папа здесь!» Сделав это, он одним резким движением снял чайник, и мальчик вернулся в этот мир.

«О, какой замечательный отец, — подумала Лесли. — Нет ничего, чего бы он не умел, и нет ничего, чего бы он не знал. И я думаю, что все на острове, включая Дженни Линд, кроликов и морских птиц, думали примерно то же самое».

 Сегодня замечательный отец ждал в дверях, когда на каменистой тропинке послышались шаги детей. Немного помыв грязные лапы и пригладив непослушные волосы, они все сели за стол. Шесть раз в год на остров заходил тендер «Маяк»
с припасами для его жителей: чаем, сахаром, кофе, мукой и
Мука, специи и крупы всегда были под рукой, но в остальном они зависели от козьего молока, свежей рыбы, яиц, кур, кроликов и тех овощей, которые они могли вырастить на продуваемой всеми ветрами высоте в триста футов над уровнем моря.

 Маргарет Маклин хвасталась, когда находила кого-нибудь, кто мог её услышать, что она может приготовить кролика пятнадцатью разными способами, но какой из этих пятнадцати способов она использовала в тот день, вероятно, никогда не узнает. Во всяком случае, это, похоже, понравилось детям, которые спрыгнули со стола, когда прозвучала молитва, вполне отдохнувшие и готовые вытереть
посуда и помощь в наведении порядка в комнате.

Квартиру, о которой идёт речь, — к счастью, большую — можно было бы назвать
общежитием, потому что она была кухней, столовой,
гостиной и кабинетом в зависимости от времени суток. По другую сторону коридора находилась большая гостиная, в которую приглашали инспектора маяка, когда он раз в полгода наведывался в гости, но дети никогда в неё не заходили, разве что в дни уборки, когда им разрешалось вытирать пыль с дивана, обитого ворсистой тканью, стульев с прямыми спинками и круглого стола в центре с большой Библией и высокой лампой,
звенящие стеклянные призмы.

Спальни и игровая комната находились на следующем этаже, а над ними
проходил ряд узких ступенек, ведущих в башню, а над ними
снова винтовая лестница, которая вилась и вилась, пока не достигала Света.

В уединенном великолепии, как принц Кулавин, жил Свет, и
Отец ухаживал за ним, как за рабом, наливал в него масло, подрезал фитили, полировал и снова полировал, и снова полировал без единого пятнышка
стекло, которое защищало его и через которое его лучи далеко-далеко
простирались над водами.

Каждый вечер, когда они вместе пели «Гимн мореплавателей» в
побеленной гостиной под непрекращающийся рёв и грохот прибоя,
дети думали о дружелюбном
Свете в башне и о радости моряков, когда они видели его
сияние.

 «Вечный Отец! сильный, чтобы спасать,
 Чья рука сдерживает бурные волны;
 Кто повелевает могучим океаном.
 Его собственные пределы сохраняются:
 О, услышь нас, когда мы взываем к Тебе!
 О тех, кто в опасности на море!”

Так звучали слова ”Гимна моряка“, и Рональд, который всегда хотел
желая понять суть вещей, задумчиво сказал однажды вечером, когда они закончили петь: «Почему мы взываем к Богу, чтобы он помог тем, кто в опасности на море, папа? Это Свет помогает им, не так ли?»

«Тише! Ронни, ты не думаешь, — воскликнула его мать. — Кто создал море и моряков? Кто дал разум человеку, который придумал Свет и установил его здесь?» Свет — это всего лишь бессмысленная вещь, и кто-то должен за ним присматривать, как, ты знаешь, твой отец делает и днём, и ночью.

 — О-о-о! — пробормотал Рональд. — Я понимаю!

 — Ты забавный мальчик! — как обычно, прокомментировала Лесли.

 — Сонный, головастый,
 Лучше иди спать!

 “О-о-о, нет-нет!,
 Я не хочу идти!”

крикнул Рональд, на что его отец поднял голову от “Маяка
Журнал”, сказав: “‘Гуде bairnies обниматься Дун по ночам’--вы знаете
поэзия твоя мать говорит тебе”.

Детям часто разрешали подниматься по винтовой лестнице вместе с
родителями, чтобы увидеть Свет, и даже открывать маленькую дверь в
стене и выходить на галерею с железными перилами, которая опоясывала
башню. Крепко держась за руку отца или матери, они смотрели на
голубые воды Тихого океана и считали белые паруса на горизонте.

Фонарь был не первой свежести, хотя детям он казался таким чудесным и требовал больше внимания, чем более новые и дорогие фонари. Его зажигали в сумерках, снова наполняли в полночь и гасили на рассвете. Маргарет Маклин всегда выполняла эту последнюю обязанность, а затем спешила разжечь огонь в кухне, поставить кашу на огонь и подоить коз.

Она была занятой женой и матерью; настолько занятой, что у неё почти не оставалось времени на
одиночество, потому что она не только стирала и гладила, шила и вязала, чистила и
готовила, доила коз, кормила кур и пропалывала сад, но и
ежедневные уроки детей были настолько приятными, что оба они
уже могли с легкостью читать и немного разбирались в цифрах, в то время как
Лесли могла написать очень уважительное письмо бабушке в “Бонни
Шотландия”.

Мистер и миссис Маклин очень хорошо знали, что у детей никогда не будет
скорее всего, пока они будут расти, у них не будет товарищей по играм, кроме друг друга
поскольку работы на острове было недостаточно для одного человека,
с помощью Стампи, и поэтому в доме не могло быть других семей.
резиденция. Поэтому они сделали все, что могли, чтобы обеспечить
Развлечения и занятия для них как в помещении, так и на улице. На улице всё было очень просто: Дженни Линд, «Джим Кроу» и множество детёнышей животных в качестве товарищей по играм, любимый Стампи в качестве главного рассказчика, а также рыбалка, охота на яйца морских птиц, игры на берегу и сбор водорослей и ракушек в качестве бесконечных игр, доставляющих бесконечное удовольствие.

В прошлом году в доме была оборудована игровая комната, которая
постоянно радовала миссис Маклин и была для неё благословением. Она
всегда чувствовала, что её дети в безопасности и счастливы, когда находятся в
«Стране Шалтая-Болтая», как Лесли её окрестила.

Это был не что иное, как большой чердак, занимавший всю
длину маяка. Он не был достроен, но скошенные стены и пол были выкрашены в красивый зелёный цвет, а между стойками были установлены многочисленные полки для всех многочисленных коллекций — птичьих яиц, ракушек, морского мха, блестящих камешков, ярких бусин, пуговиц и других сокровищ, дорогих детям, которые были бы очень кстати внизу.

[Иллюстрация: «Джим Кроу», привилегированный посетитель, время от времени
издающий низкое карканье в разговоре]

В одном углу стояла песочница с маленькими баночками и формочками для
печенья, а в другом углу, где Лесли проводила много часов, — кукольный домик. Конь-качалка, конюшня и верстак были
принадлежностями Рональда, а среди прочей мебели — несколько маленьких стульев и столиков.

К потолку были прикреплены несколько ярких японских зонтиков и фонарей,
а по полу были разбросаны соломенные циновки из коллекции Стампи. На окнах висели ярко-красные занавески, и
в целом трудно было представить себе более жизнерадостное место, особенно
когда оба ребёнка заговорили одновременно, а «Джим Кроу», привилегированный гость, время от времени вставлял в разговор своё тихое карканье.




Глава IV

ЧЕСТНЫЙ ДЖИМ КРОУ


Джим Кроу, чёрный, блестящий, щеголеватый, мудрый, серьёзный, не был уроженцем острова Маяк, который действительно был слишком бесплодным местом для птиц, любящих вкусно поесть. Он был не местным, а иммигрантом, потому что инспектор маяка привёз его в Лесли во время одного из своих визитов и сказал, что нашёл его в лесу на материке — просто маленький комок пуха с торчащими короткими тёмными перьями
то тут, то там - и что предполагалось, что он выпал из
гнезда и был брошен своими родителями.

Инспектор заботился о нем до тех пор, пока он не превратился в прекрасного парня с
самыми блестящими черными перьями, и поскольку он казался добродушным
и располагающим к себе, не было причин, по которым он не должен был
станьте замечательным домашним животным. Дети, конечно, так и думали, и им
никогда не надоедало наблюдать за его причудливыми действиями и смеяться над его торжественностью
.

Как только Джим Кроу освоился в своём новом доме, он начал выбирать себе
друзья и, казалось, больше всех любил Лесли. Рядом с ней он, по-видимому,
присматривал за большой белой курицей с выводком из девяти маленьких цыплят,
которые жили в курятнике в тени скалы. Джим часто навещал её,
стоял у решётки её тюрьмы и разговаривал с ней тихим, хриплым голосом. Иногда, в перерывах между своими рассказами, он подходил к еде, оставленной Матушкой-Курой и её семьёй, а затем снова начинал квакать, и Бидди отвечала ему время от времени кудахтаньем, как будто понимала всё, что он ей рассказывал.

Старая курица, всегда следившая за своими птенцами, казалось, никогда не
Боялся, что Джим причинит вред кому-нибудь из них, и когда цыплята подросли настолько, что их выпустили из курятника, и семья стала бродить по двору в поисках червей и насекомых, Джим по-прежнему продолжал общаться с ними, следуя за ними по несколько часов в день. Однако с наступлением ночи он всегда возвращался в свою клетку, а Бидди и её семья присоединялись к другим курам в курятнике.

 Ещё одним приятелем Джима была поющая Дженни Линд. Часть каждого дня он проводил, следуя за ней в нескольких метрах от её носа, пока она пасла стадо.

Когда ему надоедала ходьба, он запрыгивал ей на спину и,
присев на её бёдра, где его не мог достать хлещущий хвост,
непрерывно квакал и стрекотал. Этот стрекот всегда был тихим, но он то поднимался, то опускался, как голос человека, который рассказывает какую-то великую тайну, которую ни в коем случае нельзя повторять никому другому.

У Джима были не только симпатии, но и антипатии, и он явно был невысокого мнения о Маргарет Маклин. Она часто ловила его на том, что он ворует что-нибудь с кухонного стола или с полок, и каждый раз
поспешно вымела его веником. Теперь он входил на кухню, настороженно поглядывая на неё, и если не поднимался сразу наверх, в Страну Шалтая-Болтая, то садился на какое-нибудь высокое место и ворчал себе под нос. По тону его голоса всегда можно было понять, ругает он или болтает, и миссис Маклин говорила, что иногда ей становилось не по себе, когда этот низкий каркающий голос продолжал звучать у неё за спиной, очевидно, говоря: «Подлая!» Подлая! Подлая старая
кошка! Выгнала меня! Выгнала меня! Не дала мне поужинать! Подлая!
 Подлая!”

Больше всего в Стране Шалтая-Болтая Джима интересовали детские
коллекции, особенно бусы и пуговицы. Всякий раз, когда он
поднимался наверх, подлетев к плечу Лесли и погладив её клювом, он
подсаживался к зелёным полкам и перебирал бусы, пуговицы и камешки,
приговаривая про себя: «О! красивые, красивые! Красивые, блестящие вещи! Джим Кроу любит блестящие вещи!» Бедный Джим Кроу! У него только черные перья! _Poor_ Джим
Кроу!”

