Величайшая тайна

Из темноты в ещё более тёмный угол книжной полки, что на уровне пола, тянулась когтистая лапа. Она двигалась медленно, прощупывая пространство в глубине шкафа. Изредка черноту прорезал неоновый жёлтый свет. Он пробивался сквозь узкие щели между книг. И как водится в страшных фильмах, заиграла музыка. Монотонная мелодия напоминала гулкое урчание.
Она оборвалась также резко, как дёрнулась лапа. На кончике когтя болталась игрушка. Игрушечный человечек вцепился в колпак малюсенькими ручками, чтобы не упасть. Беспорядочно размахивая ножками, он то ли убегал, то ли пытался отцепиться. Вдруг игрушка издала истошный визг. Коготь втянулся в лапу. Зверь, а это точно было животное, от испуга подскочил вверх и шлёпнулся на прикроватный столик. Стол опрокинулся и сбросил с себя стопку книг, будильник, пустую чашку, баранку и вазочку с вареньем.
Будильник громко зазвенел, объявляя тревогу. Башня из книги рухнула и развалилась. Чашка звякнула и раскололась. Баранка весело покатилась в сторону книжного шкафа. Варенье салютом разлетелось по комнате.
«Где мы?» - пронеслось в голове человечка, пока он падал. Шлепок об пол привёл его в чувства. Он юркнул в щель между книг. Сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди. Бухтелка забился в угол, грохот сердца перестукивал звон будильника. Чтобы не закричать, гном впился зубами в баранку.
«Кто это?» - дальше думать было некогда, зверь пулей влетел на шкаф, под самый потолок. Только сюда не дотягивался «воспитательный» веник, которым угрожала ему хозяйка.
- Что это? – не понимая, что случилось, сказала хозяйка. Встала и недовольно ворча,  пошла за веником.
Стол встал на место. Книги и будильник вернулись на стол. Разбитая  чашка отправилась в мусорное ведро. Вазочка – в мойку. Баранка потерялась. Последним за дело взялся веник. Хозяйка замела им мелкие осколки. Пригрозила уже «воспитательным» веником зверю. Тот муркнул. Веник вернулся в угол.
«За что?» - подумал веник? Он единственный, кто сделал доброе дело.
Наступила тишина, и только два неоновых жёлтых огонька светились высоко под потолком.

Выслушав сбивчивый рассказ Бухтелки о встрече с неизвестным зверем, гномы принялись рассуждать:
- Когти, огромные жёлтые глазищи - это что, сам Йольский кот явился?
- Летом? Рождественский кот? – заметил Умнелка.
- А, может, рыжая лиса из булочной, нашла нас и пришла мстить? – продолжал задавать вопросы Тарахтелка. Ответов он не ждал, просто очень громко думал.
- И где мы? – а ответ на этот вопрос хотелось услышать всем.

Умнелка, Бухтелка и Тарахтелка – библиотечные гномы. Наши себе дом в обычной российской библиотеке Случайного города. По привычке или согласно легенде, прячутся от людей и опасаются солнца. Волшебный мир не всегда бывает добр и приветлив. Но, возможно, это была не их легенда, сказка или миф.

- Это не библиотека, здесь нет нашего большого стола, но есть это… – Умнелка показал вверх, где сидело поймавшее Бухтелку животное.
- А давайте уйдём? От великанши ушли, от лисы ушли. Мы, получается не гномы, -  хихикнул Тарахтелка, - мы колобки.
- Что же делать? Даже кусок в горло не лезет, - Бухтелка давился сбежавшей баранкой.
- Спать! - уверенным шёпотом произнёс Умнелка.
Зверь не стал дожидаться приглашения. Он уже спал, по-хозяйски растянувшись на кровати.
Так библиотечные гномы обнаружили себя на новом месте. После такого спать, конечно, не хотелось. Немного успокоившись, огляделись. В свете тусклого ночника просматривалась маленькая комнатка. Выходить из укрытия друзья не спешили. И отсюда хорошо была видна обстановка: окно, кровать, столик, стеллаж с книгами. Книгам, что не хватило места в стеллаже, стояли и лежали везде. Всё кругом было незнакомое.

Когда в библиотеке начался ремонт, книги и мебель в спешке раскидали по машинам и увезли в неизвестном направлении. Гномы тоже собрали свои вещи: именные чашки, отрывной календарь в заветной коробочке, портрет монстрика и общую фотографию из «Инструкции по эксплуатации». Спрятались в одну коробку, чтобы не потеряться, которую почему-то оставили.
И вот, они здесь. Где?

