История юного короля чёрных островов

— Вы должны знать, милорд, — сказал несчастный пленник, — что мой отец,
которого звали Махмуд, был монархом этой страны. Это королевство Чёрных островов,
которое получило своё название от четырёх небольших соседних
горы; ибо эти горы раньше были островами, а столица, где жил король, мой отец, располагалась на месте, которое сейчас занимает озеро, которое вы видите. Продолжение моей истории расскажет вам о причинах этих изменений.

"Король, мой отец, умер, когда ему было семьдесят лет; я унаследовал его трон и женился, и леди, которую я выбрал в качестве своей супруги, была моей кузиной. У меня было столько причин быть довольным её привязанностью, и я, со своей стороны, любил её с такой нежностью, что ничто не могло превзойти гармонию нашего союза.
Это продолжалось пять лет, по истечении которых я заметил, что королева перестала
радоваться моим ухаживаниям.

"Однажды после обеда, когда она была в ванной, я почувствовал, что мне
хочется отдохнуть, и лёг на диван.  Две её фрейлины, которые
находились в тот момент в моей комнате, подошли и сели, одна у моей головы,
а другая у моих ног, с веерами в руках, чтобы охладить меня и
не дать мухам меня потревожить. Они думали, что я сплю, и
говорили шёпотом, но я лишь прикрыл глаза и слышал весь их
разговор.

"Один из них сказал другому: «Разве королева не права, не любя так
— Любезный принц? — Конечно, — ответил её собеседник. — Я не понимаю, почему она уходит каждую ночь и оставляет его одного! Неужели он этого не замечает? — Увы! — сказала первая. — А как он должен это замечать? Каждый вечер она подмешивает в его напиток сок какой-то травы, от которой он так крепко спит всю ночь, что она успевает сходить куда ей нужно, а когда начинает светать, она приходит и будит его запахом чего-то, что подносит к его носу.

 «Вы можете догадаться, милорд, как я был удивлён этим разговором,
и какие чувства это во мне пробудило; но какое бы волнение это ни вызывало,
я достаточно владел собой, чтобы притвориться, и сделал вид, что проснулся, не
услышав ни слова.

"Королева вернулась из ванны, мы вместе поужинали, и она подала
мне чашу, наполненную жидкостью, которую я привык пить; но
вместо того, чтобы поднести её ко рту, я подошёл к открытому окну,
вылил воду так быстро, что она этого не заметила, и вернулся.

"Вскоре после этого, решив, что я сплю, она встала так неосторожно, что
прошептала достаточно громко, чтобы я её услышал
Она отчётливо произнесла: «Спи дальше, и пусть ты никогда больше не проснёшься!» Сказав это, она оделась и вышла из комнаты.

 Как только королева, моя жена, ушла, я поспешно встал, взял свой посох и последовал за ней так быстро, что вскоре услышал звук её шагов впереди, а затем тихо пошёл за ней. Она прошла через несколько ворот, которые открывались, когда она произносила какие-то волшебные слова, и последние ворота, которые она открыла, вели в сад, куда она и вошла. Я остановился у этих ворот, чтобы она не заметила меня, когда будет проходить мимо.
Затем, наблюдая за ней, насколько позволяла ночная тьма, я увидел, как она вошла в небольшой лесок, дорожки в котором были огорожены
толстыми частоколами. Я пошёл туда другой дорогой и, спрятавшись,
увидел, как она идёт туда с мужчиной.

Я не преминул прислушаться к их беседе самым внимательным образом и
услышал, как она так обратилась к своему кавалеру: "Я не заслуживаю", - сказала она.
сказал: "Чтобы ты упрекнул меня в недостатке усердия. Ты хорошо знаешь причину
; но если все доказательства привязанности, которые я уже дал тебе, будут
Если этого недостаточно, чтобы убедить вас в моей искренности, я готов предоставить вам другие, более убедительные доказательства: вам стоит лишь приказать мне, вы знаете мою силу; если вы пожелаете, я ещё до восхода солнца превращу этот великий город и этот великолепный дворец в ужасающие руины, где будут жить только волки, совы и вороны. Если бы вы захотели, чтобы я перенесла все камни этих стен, так
прочно построенных, за Кавказские горы, за пределы обитаемого мира,
скажите лишь слово, и всё будет изменено.