Если это были не его точные слова, хотя Лесли утверждал, что они
Они, очевидно, воплощали его замысел, и блеск зависти и
жажды обладания был так заметен в его хитром чёрном глазу, что в день, когда дети пришли к Стьюпи, Рональд сказал, когда они играли в Шалтай-Болтай: «Интересно, знает ли Джим Кроу что-нибудь о твоём ожерелье, Лесли!»

 Это драгоценное сокровище, цепочка из крошечных золотых бусин, присланная
Бабушка в Шотландии, подаренная на Новый год, полностью
исчезла через несколько недель после праздника, и с тех пор о ней
не было ни слуху ни духу. Лесли горько плакала из-за этой потери
и не раз получала выговоры за небрежное обращение с красивым подарком, но, конечно же, она сказала матери, что никогда не надевала его вне дома и всегда хранила в коробке в своей спальне.

 В ответ на вопрос Рональда Лесли пристально посмотрела на своего питомца, который изо всех сил старался разломить пуговицу пополам, тихо напевая себе под нос: «У ворон нет красивых пуговиц!» У воронов _должны_
быть красивые пуговицы! _Бедный_ Джим Кроу!»

«О нет, Ронни, — воскликнула Лесли, — Джим никогда бы не украл ничего из
моего; он слишком сильно меня любит. Не так ли, Джимми?»

— Кар-р! — ответил мастер Кроу, но, очевидно, почувствовал, что разговор становится слишком личным, и тут же с достоинством покинул комнату. Он не упомянул, что держал в клюве маленькую красную пуговицу, но, как он сказал потом, «что такое пуговица между друзьями?»

— Я пойду к отцу и спрошу, что он думает, — воскликнул Ронни, убегая за Джимом Кроу.

— Нет-нет, Ронни! Не говори отцу! Я уверена, что Джим никогда не брал моё
ожерелье! — в отчаянии воскликнула Лесли.

Рональд уже спускался по лестнице и не слышал ни слова из того, что говорила его сестра
— сказал он, торопясь найти отца, которого в конце концов обнаружил в дверях конюшни Дженни Линд, где тот курил послеобеденную трубку.

— В чём дело, сынок? — спросил он. — Поспешишь — людей насмешишь, знаешь ли.

— О, отец, я только что подумал. Ты не думаешь, что Джим мог взять
ожерелье Лесли?

— Джим? — озадаченно переспросил отец. — О, ты имеешь в виду Джима Кроу?
Ну, я не знаю. С чего ты взял?

— Очень жаль! — воскликнула Лесли, появившаяся в этот момент. — У Ронни нет ни малейших оснований утверждать, что Джим взял его.

— Ну, — сказал мальчик, немного смущённый негодованием сестры, — я
Я только подумал... Ты же сама знаешь, как он любит блестящие вещи, и
 мама _поймала_ его на воровстве на кухне».

 Лесли расплакалась, и её отец покачал головой, глядя на
Рональда, и сказал добрым голосом: «Не плачь из-за этого, дочка. Я помню, как один старый ворон в Шотландии однажды украл очки моего дедушки, но, может быть, он был плохо воспитан... Я вам вот что скажу, дети, — он хлопнул себя по колену, — у Джима
Кроу _есть_ «тайное место» там, наверху, на карнизе дома. Я его видел.
часто наблюдал за ним туда. Я возьму длинную лестницу и посмотреть, что он
сохраняет в нем”.

“О, позволь мне, папочка,” - воскликнул Рональд. “ Я заберусь по водопроводной трубе.

“Тогда ты этого не сделаешь”, - решительно сказал его отец. “Это вредно для трубки
и для твоей одежды, а ты слишком беспечен и безрассуден
в общем, со своим лазанием”.

К этому времени миссис Маклин присоединилась к группе и услышала эту историю.
Она положила руку на плечо мальчика, чтобы успокоить его, а Лесли
взволнованно вытерла слёзы.

Принесли длинную лестницу, прислонили к дому, и отец поднялся по ней
медленно поднялся, добрался до того места на карнизе, где он так часто видел
Джима Кроу, и, воскликнув: «Ну, если это не превзойдёт голландцев!» — разразился
сердечным смехом.

«О чём ты, отец? О чём ты?» — закричали дети, пританцовывая от нетерпения.

«Пусть они поднимутся по лестнице, мама, — позвал Малкольм. — Я подержу их, и они сами всё увидят».

Дети вскочили на ноги раньше, чем вы успели сказать «Джек Робинсон», и, заглянув
в укромное место на карнизе, прямо за водопроводной трубой,
увидели тайник Джима Кроу с неописуемым удивлением.

Это была настоящая разбойничья пещера, потому что в ней лежало несколько ярких
перьев, немного фольги, множество бусин и пуговиц, один из маминых
наперстков, несколько кусочков цветного стекла и фарфора, и, и — да, там
действительно лежало ожерелье Лесли.

«О, папа! О, папа!» — воскликнула Лесли, наполовину смеясь, наполовину плача.
«Не забирайте у бедного Джима всё; оставьте ему хоть что-нибудь!»

— Чепуха, глупая девчонка! — крикнула ей мать с нижней ступеньки
лестницы, но отец сухо сказал: — Полагаю, ты не считаешь нужным
оставлять ему напёрсток и ожерелье, не так ли?

“Нет, о, нет”, - захныкала Лесли. “Я знаю, это было бы глупо, но он
_will_ будет разочарован, обнаружив, что их нет, когда придет посмотреть на свою
коллекцию”.

“Я боюсь, что он это сделает, бедняга Джим”, - вздохнул Ронни, качая головой.

“О, спускайся по лестнице!” - нетерпеливо позвала мама. “Я устал от этого.
держать это в руках. Если ты не хочешь задеть чувства Джима Кроу, сделай ему
другую цепочку, но всё равно достань мой напёрсток».

 Предложение матери было воспринято с энтузиазмом. Компания спустилась на землю, но лестницу оставили на месте, пока не нашли прочную нить и большой
потребовались иголки. Лесли и Рональд отправились в страну Шалтая-Болтая и за час собрали ожерелье, которое затмило бы все драгоценности принцессы Бадрулбудур из «Тысячи и одной ночи».

Малкольм Маклин, смеясь над проделками своих удивительных детей,
поднялся по лестнице и положил украшение в тайник Джима Кроу,
и когда в следующий раз эта честная птица отправилась осматривать свои сокровища,
он, как сообщается, воскликнул: «Боже мой! Что вы об этом думаете? Вот это я называю ожерельем!»




Глава V

Пикник с неуклюжим


Вскоре после приключения с этим разбойником с большой дороги,
Мастером Кроу, пришло время ежегодных каникул Стампи, и он с
гордостью отправился на «Маяке» на неделю в Сан-Франциско. Поскольку его место занял скучный моряк, у которого было две ноги, но не было
знакомства с искусством рассказывать истории, дети очень скучали по своему старому другу и
обезумели от радости, когда на следующий день после его возвращения он попросил
отца отпустить их на берег на пикник.

Была суббота; конечно, никаких уроков, конечно, были
свежие пончики, свежий хлеб и козий сыр, так что разве пикник
не был самой простой вещью на свете? Кроме того, была большая
вероятность, что Стампи приготовит похлёбку в котелке на камнях, и,
о боже, почему детей нужно было отскребать и чистить до блеска,
когда светило солнце и волны манили на пикник?

Наконец приготовления были завершены, и они отправились в путь. Ронни нёс
корзинку и бежал по каменистой тропе, как кролик.

— Если бы не Лесли, я бы никогда не отпустила его так надолго, —
вздохнула миссис Маклин, наблюдая за ними из дверного проёма.

— Ну, там же есть Штампи, — сказал её муж, подходя ближе, — а
Рональд лазает как кошка.

— Именно так он и делает, — согласилась Маргарет. “Я никогда не встречал кошек, которые не умели бы
взбираться на дерево, но многие не знают, как спускаться
”.

Малкольм рассмеялся в своей добродушной манере. “Это нормально, что у тебя есть
ваши дети на острове”, - сказал он. “Если бы они были на материке,
ты будешь беспокоиться о них ночь и день”.

Тем временем Лесли сочиняла стихотворение на тайном языке,
которое должно было стать своего рода одой в честь Стампи по возвращении из-за границы.

 «Стампи-ри, домой-ри,
 Больше не броди-ри.
 Дети рады-ри,
 Как и их папа-ри».

[Иллюстрация: ПО МЕРЕ ТОГО, КАК ОНИ ПРИБЛИЖАЛИСЬ, ПОЯВЛЯЛСЯ ЛУЧШИЙ В МИРЕ ЗАПАХ
ИЗ ПОЭЗИИ В САМОМ СОБОЙ]

 Это были четыре вступительные строки, и ещё четыре должны были произнести
Рональд и Стьюпи, чтобы попросить Стьюпи рассказать о своём визите. Однако они так и не были написаны, потому что
Когда последняя строка первого куплета была додумана, за поворотом тропинки показались Штампи и котелок, и по мере их приближения стал ощущаться запах, который сам по себе был лучшим видом поэзии. Большая стая
морских свиней, находившаяся далеко в море, только что отчётливо
почувствовала этот запах и попросила разрешения узнать, что это
такое, и Рональд воскликнул, сморщив нос и принюхиваясь: «Это
самый лучший запах, который я когда-либо чувствовал с тех пор, как
живу в этой стране!»

«Ещё бы, хороший запах!» — рассмеялся старый моряк. «Всё хорошее в этом
чаудер, но как же вы, дети, прожили всю прошлую неделю без Стампи,
эй?

 “Стампи-очень верно-очень!,
 Мы тебя очень любим!”

Лесли плакала, обнимая его крепко.

“О-о-очень, как-мы очень-очень тебя-очень скучаю-очень!” - крикнул Рональд, в порыве
красноречия.

“Что ж, ” сказал Стампи, “ я как-нибудь попрошу у босса отгул и выучу твой
язык. Полагаю, это довольно трудно выучить. Может, тебе лучше выучить испанский;
тогда у нас у всех троих будет секрет. А теперь возьми тарелку и ложку,
маленький сын; мы ужинаем».

 Если по часам не было времени ужинать, то по желудку было, и
Ни один гусь, откормленный на убой, не мог бы быть круглее и жирнее, чем участники пикника, когда трапеза подошла к концу. Детям было обещано, что они пойдут в пещеру, где их отец однажды спас девять жизней во время кораблекрушения, но после такого пира отдых на гладком камне казался лучше, и после долгих уговоров Шляпник согласился рассказать историю.

Возможно, лучше было бы рассказать об этом так, как рассказал бы Стьюпи, если бы
он говорил на своём родном языке, потому что его английский был несовершенен, и хотя Лесли и Рональду всё было понятно, читателю это может показаться не таким очевидным.

— Это было два года назад, дети мои, — начал Стампи, глядя вдаль, — когда я гостил у своего кузена в Санта-Барбаре и во время своего пребывания много раз ходил на службу в старую миссию, беседовал с добрыми отцами и познакомился с ними. Естественно, я рассказал им, где живу и что работаю на острове, и отец Франциско пообещал как-нибудь вечером рассказать мне странную историю об острове, когда у него будет свободное время.
Пришло время, и вот его рассказ, насколько я его помню».


