В ночь под Рождество

В НОЧЬ ПОД РОЖДЕСТВО
На улице разгулялась непогода. Метель завывала, снег почти засыпал окно под самый верх. Время приближалось к полночи. 
В доме все спали, и лишь старик Паоло сидел у догорающего камина. Его плечи осунулись, по морщинистому лицу катились слёзы. Видно было, что тяжёлые думы одолевали старика давно. Он состарился и не заметил, как настали тяжкие времена. Его дело больше не приносило доход, и не было никакого понимания, почему так получилось. Работники, увидев слабость своего хозяина, совсем обнаглели и нещадно крали всё. Грядущее банкротство ставило крест не только на его жизни, но и на участи любимых дочерей. Старый человек стал лёгкой добычей жуликов и аферистов.
Паоло был настолько стар и слаб, что с лёгкостью бы отправился в иной мир к своей супруге. Единственное, что ещё держало на этом белом свете, это были три красавицы-дочери. И вот сейчас его слёзы были вызваны именно думами об их участи.
- Что с ними будет, когда меня не станет? Я не смог обеспечить их благополучное будущее. Их мать, будь она жива, никогда бы меня не простила за это, - размышлял Паоло. Ничто уже не могло его утешить. Он не видел выхода, и от этого его страдания приносили нестерпимую боль.
- Бедные мои девочки, - сквозь слёзы шептал Паоло, - что же с вами будет? Вы обречены стать забавой для пройдох и гуляк. Вам никогда не познать истинного семейного счастья с любящим мужем и малыми ребятишками. Только совершая страшный грех, вы сможете заработать себе на хлеб. Как такое может быть?
Слёзы ручьём бежали по глубоким следам от морщин. Лицо, искривлённое болью, было таким удручённым, печальным, и выражало всё то, что творилось в душе этого больного старика. Казалось, что внутреннее состояние полностью проявилось на внешнем виде глубоко несчастного человека.
- Горе мне, горе, - сетовал Паоло, - и это горе не только мне, но и моим любимым дочерям. За что это всё им, Господи? Помоги, Боже, хотя чем Ты можешь сейчас помочь?
В этот самый момент раздался громкий стук в окно, и оно резко отворилось. В комнату ворвался резкий ветер в компании танцующих снежинок. Мороз мгновенно остудил комнату. И лишь остатки дров в камине, казалось, были рады притоку нового воздуха, и шумно заискрились, всё ярче освещая маленькую комнату.
Старик приподнялся и поспешил к окну. В этот самый момент он услышал хруст снега и чьи-то удаляющиеся шаги. Луна на небе светила очень ярко и было видно, как окрестности, занесённые глубоким снегом, переливались невероятным блеском. От этой красоты у старика на мгновение перехватило дыхание. И только мороз не дал ему вдоволь насладиться этой картиной.
Он хотел закрыть окно и вдруг увидел, что-то заблестело на подоконнике. Глаза, ещё не высохшие от слёз, не позволили ему сразу рассмотреть, что это было. И лишь, когда он плотно прикрыл окно и взял лучину, увидел три золотые монеты. Да, да, это были настоящие три золотые монеты. Те, которые могли изменить судьбу его дочерей.
- Мы спасены, - всхлипывая, закричал Паоло, - я знал, я верил, Господи, Ты не оставишь моих девочек. Теперь я могу спокойно умереть.
Не в силах удержать свою радость, он поспешил к комнате Элен. После смерти супруги, Паоло нанял её для ухода за девочками. Сначала она была их кормилицей, а после того, как прикипела к ним всей душой, осталась жить с ними. Девочки давно выросли, но с нежностью принимали заботу Элен. Когда в дом пришли трудные времена, Элен всячески помогала Паоло по ведению хозяйства. Она перешивала малышкам платья, вязала на продажу шарфы и носки. Невероятным образом ей удавалось делать всё, для членов этой семьи, которые в непростое для неё время пустили жить к себе. Но годы не щадили уже и её. Зрение не позволяло больше вязать и шить. Она видела беспомощность отца семейства, его одинокие посиделки у камина, слышала тайные тихие слёзы, но никогда не говорила с ним об этом.
Стук в дверь не застал Элен врасплох. Она не могла долго уснуть от дум, которые её одолевали. А ещё были слышны стоны и всхлипывания Паоло в соседней комнате. Завтра Рождество. В доме практически не осталось продуктов. Всё это не давало повода для спокойного сна.