"Когда царица закончила свою речь, они с собеседницей подошли к концу
вышел из прохода, повернулся, чтобы войти в другой, и прошел передо мной. Я успел
выхватить свой пистолет, и мужчина, находившийся рядом со мной, я ударил его по
шее и повалил на землю. Я решила, что убила его, и
поэтому быстро ретировалась, не представившись королеве,
которую я решила пощадить, потому что она была моей родственницей.

«Рана, которую я нанесла её спутнику, была смертельной, но с помощью своих чар она сохранила ему жизнь, в которой он не был ни мёртв, ни жив. Когда я шла через сад, чтобы вернуться во дворец, я
Я услышал, как королева громко рыдает, и, судя по её крикам, насколько она была расстроена, я обрадовался, что сохранил ей жизнь.

"Как только я добрался до своей комнаты, я лёг в постель и, довольный тем, что наказал негодяя, причинившего мне зло, заснул.

"На следующее утро я встал, пошёл в свой гардероб и оделся.  Затем я созвал совет. По возвращении я застал королеву в траурном одеянии, с распущенными волосами, часть которых была оторвана. Она предстала передо мной и сказала: «Я пришла просить ваше величество не удивляться, увидев меня».
в таком состоянии. Моё тяжёлое горе вызвано известием о трёх печальных событиях, которые я только что получила.
— Увы! Что это за события, мадам? — спросила я.
— Смерть королевы, моей дорогой матери, — ответила она, — смерть короля, моего отца, убитого в бою, и одного из моих братьев, упавшего с обрыва.

"Я не был недоволен, что она использовала эти предлоги для того, чтобы скрыть истинный
причиной ее горя. - Сударыня, - сказал Я, - так далеко от того, чтобы обвинять, я вас уверяю
Я искренне сочувствую вашему горю. Я был бы удивлен, если бы вы были
невосприимчива к таким тяжёлым несчастьям: плачь, твои слёзы —
доказательство твоей нежности; но я надеюсь, что время и размышления
утишат твоё горе.

"Она удалилась в свою комнату, где, полностью отдавшись
печали, провела целый год в трауре и рыданиях. В конце этого периода она попросила разрешения построить для себя усыпальницу во дворце, где, по её словам, она собиралась провести остаток своих дней. Я согласился, и она построила величественное здание и назвала его Дворцом слёз. Когда строительство было завершено, она
она приказала, чтобы объект её заботы доставили туда; до сих пор она
предотвращала его смерть с помощью зелий, которые давала ему, и
продолжала давать их ему каждый день после того, как он прибыл во
Дворец Слёз.

"Но, несмотря на все свои чары, она не могла вылечить несчастного; он
не только не мог ходить или стоять на ногах, но и потерял дар речи и
не подавал никаких признаков жизни, кроме как внешне.

«Каждый день королева навещала его по два раза. Я был хорошо осведомлён об этом, но притворялся, что ничего не знаю. Однажды любопытство побудило меня пойти к нему.
Дворец слёз, чтобы посмотреть, чем занимается моя супруга, и
с места, где она меня не видела, я услышал, как она обращается к
раненому разбойнику: «Я в высшей степени огорчена, видя тебя в таком
состоянии, — воскликнула она, — я так же, как и ты, чувствую
мучительную боль, которую ты испытываешь; но, душа моя, я постоянно
говорю с тобой, а ты не отвечаешь мне: как долго ты будешь молчать?
Скажи хоть одно слово: увы! самые сладостные мгновения моей жизни я провожу здесь, разделяя ваше горе.

