Эта прекрасная тень

Автор: Харлан Козад Макинтош. НЬЮ-ЙОРК · 1941 год.
***
ВВЕДЕНИЕ_


 Для пожилого литературного критика не всегда является безусловным преимуществом
быть признанным представителем старой школы, интересующимся чрезвычайно
современными и смелыми молодыми писателями. Но в случае с Харланом Козадом Макинтошем
эта моя репутация принесла мне величайшее и самое гордое удовольствие,
которое только может быть у критика, — радость быть одним из первых, кто
объявит: «Вот он, гений!»

От начала и до конца эта необыкновенная история держит вас в
зачаровании — то есть, если вы, как и я, одержимый поклонник
опасные кроличьи норы прекрасного и отчаянного человеческого безумия. Я без колебаний могу сказать, что персонаж «мистер Робертс» из этой книги — шедевр портретной живописи и почти безупречное изображение одного из тех ненормальных типов людей, чьи потаённые и полуподавленные чувства приводят к большему количеству трагедий, чем может себе представить обычный читатель патологической литературы.

Но какими бы смелыми и пугающими ни были психологические озарения мистера Макинтоша, они ни в коем случае не охватывают всю область интересов в этой
странная, и я действительно могу смело сказать, что это уникальная книга. В ней есть
отрывки, исполненные изысканной красоты, красоты редкой, напряжённой, ускользающей, которая, как говорит поэт, подобна молнии — исчезает прежде, чем вы успеете сказать: «Сверкает!» В этих поэтических отрывках действительно есть такая стремительная, такая внезапная, такая поразительная красота, что она увлекает читателя, заставляя его на мгновение почувствовать себя автором!

Ничто не может быть дальше от доктринёрского трактата о «психологии
ненормальных», чем эта книга. Это захватывающая история любви
здоровая, естественная и по-детски наивная простота; и то, что она пронизана алыми нитями ненормальной жалости и ужаса, скорее усиливает, чем ослабляет нежную свежесть этой древней темы.

 Книга — это ужасная трагедия, которая, безусловно, в полном классическом смысле _очищает наши страсти_; но, несмотря на трагичность, она является полной противоположностью чему-либо унылому, подавленному, обескураженному или разочарованному. Прекрасная, чистая, яростная отстранённость от всего приторного,
от всего сладострастно-мягкого и сентиментального характеризует это
«незадачливый» и в то же время такой гордый «удачливый» молодой писатель. Душа
героя, очевидно, являющаяся отражением самого автора, движется по этим странным кругам и неоднозначным сценам, защищённая, как леди Мильтона в «Комусе», невидимыми хранителями самого необычного и поистине почти неземного целомудрия. Мораль всего этого — если вы хотите морали —
Я сам достаточно старомоден, чтобы _всегда_ хотеть именно этого — того, чему мы учимся у Гёте, а также у Мильтона, а именно:
_ничто_, каким бы завораживающим ни было его провокационное свечение, не может
по-настоящему оскверняют душу, «которая инстинктивно чувствует единственно верный путь».

Мужчины и женщины, совершающие жалкую ошибку, думая, что они «нормальные», должны прочитать эту трагическую историю, чтобы их _пристыдили_ и пробудили в них не только человеческое сочувствие, но и философскую проницательность. А те из нас, кто не претендует на это и, по общему признанию, ведёт тяжёлую борьбу за то, чтобы привести себя в порядок, найдут в
Книга Харлана Макинтоша — это именно то, что мы тщетно искали: откровенное,
подлинное, без прикрас описание того, каково это — _действительно быть_
то, что эти самодовольно отстранённые исследователи анализируют с такого безопасного расстояния! Что касается меня, то с тех пор, как я узнал о месье де Шарлю у Пруста, я не продвинулся в понимании этих странных вещей так далеко, как когда судьба дала мне возможность провести своими слепыми пальцами — ибо в таких случаях мы все слепы — по подвижным чертам необыкновенных творений мистера Макинтоша.

 Джон Каупер Поуис




_ЭТА ПРЕКРАСНАЯ ТЕНЬ_




_ГЛАВА I_


Морские просторы простирались от западного горизонта до
Гаитянское побережье. Небольшой корабль «Верда» нарушал спокойную гладь воды.

 Мартин слегка повернул штурвал вправо, и корабль лег на курс,
преодолевая течение. Ветер с берега донес до него запах джунглей. Он
закрыл глаза и почувствовал их движение — крики птиц, мускусный запах
животных и тяжелую жару облаков. Там, на фоне солнца, лежало лебединое
перо пляжа, сияющее на фоне более темных хребтов. Океан, простирающийся до самого горизонта,
был самым ярким пятном.

Это было после ужина. Он знал, что матросы бездельничают на корме.
Рио, обнажённый по пояс, красивый, с разбитой грудью и тяжёлым
плечи, рассказывал бы молодым морякам об Одной пивной Энни и ее
электрическом пальце. Мартин посмотрел на часы и на компас. Он пробил
три склянки и отошел, когда его сменщик вошел в рулевую рубку.

“ Тридцать два, ” сказал Мартин.

“ Тридцать два, ” повторил рулевой.

“ Рулевой тридцать два, ” крикнул Мартин помощнику капитана на мостике.

Офицер кивнул головой.

Позже, стоя на вахте, Мартин прислонился к фальшборту и смотрел, как
небо синеет от края до края. На прибрежной стороне яркое крыло
туч исчезало за холмами. Солнце вдалеке погружалось в туман, поддерживаемый цветом.
прикрыл глаза от резкой линии, увидел, как она ударилась о воду, загорелась
и отступила. Ухватившись за край, она удержалась один раз и упала, дыша мягче
загораясь. Пламя, золото и алый чередовались, сменяясь бирюзовым и сиреневым.
Медленно вращая кристалл, пока темнота не поглотила одну звезду.

Далекий свет дрожал в его глазах. Он пересек палубу и повернулся лицом
к берегу. Алюминиевая корка проломила тёмное плечо горы, поднимаясь всё выше, пока её яркий сланец не покрыл пляж с лунным приливом.
 Из картины вылетело лунное веретено, ударив по кораблю.  Мартин
Он опустил голову и уставился в голубую пену.

Над ним Орион легко проплыл мимо фок-мачты и вернулся; Полярная
звезда взошла на севере, а позади него Южный Крест лежал на боку. Он
схватился за ванты, подтянулся на ют и лёг на спину.
Его взгляд следовал за луной, которая приближалась к нему, мягко меняя цвет с
розового на белый, круглый и белый, как живот женщины.

Тишина, мёртвая и вязкая, окутывала «Верду» и с неба, и с моря.
Беспокойный туман, стелющийся вниз, скрывал звёзды. На берегу
снопами следовали раскаленные молнии. Тонкая черная туча заволокла
горизонт. Она становилась все выше и темнее, устремляясь к кораблю.

Мартин снял нижнюю рубашку. Жар накрыл лицо
пот и он обратил свою руку на его лоб. Изолированные на
полубака голову, подальше от судна и его экипажа, не было никакой пропорции.
Ветер обжигал ему горло, и он наклонился под навес, чтобы вдохнуть, закрыв
глаза от молнии. Волна ударила в нос и прокатилась по передней части
палубы. Он пригнулся ниже под стальным навесом и потер
соль во рту. Начался дождь. Крупные капли били по спине и плечам, пока он, наконец, не повернулся на бок, чтобы облегчить боль. Посмотрев назад, он понял, что ослеп, не видя ни мачты, ни ходовых огней. Живя в этом вакууме шума,
лишённый зрения, он стоял на коленях на палубе, обхватив голову руками, и пытался дышать сквозь падающую воду. Неподвижный и склонившийся, он ждал.

Внезапно ветер стих, и дождь прекратился. Он поднял голову и увидел, как
уходящие облака открывают звёзды позади него. Луна светила ярче
ярко. Запах джунглей стал глубже, и человек с мечом
в небе улыбнулся, пролетая мимо мачты. Мартин снял свои
рабочие штаны и отжал из них воду. Жесткая ткань все еще была влажной,
когда он снова их натянул.

Ближе к концу дежурства он был удивлен тяжелым, насмешливым
голосом.

“ Ты намочил свой конец?

Он увидел, что Рио улыбается ему.

— Так и есть, — серьёзно ответил он.

Рио хлопнул в ладоши.

— Зачем ты ушёл в море?

Мартин потёр подбородок и отвернулся.

— Я справляюсь, — ответил он.

Рио облокотился на перила рядом с ним.

«Место женщины — дома».

 Мартин почувствовал, что его одолевает неуместность капризов. И всё же он знал, что эти слова, похожие на истекающие кровью раны глупца, были не более праздными, чем круговорот воды и ветра и все их предназначения, хотя и были вплетены в детскую песенку. Он также знал, что некоторые причуды людей, ветров и вод нужно направлять и использовать, поэтому, не глядя на друга, он заговорил с ним:

«Границы дома расширились. Границы твоего разума произвольны».

«Полагаю, это мне на руку». Рио зевнул. «Но ты не моряк».

Мартин выглянул за борт.

«У Скорпиона не горит фонарь на корме».

Рио, не отводя взгляда, посмотрел на него искоса.

«Тебе здесь не нравится, а мне нравится». Он вдохнул горячий влажный воздух и
посмотрел на луну и спокойную гладь под ней. «Я счастлив. Это та ночь, ради которой я живу. Она чистая и жаркая. Она выжигает желчь из твоей крови». Когда-нибудь, ” он кивнул в сторону острова, исчезающего за их спинами,
“ Я собираюсь снять там маленькую хижину с ветхой крышей и
может быть, с маленькой печкой.

“ Значит, ты счастлива, ” ответил Мартин. - Счастлива! - повторил он громче.
голос. “ Этому слову не место в этой колоде.

Рио ухмыльнулся.

“ Значит, ты христианин.

Мартин шагнул к нему ближе.

- Я верю, что я христианин.

Слева по носу зажглись огни корабля. Мартин пересек палубу и
ударил в два колокола. Вернувшись, он говорил рассеянно.

“Я бы сам хотел найти тихий пляж. Пляж, который гуляет с тобой днём и поёт с тобой ночью... Место для отдыха... Но я не могу отдыхать».

 Рио растерялся. Он положил руки на плечи Мартина, и на секунду они застыли неподвижно, как покрытые плесенью влюблённые в полумраке
пропорционально неясный. Затем Рио прошептал: “Я внесу свою лепту, друг мой.
Я заберу твою последнюю иллюзию”.

Мартин увидел текучие, обиженные глаза и горькую улыбку. Он ударил Рио
руки из плеч.

“Откуда ты знаешь, что я храню до сих пор эта последняя иллюзия?’ ... Почему
вы следите за мной?.. Вы звоните на воду и тепло. Ты часть
земля, которую мы проходили и ваших предков пиратов. Что не включает в себя
меня. Я иностранец”.

Рио посмотрел на него с ненавистью.

“Хочешь сказать, мой милый, что я не часть тебя? Ну, может, и нет”. Он
ударил кулаком по поручню, затем указал на воду. “Господи,
хотя ты во всем этом ошибаешься. Ты не моряк, но ты _являешься_
‘частью’. Я иностранец. Мой отец выступал пиратом с кафедры.
Твердолобый баптист адского огня, он удешевил пиратскую торговлю, заплатив
пенни из пальмового листа.... Я хорошо его помню: грязный мужчина с
запада, с зелёными глазами и тонкой бородкой. Он показал мне ваш английский и
ваши привычки и кричал о своей плохой теологии. И всё это время моя
родная мать, для которой религия была звуком прибоя, смотрела на него…
Он неуклюже повернулся, больше похожий на антропоида, чем на человека. “ Я не понимаю
себя, Мартин. Может быть, я умираю с голоду. Прошло много времени. Я живу в
монастырь с коричневым девочка ... ”

“Я слышу каждое слово”, - сказал Мартин. “Я слышу ‘монастырь’, "смуглая девушка",
‘пират" - но я не могу соединить их вместе. Я не могу мыслить логически. Это
не связанные между собой фотографии».

«Оставь себе свои фотографии». Рио придвинулся ближе. «Я сказал, что сегодня я сумасшедший».

Теперь Мартин заметил нарочитую грацию, нетерпеливую и резкую.

«Тогда держи свою баптистскую голову, Рио. Это не для нас». Мартин обхватил его за талию.
он был стройным в лунном свете. Он знал, что ночь была не та — нужно было с чем-то бороться.
иначе произошла бы ошибка. Он отвернулся. “Уже почти восемь склянок,
Рио, и квадратная голова сменяет меня слишком быстро”.

Рио поднял кулак к луне. Его лицо, казалось, раскалывалось.

“ Ты не прав, Мартин, но ты заставляешь меня так думать.

Он спустился по трапу, прошёл по передней палубе и корме к своей
койке. Он принял ванну в ведре, надел чистое бельё, лёг и
попытался уснуть.

 Стоя на вахте, Мартин смотрел, как на стальных поручнях собирается роса, и потирал
Он провёл по ней рукой. Солнце выжгло его волосы, сделав их светлее кожи, и, когда влажный ветер откинул их с его висков, на его губах появилась улыбка, сдерживаемая непостижимой болью человека, который в поисках спасения бросился в море. О том, что он мог хорошо мечтать, можно было судить по тому, как менялся цвет его глаз в зависимости от того, что его окружало, а также по тому факту или иллюзии, что он видел большие расстояния или не видел их вовсе. Его
разговор с Рио был коротким, но тревожным. В кульминационный момент это казалось очевидным. Но не сейчас, и Мартин намеренно
Он обратил свои мысли к океану. Его единение с кораблём и всем, что его окружало, было кратким и точным. Возможно, дело было в его спокойствии, а может, в чём-то в небе, но его безмолвная фигура вписалась в маленький космос. Его взгляд, колеблющийся между луной и океаном, нашёл в них что-то общее. Таким образом, наполненный железом и тусклым золотом, он носил
униформу и был непоседлив, как прилив, и знал, что, хотя его собственное
желание было удовлетворено, оно не было потеряно. Он прижался к перилам,
подперев руки, его бронзовые волосы намокли от более тёмной бронзы
его кожи. Проникнувшись внезапным суровым состраданием, он повернулся туда, где стоял Рио. Вновь ощутив присутствие друга, он нарисовал вокруг них торжественные цвета. Под его ногами стальные пластины дрожали от работы двигателей корабля. Ветер переменился.
 Тысячи зеркал разбились под полной луной.




_ГЛАВА II_


Мартин оглядел кубрик, распахнул дверцу шкафчика, чтобы проверить,
все ли он упаковал, и заглянул под одеяло на своей койке.

«Пока, ребята, — сказал он. — Я отчаливаю».

Моряки, сидевшие за карточным столом и лежавшие на койках, оторвались от газет и сигарет.

«Пока, Март, — пока. Не волнуйся».

Он закинул сумку на плечо и поднялся по трапу на
кормовую палубу.  Ленивые ветры и тёмные воды струящихся ночей
прятались в углах переборок.  И всё же осознание того, что он
недавно был близок с этими тайнами, не вызывало у него ностальгии. Он был
удивлён безразличием, которое почувствовал, покидая корабль, тем более
что у него не было причин для такой холодности.

Старший помощник увидел его стоящим у перил. Он часто размышлял о
Мартине — этом странном моряке, который так тихо выполнял свои обязанности.
 Отчасти в этом была его вина. Он был чертовски тихим. Неудивительно, что другим морякам это не нравилось. Он хорошо выполнял свою работу и был лучшим рулевым на
корабле, но вне вахты у него был вид человека, который ищет
ненужное. Он избегал матросов с такой инстинктивной тщательностью,
что даже им было очевидно, что он не хотел никого обидеть. Более того, подумал помощник,
казалось, что он о многом размышляет и
ничего из этого не вышло. Часто в душные ночи, когда помощник капитана не мог уснуть и обходил среднюю палубу, он видел, как Мартин сидел в одиночестве на кормовом люке и смотрел на небо. У офицера было несколько книг по психологии, которые он читал вместо художественной литературы; и поэтому он чувствовал себя довольно сведущим в вопросах душевных расстройств. Он
был добросердечным человеком и однажды вечером позвал Мартина в свою каюту,
чтобы «как бы решить, что его так взбесило», как он потом сказал. Что
там сказал Мартин?.. Что-то о том, что море — прекрасная девушка
мужчина или что-то в этом роде, и сказал довольно любезно. И когда приятель
перешёл к психологии, Мартин согласился с ним, что это хорошая отговорка для симулянта-неврастеника... Нет, чёрт возьми, приятель
сам это сказал! Было ясно, что он немного читал. Он с серьёзным видом обращался к самым сложным терминам приятеля;
но всегда оказывался в теоретической неразберихе, которая наполовину походила на
смех. Тем не менее, нельзя расстраиваться из-за того, чего нет;
и уж точно в выражении лица Мартина не было смеха.
Он был в этом уверен. Однако это было чертовски странное чувство — сидеть и смотреть на него
с той особой рассеянной манерой, с которой он смотрел на тебя. Он сказал Мартину, что морякам лучше держаться вместе,
поболтать и выговориться. А потом случилось самое странное. Мартин сказал ему, что дружеское общение не только необходимо, но и неизбежно; и с тех пор он продолжал говорить по-английски, только то, что он говорил, не имело смысла. Это было похоже на то, как если бы ты бросал слова в кастрюлю и перемешивал их пальцем. Боже мой! — это было
Было странно слушать это! А потом Мартин ушёл...
 И всё же, когда помощник капитана увидел его с вещевым мешком в руках,
смотрящим на город, ему стало как-то не по себе — вроде как одиноко. И он подошёл к нему.

 «Нью-Йорк зимой — не место для моряка, Мартин, и ты
получаешь очень мало».

 «Я знаю». Он наклонился к офицеру и заговорил приглушённым голосом. — Я знаю.
 Но нужно выяснить кое-что важное, мистер. Важное для меня, да — и для вас, и, возможно, для кого-то ещё, кроме нас обоих. — Он указал
за складами, к вершинам города. «Эта старая линия не
останется. Но под ней есть основная закономерность, которая сохранится. Это
нужно знать. Чёрт возьми, мистер, я не найду её, как, возможно, и мой сын, но
если мы продолжим искать…» Он поднял свой чемодан.

 Озадаченный матрос посмотрел ему вслед.

 «Вот и всё», — сказал он себе.

Мартин спустился по трапу и, не оборачиваясь, направился в
город. Он доехал на надземном транспорте до Чатем-сквер, где
сошел и спросил у полицейского адрес. Перемена после чистоты и
Одиночество океана в этом многоязычном месиве грязи и лиц было физическим ощущением,
и он напрягся, словно готовясь к взрыву.
Через несколько минут он вошёл в штаб-квартиру «Помощи», ржавое здание с высокими стенами в центре Бауэри.  Полицейские внимательно следили за группой соискателей.  Там было две очереди, одна из которых предназначалась для моряков. Мартин присоединился к этой группе, заметив, как странно выглядят моряки, загорелые, подтянутые и самоуверенные, по сравнению с бледными, отчаявшимися завсегдатаями. Когда подошла его очередь, усталый, хмурый клерк оторвался от своего стола.

«Имя?»

«Дево».

— Де что?

— Дево, — ответил Мартин. — Во, как в водевиле.

— Возраст?

— Двадцать восемь.

— Подойдите к тому столу. — обратился мужчина к секретарю. — Мистер Штейн,
вот ещё один для вас.

 Мартин подошёл и терпеливо встал перед мистером Штейном, который
возился с какими-то бумагами. У Штейна были коротко подстриженные седые волосы, которые
доходили до середины лба. Это напомнило Мартину соломенную хижину
полинезийцев. Подбородок Штейна так резко выдавался вперёд, что он
больше походил на первобытного человека, чем на современного. Только его толстые губы и живот
смягчились и подобрели от виски и быстро уходящей молодости.

 «Присаживайтесь», — сказал он. Затем, улыбнувшись так, что обнажились его широко расставленные зубы, он медленно убрал улыбку и закончил, почти умоляюще глядя на Мартина.  «Присаживайтесь», — снова сказал он, сложив руки на своем жирном животе.  «Мы хотим понять, приблизиться к нашим более несчастным братьям.  Мы здесь, чтобы помочь вам приспособиться.
Мы надеемся предоставить вам все необходимое для реабилитации».

Мартин на мгновение почувствовал раздражение.

«Реабилитации от чего?» — спросил он, гадая, что это за эмпирика.
это чудовище замышляло что-то.

«Реабилитация после…» — Штейн замялся. Он посмотрел на комбинезон Мартина.
«Вы планируете вернуться в море?»

«Нет».

Социальный работник взял карандаш.

«Я уверен, что мы можем вам помочь». Он снова улыбнулся и ободряюще кивнул. «Всё будет хорошо. Просто кратко опишите свою историю». Он откинулся на спинку стула,
напрягая извилины своего мозга, чтобы настроиться на
восприятие.

Мартин размышлял о своей «истории». Стены этого грязного
места рушились, и воспоминания хлынули потоком... Его отец — история
один профессор, бессмертный в своей обширной эрудиции; человек
любящий, но не нашедший себе места в этом мире, погружённый в
тайну своих учеников; скромный в своих добродетелях, не знающий
себе равных и сильный в силе тех, кем он руководил, он жил отдельно
и всё же в пределах своего направления... Его мать, несущая в себе экзотическую,
чужеземную красоту, словно возмущённая зрелостью... Его
белая жена-ребёнок, её белые детские пальцы, кричащие на пианино в
ответ на его неизбежные требования... Её смерть... Затем корабли, океаны и
жажда пальм...

— Ваша история! — резкий голос Штейна, напомнивший о более резких стенах и
честности того места, где он находился, требовал смеха. И Мартин смеялся, пока
каждое воспоминание не умерло.

 — Моя история? — спросил он, вытирая глаза. — Вам бы не понравилась моя история.
 Она недостаточно интересна. Историки-криминалисты умерли бы со
мной с голоду.

Мистер Штейн выпрямился. Он нахмурился и посмотрел на свои руки.

— Очень забавно. — Он быстро заполнил две формы. — Это, — сказал он, протягивая
Мартину одну из них, — предоставляет вам номер в отеле на две недели. А это, — продолжил он, — даёт вам право на питание в любом из
наши рестораны по цене сорок центов в день в течение того же периода времени
”.

Выйдя на улицу, Мартин покачал головой, чтобы избавиться от затхлости уволенных
прогрессий и нечистоты этой новой жизни. Он взглянул на один из
билетов. “ОТЕЛЬ "СОСНОВЫЙ ЛИСТ", ЗАРЕЗЕРВИРОВАН СПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ МОРЯКОВ”, - прочитал он.
По пути к отелю его дважды останавливали, чтобы выкурить сигарету.
Один парень с тяжелой челюстью попытался завязать разговор и предложил
помочь ему донести сумку, все время находясь в неудобной близости к нему.
Мартин покачал головой, и мужчина отстал, что-то бормоча.

Вестибюль "Соснового листа" находился этажом выше. Мужчина, сидевший в одном из
кресел, стоявших вдоль стен, громко храпел. “Он, должно быть, болен”,
подумал Мартин, потому что его никто не потревожил. Мартин прислонил свою сумку к столу.
и в этот момент к нему подбежал моряк с бычьей шеей и расстегнутым воротником.

“Боже милостивый!” - сказал мужчина. “Мы приземлились. Черт бы вас побрал, капитан! Держите ее в проливе.
” Он держал грозно кулаком.

- Ладно, - сказал Мартин, останавливаясь неподвижно. “А теперь взгляните на свой
двигателей”.

Клерк за проволочной сеткой обеспокоенно посмотрел на них.

“Возвращайтесь к себе в каюту, Дэнни”, - сказал он. “Мы взяли на летчика”.

Дэнни, весь дрожит, посмотрел еще раз на Мартин и вернулся к своим
стул.

Мартин протянул его клерку, который превратил его нервно сжал его в руке.

“Денни все правильно”, - сказал он. “Ликер взял его билет. Он никогда не прыгал
как и прежде, хотя. Будь как бы поосторожнее, ладно?”

— Он ничего не имел в виду. — Мартин ободряюще улыбнулся. — Я и сам однажды так подпрыгнул. Он взял свой ключ и полотенце, взбежал по лестнице на третий этаж и пошёл по коридору в свою комнату. Это было
узкую, похожую на клеточную, кабина, оборудована детская кроватка и небольшой комод. Есть
не было ни света и крошечным окном, высоко в стене, признался только несколько
косвенные лучи солнца. Мартин разобрал свое снаряжение, нашел бритву и
зашел в туалет.

Трое мужчин забились в угол. Намыливая лицо, Мартин посмотрел
в их сторону и увидел, что у них есть бутылка со спиртом для растирания,
который они разбавляли теплой водой. Покряхтев,
потрясясь и посмеиваясь, они поднесли его к свету.

«Похоже на Три Джин», — сказал тот, чьи руки сильно дрожали.

“По-моему, похоже на дым”, - сказал другой, смеясь и поворачиваясь к Мартину.
“Покуришь, Джек?” спросил он.

Мартин покачал головой.

“Язва”, - сказал он, указывая на свой живот, и начал бриться.

Мужчины сочувственно покачали головами. Это они поняли. Они
танцевали под хлопки в ладоши, когда Мартин ушел.

В полумраке своей комнаты он переоделся. Он уже собирался запереть дверь, когда по узкому коридору, натыкаясь на
стены, к нему бросился какой-то парень. Мартин холодно схватил его за руку.

«Спрячь меня, — всхлипывал парень. — Это Дэнни. Он курил…» — и зарыдал.
продолжил. — Дэнни думает... ради всего святого! — спрячь меня!

 Мартин втолкнул мальчика в его маленькую комнату и закрыл дверь, затем
достал из кармана сигарету. Мгновение спустя Дэнни высунул голову
из-за тёмного угла и медленно подошёл к нему. Когда он подошёл
ближе, Мартин чиркнул спичкой и рассеянно закурил.

  — Где он? — спросил Дэнни громким шёпотом. — Где моя маленькая
крыса?

«Говори по-американски, приятель, — сказал Мартин. — Это американское судно, а не
британское».

«Не ври мне, проклятый школьный корабль!» — закричал Дэнни, выходя вперёд.
«Где он?»

Мартин обречённо вздохнул.

«Он здесь, Дэнни, — под моей рубашкой. Подойди и возьми его».

«А! Так-то лучше. Я иду, друг».

Он подошёл к Мартину, который выронил сигарету. Дэнни протянул
правую руку и схватил Мартина за плечо; но, почувствовав широкую,
напряжённую мышцу, он внезапно замолчал и долго стоял, проводя
рукой вверх и вниз по руке Мартина. Наконец он тихо заплакал.
Тогда, и только тогда, Мартин обнял его и прошептал все
одинокие, отчаянные слова, которые знают моряки; и Дэнни охотно
Мартин позволил отвести себя в его комнату. Он опустился на колени и
снял с Дэнни ботинки. Он накрыл его одеялом, посмотрел на него, чтобы убедиться, что он спит, и на цыпочках вышел.

 Когда он вернулся в свою комнату, мальчика там не было. Не было и его маленькой
фотокамеры и куртки.

 Он вышел на улицу и шёл, пока не увидел вывеску пивной. Он
стоял у перил и сердито пинал опилки, думая о своей камере.
 Взяв свой стакан, он поймал своё отражение в большом зеркале над
стойкой и расхохотался, потому что его голова, казалось, находилась между
Огромные груди обнажённой женщины, нарисованной на стене позади него.
Поражённый этой неожиданной связью, он повернулся, чтобы с одобрением взглянуть на
огромную фреску. Женщина лежала на спине, безразличная к пылким взглядам
окружавших её пьяных мужчин. Её ягодицы покоились на кушетке
мрачно-зелёного цвета, а одна непропорционально большая рука держала
венок из садовых цветов и роз.

Мартин всё ещё смеялся, когда к нему подошёл маленький седовласый мужчина с толстым носом и красными глазами.

«Эй, моряк, — сказал коротышка и дважды резко свистнул,
зажав свист в зубах. — Корабль на горизонте!»

— Корабль на горизонте, — сказал Мартин.

 Маленький человечек хихикнул.

 — Ты мне нравишься, приятель. — Он протянул руку, и его глаза радостно заблестели. — Я моряк, и меня зовут Старый Крекин. Когда моя старушка болеет — когда у неё
рождаются дети, — я не пью чай от лихорадки. Я не жду.

Он повернулся и указал на фреску. «Я получил её от _неё_». Его глаза
потускнели от нежности, когда он посмотрел на обнажённую женщину. Затем он снова улыбнулся
Мартину. «Я тоже умею читать, приятель», — гордо добавил он.

«Прочти КОШКУ», — сказал Мартин.

 

«К-О-Ш-К-А», — сказал старый моряк с восторженным выражением лица.“ Совершенно верно, ” одобрительно заметил Мартин. “Ты можешь написать по буквам
СОБАКА?”

“Конечно, я могу!” Старая тусовка оперативно ответил, глядя, как если бы он мог
едва сдержать себя от радости. “Г-р-двойная D,” он читал, и провел
его рука еще раз.

Мартин увидел кровоточащие язвы между пальцами старого моряка. Он улыбнулся
ему, подозвал бармена, попросил пива и заплатил за него.

«Пей до дна», — сказал он и ушёл.

Маленький человечек посмотрел на своё пиво и медленно выпил его, с горечью и
отчаянием на лице.

Ближайший ресторан «Релиф» находился в дальнем конце Бауэри. Мартин
Он шёл, держась за край тротуара, радуясь, что его
брюки были чистыми. На горизонте виднелись силуэты людей. Они
шли по улице с отвисшими челюстями, слишком уставшие, чтобы отчаиваться. Мартин видел в них старую реку, полную водоворотов и
течений, грязную, но сохраняющую чистоту полного отчаяния.

В дверном проёме, в тени, отбрасываемой послеполуденным солнцем, лежал спящий мужчина,
словно одурманенный. А в одном из углов трое мужчин открыто пили из
бутылки, пока полицейский равнодушно проходил мимо. Длинноволосый,
Дикоглазый фанатик, чья рубашка была покрыта тёмными пятнами, обращался к
развеселившейся группе бездельников, рассказывая им об их грехах, живо
описывая ужасные адские муки, которые их ждут, и оборачиваясь, чтобы плюнуть в проезжающие мимо машины.
 Всякий раз, когда движение на мгновение замирало, он в приступе ненависти
плевал на собственные тонкие лацканы.  Это вызывало у толпы самый весёлый смех. Толстая пьяная женщина, волочившая за собой по тротуару один чулок,
привела проповедника в такую ярость, что он бросился на неё с разинутым ртом. Она вяло замахнулась на него,
Он едва не задел её подбородком, после чего стал обходить её всё расширяющимися кругами, пока она продолжала двигаться вперёд, грациозно выписывая арабески.

Мартин шёл медленнее, пытаясь найти более сильное успокоительное с каждым новым ужасом, который он видел. На тротуаре лежал мужчина. У него шла кровь изо рта, брюки были спущены, и по тротуару стекала тонкая струйка мочи. Толпа, по-видимому, не замечая этого, обходила его и продолжала идти по улице. Мартин чуть не остановился от охвативших его чувств.
Он хотел прикрыть и защитить этого человека, хотел отнести его в какое-нибудь безопасное место
на пороге. Но его нерешительность была краткой, ибо он знал, что это было
привыкли выходка в мрачных, забытых улица—знал, что он будет
заключен в тюрьму или подвергнут испытанию, как озорник или сумасшедшего, если бы он попытался
блок незыблемый распорядок такой земельный участок. И вот он отправился в ресторан.
его сердце было полностью загипнотизировано, потому что, будучи живым, оно не могло
вынести осознания такого состояния.

В кафетерии царили шум и неразбериха. Очередь из мужчин медленно двигалась мимо прилавка,
неся подносы и указывая на еду, которую они хотели.

Мартин взял поднос, стряхнул с него жирные капли и посмотрел на
вывески. На них было написано:

 ЯГНЁНОК! ПЯТНАДЦАТЬ ЦЕНТОВ.
 ВЕТЧИНА И ФАСОЛЬ! ПЯТНАДЦАТЬ ЦЕНТОВ.
 ЯЙЦО! ПЯТЬ ЦЕНТОВ.

 — Ветчина и фасоль! — крикнул он, перекрикивая звон тарелок и чашек.

Мальчик за прилавком наложил большую тарелку бобов, положив на них ломтик варёной ветчины.

«Молоко», — крикнул Мартин.

Он отнёс свой поднос на свободное место за длинным столом, покрытым мраморной плиткой.

Пожилой мужчина, согнувшийся, небритый, собирал с тарелок остатки еды.
остальные ушли. Мартин полез в карман за талоном на питание. Мальчик
, сидевший неподалеку, потянул его за локоть, чтобы остановить.

“Не будь простофилей”, - сказал он. “Это рэкет старика”.

Мартин сдал билет в старика. Он был раздражен, как он сел
рядом с мальчиком.

“Он может забрать это, и черт с ним”, - сказал он.

Мальчик рассмеялся.

«Я чувствовал себя так же, когда расплатился. Теперь я Рыжий Таракан, и
такого тугого вы никогда не найдёте в камбузной раковине!» Он говорил быстро,
перескакивая с одной темы на другую, и его веснушчатый нос был таким дерзким
что Мартину пришлось улыбнуться вместе с ним. Наконец мальчик снял кепку,
показав свои тёмно-рыжие волосы. — Вот почему меня называют Рыжим. И, —
продолжил он, сунув руку в карман и вытащив пригоршню билетов, — вот почему я Рыжий Таракан. Как доставка?

 — Я не пытаюсь выбраться, — ответил Мартин. — Без масла? добавил он,
глядя на черствый, коричневатый хлеб.

“Масла нет”, - ответил мальчик, кивая головой. “И следи за бобами.
Видишь тех черных парней?” Он указал на тарелку Мартина. “Они всплывут”.

“Мы их оставим, - сказал Мартин, проводя вилкой по розоватому мясу.
смесь.

Парень бросил кепку на пол. Он поднял ее нервным жестом и встал со стула.

«Я пойду покурю травку, — сказал он. — Хочешь покурить со мной?»

Мартин покачал головой.

«Я пью, — сказал он. — Я поставлю пиво за твой счет, если хочешь. Я еще не настолько голоден” чтобы справляться с этим. Он встал, отодвинув свою
тарелку в сторону.

“Здесь чертовски шумно”, - сказал Рэд, когда они вместе выходили. “Они
много зарабатывают на этом мусоре”.

Уже стемнело. Ред искоса взглянул на Мартина под уличным фонарем.

“Мой магазин не за горами”, - сказал он. “Это чилийское сено".
”Вкусное".

“Извините, - сказал Мартин. “Я любитель выпить. Я не возражаю против марихуаны, но она
меня угнетает; от нее, знаете ли, под зад бьет.

Мальчик пожал плечами.

“О'кей”, - сказал он. “Вот моя связь”. Он кивнул мужчине, наблюдавшему за ними из дверного проёма.

Мужчина подошёл к ним и с подозрением посмотрел на Мартина.

«Всё в порядке», — сказал друг Мартина.  Он взял две сигареты и вернул четвертак.

«Мне жарко», — сказал мужчина и ушёл.

«Он прав, — сказал Рыжий.  — У полиции есть его номер.  Они знают, что он торгует».

— Это хорошо для нас, — Мартин осторожно огляделся по сторонам.

 — Мы в порядке. Закон не касается потребителей. Сюда! — Ред указал на тускло освещённый переулок. — Мы можем покурить прямо здесь.

 — Разве здесь не слишком открыто?

 — Всё в порядке, — сказал мальчик. Он закурил сигарету, затянулся и задержал дым в лёгких. Говоря отрывисто, он выпустил струю дыма.

«В Бауэри есть только два типа людей, — сказал он. — Наркоманы вроде меня, и они умные. И обкурившиеся…» — он замолчал.

«Вроде меня?» — спросил Мартин.

Рэд сделал ещё несколько затяжек, покачиваясь на каблуках.

“Вот оно”, - сказал он. “Я понял”. Он неуверенно рассмеялся. “Пойдем со мной в
"Сквер". Я знаю, где мы можем заработать пару баксов”.

“Как?” - спросил Мартин, не успев подумать.

“Суетиться”, - ответил Рыжий.

“Что суетиться?” - настаивал Мартин, уже занявшийся делом.

“Что угодно, от джина до Иисуса”, - мечтательно произнес мальчик. “Или, в крайнем случае,
Старая тетушка”.

“Нет. Я ложусь спать”. Мартин внезапно почувствовал усталость.

За углом к нему повернулось красное лицо.

“Оно нежное, как розы”, - сказал он. “Нежные, как розы”. Он подошел к
бордюру, заглянул через край и осторожно перешел улицу.




_ ГЛАВА III_


«Верда», которая должна была отплыть на следующий день, стояла в порту. Её канаты были смотаны, а палуба сколота. Каюты были вычищены, а капитанская палуба и мостик свежевыкрашены. Она была опрятной и одинокой, прислонившись к причалу усталыми волнами. Это был уже не тот корабль, который с яростью, не уступающей ярости океана, врезался в штормовую волну или ловко маневрировал под натиском безумного моря. Она была отстранённой, почти отчаявшейся среди потока банок, коробок и другого мусора,
который захлестнул гавань. Она была мёртвым существом,
она была похожа на гроб; и все корабли рядом были такими же
.

Внизу, в "Верде", матросы хлопотали в уборной. Устал
днем в трюмах они открыли пиво. Молодой обычный моряк,
сдерживается недели в море, прыгали по комнате и с шумом выскочил
полотенце на одного из мужчин.

“ Заткнись! ” крикнул ему кто-то.

Мальчик, не слушая, обернул полотенце вокруг талии, схватил другое,
надел деревянные сандалии и побежал на ют. Рио сидел на своей
койке, подперев подбородок руками, и смотрел прямо перед собой. Взволнованный
опьяненный пивом и холодной водой, рядовой выскочил вперед и взмахнул полотенцем,
приложив его к щеке Рио. Инстинктивно большой моряк
прыгнул к мальчику, растопырив пальцы. Рядовой побледнел
и попятился. При этом взгляд Рио прояснился. Он посмотрел на парня,
как будто увидел его впервые, и, не сказав ни слова, вернулся на свою
койку. Рядовой бросил на него ещё один испуганный взгляд, вернулся в
туалет и вскоре снова засмеялся.

На ют-кубрике Рио молчал.  Другие матросы начали подтягиваться,
но никто не заговорил с ним. Он сидел на койке, подперев подбородок руками, и думал о Мартине. Он вспомнил ночь на вахте, корабельную пену и низкие созвездия. Он вспомнил огни над Гаити и молодое, импульсивное лицо. Мартин не понял. Он знал, о чём думал его друг. Боже! — он и сам думал об этом минуту или две... Почему Мартин сошёл на берег в Нью-Йорке в это время года? Скоро наступит зима.
У него не было денег. Его тело привыкло к тропикам.
Его одежда была лёгкой, а кровь — жидкой. Он будет спать в ночлежке,
есть плохую еду и болеть из-за этого холодного восточного ветра.

Рио встал с койки и подошёл к своему шкафчику. Он надел новый костюм
и новую обувь. Он упаковал свои вещи, кроме морских ботинок и непромокаемых штанов.
Их он положил на скамью. Затем он надел пальто и новую шляпу,
взял сумку и вышел из кубрика.

Пока он собирал вещи, никто из матросов ничего не сказал. Но когда он ушёл, молодой матрос огляделся по сторонам, широко раскрыв глаза.

«Чёрт возьми!» — сказал он. «Что он делает?»

Никто ему не ответил. Старый моряк поднял с пола морские сапоги Рио и
осмотрел их.

— Там, чёрт возьми, дыра, — сказал он.

Здоровый моряк закурил сигарету.

— Он выбил пробку, — сказал он в дым.

— Это его собственная пробка, — ответил старый моряк.

— Да, — сказал здоровяк, поднимая промасленные штаны Рио и вешая их на свой шкафчик.

“Давайте сыграем”, - предложил рядовой, тасуя колоду карт.

“Начинайте играть с черной бандой”, - сказал старый моряк. “Огни у них гаснут".
"Огни гаснут”.

“Я тоже”, - сказал А.Б., натягивая синюю куртку. “На песке лежит мешок.
Улица, которая думает, что я папа”.

Рядовой остановил его.

— Одолжи мне доллар, Эл. И я пойду с тобой.

А.Б. рассмеялся.

«Доллар?» Он снова рассмеялся, не глядя на него.

«Я верну тебе долг в Панаме», — сказал рядовой.

«В Панаме мы не играем», — сказал Эл и ушёл.

Некоторые из мужчин последовали за ним, а остальные забрались на свои койки.
Свет погас. Старый моряк беспокойно храпел, переживая горькие
воспоминания своей жизни. На койке над ним молодой рядовой пытался
забыть Сэнд-стрит. Он хотел думать о маленькой уединённой долине на
побережье Тихого океана — так далеко отсюда. Он вспоминал густой запах
клевера и доверчивые, чистые глаза девушки, которую он оставил — ради этого? Его койка
Он почувствовал сырость и устало отвернулся... Его товарищ по кораблю сейчас на Сэнд-стрит.
 Там будут светловолосые и темноволосые женщины. Там будут
танцы и оркестр... Мальчик перевернулся на живот и крепко прижал подушку к глазам. Тьма принесла с собой поля и закаты;
ветви и жёлтые извилистые реки. Память накрыла Сэнд-стрит — Сэнд-
стрит с её винокурнями, красными ртами и потом. Мальчик крепче прижал к себе подушку. Вдыхая запах девичьих губ и клевера, мечтая о далёкой, светлой, мягкой земле, о своей матери, о своей возлюбленной, он уснул.




_ГЛАВА IV_


Мартин прожил в Бауэри неделю, прежде чем понял, что звуки и запахи кажутся ему менее отвратительными, а его знакомые и окружение — менее жестокими. Каждую ночь в отеле кто-то громко умирал в своей постели. Это был случайность. Мартин чувствовал себя оболочкой, сквозь которую не мог проникнуть ни один яд. Однажды, пытаясь вернуть утраченное восприятие, он свернул с улицы,
пересёк старый итальянский город, миновал пустынные, похожие на скалы
здания и впервые посмотрел на Вашингтонскую площадь. Он прошёл через парк, вдыхая
всё это — травяной воздух,
Толстые младенцы, старики с загорелыми лысыми головами и индивидуальности, которых он никогда раньше не видел и не понимал. На одной из скамеек он увидел нескольких своих товарищей по «Релиф». Они спокойно сидели в лучах тёплого осеннего солнца.
«Наговорились, — подумал Мартин, — и рады этому». Он прошёл мимо них, кивнул, улыбнулся и удивился, почему они считают его таким отстранённым, по-юношески глядя на них в поисках ответа, а не на себя.  Затем он пересёк площадь и подошёл к круглому бассейну в центре, где мальчики и девочки резвились в тонких струях фонтана. В ожидании приближающейся холодной погоды, когда воду отключат и эта поздняя игра на какое-то время прекратится, они казались более активными, чем обычно. «Почему так?»
Мартин спросил себя: «Чувствую ли я родство с этими весёлыми детьми или с дьяволом?»

 Одна девочка, похожая на остальных, но с более тонкими ногами и множеством бледных веснушек, посмотрела на него и спросила, не присмотрит ли он за её ботинками и чулками, пока она будет заходить в воду. Эта ответственность воодушевляла, и он сел на край бассейна, пока она осторожно заходила в воду. Девочка казалась ещё более хрупкой среди энергичных детей, которые толкались и брызгались. Мартин долго смотрел на неё.
«Она могла бы быть моей маленькой дочкой», — наконец сказал он вслух,
и сразу же ему показалось, что туман над фонтаном сгустился ещё больше,
а игра стала ещё более жестокой, пока он не захотел, чтобы она закончилась.
Мысль о доме, ребёнке, спокойствии, сопровождающем их, ещё острее
напомнила ему о противоречивых вопросах его жизни, и он задумался.
Несколько капель холодной воды, упавших ему на лицо, прервали эти
размышления, и он поднял голову, нахмурившись и приподняв брови.
Это была маленькая девочка. Она смеялась над его замешательством.

«Ты выглядел забавно», — сказала она.

«Правда?»

“Да. Поэтому я и бросил в воду. Вы покосился крест. Я тоже вам
долго?”

“Вовсе нет”, - ответил он, улыбаясь ей. “ Ты прекрасно знаешь, что
это было совсем не так. Более того, я бы не удивился, если бы ты _did_
прямо сейчас понял, почему я был раздражен.

Это снова развеселило ее.

“Ты самый забавный человек, которого я когда-либо знала”, - сказала она. “Ты говоришь как
учитель”.

“Я не учитель, я ученик”, - ответил Мартин. “А я забавный, потому что
Я изучаю забавные вещи”.

“Какие забавные вещи?” - спросил ребенок, выглядя взволнованным.

“Много чего. Я изучаю тигриц, которые каждую ночь снимают свои полоски
и надевают их по утрам совсем по-другому, и…

— Зачем они это делают? — перебила его девочка.

— Чтобы быть в моде, — серьёзно продолжил он. — А я изучаю птиц-стоматологов, которые лечат зубы аллигаторам, и мышей, которые летают вверх ногами.

— Что вы! — воскликнула девочка с некоторым негодованием. — Я в жизни не слышала таких историй!

— Это ещё не всё, — сказал Мартин. — А теперь помолчите. Не двигайся. Видишь ту муху, которая села мне на колено? Она ищет, чем бы поживиться.
 Вот. Она нашла. Может, я утром просыпал сахар на штаны. Но
ты видишь, что он делает, прежде чем он питается? Он моет его лицо с его
передние конечности”.

Маленькая девочка внимательно наблюдала и увидела, как насекомое опустило голову и
поднесло ручки к лицу, как кисточку. Внезапно она взмахнула ими, и
муха улетела.

“Я их терпеть не могу”, - сказала она.

“Все равно, ” кивнул Мартин, “ оно умыло лицо”.

— Это не так смешно, как тигр, — заключила девочка. — Расскажи мне, как
тигр может снять свои полоски. Это больно?

 — Конечно, нет, — Мартин встал. — Мне пора идти.

 Девочка надела туфли.

“Я бы хотел, чтобы ты пришел завтра снова. Если придешь, я принесу свой мяч”.

“Это будет весело”, - крикнул Мартин, уходя. Возвращаясь к себе в отель,
он думал об этой голубоглазой девочке и о том, как было бы здорово
рассказывать ей сказки каждый вечер и покупать ей босоножки и платья.
И вместе с этой картиной перед ним снова предстало всё остальное —
жена, положившая голову ему на плечо, камин и да — трубка. Тогда он
подумал о том, куда в этом мире ведёт его более тонкая тень —
в поисках тайн без сути и смысла. В тот момент он устал и
одинокий человек, готовый променять фунт мистицизма и идеалов,
с трудом добытых в глубине души, на унцию спокойного самодовольства. Но
после того, как первая горечь прошла, он снова стал тем же отчаявшимся
молодым любителем физиологических приливов и отливов, которые
из чистой жалости позволяют хрупкому скелету поскользнуться на песках
своего желания, где опустошённая звезда, за которой он последовал, лежит
одинокая и недовольная.

На следующий день он был рад снова увидеть девочку. Её хорошее настроение
освободило его — это было настоящее освобождение от тесноты Бауэри. Она позвала
немедленно выходите к нему.

“Здравствуйте, учитель”.

“Я бы предпочел, чтобы вы говорили ‘Мартин”.

“Это ваше имя?”

“Да”.

“И ты не возражаешь, если я буду называть тебя так?”

“Конечно, нет”.

“Ну, - сказала она нарочито медленно, - меня зовут Элис”.

“Красивое имя”. Мартин казался рассеянным.

“Мне это не нравится. Но я ничего не могу с собой поделать. Я бы предпочла, чтобы меня называли Бетти”. Она
протянула руку. “Вот мой мяч. Давай поиграем у Арки”.

Они гоняли ее взад-вперед, пока Элис не устала.

“Ты не можешь бросить ее сверху”, - заявила она, садясь на бордюр.

Мартин осмотрел легкий и сильно изношенный теннисный мяч и измерил
расстояние до вершины Великой Арки.

«Наверное, ты права», — согласился он. Но он сильно потянул, и мяч просто перекатился через край и остался там. Это позабавило Алису, но
Мартин был раздражён. Он несколько минут стоял, глядя на верхний выступ Арки. Наконец он сказал: «Пойдём», потому что вспомнил, что неподалёку есть аптека, где он видел теннисные ракетки.

Полицейский наблюдал за тем, как они играют в мяч, и Мартин подумал, что это
было случайное наблюдение, но когда они собрались уходить из парка
Подозрение на лице мужчины стало настолько очевидным, что Мартин
вздрогнул от неожиданности. От удивления он пришёл в ярость, и когда
они проходили мимо патрульного, он так яростно уставился на офицера, что
Элис спросила его. Мартин не ответил ей, а быстро заговорил о теннисном мяче. Затем он начал обдумывать ситуацию. Полицейский действительно был прав. Это был Нью-Йорк — шумный, практичный город, в котором
необходимо было защищать детей. Гнев Мартина утих, и когда они с Элис добрались до аптеки,
В магазине он намеренно отмахнулся от своих мыслей и предчувствий и
купил ей прекрасный новый мяч. То, как она спокойно приняла его,
понравилось ему больше, чем любая благодарность, которую она могла бы ему выразить,
потому что это означало, что его приняли как друга.

 Девочка настояла на том, чтобы он вернулся в парк на следующий день, объяснив,
что сначала он должен воспользоваться её подарком. И когда она ушла танцевать,
Мартин улыбнулся так широко, что напряжённые, резкие черты его лица
странным образом смягчились. Это настроение не покидало его, пока он не добрался до Бауэри, но
в своей комнате он полностью погрузился в одиночество. Тревога за
Дружба с этим ребёнком направила его мысли в новое русло, и каждое из них было более мрачным, чем предыдущее, пока он не понял, что в пустынях, которые он выбрал, нет оазиса радости. Его временный дом, его образ жизни и странствия были преградами на пути к земле за пределами улиц — земле, которую, как он чувствовал, он захватил. Он решил рассказать маленькой Алисе, что снова отправляется за
океан, где есть пчёлы, которые не жалят и не собирают мёд,
где есть тигрицы, — а потом, уставший сильнее, чем он думал, Мартин уснул.

На следующий день он первым увидел Элис и радостно окликнул ее. Но маленькая
девочка была тихой. Обеими руками она держала новый теннисный мяч, и ее
глаза были опущены.

“Что случилось?” - спросил Мартин, удивившись.

Она посмотрела на меня нерешительно, и Мартин был потрясен выражением
ее лицо. Ему было трудно анализировать, но там были боль и страх,
и он подумал, что там был даже ужас.

“Моя мама сказала мне никогда больше не играть с тобой”, - сказала Алиса, и ее
голос был таким тонким и далеким, что звучал как крошечная свирель. “Мама сказала
передать это тебе”, - и она протянула новый теннисный мяч.

Мартин обхватил его рукой. Он больше не смотрел на Элис и, по-видимому, не думал о ней, потому что его взгляд был устремлён вдаль — на
отдельное уродливое пятно на небе; и он говорил так тихо, что девушка едва могла его расслышать.

«Голос, как тростник на индийском ветру, — сказал он. — Как нежный индийский тростник». Затем, не обращая внимания на девочку, он прошёл мимо неё и, не сводя с неё пристального взгляда, направился к тому уголку неба, где виднелось тёмное и непристойное пятно... В тот день на улице, которую он никогда раньше не видел,
он с любопытством вспомнил, что это был первый раз, когда он плакал за долгое время
.

На следующее утро, в "СОСНОВОМ ЛИСТЕ", его глаза были ясными, а кожа сияла на солнце.
но, несмотря на все это, он считал каждую меру своего сердца. Это
был мертвый переход — корабль без крыльев — люди рядом с ним брились без
лиц. Однако в его действиях не было спешки, и он с невозмутимой
сдержанностью покинул Бауэри с его мрачными входами и фонарями,
пропитанными болезнью.

Он отправился в центр города на биржу труда и снова встал в очередь.
Раньше такая жалкая опрятность, как у него за спиной и перед ним, вызвала бы у него смех или слёзы. Но не теперь.

 Консультант быстро опросил их. На его столе лежала карточка с надписью «Мистер Робертс». Мартин сосредоточенно изучал его, зная, что
этот человек, через которого он мог бы получить должность, требовал понимания,
тонкой деликатности и, возможно, красоты; потому что он видел человека,
сомневающегося в сексе и всё же нуждающегося в нём; человека с румяными щеками, но бледного; противоречие,
выражающееся в ненормальном румянце, как и в бледности. Во взгляде Робертса было больше теории, чем практики.
На самом деле, хотя Мартин и подумал с удивлением, что этот персонаж,
безусловно, самый элегантный, держался почти по-королевски. Брови советника,
тревожные, тонкие и тёмные, доминировали на его лице. Его глубоко посаженные щёки и
смелый, твёрдый подбородок смягчали слишком яркую, слишком широкую,
выпяченную нижнюю губу. Его волосы, чёрные и жёсткие,
сильно подстриженные на висках, оттеняли цвет его глаз. «Этот шедевр, — подумал Мартин, — должен быть выполнен из
платины, с алебастром, эбеновым деревом и аккуратными золотыми вставками». А потом он
понял, что его очередь.

 Робертс взглянул на него.

— Садитесь, — сказал он. — Вы ждёте корабль? Его глаза широко раскрылись,
закрылись, а затем снова широко раскрылись.

 — Нет, — сказал Мартин. — Я хочу найти работу на берегу.

 — У вас есть опыт работы в колледже?

 — Да. Пять лет.

 Робертс насторожился.

 — Правда? Последипломное образование?

 — Нет. Я так и не получил диплом. Это было нерегулярно.

“Почему?”

Мартин мгновение колебался.

“Я полагаю, потому, что факультативы интересовали меня гораздо больше, чем
требования”.

Робертс говорил безлично.

“Диплом весьма ценен при устройстве на работу”, - сказал он.

Мартин улыбнулся.

“Совершенно верно”.

Консультант вопросительно посмотрел на него.

“Я не пытался быть грубым, ” сказал Мартин, “ но ситуация показалась мне
несколько нелепой”.

“Могу себе представить”, - ответил Робертс, улыбаясь ему в ответ. “Я бы хотел, чтобы
каждый безработный мог развить такое же чувство юмора”.

“Это не чувство юмора”, - ответил Мартин. “Это форма
смущения. Раньше я видела, как маленькие девочки вели себя подобным образом в школе.

Психолог кивнула.

«Острый анализ», — сказал он.

«Я не это имел в виду», — быстро добавил Мартин.

«Конечно, нет». Робертс задумался. Его взгляд стал понимающим. Его голос звучал непрофессионально, а щёки покраснели.
более заметным. Наконец он взял карточку. «Какую работу вы предпочитаете?» — спросил он.

«Я много чем занимался».

«Вы на чём-то специализировались?»

«Нет».

«Любопытно. Можно было бы подумать, что молодой человек с вашим интеллектом
будет…»

Мартин перебил его.

«Я не умный», — сказал он. — У меня богатое воображение. Иногда это создаёт иллюзию ума. Затем, слегка озадаченный собственным заявлением, Мартин размышлял над этой неуместной абстракцией, пока не забыл, где находится, и не сел в задумчивости с таким необычным видом, что
Робертс, пристально наблюдавший за ним, произнёс одно слово почти
шепотом, и Мартин, отвлёкшийся от своих размышлений из-за неожиданного
восклицания, резко спросил: «Что это было?»

Но советник, не обращая внимания на вопрос, пожал
плечами — василиск снова в своей стихии.

«Вы действительно наивны, — спросил он, — или вы надо мной издеваетесь?» Можно было бы
подумать, что молодой человек с вашим — образованием — тогда бы подготовился
к неизбежным экономическим проблемам».

«Нет, — Мартин покачал головой. — Я тоже не наивен. Я осознаю.
Я слишком сознательна; это делает меня хрупкой. Я не шучу. Я сказала тебе
правду. Любопытно, что я не приспособилась. Я пытался время от времени думать
об этом, но это не приносило никакой пользы. Другие вещи казались более
важными.

Робертс внимательно слушал.

“Какие еще вещи?” он спросил.

“О— притворяюсь. Иногда и другими вещами; но в основном просто притворяюсь”.

«Притворяясь кем?»

«Притворяясь, что я был кем угодно, только не тем, кто я есть, — что всё было
не так, как есть. Я думал, что жизнь будет идти дальше и
каким-то образом понесёт меня с собой. Я не могу этого доказать, но всё моё
всю жизнь я знал, что финиш был призрачным — что для меня было лучше всего
плыть по течению, пока водоворот не повернет меня в нужное русло ”.

“Ты попал в водоворот?”

Мартин снова почувствовал интимность тона Робертса и нахмурился.

“Возможно, вы неправильно истолковали мой вопрос”, - холодно сказал советник. “Я
спросил, находитесь ли вы в надлежащем состоянии”.

Мартин покраснел и начал подниматься, но Робертс поднял руку, останавливая его.

«Я действительно понимаю, что вы чувствуете, — мягко сказал он. — Возможно, именно поэтому я так и сказал. Однако в вашем положении соискателя работы не может быть места
из-за личных разногласий; особенно в ваших отношениях с тем, кто,
понимая вас, предлагает как свои профессиональные услуги, так и, — он
сказал это медленнее, — свою дружбу, — и всё это время смотрел прямо на Мартина,
а его щёки то краснели, то бледнели, пока он говорил.

 — Щеки — как у потерявшейся женщины, — сказал Мартин, пытаясь
остановить фразу, прежде чем она слетела с его губ.

 Робертс секунду смотрел на него в изумлении.  Затем он
разразился безудержным смехом.

Но Мартин остался серьёзным.

«Мне жаль, что я это сказал, — строго заметил он. — Я действительно не могу это ни оправдать,
ни объяснить».

— Что ж, я не жалею, — сказал Робертс, наклоняясь вперёд. — Это первое настоящее веселье, которое я испытал за долгое время. Я бы хотел, чтобы его было больше. Но я признаю, что это подрывает моральный дух в офисе. Всё ещё улыбаясь, он огляделся. Его речь была отрывистой и несвязной. — Однако, — продолжил он, становясь более практичным, — я собираюсь найти тебе работу.

“ Ну— ” начал Мартин.

“ Нет, нет, ” настаивал Робертс. “Я рад, что могу помочь вам”.
Он еще раз быстро огляделся вокруг и продолжил, понизив голос.
“Я думаю, что это замечательно - иметь возможность помогать людям. Разве нет?

“Да”.

Робертс колебался.

— Это почти единственное, что есть в мире, — сказал он ещё тише. — Не так ли?

— Да.

 

Он написал свой адрес на карточке и протянул её Мартину. — Я хочу, чтобы вы пришли ко мне домой сегодня вечером. Там мы обсудим ваше экономическое будущее. Он слегка улыбнулся.

Мартин взял карточку, тоже улыбаясь, и задумался, действительно ли он выглядит
так субъективно, а если нет, то почему Робертс так явно настроен против него.

«Хорошо», — сказал он, с любопытством наблюдая за происходящим. «В котором часу?»

«В девять».

Мартин встал и слегка кивнул. Ему показалось, что сотрудники


 * * * * *

 Великий город проснулся вместе с Мартином и вступил в истерику полудня.
 Затем, медленно угасая до вечера, вспыхнул пламенем, успокоился и уснул.
 Гигантские прессы рассказывали о его неврозе. В этом неизменном круговороте вспыхивали
чёрные линии роста болезни. Его люди, с деревянными глазами,
марионетки, мрачно смирились; их разум оцепенел и уклонялся от мыслей. Они
поднимали свои здания выше в воздух — указывали на них, как на карикатуры на
то, что ушло, и на то, что ещё придёт. Но их мысли были
Погребено. Спрятано под музыку и пыль, утоплено в свете, драгоценное равновесие
погибло...

 * * * * *

 Луна, свободная от облаков, светила сквозь жалюзи в
гостиную квартиры Робертса. Хрустальная ваза без цветов направляла
тусклый свет в угол. Маленькие фигурки из чёрного дерева протягивали
руки. На Робертсе была тёмная русская блузка. Мартину он показался более сказочным и хрустальным, чем в своём кабинете. Его румянец был постоянным — настолько явным, что Мартин догадался, что он искусственный, заметив
Однако в его глазах появился знакомый беспокойный блеск. Он
оставался там, мерцая и изучая, пока не стал тревожно похож на светящийся фосфор неопределённых, но буйных листьев и теней, которых Мартин избегал в тропиках. Робертс был неоднозначен на протяжении всего вечера, и Мартин чувствовал, что знает его не лучше. Но
он внимательно наблюдал за советником — за каждой очевидной банальностью в поисках
двойного смысла — и размышлял о неизбежном. Он парировал каждую
банальность и не пытался скрыть своё понимание.

Теперь Робертс надолго замолкал. С пристальным, но спокойным взглядом он наблюдал за своим юным другом. В комнате стало теплее, и на оконных стёклах образовался иней. Однажды Робертс встал и провёл пальцем по стеклу, оставив чёткий узкий след, с которого падали маленькие капли влаги.

«На улице похолодало», — сказал он.

«Гораздо холоднее», — ответил Мартин.

Робертс подошёл и сел рядом с ним.

«Значит, я правильно понимаю, что теплота нашей цивилизации всё-таки притягательна?»

 Мартин по-другому описал эту сцену, как отдалённую и
такой же сложный, как и его друг. Крепко сложенный, закалённый морем, он, тем не менее, был изящным, как дамская туфелька, и таким же быстрым. Робертс знал об этом и о других чертах, которые казались ему более требовательными и примитивными; в его выцветших глазах Мартин был океаном; от него пахло солью — и, как в приступе болезненной истерии подумал Робертс, вероятно, песком в волосах. Его
лицо, загорелое на солнце и в юности, не должно было выглядеть
достойно, но оно выглядело именно так, с такой непоколебимой, сильной энергией
у Робертса перехватило дыхание. Мартин провел ногой по ковру.

“ ‘Тепло’ — вашей цивилизации? он повторил. “ Я поражен.

“Возможно, это слово было неудачно выбрано”, - ответил Робертс. “Но какими бы ни были наши
качества, я надеюсь, что вы предпочитаете их тем, которые исходят
с носа вест-индийского грузового судна. Теперь моя очередь быть
удивленным. Почему вы сказали «_ваша_ цивилизация»? Разве вы не… — Робертс замялся, — не один из нас?


— Я моряк. Мы не вписываемся ни в одну из земных цивилизаций. Робертс изменился — в проходящем свете он казался
более суровым.

«Этот дерзкий и искусный обман всех моряков кажется мне, Мартин, жалким. Я вижу в нём банальное уклонение от любых стандартов, которые, хотя и не всегда прекрасны, присутствуют в мире. Такая жизнь, лишённая смысла и уважения ко всем учениям, — это всего лишь перекладывание ответственности, отворачивание от неё, прикрытое простым хвастовством. Честно говоря с самим собой, я должен признать, что в его физической, милой форме — в складках комбинезона — есть
беззаботная красота, а в песне — забывчивость. И всё же он бессилен. Совершенно бесплоден.
прелесть... И, наконец, я вижу мужчину — в комбинезоне — поющего от жалости. Щеки Робертса вспыхнули, и он наклонился ближе.
«Ты злоупотребляешь собой, Мартин. В тебе много нечестности. И что из этого, дорогой мой, выходит?»

«Возможно, я делаю это, чтобы услышать, как ты кончаешь», — сухо сказал Мартин.

Робертс ответил с неожиданной яростью.

«Не думаю, что когда-либо раньше так разговаривал. Но теперь я воспользуюсь твоим методом, Мартин. Тебе нужна работа. Из твоей карточки я понял, что ты был печатником. Ты умеешь работать на линотипе?»

«Да».

“ Тогда я все устрою. А теперь, ради всего святого, давай оставим это.
жалкое экономическое положение. Это невозможно.

Мартин слегка нахмурился.

“ Но разве я здесь не для этого? Вы сказали...

Голубые глаза Робертса потемнели.

“Почему бы не процитировать наше профессиональное вступление буквально?” спросил он. “Вы
пытались развлечь себя, а не помочь себе. Зачем ты это сделал?
Зачем ты это делаешь сейчас? — Он с трудом сдерживал гнев. — Сначала нужно подумать о работе, а не о таком преждевременном безумии. Он остановился,
потушил сигарету и подождал, но был поражён внезапным
— смех. Он высокомерно пожал плечами. — Значит, вас развлекают эмоции?

 — Нет, — сказал Мартин. — Скорее, гротескный эпизод.

 — Гротескный? — Робертс казался скорее презрительным, чем возмущённым.

 — Именно, — сказал Мартин, задетый таким сухим отношением. — Гротескный. Абсурдный.
Фарсовая оперетта потерянного десятилетия, возрождённая в других декорациях,
с другим полом. От этой обновлённой мелодрамы тошнит! —
бледная девушка со стопкой ипотечных документов, заколотых в её длинные светлые
волосы, отстаивает свою добродетель с помощью русской блузки!»

Робертс слушал с восхищением. Его взгляд стал озабоченным. Атмосфера в комнате быстро изменилась.



«Ты мог бы, Мартин, — сказал он, затаив дыхание и довольно взволнованно. — Да, ты мог бы». А затем, не желая никого обидеть, Робертс произнёс то же самое слово, которое прошептал Мартину в тот день.

Мартин посмотрел на мужчину и понял, что это восклицание никогда не использовалось в таком
смысле. Не меняя выражения лица, он воссоздал образ Робертса из
обрывков мыслей, внезапно наполнивших комнату. Розовое,
Безволосая маска приблизилась — без глаз, без носа, с единственным отверстием
в нижней части и единственным ужасным звуком, доносившимся из него.

На жалюзи лежали несколько бликов света.  Лицо приняло
естественную форму.  Остались только жадность и далёкий плач.

Робертс подошёл к шкафу и вернулся с цветным ликёром, который
предложил Мартину, медленно и тщательно наливая его в бокал. Он снова был хозяином, отстранённым, обаятельным, вежливым.

«Как, по-вашему, вам понравится ваша работа?» — спросил он. «Я отправляю вас в
мой друг, мистер Джексон. Он проследит, чтобы вы поладили.

“Нет причин лгать”, - ответил Мартин. “Мне это не понравится. Это будет
отвратительно — сидеть здесь и колотить по машине, которая эффективнее меня
”.

“Тогда скажи мне, почему ты хочешь работать на берегу? Почему бы тебе не вернуться в
sailoring? Или вам всё-таки нравится такое?»

«Это свободная жизнь», — медленно ответил Мартин.

«А это нет?»

«Не знаю. Но меня интересуют ваши оценки».

Робертс искренне заинтересовался. С его лица сошла вся холодность, и
остались только глубокие морщины, выдающие его честность.

“Что тебя беспокоит, Мартин?” Мягко спросил он. “Прошлое или
будущее? Или тень за лампой?”

“Я полагаю, что тени хуже всего”.

“Вы усиливаете их, не так ли?”

“Возможно, я даже создаю некоторые из них. Мы требуем контраста”.

“Ммм.” Робертс, слегка кивнув головой, изучал его. “У тебя что-то в глазах"
, Мартин, ” сказал он. “ Если бы ты была женщиной, я бы
забыл о своем бизнесе, о своем самодовольстве. Я бы хотел сбежать с тобой — если бы
ты была женщиной.

Мартин мгновение колебался, прежде чем ответить.

“Если бы я был женщиной, тебе было бы неинтересно”, - сказал он наконец.

Лицо Робертса побледнело под румянами.

«Вы откровенны. Но мой темперамент не должен мешать нашей дружбе».

Мартин наклонился, схватил советника за запястье и крепко сжал его.

«Что вы подразумеваете под «темпераментом»?» — спросил он.

К щекам Робертса вернулся дерзкий румянец.

«Это было по-молодецки, Мартин, дружище. Это было жестоко». Затем, почувствовав, как кровь
течёт по его запястью, он ощутил странную силу. Счастье,
ностальгия и сила слились воедино, пока его разум медленно не
повернулся и не завис, глядя на этапы своей жизни. Две бледные звезды
Он поднял голову и прищурился. Робертс посмотрел в глаза своей матери.




_ГЛАВА V_


Рио лежал на кровати в комнате на Четырнадцатой улице. Он был в плохом настроении.
У него болел зуб, и он втягивал в себя горячий дым от сигареты.
В службе помощи сказали ему, что Мартин записался, но
исчез без предупреждения. Он уехал из Нью-Йорка или нашёл работу?
Если бы он передумал и сел на корабль — Мартин был слишком скользким, чтобы за него можно было ухватиться. Раздражение Рио усилилось.

«Он никогда не был надёжным», — сказал он девушке, сидевшей через комнату от него.

“Какое тебе дело?”, она ответила. “Ты не влюблена в него”.

Рио бросил окурок, вдавил большой палец на уголь и потер
она в пол.

“Не злись сейчас, милый”, - сказала девушка. “Я пытаюсь быть смешной. И
это больше, чем ты сделал”.

Рио сел, взял пальто и ушел. Был еще один шанс. Мартин
возможно, зарегистрировался в Бюро по трудоустройству. Рио шел по Третьей
Авеню, наблюдая за лицами, часто останавливаясь, чтобы заглянуть в салуны.
Длинная очередь мужчин, ожидавших у одного из ресторанов Relief,
привлекла его. Один из мужчин протянул руку.

— Два за пятачок, приятель, — сказал он, держа пальцы над талонами на еду.

 — Три за пятачок, приятель, — сказал Рио, продолжая идти.

 Был уже поздний вечер, когда он добрался до отдела кадров.  Робертс сидел за своим столом, когда Рио подошёл к нему.  Он перелистывал карточки в каких-то папках и не сразу поднял взгляд.  Рио с озорным выражением в глазах упёр руки в бока и слегка подбоченился. Он выглядел
как самец медведя под действием морфия. Советник мельком взглянул на него, увидел
его отношение и отмахнулся.

