Астролябия - собирающая звезды

Джон Зоскен  жестко одернул Габерта за руку дав понять, что тот сболтнул лишнее.

- Господин Венедет, наше исследование вполне можно и дальше продолжить. Если Вы, конечно, не откажите в финансировании.

Венедет пристально посмотрел на Зоскена.

Потом он  встал из-за стола и подошел к огромному глобусу, который стоял у самой стены.

Нажав кнопку, глобус стал медленно разъезжаться на две половины.

Перед взором Зоскена и Габерта предстали две старые бутылки.

Венедет одел белые перчатки и аккуратно достал одну из них.

- Цена одной бутылки этого бренди на рынке сегодня составляет более 60 тысячи долларов. Мимо этого напитка промелькнуло триста лет и за это время он стал только прекраснее и поэтому дороже.

Положив бутылку обратно Венедет сел в кресло. Он достал сигару и закурил.

- Я плачу вам огромные деньги и хочу результат! Я не наивный мальчишка-романтик, который будет снаряжать кучу экспедиций, чтобы прочесывать дно океанов в поисках затонувших кораблей старого мира в районе золотого треугольника. Мне нужны деньги, господа! Кажется, они нужны и вам. Не так-ли, Зоскен?

Зоскен и Габерт напряглись.

Габерт достал из кармана пиджака носовой платок и вытер капли выступившего пота на лбу.

Наблюдавший за ним Венедет немного уже смягчив тон, продолжил:

- Торговля между Африкой, Америкой и Европой заставили курсировать тысячу кораблей между «золотыми вершинами» этого путевого треугольника. С берегов Гвинейского залива тащили рабов. Через всю Атлантику везли специи, ткани, опиум из Вест-Индии в Америку. А в Европу доставляли товары произведенные рабским трудом — кофе, табак, хлопок. Данные морского дела показывают, что четверть судов из-за сложных навигационных условий, опасных коралловых рифов и отмелей, технической изношенности кораблей, исчезли при невыясненных обстоятельствах. Так вот, что я хочу вам сказать: «Тонули люди, провизия, товары. Тонуло все то, что должно было рано или поздно исчезнуть с лица Земли. Не утонули только золото и дорогие камни, потому, что на этих кораблях их практически не перевозили. Сказки для идиотов все эти карты с придуманными пиратскими сокровищами в тайниках, которые прежде всего придумали писатели, обогащающиеся на воображении своих читателей. Документы свидетельствуют, а не я тут фантазирую, что наибольшее количество исчезновений  кораблей приходилось на Карибское море и западную часть Атлантического океана. Около сорока процентов всех зафиксированных случаев таинственных исчезновений произошли именно в этом регионе.

- Да, вы совершенно правы! Анализ сохранившихся судовых журналов и отчетов показывает, что большой процент судов считавшихся пропавшими без вести, на самом деле могли быть захвачены военными кораблями или другими пиратскими группировками. Такие случаи часто не фиксировались.

Венедет нервно вскочил после произнесенных слов.

- Так какого вы мне здесь дьявола предоставили план какого-то шоу! Я не заказывал у вас сценарий голливудского фильма!

Несколько успокоившись, Венедет обратно сел в кресло.

- В том-то и дело, что не фиксировались! Такие случаи просто скрывали официально, что создавало иллюзию таинственного исчезновения. Огромное количество  легенд о "кораблях-призраках" и "проклятых пиратских судах" связаны с реальными случаями. Это прежде всего было нужно кому-то! Такие события влияли на коллективное воображение людей. Золото — это прежде всего интрига и иллюзия! Ничего так на земле не влияет на мозг человека, как смесь денег и фантазии вокруг  потому, что они не тонут и не гниют. Истории про несметные сокровища пиратов — это массовый психоз для впечатлительных людишек. Манипулировать сознанием толпы много ума  не надо. Достаточно вызвать массовый психоз в информационно-психологической пространстве. Я этим не занимаюсь. Мне надо продать на аукционе иллюзию по цене самого дорого бренди в мире! Идите и подумайте над тем, что я вам сказал. И помните — ваша жизнь находится в большой опасности. Времени у вас почти уже не осталось.

Джон Зоскен и Габерт молча сели в машину.

