3. Дух моря

3. «Дух моря»
(легенда)

   Там, где широкие моря впадают в голубые океаны, а на деревьях растут невиданные доселе сладкие плоды; свободно гуляют по земле дикие звери и летают высоко в небе птицы, жила семья рыбака. Жили они бедно в старой лачуги неподалёку от берега моря. Отец каждый день выходил на лодке в открытое море, чтобы поймать большой улов, но часто его добыча была весьма скудна. И дай бог, чтобы сегодняшний день принёс кормильцу хотя бы одну большую рыбу, дабы прокормить семью. Женщина, пока муж добывал морские дары, убирала, собирала сухие ветки в лесу, искала целебные травы, ягоды и грибы. А когда заканчивала работу, то шла на песчаный берег и ждала возвращения супруга. Ждала и молилась, чтобы тот вернулся целым и невредимым.
   Сегодня любящий муж смог поймать в сети хорошую большую рыбу. И жена обрадовалась этому. Спустя столько дней ожидания она-таки приготовит для семьи уху, а остатки закоптит на потом, если наступит время жить в проголоть. После обеда муж приготовил снасти для следующего выхода в море и помог жене с уборкой, а после упал замертво на кровать и заснул. Женщина не смела разбудить кормильца и решила рассказать ему на следующий день, что скоро у них будет ребёнок.
   Через девять долгих и мучительных месяцев у молодой семьи родился сын. Мальчик рос день за днём с небывалой быстротой. И очень скоро он сделался прекрасным и красивым юношей.
Отец стал учить сына всему, что знал сам. Он научил того мастерить лодку, делать гарпуны и удочки, вязать крепкую сеть и как правильно охотиться на рыбу; как строить дом и пахать землю, лечиться травами и вести охоту на дикого зверя и многим другим премудростям.
   Так шёл день за днём, год за годом. Покуда в эти земли не пришли вражеские корабли. Они прибыли сюда из южных земель, на вершине грот-мачты колыхались на ветру чёрные флаги, а на носу виднелись вырезанные деревянные статуи дев, покрытых морскими водорослями и слизью. Корабли встали на якорь у золотистых песчаных берегов другого государства и вражеские сапоги ступили на чужую землю. Капитан приказал матросам обнажить свои мечи и идти смело вперёд, уничтожая всё на своё пути. И первым, кто пал от вражеской стали, стала семья рыбака. Капитан лично пронзил острой холодной сталью тело старика, а мать они отвели на корабль и заперли в каюте, где плохо с ней обращались и использовали для плотских утех.
   В тот злополучный день юноша отправился на охоту на оленя. Он взял с собой лук и стрелы, свежеиспечённый кусок хлеба и фляжку с водой. Он сидел в кустах и выжидал того момента, пока перед его взором не появилась рогатая тварь. Дикое животное поедало зелёную траву и ни о чём не подозревало. Оно даже не знало, что доживает последние минуты своей беспечной жизни.
Юноша натянул тетиву и немного показался из кустов. И вдруг откуда-то издалека донеслись звуки пушечных выстрелов. Олень. Услышав их, посмотрел в ту сторону, на мгновение замирает и убегает прочь из этих мест. Юноша опускает лук и стрелу, глядит туда, откуда до него дошёл грохот и понимает, что приключилась беда.
   Отпрыск забывает про добычу, вскидывает лук за спину и бежит в сторону дома. Но по пути замечает, как из-за высоких крон пушистых деревьев ввысь поднимается чёрный столб дыма. И исходил он оттуда, где был его родной дом. Юноша бежал во весь опор, обходил большие и толстые стволы деревьев, разросшиеся кустарники, высокую зелёную траву, ручьи и реку, бежал по острым камням, рыхлой земле, пока не выбежал на берег моря.
На жёлтом песке рядом с горящей лачугой лежало мёртвое тело отца. А матери нигде не было. Юноша не мог поверить в то, что увидел собственными глазами. Что-то защемило в груди. Что-то изменилось в его голове настолько, что всё вокруг для юноши стало чуждым.