"При этих словах, которые несколько раз прерывались её вздохами, я
потерял всякое терпение: и, обнаружив себя, подошел к ней и сказал:
"Мадам, вы достаточно поплакали, пора покончить с этим горем, которое
бесчестит нас обоих; вы слишком сильно забыли, чем обязаны мне и
самому себе. " "Сир, - сказала она, - если в вас есть хоть капля доброты или сострадания
что касается меня, то я умоляю вас не сдерживать меня; позвольте мне
предаться своему горю, которое невозможно унять временем.'

«Когда я понял, что мои увещевания не только не вернули её к чувству долга, но и усилили её страдания, я замолчал.
и удалилась. Она продолжала каждый день навещать свою подопечную и в течение двух
лет предавалась горю и отчаянию.

"Я во второй раз отправился во Дворец слёз, пока она была там. Я
снова спрятался и услышал, как она воскликнула: «Вот уже три
года, как ты не сказал мне ни слова; ты не отвечаешь на мои вздохи и
причитания, которыми я доказываю тебе свою преданность. Это из-за
бесчувственности или презрения? О гробница! Расскажи мне, каким чудом ты
стала хранилищем самого редкого сокровища, которое когда-либо
существовало в мире.

«Должен признаться, милорд, я был в ярости от этих выражений, ибо, по правде говоря, этот обожаемый смертный был совсем не таким, каким вы его себе представляете. Он был чернокожим индейцем, одним из коренных жителей этой страны. Я был так взбешён тем, как с ним обращались, что пришёл в себя и, в свою очередь, воззвав к могиле, воскликнул: «О могила! почему ты не проглотишь это чудовище, столь отвратительное для человеческой
природы, или, скорее, почему ты не проглотишь эту пару чудовищ?'

"Едва я произнёс эти слова, как королева, сидевшая у
Чёрная, как ночь, она вскочила, словно фурия: «Негодяй! — воскликнула она. — Ты причина моего горя. Не думай, что я не знаю об этом. Я слишком долго притворялась. Именно твоя варварская рука довела предмет моей привязанности до такого плачевного состояния, и у тебя хватило жестокости прийти и оскорбить меня. «Да, — сказал я в гневе, — именно я наказал это чудовище по заслугам; я должен был поступить с тобой так же; теперь я жалею, что не сделал этого; ты слишком долго злоупотреблял моей добротой». Произнеся эти слова, я достал свой кинжал и поднял его.
Я поднял руку, чтобы наказать её, но она, пристально глядя на меня, сказала с насмешливой улыбкой: «Умерь свой гнев». В то же время она произнесла слова, которых я не понял, а затем добавила: «Силой моих чар я приказываю тебе стать наполовину мраморным, наполовину человеком».
И тотчас же, мой господин, я стал тем, что вы видите, — мёртвым среди живых и живым среди мёртвых. После того, как эта жестокая колдунья,
недостойная называться королевой, превратила меня в такое существо и привела
в этот зал, она с помощью другого заклинания разрушила мой город, который
Он был очень процветающим и густонаселённым; она уничтожила дома,
общественные места и рынки и превратила всё это в озеро и пустынную равнину,
которые вы видите; рыбы четырёх цветов в воде — это четыре вида жителей
разных религий, которые жили в городе. Белые — это мусульмане,
красные — персы, которые поклоняются огню, синие — христиане, а жёлтые —
евреи. Четыре маленьких холма были четырьмя островами, давшими название этому королевству.
Я узнал обо всём этом от волшебницы, которая, вдобавок к моему несчастью,
Она рассказала мне об этих последствиях своего гнева. Но это ещё не всё: её месть не ограничивается разрушением моих владений и метаморфозой моей личности. Она приходит каждый день и наносит мне сотню ударов плетью по обнажённым плечам, пока я не истекаю кровью. Когда она заканчивала эту часть моего наказания, она набрасывала на меня грубую ткань из козьей шерсти, а поверх неё — парчовый халат, не для того, чтобы почтить меня, а чтобы посмеяться надо мной.

