Лекарь-оборотень - 2. Глава 4

Глава 4

          После того как старуха покинула дом, на Амоса навалилась дрёма, и он, склонив голову на стол, погрузился в глубокий сон.
          Сколько времени парень провёл в забытьи, никто сказать ему этого не мог, но когда он открыл глаза, за окном уже брезжил рассвет.
          Подняв голову, Амос окинул комнату взглядом и увидел старуху, которая хлопотала возле печи.
- Где это я? - обратился Амос к хозяйке, поднимаясь из-за стола.
- Разве ты забыл, мил человек, как я тебя нашла в лесу? - повернулась к парню старуха, пристально глядя ему в лицо. – Собирая хворост, я увидела тебя в овраге. Как ты в него завалился, этого я уж не ведаю.
- Ладно, с этим разобрались, – буркнул Амос, совершенно ничего не помня из того, что ему рассказала старуха. – А как я оказался в доме?
- Вытащив из оврага, я принесла тебя в свой дом, – произнесла старуха, улыбаясь.
- Как? - окинув взглядом тощее тело старой женщины, удивлённо пожал плечами Амос.
- Взвалив на спину! - бросила старуха и, отвернувшись от парня к печи, засмеялась.
          Амос вновь опустился на стул и погрузился в глубокие размышления.
«Как такое может быть? - размышлял он. – Это хрупкая пожилая женщина смогла вытащить меня из оврага и принести в своё жилище? Это же просто невероятно! Нет, я не могу в это поверить».
- И правильно, что не веришь, – произнесла старуха, словно прочитав мысли Амоса. – Ты сам пришёл в мой дом, лекарь-оборотень.
          Только теперь, когда старая женщина назвала его лекарем-оборотнем, Амос тотчас же вспомнил, как всё происходило на самом деле.
- Ну ты и даёшь! - воскликнул он, широко улыбаясь.
- Ступай во двор и умойся, – произнесла старуха, вновь отворачиваясь к печи. – Сейчас будем завтракать, а после обсудим наши дела. Поторопись, каша не будет ждать.

          Вновь поднявшись со своего места, Амос вышел во двор и обнаружил возле крыльца деревянную бочку, наполненную дождевой водой до краёв.
          Ополоснув лицо и руки, парень окинул пристальным взором двор, но не обнаружил вокруг дома никаких следов сада.
«Неужели старуха вчера ввела меня в заблуждение и показала мне то, чего на самом деле не существует? Но с какой целью она это сделала?» – поднимаясь на крыльцо, стал размышлять Амос.

          Постояв несколько минут на покосившемся от старости крыльце, которое, казалось, вот-вот рухнет под тяжестью времени, Амос, окинув взглядом деревню, открыл входную дверь и, шагнув внутрь дома, вновь пришёл в недоумение.
          Вместо обветшалых стен, покрытых паутиной, и старухи, сосредоточенно занимавшейся приготовлением пищи у печи, его взору открылась совершенно иная картина. Стены были украшены роскошными коврами, а у стола стояла молодая девушка с чёрными волосами, которые волнистыми локонами лежали у неё на плечах.
          Амос был настолько поражён представшим перед ним зрелищем, что, раскрыв рот, чтобы произнести хоть слово, застыл в оцепенении, не в силах вымолвить ни звука.
          Грациозно повернув голову, девушка увидела Амоса, который, словно завороженный, застыл в оцепенении, созерцая увиденную перед ним картину. Улыбнувшись своей обворожительной улыбкой, она отбросила с лица волосы и произнесла:
- Ну, что же ты застыл, словно языческий божок на поросшем колючей травой холме? Проходи и присаживайся к столу, сейчас будем завтракать.