“Приходите завтра. Сейчас пять часов”, - сказал он.

“Я не хочу записываться”, - ответил Рио, теперь уже ухмыляясь. “Я ищу
товарища по команде”.

Робертс покачал головой.

“ Тебе помогут в Центральном штабе помощи. Это работа. Он
говорил безапелляционно.

“ Я знаю, ” сказал Рио. “Он зарегистрировался там и так и не выписался, но
его нет поблизости. Я подумал, может быть, он нашел здесь работу”.

“Пять часов”, - Робертс повторила раздраженно. “Мой секретарь
проверить по списку для вас”.

“Его зовут Devaudбыл”, - заявил Рио. “Мартин Devaudбыл. Он вроде как молодой парень
.

“Дево?” Глаза Робертса округлились. “Я слышал это имя? Тонкий,
калека?»

«Нет».

Робертс взял карандаш и заполнил бланк.

«Нам не разрешено давать информацию об этих людях, но если такой человек когда-нибудь придёт, я сообщу ему ваше имя».

«Меня зовут Рио».

«Что мне ему сказать, если я его увижу?»

Рио постучал пальцем по подбородку.

“Тебе не нужно ничего ему говорить”. Он облокотился на стол.

Робертс напряженно посмотрел на него. Краска прилила к его щекам.

“Это все? Я привык принимать, а не давать информацию. Если
вы не сообщите мне нужные мне подробности, сотрудничать будет невозможно
с вами. Этот мальчик разыскивается за какое-то правонарушение?

 Лицо Рио густо покраснело.

— Этот мальчик разыскивается не за «какое-то правонарушение». Этот мальчик — мой друг. Он на пляже. Я хочу его увидеть.

Робертс бросил карточку на стол. Он показал штамп о дисциплинарном взыскании.

— Вас когда-нибудь выгоняли из школы?

— Не в десять раз, как вы.

— К счастью, здесь есть джентльмены, обладающие такой привилегией. Советник
кивнул через всю комнату на нескольких полицейских.

Рио рассмеялся.

— К счастью? Джентльмены? Он отошёл, затем повернулся. — Увидимся позже, мистер!

Робертс смотрел, как он уходит. «Мощный здоровяк, — подумал он. Рио! Товарищ по кораблю. Друг. Насколько хороший друг?» Робертс приложил палец к губам. Определённо, не лучший вариант для Мартина. Будь проклята морская теснота — как в тюрьме,
как на Острове Дьявола, где люди держатся вместе, разрушая все узы товарищества... Были ли правдивы те истории о людях на кораблях? Мерзкая
тема, раздутая до невероятных размеров, — и всё же кое-что из этого должно быть правдой.
Тот здоровяк. Неужели? Он был неоправданно взволнован.

Рио покинул станцию. Мистер Фиш внутри будет хорошо смотреться без зубов.
Строго говоря, фрукты, да? Боже мой, эти губернаторы! Ну и что с того?... Где теперь искать? Мартин не пытался сбежать. Он не был ни в Холле, ни в доках. Он не был на пособии. Он не устроился на работу на станцию — или Робертс лгал. «Джентльмены, обладающие этой привилегией!»

 Рио сел на поезд до Сорок второй улицы. Яркие, мигающие огни Бродвея
затмевали первые звёзды. В спешащих лицах было меньше индивидуальности,
чем в волнах. Между их глазами и его глазами не было связи,
они были бесстрастны. Они были вечными, нерушимыми, как муравьи. Они
Они проходили мимо него, умирали, рождались и снова проходили; длинная, движущаяся толпа,
бледная и нетленная, запечатлённая и увековеченная в бессмертии. Рио
с отвращением отвернулся. Мартина там не было. Он бы умер в таком море.
Боже, благослови моряков и их странствующие жизни.

 Рио вернулся в свою комнату и лёг на кровать, нервничая от тишины.
Он увидел неиспользуемый кувшин — красивый, белый и высокий.
 От этого ему стало немного не по себе. На стуле лежала девичья сумка, а рядом с ней —
слишком интимная вещь. Он перевернулся на другой бок. Внезапно заскрипела
дверная ручка.

 — Что там? — нетерпеливо крикнул он.

Вошли две улыбающиеся, раскрасневшиеся девушки.

«Привет, Рио, — сказала одна из них. — Ты нашёл своего приятеля?»

«Нет».

«Очень жаль, Рио».

«Послушайте, — сказал Рио без улыбки. — Сегодня любительский вечер. А теперь проваливайте».




_ГЛАВА VI_


 Мартин работал на типографии. Вокруг него было тридцать линотипов,
защищавших его своим шумом. Он находил убежище в их шуме и
любил чувствовать себя рычагом или кулачком, незаметно сгибающимся или
поворачивающимся в потоке слов. Он скрывал своё отвращение, как
автомат, и смешивал свой пот с машинным маслом.
едкий привкус горячего свинца в воздухе, привкус чернил, привкус и дребезжание
матриц. Мартин чувствовал, как его плечи вдавливаются в машину, — видел, как горизонт сужается до светового пятна на его экземпляре. Печатайте, печатайте,
печатайте — вверх по строке. Чувствуйте, как механизм жужжит, давит,
переваривает. Выходит пуля, обжигающе горячая и приятная для мозолистых пальцев.

Когда наступил вечер и работа закончилась, Мартин выпрямился и
пошёл к умывальнику. Жёсткое мыло приятно пахло, как конфета. Он
ассоциировал его со свободой. На улице ему хотелось бежать — прыгать
гидрант, мчащийся на машине. Ему хотелось кричать в косых лучах солнца.

Он жил на окраине города, в одном из самых недорогих клубных отелей для мужчин.
Комнаты были чистыми, и, с точки зрения его нынешнего заработка,
стоимость была разумной. Большинство жильцов были трудолюбивыми парнями, которым
требовалось место для сна. Мартин прочитал развлекательную программу; но женщины
не были включены в ее маршрут, поэтому он оставался в своей комнате или ходил
взад и вперед по улице.

Он сидел в своей комнате, размышляя о том о сем. Этот период казался бесконечным. Перерыв, нервная эякуляция, которая выведет его из себя
Казалось, что эта беговая дорожка находится ещё дальше, чем раньше. Он вспомнил море
и корабли на нём, горячий дождь, соль и ржавчину, бурлящую, поднимающуюся жизнь.
Воспоминания наполнили его нос, лёгкие и разум.

«Чёрт возьми», — сказал он и ударил рукой по стене.

В его комнате зазвонил телефон, и он подошёл к домашнему телефону в коридоре,
чтобы ответить.

«Привет, Мартин. Как дела?»

“Привет, Робертс”.

“У меня сюрприз, Мартин. Намечается небольшая вечеринка, и я бы хотел, чтобы ты
пошел со мной. Всего несколько человек. Ты бы хотел?”

“Да. Да, я бы с удовольствием”.

“Хорошо. Я зайду за тобой. Все будет очень неформально, очень буднично”.

“Действительно, так и будет”, - сказал Мартин.

“Что это?”

“Я сказал, действительно будет”.

“Что вы имеете в виду?”

Мартин чувствовал, что глаза Робертса поверх проволочной сетки слегка выпучены, и
его брови мягко двигались вверх-вниз.

“ Я ничего не имел в виду. Когда ты будешь здесь?

“ О... Скоро. Это неожиданно.

“ Спасибо, - сказал Мартин. “ До скорого.

Он вернулся в свою комнату и побрился. Рядом он поставил на один черный носок и
один серый—не для стиля ради, не чудак. Когда он был
одет он искренне смотрел в зеркало.

“Бледный”, - сказал он. Он сел на кровать и уставился в стену. Ему показалось,
Прошло много времени, прежде чем Робертс постучал в дверь.

“Я рад вас видеть”, - с облегчением воскликнул Мартин. “Это вы все".
все в порядке — вы и ваш невыносимый энтузиазм.

Робертс рассмеялся.

“Боже мой! Какой наряд! ” воскликнул он, глядя на костюм Мартина, который
был отглажен.

На Робертсе было дерби. На его темном пальто был узкий бобровый воротник, а под мехом — легкий шелковый шарф. В руках он держал белые вязаные перчатки. Несколько мгновений он стоял в дверях, глядя на
Мартин. Затем, бросив шляпу и перчатки на кровать, он подошёл к
зеркалу и поправил шарф, внимательно рассматривая себя.

Мартин откинулся на спинку кресла и наблюдал за ним, сверкая глазами.

«Ты действительно красив», — сказал он.

Робертс обернулся и серьёзно кивнул.

«Я знаю, — ответил он. — Но в тебе больше характера, чем
внешности — вот что мне нравится».

Мартин добродушно рассмеялся и встал со стула.

«Оба качества необходимы для общения с женщинами, не так ли?»

Робертс медленно и цинично улыбнулся ему, и они ушли.

 * * * * *

Мартин пожалел, что принял приглашение на вечеринку, когда встретил хозяйку, потому что её неумеренное радушие вызвало у него внезапное чувство одиночества. Среди гостей это чувство опустошённости усилилось. Их лица и улыбки казались призрачными и чужими. Один крупный мужчина настойчиво улыбался, его взгляд был расфокусирован. Только хозяйка сохраняла бодрость. Она переходила от одного человека к другому с удивительной лёгкостью. По всей комнате были разбросаны фразы, но они были бессвязными,
более проницательные, чем лица. Чувствуя себя беспомощным, Мартин отошёл в угол и
сел. Один из гостей спел «Колокола Святой Марии» задом наперёд,
и Мартин начал дремать.

 Сквозь дискомфорт он услышал новый голос. Чистый, не похожий на
разговоры, он привлёк его внимание. Он открыл глаза. У камина в другом конце комнаты на большом диване, откинувшись на спинку, сидел светловолосый молодой человек, скрестив ноги. Несмотря на его небрежную позу, Мартин почувствовал, с каким вниманием тот смотрит на него. Мужчина, полностью осознавая, что Мартин наблюдает за ним,
продолжая смотреть Мартину прямо в глаза. Наконец он сел прямее, взмахом руки привел в порядок свои
волосы и одарил Мартина необычно
провокационной улыбкой. Его добродушие было неподдельным, но Мартин сохранил свой собственный
меланхоличный и мрачный вид. Он никогда не видел человека с такой
очевидно, с ведома его кровь и касты, ни один так по-юношески мудрым.
В целом, Мартин видел в нем потрепанный временем врожденный прототип самого себя,
опытного ученика. Это была почва, сыпь, вода, в которых нуждался Мартин, и он продолжал смотреть, как заворожённый ребёнок. И только тогда
молодой человек повернулся к своей спутнице, и Мартин понял, что это женщина.

Под пристальным взглядом Мартина она положила другую руку на рукав блондина и вопросительно посмотрела на него.


В полумраке комнаты Мартин видел её профиль, чувствовал силу её женственности, и это заставило его на мгновение забыть о её спутнике. Она держала её за горло, её грудь вздымалась под атласным платьем, в её тёмных волосах было неестественное серебро.
Мартин размышлял — удивлялся собственной реакции. Он чувствовал себя неловко
и нерешительно, но в то же время испытывал неосознанное желание и напряжение. Он едва сдерживался, чтобы не подойти и не заговорить. Но вместо этого он молчал, и от каждой мысли ему становилось то жарко, то холодно, и в конце концов он решил, что просто уйдёт, потому что ему не терпится.
Когда женщина наконец повернулась и посмотрела на него, он продолжал смотреть на неё так же, как смотрел на молодого человека. Затем он поймал себя на том, что его взгляд скользит по атласному платью вниз, к тонкой талии
и бёдра, которые, казалось, двигались под его затуманенным взглядом, и, наконец,
на её чулки.

«Дело не в её ногах, — подумал он. — Дело в её чулках и во всех этих проклятых,
тайных местах, куда они ведут». Снова подняв взгляд, он увидел её молодые,
яркие губы, покрытые татуировкой, и, как ему показалось, такие же яркие
пятна под её платьем.
Её глаза были самыми красивыми из всех, что у неё были, и в то же время самыми ужасными; потому что
Мартин, поражённый тем, что они так идеально перевели его идиому,
почувствовал, что они выворачивают его наизнанку, чтобы каждая мысль и
желание были ясно видны. Однако в этих глазах было что-то ещё.
женщина, из-за которой ему хотелось уйти, или прийти, или сделать что угодно, лишь бы она отослала его прочь или впустила.

«Я схожу с ума, — сказал он. — Она всего лишь племенная кобыла. Дикая, дразнящая племенная кобыла, которая топчется на месте. Но я бы хотел, чтобы она лежала на траве, где ей и место». И он повернул раскрасневшееся, мокрое от пота лицо к приближавшемуся Робертсу.

— На кого ты смотришь? — спросил советник с подозрением в голосе.

— Я наблюдал, — ответил Мартин.

— Куда ты смотришь? — настаивал советник.

— Думаю, мне пора домой, — коротко сказал Мартин.

Робертс оглянулся в ту сторону, куда смотрел Мартин, и улыбнулся, но без веселья.

«Пойдёмте, — сказал он, вздыхая и беря друга за руку. — Полагаю, одно из двух было неизбежно».

Не отвечая, Мартин пошёл с ним к дивану, на котором сидели молодой человек и его спутник.

«Я хочу, чтобы вы оба познакомились с Мартином, — сказал Робертс. — Он как раз собирался домой из-за вас. — Интересно, что он имел в виду, Дин, — продолжил он, не обращая внимания на молодого человека, который встал, беззаботно улыбаясь. — Что он имел в виду,
Дрю? — спросил он, на этот раз обращаясь к мужчине, и, не дожидаясь ответа,
Он сел довольно угрюмо, поглядывая на Дин из-под опущенных век, как будто был чем-то недоволен, потому что Мартин и Дрю отошли от дивана и начали о чём-то говорить.

Дин с пониманием посмотрела на Робертса, её блестящие губы приоткрылись, а
холодные тёмные глаза наполнились снисхождением.

— Твой друг выглядит довольно интересно, — сказала она. — Почему он тебя расстраивает? Разве он не твой протеже? Дорогая Элла, ” она взглянула на хозяйку,
- я намекала на это.

“Черт бы побрал ее толстый язык”, - сказал Робертс. “Но, ” устало продолжил он, “ я бы хотел
он был, Дин. Я — часть его, а он этого не знает — или притворяется, что не знает. Я дал ему паршивую работу. Работу, полную грязи, свинца и пепла, а он не хочет… не хочет…

Дин, казалось, был немного презрительным.

— Нет?

Робертс покачал своей прекрасной головой и в отчаянии отвернулся.

“Молодая девушка в ее первый роман,” сказал Дин, говоря сейчас с
оттенок гнева.

“Ты только думаешь, что меня так”, продолжал советник, все еще в отчаянии. “Но я
ждал этого тысячу лет, и он идет в одну мрачную ночь, чтобы мой единственный
дорогой друг,” он посмотрел на Дрю, который все еще стоял перед Мартином,
— или, — с горечью закончил он, ещё раз взглянув на женщину рядом с ним, — тебе. Говорю тебе, я знаю его, Дин. Я видел это в его глазах. Он так смотрел на тебя. Я никогда не видел, чтобы он так смотрел на меня. Никогда!

 Дин в изумлении посмотрела на него.

 — На тебя? — воскликнула она. — Смотрел на _тебя_?

Робертс, наблюдая за ней, выпрямился и стал ещё более надменным.

«Да, — тихо сказал он. — Он никогда так не смотрел на меня. И я схожу с ума
из-за необходимости, а не из-за пустого желания! Это у меня в крови — это моя
плоть и злоба веков!» Он встал, дрожа.

— Дрю! — властно позвал он. Он был бледен, красив и дьявольски яростен.


Дрю вздрогнул, оглянулся на него, и двое молодых людей подошли ближе.

— Робертс! — в ужасе воскликнул Дрю.

Но советник лишь махнул рукой.

— Робертс! — медленно произнёс Мартин. Его глаза были полузакрыты, и в том месте, где виднелась радужная оболочка,
появился резкий свет, как будто за ресницами двигались сбившиеся с пути роботы. Его лицо, всё ещё обожжённое морем, стало сосредоточенным. Казалось, он сосредоточился на плывущем предмете.
 Подвижные, чувствительные линии обозначились вокруг уголков его глаз и
от ржавчины до белизны. Под этим пристальным взглядом Робертс дрогнул в своей суровой позе
и, внезапно повернувшись, без всякого оправдания, наполовину вытянув руки,
быстро прошел через комнату к буфету, где остановился, прислонившись одной
положи на него руку.

Дин спокойно сидел, смотрел, как Мартин. Сейчас было выражение презрения на
его лицо. Он формировался вокруг тонких линий скул, которые, казалось, сами по себе
изгибались, пока лицо не затвердело и не обрело четкость с кислыми нотками
безумия. Он сделал шаг в сторону Робертса, и Дрю схватил его за руку.

«В чём дело, Мартин?» — спросил он. «Ради всего святого, не смотри так!
Будьте осторожны! Все на тебя смотрят. Останься с нами!”

Резко, Мартин сел рядом с Дином, так близко, что она могла чувствовать его
дрожат. Она быстро взглянула на Дрю, который кивнул и с короткой,
загадочной улыбкой оставил их и направился к Робертсу.

Пока он ждал, что скажет Робертс, в нем чувствовались тактичность и изящество
, от которых советник не мог уклониться.

— Дрю, — сказал он наконец, — послушай меня. Это ужасно. — Он сделал паузу, чтобы пристально посмотреть на друга. — Я не могу работать, не думая о нём. Я не могу есть. Это проклятая одержимость! И подумать только! — с таким постыдным парнем!

Дрю выглядел вялым.

— Это слово, Робертс?

— Это самое маленькое слово, которое я могу придумать.

Дрю взял с буфета фиолетовый графин с ликёром и поднёс его к глазам, чтобы в тусклом свете комнаты разглядеть его цвет.

— Нет, — сказал он, — «позорный» — не то слово. Скорее, я бы сказал, — он замялся, — «бесстыдный».

Робертс внимательно посмотрел на него.

«Как вы понимаете это слово?»

«Обычно», — медленно ответил Дрю. «Отсутствие, Робертс. Не отклонение».

«Значит, вы считаете, что у него вообще нет нравственного чувства», — сказал Робертс, как будто соглашаясь.

Дрю наклонил графин, наблюдая за тем, как прозрачные густые капли ликёра стекают по горлышку
бутылки.

«Это не так важно, дорогая, — сказал он. — Это не может быть так важно».
Он всё ещё смотрел на графин. «Ты знаешь этот удивительный напиток? — спросил он. — Он сделан из маленького цветка, который растёт только в Баварии».
Альпы, на высоте от 1200 до 1500 метров. Этот
очень изысканный цветок называется «голубой спящий». ... Однажды мальчик
показал мне место, где они растут, — задумчиво сказал он.

— О! Будь ты проклят, Дрю! — с несчастным видом сказал Робертс. — Ответь на мой вопрос. Ты
часто говорил мне, что сам был аморальным, а не безнравственным, — ты
сравниваешь себя с ним?

Дрю убрал Гебирге Энзиан и посмотрел на Робертса с искренним
выражением лица.

— Ты был ужасно расстроен, и я немного поболтал. Вот и всё. Я даже не знаю
знаю, что я сказал, и я не верю, что ты имел в виду то, что сказал.

“О, знаю”. Робертс мрачно кивнул головой. “Действительно знаю. Искать по
есть.” Он слегка кивнул в сторону Мартина и Дин, которые
говорили, тесно друг с другом. “Ты видишь, любовь моя?”
он презрительно продолжал. “Такая же привлекательная, как липучка для мух, и такая же неразборчивая в связях.
И все же я ничего не могу с собой поделать. Само то, как он смотрит на Дина, пускает стрелы
в меня.” Внезапно глаза Робертса наполнились слезами, и, почти задыхаясь, он
отвернулся от гостей и от Эллы, которая вертелась поблизости и которая
казался ужасно удивленным. Инстинктивно Дрю шагнул к нему, его
тенью окутав сгорбленные плечи друга, скрывая тихие рыдания.

 * * * * *

 Когда Дрю ушёл к Робертсу, Дин положила руку на плечо Мартина.
мгновение, затем мягко, без слов отдернул руку.

“Это был поцелуй”, - подумал Мартин. “Она везет меня через реку....
Гордая женщина, с волосами, похожими на огни корабля.... Женщина
защищенная, но неотъемлемая от любви.... Я бы хотел, чтобы она снова улыбнулась....
Боже, помоги мне! Она идет по моему следу, как гончая! С таким же успехом я мог бы говорить
через трубу ”. Повернувшись к ней, сказал он, “я действительно не стоило
иди сюда. Я чувствую себя на своем месте. Но,” он колебался: “я думал, что это
может быть ... и это так, ” коротко добавил он.

Дин снова начал было дотрагиваться до него, но остановился, потому что Мартин выглядел таким
Мартин был так взволнован и смущён, что она стала такой же.

«Чёрт возьми!» — подумал Мартин. «Что за поездка!»... «Что ж, — сказал он вслух, — так и должно было быть».

Дин тихо рассмеялась. Мартин видел чёрные диагональные полосы на её красных кожаных туфлях, и этот каббалистический знак заставил его невольно вспомнить церковь, где он в детстве часто погружался в свои теологические размышления в тёмных недрах собора. Эти
страшно-сладкие воспоминания резко всплыли в его памяти, и он вспомнил,
как мощные, нарастающие звуки органа поднимали его и раскачивали
он погрузился в умиротворение. Ностальгия охватила его, когда он продолжал смотреть на
маленькие красно-чёрные туфельки. Затем он мрачно закрыл эти щели
в сознании, которые источали слишком отвратительный запах даже для
дурной сущности, и снова заговорил, на этот раз бездумно.

«Я имею в виду, — сказал он, — что долгое время вечеринки, на которые я ходил, были
совершенно не похожи на эти — то есть отличались по масштабу.
Люди были простыми и понятными. Там были реки, в основном жёлтые,
кусты и деревья, придававшие неформальность, и вся музыка звучала
попугаи. Однажды на такой речной тропе я встретил мужчину с носом шириной с мой кулак. На его смуглой коже было столько узоров, что она казалась
обработанной, как кожа. Его ступни были растопырены, как у водного существа.
 Мы не понимали языка друг друга, но оба понимали, что такое еда. Это
нас подружило. У нас был рис, сваренный вкрутую, вода и какие-то ягоды, которые он
принёс из леса на своём плече». Мартин резко замолчал, поймав на себе любопытный взгляд
Дина.

«Я уверена, что в тропиках было и то, и другое, Мартин, — нарочито медленно
произнесла она. — Там по земле ходил достопочтенный Господь Иисус».
в джунглях».

Мартин, смущённый и в то же время довольный, пристально посмотрел на Дина.

«Такие вещи можно и нужно сокращать, — сказал он. — Я бы и сам был нетерпелив». Он помедлил, не в силах отвести взгляд от мягкой линии её шеи, где каждая тень лежала на коже, как синяк. Это намёк на её любовь к свету, на слишком нежные конечности заставил его поднять напряжённый взгляд на её глаза, которые были ещё ярче.
— Пожалуйста, — продолжил он, — не позволите ли вы мне отвезти вас домой?

Теперь Дин смотрела на него по-другому, с большим интересом. Что за загадка!
И какой очаровательный переход от его лёгкого хвастовства (или это было не хвастовство!)
 к этому прямому вопросу. Она знала, что он ждёт ответа, но молчала. Молчала, пока они продолжали поворачивать головы,
чтобы подбодрить друг друга, как непослушные дети, в прохладной зелёной роще
и ивняке у железнодорожных путей. Они знали. Они всё поняли;
и Мартин, охваченный этим римским предвкушением, задрожал; и когда они наконец
встали, чтобы разойтись лишь на мгновение, они всё ещё, казалось,
беспомощно цеплялись друг за друга. Однажды, когда они пересекали зал, Мартин остановился,
и Дин, догадавшись о его намерении, пошел дальше один. Она исчезла в коридоре.
и вид ее прелестного тела, ее платья, мысль о том, что под ним скрывается
, вызвали у Мартина язвительность и возбуждение. Только тогда он оглянулся и
увидел, что Дрю и Робертс наблюдают за ним. Когда он подошел к ним, Дрю
тепло поздоровался с ним, но Робертс отвернулся.

“Мы говорили о сострадании”, - сказал Дрю, улыбаясь. “Это требует софистики,
Мартин”. Он повернулся к своему второму другу. “Разве это не правда, Робертс?” он
спросил.

“Это таэто здравый смысл, - сказал советник.

“Это тоже необходимо”, - сказал Мартин. “Это требует софистики и здравого смысла
и сотни других вещей. Но я предпочитаю предоставить это Дарителю.

“Правильно”, - сердито сказал Робертс. “Для этого нужен проклятый богом жалкий Даритель!”
Затем более мягко: “ Дин Идара - замечательная женщина, Мартин. Ты понимаешь,
что она недавно перенесла тяжелое потрясение?

“Нет! Вы говорите, шок?”

Глаза Робертса заблестели на фоне внезапной бледности его щек.

“Да”, - сказал он. “ Она совсем недавно потеряла мужа.

“ Почему вы мне это сказали? ” быстро спросил Мартин. Он попытался успокоить
он прикусил губу и довольно дико посмотрел на Дрю. “Я
понимаю смерть. Я тоже умирал. Я тоже видел близкую смерть”.
Фосфор снова засиял в его глазах. “Трусливое замечание!” - пробормотал он себе под нос.


Советник, казалось, замкнулся в себе, еще больше побледнев. Он
говорил саркастически.

“ Ты хочешь сказать, что ты тоже, Мартин, потерял мужа?

Мартин снова взглянул на Дрю, который стоял неподвижно с непроницаемым лицом,
а затем снова на Робертса. Он едва мог шевелить губами.

«Я иду домой, — сказал он. — Спокойной ночи, Дрю. И тебе спокойной ночи, Робертс».

— Спокойной ночи, — ответил Дрю, протягивая руку, чтобы задержать советника, который машинально последовал за ним. — Спокойной ночи, Мартин, — снова окликнул его Дрю. Затем, — Робертс! — обеспокоенно прошептал он, всё ещё держа друга за руку. — У тебя даже фундамента нет! Ты не будешь так любезен?

 * * * * *

 Дин Идара стоял у двери. Тень Мартина упала на её лицо, и они вышли из квартиры. На улице было свежо и светло. Над ними проносились яркие новые звёзды, освещая улицу.
Мартин чувствовал, как её рука сжимается всё сильнее и сильнее, и его собственное дыхание
становилось всё тяжелее, пока в темноте между фонарями на углу он не развернул её к себе и не поцеловал в холодные влажные губы. Обняв её и чувствуя, как её губы теплеют под его губами, он прошептал:
«Я убью тебя. О, Боже! — я убью тебя, я так тебя люблю!» А потом он снова поцеловал её, пока не почувствовал, что уходит, как и думал. Дин прижималась к нему так крепко, как только могла, но её
голова, казалось, слишком свободно болталась, и Мартин продолжал говорить: «Я достану
такси, дорогая. Я возьму такси.” Он помахал нескольким, пока одно не остановилось, и
после того, как они забрались внутрь, он притянул Дина к себе и спросил: “Куда
мы едем, дорогая?” Она поцеловала его, и Мартин почувствовал ее дыхание на
своей щеке. Таксист безразлично откинулся на сиденье и закурил
сигарету. - Куда мы едем, Дин? - спросил я. - Снова спросил Мартин.

“ Недалеко, ” ответила она, лихорадочно кивая ему. “ Скажи ему, чтобы подъезжал.
Улица. Сейчас сто шестьдесят девять....

В ее квартире было сумрачно и неподвижно. Длинное окно выходило на линию
городские здания. Мартин и Дин стояли перед ним, вдыхая беззвучный
воздух. В этой черно-белой панораме он чувствовал себя расплывчатым, отделенным от
своей личности. Он снял пальто, и он представлял, что он может чувствовать себя
Кожа Дин против его, так крепко, ее черное платье. Они стояли у
окна, держа друг друга в чувственном объятии ожидания перемены
климата. Потом он подумал о ее чулках и священных туфельках.
Они были невероятно красивы и сексуальны на фоне ковра. Мартин просунул руку ей под блузку и держал её там, пока она прижималась к нему.
он. Он расстегнул пуговицу, потом еще одну, и еще. “ У меня лихорадка,
Дин, ” хрипло прошептал он.

Дин тряхнула волосами, ее глаза сверкнули.

“Ты беспомощный ублюдок”, - воскликнул Мартин про себя.... “Давай покончим с этим,
Дин”, - еще раз прошептал он ей. “ Давай порвем с этим окончательно, - и
он стянул платье с ее белых плеч. — А вот и мой, —
продолжал он, продолжая движение, пока его распахнутая рубашка и майка не прижались к её груди. — Мы назовём его диким чёрным клоуном из Бельгии,
дорогая, — и он крепко обхватил её за талию своими сильными загорелыми руками. Без
Не говоря больше ни слова, он взял её за руку и повёл в соседнюю комнату.
Он сел на кровать, обшитую серыми панелями, и уверенно притянул её к себе.
Дин заметила лёгкую дрожь его губ и тяжёлое выражение глаз, которое
возбуждало её, вызывая чувство, близкое к страху.
Её притягивала стремительность его эмоций, но сдерживала
уверенность его требований. Пока она размышляла, учащённое сердцебиение
Мартина стало ещё сильнее, а прикосновение его рук вызвало
такой явный отклик, что все туманные абстракции были забыты и
она ощутила себя в непосредственной физической близости. Желая Мартина так же сильно, как и он её, она знала, что его действия не были пустыми жестами, и она затихла, полузакрыв глаза, когда почувствовала, как её поднимают, а затем опускают, подложив под неё руку Мартина. На висках Мартина выступили крошечные капельки пота, когда его рука ухватилась за край её чулка, но тёплая, мягкая плоть над ним заставила его тихо вскрикнуть. Даже свет казался нежнее, а тени — добрее, когда эти двое влюблённых обнимали друг друга.
Ночь была пронизана вопросом, рыданием, и все жестокости
и извращения человечества были оправданы этим союзом — естественным,
неприкрытым и великолепным в своей простоте и страсти.




_ГЛАВА VII_


На следующий день Робертс ждал возле типографии. Когда
Мартин вышел, он быстро подошёл к нему, протягивая руку. Лицо Робертса
было измождённым и напряжённым, на нём появились новые морщины.

— «Я едва дождался, пока ты сегодня закончишь работу, Мартин, — с тревогой сказал он. — Я был ужасно расстроен прошлой ночью. Я чувствую, что это была моя ошибка — полностью моя ошибка. Я был слишком рассеян.
рвение — или, — он замялся, — моя ревность. Вы знаете, что я к вам чувствую. Вы ведь знаете, не так ли?

 Мартин, следуя за своими эмоциями, а не за сигналами разума, которые обычно его предупреждали, был привлечён этой речью, такой болезненной и откровенной.

 — Ради Бога, Робертс, — сказал он, — никакой ошибки не было. Но если
есть что-то, заслуживающее такого названия, мы забудем о моей вине и
твоей.

Робертс вздохнул с облегчением.

— Значит, ты простишь свою старую мать? — удовлетворённо спросил он.

— Я прощаю себя и тебя, — повторил Мартин.

Робертс не слышал или, услышав, не понял. Сильное
чувство братства заставило его руки задрожать. Чувство беззаботного
счастья воодушевляло его. Зрение прояснилось, и его сердце
пыталось изо всех сил идти в ногу с мысленным образом Сроднившихся,
идущих рука об руку против глупой волны нетерпимости и
непонимания. Он взял Мартина за руку и пошёл по улице с новой
свободой в глазах.

— Мы сегодня вечером вместе поужинаем, Мартин.

 — Простите, Робертс, но у меня назначена встреча.

 Робертс рассмеялся.

— О, вы придете, конечно! — Он ухватился за руку Мартина. — У нас будет самый великолепный ужин в нашей жизни. Мы поставим стол у радио и будем пить херес под Баха — да, под Баха. Но вы можете послушать Делиуса под Шабли. — Он погрозил пальцем Мартину и снова рассмеялся. — Однако предупреждаю вас, что наш бенедиктинец потребует Вагнера! Отступника!Нечестивого самозванца! Мы будем качать живот, как колокол, над
наш Бенедиктин”.

Щеки Мартина были высосаны. Он, казалось, готов был рассмеяться, но глаза
были затенены.

Робертс, всё ещё посмеиваясь, небрежно взглянул на него в порыве веселья и
был поражён.

«Мартин!» — воскликнул он.

«Прости. В другой раз я бы с удовольствием. Но сегодня я не могу прийти».

Ярость, настоящая ненависть охватили советника. Слова упрека и гнева
уже готовы были быть произнесены, когда он был остановлен тем же выражением лица
Мартина, которое раньше успокаивало его. На этот раз, даже несмотря на свой
стыд, он попытался проанализировать причину — связать и ускорить
Черты Мартина в символ, который остановил его ярость. Он чувствовал, что
это был отпечаток земли — дуновение старых ветров — оттенок субстрата
глина — это дистилляция, не имеющая ни пространственного, ни временного характера. Он видел лицо Мартина в
ретроспективе как очертания поднимающегося горного утеса, одинокого на фоне
луны; или как формирующиеся псевдоподии облаков, которые сбивают с толку своей
сходство с каким-то древним сгустком памяти.

Но Робертса нелегко было победить. Он говорил спокойно.

“ Мы _must_ сегодня вечером поужинаем вместе.

“ У меня назначена встреча, ” повторил Мартин.

— Помолвка! _Наш_ ужин очень важен.

 — Моя помолвка из тех, которые нельзя разорвать.

 — Правда?! — На лице Робертса промелькнуло высокомерное выражение, и он
одно резкое слово прозвучало многозначительно.

Мартин, глядя прямо перед собой, сделал еще одну попытку.

«Не пройдете ли вы со мной по этому коридору?» — спросил он.

«Но это особый ужин», — возразил Робертс, следуя за ним.

«Простите. Мне очень жаль».

«О, понятно. Я не знал, что ваша социальная программа настолько насыщенная».

“Это первое в своем роде”, - ответил Мартин.

“Первое в своем роде?” Робертс коротко рассмеялся.

“Да”, - ответил Мартин. “Это было неловко сказано”.

“Да”, - сказал Робертс, имитируя выражение его лица. “Да, да”.

“Давайте не будем ломать это, пожалуйста”. Мартин говорил серьезно.

В голосе Робертса появились нотки превосходства.

“Я ничего не могу поделать, Мартин, если твое представление о ценностях неразумно”, - сказал он
.

“Я бы хотел, чтобы ты понял”.

“Я действительно понимаю”. Робертс провел пальцем в воздухе, предостерегая. “Не
пусть некоторые преходящие иллюзии дурят тебя, мой мальчик”.

— «Преходящая иллюзия?» — рассеянно спросил Мартин. — У неё есть история
и будущее».

 — Дин Идара — умная женщина, — заметил Робертс. — Но у тебя есть работа.

 Мартин странно улыбнулся.

 — Разве моя работа не зависит от моей деятельности? — спросил он.

Робертс резко остановился и повернулся к нему лицом.

«Я могу стерпеть грубость, но не жестокость», — с достоинством заявил он.

Мартин взял его за руку.

«Я хочу быть таким же хорошим другом, каким ты был для меня, Робертс», — сказал он,
стараясь говорить спокойно. «Все мои контакты, деловые или личные,
были благодаря тебе. Я был бы не я, если бы не ценил этого. Но дело не только в этом. У нас много общего — еда, музыка,
отдельные циничные высказывания — и всё это имеет своё место. Ты понимаешь. Ты также знаешь,
что даже у лучших друзей иногда расходятся пути. Конечно
развлечения, некоторые виды любви, которые невозможно разделить с кем-то».

«Но любовь — это то, что мне нужно», — тихо сказал Робертс.

«Это эфемерная вещь».

«И всё же она мне нужна».

«Всему миру она нужна», — настаивал Мартин.

«Но мне особенно».

«Это слишком сложно, Робертс».

«Ничего не бывает сложно», — ответил он. Его голос звучал печально. «Мартин!
Отмените это свидание с миссис Идарой».

«Это важнее, чем что-либо другое, Робертс».

«Я требую этого».

«Тогда, — сказал Мартин, чувствуя, как на него наваливается усталость, — боюсь,
у меня нет выбора. Я отказываюсь».

Широко раскрытые голубые глаза Робертса в сумерках казались белыми.

“Мы были дураками, Мартин. Мы никогда не должны ссориться. Давай забудем все
это. Давай”.Он был как маленький мальчик тянет за руку Мартина. “Мы будем
есть вино и курицу. Мы будем есть грибы”.

Это могло быть всхлипыванием.

“Я не могу”.

Робертс, ослепленный Мартином, уставился на него. Затем он быстро повернулся. Его
глаза потемнели в первых лучах вечернего солнца, и он поспешно ушёл.

 * * * * *

 Лицо Робертса заслонило вид из окна, где стояли Мартин и Дин. Выражение его лица было мрачным и двусмысленным. Сквозь
Сквозь эту призрачную дымку они наблюдали за важной для города пантомимой —
силуэтами и вспышками, игрой теней под ними.

«Вы ведь видели Робертса, не так ли?» — неожиданно спросила Дин.

Мартин посмотрел на её яркие сандалии. На ней было тёмно-синее платье, почти цвета вечернего неба. Полированный крест,
подвешенный на плетёном шнурке, упал с её шеи и лежал между грудей,
и Мартин снова увидел серебро в её волосах, как маяки над
водой.

Она взяла сигарету и закурила для него.  На кончике сигареты
красной пастой с ее губ, остались Алые кольца. Она положила сигареты в
Рот Мартина.

“Да,” сказал он, держа дым в своих легких: “я видел Робертс. Но
ему здесь не место.

Дин странно посмотрел на него.

“ Он беспокоит меня, Мартин. Он мне не нравится.

“ Он беспокоит меня, Дин. Он хотел, чтобы я поужинала с ним сегодня вечером.
Когда я сказала ему, что у меня назначена встреча, он понял, что это с тобой. Одно колесо в его голове
вращается на эксцентриситете».

«Что он может сделать?»

«Он может убить медного гуся — заставить меня потерять работу. И всё
неправильно. Мы нравимся друг другу. Мы должны были стать хорошими друзьями. Я восхищаюсь
им. У него ум и мой стиль юмора. В первый раз я видел его в
это место облегчение я был привлечен к нему. Я хотела узнать его получше”.

“Но разве вы не видели, что он был—другому?”

“ Ты называешь это ‘другим’. Робертс называет это "темпераментным". Рио назвал бы
это... ” Он замолчал.

— Рио! Кто такой Рио?

— О, Рио? Он был моим товарищем по кораблю. Человеком. Когда-нибудь я расскажу тебе о нём... Но вернёмся к теме. Я знал, что Робертс был другим. Кажется, я понял это, как только увидел его. Это было не
помешало моему восхищению им. Я был одинок. Тяжёлая работа на кораблях
насытила меня физически. Я не колебался перед лицом
последствий — хотя и предвидел их. Я верил, что смогу с ними
справиться. Но не смог. Понимаете, Робертс был убеждён, что я тоже
«вспыльчивый».

 Дин нетерпеливо махнул рукой.

— У него не было причин так думать.

— Возможно, были, — задумчиво сказал Мартин. — Возможно, у него было несколько причин.
Во-первых, я не скрывал своего интереса к нему.
Возможно, он неправильно понял мой мотив. А ещё есть жесты и
выражения, вызывающие подозрение. Демаркационная линия в таких отношениях
дружба кажется непостоянной. Робертс хотел, чтобы я принадлежал к его группе,
и независимо от того, было ли это неправильное толкование искусственным или подлинным, он пришел к
выводу. Расскажи мне, что ты знаешь о нем, Дин.” Он импульсивно повернулся к ней
.

“ Тогда я должен рассказать тебе о его матери, Мартин. Она была такой же роскошной, как
он сам, и даже больше. Она была чистейшим кристаллом с такими же высокими лихорадочными скулами,
но с таким сильным характером, что я всегда чувствовал, что его должно быть меньше. Однако я уверен, что никто не мог прикоснуться к ней, кроме него самого, — по крайней мере, я чувствовал, что она
Она мчалась в неуязвимой стеклянной карете, равнодушная ко всем, кроме своего сына. Уильям Робертс унаследовал от неё цвет кожи, осанку и удивительную красоту. Дин вспоминал: «Он носит галстук или шарф так, как она носила жемчуг, словно они были частью её шеи». Это были великолепные жемчужины — маленькая тёмная нитка с
болезненным, тусклым блеском, неопределённого оттенка, но настолько неотделимая от её
тела, что, когда её кожа засияла так, как у Робертс, они последовали за ней,
словно любили её. Что значил для неё муж
до его смерти казалось неважным; ведь её жизнь, очевидно,
заключалась во взгляде Робертса, в его нахмуренных бровях или противоречивом выражении лица.
Эти двое были скорее дополняющими друг друга фигурами, сосредоточенными друг на друге,
чем матерью и сыном. То, что он обожал её,
проявлялось в каждом его поступке — от того, как он поправлял её шаль, — Дин
мельком взглянул на Мартина, — от того, как нежно он накидывал шаль на её
изысканные, гордые плечи (это было похоже на ласку!), до его
нежной заботы о мелочах — о малейшем выражении её лица или даже
сдержанные интонации, которые не слышал никто, кроме них самих. Однажды я увидел их,
когда он обратил внимание на говорящую с ним женщину — я знал, что это было непреднамеренно, — и
тогда я увидел силу его матери. Она не шелохнулась — ни одна черта её лица
не изменилась, но всё в комнате ожило и затвердело. Мне показалось, что нежные жемчужины на её шее превратились в сталь.
Женщина, которая разговаривала с Робертсом, смутилась, запнулась, и
он, казалось, был готов встать со стула. Но в этот момент его мать слабо улыбнулась
и любезно заговорила с другой женщиной. Всё в порядке,
очевидно, но я замёрзла и была очень рада, когда вечеринка закончилась. Вскоре после этого, Мартин, мать умерла, и я уверена, что часть Робертса ушла вместе с ней. Дин говорила с жаром, пристально и необычно глядя на Мартина, и он спокойно выдерживал её взгляд. Поскольку он молчал, она сделала любопытное замечание. «Ты знал это, Мартин, — не так, как я рассказала, но ты знал».

 «Да», — ответил он. — Да, я знал, — он отвернулся от неё и уставился в
окно, в темноту.

 Раздался звонок в дверь.

 — Это Дрю, — сказал Дин.  — Никто другой не пришёл бы сюда в такое время.
время ... если ... ” она посмотрела на Мартина, и на мгновение показалось менее
обеспечена. Затем она подняла голову. “Нет! Он не—Робертс не стал бы
дерзайте! Лучше я отвечу.

Вошел Дрю и легонько поцеловал Дина в щеку.

“ Ты прелесть, ” сказал он, нежно взяв ее за руку и протягивая
свою левую руку Мартину, который, смутившись, не знал ничего, кроме как сжать
тонкие, сомкнутые пальцы.

Дрю слегка улыбнулся и сел, скрестив свои стройные ноги.

“Я просто ушла Элла, бедная девочка”, - сказал он со вздохом. “У нее не будет
врач. Поэтому она позвонила мне.

Дин удивленно посмотрел на него.

“Элла заболела? Почему, она выглядела очень хорошо прошлой ночью. Должен ли я увидеть ее?”

“Я не должен беспокоиться”, - сказал Дрю, снова слабо улыбаясь. “Я дал ей
бромистый и преданно держал ее за руку, пока она не уснула. С ней все будет в
прямо с утра”.

“А что случилось?” - настаивал Дин.

Дрю наклонился вперед и заговорил более серьезно:

«Я рад, что вы оба ушли, когда ушли, — сказал он. — Робертс
постоянно пил — чего он никогда раньше не делал, — и ушёл, шатаясь,
поклявшись, что больше никогда не увидит Эллу. В своей квартире он тоже
говорил довольно невнятно. Я провёл с ним большую часть ночи». Дрю вздохнул.
Еще. “Конечно, вы оба виноваты”.

“Это нелепо!” - сказала Дин, ее темные глаза сверкали от гнева. “
Робертс не в своем уме?”

Дрю не ответил, но, откинувшись на спинку стула, достал из кармана
золотой портсигар, инкрустированный изысканной мозаикой из разных
металлов, открыл его и, не предлагая содержимое остальным,
выбрал довольно толстую сигарету, которую сразу же закурил, прежде чем
убрать портсигар в карман. Первым необычный аромат почувствовал
Мартин. Он удивлённо посмотрел на Дрю. Затем по комнате поплыл
облачко дыма
Дин сморщила нос.

«Одна из твоих отвратительных сигарет, — сказала она. — Не понимаю, зачем ты их куришь».

«Это прекрасная травка, — удовлетворённо ответил Дрю. — Мартин её понимает».

«Конечно, — сказал Мартин.

«Будешь курить?» — спросил его Дрю, снова потянувшись за пачкой.

Мартин медленно улыбнулся и покачал головой.

“Но я вижу это в твоих глазах”, - настаивал Дрю.

Дин взволнованно посмотрел на Мартина, затем повернулся к другому.

“Пожалуйста, Дрю, никогда не предлагай Мартину гашиш”.

“А!” сказал Дрю, слегка удивленный. “Так ты знаешь!” Затем, сделав длинную паузу.,
рисование на сигарету, он пустил дым в эвакуации, маленькие слойки с
его рот и нос. Его отношение к ней становилось все более томными. Тембр
его голос изменился, и он вздохнул. “Тихой ночью”, - сказал он. “Моя любимая
друзья.... Вы _are_ прекрасны, не так ли?”, - продолжил он, выступая
внимательно.

“ Да, ” ответил Мартин, изучающе нахмурившись. “ Прелестно.

Дин импульсивно потянулась и положила руку на руку Дрю.

«Не мог бы ты потушить его, дорогой?» — взмолилась она. «Мне не хочется настаивать, но у меня такое чувство, что…»

«Что ты боишься», — закончил Дрю, медленно поднимаясь и так же медленно пересекая комнату.
комната рядом с открытым окном. Он выбросил наполовину выкуренную сигарету, затем
вернулся, частично на цыпочках.

“ Я бы хотел, чтобы ты не курил так, ” настойчиво сказал Дин. - Из-за этого
тебе снятся плохие сны. Ты тоже ненавидишь себя.

Дрю вялым движением поднял руку.

“ Возможно, позже. Но сейчас все очень мило. Он мечтательно улыбнулся.
“Эта ясность, после моего крайнего замешательства, прощает старый грех. Раскрывается
образ!—воспоминания, которые оживляют фигуру, более живую, чем ты ....
великолепная фигура.... Пылающий тайным цветом.... Неверный!... Он
пытались, правда, больше, чем я....” Дрю снова откинулся назад, упершись головой
против председателя. Его губы были частично открыты и есть приток из
расположен на высоком овал щеки.

Дин молча встала и пошла на кухню. Мартин представил себе
, что она готовит кофе. Когда аромат донесся до гостиной, Дрю
открыл глаза, посмотрел на Мартина и вздрогнул.

“Хорошее пробуждение”, - сказал он, нервно улыбаясь.

“Да”, - сказал Мартин. “Сигареты мягкие”.

“Слишком мягкие”, - сказал Дрю. “Мне следовало съесть мазь, но я побоялся.
Я нервничал из-за того, что провел прошлую ночь с Робертсом. Было ужасно
видеть, как он ведет себя таким образом. Один раз он вскрикнул. Это было похоже на рев ”.
Чувствуя легкое головокружение, Дрю на мгновение замолчал и вытер лоб
.

Мартин спокойно ждал.

“Этим вечером, ” продолжил Дрю, “ я пошел в свою спальню и достал из шкафчика баночку
, держа ее так, как будто в ней был радий. Я был в нерешительности, как всегда, приближаясь к этой нирване, но сегодня вечером я
боялся. Когда я снял крышку, обнажив мазь, её нечестивый мускусный запах
затруднил моё дыхание. В её внешнем виде было что-то зловещее.
Я пристально вгляделся в него, и мне показалось, что желе засветилось и сменило цвет с
темно-зеленого на более бледный. Оно задрожало и приобрело более светлый оттенок,
и таким и осталось. Затем запах снова ударил мне в ноздри. Я почувствовал, что
пошатнулся и закрыл крышку. Дрю снова вздрогнул, затем расслабился в своем
кресле, в то время как Мартин наблюдал за ним.

Дин принес три дымящиеся чашки кофе. Мартин торопливо выпил свою порцию, большими глотками глотая горячую жидкость. Дрю сделал глоток,
а Дин так и не притронулся к своему.

 Охваченный волнением после этого свежего стимулятора, Дрю внезапно встал.
Он поставил чашку, повернулся к Дине и сказал: «Я должен уйти. И я знаю, что ты
поймёшь, Дина, если я попрошу Мартина уйти со мной». Он лихорадочно
накинул пальто, и Мартин, выразительно взглянув на Дину, последовал за ним из
квартиры.

 Когда Дина заперла за ними дверь, она на мгновение прислонилась к ней,
прижавшись лбом к панели и крепко сжав маленькие руки.

 * * * * *

Дрю и Мартин быстро шли по улице, потому что с Атлантики дул холодный ночной ветер. Мартин опустил поля шляпы и
сунул руки в карманы пальто. Дрю огляделся по сторонам.

“ Ты бы хотел сегодня вечером выйти в море? - спросил он.

“Я как раз думал об этом”, - ответил Мартин. “На суше не бывает плохих ночей.
но я думаю о людях на кораблях”.

Воздух, казалось, воодушевил Дрю, и он снова заговорил с энтузиазмом.

“ Ты ответишь на довольно интимный вопрос, Мартин?

“Если смогу”.

“Ну, не сердись. Но все ли истории, которые рассказывают моряки - я имею в виду
небылицы — просто выдумки, или в основном они правдивы?”

“Это коммерческая тайна”, - задумчиво произнес Мартин, заметив, что взгляд Дрю
С тех пор, как они ушли от Дина, его классическая манера говорить стала более женственной.
Затем, словно внезапно передумав, он добавил: «Да, Дрю. Большинство из них — правда. Не нужно преувеличивать или романтизировать море.
Оно даёт тебе пощёчину, хочешь ты этого или нет. Конечно, все
приключения, о которых рассказывают моряки, скорее всего, не случались с ними. Но
они случались где-то и с кем-то. У меня есть хорошая коллекция историй, которыми я
обменивался, и я не могу прямо сейчас сказать вам, какие из них настоящие, а какие
взятые напрокат».

Дрю взял Мартина за рукав, и они остановились.
В глазах Дрю появилось любопытное, понимающее выражение.

«Ты мне очень нравишься, — сказал он. — Пожалуйста, не пойми меня неправильно, Мартин,
но я очень высокого мнения о тебе. Я бы хотел узнать тебя получше —
стать твоим другом».

«Ты можешь рассчитывать на мою дружбу, Дрю». Мартин протянул руку и
был удивлён крепкой, уверенной хватке.

Дрю кивнул в сторону приглушённого голубого света на противоположном углу.

«Там есть коктейль-бар, — сказал он, — куда я иногда захожу, когда
устав от рутины. Я никогда никого туда не водил, но хотел бы
Вы не хотите пойти со мной сегодня вечером? Там очень тихо — место, где можно
отдохнуть или подумать, если захочется. Вы пойдёте со мной?

— Я буду рад, — просто ответил Мартин, всё ещё удивляясь
настойчивости Дрю.

Когда они вошли, к ним поспешил официант.

— Мистер Ноланд, — сказал он, слегка склонив голову перед Дрю. Затем,
взглянув на Мартина с мягким, уважительным любопытством, он проводил
обоих мужчин в маленькую кабинку в дальнем углу зала, где принял их
заказ и тихо удалился.

 Мартина привлекла обстановка в зале — освещение, ощущение
жадность. Прямо напротив них, у стены, фонтан выбрасывал вверх
мягкие золотистые струи, вокруг которых поднимались и опускались
отдельные разноцветные колонны воды. Фреска, висевшая прямо за
фонтаном, отражала его нескромные огни. Там огни сливались в
кажущуюся градацию серебристого гриба, пока только острые голубые
рога оленя в верхней части картины не возвышались жадно над водой.

Мартин отвернулся от фонтана. Дрю смотрел на него с задумчивым выражением лица, с такой нежностью, которая была чужда мужским глазам
Мартин сразу же сосредоточился на этом. Потому что в Дрю он увидел
центральное, прекрасное уравнение между своим другом и дикой, плачущей Лесбос.
 Эти двое объединились, бросая вызов крайней хитрости и коварным пальцам
догматической косы науки, которая использует символ X для обозначения того, что невозможно определить. И то, что он увидел, заставило Мартина задрожать и откинуться на спинку стула, а его сердце забилось быстрее, как будто тайна была у него на устах или в голове. Однако та лихорадка, которая охватывает
человека, когда он смутно видит перед собой цель своих поисков, —
чувство, что это может убить, если тайна будет раскрыта, покинуло его
внезапно. Смутно он понимал, что прикоснулся к краю, и это
было все. В каком-то смысле он был рад, что откровение не ослепило его
. Он не был готов. И при этом он не мог, используя любую известную ему уловку, даже последовать за ними.
До него были годы, другие пути, которые могли соблазнить его, поэтому он спорил.
И когда он с болью открыл глаза, Дрю, обеспокоенный и полный вопросов, вернул его в здравый рассудок, а не в состояние, намеренно вызванное кружением и качением бесцельной карусели фонтана.

В этот момент подошёл официант и поставил бокалы на стол. Даже
чёлка официанта, зачёсанная назад, казалась частью интерьера,
подумал Мартин. Ему в голову одна за другой приходили нелепые и
необоснованные мысли, пока он не захотел, чтобы они с Дрю, которому он
доверял больше всего в этой неудержимой истерике, оставались
наедине. Однако официант довольно быстро удалился, лишь на мгновение задержав взгляд карих глаз на Мартине, который обратился к Дрю с едва сдерживаемым раздражением.

«Это было задумано?» — спросил он. «Похоже, Дрю, что-то было спланировано».
Он импульсивно взмахнул рукой. “ Все это, “ продолжил он, - родное
для вас и незнакомое мне. В этом есть... в этом есть качество... ” Мартин замолчал.
говоря.

Дрю взял свой бокал.

“Я полагаю, в нем действительно есть то, что ты говоришь или предполагаешь”, - ответил он. “Я
чувствовал это много раз. Но до сегодняшнего вечера это не было определено для меня. Я
приехал сюда отдохнуть, потому что здесь было спокойно; но я никогда больше
сюда не приеду, потому что вы придали этому месту оттенок интимной жизни,
который меня оскорбляет. Это вовсе не было запланировано, Мартин, и я никогда не был местным жителем.
— Вы так сказали. — Дрю наклонился вперёд, нахмурившись, озадаченный. — Что вы за человек?
 — спросил он. — Вы, Мартин, могли бы опошлить саму Церковь. — Он отпил из своего бокала, хотя Мартин оставил свой нетронутым. — Как бы прозаично это ни звучало, — продолжил Дрю, — я беспокоюсь не о себе. Я беспокоюсь не о себе, не о Робертсе и даже не о вас.
Это Дин. Он поднял палец, решительный, повелительный. “В ней ты
нашел сладость, нежность и страсть — физическое, хорошо дрессированное животное.
Не говори!” Он снова предостерегающе поднял палец, пока Мартин размышлял
расправил плечи. “ Ты говорил достаточно странно, Мартин, чтобы
заставить задуматься даже меня. Мне нравятся твои мысли — перевернутая философия.
это заставляет меня смеяться, когда я верил, что больше никогда не смогу смеяться. Но
Мартин, ты, конечно, не будешь злоупотреблять этим могущественным — да, этим прекрасным даром
с Дином. Пойми меня правильно, я умоляю тебя еще раз. Это не зло
Мартин, использовать оружие по твоей команде. На самом деле ты не дьявольский антихрист, как я сначала подумал. Дрю понизил голос и заговорил почти отчаянно. — Возможно, ты даже Христос
он сам. У тебя есть твой Крест, и, наконец, ты отдохнешь там. Ибо вы
не более неуязвимы, чем Человек на Голгофе, который под давлением— под
полосатыми облаками попросил положить этому конец. Можешь ли ты кого-нибудь спросить
в этот невыносимый момент? Дрю вытер лоб, сделал большой глоток и
снова заговорил, хотя и избегал пылающих глаз Мартина. “Я повторяю, ” настаивал он.
“тот невыносимый момент!’ И не так уж важно, считаете ли вы меня фанатичным, жестоким священником или... — и теперь струя из фонтана, казалось, была направлена на Дрю. Тяжёлые капли влаги, которые
он не заметил, как прикрыл лоб. «Мартин, — сказал он, — я знаю
Дина. Я люблю её «по-своему». Я… я тоже был вырван из среды
обычного счастья в эту разреженную, спиритическую страну, которую ты так хорошо понимаешь». Не в силах говорить дальше, Дрю вытер глаза платком и положил руки на стол. К своему удивлению — почти к своему горю — он увидел, что их крепко держит Мартин, который, казалось, парил над ним, преобразившись...

Они встали и надели пальто.  С удивлением они заметили, что
ставни в зале были опущены, а за баром никто не ухаживал. В одиночестве в
углу дремал седовласый официант. Дрю нажал законопроект в
рука сонный дежурный и открыл дверь сам. В
на улице ветер дул сильнее, чем когда-либо, и бледный зеленый свет цеплялся
как тяжелый пасты на восточном горизонте.




_CHAPTER VIII ВИДА_


Мартин оставил типографский завода. Он думал, что он забавный. Из-за увольнения он чувствовал себя немного по-детски. Это могла быть обида или гнев, а может, что-то более загадочное. Он не знал. Но его лицо было
бесцветный, и его глаза неестественно блестели.

“Я думаю, это не то, о чем стоит вздыхать и беспокоиться,‘дорогой мальчик’, ” сказал он.
“Это был Робертс, Конечно; и я не могу выбросить его. Этот город еще больше
машины, чем я думал.” Он шел, пока не почувствовал жажду, зашел
в ресторан и выпил две чашки кофе. Потом он еще немного прошелся.
Он зашел в другой ресторан и попытался поесть. У него не получилось.
Поэтому он выпил третью чашку кофе и решил позвонить Робертсу.
Разговор был к месту.

“Это Мартин Дево. Мистер Робертс здесь?”

“Привет, Мартин. Это я сам”.

“Я уволен. Могу я увидеться с вами сегодня вечером?”

“Приходите в шесть”.

“Хорошо”. И они повесили трубку.

Мартин продолжал идти. В горле у него пересохло, и он часто зевал.
С приближением вечера он нервничал все больше и больше. Несколько раз он
терял ориентацию и с некоторым трудом находил улицу Робертса. В
лифте, где было тепло и немного тесно, он пытался унять дрожь.

 Робертс был одет в чёрные брюки и белую накрахмаленную рубашку с расстёгнутым воротником.  Он экстравагантно поздоровался с Мартином, а затем, увидев его неестественную бледность, принёс виски с содовой.

Мартин поднял руку.

«Без содовой», — сказал он.

Выразительное лицо Робертса сразу же отразило суровость отчаяния Мартина. Он понял. Тем не менее из вежливости он спросил: «Чистую?
Это опасно».

«Чистую, пожалуйста. И сейчас это не так опасно, как быть трезвым».

Робертс пожал плечами.

“Вы можете взять бутылку, если хочешь, и лечь с ним:” он
ответила капризно.

Мартин посмотрел ему прямо в глаза.

“Выпивку хватит”, - сказал он.

Робертс вспыхнул, успокоился и снова залился румянцем.

Мартин слегка ехидно улыбнулся, наблюдая за ним.

“Что за история или картина!— если бы ты плакала во всем этом великолепии!” - сказал он.
спокойно.

Робертс вылил свой стакан с виски и выпил его до
он ответил. Глаза у него были горячие—без модуляции.

“Пью твое!” он повелел, наливая еще.

Мартин взял стакан к окну и выбросил его, виски и все, в
улице.

— Пусть это убьёт его! — сказал он, побледнев как никогда.

 — Вы как-то говорили мне о мелодраме, — язвительно заметил Робертс. — Я никогда не видел её такой безудержной, такой неортодоксальной, такой неконтролируемой. С меня хватит! Скажите
мне — скажите мне — или, клянусь Богом!..

— Я хочу знать, не вы ли меня уволили, — просто сказал Мартин.

Робертс сразу же успокоился.  Он взмахнул тонкими руками и,
полуприкрыв глаза, покровительственно улыбнулся.

— Конечно, вы не… — начал он, но Мартин перебил его.

— Конечно, чёрт возьми.  Я думал.  Я считал это вероятным.

Робертс всё ещё смотрел на него из-под прикрытых век.

“Я не понимаю”.

“Я сказал, что уволен”.

“Ну?”

“Я хочу знать почему”.

Робертс сложил руки. Это был почти жест увольнения.

“Я разговаривал с вашим работодателем, мистером Джексоном”, - сказал он. “Разговор,
Должен сказать, это разочаровало. Он откровенно сказал мне, что ваша работа в последнее время
была небрежной. Робертс прочистил горло. “Я немного боялся этого.
этого. Ты не можешь сжечь свечу с двух концов, Мартин. Социальное и
экономическое не сочетаются ”.

“Робертс— прибереги свои банальности для более темной ночи!” Мартин свирепо уставился на него
. “Так это действительно было так! Ты когда-то намекал на это”.

Робертс подошёл к нему и с неописуемой нежностью коснулся тыльной стороны ладони Мартина.


— Ты достаточно устал, чтобы выпить с единственным человеком в мире, который видит тебя целиком? — спросил он.

“ Да. Я выпью, ” устало сказал Мартин, откидываясь на спинку стула и
закрывая глаза. Он взял стакан у Робертса, держа его небрежно, и
отпил из него, не задумываясь.

Робертс положил руку Мартину на голову.

“Я потратил свое время, чтобы определить вас”, - мягко сказал он. “Вы бы не стали
упрекать меня за это”.

Мартин почувствовал усталость от виски и от этих слов; но какая-то
основная струна в его крови не давала ему сдаться. Ему показалось, что он
услышал смелый, древний клич, и он выпрямился.

«Вы современный человек, Робертс. У вас современный меч».

«Я никогда не причинял тебе вреда, Мартин. Я пытался помочь».

“Конечно. Но твое тело слишком требовательно”.

“В смысле?..”

“Я не буду фехтовать. Я видел уродливый разум — недорогой.”

“ Дево, ” сказал Робертс резким, ясным голосом, “ тебе не место среди
цивилизованных людей. С тобой нельзя разговаривать прилично, не затронув при этом
неприятную тему. Вы чёртов дикарь и даже хуже, потому что у вас есть инструменты этого поверхностного мира. И вся ваша жестокость — да, вы жестоки! — и, полагаю, все ваши пороки спрятаны под вашим прекрасным внешним видом. Неудивительно, что Дин заинтригован! Но если бы она могла
вижу тебя таким, каким вижу сейчас, с этим жестоким выражением в глазах,
тогда…

Мартин перебил его.

— Не упоминай её имени, — сказал он низким, угрюмым голосом.

Робертс быстро отошёл от него.

— Мартин, ты назначил эту встречу, чтобы строить или разрушать?

— Ни то, ни другое. Я просто хотел, чтобы ты знал, что моё понимание принадлежит тебе.

— Тогда это единственное, что принадлежит мне, — с горечью сказал Робертс.
 — Мартин! В последний раз я прошу тебя забыть о цикле, который принёс тебе только несчастье.


Мартин встал со стула.

«Вам не следует пытаться быть со мной хитрым, Робертс. Я уважаю откровенные
требования тела. Мелкие интриги вызывают у меня отвращение. Ваши запутанные желания
перевешивают ваш разум. Как извращенца я вас уважал. Как
подстрекателя я нахожу вас невыносимым».

 Робертс подошёл к нему, жестикулируя и качая головой. Его блестящие чёрные
волосы падали на лицо, которое из красного стало ярко-фиолетовым.
Белая часть его глаз приобрела тот же цвет. Он выглядел как
чудовище из сказки.

 «Я… — сказал он, — я не… я не…» — его голова покачивалась вверх-вниз. «Я
никогда не позволю тебе…»

“Ты подталкивая себя больным”, - сказал Мартин, брезгливо. “Ты режет слух
самого Беса на себя,” он бросился на него и вышел из комнаты, его
плечи покачиваясь.

Мартин зашел в винный магазин и купил галлон вина. В своей комнате
он сел на край кровати, скинул туфли и начал
пить. Полупьяный, он лег на спину и вскоре заснул.

Он проснулся поздним утром. Он знал, где находится. Связь была
прервана. Тошнит от выпитого накануне, он встал с постели и посмотрел на
своё отражение в зеркале. Щеки были бледными, а взгляд нездоровым
выражение его глаз. Он почувствовал свое сердце. Его размеренное, тяжелое биение
встревожило его. Он налил бокал вина и быстро выпил его. Нервы
ослабли. Его опасения рассеялись, и он снова встал перед зеркалом,
спокойно рассматривая себя. Он побрился и оделся, выпил еще один бокал
вина и вышел, направившись прямо на типографский цех.

Его бывший работодатель писал. Мартин рассеянно посмотрел на него, нерешительно остановившись
перед его столом.

— В чём дело, молодой человек? — нетерпеливо спросил Джексон, поднимая взгляд.

— Мне никто не сказал, почему меня уволили, — невнятно произнёс Мартин. — Будет
будет ли что-нибудь потом?»

 Его состояние показалось Джексону немного жалким, хотя, как сказал себе работодатель, такие личности действительно не вписывались в математический режим коммерции. От них нужно было избавляться соответствующим образом.

 «Ничего не будет потом, — твёрдо заявил он. — Вы были неэффективны. Я не вижу причин возвращать вас в эту компанию».

 «Я хочу работать, — сказал Мартин. — Вот причина». Его пальцы постукивали
по столу, и он неуверенно посмотрел на человека, сидевшего за ним.

Джексон встал.

«Вы пьяны, Дево, — сказал он. — Дело не в личностях.
Всего хорошего».

Мартин бросил на него озадаченный взгляд. Безупречный пошив костюма его
работодателя внезапно стал ему неприятен. Совершенно сбитый с толку этим странным отвращением, Мартин повернулся и вышел из
комнаты.

«До свидания», — сказал он и спустился по ступенькам на улицу.
«До свидания», — продолжал он твердить изумлённым прохожим.
Побродив немного, он остановился перед рестораном, потому что почувствовал запах кофе. Затем он потряс кулаком перед окном.

«Это не поможет от болезни!» — сказал он и пошёл дальше, бормоча что-то себе под нос.

В своей комнате он снова сел на край кровати. Его разум, одурманенный вином и унынием,
предавался мечтам. Перед ним возникали образы. В его фантазиях были
таинственные, роскошные женщины. Он снова выпил и лёг спать. Он
спал, просыпался, умывался и снова засыпал, реальность и сон
сливались воедино. День и ночь сменяли друг друга.

Солнце встало, наклонилось, упало на подоконник и поползло по кровати к
глазам Мартина. Он проснулся, сердце его колотилось. Он встал и допил
остатки вина.

«Только для внутреннего применения!» — заметил он. Зеркало снова и снова притягивало его взгляд.
он. “Яд, если принимать его наружно”, - дружелюбно продолжил он; затем, увидев
глупое выражение на его лице, с отвращением отвернулся.

Он снова посмотрел на себя.

“Эмансипация!” - крикнул он. “К делу! К трепетному, непонятному сексу
и даже к моему собственному горячему рту!” В изумлении он заглянул в тайник своих
глаз. Этот тихий звук плача.... “С потолка”, - воскликнул он. — Не
с этими поджаренными по-французски губами! Он вернулся в постель.

Во сне он положил руку на своё твёрдое тело.

«Нерождённый», — прошептал он, ломая руку о себя. «Скромный
дитя онанизма... Одна дочь, которая не будет разъезжать по миру в своём
украшенном рубинами птичьем гнезде!.. Один парень, который не будет разъезжать по миру в
птичьем гнезде!»

 Он проснулся и посмотрел на потолок. В комнате было темно. Снаружи
шёл снег, хлопья падали на окно. Он уставился в темноту. Умереть без борьбы —
его тело падает — а потом покой — бесконечно глубокий и сладкий... Его воображение стремительно устремилось в сознание. Не в
хаос или нереальность. Ветер бросал снег на окно, сквозь
окно и на его руки. Он чувствовал холод. Подняв руки
вверх, он молился...

— Боже!

 Ни яркого луча света, ни звука крыльев. Было четыре часа утра,
и его ужас сменился мертвящим удовлетворением. Розовые тени
городских зданий с остроконечными крышами ночью тускло мерцали
во дворе, их внутреннее тепло обещало что-то и манило. Он выглянул в окно
и покачал головой.

— Слишком молод и глуп, мой инфантильный принц, — сказал он и коснулся мурашек на своей руке, с лёгким презрением целуя их смущённые бугорки.
 — Снова в постель, чтобы спать и прыгать, как отравленная кошка. И ещё один день взмахнул её мечтательными синими руками, с сожалением…

Мартин знал альтернативу в то багровое утро. Пистолет— выстрел...
быстрое движение его руки.

“ Нет, ” прошептал он. “ Слишком скромно. Плодотворного, но скромно”.

Выйду на улицу, солнца слились в грузовики и тявкать шума поворота
колеса. Он оделся и вышел на улицу, остановившись у ближайшего бара.
И, как ни странно, несмотря на усталость и страх, он встал, каким был
раньше, — прямо из океана, с ясными глазами, которые так часто смотрели на море, и с полуподнятой рукой, словно держащей штурвал его корабля.
Это длилось мгновение, но бармен стоял и смотрел на него спокойно и с
уважением.

“Гиннессовский стаут”, - сказал Мартин.

“Глоток или пинту, сэр?” - спросил мужчина.

“Глоток и пинту”.