- Новая обстановка, - отметил Умнелка.
- Новое новое… – обреченно вздохнул Бухтелка.
- Новые приключения! – воодушевился Тарахтелка.
Из старого был только человек. Человек был не старый, а знакомый, из их библиотеки, хозяйкой комнаты, и… того зверя.
Чего опасаться больше, пока было не ясно, куда им идти не знали, и в какой стороне их библиотека не известно. Решили на время остаться тут, возможно, не всё так плохо.
- Здесь есть что читать, - сказал Умнелка.
- И баранки сами в руки катятся, - улыбнулся Бухтелка.
- И варенье, - сказал Тарахтелка, пальчиком дотирая последнюю каплю долетевшего сюда сладкого салюта.
- Человека мы знаем, он хороший, - добавил кто-то из гномов.
- Смотрите, столько хорошего сразу нашлось, - заключил Умнелка.

Вопросы оставались только к зверю. Друзья вспомнили сражение в булочной, ужаснулись, посмеялись и решили, если они смогли справиться с лисой, то с этой домашней зверюгой как-нибудь договорятся. И полные решимости отправились спать.
Утром, когда человек уже ушёл, а солнце ещё не вышло, друзья решили не дожидаться нападения со стороны врага, а выйти и для начала познакомиться. Новый сосед уже стоял неподвижной статуей, сидящего кота высоко на шкафу, изредка поводя хвостом, который и выдавал его маскировку.
- Это же кот! – сразу узнали зверя гномы. Уже хорошо, - не лиса. Котов они часто видели у библиотеки, с ними можно договориться.
- Это же не Йольский людоед? Глаза-то, глаза, смотрите, жёлтые, - спросил один из гномов.
- Человека не съел до сих пор, значит не он, - ответил уже другой гном.
- А хвостище-то какой себе завёл длинный, так и хочется поймать, - хихикал Тарахтелка. И тут же выдал экспромт, чтобы услышал кот:

У котатого хвоста
Кот завёлся без хвоста.
За котом гуляет хвост -
Серый хвост совсем не прост.
А мечтает хвост о том,
Чтоб остался кот с хвостом.

Кот нашёл себе хвоста,
Ходит с ним туда-сюда.
Спать его с собой берёт,
Гладит шёрстку и поёт.
Ходит хвост за ним хвостом,
Всюду хвастает котом.

Кот муркнул, но со шкафа не спрыгнул. Сейчас кот не казался страшной зверюгой. Скорее наоборот. На гномов смотрели сведённые к носу большие чёрные зрачки косящих глаз, на треугольной морде. Обрамляли её огромные уши, которые редко и нервно подёргивались. И ни одного цветного пятнышка на серой шёрстке. Этот экземпляр из семейства кошачьих, не вызывал ничего, кроме смеха. А после тарахтелкиного стишка без улыбки на него смотреть было не возможно.
- А не кажется вам, друзья, что этот кот выглядит о-о-очень знакомым? - спросил Умнелка, задумчиво потирая подбородок.
Присмотрелись. Кошачий хвост нервно дёрнулся. Издав тихий рык, кот кинулся облизывать его. Фыркал, будто выплевывал, застрявшие в зубах нитки. Затем, приняв гордую позу статуи, продолжил зло буравить взглядом этих мелких… так похожих на людей существ.
- Его взгляд говорит о том, что он нас знает. И это не приветствие давних знакомых, - прошептал Тарахтелка.
- Точно! Это  же… - Бухтелка, тыкал в него пальчиком, - Это та лиса из булочной! Я как раз в том место хвост ей прокусил.
Осмелев, гномы вышли из укрытия. Затопали ножками, и в вверх поднялись шесть, грозящих коту, маленьких кулачков. Боятся, уже не было причины.
А кот и не думал спускаться вниз. Он ещё помнил, как был заперт в булочной вот этими… Кот не придумал, как обиднее их назвать. И не забыл нечестного нападения втроём на одного, такого милого, мягкого и доброго котика. И их коварство будет помнить ещё долго. Наступить на любимый хвост, это вам не веником воспитывать. Это всё равно, что растоптать достоинство.