Когда он дошёл до этой части своего повествования, молодой король не смог сдержать слёз, и султан сам был так тронут, что
родственник, что он не мог подобрать слов для утешения.
Вскоре после этого молодой король, воздев глаза к небу, воскликнул:
«Всемогущий создатель всего сущего, я подчиняюсь Твоим суждениям и
решениям Твоего провидения: я терпеливо переношу свои несчастья,
поскольку такова Твоя воля, чтобы всё оставалось как есть; но я надеюсь, что
Твоя бесконечная доброта в конце концов вознаградит меня».

Султан, глубоко тронутый этой трогательной историей и
желая отомстить за страдания несчастного принца, сказал ему:
"Сообщите мне, куда эта вероломная колдунья выйдет на пенсию, и где может быть
найти подлого негодяя, который оказывается погребенным перед смертью"."Мой Господь"
ответил принц - "индеец, как я уже говорил тебе, подал
во Дворце слез, в отличном гробница, построенная в виде
купол: этот дворец присоединяется в замке на стороне, в котором ворота
разместил. Что касается королевы, я не могу точно сказать, куда она
уходит, но каждый день на рассвете она навещает свою подопечную,
после того как свершит надо мной свою кровавую месть; и вы видите, что я не в
в состоянии защищаться. Она приносит ему зелье, с помощью которого до сих пор спасала его от смерти, и всегда жалуется, что он ни разу не заговорил с ней с тех пор, как был ранен.

 «Принц, — сказал султан, — ваше положение достойно сожаления: никто не может быть более опечален вашим несчастьем, чем я. Никогда ещё ни с одним человеком не случалось ничего подобного!» «Мне нужно только одно — месть, на которую вы имеете право, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы её осуществить».

В последующем разговоре с молодым принцем султан сказал ему:
кто он такой и с какой целью проник в замок; а
потом рассказал ему о способе мести, который он придумал. Они
договорились о мерах, которые должны были предпринять для осуществления своего плана, но отложили его исполнение до следующего дня. Тем
временем, когда ночь уже миновала, султан немного отдохнул, но
молодой принц, как обычно, провёл ночь без сна, так как не спал с тех
пор, как был заколдован.

[Иллюстрация]

_Когда он дошел до этой части своего повествования, юный король не смог сдержать слез._

На следующее утро султан встал с рассветом и приготовился осуществить свой замысел, отправившись во Дворец слёз. Он обнаружил, что тот освещён бесчисленным количеством факелов из белого воска и наполнен восхитительным ароматом, исходящим от нескольких золотых курильниц изумительной работы. Как только он увидел кровать, на которой лежал индеец, он
вытащил свой кинжал и лишил его жалкой жизни, оттащил труп во двор замка и бросил его в колодец. После этого он лёг на кровать негра, положил свой кинжал под
покрывало и подождал, пока она завершит свой замысел.

 Вскоре после этого прибыла королева. Сначала она вошла в покои своего мужа, короля Чёрных островов, раздела его и с неслыханным варварством отхлестала его сотней ударов. Несчастный принц огласил дворец своими стенаниями и умолял её самым трогательным тоном сжалиться над ним, но жестокая негодница не остановилась, пока не нанесла обычное количество ударов. «В тебе не было сострадания, — сказала она, — и не жди его от меня».

После того как волшебница нанесла мужу сотню ударов посохом,
Она снова надела его покрывало из козьей шерсти и парчовое платье.
Затем она отправилась во Дворец слёз и, войдя в него, снова залилась слезами и стала причитать.
Подойдя к постели, на которой, как она думала, лежал индеец, она сказала: «Увы!» — обращаясь к султану, которого считала чернокожим. «Моё солнце, моя жизнь, неужели ты всегда будешь молчать?» Вы решили позволить мне умереть, не дав мне
утешения в виде вашего голоса?