Черная жидкость повесил на стекло Мартина, как он поднес ее к губам. В
толстый бежал по его пересохшее горло и в желудок, смывая
голодали слизь. Она скользнула по его скрученным кишкам, ослабляя их
дрожь отвращения. Это нарушило натяжение нервной ткани.

Мартин наклонился над стойкой, тронутый её деревенской простотой. Из её сияющего деревянного лица возник образ Дина, с тонким голосом, заполнивший туман. Она подошла ближе. Мартин размышлял над стойкой и пил, и пил
снова. Алкоголь ударил ему в голову, и он очнулся.

 Дин забыт?.. Её похожее на колокол платье проплыло над его зубами — выплыло
из тумана — очерченное дымом его мыслей...

 В метро было полно народу. Перед ним выстроились розовые, бледные лица. Женщина, мать слишком многих детей, вытерла нос перчаткой, беспокойство затуманило её глаза, а на шее висел совок. Напротив неё сидела самка газели на голых ляжках, с правильно расположенными волосами и грудями.
 Поезд остановился, и Мартин поднялся по лестнице навстречу холодному ветру.  Он
вошёл в здание и прошёл по коридору к квартире Дина.

Она открыла дверь и стояла перед ним, яркий, трепетный пятно. Он
покачнулся немного и она схватила его за плечо, помогая ему в
номер. Он попытался стоять прямо, мягко улыбаясь своими солоноватыми
глазами.

“Все в порядке, Дин, но я не могу остановить свой разум”, - сказал он. “ Я не могу
остановить вращение. Он облизал сухие чешуйки на губах. — Я не могу этого сделать. — Он крепко зажмурил глаза, чтобы сдержать слёзы, и продолжил говорить быстро и гладко.

 Из окна виднелись огни города.  Дин сидела в кресле, погрузившись в раздумья, с испуганным выражением лица, потому что истерика Мартина нарастала.
вечера. Его движения стали более эгоистичными. Каждая мысль замыкалась на
себе.

«Где-то, — сказал он, — есть червь. Неумолимый червь, искажающий мои
слова, смущающий меня — глубокий, порочный и слепой».

«Что ты хочешь, чтобы я сделал, Мартин?» Вся терпимость Дина, его
понимание и любовь были вложены в этот вопрос, но он был оглушён болью,
тревогой и всеми теми семенами бедствий, которые так быстро прорастают и
разрастаются в некоторых ядовитых садах. Он провёл рукой по лицу.


— Давай позовём врача, — сказал он. — Волшебного врача... колдуна...
доктор для колдуна».

 Дин кивнула. И если бы он мог видеть её тогда, в платье, которое он любил, и с такой заботой в глазах, это могло бы избавить его от этого злого колдовства. Но он был слеп и болен и ходил как мертвец; а в агонии кричал: «Нет! Ничего! Не надо ничего!» Измученный, он
подошёл к ней через всю комнату, и, когда он пошатнулся, Дин
обняла его.




_ГЛАВА IX_


 Мартин почувствовал гул лифта, свежий воздух на лице и
движение автомобиля. Он знал, что слишком много говорит с
человек, которого он никогда раньше не видел, и внезапно оказался в
длинном светлом коридоре, где пахло лекарствами. Его провели в
полутёмную комнату, и он почувствовал, как к его губам подносят
стакан. Он подумал о Робертсе, сглотнул и закашлялся.

«Это эфир», — сказал он.

«Нет, это не он», — сказала медсестра, стоящая рядом с ним и пытающаяся уложить его в
кровать. «Это пойдёт вам на пользу».

Мартин увидел её впервые. Затем он почувствовал, что падает.
Медсестра поддержала его, и внезапно всё прояснилось. Он почувствовал себя лучше,
бодрее. Ему хотелось поговорить ещё.

— Итак! Мартин наконец-то попадает в ад! Наш патологический клубок дрожжей
оживает в Бедламе!

— Не хотите ли вы лечь в постель? — спросила медсестра. — Через минуту вам станет
сонно.

— Хорошо. — Он встал, покачиваясь. — Мартин в аду. Его укладывает в постель ангел с широкими бёдрами. Он засыпает,
набравшись эфира.
Настоящая Нирвана для истинного эстета”. Он замолчал. Его снова охватила истерика
. Но на этот раз прикосновение было мягким и томным, и он крепко сжал его
пока оно двигалось в паху. Его дыхание было спокойным.

Медсестра сидела рядом с ним в затемненной комнате. Теперь он дышал медленно,
начала дрочить и осанки. Он провел рукой, как будто в воздухе
подчеркивая сон.

Рано утром он проснулся. Его рука скользнула по краю
кровати, потянувшись за бутылкой вина. Его пальцы забегали взад-вперед по
ковру. Затем он открыл глаза и увидел женщину, сидящую рядом с ним.

“Вы моя сиделка?” спросил он.

“Да, я ваша сиделка. Ты не хочешь снова лечь спать?

“Мне больно”, - сказал Мартин. “У меня болит все, но больше всего болит спина. И мне
нужно выпить”.

“Что бы вы хотели?”

“Виски. Большую порцию”.

“Я принесу вам лекарство”, - сказала девушка и вышла из комнаты.

Мартин огляделся. Больница — нейротерапия; рядом с
сумасшедшим домом! Ослабил сопротивление в одном и отправил в другой!
 Тело болело, а разум всё ещё работал. Принимать лекарства! — а
потом что? От пьянства к наркотикам за двенадцать процедур. Пристегните
прикроватные ремни. Проклятая efficient-медсестра, та, что наблюдала, как он прыгает по палате.
 Пациент. Если бы только спина не болела так сильно. Должно быть, дело в почках.
Нужно промыть. Почему бы не использовать вантуз? Представьте, что эта безупречная медсестра
сидит на нём верхом и долбит его желудок вантузом!

Медсестра вернулась с двумя стаканами. Один был полон апельсинового сока.
Другой она держала подальше от носа.

“ Еще эфира? ” спросил Мартин.

“ Его нет.

“Ну, эфир или нет — в люк!” И, сделав глубокий вдох, он
сглотнул.

Медсестра снова поддержала его, и он прижался головой к ее груди,
дыша резко, как человек, получивший удар в горло. Он позволил себе
потрепетать. Его чувства сменились с тошнотворного ужаса на спокойствие и лёгкую
радость. Он уронил голову на подушку. На этот раз формалин принёс
облегчение, но не сон. В его голове продолжали звучать слова
и он продолжал говорить, не умолкая. Медсестра слушала его, время от времени смеясь. На рассвете Мартин уснул.

 Когда он проснулся, медсестры уже не было. Он был один на мосту с
безумцами. Он боялся. Боялся чего? Боялся страха. В его голове прозвучало слово — фобиафобия, боязнь страха. Не с чем бороться. Глубоко укоренившийся червь в его воображении. Его чувство изоляции
стало полным, невыносимым. Он встал с кровати и вышел в коридор.
 Медсестра-практикантка настороженно посмотрела на него, когда он приблизился — небритый, с
налитыми кровью глазами, в расстёгнутом халате.

“Где старшая медсестра?” спросил он. “Где она?”

“Я здесь”.

Мартин повернулся к ней, бледный и дрожащий.

“Ради бога, сестра. Это больница? Принеси мне выпить. Принеси мне
что-нибудь. И не оставляй меня одну.

Она помогла ему лечь в постель и принесла то же лекарство. Трезвый,
охваченный ужасом, Мартин не мог справиться с шоком от невероятного наркотика.
 Медсестра держала его, и Мартин снова выпил, чувствуя ту же дрожь и
движение глубоко в тканях.  Он протянул руку и ощутил руки женщины.  Резкий сладкий запах в носу усилил его дрожь.  Медсестра
завернула его в одеяло, наклонилась и поцеловала во влажный лоб.
Мартин отдыхал, наблюдая, как она тихо ходит по комнате. Был ли ее поцелуй
жестом сочувствия? Он встретил ее нежные карие глаза и не знал, что она поняла.

Большую часть следующих двух дней и ночей он спал, только пробуждение
пить светлое, освобождая яд. На третий день он вспомнил
Дин — ее смех, колыхание юбок; и каждая мысль была мучением.

В тот вечер к нему пришли поговорить два психиатра. Один, его лечащий врач, молодой и серьёзный; другой, врач-консультант, зрелый,
проницательный, олимпийский. Мартин объяснил свои страхи, вспомнив пережитое. Во время своего рассказа он уловил обрывки замечаний пожилого мужчины. Наводящие на размышления слова, такие как «мазохизм» и «садизм», разожгли его воображение. Когда они ушли, не сказав ни слова, он почувствовал себя ещё более одиноким и напуганным, чем прежде. В отчаянии он погрузился в свои мысли, с каждым анализом находя всё новые ужасы. К ночи напряжение переросло в такой сильный страх, что медсестра не осмелилась выйти из комнаты. Мартин
следил за ней взглядом.

На дежурство пришла специальная ночная медсестра, свежая, пышногрудая и жизнерадостная. Мартин
надеялся на её жизнелюбие. Наблюдая за тем, как она поправляет его
постель, он почувствовал досаду из-за собственной слабости. Кто он такой,
чтобы с ним нянчились, как со старой собакой? Он смотрел, как
крепкие ноги девушки уверенно передвигаются по палате. Ему в голову
пришла любопытная мысль, и он рассмеялся. Медсестра обернулась и
посмотрела на него, опасаясь новых галлюцинаций.

“Нет, ” сказал Мартин, “ у меня нет истерики. Иди сюда и сядь на кровать”.

“Я не могу”, - сказала девушка.

“Ну, тогда, - сказал Мартин, “ придвинь этот стул поближе и сядь сюда”.

Она сделала, как он просил, и Мартин взял её за руку. Она была мягкой
и тёплой. Он крепко сжал её, глядя ей в глаза. Щеки девушки
порозовели, но она не отстранилась. Мартин посмотрел в потолок, и каждая
новая мысль вызывала у него гнев — острое, сильное чувство радости от гнева.
Это юное создание рядом с ним открыло ему новый взгляд на мир. Он снова
повернулся к медсестре и крепче сжал её руку, поглаживая её и объясняя
свои действия взглядом. Он потянулся к ней, чтобы обнять за талию, и улыбнулся,
увидев, что она отстраняется. Она боялась. Не он. Чего ему было бояться
от чего? Фобиафобия? Как глупо! Этот комплекс, тот комплекс——

“Послушайте, сестра”, - сказал он. “Я вылечился”.

“Да. Тебе, кажется, намного лучше.

“ Лучше не бывает! ” воскликнул Мартин. “ Я здоров. Со мной все в порядке.
Со мной все в порядке. Я был пьян.

Девушка мгновение смотрела на него, затем положила руку ему на плечо.

“Я никогда не верила тому, что ты мне рассказывал”, - сказала она. “Сначала я
подумала, что было что—то немного ...” Ее щеки покраснели, и она
рассмеялась. “Но теперь я знаю, что ты просто нормальный мужчина”.

Мартин подумал о женщине, которую любил. Дин! Он мог бы сейчас пойти к Дину.
Не было ничего плохого. Он думал, что его врачи. Конечно, они должны
известно. Они оставили его с этим страхом—ее последствия неврозов и
ссылка на отвратительных сложностей. Сколько людей лежали в ту ночь, накормленные
бромидами и успокоительными; распятые на теориях!

Утром, когда вернулись психиатры, Мартин поднял голову
от подушки.

“Доброе утро”.

Молодой врач коротко кивнул, моргнул и повернулся к свету, падавшему из окна. Его лицо ничего не выражало.

«Доброе утро. Вы спали?» — спросил пожилой врач небрежным тоном.

“Очень хорошо,” сказал Мартин. Затем садясь немного прямее,
он добавил: “доктор! Я не хочу предвидеть диагноз, но я не
больной. Вы понимаете, что я просто дал истории фантазии и
сублимированные желания, в нашем сознании, но что мы редко
достаточно диспептические опубликовать”.

Старший врач наблюдал за ним украдкой. Мартин увидел, что он похож на
паука, и, усмехнувшись про себя, подумал, что, вероятно, на нём
есть немного паутины. Но в глазах молодого врача он увидел
сочувствие и симпатию, и даже лёгкое дружеское участие.

“Что вы имеете в виду?” - спросил наконец пожилой мужчина.

Мартин выбрался из постели, накинул халат и встал перед
консультирующим психиатром.

“Вы понимаете”.

“Вы были ребенком”, - строго сказал врач.

“Вы понимаете”, - повторил Мартин.

Психиатр крепко взял его за плечи. В этом человеке горели яростные огоньки
— не понимания; просто любопытство и ненависть к
чему-то непонятному. Он крепче сжал плечи Мартина,
сердито покачал головой и выбежал из комнаты. Но младший
Доктор, у которого в глазах двоилось, измерил пульс Мартина и всё остальное, а затем, как только смог, отпустил пациента с дружеским, сочувственным кивком.

Когда Мартин вышел из больницы, шёл снег. Лекарство лишило его ориентации в пространстве. Он на мгновение прислонился к стене здания, а затем попытался идти прямо, высматривая такси.

В такси он закутался в пальто и обхватил себя руками, чтобы не
застудить ноги. Больной от наркотиков и слабый от недоедания, он ещё раз
подумал о Дине и улыбнулся. Он устал, но победил.

Когда он вошёл в квартиру, то остановился на пороге. В кресле сидела женщина. Кто она? Где Дин? Жива ли эта женщина? Её лицо было бледным, а глаза, слишком большие и тёмные,
казалось, утратили всякое осмысленное выражение.

 — Что случилось? — взволнованно спросил он. — Что такое?

Дин не ответила, а опустилась на стул и закрыла лицо дрожащими руками.

Мартину стало плохо. Воздух в комнате душил его.

— Дин! Это Мартин! — воскликнул он.

Она опустила руки на колени.

— Я говорила с вашими врачами, — просто ответила она. — Я говорила с ними
в течение двух часов. Мне было стыдно — я был унижен».

«Стыдно за что? Стыдно за меня? Да! Теперь я в порядке!»

«Я говорил с вашими врачами, — повторил Дин, словно смирившись с неизбежным. — Это было ужасно».

Мартин снял пальто. На нём не было рубашки. Он на мгновение посмотрел мимо Дина, тяжело прислонившись к стене.

“Они забрали мою девочку”. Он говорил с горечью. Затем более громким, более растерянным голосом он повторил: "_ Они забрали мою девочку"._"Они забрали мою девочку"._"Они забрали мою девочку".
”Они забрали мою девочку".

Он продолжал озираться по сторонам, словно в оцепенении.

“Что они с тобой сделали?” - продолжал спрашивать он. “Черт бы их побрал! Коллаборационисты
с сумасшедшими домами — высасывающими мои безумные идеи, порождающими симулянтов.
Они одурманили вас психологическим жаргоном, загипнотизировали вас красивыми фразами... Разводят ипохондриков! Я больше их не боюсь, я испытываю к ним только презрение. Я хотел получить ясный совет зрелого, беспристрастного ума, а столкнулся с личной злобой».

— Они сказали, что у вас комплекс преследования, — ответила Дин. — Они пытались вам помочь.


— У неё пересохло в горле, и комната закружилась перед глазами. — «Комплекс преследования!» — презрительно повторил Мартин.
«Это заразно. Это болезнь — неизбирательное применение слов,
типизирующих человека, помещающих его в рамки, придающих ему
эластичность кирпича. Они имеют дело с человечеством, а не с
кирпичами. Что, в конце концов, знают эти закостенелые интеллектуалы?
Они спотыкаются в самой инфантильной науке из всех.
Ошеломлённая группа астрологов разума. Более компетентные признают, что мало что знают, — признают, что, хотя они
делают всё, что в их силах, часто им приходится действовать вслепую, надеясь,
что природа вылечит их».

Глаза Дина не изменились, но тонкие веки с тяжелыми
ресницами внезапно нервно дрогнули. О чем говорил этот вспотевший мужчина
? Ее все еще подташнивало. На нем не было рубашки. Если бы она только могла
отдохнуть. Она знала, что ее разум кровоточит. Каждое из слов Мартина
открывало новую точку в ее мозгу.

“Они опасны, потому что умны”, - продолжал он. — И некоторые из
них дьявольски порочны. В них есть утончённое сладострастие. Они любят этот парад
эротики. Оргазмы через посредников! Умные, извращённые и безжалостные!

 Теперь Дин пристально смотрела на него. Лед, сковавший её разум, растаял
беспокойно.

“ Они творят добро, Мартин. Не все играют с любовью и болью так, как ты
.

“ Дай мне отдохнуть, Дин. Я хочу отдохнуть. Он высунулся на миг,
диван, а потом встал. “Ты единственный, кому я небезразличен,” он
устало сказал. “Могут ли эти тяжеловесные техники с их бременем
мировой боли дать вам счастье? Можете ли вы позволить их жёстким правилам поведения,
которые распространяются на больных, нарушить наше представление о жизни? Тяжёлые и
неэластичные — конечно, они не могут соответствовать вашим идеям!»

 Дин знал, что он великолепен в своей агонии. Она хотела поцеловать его
щеки. Она хотела забыть о его усталости, о его обвинительном акте в адрес психиатрии.
Она чувствовала, что его фантазии несправедливы, не соответствуют действительности; фантазии больного человека.
Она знала, что он храбро говорил и отчаянно боролся за нее. Она
чувствовала все это. Но она встала и отвернулась.

Мартин знал. Он надел пальто и улыбнулся ей. Он хотел сказать ей
что любит ее. Вместо этого, он покинул квартиру.




_CHAPTER Х_


Рио пошел в институт моряков на завтрак. Он пришел к
заключение о Мартине. Он чувствовал, что искать его бесполезно. И
Рио нужно было море. Было бы легко достать корабль.

 Средиземноморье? — Алжир жаркой ночью, ялик, скользящий по песку. Скипидар... Южная Америка? — Сквозь ночной ветер, один-единственный огонёк на Огненной Земле, блондинка-инвалид на круизном лайнере, порт Рио... Между берегами? — Французский квартал «Бэби» в
Кристобаль, вода, меняющаяся под воздействием тепла.

Рио шаркнул ботинками по бетонному полу и угрюмо посмотрел вверх. Затем он увидел его. Мартин сидел один за одним из маленьких столиков. Рио
отодвинул свой стул и подошёл к нему.

“Ну”, - сказал он, глядя на белое лицо Мартина. “Ну”.

“ Привет, Рио. ” Мартин поднял чашку, но кофе расплескался раньше, чем она успела дойти до его губ.
не отпив, он поставил чашку на стол.

“ Ты отличный парень, ” Рио нахмурился.

“ Да.

“ Попробуй еще раз.

“ Нет.

Рио взяла его под руку, и они вышли на улицу. В отеле Рио Мартин
лёг на кровать. Рио сел рядом с ним.

«Ты уже не такой весёлый, как раньше», — сказал Рио.

Мартин кивнул.

«Где ты был?»

Мартин приподнялся на локте.

«Я играл в бейсбол с гостем с Сатурна. Ты же знаешь, что там много
«Луны. Гость рассказал мне о них».

«Да, — сухо сказал Рио. — У тебя только одна. Но её нужно пнуть».

«Уже пнули», — сказал Мартин.

«Сукин сын».

Мартин не смог сдержать сочувствия и заплакал. Он не издавал
никаких звуков, и слёз не было. Он просто сделал судорожное, беспомощное движение, пристально глядя на своего друга.

Рио встал, закурил сигарету, затем снова сел на кровать и вложил сигарету в губы Мартина.

«Я всё знаю, приятель, — сказал он. — Однажды в Дайрене я спрыгнул с корабля...» Он мечтательно отвёл взгляд, как большая обезьяна.

Мартин про себя посмеялся, увидев, что этот парень пытается быть нежным, но он
выслушал историю, и ему стало легче. Наконец он сел.

«Однажды ночью в тропиках, Рио, ты сказал мне, что я не моряк. Я знал, что ты
прав, поэтому, когда мы пришли в Нью-Йорк, я сошёл на берег. Я пошёл на биржу труда и
встретил там человека по имени Робертс. Он был умным и интересным, но он был таким… — Мартин развёл руками.

Рио Мартин кивнул.

«Однако это ничего не изменило, — продолжил Мартин, снова ложась. — А позже он устроил меня на работу».

«Не очень-то красиво», — сказал Рио.

«Он устроил меня на работу, — продолжил Мартин, — и пригласил к себе домой. В общем, чтобы эта история была поинтереснее, появилась девушка. Она мне понравилась. Тщеславие Робертса было задето. Возможно, я ему даже понравился». Но я думал, что люблю эту
девушку».

«Ты и любишь».

«Ну ладно, тогда. Я люблю».

«И что?»

«И что, Робертс меня уволил».

«И что?»

«Я напился, и девушка сказала, что между нами всё кончено».

«Слабак», — сказал Рио.

Мартин ударил его по лицу. Это был скользящий удар по носу Рио, и
за этим не было никакого драйва. Он попытался залезть в другой, но Рио
толкнул его обратно на кровать и прижал к себе за плечи. Мартин увидел, что
большой моряк ухмыляется.

“Все в порядке, приятель”, - сказал Рио. “Как насчет чего-нибудь поесть?”

Мартин посмотрел на нос своего друга. Из него потекла струйка крови.


— Ладно, — сказал он, продолжая смотреть на кровь, которая капала на
губу Рио.

— Вот тебе пара монет, — сказал Рио, кладя на кровать купюру. —
Поспи и поешь.

Мартин снова сел.

— Куда ты идёшь?

— В доки.

— На каком корабле?

— На «Стальном олене».

— Куда он идёт?

— Вокруг Лупа.

— Есть шанс попасть на него?

— Команда уже набрана.

— Жаль, что ты уходишь, — Мартин не смог скрыть боль в голосе.

— Я не уйду, — сказал Рио, не глядя на него. Он вышел из комнаты, не
объясняя ничего, и Мартин уснул.

 * * * * *

 Был субботний вечер, и сотрудники отдела кадров
разошлись по домам. Остался только Робертс. Он что-то писал, когда услышал,
что кто-то вошёл. Он не поднял глаз.

“Меня зовут Рио”.

Советник отбросил карандаш.

“Я помню вас”, - сказал он, с напряженным раздражением глядя на человека перед собой.
“Я мог бы добавить — к сожалению. У меня нет желания вас видеть. Я
не видел вашего друга.

“ Но мистер Робертс. У меня есть кое-какие новости. Я видел его. Я видел Мартина,
калеку. Рослый моряк рассмеялся. — Он был худым, к тому же.

 Робертс обошёл стол и посмотрел на Рио.

 — Убирайся, — сказал он.

 — Но, мистер Робертс!  Рио всё ещё улыбался.  — Вы мне нравитесь. Он слегка потерся лицом о лицо Робертса, который отпрянул в изумлении и отвращении.

— Я сказал, _убирайся_! — советник процедил сквозь зубы.

 — Но вы мне нравитесь, мистер. Рио положил одну руку Роберту на затылок, а другую — на скулы. Советник попытался пошевелиться, но давление не давало ему сдвинуться с места. Он стоял неподвижно, лихорадочно оглядываясь по сторонам, и краска на его щеках то появлялась, то исчезала. Рио сжал сильнее. Над рукой, лежавшей на его лице, Роберт смутно видел своего мучителя. Боль сменилась усталостью, и Робертс больше не боялся. Он вспомнил, что пару дней назад уронил свой «Дерби» на улице. Он собирался
Он отправил его в химчистку, но забыл об этом. Он не мог простить себе такую халатность. Затем он лёг спать.

 Рио посмотрел на человека, которого держал в руках. Робертс напомнил ему старое парусное судно, на котором он когда-то плавал. Оно село на мель у
Кокосовых островов. Рио наблюдал за кораблём с берега. Его корма была поднята, а паруса спущены. Красный сигнальный огонёк мерцал, как глаза этого человека,
прежде чем он утонул в мелкой воде.

Он усадил Робертса в кресло за столом. Затем он вышел из
приёмной, подошёл к телефонной будке и узнал адрес Дина Идары.

 * * * * *

В бюро по трудоустройству Робертс услышал, как кто-то ходит по коридору. Он попытался
открыть глаза, но это ничего не изменило. Вероятно, это был тот парень,
который вернулся, чтобы убедиться, что он его убил... Снова нахлынули
странные видения. Робертсу показалось, что он гонится за своим Дерби,
которого ветер яростно мчал по пыльной улице.
Тук-тук-тук — он шёл по тротуару, и на каждом углу, когда он
думал, что догнал его, поднимался ветер, и ему приходилось
тире после шляпе, отчаянно пытаясь получить ее по ветру
заполучив его снова. “Чище не можете сделать это прямо сейчас”, - он продолжал
мрачно думая. “В нее будет вмята грязь”. И еще раз,
шляпа издавала забавные, глухие звуки, переворачиваясь снова и снова на
тротуаре. Вдруг дерби изменил форму—становятся огромными, здание
из бесформенные плечи, становясь страшной громадой, которые обратились на него.
Поражённый ужасом, Робертс убежал от монстра.
Тук-тук-тук — в комнату вошёл уборщик.

— Мистер Робертс! — закричал он. — Мистер Робертс! Он подбежал к телефону и попытался
набрать номер, но его руки слишком сильно дрожали.

 Советник знал, как он выглядит. Он знал, что его рот открыт.
 Пот лился с его лица и рук. Он боролся с
темнотой. Он закрыл рот. Вместе с сознанием пришла боль —
резкая боль в основании шеи, от которой его затошнило.

— Оставьте телефон, — строго приказал он.

 Дворник замешкался.

 — Оставьте телефон, — повторил Робертс.  Теперь он мог пошевелить руками и
выпрямиться в кресле.

Уборщик взял свою метлу, снова посмотрел на консультанта и начал
подметать. Робертс писал, когда уборщик ушел.

 * * * * *

Рио вышла из лифта и направлялась к квартире Дин, когда
элегантно одетый молодой человек вышел из ее двери, закрыв ее за собой
. Гнев моряка усилился при мысли о том, что эта женщина могла предать
его друга, как это казалось. И когда двое мужчин приблизились друг к другу в
коридоре, они оба замешкались, словно по обоюдному согласию: Рио — всё ещё в
ярости, Дрю — из любопытства. Они едва двигались,
Они начали обходить друг друга. Рио нахмурился, затем остановился на мгновение, чтобы посмотреть на другого, который лишь приподнял брови и посмотрел на маленький букетик у себя на лацкане, улыбаясь, как будто что-то понял. Лицо Рио покраснело. Крайне смущённый своей ошибкой, он не мог не улыбнуться в ответ. Его широкая, непринуждённая улыбка развеяла все возможные опасения Дрю, который продолжил идти по коридору.

Рио застал Дин одну. Ему показалось, что он никогда не видел столь чуждой ему женщины — столь восхитительно недосягаемой, что на одно медленное мгновение его охватило глубокое чувство.
кровь взбунтовалась, вышла на уме, то поймал себя. Он держал фуражку
когда он сел.

“Я ненадолго, Миссис Idara”, - сказал он. “Меня зовут Рио”.

“Мартин упоминал тебя, Рио”, - ответил Дин. “Я так и думал, что это ты”.

Большой моряк сердито посмотрел на нее.

“Я только что ушел от Мартина. Он болен.

— Я знаю, — Дин отвела взгляд.

 — Я бы помогла ему, миссис Идара. Но я ему не нужна.

 — Он не нуждается ни в ком, кроме себя, Рио.

 — Ему нужна хорошая женщина, — холодно ответил Рио.

 Дин посмотрела прямо на него.

 — Это что, глупость? — спросила она.

 Мгновение Рио беспомощно смотрел на неё.

“Ты права”, - сказал он наконец. “Я не могу говорить. Но миссис Идара, Мартин
не первый, кто ломает себе шею из-за женщины - умерла только моя, и то у нее
кожа была не твоего цвета ”.

“Мне жаль, Рио. Я сожалею, что это должно было случиться с вами”.Дин немного
жест сочувствия.

Рио выставил голову вперед.

“ На живом человеке это сработало бы лучше, ” прямо сказал он.

“ Мартин жив? Дин говорила как бы сама с собой.

“ Он сумасшедший, ” ответил Рио, “ но он не умер. И он никогда не терял самообладания.
Пока не встретил тебя. Он даже справился с Робертсом.

Дин был поражен.

“ Вы знаете мистера Робертса?

Рио вертел в руках свою кепку.

“ Да, мэм. Он мой друг.

“ Вы друг и Мартина, и Робертса? - Недоверчиво спросил Дин.

“Я могу поладить с кем угодно”. Рио посмотрел на нее, и часть его ненависти
появилась в его глазах.

“Ты очень любишь Мартина, не так ли, Рио?”

“Возможно. Он сказал так однажды вечером. То, как вы с ним разбрасываетесь этим словом,
хотя, оно означает что угодно.

“Я хотел, чтобы это было хорошее слово, Рио - храброе слово ”.

Рио ухмыльнулся. Дин подумала, что это было самое сильное, самое злобное выражение лица
, которое она когда-либо видела. Она не боялась, но такая явная ненависть заставила ее
заколебаться.

— Рио, — сказала она наконец, — я люблю Мартина. Но я не позволю ему сбежать от мира. Не страх заставляет его пытаться это сделать, но в нём есть что-то уклончивое, что уводит его от реальности. Иногда это было ему удобно, но однажды это его погубит. Я слишком сильно его люблю, чтобы позволить этому случиться. Дин устала. Она чувствовала себя старше. Она даже не знала, что её глаза полны слёз.

Рио перестал улыбаться и уставился в пол. Внезапно он встал и подошел
к ней.

“Я совершил ошибку”, - сказал он.

Он надел кепку, и Дин проводил его до двери.

— Рио, — она коснулась его руки, — скажи Мартину, что мне нужно с ним поговорить. Ты не мог бы?

— Я скажу ему, миссис Идара. — Рука Дина на его руке расстроила его. Он
хотел поцеловать её. В тот момент он ненавидел Мартина. — Я скажу ему, — повторил он
и пошёл по коридору с удивлённым видом.

 * * * * *

 Мартин спал, когда Рио вернулся. Он проснулся и увидел большого моряка
, смотрящего на него сверху вниз.

“Какие новости?” спросил он.

“Я видел миссис Идару. Она хочет поговорить с тобой”.

“ Ты видел Дина? Мартин сел.

“ Она хочет поговорить с тобой, ” повторил Рио.

“ Ты деспотичен. Мартин покачал головой. “ А как же "Стальной олень",
теперь, когда ты видел меня на кочках?

“Вы не по кочкам, а я не хочу, чтобы _Steeldeer_. Есть
Бумер на следующей неделе, и нет goo-Goos в кают-компанию. Тогда я посмотрю.

Мартин попытался скрыть свое смущение.

— Хоть я и не привык… — начал он.

— Заткнись, — перебил его Рио, натягивая кепку на голову. — У тебя есть работа.
Увидимся позже.

— Верно, — сказал Мартин. Он встал с кровати и надел пальто. Затем
он встал и торжественно посмотрел на своего друга. — Я, наверное, вернусь на следующей
неделе — или раньше…

— Тебе лучше уйти.

 Мартин продолжал смотреть на него.  Затем, ничего не сказав, он резко повернулся,
подошёл к двери и вышел.

 Когда Рио перестал слышать его шаги, он сел на кровать и
закурил сигарету, но тут же потушил её и аккуратно положил на
тумбочку.  Некоторое время он расхаживал по комнате.  Затем он спустился к стойке и
позвал женщину, которая за ней сидела.

— Где этот сопляк, Рози? — спросил он.

 * * * * *

 Рио оставил сопляка и пошёл на набережную. Солёный воздух, ветерок
и безобидный отток людей немного уменьшил его отвращение. «Комбер», направлявшийся в Буэнос-Айрес, был пришвартован у пирса V 9. Охранник
остановил Рио у ворот.

«Постой, — грубо сказал он. — Что тебе нужно?»

«Цветы для береговой команды», — высоким голосом ответил Рио.

Охранник рассмеялся.

«А. Это ты, да?» Он провёл рукой по седой щетине на подбородке.
«Я так и думал, что ты отправишься на юг примерно в это время».

«Кто у них за старшего, Уотч?» — спросил Рио, который теперь ухмылялся.

«Тот же малыш, что и в прошлый раз», — ответил Уотч, сплюнув в сторону.


— Спасибо, Кэп, — сказал Рио. Он прошёл через склад к пирсу и начал подниматься по трапу. Мальчишка-посыльный, у которого плечи были в муке, крикнул: — Трап! Рио протиснулся мимо него, равнодушно отряхнув рукав в том месте, где мальчик в него врезался. Поднявшись по трапу, Рио крикнул боцману: — Где помощник капитана?

 — На втором ярусе.

Рио двинулся вперёд, затем развернулся и пошёл на корму к последнему дому
на миделе. Он открыл дверь матросской кают-компании и вошёл.
Несколько человек сидели за столом, покрытым грязной скатертью.
клеенка. Они пили кофе. Один из них встал.

“Привет, Рио. Я не видел тебя с тех пор, как ты сломал запястье о голову Старика
в Ла-Манше”. Моряк рассмеялся. “От мостика до гауптвахты за
один переход”. Он потер голову татуированными пальцами, пока алая
леди, усеянная точками на его мощном предплечье, танцевала. Печатная линия, РОТТЕРДАМ
Герти, под фигурой, растянулась так же широко, как бёдра дамы.

«Это было неплохое путешествие, Джо, — ответил Рио. — Бриг лучше, чем
тюрьма». Он внезапно заинтересовался. «Как поживает Старик?»

“Я не знаю. Последний раз я видел его, когда мы пришвартовались в Роттердаме. Они
везли его вниз по Лехавену”.

“Вниз по Лехавену, да?” Рио выглядел мрачным. “Его кости срослись сами собой".
”В Схидамше Дайк".

Джо отмахнулся от замечания.

“Что с тобой случилось, Рио?”

“Они сломали меня, и на этом все закончилось”.

“Тогда никакой больше латуни на твоих плечах”.

“Я бы предпочел начистить ее, чем носить”.

“Ты собираешься на ней работать?”

“Не знаю. Кто тут главный?

“ Я. Семьдесят пять долларов, мой собственный мальчик и радио.

“ Сотрудник компании, Джо?

“Ага. Я никогда не отказываюсь от этого цикория”. Босс налил еще кофе. “Возьми
немного”, - сказал он.

Рио оглядел столовую. Он увидел, как на него уставились ребята из колледжа,
мухи на стене и таракан, устроившийся под кофеваркой.

“Возьми это, Джо”, - сказал он. “И мои поздравления Б.А.”

Боцман вышел вслед за ним из кают-компании и пошёл рядом с ним по
причалу.

«Они все одинаковые, Рио, — сказал он немного грустно. — Корабли,
капуста и команда. Клянусь Богом! — но я не сгнию на берегу».

«Я тоже, — сказал Рио. — Когда-нибудь я вернусь».

Они проходили мимо прибрежного кафе. На вывеске было написано: «Пивная». Джо
затащил Рио внутрь, и они сели за столик.

«Мы долго плавали вместе, — сказал боцман. — Тебя что-то гложет. Выпей и выговорись».

Рио поднял свой стакан и поставил его пустым. Джо последовал его примеру и помахал официантке красной рукой.

— Голова на двоих, — сказал он.

Рио наблюдал, как девушка наливает пиво.

— Я и сам не понимаю, Джо.

— Выпей. Выпей и выговорись.

— Ну, мой напарник в последнем рейсе был странным. Я не имею в виду, что там было
Забавное дело. Я никогда не встречал никого, похожего на него. Он не был моряком, и
иногда мне казалось, что он немного не в себе. Я никогда раньше так не чувствовал,
и это было ужасно. Он не умел заботиться о себе, поэтому, когда он
сошёл на берег в Нью-Йорке, я понял, что ему конец. Я следил за ним, и он
был повсюду. Он встретил педика, который устроил его на работу. Потом он встретил девушку
и влюбился в неё. Из-за педика его уволили, и он сорвался. Он напился, и девушка его бросила. Я нашёл его в «Собачьей конуре». Я взял педика, немного привёл его в порядок и пошёл к
— У девушки. А потом… — Рио остановился и посмотрел на пиво.

— Выкладывай, — сказал Джо, и кольцо с татуировкой на его
указательном пальце зловеще сверкнуло в тусклом свете.

Рио сделал большой глоток, прежде чем заговорить.

— Ты знаешь, что я не ухаживал за женщинами с тех пор, как…

— Я знаю, — кивнул Джо.

— Она классная девчонка, — сказал Рио, тяжело опираясь на стол.

 — Кто?  — Джо выглядел озадаченным.

 — Девушка Мартина.  Она слишком хороша для него.  Мне бы не хотелось, чтобы ей причинили боль.

 Джо на мгновение задумался.

 — А ты? — спросил он.

 — Ничего такого, — коротко ответил Рио.

 Джо отодвинул свой стакан.

“И это все, что нужно?”

“Нет”. Рио выглядел мрачным. “Этому Робертсу — он педик - не нравится обстановка.
Я думаю, Мартин и девушка выжили бы, если бы не он. - Рио взглянул на Джо.
серьезно. “Однако я заставил его блефовать, и пока я ошиваюсь поблизости, он
никого не побеспокоит”.

Джо издал звук отвращения.

“ Ты не можешь нянчиться с ними всю оставшуюся жизнь.

“Нет, но я мог бы совершить короткую поездку и потом навестить Робертса”.

Джо покачал головой.

“И попасть в тюрьму? Послушай!” Джо наклонился ближе к своему другу. “Почему
ты не отправляешься, Рио? Нет смысла—” Но что-то в голосе Рио
появление заставило его остановиться. - Ладно, - Джо вышел из-за стола. “Если вы измените
ваш ум, я буду в № 5”.

“Достаточно хорошо”, - сказал Рио, не поднимая головы.

Джо медленно вернулся на свой корабль, а Рио выпил кофе. Выйдя из
ресторана, он направился прямо по набережной к Южноамериканской
линии. Маленький корабль плыл до города Санта-Марина в тот вечер, на
бананы. Рио увидел первый офицер.

“Я хочу выйти, господин”.

“Нам не нравится, причалов Прыжки на _Nancy II_”, - сказал туповат малость
офицер. Затем он посмотрел Рио окончена. “Ты видел делегата? Твое
снаряжение под рукой?”

“Да”.

— Подними это на борт. Погляди на боцмана — Боже правый, парень! — крикнул помощник капитана матросу, который чистил обшивку. — Протри-ка эту переборку!
Не целуй её!

Рио стоял на носу, когда они отдали швартовы. После того как корабль был готов к отплытию, он сел на ящик и стал смотреть, как огни Манхэттена меркнут в сумерках.




_Глава XI_


Мартин вышел из отеля Рио и медленно пошёл по Четырнадцатой улице. Его мысли сливались с окружающей его темнотой, потому что улица, казалось, отдыхала после дневной суеты. Он миновал дешёвый
маленькие магазины и одиночные, отставшие, бессознательно принимая их в
свои места; и он повернет голову, чтобы снова взглянуть на тонкие синие огни
крошечный кинотеатр через дорогу. Но проходившая мимо девушка слегка коснулась его
плеча и попросила сигарету. Он остановился, пошарил в своих
карманах и вытащил пачку, которую протянул ей.

“ С ментолом, не так ли? ” спросила она, довольная своей удачей. — Боже, я
люблю с ментолом. — Она взяла одну сигарету и вернула пачку.

 Мартин посмотрел на неё и увидел небрежно сидящее на ней платье, усталый взгляд.
выражение ее глаз и натянутая улыбка.

“Вы не оставите их себе?” - спросил он.

“Спасибо, мистер. Это великолепно”, - сказала она, запихивая их в сумку. “Но
у тебя есть сигарета?” Тут она заколебалась. “Тебе лучше взять одну”, - сказала она наконец.
Осторожно выбрав сигарету и протянув ее ему.

Он взял его и положил в карман брюк.

“Не здесь”, - предупредила она. “Ты разобьешь это. Положи это туда”. Она указала
на карман его пальто.

Не задумываясь, он подчинился ей.

“ Послушай, ” сказала она, пристально глядя на него. “ Ты выглядишь голодным.

“ Я не голоден, ” улыбнулся ей Мартин. “ Но сейчас мне нужно спешить. Он
Он снова улыбнулся ей и быстро пошёл дальше.

Девушка шла рядом с ним, глядя на него с приоткрытым ртом.

— Вы хороший человек, — наконец сказала она.

Мартин остановился и посмотрел прямо на неё.

— Если бы вы знали, кто я такой, вы бы убежали, как испуганная кошка. Ты бы убежала куда угодно, а потом благодарила бы Бога за это. — Затем, увидев, как расширились её глаза, а пальцы вцепились в сумку, он продолжил уже мягче: — Ведь ты маленькая кошечка, не так ли, Кэт? — и он поспешил прочь широкими шагами.

Девушка посмотрела ему вслед, затем повернулась и, опустив голову, медленно пошла в другую сторону.

Когда Мартин подошёл к Седьмой авеню, он заметил на углу пожилую женщину с ясными глазами. На тротуаре перед ней стояла корзина с французскими
бархотцами. Мартин замешкался и на секунду уставился на цветы, а затем на пожилую женщину.

«Что они значат?» — спросил он. «Они похожи на восковые».

«О, сэр, это не так. Я сама их вырастила». Пожилая женщина наблюдала за ним, спрятав руки в фартук.

«Дайте мне самый красивый букет!» — указал Мартин. — «Вот! — в центре. Они для того, кого я люблю».

«Да, сэр. Я дам вам самый красивый букет». Она выбрала
Он выбрал самые свежие и аккуратно завернул стебли в кусок влажной коричневой
бумаги.

«Спасибо, старушка», — сказал Мартин, вкладывая ей в руку монетку. «А я
исполню твоё желание». На мгновение она улыбнулась, как показалось Мартину, довольно робко,
глядя на него со странным беззубым пониманием. Он держал перед собой
бархатцы, время от времени принюхиваясь, пока спешил прочь.

 * * * * *

Когда Дин увидела его, ей захотелось плакать; взяв цветы, она
с любовью погладила маленький букетик, прежде чем отложить его в сторону.

Мартин тяжело опустился на диван.

“Боже мой, как я устал”, - сказал он. “Устал и проголодался. Да ведь я так же устал,
как и тогда, когда уезжал отсюда. Кажется, это было так давно”.

“ Давай не будем об этом, ” сказал Дин, садясь рядом с ним. Мартин
чувствовал, как каждый пульс бьется на ее запястье в такт его собственной крови.
Он положил голову на ее руку, позволив слабому звуку отдаться в его висках
. Он прижался к ней естественно, преданно, словно возвращаясь
из путешествия длиною в столетия или из смерти.

Дин добавил к этому похожему на сон состоянию стремительное течение лет. Она почувствовала, как внутри неё рушится логика, которую она любила.
они были с ним без исключения и оставались неподвижными. Она услышала
дыхание Мартина, почувствовала пробуждение, усталое счастье. Чистый поток слов,
неразборчивый, струился по ее волосам....

Мартин сел.

“Ты спишь?” спросил он.

- Нет, - ответил Дин, улыбаясь. “Но я был очень счастлив. Ты спала, как
ребенок. Ты что, никогда не разговариваешь во сне?

“Мне действительно приснился сон”, - заявил Мартин, теперь окончательно проснувшийся. “Мне приснилось
, что я встретил тебя в точке, где мир встречается с самим собой. Мы сразу решили
, что любим друг друга и...”

“ Что за ложь! ” со смехом перебил его Дин.

“Я клянусь в этом!” - сказал Мартин, тщательно перекрестившись. “И мне снилось
также, что я очень голоден. Разве это не странно?”

“Да. Совпадение”, - сказал Дин, целуя его в губы и начинаю
подъем.

Мартин поймал ее волосы и напряг ее к себе.

“Дин!” - кричал он. Но она упиралась в его плечи, пока он не отпустил ее.
уходи.

— Я собираюсь приготовить бекон и яйца, Мартин, — сказала она, тяжело дыша.
 — Не веди себя так сейчас.  Ты сказал, что голоден.

 — Ради тебя, — возразил Мартин, вытягиваясь и разводя руки в
стороны.

Дина покачала головой и ушла на кухню, где она могла слышать
Мартин смеется.

“Он действительно страшный человек”, - сказала она себе. Но ее губы
дрожал, как и она, смахивая влажные волосы с ее лба на
подтекст в ее темных глазах был восхитительным.

Когда она принесла в праздник Мартин вскочил, чтобы помочь ей с подносом.
Он едва мог дождаться, когда попробует кофе.

“Это прекрасно”, - сказал он. “А как ты приготовила яйца?”

“Я взбила их с небольшим количеством молока, прежде чем выложить на сковороду”.

“Они замечательные”, - повторил он. “Давайте устроим настоящий пир. Что делать
ты говоришь, мы подождем до рассвета. В облаках из этого окна будет много цветов и форм.
” Он указал туда, где поздняя луна, тусклый,
перевернутый серп, сиял на востоке. “Я могу высунуть руку из
окна и почти дотронуться до Европы, Дин”, - сказал он.

“Я не хочу в Европу”, - хрипло сказал Дин. Ее лицо казалось немного осунувшимся.
когда она наблюдала за ним, ее глаза то закрывались, то открывались.

Мартин, заметив выражение её лица, почувствовал в своём сердце
любовь, которой никогда раньше не испытывал.

 «Милая маленькая сумасшедшая», — нежно сказал он и погладил её.
успокаивающее движение его руки, которые он старательно работал, так как не
чтобы будоражат кровь или открыть крошечные нервы о позвоночнике только успокоил
Дин и она лежала в его объятиях. “Я собираюсь рассказать тебе несколько историй”, - сказал он
, потираясь своей прохладной щекой о ее щеку. “А позже мы посмотрим, как
над Европой заходит рассвет”.

Была полночь. В гигантских зданиях погас последний свет, и только серое небо и экран радиоприёмника отбрасывали тень на комнату. Дин лежала на диване, не сводя глаз с Мартина, который сидел, скрестив ноги, на полу перед ней. Внезапно он наклонился вперёд.

«Это волшебная комната, Дин, и это волшебная ночь. В былые времена, в древности, жила-была прекрасная принцесса — самая красивая во всём мире. Высокомерные принцы с длинными сверкающими мечами и множеством драконов в придачу ухаживали за ней. Но она не отвечала им взаимностью.

«Её отец, король, сказал: «Она больна».

«Её мать, королева, сказала: «Посмотрим».

«И вот однажды ночью, когда луна, словно серебряное пламя, сияла над
королевством, они стояли у стены её комнаты и сквозь щели
смотрели на свою дочь. Принцесса с выражением экстаза на лице
Она сидела в кресле, отдыхая. Перед ней был маленький старичок, сидящий перед ней, как
птичка...

«Что она видит в этом маленьком человечке?» — прошептал Король.

«Что она _видит_? — спросила Королева. Привязанность? Отражение
себя? Или какое-то качество этого существа?»

Мартин остановился. Руки Дина снова стали сексуальными. Мартин снова наклонился вперёд.

«Хотите услышать продолжение?.. Это случилось в Париже, Дин. На карнизе гигантского собора была
горгулья. Её каменные глаза были закрыты веками, и её единственными слезами был дождь. Её
Толстые плечи были согнуты веками, а горло покрывал мох.

«Прекрасная женщина, желанная всеми мужчинами, пресыщенная праздностью и обожанием, увидела эту фигуру.  И вот она тайно поселилась напротив собора, чтобы наблюдать, как тени движутся по лицу горгульи при лунном свете, вспышках молний и на солнце. День за днём она наблюдала за его терпеливым, страдальческим выражением лица, и день за днём она всё больше презирала изящество и тщеславие своих поклонников.

«Однажды ночью, при лунном свете и в облаках, она смотрела на
асимметричное лицо. Внезапно показалось, что голова шевельнулась. Сердце женщины забилось быстрее, и она вцепилась в подлокотники кресла. Пока она смотрела, глаза горгульи открылись и обратились к ней, задавая вопрос. Женщина в ужасе протянула к ней свои белые руки. Фигура содрогнулась, затем каменные руки оттолкнулись от карниза, и плечи оторвались от стены.

«Женщина подбежала к зеркалу, глядя на своё бледное взволнованное лицо. В
шкафу она потрогала свои платья — сердце билось всё быстрее и быстрее! Надев
самое красивое платье, она поспешно вернулась в кресло.
Там она ждала, перед пустой карниз, где горгулья пролежала
веков....

“Там был тихий звук в ее дверь. Теперь через отверстие, женщина
мог слышать быстрое дыхание. Она прижала руку к горлу,
наблюдая за входящей фигурой.

горгулья медленно направился к ней, его движения были тихими и целенаправленными.
Уронив голову на руки, он опустился перед ней на колени.
Испугавшись, женщина отвела взгляд. Затем её любовь, победив страх, наполнила
его бесконечной жалостью. Она взяла его за подбородок, приподняв
Его искаженное болью лицо было обращено к ней, пока их взгляды не встретились. Легкими движениями она погладила глубокие морщины на его щеке, смахнула сухой мох с его горла — и на одно беспомощное, безмолвное мгновение горгулья ожила».

 Мартин почувствовал, как у него защипало в глазах. Его искаженное страстью лицо
было обращено к Дину.

 «Она знала! — воскликнул он. — И ты знаешь!»

Дин положила руки ему на горло и притянула к себе.

«Да», — сказала она. И неровным, хриплым голосом продолжала повторять:
— Она знала, и я знаю.

«Цветочки на губах», — прошептал Мартин, чувствуя во рту привкус крови,
«Прищурь свои прекрасные глаза, как старая китаянка — китаянка с глазами…» — он передвинул её,
и она поплыла, бесплотная, по голубой обивке дивана. И снова реальность стала сном, и ночь вступила в свои права...

 Мартин наблюдал, как медленно поднимается луна и смещается к югу. Появилась Венера, а затем Большая Медведица, такая расчётливо-голубая, такая холодная, что Мартин вздрогнул. Он нежно смотрел на Дин, лежавшую в его объятиях, и пытался вспомнить, когда в последний раз им овладевали такие чувства.
Лицо Дин, словно камея в свете стальных ламп, было обращено к нему.
в смертельной тишине. Он приложил ухо к её сердцу, чтобы убедиться, что она жива. Ловко убрав руку с её талии, он опустился на одно колено. Затем он тихо подкрался к окну и выглянул на бескрайнее восточное небо. Ему показалось, что он едва различил первые бледные отблески рассвета, и он вернулся. Всё ещё стоя на коленях, он подул на руку Дина и провёл по ней. Он думал, что она никогда не проснётся, пока вдруг не услышал, как она говорит: «Боже, какое у меня было чувство!
Тебе понравился вид из окна?»

“Значит, ты все время не спал!” Мартин рассмеялся. “Я так и думал”.

“Тогда почему ты так сильно дул?” - спросил Дин. “И почему ты вздохнул один раз?”

- Пошли, - сказал Мартин, натягивая ее на ноги. “Начало неба на
изменить”. Рассвет был холодным, опустошенным и запрещающие. “Он только что появился
из моря через Ньюфаундленд”, - добавил он. — В том регионе всё холодное, даже солнце. Видишь эти облака, плывущие по
горизонту? Это место, где все ветры ненадолго останавливаются у
Матери-Природы. Мартин втянул носом воздух. — Я так и думал. Не смейся, Дин,
но я чувствую запах айсбергов.

“ А как они пахнут? - Как они пахнут? - с любопытством спросил Дин.

“Некоторые моряки говорят, что айсберги пахнут мокрым морским мхом; другие говорят, что это похоже на
слой холодной соли. Но для меня у них нет положительного запаха. Это больше
похоже на вкус. Это все равно что целовать зеркало, пропитанное аммиаком”.

“Это странно”, - сказал Дин, странно глядя на него.

Снаружи бушевал ветер, свистящий в радиоантеннах, как в снастях корабля.

 Дин сварила свежий кофе.  Когда Мартин допивал свою чашку, она серьезно спросила его: «Мартин, как ты будешь жить?  Что ты будешь делать?»

 Он поднял голову.

“ Мне не стоит беспокоиться об этом, Дин; по крайней мере, не сейчас. Я знаю одного
типографа, который, я думаю, даст мне работу. Вероятно, это будет неполный рабочий день
, но это даже к лучшему, потому что у меня есть еще кое-какая работа, которую я хотел бы
выполнять.

“Какого рода работа?” - спросила она.

“ Примерно в том же духе, ” ответил Мартин. Он вытащил из кармана клеенчатый конверт
и осторожно достал оттуда какие-то бумаги. — Я создаю дизайн шрифта, над которым работаю уже довольно давно. Это моё хобби, и я получаю от него большое удовольствие. Некоторые буквы немного намокли, но думаю, вы понимаете, что я пытаюсь сделать. — Он разложил бумаги.
Он положил их на стол, и они с Дином склонились над ними. Он указал на одну из заглавных букв. «Видишь, Дин? — Это рисунок живых форм — растений и животных. На рисунке нижние круги обозначают рост клеток во всех живых организмах. Если просто свернуть эту последовательность, начиная с самой маленькой клетки, то можно увидеть поверхность раковины, потому что именно так растут раковины — сворачиваясь по мере развития. Поскольку скорость
развития обычно одинакова, расширение секторов постоянно.

«Чёрная линия на рисунке показывает, где художник проводит линию для
Стержень буквы, не доходящий до центра на половину радиуса. Синяя линия
показывает, где на самом деле должен находиться стержень. Так выглядит намного лучше. Вы увидите, что прямая линия пересекается под углом
около 100 градусов, а не под углом 90 градусов.

«На обратной стороне рисунка показано, как это измерение, правило «квадрата корня из 2», применяется для прямоугольных конструкций. Квадратный корень из
2 равен 1,4141 и т. д.; его обратное значение, делённое на 2, равно 0,707 и т. д. То есть
самый прочный и красивый прямоугольник в 1,7 раза длиннее, чем шире.
Примените его к книжной странице. Ширина определяется в основном размером шрифта и
количеством колонок на странице. Для страницы шириной 6 дюймов длина составляет 1,7
раза 6 или 10,2 дюйма. Это правильный «золотой» или «священный» сектор,
который почти повсеместно используется в храмах и священных сосудах. В учебниках
соотношение сторон страницы 5 к 8 приводится как золотое сечение, но это неверно,
оно не так удобно и красиво, как 6 к 10,2.

«Дизайн основан на самом надёжном из известных соотношений размеров — «динамической
симметрии». Многие годы были потрачены на восстановление этого утраченного искусства, в основном в
страны Восточного Средиземноморья — Греция, Египет, Персия, Аравия,
и так далее. Результаты были опубликованы в прекрасном томе [1], и именно там
я почерпнула информацию и вдохновение для создания типажа лица.

“Это унизительно не то, что исходный тип лица когда-либо
разработанный в Америке. Наши дизайнеры типа были модификаторы Европейского
типы, добавив, что Марк Твен назвал новые и убийства сортов.’”

Мартин сложил бумаги и вернул их в клеенчатый конверт. Он
был поглощён своим предметом и не заметил ни выражения лица Дина, ни
его раскрасневшихся щёк.

“ Мне стыдно за себя, Мартин, ” тихо сказала она. “ Я и не подозревала, что
в твоей жизни есть такая четкая структура. Уходи отсюда.
сейчас же попытайся найти свою работу. И когда ты вернешься, я буду устранены
ужин”.

Когда она наглухо застегнул сюртук, он поцеловал ее как мужчина
поцелуй жены. Она задержала его на секунду, побежала в свою спальню и
вышла оттуда, торжествующе размахивая тяжелым шарфом. После того, как она завязала его
как следует вокруг его шеи, она обняла его и зарыдала
тихо, всего на мгновение. Затем она счастливо смахнула слезы.,
Она вздёрнула подбородок и мягко вытолкнула его за дверь.

 Мартин, с бесстрастным выражением лица, твёрдой походкой вышел на улицу, навстречу резкому ветру. Он посмотрел на следы на тонкой плёнке снега, покрывавшей тротуары. Он улыбнулся. Прохожие не могли понять, была ли это улыбка ребёнка или идиота. Он пересёк улицу.




_ГЛАВА XII_


Однажды, когда Дин жила со своей тётей в городе на Среднем Западе, она
познакомилась с молодым человеком по имени Кэрол Стивенс, который гостил у них. Тётя Дина
ему понравилась — его обходительность, вежливость. Но с
Дин, он производил противоречивое впечатление. Он любил кухню так, как большинство мужчин любят кабинет или офис; и он передвигался среди кастрюль и сковородок так, как художник ходит перед своим холстом. Его талант оживлять обычную еду и придавать ей новый смысл был не больше, чем его умение обращаться с иглой. Он мог взять обрывки ткани и сшить из них вечернее платье, хрупкое, как облако. Но ещё интереснее, чем то, что он создавал, была его манера творить: он шил плавными, точными движениями, которые дополняли друг друга. Иногда
Дин, наблюдая за ним, улыбалась, а иногда хмурилась, словно озадаченная.
После своего визита молодой человек вернулся домой в Айдахо, и Дин
забыла о нём.

Однажды днём она спокойно пила чай, когда он
позвал её.  Войдя, он нежно взял её за руки, словно
они были давно потерявшимися и вновь обретшими друг друга друзьями. Он аккуратно положил пальто на стул, сел на диван и подтянул брюки выше лодыжек. Не прошло и минуты, как он почувствовал себя как дома.

«Что за ужасная поездка!» — сказал он. «Просто ужасная поездка, дорогая! Я
измученный. В автобусе, ” объяснил он. “Пары бензина— апельсины—младенцы! Мужчина с
парашютом за спиной или что-то в этом роде”, - устало закончил он.

Дин рассмеялся. Она предложила ему чай, но он покачал головой энергично.

“Вино?” - спросила она.

“Вино”, - повторил он, и провел линию поперек ногтя, добавив, “—так
много.”

Дин подошла к буфету и налила себе бокал хереса.

Кэрол посмотрел на напиток и облизнулся.

«Восхитительно!» — сказал он, прихлебывая, как котёнок. У Дина возникло ощущение, что он собирается снять ботинки.

К её облегчению, вошёл Мартин, и она представила мужчин друг другу. Кэрол
подозрительно оглядел новоприбывшего. Он был ниже Мартина и
коренастый. У него был широкий живот; его пояс был набит жиром.
Его костюм, который был скорее желтым, чем коричневым, подчеркивал его контуры.
несмотря на хороший пошив. Светлые брови подчеркивали светлые глаза. Его
кончик носа вздернулся, ища. Его рот должен был быть
чопорным и мрачным; но Мартину стало интересно, сможет ли он поймать его
в горшочке. Его подбородок выпирал вперёд. Его запястья были толстыми, а пальцы —
подвижными. Они легко касались предметов. Он взял из кармана портсигар.
В кармане. Три его пальца обхватили стебель, а четвёртый торчал
наружу. Мартин задумался, каково это — откусить его. Ему было приятно
представлять, как этот палец лежит у него в кармане, откушенный. Он
был так погружён в свои мысли, что улыбнулся. Это заставило Дин
нервничать. С ней Мартин мог вести себя так, но не с другими людьми.
Когда он так улыбался другим людям, это означало, что он сходит с ума. Она попыталась уловить ход его мыслей, прежде чем они
стали захватывающими.

«Кэрол провела ужасное время, — сказала она. — Это было в автобусе, и там были
обходные пути — это неприятно.

“ Это неприятно, ” повторила Кэрол.

Мартин нахмурился и посмотрел на него. Он смотрел на Кэрола, и чем больше он
смотрел, тем больше тот ему не нравился. Кэрол была шокирована тем, как Мартин
наблюдал за ним. Ему было неловко и он злился. Он вытянул губы в
натянутую прямую линию, вздернул подбородок и обратился к Дину.

“ Это было ужасно, дорогая. Я подпрыгивал то так, то эдак! И
мои попутчики! — Он закатил глаза. — Там был продавец!
 Кэрол фыркнула — изящно, не слишком громко и не слишком тихо. — У этого человека была
чемодан, который он всю дорогу держал на коленях!» Плечи Кэрола затряслись от
смеха, и пепел с его сигареты упал на ковёр. Он на мгновение
остановился, чтобы прикурить от мундштука.

 Мартин почувствовал что-то нездоровое — что-то, что висело в комнате, как
заразный туман. Но молодой человек удобно устроился и продолжил.

 «Там была пожилая дама. Та самая пожилая дама из всех автобусов. Та,
у которой есть корзина с едой, достаёт яблоки, жареную курицу и
правильные сэндвичи. Она предложила мне один из них.
Дин смеялся до тех пор, пока ему не стало немного не по себе. «И я подпрыгивал то так, то эдак!»

 Дин сказал Кэрол, что это был забавный опыт, но повторять его не стоит, на что Кэрол ответила, подняв пухлую руку ладонью вверх: «Боже упаси!»

 Дин старался быть вежливым, но ей было не по себе. Воздух был липким,
и ей захотелось сесть рядом с Мартином, чтобы он крепко обнял ее и
слушать, как он ругается в течение пяти минут. Мартин умел ругаться так красиво,
что это очищало комнату, как дождь.

Мартин знал, о чем думает Дин, и потянулся к ее руке.
Кэрол заметила это и почистила его мундштук с явным, утонченным
неодобрением. Затем он тщательно почистил ухо пальцем, о котором мечтал Мартин
. Он тщательно почистил ухо, но его движения были элегантными.
Выражение его лица было олимпийским.... Он был один в комнате.
Затем он выглядел более жизнерадостным. Он был не один. Он был в Нью-Йорке,
в гостях.... Он попытался зевнуть, но не смог, а вместо этого слегка хлопнул себя по губам
и улыбнулся Мартину.

«У Дин прекрасная квартира, не так ли?»

Мартин кивнул, но промолчал.

Губы Кэрола снова стали твердыми, и он раздраженно постучал по полу
носком ботинка.

Мартин встал, подошел к столику, где стояло виски, и налил себе
выпить.

Кэрол с минуту смотрела на него, затем встала и взяла Дина за руки.

“ У меня назначена встреча, моя дорогая, ” мягко сказал он. “Было приятно
найти тебя”. Он колебался, приподняв одну бровь. “И я счастлив , что познакомился с вами
твой друг.

Мартин снова кивнул и сделал глоток.

Кэрол прикусила губу и надела его пальто, нежно прижимая к себе коралловый шарф
розовое у него под воротником.

“Спокойной ночи. Я позвоню тебе завтра, дорогая,” сказал Дин, когда он уходил.

Когда дверь за ним закрылась, Мартин поставил на стол свой стакан и подошел
до Дин.

“Забавно, ” сказал он, - как возникают подобные дружеские отношения”.

Дин смотрела в сторону, пока говорила.

“Он тебя ненавидит”.

Мартин, прищурившись, смотрел через окно на разноцветье в сумерках.

«Развлекайся, Мартин, — продолжила она, — но не за его счёт. Почему ты был так груб?»

«Потому что это самый простой способ».

«Я знаю, что Кэрол любит экстравагантность, — продолжила она, — но мне больно видеть, как ему
плохо».

Мартин резко обернулся. “И я не хочу, чтобы ты пострадала”, - ответил он. “Кэрол - это
неудача. Он дурак и попугай”. Затем, немного повысив голос, он
повторил: “Им всем чертовски не везет”.

 * * * * *

Все это время Кэрол шла по улице. Его походка была необычной, но
убедительной. Его бедра не двигались вертикально. Они дернулись горизонтально,
замешкались и дернулись в другую сторону. Он знал, что это делают его бёдра.
 Ему это нравилось, и он делал это намеренно, потому что ему всегда нравилось абстрактное
движение женщины. Так Кэрол шла по улице, осознавая это и гордясь этим
его необычное влечение. Но он продолжал думать о Дине и Мартине. Он содрогнулся. «Они как животные — они!» Он быстро взглянул на мужчину, переходившего улицу. Затем он пожал плечами и снова подумал о Дине и Мартине. «Как вульгарно! Как очевидно! Да они даже сейчас могут смотреть друг на друга — обнимать друг друга». Эта мысль была слишком отвратительной, и он прижал платок к губам. Да, такие вещи были — он почти незаметно взмахнул платком — ну, за гранью возможного. Он осторожно взял свой крест и повесил его на плечи, наслаждаясь племенным
сила. Его друзья говорили: “Мужчина и женщина?"— ах, да, — (зевая).
Кэрол прижала платок ближе.

Он прошел по авеню до Вашингтон-сквер и сел на скамейку.
Мимо него медленно прошла худощавая светловолосая женщина с миловидным лицом. Она
быстро подумала, вернулась и села рядом с ним.

Мысли Кэрол приятно блуждали. Он вспомнил мальчика из Чикаго, который
прекрасно цитировал стихи и у которого были голубые глаза, как у
восточного человека. Руки мальчика были такими сильными, что могли
расколоть грецкий орех, и в то же время они могли быть такими
нежными. Кэрол улыбнулась милой, ностальгической улыбкой. Девушка на
скамейку и тоже улыбнулся. Она думала, что он влияет безразличия и ее
интерес увеличился. Но он даже не подозревал, что она была там, пока она не
провел сигаретой по отношению к нему.

“Простите меня. У тебя есть спички? ” спросила она.

Кэрол была взята из его сна. Не полностью. Остался момент, воспоминание,
немного красоты. Но это стройное светловолосое создание
разрушило все, что он чувствовал ближе всего. Он спокойно посмотрел на неё. Он
знал женщин.

«У меня нет спичек. Я не курю». Он посмотрел на неё, и она
поняла. На лицах обоих было выражение отвращения. Каждый олицетворял собой
в мире, который они ненавидели больше всего. Девушка встала. Она не знала, как
сказать ему о своих чувствах, но непристойное, презрительное движение её бёдер
вызвало у него отвращение. Он посмотрел в другую сторону, молясь, чтобы она
поскорее ушла. Это было унизительно... Вечерние тени скрыли её, когда она
уходила, и Кэрол снова попыталась вспомнить. Но ничего не вышло. Его мечты
ушли.

Мимо него прошли двое парней. Они были студентами и разговаривали
о книгах. Их одежда была не очень чистой, и они явно
думали о технических деталях. Мимо прошёл ещё один парень, худой, с растрёпанными волосами
непричесанный, глядя прямо перед собой. Несколько итальянских влюбленных,
смеясь, держась за руки, прогуливались взад и вперед. Кэрол наблюдала за ними с
безразличием. Мимо прошли еще два мальчика, близко друг к другу. Один из них был
красив. Они музыкально рассмеялись, и хотя Кэрол могла слышать только
фрагмент их разговора, ему было одиноко. Несколько молодых людей
в рубашках поло под пиджаками подошли к нему, но он отнесся к ним презрительно.
“Торгуй! Коммерциализировать этих несчастных! — он с высокомерием выбросил это из головы.


Над университетом взошла луна. Она была тонкой, сильной и белой.
Кэрол однажды видела похожего на него мальчика — стройного, бледного и очень сильного.
 Кэрол создала свои собственные стандарты, когда ей было больно.  Луна была мальчиком, танцующим для неё.  На глазах Кэрол выступили слёзы, и она решительно их вытерла.  Луна всё ещё танцевала перед ней.  В его горле зародился животный крик, но он не издал его.  Он встал и вышел из парка, подошёл к телефонной будке и позвонил Дину. Пока он говорил, он крепко держался за затылок.

«Привет, Дин. Не помешаю ли я тебе, если зайду ещё на несколько минут? — всего на несколько минут, прежде чем я поеду в отель?»

Дин тоже была женщиной, и она почувствовала истеричные нотки в его голосе.

«Конечно, можешь. Я буду так рада тебя видеть, Кэрол». «Сейчас же», — сказал он
и повесил трубку. Он долго стоял, тупо уставившись на
трубку, пока его детский разум бессмысленно крутился вокруг своей оси.

 * * * * *

Дин вернулась в гостиную, села рядом с Мартином и закурила
сигарету.

«Боже мой!» — сказал Мартин, глядя на неё.

Телефон зазвонил снова.

«Боже мой!» — повторил он.

На этот раз это был Робертс. Он спросил Дина (довольно умоляюще, как ей показалось)
— Она бы хотела его видеть.

— Мартин здесь, Робертс, — ответила она.

— Пожалуйста, дайте мне поговорить с ним.

Дин поманила Мартина, который нетерпеливо вскочил с кресла и взял трубку из её рук.

— Ты думаешь, это просто, — сказал Робертс, услышав его голос. — Это не так, Мартин. Ты думаешь, я не прав, а я думаю, что ты не прав. Но это
не должно быть проблемой. Правильно это или нет, но есть нечто более важное.
чему мы обязаны своей верностью ”.

“Что это?”

“Мы сами, Мартин. Послушай! Я ходил туда-сюда по поводу нашей ссоры и
Бог знает, где было начало или, что ещё хуже, где сейчас концы.
Помоги мне найти их, дорогой мальчик. Всё запутано. Я не могу уснуть».

Мартин потёр лоб. В голосе Робертса была искренность.

«Всё в порядке, Робертс, — сказал он наконец. — Пойдём».

«Хороший мальчик! Хороший мальчик!»

Мартин услышал странный, всхлипывающий смешок.

 «Всё в порядке, — повторил он. — И Дин тоже хочет, чтобы ты пришла». Мартин
увидел, как Дин слегка наклонила голову. Это был жест, который он любил и которому
завидовал. После того как он повесил трубку, они несколько минут сидели молча
Он ничего не сказал. Затем Мартин покачал головой. «Господи Иисусе!» — сказал он ещё раз.

  Он встал и пошёл на кухню, чтобы смешать коктейли. Не успел он закончить, как услышал, что Дин открывает дверь, и понял, что это Кэрол. Мальчик вошёл в его сознание — вошёл хитро, с растрёпанными волосами и красным, растерянным лицом. Затем Мартин услышал Робертса. Он почувствовал ненадёжную
улыбку — увидел белое фанатичное лицо. Он почувствовал давление,
когда вошёл в комнату, и прижал пальцы к вискам. Две фигуры
вместе с Дином ждали его... Кэрол искала потерянную куклу...
Робертс, красивый, прокажённый, ищущий невозможного... Мартин
подождал, пока закончатся представления, и вошёл в гостиную с напитками. Он поставил поднос с хайболлами на стол.

