Караком. Такая неоднозначная Рика...

- Пунктуальность - вежливость королей.
Распахнув объятия, Вишту шагнул навстречу Его Сиятельству. Широкий жест располовинил льняную рубашку. Наг, на днях вникший в подробности ритуала огня, невольно передёрнул плечами - кривой бугристый шрам на бронзовой от загара коже вождя баштов напоминал кусок узловатой верёвки, зачем-то прилепившийся к мускулистой груди. 
Рикмуш выглянул из-за развесистой пальмы, растущей в кадке, и взмахнул рукой.
- Привет!
Растёкшись по креслу, лекарь балдел и тащился. Аскету по жизни так понравился мягкотелый уют домашнего шезлонга, что он всерьёз задумался о реализации в племени проекта "Кресло в каждую хижину" и теперь выносил мозг вождю деталями инновации.
Нагу было поручено встретить Вишту и разместить со всеми удобствами и почётом, положенными одному из основных союзников Каракома, но разместить так, чтобы арендуемый особняк Монарха Сайма был от апартаментов вождя в шаговой доступности. Да, с каждой встречей Вишту всё сильнее привязывался к Его Величеству, что несомненно шло на пользу и союзу агломераций, и башту лично. Несдержанный и резкий, рядом с Монархом вождь становился в разы деликатнее, да и гардероб дикаря заметно облагородился. А что касается союза, так там вообще всё росло и цвело на радость его участникам и на злобу ихтам.   
Наг и без поручения собирался позаботиться о Вишту, отметив про себя, что успел соскучиться и по нему, и по Рикмушу. Ожидали, что вождь прилетит в сопровождении членов Совета, но он взял с собой только лекаря, а остальным членам коротко бросил: "Сначала научитесь есть мясо, не чавкая." И остались дикари-советники думать, кто же научил это делать самого вождя? Ничего лучше того, что его консультировал в этом вопросе сам Годнар, они не придумали. А если вы решили, что в роли педагога выступал Его Величество, то тоже ошибаетесь. Рикмуш его научил и есть культурно, и пить, и молчать в тряпочку, когда надо быть внимательным, чтобы не облажаться.
Город готовился к грандиозному событию - празднику в честь официального вхождения материка Ош в состав союза. Расширения такого территориального масштаба мир не видывал с давних времён, о которых в летописях говорилось, как о золотом веке. Гостиницы и постоялые дворы были забиты под завяз. Но если вас просит об услуге второе лицо Каракома, а Нага именно таковым и считали, то у предприимчивого отельера заначка в виде уютного номера всегда найдётся. Вот и у хозяина лучшей гостиницы северного округа она нашлась: две спальни, ванная и овальный холл с лоджией. На лоджии, как сказал Вишту, при желании можно было разместить половину племени баштов. Конечно, вождь преувеличил размерчик, но эркер, действительно, был хорош. С него открывался великолепный вид на город и пригород.
- Как ты вовремя, друже, - пробасил Рикмуш, поднимаясь с места. - Поясни упёртому, что кресла не потеряют в удобстве, если для практичности обить их кожей. Да хотя бы змеиной!
Конечно, это было всего лишь предложение начинающего перфекциониста, но из нагрудного кармана рубашки Его Сиятельства показалась точёная головка маленькой змейки. Её раздвоенный язычок свирепо трепетал, а глазки бриллиантово посверкивали. Змейку явно разозлило подобное варварство.
Клянусь, что эффект разорвавшийся бомбы - это лучшее сравнение с эмоциями знатока ядовитой фауны. Но эмоции Рикмуша нельзя было назвать хаотичным выбросом. Это был мощнейший посыл к чётким действиям. Расслабленное тело  молниеносно включилось, зазвенев каждым нервом, каждой мышцей. Стремительно расширились зрачки. Сейчас в этом живом сполохе мало кто из баштов признал бы угловатого с виду соплеменника.
Рикмуш схватил вождя за шкирняк и буквально закинул за себя, только рубашка затрещала. Хорошо, что лён - это крепкое полотно.
Через секунду кадка с пальмой, в которую вписался Вишту, опасно накренилась, но устояла, Вишту тоже. Вождь не сразу уразумел, каким образом оказался за спиной друга, за что и получил по физиономии. "Эх!" - свистнула суровая пальма, выписывая ему пощёчину лаптастым веером.