Султан, словно очнувшись от глубокого сна, изобразил на лице
произнося слова по-чёрному, королева ответила серьёзным тоном:
 «Нет ни силы, ни власти, кроме как у Бога, который всемогущ».
При этих словах волшебница, которая не ожидала их, громко воскликнула от радости.  «Мой дорогой господин, — воскликнула она, — не обманываю ли я себя?
Ты уверена, что я тебя слышу и что ты говоришь со мной? «Несчастная
женщина, — сказал султан, — разве ты достойна того, чтобы я тебе отвечал?»
«Увы! — ответила королева, — почему ты так меня упрекаешь?» «Крики, —
ответил султан, — стоны и слёзы твоего мужа, которого ты
каждый день обращаешься со мной с таким унижением и варварством, что я не могу
спать ни днём, ни ночью. Если бы ты расколдовал его, я бы уже давно
выздоровел и обрёл дар речи. В этом и заключается причина моего молчания, на которое вы жалуетесь.
— Что ж, — сказала волшебница, — чтобы успокоить вас, я готова выполнить ваши приказы. Вы хотите, чтобы я вернула его?
— Да, — ответил султан, — поспешите освободить его, чтобы я больше не слышал его стенаний.
Волшебница немедленно вышла из Дворца слёз, взяла чашу
Он налил в чашку воды и произнёс над ней несколько слов, после чего вода закипела, как
будто её поставили на огонь. Затем она подошла к молодому королю и брызнула на него водой, сказав: «Если Творец всего сущего создал тебя таким, какой ты есть, или если Он гневается на тебя, не меняйся; но если ты в таком состоянии только благодаря моим чарам, вернись в своё естественное обличье и стань тем, кем был прежде». Едва она произнесла эти слова, как принц, обнаружив, что вернулся в прежнее состояние, поднялся и поблагодарил её.
Бог. Тогда волшебница сказала ему: «Убирайся из этого замка и
никогда не возвращайся под страхом смерти». Молодой король, подчинившись необходимости,
ушёл, не сказав ни слова, и удалился в отдалённое место, где терпеливо
ждал осуществления плана, который так удачно начал султан. Тем временем волшебница вернулась во Дворец Слёз и, полагая, что она всё ещё разговаривает с чёрным котом, сказала: «Дорогой
любимый, я сделала то, что ты просил; теперь ничто не мешает тебе подняться
и доставить мне удовольствие, которого я так долго была лишена».

Султан, всё ещё подражая произношению негра, сказал:
 «То, что вы сделали, ни в коем случае не является достаточным для моего исцеления; вы
лишь устранили часть зла; вы должны вырвать его с корнем». «Мой
милый негр, — продолжила королева, — что ты подразумеваешь под корнем?»
«Несчастная женщина, — ответил султан, — разве ты не понимаешь, что я имею в виду город и его жителей, а также четыре острова, разрушенные твоими чарами? Каждую ночь в полночь рыбы поднимают головы из озера и взывают о мести тебе и мне. Это правда
причина задержки моего исцеления. Поспеши, верни всё в прежнее состояние, и по возвращении я дам тебе руку, и ты
поможешь мне встать.

Волшебница, воодушевлённая этими словами, воскликнула в порыве радости: «Моё сердце, моя душа, вы скоро вернётесь к жизни, потому что я немедленно сделаю то, что вы мне приказываете». И она тут же отправилась в путь, а когда подошла к берегу озера, взяла в руку немного воды и, окропив ею рыбу и озеро, произнесла несколько слов, и город тут же ожил.
Рыбы стали мужчинами, женщинами и детьми; мусульманами, христианами, персами или евреями; свободными или рабами, как и прежде: каждый из них обрёл свою естественную форму. Дома и лавки тут же заполнились их обитателями, которые обнаружили, что всё осталось таким же, каким было до наложения чар. Многочисленная свита султана, которая расположилась лагерем на самой большой площади, была поражена, увидев, что в одно мгновение оказалась посреди большого, красивого, густонаселённого города.