 Робертс тут же встал со стула и подошёл к нему, энергично протянув руку, которую Мартин спокойно пожал.

 — Ты снова хорошо выглядишь, Мартин, — сказал советник. — И я рад, что
это так, — он повернулся к Дине с натянутой улыбкой. — Разве это не
прекрасно, Дин?

 Она ответила улыбкой, кивнув, и Мартин быстро вмешался.

— Я устроился на работу, Робертс, — внештатную, которая стала постоянной. Возможно,
это сказывается на моём внешнем виде.

 — Где эта работа? — быстро спросил Робертс с обеспокоенным видом.

 — В центре города, — ответил Мартин с неопределённым выражением в глазах.

 Робертс покраснел и вернулся на своё место, а Мартин сел на диван рядом с Дином. Кэрол, который с восхищением наблюдал за двумя мужчинами, откинулся на спинку стула и, вздохнув, с удовлетворением на лице достал портсигар.

«Я знал, что в Нью-Йорке будет именно так — именно так. И мне это просто _нравится_
это!” Он склонил голову к плечу и многозначительно кивнул Мартину. “Быстрый темп
коммерции”, - добавил он.

“Кто это сказал?” - удивленно спросил Мартин.

Кэрол выглядела смущенной.

“ Почему, я— почему, я думаю, что продавец сказал. Но это было так уместно — Продавец
сказал— ” Он заколебался, и Мартин поднял руку в знак согласия.

“Это уместно, Кэрол”, - ответил он. — Мне ли не знать. Нужен опыт, чтобы понять «стремительный темп коммерции». Мистер Робертс тоже это понимает, хотя и по-своему, потому что _он_ никогда не позволит коммерции наступать _ему_ на пятки.

 — Конечно, не позволю, — горячо сказал Робертс. — Я буду следовать за ней, опережать её,
сформуй его и заставь нести меня. ” Он собирался продолжить, когда заговорила Дин.
тихо, но с некой скрытой просьбой. Ее прекрасные глаза заблестели
в полумраке.

“Вы держите назначение, Кэрол?” - спросила она, обращаясь к нему с
умеренный интерес.

“Нет, дорогая,” ответил он на недоуменные голоса. “Нет, мы, должно быть, были— ну, в общем,
перепутались”, - продолжил он более точно. “Итак, я пошел в парк- Вашингтон
Квадратный, как сказал полицейский. Но, о! — я просто чувствовал себя таким подавленным, что _должен был_
позвонить тебе. — Он изящно поднёс к носу шёлковый носовой платок.
и позволил ему затрепетать от его дыхания. — Но какая прекрасная луна, —
продолжил он, глядя на Мартина. — Кажется, что она танцует. И
раз уж мы заговорили о танцах — на днях я видел на представлении _нечто_
необыкновенное!
 Он воодушевился и встал, всё ещё держась за носовой платок
одной рукой, а другую положив на бедро. Затем он слегка повернул голову и
робко посмотрел через плечо.

— На что это было похоже? — спросила Дин со странной улыбкой на губах.

— Я правда не могу сказать, дорогая. Но, — глаза Кэрол засияли, — это _было_
— он помахал платком, — как вы это называете? — «ум-па!»
 Совершенно забыв о том, что его окружает, он сложил губы в
странную форму и начал напевать в довольно задумчивом настроении: «О-о-о,
у-у-у, я тоже», — положив руку на бедро и продолжая размахивать платком.
Затем он отвёл левую ногу назад, за правую, и продолжил в том же духе, пока не стал грациозно двигаться по комнате в такт странной мелодии. Наконец он словно растворился в коридоре, как будто это были кулисы театра, и все трое в комнате услышали
Слова донеслись до него спустя долгое время после того, как он исчез: «О-о-о, у-у-у, я тоже».

Мартин безудержно рассмеялся и громко хлопнул в ладоши. Из коридора донеслось восторженное бульканье, и Кэрол выглянула из-за двери,
сияя от такого признания.

«Отлично!» — продолжил Мартин, когда молодой человек вошёл, сияя. «Лучше всех!
Самое лучшее, Кэрол! — продолжал он, в то время как другой, задыхаясь, сел и приложил платок ко лбу. Глаза Дина всё ещё странно блестели, но Робертс просто отвернулся.

Потом вдруг, как будто каждый хотел убедить других, что его
собственные мысли были спонтанные, они говорили в мультфильме. Они
говорили о музыке, и приливов, и правительства. Каждое слово было словом
— Робертса, как темный меч в серебряном озере; Кэрол, как дыра
в рыбацкой сети; и Мартина и Дина, как облака над рекой.

Через короткое время Робертс встал.

— Я должен идти, — серьёзно сказал он.

 Кэрол тоже встала и, бросив короткий взгляд на Мартина, последовала за советником в другую комнату, чтобы взять его пальто.

 * * * * *

Снаружи дул прохладный ветер. Кэрол повела Робертса на Вашингтон-
сквер — необъяснимый порыв, возвращающий назад и в противоположном направлении.
Охранники разровняли траву после первых снегопадов. Куча листьев медленно
горела, и тихое воркование голубей в свете костра делало парк уютным и
комфортным. На обледенелом бетоне вокруг фонтана катались дети на
коньках. Их сверкающие ноги рассекали тьму, лежавшую под луной, и вокруг этих резвящихся фигур
прохладный ветер, тихо дувший, удерживал всё вместе.

Ни Кэрол, ни Робертс не замечали ни голубей, ни детей. Они
наблюдали за собственными сердцами. Сердце Кэрол билось медленно, с
регулярным, размеренным стуком. Сердце Робертса билось быстро,
нерегулярно, с болью и отчаянием. Он был в таком отчаянии, что
пытался найти поддержку в лице мальчика, сидевшего рядом с ним. Его монолог притворялся разговором, но его язвительные
слова, обращённые к Мартину, скользили по свиной щеке Кэрол
и отражались в ней, возвращаясь к нему самому, усиливая его горечь.

«Да, Кэрол, — сказал он, — мы должны забыть о себе в этом вопросе. Мы должны
спасите наших друзей от этого домашнего самоубийства. Удерживаясь за безумную иллюзию
любви, они ослеплены плотским влечением. Затерявшись на горизонте
плоти, они теряют перспективу. Утопая в крови зверя,
они намеренно закрывают глаза на очевидную несовместимость. Наш
долг перед нашими силами, нашими жизнями, нашим Богом — разорвать этот союз.
У Робертса пересохло во рту. — Мы должны показать им правду...
 Мартин! Мартин!» Глаза советника были как у больной лошади.
«Мартин так молод — так плодовит. Мы должны простить его... И эту прекрасную
женщина — так ужасно расстроена из-за него — мы должны дать ей нашу силу». Робертс
опустил голову, не в силах говорить дальше.

 Кэрол бессмысленно улыбнулась.

 «Да», — ответил он.

 И пока Робертс плакал, глядя на пустую луну, мальчик рядом с ним, ничего не понимая, продолжал пускать слюни.

 «Да. Мы должны дать нашу силу. Мы должны отдать себя. Мы должны дать…»
Голос Кэрол стал тише и растворился в шелесте листьев. Он
чувствовал, как Мартин обнимает его, гладит — принуждает. Лицо Кэрол стало
на удивление красивым... Он отдавался...

 Робертс, отвлечённый от своей печали этим бессвязным бормотанием, — Робертс,
Почувствовав, что кто-то рядом с ним думает о том же, он отодвинулся. Он посмотрел на Кэрол, на её полные бёдра, полные щёки, на желание, и ему вдруг стало плохо. Мысль о том, что
Мартин прикоснулся к ней, даже мысленно, была невыносима. Он неуверенно поднялся со скамьи и ушёл, ничего не сказав. Луна была прекрасна, но не для него. В ветре было что-то волшебное, но от этого он чувствовал себя ещё более одиноким... Он долго шёл. Кукурузный стебель,
который он оставил лежать на скамейке, теперь лишь слегка раздражал. Раздражение
становилось всё слабее и слабее, пока Робертс не рассмеялся.

Кэрол не заметил перемены. Он знал только, что Мартин
стал ближе — что его сон был реален.

 Костёр давно погас, и стражники ушли. Не было слышно
звука коньков, было тихо, как в лесу, и луна смотрела
на влюблённых итальянцев своими быстрыми тёмными лучами.




_ ГЛАВА XIII_


 Кэрол плохо спал той ночью. Ему снились сильные и мускулистые
люди, но это было приятно. Рано утром его детский разум
устал. Его фантазии и взрослое тело истощили его. Он проснулся и
перевернулся, чтобы его отшлёпали. Отец всегда шлёпал его, когда
было плохо. Но теперь он не чувствовал прикосновения отцовской мозолистой руки и не видел отцовского хмурого лица и длинной небритой челюсти. Кэрол снова перевернулся, смутно осознавая, где он находится... Его отец умер. Его не шлёпали. У него что-то отняли, и его губы задрожали... От сильной ностальгии ему стало плохо. Он хотел быть
плохим, а потом почувствовать тяжёлую руку и радостно заплакать, когда отец
ударит его.

Кэрол окончательно проснулась. Она встала с кровати, протирая слипающиеся глаза.
Над умывальником висело зеркало, в котором она увидела себя. Она отвернулась
Он включил холодную воду, окунул голову в таз и тёр щёки, пока они не засияли. Затем он умылся мочалкой, а потом побрызгал туалетной водой под мышками. Номер в отеле был маленьким и жарким.
  Он немного шире открыл окно, вернулся в постель и аккуратно заправил её, разглаживая углы. Наконец он надел халат с
длинными струящимися рукавами, улыбнулся своему отражению в зеркале,
посвежевшему и чистому, и снял трубку.

«Дайте мне город», — сказал он.

«Какой номер вам нужен?» — спросила телефонистка, причмокивая.

Кэрол была поражена. Затем он назвал номер.

 Дин ответила немного сонным голосом.

 Кэрол закурила сигарету и выпустила дым плоскими голубыми кольцами.

 — Я тебя разбудила, милая?

 Дин легко улыбнулась, и в уголках её глаз появились
тонкие морщинки.

 — Конечно, нет, Кэрол, — ответила она. — Я рада, что ты позвонила. Вам понравился вечер с мистером Робертсом?

«О!» — воскликнула Кэрол, — «Я прекрасно провела время. Мистер Робертс такой
интересный. И мы о многом поговорили. Это был такой прекрасный вечер и такой…» — шипящие слова Кэрол донеслись до Дина по проводу.
окончательно разбудив ее. “ Давай пообедаем вместе, ” продолжил он. “ Как насчет?
около двенадцати, в "Асторе”?

“Мне нужно сделать кое-какие покупки, ” ответила она, “ но я закончу к часу.
Предположим, тогда мы успеем”.

“Хорошо, дорогой. Тогда и увидимся”, - сказал он, подчеркивая каждое других
слово. “Тогда увидимся. До свидания, дорогой”.

Дин вышла из квартиры в замешательстве, отчасти удивленная, но в то же время суровая.
Ее крошечная шляпка, похожая на осенний лист, отменила пошив
ее бархатный костюм цвета ржавчины. На улице, старушки улыбались ей
не зная, почему; и газетчики стали спокойны за один прекраснодушный,
подростковый момент, когда она уходила. Но она продолжала думать о Мартине. Она
помнила его таким, каким он был прошлой ночью. Она любила его, но
он был проблемой. Если бы он обладал артистизмом, было бы хорошо вернуться к
основательности и уму, который жил четкими, прямыми линиями. Она думала
об этом, выходя из квартиры. Но в магазинах она изменила свое мнение.
Она увидела сильных, компетентных мужчин и женщин, и они ей понравились. Но мысли о Мартине не покидали меня — Мартин с торчащими волосами, Мартин, возившийся с дизайном, людьми и мечтами. Он мог бы найти это! Он _должен_ найти это!
Дин поднесла свою маленькую руку в перчатке к горлу. Она внезапно захотела его,
сильно. Она хотела его бессвязных фраз, его скользкого тела и
его сумасшедшего, обожающего сердца. Она смущенно рассмеялась перед лицом
карандашных головок, головок пишущих машинок и лиц из промокательной бумаги и сделала несколько
необдуманных покупок.

Кэрол встретила ее ровно в час. Его лицо было розовым, опрятным
и улыбающимся. Его сюртук с поясом подчёркивал фигуру, а шляпы на нём не было.
Его удивительный шарф был заменён галстуком-аскотом, яркий фон которого подчёркивали фиолетовые полосы. Он взял обе руки Дина.
руки с братской любовью, полностью бессознательном мягкий
внимание он привлек в гостиной.

“Утром _dreadful_”, - сказал он устало. “Никто не может съесть в Нью-Йорке, может
один?”

Дин был немного возбужден.

“ Ну, ” сказала она, прикусив алую нижнюю губу, “ один собирается.
Более любезно она взяла его за руку. “ Мы собираемся вкусно поесть, Кэрол. Я голоден».

Они вошли в бар. Пуговицы на пальто Кэрол торчали, как
перья. Теперь он осознавал атмосферу и женщину, которая была с ним. Его воодушевление, словно каша, разливалось по бесплодным годам его
жизнь и потянулся к другим посетителям бара. Нарочито громко он
провел Дина мимо столика, за которым две пожилые дамы пили виски с содовой. На одной из них было три обручальных кольца. У другой на крошечной шляпке
был плюмаж, который оттенял темный мех на плечах. Доброта Кэрола
проявилась снова, и он дружески кивнул им. Пожилые дамы переглянулись
и продолжили пить виски.

Наконец Кэрол выбрала столик и пододвинула стул для Дина. Она хотела
бокал хереса, но постаралась насладиться напитком, который он заказал. Это было
хрупкая на вид смесь бледно-розового цвета с кружевом пены.

“Дома мы называем это ‘малиновый поцелуй”, - гордо сказала Кэрол.

Дин знал, что он думал, что живет. Он потягивал и пел, не переставая,
на мгновение задерживая взгляд на каждом мужчине, входившем в бар.
Один или два из них посмотрел на него в позабавило признание, но большинство
они были поглощены в прочем и прошла мимо него, unnoticing. По мере того, как алкоголь проникал в его разум, его предложения становились всё более пустыми, претенциозными и громкими. Он начал жеманиться — привлекать внимание к несущественным вещам
кое-что. Был неприятный момент с официантом, который принял его
нелепые жалобы с едва скрываемым презрением. Было трудно смутить Дина —
внешнего Дина. Но она отказалась от второго напитка, предложив вместо
этого еду, и они вместе поднялись наверх в обеденный зал.


 Старший официант учтиво проводил их к угловому столику. Рядом с ними
никого не было, и Дин расслабился. Кэрол вздохнул, закурил сигарету и
заказал обед. Внезапно он наклонился к Дину.

«Мы слишком долго дружим, дорогая, — сказал он, — чтобы я подбирал слова.
Ты не против, если я выскажусь?»

“Конечно, нет”, - сказал Дин. “Я совсем не возражаю”.

“До меня дошли слухи”, - сказал Кэрол, качая головой над своей тарелкой. “ Они
беспокоили меня, и я чувствую, что ты должен знать.

Дин выглядел удивленным.

“ Слухи? повторила она. “ Честно?

“ Это, ” строго сказала Кэрол, “ не легкомысленная шутка. В этом нет ничего легкомысленного. Теперь он выглядел не таким суровым. Легкомысленного. Ему нравилось это слово. Он откинулся на спинку стула и безуспешно попытался пустить колечко дыма.
— Это, — продолжил он, — касается вашего счастья. Вероятно, вам будет больно. Но я знаю, что вы справитесь. Я должен забыть о себе в этом вопросе.

— Проблема? — спросил Дин, слегка нахмурившись.

 — Да, Дин, — продолжила Кэрол.  — Это Мартин и ты.  Это домашнее
самоубийство.  Я вижу, как ты цепляешься за эту безумную иллюзию любви,
очарованный плотским влечением.  Затерявшись на горизонте плоти, ты
теряешь перспективу.  Утопая в крови зверя, ты намеренно закрываешь глаза
на очевидную несовместимость.  Это мой долг перед моей силой, моей жизнью, моим
Боже, разрушь этот союз». Он на мгновение прислонил голову к стене, загипнотизированный великолепием своих слов.

 Дин был откровенно поражён. Откуда взялись эти слова? Они были
блестящие, полные ненависти слова. Кэрол была неспособна на такое выражение. Она
порылась в памяти в поисках объяснения. Затем она вспомнила
аналогию Мартина с попугаем. Кэрол услышала эти слова и запомнила их.
Где он их услышал? Никто не знал Мартина—а! Хороший друг Робертс.
Это звучало как Робертс. Это был Робертс.

Она наблюдала за Кэролом — его глаза были закрыты, три пальца лежали на мундштуке.
Забывчивость — вот что это было. Кэрол, попугай. Забывчивость. Кэрол
не знала, что вылетело у него из памяти. Дин знал, что он в это верил
Он сам заговорил с ней. Она начала бояться Робертса. Так сильно бояться, что
забыла о Кэрол, которая была с ней.

 Кэрол прищурилась и одобрительно кивнула. Это решило дело. Его
великое пониманиереклама привела Дин в чувство. На её лице отразилось
это — бледное, напряжённое. Кэрол сочувственно сложил свои плоские, влажные
ладони.

«Я знаю, это тяжело», — сказал он, по-женски протягивая к ней руки.

Дин не отодвинулась от него, но у неё возникло странное чувство. Однажды ей
приснился сон, который вызвал у неё такое же ощущение. Ей приснилось, что
в какой-то момент она отважилась спуститься на дно океана,
чтобы поиграть с русалками, посмотреть на морских звёзд и, возможно, завязать
флирт, безобидный или нет, с дружелюбным старым Посейдоном.
Она мягко опустилась на песок у моря, и это было прекраснее, чем она ожидала. Вода была такой голубой, какой нравятся хорошеньким девушкам в ночных рубашках. Она была прохладной и успокаивающей, и ей было приятно ощущать её на своих ногах и талии. Она медленно и грациозно шла по белому песку и по голубой воде. Наконец она увидела камень, наполовину покрытый мхом, и там, крепко держась за него, была её морская звезда. Она опустилась на колени, чтобы посмотреть на неё. Это был большой цветок нежного жёлтого цвета — совсем не похожий на те засушенные,
пахнущие штуки, которые она изучала в школе. Он был жёлтым и прилипал к
зелёный мох. Казалось, что он влюблён, но он был тих. Дин поняла, что он спит, когда присмотрелась. Его чёткие контуры были симметричными и прямыми. Дин покраснела, и в сумеречной синеве воды цвет её щёк привлёк внимание царя Посейдона, который подглядывал за ней сквозь стену водорослей. Он был очарован. Она отличалась от Амфитриты. Он любил Амфитриту — её длинные зелёные волосы, её белое лицо
и украшенные драгоценностями бёдра. Тем не менее он хотел поцеловать эту странную женщину.
Он хотел поцеловать румянец на её щеках и прикоснуться к ней. Но царь Посейдон
Он покачал головой. С Амфитритой может быть очень трудно, если она рассердится.
 Будь прокляты эти пристрастия к редким и несъедобным блюдам! Посейдон улыбнулся
по-мальчишески, застенчиво, гордо. У него были пристрастия. Он уже немного поседел, но пристрастия никуда не делись. Он еще раз с тоской посмотрел на Дина и отправился к Амфитрите.

Амфитрита расчесала ему бороду. Посейдон посмотрел на нее, ткнул в нее пальцем и подмигнул. Она с подозрением взглянула на него, но, когда увидела выражение его глаз, с ней что-то произошло. Сквозь сгущающиеся сумерки
Синие её щёки смягчились, порозовели и покрылись нитями
коралла. Посейдон покачал головой в изумлении и счастье. Это было
именно то, чего хотел мужчина. Вот и всё. Воспоминания о Дине
улетучились, когда Амфитрита, чьё лицо всё ещё было коралловым,


нежно сняла с него корону. По мере того, как вода темнела, сон Дины становился всё менее счастливым. Она не могла
соперничать с зелёными волосами, белым лицом и этими властными, украшенными драгоценностями бёдрами.
Она была подавлена. Она не хотела короля Посейдона. Она снова хотела землю,
звёзды и тёплую, надёжную руку. Это была дидактическая часть
её, разрушающая прекрасную мечту.

Некоторые сны нельзя отключить. Когда она всплыла на поверхность, над ней промелькнула белая тень и проскользнула под её лицом. Белая тень была не совсем белой, и к её плечам были прикреплены тёмные предметы. Дин не боялась. Существо не хотело её. Оно было бесчувственным, но находилось близко и вызывало отвращение. В своём сне она медленно поднималась вверх. Она была сильной и презрительной, но это не оттолкнуло от неё
существо. Она медленно, мрачно, с ненавистью поднялась — неподвижно. Её
волосы коснулись поверхности воды. В её глазах заплясали звёзды,
белая тень исчезла, и она проснулась. Она пошла в ванную и
стирали зубы.

В столовой Дин вспомнил этот сон, и ее чувство
курносый-перед тенью. Кэрол наклонилась к ней. Она не боялась его. Она
не двигаться от него, но она хотела, чистый воздух и возможность ее кистью
зубы.

“Кэрол, ” сказала она, - мы с Мартином очень хорошие друзья. Я верю в него”.

Кэрол закурила ещё одну сигарету. Он был в замешательстве. Это было несправедливо. Он пришёл к Дину как друг. Он пытался ей помочь. Его красноречивый монолог
еще гудел в нем. Затем дружеской жалости к себе убил
боль. Он исполнил свой долг, хотя он был недооцененным.
Он видел женщин — всех женщин, вращающихся под фаллическим натиском звериного
доминирования. Он вздрогнул, потянулся за счетом и встал. Дин
заметил, что не оставил чаевых официанту.

Она поспешила домой, а Кэрол вернулась в свой отель. Он осторожно сел на край кровати и посмотрел на проезжающие мимо машины и людей. Его лицо было серьёзным. Дин нуждался в нём. Его любовь победит это — это — он
Он опустил голову на подушку и решил больше не думать.

 * * * * *

 Дин взглянула на часы. Оставался всего час ожидания. Она была рада, что
Мартин придёт в пять. Она была рада снять с себя сшитую на заказ
одежду и забраться в ванну. Было приятно чувствовать кожей
тёплый фарфор, вдыхать запах мыла и смотреть, как пар
окутывает стекло. От брошенных на плитку тапочек не исходило никакого
аромата. В углу чувствовался лишь слабый запах чистого нижнего
белья. Дин забрался в ванну прямо в тапочках.
бюстгальтер и наручные часы. Она нетерпеливо сняла их и теперь
легла плашмя на край ванны. Потянувшись рукой с закрытыми глазами, она
почувствовала кусок мыла у себя на бёдрах. Она взвесила его в
руках, думая о Мартине, и с медленной улыбкой положила брусок на
грудь, которую откровенно приподняла из воды. Гордость, которую она испытывала за свое тело, казалась ей важной,
и она постоянно намыливала кожу вокруг сосков, забавляясь этим, но
она также намыливала их, размышляя о возможностях, о которых не говорила даже самой себе.
Наконец тепло ванны охватило её с большей силой, чем она
себе представляла; и она с дрожью вспомнила о снегах своего
детства и снова погрузилась в горячую воду. Одна из её
рук мягко, но поразительно нежно легла ей на колено; и она снова
с непонятной улыбкой приподняла своё тело из воды, которая
постоянными разноцветными каплями стекала с её обнажённого горла.

  Одеваясь, она думала о своих серьгах. Она выбрала изящные восточные
индийские серьги из чеканного серебра. Они были длинными, почти касались её обнажённых
плечи, и обманчивое спокойствие. Она посмотрела на тапочки—золото,
киноварь, ржавчины—наконец выбрав те фиолетовый, от которого она решила
ее платье. Ее лиф, который она подсыпала и связана, крестьянин мода, закрытые
плотно ее за талию. Юбка медленно качнулся из ее бедра. Она посмотрела
еще раз в зеркало и убрала волосы с одной стороны за ухо
.

Когда Мартин подошёл, он обнял её, поцеловал в серёжки и
в шею, в ароматную гладкую впадинку под мышкой, прижал к себе так
крепко, что она задрожала.

“Скажи мне, что ты делала сегодня?” прошептал он, прижимая ее руку к своей
щеке.

“Я ходила по магазинам”, - сказала она. “А позже я пообедала с Кэрол”.

Мартин говорил раздраженно.

“Опять этот? Почему он не возвращается в Пыльную яму?”

“Он не так уж плох, Мартин”. Дин старался говорить убедительно.

“ Я бы подумал, ” с горечью сказал Мартин, - что ты будешь последним, кто
подвергнет сомнению мое суждение о таких людях.

Дин приподняла изящные брови.

“Я рада, что я твоя возлюбленная”, - сказала она. “Другим это замечание показалось бы
любопытным”.

— Полагаю, так и есть, — немного грустно ответил Мартин. — Признаюсь, я чертовски предвзят, но я не могу этого не замечать. Кэрол учится новым трюкам. Корка трескается. Он живёт среди своих фантазий — мечтаний,
разжигаемых полынью и одиночеством. Его желания непостоянны, и его друзья
прямо сейчас могут повлиять на всю его жизнь. Мне жаль, что Робертс в этом замешан.

Дин на мгновение задумалась. Она подперла подбородок руками и
подобрала под себя свои маленькие ножки в тапочках.

“ Я думаю, ты прав, Мартин, ” наконец заметила она. “В первый раз
время, когда я вижу, что это опасная комбинация. Я все еще верю, однако,
что Робертс - тот, кто, в конечном счете, попытается причинить тебе вред. Он уже сделал это однажды.
и хотя ты вышел, он попытается снова. Кажется, он знает
твои уязвимые места.

Мартин звучал немного сердито.

“Почему мы не можем просто устранить их?”

“ Все не так просто, Мартин, ” ответил Дин. — У нас с Робертсом есть общие друзья. Я бы постоянно с ним сталкивалась. Что касается Кэрол — у него никого нет, и я не смогла бы причинить ему боль. — Дин уставилась перед собой.
— Кроме того, — добавила она, — я думаю, что расставание могло бы привести к
ничего, кроме поверхностных результатов. Робертс изобретателен. Она порывисто повернулась к
Мартину и положила руку ему на плечо. — Мартин! Каким-то образом, я не знаю каким, но каким-то образом Робертс нанесёт нам удар!

 В свете городских огней, в сумерках, глаза Дин широко раскрылись, как будто ей в голову пришла какая-то новая и пугающая мысль.




_ГЛАВА XIV_


Рио встал с ящика, на котором сидел. Он пересек палубу и
спустился по трапу, а море подхватило корабль и понесло его на
длинных волнах к Гольфстриму. Он направлялся к своей койке, когда к нему подошел мужчина
Мужчина с синеватым подбородком и суровыми, налитыми кровью глазами встал из-за стола, за которым пил пиво, и подошёл к нему.

«Где твоя книга?» — резко спросил он высоким, злым голосом.

«Так не спрашивают», — медленно ответил Рио.

Делегат моряков выругался.

«Выкладывай эту чёртову профсоюзную книгу!»

— Вы найдёте его под этим, — сказал Рио, потирая кулак.

— О! Вот оно! — сказал делегат, подходя ближе, не замечая, что его губы всё ещё двигаются.

— Конечно, — продолжил Рио. — Один человек на Целебесе сказал мне, что мудрость приходит с потерей зубов.

“Тогда веди себя разумно!” - заорал делегат и сильно замахнулся.

Рио увернулся, но удар пришелся ему в челюсть, и немного крови потекло
по его шее. На мгновение его лицо стало лицом объявленного вне закона баптиста.

“ Поворачивай, - сказал он почти шепотом. “ В следующий раз ты можешь упасть.

Мужчина снова замахнулся, и Рио ударил его широким кулаком прямо в лицо.
Кровь брызнула во все стороны, заливая обоих мужчин. Делегат упал
назад и ударился головой о стойку. Он медленно покачнулся и упал
на бок, ударившись плечом о палубу. Рио подошёл к столу
и поднял пустую пивную бутылку.

— Боже мой! — сказал один из мужчин. Остальные члены экипажа перевернули делегата. Они не могли разглядеть его лицо. Они тихо переговаривались между собой, а затем угрожающе направились к Рио. Он, как обезьянка, запрыгнул в угол с бутылкой в левой руке и сжатым в кулак правым кулаком. Он снял свою майку, и мужчины посмотрели на его грудь. Она была коричневой и странно голой. На его рёбрах виднелся след от
ножа, а на боку была вмятина. Они никогда не видели ничего подобного.
 Они остановились и, кажется, почувствовали запах крови. Внезапно они узнали его.
человек — его стиль боя, как это делают животные, без раздумий или сострадания.
Рио стоял там, молчаливый, массивный, и мужчины вернулись к своим койкам. .........
........

Здоровые моряки отнесли делегата в туалетную комнату и начали
работать над ним. Рио поставил бутылку обратно на стол. Затем он взял свое
ведро и полотенце в туалетную комнату. Он не смотрел ни на собравшихся в углу, ни на делегата, тихо плакавшего на скамейке, ни на матроса, который время от времени ругался. Он принял ванну, вернулся на койку, лёг и уставился в потолок. Он чувствовал, как медленно
крен и внезапная качка корабля. Ему это понравилось, и он снова почувствовал себя как дома....

В темноте вокруг него происходили быстрые движения. После основного света в
полубака пришел и он затих на мгновение. Он может услышать человек
кашель.

“Это он?”

Другой голос.

“Да. Он мертв”.

И еще один.

“Давай скажем вахтенному помощнику”.

“И выверни свое снаряжение наизнанку, дурак?” - сказал первый голос.

“Ты бы тоже смешно смотрелся в кабинете комиссара”, - ответил третий.

“Тогда, ради Бога, заткнись и давай передадим его Дэви. Я терпеть не могу
он здесь. Мы скажем, что он напился на берегу и, когда вернулся, упал
лицом вниз. Он сказал, что у него разболелась голова, и вышел на палубу. Мы искали его
час.... Я иду ко второму помощнику. Он скоро заступит на вахту. Я рассказываю ему
историю. Прежде чем он отправится на корму или позвонит старику, вы должны вычистить бак
и спрятать пиво. Придерживайтесь истории. Вот и все.”

«А что насчёт того, кто это сделал? Он будет дежурить со вторым».

«Этот парень не человек. Он ничего не покажет. Хорошо?»

«Хорошо».

Рио услышал, как шум стих, и уснул.

 * * * * *

Рио почувствовал, как кто-то трясёт его за руку. Он увидел склонившуюся над ним фигуру в промасленной
куртке, которая блестела в свете фонарика.

 «Семь склянок, — сказала фигура. — Кофе на шлюпочной палубе. Смотри, как он идёт
по мидель-шпангоуту. Он набирает ход».

Рио молча оделся, натянул морские сапоги и застегнул промасленную куртку
и штормовку. На палубе он выглянул из-за угла дома
и стал ждать, когда поднимется волна. Маленькая волна подступила к борту и
с шипением прокатилась по палубе, с грохотом ударившись о люки. Белая вода
хлынула в шпигаты. Когда волна начала отступать, Рио побежал
так быстро, как только мог, он поднялся по лестнице на лодочную палубу. Затем он прошел вперед к
небольшому домику, в котором горел свет.

Внутри молодой человек разливал кофе. Его лицо было белым и встревоженным.
Когда он увидел Рио, то сказал: “Мне сказали, что ты мой партнер по дозору”.

Рио улыбнулся и кивнул головой. Он налил себе чашку кофе и сел
, чтобы выпить его.

Молодой человек заговорил снова.

«Мне сказали явиться на вахту на левый борт мостика. Я не знаю, где это».

«Я покажу».

«Но что я буду делать на вахте?»

«Спроси у того, кого сменишь, — сказал Рио. — И не расстраивайся, если помощник капитана
немного покричит. Некоторым из них трудно втиснуть двенадцатидюймовую шею в
семнадцатидюймовый воротник. Просто лежи тихо, пока не увидишь приближающийся корабль. Тогда
расскажи ему всё, что можешь, и пусть он ругается сколько угодно. Нам лучше
подняться наверх, — добавил он.

 Они вышли на ветер и поднялись по трапу на мостик.
Боцман, увидев Рио, отошёл от штурвала.

“Сто девяносто пять”, - сказал он. “Сто девяносто пять”, - крикнул он третьему офицеру.
Офицер в штурманской рубке. Офицер отсчитал цифры, и
квартирмейстер ушел.

Второй помощник вошел в штурманскую рубку, сменив третьего помощника.

Рио увидел, что корабль идет прежним курсом, и посмотрел туда, где его напарник по вахте
нерешительно шел к рулевой рубке. Он помахал ему рукой.

Вскоре, не говоря ни слова, вошел второй помощник. Он взглянул на компас
под лампой нактоуза. Затем он встал и молча посмотрел на Рио, который
повернул штурвал одной-двумя спицами. Помощник вышел из себя. Он подошел
и вниз, уставившись в стекло. Вдруг он подошел и посмотрел на
компас снова.

“Ты шесть градусов. Рубрики таким образом, мы можем сделать Ямайка”.

“У меня там когда-то была жена”, - сказал Рио с бесстрастным лицом. “Это хороший
— остров».

— Жена! Вы сказали — «жена»?

— Да. Там, на холмах. Она тоже хорошо работала.

 Помощник капитана закурил сигарету. Было полдвенадцатого, и Рио ударил в колокол.
 Офицер внимательно подождал несколько минут.

— Где этот чёртов дозорный? Он застегнул куртку и вышел на мостик. Рио слышал голоса, доносившиеся сквозь ветер, и пожал
плечами. Через некоторое время второй помощник вернулся, тяжело дыша.

«Отличная команда — с такой приятно работать!» — сказал он.

В рулевую рубку вошёл матрос и обратился к помощнику:

«Сэр, пропал человек».

— Человек пропал — человек пропал? Что вы имеете в виду? Что случилось?

— Не знаю. Делегат от матросов напился на берегу. Он был немного не в себе и упал на палубу. Кажется, он не возражал и сказал, что подышит свежим воздухом на палубе. Когда он не спустился, мы пошли наверх и осмотрелись.

— Матерь Божья! — воскликнул второй помощник. — Вызывайте команду — нет! Он
позвал этого человека. «Я позову шкипера». Он выбежал из рулевой рубки,
распахнув куртку.

 Человек, сообщивший о происшествии, посмотрел на Рио. Лицо Рио было
темным и добрым в свете лампы нактоуза.

 * * * * *

Несколько ночей спустя они прошли через Гольфстрим, и, проснувшись около одиннадцати утра, Рио увидел тёмно-фиолетовые воды Карибского моря. Становилось теплее. Он надел чистое рабочее платье и пошёл в матросскую столовую за тарелкой супа. По лицам окружающих он мало что мог понять, но скорее чувствовал их угрюмое неодобрение и был к нему равнодушен. Он доел суп, попросил ещё тарелку, доел и снова поднялся в рулевую рубку. Он управлял судном около пяти минут, второй помощник стоял рядом, когда
последний вышел из дома. Рио слышал, как он поднимается по лестнице на
мостик, чтобы проверить компас. Спустившись, он зашел внутрь
перед "Рио" и закрыл дверь с наветренной стороны, хотя было уже жарко
. Он вернулся, посмотрел на компас и улыбнулся странной улыбкой.
Внезапно раздался резкий шум и запах сахара, и второй помощник капитана
все еще улыбаясь, вышел на подветренную сторону мостика.

Рио зажал нос.

«Девственник», — сказал он себе, выходя из-за руля и распахивая дверь.


Матрос вернулся и закрыл дверь. На его лице было любопытное выражение.
на его лице; но он все-таки улыбнулся, как он уехал еще раз на мосту.

“Девчонка рыбы был задержан в Нагасаки”, - сказал Рио вслух, и открыл
снова дверь.

Второй помощник захлопнул дверь в этот раз, стоя у колеса только
секунду до ветра треснула его по пятам. Рио мог видеть его крошечные, блондинка
усы прыжок на солнце. Но на этот раз Рио не открыл дверь.
Он последовал за помощником и встал рядом с ним.

— Ради всего святого! Вернись к штурвалу, проклятый дурак! — закричал офицер.


— Только когда обе двери будут открыты и погода прояснится, — сказал Рио.
ровный голос. Он облокотился на поручень, его прекрасные глаза заблестели.

Второй помощник бросился в рубку, где вращался штурвал, пока
судно не отклонилось от курса на двадцать градусов. Нервно, но с
рассчитывается размышлений, он дал ей несколько спиц одновременно, пытаясь
защитить себя от вечного проклятия капитана. Через некоторое время Рио
прошел мимо него, открыл люк и занял место. Ни один из мужчин не произнес ни слова.
пока Рио не почувствовал облегчение.

На следующий день Рио чинил палубу, когда почувствовал, как кто-то
прижался коленом к его боку. Он снял очки и поднял голову. Это был
Второй помощник. Рио отложил молоток и сказал: «Я слышу».

«Ты слышишь — что?»

«Я слышу беду, если ты снова так меня разбудишь».

Помощник разволновался.

«Послушай! Что с тобой не так? Ты что, не знаешь дисциплины?»

Рио встал. Он ничего не сказал, но его тяжёлое смуглое лицо выражало презрение.

Офицер попытался сохранить достоинство.

«Почему ты устроил скандал в рулевой рубке?» — спросил он.

Рио продолжал смотреть на него сверху вниз.

«Потому что я спокойный человек. Я скромный. И я не люблю фамильярничать».

Лицо второго помощника покраснело.

“Покажи мне свою профсоюзную книжку”, - коротко попросил он.

Рио покачал головой.

“Это было бы слишком интимно. Ты же не носишь с собой документы об окончании школы постоянно".
не так ли?”

“Клянусь Богом!” - крикнул приятель. “Я вас отправлю на гауптвахту. Жарко
в форпике.”

Рио усмехнулся, медленно, ехидной ухмылкой.

— А в заливе Дариен бывают тёмные ночи и двадцатифутовые акулы —
адское место для того, чтобы сорваться с крючка.

Офицер ушёл. Его глаза казались красными на солнце, и он, казалось, о чём-то думал.

Рио поправил очки и приступил к работе. Ему нравилось видеть каждую ржавую
Коричневая чешуйка исчезла под ударами его молотка, обнажив
ярко-синюю сталь под ней. Внезапно он снова почувствовал, как кто-то
приставил колено к его боку. Помощник вернулся. Он приказал Рио
перебраться на левый борт и соскрести ржавчину возле рыбного
трапа. Рио пересек палубу, краем глаза наблюдая за злобным
взглядом офицера, который заползал в люк № 2. Рио снова ухмыльнулся.

«Хорошее место для него, если груз сдвинется из-за сильной волны», — подумал он.

Он проработал час, когда услышал крики. Подошёл капитан.
Он спустился вниз и побежал на корму, а затем вернулся на носовую палубу. Увидев Рио за работой, он
поспешил к нему.

«Вы видели второго помощника на носу?» — спросил он.

«Да, сэр. Около часа назад. Он велел мне счистить ржавчину с рынды», —
ответил Рио.

Капитан выглядел озадаченным.

«С рынды? Быстрее, парень! — это было последнее, что вы видели?»

«Это последнее, сэр».

«Разверни его!» — крикнул капитан на мостике. «Позаботься о том, чтобы шлюпка была
готова».

Корабль только что развернулся, когда над люком показалась голова второго помощника. Он прищурился от солнечного света. Его рубашка была порвана, фонарик
был раздавлен, и у него была содрана правая рука. Он медленно похромал к
капитану.

“Я просто проверял груз, сэр”, - сказал он. Он сердито повернулся к
Рио. “Я знаю, что этот человек видел, как я падал”.

Капитан строго обратился к своему офицеру.

“Почему вы не на мостике, мистер Берч? Вы сами проверяете груз?
вахта?—А с таким лучом море вот так бегает?”

— Прошу прощения, сэр, — ответил помощник, отводя взгляд.

— Идите и приведите себя в порядок, мистер Бёрч. Капитан повернулся, чтобы поговорить с
Рио, но у камбуза раздавались равномерные удары рубанка.

 * * * * *

Рио стоял на камбузе «Нэнси II», когда корабль
пришвартовался у южноамериканского побережья в гавани Санта-де-Марина.
Когда он впервые вошёл в бухту, была ночь, и город, расположенный у подножия Анд, был скрыт от глаз близостью луны. На этот раз, днём, он понял, что природа сохранила
неизменное великолепие вокруг разноцветных домов — за ними оливковый
оттенок гор, а впереди — белейшая линия песка между
Уступы скалы, нависавшие над голубой гаванью. Меньшая
энергия растворялась в атмосфере света, в которой преобладали более прохладные
тона.

Было позднее утро, и Рио увидел древний испанский город, застывший в ожидании.
Скоро наступит время сиесты — спокойного питья и крепкого сна, пока местные
дети наблюдают за кораблём и лениво едят свои фрукты. Рио не знал, что у него такой же безмятежный вид. Берег дышал, и
слышались звуки спрятавшихся насекомых, но Рио узнал
их всех. Этот город был так близок ему, такой жаркий и пряный, такой знакомый.
запахи, его яркая мантия отгоняли мысли о других вещах. Новое
Йорк — его равноудаленные проблемы, которые неожиданно менялись, — остался
позади, по крайней мере, так ему казалось; и прямо перед ним была точка тропиков с
сладостным требованием, которое он понимал.

Когда "Нанси II" подошел к банановым докам, он остановился за кормой
другого судна примерно такого же тоннажа. Буквы на его корме гласили
"Болотная крыса".

Рио выбежал вперед, чтобы помочь с веревками. Трап опустили, и он
вернулся на бак, чтобы умыться. Позже он увидел первого помощника, заговорил с ним
вместе с ним я спустился по трапу под палящее солнце.
Грузчики уже разгружали люк № 4 и устанавливали машину для перевозки бананов
. Большая банда пеонов терпеливо ждала, когда можно будет приступить к работе.
Один из них с печальным лицом и совершенно черной кожей заметил, что Рио смотрит на них. Он
внезапно улыбнулся и, присев на корточки, подпрыгнул на два метра в
воздух, быстро щёлкая босыми пятками и приземляясь на одну ногу,
в развевающихся рваных штанах. Остальные пеоны хлопали и
смеялись, толкая друг друга. Но чернокожий наблюдал за Рио, и
Рио улыбнулся, и чернокожий захлопал громче всех остальных. Затем быстро,
как будто только что придумал, он подбежал к стопке свежесрезанных
бананов цвета зелёной ящерицы. Взяв из стопки огромный пучок, он подбросил
его в воздух, и Рио, подойдя ближе, увидел, как напрягаются мускулы
мужчины, когда он ловит его обеими руками, прежде чем тот упадёт на землю. Некоторые из пеонов теперь распевали песни, а некоторые хлопали по доскам склада в
родном ритме. Но чернокожий всё ещё ждал одобрения Рио, и на этот раз, когда Рио
хлопнул в ладоши, пеон снова присел на корточки.
Рио закатил глаза и закрякал.

 Развлекаясь, но повинуясь юношескому порыву покрасоваться, Рио подошёл к связке бананов, которую чернокожий положил обратно в кучу, и крепко ухватился одной рукой за большой стебель. Он наклонился вперёд, затем назад и вниз, пока кончик связки не оказался наверху, а стебель не упёрся ему в шею. Он медленно выпрямился, вены на его лбу пульсировали, а пот стекал в глаза. На секунду он выпрямился во весь рост. Затем — белый жар, чёрные люди и туманный зелёный
Бананы начали поворачиваться. Он пошатнулся, но, взяв себя в руки,
снова опустил бананы в кучу. Пеоны громко рассмеялись, а
большой негр запрыгал вверх-вниз. Подойдя ближе, он осмотрел руку Рио. Наконец,
он позвал остальных.

«_Две мышцы на одной руке!_» — торжествующе закричал он.

Молодой матрос с «Болотной крысы» толкнул Рио.

— Что он сказал? — спросил он.

— Он сказал, что у меня две мышцы на одной руке. — Рио повернулся к чернокожему и
покачал головой. — _Fu; un enga;o — это была уловка!

 Пеон ухмыльнулся, а его товарищи по работе закричали: «_Enga;o! Enga;o! — Уловка!
 Уловка!»

Они всё ещё шумели, когда Рио отправился в город. С края причала он услышал весёлый смех детей. Он заметил, что группа из пяти человек собралась вокруг связки бананов, упавших с грузовика. Один из детей, мальчик в чистой хлопковой рубашке и длинных брюках, стоял к нему спиной и щёлкал маленьким хлыстом по фруктам. Когда Рио пошёл в ту сторону, раздался пронзительный предупреждающий свист, и
мальчик с кнутом обернулся, как будто его ущипнули. Однако, увидев Рио,
он выпрямился и внимательно оглядел его. Затем он
он скромно опустил глаза.

«Пенни, сэр, приятель?» — попросил ребёнок.

Рио уставился на мальчика и попытался собраться с мыслями. У него было лицо Мартина — такой же подбородок, такой же лоб. Он стоял так же, как Мартин. Да, он был тёмной копией Мартина, намного моложе и с более красивым лицом, но всё равно это было лицо его друга. Ещё кое-что поразило Рио. На каждой скуле ребёнка был чётко очерченный румянец
размером с доллар.

Рио немного разозлился и заговорил грубо.

«Что ты сделал, чтобы заработать пенни?» — спросил он.

Мальчик казался слегка озорным, и румянец выступил над его щеками.
Рио подумал, что он позирует на фоне солнечного света.

«Если я поймаю своего врага, сэр, тарантула, сэр, — сказал он, — то заработаю ли я пенни?»

Остальные дети засмеялись.

«Как ты его поймаешь?» — спросил Рио, наклоняясь над бананами, чтобы
увидеть существо.

Мальчик щёлкнул кнутом и указал на край причала. По его
команде несколько детей побежали и принесли старый кусок брезента.
  Они молча держали его над бананами, следя за тем, чтобы не было видно света
смог просочиться. Затем мальчик нарисовал линию на песке и тихо заговорил
на жаргоне, незнакомом Рио. После чего остальные с криком отбросили
холст, и открылся большой волосатый паук, который выполз в
темноту. Мальчик щелкнул своим маленьким хлыстом — и
тарантул был разделен. На секунду половинки задрожали. Красота
глаза мальчика заострились, и другие дети завизжали от ликования. Когда дрожь прекратилась, мальчик наклонился и, подобрав одну из сломанных частей паутины, прикрепил её к концу кнута. Рио уронил монетку,
Рио наблюдал за маленьким мальчиком, который с восхищением смотрел на свою добычу и на
монету.

Рио внезапно почувствовал жажду и направился по дороге к морю в город.
В тот день было очень жарко, и он часто останавливался, чтобы посмотреть на
гавань, которая каким-то образом создавала иллюзию прохлады. Однажды, когда он
остановился, он заметил, что мальчик с маленьким кнутом молча следует за ним. Рио
уперся руками в бока и стал ждать его.

Ребёнок был взволнован, но сдержан. Он бежал и тяжело дышал. Его рубашка была расстёгнута, и влажная хлопковая ткань
прилипли к его стройному телу. Тёмно-рыжие пряди свисали на маленькие бусинки пота на лбу или закручивались на висках. Его
глубокие карие глаза смотрели прямо на Рио, и он стоял очень прямо, словно чего-то ожидая и боясь. Рио был поражён его позой и внезапным неестественным ощущением зрелости. Он никогда не видел юношу, охваченного лихорадкой, и знал, что эта картина была такой же яркой, как любой дикий и далёкий фрагмент его собственного прошлого. Мальчик подошел ближе и указал в сторону города.

“Могу я пройти сквозь вас, сэр, приятель?” он спросил.

Рио кивнул головой, и когда мальчик подошел, он опустил руку
на его плечо. Парня трясло. Рио убрал руку, и
мальчик успокоился. Рио начал потеть. В этом не было смысла. Он пошел дальше.
ускорив шаг, мальчик поспевал за ним.

- Кафе “Эль Американо" долго остается открытым, сэр, приятель. Не хотите ли сначала повидаться с моей
сестрой? Она пришла из моря. Ребёнок большими шагами
догнал Рио. Он почти задыхался. «Всегда... из
моря... приходят наши сёстры и дочери... Даже к тебе, такой большой и сильный».

Тротуары были узкими, и Рио сел на бордюр, раскачиваясь, смеясь и раскачиваясь снова, пока очаровательные старушки не перекрестились, глядя на него и на улицу, из-за рома, который, должно быть, выпил этот моряк. В знак осуждения они погрозили друг другу пальцами из-за черных вееров, но поспешили прочь, где могли радостно смеяться в одиночестве. Наконец Рио встал и вытер глаза. Он дал мальчику
десять центов серебром, посмотрел на высохшего тарантула, всё ещё прикреплённого к
маленькому кнуту, и вошёл в кафе «Эль Американо». Лицо мальчика было
задумчивый. Он яростно встряхнул паука, взмахнув изящной коричневой рукой
.

Вместо того, чтобы стоять у бара, группа моряков схватила несколько стульев
и сидели вокруг, пока хозяин приносил напитки. Рио пододвинул
стул и попросил ромовый пунш. Моряки были из другой корабль
и он не знал ни одного из них. Они дразнили молодого моряка, который был
видимо, он совершит свою первую поездку. Мальчик выглядел угрюмым. Один добродушный
моряк с лицом немецкого мясника, которого остальные называли «голландцем»,
был особенно весел. Он повернулся к Рио, который стоял рядом, и сказал:
«Парнишка, как и все мы, в первый раз вышел в море — бил по звёздам,
думая, что это корабельные огни. Очко в его пользу сыграло после того, как
старпом дал ему взбучку и сказал, чтобы он не пропускал ни одного
проклятого корабля, а стрелял по звёздам; потому что мы встретили весь Тихоокеанский флот,
выполнявший манёвры, и парнишка так часто попадал в цель, что
старик спустился вниз и спросил, где, чёрт возьми, пожар».

Матросы взревели, а Рио улыбнулся; но измученный молодой моряк сказал:
“Ой, заткнись. Боже! Ты говорил это пятнадцать раз”. Его лицо было таким же красным,
как у немца.

Датч все еще смеялся.

“Подожди, пока я не расскажу это в тридцатый раз, парень — подожди, пока я не расскажу это твоему
бормотанию”.

“Подожди, пока ты не расскажешь это моему ‘бормотанию"!— Боже!” Парень бросился на
Голландцы, как размахивая оружием. Моряки засмеялись и кинулись за ним,
держал его из Голландии, которые имели голову на коленях и выл громче
чем когда-либо. Наконец малыш выдохся, и матросы усадили его в
кресло. Датч встал, подошел к нему и похлопал по спине.

“Я расскажу тебе о последнем, что я подобрал”, - сказал он. “Я был в Иране, когда я
получил эту пряжу от разносчика, который привез ее из Багдада. Он
Он продал его мне за кофе».

Парень ухмыльнулся, и моряки успокоились.

«Этот торговец, — продолжил Датч, — сказал, что там наверху была пара, которая собиралась пожениться, когда султан заметил женщину. Он забрал её в свой гарем и, будучи жестоким сукиным сыном, приказал своему главному цирюльнику кастрировать мужчину. Затем он планирует привести этого бедолагу в Королевский дворец».
В качестве главного евнуха, чтобы он мог наблюдать за страданиями парня каждый раз, когда тот
видит свою бывшую девушку. Парень просит об одном одолжении — чтобы его отец, который тоже
парикмахер, сделал это.

«Султан говорит «да», но добавляет, что потом осмотрит его, чтобы убедиться, что всё в порядке. Ну, отец — парень не промах, он ударяет сына ножом в живот и накладывает несколько швов.
 Мужчина принимает это как должное, только немного обмахивается веером и залпом выпивает бутылку спиртного. Он лежит несколько дней и наконец встаёт, немного бледный, но целый и невредимый, если не считать кармана для часов. Затем он отправляется во дворец, и султан осматривает
эвакуированную территорию и остаётся доволен.

«Теперь султан вёл адскую жизнь, и девушка сообщила своему возлюбленному, что, несмотря на черепашьи яйца, змеиное вино, пампасовских жуков и смесь трав с Крита, старик не может возбудиться. Поэтому главный
евнух сказал ей, что у него есть для неё небольшой сюрприз, и они спустились к пруду с лилиями, чтобы полюбоваться созвездиями. Затем он вернулся на свой пост, а она — на ложе, чтобы сладко поспать. Несколько месяцев спустя у султана появляются подозрения.

«Фаворитка говорит: «Ты сделал это во сне, Небесный Владыка».

«Хорошо, моя маленькая засахаренная розочка», — говорит султан.

«И когда рождается ребёнок, султан отрубает головы двадцати
заключённым, чтобы отпраздновать это.

«Ну, не прошло и недели, как фаворит снова подкатился к нему.

«Тебе снова приснился сон, Небесный Владыка».

«Но на этот раз он был мудр. Однажды ночью он спрятался за камышами у пруда с лилиями
и увидел, как евнух и его старая служанка идут по тропе. Через несколько
минут глаза султана вылезают из орбит. Он слышит шорох
травы и, не успев опомниться, видит, как в воде пруда рядом с
лилиями отражается натянутый канат и высокая фок-мачта.

«Конечно, обе головы были брошены в Тигр. Но султан,
подумав, что, может быть, в первый раз ему просто приснилось,
передал своему сыну десять наложниц и Великий изумруд Фаллиса».

 Датч замолчал. Лица моряков были непроницаемы.

 «Я не понимаю, — сказал один из матросов. — Как Билли мог это провернуть?»

“Вот, что я заплатил за кофе, чтобы выяснить”, - сказал голландский, торжественно. “Там был
проклятая яичко под его жилет. Он не пришел, когда он был
родился. Это было слишком высоко, но это сработало ”.

На мгновение воцарилась тишина.

“Боже!” - сказал парень.

Рио подошёл к бару, заказал маленький ром и вышел из кафе «Эль
Америко».

 Мальчик, похожий на Мартина, полусонно сидел на тротуаре в тени. Он всё ещё сжимал в руке свой маленький хлыстик, и Рио заметил, что к нему всё ещё был прикреплён высохший паук. Увидев Рио, мальчик вскочил.

 — Наконец-то, сэр, вы готовы отправиться в дом моей сестры?

Был полдень, и было жарко, как в жерле вулкана. Рио хотел найти самое прохладное место и вздремнуть, но посмотрел на мальчика и
согласился.

Мальчик провёл его через небольшой рынок. Час сиесты закончился, и прилавки снова открылись. В воздухе витал тяжёлый запах папайи и рыбы; ещё тяжелее было от жары. Приторный запах кхус-кхус
доносился из одной части рынка, где немолодая женщина, скорее индианка, чем испанка, улыбалась, стоя перед Рио с пучком травы в руке. Рио, наслаждаясь её ароматом, протянул ей монету. На прилавках большая часть фруктов была так густо покрыта
мухами, что невозможно было определить их первоначальный цвет. Продавцы, в основном
Испанцу, казалось, было безразлично, что продают, и он апатично следовал за Рио.
Однажды он остановился, чтобы полюбоваться плетёным ковриком, а затем пошёл дальше, смеясь над непристойным узором.

Стоявший рядом с ним ребёнок размахивал хлыстом, отгоняя мух.  На следующем углу
он украл кусок сушёной рыбы. Они миновали квадратную серую коробку, которая
была единственным банком, оштукатуренные дома, чьи яркие цвета
смягчались буйством виноградных лоз, и вышли на окраину города,
на улицу Занавесей.

Тротуара не было. Они неторопливо шли по пыльной дороге.
Повсюду жара падала, как отдельные молоты. Она лежала прозрачной плёнкой между рядами домов и собиралась синими лужами на их пути. Было слишком рано для того, чтобы девочки вышли на работу, и всё было тихо, если не считать ветра с гавани, который колыхал занавески, закрывавшие всю переднюю стену каждого дома. Один раз маленькая коричневая рука вяло потянулась вперёд, и один раз они услышали хихиканье и тихий свист.

— Мне нравится эта улица, сэр, — сказал мальчик. — К десяти часам вечера здесь
все счастливы. Поверьте мне, сэр, они веселятся и напиваются
вот. Прошлой ночью девушка курила траву и голышом бежала по улице.
Она кричала красиво и обнаженно. И моряк с "Болотной крысы"
не стал бы платить Эль Гаучо. Мальчик рассмеялся.

“ Кто такой Эль Гаучо? ” спросил Рио.

“Она самая крупная женщина на Улице, и на нее работают четыре Змеи
. Когда моряк не заплатил за одну из её девиц, мы все поняли, за какую именно.
Да, он был весь в крови, когда она закончила хлестать его своим мусорным ведром. Некоторые девицы, сэр, называют её «мистер». И это может быть правдой, потому что я видел, как она давала деньги просто за то, чтобы потрогать женщину. Но
сэр, мы дома. Он взял Рио за руку, раздвинул шторы, и
они вошли в дом.

В углу сидела девушка и читала книгу при тусклом свете
лампы. Мальчик подбежал к столу, на котором горела лампа и
пламя, хотя он был сверкающим снаружи, за плотно
задернуть шторы.

Девушка закрыла книгу и мгновение пристально смотрела на Рио; и Рио
почувствовал, что попал в другую страну. Это был дикий аромат,
резкий, как химический запах. В свете, падавшем под углом, и при разрезанном драпировании
Кожа девочки потемнела. Рио отчаянно пытался разглядеть её глаза,
скрытые под густыми ресницами. Она была не так красива, как её младший
брат, но какое-то мистическое качество подчёркивало её очарование.

— Привет, — сказала она.

Мальчик подошёл к ней и обнял за талию, держась до тех пор, пока
девочка не наклонилась и не поцеловала его в лоб.

— Привет, — сказал Рио, чувствуя себя неловко, но в то же время отчаянно желая обнять их обоих. Это могло бы стать его спасением. Он желал их обоих с такой ужасной силой, что на секунду оцепенел. Они двинулись
Рио почувствовал, что момент, когда он мог бы добиться успеха, был упущен. Он снял кепку.

«Моя сестра не отсюда, — радостно сказал ему мальчик. — Я люблю её, и мне здесь нравится. Но я бы не хотел, чтобы она была отсюда». Он повернулся к девочке. «Я приготовлю для сэра приятеля освежающий зелёный напиток и принесу ему прохладное полотенце, сестра». Потому что он выпил тот плохой ром в «Америко».

Выражение лица девушки не изменилось, когда мальчик ушёл, но она жестом пригласила Рио сесть.


— Где ты его нашёл? — спросила она. — Где ты нашёл моего маленького
брат? Мариус - странный ребенок. Он бродяжничает, но кажется в безопасности.
ото всех, - ее голос страстно повысился, “ ото всех.

Рио-рассеянно ответил очарован хрупкой девочки достоинства, так наоборот
ей предприятия.

“Я нашел его, играя на песке банан доки”, - сказал он. “Он вроде как
напомнил мне моего лучшего друга. Каким-то образом он заставил меня подумать о Мартине ”.

Девочка говорила откровенно.

«Так бывает только раз. Наш отец любил нашу мать и много лет жил здесь с ней. Однажды он попал в шторм. Он ловил рыбу…»
поколебался. “И после этого наша мать ничего не могла вспомнить. Это
хорошо, что она умерла.... Он был образованным человеком — джентльменом, который прошел этот
путь.... Вот почему мальчик так говорит. Он помнит уроки
нашего отца.

Мариус вернулся в комнату с охлажденным лаймовым напитком для Рио и протер
Лицо Рио влажным полотенцем.

“Где ты взял лед?” - спросила его сестра, улыбаясь. — Ты украл
это?

— Нет, — ответил ребёнок. — Я купил это за два пенни у уродливого рыжего
человека в уродливой красной повозке. Он взял коробочку с румянами и подошёл к широкой
зеркало. Затем он тщательно перекрасили его щеки. Глубокий цвет, хотя
применяется в неизбирательных и броской количествах, до сих пор занимавшая далее
умышленное оставление его особенности.

“Ты слишком много употребляешь”, - сказала его сестра. “Почему ты так много употребляешь?”

“Потому что это делает меня похожей на старушку. Совсем как старушка, я
знаю”, - ответил мальчик.

— Это неправда, Мариус, — презрительно ответила его сестра. — Ты думаешь, что это делает тебя красивым. Ты и так слишком красив. Змеи сказали тебе, что это красиво, и ты позволил им поиграть с тобой. Я не позволю им играть с тобой. — Щеки девочки покраснели.

“Проклятые бедные женщины - настоящие змеи”, - сказал мальчик. “До того, как это случилось
, я бы говорил дерзко. Кроме того, я не люблю женщин”. Он бросил
Руж обратно на комод и ушла.

Рио подошел к девушке.

“Это странное место, сестренка, и он странный парень, и ты странная"
девочка. Я не понимаю. Я чувствую себя почти как член семьи, и всё же… — он
поднял руки и обнял девушку за плечи, — и всё же я чувствую себя странно. Как будто я под кайфом. Я без ума от тебя, от ребёнка и от
истории, которую ты мне рассказала. Чёрт возьми! Зачем об этом говорить. — почти сердито сказал он
Он достал из кармана двадцатидолларовую купюру и положил её на комод.

Девушка не улыбнулась. Она с любопытством посмотрела на деньги, а затем прикрыла их книгой.

Рио крепко обнял её, а затем отошёл, закрыв глаза. Когда он
открыл их, она тихо раздевалась. Он попытался помочь ей. Но его пальцы
были неуклюжими.

Девушка откинула занавеску на кровати и легла, глядя в потолок, словно что-то искала. Рио тоже посмотрел вверх и
увидел гобелен, висевший над ними, как балдахин.

«Мадонна!» — воскликнул он. «Боже правый! Не здесь! — там, где Она может видеть!»

Девушка приподнялась. На её лице лежала тень боли. Она быстро провела пальцами по своим густым волосам,
расчёсывая их, за исключением одной тёмной пряди, которая, как рана, пересекала её грудь.

«Почему ты беспокоишься о Ней?» — спросила она. «Она добрая... Она прощает...
Она там, где можно молиться Ей — потом».

В голосе девушки не было ни колебаний, ни наивности, ни предполагаемой
девственности. В нём было холодное осознание неизбежности и
непреклонное принятие. В нём был даже защитный покров
фанатизма; и Рио увидел её, нежную, но восприимчивую.

Он подумал о Мартине. Мартин перевернул бы картину с Мадонной
вверх ногами и продолжил бы... Да, подумал он, Мартин взял бы её и её
сестёр — и даже старую Агнес — на вспаханном поле. Но он не Мартин,
слава богу!.. И пару секунд он повторял про себя: «Слава богу!
 Слава богу!»

 «Нет», — сказал он. Он опустился на колени и обнял девушку, как ребёнка. Он что-то прошептал ей, и она улыбнулась ему. Немного погодя
он встал и поискал в карманах монеты. Он обнаружил, что
там было около десяти долларов. Он положил их к остальным деньгам.

Девушка надела свое легкое платье, и они секунду постояли у
занавески. Они стояли, глядя друг на друга. Затем Рио вышел в
ранние сумерки.

В тот вечер девушка не зажгла крошечную керосиновую лампу у своей двери.
занавешенный дверной проем.

 * * * * *

Когда Рио зашагал по Улице Занавесок, Мариус подбежал к нему. Мальчик
энергично жевал бутерброд, а в руке, в которой он держал кнут
, был сверток. Он отдал его Рио, который нашел похожий бутерброд внутри
пакета.

“Попробуй, сэр, приятель”, - сказал он. “Вкусно, если ты любишь "гейми"
С этой стороны дела обстоят так».

 Рио откусил от сэндвича, который оказался жёстким и, конечно, немного жёстче, чем нужно, но стал вкуснее с листьями салата и перечным соусом. Это освежило его, и он был рад снова увидеть мальчика; ещё больше он был рад на какое-то время покинуть мир франжипани — мир, который звал его и в то же время неизбежно восставал против него.

 К этому времени на улице начали появляться огни, и несколько смуглых девушек стали звать Рио. Один необычайно настойчивый из них последовал за ними на несколько шагов.

 Мариус остановился, обернулся и сказал по-испански: «Ба! Сколько раз
— Ты бы хотела, чтобы мужчина сломал себе спину!

 — ответила женщина высоким голосом.

 — Заткнись, маленький сутенёр!

 На что мальчик крикнул: «Как будет выглядеть твой любимый кот, когда я съем его
завтра вечером?»

 Женщина закричала и убежала обратно в свой киоск.

 Рио с подозрением посмотрел на свой сэндвич, затем осторожно положил его туда, где
ребёнок не мог его видеть.

Они вернулись на корабль тем же путём, что и пришли. На окраине
города, у дороги, ведущей к морю, мальчик потянул Рио за руку. Рядом
цвёл куст гибискуса. Мариус указал на него. Красные пятна на его щеках
в сумерках. Застегнув штаны на тонких босых лодыжках, он подпрыгнул в воздух и поймал один цветок. Затем он бросил на Рио робкий, милый взгляд и торжественно повесил цветок за ухо...

 * * * * *

 Рио нёс маленький хлыст, когда они шли по докам. Он посмотрел на ребёнка рядом с собой.

— Сэр, — обратился он к мальчику, — как вы думаете, я мог бы поймать сэра Тарантула,
сэр?

Он не знал, плачет ли Мариус, потому что у него самого глаза были на мокром месте. Но
он знал, что ребёнок невероятной красоты, с губами, как
Лук и сердце, которые, как он знал, бесспорно принадлежали ему, неподвижно стояли перед ним. Он поднял мальчика, поцеловал его в губы и, спотыкаясь, направился к своему кораблю.




_ГЛАВА XV_


 Когда Дин открыл дверь, там стоял Рио. Он слегка наклонил голову, когда на него упал свет из комнаты. Он посмотрел на тыльную сторону своего запястья, где уродливый шрам, оставленный оторвавшимся проводом, казался отвратительным в присутствии этой женщины. Он попытался прикрыть рану кепкой. Это был такой болезненный момент, когда он смотрел на своё
большие грубые руки, что Дин инстинктивно придвинулась к нему. Она увидела
больно, стыдно ребенка в нем, но более того, в напряженной нарушение
она увидела мужчину. Руки Рио, которые теперь висели вдоль тела, как будто он был опозорен.
Она очаровала ее, а затем сама ее изящество стало отталкивающим.
И все же она отважилась еще на большее. Какая широкая ткань у него на запястье! И
почему тяжелая челюсть и расписной мышцы его шеи—темно-одним краем и
золотой ошейник!... Какой галстук!—настолько отвратительный, что разъяснил
цель в глазах! Потому что сейчас он смотрел на нее сверху вниз.

— Близко, — сказал он низким голосом. — Очень близко, — повторил он, вспоминая
то желание, то воодушевление, с которыми он покидал её раньше. В его
глазах Дин была похожа на маленькую тёмную тюленку. Это было нечто
большее, чем мерцание под её платьем, — нечто большее, чем плавные движения
её бёдер, которые вели его вперёд, пока он не коснулся её. Когда он держал ее за руку, ее
черное бархатное платье резко упало с ее шеи, и он посмотрел
впервые за все время на ее грудь. Зрелость, очевидные, плавные движения
, заключенные в ней, сейчас напоминали его собственные ощущения. Он опустил голову.
Дин закрыл дверь и обхватил ее руками за шею. Его губы
невыносимо жгли ее. Она слабо попыталась стряхнуть их.

“ Я ничего не могу с этим поделать, ” она почти плакала. “Я не могу”.

Рио взял его лицо от ее горла и возложил на нее руки
бедра. Без усилий он поднял ее высоко над ним. Он был спокоен. В его голосе не было и нотки истерики, только лёгкое напряжение в мышцах. Затем он сказал: «Плюнь!» — повернув лицо в сторону, чтобы лучше почувствовать. «Две собаки», — настойчиво повторил он. «Плюнь!»

 Он держал её над собой, как куклу, — понимая, что он имеет в виду, принимая этот факт
Из-за своего предательства Дин стала такой же дикой, как проснувшееся под ней животное. Она знала, что парит, знала, что полна ненависти к Мартину, а не к Рио. Она открыла свой маленький красный ротик и плюнула в щёку Рио — раз, два, три раза! — пока не задохнулась. И Рио, мрачный, снова потерявший своего друга, опустил её и встряхнул за волосы, пока они не оказались лицом к лицу, и глухой звук запретных поцелуев не разнёсся по пустому коридору.

Когда Рио отпустил ее, они отошли друг от друга, глядя только
Дыхание Дина и металлические капли на его щеке как воспоминание. Затем
Рио вздохнул и вытер лицо рукавом.

«Какой бы Бог ни существовал, — сказал он, — я проклят! _Теперь_ я показал
Мартину, какой я! — продолжил он, словно обращаясь к самому себе. — Он сумасшедший — он
узнает... А что касается тебя, ” Рио снова повернулся к женщине и яростно прошептал
“ ты черная ведьма.

Дин прислонился к стене, все еще тяжело дыша. Она не
попытка ответить и продолжал Рио.

“Нам лучше пойти сейчас к нему лицом”, - сказал он. “Это первый раз в моей
жизнь я стыдился такой”.

— Я поцеловала дурака, — тихо ответила Дин, — и не хочу больше стоять здесь с ним! — Она прикусила губу. — Мистер Робертс будет рад вас видеть. Заходите. — Она открыла дверь.

 — Я зайду, — сказал Рио, следуя за ней.

 Мартин услышал его голос и встал.

 — Привет, Рио, — поздоровался он. — Ты быстро добрался.

Рио молча подошёл к нему. Затем он огляделся, нахмурился,
увидел Робертса, молодого человека, которого встретил в холле, и ещё одного,
незнакомого. Мартин наблюдал за ним с озадаченным выражением лица.

— Что за чёрт? — спросил он.

Дин перебил его.

— Полагаю, ты знаком с мистером Робертсом, Рио, — сказала она.

Рио повернулся в сторону советника, пожал плечами и кивнул.

— Я знаю его, миссис Идара.