День за днём, ночь за ночью гномы стали привыкать к новому дому. Здесь почти всегда было тихо. Днём человек уходил и возвращался лишь вечером. Ночью, как выяснилось, люди не каменеют, а спят. Гномы даже подружились с котом. Тот случай в булочной теперь вызывал только улыбку и ответное «мр-р-р» на весёлый смех. Кота звали Маленький. Услышав имя, Тарахтелка смеялся громче всех и катался по полу.
- Маленький! А ты знаешь, что ты совсе-е-ем не маленький? Ты очень даже большой. И хвост… не хвост, хвостище! – видя, что Мася, так называла его хозяйка, начинал обижаться, нежно его погладил. Кот мурлыкал и вылизал Тарахтелке колпак.
Коту, до появления соседей, жилось хорошо, но скучно. Хозяйка редко с ним играла. Он приносил ей свои игрушки, фантики, когда-то загнанные им под кровать. Но хозяйка играть не хотела даже за конфеты, которые кот приносил ей из кухни. По дому кот делал всё сам. Разгонял пыль по углам. Подгонял швабру, когда та ленилась мыть быстрее. Регулярно высаживал цветы из горшков. Обрывал зависевшиеся шторы на окнах. Хозяйка коту нравилась. Она разрешала ему спать на кровати. На шкаф постелила мягкий плед. А ещё хозяйка оберегала его от тяжёлой работы. Той же уборки: «Пошёл вон, - кричала, - мешаешься под ногами!», или «Мух он решил погонять, теперь новые шторы вешать!». А сама охает и жалуется, как она устала. Хорошая она!
Но сейчас ему зажилось лучше прежнего. С ним теперь играл Тарахтелка. Мася в благодарность мурлыкал ему песни и разрешал кататься на хвосте. Сомнений не было, Тарахтелка и Мася стали настоящими друзьями. Шалить и совать свои любопытные носы во все углы нравилось обоим. О подвигах умолчим.  Рассказывать о том, что творили и могли натворить эти двое, не будем, дофантазируйте сами.
 
С появлением нового друга, Тарахтелка не бросил свои поиски невиданного и неслыханного. Делал он это так, как привык: находил места, где ещё не ступала нога гнома. К большому огорчению Тарахтелки, здесь не разбежишься. Новый дом был крохотным, по сравнению с библиотекой. Но здесь он, наконец, мог видеть то, о чём в библиотеке мог только слышать.
И первым из невиданного стал душ. О дУше друзья, говорили, когда речь зашла о душЕ, перед встречей с Жёлтым карликом. Душа – это то, чего нет у гномов, так понял Тарахтелка. Когда-то у них не было дома. И вот, - новый дом.  Потом у них появился дедушка. Сейчас у них даже собственный кот есть. Но вернёмся к душу. Душ нашёлся в ванной. Тарахтелка ещё не до конца разобрался в его предназначении, но брызгаться водой из него весело. И люди оказались правы, поётся в дУше душевно. Но громко и фальшиво. В певицы хозяйке лучше не ходить.
Ещё Тарахтелка узнал, откуда берётся вкусная еда. Её готовят на кухне. Наблюдая за хозяйкой, гном сделал вывод, что процесс приготовления еды – это чистая магия. А как по-другому: щепоточку того, ложечку другого, долить то, добавить это. В общий котёл покидает и помешивает, помешивает. Ходит туда-сюда и приговаривает, и пришёптывает. А ещё танец с «бубнами» под музыку заводит, ложками-крышками стучит. Колдует. И всё-то у неё по баночкам и по мешочкам, по коробочкам да ящичкам. Ему определённо нравится это!
За время, проведённое в этом доме, Тарахтелка понял главное, что это не последняя тайна, что скрывает хозяйка. Ему отсюда уходить нельзя, да и не хочется.

Бухтелка нашёл здесь много вкусного. То, что у него теперь всегда были баранки, пряники  и печенье очень успокаивало. Ещё он выяснил, что кроме чая, пьют молоко и какао.
В поисках укромного места для заветной коробочки, Бухтелка наткнулся на коллекцию карманных календариков. И увлекся. Сначала, он просто рассматривал красивые картинки. Но позже Умнелка сказал, что у его нового увлечения есть название – филотаймия. Слово Бухтелке совсем не понравилось, а календарики – очень. И как переводится слово, ему нравится - любовь ко времени. Поразмыслив, он записал новое слово в свой отрывной календарь с пометкой «Людям нравиться всему давать названия». В его календаре тоже накопилась целая коллекция пометок и особенных дней из их жизни. «Интересно, у того, как я слежу за днями и делаю к ним пометки, есть название» - поставил жирный вопросительный знак и убрал календарь в заветную коробочку. Пряча коробочку в укромное место, Бухтелка решил, что хотел бы жить здесь всегда.

