Элифанты. Глава 23

Глава 23

          Как только сознание демона покинуло тело Эриксы, Винтира сразу же это почувствовала.
          Показав Оркану, чтобы тот помолчал, Винтира тихонько поднялась и подошла к «охотнице».
          Глаза у «Эриксы» были открыты, но они были пусты, и в них ничего не отражалось, кроме туманной пелены.
         Проведя «рукой» перед лицом «охотницы» и удостоверившись в своих догадках, Винтира вернулась к Оркану, который, всё время, молча, наблюдал за подругой.
          Присев рядом с принцем, охотница за беглыми преступниками тихонько заговорила, делая это так, чтобы её только мог слышать Оркан и больше никто:
- Как я и догадывалась, Эрикса выдаёт себя за другую.
- Что-то я тебя никак не пойму? - так же тихо поинтересовался у Винтиры Оркан. – Как это за другую?
- В тело Эриксы кто-то вселился и выдаёт себя за неё, – ответила Винтира. Сейчас тело охотницы мертво, а точнее пребывает в трансе, а её сознание покинула её и …
- Ты меня совсем запутала, Винтира, – фыркнул Оркан, бросив косой взгляд на Эриксу. – Как такое возможно?
- Как тебе это популярно разъяснить, – стала объяснять охотница. – Тот, кто завладел телом Эриксы, убил её, а сам подселился в неё, то есть занял место охотницы.
- Это я понял, – буркнул Оркан. – А насчёт остального не пойму.
- Тело находится на своём месте, видишь, Эрикса сидит неподвижно, а вот её сознание, покинуло её и куда-то улетело.
- Ну и куда оно улетело? - вновь спросил Оркан.
- Этого я тебе сказать не могу, потому что не знаю, – ответила Винтира. – Но нам нужно внимательней понаблюдать за Эриксой и понять, что она задумала.
- Подожди, ты же мне только что сказала, это не охотница, а кто-то другой, – удивлённо взглянул на Винтиру Оркан.
- Не тупи, принц! - воскликнула Винтира и, испугавшись своего голоса, обернувшись, бросила взгляд на Эриксу.
- Как мы это сделаем? - не отрывая взгляда от Винтиры, спросил Оркан.
- Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. Всё, – прошептала Винтира, – видишь, тело охотницы пошевелилось, значит, в него вернулось сознание того, кто занял место Эриксы. Делай вид, что ты спишь.
          Опустившись на землю, Оркан и Винтира закрыли глаза и претворились спящими, но стали прислушиваться.
          Бросив взгляд на своих спутников, и увидев, что они спят, демон вновь закрыл глаза.
          Он даже не догадывался, что рептилоиды его раскусили, хотя демон тщательно скрывал своё присутствие в теле охотницы. И не мог представить себе, что во время транса, когда сознание покинет безжизненное тело Эриксы, Винтира проверит охотницу и обо всём догадается.

          Примерно через час Винтира открыла глаза и поднялась, она, всё это время, не спала, а просто тихонько лежала и прислушивалась к каждому звуку и шороху, что доносился до её ушей.
          Взглянув на Эриксу, Винтира легонько ткнула Оркана в бок.
- Что случилось? - вскочил на «ноги» принц и закрутил головой.
- Ничего не случилось, – поднявшись и потягиваясь, словно кошка, произнесла Винтира.
          Клирик на возглас Оркана, не проснулся, а продолжал посапывать во время крепкого сна, лишь временами подёргивая лапами.
          Услышав, а точнее почувствовав, что рептилоиды проснулись, «Эрикса» открыла глаза и, взглянув в их сторону, произнесла:
- Отдохнули?
- Да! - ответила Винтира, вновь потягиваясь и разминаясь, словно во время сна отлежала тело.
- Тогда будите принца! - бросила «Эрикса» и поднялась с камня, на котором всё время сидела.
- Зачем? - поинтересовалась Винтира, продолжая наблюдать за «охотницей». – Пускай ещё немного поспит.
- Время не терпит, пора собираться в дорогу! - бросил демон. – Нам нужно поскорей добраться до логова змей и убить Эффу.
- Эрикса, объясни мне, зачем тебе убивать королеву Элифантов? - продолжая смотреть на «охотницу», поинтересовалась Винтира. – Ведь Кенгурины первыми не нападают на змей.
- Я хочу отомстить Элифантам, за убийство Киркуны и за то, что они уничтожили деревню.
- Подожди! - воскликнул Оркан. – Ты же сама нам говорила, что Киркуна погибла во время смерча, который обрушился на деревню Кенгуринов!
- Всё, никаких объяснений, будите Клирика, нам нужно обсудить наши дальнейшие действия! - выкрикнула «Эрикса» и отвернулась от рептилоидов, чтобы те не увидели её скривившееся в ухмылке лицо. – А если вы не желаете покидать эту планету! - продолжил демон, не поворачивая головы, – убирайтесь, задерживать не буду! Скатертью дорога, я и без вашей помощи, справлюсь с королевой Элифантов!
          Услышав сквозь сон крик Эриксы, Клирик, открыв глаза, поднялся.
- Вы что так кричите? - уставился на рептилоидов принц.
- Это не мы, – буркнул Оркан.
          Услышав голос Клирика, «Эрикса» обернувшись, бросила на принца строгий взгляд и произнесла:
- Всё, хватит рассиживаться, спускаемся к подножью гор.

