Самая длинная история на свете. Глава 225

Описывать утро смысла не было никакого, разве что, наша героиня заметила, что за ней кто-то потихонечку наблюдает. Могла бы сразу схватить, но решила не спешить с этим, пусть смотрят, что нового сумеют увидеть, как тренируется? В сем нет никакого секрета, пусть ещё попробуют повторить, хоть несколько движений, ни в одном мире знаний набралась и тренировалась, как сумасшедшая, много лет, даже коли магия кому-то позволит стать таким же, опыт никак не скопируешь, это физически невозможно. Пожелают подобрать момент для атаки… ну, вперед, это не самое простое дело и не безопасное, потому как сама юная воительница всегда настороже, готова и лишь ждет повода кого-то распотрошить, благополучно, но нельзя так поступать, пока не уверена, что имеешь дело с врагом. Если это просто кто-то из местных, недолго и всю округу против себя настроить, уже делала подобное и результат не порадовал.


А коли допрашивать, так кто сознается и расскажет честно, кем прислан, особенно, если сам под чарами или правда убьет, в прямом смысле слова? В общем, пока, сделает вид, что оглохла, ослепла и лишилась обоняния, а вот дальше… Когда поймала свой завтрак, не стала жарить или варить, а нарочно рвала зубами сырую плоть, громко чавкая и облизываясь, дабы напугать соглядатая. Мало кто выдерживает подобные зрелища. И точно послышался топот ног, а потом, чуть в отдалении, кого-то стошнило. Произвела должное впечатление, умела это делать превосходно, лучше кого бы то ни было. Можно отсмеяться, прикрыв рот рукой и готовиться к новой битве. Сегодня на арену выйдут пауки, опасные, сильные, кровожадные противники с огромным количеством самых разных способностей, просто мечта поединщика. Придется им очень постараться, чтобы сохранить свою мерзкую противоестественную псевдожизнь, и ведь не получится.


До пауков наша героиня добралась достаточно быстро, теперь и хобгоблины не представляли какой-то угрозы, а вот дальше придётся повозиться изрядно. Впрочем, работа и не должна быть лёгкой ни в коем случае, а иначе за неё просто никто не заплатит. Такие лабиринты, это вам не обычный реальный мир, где богатые бездельники благоденствуют и режут друг друга, пытаясь завладеть чужими богатствами и землями, а простые трудяги всю недолгую жизнь работают, не покладая рук, и получают гроши, тут все правильно, чем больше своих и чужих пота и крови проливаешь, тем выше награда. Пауки очень старались, со всех сторон накидывались, использовали всевозможные уловки, только успевай крутиться, уворачиваться и отпрыгивать, но допускали обычную ошибку, наваливались толпой, потому, по своим попадали довольно часто. А учитывая, что ещё и не стайные ни разу, не приучены к командной работе, каждый сам хотел вкусную девушку отведать, то и мешали друг другу изрядно. Конечно, к вождю наша умница не спешила, там противник обязан оказаться серьёзным и смертоносным, пока сил не наберешься, лучше не приближаться, но и после каждой зачистки приходилось тратить бутылочку эликсира исцеляющего.


А ведь этажей ещё достаточно много, не хочется и думать, что там дальше будет. Неужели, в какой-то момент, просто не хватит ни сил, ни здоровья? Ладно ещё бой с простыми соперниками, как-то можно вытянуть, а вот их лидеры, где придётся один на один идти, тут варианты. Все же стоит плюнуть на демона и королеву и попытаться раздобыть амулет, контролирующий все остальные, чтобы нормально снарядиться. Можно сколько угодно кричать о своих талантах, живучести и мастерстве, но ведь некоторые вещи очевидны. Понятное дело, не успокоилась, пока восьмилапые не стали совсем уже «слабыми», потом выяснила, когда должна была усилиться, подсчитала количество тех, кого убить надо, прошла путь заново, благо хоть получала медные монеты, а за них можно купить более эффективные эликсиры, что довольно приятно, на самом деле. Наконец, решилась попробовать «главное блюдо. Как и ожидала, паук-вождь оказался воистину огромным, почти с весь коридор, да, он не мог прыгать, как бы не захотел, вряд ли сумел повиснуть на потолке, потому как расстояние до пола было бы слишком мало, но и не надо, лапкой передней заденет разок и привет горячий, с жизнью попрощаешься, а ещё из пасти и яд тёк, да не простой, все, чего касался, начинало растворяться, а луж немало оставлял. И скорость у него оставалась серьезной весьма.