Умнелка тоже был при деле. Он был при книгах. Это было важно для читающего гнома. Но самое удивительное, для него, как сказочного существа стало то, что у него появился компьютер. Умнелка о нём не мечтал никогда. Но раз компьютер шёл в комплекте с домом, будет глупо, не научиться чему-то новому. Надо соответствовать имени и званию, что даёт имя. Компьютер, конечно, принадлежал хозяйке. Но книги тоже никогда не были его личными. Природа гномов такова, что попав в дом, надо относятся ко всему по-хозяйски. Поэтому Умнелка не испытывал неловкости, за то что иногда заглядывал в него.
Чему научился Умнелка в библиотеке – хорошо прятаться. Это очень помогло в освоении чудо техники. Хозяйка ни разу его не заметила. Мася с Тарахтелкой активно в этом помогали, как умели. Они отвлекали хозяйку играми. То скинут безделушку с полки во время пряток, то затеют догонялки, тогда что-то падает на них. Хозяйка, конечно, идёт ругаться с котом. Кот со шкафа, не проявляя ни капли вины, честно признаётся, что был не один. Но хозяйка слышит только «мяу» и называет его «бессовестная серая морда, чего тебе ночами не спится». Ну да, - серая. Он весь серый. Да, - морда. И это правда. Он кот, в их роду все с мордами. У Маси, конечно, же была мордочка. Но он прощал хозяйке такое обращение. Что такое «бессовестная», кот не знал, но вряд ли это означало что-то плохое. Умнелка, улучив момент, пока хозяйка наводит порядок и проводит воспитательную работу с котом, идёт осваивать мир интернета.
Но всё же, книги Умнелке нравились больше. Их приятно держать в руках. Оставлять закладки в самых интересных местах или, где остановился. Спать на них привычнее. И книг таких он ещё не видел. За жизнь среди людей Умнелка прочитал, казалось, уже все энциклопедии, но здесь была энциклопедия гномов. Такая большая, что для её изучения понадобиться не один и не два года. Здесь нашлось столько литературы о жизни гномов, что у Умнелки отсюда уйти получится только через столько дней, сколько страниц во всех здешних книгах. Вот на столько он собирался тут задержаться.
- Умнелка, это же всё сказки? – удивился Бухтелка.
- Сказки. Ты же слышал поговорку: сказка ложь, да в ней намёк. Я их читаю не просто так, я ищу в них другую сторону. Все сказки написаны об окружающем нас мире, но будто с изнанки. Ты не найдёшь в сказке смысла, пока не поймёшь окружающее тебя.
- Как сказка о лунном зайце? Говорят, если посмотреть на луну можно увидеть зайца. Откуда там зайцы без морковки? И ты видел этого зайца? Он размером с луну. Люди нашли сходство лунного рельефа с земным зайцем и придумали сказку. Ох, и сказочники эти люди, – Тарахтелка улыбнулся и тут же сочинил стишок:

С оборотной стороны
Заяц прыгает с Луны,
Зайцем скачет по стене,
Днём он солнечный вполне.
Зайцы там и зайцы здесь,
И с чего такая честь?
 
- Я ещё не разобрался. Но здесь много сказок, хочу понять, зачем, - ответил Умнелка.
- Умнелка, ты дорос до сказок? – улыбнулся Бухтелка.
- Не дорос, а расширился, - тоже с улыбкой сказал Умнелка.
Тарахтелка с интересом посмотрел на обоих:
- Ест Бухтелка, а расширяется Умнелка, - хихикнул он.