Элен услышала, как в соседней комнате раздался стук и звук резко распахнувшегося окна. Соскочив с кровати она, было, рванулась к двери, но вдруг резко остановилась. Как она объяснит Паоло, что в этот час не спит, и что будет, если она застанет его в слезах. Ей не хотелось ставить его в неловкое положение.  Мужчины не любят, когда видят их слабость, в любых обстоятельствах они пытаются казаться сильнее, чем есть на самом деле. Все эти мысли в одно мгновенье пролетели в голове Элен. Из них её вывел крик Паоло. Она не расслышала его слов. В этот момент он уже стоял у её двери. Паоло громко постучал, и Элен мгновенно отворила. Холод сковал её тело, и она задрожала. Схватив тёплый вязаный платок, и с лёгкостью накинув его на себя, тут же подбежала к камину.
- Что случилось? Почему так холодно в комнате? - спросила Элен.
Паоло, улыбаясь, метался по комнате. Его глаза светились от счастья. В одно мгновение сгорбленный старик превратился в стройного мужчину. Он подбежал к Элен и протянул ей руку. Три золотые монеты лежали в ней.
- Что это? Откуда? Как такое возможно? - Элен не верила своим глазам.
Паоло взахлёб рассказал ей всё произошедшее, не забыв упомянуть о том, что слышал чьи-то шаги под окном. Элен обняла Паоло, они стояли и плакали от счастья. Немного успокоившись, всё же решили выйти на улицу и посмотреть на следы под окном. Одевшись потеплее, Элен и Паоло отправились во двор. Мороз расписал ажурной росписью все окна в доме. Серебристый снег переливался россыпью алмазов и жемчугов. На фоне всей этой божественной красоты как-то нелепо смотрелись фигуры двух человек, которые пытались что-то рассмотреть в глубоком снегу.
Элен первая заметила между окном и решёткой какую-то вещь. Она аккуратно протянула руку и потянула её на себя. Это была маленькая сумочка из очень красивой ткани. Только в доме Элен и Паоло смогли разглядеть на ней вышитый золотыми нитками крест. Длинная ручка оторвалась с одной стороны. Видимо поэтому её и потерял ночной благодетель. Элен и Паоло переглянулись и замерли на какое-то мгновение.
А потом они поспешили в дом, где Элен зажгла лучину, достала иголку и нитки, и тут же пришила ручку. Паоло всё это время держал в руках три золотых монеты, боясь с ними расстаться. Он не мог ещё поверить в то, что это не сон.
- Мои дочери спасены. Мы все спасены. Ничего плохого с нами не произойдёт. В Рождественскую ночь произошло настоящее чудо. Расскажи кому, ведь никто не поверит, - шептал  Паоло.
В это время где-то за околицей прокричал петух.
- А вот и утро. Пора собираться в храм на праздничную службу, - произнёс Паоло. Элен направилась в комнату девочек. Ей очень не терпелось всё им рассказать. Но она решила, что это сделать должен их отец.
Когда все собрались, отец рассказал дочерям о том, что произошло ночью, и они все отправились в храм. Паоло захватил с собой ночную находку. Во время службы он обратил внимание, что у священнослужителей поверх их одеяний были такие же сумочки-набедренники. Лишь у одного её не было. После службы он подошёл к нему и протянул свёрток. А затем со слезами упал в ноги. Священник быстро поднял его и улыбнулся. Окружающие ничего не могли понять. И только два мужчины, стоящие друг против друга, поняли всё без слов. Взгляд одного был переполнен несказанной благодарностью. Глаза второго излучали тепло и покой. 
Этого священника звали Николо. Он помогал многим людям, делая добрые дела тайно. После этой истории многие рассказывали о тех чудесах, которые с ними происходили. Тайное всегда становится явным и добрые дела не остаются незамеченными. Очень хорошо получать, но вдвойне лучше отдавать.
- А что же дальше было с героями этой истории, - спросите вы.      
Три девушки удачно вышли замуж. Отец каждой обеспечил хорошее приданное. Спокойная старость досталась Паоло и Элен, они жили по очереди у каждой из сестёр и помогали им нянчить внуков.   
Чудеса возможны только там, где в них верят. Чудеса возможны с теми, кто их ждёт. Чудеса может делать каждый. Иногда для кого-то одно вовремя сказанное слово может стать чудом. Любая наша молитва с просьбой за ближнего – творит настоящие чудеса.
Желаю всем, чтобы чудес в вашей жизни было всё больше и больше, а самой востребованной профессией стала – «Создатель или Создательница чудес».    
(26.01.2025г.) 19:32