К счастью, наша девушка свой ум и находчивость никуда не растеряла, схватила обычный камень, самый тяжёлый, какой могла поднять и нести, бросилась к врагу, под его яд ношу подставила, тот сразу начал камень разъедать, образовав что-то вроде глубокой тарелки, а злодей ещё нагнулся, чтобы сцапать жертву, и та ему в глаза фасетчатые маленькие его же пакость и плесканула. Разумеется, если хитиновая броня и лапы могли бы легко выдержать подобное, то вот зрачки нет, выжгло, раненый заверещал, раскачиваясь из стороны в сторону, а обманщица по стене забралась, на голову порождения тьмы спрыгнула, нож в череп загнала, ухватилась за рукоятку, чтобы легко сбросить не смог, и принялась по черепу косой лупить, стараясь достать до мозга, не забыла и про мешочек с порохом. Противник подпрыгнул, пытаясь юную воительницу о потолок размазать, но не учёл, что тот не слишком ровный, ещё и каменные сосульки торчат, сам в себя их вогнал, а щель осталась изрядная, чтобы стройная девушка могла распластаться и не пострадать.


Меж тем, путешественница спрыгнула живо, её подарочек взорвался, заставив раненого орать и беситься, пробуя нагнать обидчицу, врезался в стены, тот же потолок, пока не обрушил все на себя, ещё постоял немного, выдерживая груз из обломков, при этом, странница ухитрилась под него нырнуть, избежав камнепада, и выскочила, когда не выдержал и рухнул, сбоку на голову прыгнула, благо, в черепе обнаружилась изрядная дыра, и принялась добивать сильными ударами, раз за разом, пока жертва не растеклась, но тут лежавшие на ней камни рухнули и один нижнюю половину тела Электры накрыл, изломав ноги и придавив, не самые приятные ощущения, мягко говоря. Неужели это конец? Могла дотянуться до сумки, выпить эликсир, но придавленные конечности не восстановятся или тут же сломаются снова, придётся или вытаскивать, или попытаться провернуть то, что давно уже не практиковала.


Хуже, что эликсиров уйдёт много, чтобы кровь останавливать. Неподалеку оставалась лужа паучьего яда. Наша героиня приготовила бутылочку с эликсиром, потом взяла очередной камень, обломок сосульки узкий, зачерпнула им немного пакости и полила себе на нижние конечности, по самой линии камня, зашипела от боли. Как сознание не потеряла, не знала, жуткое зрелище, когда видишь собственные обнажающиеся кости. Стоит освободиться, как сразу сунула в рот спасительный сосуд и опрокинула, закричала, молотя кулаками по земле. Лишь после пятого повторения, ноги отросли обратно, а вот сапоги пришлось откапывать, растворяя камни. И тут рядом послышались громкие хлопки. Повернулась, королева демонов стоит, аплодирует, но медленно. Явно посмеяться хочет, или восхититься. Или и то, и другое разом, кто это порождение тьмы поймёт вообще?


— Ты вообще человек? — спросила главная злодейка. — Нет, все понимаю, привычка, боль уже воспринимаешь, как норму, стойкость духа и все такое, но пережить подобное и продолжать, словно ни в чем не бывало, подобного ещё не встречала никогда. Да любой человек сразу бы умер от болевого шока, или хоть сознание потерял непременно, может все же, колдуешь как-то?


— Ответ весьма прост, — юная воительница усмехнулась, — ткани растворяются невероятно быстро, нервы не успевают послать сигнала, а потом ещё шок, дальше же эликсир все снимает. И, возможно, я вправду куда более живуча, чем простой человек, сколько изменений в теле происходило, не пересчитать, начиная с собачьего амулета, когда долго зверем ходила. И эликсиры, снимающие усталость, тоже разное влияние оказывают. К тому же ещё и душа дракона внутри, но, скорей всего, это из-за проклятья. Умру, так и страдать перестану, а космические силы равновесия подобного не позволят. Но, теперь придётся работать ещё аккуратнее, а то разорюсь так на исцеляющих лекарствах. Кстати, что мне тут дали, кусок дерева, серьезно? Такие муки и ради полена, ха-ха-ха. Вы тут, чую, обожаете хорошую шутку. А то любой пень в лесу не подошёл бы для подобного дела. Несколько разочарована, мягко говоря.