Вернёмся к волшебнице: как только она совершила это чудесное
изменившись, она со всей поспешностью вернулась во Дворец слёз, чтобы
получить свою награду. «Мой дорогой господин, — воскликнула она, войдя, —
я сделала всё, что вы от меня требовали, а теперь, пожалуйста, встаньте и
подайте мне руку». «Подойди ближе, — сказал султан, всё ещё подражая
произношению чернокожего. Она так и сделала. «Ты недостаточно близко, — продолжил он, — подойди ближе». Она повиновалась. Тогда он встал и схватил её за руку так внезапно, что она не успела его заметить, и одним ударом меча разрубил её пополам, так что одна половина упала в одну сторону, а другая — в другую.
и другой — другой. Сделав это, он оставил тело на месте и, выйдя из Дворца Слёз, отправился на поиски молодого короля Чёрных Островов, который с большим нетерпением ждал его. Когда он нашёл его, то сказал, обнимая: «Принц, радуйся, теперь тебе нечего бояться, твой жестокий враг мёртв».

Молодой принц поблагодарил султана за то, что тот
выразил ему свою признательность, и в ответ пожелал ему долгой жизни
и счастья. «Отныне, — сказал султан, — вы можете спокойно жить
в своей столице, если только не поедете со мной в мою, которая находится неподалёку:
Там тебе будут рады и окажут столько почестей, сколько если бы ты был в своём собственном королевстве. «Могущественный монарх, которому я так многим обязан, — ответил король, — значит, ты думаешь, что находишься недалеко от своей столицы». «Да, — сказал султан, — я знаю, что это не более четырёх-пяти часов пути». «Тебе понадобится целый год, чтобы вернуться», — сказал принц. "Я действительно верю, что этоВы прибыли сюда из своей столицы в то время, о котором говорите, потому что моя была заколдована; но теперь, когда чары сняты, всё изменилось. Однако это не помешает мне последовать за вами, даже если бы вы отправились на край света.
Вы мой спаситель, и чтобы я мог доказать вам, что признателен за это, я готов сопровождать вас и без сожаления покинуть своё королевство.

Султан был крайне удивлён, узнав, что находится так далеко от
своих владений, и не мог себе этого представить, но молодой король
Чёрные острова убедили его в этом без тени сомнения. Тогда
султан ответил: «Это не имеет значения; неудобства, связанные с возвращением в мою страну, с лихвой компенсируются удовольствием от того, что я оказал вам услугу и приобрёл вас в качестве сына; поскольку вы окажете мне честь сопровождать меня, а у меня нет детей, я считаю вас таковым и с этого момента назначаю вас своим наследником и преемником».

Затем юный принц занялся подготовкой к путешествию, которая завершилась за три недели, к большому сожалению его двор и подданные, которые согласились принять от него в дар одного из его ближайших родственников в качестве монарха. Наконец султан и молодой принц отправились в путь в сопровождении сотни верблюдов, нагруженных несметными сокровищами из казны, за которыми следовали пятьдесят прекрасных всадников, отлично экипированных и одетых. Путешествие прошло приятно, и когда султан, пославший гонцов, чтобы сообщить о своей задержке и приключении, которое стало причиной этой задержки, приблизился к своей столице, главные военачальники вышли ему навстречу, чтобы заверить его, что его долгое отсутствие не вызвало никаких проблем.
перемена в его империи. Жители также вышли большими толпами,
встретили его одобрительными возгласами и устроили публичное ликование в течение нескольких дней.На следующий день после своего прибытия султан сообщил своим придворным о своем усыновлении короля Четырех Черных островов, который был готов покинуть великое королевство, чтобы сопровождать его и жить с ним; и в награду за их из верности он сделал каждому из них подарки в соответствии с их рангом.
Что касается рыбака, то, поскольку он был первым, кто помог освободить
молодого принца, султан наградил его большим состоянием, которое сделало