- Найти корабль на дне океана груженный старыми бутылками или старинную  запись секрета приготовления древнейшего напитка — все это банально просто. Это уже сто раз было. Маркетинг влияющий на воображение. Здесь надо что-то другое. Оно чувствуется, даже почти ощущается, но ускользает. Астролябия какая-то…

- Ритуальное посвящение надо.

- Дьявольщины еще не хватало. Поехали! Ты сам слышал, что у нас мало  времени.

- Ты меня одернул, Джон. А я хотел рассказать, как в древних гигрометрах заменили ртуть на спирт и это было предложено моряками, которые предложили бренди для этого. У него же крепость почти 90 градусов.

Машина двинулась с места.

Где-то через полчаса в полицейский участок в округе Пласер штата Калифорния пришло сообщение, что на полном ходу некая машина сорвалась с моста Форестхилл.

Ожидать, что в ней окажутся выжившие, не приходилось.

***

Вот уже несколько дней Бэтью по полной «била» лихорадка.

Он лежал в гамаке без сознания и бредил.
- Этот новенький скоро отдаст концы. Ставлю бутылку на спор, что он не протянет и суток!

- Не такой он уже и хлипкий. Еще поживет!

- Это ты со мной будешь спорить?

- Я с дураками не спорю!

Между мужчинами начинала разыгрывается ссора обещающая драку.

- Тихо, капитан идет! - Фраза остановила пиратов, которые просто искали повод, чтобы размять свои кулаки.

Бартеломью сурово посмотрел пиратов и всем своим видом показал, что они перегибают палку.

- За жизнь мальчишки отвечаете вы оба! Если с ним что случится — вам не снести головы! Слово мое — закон! Вы знаете! Разведите бренди с водой и дайте ему немного. Только немного!

Когда Бертоломью был уже далеко от мужчин, они осмелились на разговор.

- Разбавлять бренди водой! Пусть пьет вонючую водичку. Все равно ему уже уготовлена дорога на тот свет! Хотя, и водичку для него уже жалко!

- Приказ капитана! Не забывайся! Разбавленный бренди становится простым вином, которое может унять приступ лихорадки.

- Не нравится мне этот выскочка. Везде лезет, выслуживается. Противен он мне! Да, чтоб он сдох! Да за борт его надо выбросить уже дано. Он нашего капитана посвящает в какие-то темные делишки! Сам видел!

- Хватит болтать!

В этот момент Бэтью открыл глаза.

- Пить…, - еле прошептал он, - Пить… Это не магия. Это астролябия…

Пираты зашевелились.

- Вот! Я же говорил, что он умеет колдовать!

- Это не колдовство. Это наука. Астролябия - угломерный прибор для измерения высоты Солнца или звёзд над горизонтом. Им можно определять географическую широту, на которой находится судно, зная угловое расстояние Солнца от небесного экватора.

Заметно было, что Бэтью стало лучше. Он по-доброму смотрел на своих друзей.

- Астролябия… Как красиво звучит. Собирающий с неба звезды.

Бывалые моряки смотрели на Бэтью в недоумении.

- Точно скоро помрет. Уже звезды начал «собирать» на небе.

***

Торги на аукционе Sotheby’s начались с продажи картин и ювелирных изделий.

Аукционист вел торг блестяще. Публике нравился молодой человек, который до мельчайших подробностей знал каждый предмет торга.

- А сейчас, леди и джентльмены, предлагается лот номер сто восемь. Бренди возрастом более триста лет «Астролябия» - собирающая звезды! Их достали со дна моря с погибшего некогда пиратского корабля. С бутылками был также обнаружен один из первых приборов, которым пользовались моряки в море для определения местонахождения судна. Название бренди было принято зарегистрировать на аукционе, как «Астролябия» в честь одной из первых женщин философов - математиков IV в. н. э Гепатии, которая была осуждена инквизицией за создание этого прибора. Избитую и изнасилованную ее казнили в 415 году н.э. На долгие годы прибор был утерян для человечества. Но волей случая мы сегодня можем не только видеть этот навигационный прибор, но и попробовать бренди, которое пили пираты - эти отважные и смелые парни золотого века. Итак, первоначальная стоимость одной бутылки — сто тысяч долларов.
Сто тысяч долларов раз! …

- Триста тысяч!

- Триста тысяч раз! ...