   Враги вражескими сапогами шли по девственной, нетронутой земле. Сабли покрывали сталь кровью ни в чём неповинных стариков, женщин и детей, огнём они палили дома и сжигали церкви, их рты поедали запасы крестьян на зиму и оскверняли сквернословием их веру, честь и достоинство пленных, всё то, что было воздвигнуто десятками и десятками лет до их прихода. Воздух пропитался запахом пороха, дымом и криками вдов погибших мужей; земля принимала пушечные ядра и покрывалась шрамами и нарывами, певчие птицы и животные, насекомые и те, кто был ещё жив, неслись во весь опор прочь из этих мест. Всё и вся теперь разрушено и уничтожено. Судьба постучалась в дверь каждому из нас. И удары её никто не выдержал.
   Когда враги вдоволь насытились, они тащили тяжёлые и неподъёмные сундуки на корабли. И юноша в тот момент додумался до хитрости. Он переоделся в одного из убитых им врагов и так попал на корабль к их капитану. Именно там, в совершенно пустой каюте, юноша нашёл бездыханное тело своей матери. По приказу якоря были подняты со дна морского, сундуки убраны в трюм, а каждый матрос за радость победы пил с горла чудесный кубинский ром.
В открытом море они заворачивали убиенных в простыни и выбрасывали за борт на съедение акулам и рыбам. Вот так юноша видел свою мать в последний раз.
Женщину завернули в белую тряпку и бросили в синее море. Было невообразимо представить, какая боль царила в душе юноши. Он всё видел собственными глазами и ничего не мог с этим сделать – хоть на веках скопились горькие слёзы. И юноша поклялся перед душой матери, что любой ценой отомстит за её погибель и смерть неповинных людей, чья кровь осталась на руках их врагов.
   По ночам юноша перерезал матросам горло, пока они спали крепким сном, а их тела выбрасывал за борт. И так продолжалось долгое-долгое время. Их капитан начал подозревать что-то неладное, но когда спохватился недостающей части команды, на горизонте в их сторону плыл королевский флот.
Исчезновение команды было не тем, о чём стоило беспокоиться. Впереди его ждёт враг намного серьёзнее и куда опаснее.
   И началась великая битва. Залпы пушечных орудий прогремели на многие мили вокруг. Вражеские корабли разлетались на тысячи кусков. Медленно и верно они шли на дно, моряки в панике бросались за борт, спасая свои жалкие жизни при виде офицерских мундиров и звон королевских шпаг.
И только их капитан, стоя у руля и наблюдая за битвой, стойко и гордо смотрел вдаль, надев на голову широкую шляпу с пером.
   Как вдруг кто-то сзади пронзил его грудь острым клинком. Он обернулся и увидел перед собой своего матроса. Но в действительности это был переодетый юноша. Впервые за столь долгое время они встретились друг с другом взглядом.
Юноша отвёл капитана на самый нижний ярус, туда, где хранился ром и порох в бочках. На полу вокруг них всё дерево было смазано пахучей смесью. Никто из матросов в потоке войны не уследил за ними, поэтому им без труда удалось пройти незамеченными.
Юноша усадил раненного капитана рядом с бочками и вытащил из груди шпагу. Зажёг факел и вложил в его руку. И перед тем, как уйти, пронзил ею его левую ногу, да так, что железо вошло в плоть и застряло глубоко в деревянном настиле.
- Давно твоя армия вторглась на нашу землю. От твоей руки пали ни в чём неповинные люди, в том числе, мои родители. Ты пронзил моего отца своей шпагой, а мать вы насиловали и убили, а тело сбросили на съедение в море к рыбам. Отец говорил мне, что люди по своей природе очень жестоки. Но до того дня я и не подозревал насколько. Даже животные не поступают так по отношению к себе подобным, хоть они и лишены разума и действуют согласно инстинктам. Но я не стану уподобляться тебе. А ответить тебе всё же придётся. Не передо мной – перед Богом. Пусть он решает, как с тобой поступить.