          По завершении утренней трапезы, включавшей в себя кашу с мясными добавками, несколько ломтей пшеничного хлеба и бокал вина насыщенного рубинового оттенка, Амос выразил свою благодарность хозяйке и поднялся из-за стола.
          Подойдя к распахнутому окну, парень обратил свой взор на великолепный сад, который окружал дом со всех сторон.
- Нравится? - поинтересовалась девушка, убирая посуду со стола.
- Прекрасный сад, – не поворачивая головы, ответил Амос. – Только что-то мне подсказывает, что он ненастоящий.
- Ты прав, лекарь-оборотень, это всё иллюзия, мираж, призрачное видение – произнесла девушка, подходя к парню. – Таким сад выглядел несколько сотен лет назад, но произошло несчастье, и он в одночасье погиб.
- Ну и с какой целью ты мне всё это показываешь? - поинтересовался лекарь-оборотень, пристально вглядываясь в лицо девушки.
- Это не для тебя, Амос! - бросила хозяйка дома и отвернулась. – Просто я порой возвращаюсь к воспоминаниям о том, как мы с отцом проводили счастливые часы в этом саду. Сейчас всё это уже в прошлом, но…
- Я прекрасно тебя понимаю, – произнёс Амос, не дав девушке договорить.
- Предлагаю присесть и обсудить наши дела, – произнесла девушка, направляясь к столу.
- У нас нет общих дел! - возразил Амос, последовав за хозяйкой дома.
- Ты заблуждаешься, лекарь-оборотень, – ответила девушка, подходя и присаживаясь за стол. – Без моей помощи тебе не отыскать древний артефакт и не одолеть «Тёмного».
- А ты и его знаешь? - взглянул на девушку Амос.
- Да, знаю! - произнесла девушка. – Тантус – младший брат Эйдариана и мой родной дядя.
- А кто тогда Эридан?
- Эридан – средний брат моего отца, – ответила девушка. – И, как я уже упоминала, его сейчас нет в нашем мире. У тебя ещё есть ко мне вопросы?
- Нет! - произнёс Амос, бросил взгляд на хозяйку дома.
- В таком случае, нам следует собрать все необходимые вещи для путешествия, и лишь потом мы сможем отправиться в дальний путь.
- И куда же мы направимся? - поинтересовался Амос.
- Сначала в Мёртвый город за волшебным зеркальцем, а потом к моему отцу в ледяной храм за мечом, – ответила девушка и поднялась.
- А почему ты не предлагаешь сначала отправиться в горы, а уж потом посетить Мёртвый город? - задал вопрос девушке Амос, поднимаясь вслед за ней.

          Где-то в потаённых глубинах своего сознания Амос, выслушав рассказ старухи о древнем артефакте, испытывал некоторое сомнение в достоверности услышанного. Однако, когда старуха, меняя своё обличие, преображалась и представала перед ним в облике прекрасной красавицы, он, пленённый её очарованием, был готов следовать за ней куда угодно – хоть на край света, хоть в самые мрачные глубины преисподней на пир к самому дьяволу. В эти моменты сознание парня отключалось, и он ни о чём больше не мог думать. А спорить с девушкой, выражая своё личное мнение, было немыслимо, да и нужных слов в этот момент не находилось.
          Возможно, знахарка имела свои тайные планы относительно молодого человека и не желала отпускать лекаря-оборотня в горы к чародею Эйдариану, которого она называла своим отцом. Этот вопрос не давал покоя Амосу и занимал все его мысли.
          Однако, если взглянуть на эту ситуацию под другим углом, то путешествие с такой прекрасной спутницей могло бы значительно облегчить поиски древнего артефакта, если, конечно, это не миф, а истинная правда. Ведь недаром Драмирус отправил молодого человека за мечом, который поможет им уничтожить «Тёмного». Но меч Эйдариана, как утверждал седовласый старик и девушка, является лишь третьей частью артефакта, и без двух других его составляющих, волшебного зеркальца и перстня с ярко-красным камнем, он абсолютно бесполезен. Только знал ли об этом Драмирус или нет, для Амоса это было неизвестно? А может быть, маг намеренно утаил это от парня? Одни лишь вопросы, на которые нет точного и конкретного ответа.
- В данный момент отца нет в ледяном храме, – произнесла девушка. – Разве ты забыл, о чём я говорила тебе вчера?
         