ИСТОРИЯ ХУАНЫ МАРИИ

«В Тихом океане, у побережья Санта-
Барбара, расположенная на расстоянии от тридцати до семидесяти миль и защищающая материк от сильных ветров и высоких приливов. Ближайшие из них сейчас используются для выпаса овец, а Сан-Николас, самый дальний, раньше славился своими стадами выдр и тюленей. На этом острове Сан
Николас жил в племени индейцев — если они вообще были индейцами, потому что никто, кажется, не знает наверняка, — и во времена нашей истории, почти сто лет назад, ходили слухи, что племя сократилось из-за болезней до двадцати человек. Рыбак, чью лодку унесло далеко
из-за встречного ветра он причалил к острову в поисках пресной воды
и сообщил новости в Санта-Барбару, добавив, что один старик из числа
туземцев умел говорить по-испански и умолял его рассказать
миссиям на побережье об их бедственном положении и попросить
добрых отцов спасти их из этой островной тюрьмы.

«Новость распространилась по всей Южной Калифорнии, и все
стремились отправить за островитянами корабль, но ни один корабль,
достаточно большой для этой цели, так и не появился. Наконец, «Почти ничего» — шхуна, которая
побывав в охотничьей экспедиции в Нижней Калифорнии, появился в Сан-Диего
Гавань с грузом шкур выдр на продажу, и шкипер заключил
сделку с отцами-францисканцами о плавании в Сан-Николас и возвращении
изгнанников обратно.

Путешествие было совершено, но еще до того, как "Почти ничего" достигло пункта назначения
поднялся шторм, и посадка была произведена с большим трудом
. На берегу не теряли времени даром, и островитяне, которые, конечно,
не знали, когда за ними пришлют, если вообще пришлют,
в большом волнении и замешательстве поспешили в лодки и на всех парах
была предпринята попытка добраться до шхуны.

«Каким-то образом в суматохе и спешке ребёнок, которого молодая мать отдала на руки матросу, чтобы тот отнёс его на борт, остался на берегу. Как это могло произойти, мы не знаем, но такого ребёнка нигде не было, и мать, обезумевшая от страха, умоляющими жестами просила капитана вернуться.

«Сделать это было бы практически невозможно и поставило бы под угрозу
жизни всей команды, и шкипер мог только покачать головой в ответ на
неистовые мольбы женщины.

«Узнав, что они выходят в море, бедная девушка,
еще немного, и он прыгнул за борт и поплыл по бушующим водам
к берегу. Не было предпринято никаких попыток спасти ее, возможно, и не было бы
это было невозможно, и через мгновение она исчезла из виду в огромных
волнах, которые разбивались о скалистый берег.

“Почти ничего", после бурного плавания, наконец достигло
гавани Сан-Педро, и островитяне были распределены по
соседним миссиям. Шкипер планировал немедленно вернуться в Сан - Франциско .
Николас отправился на поиски матери и ребёнка, но сначала поехал на север, в Сан-
Франциско, чтобы получить указания от владельцев. «Почти ничего» потерпело крушение
у входа в Золотые Ворота, и, поскольку в то время не было другого судна, пригодного для опасного путешествия, экспедиция была отменена. Однако отцы-францисканцы не теряли интереса к ней и в течение пятнадцати лет предлагали награду в двести долларов тому, кто отправится в Сан-Николас и сообщит им о несчастной матери и её ребёнке.

«На пятнадцатом году после предложения охотник на тюленей посетил
остров, но не нашёл никаких следов пребывания людей, и люди начали
забывать эту историю.

«Три года спустя один человек из Санта-Барбары организовал охоту на выдр
Он отправился в экспедицию в Сан-Николас и взял с собой большой отряд индейских проводников и охотников. Он слышал историю о брошенной паре, но не видел и не слышал ничего, что заставило бы его думать, что они всё ещё живы или находятся на острове.

«Однако в ночь перед отъездом из Сан-Николаса капитан Н., прогуливаясь по берегу, увидел перед собой след тонкой ноги…»

«О! как у Робинзона Крузо!» — перебил Лесли.

— Да, — кивнул Ронни, — и Человек Пятница!

 — Он увидел отпечаток изящной ноги, — продолжил Штупи, — и понял, что это
была женская нога. Он организовал поиски, но ничего не нашёл
В тот день они нашли только корзину из тростника, висевшую на дереве, с костяными иглами,
сухожилиями и наполовину законченным одеянием из птичьих перьев, сшитым из
маленьких квадратов, аккуратно подогнанных и сшитых вместе.

«В глубине острова они обнаружили несколько плетёных хижин без крыш,
а рядом с ними столбы с подвешенным на них сушёным мясом, но никаких
людей.  Однако это были явные признаки того, что на острове есть жители,
и капитан Н. продолжил поиски. Через два дня на мхе, покрывавшем одну из скал, были обнаружены свежие следы.
Следуя за ними, они обнаружили женщину, которая в ужасе пряталась под
кустами на вершине холма. Капитан Н. мягко поприветствовал её по-
испански, и через мгновение она робко подошла к нему, быстро говоря
на незнакомом языке. Никто из отряда не понял ни слова из того, что она
сказала, хотя среди них были индейцы из дюжины племён.
Капитан Н. описал её как высокую и красивую женщину средних лет,
с длинными косами из блестящих чёрных волос и в необычном и красивом
платье из птичьих перьев, без рукавов и с округлым вырезом».

“ Могла ли она быть ребенком, оставленным на острове? - поспешно перебила Лесли.


“ О нет, ” ответил Стампи. “ Она была слишком взрослой для этого. Ребенок, должно быть,
умер, и это, должно быть, была девушка, которая выпрыгнула из лодки.

“Она казалась нежной и вполне желающей, чтобы ее отвезли обратно на "Санта Клаус".
В миссии Барбары, где, несмотря на то, что там было много индейцев, а сами отцы говорили на многих языках, никто из них не понимал её языка.

 «Добрые отцы крестили её под именем Хуана Мария, и она не протестовала, что бы они ни делали или ни указывали ей делать.  Она
однако, поникшая, как гласит история, с того момента, как она покинула остров
казалась ошеломленной и вопросительно озиралась по сторонам, и однажды
в обморок она упала со стула, а на следующее утро уже прошла
тихо ушла. Отец Франсиско показал мне ее могилу в тени башни Миссии.
бедное потерянное создание, одинокое в чужом мире!”

“И никто так и не узнал, кем она была на самом деле и что с ней случилось?”
спросил Рональд.

— Нет, как они могли, если не говорили на её языке, а у неё не было времени выучить их? Возможно, она даже не была той женщиной, которую они
мы искали; возможно, она вообще не была индианкой; кто знает?

“Бедняжка, бедняжка!” - горевала Лесли. “О, какая печальная история, Пень-эри,
пень-эри!”

“Так печально, - воскликнул старый моряк, поднимаясь со своего камня, - что я
забываю о своей работе. Вы, дети, подождите здесь, я вернусь через полчаса,
и мы пойдём туда, где ваш отец спас меня от крушения и где я потерял ногу,
и это был один день, наполовину удачный, наполовину неудачный, — он с сожалением посмотрел на свой костыль.




Глава VI

КАК КОШКА ВЗБЕРИЛАСЬ НА СКАЛУ


Когда Шляпник ушёл, Рональд побрёл среди скал в поисках
яйца морских птиц для своей коллекции, а Лесли гуляла по берегу,
собирая блестящие ракушки и рассказывая себе историю. В этой романтической
сказке она была принцессой, заточенной в башне на далёком острове, но
женихи, которые приплывали туда, прослышав о её чудесной красоте,
не могли признаться ей в своих чувствах, потому что, к сожалению, она
не понимала ни одного языка, кроме своего, и это было странно для всех них.

Как оказалось, давно потерянный принц, её брат, командовавший
отважным кораблем, случайно проплывал мимо острова и прибыл точно в
В нужный момент она начала давать уроки языка самому красивому из ухажёров, когда...

«Привет, Лесли, привет! Где Ронни?» — раздался хриплый голос, нарушивший её мечты.

«Ронни? Он прямо здесь...»

«Где же? Я не вижу», — возразил Шнобби, хромая по камням.

— Он _был_ здесь минуту назад… О, — в ужасе воскликнула она, — где _может_ быть этот мальчик?

— Ты не следишь за ним? — спросил Шляпник, подняв брови. — Я думал, ты всегда следишь за Ронни.

— Я слежу, — огорчённо ответила Лесли, — я _всегда_ слежу, но я
— Я на мгновение забыла. О, — всхлипнула она, — _где_ он и что скажет мама?

 — Я прекрасно знаю, что она скажет, — сухо заметил Стампи, — но что нам делать, пока она не сказала?

 — Должно быть, он где-то карабкается по скалам, он _должен_ быть там, потому что только сегодня утром он сказал, что с тех пор, как он живёт в этой стране, он не нашёл ни одного яйца тупика.

Стампи не мог не улыбнуться этой речи в духе Рональда, хотя в глубине души
он был немного встревожен. “Х-м-м”, - пробормотал он. “Ну, если бы это было яйцо
мурре, которое он хотел, ему пришлось бы забраться довольно высоко ... Аллу, аллу,
Рональд! - закричал он. - Где ты? Аллу! Привет!”

— Эй, Ронни! Эй, Ронни! — позвала Лесли своим высоким чистым голосом.

Ответа не последовало, но необычное щебетание и крики морских птиц вокруг
«Скалы-Ворота» подсказали, что там что-то не так, и старый моряк с
девочкой направились в ту сторону.

Теперь Скала-Ворота была центральной из трёх скал, вытянувшихся
вдоль берега. Третья была полностью окружена водой, а до второй
можно было частично добраться по суше. В верхней части его
зубчатых, сверкающих масс было узкое отверстие, похожее на дверь, через которое
вы видели вздымающиеся голубые воды Тихого океана, словно картину в
раме из чёрного дерева. Три скалы были излюбленным местом отдыха чаек,
бакланов и гагар, и Рональд уже поднимался туда по совету и под
руководством своего отца. Однако теперь он взбирался на вершины
один, потому что Лесли отчётливо видела его маленькую фигурку в
Воротах, когда они приблизились, и что-то белое, должно быть,
платок, который он держал в руке.

Когда они с трудом добрались до подножия Скалы Врат, это было
Было ясно, что Рональд звал их и что он не ранен. Грохот прибоя о скалы был таким громким, что они не слышали ни слова из того, что он говорил, но по его жестам было понятно, что он попал в ловушку и не видит выхода.

[Иллюстрация: Лесли отчётливо видел его маленькую фигурку в проходе]

— Я могу помочь ему спуститься, если только смогу забраться наверх, — воскликнула Лесли,
начав взбираться по скользкому склону, но Штупи удержал её. — Нет, —
крикнул он, — хватит одного, я спущу его.

 — Но как ты это сделаешь, Штупи, — запнулась Лесли, — с твоей деревянной ногой?

— У меня деревянная нога, да, — весело ответил Шнобби, — но две руки у меня в порядке. Не зря я моряк. Подожди, сам увидишь! — и, помахав Ронни рукой, он направился к складу.

 . Лесли в ужасе ждала на чёрных камнях, каждую секунду ожидая, что Рональд сорвётся со своего насеста, и, наблюдая за его маленькой фигуркой, она почти каждый раз оборачивалась, чтобы посмотреть, не
Штучка маячила на горизонте, и она твердила себе: «Нет, я не смотрела на него, не смотрела. Я совсем забыла о нём. Мама больше никогда не назовёт меня своей
верной маленькой девочкой!»