— Это – очень особенное дерево, — возразила собеседница, — не проводит магическую энергию, защищает руку владельца, когда лезвие активирует чары. Ничего лишнего быть не может, каждый материал важен весьма. Но, чувствую настроение у тебя не очень, потому, покидаю, однако, будь осторожна, следующий коридор ещё смертоноснее. Не спеши этот покидать, как бы трудно не приходилось в битве с пауками-вождями. Да и ловушки там посерьёзнее окажутся, уже не такая ерунда, как до этого. Однако, ещё раз убедилась, что ты противник идеальный, просто мечта, умеешь удивлять и поражать, сколько смертных смогли бы проделать такое, да один из многих тысяч, наверное. Начинаю думать, что, в последней схватке, лучше сдаться, от греха, чтобы сохранить свою жалкую жизнь, а то непременно мне тело попортишь, всю красоту несравненную. А демоницы тоже свою внешность ценят, даже в большей степени, чем смертные, мы ведь распутницы, уродина же никого не соблазнит.


— Шути-шути, дошутишься сейчас, — Электра кулаком погрозила, — просто приготовься к тому, что задам изрядную такую трепку, устанешь слёзы проливать. А теперь извини, пойду к торговцу, узнаю свой приговор, голову даю на отсечение, таких полешек потребуется довольно-таки много, тремя штуками не отделаюсь, чтобы там не говорил в прошлый раз. Приготовься восхищаться, постараюсь ещё ни раз удивить и напугать своими трюками. Тем паче, пороха нет, придётся бить пауков-гигантов без него. Ну, чем сложнее задачка, тем интереснее.


Торговец сразу обрадовал, что таких полешком понадобится ещё девять штук, никак не меньше, потому как из всего представленного в дело пойдёт лишь срединная часть, а их ещё соединить необходимо, в общем, все очень непросто. Но, наша девушка чего-то такого и ожидала, на самом деле, потому, лишь плечами пожала равнодушно и спросила об ином, более интересном.


— Снова начала задумываться насчёт амулета, управляющего остальными, — пояснила она, — нельзя ли в подробностях описать, у кого такой выбить можно или сколько стиять будет в принципе? Так-то обходится, но хотелось подстраховаться, лишним ведь не будет однозначно. А там можно и облачиться в нормальные доспехи и вооружиться, как положено, дабы бить недругов лучше.


— Чтобы купить, тебе придётся год драться, минимум, — купец откашлялся, — даже при том, как хорошо продвигаешься, полагаю, рассчитано на тех, кто охоту делает своим постоянным видом деятельности, а значит, не слишком спешит. Но, ведь собралась выполнить задачу едва ли не за две седмицы, как понимаю? Есть способ: если материалы, которые нужны на меч, продавать, они баснословных денег стоят, но второй раз уже никто их не даст, сколько не проси. Придётся клиенту искать другого исполнителя и вряд ли этому обрадуется. Но, можно самой создать, воспользовавшись услугами кузнеца из лабиринта, добываешь три необходимых компонента и вперёд. Могу дать подобное задание и сможешь выбивать из чудовищ вместо бутылочек с эликсирами, из вождей, понятное дело, а это значит, что придётся бить их большее количество на треть, потому как компонент выпадает примерно из каждого четвёртого. Готова так рисковать своей жизнью и здоровьем ради вещи, которой ещё не факт, что сумеешь воспользоваться, потому как их величество разочаруется и будет против. Может наслать втрое, вдестяро больше бойцов, дабы остановить, и постараться компенсировать влияние доспехов и снаряжения увеличением частоты и массовости атак.



— А работать такая штука вне подземелья будет? — уточнила юная воительница.


— Во внешнем мире нет, а в любых других подземельях вполне, — кивнул собеседник, — хорошая мысль, ведь если пообещаешь у нас проходить честно, то иные лабиринты под договор не попадают, делай, что хочешь и вполне сможешь зарабатывать там, коли доберёшься. И владеть совсем не зазорно, обычные смертные, без магической силы, часто стараются обзавестись, особенно патриции и прочие аристократы, весьма берегущие собственную шкуру.


— Значит, договорились, — наша хитрица потёрла руки, — почему не могу немного поработать и на себя во имя будущего? Выдавай задание, прошу.