          Подойдя к огромному сундуку, стоявшему в дальнем углу комнаты, хозяйка приподняла его крышку, и в этот самый момент раздался стук в дверь.
          В одно мгновение всё в доме преобразилось: ковры, покрывавшие стены и пол, исчезли, обнажив покрытые паутиной стены. Да и сама хозяйка вновь изменила свой облик, превратившись из прекрасной девушки в дряхлую старуху.
- Кто там? - спросила знахарка хрипловатым голосом, повернув голову к входной двери.
- Мне нужна ваша помощь, – раздался из-за двери женский голос.
- Входи! - бросила знахарка, закрывая крышку сундука и отходя от него.
          Дверь со скрипом открылась, и на пороге появилась женщина средних лет, на вид которой можно было дать лет сорок. Но деревенская жизнь тяжела, особенно для женщин, и, возможно, гостья была моложе, чем выглядела.
          Увидев в полумраке комнаты хозяйку дома, женщина подбежала к ней и, упав на колени, залилась горючими слезами, постоянно всхлипывая перед каждым вдохом и выдохом.
- Прекрати, – заговорила знахарка, опуская свою морщинистую руку на голову женщины. – Хватит тут разводить сырость, скажи, что у тебя случилось?
          Уткнувшись головой в подол платья старухи, женщина, шмыгая носом и всхлипывая, выдавила из себя:
- Помоги, бабушка, век не забуду. Помоги, я с тобой рассчитаюсь, отдав всё, что у меня есть из нажитого за свою жизнь добра.
- Не нужно мне твоё добро, девица, – поглаживая по голове женщину, произнесла знахарка. – Поведай мне, что у тебя случилось.
          Не поднимая голову и не вставая с колен, женщина, утерев рукой слёзы, катившиеся ручьём по щекам, заговорила:
- Моего мужа на охоте помял медведь. Если бы не мужики, что были с ним, не отогнали зверя, он загрыз бы моего Миньяра. Помоги, бабушка, он хоть и лежит без сознания, но ещё дышит.
- Поднимайся и веди! - выпалила знахарка.
          Убрав свою морщинистую руку с головы женщины, старуха подошла к полке и взяла с неё несколько разноцветных баночек.

          После того как старуха и женщина покинули помещение, Амос приблизился к столу и наполнил чашу вином из кувшина.
          По завершении преображения внутреннего убранства дома, когда всё вновь приняло свой прежний вид, со стола в мгновение ока исчезли графин и кубки, а на их месте возникли глиняный кувшин и кружки.
         Сделав несколько глотков кисловатого красного вина, Амос решил проверить свой мешок. Подняв его с пола, он обнаружил внутри небольшой пожелтевший листок. Вынув его из мешка, Амос аккуратно развернул его и с удивлением уставился на него. Это оказалась не просто сложенный вчетверо листок пожелтевшей бумаги, а старая карта.
«Откуда она здесь появилась? - размышлял Амос, внимательно разглядывая карту. – Ведь я точно помню, что, собирая продукты в таверне, её там не было. Неужели кто-то подбросил её мне, но с какой целью?»
          Так и не разобравшись, что это за карта, лекарь-оборотень вновь аккуратно сложил её и убрал в мешок.
          Поставив мешок в угол у двери, чтобы не забыть его, когда они будут покидать дом, Амос вернулся к столу и сел. Допив оставленное в стороне вино, он погрузился в размышления и не заметил, как быстро пролетели несколько часов.
         Когда Амос, очнувшись от своих размышлений, поднял голову, он увидел, как за окном сгущались сумерки. День незаметно подошёл к своему завершению, и на землю опускалась ночь.
          Таким образом, сегодня лекарь-оборотень и знахарка не отправились в путь, как намеревались сделать это до прихода женщины, у которой медведь на охоте покалечил мужа.
          Поднявшись из-за стола, Амос подошёл к кровати и, сняв верхнюю одежду, улёгся на неё.
         Когда знахарка вернулась домой, лекарь-оборотень об этом не знал, поскольку он уже крепко спал.