На самом деле Рональду ничего не угрожало, если он будет вести себя тихо и не
попытается спуститься по крутому склону в одиночку, но встревоженная сестра этого не
понимала, и ей казалось, что прошли часы, прежде чем она заметила, как
Шляпник, прихрамывая, спускается по камням с большим свёртком под мышкой.

— Ладно, Ронни! — крикнул он, подойдя ближе. — Я скоро вернусь.
И он размотал моток верёвки перед изумлёнными глазами Лесли и достал из него свой индейский лук и пучок стрел.

Он показал лук и верёвку мальчику, который всё видел, хотя и не мог
не расслышал, и который замахал руками и захлопал в ладоши, чтобы показать, что
он понял. Однако Лесли так не думала, она смотрела на это с белым
лицом, как будто думала, что Стампи намеревался связать Рональда
веревкой, а затем застрелить его стрелами.

“ Видишь, доченька, ” добродушно объяснил Стампи, “ я привязываю маленькую бечевку
к стреле, большую веревку с петлей на конце к тетиве, затем пускаю стрелу вверх
к Ронни. Он подтягивает веревку и накидывает петлю на большой камень. Затем я поднимаюсь по верёвке, так что, — он показывает, как перебирает руками, — и довольно быстро оказываюсь наверху.

— Но как ты спустишь Ронни? Он не сможет спуститься по верёвке.

— Нет, всё в порядке. Он знает. Однажды я так сделал у Маяка. Помнишь? Я спустил твоего отца по верёвке, чтобы достать маленького ягнёнка, который упал со скалы и зацепился за камень. Помнишь?

 — О да, — с готовностью ответила она. — Стумп идёт, Стумп идёт! — закричала она, повернувшись к мальчику.

Наконец была выбрана подходящая стрела, к ней привязали верёвку,
натянули огромный лук, и — вжик! — стрела полетела к своей цели, к Вратам. Через мгновение Рональд схватил её, потянул за верёвку и
собрав все силы восьмилетнего мальчика, он нашёл петлю и накинул её на удобную выступу. Он попробовал натянуть верёвку, чтобы убедиться, что она натянута, — («Умный мальчик!» — пробормотал Шляпник) — и помахал рукой, показывая, что всё в порядке.

  Шляпник дохромал до того места, где свисал конец верёвки, сбросил шапку и шерстяную куртку, намочил руки в луже на камнях и начал взбираться, как когда-то на корабле. Это было недалеко — может быть, сто футов, — но достаточно далеко для одноногого человека и для маленького мальчика, дрожащего на ветру в Воротах наверху, который хорошо знал
что ему не следовало быть там, где он был, и что своей беспечностью он навлекал на себя неисчислимые беды.

 То тут, то там на огромной скале были острые выступы и выросты, на которые Шляпник мог опереться здоровой ногой и немного передохнуть, но он добрался до вершины почти без сил и не смог ответить на медвежьи объятия Рональда.

 — Спускайся, парень, как только сможешь, — выдохнул он. “Это
наверное, последний раз, когда Стампи вытаскивает тебя из беды. Он становится слишком
старым”.

С этими словами он потянул за конец веревки и жестом пригласил мальчика подойти.
Он подошёл ближе, ловко закрепил верёвку на его теле петлями на
плечах, велел ему сесть на порог Врат, свесив ноги с обрыва, и со словами «Готово, теперь! Всё в порядке!»
 медленно опустил его в объятия Лесли. Тем временем старый моряк
уперся в скалу, к которой была привязана верёвка, но даже с учётом лёгкого веса Рональда он едва справлялся с задачей, и мальчик с тревогой заметил, как долго его любимому другу и товарищу по играм потребовалось, чтобы перевести дыхание и набраться сил, чтобы самому спуститься по верёвке.

Рональд был готов встретить его, когда тот доберётся до безопасных скал внизу, протянуть ему руку и сказать, как мужчина: «Прости, Шляпа,
я больше никогда не буду таким беспечным. Спасибо тебе, и мама с папой тоже тебя поблагодарят».

«О, не нужно благодарить, — улыбнулся Шляпа. — Все помогают другу в беде.
Но теперь начинаются другие неприятности». Нужно пойти домой и рассказать боссу, что ты сделал,
а Лесли сказать, что она забыла посмотреть, как говорит мама».

 Оба ребёнка опустили головы и покраснели, но они хорошо знали свой долг
и без напоминания Стьюпи, поэтому отправились в путь.
К маяку, рука об руку, с печальным прощанием со Штуппи.

Tдобросердечный старик смотрел им вслед с полуулыбкой и полувздохом. «Хорошие дети!» — сказал он. «Хороший мальчик, этот Ронни, но слишком похож на маленькую кошку. Забирается так высоко, как только может, и никогда не думает, как спуститься!»

 * * * * *

 Мистер и миссис Маклин спокойно выслушали рассказ детей и возложили вину на Рональда, как и следовало.

— Ты должен научиться быть осторожнее, сынок, — предупредил его отец. — Мне
незачем тебя наказывать. Ты должен научиться наказывать себя сам,
чтобы это заставило тебя задуматься.

“Я откажусь от кайры яйца!” - воскликнул Рональд, который нес его безопасным
дом на груди пиджака, несмотря на его приключения.

“Это было бы глупо”, - возразила его мать. “Ты не сделал ничего плохого
в попытке получить яйцо, только не спрашивал кочерыжка, если он был безопасен для
вы поднялись на один рок-шлюз”.

“ Тогда я не пойду к Стампи в течение месяца, ” фыркнул преступник.

«Это будет наказанием как для Лесли, так и для тебя самого, — строго сказал отец.
— Подумай ещё раз!»

«Но я _заслуживаю_ наказания, — перебила Лесли. — Я не смотрела
Ронни, как всегда говорит мама, я старше его и должна
помнить об этом.

 Лицо мальчика вспыхнуло от щедрых слов сестры.  — Тогда я позволю
Лесли поливать Дженни Линд целую неделю, — воскликнул он. — Хотя
ты всегда говорила, — тут он запнулся, — что это дело мужчины.

“Это так”, - сказал отец, ласково: “а теперь ты говоришь, как
человек”.

“ А я на неделю откажусь от пудинга и, может быть, мне лучше пойти сейчас в постель.
тогда я не услышу, как ты читаешь следующую главу ‘Робинзона
Крузо” сегодня вечером. И тут маленький страдалец по-настоящему начал шмыгать носом,
и вслепую направился к лестнице, крепко сжимая в грязной лапе яйцо.

«О, папа, о, мама!» — всхлипнула Лесли. «Ему ведь не придётся ложиться спать, бедному Ронни?»

«Бедному Ронни придётся научиться смотреть, прежде чем прыгать, — спокойно сказал его отец. — Ложиться спать ещё никому не вредило». И хотя
У Маргарет Маклин тоже повлажнели глаза, и она молча кивнула в знак согласия.




Глава VII

В ТУМАНЕ


 «Зелёно-голубой, голубо-зелёный,
 Самый лучший огонь, который я когда-либо видел!»

 — напевал Рональд в гостиной маяка одним туманным вечером в конце лета.

Это действительно был один из «самых-самых», если не самый-самый лучший костёр,
который когда-либо видели, потому что он был сложен из коряг,
выброшенных на берег, и мерцающие языки пламени были бледно-голубовато-зелёными,
как яйцо малиновки, тёмно-зелёно-голубыми, как павлинья грудка, жёлтыми,
как звёздное сияние и закатные облака, а внизу горел тёмно-красный огонь,
то и дело вспыхивая фиолетовым.

— Я собрал дрова на берегу сегодня утром, — сказал мистер Маклин, с удовлетворением глядя на огонь, — и привёз их на машине с Дженни Линд. Должно быть, они остались после крушения старого
«Гамбург».

«Когда он потерпел крушение, отец?» — спросил Рональд.

«О, давно, ещё до нас. Наверное, в такую же ночь, как эта», —
сказал он, с дрожью глядя на пустые, покрытые снегом окна.
«Капитан «Гамбурга», как говорят, направлялся прямо к нам,
надеясь увидеть маяк сквозь туман, но его прицел был слишком точен,
и он направил свой корабль прямо в стофутовый пролив между островами,
а подводная скала сделала остальное. Все люди, я думаю, спаслись,
но хороший корабль так и лежит там, или большая его часть,
только вода такая глубокая, что даже мачт не видно.

«Боже, помоги бедным морякам сегодня вечером!» — вздохнула миссис Маклин, — «а нам здесь так уютно!»

Это был обычный вечерний приём в «Маяке». Маргарет Маклин
вязала, её муж курил и читал книгу, а Лесли и
Рональд играли в шашки за столом. Ничто не могло быть более безопасным или спокойным, потому что Джим Кроу сидел в углу, прислонившись к спинке стула, и дремал, а Дженни Линд благополучно отдыхала в своей конюшне после восхитительного дня, проведённого практически без дела.

Туман стелился тонкими полосами по небу в течение многих
часов, но дождался ночи, чтобы собрать свои силы в
толстое одеяло, белое, как рулон хлопка, и такое же плотное. Свет, такой
Отец сказал, что его едва можно было разглядеть в сотне ярдов от башни, так что
паровой противотуманный сигнал был запущен и издавал свои длинные
печальные предупреждающие крики: “Опасность! Дэн-гер-р-р! Держись подальше!
Держи ухо востро!

Хорошо, что у маленькой семьи были свои средства в такую ночь.
хотя служащий маяка привез только письма и бумаги,
раз в два месяца под рукой оказывалось несколько хорошо подобранных книг
и их всегда можно было читать и перечитывать. Существовал правительственный кабель
конечно, на материк, но им нельзя было пользоваться
за исключением опасностей, смертей, катастроф, врачей, лекарств и тоски
ибо ежедневная газета не могла быть отнесена ни к одному из этих разделов.

“ А-а-а-а-х! А-а-а-а-х! - простонал противотуманный сигнал, и миссис Маклин подняла глаза
от своей работы. “Ты случайно не заметил, отец”, - спросила она,
“в последней "Сан-Франциско Кроникл", которая у нас была, эта история о
восьмилетний мальчик в Вайоминге, которого пытался унести орёл?

— Да, кажется, я говорил об этом в то время. Почему вы вспомнили об этом сейчас?

— Потому что Стьюпи тоже читал об этом и, когда был здесь сегодня, сказал, что это «глупость», как он выразился, и ни одна птица не смогла бы унести такой вес.

— О, это не так, — решительно сказал мистер Маклин, пока дети
откладывали шашки и навостряли уши, чтобы послушать историю. — Я не знаю,
как насчёт мальчика нормального роста, но мы знаем, что орёл может
унести маленького. Я думаю, что они могут поднять столько, сколько
пропорционально их
весом с ястреба или ушастую сову, и я знаю, что ушастая сова может схватить большую домашнюю кошку и улететь с ней.

 «Я считаю, что если ястребы и совы могут нести груз, в два раза превышающий их собственный вес, — а все знают, что они могут, — то орёл может нести такой же груз или даже больше.  Однажды, когда я был мальчишкой, я нашёл орла,  беспомощно лежащего на спине на дороге, в которого попала пуля из винтовки. Бедняга. Я немного испугался его, он выглядел таким
свирепым, и я заехал на обочину и сбросил его на него. Прежде чем он
долетел до него, он вытянулся, схватил его когтями и удержал
Я встал на подножку и возвысился над ним. Он легко удерживал меня и подножку, которая, как я прикинул, весила больше двадцати фунтов. В тот же день я взвесился и показал сто девятнадцать фунтов.
Передай это Стампи и скажи ему, чтобы он вложил палку в лапу раненого орла, а другой лапой пусть схватится за маленькое деревце. И чтобы забрать у него палку, человек должен быть сильнее, чем я когда-либо был.