   После этих слов юноша развернулся и направился на верхнюю палубу, чтобы покинуть корабль. Он не слушал тираду ругательств и оскорблений в свою сторону. Он был холоден и твёрд, как камень.
   Юноша прыгнул за борт. Прохладная морская вода целиком поглотила тело молодого человека. Никогда ему ещё не было так хорошо. А над ним воцарилась вспышка яркого оранжевого цвета. Капитан не выдержал натиска и отпустил факел вниз. Огонь молниеносно охватил всё вокруг, а мгновением позже от корабля ничего не осталось. Вражеский флот пал, многие из матросов были убиты или же попали в плен, где были казнены. Была выиграна очередная битва, но не война.
   Юноша всплыл на поверхность моря. Рядом с ним проплывала часть палубы, за которую ему удалось ухватиться, чтобы не потонуть, ведь его силы были на исходе. Чистое голубое небо затянуло серыми непроглядными тучами, волны всё чаще становились большими, подгоняемые ветром. И довольно скоро спокойное и уравновешенное море буйствовало и капризничало. Начался шторм. А берега нигде не видно.
Море разыгралось с неистовой силой. Юношу бросало из стороны в сторону. Он стойко терпел и взывал к богу, чтобы тот сохранил ему жизнь и помог выжить. Он вцепился руками и ногами в обрубок мачты и ждал. Ведь ему больше ничего не оставалось.
   Очень скоро шторм прекратился. Белый солнечный шар навис над спокойным и мирным морем, ветер затих и угомонил свой буйный нрав, а с неба стало вновь голубым без единого облака.
Юноша открыл глаза. Измученный, без сил, он лежал на камнях под лучами яркого Солнца. Безлюдный берег, высокие скалы, ни одной живой души. Только рядом лежал обрубок деревянной мачты, а где-то далеко, там, на краю земли, небо сливалось с чистым и спокойным синим морем и, казалось, что ничего этого не было. Всё это приснилось в очередном жутком кошмаре.
   Долго шёл юноша вдоль берега моря. Истёр стопы в кровь об острые камни, хотел пить и есть. Но больше всего он желал вновь увидеть своего отца и мать. Он хотел плакать, но не мог. Ему хотелось кричать, но невозможно. Он думал о том, что не сумел помочь родителям в трудную минуту, что его не оказалось рядом. И теперь он остался совсем один на белом свете.
   И тут юноша приметил очертания неподвижного тела. Может, ему показалось?! Может быть, это видение? Он подошёл ближе – о боже! На камнях лежала невиданной красоты девушка. Обнажённая, совершенно без чувств. Её грудь закрывала прядь длинных волос, она не дышала, а глаза столь чудного создания были закрыты. И, казалось, будто она спит крепким сном и видит прекрасный сон.
Юноша надавил ей на грудь, и девушка стала откашливаться водой. Сознание вновь возвратилось к ней, и она открыла глаза. Он приподнял ей голову, а она стала жадно глотать воздух. Девушка пришла в чувство и протянула свою руку к парню и отдала ему ракушку. А затем она прошептала:
- Отнеси меня в море!
   Юноша поднял девушку и вошёл в холодную воду синего моря. Он сделал пару шагов по морскому дну и опустил слабое тело прекрасной незнакомки. Она лишь вздрогнула и сказала перед тем, как уплыть на большую глубину и скрыться из глаз:
- Однажды, когда тебе понадобиться моя помощь, приходи на это место, дунь в ракушку три раза, и я тотчас явлюсь пред тобой. За то, что ты спас мою жизнь, я буду служить тебе верой и правдой.