Робертс сидел в дальнем конце комнаты. Свет из северного окна был таким ярким, что отбрасывал синюю тень на его тёмные волосы и очерчивал его гордое лицо резкими углами, которые не замечал никто, кроме Дина. Он встал и чопорно поклонился, поджав губы.

 Кэрол все это время пристально наблюдала за новичком, и теперь, по сигналу Робертса, он обошел два стула и с улыбкой протянул руку.
Он протянул руку Рио, который выглядел удивленным.

«Меня зовут Стивенс, — сказал он. — Кэрол Стивенс». Рио убрал руку, но Кэрол продолжил: «Я знаю, почему вы, ребята, похожи на моряков». Он взглянул на Мартина, затем снова на Рио. «Вы оба похожи, знаете ли. Вы такие красивые и загорелые. Боже мой! — но вы так много путешествуете! Это просто романтично, не так ли, Дин?» — добавил он, всё ещё глядя на Рио.

 — Да, — ответила Дин, рассеянно проведя рукой по волосам.  — Это
романтично, Кэрол.  Она повернулась к Дрю, который терпеливо стоял у своего
кресла с довольно отсутствующим выражением лица.

Рио кисло посмотрел на безупречного, стройного юношу, когда его представили. Дрю, однако, слегка кивнул в знак приветствия, сохраняя невозмутимый вид. Затем он намеренно шагнул вперёд и потянулся за короткой толстой сигаретой, лежавшей на маленьком столике, куда Рио, слегка наклонившись, положил руку. Сигарета неестественно засияла, когда Дрю поднёс к ней спичку, и он посмотрел прямо в глаза моряка, которые теперь были на одном уровне с его собственными. Затем, когда двое мужчин оказались лицом к лицу, губы Дрю слегка приоткрылись, и из них вырвался клуб дыма.
Он выпустил изо рта густую струю дыма. Когда густой дым рассеялся, он криво улыбнулся и, опустив глаза, вернулся к своему креслу, где изящно откинулся на спинку, положив одну тонкую руку на спинку кресла.

Мартин наблюдал за этой фантастической сценой в невозмутимом, философском настроении, холодно глядя на испуганное лицо Рио.

Дину стало не по себе...  «Что же такого сделал Дрю, что на лице Рио появилось такое немыслимое выражение?» «Было ли это, —
напомнила она себе, — из-за дыма? Или из-за того, что Дрю разозлился, защищая её, потому что
знал о её романе за дверью? Или из-за того, что он
меланхоличная ярость, сохранённая только для Мартина!»

 Робертс начал сильно кашлять. При каждом приступе он прижимал платок к губам. Дин подошла к нему, но он раздражённо отмахнулся от неё.

 «Я в порядке», — ответил он на её обеспокоенный вопрос. «Это всё из-за удушения! Чёрт бы побрал эту историю!» — раздражённо сказал он и сел.
— Я не понимаю этого и не хочу понимать, — добавил он и тут же
закашлялся. Остальные с тревогой стояли вокруг него, не зная, что делать.

 — О, пожалуйста, сядьте, — сказала Дин, бросившись на диван и
она размахивала своими хорошенькими ручками маленькими, нерешительными движениями.

Рио и Кэрол подчинились, но Мартин поспешил на кухню, а Дрю,
все еще задумчивый, продолжал опираться на спинку стула, наблюдая
Робертс как будто смутно осознавал свое затруднительное положение. Мартин вернулся
со стаканом воды и, обняв советника за плечи,
поднес стакан к его губам, пытаясь заставить его глотать в перерывах между спазмами.
Постепенно чары рассеялись, и Робертс посмотрел на своего друга. Затем он
взял стакан из рук друга и допил остатки воды.

— Я бы хотел ещё, — сказал он, вытирая глаза.

Мартин кивнул, взял стакан и вернулся на кухню.  Когда он вернулся,
Робертс принял напиток медленнее.

— Не могли бы вы держать руку так, как она поддерживала меня раньше?  — спросил он,
снова глядя на Мартина, на этот раз с довольно презрительной улыбкой.

Мартин засунул руки в карманы и уставился в окно, его
глаза были цвета серых низко плывущих облаков.

Советник некоторое время наблюдал за ним, затем поставил стакан с водой
почти нетронутый. Теперь он с подозрительным выражением лица огляделся вокруг
на остальных.

— Нет, — чётко произнёс он, — я не болен. И, Дрю, это не истерика, так что перестань об этом думать.

— Я знаю, — согласился Дрю, кивая головой.

— Давайте я сделаю чай, — предложила Дин так энергично, как только могла.

На мгновение советник смягчился.

— Нет, Дин, — сказал он. — Не стоит беспокоиться. — Видите ли, — он слегка улыбнулся, — всё достаточно стимулировано.

 — Конечно, — сказал Дрю.  — В любом случае, уже слишком поздно.

 Голова Кэрол, сидевшей напротив, казалось, поворачивалась вокруг своей оси, как латунная табличка на вращающейся двери.

— Конечно, дорогая, — повторил он. — Уже слишком поздно. Затем он медленно повернул голову, и
можно было услышать, как он тихо шепчет: «Скоро будет время коктейлей... время коктейлей».

 Робертс вздрогнул.

 — Это должно было помочь, — сказал Мартин. Он закурил сигарету и посмотрел на Рио. — Но не помогло. У тебя есть что добавить по поводу чая, моряк?

“ Нет, клянусь небом! ” воскликнул Рио. - То, что я хочу сказать, не о чае. Из
всех людей и разговоров, которые я когда—либо видел... - Он начал подниматься, когда Дин
остановил его.

“ Расскажи нам о своей поездке, Рио, - попросила она. “ Куда ты ездил?

Он поколебался, но в конце концов сел на край стула с угрюмым видом.

«Маленький банановый городок. В Южной Америке», — наконец ответил он.

«Санта-де-Марина?» — с интересом спросил Мартин.

«Да», — ответил Рио.

Мартин повернулся к остальным и с гордостью сказал:

«Рио однажды привёл свой корабль в эту гавань».

«Значит, Рио был капитаном!» — заметил Робертс. Затем, уставившись в пол,
он сказал с жестокой отстранённостью: «Да, море безжалостно. Многие
отчаявшиеся люди обращаются ко мне за помощью на суше, когда им кажется, что глубина слишком велика».

 «Это правда», — мгновенно заявил Мартин. «И многие сухопутные жители
утонули, потому что _they_ не могут ступить в грязную лужу. Но они даже не
изгои. Они просто старые мешки. Конечно, ” сказал он, оборачиваясь,
“ ты изгой, Рио. Но мистер Робертс думал не о тебе. Я уверен
в этом.

Рио наблюдал за Робертсом с таким ужасающим напряжением, что, когда Мартин
закончил, голова советника откинулась назад, как у игрушки.

Кэрол поёрзал в кресле и вытянул ноги. Он чувствовал, как
в комнате циркулируют смутные потоки, и это его беспокоило.

 — Верно, — сказал Рио, продолжая пристально смотреть на Робертса. — Он не
имею в виду меня. Однажды он совершил ошибку, и я спас его от изгоя. Может быть,
парень отпустил его просто для того, чтобы он мог попробовать это снова когда-нибудь. Эту штуку
вы сказали о mudpuddle верно, Мартин. Я думаю, что мистер Робертс
будут не страшны. Но он не Мартин”.

Робертс всего этого не слышал. Он слишком ясно помнил эти полные горечи глаза и
руки.

Вмешалась Кэрол.

«Хотел бы я говорить так, как _ты_ говоришь, — сказал он, обращаясь к Мартину. —
Я думаю, у тебя есть самые… ну, самые _захватывающие_ слова, — его лицо было розовым и вспотевшим.

Рио злорадно ухмыльнулся.

“Он захватывающий мужчина, Кэрол. Вот почему он говорит захватывающие вещи”, - заявил он.
Подчеркнув свои слова лукавым одобрительным кивком.

Робертс с отвращением оглядел его. “Боже мой! Это!— все сначала!”
подумал он.

Но Кэрол продолжила, сияя: “Я знала мальчика в Чикаго, который был почти
таким же, как ты, Мартин. Каждый из нас, парней, сказал, что это, должно быть,
обман. Он мог превратить всё в лучшее времяпрепровождение. И боже мой! — он
был красив! Я думаю, он был вышибалой в каком-то кафе. И сильным — О-о-о-о!
 Кэрол поправила его жёлтый галстук, и его веки затрепетали.

Мартин почувствовал растущее раздражение от настойчивой ухмылки Рио.

Кэрол все еще продолжала вслепую. “Я бы хотела работать так же, как ты, Мартин,
и получать масло и прочее для себя из этих машин. И этот твой линотип, которым ты управляешь!
” продолжил он. “ Мне бы это просто понравилось! Он положил руки плашмя на
свои брюки. “Представьте себе”, - сказал он, обращаясь к Дин наконец, “наличие одного
из тех больших вещей, чтобы играть с!”

Рио открыто рассмеялся, и Робертс с отвращением отвернулся; но Мартин сказал:
“Правильно, Кэрол. Мы поговорим как-нибудь наедине”.
Он подошел к Рио. Он ничего не сказал. Ему не нужно было говорить
ничего. Но он проклял его взглядом и небрежным движением губ.

«Что такое?» — спросил его Рио.

Мартин холодно ответил: «Ты фундаменталист. Я вижу это по выражению твоего лица». Затем он направился к двери. Прежде чем закрыть её за собой, он оглянулся. «Мне потребовалось почти тридцать лет, чтобы сделать эту картину», — сказал он и ушёл.

Рио уставился на дверь, через которую вышел Мартин.

«Вот это умный парень, — сказал он. — Он хорошо нас знает». Он повернулся к
Робертсу и пристально посмотрел на него. «Он действительно хорошо тебя знает. Не хотел бы я оказаться на твоём месте».
— Я вижу, что грядут чёрные дни. И, — добавил он, смеясь, — он знает меня,
это точно, но он не знает самого себя. Он загонит себя до смерти.
 При слове «загонит» Рио заколебался. Несмотря на то, что в комнате было прохладно, он
начал потеть. Даже не попрощавшись с Дином, он надел кепку, быстро вышел на улицу и хлопнул дверью так сильно, что задрожал пол.

— Слава небесам, — тихо сказал Робертс. — Человечество выжило —
антропоиды ушли — цивилизация стоит на своём. Пусть они вопят в космос и
бьют в барабаны, сделанные из их собственных шкур. Но молю Бога, чтобы они
кричи в лесу, а не здесь. Слава небесам за общество! — даже если оно
покрыто колпаком шута, — продолжил он, наблюдая за Кэрол. Подняв глаза к потолку, а затем на Дина, он бессвязно добавил: «Нам показали нашу судьбу. Наши портреты, нарисованные дикарями, висят на
Олимпе... Я надеюсь, Дин, что тебя не беспокоит эта картина или, — сказал он, поклонившись, — твоя судьба». Он дышал глубоко, с трудом.
Его плечи были опущены, лицо побелело. “Вы должны извинить меня”, - сказал он.
Он подошел к двери, открыл ее, вышел и осторожно закрыл за собой.

Дрю тоже подошел к Дин и заговорил так, чтобы Кэрол не могла слышать.

“ Странный был день, сестренка, ” сказал он, склонившись над ней.
нежно. Затем он обернулся. “Завтра у меня затяжка"
вечером, Кэрол. Я бы хотел, чтобы ты пришел.

Глаза Кэрол заблестели.

“О, Дрю, я бы с удовольствием! Подумать только!—Я могу прийти в драге!”

Дрю подавил желание погладить мальчика, который смотрел на него с восторгом, словно зачарованный.

«В нём есть какое-то сияние», — подумал он, слегка улыбнувшись про себя. Но уходя, Дрю ещё раз взял Дина за руку.
Еще. “Не встречайся с Робертс, пока я не поговорю с тобой”, - прошептал он. Дин
кивнула, и Дрю вышла в холл.

Кэрол повернула его мундштук, вставила сигарету и величественно закурила.

“Разве он не милый?” сказал он. “Хотя Мартин еще милее.... Но остальные!”
- добавил он с презрением. — Конечно, у тебя своя жизнь, Дин, так что я
не буду спрашивать, почему ты терпишь таких людей рядом с собой. Он благодарно вздохнул.
 — Но разве не приятно, дорогая, побыть одной? Я никогда не могла выносить вульгарность.
 Я очень удивлена, что мистер Робертс позволил себе расстроиться из-за…
Кэрол напряжённо размышляла, но не могла понять, о чём он говорит.
 Однако он мягко улыбнулся и продолжил: «— расстраиваться из-за… ну… всего». Он откинулся на спинку стула и положил ноги на
другую. Это было хорошо сказано. По выражению лица Дин он мог сказать, что
это подействовало на нее.

Дин посмотрел на улыбающееся поросячье лицо.

“ Иногда, Кэрол, ” задумчиво произнесла она, “ я тоже ничего не понимаю.

Ночь становилась все темнее, и свет ламп внутри смягчал черты Кэрол.
Дин попытался отдохнуть. Было хорошо хоть ненадолго побыть вдали от мужчин. Даже
Дрю временами бывала невыносимой. Она расшнуровала один из своих чулок. Кэрол
курила, улыбалась и кивала головой в сторону стены. Так и должно было быть.

 Внезапно Дин с ужасом осознала, что и Кэрол, и
Она сама думала об одном и том же мужчине.




_ГЛАВА XVI_


После того, как горничные убрали в квартире и ушли, Дрю прошёл в
гардеробную, снял белую рубашку и воротник, отдал их маленькому
китайскому мальчику и сел перед зеркалом, наблюдая за тем, как на его лице
внезапно появилось напряжение.

«Твой отец был мудрым человеком, маленький Тай», — сказал он ребёнку. — Положи
руку мне на плечо. Тебе не жарко?

 Ребёнок поклонился и подошёл к Дрю, сделав так, как ему велели. Он
не смотрел Дрю в глаза в зеркале, и его голос дрожал.

— Да, хозяин, — сказал он, но не смог сдержать слёз. Он сложил ладони чашечкой, чтобы поймать маленькие горячие жемчужины, прежде чем они упадут на
голову Дрю, которая теперь покоилась на краю туалетного столика.

— Мы скоро уйдём, Тай, — наконец сказал Дрю.

Китайский мальчик не ответил, всё ещё боясь выдать свои чувства.
но на мгновение он склонился над Дрю с той же терпеливой любовью, что и его
собственные далёкие боги.

 «Учитель, — прошептал он наконец, — у меня есть несколько тайных лепестков от моего
отца. Он сказал… он сказал мне…» Маленький Тай разрыдался и,
опустившись на колени, положил голову на пол.

Дрю удивлённо обернулся и, увидев распростёршегося перед ним мальчика,
опустил плечи, и в его глазах отразился Восток. Затем, презрев в своей нежности все законы крови и касты, он поднял мальчика и положил его на оттоманку. Всё ещё плача, Тай свернулся калачиком, и его золотистая туника плотно прилегала к спине. Дрю быстро опустился на колени и прошептал ему:

 «Это были лепестки для моей ванны, малыш?» — спросил он.

— Да, — всхлипнул ребёнок.

— Тай, — мягко сказал Дрю, смахивая слёзы мягкими пальцами, — они
были даны тебе на время, когда я буду очень болен. Разве не так?

— Так и есть, господин, — прошептал ребёнок. Он сел, как кошка. — У меня есть маленький золотой хлыст, господин. Вы меня ударите?

 Дрю странно посмотрел на него. Рио как-то странно упомянул это слово всего день назад. Может, это совпадение? — Дрю прервал свои размышления и встал. Символ хлыста был нелепым!

— Принеси мне плеть! — сказал он.

Тай подбежал к стенному шкафу и из вазы, в которой хранился прах его отца,
вытащил позолоченную плеть и протянул её Дрю, который
взял его за ручку, внимательно разглядывая жестокие зазубрины на конце
и гадая, не ядовиты ли они.

“Я не буду бить тебя, Тай”, - сказал он наконец. Теперь он посмотрел на рукоятку
и ремешок, удерживающий его запястье. “ Тай, “ сказал он, - лепестки - это секрет,
правда?

“Да, учитель”, - сказал мальчик, застенчиво улыбаясь.

Дрю протянул свои тонкие пальцы.

Покраснев и робко приблизившись, Тай склонился над рукой своего господина и
в порыве восхищения пробормотал короткую молитву, которой его научила
мать. Затем, достав из-за пазухи маленький благоухающий свёрток,
надев тунику, он побежал в ванную, обернувшись в дверях, чтобы поклониться в знак своей преданности.
Когда он ушел, Дрю положил хлыст на место и закрыл руками лицо.

. Лицо...........
........... И когда он услышал шорох маленьких ножек по кафелю и звук воды,
бегущей в ванну, он снова заглянул в туалетный столик и выкрикнул
высоким, мягким голосом непонятное имя....

 * * * * *

Тай накинул белый атласный халат на стройную фигуру Дрю, когда объявили о приходе парикмахера Флойда.

«Все готово для прически мадам?» — спросил мастер,
выступая вперед.

— Да, Флорабель, — сказал Дрю, снова встав перед туалетным столиком.

Тай отступил на шаг назад.

«Флорабель» достал из кармана маленький шёлковый платочек и аккуратно
обтёр скамейку, на которую он предложил «мадам» положить свою стройную
фигуру.  Много кланяясь и приседая в реверансах, Флойд был готов приступить
к своему мастерскому искусству превращения этого мужчины в очаровательную хозяйку.

У косметолога было хрупкое телосложение и мелкие черты лица. Хотя ему было уже немало лет, выглядел он не старше пятидесяти. «Полвека в строю», — сказал он однажды
Он называл себя так. Он носил длинные волосы и периодически красил их по моде. На ногах у него были лакированные туфли из блестящей чёрной кожи на среднем каблуке. Под серым сюртуком он носил тёмные брюки.
  Занимаясь своим ремеслом, он надевал длинный белый халат с лавандовым кружевным платком в кармане на груди. Его щёки, недавно обработанные парафином, теперь были симметричными и останутся такими на несколько недель, после чего их контур снова придётся корректировать.

 Он провёл рукой по волосам Дрю, зачёсывая их назад.
Короткие пряди грациозно скользили между его пальцами, пока они обсуждали
различные стили, отвергая то один, то другой, пока не приняли решение. Затем Флойд быстро приступил к делу.

«Мадам, — сказал он, — как давний знакомый, могу ли я быть представлен кому-нибудь из ваших гостей сегодня вечером?»

«Да, Флорабель, — сказала Дрю мягким и любезным тоном. — Вы помните
Бьюлу. В последнее время она страдает от острого несварения желудка и других
осложнений. Но она идёт сюда.”

“Моя _дорогая_ мадам!” Художник поднял глаза к потолку. “_Это_
одна! _Она_ должна была удалиться от общества много лет назад! Она очень обеспечена в финансовом плане, знаете ли, но о! — она такая скучная! Готова поспорить, что сейчас она дома и сама укладывает волосы! Представляете! Кончики будут сожжены, и, вероятно, на шее останутся ожоги. От этого меня просто бросает в дрожь!
 И она будет ждать, пока не доберётся сюда сегодня вечером, чтобы воспользоваться _вашей_ пудрой! Не то чтобы мне было не всё равно, но я мог бы превратить её в прекрасную женщину. У неё отвратительный вкус — просто отвратительный! И, боже мой, с таким лицом! — мне пришлось бы работать часами напролёт! Как я уже говорил, мне всё равно, чем она занимается, но
она могла бы стать восхитительной!»

 Изящные белые пальцы Флорабель были заняты работой — она намыливала и
промывала волосы, а теперь расчёсывала их и подворачивала мягкие концы.

 «Какое платье выбрала мадам, чтобы подчеркнуть свою исключительную красоту, позвольте спросить?» — поинтересовалась маленькая парикмахерша.

 «Белое бархатное, Бель. Сегодня вечером я чувствую ностальгию», — ответила Дрю.

— Ах! — воскликнула Флорабель в восторге. — Тогда у меня действительно есть для вас великолепный сюрприз! У меня есть потрясающий лосьон, нежирный, без запаха, который окрашивает волосы в невероятно красивый белый цвет. Я использовала его на месье… —
Она наклонилась и прошептала имя на ухо Дрю. «Она настояла на этом.
 Мадам была очень весела в тот вечер. Я впервые опробовала это средство на одной из своих постоянных клиенток. На мадам была короткая бархатная жакетка зелёного цвета поверх белого бархатного платья, а на щеках и губах она нанесла зелёную помаду по последней парижской моде. Дорогуша”,
парикмахер приложил палец к губам и отступил на шаг назад,
“ты бы хотела быть первой, кто использует эти оттенки в Америке?”

“Мне бы очень понравились белые волосы к платью”, - задумчиво сказала Дрю. “Но
не зелёный. Я предпочитаю носить маленький жакет из чёрного бархата с красной подкладкой. Сделайте мои губы того же оттенка, что и подкладка».

«О! — воскликнула Флорабель. — Вы будете мечтой!» И он принялся за работу.

Дрю сидел тихо, постоянно любуясь собой в зеркале —
время от времени поджимая губы или приподнимая бровь в знак одобрения, —
поражаясь с каждым взглядом мастерству человека, который его преображал.

Фларабель без умолку болтала, постоянно жестикулируя, пока мадам не
закончила причёску.

«Ах, Дрюэна!» — воскликнула маленькая парикмахерша. — «Ты готова — такая
— Идеально! — восхищённо воскликнул он, закончив наносить духи на брови и за мочки ушей Дрю.

 * * * * *

 Дрюэна медленно прошла по гостиной и критически осмотрела складки на шторах.  Было уже почти темно, и она лениво смотрела на башни внизу через высокое овальное окно, украшенное витражами.  В её глазах стояли слёзы. Свет стал мягче, едва
касаясь теперь шей голубей, которые гнездились на безлесных
вершинах, приглушая неровные блики на их крыльях. Их
Безмолвное, постоянно меняющееся движение каким-то образом заставило её вспомнить о Мартине; и
воспоминания о манерах её друга — той одинокой, странной
ночи в коктейль-баре — его поступках там, иногда нежных, но чаще жестоких, заставили Дрюену закрыть глаза. Почему эти слёзы? — как
слезы юной страсти — полные того же беспокойства, той же тупой
злобы на порабощение и желания сбежать! Она посмотрела на восток,
улыбнулась и отвернулась. Поплотнее запахнув белый атласный халат на талии, Дрюэна села за пианино, вытянув стройную белую ногу.
Ножка упиралась в корпус из тёмной слоновой кости. На каждом конце рояля горели высокие
соборные свечи. Свет расплывался под её руками, пока она импровизировала. Мелодия напоминала Шопена и снова Дебюсси.
 Дрюэна сознательно построила тему на их прекрасных аккордах и улыбнулась про себя,
подумав о подобии оригинальности, достигнутом другими современными плагиаторами. Пока она продолжала импровизировать, в гостиную вошла Пэтси, которую в более трезвые дни
звали «Пэт».

 «Английский» дворецкий, чей отец был ирландцем, Пэтси нёс
маленький букетик черных лилий, с большим трудом привезенный с Малайского полуострова
флористом Дрю. Без своего обычного наряда Пэтси выглядела несколько
нелепо. Ее вогнутый нос и лоб, где хохол не удалось
скрыть круглым лысым черепом, дал ей какой-то странный тип “свист”.Ее
верхние зубы прогнулась в спине, когда она говорила, и ее выпуклые губы
появление старения помидор. На её парике, который спутался, было немного
белого кружева. Сквозь крошечную шапочку, которая время от времени
слетала, виднелась бородавка внушительных размеров
из-за отсутствия лучшей опоры. Её чёрная шёлковая юбка была короткой, обнажая костлявое колено, на котором она однажды по глупости оседлала лошадь и тут же упала, получив ушиб и ссадину. Её блузка была свободной и едва скрывала два лимона, которые она взяла из холодильника. В целом, с её широкой улыбкой и несчастным видом она казалась самым жалким из созданий. Но когда Дрюина
лениво жестом попросила тишины, пока она продолжает играть, между служанкой и хозяйкой возникло
весёлое взаимопонимание, пока Пэтси настраивала
цветы на одном углу стола, где они отбрасывали тень на высокое зеркало, обрамлённое венком из золотых голубей в полёте.

 * * * * *

 В гостиной Дина Мартин стоял у дивана, рассматривая вечернее платье канареечного цвета. Его бледный атласный блеск в свете лампы казался необычайно ярким на фоне размытого пятна дивана. Мартин серьёзно заговорил.

— Но я не понимаю, Дин. Гость не может быть просто наблюдателем на одном из этих частных мероприятий. Я буду чувствовать себя неловко. Я не впишусь в обстановку, и я не понимаю, зачем ты хочешь, чтобы я пошла.

В глазах Дин мелькнул лукавый огонек. Она размышляла странно.
Она задавалась вопросом: _ Уверен ли он, действительно ли уверен, что не впишется?_ Но вслух она
сказала: “Дрю пригласил тебя, и это достаточная причина”.

Мартин снова посмотрел на платье.

“Я что, должна носить это фантастическое снаряжение только для того, чтобы удовлетворить твою прихоть
и Дрю? Говорю тебе, Дин, вся эта ситуация вызывает у меня отвращение».

 И снова Дин подумала в той же странной манере: «Не в его характере уклоняться
от чего-либо. Он так хорошо знает себя — неужели он боится?» — она
прервала эти мысли. «Это только кажется отвратительным, Мартин», — заметила она.
“Дрю все упростит”. Она прикусила губу. “И Кэрол, и Робертс
там тоже будут. Почему бы тебе не принять это за шутку?” Она попыталась рассмеяться,
но эффект получился таким пустым и необычным, что Мартин повернулся и обнял ее.
- Что на самом деле стоит за этим, Дин?

“ Что на самом деле стоит за этим, Дин? он мягко спросил ее. “Дрю
пытается создать новый тип драмы, и участвуешь ли ты в этом? — Если это игра, я подыграю тебе.

 — Это не игра, — настойчиво сказала Дин. — В этом нет ничего мрачного или таинственного. Это просто костюмированная вечеринка — мальчишник, вот и всё. Она избегала его пристального взгляда.

Мартин грубо рассмеялся, и в его смехе проявились боль и страдание, которые он испытывал.
Затем он посерьезнел, пристально посмотрел на нее, и в его глазах появился слабый блеск.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Что мне делать в первую очередь?..

Приняв ванну, он как можно тщательнее побрился и растер свое разгоряченное тело приятным на вкус лосьоном, хотя ему казалось, что в его основе лежит невозможный запах мужского пота. Затем он
натянул длинные чулки лёгкого загара, скривив губы. Но
приятное ощущение от шёлкового нижнего белья и всех хитростей подвязки
Пояс заинтриговал его, и он громко рассмеялся, пристегивая к нему чулки. Искусственная грудь была сделана из мягкого резинового волокна, среднего размера и имела форму чашечки. Он с большим трудом застегнул эти предметы, так как резинка и подвязки мешали. Платье тоже с трудом наделось через голову, но он крутил и тянул его, пока оно не село как надо. После того, как он разгладил складки
руками и расправил его несколькими быстрыми движениями, он почувствовал себя
более комфортно — халат был даже прохладным и приятно облегал его живот. Поэтому он сел
Он с облегчением сел и надел приготовленные для него бледно-жёлтые атласные тапочки. Однако, когда он встал, одна лодыжка подвернулась из-за высокого каблука. После этого он двигался осторожнее, пытаясь вспомнить принципы передвижения по скользкой, покачивающейся палубе, и, хотя ему не хватало естественности, вскоре он уже довольно легко ходил.

Дин рассмеялась и захлопала в ладоши, когда увидела его, и, казалось, снова стала прежней.
Но через мгновение она вернулась к мрачной отстранённости,
которая была у неё раньше. Она прищурилась, надела фартук, затем накинула
Мартин накинул полотенце на шею, чтобы не испачкать плечи косметикой.
Мартин откинулся назад, закрыв глаза в безмолвном отчаянии; а Дин, пробуя каждый оттенок помады на руке, пока не нашла подходящий,
поняла, что никогда так не старалась ради себя. Она накрасила его губы, которые казались вырезанными, блестящей помадой для искусственного освещения.

— Чёрт возьми, — сказал он.

Дин не ответила. Вряд ли она его услышала, потому что её окружала та же враждебная атмосфера, и она была поглощена своей кропотливой работой. Синяя линия подбровья вокруг челюсти и подбородка
нужно было растушевать; для этого она использовала пасту телесного цвета, аккуратно втирая её. Рисовая пудра была оттенка «рейчел», почти такого же, как кожа Мартина, с добавлением щепотки охры. Она тщательно разровняла её. Румяна она не использовала. И так она продолжала, растушёвывая и осматривая, пока не отошла в сторону, чтобы взглянуть на свою работу, и довольно резко воскликнула: «Вставай!»

Что Мартин и сделал, глядя на неё с каким-то взволнованным удивлением. Но
Дин, видя только его лицо — с серыми глазами, которые теперь стали зелёными, и
его несколько меланхоличное выражение лица смягчилось благодаря женским уловкам, она подбежала к нему, упала на колени и горько заплакала. При этом Мартин поднял её, обнял и попытался поцеловать в щёки. Но она отстранилась, вытерла слёзы и высморкалась, сказав: «Это испортит твою внешность, а я слишком много работала ради этого».

 Он хотел было положить руку себе на голову, но Дин воскликнула: «О нет!»
Его волосы, разделённые пробором посередине, были зачёсаны назад от ушей
до основания шеи, где была заплетена коса того же оттенка
и текстура были искусно нанесены, завернуты и закреплены. Его волосы
теперь были того же пшеничного цвета, что и кожа, а холодная, четкая линия,
проходящая от головы к плечам, выражала ту преднамеренную, расчетливую
страсть, которая так часто привлекает чувствительных, но при этом
физически развитых людей. Когда он наконец встал и закурил сигарету,
грациозно облокотившись на пианино, Дин подошел к нему и неуверенно
посмотрел на него. Увидев, как он стоит там, такой элегантный и сильный,
она горько пожалела о своей порочности, которая заставила её оттолкнуть его
навстречу этому безумному приключению. И хотя её гордость восставала против того, чтобы отказаться от него в последний момент, она довольно робко сказала: «Конечно, Мартин, тебе не обязательно идти, если тебе это так не нравится».

«Что?» — почти выкрикнул он, недоверчиво глядя на неё. «Будь я проклят!»

«Ой, тише!» — нервно сказала Дин. «Конечно, ты пойдёшь! Я просто дразнила тебя». Но она посмотрела на этого мужчину в женской одежде и поняла, что никогда ещё не была так увлечена. Она наблюдала, как напрягаются его длинные мускулистые руки, когда он двигает сигаретой. Её охватило яростное желание.

“ Ты должен поторопиться, ” прошептала она, стиснув зубы. “ Ты опоздаешь.
Мартин снова пристально посмотрел на нее, зеленая пелена застила его глаза.

“Я вернусь сразу после вечеринки”, - сказал он, беря обертку.
она выбрала для него. “Прочти это...” — и он сунул ей в руки письмо.
и ушел, не улыбаясь.

Когда он ушел, Дин с лихорадочной поспешностью вскрыл письмо и быстро прочитал
. Не сходя с места, она швырнула его через всю комнату, вытащила
заколки и взъерошила волосы, превратив их в беспорядочную копну. С рыданием она бросилась
лицом вниз на диван и каталась по подушкам, пока
она закричала. Потом она плакала, пока не уснула.

 * * * * *

 Кэрол прибыл на бал в леопардовой накидке с высоким жёстким воротником. В его трёхъярусной тиаре был один-единственный камень, филигранью обвивавший драгоценный камень. Пэтси помогла ему снять накидку, лукаво взглянула на его довольно пышную фигуру и фальцетом объявила о его прибытии в гостиной.

— Мисс Стивенс, — воскликнула Пэтси своим необычным голосом.

Дрюэна поспешила вперёд и обняла гостью.

— Кэрри! — воскликнула она. — Вы выглядите просто великолепно!

Щеки Кэрри раскраснелись от удовольствия. Её глаза, похожие на блюдца, сияли от счастья.

 «Я так рада, что нравлюсь тебе, — сказала она. — Я не хотела выглядеть вульгарно».

«Вульгарно», — повторила Дрюэна, поражённая красотой платья Кэрри. «Это, — продолжила она, глядя на платье, — настоящее произведение искусства! Где ты его нашла?»

Глаза Кэрри сияли от гордости, хотя в то же время в том, как она держала юбку в руках,
было что-то нежное.

«Я не нашла её, Дрюэна. Я её придумала. Я сшила её к следующей весне,
подумала, что, возможно, я могла бы стать июньской невестой. Я планировала сделать это в белом.
если фасон будет привлекательным. Кэрри выглядела немного встревоженной. “Это
строгие линии слишком много за мои бедра?—они довольно большие”.

“Конечно нет, дорогая,” ответил Drewena. “Это очень идет”.

“ Тогда, ” сказала Кэрри, “ вы предпочитаете этот материал тафте или крепу.
Я так рада, — продолжила она. — Из-за этих пышных нарядов я всегда чувствую себя матроной средних лет. Она заправила светлые волосы за уши и коснулась завитка на затылке.

Дрюина восхищалась переменами в своей юной подруге. Какой неуклюжей и одинокой казалась Кэрол в чопорных, официальных брюках, сшитых по мужскому фасону! И какой очаровательной была эта милая Кэрри, избавившаяся от чопорной мужской одежды!

 Дрюина изучала платье. Как она и ожидала, линия талии — греческий фасон, при котором платье ниспадало в незаметные складки длинного шлейфа, — была безупречной, как скульптура. Платье было
без рукавов, облегающее, с высокой заострённой грудью и низким вырезом на спине, до талии. Его цвет был нежно-розовым.
лосось, который сливался с гладкими обнажёнными руками Кэрри. На её запястьях были два золотых браслета, а на безымянном пальце левой руки — два маленьких колокольчика. На изящной шее висело изысканное золотое ожерелье. Когда она встала и повернулась так, что стала видна её белая спина с крошечной родинкой на плече, Дрюэна обняла её за талию и отвела в сторону, где они могли поговорить наедине.

Выйдя в холл, Кэрри взяла хозяйку под руку.

«Мартин будет здесь сегодня вечером?» — почти застенчиво спросила она.

Дрюэна нахмурилась.

“Я не знаю, моя дорогая”, - сказала она наконец, заметив детское выражение
разочарования, появившееся на лице Кэрри.

В гардеробной, которая была преобразована в дамскую комнату
для гостей, за туалетным столиком сидело напыщенное существо. “Бьюла” была
промышленником на пенсии с большими деньгами в банке, но без
склонности их тратить. На самом деле, она была известна тем, что заключала самые выгодные сделки,
чем кто-либо из её сестёр, и никогда не носила с собой больше четвертака, когда
путешествовала. И ей не нужно было
приличная, потому что она работала в смену, когда пекли пончики. «Они все одинаковые», —
говорила она с умным видом. «Просто накинь на него мешок и выпроводи до рассвета... И никогда не корми их завтраком, — предупреждала она,
если ей позволяли. — Это их портит». Всякий раз, когда прибывал флот, она уходила на пенсию. Она запирала все двери и держала дворецкого на
подобии караула, не подпуская даже посыльного, у которого могло
быть свободное время. Что касается флота, то никто не понимал
странной реакции Бьюлы. Но было установлено, что однажды,
не обращая внимания на свою обычную осторожность, она улизнула в аптеку за газировкой. Поглощённая питьём, она не заметила моряка, который сел рядом с ней. Но когда она повернула голову и увидела мужчину в форме, Бьюла вскрикнула, её глаза закатились, и она упала в обморок. Некоторые говорили, что, несомненно, это был какой-то ужасный опыт, который вызвал у неё эту странную аллергию. «Должно быть, это
_просто_ приводило её в восторг!» — заметила одна из её подруг...
Что касается коридорных, то это правда, она никогда не платила им хорошо, но
Вещи всегда нужно было подбирать, а зрение у Бьюлы ухудшалось.
Мальчики-слуги любили её за эту маленькую слабость и никогда не брали больше, чем, по их мнению, было положено. В целом Бьюлу считали довольно странной, но явно влиятельной особой в своём кругу, и ни одна юная дебютантка не могла рассчитывать на успешный дебют, если за ней не стояла Бьюла, что обычно и происходило.

Таким образом, Дрюина осознала ценность этого знакомства для Кэрри, если
молодая девушка собиралась проводить много времени в Нью-Йорке.

«Ты очень мило выглядишь сегодня вечером, Бьюла, — сказала она. — Что ты
Что ты здесь делаешь одна?

— Пудрю лицо как сумасшедшая, — ответила Бьюла, аккуратно втирая пудру в воспалённую кожу на челюсти и подбородке, где она слишком сильно побрилась.
— Эти педики снаружи смеются надо мной до смерти. Но подождите, пока я войду. Они перестанут хихикать!

Дрюэна подвела Кэрри к ней за руку.

— Бьюла, — сказала она, — я хочу, чтобы ты взяла Кэрри под своё крыло сегодня вечером.
Она, возможно, пробудет в Нью-Йорке недолго, и я хочу, чтобы у неё был прекрасный вечер.
Я буду нуждаться в ней, когда не буду разъезжать по гостям».

Бьюла подняла своё обвисшее, морщинистое лицо к Кэрри, которая стояла, слегка дрожа. Затем вдовствующая дама любезно протянула обе руки.

«Я покажу тебе самых лучших людей, дорогая, — сказала она. — Просто держись за руку своей старой тётушки, и мы посмотрим, можно ли что-нибудь продать из овечьей шерсти. И, кстати, ” добавила она, проницательно улыбаясь в темной от солнца
комнате, “ эта маленькая сучка, Кейт, будет здесь? Я поклялась
сделать это! Ей не обмануть эти старые профессиональные глаза, какими бы усталыми они ни были
.

Дрюена рассмеялась.

“Да, Бьюла, она здесь. И тоже довольно красивая, в зеленом. Она только что вернулась
из Чили — какой-то электротехнический проект”.

“Проект’, моя бабушка! — дай отдохнуть ее костям”. Бьюла фыркнула. “Снова занимаюсь
индейцами — то, что она видит в _them_, выше моего понимания! Но эта потаскушка
_ это_ интересно.” Бьюла поправила бант на спине, расправила широкие юбки своего лавандового платья и раскрыла длинный веер из страусиных перьев. Глубоко вздохнув, так что её пышный бюст приподнялся, она вышла из комнаты вслед за Дриеной, взяв Кэрри под руку.

“Вот она”, - хрипло прошептала она, и пожилая леди остановилась, чтобы
алчно взглянуть на Кейт.

Кейт была одета в зеленое бархатное платье глубокого нефритового оттенка. Ее ожерелье
состояло из переплетенных нефритовых петель, как и ее зеленый браслет.
Серьги представляли собой тонкие подвески того же оттенка с камнем. С этим нарядом ей пришлось использовать сдержанный макияж — её кожи, загорелой под палящим солнцем Анд, было почти достаточно. Только тёмно-красный румянец на губах, как будто она безрассудно ела вишни, казался необходимым косметическим средством. Её чёрные волосы были зачёсаны наверх и очаровательно завивались.
лоб и бока. Когда она увидела Бьюлу, она дико поманила ее, и
зеленая сумочка, висевшая у нее на руке, ударилась о чашу для пунша, которая стояла
возле крошечного бара.

“Обычная!” - сказал кто-то театральным шепотом, но Кейт только рассмеялась и
снова погрозила пальцем Бьюле, которая шагнула вперед агрессивными,
грозными шагами, почти волоча за собой Кэрри.

“Выпьешь, дорогая?” - спросила Кейт, глядя на вдовствующую герцогиню.

“ Спасибо, моя дорогая, ” сказала Бьюла взволнованным голосом. “ Это так мило с твоей стороны.
С твоей стороны пригласить меня.

Кейт налила два бокала. Протягивая одну из них Кэрри, она сказала,
— Какое милое платье, дорогая. Дрюэна сказала мне, что ты сама его сшила. Почему бы тебе не заглянуть ко мне на следующей неделе и не показать, как ты это делаешь?

 Бьюла слегка кашлянула и ущипнула Кэрри за руку.

 Кейт повернулась к ней с очередным стаканом пунша.

 — Вот, дорогая, — сказала она. — «Это пойдёт тебе на пользу». Но она думала: «Держу пари, это первый бесплатный напиток, который она выпила за несколько месяцев!»
Кейт снова заговорила вслух: «А теперь, дорогая, выпей ещё».

Бьюла любезно кивнула, и её глаза заблестели.

Кейт снова подумала: «Старая стерва! Надеюсь, ты подавишься и умрёшь».
«Синяя, как только может быть синяя!»

«Кейт, дорогая, — сказала Бьюла, выпив четвёртую рюмку, — в этой бутылке как раз столько
горького, что чувствуешь себя на небесах!»

Кейт улыбнулась и подумала: «Ты не отличаешь хороший напиток от плохого. Ты
просто берешь всё, что можешь, и это все, что ты знаешь». Возможно, в своё время ты и была
хорошенькой, но твои цветущие годы прошли безвозвратно».

В этот момент на них на всех парусах налетело великолепное создание.
Это была широкоплечая девушка, чьи короткие юбки и дерзкая причёска не скрывали её намерений.

“Мерси!” - воскликнула она. “Просто разливаю!”

Кейт сделала глоток неразбавленного виски и дразняще улыбнулась ”дебби"
.

“Думаю,” сказала Кейт, “минуту назад там не было куска торговля в
зрелище! Я просто надеюсь”.

Большая девушка обернулась и посмотрела через плечо.

— О! — воскликнула она, — вы, ньюйоркцы, можете быть такими стервозными!
Затем она проплыла мимо и завернула в дамскую комнату.

— Грязь! — сказала Бьюла.

— Безвкусно! — воскликнула Кэрри.

— Из Бостона? — спросила Бьюла.

— Нет, из Балтимора, — ответила Кейт. — Начинает с самого низа.
Кажется, на сталелитейном заводе отца. Там она и набралась мускулов. А вот густая шевелюра досталась ей от природы. Кейт открыла сумочку и достала маленький флакон духов, из которого вынула пробку. Капнув несколько капель аромата на пальцы, она прикоснулась ими к ушам и горлу, растерев остатки жидкости по едва заметной бородке на подбородке.

  В этот момент знакомый голос Пэтси объявил: «Мисс Робертс».

Дрюина стояла у двери, когда вошла новенькая, с мрачным лицом, несмотря на
яркую, естественную окраску, и, как подумала Дрюина, тем более
прекрасная из-за своей каменной серьезности, она вошла в гостиную;
потому что, одетая в искусно сшитое платье из серебристой ткани, она выглядела
больше похожей на страстную Жанну д'Арк в кольчужных доспехах, чем на современную
распорядитель жизней. На шее у нее красовалась нитка черного жемчуга ее матери
, а на руках была необычная муфта из голубой лисы.

“Я так рада, что ты все-таки пришла, Роберта”, - тихо сказала хозяйка. — Ты
слишком много держишься в стороне, и я уверена, что сегодня вечером тебе
будет немного весело. Кэрри здесь — она самая забавная! И
Кейт, и Бьюла, и Доки…

“ Черт бы их всех побрал! ” перебила Роберта. “ Отведи меня вон в тот угол.
где никто не стоит.

Дрюена увидела болезненное выражение на ее лице и согласно кивнула,
присев рядом с ней на минутку.

“ Мартин придет сегодня вечером? ” нервно спросила Роберта.

“Почему бы и нет”, - сказала Древена. “То есть я думаю, что да. Я послала ему записку, настоятельно призывая
его быть здесь. У меня есть для него такое милое имя.

— Да, да, конечно, — немного рассеянно ответила Роберта, постукивая серебряной туфелькой по ножке стула. — Рио приедет?

— Конечно, нет, — сказала Дрюэна, удивлённая вопросом. — Пригласить этого мужчину? — Я
— Я бы сказала, что нет!

— «Мужчина» — моя юбка! — заметила Роберта. — Что с тобой,
Дрюэна? Эта — ни в коем случае не честная! Её суровый вид меня ни капли не обманывает. Она чертовски _притворщица_ и такая же стервозная, как…

— Перестань трястись, — вмешалась Дрюэна. — Ради всего святого! Все кошки начинают сплетничать о том, как ты себя ведёшь. Видишь, как старая Доки прикрывает рот рукой? Она прекрасно знает, что я умею читать по губам. Если бы она не была прекрасным хирургом в своё время и не лечила моего отца много лет назад, я бы никогда её не пригласил.

А Доки в этот момент говорила собравшейся вокруг неё пожилой группе: «Позорно, что Роберта монополизирует время Дрюены.
 Хотя, в каком-то смысле, её нельзя винить.  Дорогуши, Роберте недолго осталось быть королевой, учитывая, как быстро она стареет!»  Доки плотнее закуталась в шаль.

— Что с ней не так, Доки? — спросила одна довольно глупая, но миловидная тётушка. — Она больна?

 В ответ Доки подняла лорнет и посмотрела на говорившую, и её щёки задрожали от смеха, пока, казалось, не встретились бы, если бы их не разделял нос.

— Драгоценная! — Она подняла руку. На каждом пальце сверкали и переливались огромные драгоценности. — Я бы не знала. Я не виделась с ней с тех пор, как она была ребёнком. — выдохнула Доки. — Те беззаботные дни!

 Дрюина, сидевшая в углу, вздохнула.

— Если не хочешь, то не хочешь, Роберта, но это похоже на интригу, а я ненавижу интриги. Ты уверена, что не прочтешь хотя бы короткое стихотворение? Я бы хотела, чтобы ты прочла одно из своих прекрасных стихотворений. В прошлом году ты это сделала, и они будут этого ждать. Конечно, если ты не хочешь, я пришлю Кэрри составить тебе компанию во время программы.

— Если только ты не хочешь, чтобы на твоём празднике произошло убийство, — сказала Роберта таким угрожающим голосом, что Дрюэна вздрогнула, а затем какое-то время наблюдала за своей гостьей, пока огонь в глазах Роберты не погас, а ненависть на её лице не рассеялась.

 — Роберта, — сказала она наконец, — если ты больна, тебе следует пойти домой.

 Это было бы любезно с нашей стороны.

 — Я не больна, — спокойно ответила Роберта.— Почему ты так сильно ненавидишь Кэрри? — не унималась Дрюэна.

 — Не говори так, — в отчаянии сказала Роберта.  — Просто она
_думает_ о Мартине.  Она думает о нём в ужасном ключе.  Пожалуйста, не
— Не спрашивай меня больше ни о чём. — Роберта открыла свой пудреницу, посмотрела на себя в крошечное зеркальце и слегка припудрила лицо, разгладив морщины на лбу и безучастно взглянув на тени под глазами.
Дрюэна на мгновение взяла её за руку и крепко сжала, прежде чем уйти.
Но когда она направилась к столу с пуншем и весёлой компанией, в её глазах, прикрытых тяжёлыми веками, появилось
интимное, определённое предчувствие и поразительный взгляд прорицательницы. Она выглядела настолько экзотично, настолько провокационно, что
когда Кейт предложила ей выпить, ей захотелось предложить ей и поцелуй.

Вдовы, сидевшие вокруг Доки, однако, всё ещё обсуждали Роберту.

«Посмотрите на неё, — сказала Дейзи, хорошенькая из них. — Так сжимает челюсти. Если бы я была хоть вполовину так же хороша, как она, я бы не пряталась в углу».

«Держу пари, что не спряталась бы», — зевнула Доки, хватаясь за верхнюю челюсть, так как терпеть не могла её проглатывать.

И снова раздался высокий голос Пэтси, на этот раз на фоне музыки
оркестра.

«Мисс Дево», — крикнула она.

Лицо Дрюены побелело, когда она грациозно, но быстро подошла к
арке, чтобы поприветствовать новоприбывшую, чей идеальный выбор —
Необычный макияж на фоне пшеничных волос, длинного бледно-жёлтого платья, бирюзовых глаз и чётких, неровных черт лица заставил хозяйку остановиться, не дойдя до гостьи.

«Прекрасная Мириам», — прошептала она.

Мириам без выражения смотрела на Дрюену, хотя и наслаждалась её красотой гораздо больше, чем ей хотелось бы признавать. Пока Дрюэна в замешательстве размышляла, как и где уединиться со своей подругой — подальше от остальных, которые будут портить ей настроение своими взглядами — да, своими мыслями, как сказала Роберта.
сказала. Если бы она, Дрюэна, могла только раз прикоснуться к ней, только обнять её...
 Поэтому, взяв гостью за руку, она быстро потянула её обратно в
коридор.

 — Поднимись на минутку наверх, Мириам, — хрипло прошептала она. — У тебя
должны быть серьги, чтобы ты была совершенна. У меня есть несколько серёг из
драгоценных камней, которые сделают тебя ещё красивее, чем когда-либо! Они поднялись по широкой винтовой лестнице.

 Кэрри побежала за ними. На нижней ступеньке она остановилась. Когда они скрылись из виду.
за поворотом лестницы Кэрри крепко вцепилась в стойку перил.
Затем, повернувшись с широко раскрытыми глазами, она спустилась вниз и поспешила к Бьюле.

Роберта, сидевшая в своём углу, видела всё это, и от того, как быстро она меняла цвет лица, старый Доки усмехнулся и что-то пробормотал про адреналин. Но Роберта действительно вела себя странно. Казалось, она была готова вскочить со стула, но через некоторое время вытаскивала что-то из муфты. Доки не мог как следует разглядеть, потому что Роберта ловко прикрывала предмет. Однако каждое движение было неуверенным, пока, наконец, с
некоторым фатализмом Роберта не застыла в напряжённой позе, которую
сохраняла некоторое время.

Наверху Дрюэна открыла дверь за лестницей и провела Мириам
на террасе. Сатурн находился в соединении с застывшей Луной.
 На полпути между зенитом и горизонтом Луна, словно по какому-то заранее составленному плану, осветила бледное лицо Дрюены, и её красота была бы туманной, если бы она не прижималась так тесно к своей подруге. Однако лицо Мириам приобрело янтарный оттенок планеты, и её щёки казались покрасневшими, словно от лунного загара. Дрюина снова затащила её внутрь и
села рядом с ней на кровать. Она выключила верхний свет и
легла, положив голову на колени Мириам. На них ярко светила луна.

— Мириам, — сказала она, — у тебя что, нимб над головой, дорогая?

— Это луна в пушинках моего парика, — серьёзно ответила Мириам.

Дрюэна вздохнула. — Как бы я хотела, — сказала она, — чтобы мы остались на террасе! — Может быть, мы сможем подняться сюда после ухода гостей...
Эта кровать такая глубокая и широкая, мы быстро остынем... А завтра
мы можем поехать в маленький домик, который я снимаю на побережье недалеко от Кейп-Кода...
Мы будем слушать ветер, пойдёт снег, и прибой будет разбиваться
о скалы у нашего порога... Ты возьмёшь лампу, чтобы помочь мне
моя постель. Я хочу зависеть от тебя — о! ты понимаешь! — Дрюина нежно положила руки на щёки Мириам. — Они горячие, Мириам. Может, ты тоже взволнована — может, мне не придётся уезжать, как я сказала Таю! Он мой маленький протеже! Я отправлю его во Францию с наставником... Дорогая моя, скажи мне, что мне не нужно уезжать!

Мириам нежно погладила её и просто объяснила, что, конечно, ей не нужно уходить; но когда она это сказала, девочка продолжала повторять:
— Иди! — иди! — иди! — и продолжала смешивать слова, пока они не стали
непереводимыми.

Дрюэна удивлённо посмотрела на неё.

“Что ты имеешь в виду?” - спросила она. “Эти слова — у них такая интонация, что
я чувствую себя сумасшедшей... Пожалуйста, не говори так!... Боже милостивый!—Все, что я прошу
это ты, медведь со мной. Я бы никогда не изменил Дин. Это на другом
самолет. Совсем другой. Поцелуй меня в губы, Мириам— Я устала— так устала.

“ Да, ” мягко сказала Мириам, “ это я могу сделать! Потому что ты самая милая маленькая
девочка, которую я когда-либо видела, лежащая в лунном свете». И, наклонившись,
она прижалась губами к губам Дрюены. Белые волосы упали ей на плечи,
и Дрюена вздрогнула, как вздрогнула Дин.
неприязнь, потому что Дрюэна теперь спокойно лежала в объятиях Мириам, и лишь лёгкое, судорожное движение выдавало её страсть. Затем Мириам села и отстранилась, словно от луны, потому что во время этого поцелуя на неё нахлынуло чувство, которое она не могла объяснить. Это было наполовину болезненное, наполовину страстное настроение,
очень сильное. И поэтому, не привыкшая сдерживать свои эмоции, она
бросила Дрюэну на кровать и крепко обняла её, прижимаясь губами к её горлу. Дрюэна не сопротивлялась, пока желание не разгорелось, и
Мириам вслепую нащупывала её. Затем Дрюэна быстро отстранилась и так же быстро
включил лампы.

- Не сейчас, - она рассмеялась, великолепный блеск в глазах. “Позже—после
партии. Ой”, - воскликнула она, нагнувшись к своему другу: “это рай
Я думала, что никогда не найду — душу, разум, тело.... Но теперь мы
должны поторопиться и привести себя в порядок.” И она повесила длинные подвески из гагата
на уши Мириам. Итак, платья были разглажены, причёски уложены и
заколоты, макияж нанесён заново.

Когда они наконец вошли в гостиную, среди самых смелых сплетников
прозвучали лишь слабые отголоски интереса.  Даже это
умолкла, когда Дрюена, крепко держа Мириам за руку, остановилась у разных групп людей
, чтобы представить свою подругу. Докки замолчала ровно на столько времени,
чтобы оценить фигуру Мириам.

“Мириам, дорогая, ” сразу же сказала она, - если бы я знала, что ты придешь“,
Я бы надела свою новую мантию кардинальского красного цвета. Подумать только!—ты видишь меня в
поблекшем великолепии этой затхлой синевы! Вы должны прийти и поболтать с нами
сегодня вечером. Она пристально посмотрела на Мириам и ещё плотнее закуталась в шаль. Затем она улыбнулась, и на её лице отразилось понимание и даже сочувствие. Когда Дрюэна повела Мириам с собой
Когда она подвела её к чаше с пуншем, Бьюла в ярости набросилась на Доки.

«Только что исполнилось шестьдесят, а ты снова впала в детство! Я могла бы выцарапать тебе глаза! Мириам просто очаровательна, а теперь ты её прогнала!»

«Ну-ну, — сказала Доки своим лучшим профессиональным тоном. — Это даже к лучшему — Дрюэна его любит».

«Его?» — восхищённо взвизгнула Дейзи.

«Не волнуйся так, Дейзи. Вспомни о своём давлении», — спокойно сказал Доки.
«Конечно, «он»! Этот парень такой же сладкий, как варенье, которое ты
крала с маминой полки!»

«Абсурд!» — сказала Бьюла. «У неё _великолепная_ фигура!»

— На грани, дорогая, но он никогда не срывался, и я сомневаюсь, что когда-нибудь сорвётся. К сожалению, привычка сделала его зависимым от женщин. Ах, если бы я могла изменить его несколько лет назад!

 — Джем! — снова закричала Дейзи, закрыв уши руками.

 Доки откинула со лба прядь седых волос и достала левый глаз, осторожно протирая его.

— Боже мой! — воскликнула Бьюла. — Неужели ты _должна_ делать это в компании? — Она сердито тряхнула головой. — И не говори нам, что ты потеряла свою настоящую руку в Ипре!
 Вот! — Она быстро указала на чашу с пуншем. — Я так и знала! Кейт
«Пытаешься увести Мириам у Дрюены!»

«Обыкновенно!» — сказал тот же загробный голос, который произнёс это слово
раньше.

Все обернулись, чтобы посмотреть, кто это повторил, но никого не было
видно. Доки усмехнулся.

Кейт оживлённо разговаривала с Мириам, пока не поймала взгляд Дрюены,
после чего та просто пожала своими сильными обнажёнными плечами и
раздражённо отвернулась. Последовавшее за этим молчание нарушила Пэтси.
Её пронзительный голос, казалось, становился всё тише.

«Мисс Мёрфи!» — слабо крикнула она.

Мисс Мёрфи не стала дожидаться, пока Дрюэна поприветствует её. Она влетела в комнату
в дезабилье, ее черное кружевное платье разорвано на
плечо, ее букетик гардений затемнение по краям как будто
они были разгромлены в тяжелый кулак.

“О, боже мой!” - сказала она, тяжело дыша, пока Дрюена утешала ее.

Кейт украдкой взглянула на Мириам и прошептала: “Опять катаешься на такси!”
Затем она протянула бокал новоприбывшему.

— Выпей это, Софи, — начала она, но та повернулась к ней, топнула ногой и поправила разорванный шнурок на плече.

 — Не смей предлагать мне эту тошнотворную пенную дрянь! — воскликнула она.
— закричала она. — Я хочу выпить прямо сейчас, иначе я просто умру!

 Кейт подняла стакан и осушила его.

 — «Это было хорошо для мамы, и это хорошо для меня», — мило процитировала она. Но Дрюэна налила себе виски и протянула стакан Софи, которая начала жадно пить.

 Доки снова прикрыла рот рукой и наклонилась к Бьюле.

“Не смотри сейчас”, - сказала она. “Софи наблюдает за нами, как _mad_. Держу пари,
она думает, что мы ее разыгрываем”.

“ Что ж, дорогуша, ” сказала Бьюла, тоже прикрывая губы рукой, “ она
права. Но я не буду улыбаться, и не смей сейчас смотреть.

Но Доки продолжала, а остальные вслушивались в её слова, потому что никто не умел так говорить, как Доки.

«Боже мой, Бьюла, — сказала она, — в истории говорят о _мужестве. Но у неё хватило _смелости_ прийти сюда в _этом_ кружеве!»

«Кружеве!»  Бьюла выглядела шокированной. — Она купила эту сетку в магазине за десять центов, чтобы прикрывать свою грудь, когда у неё возникает это чувство, как у Клеопатры! Неудивительно, что все таксисты в районе Пенсильванского вокзала выглядят такими уставшими в последнее время!

 — Тсс! — сказал Доки. — Смотри, дорогая. Спереди она ужасна. Ты заметила, что у неё впалая грудь?.. А что ты думаешь о спине? И
о! — какие уродливые руки! Я уверена, что эти руки загребли много серебра в
_её_ время!»

«Мне всё равно, сколько серебра она загребла, — сказала Бьюла, — но я _очень_
надеюсь, что она не будет распускать свои грязные ручонки в отношении Мириам. Правда, Доки, ты же не
веришь, что Мириам может быть шлюхой, не так ли?»

Доки наклонился и прошептал на ухо Бьюле:

«Никому не говори, но я действительно уверен. Мне не следовало тебе говорить, но раз уж ты столько раз выручала меня в прошлом…»

«Боже!» — воскликнула Дейзи, теребя свой веер. «Софи действительно…»
я заболел. Она всегда выглядит так” словно только что вылезла из корыта.

“ Верно, ” сказал Докки, “ из лачуги по ту сторону путей.
Для нее позор иметь деньги, когда я увиливаю от кредиторов, как _mad_!
Посмотри, как она старается быть элегантной, вытирая нос своим мягким, неровным
запястьем — и, дорогуша, у нее течет из носа не от простуды. _Эта_ разваливается уже много лет. Старая кляча! У неё такой вид, будто у неё в заднице три подушки!

— Это _действительно_ неприлично, — согласилась Бьюла. — И у неё не зря провисают бока. Она бороздила моря _большую часть_ своей жизни.

“Это она!” - воскликнула Докки. “Боже мой!” Докки взволнованно наклонилась вперед.
“Она поднимает юбки! Ты видишь эти варикозные вены у нее на ноге?
Они выделяются, как сучки на сосне!

Теперь Дрюена убеждала Софи выступить с первым “номером” вечера.
Но Софи, слегка пьяная после короткой, но захватывающей авантюры с таксистом, продолжала показывать синяк на своём плече.

«Он меня ударил! Этот человек действительно ударил меня! Он был весь в этой клетке, которую я принесла для своего номера. Вы не могли бы попросить Пэтси принести мне клетку, которую я оставила у неё?
Я буду в дамской комнате».

Когда она ушла, Дрюэна объяснила Мириам, что каждый гость всегда
что-нибудь да делает.

Мириам была потрясена.

«Я не знаю, что делать. Это невозможно для меня».

«Что угодно, — невозмутимо ответила Дрюэна. — Это не должно быть
чем-то сложным».

Мириам задумалась на мгновение, глядя на тяжёлую балку над
головой, высокий потолок и тени.

“Это был Тай, которого я видел выглядывающим в коридор минуту назад?
Ребенок был похож на индокитайца. Если бы вы одолжили его мне ...”

“ Я не могу рисковать ребенком, ” медленно произнесла Древена. “ Его отец ухаживал за мной. И
рядом с тобой, Мириам, я люблю его больше всех, кроме Дина. Древена
странно улыбнулась. “_ she_ занимает часть круглого стола в моем сознании
которого никто, даже ты, моя дорогая, не можешь постичь”.

“Я не хочу навредить ребенку”, - говорит Мириам искренне. “Он подумает, что это много
удовольствие. Вы можете увидеть, что я сделаю!”

— Дело не в этом, — сказала Дрюина, краснея. Затем: — Хорошо. Тай твой. Что ещё тебе нужно?

— Мужчина с широкими плечами и верёвка, — сказала Мириам. — И пусть оркестр играет громко, пока я работаю.

Внезапно Дрюина рассмеялась.

“Ах, ты очень хороша!—Теперь я это вижу. Ты всегда только притворялся
какой-то невозможный человек. Я верю, что ты легко можешь расплакаться”.

“Да, я очень легко плачу”, - согласилась Мириам.

“Ты видел Роберту?” - внезапно спросила Древена. “Она спрашивала о
тебе”.

“Ты имеешь в виду Робертса? Нет, я этого не делал.

— Ну, она сидит в углу и дуется из-за чего-то. Это либо ты, либо
Кэрри — возможно, даже я. Она сегодня в ужасном настроении. Пожалуйста,
не устраивай ей сцену. И, пожалуйста, Мириам, помни, что это
трансвестит. Мне всё равно, насколько мужественными они тебе кажутся, — называй их по
Называйте их женскими именами или обращайтесь к ним безлично: «она». Видите вон ту Бьюлу в лавандовом платье?.. Ему было тридцать девять, и он был трижды женат, прежде чем понял, кто он такой. Будучи гибким человеком, он вполне естественно вжился в свою нынешнюю роль — роль скупой на слова, болтливой старой вдовы, но за периодически вспыхивающим вожделением в его старых, опытных глазах скрывается сильный мужчина и джентльмен. Никто
в этом мире даже не подозревает. На самом деле его считают
развратником. Кейт — более жёсткий тип. Он женился
одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел. Она родила ему чудесного мальчика. Однажды Кейт разозлилась из-за пустяка и швырнула его жену через всю комнату. К счастью, она не пострадала, но у него случился «срыв» или нервный припадок. После этого он впал в депрессию, а затем в дикую истерику. Затем появилась его первая любовь — его лечащий психиатр... Схема была выстроена довольно быстро, и Кейт тоже
заняла свою нишу, не такую приятную, как у Бьюлы, которая берёт
их по мере того, как находит. Кейт сейчас отчаянно ищет. Ты не будешь? —
Дрюина замешкалась. — Прости меня, Мириам. А теперь пойдём навестим Роберту.
 Пожалуйста, улыбнись ей, и я знаю, что ей станет лучше. Мы должны спешить.
 Софи скоро будет готова к своему выступлению, а ты должна подготовить свою магию.

 Они шли по залу, обе пресыщенные — одна скукой, другая необходимостью. Когда они подошли к Роберте, она встала, одной рукой касаясь жемчуга на шее, а другой держась за муфту.

«Дрюэна, — тихо сказала она с медленным сарказмом, — было бы приятно познакомиться с твоей подругой. Она очень хороша в жёлтом. Кэрри приготовила
платье?» Губы Роберты скривились. Она снова судорожно затеребила муфту.


Не говоря ни слова, Мириам подошла ближе и, проведя пальцами по руке
Роберты, просунула свою руку в крошечную меховую муфту. Роберта
оттолкнула ее, но Мириам, глядя на подругу с любопытством, медленно
сказала: «Может, ты хочешь еще один коктейль, Роберта? Он тебя согреет». Твои руки как лёд».

 Дрюэна посмотрела на них, но, не зная, как интерпретировать эту сцену,
печально покачала головой, пробормотала что-то о программе и увела Мириам.

Роберта, всё ещё погружённая в свои мысли, осталась одна в своём углу.

Дрюэна, стоя у пианино, хлопнула в ладоши, и толпа затихла.

«Сначала, — сказала она, — раз Софи не готова, я попрошу Дейзи, которая
пришла в своей вечной форме «Цветка прерий», спеть для нас».

Доки фыркнула и прошептала Бьюле: «Посмотри на неё! Ей даже не нужно
готовиться к роли!» Дорогая моя, неужели я снова должна слушать, как эта
жалкая дантистка изображает из себя дикую орхидею? Это повторялось
и повторялось, пока я не взвыла! Представляете, она пытается вести себя как
_в_ её возрасте, когда мы _все_ знаем, что у неё уже наступила менопауза!»

 Дейзи, однако, прошлась по залу, её чёрное платье из тафты
развевалось вокруг широких бёдер. Поклонившись несколько скучающей и
страдающей толпе, она положила руки на плечи и согнула колени.
 Пронзительным голосом она запела:

 «Я маленький цветок прерий,
 С каждым часом становлюсь всё дичее!
 Здесь нет никого, кто бы заботился обо мне —
 я такая дикая, какой только можно быть!

 Затем она положила одну руку на макушку, а другую — на бедро.
 Подпрыгивая в такт музыке, она начала вращаться на
её пальцы на ногах. Хриплый голос продолжал:

 «Я маленькое лоскутное одеяло.
 Все мои края отделаны позолотой!
 Здесь нет никого, кто бы меня обнял, —
 я такой же милый, как только можно быть!»

 Раздались громкие, решительные аплодисменты, и Дейзи убежала с пола,
её лицо раскраснелось.

 «Превосходно, дорогая», — сказал один из гостей. “Намного слаще, чем
в первый раз, когда ты дала это”.

“Это ненадолго”, - сказала Бьюла, глядя на Дейзи, которая вернулась в
комнату и держала кого-то за руку, очевидно, выискивая на лице
своей подруги признаки одобрения. “Это ненадолго — я уже прошел через все это"
.

В нише шестеро музыкантов в коротких красных юбках, белых блузках,
белых шёлковых чулках и красных сандалиях держали свои инструменты наготове.
Они переговаривались между собой, хотя тот, что играл на кларнете,
выглядел немного неуютно. Дрюэна попросила их сыграть что-нибудь медленное,
и они начали «Mood Indigo». Клавесинистка постукивала красной сандалией по
краю стула, и каждый музыкант выглядел странно в своём инструменте. Дрюэна предпочитала сдержанную аранжировку популярной
музыки в современной манере. Для упрощённого выражения этого типа
В качестве инструментов она выбрала странную комбинацию клавесина,
вибрафона, арфы, фагота, кларнета и барабанов. Она чувствовала, что любой духовой инструмент,
даже приглушённый, разрушил бы экзотический, страстный тембр музыки,
достигнутый сочетанием струнных и язычковых (барабаны были
обработаны кожухами), а также аранжировщиком, который нашёл
преобладающую восточную тему, слушая саму Дрюену за фортепиано.

Некоторые из танцоров лениво двигались в максимально медленном темпе. Другие,
однако, летали по залу в лихорадочной реакции на иногда
милая, иногда дикая экспрессия оркестра. Популярность Кэрри
была заметна. Она порхала от партнера к партнеру. Но ее танец был
немного тяжеловат, и ее большие, влажные глаза следили за Мириам.

Древена крепко держалась за Мириам, предпочитая, чтобы ее вели.

“ Твоя рука как скала, Мириам, ” прошептала она.

Эта зимняя идиллия была окутана ароматом нежных цветов, которые
росли в тени деревьев, посаженных танцорами. Казалось, что глаза Мириам
закрыла ткань, но, когда она открыла их, её смутили светлые волосы
Дрюены. Мягкие волны и локоны покрывали голову Мириам.
Рука и пути, которые так долго интриговали её, теперь были едины.
Тем не менее, когда она вдохнула запах щеки Дрюены, то, что было скрыто,
быстро проявилось в объяснимой панике. Она остановилась посреди
комнаты. Во рту у неё пересохло.

— Мне лучше подготовиться к выступлению, — сказала она совершенно неожиданно.

Не говоря ни слова, Дрюэна отошла от неё, и Мириам последовала за ней быстрыми шагами через арку.

«Как ты безответственна сегодня, моя Мириам», — выдохнула она, и в её глазах появилась мрачная улыбка.  Затем она позвала Тай.

Девочка вбежала в гардеробную и почтительно поклонилась ей.

“Ты послушаешься моего друга в одном трюке”, - сказала она. “Это не займет много времени”.
Она на секунду положила руку ему на плечо, прежде чем уйти.

“Это будет весело, Тай”, - сказала Мириам, заметив испуганный взгляд ребенка.

Тай снова поклонился.

“Я поступлю так, как вы предлагаете цену, хозяйка”, - прошептал он, его лицо довольно пикантный
торжественная.

В этот момент вошёл лакей с хорошей пеньковой верёвкой. Мириам быстро
объяснила суть номера, спросила, крепкие ли у него плечи, дала Тай простое
указание и закончила как раз в тот момент, когда оркестр замолчал. Когда она вернулась на сцену, объявляли второй номер.
Гостиная.

Кто-то очень тихо вскрикнул, и Доки посмотрела на Бьюлу. Софи, сияя улыбкой и одетая в длинные белые чулки, стояла в дверях с диким на вид голубем в руке. Она начала медленно поворачиваться.

Доки поднесла к носу надушенный платочек.