Рональд покинул стол, как только орлы, ястребы и бородатые неясыти улетели.
Он начал вклиниваться в разговор и теперь опирался на подлокотник отцовского кресла.

«Я думаю, папа, — сказал он своим вкрадчивым голосом, — что сегодня вечером было бы неплохо рассказать нам ту историю о ребёнке, которого унесли на Гарнизонную гору, когда ты был маленьким мальчиком в Мэне. Кажется, я не слышал её с тех пор, как живу в этой стране».

Маклин рассмеялся. — Я не рассказчик, — сказал он, — и хорошо, что я не рассказчик. Если бы я рассказывал истории, как Стампи и ваша мама, вы бы никогда не научились читать.

“Не обращай внимания на мои баллады”, - добродушно посоветовала мама. “Тебе они
нравятся так же, как и детям. Расскажи мальчику про
белоголового орла. Я бы сам хотел услышать это снова.

“Это случилось довольно давно, - сказал Маклин, - потому что это было вскоре после того, как
умерли мои отец и мать и меня перевезли из
старой англии к дяде на ферму в штате Мэн.

«Мы знали, что два старых белоголовых орлана каждый год вили своё гнездо
на скале Гарнизон-Маунтин на виду у жителей долины, и каждую весну мы слышали, как они кричали над нами, когда прилетали.
чтобы снова обосноваться на старой ферме. Люди, сжигавшие древесный уголь в
лагерях, тоже слышали их, когда они спускались в низины за тростником и травой, чтобы выстлать ими гнездо, а когда откладывались большие яйца и мать согревала их, старый орёл-отец уносил на обед не одного ягнёнка или поросёнка. В первые несколько недель весны матери особенно внимательно следили за своими детьми, но ничего не происходило, и, конечно, они думали, что ничего и не произойдёт».

«Неужели орлу ребёнок понравится больше, чем ягнёнок?» — с опаской спросила Лесли.

— Ну что ты, конечно же, нет, дитя. Он бы просто увидел что-то мягкое и лёгкое, что можно было бы съесть, и схватил бы это. Итак, однажды тёплым весенним утром, когда зацвели яблони, миссис Шедуэлл вывела своего маленького мальчика поиграть на траву под присмотром его сестры и оставила его всего на несколько минут, когда мимо окна пролетела тень. Она услышала хлопанье огромных крыльев, крики и вопли о помощи и бросилась к двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как старый отец Уайтхед взмыл в воздух с ребёнком в когтях. Ничего не оставалось, кроме как
она кричала и кричала, схватила большой обеденный рожок и дула в него,
дула и дула, чтобы позвать мужа и углежогов.

 «Соседи собрались через несколько минут и ясно увидели гигантскую птицу,
которая кружила над своим гнездом, держа в лапах белый комок.  Было
ужасно видеть страдания родителей и слышать, как мать кричит:
 «О, они разорвут моего Вилли на куски.  О, спасите его, спасите!»

«Но как они могли его спасти? Лучшие стрелки поселения много раз пытались застрелить
пару разбойников, но им это никогда не удавалось,
и было бы ужасно рискованно пытаться подстрелить старую птицу, пока она держит ребёнка в когтях. К счастью, старый охотник — «Дэйв», как его называли; я так и не узнал его настоящего имени — недавно пришёл в поселение из северных лесов, где он ловил соболей.
 К счастью, он услышал сигнал рога на холмах и понял, что это означает какую-то опасность.

«Добравшись до долины, он увидел над головой огромную птицу с белым
грузом, увидел толпу соседей и понял, что произошло.

«Он зарядил свою длинную винтовку и побежал к мосту, где мог
чтобы лучше видеть гнездо орла, приставил ружье к перилам и
опустился на колени на доски. Отец последовал за ним, умоляя его быть
осторожным, очень осторожным, иначе он убьёт ребёнка, но старый Дэйв
махнул рукой, призывая к тишине, посмотрел на орла, взмывшего вверх,
на самку, кружившую и кричавшую над гнездом, — и стал ждать!

«Я был всего лишь мальчишкой, но я никогда не забуду страх и напряжение
в глазах соседей, пока они ждали выстрела Дэйва. Это было
на большом расстоянии, и пули, выпущенные лучшими стрелками в деревне,
до сих пор не долетали до него.

«Добьётся ли старый охотник большего успеха? Сможет ли он убить птицу, а не ребёнка?

«Наконец орёл медленно спустился к гнезду, где его птенцы
требовали свой ужин, и, как только он достиг скалистой
платформы, на которой оно было построено, Дэйв выстрелил.

«Мы затаили дыхание, но прежде чем дым от его винтовки рассеялся,
мы увидели, как падает голова могучей птицы. Дэйв снова взмахнул рукой, призывая к тишине, и во второй раз прицелился, потому что
мать медленно кружила над гнездом, чтобы посмотреть, что случилось.
Старик был прекрасным стрелком, лучшим из тех, кого я когда-либо видел, потому что он выстрелил снова как раз в тот момент, когда она вытянула ноги, чтобы приземлиться, и через секунду мы увидели, как она скатывается по склону утёса.

— О, это было великолепно! — воскликнул Рональд, и его глаза заблестели от возбуждения. — И тогда бедная мать поняла, что её ребёнок в безопасности.

— Вовсе нет, — ответил Маклин. — Она ничего такого не знала, и никто из нас не знал. Откуда она знала, что молодые орлы были достаточно большими, чтобы
разорвать ребёнка на куски? Откуда она знала, что он не будет метаться и
перекатываться по обрыву?

— Нет, нужно было вытащить его из гнезда, а для этого им пришлось взобраться на скалу, на которую никто никогда не поднимался, даже самый сильный мужчина в поселении. И они бы не сделали этого, если бы не старый Дэйв. Я помогал мужчинам нести лестницы и верёвки к подножию скалы. Я видел, как они вскарабкались так высоко, как только могли, а затем
приставили лестницу к корявому дубу, росшему на скале. Дэйв взобрался на дуб, подтянул лестницу и установил её ещё выше, привязав к дубу, а Шедуэлл —
отец ребенка, вы знаете, вскарабкался за ним по другой лестнице, которую принесли мужчины
. Он следовал за Дэйвом, пока они не нашли часть утеса, где
они могли взобраться без лестниц, а затем, держась за жесткие кусты
, которые росли тут и там, они взобрались на вершину
скалы.

“Но потом, видите ли, они забрались слишком высоко, и старому Дейву пришлось привязать
отца и спустить его в гнездо, которое было построено на чем-то вроде
скалистой платформы внизу”.

«О, бедная мать! — вздохнула миссис Маклин. — Она всё это время не знала, жив ребёнок или мёртв!»

«Они очень скоро узнали, — сказал её муж, — потому что, когда отец нашёл ребёнка живым и невредимым, он поднял его, чтобы мы все могли его увидеть, и тогда в долине поднялся такой крик!»

«Но как они спустили ребёнка вниз?» — спросил Рональд.

— Почти так же, как Стьюпи спускал тебя со скалы на днях; они привязали его верёвкой и опустили в руки мужчин, которые ждали у подножия первой лестницы, и там было много рук, и хороших, и сильных.

 — О, это было чудесное зрелище. Я никогда его не забуду, хотя и
Я не вспоминала об этом много лет и не вспоминала бы сейчас, если бы твоя мама не прочитала эту историю в «Хрониках».

— Как ты думаешь, — задумчиво спросила Лесли у матери, — если бы младшая сестра присматривала за ребёнком, может, орёл не унёс бы его?

— Этого я не могу сказать, — живо ответила её мать. — Орёл — крупная птица, с которой можно сразиться, но я _могу_ сказать, что вам двоим давно пора спать!

 * * * * *

 В ту ночь Лесли заснула не так быстро, как обычно, и когда в
В конце концов она задремала и проснулась от внезапного толчка и бешеного сердцебиения.
Что её напугало? Она не знала, но на цыпочках подошла к окну, чтобы посмотреть, рассеялся ли туман, и обнаружила, что всё чисто и Свет отважно сияет над водами.  Дверь между комнатой брата и её собственной всегда оставалась открытой на ночь, потому что она заботилась о нём с тех пор, как он был младенцем, и она заглянула в неё, возвращаясь в постель. Она замерла в изумлении, потому что на подушке не было тёмной
головы. Где Ронни? Она была в комнате одна
Она подождала минуту, заглянула в шкаф, под кровать, в углы, потом
вернулась в свою комнату, где, возможно, прятался мальчик и пытался её напугать. Нет, Ронни там не было.

 Она с криком подбежала к двери матери, и миссис Маклин, услышав её,
подняла голову и спросила: «Что случилось, Лесли? Тебе плохо?»

— Нет, мама, но я не могу найти Ронни, — с лёгким вздохом страха.

— Не можешь найти Ронни! — и через мгновение миссис Маклин, надев тапочки и старую шаль, поспешила в комнату своего мальчика. Ещё через мгновение там оказался и Малкольм, на ходу подбирая одежду, и
Вместе они осмотрели все возможные и невозможные места наверху. Затем
Малкольм поспешил на нижний этаж, крикнув, что все двери закрыты и заперты изнутри.

«Подвал!» — воскликнула миссис Маклин, но нет, эта дверь тоже была закрыта и забаррикадирована.

«Тогда он, должно быть, в башне», — воскликнул отец, снова поспешив на второй этаж, и Лесли с матерью последовали за ним по винтовой лестнице в Свет.

Там было спокойно; лампа сияла, как яркое солнце, а
чистое стекло защищало её от любого ветра. Там было спокойно
Всё было спокойно, но маленькая дверь в каменной стене была открыта, и все трое нырнули в неё и оказались на галерее, опоясывающей башню.

«Тише! — прошептала миссис Маклин. — Не разговаривайте с ним! Он ходит во сне».

Именно этим и занимался мальчик — ходил по галерее в своей маленькой белой ночной рубашке с крепко зажмуренными глазами, как будто играл на траве.

«Подойди к нему сзади, тихо, Малкольм, — снова прошептала миссис Маклин, — чтобы он не упал, но не разговаривай с ним сейчас. Оставь его в покое, и, возможно, он сам войдёт».

Они молча наблюдали, как Рональд подошёл к ним, снова отошёл, а
затем, вытянув руки, словно пытаясь взобраться на башню, всё ещё
с закрытыми глазами. Полуодетый и дрожащий от ночного холода,
он трижды предпринял эту попытку, а затем прошёл мимо них,
совершенно не замечая их присутствия, проскользнул в маленькую дверь
и спустился по лестнице в спальню.

Мальчик не проснулся, даже когда мать плотнее укутала его одеялом,
и продолжал сладко спать, пока над его кроватью висели наблюдатели.

— Лесли, он когда-нибудь раньше ходил во сне? — с тревогой спросил Малкольм.


— Нет, папа, никогда. Он всегда много говорит во сне, но не встаёт.