          Спустившись к подножью гор и укрывшись за огромным камнем, отколовшимся от скалы, наши путники стали завтракать.

          После трапезы, во время которой рептилоиды хранили молчание, а Клирик и «Эрикса» о чём-то тихонько переговаривались, наши путники поднялись.
- Что будем делать? - окинув всех взглядом, спросил Оркан.
- Отправимся в пустыню, – ответил демон и, взглянув на Винтиру, продолжил. – Веди нас к логову Элифантов, ты сказала, что знаешь, где вход в пещеру.
          Услышав упоминание входа в пещеру, Винтира и Оркан обменялись взглядами, поскольку они не упоминали это во время своего разговора с Эриксой и Клириком.
- А может, мы не пойдём в пустыню? - заныл Клирик, взглянув на «Эриксу».
- Можешь остаться здесь, но тогда тебе не видать трона Лимории, как своих ушей! - выкрикнула «Эрикса». – Выбирай, идёшь с нами или остаёшься здесь?
- Я с вами! - выпалил Клирик.
- Тогда внимательно, идя по пустыне, смотри по сторонам и помалкивай! – взглянула на принца «охотница». – И отдай свой бластер Винтире, всё равно он в твоих «руках» …
          Однако «Эрикса» не успела договорить, Винтира подняла «руку» и указала ей на горизонт:
- Смотрите, там что-то происходит!
- Демон повернул голову, в ту сторону, куда указывала Винтира, и стал пристально вглядываться в горизонт.
- Что там? - бросив взгляд на Винтиру, спросил Клирик, абсолютно ничего не видя, что происходит на горизонте, ведь зрение Кенгурина было намного хуже, чем у рептилоидов.
- На нас надвигается песчаная буря – опередив Винтиру, заговорила «Эрикса». – На время нам придётся задержаться в горах, а когда буря стихнет или пройдёт стороной, мы отправимся в пустыню. Прикройте чем-нибудь лица и опуститесь на землю.

          Через тридцать минут или около этого времени, рептилоиды и Клирик услышали голос Эриксы:
- Поднимайтесь, нам повезло, буря прошла стороной.
          Винтира первой открыла глаза и поднялась.
- Оркан, Клирик! - выкрикнула «Эрикса», – а вы, что сидите, поднимайтесь, нам пора в дорогу, путь к скале открыт.
          Винтира бросила косой взгляд на Эриксу, поняв, что охотница выдала себя с потрохами.
- Эрикса, откуда ты знаешь, куда нам идти? – задала вопрос Винтира и насторожилась, ожидая, какая последует на её слова реакция охотницы, а точнее того, кто завладел её телом.
- Ты же сама рассказывала, что логово Элифантов располагается в пещере одинокой скалы, – резко обернулась «Эрикса» и взглянула на Винтиру.
- Когда это я тебе рассказывала про скалу? – сделала удивлённое лицо охотница за беглыми преступниками. – Напомни, что-то я этого никак не могу припомнить.
- В горах, когда мы спрятались там от змей! - бросила «Эрикса». – Разве ты этого уже не помнишь?
- Да! - ответила Винтира, скорее делая вид, что согласилась с Эриксой, хотя точно помнила, что про пещеру, а тем более о скале она ничего не говорила.
- Хватит пустых разговоров, нам пора в дорогу! - бросила «Эрикса» и, отвернувшись от Винтиры, первой отправилась в пустыню.
          Клирик поспешил за «Эриксой», а рептилоиды пошли последними.