— Пи-ю-ю! — тихо сказала она. — Вот и женщина с голубем! Она насмехается над нами!»

«Да, — согласилась Бьюла и начала напевать. — «Мы сегодня ночуем в старом лагере».

Женщина, сидевшая рядом с ними и одетая в юбку-колокол, встала, и колокольчик звякнул один раз, потом другой, прежде чем она поправила юбку.
лиф.

“Свой язык колец без разбора”, - сказала Бьюла, мягким тоном.

“Он заржавел из-за отсутствия использования, моя милая”, - ответила Ангела, который был
гробовщик.

“Она атрофировалась”, - сказал Докки. “Но давайте посмотрим на танец”.

Софи, которая дождалась, пока всё внимание будет приковано к ней, выпрыгнула из дверного проёма,
выбросив голубя, привязанного к её запястью верёвкой. Когда она приземлилась, одна из её тонких ног подогнулась,
и она начала танцевать. Она кружилась и размахивала дряблыми бёдрами,
а птица отчаянно пыталась улететь. В какой-то момент она опустилась ей на голову и
трансформация завершилась. Гости мельком увидели розовый лысый купол. Время от времени суставы Софи потрескивали. Эффект был жутким.

«Боже мой! — воскликнула Бьюла. — Если бы мои кости были в таком состоянии, я бы
принесла свою маленькую баночку смазочного масла. Она буквально заглушает оркестр!»

— «Маленькая», ты сказала? — робко переспросила Дейзи, которая вернулась в
группу.

Бьюла не повернула головы. Только выпуклости на её шее, казалось,
стали твёрже и выпирали ещё сильнее.

Но Софи теперь была в затруднительном положении. Голубь испугался и
дёргая за верёвку. Все попытки танцевать прекратились, и Софи стояла, слабо размахивая руками. Пожалев её, Дрюэна подошла к ней,
нежно взяла в руки перепуганную птицу и сняла петлю с её лапки. В полумраке коридора она открыла окно, прижалась щекой к мягким взъерошенным перьям птицы и со вздохом выбросила её в темноту.

Мириам вернулась в дамскую комнату, когда вошла Софи, почти в истерике, рыдая.

«О боже!» — воскликнула она, и тушь потекла по её щекам.
«Меня стошнило!» И она вытерла макушку.
носовой платок.

“Это ерунда — чайка однажды сделала то же самое со мной”, - сказала Мириам. “Ты
так его не снимешь. Почему бы тебе не засунуть голову под
душ?”

“Тебе обидно”, - сказала Софи, вытирая глаза.

Мириам покинула комнату с отвращением.

Другой номер был на. Кэрри, сложив пальцы веерообразно над сердцем, пела
“_Mother Macre_” мягким голосом, высоким и чистым. Странный
тембр напоминал контральто.

Drewena сопровождал ее. И вдоль рядов сплетни сейчас не было
полная тишина. Мириам заметила, что оба Бьюла и босс держал
Они приложили платки к глазам, и когда последние слова — «Да хранит вас Бог и
благословит вас, матушка Макри» — затихли, Мириам увидела, как по толпе прокатилась волна
сильных, трепетных эмоций. Только Кейт, открыто демонстрируя пренебрежение к любым чувствам,
выпила залпом и с презрением посмотрела на остальных.

На этот раз, пока они танцевали, Мириам проскользнула в зал через
дверь и подтащила его к длинной балке, один конец которой находился в тени.
 Она снова прошептала указания своей помощнице, а затем отправилась за
Таем. Музыка стихла, и она услышала, как Дрюина успокаивает толпу.

Затем в комнату вошла Мириам. Она не шла с видом опытной трансвеститки, но её кошачьи движения казались ещё более уместными. В нескольких шагах позади неё шёл Тай с верёвкой на крошечном плече, опустив глаза. На нём всё ещё была золотая туника, и она блестела на его маленьком теле, когда он протягивал верёвку Мириам. Она взяла его, свернула
в клубок на полу, а затем швырнула один конец к потолку, где он
удержался в тени. Тай тут же схватил его и взобрался
на балку, очевидно, по верёвке, которая ничем не поддерживалась.
Только волшебник мог видеть напряжённую фигуру лакея, держащего на руках
лёгкое тельце ребёнка. Затем Тай исчез. Мириам подняла руки,
и верёвка волнами упала ей на плечи. Она опустила её, повернулась к
толпе и торжественно подхватила шлейф. Тай, улыбаясь и кланяясь, выбежал
из его складок и протянул руки Дрюене.

Толпа была очарована, но Дрюэна в ярости схватила ребёнка и,
пробежав с ним по коридору, отвела его в свою комнату и
уложила на свою кровать.

На мгновение она прижалась горячей щекой к ребёнку, который гладил её,
ничего не сказав. Затем она пронеслась в дамскую комнату, где, как она знала,
найдет Мириам. Все еще разъяренная, она повернулась к подруге.

“Мириам, ” закричала она, “ это был грубый трюк”. Ее глаза были прищурены.
и капля крови выступила из уголка ее губы, где она
укусила себя. “ Что заставило тебя это сделать?

Мириам вдохнула дым своей сигареты.

— Мы думаем по-разному, Дрюина, — задумчиво сказала она наконец. — В этом поступке не было ничего грубого. Это хороший трюк.

 

 — Под твоими юбками, Мириам! — сказала Дрюина, пристально глядя на подругу своими глубокими голубыми глазами. Мириам пожала плечами.

“ Боюсь, у нас с тобой разное отношение к таким вещам. Я надеюсь,
ребенок относится к этому так же, как я. Он совершенно невиновен — как, очевидно, и я.
Затем на мгновение глаза Мириам стали холоднее, чем у Древены.
“Конечно, я не могу помочь и не могу контролировать ваши интерпретации”.
Темная, уродливая вена теперь проступила вертикально в центре лба Мириам.
Белое бархатное платье Дрюены, казалось, стало кроваво-красным.

 Даже в гневе Дрюена была поражена. Конечно, это не могло быть лицом её подруги! Она смотрела, как Мириам повернулась и ушла
к пуфику, на который она села, тяжело дыша. Дрожь прошла
по ее телу, и она села, глядя прямо перед собой. Зачарованная, Дрюена
увидела, как жилка на лбу Мириам наконец-то уменьшилась, а черты ее лица
снова стали естественными. Немного испуганная, она подошла и положила руку
на плечо своей подруги.

“Просто я так сильно люблю вас обоих, Мириам”, - сказала она. — Я ревновала вас обоих. Пожалуйста, простите меня. — Её рука дрожала. — А теперь, — добавила она, пытаясь взять себя в руки, — я должна объявить о танце Кейт. Вы не выйдете? — она божественно танцует.

— Позже, Дрюина, — сказала Мириам подавленным голосом. И когда Дрюина ушла, всё ещё выглядя встревоженной, Мириам легла на спину на кушетку и уставилась в потолок широко раскрытыми глазами. Её мысли были сумбурными и беспорядочными в этой странной атмосфере. Она испытывала необычные чувства. Новые для неё желания нахлынули на неё без предупреждения. Меняются ли её представления о мире? Или они дремали,
ожидая подходящего момента, чтобы открыть ей другую грань её
индивидуальности?... И было ли это позором для Бога? Должен ли
разум отвергает то, что посеял дух?.. Разве это не возможно для каждого человека, а также необходимо для образованной группы
снаружи?.. Для Мириам, лежавшей там, это было непонятно. Её разум устал от этих
загадочных вопросов. Такие проблемы возникали без видимой причины. Она встала, держась за голову, которая теперь сильно болела. Она медленно подошла к двери как раз вовремя, чтобы услышать, как Дрюина объявляет о танце Кейт.

Толпа бурно аплодировала, и Мириам снова ощутила всеобщее
волнение.

«Как обычно, — продолжила Дрюэна, — Кейт адаптировала местный танцевальный ритуал.
к своей собственной хореографии. Сегодня вечером она исполнит огненный танец одного из
племен Анд.

 Дрюэна отступила назад, когда Пэтси вышла из коридора с тлеющей,
благоухающей жаровней, которую она поставила на пол, освободив место в центре. Заиграла музыка, приглушённые удары барабанов стали громче,
и Кейт вышла из тени ниши к жаровне, встав перед ней.
Она спокойно стояла рядом, подняв глаза и наблюдая за дымом, сложив руки
ладонями наружу. На лбу у неё был кожаный ремешок
и кожаным ремешком над левой рукой. На ее предплечье была металлическая
группа, в которой был тусклый блеск меди.

Высоко поднятые колени, когда она кружила вокруг жаровни, демонстрировали контроль и
дисциплинированность ее сильно загорелых ног и гибкую натуру
профессиональной танцовщицы. Ее босые ноги шлепали натянуто на деревянный
пол а она продолжала кругом дым, который был сейчас растут как
стройный столб голубого. Когда она обходила угли, её тело вращалось,
описывая круг, так что иногда она оказывалась лицом к слабому пламени, а иногда —
Она стояла к ним спиной, её тело всегда было изогнуто, а округлая голова часто приближалась к мерцающей жаровне. С талии Кейт свисал мягкий плащ цвета фавна, похожий на замшу, но с одной стороны он был разрезан от бёдер, где виднелась тонкая верёвка от тёмного бандажа.

  Из всех взволнованных зрителей никто не был так потрясён, как Бьюла. Она то и дело вытирала рот и шептала Доки: «Боже мой!» Доки, однако, в кои-то веки был слишком увлечён, чтобы ответить.

 Опьянённый дикой Музыка и благовония, которыми теперь была наполнена комната,
и даже сам танец — всё это побуждало Кейт продолжать двигаться с
ещё большим рвением. Её медное тело кружилось с такой скоростью, что
казалось, будто она плывёт в дыму, заставляя его подхватывать её
энтузиазм, когда он наклонялся к ней под разными углами, пока не
поднялся по спирали вверх, словно часть танца. Нож боло с полированной костяной рукояткой лежал у ближайшей стены, и Кейт
прыгнула к нему, быстро подняла и закрепила ремешок на запястье. Затем, когда зазвучала песня Жар-птицы[2]
Она стала ещё более дикой, размахивая тяжёлым блестящим клинком, словно прорубая себе путь
сквозь лианы и мокрую высокую траву, пока нож не зазвенел в воздухе, а
стройное, сильное тело Кейт не заходило ходуном в её диком желании
снова оказаться у огня. Она оскалила зубы, словно сражаясь с неосязаемыми, но грозными духами, и её красивое лицо застыло в идеальной маске решимости добраться до своего манящего бога — алой души пламени, дарующей жизнь и защищающей. Наконец она добралась до джинна в огненной чаше, её лицо, руки и живот были покрыты
Покрытая потом, она неподвижно держала нож боло над головой, а левая рука
поддерживала запястье, на котором он висел.

На этот раз, вместо того чтобы обойти жаровню, она перепрыгнула через неё,
задержавшись в воздухе на долю секунды, прежде чем легко приземлиться
на другой стороне, мгновенно развернулась и повторила парящее движение,
пока размытое пятно её тела не слилось с дымом. Внезапно, к ужасу гостей, раздался тихий шепот, похожий на треск сухого тростника, и запах горящих волос смешался с запахом смолы.
Толпа резко выдохнула, Кейт издала яростный, чувственный победный крик и, резко развернувшись, скрылась в тени алькова...

Аплодисментов не было. Толпа была ошеломлена этим удивительным, болезненным зрелищем и погрузилась в глубокую тишину. Доки рассеянно сняла и снова протёрла свой стеклянный глаз, а Бьюла тщетно вытирала своё стареющее лицо. Но теперь их внимание было приковано к углу, где сидела Роберта. Она стояла в такой властной позе, что все
в изумлении повернулись к ней. Рассеянные лучи от люстры
Рядом с ней появилось её прекрасное трагическое лицо, и она сказала с элегантным презрением: «А теперь — позвольте мне говорить!» Её звучный голос наполнил глубокую тишину, и она прошла по залу туда, где могла лучше видеть собравшихся.

Дрюина довольно нервно поспешила к ней и что-то прошептала, но
отчаянное выражение лица Роберты помешало ей продолжить, и она отступила назад, ещё больше озадаченная. При этом Мириам, внимательно наблюдавшая за голубой
лисицей, тихо подошла к Роберте, пока та не сказала ей взглядом:
«Стой!» — и Мириам остановилась в нескольких шагах от неё.

Затем ровным голосом и без жестов, не отрывая взгляда от
лица Мириам, Роберта сказала:

 Там, на простынях, мой мальчик,
с маленькими золотыми ручками и откинутыми назад
волосами,
она обладает качеством, которого нам не хватает.
 И я немного грущу, что она старше, возможно, устала.

 Здесь, в моих объятиях, мой мальчик,
с сильными золотыми запястьями и откинутыми назад
волосами,
 В тебе есть то, чего мне не хватает.
 И ты старше, возможно, устал, мне немного грустно.

 Но в моём бокале, милый парень,
 Я вижу твои мечты, твою даму,
 И твою распущенность.
 И _знаю_, чего тебе не хватает...
 И все же я старше, возможно, усталая и немного печальная.

Когда Роберта закончила, послышался гул неодобрения. “Ну”, - сказала Бьюла,
“возможно, мы и жили в свое время, но мы никогда не вели себя так, как _ это_!
В те пастельные дни, ” и она похлопала Докки веером по руке, приоткрыв
ее губы слегка дрогнули, — мы немного продолжили в том же духе, но это уже слишком! Я
чувствую, что хочу заняться благотворительностью. Там намного тише».

«Да, да, — сказал Доки, — я как-то пробовал. Но это слишком дорого, Бьюла.
И не жди, дорогая, что я буду вести себя как ты. Мы становимся
морщины. Скоро красотки не будут смотреть на нас меньше чем за доллар!
 Не понимаю, как твой четвертак так долго работал!

 Роберта вернулась в свой уголок, когда раздался испуганный визг Пэтси, и Рио, совершенно пьяный, в юбке служанки, задравшейся выше колен, ввалился в гостиную. Он
стоял в дверном проёме, покачиваясь и оглядывая собравшихся.

«Шлюхи!» — резко выкрикнул он, в гневе подняв тяжёлую загорелую руку.  «Вы, вшивые, вульгарные сукины дети!»  Он выдавил из себя рискованную реплику Робина
Шляпа с опущенными полями, плечи почти вываливаются из-под пиджака,
а огромные ноги в красных футбольных гетрах, подвернутых
под волосатые колени. Затем он увидел, что Мириам смотрит на него без
улыбки, прислонившись к пианино. Рио медленно подошёл к ней,
его руки висели как плети. Когда он приблизился, Мириам не пошевелилась,
и на её лице появилось презрительное выражение. Рио изобразил непристойный жест губами и притворился, что хнычет.

«Не могла бы старая женщина показать вам достопримечательности Куни-Айленда? Я не буду с вами торговаться».

Мириам улыбнулась, потому что в своей ненависти Рио в совершенстве
копировал своего персонажа. Даже толпа начала думать, что это розыгрыш,
когда внезапно, без предупреждения, Рио ударил Мириам, и она медленно
упала на пол. Дрюина заметила, что она похожа на Тая, потому что
свернулась калачиком. С тихим криком Дрюина быстро выбежала из
комнаты, а Рио с презрением смотрел ей вслед. Но выражение его лица изменилось, когда он увидел, что его подруга всё ещё лежит
с приоткрытым ртом, слегка отрешённая, на полу, выставив одну ногу в туфле из-под складок жёлтого платья.

Дрюина молча вернулась. В руках она держала длинный позолоченный хлыст. Она крепко сжимала его в своих изящных руках, направив на себя, готовая в любой момент ударить. Рио склонился над другом и начал опускаться на колени. Но прежде чем его колено полностью согнулось, Дрюина опустила шипастый конец золотой плети прямо ему на плечи. Тихий свист сменился криком Рио от боли и удивления, потому что, когда плоть содрали с его спины, раздался звук лопающихся пузырей. В агонии он бросился на хозяйку в белом платье, но Дрюина, словно в фантастическом балете,
она увернулась от него и развернулась так быстро, что, когда Рио прошёл мимо, от его мучительной боли, когда его снова ударили, все в комнате застонали. Дрюина приготовилась к следующему удару, и выражение её лица снова подстегнуло Рио, его огромные руки искали её в агонии. Она снова увернулась от него и повернулась, чтобы вонзить крюки в его израненную плоть. Рио, несмотря на всю свою храбрость, больше не мог
выдерживать и упал лицом вниз, выставив руки, как когти. Хладнокровная и
осознающая свои действия Дрюэна ударила его ещё раз, пока не пошла кровь.
маленькие лужицы рядом с ним.

Роберта все еще молча стояла в тени своего угла. Докки, которая
наблюдала за ней, заметила своим единственным внимательным, зорким глазом одно-единственное движение
и сверкнувшую сталь, когда Роберта вытащила руку из муфты,
затем стоически вернул его, когда Рио пал.

На этот раз, когда Дрюена подняла руку, Мириам села. Не было никакого
движения, ни содрогания от распростертой на полу фигуры.

— Подожди, Дрю! — позвала Мириам. — Оставь этого человека в покое!

Дрюена недоверчиво посмотрела на неё.

— Этот зверь сбил тебя с ног, — сказала она, — и без причины.

Она снова замахнулась, чтобы ударить, но Мириам неуверенно поднялась и схватила
Древену за руку.

Древена уронила хлыст.

— Значит, ты считаешь _это_ более важным? — спросила она, кивнув
в сторону Рио, который всё ещё лежал неподвижно, его рубашка была в клочьях, а спина
пропиталась кровью.

— Он мой друг, — сказала Мириам. — Мы идём домой.

— Наша встреча? — выдохнула Дрюэна.

 — Подождёт, — сказала Мириам.

 Затем, опустившись на колени рядом с поражённым мужчиной, на лице которого не было ни тени эмоций, когда она повернула его к себе, Мириам повторила: «Это Мартин, Рио, ...
 Мартин ... мы возвращаемся домой».  Мартин приподнялся, то ли поддерживая, то ли умоляя.
Рио поднял его на ноги, и, пока мужчина тяжело опирался на него, они пересекли зал под испуганное молчание толпы.

Затем Мартин услышал, как кто-то крикнул: «Грубиян!» ...  «Простак!» ...  «Тупица!» ... пока он нёс своего друга к выходу.  Наконец, он больше не мог этого выносить.

 «Вы! — закричал он, оборачиваясь.  — Вы!  Оставьте нас в покое! — меня и моего друга!»

В коридоре Мартин посмотрел на избитую спину Рио.

«Нам лучше пойти в мой номер, — сказал он. — Вызови нам такси, Пэтси». И он накинул пальто Дина на Рио... Уходя, они слышали звуки музыки и танцев.

Кэрри впала в истерику. Её высокий каблук застрял в шлейфе и
порвал его. Она бросилась в дамскую комнату, когда Дрюэна увидела её.
 Хозяйка последовала за гостьей через толпу танцующих и нашла
Кэрри на оттоманке, безутешно рыдающую. Дрюэна закрыла и заперла дверь. Её губы дрожали от горечи — раскрыть себя и потерять свою касту
из-за неуклюжей полинезийки было невыносимо! Она прошла через скрытую за панелями дверь в комнату Тая и слегка поцеловала его пальцы, прислушиваясь к приятному звуку его ровного дыхания. Затем она открыла дверь в
Выйдя в коридор, она позвала лакея, который сразу же привел к ней Пэтси.

«Мы уезжаем, Пэтси, — сказала она. — Организуй ранний отъезд. Мы
поедем в Париж. Напиши Жаку, чтобы он встретил нас».

Пэтси поклонился.

«Могу я сказать «слава Богу», мадам? Я говорю с почтением».

Дрюэна рассмеялась и на мгновение заглянула в преданный взгляд Пэтси.

«Устрой всё поскорее», — повторила она, когда служанка ушла.

Дрюэна снова на цыпочках прошла мимо спящего, уставшего ребёнка и вошла в
дамскую комнату, закрыв за собой дверь и не обращая внимания на стук в
дверь.

Кэрри всё ещё плакала, и её слёзы намочили золотые подушки дивана.

«Мириам ушла, не пригласив меня на танец», — продолжала она всхлипывать.

Дрюэна взяла её на руки и, устроив колыбель из своих
тонких рук, обняла несчастную девочку. Напевая тихую, мелодичную колыбельную,
она укачивала Кэрри, думая: «Мне снова пора уходить.
Ах, Мартин! — неразборчивый мужчина!»— ты видишь красоту только в своей проституции... Как я тебе завидую!... Как я... — густые слёзы Дрюены
скатывались по её щекам и не падали на Кэрри, которая, убаюканная, крепко прижималась к груди Дрюены.




_ ГЛАВА XVII_


На низком кофейном столике перед Дином стояла ваза с желтыми розами. Она
сорвала один из цветков и медленно, рассеянно рвала
его на части. Она равнодушно позволила золотым лепесткам упасть на пол.


“ Почему ты раньше не рассказал мне о любовном письме Дрю, Мартин? ” спросила она.

“ Это было приглашение, ” ответил он. “Я не должен был показывать его на всех”.

Дин закурил нервно.

“Но что вы сделали?—Я имею в виду—о-о!” - воскликнула она, пряча лицо в ее
руки.

Мартин покачал головой, но ничего не сказал.

“ А теперь, ” продолжил Дин, “ ты настаиваешь на встрече с ним в "Бауэри”.

“ Да, ” кивнул Мартин.

“ Но это не похоже на Дрю - идти в такое ужасное место. Почему вы согласились
для такой встречи?”

“Я не знаю, за исключением того, что он выглядел искренним, и почти в отчаянии за
телефон”.

“ Как тебе его голос? ” спросил Дин. “ Не забывай, я его знаю.

— Внешне спокоен, но полон решимости, — ответил Мартин, — и обеспокоен — нет, не обеспокоен, скорее в отчаянии.

 — Ты не можешь туда ехать! — воскликнул Дин. — Я проезжал там ночью. Это ужасно: улица с жёлтыми фонарями и сгорбленными фигурами.
в тени, как упавшие безделушки».

«Я должен идти», — сказал Мартин.

«Не останешься ли ты ради меня?»

Мартин прижал руку к виску.

«Да, Дин», — наконец ответил он.

«Слава богу!» — сказала она.
«Сегодня в воздухе что-то жестокое».

Затем, с облегчением, она спросила: «Что случилось с Рио?»Мартин смотрел на неё так долго и пристально, что она покраснела и
выглядела немного испуганной. Наконец он ответил: «Водитель помог мне
посадить его в такси, и он проспал всю дорогу до моего дома. Когда я
уложил его на кровать без рубашки, он очнулся от сильной боли, и я
почувствовал странный запах
это исходило от него. Я уверена, что шипы на кнуте содержали какой-то
наркотик. Рио сказал, что они были похожи на рыболовные крючки, и что у него закружилась голова за мгновение до того, как он упал на пол. Странно, что Дрю может с ним справиться.
Они дрались, как два танцора».

 Лицо Дин побелело, и она заговорила тихо, словно в полуобморочном состоянии.

 «Полагаю, тебе это понравилось. Как ты можешь быть такой бесчувственной?»

Мартин подпер подбородок руками. Как могли два человека, близкие в
страсти, объединённые в мыслях, впадать в эти мелкие ссоры? Для этого не было
оснований. Ссора была предлогом для чего-то более глубокого.

Анализируя себя, Мартин пытался найти в себе изъян. Холодно,
беспристрастно он вспоминал сцену, ни в чём себя не упрекая. Это было
невозможно. Дин тонко спровоцировала спор. На самом деле, в глубине души
она была агрессором. Мартин принял это без удовольствия. Дин
не стала бы намеренно ранить его. _Не намеренно._ Фраза
обрела смысл. Неосознанно она создала эту картину. Почему?
Ничего на поверхности. Ничего такого, о чём она знала бы. Скорее, какое-то глубоко укоренившееся желание боли. Боли для себя и для него. Жажда
ранить и быть раненым. Мартин беспомощно покачал головой. Со своего места он
видел, как Дин спокойно и безмятежно сидит, по-видимому, безразличная. Нет. Это было притворное безразличие. Странная игра без веского мотива. Должно быть, она так же хорошо осознавала пропасть между ними, как и он. Из этой изоляции она извлекала что-то. Что-то, что питало её. Для Мартина это было необъяснимо, потому что Дин не была тираном. Однако она была женственной. И
теперь в ней мрачно проступали черты женщины. Мартин задумался,
поколебался и заговорил.

«Дин, ты в порядке? Я имею в виду, — продолжил он, — сейчас полнолуние,
понимаешь?

Дин говорила небрежно.

“Да, Мартин”. Ее голос был терпеливым.

“Ну, тогда, “ сказал он, - мне следовало быть более внимательным”.

“Не невозможно”, - воскликнул Дин. “Мое состояние не имеет никакого отношения вообще
к нашей дискуссии”.

“ Я склонен полагать, Дин, что это имеет прямое отношение к делу.

“ Это смешно, ” ответила она, покраснев. “ Это некрасиво.

Мартин пристально посмотрел на нее. Взгляд Дина был неумолим. Холодная,
застекленная, ядовитая оболочка шевелилась вокруг нее. Он не мог дотянуться до
нее. Он думал быстро, фантастически, в своем несчастье. Точка.
Время Луны. Время, когда яйца набухают и лопаются, выпуская живой поток.
 В своём видении он наблюдал, как поток красных эллиптических объектов качается в гигантской дуге от небес к земле. Перекатываясь и шелестя в тёмном воздухе, они стремительным потоком проносились мимо его воспалённых глаз. Пахнущие жизнью, пропитанные кровью, они кричали из великой небесной утробы, обращаясь к кружащейся земле. Символизируя превосходство женщины, алая лента потускнела,
выцвела и умерла, чтобы возродиться.

«Дин!» — воскликнул Мартин. «Я разгадал секрет».

«Какой секрет, Мартин?»

“Секрет в том, что у тебя есть секрет. Что у тебя есть секрет, который я
никогда не узнаю. Который никогда не узнает ни один мужчина. Это твое земное качество, твое
женское наследие. Слава и гордость, а я перепутала их.

Дин обратила к нему свои темные, прекрасные глаза.

- Что ты имеешь в виду? - спросила она, и крошечный нерв дрогнул у ее рта.
задрожал.

Мартин рассмеялся. У него был ключ. Он повернул ключ, и стекло разбилось. Из глаз Дина исчезли ядовитый туман и сомнения.

«Я имею в виду, что в женщине есть полнота, которой никогда не будет у мужчины», —
сказал он с тихой убежденностью. “Секрет, что человек никогда не будет полностью
понимаю. Секрет, что женщины не осознают и сознательно. Соглашение
женщины в женщине, которое не раскрывается до тех пор, пока поток жизни не начнет исходить из
их тел. Соглашение настолько полное, настолько великолепное, что мужчина обретает свою
истинную перспективу — незваного гостя ”.

Дин повернулась и прижала его к себе. Ее волосы упали ему на плечо.
Они обожгли его.

“Ты сумасшедшая”, - сказала она. Но в ее голосе были теплота, и любовь,
и какая-то вера.

“Я не сумасшедший”, - сказал Мартин, целуя ее. Он гордо держал ее и
Он посмотрел на неё и снова поцеловал. Он был высокомерен из-за своей слабости и
гордился её силой. Он был таким, независимо от того, был ли он прав или нет.
И вот он — мужчина, а вот она — женщина.

 * * * * *

 Было уже совсем темно, и шёл дождь, когда Мартин вышел от Дина. Холодный
и пропитанный дымом ветер ударил ему в лицо. Пройдя половину квартала, он
прижался к стене, частично укрывшись от дождя, и закурил сигарету.
 В свете спички он увидел его спокойное лицо.  Прикрывая сигарету от дождя рукой, он медленно направился к Бауэри.

Когда он свернул на Третью авеню, то снова почувствовал себя в мире безумцев. Маленькие карлики с кислыми, искажёнными лицами, подняв головы под дождём, с насмешливыми улыбками просили у него сигарету; и когда он давал её, то чувствовал, как ветер разносит за ним насмешки. Вскоре он вышел на Бауэри-лейн, и на него налетел слепой.

 «Ты ненастоящий, — сказал Мартин. — Никогда не верь, что ты настоящий».

“Что?” - закричал мужчина, постукивая палкой по мостовой. “Ты
негодяй, - продолжал он, ” отпусти меня! Я вызову чертову полицию, будь они прокляты!
” И он быстро зашагал дальше, постукивая тростью в тумане.

Мартин продолжал идти по Бауэри, пока не увидел салун. Он пересек улицу
и зашел внутрь, размышляя, есть ли у него время выпить. Взглянув на
часы, он увидел, что пришел слишком рано для встречи с Дрю.

“ Подойди, Мак, ” позвал толстый краснолицый джентльмен за стойкой. “ Назови
это, и я куплю.

- Спасибо, - сказал Мартин. “ Я бы предпочел басовый эль.

— Моей маленькой леди, которую я оставил на Западе! — сказал мужчина с florid, и несколько слезинок скатились по его пухлым щекам. — Разве не так, Элли? — продолжил он, повернувшись к мужчине с квадратной головой, стоявшему рядом с ним.

“Ага”, - ответила Элли, оглядывая Мартина.

Трое мужчин подняли бокалы. Элли рыгнул и достал из кармана упаковку
пищевой соды. Он высыпал чайную ложку в остатки пива
и размешал его. С некоторым усилием проглотив это варево,
он повернулся к Мартину.

“Это убирает чертову кислоту”, - серьезно сказал он. «Оно не вызывает газообразование,
как обычное чёртово пиво…» — он остановился, чтобы снова рыгнуть.

Мартин кивнул в знак согласия.

«Мне пора идти, — сказал он, — но прежде, пожалуйста, выпей за мой счёт».

Элли настоял на третьей порции, за которую Мартин его поблагодарил, но отставил.
Он не притронулся к нему, увидев, как парень ловко добавил к нему внушительную порцию
«Микки».

 Мужчины угрюмо попрощались с ним, и, пройдя немного по улице,
Мартин понял, что они идут за ним.  Он свернул за угол и на мгновение
зашёл в подъезд, но, когда он вышел, они были ещё ближе. Впереди него четверо мужчин, сгрудившись, прятались от дождя на крыльце. Свет жёлтой лампы падал на их грязные лица. Мартин на мгновение вспомнил странное описание Дина, затем оглянулся и увидел, что Элли и его друг приближаются к нему, и пошёл дальше.
Он подошёл прямо к маленькой группе на крыльце и обратился к ним с серьёзным видом.

 «Холодно», — сказал он.  «Закурим ради души», — продолжил он, раздавая по одной сигарете жадным, дрожащим пальцам.  В пачке осталась одна сигарета, и один человек остался без неё.  «Я только что спустился с небес, сэр», — торжественно сказал Мартин этому человеку. «Они сказали мне, что мирские блага не имеют благословения, если не
даются добровольно». Он протянул сигарету мужчине, который слегка
отодвинулся, но всё же взял её. Все мужчины закурили и
Мартин услышал, как один из них прошептал:
«Парень не в себе. Надеюсь, у него нет ножа. Религиозные фанатики быстро
решаются на убийство».

Другой, великан в белой рубашке и тёмном пальто, сказал: «Не кричи.
Посмотри на лицо парня в свете лампы. Боже! Как же приятно покурить! Посмотри на парня». Они
все изученные Мартин чей поднятым лицом и возвышенным глаза, казалось, далеко
от них. Они говорили тихо между собой, как дождь прожилками
по щекам Мартина незамеченным.

К этому времени Элли и его спутник подошли к маленькой группе.

“ Привет, приятель, ” сказала Элли, обращаясь к Мартину.

Мартин не ответил, а повернулся к своим новым друзьям.

«Эти люди — злодеи, — сказал он глубоким, звучным голосом. — Среди нас — сам дьявол!» Мартин повысил голос до истеричного визга, с любопытством наблюдая за странным эффектом, который произвели его слова на окружающих.

Великан в плаще аккуратно повесил мокрую одежду на перила, и в жёлтом грязном свете стали видны его грязная рубашка и мускулистые руки.

— Аминь! — воскликнул он и медленно направился к Элли.

— Аминь, аминь! — эхом отозвалась группа позади него. Маленький толстый мужчина
Мартин с плачем убежал под проливной дождь, но с необычайной отстраненностью наблюдал, как великан, которого он обратил, неустанно избивал сломленную фигуру Элли, пока тело не упало лицом вниз в бурлящий поток водостока.

 Мартин подошел к тяжело дышащему великану, положил руку на его мокрое от дождя плечо и тихо сказал: «Это было послание! На него ответили». И он молча снова ушел под дождь.

На углу он остановился и посмотрел на большие часы. И снова увидел, что в своём нетерпении он опередил время. Холодный дождь уже закончился
Пронизывающий ветер пробирался под воротник его пальто, и Мартин чувствовал, как от его разгорячённого тела поднимается пар. Что Дрю понадобилось в этом неблагополучном районе?
 Как бы ни был Мартин привычен к определённому образу жизни, он не мог не чувствовать, что этот неестественный квартал болен. Он стоял на углу Бауэри и Пелл — Китайской улицы — мимикрированной копии прежнего тайного убежища и подземной тишины. Это правда, что небольшая группа
сухопарых пожилых мужчин с их тайными курильнями и
топорами-колунами выжила. Но список сокращался так быстро, что
аромат опиума теперь имел привкус смерти. Неоновые огни Нью-
Америки быстро рассеяли тени и приглушённые фонари восточной
интриги. Мартин посмотрел через дорогу на маленький театр на углу. Он был наполовину скрыт дождём, но он смутно различал очередь перед ним. Туман сгущался, стекая под Бруклинский мост, и Мартин услышал где-то неподалёку запутанную музыку граммофона. Шанхайская певица-шансонье была немой за
прилавками. Но её аккорды тяо-ву, извлекаемые из звенящих, оборванных струн
и жёлтые трубки, такие высокие, как только может быть тростник, заставили его задуматься о
древнем плаче, которому суждено было звучать вечно...

Внезапно он почувствовал, как его схватили за руку, а в спину ему уперся дуло пистолета.

«Не совершай ошибку», — сказал резкий низкий голос.

Мартин быстро упал на четвереньки и ударил пятками вверх, едва не попав в подбородок нападавшего. Тот усмехнулся.

— Всё ещё хорошо бегаешь, Мартин, — сказал он. — Чёрт бы побрал твою французскую стопу!
 Она чуть не прикончила меня!

 Мартин присел на корточки у водостока и ополоснул жмущие руки в чистой
поток дождевой воды. Встав, он потер затекшие плечи.

“Ты попал в ад, Дюк”, - сказал он. “Ты был не так плох, когда я уходил
Панама. Тебе следовало придерживаться марихуаны. Что на этот раз?

"Герцог” медленно провел пальцами под носом, затем поднял
воротник пальто, чтобы скрыть лицо, притворяясь, что дрожит.

Мартин улыбнулся, пожал руку своему другу, который разразился громким смехом,
и потащил его в чайную на Пелл-стрит.
Внутри он заказал кофе, а герцог взял чау-мейн с чаем.

Мартин облокотился на стол.

“Рад тебя видеть”, - сказал он. “Очевидно, героин тебе не повредит”.

“Да, может”, - сказал герцог, нервно сжимая маленькую голубую бабочку,
которая была вытатуирована у него на запястье. “Иногда это поражает меня, как динамит, и
Я пойду на безумное ограбление за доллар. Но еще хуже, когда у меня начинается полицейская лихорадка.
Потом я возвращаюсь в свою комнату — Господи! - сказал он, вытирая лицо. — Иногда
я отползаю обратно к комоду. Послушайте, может, я продаю не то, что нужно? Он
с надеждой посмотрел на Мартина.

 — Нет, — сказал Мартин, — всё в порядке. Ты знаешь, с кем связываться. Но
Даже сейчас он начал замечать в глазах Герцога определённые признаки. — Поставь
чай, — продолжил он, — и мы уйдём. Где твоя комната?

 С гротескным, пугающим видом Герцог сел.

 — Меня прервали, — сказал он, и на его лице выступил пот. — Боже,
Март! — отведи меня обратно в мою комнату! Господи! — это снег!.. Перестань дуть холодным
ветром, Март! — он дует мне в лицо! Белое лицо Герцога казалось синим в
желтом свете. — Боже, Март!.. Дружище! — а-а! — закричал он, и пот
ручьями стекал с его лба.

 Мартин щелкнул пальцами, подзывая
китайского официанта, который наблюдал за Герцогом.
Дьюк, спокойно отведя взгляд, достал из кармана купюру и положил её на стол.

«Быстрее, где живёт мой друг?» — спросил он.

«Я не знаю, сэр», — улыбнулся официант.

Мартин добавил ещё одну купюру к своему счёту.

«Где он может жить?» — серьёзно спросил он, добавив: «Когда человек болен,
мы все братья».

“Я бы не стал жить вопреки этой пословице”, - сказал официант. “Отель находится
прямо через дорогу, там...” Китаец указал на большую лампочку,
светящуюся, но со следами старения. “Его комнату может быть установлена на столе”
он добавил, поклонившись.

“Спасибо”, - сказал Мартин, когда герцог поднялся на ноги, в его глазах отразился ужас и смятение
внутри. Он вцепился в руку своего друга,
но, оказавшись внутри отеля, попытался броситься к лестнице. Его остановил,
однако, тихий маленький седовласый китаец-клерк.

“Позвольте мне поднять его”, - сказал Мартин мужчине. “Я узнаю о его арендной плате
позже”.

— Нам не нужен мистер Дьюк, — мягко сказал клерк. На нём были
восьмиугольные очки, которые были бесполезны, но придавали ему солидности.

 — Тогда я должен попросить у вас его комнату всего на несколько минут, — продолжил
Мартин.

— Его ждёт женщина, — сказал китаец.

Мартин похолодел, как будто столкнулся с собственным кризисом.

— Пожалуйста, покажите мне его номер, — настаивал он, и, возможно, именно его недвусмысленный взгляд заставил китайца любезно подчиниться.

Лифт остановился, и Мартин помог Герцогу выйти в коридор.

Когда они подошли к его комнате, из двери вышла стройная женщина — красивая евразийка, как решил Мартин, судя по тусклому освещению в коридоре.
Она бросилась на него.

«Педик!» — закричала она, пытаясь ударить его по лицу.

Мартин схватил её за длинные волосы и, удерживая своего друга,
Женщина вошла в комнату.

Герцог подбежал к окну и выглянул наружу.

«Я прыгну!» — сказал он. «В этой крысиной норе слишком тесно. Они вызовут полицию». Он встал, наклонившись к подоконнику.

«Давай», — сказал Мартин, пристально наблюдая за ним, не выпуская из рук прекрасные длинные голубые волосы извивающейся девушки.

— Нет, я спрячусь от них, — закричал Герцог и начал заползать под
ковёр.

Евразийка с раскосыми глазами наблюдала за ним. Затем она быстро повернулась к Мартину.

— Малыш! — сказала она с голландским акцентом, подняв на него жёлтые глаза.
— Пойдём со мной. Отпусти мои волосы.

Мартин увидел, что герцог, распластавшийся под ковром, затих, и он
высвободил свое запястье из мягких волос женщины.

“Как тебя зовут?” он спросил.

“Это Седред!”

“Беспородный мальчишка”, - сказал он, смыкая и разжимая зубы. “Куда ты
хочешь, чтобы я пошел?”

“В свою комнату”.

“В этом зале?”

“Это так”.

 * * * * *

Мартин ещё раз посмотрел на дрожащее тело под ковром и взял девушку за талию.


— Пойдём, — сказал он.

Евразийка вывела его из комнаты, провела по коридору к другой двери
которую она бесшумно отперла. Оказавшись внутри, она снова повернула замок и
положила ключ на стол.

Прерывисто дыша, она стянула блузку через голову и
расстегнула пуговицы на юбке. Когда она посмотрела на Мартина, ее грудь
наполнилась, затем опустилась, затем снова поднялась, пока Мартин, потеряв терпение, не поднял ее
и, смеясь, бросил на кровать.

“Я люблю тебя”, - воскликнула туземка, почувствовав его острый язык.

— Ты такая горячая, — ответил Мартин. — Это не любовь.

 — Это она, она! — настаивала женщина. — Прикоснись ко мне ещё раз!

— Сидред, — сказал Мартин.

— Что?

“Седред”. Он дернул за длинный шнур лампы, которая висела над ними.
Послышался неистовый звук рвущейся одежды, слишком огорчительные вздохи,
единственный, сдавленный крик.

“О, о!” Седред вскрикнул.

И в коридоре, осаждаемый слезами и стонами, Мартин
спустился по лестнице на улицу. Не задавая вопросов, он ждал перед
крошечным театром прибытия Дрю.

Пока Мартин наблюдал, перед театром остановился лимузин.
Дрю, его друг, вышел из машины. Он ничего не сказал, но снял шляпу и поднял воротник пальто, натянув его на подбородок. Затем он
он наблюдал за торговлей, пока наконец не подозвал неопрятно одетого юношу
с золотистой кожей и испуганными глазами. Усадив юношу в машину,
он закрыл за ним дверь и, повернувшись к Мартину, который так тихо стоял
под дождем, снял шляпу и держал ее в руках, пока вода не потекла
по его светлым, заколотым назад волосам. Его губы произнесли: «Ночь». Он слегка поклонился
и сел в машину, закрыв дверь, когда Мартин направился к нему. Когда
лимузин проезжал мимо, Мартин видел его насмешливое, усталое лицо.




_ГЛАВА XVIII_


 В своей комнате Мартин положил голову на стол. Он размышлял о
Робертс, его великолепие на переправе, безумная поэма, написанная для него.
Сбитый с толку этими мыслями, он заснул. Ему приснилось, что он сидит на носу сияющего каноэ, которое несётся вниз по огромной белой реке.
На корме лодки дрались двое мужчин. Рио и великан в белой, промокшей от дождя рубашке яростно били друг друга. Над ними парил дух Фрейда, улыбаясь им обоим и держа в одной руке потрёпанный текст, а в другой — отвёртку, которые, очевидно, должны были достаться победителю. Однако Робертс в форме
туман препятствовал ударам бойцов, пока два гладиатора
не запутались и внезапно не растворились. Дух Фрейда поспешно удалился
в то время как советник, слабо улыбнувшись Мартину, сел в лодку.
лодка поворачивала навстречу гибели.

Мартин очнулся ото сна с мрачным выражением лица. Затем он покачал
головой и рассмеялся.

“Какой символ!” - воскликнул он про себя.

Глубокие вздохи корабля, готового к отплытию, казалось, взволновали его, и он снова опустил голову на стол. Он подумал о Париже, где был Дрю
Тай пойдёт с ним, а Дин проводит его. И снова Мартин
заснул, на этот раз в мире, где не было снов.

 * * * * *

 По большей части это было правдой, потому что Тай играл в каюте Дрю,
а Пэт ухаживала за ним, как за маленьким святым.

 В большом салоне лайнера Дрю серьёзно разговаривал с Дином.

 «Я не могу понять Мартина», — сказал он. — И я должен признаться, что
мне невозможно жить в его окружении.

 — Он вам так не нравится?  Дин подняла на него свои тёмные глаза.

 Дрю покачал головой.

“Я не могу связать с ним этот термин”, - ответил он. “Когда-то я любил его очень сильно.
Теперь я ненавижу его, или, скорее, ужасно ревную к нему". "Я любил его очень сильно.
”

“О его грехах?” - спросил Дин.

“Нет”, - раздраженно ответил Дрю. “У него нет грехов. У него их нет, потому что
он не верит, что то, что он делает, неправильно”. Дрю дотронулся до
платок на голову. «Мартин, — продолжил он, — мог бы уничтожить
мир, и это не было бы грехом. Он эгоист, но, поскольку он это знает,
он не чувствует себя виноватым. Он как призрак, и все люди вокруг
него как призраки. Даже я стал чувствовать себя призраком.
реальность о нем. Да, ” вздохнул Дрю, “ он самое физическое существо в мире
и самое неприкасаемое. О, я знаю, о чем ты думаешь,
Дин! И я знаю, что я просто притворяюсь.” Внезапно Дрю остановился и закурил.
сигарету для Дина и одну для себя.

“Он мне нравится таким, какой он есть”, - сказал Дин. “Мне нравится его нереальность. И он
не такой, каким ты его считаешь”.

— О, нет, — сказал Дрю, приподняв брови. — О, боже, нет!

— И всё же, — тихо продолжила Дин, — хотя я видела, как он притворялся, что обладает качествами, о которых вы говорите, я женщина и знаю, что говорю. Я
Он бы взбунтовался». Она потушила сигарету. «Конечно, Дрю, ты же видишь, что он размышляет о себе, чтобы наслаждаться своими занятиями».

 «Может быть, и так», — согласился Дрю несколько саркастически. «Но у меня есть кое-что более важное, Дин. Робертс нездоров. Я
не знаю, в чём дело, но за последние несколько месяцев он сильно изменился. Его реакция на Мартина мгновенная и бурная. Это может
повлиять на вас. Пожалуйста, постарайтесь видеться с ним как можно реже.

— Я знаю, — сказала Дин, очаровательно нахмурившись. — Я тоже это чувствую,
и иногда это меня пугает.

— Пожалуйста, приезжай в Париж, — импульсивно предложил Дрю, наклонившись вперёд и взяв её за обе руки.

 — Милый Дрю, — прошептала Дин, — как ты добр! Но я люблю Мартина, и мне нужно быть с ним, я хочу поехать к нему прямо сейчас. Сейчас. Даже сейчас. — Она встала и взяла Дрю под руку, и они пошли по набережной.

“Давай попрощаемся прямо здесь”, - сказала она, и ее полные красные губы задрожали.
“Я сейчас заплачу”.

“ Это вовсе не прощание, дорогая, ” сказал Дрю, серьезно улыбаясь. “ Ты же знаешь,
что, несмотря ни на что, мы всегда будем вместе. Сейчас же иди к Мартину.,
но помни, что у _нас_ есть телефон, кабель, тайная связь и
любовь в понимании». Он поцеловал её в обе щёки, и, когда Дин повернулась,
она увидела, что его глаза затуманены.

Когда она ушла, Дрю зашёл в маленькую комнату Тая. Корабль
отчаливал от причала, и ребёнок захлопал в ладоши.
Дрю лёг на диван и закрыл глаза руками. Это! —
Это случилось во второй раз в его жизни! Это было слишком тяжело. Третьего раза быть не могло. Маленький Тай тихо подошёл и вытер слёзы.
 Это было всё, что он умел, и вдруг Дрю улыбнулся.

Прежде чем выйти на палубу, он посмотрел в темноту и увидел
чёрную бурлящую воду. Он взглянул на себя в зеркало и поправил
тёплый шарф под тёмным пальто. Затем надвинул тёмную шляпу на лоб,
ещё раз пристально посмотрел на себя и вышел на палубу.

  Он на мгновение задержался у большого вентилятора,
увидев молодого человека, который, опираясь на перила, смотрел на океан. В тусклом свете ламп профиль юноши казался причудливым. Дрю надвинул шляпу пониже, поднял воротник пальто и приблизился к незнакомцу неторопливыми, мягкими шагами.




_ГЛАВА XIX_


В концертном зале воцарилась тишина. Разговоры стихли.

 Белый павлин[3], печальный и величественный, появился в тусклом свете. Пробираясь сквозь высокие белые камыши, раздвигая призрачные папоротники, он приближался. Переступая через лунные лужи, рассекая туман серебряными перьями, он посмотрел на Дин. Подняв белое горло к звёздам, шевеля опавшие лепестки, он запел для неё — запел ясную, требовательную песню своего далёкого бледного острова. Дин вздрогнула от нежных звуков,
расстёгивая платье. Белый павлин, его белоснежный хвост развевался на ветру.
лунные цветы, поднял свои алые глаза — поднял свои глаза сквозь облака и
поставил каждый сильный аккорд напротив неё... Музыка сменила темп. Белая
птица пронзительно закричала, её яркий свист растворился в глиссандо
звука. Изысканная мелодия взмыла ввысь, заколебалась и с журчанием
упала в белое море... Белый Павлин растворился в текучем свете,
стал далёким — Дин, следуя руками за удаляющейся тенью.

 Музыка затихла. Люди зашевелились на своих местах, и приглушённый шёпот
перерос в аплодисменты. Настроение было испорчено, и Дин промокнула глаза. Она
Она надела пальто из мягкого серого меха, поправила свой маленький облегающий синий
берет и небрежно приколола к воротнику маленький букетик фиалок,
который упал ей на колени во время концерта. Когда она поднималась, кто-то
обратился к ней:

«Значит, вы тоже любите современную музыку?»

Удивленная Дин подняла глаза. Перед ней стоял Робертс.

«Это было прекрасно, — ответила она. — Прекрасно и интимно».

Робертс благодарно улыбнулся, остро ощущая слабый и приятный аромат её фиалок.


— Вы пришли одна, Дин? — спросил он.

— Да.

— Тогда, — сказал советник, и его голос прозвучал странно наивно и молодо, — позвольте мне
отвезти вас домой. У меня есть машина.

Она вышла в проход рядом с ним, и, когда они вместе шли по залу,
грациозность его движений и румянец на щеках,
всё ещё раскрасневшихся от чар музыки, заставили Дин осознать
красоту пола, который потряс её сердце, но пленил разум; и в этом
принятии каждый локон в её волосах и блеск в глазах сияли, пока она
не была предана — и Робертс посмотрел, ослеп и больше никогда не смотрел.

Наступила ранняя зимняя тьма, и улицы были ярко освещены красными и зелёными огнями. Мягко падающий снег покрывал здания и тротуары. Праздничная атмосфера — мысль о Рождестве — вызывала у них чувство дружелюбия. Они подъехали к Пятой авеню.

 По всему широкому пространству большого бульвара витал дух Рождества. Густые потоки людей, несущих коробки и посылки, завернутые в цветную бумагу, казались плотными — постоянной массой, а не гигантской
пульсирующей волной. На поворотах они сталкивались и толкали друг друга,
лихорадочно пытаясь поднять упавшие пакеты и при этом смеясь.
Вот они, заливаются смехом, суетятся и радуются на
авеню — огромном, успокаивающем кусочке мира, в этой бесконечной толпе.

Когда Дин и Робертс проходили мимо собора Святого Патрика, они заметили, что
двери церкви были распахнуты — молчаливое приветствие праздничной
толпе. Создавалось впечатление суровой необъятности; и над коленопреклоненными фигурами, искавшими покоя в священном
храме, сиял мягкий свет, то ли от электрических ламп, то ли от
Дин и Робертс не знали, что свечи на алтаре горели.

 Дальше по авеню они услышали приглушённый звон колоколов; и
когда они подошли к одному из универмагов, звук стал громче,
пока они не заметили, что за стеклом единственного окна,
протянувшегося вдоль всей передней стены, не было ничего, кроме
иллюзии глубины на фоне зелено-голубого неба и двух больших золотых
колоколов, медленно раскачивающихся взад-вперёд.

Дин повернулась к Робертсу и с удивлением обнаружила, что он смотрит на неё, а не на прекрасное окно.

«Оно такое же великолепное, как и то, мимо которого мы проходили», — тихо сказала она.
поражённый его отношением.

«Да, — ответил он, по-прежнему серьёзно глядя на неё, — и хотя красота для меня — это всего лишь ушедшая мечта, мимолетное мгновение, движение, потерянное до того, как оно было
зафиксировано, — как ни странно, я нахожу её неподвижной на один вечер».  Он сделал паузу и добавил, пристально глядя на неё: «Даже на великолепной коммерческой картине».

Звон колокольчиков теперь наполнял воздух невидимыми тенями. Дул ледяной ветер, и, когда Дин, почувствовав его ярость в хорошо прогретой машине, плотнее закуталась в пальто, Робертс снова уловил аромат цветов, которые были у неё на одежде, и их запах показался ему
чтобы стать, как звуковой—иметь резонанс и вибрация вполне определенный
как колокольчики.

Они больше не разговаривали, продолжая идти по проспекту, пока не наткнулись на
детский магазин, в котором было столько прелести, что Робертс остановил
машину. На витрине магазина была изображена миниатюрная снежная буря — крошечная
копия той, что снаружи, которая с каждым мгновением становилась все плотнее.
Среди искусственного снега в витрине были искусственные дети
позировали в разных позах. Один маленький мальчик поднял руку, как будто
лепил снеговика. Маленькая девочка стояла рядом и просто наблюдала.
А ещё один мальчик наклонился, словно собираясь собрать побольше снега.
Сцена была такой изящной, что Робертс смотрел на неё с тоской, с затаённым голодом, который, казалось, требовал выхода; а Дин, очарованная, сложила руки. На улице оборванный мальчик, идущий рядом с огромным мужчиной, остановился на мгновение, чтобы спокойно, но в безмолвном отчаянии посмотреть на этих счастливых детей, которые играли в снегу и были одеты в такие красивые наряды. Он особенно пристально смотрел на маленькую девочку с её длинными светлыми локонами,
острым личиком, маленьким платьем и пальто, которые были похожи на
сон. Но мужчина, разозлившись, грубо ударил мальчика по щеке и потащил его за собой. Мальчик съёжился. Дину показалось, что она услышала, как он вскрикнул, и она отвернулась; а Робертс, который тоже был свидетелем этого эпизода, завёл машину и быстро поехал сквозь бурю.

В нижней части авеню, как раз перед тем, как они свернули на Дин-стрит, они увидели рождественскую ёлку, которую установили во дворе большого многоквартирного дома. Ветви сосны были прямыми и гордыми, а вместо обычных разноцветных гирлянд
На других деревьях вдоль бульвара горели огни, а на этом
под ветвями виднелись тусклые красные точки или яркие зелёные,
которые выделялись так неуместно, что из-за их неправильного расположения
дерево казалось диким и необрезанным. На нём не было мишуры.
 Был только снег. Остальное сделали ветер и тени.
Необычные отблески отражались на лице Дин, и Робертс импульсивно повернулся к ней.

— Ты прекрасна сегодня вечером, Дин, — сказал он.

Она ещё раз посмотрела на него и улыбнулась, хотя и была немного озадачена.
Какое-то время она продолжала смотреть на него, наблюдая за мужчиной, таким же ярким, как само дерево на фоне снега. Затем ей внезапно пришло в голову, что его характер может быть гибким, и она подняла голову выше, словно бросая ему вызов. Её глаза сверкали.

  Робертс, казалось, сначала испугался её дерзости и смущённо отвернулся. Затем, оглянувшись и встретившись с ней взглядом, он разразился отрывистым смехом, которому Дин вторил. Остаток пути они молчали, но между ними установилась хрупкая связь.
Между ними возникло взаимопонимание, и когда они подъехали к дому Дина,
Робертс заглушил двигатель и слегка коснулся её руки.

«Да, вы красивая и загадочная женщина», — тихо сказал он.

Дин быстро убрала руку. Она удивилась мгновенному чувству отвращения,
которое охватило её. В действиях Робертса не было
никакой собственнической нотки, никакого намёка на желание или близость. Это
было движение ребёнка. Но этот контакт заставил её похолодеть. Что
в нём было такого, что тревожило её сейчас? Может быть, сила?
ревность его интерес к Мартину? Она могла видеть Робертс застывают в
полумрак.

“Я прошу прощения”, - сказал он, с вышина. “Мое замечание было совершенно
безличным”.

“Я знаю”, - мягко сказала она. Затем, разозлившись на себя, она добавила: “Я
думала о Дрю. Сегодня вечером он прибывает во Францию. Интересно, идет ли там
снег?

Советник опустил плечи.

«Повсюду идёт снег», — серьёзно сказал он. И, помогая Дину выйти из машины, повторил: «— Повсюду».

 Чувствуя своё дикое и тоскливое одиночество и печаль, Дин вышел из машины.
Она подошла к нему совсем близко и положила руку в перчатке ему на рукав.

— Уильям! — тихо пробормотала она.

На мгновение их противоположные силы пришли в равновесие, и,
продолжая идти, Дин и Робертс улыбнулись друг другу.

 * * * * *

Когда Мартин пришел в тот вечер, Дин сразу же сказал ему: «Я видела Робертса
на концерте, и он отвез меня домой на своей машине. Он понравился мне больше, чем когда-либо прежде».

— Ну, — задумчиво произнёс Мартин, — не могу сказать, что мне это нравится. О, не нужно объяснять, что он очарователен! Я прекрасно это понимаю. Но я боюсь его
разум. Я боюсь того, как это работает, и молю Бога, чтобы он исчез из поля зрения.
картина. Это становится немного сверхъестественным — то, как он проверяет меня ”.
Мартин придвинул свой стул поближе к креслу Дина. “Я узнал, что он пытался
заблокировать мою работу на полставки. Тем не менее, несмотря на все это, ” продолжил он, “ мое
отношение к нему остается переменчивым; ибо под его маской скрывается настоящий
и тайный протест. Этот протест безграничен — и, если я прав, довольно
прекрасен. — Мартин коротко рассмеялся. — Как бы странно это ни было, я уверен, что
я ответственен за многие из его появлений. Его болезнь, если он _есть_
— Больной, теперь ты живёшь в идеальной культуре.

 — И что это такое? — спросила Дин, глядя на него большими глазами.

 — Средоточие порочной любви, порождённой мной.

 Дин безудержно рассмеялась.

 — Дорогая, — сказала она, взяв Мартина за лицо, — ты хочешь быть
ужасно плохим, не так ли?

Мартин улыбнулся ей в ответ, и она успокоилась, тут же забыв о
советнике.

«Дрю выглядел очень грустным, когда уходил, Мартин, — сказала она. — Скажи мне, он ушёл
только из-за тебя?»

«Дин, — серьёзно сказал Мартин, — мы не должны постоянно думать об этом
все эти силы созданы мной, — Мартин побледнел в тени.
«Это была бы вечная, ужасная мысль — возможная вечность. Может ли что-то быть ужаснее вечности? Все эти действия не связаны со мной. Так и должно быть. Невозможно, чтобы моя просьба была слишком
велика!» Он говорил хриплым голосом, когда Дин обняла его.

«Дорогой, — прошептала она, — я понимаю». «Не полюбишь ли ты меня хоть немного?»
 Инстинктивно она дала ему временное убежище, куда разум
человека прячется, испугавшись собственных бесконечных возможностей.
Нежный шёпот Дина и её завораживающие намёки на определённые
физические контакты внезапно успокоили его нервы, и он почувствовал, как по его спине пробежал
сладкий огонь. Он закрыл глаза и, позволив
Дину отвести его в спальню с серыми панелями, лёг на простыни, чувствуя, как её мягкие руки гладят его кожу, пока он не задрожал.

«Восхитительный мальчик — восхитительный мальчик», — сказала она дрожащим и слабеющим голосом.

Мартин попытался заговорить с ней, но во рту у него пересохло. Он поднял руки
и ухватился за спинку кровати, пытаясь отстраниться от обжигающего жара.
Затем это охватило его. Он перевернулся и сделал вид, что борется, но в его голове
звучали только ликующие крики.

 Когда Дин опустилась на колени у изножья кровати, она посмотрела на Мартина и
подумала о Белом Павлине, о Горгулье и об их связи с этим мужчиной. Она
почувствовала похотливую задумчивость этой трилогии, которая доминировала в
её жизни. Её грудь терлась о его колени, покрытые тонкими волосками, и
каждое прикосновение сводило её с ума. Потянув его за собой, она подползла к нему и
улеглась рядом, царапая ногтями простыни. Затем из её горла вырвался
Раздался странный крик, тихий плач, похожий на плач новорождённого ребёнка.

 * * * * *

 Снег продолжал налипать на лобовое стекло. В какой-то момент Робертсу пришлось выйти из машины и смахнуть его снаружи. Когда он вернулся в машину, его нога обо что-то поскользнулась. Фиалки Дина! Он швырнул их в снег. В своём воображении он видел Мартина и Дин вместе — видел, как она
со смехом повторяет их дневной разговор. Он представил, как
Мартин пожимает плечами и презрительно отзывается. Щеки Робертса
загорелись в темноте, и он поехал ещё быстрее. В этот самый момент женщина
вероятно, была в объятиях Мартина... Мартина, с его страстными серыми глазами
и загорелым лицом. Мартина, очерченного пламенем перед ним... Робертс
почувствовал холодный ветер и заговорил вслух. «Он не заслуживает ничего, кроме моей
ненависти. Если бы я мог заставить его страдать так, как он заставил страдать меня! Его образ всегда передо мной! —
превосходный, презрительный и желанный! В ту ночь, когда он сидел со мной в моей квартире, только что с моря, с ветром и солью в волосах и глазах, я думала, что обрела жизнь. Моё счастье простиралось до горизонта его понимания. Торжественный и терпеливый, он говорил со мной и
Он смеялся вместе со мной. Теперь он говорит обо мне и смеётся надо мной — вместе с ней! Я
слышу, как он смеётся, — голос Робертса стал ещё громче. — Он говорит:
«Что? — пытался взять тебя за руку? Какого чёрта ему это понадобилось?»
 Раздражающие, высокомерные интонации звучали в воображении Робертса. — Да, я
слышу их: «Бедняга Робертс — как жаль — парень, должно быть, ведёт ужасную
жизнь — представьте, как он ходит с таким недостатком — не то чтобы это
имело какое-то моральное значение, просто вопрос удобства — постоянно
разочарован».
Робертс ударил кулаком по рулю. — Скоты! — воскликнул он.
— прохрипел он. — Как будто они могли понять — как будто кто-то мог
понять. Будь они прокляты — их смех и их невыносимое поведение!
 Будь проклято их счастье... Выпей это, Робертс! — Чтобы я измерял свою жизнь одной ночью! Одной ночью с Мартином, с его молодым лицом и старыми глазами. С его смехом и его пониманием. Какая мука — родиться одной ночью и умереть так же! Лучше бы тебе вообще не рождаться... Зачем,
Мартин, ты вошёл в дверь, размахивая своими мешковатыми штанами
и гордо подняв голову?... Ангелы пляшут в глазах, в которых теперь только демоны.
Какая наглость! Яркая, прекрасная дистилляция зла. Мартин —
бог эгоизма, соль желания. Ослепительная картина, которая разрастается
с каждым отсутствием. Пыль, которая жжёт глаза и подавляет аппетит...
Сотри этот образ! — наступи на него, раздави его, чтобы увидеть, как он восстанет вновь, ещё более
прекрасным и порочным, чем прежде. Горячие слёзы затуманили зрение Робертса.
Он сердито провёл рукой по лицу. В ослепительной, невыносимой белизне он увидел, как раскачивается на гобелене своего наследия.
«Боже!» — закричал он в ночь. «Предопределение — распятое в утробе!»
Образ становился всё более ненавистным в его сознании. Холодный ветер высушил его слёзы.
  Его рот медленно сжался в фанатичную линию. «Он заставил меня страдать.
  Неумолимо, поверхностно, над людьми и жизнью — пожирая жизнь и
роняя дразнящие крошки из набитого рта — безжалостный и
безупречный, он заставил меня страдать». Лицо Робертса было белым в свете
лобового стекла. Белый, неулыбчивый и целеустремлённый.




_Глава XX_


Мартин мало с кем встречался, но повсюду, где он проходил, царила напряжённая атмосфера. Неважно, какого цвета были их глаза — голубые
или коричневая, или глиняная, — это было действие. В основном это была антипатия, вызванная
чем-то, чего не мог понять объект этой ненависти. Иногда,
однако, это была любовь — пронзительное, пронзительное чувство, которое
обрушивалось на его плечи, не ведая ни возраста, ни пола.

Он хорошо справлялся со своей работой на типографии и в конце концов
был переведён на ночную смену, где, к его облегчению, обнаружил, что
часы работы короче, а значит, у него есть драгоценные минуты, которые
он может провести с Дином или посвятить совершенствованию своего шрифта. Ему
также нравилось концентрироваться на работе в эти часы.
на заводе, отчасти из-за темноты, окутавшей здание и территорию. Он не общался с окружающими его людьми, кроме как во время
обеденного перерыва; а они, в свою очередь, чувствовали непреодолимую пропасть,
разделявшую их мысли и его мысли, которые беспорядочно кружились над ними.

 Однажды вечером из машины брызнуло. Оператор, громко ругаясь, откинулся на спинку стула и стал вытирать свинец с брюк, когда Мартин поднял взгляд, всё ещё обдумывая фразу из статьи. Он сразу же подошёл к мужчине, чтобы помочь ему, но расплавленный металл уже затвердел.
осколки вонзились в мясистую часть ноги оператора, и
мужчина, испытывая сильный дискомфорт, кивнул Мартину в знак благодарности и,
продолжая тихо ругаться про себя, вышел из комнаты и направился
по коридору.

Было два часа ночи, и мужчинам пора было расходиться.
В тусклом голубом свете Мартин вытер со щеки масляное пятно. Зеркало было таким искажённым, а свет таким ярким, что его лицо казалось перекошенным, а морщины вокруг рта и глаз тянулись в неправильном направлении. Он вымыл руки и лицо, снова взглянул в зеркало.
сумасшедшее зеркало, застегнул куртку и направился в свою комнату в
Гринвич-Виллидж.

 Его улица находилась в слабо освещённом районе, состоящем из меблированных комнат,
которые снимали в основном мелкие торговцы. Он прошёл несколько кварталов, прежде чем
остановился, чтобы закурить. Было очень тихо, и сквозь обшарпанные
вязы ночь казалась прекрасной и одинокой. Когда он пошёл дальше, то услышал,
что кто-то идёт за ним. Судя по звуку шагов, это была женщина. Он смутно
подумал о ней, но быстро зашагал дальше, наслаждаясь этой короткой
холодной свободой, затем снова остановился и с интересом посмотрел вверх
на те же самые звёзды, за движением которых он наблюдал с разных широт и с разных кораблей. Во второй раз он услышал шаги позади себя и обернулся. Шаги резко оборвались, но Мартин успел уловить в них характерную нотку. В них было что-то головокружительное, что-то не совсем женское. Его любопытство было возбуждено. Он снова пошёл по улице, теперь медленно, чётким, ровным шагом. Затем он резко остановился. Ноги позади него на секунду застучали, задрожали,
заколебались и снова остановились. Внезапно в сознании Мартина зазвучала немузыкальная
походка собрала воедино мотив, смысл и форму. Он вспомнил отвратительно пылкую
улыбку... — Кэрол! — крикнул он. Ответа не последовало. Он попробовал снова. — Привет!
 Кэрол! На этот раз его последовательница быстро подбежала к нему.

 

 — Как ты узнал, что это я, Мартин? — взволнованно спросил мальчик, улыбаясь во весь рот.Мартин, словно хамелеон, изучил остатки своей памяти в поисках похожих
ситуаций или, как он мрачно подумал, уникальных возможностей, потому что
это был не тот элемент, с которым нужно было столкнуться, а тот, который нужно было усвоить.

«У всех нас есть свои особенности, Кэрол», — спокойно ответил он.

— Тебе нравится моя, Мартин? — жалобный тон Кэрол смягчил пылкий, просительный смысл его вопроса.

 Мартин снова заколебался.  Он прекрасно знал, что срединный путь — это не то, что
 придумали римляне, — прямая дорога без отклонений. Он знал,
что срединный путь должен колебаться между двумя крайностями, чтобы заслужить
это название, которое в данном случае, как он с циничным удовольствием
отметил про себя, было между «сукой» и «сукиным сыном». Он взял
молодого человека за руку и дружелюбно заговорил с ним.

«Пойдём ко мне, Кэрол», — сказал он.

На тёмной лестнице Кэрол следовала за ним по пятам. Мартин чувствовал, как молодой человек дёргает его за пальто в какой-то детской панике, и у Мартина сложилось отчётливое впечатление, что Кэрол ищет его руку. Он чувствовал дыхание мальчика на своей шее, пока они продолжали подниматься, и когда они добрались до тёмной площадки перед комнатой Мартина, Кэрол всё ещё лихорадочно цеплялась за него.
Мартин нащупал замочную скважину, наконец-то нашёл её, открыл
дверь и включил тусклый свет. Кэрол вошла в комнату вслед за ним.
Он вздохнул с облегчением и быстро закрыл за собой дверь.

 Он стоял в дверях, держась за ручку, и широко раскрытыми глазами оглядывался по сторонам, явно делая заметки.  В углу на полу лежал матрас, напротив — старый диван, а в центре комнаты — письменный стол.  На столе рядом с миниатюрой Дина он увидел угольник, ластики и разбросанные листы бумаги. Он
внезапно отвернулся, увидев картину. В другом углу комнаты
стояла раковина с наполовину прикрывающей её ширмой. Там была
общие воздуха беспечности о том месте, которое, видимо, сделала его
нервничаю. Мартин мог видеть его в порядок вещи в своем уме.

“Это действительно удобнее, чем кажется, Кэрол”, - сказал он, пытаясь
успокоить свою гостью. “В комнатах тепло, и на этой кровати можно спать"
лучше, чем кажется. Он расстегнул бушлат и повесил его на
гвоздь в стене. “ Сними пальто, Кэрол, ладно?— и расскажи мне, в чём
дело. Два часа ночи — неподходящее время, чтобы преследовать людей.
Почему ты не позвал на помощь?

“Я боялся, что тебе это не понравится”, - ответил мальчик, закусив губу. Он
снял свое пальто в толстую клетку, мгновение смотрел на гвоздь
, где висел пиджак Мартина, затем тщательно сложил свое пальто, отдал
в последний раз похлопал по нему и с предельной осторожностью повесил на заднюю стенку
качалки.

“Мне не нравится, когда он справился с этим”, - сказал Мартин, не спуская с него
голос ровный. “Я предпочитаю”привет"".

Кэрол тихо заговорила:

«Мне пришлось пойти за тобой. Дин сказала мне, где ты работаешь».

«Ты спросила её?» Впервые Мартин был искренне раздражён.

Кэрол грустно улыбнулась.

“Я должен был, Мартин. Я думаю, ты замечательный”. Его круглое лицо было румяным
и сияло, а глаза, яркие и сосредоточенные, были устремлены на хозяина.