— Скорее всего, утром он ничего не вспомнит, Лесли, и мы расскажем ему, когда он спустится, — сказала мама.
«Сейчас я запру его дверь, и мы поспим. Слава богу,
мы нашли его вовремя!»

 Утром, когда Рональду рассказали о его удивительном подвиге,
он не поверил до конца, пока не появились свидетели в лице трёх пар глаз.

— Что ты пытался сделать, Ронни? — с любопытством спросила Лесли. — Пытался
забраться на башню?

— О, я вспомнил! — воскликнул мальчик. — Теперь я вспомнил. Мне приснился сон,
и я взбирался на скалу, чтобы добраться до орлиного гнезда.

“Потом, в будущем,” сказал его отец, добродушно, “как вам кажется
решив взойти на ночь, а также днем, вы, пожалуйста, свяжите
строка для ваших ног, когда вы ложитесь спать и заминки на другом конце его
на кровати Лесли. Тогда, по крайней мере, у вас будет компаньон, когда вы
старт на ночных прогулок”.




ГЛАВА VIII

БЕЛЫЕ ТАПОЧКИ


Вскоре после того, как Рональд совершил своё ночное путешествие, у верного Стампи случился острый приступ ревматизма, из-за которого ему пришлось приехать на маяк, чтобы миссис Маклин ухаживала за ним. В целом он считал свою болезнь скорее приятной, чем неприятной, потому что Рональд и Лесли были его постоянными спутниками, и смотритель маяка не раз со смехом говорил, что не знает, кого он нанял, когда нанял Стампи: няню для своих детей или помощника для себя.

Когда старик поправлялся и мог хромать почти так же хорошо
как обычно, в один погожий день он гулял со своими юными друзьями, и они
все вместе сидели на камнях под солнцем. Не дуло ни ветерка, что было
весьма примечательно и достойно упоминания, поскольку считалось, что у царя Эола
была пещера неподалёку от острова, и каждое утро он выпускал из неё
все свои буйные, ревущие ветры.

Дженни Линд, хоть и не была приглашена, присоединилась к компании и благосклонно смотрела на них с высокой скалы; неподалёку бродили несколько овец, а время от времени появлялся кролик, стоявший на задних лапах.
Он встал на задние лапы, принюхался и снова исчез. Джим Кроу сидел на спине осла и негромко каркал, рассуждая о том, что в любом случае это жестокий мир, и было странно, что у бедного ворона не было красной ленты на шее, как у Лесли. Время от времени он с таким вожделением поглядывал на стальную цепочку, свисавшую из кармана Стампи, что её владелец в притворном испуге прикрыл её рукой и со смехом воскликнул: «О, ты, Джим Кроу! Ты, молодая, красивая птица! Ты не хочешь забрать цепочку у бедного старика».

“ Джим-эри Кроу-эри, не-обращай-на-тебя-внимания! ” воскликнул Лесли.
нежно. “ Плохой-очень Пень-эри, дразню-тебя-эри!

“О-ты-очень-думаешь-о-Джиме-никогда-не-бываешь- плохим!” - воскликнул Рональд.

“О, этот секретный язык! Когда я выучу?” вздохнул Стампи. “Я тебе много раз говорил
тебе лучше выучить испанский”.

“Ну, мы готовы”, - весело ответила Лесли. “Мы всегда были готовы.
Научи нас чему-нибудь сейчас. Начнем с того, что мы знаем "_Viva M;xico!_’.

“Я думаю, ты даже не знаешь моего имени по-испански”, - серьезно сказал старик.
"Мое имя Франсиско Лопес, или Панчо Лопес, если хочешь, используй". “Мое имя Франсиско Лопес".
маленькое имя. В Мексике такие дети, как ты, называют меня Дон Панчо.

“Ну, ничего страшного”, - сказал Рональд. “Я буду называть тебя так, и теперь мы
знаем четыре слова”.

“Если мы выучим сегодня днем еще восемь слов и получится двенадцать,
ты расскажешь "Белую туфельку"?’ - нетерпеливо спросила Лесли.

— Конечно, — согласился Дон Панчо, и дети сразу же принялись за работу и выучили по-испански, как называются _осёл_, _ворона_, _овца_, _ягнёнок_,
_кролик_, _мужчина_, _мальчик_ и _девочка_.

— Ну вот, — довольно вздохнул Ронни, — а теперь «
Белая туфелька».

Вот эта история, но лучше всего её рассказывать так, как её услышал маленький Панчо, сидя на коленях у матери, а не на ломаном английском, который он выучил с тех пор.


«Белый башмачок»[1]

«Жил-был король, очень богатый, и у него было большое королевство. Его королева умерла, и ему было бы очень одиноко на золотом троне, если бы не его прекрасная дочь Диамантина.

«Диамантине было всего пятнадцать лет, но какой же она была красивой и грациозной! Когда она проезжала по улицам города, её глаза и украшения сияли, как солнце в полдень, и у неё было много поклонников
чем травы на лугу. Несмотря на это, её отец, король
Балансин, и не думал выдавать её замуж, да и она сама была слишком занята
своими птицами и цветами, чтобы думать о муже».

«Но где же Белая Туфелька?» — перебили дети.

«Ну, именно это и хотел узнать Балансин, — сказал Шляпник, — и
я расскажу вам об этом прямо сейчас.

«У каждого в этом мире, мои дорогие, каким бы счастливым он ни казался, есть свои проблемы, большие или маленькие, и у Баланчина проблемы были очень серьёзными.

«Монарх увлекался охотой и однажды, преследуя дикого кабана, упал с лошади в овраг, где его лицо и руки были изранены шипами, а нога получила серьёзную рану.

«К нему позвали всех врачей королевства, одного за другим, но ни один из них не смог вылечить рану, которая причиняла бедному королю постоянную боль. Наконец, до нас дошли слухи об учёном враче из другой страны. Ему предложили щедрое вознаграждение и вызвали во дворец. Осмотрев повреждённую ногу, он заявил, что
Он не мог вылечить его, но мог сделать для него сандалию или туфлю, которые
уменьшили бы боль. Балансин с готовностью принял это предложение, и
врач заказал туфлю из телячьей кожи, очень мягкую и белую, которая, как
он гарантировал, прослужит тысячу лет.

«Когда этот удивительный предмет был доставлен, монарх, естественно,
захотел сразу же его опробовать, но врач предупредил его, что сначала его нужно
выдержать восемь дней в жидкости, которую мог приготовить только он,
чтобы она принесла пользу.

«Это было сделано, знаменитый «Белый башмачок» наконец-то был надет, и, о радость! Балансен снова почувствовал себя комфортно. Его радость была так велика, что он сделал врачу самые экстравагантные предложения остаться при его дворе, но учёный ответил, что его ждут многочисленные пациенты в его родной стране, и в конце концов он уехал, нагруженный самыми дорогими подарками.

«Король был теперь так же счастлив, как солнце в пасхальный день, и очаровательная
Диамантина, которая в полной мере разделяла горе своего отца, но, увы! дети моего сердца, радости этого мира
мимолетны!

«Приближалась дата рождения короля, и к этому событию готовились с большим размахом. Должен был состояться водный праздник, во второй половине дня — спортивные состязания и игры, а вечером — грандиозный банкет, фейерверк и иллюминация дворца. Король и его прекрасная дочь рано появились на улицах, одетые с величайшим великолепием, и повсюду, где бы они ни появлялись, их приветствовали и аплодировали. День прошёл весело, но ночью, когда Балансин ступил в лодку, которая должна была доставить его обратно во дворец, он споткнулся.
из-за кормы и, раскачиваясь, в порыве нетерпения от боли, сбросил
Белую Туфельку в реку!

«Король в отчаянии закричал, но, поскольку уже стемнело, никто
не заметил его пропажи, и он упал в обморок на дно лодки, прежде чем кто-либо понял, что случилось.

«Придворные бросились ему на помощь, но в спешке перевернули лодку и
выбросили несчастного монарха в воду. Диамантина, увидев, в каком положении оказался её отец, сразу же упала в обморок, и их обоих без чувств отнесли во дворец
где немедленно были прекращены все празднества.

«Балансин оставался без сознания в течение трёх дней и поэтому не мог
приказать начать поиски Белой Туфельки; Диамантина, однако, пришла в себя
на следующее утро после несчастного случая, спросила о сокровище, о котором
никто из беспечных слуг до этого даже не подумал, и, обнаружив, что оно пропало,
снова упала в обморок».
Придя в себя, она сразу же организовала поисковые отряды как по суше, так и по воде во всех направлениях, но ни тогда, ни в какое-либо другое время не было найдено даже следа Белой Туфельки.

«Король, которого снова мучила боль и днём, и ночью, впал в глубочайшую тоску, принцесса рыдала, как фонтан, а двор погрузился в траур. Были посланы гонцы за иностранным врачом, но, увы! несмотря на все его знания, он покинул этот мир.

«Несчастный монарх разослал объявления во все уголки своего
королевства, предлагая руку Диамантины и право наследования
престола тому, кто найдёт Белую Туфельку. Принцесса,
готовая пожертвовать всем ради своего любимого отца, наблюдала из
дворцовых окон за толпой юношей, которые плавали и ныряли в
соседний ручей в поисках пропавшего сокровища. Город выглядел
как приморский курорт в сезон купаний, и куда бы вы ни пошли,
с вашей одежды сыпались брызги, когда мокрые фигуры с стучащими зубами
выскакивали из воды.

«Наконец, когда Балансен совсем пал духом и был готов покончить с собой, однажды он услышал шум в одной из дворцовых комнат и, послав узнать, в чём дело, узнал, что какой-то уличный бродяга, никто из ниоткуда, как сказали слуги,
как он выразился, имел наглость явиться во дворец и попросить измерить ногу Его Величества, чтобы сшить ему другой башмак, взамен потерянного.

«И что вы сделали с этим парнем?» — спросил Балансен.

«Мы сразу же выгнали его, — закричали слуги, — и хорошенько отдубасили за наглость».

«Очень плохо, — нахмурился король. «Самый ничтожный из моих подданных имеет право, по крайней мере, попытаться оказать мне услугу. Позовите юношу.
 Я выслушаю, что он хочет сказать, если больше ничего не могу сделать».

 «Беднягу сразу же позвали, и, представ перед
монарх и, почтительно поклонившись ему, попросил разрешения
измерить повреждённую ногу и наложить на рану небольшой пластырь,
который облегчит боль, пока он не закончит лечение.

«Балансен был поражён непринуждённостью и уверенностью юноши,
но ему понравилось его лицо и манеры, и он позволил ему осмотреть
ногу, что тот и сделал с величайшей тщательностью. Едва пластырь был наложен на рану, как король почувствовал некоторое облегчение и, ещё больше удивившись такому результату, спросил, как зовут его посетителя.

«Я очень хорошо известен в городе, Ваше Величество», — ответил юноша.
— Хоть у меня и нет родственников, и я никогда не знал своих родителей, когда
я был маленьким, меня называли «Золотым зябликом», потому что я всегда пел, несмотря на свои беды, и они до сих пор называют меня «Золотым зябликом».

«И вы думаете, что сможете вылечить меня, мастер Зяблик?» — спросил Балансин.

«Я уверен в этом, сир».

«И сколько времени это займёт?»

«Я вряд ли справлюсь меньше чем за пятнадцать дней, сир», — ответил
Голдфинч.

«И что вам нужно для исцеления?» — спросил король.

