Кофейные узоры. Продолжение истории. Часть2

      Медальон, который я держал в руках, словно бы излучал тепло, и это чувство было одновременно странным и пугающим. Машин почерк в письме не давал покоя: зачем мне искать кого-то, чтобы разгадать какие-то символы? Почему она не может мне сказать прямо, что, черт побери, происходит?
      Я глубоко задумался, совершенно не обращая на налетевший холодный ветер. Наконец, приняв для себя решение, достал из кармана телефон и набрал номер. На звонок долго не отвечали. Наконец я услышал простуженный голос Алекса. Алекс – бывший археолог, а ныне владелец небольшой антикварной лавки. Если кто-то и мог помочь мне, то только он.
      – Привет, Олег! Раньше ответить не мог… Давненько не слышались!
      – Верно, дружище! Жизнь, словно река: все барахтаемся без толку, гребем из всех сил в сторону берега, а он от нас только отдаляется.
      – Верно, сказано!
      – Алекс, у меня тут возникло одно неотложное дело. Нужна твоя помощь.
      – Адрес знаешь. Приезжай. Я тебя буду ждать.

      Лавка моего приятеля располагалась на углу старинной улочки, которую время будто позабыло. Окна его магазина были покрыты пылью и паутиной, а табличка над входом скрипела на ветру. Я толкнул тяжелую деревянную дверь, и звонок, подвешенный к косяку, огласил мой приход. Внутри пахло стариной — смесью старой бумаги, полированного дерева и чего-то неуловимого, словно времени, застывшего в воздухе. Внутри помещение было захламлено всевозможными древностями: старинные часы, пожелтевшие книги, потертые карты. Я нашел его за прилавком, сосредоточенно изучающим какой-то древний манускрипт.
      – Олег! Алекс поднялся из-за стола, подошел и мы тепло поприветствовали друг друга. Усевшись в рядом стоящие потертые оббитые черной кожей кресла, немного поговорили об текущих делах. Когда возникла пауза, Алекс предложил рассказать, какая возникла проблема и чем он может мне помочь.
      Я немного замялся – все-таки дело было довольно личного характера. Затем без утайки все ему рассказал.
      Он слушал внимательно, не перебивая.
      – Вот такие дела у меня, дружище… Покопавшись в сумке я молча вытащил из нее медальон и положил его перед ним. Алекс нахмурился, взял его в руки и начал внимательно осматривать.
      – Интересная находка… Ты знаешь, что означает этот символ?
      – Нет. Надеялся, что ты мне скажешь об этом. Собственно из-за этого я к тебе и приехал.
      Алекс достал лупу, внимательно разглядывая гравировку. Потом он открыл большую книгу, извлеченную из шкафа, и начал листать страницы. Его лицо становилось все более серьезным. – Этот символ, – наконец сказал он, – связан с одним древним культом. Его участники верили, что в медальоне заключена карта. Карта не географическая, а… скорее метафизическая. Она показывает путь к знанию, но только тому, кто сможет правильно её истолковать.
      – И что это значит для меня? – спросил я, чувствуя, как холод пробирает меня до костей.
      – Это зависит от того, что ты ищешь. Но будь осторожен. Такие вещи никогда не появляются случайно.
      – Я ничего не искал, – выдохнул я. – Маша… Это она оставила его мне.
Алекс поднял на меня взгляд. – Тогда, друг мой, возможно, это не ты ищешь ответы. Возможно, это ответы ищут тебя.

      День выдался долгим. Мы с товарищем провели часы, пытаясь понять, как именно «читать» медальон. Его символы светились под определенным углом, словно реагируя на свет свечи. В конце концов, в отражении мелькнула форма, напоминающая лабиринт.
     – Лабиринт… – пробормотал Алекс.– Это не просто символ. Это испытание.
     – Испытание?
     – Чтобы найти правду, тебе придется пройти через него. И будь уверен, это не будет просто прогулка.
     Алекс вынул из шкафа старую карту города. Он ткнул пальцем в участок за чертой города. Ты говорил, что тебе в ведении привиделась одна заброшенная фабрика?
     – Ну, да… До сих пор остались неприятные воспитания об этом.
     – Так вот, здесь когда-то стоял старый монастырь. Потом на месте его была построена фабрика… Говорят, под ней находится подземелье. Лабиринт. Возможно, он как-то связан с этим медальоном. Даже не знаю, что больше могу посоветовать тебе… Думаю, что тебе просто необходимо съездить туда…
      Медальон вдруг нагрелся в моей руке, будто подтверждая его слова…

                _ _ _


      На рассвете я стоял перед массивным зданием. Огромная фабрика, чьи стены покрывали трещины и облупившаяся краска, возвышалась над заросшими травой и мхом железнодорожными путями. Всё вокруг выглядело так, словно время остановилось. Это место я уже видел раньше – в странных кофейных узорах, и от этого осознания становилось не по себе.
      Двери были полуразрушены, одна створка висела на ржавых петлях. Осторожно ступая, я вошёл внутрь. В воздухе витал запах старого железа и сырости. Стёкла на окнах были разбиты, пропуская сероватый свет раннего утра. Вдалеке слышался слабый скрип металла – возможно, ветер двигал остатки оборудования.
      В центре просторного зала стояли длинные ряды сломанных станков. На стенах виднелись странные граффити. Я чувствовал, что оказался здесь не случайно. Внезапно мой взгляд привлекла лестница, ведущая вниз. Она казалась неестественно новой на фоне общей разрухи. Дрожь пробежала по спине, но я знал, что должен спуститься. Лестница вела в полутёмный подвал. Здесь воздух был густым и холодным. Фонарик осветил небольшую комнату, где всё было завалено старыми ящиками и бумагами. На одной из стен заметил ржавую дверь с замысловатым узором. Я приложил медальон к рисунку, и вдруг он засветился мягким золотистым светом. С тихим скрежетом дверь начала открываться сама. За ней обнаружился ещё один зал, в центре которого стояла огромная металлическая платформа, покрытая странными символами.
      Когда я ступил на неё, медальон нагрелся в моей руке, и в воздухе зазвучал шёпот, словно сама фабрика пыталась говорить со мной: – Всё, что ты ищешь, находится здесь. Но готов ли ты принять то, что найдёшь? Ты уверен, что хочешь знать правду?
      Ответа я не знал. Но я знал одно: пути для меня назад больше нет…

      Постскриптум

      Уважаемый читатель!
      У меня есть два варианта окончания этой истории.
      Выбор за Вами.

       Продолжение:http://proza.ru/2025/01/30/1770