Время шло своим чередом. Сначала прошла зима, за ней – весна, потом было лето. Вот и осень подходит к концу. Она давно смыла всю летнюю яркость затяжными дождями. Серость и наступающие холода не огорчали больше друзей. Каждый из них нашёл себе работу и увлечение. Подружились с котом. Кот был совсем не против. От всего этого гномам становилось тепло и радостно. Но чего-то всё-таки не хватало. Жизнь Умнелки, Бухтелки и Тарахтелки изменилась. Они теперь не библиотечные – они домашние гномы из Случайного города. А раз из города, значит, они теперь городские. Не изменилась только их привычка, собираться к ночному чаю. Дождутся, когда обитатели дома заснут, и достают свои именные чашки:
 – Умнелка, мне какао. Из шоколадных облачков получаются лучшие розовые слоны. Может сегодня, наконец, фламинго получится?  – мечтательно произнёс Бухтелка.
- А мне горячее молоко. Хочу обычные облака, белые, ночью таких нет, - Тарахтелка иногда удивлял друзей обычными желаниями.
Себе Умнелка налил чай, его и чайные мухи устраивали. И под потолок поднимались чайные, шоколадные и молочные облачка. Были они такие же густые и затейливые, от которых на потолке текли молочные реки, гуляло стадо розовых слонов, и изредка летали бабочки среди обычных облаков.
Кот привык к ночным посиделкам друзей, спал и ухом не вёл. Хозяйка вообще не знала, что у неё появились маленькие соседи. Она быстро засыпала под жужжание компьютера. Умнелка за это время научился им пользоваться. Вот и сегодня пошёл читать новости науки и литературы. Его не было так долго, что друзья решили проверить, не уснул ли он там? Осторожно поднялись по полкам стеллажа вверх и уже оттуда прыгнули на спинку кровати.
- Почему эту штуку надо на кровать ставить? Нам же неудобно добираться, - возмутился Бухтелка. Он чуть не свалился на подушку, а там хозяйка.
- Тихо ты, разбудишь? – тыкал его в бок Тарахтелка, едва не столкнув на хозяйку,  - поэтому и ставит на кровать, чтобы уснуть быстрее. Нам же лучше.
Друзья прыгнули на кровать и тихо-тихо подкрались к Умнелке со спины. Навалились на него и в оба ухо шепнули:
- Ага! Спишь?
От испуга Умнелка крикнул и тут же зажал рот.
Хозяйка заворочалась. Троица в прыжке развернулась. Хозяйка медленно подняла голову. Гномы попятились назад, споткнулись и плюхнулись на клавиатуру попами. Что-то замигало, выключилось-включилось. Хозяйка повернулась на другой бок, даже глаза не открыла. Когда стук выпрыгивающих сердец стих, гномы сошли с клавиатуры. Развернулись к экрану. Если что-то сломалось, починить они не смогут, и тогда попадёт кому?
- Бедный Мася… - чувствуя вину, произнёс Тарахтелка и посмотрел, на мирно спящего друга. Завтра он, обязательно, добудет ему что-нибудь вкусное. Всё, что попросит. Кроме мыши. Мышей им в доме ещё не хватало.
- И что теперь делать? Придётся, признаться хозяйке, что это мы. Пусть нас ругают, - сказал Бухтелка. Его не испугало, что придётся появится перед человеком. Но иначе он не сможет жить спокойно, если будет наказан кот. Тот даже не будет знать, за что ему досталось.
Молчал только Умнелка. Он не отрываясь смотрел в экран и дёргал друзей за рукава, пока те, страдали от чувства вины:
- Да, успокойтесь вы! Лучше сюда посмотрите, – во всё горло шептал он.
Друзья пришли в себя и осуждающе посмотрели на друга:
- Ты злой! Ты, понимаешь, что из-за тебя, из-за нас, теперь Мася будет наказан. Хозяйка недавно новый веник купила.
- Да она ни разу по коту не попала. И хорошо, пусть я – злой. Потом меня этим веником воспитаете! А сейчас посмотрите, что я нашёл! - не обращая внимания на обиду друзей, говорил Умнелка.
Друзья нехотя уставились на экран. На белом фоне кроме букв ничего не было:
- И что это? Буквы? Мы знаем все буквы алфавита. Такие же буквы, как в книгах, – всё ещё злился Бухтелка. Тарахтелка поддакивал и хлюпал носом.
- Что-что? – Умнелка с такой силой дёрнул товарищей, что те сели. Ткнул пальцем в яркие большие буквы.  - Читайте!
- Умнелка, Бухтелка, Тарахтелка? – чуть не в голос прошептали гномы.
- Да! – так же тихо подтвердил Умнелка.
- Что это? Как? Это мы? – ничего не понимающие Тарахтелка с Бухтелкой, не верили глазам.
До самого утра гномы читали сказки про себя.

Пересказывать сказки не станем, мы-то их читали. Посидим рядом, подождём, когда они дочитают.

Вернулись к себе гномы счастливые. Сегодня ночью они открыли для себя две тайны: одна – великая, другая – величайшая!
Великая тайна открыла секрет настоящего появления наших гномов в мире людей. Их придумала и оживила хозяйка дома. Та самая, которая сейчас спит и даже не знает, что они, Умнелка, Бухтелка и Тарахтелка живут с ней в одном доме!
Величайшая - у них, оказывается, есть день рождения! Именно ДЕНЬ рождения. И он завтра. Нет, уже сегодня – 18 ноября! Теперь, когда у них есть день рождения, гномы вдруг поняли, чего им не хватало: настоящего Дня рождения!

Теперь им хватало всего! У них есть дом, у дома – хозяйка, у хозяйки – кот, их кот. И всё это, теперь принадлежит им, Умнелке, Бухтелке и Тарахтелке.

январь 23 2025-2026