«Хорошая лошадь, сильная и быстрая, Ваше Величество».

Балансин снова удивился, а придворные едва не
сдерживая смех, но монарх сразу же ответил: «Лошадь будет вашей, мастер Голдфинч, и через пятнадцать дней я жду вас здесь снова. Если вы преуспеете в лечении, вы знаете, какой будет награда; если вы потерпите неудачу, ваша дерзость будет должным образом наказана».

 Голдфинч низко поклонился и удалился; лошадь была немедленно предоставлена, и юноша покинул город под улюлюканье и насмешки всего населения.

«Теперь я должен рассказать вам, дети мои, кем был Голдфинч и как он
обладал такими обширными медицинскими знаниями.

«Его родители умерли, когда он был ещё младенцем, и его взял к себе из
милосердия старый аптекарь, у которого не осталось ничего, кроме
знаний и библиотеки.

«По мере того, как мальчик рос, он посвящал себя изучению книг, которыми были увешаны стены, и его благодетель всячески помогал и поощрял его. После своей смерти он завещал своему воспитаннику все увесистые тома. Юноша нашёл лёгкую работу, чтобы обеспечивать свои скудные потребности, и проводил оставшееся время за учёбой. Однажды он нашёл чудесное средство от ран, которое, однако, требовало
растение, которое можно было найти только на большом расстоянии и которое, таким образом, было совершенно недоступно для него, поскольку у него не было ни лошади, ни денег.

 «Он часто видел принцессу Диамантину во время её королевского шествия по городу и питал к ней страстную любовь, но у него не было никакой надежды даже заговорить с ней, пока он не увидел королевское объявление, расклеенное на улицах, и не осмелился зайти во дворец и предложить замену Белой Туфельке.

«Вскочив на своего доброго коня, Голдфинч поскакал прочь на целых шесть
Он скакал несколько дней, почти не останавливаясь, чтобы поесть, и лишь на час ложился спать по ночам, и наконец в глубине густого леса нашёл столь желанное растение. Он сорвал его, бережно положил за пазуху и снова поскакал галопом обратно в город.

«Полагая, что если бы король был готов отдать свою дочь и
королевство тому, кто сделает ему башмак, облегчающий боль, он был бы ещё более благодарен тому, кто вылечит его полностью, юноша приготовил бальзам по рецепту и
смешав в нём соки драгоценного растения.

«Сделав это, и не прошло и пятнадцати дней, как Золотистый
птенчик явился во дворец и попросил аудиенции у короля. Всё было немедленно подготовлено для его приёма, и
придворные собрались, а прекрасная Диамантина вошла вместе со своим
отцом. Она сразу же увидела, что новый врач молод и хорош собой, и, скромно опустив глаза, стала ждать своей участи.

«Золотистый вьюрок приблизился к Его Величеству и после обычных приветствий
спросил, не желает ли он ещё одну «Белую туфельку» или
полное излечение раненой ноги. Балансен, естественно, ответил, что
полное излечение — это то, чего он больше всего на свете желает, после чего
Золотистый Зяблик тут же приложил свой драгоценный бальзам к ране. Прошло несколько
мгновений, и король, придворные и, прежде всего, принцесса, затаив дыхание,
ждали.

«Внезапно Балансин вскочил на ноги, он шёл, он бежал по
полу и, наконец, в порыве экстаза весело затанцевал по
комнате, подбрасывая перед собой корону, как мяч.

«Подойди, мой благодетель, подойди, принц Золотистый! — кричал он,
«И я с радостью дам тебе твою награду».

«Притянув к себе свою любимую дочь, которая краснела, как белое облако на закате, Балансин соединил руки молодой пары и приказал немедленно отпраздновать их свадьбу.

«Принц Золотистый, в сопровождении почтительных придворных, удалился в роскошные покои во дворце и вскоре вышел, одетый в белый бархат, расшитый золотом. Диамантина в наряде, расшитом кружевом
и сверкающем драгоценными камнями, присоединилась к нему у алтаря, и под радостные возгласы
народа состоялась свадьба.

«Новоиспечённый принц одинаково хорошо справлялся с двумя обязанностями:
мужа и зятя, и после смерти Балансина много лет правил королевством в мире и довольстве».

[Иллюстрация: он весело танцевал по комнате, подбрасывая перед собой корону, как мяч]

«О, какая хорошая история!» — воскликнула Лесли.

 «Потрясающе, правдиво
 Я люблю тебя-я-я!»

 и она прижалась к руке в синей перчатке, которая была рядом с ней.

 «Очень вам признателен, Дон Панчо», — небрежно и по-мужски сказал Рональд.

 Больше никто ничего не сказал, потому что Дженни Линд отошла в сторону, а Джим
Ворон взмахнул крыльями раз-другой и улетел, крича на
прощанье: «Карр! Карр! Я знаю историю получше, про пирата и
зарытое сокровище».

На вечеринке почти постоянно присутствовал кролик,
но он так часто появлялся и исчезал, что было трудно понять, кто это — он сам или его брат, и,
вероятно, из-за робости ни один из них не стал бы аплодировать даже лучшей истории, чем «Белая туфелька».




Глава IX

Лесли спешит на помощь!


После выздоровления Шляпника и его возвращения в амбар прошло много, казалось бы, ничем не примечательных недель, но вы можете быть уверены, что для жителей острова они были далеко не безмятежными. Жизнь никогда не бывает скучной, когда, как чайкам, крачкам, бакланам и кроликам, вам приходится искать себе пропитание и кров и обходиться без них, если не найдёте ничего подходящего. Домашние животные на острове были хорошо ухожены,
но всё же среди коз и ягнят случались ежедневные и захватывающие
скачки, и Дженни Линд развлекалась тем, что пряталась от
Смотрительница всякий раз, когда казалось, что её могут попросить
подвезти маленькую машину к берегу.

У детей были книги и уроки, они ловили рыбу и собирали морской мох и ракушки для своих занятий, а в дни, когда стоял слепящий туман или дул необычайно сильный ветер, они всегда отправлялись в Страну Шалтая-Болтая, где играли с куклами, раскладывали свои коллекции, пользовались инструментами, вырезали и наклеивали картинки или наряжали Джима Кроу в бусы и ленты, иногда привязывая к его чёрным перьям длинный шёлковый шлейф и наблюдая, как он расхаживает по чердаку, прихрамывая, как пожилая дама на
скользкий пол в бальном зале.

 «Хо! хо! хо!
 Старый Джим Кроу,
 ты самая забавная птица,
 которую я когда-либо знал!»

 — пел Рональд однажды утром, когда они нарядили своего питомца с особым
удовольствием.

 «О, Ронни! — воскликнула Лесли, — это не очень хороший куплет».

 «Почему же? — Мне нравится.

 — Нет, в середине слишком длинно. Должно быть так:

 «Хо! хо! хо!
 Старый Джим Кроу,
 Ты просто забавная птичка,
 И я это знаю!»

 — Ну, может, так и лучше, — согласился Рональд, — и я всё равно могу это станцевать.
И он начал кружиться по игровой комнате, энергично отбивая такт.

“ О, тише, Ронни! ” закричала Лесли. “ Ты снесешь дом.... Я
хотела бы знать, ” медленно добавила она, прижимая ворону к щеке, пока он
гладил ее клювом, - позволит ли отец нам забрать старого Джима, если мы
уедем.

“Почему не берем _everything_?” допрошенный Рональд, с вас заинтересовало
глаза. “ Дженни Линд, и Джим Кроу, и козы, и... нет, не кролики,
конечно.

“И-не Дженни Линд, ни коз”, - сказал Лесли, качая ее
голова. “Они относятся к'ment шеф, ты же знаешь, как отец говорит
Свет”.

“ А Стампи принадлежит правительству? - спросил я благоговейным тоном.

— Я не знаю, — осторожно ответила Лесли, — но я думаю, что он, должно быть, принадлежит нам, так что, наверное, мы могли бы его забрать.

 Этот вопрос — не о том, чтобы забрать Джима Кроу и Стьюпи, а о том, чтобы забрать всю семью, — какое-то время не давал мистеру и миссис Маклин считать жизнь скучной или неинтересной. Судно «Маяк» прибыло с тех пор, как Стэмпи заболел, и доставило письмо от «правительства», большое, с большой печатью, для Малкольма Маклина.

Снаружи оно выглядело как обычное письмо, возможно, с чеком на зарплату или уведомлением о доставке нефти.
«Свет», но на самом деле в нём была бомба, которая взорвалась, когда конверт
открыли, и наполнила весь дом удивлением и волнением.

 «Правительство» заявило, и заявило очень красиво, что работа Малкольма
 Маклина на посту смотрителя маяка на острове Фрайарс давно известна и
ценится и что, учитывая его безупречную репутацию и стаж работы, было
решено назначить его смотрителем маяка Санта-
Барбара Лайт, которая жила на материке, имела хороший дом с большим участком земли для
выращивания растений, до которого было легко добраться из города.
церкви и школы, и получать более высокую зарплату.

 Казалось, что это было чудесное назначение, но оно было совершенно неожиданным и требовало тщательного обдумывания. Рональд заявил, что никогда не слышал о таком письме с тех пор, как живёт в этой стране, и его отец с блеском в глазах спросил его, что его так поразило: похвала смотрителя маяка или мысль о том, чтобы покинуть остров.

— Конечно, я знал, что ты лучший Хранитель Света, — осторожно объяснил
Рональд. — Я знал это ещё в детстве, но подозревал
мы бы жили на этом острове вечно!»

«И я тоже так думала», — с готовностью подхватила Лесли.

«Неудивительно, что они так думали, Малкольм, — улыбнулась миссис Маклин, повернувшись к мужу, — ведь они оба родились здесь и почти никогда не уезжали. Я и сама так думала, и нам будет трудно покинуть это место, если мы решим уехать». — И всё же, — нерешительно добавил он, — есть церковь и школы для детей.

 — Что ж, — сказал Маклин, — мы проговорили об этом до изнеможения, но это письмо комиссару маяка должно быть
— Так или иначе, письмо должно быть отправлено сегодня вечером, — и тут он с грохотом опустил руку на стол, — потому что завтра его нужно отправить с утренним поездом.

 — О, «Бдительный» приходит завтра?  О, как здорово! — воскликнула  Лесли, подпрыгивая и хлопая в ладоши.

“Давай-Эри идут посуды для посуды кровать-граф эры-эры!” - прошептал Ронни, рисунок
Лесли в угол.

“ Что-за-что? ” с удивлением спросила Лесли.

“На-вид-на-туг-на-зайди-на-на-первый-раз, ты-на-гусь!”
засмеялся мальчик.

Мать тоже рассмеялась, увидев шепчущуюся парочку, и спросила:
— Как ты думаешь, кто поймёт твой «тайный язык», если ты поедешь в
Санта-Барбару?

 — О, мы научим ему местных жителей, как миссионеры, когда
они впервые приехали в Калифорнию, — весело воскликнула Лесли, выпрыгивая из своего
уголка.

Конечно, поскольку тендер «Маяк» приходил только раз в два месяца и
ни одно другое судно не заходило на остров регулярно, его прибытие
было большим событием, которое всегда с волнением ожидало всё
население, за исключением, пожалуй, морских птиц, кроликов и рыб,
которым было не до веселья.