Чуткие пальцы лекаря-охотника быстро отыскали нужную бусину на ожерелье, но осыпать змею парализующим порошком Рикмуш не успел.
Голубой свет одномоментно всклянь наполнил комнату и, казалось, выплеснулся в окно. Вряд ли его вспышка была слабее вспышки Леи. Ослеплённый Вишту потерялся в пространстве. Вот только не нужно думать, что вождь весь из себя неуклюжий. Это совсем не так. Мало того, что ему досталось по физиономии от пальмы, так ещё и по интересному месту едва не прилетело кадкой, какая надумала качнуться и в другую сторону тоже. Но, блюдя место, вождь успел отпрыгнуть от опасной мужененавистницы. Какой же он неуклюжий? Очень даже он у нас с вами уклюжий, и чуйка у него на месте, и место тоже, но именно сейчас ему не до места, ибо он слепой. Только это хорошо, что вождя ослепило, и он не видел, как Рикмуша приподняло в воздух и трясло до тех пор, пока бусина с парализатором не выпала. Право, не знаю, на что бы решился безбашенный башт, ради спасения друга. А так-то всё обошлось вполне мирно: Рикмуша потрясло да и опустило в кресло, а нецензурно рычащего Вишту нечто непонятное заново ткнуло физиономией в пальму.
И всё же вождь рванулся-таки к Нагу, намереваясь голыми руками придушить ядовитую тварь, но невесть откуда появившийся синий мячик ударил парня в грудь и попал прямо в безобразный шрам. Вишту матюгнулся и скрючился от боли, ибо шрам так обожгло, что он чуть не вспучился. "Ой...," - виновато ойкнул женский голос, и башты оторопели. Женщина? Откуда тут взялась женщина?
Всё произошло так быстро, что возьмись мы с вами считать, то не успели бы сосчитать до пяти.
Вишту нервно оглядывался. Люди, предметы, стены, потеряв чёткие очертания, колебались, словно водоросли на морском дне. Рикмуша мутило, и он вообще ничего не видел, потому что не таращил глаз, он их закрыл, но отнял от лица руки и со стоном обхватил ими голову. Одного Нага свет никак не коснулся, абсолютно никак.
Рассеиваясь, синева голубой пылью осыпалась на пол.
- Рика, я же просил..., - вздохнул Наг.
- Пф-ффф... Слабаки! - раздалось в ответ.
Живая пружинка выпрыгнула из нагрудного кармана, а потом последовал знакомый мини-смерч, и - вуаля! Рядом с Его Сиятельством стояла такая ослепительная красотуля, что вождь с лекарем махом пришли в себя. Конечно, я ни капли не сомневаюсь в том, что парней впечатлило эффектное появление девушки, но сильно сомневаюсь, что только оно. Почему я сомневаюсь в последнем? Потому что Рикмуш, пусть и не видел магию воочию, но приблизительно представлял, что это такое, а Вишту... Хм... Этого вообще мало чем можно было удивить, потому не магия заставила вождя баштов вспомнить, что не только шрамы лучшее украшение мужчины. Он поспешно пригладил волосы, заправил за пояс рубашку и порадовался тому, что надел свои лучшие штаны - чёрные, с золотой витиеватой вышивкой по бокам. Рикмуш скромно поправил ожерелье - единственное что было на нём надето, разумеется, помимо обычных, но новых штанов.
Думаю, нам с вами не стоит осуждать парней за вскипевшие гормоны. Посудите сами: башаточки им уже приелись своим вынужденным полуголым видом. На светских приёмах, на каких каракомские дамы щеголяли в нарядах, пошитых по типу "я ваша навеки", башты ещё ни разу не присутствовали. А тут и на приёме потеть не надо, ибо чудо-секси само к ним пожаловало. В общем, два застоявшихся жеребца вспомнили, что у них имеются не только гривы.
А если пуританское воспитание всё же не даёт вам покоя, то вот ещё один аргумент в защиту гормонов, то есть парней. Там вон даже безалаберная букашка, прицепившаяся к подолу платья Рики, безропотно отправилась в небытие. Уверен, что она скончалась до того, как её стряхнули щелчком. Насекомое не пережило восторга, когда ощутило под мохнатыми лапами заманчивую податливость стройного бедра, обтянутого чёрным шёлком.