   И она скрылась под толщей воды, туда, где царили вечные покой и тишина…

   Юноша вернулся на свои земли, где прожил большую часть жизни. Он схоронил отца, отстроил дом и стал рыбаком, ровно, как и его предок. Но тоскливо было жить юноше  в одиночестве. Сердце его не познало любви, а душа была опечалена тем, что он останется до конца дней своих один, и среди песчаного берега и солёного моря найдёт он погибель. И никто не будет лить по нему горьких слёз и ставить свечку в скорбные дни в пустой церкви. Не споёт жалобных песен и не вспомнит, что когда-то был на свете такой человек. А бессонными звёздными и холодными ночами рыбак лежал на кровати и смотрел на ракушку. И в голове все мысли были только о той девушке, которую он спас. Несколько дней и ночей юноша не мог заснуть. Он смотрел на далёкие холодные звёзды, на тёмное небо, спокойное синее море и жёлтый песок. А утром вновь плыл на лодке для ловли рыбы.
   И вот однажды юноша пришёл на то самое место, где увидел тело той самой девушки. Он вытащил из кармана ракушку, вдохнул воздуха в грудь и дунул из всех сил три раза. Громкий, оглушительный однотонный звук гулким эхом пролетел по округе и ушёл в открытое море. И вновь наступила тишина. Безмолвная, ласковая и столь пугающая. Как вдруг из глубины вод наружу показалась голова. Глаза существа смотрели в сторону берега и медленно двигались туда, где стоял юноша. И с каждым шагом оно всё больше показывалось на поверхности. Голова, потом тонкая изящная шея, нежные плечи, руки и туловище, ноги. Юноша смотрел на неё, не отрывая взгляда. В ту минуту он был похож на застывшую фигуру и не мог пошевелиться. И в этом самом существе, что уже ступило ногой на берег, молодой рыбак узнал ту самую девушку, которую он спас от погибели.
   Они прогулялись по пляжу. Юноша показал ей место, куда он ходит на охоту. А когда Солнце опустилось за горизонт, она попрощалась с ним и скрылась в холодном синем море.
На следующий день юноша снова пришёл на то же самое место и вновь дунул в ракушку. Мгновением спустя из моря снова показалась фигура красивой девушки. Юноша разжёг костёр прямо на берегу и зажарил на огне подстреленных куропаток. Она с грустью и печалью посмотрела на зажаренные тушки и с неохотой погрызла ножки.
   На третий день он снова вытащил из кармана ракушку. И громкий пронзительный звук разлетелся во все стороны света. И в третий раз из глубин морских показалась фигура милой девушки, что своей красотой ещё больше сводила с ума бедного юношу.
Рыбак привёл её в дом и пригласил сесть за стол, чтобы они смогли отужинать. Девушка была в ужасе и смятении, когда увидела на железных тарелках зажаренную рыбу. Юноша заметил тревогу на лице красавицы и хотел спросить – что её так расстроило? Почему она недовольна? А она вместо слов выбежала из хижины и побежала прочь от рыбака. И вскоре исчезла в спокойной глади синего моря, освещённое лунным светом.
Юноша только опустил глаза на тарелку, где лежала приготовленная рыба, и сразу понял всё.
А потом началась война…

   Долгие годы вражеское войско другого государства пыталось захватить чужие земли. Земля была пропитана кровью стариков, женщин и детей. Повсюду слышны звуки клинков и сабель, выстрелы пистолетов и грохот пушек. Молодые сыны уходили с оружием в руках защищать дома, семью, землю. И многие больше никогда не возвращались. Враг был невероятно жесток, хитёр и коварен. Продолжал идти вперёд, уничтожал всё вокруг, пленных не брал. Народ стал бояться собственной тени, сидел тихо в домах и отпускал богу молитвы. Он стал терять надежду в победу, на счастливое, мирное будущее. И когда дух бойцов почти пал, и они отчаялись, к ним навстречу вышел высокий, красивый, с гордо поднятой головой юноша, одетый в форму морского офицера, держа одну руку на рукояти пистолета, а другую на шпаге, и сказал:
- Я пришёл, чтобы освободить эти земли. Если хотите победы и не жить в рабстве – идите за мной. Боритесь со мной, или умрите в страхе.
   И народ воспрял духом. Те, кто сидел на земле – встал на ноги. Те, кто стоял – выставил вперёд грудь и в их глазах разгорелся огонь. А женщины перестали вытирать слёзы с век и мило улыбнулись. И лишь кто-то из детей тихо спросил у матери:
- Мама! А кто этот человек?