Смотритель маяка с Дженни Линд и машиной рано утром были на берегу,
задолго до того, как можно было надеяться на прибытие «Бдительного», и Стьюпи,
стоявший в дверях склада, по-морскому отсалютовал Боссу
и, прихрамывая, подошёл к нему, чтобы обменяться мнениями о ветре и погоде. Миссис
Маклин отказалась от своей обычной прогулки среди капустных грядок и, закутавшись в шаль от ветра, с головой, туго забинтованной, как колбаса, встала на верхней ступеньке лестницы, ведущей к маяку, откуда всё было видно и слышно. Дети
Сначала он стоял рядом с ней, но вскоре застучал каблуками по ступенькам и
пошёл по каменистой тропинке к берегу, где новизна и веселье казались более
возможными.

Был серый день, море волновалось, и воздух был наполнен
криками морских птиц и плеском волн о чёрные зубчатые скалы. Что касается этого, то эти звуки были так же привычны для жителей острова и так же мало привлекали их внимание, как грохот трамваев и гудки автомобилей для горожан.

 Едва дети добрались до берега, где их ждали Шляпник и
Смотритель маяка уже был на своём маленьком гребном судне, когда на горизонте показался белый дымок, и Рональд, подпрыгивая от волнения, закричал: «Вот она, вот она, Лесли!
Мы как раз вовремя!»

«Бдительный» наконец показался в поле зрения, подошёл на расстояние нескольких сотен футов к берегу, а затем дал гудок, от которого птицы закричали ещё громче и захлопали крыльями.

— Ура! Ура! Ура «Бдительному»! — закричали дети и через мгновение
спустили на воду плоскодонку своего отца.
он опускался за каждым волнорезом и снова появлялся, когда его
проходили, как настоящий Джек-в-коробке.

 «Правительство» никогда не считало нужным строить пирс в Фрайарс
Остров, так что единственный способ выгрузить припасы и бочки с нефтью
заключался в том, чтобы спускать их по несколько штук за раз с тендера в маленькую
лодку, грести на ней обратно к берегу, а затем поднимать с помощью лебёдки
на небольшую платформу, выступавшую из скал. Это был Тихий
океан, знаете ли, прямо у острова, без удобной бухты или
мелководья, только бурные волны и большие рифы у самого основания
Недружелюбные скалы.

Дети смотрели, как раскачивается шлюпка, когда с борта корабля спускают первый груз. Маклин принимал и укладывал ящики, а
Стюппи удерживал лодку на плаву с помощью вёсел. Они с нетерпением ждали возвращения, и Рональд забрался далеко в воду, чтобы поймать пакет с бумагами и
письмами, который отец бросил ему в руки. Затем они вскарабкались по камням и ступенькам к маме, которая сразу же поспешила в дом, взмахивая на ветру юбками, чтобы осмотреть свои сокровища.

Дети снова побежали на берег, Рональд летел сломя голову
Он скатился почти до конца последней лестницы, но быстро поднялся и крикнул сестре: «Ничего страшного, Лес! Ничего, кроме кровотечения из носа!»

 Прижав носовой платок к носу, он встал рядом с Лесли на скале и наблюдал за медленной выгрузкой бочек с нефтью, которые, разумеется, составляли большую часть груза. Затем «Бдительный» снова ожил,
немедленно запыхтел, нетерпеливо пыхтя, словно говоря: «Поспешим! Поспешим! Поспешим!» — громко протрубил на прощание и отправился к следующему маяку.

Закатывание бочек с маслом в складское помещение и их упаковка не представляли особого интереса для детей, поэтому, поскольку отец сказал им, что они могут не возвращаться домой, пока он не закончит ужинать с Дженни Линд и машиной, они искали себе другое развлечение.

«Кажется, я где-то здесь, на камнях, оставила книгу, — сказала Лесли. — Давай достанем её и почитаем, пока отец не закончит».

— Нет, нет! — закричал Рональд. — Я не хочу сейчас читать. Давайте поднимемся повыше,
и, может быть, я смогу порыбачить с платформы.

 — Ты напоминаешь мне того мальчика из «Поэзии», которую нам читает мама, — проворчал
Лесли, медленно следуя за ним, — тот, что прошёл через альпийскую
деревню, держа знамя.

— Не помню его! — сказал Рональд, останавливаясь на полпути к лестнице.

— О, да, он в Пятом сборнике.

— Ну, тогда процитируй его!

 «Быстро сгущались сумерки,
 Когда через альпийскую деревню
 Прошёл юноша, неся по снегу и льду
 Знамя со странным символом,
 «Эксельсиор!»

 послушно повторила Лесли.

 «О да, я помню. «Эксельсиор! «Эксельсиор!» — и мальчик взбежал по оставшимся
ступеням, как белка.

Добравшись до платформы наверху, Лесли устроилась с книгой на бухте верёвки и начала читать историю о Перлино, очаровательном юноше, сделанном из воска, сахара, розовой воды, лепестков роз, жемчуга, рубинов, сапфиров и жёлтого шёлка принцессой, которой не понравился обычный готовый любовник. Рональд нашёл удочку и леску, наживил крючок наживкой, которая всегда была у Стьюпи под рукой, и, сев на край платформы, начал ловить розовую треску, которая в изобилии водилась вокруг острова.
Теперь ему можно было доверить это на год, пока кто-нибудь был рядом и следил, чтобы он не совершал слишком смелых поступков. Лесли не испытывала особого беспокойства, оторвавшись от своей истории, и лишь сказала: «Будь осторожен, Ронни, хорошо?»

 «Боюсь, Кэт! Боюсь, Кэт!» — презрительно крикнул Рональд, повернув к ней голову, но через мгновение раздался долгий пронзительный крик: «Лесли! Лесли!»
«Я падаю!» — и, вскочив на ноги, испуганная девочка увидела, как её
брат поскользнулся на краю платформы под тяжестью удочки. Должно быть, на крючок внезапно попалась необычайно крупная рыба.
наживка, потянула за нее, когда Рональд не смотрел, и вывела из равновесия
маленький рыбак.

Под платформой была отвесная стена из черного камня, и ниже,
пять или шесть футов воды, в котором Рональд, звал на помощь, был
погрузились. Лесли поняла, даже в этот момент ужасного страха, что
ее отец и Стампи были рядом и тоже звали на помощь,
она бросилась на помощь Рональду с длинным рыболовным багром, который стоял поблизости
.

Наклонившись над платформой, она схватила его за одежду и на мгновение удержала,
выкрикнув сквозь шум прибоя: «Всё в порядке,
Ронни, отец идёт, отец идёт!

Однако это длилось лишь мгновение, потому что она не могла удержать сопротивляющегося и задыхающегося мальчика, и не успела она опомниться, как её тоже утащило за край платформы в бездну.

Последние отчаянные крики обоих детей были услышаны мужчинами в
амбаре, и Маклин, а за ним и Стампи, побежали, как олени, на
звук, на ходу срывая с себя пальто. Он вскарабкался на камень
возле платформы и, как и ожидал, увидел дерущиеся фигуры в
из глубины, прыгнул им на помощь. Он успел как раз вовремя,
потому что, когда он поймал их и вытащил на берег, они висели в его
руках, как безжизненные тряпки, обмякшие и бесформенные.

 Стьюпи зашёл глубоко в воду, чтобы встретить убитого горем отца, и
вынес Ронни на берег. Двое мужчин вместе работали над маленькими тельцами, растирая их
ладонями и поднимая и опуская их руки, чтобы вытолкнуть воду из лёгких, и вскоре дрожащие веки и
борьба за каждый вдох показали наблюдателям, что две дорогие жизни были
спасены.

С Маклина, как с водяного, стекала вода, когда он бросился к Дженни Линд и
машине с Лесли на руках, а за ним последовал Стампи с мальчиком.
 На машине был брезент, которым должны были накрывать
продукты, когда их везли к маяку, и, набросив его на детей, Стампи прижал их к себе, пока Маклин
торопил упирающуюся Дженни Линд.

Миссис Маклин, которая не отходила от окна, когда её дети
были на улице, вдруг заметила скачущую Дженни, двух мужчин на машине и накрытую чем-то кучу рядом с ними. Что за жизнь
Она никогда не рассказывала, через какую агонию ей пришлось пройти, пока она не добралась до двери и не увидела, что дети под
холщовым покрывалом дышат!
Их взяли на руки, отнесли наверх, раздели,
вытерли, закутали в тёплые фланелевые одеяла и уложили в постель, прежде чем они успели что-то сказать, кроме рыданий и криков: «Мама, мама,
мама» — снова и снова. Рональд тихо пробормотал: «Не
«Это вина Лесли, мама, вина Ронни», — но даже эти несколько слов он произнёс лишь наполовину, погрузившись в сон, измученный ужасом и волнением.

Дрожа всем телом от внезапного потрясения и последовавшего за ним
страха, миссис Маклин смотрела на своих любимых детей, пока они спали, а
отец, рассказавший ей о случившемся столько, сколько знал сам, сидел
внизу, ожидая, когда они проснутся. Правда, смотрителю маяка ещё
ничего не сказали о том, что произошло, но он нашёл багор, всё ещё
застрявший в одежде Рональда, и догадался, как он там оказался.

Когда Маргарет Маклин тихо села рядом с кроватью, Лесли открыла глаза.
«Где Ронни?» — спросила она, удивлённо глядя на нас.

— Вот, Лесли, моя верная маленькая Лесли! — воскликнула Маргарет, наклоняясь к ней. — Это ты спасла Ронни, и вот он рядом с тобой!

 — Мой Ронни! — нежно проворковала Лесли, поворачивая тяжёлую голову к круглой щеке на подушке. — Мой Ронни! — и, успокоенная, снова погрузилась в сон.

Наступили сумерки, когда миссис Маклин спустилась по лестнице и увидела, что муж и Штучка с тревогой ждут её. Старый моряк дважды сходил на берег, чтобы убедиться, что ни кролик, ни коза, ни морская птица не утащили припасы, но ничего не нашёл
не успокоится, пока не услышит последние новости дня от “маленьких
детей его сердца”, как он называл их в своей ласковой испанской манере.

“Они будут делать теперь, отец”, - сказала Маргарет, к счастью, устало склонившись
от руки ее мужа. “Они уже проснулась и зовет на ужин и
они сказали мне об этом. Ронни сделал только то, что делал всегда, с тех пор как мы разрешили ему пользоваться удочкой, но он говорит, что никогда не чувствовал такого сильного рывка, как от этой рыбы, «с тех пор как он живёт в этой стране».

 Тут она полузасмеялась-полузакашлялась, и оба её слушателя тоже.

Как раз в этот момент в окне наверху показалась маленькая головка: «Мамочка, папочка,
спойте «Вечного Отца», ладно, и ты тоже, Штучка? Сейчас уже почти вечер. Мы с Леси будем петь здесь...»

 «Вечный Отец! Сильный, чтобы спасать,
 Чья рука сдерживает бурные волны,
 Кто велит могучему океану
 Соблюдать установленные границы:
 Услышь нас, когда мы взываем к Тебе
 Ради тех, кто в опасности на море!
 Аминь».

 Слова поплыли в воздухе из открытой двери и, возможно,
поскольку ветер стих, песня достигла какой-нибудь одинокой рыбацкой лодки
кружили вокруг острова. Тени удлинялись, и вскоре отважный
Свет послал свои радостные лучи над водами, а внизу, спасённые
от опасностей моря, дети мирно спали.


КОНЕЦ