01. 009 Виктория Канада

01.009 Виктория (Канада)

Второй по площади остров Канады и девятый в мире — Виктория (217 тыс. км;; 600 х 515 км) принадлежит Канадскому Арктическому архипелагу; административно — Канадским территориям Нунавут и Северо-Западная с населением ок. 2 тыс. человек. Расположен в акватории Северного Ледовитого океана, омывается водами шести проливов, трех крупных заливов и множеством бухт. Длина извилистой береговой линии, огибающей четыре крупных полуострова, 7091 км. Наивысшая точка — в горах Шейлер (665 м). На острове много рек и озер (крупнейшее — Тахирюак площадью 588 км;).

Остров имеет такие причудливые очертания, что сравнение его с кленовым листом (эмблемой Канады) стало общим местом. Похож он и на летящий самолет (вид сверху), и на коренастого человека с длинными руками. На карте остров, густо покрытый озерами, и вовсе напоминает шкуру леопарда или гепарда.

Остров открыл в 1826 г. британский арктический исследователь Дж. Ричардсон. Он назвал его в честь английского естествоиспытателя У.Х. Волластона Землей Волластона. Соотечественники первооткрывателя — Т. Симпсон и П.У. Диз, повторно открыли остров в 1838—1839 г. — с другого бока. Симпсон, полагая, что это вовсе не Земля Волластона, назвал ее в честь королевы СК Великобритании и Ирландии — Викторией. Британское Королевское географическое общество утвердило топоним. Какое-то время Землю Валластона и Викторию считали двумя островами. Различные полярные экспедиции исследовали и описывали Викторию со всех сторон скрупулезно и долго — лишь в 1917 г. появилась первая географическая карта, полно и верно отразившая непростую конфигурацию суши.

Не исключено, что первыми европейцами, побывавшими на острове, были викинги, обосновавшиеся в X в. в Гренландии и совершавшие походы на другие острова Канадского Арктического архипелага. Во всяком случае, в норвежских сагах описана встреча скандинавов с коренными американцами — скрелингами (инуитами, или эскимосами). Инуиты («люди») — самоназвание этнической группы, вышедшей из Аляски в X в. и освоившей северные территории современной Канады. Образ жизни и обряды туземцев сформировались и находились в гармонии с жестокой действительностью. Инуитам приходилось не только выживать в условиях суровой природы, но и насмерть биться с другими племенами, завоевывая чужую землю или отстаивая свою. Мифология инуитов, рыбаков и охотников, интересна тем, что давала им «лицензию на убийство» тюленей, медведей, карибу, которые, как и люди, имели души. Раз так, считали туземцы, убийство животного ничем не отличается от убийства человека, что случалось сплошь и рядом. Охота — вовсе не убийство: «зверь сам приходит к человеку в гости, только привести его надо с помощью гарпуна или копья». После съедения часть животного бросали (возвращали!) в море или в тундру, чтоб он восстановился.

Последние следы обитания инуитов на южном побережье острова датируются XIV в. После этого остров был необитаем. Первый торговый пост Кеймридж-Бей, в котором обосновались охотники, промышлявшие песцом, был создан в н. XX в. Осваивать Канадское Заполярье и заселять Викторию стали в 1940-е гг. На южном и юго-западном побережье острова были основаны новые торговые посты (Форт-Коллингсон, Пойнт-Брабанта, Холмен и др.),  в которых проживали представители пограничной заставы, католической миссии, метеорологической службы Канады, Королевской канадской конной полиции. Рядом с постами появились постоянные инуитские деревни, в которых поселились промысловики-эскимосы, пришедшие с других островов Канадского Арктического архипелага и континента.

Сегодня остров привлекает внимание этнографов, изучающих быт инуитов, геологов, открывших незначительные залежи каменного и бурого угля, самородной меди, алмазов, освоение которых признано нерентабельным из-за удаленности острова и климатических условий. Канадский геолог и палеонтолог Б.Р. Пратт, руководивший группой исследователей, в 2010 г. обнаружил на полуострове Принц-Альберт метеоритный ударный кратер диаметром в 25 км, получивший название кратер Принца Альберта. По мнению ученых, кратер образовался вследствие падения метеорита 350—130 млн лет назад. Внимание географов привлекла природная матрешка, которую засек в этом столетии спутник NASA. Безымянный клочок суши (остров!) длиной 300 м в форме морского конька находится в озере на территории другого безымянного острова, который, в свою очередь, лежит в безымянном озере в 90 км от южного побережья острова Виктория.

Всемирный фонд дикой природы относит Викторию к североамериканскому экологическому региону — полярной тундре. Под верхним слоем арктических почв залегает вечная мерзлота с высоким содержанием льда. Климат на острове полярный континентальный, средняя температура в летние месяцы ок. 2 °C, в зимние до ;29 °C.

Из-за жестких климатических условий видовое разнообразие растительного и животного мира Виктории достаточно скудное. Самыми «важными» дикими обитателями острова являются полярные медведи, овцебыки, полярные волки, песцы, карибу Пири, бесплодные карибу и заяц арктический беляк. На южном побережье острова гнездится довольно много морских птиц, а в его глубине в большом количестве обитают полярные совы и полярные куропатки. В прибрежных водах можно увидеть тюленей, моржей, касаток, китов. Из промысловых рыб преобладает арктическая сельдь и тунец. В озерах водится озёрная форель и арктический голец.

Флора представлена в основном мхами, лишайниками, кустарниковыми и травянистыми нецветковыми растениями,  полярными березами, ольхой, болотным багульником, ивами арктическими, камнеломками супротивнолистными, осокой, дриадами,  лисохвостом, ожикой, пушицей.

Глобальное потепление вызывает изменения во флоре и фауне, подчас неожиданные. Точно так же, как в незапамятные времена изменение климата (иногда катастрофическое) заставляло мигрировать народы и приводило к смешению этносов и рас, так и сегодня повышение температуры меняет ареал обитания животных и сводит вместе ранее не контачивших зверей. Белые медведи, например, всё чаще покидают полярные льды и забредают на острова и вглубь континента, а гризли, бурые и черные медведи Канады переселяются на летние месяцы на север, в Заполярье. В н. этого столетия биологи впервые зафиксировали спячку гризли в местах, где полярные медведи приносят потомство, и отметили «оккупацию» Виктории гризли и бурыми медведями. В 2006 г. охотник застрелил белого медведя, который был признан гибридом белого и бурого медведей. «Метиса» назвали гроларом. Ученые уверены, что гролары появились только вследствие изменения климата. «ДНК белого и бурого медведей дает возможность им спариваться и давать плодовитое потомство, более приспособленное к глобальному потеплению». В 2010 г. охотник «подстрелил, как он предполагал, белого медведя. После изучения ДНК стало ясно, что матерью этой особи был гибрид, а отцом обычный медведь гризли». Департамент охраны окружающей среды официально заявил, что был обнаружен первый гролар во втором поколении в дикой природе. Было решено называть гибридов пизли и нанулаки, если матерью становится гризли, а отцом – полярный медведь, и назвать гролар или акнук — когда матерью является белая медведица, а отцом — гризли».
Рисунок из Интернета. Виктория. город Виктория