Теперь придётся сильно рисковать и работать больше, с напряжением всех сил, но когда подобное нашу странницу останавливало вообще? Просто купила больше эликсира исцеляющего и отправилась на охоту, ещё и весело насвистывая. Хотя, радоваться, пока что, было решительно нечему, к сожалению. Первые два или три раза, сражаясь с вождями-пауками, выжила лишь чудом. Один смог подловить и лапой насквозь проткнул, второй в лицо паутиной попал, ослепив, третий в стену отбросил, сломав немало костей, но даже такое не помогло чудовищам выжить, растеклись мерзкими лужами. После приноровилась и стало чуточку проще, по меркам самой Электры, разумеется, обычный человек просто бы умер или сбежал. Но, чем дальше продолжала, множа число повторений, тем меньше ран и травм получала, собрала девять полешек необходимых, но не собиралась останавливаться и тут появилось нечто новенькое, паук, светившийся золотым пламенем, лишь вдвое крупнее рядового бойца, но сразу стало понятно, что он намного опаснее всех вождей, вместе взятых. Без предупреждения, просто исчез, лишь ветер, поднявшийся подсказал, что движется с чудовищной скоростью.


Наша героиня только охнула, опустила глаза и обнаружила, что у неё половина тела в районе талии разорвана, то есть едва не располовинили, заодно, коса оказалась вырвана из древка. Меж тем, противник притормозил, ему тоже досталось, попал под лезвие, и оно ему левую часть тела распороло от головы до зада. Наша умница начала заваливаться, поспешно опрокинула в рот бутыль с эликсиром, но подобные раны быстро не заживают. По сути, не умерла лишь потому, что выпила лекарство, так-то должна была. Враг покачался и тоже рванул, намереваясь добить, и налетел на шарик, выпущенный из шарострела. По сути, сам «наделся» на снарядик, так бы тот в черепе и остался, а, учитывая скорость столкновения, а так прошёл аж до самой грудины. А монстр, от боли, ещё и не немного сознание потерял, врезался в стену, пробил её, вылетев в обслуживающий коридор. И тут обнаружилась интересная вещь, оказывается, чары могли поддерживать существование тварей исключительно в их родных коридорах, а вне их, даже с незначительными ранами, все одно превращались в слизь. Путешественнице повезло, что задняя лапа, до половины, осталась внутри, именно на том месте, когда растеклась, появилась странная цепь, судя по всему, она надевалась на тело крест-накрест, на манер перевязей, в соответствующих местах, сцепилась между собой сзади и спереди.


Пришлось выпить ещё одну бутылочку эликсира, чтобы вылечиться, косу можно будет починить потом, поменяв древко, благо, есть не только серебряная с собой. Подобрав все, решила, перед тем, как навестить купца, хоть одним глазком глянуть, с кем там завтра воевать. Имелась Надежда, что кто-то стоящий, но не точно. Рискнула спуститься, глянула, а там змеи и несколько видов, как ядовитые, с клыками, так и любители давить и душить. Втрое больше, чем пауков было. Ну, если издалека выстрелить, благо, порождения темных сил покидать своей территории не могли. Раненая зашипела, но незаметно, чтобы как-то серьезно пострадала, поползла к границе, принялась в неё биться с отчаянием обреченного. Наша умница ещё пять шариков всадила, прежде чем противница упала. Выпала из неё несколько медных монет более крупного номинала. Ещё одна ползучница, другой расцветки, устремилась к обидчице товарки и плюнула струей яда, чудом увернулась наша хитрица, и продолжила в том же духе, выбив и вторую злодейку.


Жаль, шариков на всех не хватит, все одно без рукопашной схватки не обойдётся. А злодеи довольно прочные, вон чешуя какая. Скорость и сила так же впечатляют. Ну, ничего, и не с такими сталкивались, не худший из возможных вариантов. Главное, от границы далеко не отходить, и постараться прибрать медь, не помешает. Стремительная атака, коса отправилась в полёт, увы, не серебряная, но тоже может раны наносить серьезные. Схватка предстояла серьезнее, чем даже с вождями-пауками, но все одно не обойдётся без противостояния, отчего не потренироваться? Отступила лишь когда куснули, пару раз, введя яд. Сразу начала лечиться. Вернувшись, похромала к торговцу в гости, рассказать об успехе, так сказать. Тот лишь языком поцокал. Забрал последние полешки, уложил к другим материалам, цепь пощупал, потянул, оценив крепость.