   И она, поцеловав его в лоб, ответила:
- Это пришёл наш спаситель…

   И собрал юноша мужей земли своей. И снарядил флот, которого у них никогда не было. Раздал им оружие и наказал не жалеть патронов и идти на врага с гордо поднятой головой. Не жалеть живота своего, ни крови своей, ни пота, ни сил, ни здоровья. Стоять насмерть и бороться за своих женщин, детей, за землю родную, за честь и достоинство свои и своих предков.
И вышли корабли в море открытое. И услышали они сигнал от ракушки на фрегате от их капитана. Он вытащил саблю из ножен, направил в сторону юга, где стояла армада вражеских кораблей. И сказал лишь одно:
- За победу!
   И раздались раскаты пушек. И стреляли из всех мушкетов. И звенели громко сабли. Матросы шли в бой, не страшась врага своего. И дух воспрял в их груди, словно птица Феникс из пепла. Засиял и запылал он ярким огнём в груди каждого. Ни раны, ни боль – ничто не могло остановить матросов.
Как только они слышали звук ракушки с корабля капитана, их суда шли только вперёд. Никто из них не сдавался, на место падшего брата приходили десять других и рубили с плеча. И увидел враг силу духа. И убоялся. И хоть было их несметное количество, и превосходили они мощью своей, победа стала ускользать из их рук.
А наш капитан гудел с каждым разом всё громче и громче. И после громогласного клича он взывал к небу, чтобы судьба уберегла матросов от погибели. И вымаливал у моря, чтобы то донесло его прощение до девушки, которую он так несправедливо обидел. Чтобы она услышала юношу и простила его. И во взгляде того проглядывалась печаль.
   Долгие три года не знало море покоя. Каждый день на дно опускались корабли. Каждый день оно слышало взрывы, крики, выстрелы и скрежет металла. И каждый день оно принимало в свои объятья почивших солдат, что так стойко и храбро защищали подступы к родной земле.
   И среди смелых сынов своей земли оказался юноша, который повёл за собой народ. Шальная пуля пронзила сердце. И без чувств он упал за борт, держа в руке ту самую ракушку, оставленную девушкой. И, смотря в небо, на последнем издыхании, он проговорил два слова, прежде чем холодное синее море примет его в свои объятья:
- Прости меня!
   Свет медленно тускнел в его глазах. Холод сковал тело и не давал вздохнуть. И когда судьба юноши была предрешена, явилась перед ним в истинном обличие морская богиня Калипсо. И спросила та:
- Обещаешь ли ты хранить преданность морю?!
   И ответил капитан:
- Обещаю.
- Обещаешь ли ты верно и преданно служить ему?!
- Обещаю.
- Обещаешь ли ты взять в жёны ту, которую так жестоко обидел, и быть ей верным мужем?!
- Обещаю, богиня.
   Как вдруг перед его взором предстала женщина неописуемой красоты. И в ней прекрасный юноша узнал девушку, которую спас и в которую он влюбился. И она узнала его.
   И богиня сказала:
- Так умри же своей смертью и переродись вновь. Стань духом моря и заставь врагов своих сожалеть о том, что они посмели осквернить эти земли и это море. Я дарую тебе вечную жизнь и верну к ней всех воинов, павших от вражеского меча. Служи же мне верой и правдой, сын мой.
- Спасибо тебе, Калипсо.

   И увидел враг войско, превосходящее его в тысячу раз. Духи павших воинов поднялись с морских глубин и воспылали силой иной. И разбит был враг на море. Не осталось от него былого следа. Их корабли пошли на дно, а тела стали добычей для рыб и акул.
   Славный капитан привёл народ к победе. Ликовал он и не мог нарадоваться тому, что враг оставил их. И все лицезрели, как на закате дня богиня привела молодожёнов к алтарю, обязав влюблённых любить друг друга в горести и печали, в болезни и во здравии.



24 Июня – 5 Сентября, 2024 год.