“Садись, Кэрол”. Мартин открыл окно, вытащил свой стул от
- под стола и сел перед ним. “Это странно”, продолжал он, а
немного озадачен. — «Я думал, ты меня не любишь». Он откинул назад волосы, которые растрепал холодный ветер, и тихо сидел, глядя в темноту за окном.

Кэрол беспокойно заёрзала.

 — Сначала так и было. Ты был злым. Я почти ненавидела тебя. — Он подался вперёд,
на краешке стула. “Но сейчас я этого не делаю. Теперь я другой”.

“Вовсе нет”, - сказал Мартин, совершенно серьезно качая головой. “ В последний раз ты почувствуешь
то же, что и в первый. Я уверена в этом.

“ Я не изменюсь, дорогой Мартин. Я думаю, что ты-Бог”, - ответил мальчик
торжественно.

Мартин кивнул. В тусклом свете, проникавшем в комнату, бронзовый оттенок его кожи стал
более заметным.

«Возможно, так и есть», — сказал он.

«Пожалуйста, не шути так», — сказала Кэрол.  Его голос стал жалобным,
просящим.  «Я имею в виду, что ты действительно так и есть — для меня». Он
пересел так, чтобы не видеть фотографию Дина.

— Она не кусается, — прямо сказал Мартин.

 Кэрол сжала его руки.

 — Мартин, ты не мог бы взглянуть на это с моей точки зрения? Мальчик говорил теперь с явной настойчивостью, его слова звучали как агрессивная молитва.

 — Ты не мог бы хоть немного измениться?  — Нет, — ответил Мартин. — Я не вижу в этом преимущества.

 — _Я_ знаю, в чём преимущество, — тихо сказала Кэрол. — Я бы хотел, чтобы ты хоть немного изменился. — Он замялся, его глаза сияли. — Я не могу тебе сказать, но
я мог бы научить тебя, Мартин.

 — Как это?— С чего всё началось, Кэрол?

Мальчик бросил на него любопытный взгляд.

— Всё началось в тот день у Дина. Ты заняла моё место. А потом, на
скачках, ты была так прекрасна в своём жёлтом платье, что я сразу же
влюбился. Как ты уложила волосы? Они были идеальными!

— Будь я проклят, если знаю, — сказал Мартин. Он снова уставился в окно.

Кэрол опустила голову, надув губы.

«Но после того, как ты спустился с Дрю, всё было не так, как раньше».

«Нет?» — рассеянно спросил Мартин.

«Нет», — ответила Кэрол. «Всё было закреплено по-другому».

Мартин улыбнулся.

«Ты уверена, — спросил он, — что ты беспокоилась не о Дрю?»

“ О! ” вспыхнув, сказала Кэрол. - Я никогда не испытывала ничего подобного к Дрю. Я просто
_любовь_ поговорить с ним и стать другом; но я никогда не испытывал к нему таких чувств, как...
это— ” Его губы слегка задрожали. “Может быть, я была немного кокетливой — он был
так мил со мной; но ведь я была такой раньше, и я никогда не была
влюблена. Раньше это были все щенячьи штучки ”.

Мартин тяжело опустился на свой стул.

«Я тоже немного изменил своё мнение о некоторых вещах, Кэрол, — сказал он. — Но это не вылилось в скандал, и я не думаю, что когда-нибудь выльется. Ты же знаешь, Кэрол, что я люблю Дина».

 Мальчик нетерпеливо подался вперёд.

“О, я знаю много мальчиков, которым нравятся девочки”, - ответил он, мудро кивая головой
. “Но им тоже нравятся мальчики”. Робким жестом он протянул руку
и коснулся руки Мартина. Затылок Мартина покалывало, и он почувствовал
что-то вроде дрожи; но он не пошевелился.

“Это не пойдет, Кэрол”, - сказал он, окончательно. “Это чертовски хорошо дает мне
ползает”.

Кэрол прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

«Боже, — сказал он, — я бы хотел, чтобы ты попробовал». Он снова наклонился вперёд, не пытаясь
сдержать своё печальное желание.

Мартин вскочил, и в нём начал нарастать гнев, похожий на тупой ужас. Он схватил Кэрола
грубо схватил её за плечи.

«Чёрт бы тебя побрал! Что с тобой не так? Что, чёрт возьми, не так со всеми вами? Тебе не нравится женская грудь? Тебе не нравится мягкий и сладкий рот, а не эта проклятая борода?» Он заметил, что трясёт Кэрол, и остановился. Он отступил на шаг, прикрыв лицо рукой, пот ручьями стекал по его лбу. — Ты думаешь, это разумно? Ты думаешь, это умно? — Он сжал кулаки. — Отдай мне
Еву, чёрт тебя возьми! Отдай мне Еву и забирай своего Адама!

 Кэрол тихо плакала.

— Боже, — сказал он. — Я не думаю, что это разумно... О, Мартин, мне так одиноко.
 Я ничего не могу с собой поделать... Не сердись... Я ничего не буду делать...
 Пожалуйста... — Он раскачивался взад-вперёд в своём беспомощном горе.

 Мартин снова сел. Его лицо, которое только что было суровым, разгладилось, и к щекам вернулся румянец. Он
провел рукой, которая была слегка дрожали, по глазам. Он сидел очень
прямые и жесткие.

“Прости меня, Кэрол”, - заявил он искренне. “Я потерял голову. Я понимаю.

Но Кэрол закричал, прижав ладони к вискам: “Ты понимаешь?
_ Ты?_ Ты совсем не понимаешь.... Дни! Долгие, дождливые дни!—Я
не могу снова выносить их в одиночестве!... Ты не знаешь, как я родился. Как я
был воспитан. Моя мать умерла, когда я родился — О! Я бы любил ее.... Мой
Отец отвез меня в лагерь шахтеров. Там не было женщин. Даже повар
был мужчиной. Они играли со мной и давали мне деньги... После смерти моего отца
появилось больше мужчин... Это моя первая и последняя мысль... Я
хотел бы, чтобы ты _поняла. Тогда тебе просто _пришлось бы_ полюбить меня».

 И Мартин посмотрел на Кэрол, на слёзы, катившиеся по его щекам, на
Боль, исказившая его лицо, была невыносимой. Он посмотрел на
стол, на фотографию Дина и снова на Кэрол. И про себя он
повторял: «Что толку теперь в сострадании! — Что толку теперь в сострадании!»

 Как ни странно, он подошёл к Кэрол, и между его
глаз пролегла тёмная линия, хотя он не хмурился, кроме как для себя. Мгновение он стоял лицом к лицу с мальчиком,
так спокойно и терпеливо, что Кэрол нервно облизал губы,
ожидая в каком-то безвольном предвкушении того, что должно было произойти. Медленно, но
без колебаний, по-прежнему глядя на мальчика с непонятной
Выражение лица Мартина изменилось, он поднял руку и положил её на руку другого с таким чувством, но с такой силой, что Кэрол отступил и согнул колено, как будто его ударили. Затем, не выдержав пристального взгляда Мартина — взгляда, полного поиска, несомненно, боли и, возможно, понимания, — и успокоенный рукой, которая нашла в себе доброту, Кэрол снова шагнул вперёд и замер, как будто был ошеломлён, — и так оно и было, ведь вся его невинность и ограниченность противоречили желанию.
И все безнадежное либидо покинуло его раньше , чем эту другую , которая
Он был таким прямым и спокойным и обнимал его, как — Кэрол подумала и подумала ещё раз — как — и тут ему всё стало ясно: как один мужчина обнимает другого. Эта химическая трансформация внутри него была настолько быстрой, что даже Мартин не заметил её. Точно так же, как Кэрол, крепко держась за Мартина,
почувствовал себя другим человеком, он расправил плечи,
окрепнув в своей новой гордости, когда перед ним открылись новые
перспективы, и улыбнулся, не осознавая, что оставил Мартина, который
опустил руку в замешательстве.

 Мартин помог мальчику надеть пальто.

— Кэрол, — сказал он, обнимая её, — я хочу, чтобы ты знала, что я твой
друг. Он импульсивно подошёл к своему столу и порылся в ящике.
 Он достал фотографию и протянул её Кэрол. — Вот я, — сказал он, — карабкаюсь на столб в начале плохого дня. Это была простая маленькая картинка: корабль, накренившийся под сумасшедшим углом к морю, и Мартин, крепко держащийся за канат. Но Кэрол бережно положила её в карман и счастливо улыбнулась.




_ГЛАВА XXI_


 Дни становились теплее. Рио заехал к Мартину домой рано утром.
во второй половине дня они вместе пошли к Батарее, где сели на скамейку в тени. Люди входили и выходили из Аквариума.
 Лодки, направлявшиеся на остров Бедло, свистели и кряхтели у причалов.
 Сама Либерти, как всегда величественная, сияла после весенней уборки
и, казалось, держала свой факел ещё выше и независимее.

Отвернувшись от воды, Рио взглянул на руку Мартина. Возможно, его внимание привлёк луч солнечного света, косо упавший на плоский кусок чёрного оникса с рубином в углу, который Мартин
носил на среднем пальце.

“ Я всегда хотел спросить тебя о том забавном кольце, которое у тебя есть, - сказал
Рио, зевая. - Где ты его нашел? - спросил я.

Мартин покрутил кольцо, пока оно не стало более ровным на солнце, прежде чем заговорить.


“ В Красном море, - наконец ответил он.

- Похоже, за этим что-то кроется, ” настаивал Рио.

“Есть”. Мартин обхватил руками колено и наклонился вперед
в напряженной позе. “За год до того, как я встретил тебя, Рио, я получил
травму на старом "Серебряном кресте". Сейчас его разбирают, и это было
когда он совершал свою последнюю поездку на Восток. Я был довольно плох в " Индианке "
Океан и погода ничуть не помогли. В Адене мне было хуже; и им
пришлось высадить меня в Массауа. Когда я поправлялся, я встретил парня
по имени Нахринджа, который был агентом человека, владевшего флотилией по ловле жемчуга. Я
хотел прокатиться на одной из лодок, чтобы посмотреть, как ребята справятся с этим.
Поэтому, когда мне стало лучше, он отправил меня в нокдаун одному из арабских шкиперов
и мы отчалили.

«Суданские ныряльщики, казалось, все меня любили, потому что я освоил их
родную лютню так, словно играл на ней всю свою жизнь. Через несколько дней я уже мог
исполнять их древние песнопения на тамбуре — каким-то образом понимая эту печальную,
потерянная музыка. В частности, один суданец, мальчик по имени Сали, сидел на корточках
молча на палубе и часами наблюдал за мной.

“Мы охотились за лучшей жемчужиной - билбилом. И вот однажды утром мы с Сали
спустили на воду его землянку и ввалились внутрь, туземцы долго смеялись, потому что я
не привык к их подвыпившим маленьким пирогам. Я греб, пока Сали посмотрела
благодаря стеклянным дном коробки на хорошее место. Когда он нашёл его, то прыгнул с грузом с борта на глубину сорока или пятидесяти футов, а я смотрел через ящик, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, и продолжал наблюдение
для акулы. Я сам однажды попробовал это на мелководье и за свои усилия получил
приятный укус ядовитой рыбы. У Сали было много таких шрамов
и, похоже, он к этому привык. Но он посоветовал мне быть осторожным с гигантскими моллюсками,
осторожнее с кораллами и особенно с подозрением относиться к скату-хлыстохвосту, который
может сильно порезать вас своими шипами.

“Сали работал больше, чем следовало, но он привез хороших устриц. Я чертовски хорошо проводил время, несмотря на вонь, и выглядел как один из ныряльщиков в набедренной повязке и с кожей, покрытой коркой соли. А потом
случилось». Мартин снова посмотрел на своё кольцо и продолжил.

 «Сали только что отплыл от берега, когда я увидел, как чёрный плавник кружит вокруг носа лодки. Судя по спине, это была большая акула. Я начал бить по воде железным шестом, пытаясь отпугнуть её или привлечь её внимание к другой стороне баркаса, а также предупредить Сали, который быстро приближался.

«Но как только мальчик вынырнул, акула ударила его, и голова Сали ушла под воду. Я перепрыгнул через борт и схватил его за волосы. Когда я поднял его над водой и увидел его лицо, оно было похоже на
Он ничего не говорил и не сопротивлялся, и я не мог затащить его в каноэ. Но когда я схватил его за руку, он вцепился в неё, как ребёнок, и я забрался в лодку с кормы, надеясь, что зверь не вернётся, пока я не вытащу парня. Наконец я схватил его за запястье и сумел затащить в лодку, не перевернувшись. Он посмотрел на своё тело, на то место, где была его нога, потому что она была оторвана выше бедра. Затем он посмотрел на меня и улыбнулся, а по его щекам потекли две большие слезы. Мартин снова остановился и поперхнулся. — Я надеюсь, Рио, что
это было потому, что он был потрясён до глубины души. Я снял набедренную повязку
и попытался, как может сделать только отчаявшийся человек, наложить жгут
на то место, где у меня даже не было обрубка, чтобы работать им. Наконец, я начал
совать кулак в дыру, из которой хлестала кровь, а затем,
поняв, что сам схожу с ума, схватил весло и как одержимый поплыл к
материнскому кораблю. Приятная картина, да, Рио? — с горечью сказал Мартин. — Голый белый мужчина, к этому времени такой же окровавленный, как и суданцы,
мчится по Красному морю с умирающим мальчиком, который думал, что я смогу его спасти
жить — вот что он всё время твердил».

«Хватит, — сказал Рио, и лицо его посуровело. — Вы довезли его до лодки живым?»

«Да, — ответил Мартин. — Нахуда и ещё один араб подняли его на борт,
и мы положили его на палубу, в тень, подложив ему под голову подушку.
Оставалось всего несколько минут, и ничего нельзя было сделать, кроме как колдовать; поэтому я растирал ему запястья и шептал ему «Отче наш». Это звучало правильно
на той раскалённой палубе, или, должно быть, звучало, потому что Сали продолжала улыбаться и
повторять слова — звучание слов вслед за мной... «Отец наш, который
Ты на небесах, да будет благословенно имя Твоё... Затем его лицо изменилось — я увидел, что
происходит. Он что-то тихо сказал нахуде, которая опустилась на колени и перерезала верёвку,
на которой висел этот амулет. Мартин указал на подвеску на своём пальце. «Сали взял её и с этим безнадёжным, милым доверием, навсегда застывшим в его глазах, протянул её мне в ту смертельную секунду перед смертью».

Мартин откашлялся и посмотрел на траву.

Понаблюдав за ним с минуту, Рио тихо сказал: «Это последний раз, когда
я спрашиваю о кольце. Я уже делал это однажды, и мне следовало бы знать
лучше».

— Что случилось? — спросил Мартин.

Рио не торопился и, прежде чем ответить, оглядел гавань.

— Я отплыл из Ливерпуля, — сказал он наконец, — потому что однажды мне пришлось это сделать,
на судне, направлявшемся на Соломоновы острова.  Мой напарник по вахте был похож на
 англичанина, но он был ирландцем из Филадельфии.  Я так и не смог его раскусить. Мы провели два часа в Лиссабоне по пути на юг, и
он дал мальчишке два американских цента, чтобы тот слез с плевательницы в португальской
таверне. Он сказал мне, что нервничал, когда видел, как мальчик сидит там. Ну,
мы выпили кислого вина и съели печенье, прежде чем я увидел его кольцо. Это было
На среднем пальце левой руки у него было широкое золотое кольцо, и я как-то спросил его о нём. Он ухмыльнулся и выглядел довольно болезненно, но сказал, что это для Мод. Я сделал ещё один глоток и закурил сигарету, потому что не видел с ним никакой женщины. Он называл себя «Филадельфийским Диком», но город убил бы его за это, потому что он был самым уродливым ублюдком, которого я когда-либо видел, с кожей, похожей на рубец, и красным веком, которое свисало, как фонарь, над левым глазом. Он знал, что я не верю в эту чушь про Мод, и это чёртово
веко опустилось, как будто он смеялся надо мной, пока жевал
печенье с колечком, которое все время вертелось у него перед носом.

 «Вскоре после этого мы отплыли с неопределенным грузом на Соломоновы острова.
Каждому из нас надоело, как только мы туда добрались, потому что нам велели
стоять на якоре и ждать приказов.  Мы так вычистили корабль, что он скрипел, и наконец получили увольнительную. Второй механик выковал для меня зазубренный гарпун, а Чипс сделал для него
деревянную рукоятку, так что у меня был хороший гарпун, чтобы попробовать поймать окуня и
красную форель, которых я там видел. Филадельфия Дик ухмыльнулся и снова
побледнел, когда услышал, что я иду на рыбалку; но он и пара других
моряков пошли со мной.

“Это был небольшой атолл, который я выбрал недалеко от материка; поэтому мы закатали наши
штаны и пошли вброд к коралловому поясу, чтобы взглянуть на лагуну.
Вода была спокойной, но вся рыба, которую я мог видеть, была мала для моего копья.
Однако один из парней, стоявший между мной и Диком, хлопнул меня по плечу
и быстро потянулся за гарпуном; и тогда я увидел
вода немного отхлынула, и с отмели поднялась черепаха. Это был
большой камень — около трёхсот фунтов — и мы все опустились на колени
и замолчали, кроме Филадельфии Дика. Он стоял с отвисшей челюстью
Он поник, и его кожа стала такой красной, что его отвисшее веко повисло,
обмякшее и белое, как цветок.

«Черепаха довольно медленно плыла, как всегда, своим чёртовым путём, пока парень с моим копьём не увидел, что пора. Он вскочил и побежал к твари, подняв руку, чтобы черепаха попала ему в глаз. Но он так и не добежал, — медленно добавил Рио. — Филадельфия
Дик ударил его в щёку, а потом в нос, который сломался, и мы все услышали хруст — даже эта чёртова черепаха, которая поползла дальше как ни в чём не бывало
случилось. Ну, мы стояли там, как кучка проклятых дураков, как тот парень, которому прилетело, а черепаха подходила всё ближе, пока не оказалась прямо перед Филадельфийским Диком. Клянусь Богом! — они смотрели друг на друга, пока мы не почувствовали себя лишними, и мы убрались оттуда к чёртовой матери. Один раз парень с окровавленным лицом обернулся и посмотрел на Дика и черепаху. ‘Она забрала его глаз, Рио", - сказал он мне как-то забавно. И я сказал,
‘Да, это Мод’. ‘Мод?’ - позвал он, все еще забавляясь, и мы пошли.
обратно на корабль.

“Филадельфийский Дик в ту ночь не вернулся, но туземец принес
На следующее утро он подошёл к нему и взобрался по лестнице Иакова, как
змея. Китаец-повар увидел его первым и позеленел. У Дика веко
опустилось на щеку, как будто его пришили, а здоровый глаз был слишком
холодным для человека. Но хуже всего был вид его ирландского носа
который был вздернут тридцать пять лет — до тех пор, - но теперь погнулся
за ночь угодил на крючок, такой же острый, как у того существа, о котором мы все думали.
По милости Божьей, в тот вечер мы отплыли в Саравак. Филадельфия
Дик был у паровой лебедки, когда я видел его в последний раз; но пять минут спустя
Никто не мог найти его на корабле. Когда мы добрались до Борнео, сам дьявол, должно быть,
перепутал наши приказы о плавании, потому что нас отправили обратно на
Соломоновы острова, хотя, скажу я вам, у моряков не было на это сил.
 Кок, напуганный до смерти, сказал что-то о Мод и
получил пощёчину от одного из матросов. Большинство из нас, однако, приняли это проклятие вместе с клопами и чёрствым хлебом; но мы все были на взводе
, как кошка вождя, когда мы подошли к тому месту, где Филадельфия
Дик спрыгнул с корабля. Мы все стояли у борта, ожидая чего-то, и мы
понял. Пара черепах проплыла примерно в середине корабля и вышла из лонга.
мы увидели, как показались два клюва. Одна была Мод, другая незнакомка.
Проклятый повар-китаец закричал и показал пальцем. Я видел парня —
широкую синюю черепаху с тяжелым выступающим вперед панцирем. Он почесал Мод (которая
выглядела довольно мудрой) правым плавником и поднял другой на
нас. Проклятый китаец снова закричал, и мы поняли почему: высоко на левой ноге синей черепахи, куда не могла дотянуться человеческая рука, был золотой обруч, похожий на бочкообразный. Рио остановился.

 — А потом? — спросил Мартин.

«А потом на левый глаз того парня опустилась пелена, как у нашего
товарища по кораблю, — и, конечно же, это был Филадельфийский Дик,
ненавидевший нас, но забавлявшийся; и пока мы все смотрели и удивлялись,
он снова подмигнул нам и затрубил, положив руку на живот Мод».

 Рио откашлялся и посмотрел на воду. Несколько минут они молчали, пока Рио, взглянув на Мартина, не увидел, что его друг ссутулился, опустил голову и по-прежнему смотрит на траву, а его глаза мокрые.

— Ради всего святого, Мартин, — сказал он.

Мартин подпер рукой подбородок и посмотрел на собеседника таким
коротким и в то же время таким навязчивым взглядом, что Рио придержал язык.

Корабль Green Circle покидал гавань. Слово кочевник был нарисован на
ее лук.

“Я совершил поездку на ней один раз”, - сказал Рио, указывая и изменения
субъект сознательно. “Старый голодный был прорабом. Боже! Какая еда!”

Мартин выпрямился и откинулся на жёсткую деревянную скамью.

«Я никогда не видел тебя таким, чтобы ты не мог есть», — сказал он, слегка улыбаясь.

«Это ничем не отличается от того, что было раньше», — ответил Рио, довольно ухмыляясь.  «Я
спелся с камбуза и жил мальчик красивый. Я съел старика
апельсины и пили главный инженер Эля”.

Мартин выглядел смешно.

“Парень тоже привил тебе романтику?” спросил он.

Рио странно посмотрел на него.

“Нет, - заявил он через мгновение, - но это наводит на кое-какие мысли.
Может быть, ты знаешь ответ, мой образованный друг.

— Возможно, — сухо ответил Мартин.

Рио пошевелился, отходя в тень.

— В прошлый раз я был в Санта-де-Марина, как вы знаете, — сказал он. — Там были
девушка и мальчик. Он резко замолчал и снял шляпу.
достаточно, чтобы вытереть пот, выступивший на оркестре. “Клянусь
Богом, я не могу закончить это!” - добавил он яростно.

Мартин молчал.

Рио на мгновение задумался, затем вздохнул и продолжил.

“ Да, это трудно рассказывать. В этой девушке было что-то забавное. Забавное
в хорошем смысле. И она тоже была ненормальной. Он сморщил нос. “ Она
заставила меня красиво танцевать, но я видел, что она и не пыталась.

“ На Улице занавесок? ” спросил Мартин.

“ Да. Но она там не место”, - сказал Рио, повысил голос. “Я не
верю я оставлю ее там”.

“Это звучит правильно”, - заметил его друг.

— Ты не слышал эту историю, — тихо сказал Рио.

 — Верно. Мальчик?

 Рио покачал головой.

 — Его понять сложнее, чем его сестру.

 Мартин впервые заинтересованно поднял взгляд.

 — Его сестра была девушкой?

 — Его сестра была девушкой, — повторил Рио. — Мальчик… ну… я никогда не встречал
такого ребёнка, как он… — Он замолчал и уставился на своего друга. — Если только…

— Если только это не я, Рио? — подсказал Мартин с жёсткой улыбкой на губах.

— Раз уж ты сказал, то да, — Рио снова посмотрел на гавань. — Я отдал
девушке все деньги, что у меня были, и вернулся на корабль с мальчиком. На
кстати, там было дерево в цвету— ” Он резко повернулся к Мартину и
схватил его за плечо. “Послушайте,” сказал он низким, напряженным голосом, “что
черт возьми, не так со мной, Мартин? Видит Бог, я хочу знать правду!”

Мартин мог видеть изумление и негодование на лице Рио, а также
отчаянное чувство страха.

“С тобой все в порядке, Рио”, - спокойно сказал он. «Я тоже
боялся. И меня тошнило от злости из-за крайностей. Но если Бог
Всемогущий даровал тебе один драгоценный момент, как я верю, что даровал, и ты не потратил его, то можешь встать на свои чёртовы колени вместе с остальными
дилетанты, и всю оставшуюся жизнь твердите «А, Б, В» в небесах,
не получив ничего взамен». Лицо Мартина было таким красным от гнева,
что он не понимал, что оно такое же тёмное, как у Рио.

Хмурое выражение исчезло с лица Рио.  Бесконечно озадаченный, но успокоенный, он
уставился на своего друга.

«Ты ведь ещё можешь говорить, Мартин?  Ты ведь ещё можешь заставить меня поверить
тебе». Да, даже когда ты лжешь, мне становится легче ”.

“Да, - сказал Мартин, - я все еще могу говорить. Потому что у меня самого есть проблема.
Возможно, ты сможешь мне с ней помочь”.

“ Стреляй, ” сказал Рио с облегчением в голосе.

— Это насчёт Кэрол. Я постараюсь быстро всё объяснить, потому что знаю, что он тебе не нравится.



— А тебе?— Неважно. Суть в следующем. В нашем модном кругу всё немного запуталось.

 Дрю сглаживал углы, но он ушёл, и я не могу сказать, что виню его. Рио ухмыльнулся.

— Он не уменьшил трение для меня, — сказал он, похлопывая себя по спине и морщась. — Но я не злюсь на него. — Рио громко рассмеялся. — Он слишком чертовски хорош. В любом случае, что насчёт Кэрол?

 Мартин наклонился и заговорил по-дружески.

 — Я не могу сказать тебе сейчас, но я это видел, — сказал он тихо. — Кэрол
готов к этому, ” угрюмо продолжил он. “ Какой позор!

Рио обернулся и уставился на своего друга. Его собственный рот был открыт, а его
мягкие карие глаза были такими же широкими, честными и испуганными, как у
загнанной кобылы.

“Я проклятая!” - прошептал он и отвернулся от Мартина смотреть
вышли в море. Он высунул язык и вытащил его за уши. Затем, спустя мгновение, он откинулся на спинку скамейки и с беспокойством посмотрел на Мартина. Солнце скрылось за парусником, и в бухте стало темнее. С гавани подул солёный ветер, и тень от
Аквариум теперь занимал всю ту часть Батареи.




_ГЛАВА XXII_


В комнате, где Мартин работал над своим типом, было невыносимо жарко. Он ещё немного поработал, затем отложил бумаги и вышел на
крышу.

Там на одеяле загорали две женщины. Они были в купальниках, и бретельки
купальников свисали с их плеч. Мартину
пришлось пройти мимо них, чтобы попасть на противоположную сторону крыльца. Поэтому он извинился
и лишь мельком взглянул на них. Но его присутствие, очевидно,
раздражало их. Одна из женщин, темноволосая и старше другой,
Казалось, она была особенно раздражена. Она положила руку на плечо младшей девушки
и что-то громко и язвительно прошептала своей подруге. Замечание было настолько безвкусным, что Мартин обернулся и холодно посмотрел на них.

 На одеяле рядом с женщинами лежала собака. Она была маленькой и белой.
 Она была молодой, любопытной и дружелюбной. Она подбежала к Мартину,
посмотрела на его белые брюки, а затем оглядела свою шерсть. Он понюхал
брюки и поднял голову, а Мартин всё это время спокойно стоял
и смотрел на него. У собаки были карие глаза. У него были длинные лапы.
крепкий. Мартину захотелось погладить его по голове. Он уже делал это с животными. Это было своего рода благословением. Он хотел сказать: «Ты мне нравишься. Не позволяй этим людям тебя уничтожить». Но он не двинулся с места. Женщины бы возразили. Они бы заговорили резко, и щенку было бы стыдно.

 Кровь прилила к голове Мартина. Накануне он поздно работал и устал. Гнев охватил его. Он ещё раз посмотрел через крышу на
женщин. Затем он опустился на колени перед собакой. Держа в руках её вздрагивающую голову,
он смотрел в карие глаза. В его собственных отражался героизм
стихотворение — достижимая звезда. Мартин не просил и не требовал. Он показал
малышу нечто большее, чем ласки и мягкую пищу. Он показал
ему сильные ветры, лёд и солнце; его предков-волков — их дымчатую, рваную
шерсть. Пёс притих, пристально наблюдая. Он не издавал ни звука.

  Мартин терпеливо держал его, прислушиваясь вместе с ним к мягкому стуку лап по листьям над ними и вокруг них. Карие глаза собаки стали шире, состарились
и погрустнели...

Мартин встал и посмотрел на женщин, думая: «Символы извращённой
цивилизации! Связанные мужчины, это правда, висят на скале
эволюция глупца. Но в них трагедия, сила и красота нейтрализуют
искажение — в то время как напротив меня, на крыше, бродят клоуны,
мимы, играющие музыку, которую они никогда не поймут. Аккорды, которых они
касаются, становятся чёрными...

 Пожилая женщина подозвала к себе собаку. Она обняла его и
назвала «Вилли». Дело было не в слове. Дело было в её глазах,
губах и движениях рук. «Это обвинение в женоненавистничестве», — подумал
Мартин. Женщина посмотрела на него и, увидев, что он стоит такой холодный и полный
ненависти, крепче прижала к себе собаку. Она крепче прижала к себе его шерсть и его тело;
но Вилли ушел. Он стоял у костра. Его волосы были опалены.
по плечам тянулась красная полоса. Его глаза были усталыми и
полными мечтаний.

Каждая женщина считает себя биологическим изменениям. Это ее первый урок и последний.
Хотя она часто искажает ее интуитивные прочности, она обладает
это. Эта женщина смотрела на Вилли. Она не чувствовала запаха палёных волос и не видела красной линии, но она видела его глаза. В ней была печаль, настоящая скорбь. Она отвернулась от собаки к Мартину, который стоял надменно и прямо, и отвернулась сама.

«Так прав ли я, — спросил себя Мартин, наблюдая, несмотря на свой гнев, за страстью этой смуглой женщины, — осуждая яичник, который взывает к своей сестре, и оправдывая ритуалом его аналог у мужчины?»
 Он стоял там, размышляя над этим потоком новых мыслей. «И не прав ли я, что не могу почувствовать любовь, которая разрушает этику, одним дыханием вставляет проволоку в мягкие пальцы?.. Почему я не могу почувствовать музыку одной груди в другой? И почему я называю такую музыку «чёрной», когда я мог бы ощутить вкус гораздо более нежных губ, чем мои, на гораздо более нежных губах?.. Эти печальные крики — два
прозрачные чулки сорваны с их подвязок, и один испуганный голос
говорит: ‘Боже! Сделай это прямо со мной!’ — в то время как другой, неистово
пробует синтезы и меняет позу .... ” Мартин мгновение наблюдал за стройными
облаками над черными крышами, затем спустился ниже.

 * * * * *

Мартин дремал на диване в своей комнате, когда раздался стук в дверь.
Дверь, которую он оставил открытой. Он сонно поднял глаза. Робертс стоял там, и его натянутая улыбка только подчёркивала угрюмость.

«Проходи, — сердечно сказал Мартин, садясь. — Присаживайся. Это
одно самое удобное. Он указал на кресло-качалку.

“Чертовски удобное”, - ответил Робертс, тем не менее садясь. Он был
похудевшим. На его лице было измученное выражение, которого Мартин
никогда раньше не видел. “Осмелюсь сказать, вы удивлены моим приходом сюда”, - продолжил он
.

“Нет”, - сказал Мартин с откровенно добродушным видом. “И я рад видеть вас”.

Советник отмахнулся от этих слов.

«Ради всего святого, не будь такой общительной. Это тебе не идёт. И если
ты не удивлена, то я удивлён, учитывая твоё отношение ко мне в последнее время».

Мартин рассмеялся, встал, потянулся и предложил ему сигарету.

«Не будь таким ворчуном, Робертс. Ты никогда не был таким, каким не хотел быть.
Закуривай, и я покажу тебе, чем занимаюсь. Слишком жарко, чтобы
драться».

«Перестань говорить как шлюха», — сказал советник, беря сигарету.
Его лицо было влажным, а рука дрожала.

Мартин полузакрыл глаза, и на его лице появилась странная улыбка.
Затем он снова рассмеялся и протянул зажжённую спичку.

— Что тут смешного? — спросил Робертс, прикрывая рукой щёку.
которые, казалось, горели. “Это убожество вы живете, или
это я? Ты погряз в грехе, Мартин; но это первый раз, когда я почувствовал
плоскость лицемерия”. В этом заключалась его ошибка. Он ударил каблуком
мягче, чем думал. Ибо каждый недостаток Мартин, он ненавидел слово
только что говорил больше всех. Весь его облик изменился, и его щеки стали
белый, как Робертса были красными.

— Вы здесь как друг? — спросил он.

 Изменённый тембр голоса Мартина, казалось, успокоил Робертса.

 — Как друг. — Советник был серьёзен. — У меня есть кое-что, что вам следует
жизненно заинтересовать вас. Он посмотрел на Мартина, который по-прежнему казался безразличным.
“Не стоит недооценивать это”, - сурово продолжил Робертс. “ Я случайно знаю,
что Кэрол следит за вами. ” Он напряженно ждал, какое впечатление произведет эта
речь на его слушателя.

“ Я так и подозревал, ” ответил Мартин. “В самом деле, я нашел его у него одна
ночь и попросила его”.

“Что?” - вскричал Робертс, шокирован, поражен, с каждым потоком ревности
гореть ему в лицо. — Боже правый, Мартин! Этот человек опасен. Я знаю его лучше, чем ты. Он маньяк. Он ни перед чем не остановится. И ты позволил ему — ты видел его здесь одного?

“Да”, - сухо сказал Мартин. “Совсем, совсем один”.

Робертс встал, поставил свою трость в угол и прошелся по всей длине
комнаты. Его голова была опущена; он был поглощен, как будто спорил с самим собой
. Наконец, он быстро обернулся.

“ Ты ведь не хочешь умирать, правда? ” спросил он, пристально глядя на нее.

“ Нет.

“Тогда будь осторожен”.

“Для чего?”

«За такую наглость, которая вызывает у меня недовольство».

Мартин откинулся на спинку дивана, подпер подбородок
руками и мрачно посмотрел на своего гостя.

«Вы что, с ума сошли?» — спросил он.

Рот Робертса открылся и закрылся, как будто он дышал разреженным воздухом. Затем он
снова сел и посмотрел на свою руку, которая все еще дрожала.

“Мартин, “ прошептал он, ” я напуган”.

“Меня это не удивляет”. Мартин сел. “Робертс!” - воскликнул он.
искренне. “Крайне важно, чтобы вы унесли свои мысли из этого
канала!”

“Другого канала нет”, - перебил советник. “Я унижен,
деградировал, но другого канала нет”.

“Очень хорошо”, - сказал Мартин. “Тогда я не буду пытаться убедить вас думать
по-другому. Но я прошу вас назвать мне истинную цель этого
звонка”.

“ Я пришел предупредить тебя.

“ Против Кэрол или против себя?

Робертс не ответил. Его лицо было напряжено, и краска сошла с него.

Мартин внимательно наблюдал за ним.

«У тебя были плохие ночи, друг мой».

Советник вытер лоб.

«Да. Плохие ночи. Что я должен жить — ради этого!» Он дико огляделся.

Мартин выпрямился.

— Не обращай внимания на это, мой безумный товарищ, и ищи то![4]

Робертс уставился на него с изумлением, переходящим в ужас.

— Погубитель слов! — сказал он. — Боже мой! Ты погубитель песка, глины и камня, из которых состоят сверкающие холмы!

— Да. Погубитель. — Мартин кивнул в знак согласия.

Робертс встал, нетвёрдо держась за подлокотник кресла.

«Я оставляю вас на произвол судьбы!» — воскликнул он с дикой яростью.

«Если только это не взаимосвязано», — холодно ответил Мартин.

Глаза советника загорелись, как будто от лихорадки.

«Опять эта ненависть в ваших словах».

Мартин снова кивнул.

«Верно».

— Что вы будете делать, если я вам не разрешу… — Робертс остановился.

 — Предложите что-нибудь, — приказал Мартин, вставая.

 — Я предлагаю. — Советник взял свою трость и неуверенно направился к двери.  Когда он повернулся, то, казалось, улыбался.  — Я кое-что предложил.

Мартин легкой походкой направился к нему. Он взял палку у него из рук
и прислонил к стене. Он потянулся к двери и закрыл ее.
Он намеренно схватил Робертса за талию и наклонял его назад, пока
тот не упал. Затем он налил горький поцелуй за другим—его зубы вырезывания
советник нежных губ и щеки, пот его падал, как молекулы
свет.

Робертс вскрикнул и отвернулся.




_ГЛАВА XXIII_


Однажды тихим вечером Дин и Мартин пошли на уличную выставку в
деревне. После визита Робертса к Мартину Дин чувствовал себя подавленным
беспокойство из-за мужчины, которого она любила; и в этот вечер, когда на западе
стояли неподвижные облака, продлевая летние сумерки, она осторожно
пыталась вернуть его.

Они шли долго — мимо странных, заброшенных улиц; мимо улиц с
клетчатыми, чужеземными вывесками; мимо лавок старьевщиков, антикварных лавок; мимо улиц,
где в пыльных, неухоженных витринах была выставлена старая мебель, столовое серебро и книги; мимо библиотек; мимо маленькой
полуулочки с тихими, таинственными домами; мимо улиц, которые петляли
Они беспомощно бродили вокруг, пока, оказавшись на какой-то оживлённой улице, не остановились в замешательстве и не пришли к своему концу. Одна улица была похожа на кинжал с одним рядом деревьев поперёк, как рукоять. Были кривые улицы, грязные улицы, нарядные улицы;
улицы, пытающиеся быть весёлыми и с треском проваливающиеся; улицы, падающие друг на друга; запутанные улицы; улицы, несущиеся сломя голову на
Гринвич-сквер.

Выставка была сосредоточена вокруг Восьмой улицы и после различных
бесцельных блужданий по Макдугал-стрит переместилась в несколько ограниченное
безопасность на Макдугал-авеню. По тротуарам были разбросаны бесчисленные мольберты с картинами, написанными маслом, или набросками, сделанными
карандашом, законченными или незаконченными.
 На стенах зданий висели странные изделия ручной работы или были выставлены на продажу на бордюрах. Карикатуристы и художники-оформители в своих батистовых
халатах расхваливали свои таланты толпе, но не громкими, хриплыми
голосами зазывал на ярмарке, а гордыми и осторожными жестами и
случайными замечаниями об искусстве в целом, которые большинство
зрителей воспринимали всерьёз.

В конце переулка Макдугал стоял суровый, худощавый мужчина, похожий на Попая.
дико обмазка на его полотне. Мартин усмехнулся и вытащил Дина ее
локоть, останавливая вдруг ее.

“Посмотри на этого старика”, - сказал он себе под нос, вся его меланхолия
рассеянность мгновенно покинула его. “Он сумасшедший, как шляпник, и
мечтает о голландском корабле, на котором однажды отплыл с Суматры. Видишь, милая?”
Мартин разволновался еще больше и указал на картину. — Она построена
как сабота — одинаково устойчива как в Северном море, так и в южной части Тихого океана.
Голландцы знали толк в этом! — Он мудро кивнул. — Клянусь Богом! В моих жилах течёт немного их крови, — продолжил он с гордостью. — Картина плохая. Но
штука здесь, все в порядке. У этого человека есть воспоминания. Он снова тряхнул Дина за
руку. - Я собираюсь сказать старику, что я пароходный служащий. Смотри, как
он взрывается. _ он_ никогда не плавал ни под чем, кроме парусины.

Дин забеспокоился.

“ Не зли его, Мартин, ” сказала она, сдерживаясь.

“ Я не буду. — Пойдём, дорогая, — и, потянув её за собой, он непринуждённо подошёл к старому моряку.

— Ах! — сказал Мартин, словно обращаясь к Дину, — вот это прекрасный корабль!

— Ты не отличишь его нос от кормы, — сказал маляр, оборачиваясь.
чтобы посмотреть на говорящего, а затем мазнуть кистью по бушующему морю под носом его
корабля.

«Она прекрасна», — настаивал Мартин. «То есть — была бы прекрасна, если бы от неё
шёл пар». Он сделал паузу на секунду. «Нет ничего лучше пара в штиль или когда нужно
поднять паруса».

Кисть выпала из рук художника, а его лицо стало цвета кирпича.

— «Пар!» — фыркнул он. — «Я обогнул мыс Горн, размахивая одной лишь шляпой,
мальчик!» Он взял кисть, тщательно вытер её и снова ткнул в холст. — «Я провёл свой корабль вокруг мыса во время шторма! Там было меньше
больше, чем вы получите на своём лайнере, — и в пятьдесят у меня появился живот,
_которого_ вы никогда не увидите в тридцать!»

Мартин кивнул.

«У парусов, конечно, есть свои преимущества», — согласился он.

«Пар!» — презрительно повторил старый мастер, ничуть не смягчившись,
и сплюнул на землю.

«Что ж, — настаивал Мартин, — я бы хотел попробовать ваши шверты.
Я никогда полностью не доверяла пара, я сам”. Его голос звучал немного
сожаления.

Старый мастер посмотрел на него подозрение в его глазах. Внезапно он шагнул
поближе и приблизил свое лицо к лицу Мартина.

— Ты знаешь, где находится Бездна Сциллы? — таинственно спросил он.

 — Море, которое не нашёл ни один моряк, сэр, — ответил Мартин.

 Старый капитан продолжал смотреть на него с недоверием.

 — Где висела моя лучшая верёвка, мальчик?

 — С реи, сэр. — Мартин медленно улыбнулся.

 — И не только она, сэр, — добавил он, зная ответ.Лицо капитана превратилось в череду забавных морщинок и складок. Он
схватил Мартина за руку, и его белые губы растянулись в улыбке.

«Если бы ты был моим юнгой, парень, из тебя получился бы отличный матрос».
моряк! — Но больше никаких разговоров о пароходах! — предупредил он, погрозив пальцем. Он снова повернулся к картине. — Разве она не красавица? — Он с гордостью указал на корабль, и на его измождённом лице появилось печальное и отстранённое выражение. — Она была стройной, как сельдь, — сказал он так тихо, что они едва расслышали. — Стройной, как сельдь, мой мальчик.

Мартин говорил спокойно, с бесконечным уважением.

“ Она была, сэр. И она есть. Я рад, что вы привезли ее живой.

Старый мастер уставился на него. Его глаза, казалось, были засыпаны солью, и он
провел по ним грубой рукой.

Мартин снова взял Дина за руку.

— До свидания, сэр. Хорошего путешествия, сэр, — сказал он, уводя Дина прочь. Но старый капитан
продолжал смотреть им вслед.

 — Почему он так смотрел? — прошептала Дин, и в её глазах стояли слёзы.

 — Корабль затонул, милая, и капитан тоже, — ответил Мартин.

 На следующем углу, выпрямившись в неестественной позе, стоял мужчина
с густой рыжей бородой. В одной руке мужчина держал расчёску, которой время от времени
проводил по подбородку жестом одновременно презрительным и отчаянным.
 В другой руке у него была потрёпанная бумага, на которой что-то было написано
написанное — и это он носил так, словно оно было частью его самого. Когда кто-нибудь
подходил слишком близко, он отводил рукопись, поспешно закрывая ладонью
слова, пятна от пива и, возможно, слёзы. Его дерзкий подбородок
под красным шарфом сердито выпячивался; он сутулился, а его
слегка затуманенные глаза сужались от боли и ненависти. Мартин, стыдясь за всё человечество, которое опозорило этого художника
и его работу, прошёл мимо с бесстрастным взглядом, прекрасно понимая,
что красота должна быть заключена в себе. Но мужчина,
почувствовав какое-то родство с Мартином или почувствовав некоторое воинственное презрение,
протянул ему пачку бумаги, содержащую все золотые слова, рожденные
им самим в обожании, жажде и недоверии. Его речь была быстрой,
едва членораздельной.

“ Двадцать пять центов, сэр? - насмешливо крикнул он. “ Кусок моего сердца
за двадцать пять центов!

Дин прижалась к Мартину, и он понял, что она напугана. Он
попытался без слов сказать ей, чтобы она не волновалась, и пошёл дальше
медленно, не глядя по сторонам, стараясь не привлекать к себе внимания.
насколько это было возможно, высокая цепочка смеха позади них. Он представил себе
гнилые зубы — долгую истерику…

 А потом они увидели торговца цветами, маленького сицилийца с оливковой кожей
и очаровательным, задумчивым лицом. Он стоял у своей маленькой тележки,
опустив руки, словно в лёгкой задумчивости, среди цветов. Там были васильки и мальвы,
свежие французские бархатцы и ранние космеи. Дин сделала свой выбор.

«Купи мне бархатцы, — попросила она Мартина. — Помнишь? — это был твой первый подарок мне».

Маленький джентльмен оливкового цвета поклонился и улыбнулся; и, тщательно выбрав
самые свежие бархатцы из своего запаса, обернул стебли полоской фольги
, прежде чем вручить их Дину.

Вскоре после того, как они ушли, Дин оглянулся. Он стоял возле
своей маленькой тележки, все еще улыбаясь, опустив руки вдоль тела в нежном
подобострастии.

Глубоко тронутая этим глубоким и бесконечным терпением, Дин подумала обо всём, что она видела в тот день: об одном человеке с призрачным кораблём,
об одном с поэзией и об одном… Она покосилась на Мартина и вдруг…
Он не заметил, как крошечный букетик бархатцев, который она сжимала в руке, выпал из её пальцев...

Позже, при мягком свете свечей в квартире, Мартин сидел на подлокотнике кресла Дина, тихо вертя кольцо на пальце.
Маленький красный камешек на чёрном фоне задумчиво смотрел на него.
Нежное восприятие, которое было у Дина весь вечер, теперь сменилось определённым и пугающим предчувствием.

“ В чем дело, дорогой? - спросила она, поскольку Мартин некоторое время молчал.

“ Я люблю тебя, - просто сказал он.

“ Я тоже тебя люблю. Но что тебя беспокоит, Мартин?

Он избегал ее взгляда.

“Это был всего лишь сон”, - сказал он наконец. “Но это беспокоило меня. Мне снился сон
Я умер и оказался на перекрестке Рая и Ада — там, чтобы
принять решение о том, каким путем мне следует идти ”.

“Что? Сон — беспокоит тебя?” Дин облегченно вздохнула и провела рукой
по его щеке. Затем она встала и подвела его к дивану. Одна за другой свечи
погасли, и в комнату, словно призрак, прокрался бледный свет полной
летней луны. — Продолжай, милый, — прошептала она, полузакрыв глаза и
нежно прижимаясь к нему.

“Я умер”, - повторил он. “И я оказался на перекрестке Рая
и Ада. Я не знал, какой дорогой пойти. Затем внезапно я понял
ответ. Я знал, что они разошлись лишь на время.

“ Что вы имеете в виду? В голосе Дина слышалась нотка смятения.

“Я знал, что какой бы путь я ни выбрал, он закончится болью”.

“О, нет!”

«Да, я знал, что конец будет таким же, и всё же дерзко
выбрал дорогу, ведущую в РАЙ. Я шёл много дней по извилистым горным тропам.
 Гигантские деревья пели мне на ветру, а воздух благоухал сосной
и дикая роза. Мимо меня, извиваясь по покрытым мхом камням, бежали маленькие ручьи; и
были узкие водопады, в которых вода кружилась белая и серебристая. В тенистых
местах, где вода бурлила тёмно-зелёная и золотая, я останавливался, чтобы отдохнуть и
напиться. Я долго шёл по этой стране. Днём солнце слепило сквозь ветви
деревьев, а ночью появлялась луна. Затем я
добрался до долины, где увидел широкие поля, покрытые золотистой пшеницей, и
зелёные пастбища и вспаханные поля. Меня смущал прерывистый звон колокольчиков,
который разносился в воздухе.

“На одном участке зеленого пастбища было великое множество людей. Я спустился вниз.
тропа оставила лес позади и спустилась в низину.
Приблизившись к прихожанам, я, к своему изумлению, увидел, что это были
все дети. Я удивился их спокойствию. Они были такими тихими и
неподвижными, что я подумал бы, что они мертвы, если бы не они.
они смотрели на меня с милым, отчаянным выражением на лицах. Жуткий
Качество этих малышей вызвало у меня неприятный трепет. Ни звука
не доносилось с этого собрания детей — ни движения рук, коленей или головы.

Полный предчувствия зла, я подошел ближе и заглянул вниз, в
их глаза. Ряд за рядом эти призрачные организмы были передо мной,
достигая, казалось, горизонта. Тысячи ярких кудрявых голов
слабо поблескивали в лучах солнца. Их широко раскрытые глаза, голубые или карие,
были устремлены на меня.

“У меня во рту было горячо. Я попытался улыбнуться.

“Достиг ли я Небес?’ Я спросил их.

«Казалось, что ответ исходит из тысячи глоток, но до моих ушей он долетел как
шепот. Этот усталый ветер, дувший так сильно, нёс в себе только
сострадание. Это было невыносимо. И он сказал: «Мы любим тебя».

Лицо Мартина стало суровым и напряжённым, когда он рассказывал об этом.

«Продолжай, Мартин», — настаивал Дин.

«Я не могу».

«Это был сон, Мартин. Закончи сон».

«Это была судьба!» — воскликнул он. «Я убил десять тысяч невинных! Я спросил
их, на небесах ли я, и они ответили, что любят меня». Чтобы подбодрить их, вызвать улыбку на их ослабевших, пассивных лицах, я задал вопрос...

«Они сказали мне, что любят меня», — устало повторил Мартин, и Дин снова почувствовал, как его охватывает ужас.

«Я хотел поднять руку, — продолжил Мартин. — Я хотел закричать,
подпрыгнуть в воздух, спеть песню — что угодно, лишь бы развеять необратимое
впечатление смерти, которое придавало каждому лицу вид увядающего
цветка.

«Я был в отчаянии и чувствовал, что был неправ.

«Дети, — сказал я, — я причинил вам боль. Назовите мне яд, действие или
настроение, которые причинили вам эту боль».

«Я не могу объяснить, как они выглядели. Это была не печаль и не осуждение. Это была шутка смерти, и я был в ужасе. И снова ветер их мыслей беспокойно
шумел в моих ушах.

 «Боль, которую ты предсказал», — сказал он.

«Это было пророчество о боли для меня, — сказал я им. — Я не хотел вас осуждать».

 «На этот раз, — сказал Мартин, — ответа не последовало; никакого слышимого ответа. Но
впервые дети пошевелились, мягко опустившись на колени.
 Они опустили веки, подчёркивая бледность своих лиц.

 «Я взывал к ним. Я просил у них прощения». Я выругался, разорвал на себе рубашку и стал искать оружие, полагая, что моя смерть вернёт жизнь детям».

 Сказав это, Мартин затаил дыхание и почувствовал острую боль.
в женщину. Дин с радостью обнял его, впитывая его яд, почти теряя сознание.

Но Мартин, все глубже погружаясь в его сознание, яростно продолжал:

“При каждом моем жесте, при каждом слоге дети прижимались ближе к траве
. Их глаза закрывались так аккуратно, что только край ресниц
показывал, где раньше были глаза. Наблюдая за этой медленной смертью тысяч людей,
Я замолчал и застыл, сжав челюсти. Я пристально смотрел на них. Я
видел, как каждое движение становилось всё менее заметным, пока
измученные лица-цветы не легли на землю, подставив мне свои подбородки. Их щёки были похожи на увядшие
Лепестки, их белые тонкие руки были протянуты над ними, и каждый
детский пальчик был направлен на меня».

Мартин замолчал. Дин лежала неподвижно в его объятиях. Она чувствовала
его лицо у своего горла, чувствовала, как скованы её собственные руки, и её боль
усилилась. Она сочувственно поцеловала его в лоб, покрытый испариной.




_ГЛАВА XXIV_


Мартин отодвинул свой стул от линотипа, ожидая, когда напечатают текст. Он
откинулся назад и заговорил с Рио, который сидел на подоконнике позади него.

«Чувствуешь запах серы?»

«Да».

«Это с завода через дорогу. Каждый раз в это время становится сладко».
ночь. Ты, наверное, замечал это раньше.

“Это не имеет никакого значения”, - сказал Рио. “Это адское место, как ни крути
с какой стороны ни посмотри. Шум и грязь”. Он сплюнул в окно.

Мартин зевнул и потянулся в кресле, но ничего не ответил.

“Это не место для меня”, - мрачно продолжил Рио. “Некоторые мальчики смотрят
неугомонный. Ты из-за забастовки переживаешь?

«Забастовка может и не состояться, Рио. Об этом всегда много говорят. А если и состоится, то не хуже, чем на набережной».

«Ну, в любом случае, я пойду покурю». Рио вышел на улицу.
Рио стоял в коридоре и перекрикивался через перила с Мартином, чтобы узнать, как долго ему ещё
ждать.

 Мартин взглянул на часы.

 «Я буду через двадцать минут, — сказал он. — Мы можем зайти куда-нибудь выпить на ночь».

 «Я буду снаружи», — пробормотал Рио и спустился по лестнице.

 Он сидел на ступеньках, когда Мартин присоединился к нему. Его огромная фигура заполнила дверной проём, и, когда он лениво поднялся, Мартин, как и много раз до этого, удивился гармоничности его движений.

 Далеко за пределами досягаемости сернистых испарений, мягкая поступь этих людей,
привыкшие к замысловатой, переплетённой ткани моря, они почти не издавали ни звука в ночи.

Рио принюхался.

«Нью-Йорк, — сказал он, пока они шли. — В это время года здесь пахнет по-другому».

И Мартин через своего друга почувствовал определённое, новое движение в цвете воздуха — нарочитую музыку, которую принесло с собой полнолуние. И в прошлом, и в настоящем Мартин наблюдал, как Хёйсманс, этот напуганный старший брат,
разбивает линию горизонта на маленькие пятнышки тусклого света между
потемневшими зданиями.

 Атмосфера была настолько спокойной, что друзья
разозлились.
впереди показалась освещенная таверна. Но они все равно зашли пропустить по стаканчику.
затем медленно направились к меблированным комнатам Мартина.

“ Послушай, Мартин, ” наконец сказал Рио. “Я думал над тем номером, который ты разыграла с Робертсом.
Я не понимаю." Он засмеялся. ”Хотя это забавно". "Я не понимаю." Он рассмеялся." “Это забавно”.

“Это действительно не было притворством”, - ответил Мартин.

Рио посмотрел на него сквозь темноту.

— Вы имеете в виду…

— Боже мой, нет! — перебил Мартин. — Признаюсь, это трудно понять — даже мне. Но то, как он стоял, как он улыбался, и его новая угроза (помните, он уже выполнял их раньше!) заставили меня сломаться.
свободная. Я все думал, как я на него смотрела, что он всегда просил у меня
то, что он не хотел. Когда я ему позвонил, я должен был знать, что он
было не по-настоящему. Потому что, когда я изобразил завершение, он был напуган и
пристыжен.

Рио покачал головой.

“Ты храбрый парень. Меня тошнит от одной мысли об этом”.

Тон Мартина был странным.

— Я был ядовит, — сказал он.

Рио снова посмотрел на него и пожал плечами.

— Что ж, думаю, это его вылечило.

Мартин задумался на мгновение.

— Не знаю. Полагаю, когда доходит до дела, я ничего не понимаю
он вообще.... Кстати, Рио, что заставило его так невзлюбить тебя?

“ Ничего особенного. Однажды я спросила его о тебе, и когда узнала, он солгал,
Я встряхнул его. Рио в темноте сжал кулак. “ Жаль, что я не встряхнул его.
теперь посильнее, ” добавил он вполголоса.

“ Черт возьми! Вот и расплата! ” сердито сказал Мартин.

Рио повернулся к нему.

“ Если ты имеешь в виду, что тебе надоело возиться с этим странным снаряжением, то я с тобой.
Он зашагал быстрее. “ Молю Бога, чтобы я вернулся...

Мартин прервал его.

“ Я знаю. Иногда мне хочется, чтобы мы снова были в море.

“ А как же Дин? ” спросил Рио.

Голос Мартина был таким же ровным, как и его шаги.

«Я бы не стал упоминать её имя, Рио, — сказал он. — Мы никогда не думаем о таких мелочах в первый раз». Теперь его голос дрожал. «Но
я бы никогда не стал видеться с ней или упоминать её имя снова».

Они шли по Восьмой улице, не разговаривая, несколько кварталов, пока
Рио не повернулся к другу.

— Это всё, что ты собираешься сказать? — спросил он.

 — Да.

 — Я жалкий ублюдок, Мартин.  Я бы хотел оказаться в Санта-де-Марина.  Чёрт
 возьми!  — Кажется, я поеду.

 Рио говорил так жалобно, что Мартин рассмеялся.

“Я тебя не виню. Почему бы тебе не вернуться к семье? Твоих денег им не хватит навсегда.
а там ты мог бы неплохо устроиться”.

Они дошли до Вашингтон-сквер и собирались свернуть на улицу Мартина
, когда Рио остановил его.

“Давай зайдем и посидим немного, приятель. Есть несколько вещей, о которых я бы хотел
спросить тебя.”

Мартин шёл рядом с ним, пока они не подошли к большому круглому бордюру фонтана. Они сели на низкую бетонную стену, и Рио потушил сигарету, раздавив её каблуком на тротуаре. Ему, казалось, было трудно говорить.

— Знаешь, — сказал он наконец, — я повидал больше, чем большинство людей. Я бывал в разных местах и видел забавные и уродливые обычаи у язычников. И я знаю Берлин лучше, чем Нью-Йорк. То же самое можно сказать о нескольких других городах.
 Я думал, что повидал большинство людей и большинство событий. А потом мне повезло встретить тебя.

 — Хорошо или плохо? — спросил Мартин.

— Плохо, наверное, иначе я бы это заметил.

— Почему плохо?

— Ну, потому что у меня было несколько идей, в которые я верил. Каким-то образом тебе удалось их испортить.

— Всё в порядке, — сказал Мартин, подчёркивая свои слова быстрым
движение его руки. “Если бы Вы были на слабый фундамент не стоит
против ваших мнений обратная. Если у вас есть сильное одного я не мог
изменить его”.

“Это не одно и не другое”, - с отвращением сказал Рио. “Ты можешь взять идею,
правильную или нет, и выжать ее, как масло”. Его тон стал глубже, и
Мартину показалось, что он хмурится в полумраке. “ Я собираюсь задать
тебе вопрос, Мартин. Не обижайся, я не хотел тебя задеть. Но я должен знать. Мы много подшучивали друг над другом с тех пор, как познакомились. Ты поддержал меня… — голос Рио дрогнул. Он сглотнул и на мгновение замолчал. Мартин
Он слышал его тяжёлое дыхание.

«Избавься от этого, Рио», — сказал он.

«Это чёртово безумие», — сказал Рио, ругаясь, чтобы скрыть смущение.
«Но послушай, Мартин. Ты…»

Мартин прикрыл глаза.

«О», — подумал он. Он смотрел, как его друг борется с этой вязкой средой,
мучительно пытаясь впитать в себя большую часть её уродства. Но
он не дал мужчине ни подсказки, ни помощи. Он просто крепче закрыл глаза и
прислушался.

 — Ты… — продолжил Рио. Затем его голос стал громче и требовательнее:
— Ты чёртова фея с твоими чёртовыми глазами и тем, как ты
смотришь на людей? Ты выглядела странно в том дурацком платье на вечеринке,
и вела себя странно. Рио колебался. — О, я знаю, что ты заботилась обо мне
потом. Но когда я увидел, как ты опираешься на пианино, как девчонка, я
сошёл с ума. Если ты королева, скажи мне! Его голос стал таким хриплым,
что он едва мог говорить. — А если нет — кто ты? Дай мне знать. Дай мне знать
, черт возьми, побыстрее! Он дышал еще тяжелее, и Мартин слышал, как
его руки потирают бетон.

Он соскользнул с бортика фонтана и повернулся лицом к Рио. В тишине
Ночью, без луны, открытые звёзды бросали свой ледяной свет на его
глаза. Он закурил сигарету, и в короткой вспышке Рио увидел его
поджатые губы, презрительный силуэт и резкие черты лица.

 — Время не имеет значения, Рио. Пожалуйста, не торопись. — Мартин говорил
тихо. — И помни, я говорю о себе, а не о тебе, так что не волнуйся. Вы задали мне вопрос в своей манере, и я на него отвечу в
ваша манера, Рио. Я есмь”.

“Черт бы тебя побрал, ты не такой!” Рио закричал.

“ Тогда тебе судить.

“ Я ни о чем не сужу, Мартин, ” сказал Рио, вставая и поворачиваясь к нему лицом. “ Но
если это не так, то почему ты ошиваешься рядом с ними?

“ "С ними’? ” спросил Мартин с мрачной улыбкой. “ Если бы ты мог увидеть себя,
стоящего там, напуганного собой, напуганного мной, напуганного
символами...

“ Говорю тебе, я не такой! ” перебил Рио, убрав руки за спину.

“ Возможно, так оно и есть, - тихо сказал Мартин.

— Убери это, — Рио слегка наклонился вперёд в благородной, но опасно неподвижной позе. — Убери это быстро.

 Мартин говорил серьёзно, без обиды.

 — Прежде чем ты задашь этот вопрос другому мужчине, Рио, подойди к зеркалу и
спроси об этом себя. Возможно, ответом будет — ‘ты тоже’!

Рио сохранял все ту же напряженную позу.

“ Ты хочешь сказать, что Я такой? ” медленно спросил он. “На этот раз тебе лучше объяснить это как следует"
. Докажи мне свою точку зрения.

Мартин равнодушно посмотрел на него.

— Ты спросил меня, не педик ли я, и хотя ты сам смертельно этого боишься, ты презираешь таких людей. Ты думал, я буду отрицать это, как будто это постыдно?

— Ты говоришь, это не постыдно? — спросил Рио, не меняя позы.

— Это существует, — спокойно продолжил Мартин. — Это часть жизни. У этого есть свои
в частности, и его важное положение в мире. У него есть свои этапы и
слои. Так что, Рио, эта сила была создана».

«Создана для чего? — спросил Рио. — Для кошмаров?» Он вытер пот со лба.

«Нет, — сказал Мартин. — Создана для равновесия».

««Равновесие», чёрт возьми! — эти перевёрнутые ублюдки?»

«Я не говорил, что они уравновешены». Я этого не знаю, потому что я не знаю
где начинается среднее, а где заканчивается среднее. Я сказал, что они были созданы для баланса. А
необходимые люди, образующие устойчивую грань между жесткостью
полов. ”

“ Я этого не вижу, ” тяжело вздохнул Рио.

“ Тогда не беспокойтесь, ” сказал Мартин. “ И не делайте из этого проблему.
Я посмотрел на Кэрола и увидел причину, основную цель его судьбы.
судьба.

“Продолжай”, - сказал Рио.

“И я посмотрел на Дрю”, - продолжил Мартин. “Он заставил меня задуматься, что означает
слово ‘нормальный’”.

“ Боже, ты сумасшедший, ” прошептал Рио.

“Я смотрел на Робертса, - признался Мартин, - пока его беспомощность, болезненность
желание не довели меня до отчаяния, и я не попробовал зародыш его слишком
ярких губ”.

“ Боже! ” в ужасе повторил Рио.

“ А я смотрел на тебя, ” продолжал Мартин.

“ Да? ” выдохнул Рио, подаваясь вперед.

“И я стал менее слепым”.

Тяжелый ботинок Рио заскрипел по тротуару.

“И я посмотрел на себя”, - сказал Мартин, повысив голос. И еще
более твердо: “Я посмотрел на всех нас и нашел, что мы все такие разные — и в то же время
такие одинаковые”.

“Святой Боже”, - тихо сказал Рио.

“ Да, ” кивнул Мартин. “ Святой Боже.

Они вышли из парка и молча пошли дальше, каждый думая больше о мыслях другого, чем о своих собственных. Ветер с юга, несущий
сгущающиеся, сернистые облака, быстро скрыл звёзды и опустился
так низко, что даже одинокие уличные фонари потемнели, стали зловещими и
хуже, чем вообще ничего. Это приглушало случайные звуки поздней ночи
и было таким же отталкивающим, как поведение этих двух молчаливых мужчин; ибо
кроме них самих, улицы были пустынны, и их присутствие только
подчеркивало запустение. Это был момент такой тишины, что даже природа
приходит в беспокойство и, в конечном счете, в ярость, и, резко взмахнув своим
крылом, издает внезапный и яростный звук.

В квартале от палаты Мартина мимо них промчалась машина скорой помощи, завывая сиреной.
полная и пронзительная. Он быстро подъехал к дому и вызвал скорую помощь
доктор с белой фуражке и брюках склонился над человеком, который лежал на
бордюр. Собрались тонким группы зрителей. Они вели себя тихо, глядя
по любопытством. Домовладелица Мартина стояла рядом, дрожа и плача.
Мартин подошел к ней и коснулся ее руки.

“В чем дело, миссис О'Брайен?” он спросил.

“ Я не знаю, мистер Дево, ” всхлипнула женщина. “Я услышал шум. Я думаю,
это был выстрел. Поэтому я выглянул в окно и увидел его”.

Мартин поспешил обратно в Рио.

“На что это похоже?” - нервно спросил он. “ Я ничего не вижу.

Рио чиркнул спичкой.

“ Не знаю. У него нет пульса.

Доктор всё ещё стоял на коленях между ними и фигурой. Наконец,
он отошёл в сторону и расстегнул рубашку мужчины, направив луч света на маленькое обесцвеченное пятно под сердцем. Лицо мужчины было
рельефным. Но над раной, изогнувшись, лежало изящное золотое ожерелье...

 Мартин быстро наклонился и начал говорить, но Рио встал перед ним.

“Парень мертв, да, док?” - спросил он участливо, глядя на Мартина все
в то время как из-за его плеча.

“Вернемся”, - сказал доктор резко, к толпе. Затем он позвал
водителя. “Давай, Джим. Помоги”.

Рио взял Мартина за руку, и они быстро поднялись по ступенькам.

«Ты чёртов дурак, — продолжал шептать ему Рио. — Ты чёртов дурак.
Держи свой чёртов рот на замке».

В комнате Мартина они сели друг напротив друга. Рио продолжал
ругаться.

«Ну вот и ты, — сказал он насмешливо. — Кэрол вырубилась, а ты хочешь вмешаться.

 — О, ради всего святого, заткнись! — несчастным голосом сказал Мартин. Затем, увидев выражение лица Рио, он подошёл к нему и положил руку ему на плечо. — Я не это имел в виду, Рио. Я прекрасно знаю, что ты меня спас.
Там, снаружи, что-то не так. Я просто пытаюсь это понять».

«Не будь таким глупым», — сказал Рио и надел кепку задом наперёд.

«Да. Должно быть, это был Робертс. Полагаю, именно это он имел в виду, когда
сказал, что что-то предложил. Я знал это. Я был медлительным. Будь он проклят. Почему?»

«Почему бы и нет? Кэрол стояла у него на пути», — философски заметил Рио.

Мартин встал.

«Рио!» Он заговорил быстро. Его голос был резким, а в глазах горел ужасный огонёк.

«Успокойся, — спокойно ответил Рио. — Сегодня он не причинит Дину вреда. В чём-то он слаб. На этот раз ему хватит одной работы. Он в
кровать—просто сломался. Рвет собственными кишками. Но позже, я не знаю”. Рио рос
задумался.

“Как ему это сошло с рук, Рио?”

“Он умный сукин сын”.

“Умный?” - повторил Мартин. “Интересно”. Он двинулся к двери. “Рио".,
"Я собираюсь его увидеть”.

Рио подошёл к другу и взял его за руку.

«Не вешай нос, Мартин, — серьёзно сказал он. — Может, я и сам что-нибудь придумаю». Он поправил кепку и, не объясняя ничего, вышел из комнаты.

Мартин сел в кресло-качалку перед маленьким радиоприёмником и тихо включил его. Так, обхватив голову руками, он сидел и качался до утра.
Затем он сел на поезд и поехал в центр города к Дину.




_ГЛАВА XXV_


 Робертс проснулся с ощущением липкости во рту. Он пощупал запястье. Оно всё ещё пульсировало. С трудом он подавил внезапную панику, вызванную осознанием этого последнего и самого ужасного звена в запутанной цепочке событий его жизни. Он встал, надел тапочки и подошёл к зеркалу. Он высунул язык и внимательно посмотрел на него. Уходя, он внезапно остановился и оглянулся на себя через плечо. Затем он позвонил, чтобы ему принесли завтрак, и пошёл в ванную.

Хотя он и привык к этому бледному восточному колориту, к атмосфере
сиреневого цвета с намёком на более тёмные тона, усиленные светом, прямым
и непрямым, сейчас это, казалось, возбуждало его, как будто он
переживал что-то новое. Он взял хрустальный графин со стеклянной
полки и слегка встряхнул его, глядя на мерцающую жидкость так жадно,
словно собирался её выпить. Вынув пробку, он закрыл глаза и глубоко вдохнул, дрожа от волнения; затем, словно опомнившись, осторожно стряхнул две капли на пальцы и втер их в виски. Поразительно
Запах наполнил ванную, и Робертс прислонился к стене, ощущая
приближающийся запах устойчивого мороза. Он медленно снял пижаму,
белую, как его кожа, и бросил её к ногам. Тёплая вода из душа
стекала по его голове. Он снова высунул язык и проглотил немного
воды. Она была солёной на вкус, и он выплюнул то, что осталось. После небрежного бритья он надел халат из тёмно-красного
шёлка с завязками и, рассеянно глядя перед собой, сел за кофейный столик в
гостиной.

Мальчик постучал и вошёл с завтраком.

— Моя газета? Робертс вопросительно поднял взгляд.

— Да, сэр. Она на вашем подносе, сэр, — ответил мальчик.

— Верно, мой мальчик. Всегда есть газета с новостями. Советник
многозначительно рассмеялся.

Мальчик поставил поднос на стол.

— Это всё, сэр?

Робертс снова строго посмотрел на него.

“И это все? Совершенно верно. Я когда-нибудь отвлекаюсь от этой рутины?”

“Нет, сэр”, - ответил мальчик и ушел.