— А ведь ты, по всему, должна была умереть, — пояснил он, — с такими ранами не выживают даже с помощью эликсира. Тебе бы проверить, какие чары наложены и кем, а то мало ли? Остались внутри чьи-то отложенные или не снятые заклятья и неведомо чем обернутся и когда вылезут. Поговори с королевой демонов, мой добрый совет, ей подобное под силу вполне. Определить и снять. Или, хотя бы, первое, а иначе и себя погубишь, и других.


— Тут главное, чтобы не оказалось, что я из одной из ловушек, создающих видения, до сих пор не выбралась, — наша умница нахмурилась, — и все происходящее, не более чем сон. Но, советом воспользуюсь, спасибо. Хотя и глупо избавляться от того, что делает такой живучей. Если подумать, едва ли не с рождения этим отличалась, на самом деле. Сколько ужасных ран получала и ничего. Есть, о чем задуматься, так сказать. Ладно, полагаю, цепь есть часть упомянутого амулета, или просто какое-то украшение подарили и не поняла?


— Он самый, — подтвердил собеседник, — осталось добавить две половинки сзади и спереди, и энергетический кристалл внутрь, но их обрести окажется еще сложнее, не каждый раз враг станет совершать самоубийство, вылетев наружу. Не случилось бы такого, и ты точно проиграла и умерла. Прости за правду.


Звать их величество не пришлось, сама явилась, выглядела недовольной и даже рассерженной несколько, руку с рукояти меча не убирала, такая, угроза тихая.


— Разве мы не договаривались, что станешь проходить весь путь без всего? — поинтересовалась она. — Нехорошо со мной так поступать, не прощу никогда.


— А кто сказал, что я поступаю иначе? — Электра пожала плечами. — Но, помимо твоего подземелья, есть и другие, и там с королями ни о чем не договаривалась, а с амулетами стану зарабатывать больше и быстрее. Полагаю, потребуется не меньше полу тысячи золотых монет, чтобы добраться до востока, организовать поиски и все в том же духе, в кратчайшие сроки. Разве это преступление?


— Смотри у меня, — собеседница пальцем погрозила, — увижу, что пытаешься обмануть, сразу порублю на мелкие кусочки, не успеешь рта открыть. Слышала о чем-то хочешь меня попросить? Могу быть и достаточно милостивой, когда захочу. Однако, подобное случается редко. Но, придётся ещё раз пообещать не применять артефактов, пока не проиграешь мне поединок. (А иначе он закончится и не может, я слишком сильна, талантлива и искусна, особенно, по сравнению с обычной смертной, пусть и с душой дракона внутри).


— Хорошо, обещаю продолжать так, как сейчас, а добытый амулет применять в иных местах, — кивнула юная воительница, — просто понимаешь, тут обнаружилось, что моя живучесть превышает вообще все допустимые пределы, хотелось бы понять, что не так, если тебя подобное не затруднит, разумеется.


— Это пожалуйста, — королева кивнула, вытянула руки и закрыла глаза, почти сразу ладони замерли в районе шеи, поводила там, потом отпрянула, пальцы скрючились, с кончиков закапала чёрная кровь, кто-то не хотел открывать своих секретов, к сожалению. Однако, их высочество, подлечив себя, повторила, лоб её покрылся потом, ноги дрожали, согнулась уперев ладони в колени, откашлялась.


— У тебя ведь был проклятый плащ? — спросила она. — Даровавший неуязвимость полную, но в обмен на безумие, если ничего не путаю?


— Ага, — наша героиня кивнула, — но его демон уничтожил полностью.


— Не совсем, — собеседница покачала головой, — треть фибулы осталась и погрузилась в плоть. Она даёт тебе один процент от прежней живучести, однако и понемножку сводит с ума. Не так быстро, как целый артефакт, и не полностью, но результат окажется почти таким же, повышенная жестокость и кровожадность, равнодушие к собственному благополучию, но, главное, усиление собственных недостатков, вроде упрямства и мизантропии. Говоря проще, то, что до того было, это цветочки, ягодки ещё впереди. Не сразу, не за год или два, может, за десять лет, но превратишься в агрессивную отшельницу, которой невыносимо все вокруг. И тогда никому бы не пожелала на пути становиться. И сейчас-то уже, мягко говоря, ни в одном месте не ангел, а там за каждое лишнее слово или косой взгляд станешь головы отрезать. Прости, если огорчила подобной новостью, но врать смысла не вижу никакого в принципе.

Глава 226:
http://proza.ru/2025/01/27/1912
*