Кстати, Его Сиятельство тоже до неприличия вылупил глаза, но совсем не потому, что с трудом оторвал взгляд от того, что в такт дыханию упруго колыхалось под мало что прикрывающей ажурной вставкой лифа. Хотя, чего уж скрывать-то: фигуристые формы при наличии осиной талии и его впечатлили, но это не помешало обратить ему внимание на тот факт, что в подвале на сестре был надет куда более скромный наряд.
- Рика..., - просипел Его Сиятельство, грозно сведя свои выразительные брови.
Убедившись, что впечатление произведено такое, какое и требовалось, Рика первым  делом чмокнула брата и промурлыкала:
- Бесполые балахоны на сегодня у альдов не в моде, дорогой. Я рада, что тебе нравится моё платье.
Уморительно сморщив носишко, она посмотрела на пришибленных баштов и снова перевела взгляд на Его Сиятельство.
- Представь меня нашим друзьям.
Пока Наг прочищал горло, выкашливая невольную неловкость, Вишту пришёл в себя уже не как мужчина, а как вождь, и много чего успел вспомнить, прежде чем выдал, нимало не задумавшись:
- Альды баштам не друзья!
- Ами бэй..., - открыл было рот Рикмуш, но его тут же закрыли.
- Заткнись, полукровка!
Я уже говорил, что опаснее гневного Вишту был только Вишту гневный? Помнится, что говорил.
- Мне тоже заткнуться? - сощурился Наг, - Я тоже полукровка.
- И ты заткнись, - набычившись, рыкнул вождь, сжимая кулаки.
- Заткнитесь все, - отчеканила Рика, -  и все заткнулись, и всем показалось, что в комнату ворвался лёгкий ветерок, но это только показалось. Никакого ветерка и в помине не было даже на улице, где властвовала жара, способная вызывать у изнеженных каракомцев всевозможные глюки.
Но вскинулись шёлковые шторы сразу на всех окнах, взъерошились листья на задремавшей пальме. Ветерок-не ветерок никаким образом не задел Рикмуша, а вождя баштов толкнул в грудь. Вишту качнулся, однако же устоял и, прищурившись, вызывающе усмехнулся:
- Магия - наше всё?
В ответ Рика мягко улыбнулась. Маленькая ладошка накрыла рваный шрам.
- Ты никогда не задумывался, откуда взялись два источника пресной воды у границы с пустыней? Их априори не может быть там, где пески высасывают отовсюду каждую каплю.
Ладошка была тёплой. Вишту накрыл её своей и сильнее прижал к груди. Он не отводил взгляда, впитывая синеву, близкую, словно сердце, и далёкую, словно звезда Лея. С каждым словом, произнесённым девушкой, звезда становилась ближе, а сердце билось трепетнее.
- Ты уверен, что дожди вовремя поливают ваши пшеничные поля, благодаря свистопляскам шаманов?
Брови Вишту сошлись на переносице, и это было всё, что осталось от скоропалительного гнева.
- Мы никогда не оставляли вас. А что ушли, на то были причины.
Рика отняла ладошку, и Рикмуш удовлетворённо кивнул: воспалённый шрам побелел. Девушка повернулась к Нагу, заглянула ему в глаза:
- Твоё имя выбито на колыбели. Веками никто не мог его прочесть, а вчера буквы вспыхнули с такой силой, что в пустыне выпал снег.
- И что это значит? - спросил Наг, чувствуя, что у него холодеют руки.
Рика отвела взгляд.
- Не сейчас...
Когда она подняла голову и посмотрела на Вишту и Рикмуша, в её глазах бриллиантово полыхал отсвет далёкой колыбели альдов.
- Вы должны были это знать, башты, - отчеканила альдайка, - остальное вас  не касается.
Девушка снова положила руки на плечи брату, снова заглянула ему в глаза и вздохнула:
- Никого не касается, кроме тебя и...
Она снова опустила глаза. Наг перехватил руку девушки, на секунду прижал к губам и спросил:
- Не сейчас?
- Да, - твёрдо ответила Рика.
В комнате вдруг стало прохладно. Бриллиантовый отсвет медленно затянул мрак. Казалось, что вот-вот, и взбудораженная вселенная выплеснется из расширенных зрачков.