          Через три часа пути, Клирик, с трудом переводя дыхание, поинтересовался:
- Нам ещё далеко до скалы?
- Нет! - ответила Клирику Винтира.
- Ну, что вы там плетётесь, словно черепахи? - обернувшись, бросила «Эрикса», которая шла на несколько шагов впереди своих спутников.
          Теперь у рептилоидов не осталось никаких сомнений, что в теле Эриксы поселилось какое-то существо, которое хорошо ориентируется в пустыне. Хотя Кенгурины были отличными охотниками, но поведение Эриксы сильно отличалось от тех охотниц, которых успели узнать уже Винтира и Оркан.
- Подождите, я так и не понял, о какой скале идёт здесь речь? - захлопал глазами Клирик, продолжая тяжело дышать.
          Но демон ничего не стал отвечать принцу, а отвернувшись, стал вглядываться в пустыню, словно пытаясь, там что-то увидеть, хотя кроме песков кругом ничего не было.
- Мы идём к одинокой скале, в которой находится вход в пещеру, – произнесла Винтира, взглянув на Клирика.
- Зачем она нам? - вновь задал вопрос принц.
- В пещере находится туннель, вот он и ведёт прямо в логово к Элифантам, – продолжила охотница за головами. – Пройдя по нему, мы и придём к змеям, если, конечно, не заблудимся в темноте.
- А другого прохода к змеям нет?
- Может и есть, но я его не знаю, – ответила Винтира и отвернулась от Клирика.
- Хватит пустых разговоров, поторопитесь, пока не наступила ночь! - бросила «Эрикса», направляясь дальше к центру пустыни, где из песков торчала одинокая скала с входом в пещеру. – Если нас в пути застигнет ночь, я не смогу защищать вас от змей!
          Никто не стал перечить «Эриксе», и наши путники, молча, последовали за ней в том же порядке, что и шли прежде.

          Когда уже стало темнеть и в пустыне сгущаться сумерки, наши путешественники подошли к скале.
- Ну и где здесь вход в пещеру? - стал всматриваться в скалу Клирик. – Тут ничего нет, кругом один песок.
- Вход в пещеру под песком, – ответила принцу Винтира. – Придётся немного поработать, чтобы его откопать. Наверно, здесь прошла песчаная буря.

          Через тридцать минут, рептилоиды «охотница» и принц откопали вход и пролезли внутрь пещеры.
- Ничего себе, – сделал удивлённое лицо Клирик, увидев размеры пещеры, в которой они оказались. – Ну, а теперь куда?
- Вон в тот туннель! - бросил Оркан, показав в дальний угол пещеры лапой. – Но нам понадобится огонь, там кромешная темнота!
           Покрутив в разные стороны головой, Клирик увидел в паре метрах от стены палку и закричал:
- Вон из той палки можно соорудить факел!
- Если сможешь добыть огонь, то вперёд, – фыркнула «Эрикса», сделав ехидную улыбку на лице. – Я, между прочим, такими навыками, извлекать из глаз искры, не умею. Хотя ты прав, принц, можно попробовать выбить искру, ударяя камень о камень. Здесь этого добра много.

          Найдя в пещере немного сухого мха, как он здесь оказался, никто не знал, Клирик стал высекать искру, ударяя камень о камень.
          Через несколько минут это ему удалось, мох задымился и разгорелся.
          Винтира намотала тряпку, что нашла в мешке, где лежали продукты, и подожгла импровизированный факел.
- Нам нужно поторопиться, – заговорила охотница за беглыми преступниками, – туннель длинный, огня может и не хватить на всю дорогу.
- Тогда вперёд! - выкрикнула «Эрикса» и, выхватив из «рук» Винтиры факел, направилась первой в туннель.
          Клирик поспешил следом за «охотницей», а рептилоиды, вновь переглянувшись, последовали за ними.
         Однако далеко им уйти не удалось, свернув в другой туннель меньших размеров, импровизированный факел потух, и наши путешественники погрузились в непроницаемую темноту.
- Ой-ой! - завопил Клирик, попав «ногой» в яму и не удержавшись, повалился на землю.
- Что ты так кричишь? - зашипела на принца «Эрикса». – Здесь могут быть змеи, а ты своим воплем, можешь нас выдать.
- Я, кажется, подвернул «ногу», – заныл Клирик. – Да и темнота здесь, кто нас увидит.
- Закрой рот! - рявкнул на принца демон и, схватив его за «руку», вздёрнул на «ноги».
- Ой-ой-ой! - вновь заскулил Клирик. – Ой, как больно!
          Опустив принца на землю, «Эрикса» присела рядом с ним и стала ощупывать «ногу» Клирика.
- Потерпи, это просто вывих, – произнесла «охотница» и тихонько дёрнула принца за лапу.
          Клирик, не выдержав боли, завыл, словно дикий зверь, и стал размахивать «руками».
- Теперь нас точно услышат, – произнёс Оркан и, протянув руку, притронулся к Винтире.
- Нет, – ответила Винтира. – До логова Элифантов ещё далеко, да и в этот туннель змеи не смогут пролезть, он для них мал. Давайте немного передохнём, а потом продолжим свой путь.