Робертс задумался, его губы судорожно издавали негромкие тикающие звуки.

“И это все? Чего еще он мог хотеть? Негодяй — он вел себя так, как будто что-то знал
. Довольно много мог знать _ он_ - или кто угодно, если уж на то пошло.”
Советник оглядел комнату, хитро улыбаясь. На его подносе стояла единственная
алая герань. Он бережно взял её и ненадолго поднёс к носу, прежде чем
сорвать лепестки. Затем он посмотрел на свои яйца.

“Холодные, как обычно”, — с горечью сказал он. “А что это? — пятно?” Он опустил ложку в яйца. “Без сомнения, ядро. Боже мой! Неужели оплодотворение поджидает меня даже за завтраком? Он попытался сдержать гнев и откусил кусочек бекона с тостом. Он жадно выпил горячий чёрный кофе.

Короткая статья в нижней части первой полосы его газеты привлекла его внимание. Он быстро прочитал её. Убийство в Гринвич-Виллидж.
 Он снова улыбнулся, на этот раз слегка подмигнув правым глазом.

 — Определённо, плохой район, миссис Твитчетт, — дружелюбно сказал он. — Люди, которые туда ходят, должны ожидать чего-то подобного, моя дорогая. Затем он вздрогнул и выпрямился. — Ты придурок! Он резко обратился к самому себе. «Ты, хихикающий, невозможный гермафродит! Тише!» Но, не в силах подавить смех, он громко расхохотался, тайком прижав палец к губам.
Через некоторое время он снова взял газету. «Как там его звали? ...
 Кэрол?... Да, Кэрол Стивенс. Молодой парень, как пишут в газетах. Но он надолго там застрянет. Это его закалит... К сожалению,
он может быть связан с Мартином Дево? Это было бы скандально».
Прежде чем на лице Робертса снова появилась улыбка, он ещё раз посмотрел на статью. Конечно, это не касалось его. Просто быть порядочным
по отношению к такому простоватому парню. Здесь не может быть никакой связи...
 Он снова заговорил вслух. — Здесь нет никакой связи, вы, раздутые от важности
Тряпки! Вы, чёртова кучка тряпок! Сейчас то время года, когда нужно оставаться в своём отделе».

 Он подошёл к столу и взял лист бумаги. Тщательно написав, он отдал его полиции:

 «В полицию:

 Используя пистолет небольшого калибра и под предлогом
дружбы, я подошёл и застрелил Кэрол Стивенс. Мотивом была
ревность.

 Подпись:

 Уильям Робертс.

Он позволил себе слегка улыбнуться. Затем, достав из кармана коробок спичек,
он чиркнул одной и поджег уголок бумаги. После того как записка сгорела,
Он сжёг записку и выбросил пепел в мусорную корзину.

Он взял другой лист бумаги и написал то же самое сообщение, встал и
посмотрел на него издалека, отрывая взгляд от него на секунду за раз.  Затем он взял бумагу и, размахивая ею,
прошёл в другой конец комнаты.  Через несколько мгновений он
вернулся, напевая, и медленно сжёг и эту записку.

Он снова написал сообщение. На этот раз он вышел из комнаты. Мгновение спустя
его лицо появилось в дверном проеме. Оно было напряженным, когда он быстро подошел к
столу. Но когда он увидел сообщение, оставшееся нетронутым, он снова улыбнулся.
Он поднял его, скомкал в комок и швырнул через всю комнату.
 Подпрыгнув, он бросился за ним и, отчаянным движением подобрав его, дрожащими пальцами развернул.  Он торопливо прочитал слова, и на его лице снова появилась довольная улыбка.  Затем он снова свернул бумагу и подошел к внутренней стене. Он долго стоял спиной к комнате, а потом, закрыв глаза одной рукой, швырнул скомканную записку как можно дальше через плечо. Обернувшись, он посмотрел на пол. Записки там не было. Он начал
Он быстро ходил взад-вперёд, глядя на диван, на стулья. Послания нигде не было. Наконец он остановился в центре комнаты с удивлённо-глупым выражением на лице. У него слегка закружилась голова, и ему показалось, что комната вращается. Он нерешительно подошёл к стулу, и его волнение усилилось. Наклонившись над стулом, он посмотрел на комнату с этого ракурса. Бумага, очевидно, исчезла. Он пощупал свой пульс и встревожился,
услышав его учащённое биение. В состоянии полустраха, полугнева он
снова торопливо обошёл комнату, поднимая подушки с дивана
и со стульев. Затем он подошёл к зеркалу и посмотрел на себя.
 Зрачки его глаз были большими и пугающими, а бледное, сероватое лицо было
измученным. В панике он подбежал к шкафу и снял ещё один халат. Его он повесил на зеркало в
гостиной. Словно животное, он упал на колени и, ползая по полу, заглянул под край ковра. Он ударился плечом о
стул и в гневе опрокинул его. Его движения становились всё более
неистовыми. Наконец, каждая статья была тщательно изучена, и
По-прежнему не было никаких вестей. Он подбежал к двери и надёжно запер её.
Внезапно он посмотрел на окно. Оно было открыто. Он провёл рукой по лбу, покрытому испариной. У него задрожали колени. Он резко сел, и вокруг него закачалась расхлябанная мебель.

Преодолев отчаянный страх, он быстро пришёл в себя.
Он подошёл к буфету и выпил немного бренди. Нетвёрдой, но
решительной походкой он оделся. Он направился к выходу из комнаты,
поколебался и, словно опомнившись, подошёл к окну. Он высунулся
и посмотрел вниз.
похожее на переулок пространство между зданиями. Не в силах ничего различить,
он закрыл окно, вышел в холл и вызвал лифт.

Спустившись по лестнице, он пересек двор, перелез через низкий забор и пошел
по площадке под своим окном. Его внимание привлекла одна скомканная белая бумажка.
но это была пустая пачка из-под сигарет. По направлению к тротуару он
увидел еще одну скомканную бумагу. Мимо проходили люди, и он смущённо поднял его, не смея надеяться, что это тот самый, который ему нужен.
Возвращаясь на площадку, он лихорадочно открыл его.  Его взгляд упал на
первая строчка. Там было написано: “В полицию:—” Он не стал читать дальше, а засунул
записку поспешно, хотя и осторожно, в карман и обхватил ее рукой
.

Реакция последовала в его квартире. Он лежал на спине на перевернутом
диване, все еще сжимая в руке газету, и тихо и
горько плакал. Когда его перестало трясти, он подошел к столу, разгладил бумагу
и прочитал ее с явным ужасом на лице. Затем гнев вытеснил страх, и он несколько раз ударил по записке кулаком. Бросив её в металлическую корзину для бумаг, он бросал вслед за ней горящие спички, пока
Кабинка для исповеди была охвачена пламенем. Он методично прибирался в
комнате и снял с зеркала халат. Глядя в зеркало, он протянул руку и с поразительной быстротой ударил себя по щеке.

 Позже, в ванной, он с удовлетворением увидел на щеке багровый след от пальцев.




_ГЛАВА XXVI_


 Дин нервно ответил на телефонный звонок. Раздался голос, тонкий и неуверенный.
на проводе.

“Дин? Это Робертс”.

С трудом Дин сдержал внезапное чувство паники.

Советник заговорил быстро, не дожидаясь ее подтверждения.

“Это довольно необычно, но я уверяю вас, что ситуация является неотложной
достаточно, чтобы оправдать очевидное отсутствие условностей”.

Беспокойство Дина возросло.

“В какой ситуации, Робертс?” спросила она.

“Ситуация настолько деликатная, что обсудить ее по телефону невозможно.
Не окажете ли вы мне любезность поужинать со мной?” Голос Робертса
приобрел странные, умоляющие нотки.

Сильно напуганная перспективой драмы, Дин попыталась вспомнить, что когда-то её привлекал его ум, а обходительность забавляла. Она приняла его приглашение.

Чего он мог от неё хотеть? Она была рада, что Мартин ушёл домой.
 Он бы никогда не позволил ей встретиться с Робертсом, если бы знал. Она вспомнила, как
ужасно расстроен был Мартин этим утром.

 Пока она одевалась, она всё время думала о том, что за срочность заставила
советника связаться с ней так быстро после трагедии. Конечно, ни один виновный не стал бы так поступать. Возможно, Мартин и Рио ошибались. Возможно, Робертс
хотел помочь... Он знал о фотографии Мартина, которую полиция
нашла в кармане Кэрол? Слава богу, у Мартина было алиби. Или…
алиби действительно имеют значение!.. Бедняжка Кэрол! Неужели она виновата в его смерти?
Это правда, что она познакомила его с этой разношёрстной компанией мужчин,
которые, будучи более опытными в столкновении человеческих эмоций, могли
предвидеть и часто избегать подобных опасностей. Она вспоминала
небольшие фразы и жесты Кэрол, которые в ретроспективе казались трогательными и детскими. Она
вспомнила тот день, когда пошла с ним на обед, — его серьёзное, незрелое лицо,
отражавшее мысли и чувства этого мужчины, с которым она встречалась. Как же она была слепа, что не предвидела этого.
результат этих отношений! Глаза Дин были полны слёз. Она
испытывала огромную печаль безупречной женщины из-за шипов и
цепей, которыми скованы признанные некомпетентными представители
человечества. Кроме того, она плакала от негодования — из-за того, что
её втянули в это грозное единство. Она закончила одеваться и поспешила в центр города.

 * * * * *

В ресторане Робертс слегка наклонился вперёд, опершись руками о стол.


«Дин, — сказал он, — я пригласил тебя на встречу не из-за Кэрол».
Трагедия. Ребёнок был втянут в смертельно опасный водоворот. Но
я хочу поговорить именно об этом бескомпромиссном водовороте, который может поглотить и других, кого я люблю. Здесь что-то есть — что-то зловещее, что-то смертельно серьёзное. Вы чувствуете это, Дин?

— Да, Робертс. Особенно сейчас.

— Мартин, — продолжил советник, — не осознаёт скрытую опасность. Именно по этой причине — по этой единственной причине я умоляла вас
встретиться со мной.

— Да, — повторила Дин, чувствуя, как её кожа покрывается мурашками от
сильного и безнадёжного страха.

“У меня на уме только одна мысль, - продолжала Робертс, “ о будущем Мартина.
Его темперамент таков, что он не может смириться с неизбежным”.

Рука Дин сомкнулась на сумочке. Быстрое чувство отвращения изменен как
быстро, чтобы никто гнева.

“Неизбежное?” - спросила она, контролируя свой голос.

- Да, - сказал Робертс. “Неизбежной рутины этого мира. Я
казалось, что он вот-вот потеряет свою работу на Миллера
Опечатки. Вы знаете его историю. Он пришел ко мне переходных процессов—общий
моряк. Я нашел ему хорошую работу. Я установил для него контакты в этом отношении
которым он пользовался, или, скорее, злоупотреблял, с поразительной безрассудностью. Я не
понимаю его недостаточной оценки. Но это неважно.
Независимо от его невнимательности, я чувствую, что здесь определенно есть
что-то, что стоит сохранить ”.

“Это мило с твоей стороны, Робертс”, - сказала Дин, слегка наклонив голову,
большая шляпа закрывала ее глаза. “Мартину было бы приятно узнать, что вы
рассматриваете возможность его регенерации”.

Губы Робертса сжались от её иронии. Его пальцы постоянно двигались по белой скатерти,
касаясь чашки, ложки…

“Я обращаюсь к тебе, Дин”, - сказал он наконец. “Я признаю твое влияние
на него”.

Она промолчала.

“У тебя нет ответа?” он спросил.

“ Конечно, нет. Влажные красные губы Дина плотно сжались.

Робертс взял ложку и нервно постучал ею по столу.

«Я всегда уважал ваш антагонизм, Дин, но сейчас я несколько не готов
решать личные проблемы. Сотрудничая со мной,
я чувствую, что мы можем добиться от Мартина удовлетворительного
соглашения, которое принесёт ему успех и счастье». Советник ждал,
спокойный и сосредоточенный.

Глаза Дина побледнели, цвет сменился на ясный. Она рассеянно посмотрела на
Робертса. Ей показалось, что под его кожей теперь двигалась нездоровая белизна. Его красивое лицо, казалось, дрожало, распадалось и формировалось заново, искажаясь под давлением его разума. Его щёки, казалось, ожили, покрывшись белыми нервными окончаниями, которые неуверенно двигались, как микроскопические змеи. Взгляд Дина проникал сквозь плоть
в тёмные завитки крови, с любопытством разглядывая спиралевидный бледный
росток.

Робертс вздрогнул в своём кресле. Он наклонился вбок, держась за стол.
Его манжеты матовый стакан и немного воды пролилось на
ткани.

“Дин!” Он резко говорит. “На что ты смотришь?”

Ее глаза стали глубже, потеряли прозрачность.

“Мне было интересно”.

Голос Робертса дрожал. Его слова были неуверенными.

“Тебе было интересно.... Тебе было интересно, о чем? На что ты смотришь
?”

Дин отвела от него взгляд.

«Пожалуйста, продолжайте, Робертс».

Он замялся.

«Я говорил… я говорил, что вы оказываете значительное влияние на
Мартина. Несомненно, он рассказал вам о нашем раннем недопонимании —
недоразумение основано на предположении, что я сыграл важную роль в
его уволили. Как умная женщина, вы, наверное, в курсе
то, что он потерял свое положение, потому что он пренебрегал своей работой. Он не некомпетентен.
Но его социальная программа повлияла на его эффективность.

Дин говорил, не глядя на него.

“Вы имеете в виду, что из-за меня Мартин потерял свою должность?” Отсутствие у нее обиды
, ее холодный, бесстрастный вопрос смутили советника
на мгновение.

— Вовсе нет, — ответил он. — Пожалуйста, поверьте, что я ценил и
одобрял его дружбу с некоторыми людьми. Мартин склонен к
самоанализ и безбрачие. Очень важно, чтобы он развивал в себе
социальные качества. Вот почему я был так удивлён, что он вдруг
заинтересовался тем, что составляет общество».

«Я не составляю общество, Робертс. Я люблю его».

Робертс приподнял брови.

«Дин, — сказал он с тревогой, — надеюсь, вы не думаете, что я
собирался вмешиваться в ваши личные дела». Я беспокоюсь только о
развитии Мартина. Я искренне желаю, чтобы его жизнь была полноценной и счастливой.


— Тогда, пожалуйста, скажите мне, чего вы хотите. Дин сделал неловкий жест.

На какое-то мгновение бледные щеки Робертса словно озарились светом прекрасного тёмного пламени, и он наклонился через стол с отчаянной, безнадёжной страстью.

«Ты знаешь, чего я хочу, Дин. _Ты всегда это знала._» Теперь он задыхался, и краска сошла с его лица, сделав его ещё бледнее и растеряннее, чем прежде.

Дин выпрямилась. В её выражении было нечто большее, чем гнев. В ней были ярость и жестокость всего её пола по отношению к тому, что она считала жалким, искалеченным подобием себя — к туману
навеки проклятое родство, которое мыслило как женщина, желало как женщина, но всё равно было туманом, без содержания, без удовлетворения. Голос Дин был едва слышен.

«Никогда», — прошептала она.

При виде её выражения лица и восклицания Робертс облизнул губы и слегка задрожал в кресле, глядя на неё как зачарованный.

«Никогда?» — спросил он таким же тихим голосом, как и у неё, но с интонацией протестующего и сбитого с толку ребёнка.

 — Робертс! Дин заговорил так резко, что вывел его из оцепенения.
сел более нормально, глядя на нее теперь со спокойной задумчивостью. “Что
вы хотите, чтобы я сделал? Я не вижу причин затягивать столь
неприятный разговор”.

Советник сдержанно встретил ее взгляд.

“ Мои мотивы неверно истолкованы, ” медленно произнес он. - Вы простите мою наивность.
желание оказать Мартину поддержку?

Глаза Дина снова затуманились и потухли. Поймав своё отражение,
Робертс побледнел ещё сильнее. И снова вцепился в стол, костяшки пальцев побелели под прозрачной кожей. В опалесцирующем зеркале женских глаз он увидел своё отражение — бледное движение внутри
сам. Дин, с жестоким выражением лица, быстро прокручивала в голове свои мысли,
собирая и проясняя образ, пока в её сознании не возникла чёткая картина этого мужчины и его болезни. В воздухе стоял запах разложения. Робертс
полувстал со стула, снова сел и, облокотившись на стол, пристально посмотрел на неё.

  В ужасе она встала. На лице Робертса не было ни кровинки, ни выражения.
Его взгляд был устремлён вдаль, а кадык на белой шее напряжённо двигался.
Дин закрыла глаза руками. Теперь она знала. Её мысли
«Он убил Кэрол. Он хочет убить меня!»... Не извинившись, она вышла из ресторана и поспешила к такси.

 * * * * *

 Робертс, бессильно опустив руки на скатерть, уставился перед собой. Он почувствовал,
как Дин отошла от него, но остался на месте.

 «Забери и свои глаза!» — сказал он вслух. Его голос зазвенел. “Я говорю, забери
свои глаза!”

Другие посетители с любопытством смотрели на него, улыбаясь и кивая головами.
Маленькая темноволосая женщина обменялась взглядами со своим сопровождающим.

“Он выпил достаточно”, - сказала она. “Я наблюдала за ним и за женщиной. У них был
аргумент. Этот мужчина крепкий орешек.

Ее сопровождающий серьезно посмотрел на Робертса.

“Я не знаю. Похоже, что у него ужасы”.

Робертс пристально посмотрел в полупрозрачные глаза, парящие над столом.

“Хорошо, моя дорогая. Оставайся там”, - громко сказал он.

Эскорт темноте женщина взглянула на него с тревогой и поманила к
официант.

“ Послушайте, официант, вон там парень с нервным расстройством. За ним нужен
присмотр.

Официант осторожно приблизился к Робертсу.

“Вы чего-нибудь желаете, сэр?” - почтительно спросил он.

Робертс все еще смотрел в глаза. Он встал и тихо заговорил:

“ Очень хорошо, я пойду. Вы оставайтесь здесь. Поворачиваюсь к официанту: “ Мою шляпу,
быстро.

Выйдя на улицу, консультант остановил такси, нетвердой походкой забрался внутрь и направил
водителя к себе домой.

Опустив пальто на диван в гостиной, он отправился поспешно в
зеркало и уставился в него. Свет на стекле задрожал, появилась тень, и перед ним возникли большие прозрачные глаза Дина. Робертс резко вскрикнул.

«Я же велел тебе оставаться!»

Он резко развернулся, подошел к стулу, сел на его край и обхватил голову руками, слегка раскачиваясь на носках.

“Боже мой, Мартин! Подумать только, что я могла полюбить тебя! В конце концов, Дево,
ты всего лишь моряк. Враждебный, звериный— ” Голова Робертса дернулась
он вскочил на ноги, тяжело дыша. “ Дин, ” выдохнул он, задыхаясь,
“ ты в этой комнате! Это не поможет, чтобы попытаться скрыть. Я могу найти вас
по вашим глазам. Они в том, что стекло есть”. Он указал. — Ты думаешь, что знаешь мой секрет. Это ложь! Это сон, а ты — ложь! — Он прислонился к стулу, его щёки потемнели. — Я найду Мартина. Мартин будет справедлив... Мартин, ты всегда меня любил. Ты не заслуживал работы...
Уведи её, Мартин! Я хочу спать. Я не могу уснуть, пока она прячется
здесь. Он замолчал, и на его лице появилось хитрое выражение.
 Пройдя на цыпочках в ванную, он достал из шкафа зеркало и, держа его под мышкой,
прокрался обратно в гостиную.

Подойдя к большому зеркалу, висевшему в конце комнаты, он
быстро достал из-под мышки другое зеркало и поднёс его так, чтобы они
отражали друг друга. Затем, разразившись коротким, прерывистым смехом, он
яростно затряс маленьким зеркалом.

— Вот! Посмотри на себя! Ты тоже болен! — Его смех становился всё громче,
пока его тело не затряслось от ярости. Внезапно он застыл.
Зеркало выпало из его рук, разбившись вдребезги, и Робертс упал.




_ГЛАВА XXVII_


 Мартин и Рио молча шли по набережной. Казалось, что всё
замерло. Это была одинокая и зловещая картина для обоих мужчин, которые
поняли, что самое сердце города было пронзено. Импортные товары
и продукция на экспорт лежали без движения, замедляя мировую торговлю. Портовые рабочие и водители грузовиков
профсоюза вышли на забастовку
бастующие моряки; и отчаянные попытки независимых групп не могли
компенсировать потерю слаженной командной работы и дружеского общения,
которые были так важны. Полицейские патрулировали каждый причал, чтобы
предотвратить акты насилия между организованными и неорганизованными
рабочими. Между входами, как растерянные муравьи, сновали грузовики.


— К чёрту губернаторов! — сказал Рио, выпятив челюсть.


— Кого?


— Кого? — раздражённо повторил Рио. — Капитал, ублюдок! Капитал!
 Ты ел их кислый пудинг и спал на их вшивых одеялах! — и
ты спрашиваешь меня, кто! Это Капитал уничтожает Труд!

“Деньги и работа”, - безмятежно сказал Мартин. “Деньги и работа”.

Рио нервно повернулся к нему.

“Прекрати это болтовню на языках, или что там еще, черт возьми, это такое, Мартин.
Я слышал, ты проклинаешь компании от Шанхая до Порт-Саида. В любом случае,
что насчет типографии?

“ Она закрыта. Парни ушли. Вот и все.

“Почему?”

“По той же причине, по которой они уходят повсюду — ради лучших часов, лучших условий".
”Когда они открываются?"

”Я не знаю.

Конечно, будет арбитраж.“ "Почему?" - спросил я. "Почему?" "Почему?" Большинство мужчин
однако, накопили достаточно фишек, чтобы ездить на нем. Я нет.”

“Ну, ” сказал Рио, “ что ты собираешься делать?”

“Этого я тоже не знаю. У меня осталось достаточно денег, чтобы продержаться несколько недель.
Тогда, если дела не откроются, мне придется уехать.

“ И оставить Дина с Робертс? Ты просил меня не упоминать о ней, но
Думаю, теперь все в порядке.

“ С Дином все будет в порядке, ” кивнул Мартин. “У Робертса был инсульт. Он не может
двигаться”.

“Робертс? Инсульт?” Рио выглядел довольным, и в его голосе было определенное
удовлетворение, когда он продолжил. “Может быть, поэтому моя идея
не сработала. Я был у него в тот вечер и на следующий. Во второй
время, когда он был дома, но там горел свет.... ” Рио мудро покачал головой.
“И я работаю в темноте”, - добавил он, глядя на Мартина. “Но насчет завода
ты не можешь найти другую работу на берегу?”

“Сомневаюсь в этом. Я не знаю другой профессии”.

“Тогда что, черт возьми, хорошего принес тебе колледж?”

“ Колледж? Это еще один вопрос, на который я не могу ответить, ” сказал Мартин. «Я был слишком
молод. Мир перевернулся с ног на голову. Я ненавидел свои молодые, свежие волосы и
детское лицо. Мне нужны были лес и открытое море — безумный ветер,
от которого перехватывало дыхание. Я ненавидел педантичность и любопытные взгляды девушек».

«Что ещё?» — спросил Рио.

— Это уже слишком старо, чтобы причинять боль, — ответил Мартин.

 — Продолжай, — сказал Рио.

 — Это было не так уж и страшно.  Это научило меня пить невероятно плохой джин — настолько едкий, что я удивляюсь, как у меня ещё остались силы.  Зачем продолжать?

 — Я знаю, — сказал Рио.  — Ты сделал по-своему, а я — по-своему.  Но это было одно и то же... Я поймал ветер, о котором ты мечтал, и он вонзил мне в горло
ножницы! Давай забудем об этом. Смотри! — Он указал на пристань неподалёку. Одна
группа мужчин, идущих вдоль неё, держала в руках плакаты. Другая, мрачно
молча, стояла у входа на складской причал, наблюдая за теми, кто
вышли те, кто вошёл. «Мы забудем о своих проблемах в этой
суматохе, Мартин! Похоже, наши ребята пришвартовали корабль».

«Давайте посмотрим. Это причал V7. Что это за корабль?»

««Лиана». Она идёт в Педро и, кажется, в Пьюджет-Саунд».

Один из мужчин, которые несли таблички, остановился, увидев их.

— Привет, Рио.

— Привет, Брик. Что нового?

— Они расплатились с нами и пытаются нанять чёртову команду, — ответил мужчина,
подняв табличку чуть выше. — Прошлой ночью, когда мы возвращались, мы выбросили матрасы за борт. Клопы устроили из них уютную гавань. Я спал
на люке у побережья Мексики. И, боже! — какие там тараканы!

 — Хм, — сказал Рио, и они с Мартином пошли дальше.

 Они направились в центр города, когда из склада вышел мужчина. Один из
членов профсоюза, который следил за дверью, побежал за ним и сбил с него
кепку ударом ладони. Другой попытался дать отпор, но его
задушили ударами, прежде чем вмешался полицейский.

— Как в старые добрые времена, — сказал Мартин.

 — Да. Пойдём в Холл, — предложил Рио.

 Они дошли до Южного Ферри, свернули на Перл-стрит и поднялись по лестнице
в старое здание. В комнате было полно моряков. Некоторые из них,
прислонившись к стене, сидели на стульях или обменивались
историями. Другие играли в карты. Воздух был наполнен табачным дымом,
затхлым и спертым. Рио и Мартин подошли к столу. Человек с бегающими
глазами за столом узнал их и кивнул. Мартин достал свою книгу. Его
взносы были уплачены до следующего месяца, но он положил ещё восемь
долларов.

Нервный парень посмотрел на него, затем взял книгу и внимательно её изучил.


«Я вижу, что ты не участвовал в пикетах с тех пор, как покинул западное побережье», — сказал он.


«Нет».

— «Нам бы не помешал человек на линии сегодня вечером».

«Я буду там».

«И меня тоже посадите», — сказал Рио.«Мне нужно хорошенько выспаться».

«Да!» — рявкнул агент.«Это не Фриско и не Портленд, где они вышибают друг другу мозги.Здесь Компания привозит этих вонючих ублюдков на корабле и оставляет их в городе.Парни устраивают несколько облав».
суставы, встречают транспорт и доставляются обратно на корабль.
Агент облизнул губы, обнажив идеальные зубы, блестящие и желтые. “Это
шелк — пока они не уйдут под воду”. Он прикусил ноготь и повернулся к другому мужчине.

Рио рычал, когда они с Мартином покидали зал.

“Черт бы побрал финков”, - сказал он.

“Это верно”, - согласился Мартин. “Однажды они ударили меня по миделю. Они почти
потопила меня”.

“Знаете,” сказал Рио, сердито: “ты мне нравишься. Но ради бога, не
дай мне свой конец в море! Ты такой же соленый, как сало.

Мартин улыбнулся.

«Да, они чуть не потопили меня, — повторил он. — Корабль накренился на четырнадцать
градусов, когда боцман выбежал на ют в грязном нижнем белье. Он
танцевал исе-одори с бутылкой сакэ под мышкой и обычным
моряк под другим, на палубе, где замёрзли бы бабушкины
варежки. А теперь, Рио, считаешь ли ты себя моряком дальнего плавания? Потому что
ты втащил бревно в холодную ночь и привязал бочки к люку,
стоя к ветру задом — ты уверен, что это океан?.. Вы когда-нибудь
обматывали морское яйцо вокруг локтя? — целовались с барракудой над чёрной
водой? — соревновались с акулой в гавани, полной мусорных барж,
а ваша собственная лодка стояла в сорока футах от вас против ветра? Вы
когда-нибудь подмигивали морскому пауку и заставляли его пятиться,
пока его лапки не взметнули песок вам в лицо?

— Ну, — смеясь, сказал Рио, — я же говорил тебе, что ты «часть этого».

Они вернулись на пирс V7. Другие люди выходили из зала, чтобы сменить дневной караул.

«Они привезли две полные машины», — сказал высокий парень, который возглавлял дневной караул. Он повернулся к Рио. «Ты займись ночной сменой. Мы принесём кофе. Компания использует чёрные седаны — некоторые жалюзи
были опущены, когда они подъехали. У ворот стоит пара копов,
так что там вы мало что сможете сделать. Но если вы разделите свою банду и отправите половину
Пройдись по переулку, там есть вывеска. Запрыгивай на бегущую доску,
и ты знаешь, что делать. И ещё кое-что. Все палубные офицеры ушли,
когда нам выплатили жалованье, кроме третьего помощника. Вот кого из Компании
я бы хотел, чтобы ты взял. Сегодня вечером у матросов, может, и не будет
отпуска, но «Лиана» не отплывает ещё четыре дня. Если мы будем как следует присматривать, возможно, нам удастся
поймать парочку ублюдков. Это все, кроме того, что не пей.

“Чем это у тебя изо рта пахнет?” - спросил кто-то. “Апельсиновым соком?”

“Я могу подержать, - сказал высокий парень.

Пикетчики рассмеялись, и дневные ушли. Ночная банда присоединилась к окружению
Рио.

“ Я отведу нескольких из вас вон туда. Рио указал на кучу мусора. “
Остальные наблюдайте за воротами. Если подъедет служебная машина, дайте мне прикурить три раза
и убирайтесь. Мы позаботимся обо всем остальном. Не разговаривайте с полицейскими
, если они не заговорят с вами первыми. Держитесь подальше от ворот.
У тебя есть фонарик, которым ты мог бы подать мне сигнал, Билли?

— Нет, нету.

— У меня есть, — сказал один из мужчин, доставая фонарик.

— Дай его Билли, — сказал Рио. — Он уже работал со мной. Помнишь,
Билли, три раза стрельни в меня».

«Хорошо».

Уже почти стемнело, и Рио выбрал своих людей, включая Мартина. Они
прошли по улице к старой груде досок у тёмного пирса.

«Запомните, ребята, никаких ножей. Лучше всего дубинка, но не кусок трубы. Бейте их
сильно, но не убивайте». Ты, Эдди,—и ты, Мартин,—и я буду прыгать
доска бега. Разбить стекло-и принести ее в сторону. Мы должны
работать быстро, пока не появились латунные пуговицы.

“А что, если это официальные лица Компании?” - спросил Мартин.

“Их здесь не будет”, - сказал Рио, забавляясь. “Но если это так, дайте им два,
вместо одного”.

— Что с тобой, сынок? — спросил похожий на карлика мужчина с огромными
плечами. — У тебя что, живот болит? Он пристально посмотрел на Мартина.

— Скоро узнаем, мой мускулистый патриот, — сказал Мартин, быстро
направляясь к нему.

Несколько моряков встали между ними.

— Если я услышу ещё один треск от кого-то из вас, я
сломаю вам обоим головы, — тихо сказал Рио. — Наш профсоюз уже раскололся. Нам нужно
работать, а ты устраиваешь парад. Ты не годишься для работы.

— Я буду работать, — сказал Мартин.

— Я тоже, — сказал грузный моряк.

— Пожмите друг другу руки, — сказал пожилой мужчина с седыми волосами и напряжённым лицом.

— Это была моя вина, — сказал Мартин.

 — Нет, это была моя, — смущённо возразил приземистый парень, когда они пожали друг другу руки.

 — Вам не нужно целоваться, — резко сказал Рио.  Затем он поднял руку.
 — Давайте проясним, — продолжил он.  — Мы не шутим.  Может, это поможет. Он достал бутылку из кармана и пустил по кругу,
каждый сделал по глотку ликера. Рио допил его и бросил
бутылку под навес. “Крысам самое время выйти наружу, если
они собираются на берег”, - продолжил он. “Не спускай глаз с пирса”. Он повернулся
внезапно обращаясь к одному из молодых моряков. “У тебя нет дубинки”.

“Мой брат был убит таким образом в Детройте, Рио. Дай мне пустить в ход кулаки”.

Рио на мгновение отвернулся. Когда он снова посмотрел на мальчика,
оно было как металл.

“ Возьми себе дубинку, приятель.

Поколебавшись, моряк взял в руки сучковатый кусок дерева. Он повертел его в
руках, и его лицо побелело.

Один из мужчин подошёл к Рио и отвёл его в сторону. Он что-то
сказал ему вполголоса, и Рио кивнул. Мужчина ответил ему кивком и
поспешно ушёл.

«_Это время, дорогая мама_», — пропел моряк.

“Заткнись”, - сказал его напарник.

Они молча ждали, наблюдая за пирсом в поисках огонька. Внезапно к ним подошел мужчина
, напугав их, когда он, шаркая, вошел и положил большой
сверток.

“Вот он, Рио”. Мужчина тяжело дышал. “Это я, Эл”.

“Пиво!” Мужчины тихо ликовали, вглядываясь в раннюю темноту.

Эл достал из кармана маленький автоматический пистолет и протянул его Рио.

«Пейте», — сказал Рио мужчинам.

Каждый взял по бутылке и стал ждать, когда ему откроют, кроме одного
моряка, который в нетерпении сбил крышку с бутылки о деревянный брусок.

“А остальных веди к мужчинам у причала”, - сказал в Аль-Рио, который потащился
вдали бесшумно.

Кто-то чиркнул спичкой. В клеш Рио увидел Мартина о нем
стабильно. Он ухмыльнулся. Это был болезненный, сокрушительный взгляд, и он не отвел его.
он отвел глаза. Спичка погасла, и Мартин медленно подошел к нему.

“Смотреть на свет, Эдди”, - предостерег Рио, как он и Мартин шли
в нескольких ярдах от пониженных звуки из мужчин.

“Так вы считаете, Мартин, что я мог бы взять этот?” Рио покрутил в руке автоматический пистолет
. “ Эл достал это для меня. Он бы поел у меня из рук. Неважно
почему. Это принадлежит Робертсу. Им воспользовались однажды ночью. Я достал его для тебя.

“Ты рассказал историю?” - спросил Мартин.

“Я не рассказывал никакой истории. Аль-вор. Он делает то, что я говорю, но сердце его
лучше, чем твое”.

“Я не сомневаюсь в этом”, - сказал Мартин, чувствуя руки пистолет и Рио-де-Жанейро в
темно. Схватив Рио за запястье, он внезапно отдернул руку и
бросил пистолет в реку... Он смутно слышал, как Рио сказал, что там
есть огни...

 Мартин посмотрел в сторону пирса и увидел приближающиеся
к ним фары автомобиля. Машина набирала скорость, проезжая мимо груды
пиломатериалы. Мартин, быстрее остальных, прыгнул на подножку и
ударился о лобовое стекло, держась за дверную ручку.
Он повернул голову ровно настолько, чтобы увидеть, как Эдди прыгнул ему за спину. Эдди промахнулся мимо
доски. Его тело ударилось вертикально о заднее крыло и рухнуло
на тротуар. Позади него отчаянно бежал Рио. Мартин ударил
рукой по боковому стеклу, почувствовав, как осколки стекла впились в его руку.
рука. Он схватил водителя за горло и сквозь шум мотора
услышал, как под его пальцами что-то булькает. Раздались ругательства
и толкнул его внутрь, но Мартину было слишком больно, чтобы обращать на это внимание. Он упорно толкал нижнюю часть колеса, пока машина не развернулась и не наклонилась в сторону реки. Она описала широкую дугу и с грохотом ударилась о край пирса. Затем Мартин услышал голос Рио и понял, что падает сам. Он повернулся так, чтобы не удариться затылком о мостовую, и почувствовал прилив горячей крови, когда его нос и рот ударились о землю первыми. Вместо того чтобы вырубить его, это прояснило его разум. Он спокойно лежал,
наблюдая, как Рио размахивает кулаком, а затем дубинкой. Он отстранённо подумал,
Он смотрел, как другие члены экипажа вступают в бой с финнами. Ему было всё равно...

 Моряк-гориллоподобный, с которым он поссорился, держал бутылку так,
будто это была дубинка. Он рычал, вытаскивая человека из машины.

 «Так это ты, финнизированный приятель! Я тебя искал!» — услышал Мартин его слова. — Я искал тебя, а ты, чёрт бы тебя побрал, указывал на меня пальцем, как на собаку! Боже! — теперь я тебе покажу! — хрипло добавил он, ударив бутылкой по крылу машины так, что она раскололась. Он яростно швырнул напарника на землю, схватил его за воротник
и наступил ему на запястье. Затем, отделив указательный палец мужчины от
остальной части его руки, он резко опустил расколотую бутылку
на средний сустав.

— Жена! Жена! — тихо вскрикнул помощник капитана.

Моряк поднял отрезанный палец, потряс им перед лицом мужчины и
бросил его на землю рядом с ним.

— Пришей его, Джек! Пришей его! Он в отчаянии проклинал упавшего человека.
Мартин отвернулся...

Затем он увидел мальчика, чей брат был убит в Детройте.
«Автомобили», — подумал Мартин. У мальчика не было дубинки, и он лежал на спине,
отчаянно сражаясь с крупным мужчиной из машины. Мартин
подполз к ним на коленях, не чувствуя ни раненой руки, ни разбитого
подбородка. Он неуверенно встал и добрался до них как раз в тот
момент, когда широкая ладонь мужчины ударила мальчика по лицу.
Мартин понял, что снова падает, а не сражается, когда добрался до
них; но он вцепился зубами в мясистую шею и держался, как
будто убивал змею, пока тело под ним извивалось и кричало. Крепкая рука оттащила его. Рио стоял над ним.

«Всё кончено, Мартин. У нас есть машина... Пойдёмте, ребята!»

Мартин выплюнул кровь и полез в автомобиль вместе с
другие.




_CHAPTER ХХVIII_


Мартин пошел медленно в многоквартирном доме Робертса, опустив голову. Его
правая рука была на перевязи, нижняя часть рта была в синяках и
рассечена. Нос распух. Он поднялся на лифте в номер Робертса
и позвонил один раз. В холл вышел врач. Мгновение мужчины задумчиво смотрели друг на друга. Мартин видел голубые, задумчивые глаза, волевой подбородок и седые волосы, сильно поредевшие на висках. Врач видел молодого человека со сломанной, призрачной судьбой.
Лицо.

“ Я Мартин Дево, доктор. Я друг Робертса. Я слышал, что он спрашивал обо мне.

“Я вижу тебя, Мартин”, - сказал врач по-доброму, “по мне Робертса
друг тоже”.

Мартин потер порез рукой и отвернулся.

“Можно посмотреть? Как далеко?

Врач покачал головой, но ничего не ответил.

— Этот инсульт, — продолжил Мартин. — Он серьёзный? Есть ли время, чтобы
помочь?

 Всё это время врач наблюдал за ним, замечая его
побитое лицо и напряжённое выражение, забинтованную руку.

 — Похоже, вы и сами попали в какую-то переделку, — сказал врач
Он слегка улыбнулся. Затем его лицо внезапно исказилось от
старых, надоевших и новых, острых болей. — Вы знаете, в каком состоянии
Робертс? — серьёзно спросил он.

 — Нет, — ответил Мартин. — Мы с Робертсом поссорились, и я давно его не видел. Он провёл рукой по своему небритому подбородку.

Доктор посмотрел в конец коридора, и в его глазах теперь читалась
сдержанность, порождённая близостью к боли.

«Он постоянно упоминает ваше имя, Мартин, — заметил врач. —
Кажется, мысль о вас приводит его в отчаяние в моменты просветления».
которые, к сожалению, сопровождают его безумие. И по тому, как странно он иногда говорит,
можно подумать, что вы причастны к причине этого тяжёлого
заболевания. Но это не так. Его болезнь зародилась много лет назад».

 Одно слово привлекло внимание Мартина.

«Безумие? — вы говорите?»

«Да, — ответил врач. — Это похоже на разложение белка. Почти как расширение газов в замкнутом пространстве. Этот распад
должен продолжаться. Вот что мы здесь видим».

 Мартина затошнило.

 «Разложение? Доктор?»

 «Да. Разложение мозговой массы, самой нежной и самой
Удивительное строение — мощный дар человеку». Доктор был серьёзен.

«Что я могу сделать?» — в ужасе спросил Мартин.

В ответ врач покачал головой, и Мартин понял, что всё бесполезно.

«Можно мне его увидеть?»

Доктор снова задумчиво посмотрел на Мартина. Он словно
сомневался, сможет ли взволнованный разум этого человека воспринять
то, что вскоре предстанет перед ним. И Мартин, спокойно ожидая, понимал и
уважал этот профессиональный скептицизм. Наконец врач заговорил.

«Прежде чем войти, Мартин, помни, что ты смотришь на
Требовательная, экспансивная форма пареза. Будьте осторожны!»

 Войдя в спальню, Мартин увидел дезориентированное лицо — нарушение связи Робертса с окружающей средой — помутнение сознания. И, подойдя ближе, он понял, что Робертс не осознаёт ни деталей, ни ситуации. Мартин почувствовал себя совершенно беспомощным. Ему показалось, что полупрозрачный, истощённый скелет советника обнял его, а не болезнь. Губы больного, сухие и потрескавшиеся,
открывались и закрывались, пытаясь что-то сказать. Гортанные звуки вырывались наружу.
До ушей Мартина доносилось как будто издалека — слова доносились мягко,
как широкий лист без ветра.

“Мартин! Мартин!” Выражение лица Робертса стало ясным и определенным.
Неподвижные мышцы его лица расслабились. “Мартин!” - повторил он. “Ты
там?”

В комнате было ужасное давление.

Он снова позвал— “Мартин! Мартин! Ты здесь?”

“Да, Робертс, я здесь”.

Жалкая, истлевшая маска на подушке распалась, как приливная волна. Она
пролилась разбавленными, полубессознательными слезами на белье. Робертс попытался
стряхнуть покрывало, но его руки торчали перпендикулярно из
по бокам его талии. Они оставались там, бесчувственные, бессвязные, пока
Мартин осторожно не взял их и не положил на простыню.

На мгновение лицо Робертса озарилось сознанием. Его яркость и
проницательность потрясли Мартина больше, чем любое проявление напряжения.

— Ты хочешь исповеди, дорогой мальчик? — позвал больной. — Ты
хочешь моей подписи?.. Ха-ха! — Хо-хо!— Хи-хи-хи!.. От потолка отразился жуткий крик. Это был не смех и не истерика. Это был
слезный и беспорядочный крик раскаяния, вырвавшийся из быстро пустеющих клеток мозга.

Левой рукой Мартин поднял свою раненую руку ко лбу.
 Когда он наконец опустил её, марля была мокрой.  В это время в окне засияли яркие глаза.  Они были весёлыми, горящими и
насмешливыми — птичьи глаза-раки.  В ярости Мартин пересёк комнату и опустил жалюзи. Когда он снова повернулся в сторону кровати,
светящиеся глаза Робертса были параллельны его руке, которая
теперь свисала с края покрывала. Зрачки сузились так сильно,
что глаза казались слепыми. Но выражение лица было
крайне заинтересованным.

— Ну же, Мартин! Ну же, Неверность! Ты у меня одна. Если я недостаточно гротескно выгляжу для сцены смерти, надень на меня ночной колпак. С белыми отворотами на ушах и синей макушкой — посмейся надо мной, Мартин!

 — Ради всего святого, Робертс, не сейчас. Я умираю вместе с тобой.

С губ советника сорвался протяжный, неразборчивый звук, а затем наступила тишина. Мартин ждал, поражённый чёткостью слов Робертса,
поражённый этим странным и могущественным разумом, всё ещё грозным. Советник снова посмотрел на него.

 — Умрёшь? — раздражённо спросил он. Затем более твёрдо: — Нет, не умрёшь, дорогой.
Несчастные мужчины не умирают... Не могли бы вы протянуть мне свою сильную загорелую руку,
не дрогнув? Для меня это очень много значит... Я вижу вашу сильную загорелую руку там, где тепло и тёмные, мерцающие облака. Это как чистить мандарин — резать фрукт для губ, таких же мягких, как плоть на моём позвоночнике, — о, как это порочно!.. Живот смуглой девушки — чаша для вашего рта. О, Боже, Мартин! Твой рот — желудок — вонь нормальной жизни. Прежде чем это
произойдёт, дай мне свою руку — свою чистую, загорелую руку...

 Мартин быстро подошёл к кровати, его взгляд затуманился, когда он опустился на колени.
колени. Здоровой левой рукой, прикрывая ту, что была забинтована,
он приподнял похожую на череп голову, пока она не оказалась на одном уровне с его собственной, которая
начала пульсировать и болеть.

“Вот моя рука, Робертс. Это твоя защита и твоя вера”, - сказал он.

Робертс бесцветно улыбнулся ему.

“Моя вера — моя собственная истинная вера.... Никто не верил, но я знал, что ты была
моя!... Даже Дин не верил”.

“Даже не Дин”, - повторил Мартин, его раненой руки трясутся против
шелковое покрывало.

Глаза Робертса стали застеклен.

“Они бы все почувствовали себя дешевками, если бы увидели нас сейчас. Твои руки вокруг
труп — труп, который наносит удар, чтобы проявить себя! Его тонкая рука надавила
на сломанный нос Мартина, опускаясь снова и снова на лицо Мартина
которое не могло распознать боль. “ Ты любишь меня, хотя я и побежден, мой
дорогой мальчик. Он снова поднял руку, но на этот раз она безвольно упала
на покрывало. Снова истерзанный мозг потерял всякий контакт, и он побрел,
нерешительно.

“Я предстаю перед неторопливой политикой человека. У меня есть эти слёзы,
эти положительные ноты жестокости. Хотите знать?... Разбейте
запечатанный ларец Кэрол, и вы найдёте первую. Он сам себя накормил
с невыносимой мечты ваших изолированное убежище. Он закричал
губы как устаревшие, как и мое. Наш Грааль-то же, каждый бесполезное в своей
собственная гордость. Кэрол, ведро. Наполненный остатками моей ненависти.
Убийство?—Смерть?— Это ничего.... Я пришла к нему ночью, серой, как твои
глаза. Он желал тебя. Его плоть совершенно неистово закричала. Смогу ли я
выдержать _это_? Смогу ли я выдержать тупую глупость его рассудка после _тебя_,
самая прекрасная?.. Я пошла к нему. Смертельно и предельно честно я бросила
страстный свинцовый камень в пустоту его сердца». Робертс говорил
без слов — чревовещание его отчаяния, такого болезненного и детского, такого
жалкого и весёлого.

«Слеза по Рио. Я видел, как он следил за тобой глазами — этот
весёлый, здоровый моряк! Этот смелый искатель приключений с монголоидными глазами.
Его бравада прикрывает его стыд». Робертс хрипло усмехнулся. «Моя грешная невинность — никогда не видеть, как за его мускулами
скрывается похоть! Рио — воплощение плоти — похоть в облике матери
Гусыни — комок белого снега — в ужасе... Я видел его бледное лицо,
обдуваемое ветром и волнами, и ты тоже. Но смерть
чтобы я познал его простую, испуганную страсть. О! — он никогда не подведёт тебя, хотя и не знает почему... Хватит о нём — хватит о его осторожной, хвастливой галантности, от которой тошнит, когда ты здоров, и смеёшься, когда тебе плохо. Советник снова заколебался.
 Медленно и с болью он повернулся, чтобы посмотреть на Мартина.

 — Следующая слеза — за Дина, которого ты считаешь своим. Ты не владеешь
ею. Ты держишь в руках пустую вазу — искусственные движения, улыбки и страдания
женщины — все они такие же наглые, как и я, когда впервые встретил тебя. Я думал
ты была веретеном, я - нитью. Я думал, что ты была жизнью —
пьянящим пузырьком в сильно наполненном бокале. Я пил глубоко и весело.
Слишком поздно, чтобы почувствовать яд.”

“Я приберегла слезу для Дрю. Он думал, что достаточно силен, чтобы
сбежать. Но это не ‘побег’ - избегать того, что любишь больше всего. И
так, _я_ знаю, что у меня хватило сил _не_ сбежать — и я счастливее, чем
он...

«Последняя слеза во флаконе, который я тебе даю. Слеза, которую можно использовать, когда абстрактной
печали недостаточно — зелье, которое можно вылить на покрытую волдырями кожу, чтобы снять
корочка нежной кожи, которую каждый быстро движущийся поршень и быстро вращающееся
колесо человека могут сдвинуть и изогнуть перед вашим страстным возбуждением.

«На мне ты не оставил и следа. Твои руки и разум разорвали мою кожу
до костей. Смотри!» Робертс, ослабевший, но свирепый, потянулся
к волосам Мартина. Наступила короткая тишина, когда Мартин, склонив голову
над кроватью, почувствовал мгновенный спазм скрюченных пальцев на своей голове.
Он не говорил и не поднимал глаз. Как во сне, он почувствовал, что пальцы,
которые так страшно вцепились в его волосы, ослабли. Там
Он нежно, машинально похлопал его по лбу, и он услышал глубокие,
ужасные рыдания...

Робертс закрыл глаза руками.

«Мартин, ты похож на мою отчаявшуюся, умершую мать, хотя она была более
эгоистичной и любимой из нас двоих. Вот почему я любил вас обоих,
хотя тебя меньше. Теперь она важнее. Она лучше».
Советник поднял голову в последнем торжествующем жесте. — Говори! Почему
ты не говоришь, Мартин? Твой язык и раньше был достаточно развязан. Но теперь, когда
каждый безумный слог может сравниться с невнятностью моего собственного
легкие, ты сидишь молча, как пассивный Христос. Ты исправился? —или,
ты мертвец, ожидающий моего общества? Потому что я король. У меня
великая сила. Я тебя мучениям на моем подземелья, или брошены из
мой домен?—Но нет! У меня нет ни шкафа, ни кровати агонии в соответствии с собственными
изобретения. И мой домен шутка. Тебе принадлежит всё, от кипящего
центра Земли до самой далёкой и холодной звезды».

 Мартин прижал его к себе. Он смотрел на Робертса, пока веки больного не
поднялись, обнажив короткий, рассеянный взгляд. В нём было узнавание,
но полное безразличие. Пустая, вежливая улыбка была лишь легким
движением губ. Если бы Мартин не был ослеплен собственной прекрасной
беспомощностью — своей возросшей привязанностью, он бы заметил другое.
 Он бы обратил внимание на странно округлый подбородок с его дряблостью —
намек на явное распутство под тощими скулами, которые тянулись к щекам
советника. Он бы увидел новые, заострённые линии, выходящие за пределы силуэта,
и широко раскрытые глаза; или жёсткие волосы, вздёрнутую голову и
мягко трепещущий язык. Вместо этого он видел лишь общие, расплывчатые очертания.
преобладала. Эта быстро исчезающая маска, на взгляд Мартина, могла быть
жёлтым яблоком, сорванным с ветки, или старой осенней луной. В ней не было индивидуальности или эго. От неё исходило влажное дыхание,
звучные эманации с кровати и слабая, оргазмическая музыка белых цветов в
гробнице. Мартин затаил дыхание, опустил голову и попросил о
каком-нибудь освобождении... Когда он снова поднял взгляд, это смешанное, призрачное
движение исчезло навсегда. Эта смесь звука и цвета, такая ужасная для
него, теперь доносилась из-за тихо закрывающейся двери.




_ГЛАВА XXIX_


Мартин знал, что пришло время снова взяться за работу. Он знал, что должно быть какое-то собственное выражение, чтобы стереть из его мыслей нескончаемый образ Кэрол и
Робертса. Эволюция его шрифтового дизайна остановилась, и каждый новый образец казался хуже предыдущего.

 Он был встревожен и сомневался, глядя на солнце. Облака больше не были стихами, а закат означал только темноту. Только в себе самом
он мог почувствовать тоску и красоту, тянущую, настойчивую нить жизни. Его мучили сны. Звуки поднимались из земли.
Гордые женщины с драконами на белых плечах шли в тумане, похожем на смерть. За удаляющимся изгибом горы он слышал смех Дина. Смех, принесённый ветром, стал монотонным — чем-то, по чему можно было ударить.

  Ранним утром царил покой. Ранним утром, когда даже птицы молчали, а звёзды были белыми, Мартин просыпался и вставал у окна. В эти моменты он был воодушевлён и полон жизни. Но когда он снова заснул, то метался между снами, которые казались одновременно реальными и нереальными.

 Однажды на рассвете он проснулся и закрыл глаза рукой.
Монстры становились всё больше и требовательнее. Возможно, их
нельзя было убить, превратив в символы — набросав на бумагу. Единицы
живого и мёртвого должны быть представлены дневному свету и
любопытству разума. Он работал спокойно, скрещивая прямую
линию с поражённым. Он пробовал использовать слова, меняя каждый
символ, скрещивая их восприимчивые руки. Он танцевал под отвратительные звуки
со звуком роз и дул на раскалывающийся камень, превращая его в венок из
серебряных волос. Он смело шёл навстречу ночной агонии и ослепительному поту.
пока он чувствовал себя с толку настолько бессмысленным, а галантность что когда-то
- он снова повернулся к Дин.

Они сидели рядом друг с другом в ее доме в ту ночь. Дин увидела, что он изменился.
Она увидела его спокойствие, терпеливую морщинку между глаз.

Он поцеловал ее в губы.

“Здесь спокойно, дорогая”, - сказал он. “Сладкий, отечественных Анодина—в
сладкое я когда-либо знал. Переход был быстрым. Я бегал с
дикими людьми, крушил машины, карабкался, пробирался и боролся за
недостижимый идеал. Мне было тяжело, когда убили Кэрол, и хотя я был ещё ребёнком
Осколки были вырваны из меня, планеты остались на своих орбитах —
тепло означало одно, а холод — другое. В каком-то смысле это по-прежнему так;
но моё отношение к ним изменилось... Робертс умер у меня на руках.
 Он думал, что я его люблю. Больной, униженный нашими искусственными сексуальными
кодексами, он создал свой собственный мир. Он вполне счастливо жил и мечтал в этом
химерическом состоянии, пока, к сожалению, я не вошла в его последнее королевство. Это должен был быть я — единственный человек, чья ожесточённая защита оставалась неприступной перед смелыми требованиями Робертса. Однако, будучи альбиносом, враждебно настроенным
Проникнув в его мозг, этот разум отделился, отделился от него, и я почувствовал
накопившуюся в нём ненависть, вызванную разочарованием. Я не возражал, но внезапно
сознание вернулось через какую-то странную среду, и он сказал мне, что это мой мир, что он принадлежит мне. Он рассказал мне о моей жестокости.
 И так он умер... Я люблю тебя, Дин, но я лучше вернусь на
середину мира, где мои ноги пустят пузыри, скользя по горячей палубе
корабля, чем причиню тебе боль. Это моя страна — изоляция телом, но не
духом. И когда я сойду на берег, это будет тёмная шлюха.
выражение его лица не изменилось, а голос не стал громче. Но его
презрение к самому себе и его фантазии на фоне мягких фиолетовых теней
в тихой комнате и преломления света на прекрасном лице женщины,
сидевшей рядом с ним, соединили Рай и Ад, и вокруг них не было ни
единого вздоха.

 Дин сдерживала слезы.

 «Ты истекаешь кровью, Мартин, — сказала она, — и без причины. Я тоже
влюблена в тебя, и мне нравятся твои фантазии». Но, пожалуйста, не говорите о таких абсурдных вещах, как Южные моря, грязные корабли и
более грязные острова. Твои звуковые эффекты, связанные с чернокожими женщинами, не драматичны,
дорогая, — они просто немного иррациональны. О нет! — Мартин, я не доверяю твоему либидо или твоей дискриминации. Если честно, дело не в доверии. У тебя должна быть своя сцена, декорации и актёры. Я не против — и я буду частью всего этого, хотя и не понимаю. Я тоже был не в себе, хотя и по-другому. Но
я понял, насколько это бессмысленно, как сильно это ранило меня, не помогая
никому другому, и я остановился, как и ты. Всегда будут
Насилие в твоих снах — это своего рода выход. И есть
спортзалы и маленькие рыбацкие лодки, где ты можешь свернуть себе шею более
сдержанным способом. Дин взяла его за руки и заговорила с отчаянной серьёзностью. — И ты всегда можешь громко ругаться со мной из-за
мировой тирании — возможно, я тоже немного поругаюсь. Но ты не можешь вернуться
на плохие корабли и к плохим людям и стать частью организованной жестокости. Я хочу, чтобы ты был здесь, со мной. Я хочу, чтобы ты работал над своими прекрасными идеями и создал прочный фундамент для нас обоих. Ты выглядишь по-другому, Мартин. Ты выглядишь
более зрелый. Я думаю, ты устал от того, другого мира. Дорогой, ” продолжила она.
коснувшись губами его щеки, - мы не можем отказаться от нашей совместной жизни,
даже если она была короткой. Она повернулась к Мартину вдруг
страстная настойчивость. “Давай начнем с этого момента вместе, дорогая.
Давай отбросим философию, идеалы, которые можно забыть за ночь,
беспомощность и драму других людей. ” Она крепче обняла Мартина.
— Мы должны перестать думать об этих ужасных людях, — повторила она.
 — Что нам до них? — Губы Дин дрогнули. — Распутство! — воскликнула она.
воскликнул. «Мерзкие, проклятые твари! Перебираются из дома в дом и из спальни в спальню,
как на каком-то безумном римском карнавале. Дайте им хоть какое-то
понятие о том, что у вас есть, и они всё равно будут существовать на равнинах —
на покатых, ничем не примечательных низменностях, где даже слизняки не рождаются!
Пустой код перехода с одной земли на другую, и гнилая орда
молодой Америки оживает! Какое нам до этого дело?» Дин
плакала, и, словно в знак протеста против её гневных слов, её волосы рассыпались по плечам — рассыпались, подумал Мартин, коснувшись их,
«Как пламя факела в тёмных водах затерянной лагуны».

«Какое нам до этого дело?» — повторил он. «Никакого, Дин. Теперь нас ничто не тронет. Но сначала я должен уйти от тебя. Я не знаю, надолго ли и как далеко. Это часть плана. И помни, я его не строил, но я знаю подводные течения, отливы и буруны». На нашем горизонте есть далёкое солнце, и я не буду счастлив или несчастен, пока оно не взойдёт. Тебе не кажется, что я буду скучать по этим огням? — Он указал на окно. — Но у меня будут звёзды, которые осветят эту комнату
для меня. Я мечтатель, и мне везёт. Так что забудь о скучных месяцах или
о болезненных. Купайся в моей картине каждый день, пока она не станет белой;
 и я останусь таким же. — Голос Мартина дрогнул, и он встал. «Я не могу сказать: «До свидания, миссис Смит», — и поклониться, и напрячься, пока мой острый чёрный сюртук не торчит в разные стороны, и не повернуться и не улыбнуться: «Это был приятный день, я скоро вам позвоню».[5] Его голос стал резким. «Эти дурацкие прощания и влажные рукопожатия такие же густые и вязкие, как клей, Дин. Чувства легко овладевают мной, и мне стыдно, что моя рука кажется размытой на фоне
платье, закрывающее колени. Вот почему я проклинаю такую слабость и мечтаю
о том, чтобы оставить свою возлюбленную с надвинутой на нос шляпой, богохульно
кричащей на луну с выпученными глазами и огромным животом».

«Ты говоришь как пьяный ирландский тенор», — воскликнула Дин,
тут же прикрыв свою боль от воздержания той же быстрой иронией.

«Клянусь Богом, я и есть пьян!» — воскликнул Мартин. «Опьянён твоими волосами,
влажностью твоих губ и тем, как ты на меня смотришь. Опьянён ненавистью,
потому что я больше не увижу их и не почувствую их вкус, пока тот же тёмный ветер,
который уносит меня, не вернёт меня обратно».

 На губах Дина появилась призрачная улыбка.

«Ветер, который вернёт тебя домой, Мартин, не будет тёмным. Он будет лёгким и нежным и, возможно, понесёт на своей спине несколько белых облаков».

«Нет, — он покачал головой. — Я хочу, чтобы он был тёмным, тяжёлым и бушующим. Я хочу, чтобы он был таким сильным, что вернёт меня домой гораздо быстрее».

«Позволь мне сделать по-своему, Мартин, — мягко попросила она. — Я хочу, чтобы он был нежным, чтобы ни одна часть тебя не пострадала». Я никогда не был терпеливым в большинстве
случаев, но в этом я буду терпеливым. Дин говорил так нежно, что прохладный
ночной ветер стих, и воцарилась такая тишина, что
все снаружи было скрыто — все звуки, все волны звука и цвета — все
было скрыто.

“ Всемогущий Боже! ” прошептал Мартин, глядя на нее — глядя на ее коралловые щеки
и набухшую грудь. “ Глубины Сциллы, моря, которого не находил ни один человек...
- Все будет по-твоему, Дин, - громко воскликнул он. В конце концов, так будет всегда.
так будет всегда. Слезы хлынули из его глаз безудержно
. Он открыл дверь, увидел силуэт женщины, спокойно сидящей на диване,
посмотрел в окно на огни, которые, казалось, кивали ему, и вышел в коридор.

Выйдя на улицу, он помедлил, а затем повернул к реке. Он долго бродил по набережной. Наконец, устав, он сел на один из причалов и стал смотреть, как садится луна. Когда рассвело, он с трудом поднялся и пошёл в Институт моряков.




_Глава XXX_


Мартин вошёл в большой главный зал Института, нашёл свободное
место, сел и посмотрел на мужчин. Он не узнал ни одного лица,
хотя моряки произносили привычные фразы. Некоторые из них
стояли в очереди у мраморной стойки, пили кофе и ели
пончики. Другие стояли группами, разговаривая друг с другом; в то время как некоторые,
как и он сам, сидели тихо, осознавая себя на краю
реки. Некоторые из этих немногих размышляли о своей истории,
преодолевая свои падения и ошибки из прошлого. Некоторые потирали мелочь в карманах, размышляя, стоит ли купить «косячок» и на короткое время погрузиться в бессмысленное пьянство и слепоту от яда, или попробовать ещё раз — использовать эти драгоценные остатки денег, чтобы добраться до причала, где уже толпились такие же отчаявшиеся, как и они, люди.

Вошел мужчина, смуглый, настороженный. Он, в свою очередь, подошел к нескольким
группам моряков. Они приветствовали его, и он пожал им руки. “Интересно,
как долго он протянет”, - подумал Мартин. “Думаю, неделю, если ему заплатят
”. Он слышал, как матросы расспрашивали новоприбывшего о корабле — о еде.
Видел ли он Эллу в Коконат-Гроув?... Была ли чаша Чарли для пунша такой же живой
, как всегда?... Расплатился ли он?.. Мужчина ухмыльнулся, когда они упомянули Эллу,
энергично закивал, когда они заговорили о Ямайке, но сказал «нет!» на вопрос о расплате.

«Я не могу снова так поступить, ребята». Он указал на несколько дохлых рыб.
храпел на стуле. Он указал пальцем на Мартина. — Ради всего святого, —
сказал он, быстро подходя к нему. Мгновение он стоял перед ним,
качая головой и уперев руки в бока. — Ты похож на одного из тех ползучих тварей,
которых мы пристреливали в Марокко. У тебя заклинило затвор?

 Мартин выдавил из себя слабую улыбку.

 — Я провёл зиму в Нью-Йорке, вот и всё.

Моряк наклонился к нему.

«Послушай, я был в Холле. Я слышал, что ты сделал прошлой ночью.
Ты можешь помочь двум кораблям. Один из них — твой старый приятель, «Верда». Нам нужны два человека. Ты можешь привести Рио? У меня всё ещё есть его непромокаемые штаны».

“Что случилось с маленьким ординарцем, Эл?” Спросил Мартин.

Моряк выглядел озадаченным.

“Ординарцем?” Эл на мгновение задумался. “ О— ты имеешь в виду того маленького болвана, который
был на борту, когда вы с Рио отчаливали. Будь я проклят, если знаю. Он совершил только один рейс
больше. Слушай, ” сказал он, странно посмотрев на Мартина, “ мы отплываем в пять.
Нельзя терять времени. Возьми Рио и беги в зал.

 — Хорошо, — сказал Мартин, вставая. Он быстро вышел, кивнув полицейскому у входа, затем поспешил в комнату Рио и постучал в дверь. Рио открыл. Он выглядел полусонным.

— В чём дело? — спросил он, откидываясь на кровать. — Джеймс не принесёт кофе
раньше одиннадцати.

 — Я сегодня вечером отправляюсь на «Верде». Не хочешь пойти со мной?

 — Опять орехи, да? — сказал Рио, зевая.

 Мартин повернулся, чтобы уйти.

 — Подожди минутку, — окликнул его Рио, садясь. — Откуда ты знаешь, что мы сможем её
сделать?

“Мы светловолосые мальчики после той ночи. Ал рассказал мне о
корабль. Но мы должны торопиться”.

“Ты уйдешь Дин?” - спросил Рио недоверчиво.

“ Не спрашивай меня об этом, ” сказал Мартин, побледнев.

“ Но мне не нужна эта чертова _verda. Я еду в Санта-де-Марина.

“Рио” Мартин открыл дверь, “это последняя поездка, мы можем когда-либо сделать
вместе. Я не хочу, чтобы _Verda_, но она мне в Панаму.
Оттуда я смогу добраться до Ост-Индии. И что касается Санта - де -
Марина обеспокоена, _Verda_ отправляется в Пуэрто-Колумбия. Ты умеешь плавать
с этого момента.”

Не говоря ни слова, Рио встал и начал одеваться. Его мешок был
упакованные и Мартин не спрашивал его почему. Когда он был одет, и они отправились
в зал и снова увидел агента. На этот раз он поздоровался с ними больше
сердечно.

“Я надеялся, что вы, ребята, придете. Это был отличный материал”, - сказал он,
многозначительно глядя на кончик собственного носа. “ Ты заслужил это.
желе. Он выписал два бланка для помощника капитана "Верды" и отдал их
Мартину и Рио. “Будь там к трем часам дня пьяный или трезвый”. Один из его глаз
нервно дернулся.

“О'кей”, - сказал Рио.

Они с Мартином положили свои квитанции в карманы и вышли из зала.

“ Твое снаряжение готово, Мартин? - спросил я.

«Это не займёт много времени. Но мне нужно написать записку, так что мы сделаем это быстро».

Оказавшись в своей комнате, Мартин с помощью Рио упаковал вещи, увидел, что его кроссовки прохудились, и выбросил их. Затем он сел за стол и написал записку.
сложил свои рисунки и вложил их в конверт, адресованный МИССИС ИДАРЕ.
Несколько мгновений он сидел, уставившись на имя, с выражением бесстыдной печали на
лице. Немного погодя он взял лист бумаги и ручку и написал:

“Дорогая ...”

Рио ходил взад и вперед, куря одну сигарету за другой, останавливаясь на
интервалы взгляд несколько тревожно на Мартина.

Когда Мартин наконец встал, его глаза были красными, но он смотрел прямо на
Рио.

«Вот и всё, моя красавица. Мы идём в «Верду».

 * * * * *

На палубе «Верды» они нашли помощника капитана. Он просмотрел бумаги,
присланные из Холла, а также увольнительные и билеты на спасательную шлюпку.

«Ты можешь взять с восьми до двенадцати, Мартин. А ты, Рио, с четырёх до восьми. Боцман не будет возражать. Он немного поспит. Мы отплываем в пять, и если вы сойдёте на берег, ради бога, не напивайтесь слишком сильно. Кто-то
должен управлять этими вышками. Эл и Пит на берегу, а обычные люди
пришли от мистера Физза из офиса. Они и квартала не отличат от лебедки.

“ Я не собираюсь сходить на берег, ” сказал Мартин.

“ Я тоже, ” сказал Рио.

Помощник капитана с некоторым удивлением посмотрел на них, когда они направились на корму. Затем он покачал головой.

 Это было похоже на все корабли во время плавания. Матросы ругали канаты, а помощники капитана ругали матросов. Рядовые матросы не знали, что делать,
но они храбро перепрыгивали с одного конца палубы на другой в холодном поту от притворства. У Пита чуть не вывихнуло руку,
когда Эл слишком сильно потянул за канат. Матрос на причале погрозил кораблю кулаком, а капитан ходил взад-вперёд по мостику, почти ничего не говоря, но часто поглядывая на часы. Матрос получил свою
палец зацепился за что-то, когда я работал с одной стороны люка, и я отчаянно закричал по-
итальянски... Но в конце концов всё было сделано, как и всегда. И «Верда»
пошла по течению, а буксир с трудом тащил её, сердито лая сквозьэ-э-э, свисток. Было почти восемь, когда последний люк был задраен, а тросы смотаны. Мартин вернулся на ют и вымыл руки и лицо. Затем он растёр спину и грудь, надел чистую рубашку и поднялся по трапу на мостик как раз вовремя, чтобы услышать, как ударили восемь склянок.

 * * * * *

 Мартин привык к относительности времени. Был ли это день? — месяц?— год,
что он провёл в этих тёплых водах?.. Звёзды становились ярче в
ночи; созвездия раскинули свои хвосты над кораблём; луна,
более высокомерный, чем когда-либо, он воззвал с небес и наполнил его глаза пылью. Это было то же самое. Тёмный, стремительный нож облака, который летел на него, был встречен как друг. Этот монстр мог бы из милосердия стереть силуэт Дина... Когда давление, дождь и трескучие сухие молнии жгли ему глаза, он поднял руки навстречу ветру, чтобы тот унёс его прочь от грёз... А когда шквал прошёл, он повернулся к Рио.

«Это существо было красивым и чистым. Оно вымело все липкое, грязное... Видишь это облако?» Он указал на быстро удаляющееся
небо. «За один короткий миг на нём пролилось больше слёз, Рио, чем на тебе, на мне и на всех наших товарищах за всю жизнь. И снова, когда жизнь станет
тягучей, пропитанной ложью, мы найдём корабль, найдём это облако и
удержим его...» Рио вздохнул.
**************
ПРИМЕЧАНИЯ[1] «Динамическая симметрия» доктора Дж. Хэмбиджа (издательство Йельского университета).
[2] Стравинский.
[3] Музыка Чарльза Т. Гриффитса на стихи Уильяма Шарпа.

[4] «Как долго, как долго в бесконечной погоне
 За тем и этим, в споре и в борьбе?» —_Рубайят Омара Хайяма._